CAPÍTULO 325
CARAMELO
A veces, aun conociendo los impredecibles peligros del amor, uno sigue cayendo indefenso, ansioso y saboreando la experiencia al mismo tiempo.
Esta es probablemente la mentalidad común de las mujeres, especialmente de aquellas que han sido heridas antes.
An Jiu había oído a su madre hablar del apasionado amor que una vez compartió con su padre. Sin embargo, al final, toda la pasión de su padre se volcó en su carrera, mientras que su madre siguió amando profundamente.
El amor más cruel no es la destrucción mutua, ni la separación a vida o muerte, ni siquiera el alejamiento gradual. Es cuando una persona se retira mientras la otra sigue enamorándose más profundamente.
An Jiu no había experimentado esto personalmente, pero como observadora, lo veía más claramente. Por eso temía seguir los pasos de su madre.
Y sin embargo... ¡cuanto más luchaba, más rápido parecía caer!
Chu Ding Jiang se sentó junto a la cama, observando las pestañas ligeramente temblorosas de An Jiu, incapaz de adivinar sus pensamientos u ofrecerle consuelo.
Después de estar sentados durante más de dos horas, los demás en la habitación habían terminado sus meditaciones. Chu Ding Jiang comprobó el pulso de An Jiu, confirmando que sus heridas se estaban curando lentamente, y se preparó para marcharse.
Durante estas dos horas, todo en Bianjing podría haberse solucionado, pero aún necesitaba ver por sí mismo los resultados de sus esfuerzos.
Antes de precipitarse a Mei Hua Lane, Chu Ding Jiang había estado luchando internamente. Era la única vez en sus dos vidas que había agonizado tan dolorosamente por una decisión. En su vida anterior, tuvo muchos éxitos, pero también muchos fracasos y remordimientos. Justo cuando estaba a punto de remediar esos remordimientos, ¡le pedían que renunciara a todo!
Sentado en el tejado de la residencia del Segundo Príncipe, Chu Ding Jiang pensó profundamente. Si realmente abandonaba sus sentimientos en aras de los ideales o la responsabilidad familiar, ¿en qué se diferenciaría de su vida anterior? Tras media vida de vagabundeo, había probado la soledad del mundo. Ahora que había encontrado el amor, ¿no debería apreciarlo?
—Ah Jiu —Chu Ding Jiang acarició su mano, hablando suavemente—, Mira qué tranquilo es este momento. Ojalá el tiempo pudiera congelarse aquí. No me atrevo a esperar que sea para siempre, pero tal vez en nuestra próxima vida. No pienses demasiado en el futuro. Al menos en este momento, todo es real.
Los demás que estaban en la sala exterior oyeron este susurro y tuvieron diversas reacciones.
Sui Yunzhu, Li Qingzhi, Lou Xiaowu y otros no estaban particularmente conmovidos, pero Ling Ziyue de repente sintió una amargura en su corazón. Si había una persona a la que había defraudado más en esta vida, ¡era sin duda su esposa! Ella vivió para él, dio a luz a sus hijos, gestionó sus asuntos domésticos y murió por él. Sin embargo, ni siquiera pudo verla por última vez antes de su muerte.
Cada vez que Ling Ziyue pensaba en esto, se llenaba de angustia.
El comentario casual de Chu Ding Jiang no sólo conmovió a Ling Ziyue, sino que también respondió a las preocupaciones anteriores de An Jiu.
—Entiendo —An Jiu abrió los ojos, viendo su rostro enterrado en la barba—. Este aspecto te sienta mejor.
—¿Estás diciendo que tengo que cubrirme la cara para estar presentable? —Chu Ding Jiang fingió enfado.
An Jiu respondió perezosamente:
—Es raro conocer a alguien tan consciente de sí mismo.
Chu Ding Jiang alargó la mano y le revolvió el pelo, tapándose la cara con la capucha. La sombra cubrió al instante la mitad de su rostro, dejando sólo visible su barbudo mentón.
—Ya me voy.
—Trae unas castañas cuando vuelvas —dijo An Jiu, sin querer decir cosas como “ten cuidado” o “vuelve sano y salvo”. Ella prefería este enfoque casual, como si cualquier acontecimiento trascendental que él pudiera encontrar fuera tan simple como beber una taza de té.
—Mmm —Chu Ding Jiang sonrió y se dio la vuelta para marcharse.
Parecía que se separaban sin esfuerzo, pero cuando Chu Ding Jiang llegó a la puerta exterior, sintió que la energía espiritual de An Jiu se extendía. Le gritó con severidad:
—¡Compórtate!
Su voz llevaba un toque de fuerza interior, haciendo que todos se estremecieran.
An Jiu movió los dedos de los pies y volvió la cara hacia la pared, burlándose:
—¿De qué está tan orgulloso?
Lou Xiaowu se acurrucó en un rincón con su manta.
—Qué miedo. Nos asustó a todos.
—Por favor, no hables por los demás. Yo no me asusté —dijo desafiante el muchacho médico.
Lou Xiaowu parpadeó, sus ojos pasaron de acuosos a juguetones en un instante, le hizo una mueca y rugió como un tigre:
—¡Roar!
El muchacho médico retrocedió instintivamente.
Lou Xiaowu tarareó triunfante, y entonces se dio cuenta de la cara sombría de Ling Ziyue. Percibiendo su mal humor, se acercó silenciosamente a la habitación interior con su manta. Justo antes de entrar, se detuvo y se agachó junto a Ling Ziyue, envolviéndose en la manta con sólo su cara visible, fingiendo ser invisible.
Después de sentarse en silencio durante un largo rato, esperando a que los demás salieran de la habitación, Lou Xiaowu finalmente se armó de valor para hablar.
—¿Quieres un caramelo?
Ling Ziyue no la miró, negando con la cabeza.
Lou Xiaowu rebuscó un rato antes de sacar por fin un caramelo del bolsillo y ofrecérselo.
—La hermana mayor dice que comer caramelos te hace sentir mejor.
—¿Lou Mingyue? —Ling Ziyue había oído el nombre “Lou Mingyue” más a menudo de Lou Xiaowu durante su tiempo juntos.
—No, mi verdadera hermana mayor. Se cayó de un acantilado durante la prueba en la Academia de Control de la Grulla —la expresión de Lou Xiaowu se ensombreció—. Somos hermanas; ¡ambas somos terribles en artes marciales!
Sin saber qué decir, Ling Ziyue tomó el caramelo de la palma de su mano y se lo metió en la boca.
La fruta seca envuelta en maltosa era dulce con un toque ácido, estimulando sus papilas gustativas y aparentemente ahuyentando parte de su amargura.
—Funciona, ¿verdad? —Lou Xiaowu percibió el cambio en su estado de ánimo y su sonrisa se iluminó al instante.
—Mmm, no me extraña que te gusten tanto los dulces —Ling Ziyue le dio unas palmaditas en la cabeza—. ¿Tienes caries ya?
Lou Xiaowu se tapó rápidamente la boca, con los ojos muy abiertos por la sorpresa, como diciendo: ¡¿Cómo lo supiste?!
Entonces Ling Ziyue le reveló algo aún más sorprendente:
—Tengo un oído agudo, y mis aposentos no están lejos de los tuyos. Todas las noches oigo un crujido. Al principio, pensé que eran ratones, pero una vez seguí el sonido y te vi agachada en un rincón, metiéndote caramelos en la boca.
Ling Ziyue no era del todo sincero. No había sido atraído por el sonido crujiente, sino por el llanto de Lou Xiaowu. Había tenido una pesadilla y se había despertado llorando, sollozando mientras comía caramelos frenéticamente. A través de un agujero en el papel de la ventana, Ling Ziyue vio a aquella niña, que parecía tan despreocupada durante el día, acurrucada en un rincón como un ratón ladrón o un niño abandonado.
Desde entonces, Ling Ziyue se había acercado más a ella, deseando cuidarla más.
Lou Xiaowu se inclinó nerviosa, bajando la voz:
—No se lo has dicho a nadie más, ¿verdad?
Ling Ziyue mordió el caramelo, enarcando una ceja.
—¿Por qué no puedo decírselo a los demás?
—Ahora soy la jefa de la familia Lou. Tengo que mantener la dignidad de líder —Lou Xiaowu lo miró seria y nerviosa—. No lo dirás, ¿verdad?
Ling Ziyue guardó silencio un momento y, en lugar de responder, preguntó:
—¿Estás resentida con la segunda señorita Lou?
Lou Mingyue se marchó en busca de venganza, dejando a la pequeña Lou Xiaowu con esta pesada carga.
Lou Xiaowu se metió otro caramelo en la boca.
—La tía se ocupa de los asuntos familiares. Yo sólo soy una figura decorativa. Mis artes marciales son pobres, así que no puedo vengar a la familia. ¿Qué tiene de malo esconderse aquí?
CAPÍTULO 326
SOY UN HONGO
Ling Ziyue, al ver el tono serio de Lou Xiaowu, no tuvo valor para recordarle que aún había otra persona en la habitación.
An Jiu estaba tumbada en la cama, fingiendo no existir.
—Como jefa de familia, lo estás haciendo muy bien —la animó Ling Ziyue.
Lou Xiaowu bajó un poco la manta y apoyó la barbilla en la mano.
—No me consueles. Sé que no lo estoy haciendo bien. Si no fuera por la tía, la Segunda Hermana no me habría entregado la familia. Pero hago lo que puedo.
Se inclinó más hacia él y le susurró:
—He fabricado muchos tipos de armas. Si el ejército imperial las usa, ¡ayudará a conquistar el país Liao!
Hay un viejo dicho que dice que los que no tienen nada que perder no temen a nada. La corte imperial carece de agallas, y el campo de batalla carece de ferocidad. El país sólo puede ser empujado, y los corazones de la gente se han debilitado. Incluso con las armas más potentes, sería como si un niño sostuviera un poderoso arco: en última instancia, sólo para aparentar.
Ling Ziyue, habiendo guardado las fronteras durante tantos años, entendía esto profundamente. Sin embargo, al ver la alegre sonrisa de Lou Xiaowu, se tragó sus palabras y en su lugar dijo:
—Mmm, ¡entonces debes trabajar duro!
An Jiu percibió el ánimo y la resignación en el tono de Ling Ziyue. Pensando en el estado de toda la Dinastía Song, una pequeña llama de ira -o quizás esperanza- se encendió silenciosamente en su corazón.
Podía matar objetivos con precisión mientras era perseguida por todo el mundo, viviendo una vida de ocultación constante. Era la francotiradora más fuerte, pero también una enclenque que vivía en la sombra. Así que entendía mejor que nadie la emoción de estar en una posición de autoridad, así como la frustrante lucha de vivir en los rincones más sucios.
Quizás, a partir de ahora, ¡había encontrado por fin el sentido de la vida!
La energía espiritual de An Jiu estaba actualmente herida, mucho más débil que de costumbre, pero sus ojos brillaban más que nunca.
Resulta que perseguir algo continuamente hace que la vida sea más emocionante. Lo que ella realmente quería en el fondo no era tan simple como retirarse a una vida pacífica. Ella quería cambiar, cambiar la situación actual. Vivir más libre y audazmente.
En el pasado, cuando An Jiu se debatía entre la vida y la muerte, siempre anhelaba una vida pacífica. Pero cuando tuvo ante sus ojos una vida tranquila y apacible, no se sintió tan feliz como había imaginado, ni satisfecha. Alguna vez sospechó que era insaciable e incluso dudó de si podría borrar algún día la dependencia de matar que llevaba en lo más profundo de la sangre y el alma. Así que se sentía en conflicto y perdida.
Sin embargo, no fue sino hasta hoy que An Jiu finalmente comprendió que si no liberaba los grilletes de su corazón, aunque tuviera la vida pacífica que deseaba, no sería más que cuidar ovejas encadenada. Como un prisionero haciendo trabajos forzados, no habría placer. ¿Cómo podría haber alegría?
«No quiero ser un ratón, y el país en el que vivo tampoco puede ser un ratón...» El murmullo de An Jiu se hizo más fuerte, hasta que finalmente soltó una carcajada incontrolable:
—¡No soy un ratón! ¡Jajaja! ¡No soy un ratón!
Todos deberíamos vivir bajo la brillante luz del sol, avanzando hacia la esperanza y el futuro. Avanzar con ánimo.
Así que este era el tipo de vida que ella siempre había esperado vivir.
La risa de An Jiu resonó por todo Mei Hua Lane.
Lou Xiaowu y Ling Ziyue se miraron desconcertados.
Sui Yunzhu, que llevaba comida recién hecha, entró corriendo con el rostro pálido.
—¿Decimocuarta está teniendo un episodio otra vez?
En cuanto habló, An Jiu apareció en la puerta. Apoyada en el marco de la misma con una sonrisa, dijo:
—¡Lo he decidido! No quiero ser un ratón. Tampoco quiero ser un ratón cuidando ovejas.
—Esto es malo —Lou Xiaowu ansiosamente agarró la ropa de Ling Ziyue, susurrando—, La condición de Decimocuarta parece haber empeorado. Antes, como mucho se comportaba como una loca, ¡pero ahora cree que es un ratón! Y un ratón pastor de ovejas.
Los tres miraron fijamente a An Jiu con ojos inquebrantables.
La habitación se sumió en un inquietante silencio.
«La gente de otro mundo no me entiende», pensó An Jiu. Si Chu Ding Jiang estuviera aquí, seguramente entendería lo que quería decir. También entendería lo feliz y emocionada que estaba en ese momento.
An Jiu no se molestó en explicarse. Agitó la mano y salió tarareando una melodía.
—Decimocuarta, ¿a dónde vas? —Sui Yunzhu preguntó rápidamente.
—Voy a tomar el sol.
Un día tan hermoso y memorable merecía ser pasado bajo la brillante luz del sol.
Sui Yunzhu no se atrevió a detenerla y observó impotente cómo se marchaba. Girándose hacia los otros dos, dijo:
—Sabe que está lloviendo afuera, ¿verdad?
—¿Tal vez se le olvidó? —Ling Ziyue notó que su comportamiento era algo diferente de sus episodios habituales.
—Se acabó —dijo Lou Xiaowu, al borde de las lágrimas y llena de preocupación—. ¡Decimocuarta se cree un ratón pastor de ovejas de un mundo distinto al nuestro, quiere tomar el sol en un día lluvioso y hasta canta!
—¿Qué debemos hacer? —Sui Yunzhu estaba ahora plenamente convencida de que An Jiu se había vuelto loca de nuevo.
Ling Ziyue permaneció escéptico y ofreció una sugerencia sensata:
—No podemos contenerla físicamente por la fuerza, así que deberíamos usar métodos suaves. Xiaowu parece la más inofensiva, así que intenta acercarte a ella y calmarla. Si las cosas se tuercen, protégete primero.
Sui Yunzhu pensó detenidamente y recordó que An Jiu nunca había hecho daño a nadie durante sus episodios, y a veces incluso los reconocía. Así que estuvo de acuerdo con este plan.
Lou Xiaowu apretó los dientes y se levantó obedientemente, envolviéndose en la manta mientras salía.
Después de salir, An Jiu vio la brumosa lluvia y recordó que había estado lloviendo durante la batalla anterior. Estaba tan emocionada que lo había olvidado. Aunque decepcionada, eso no empañó su buen humor. Decidió acuclillarse bajo el refugio de hierba frente a la casa para observar la lluvia. Desde allí, podía ver la mayor parte de la isla, con todo el paisaje medio oculto tras la niebla, que parecía una pintura de tinta china.
Lou Xiaowu oyó a An Jiu tararear algo ininteligible y le preocupó no poder comunicarse en el idioma de los ratones. Con el corazón ansioso, se puso en cuclillas junto a An Jiu, preparando nerviosamente lo que iba a decir.
An Jiu sabía que Lou Xiaowu había llegado. Después de esperar un rato sin oírla hablar, se volteó para mirarla con suspicacia.
Lou Xiaowu se presentó rápidamente,
—Yo... soy un hongo.
An Jiu se quedó momentáneamente atónita. Viendo la adorable apariencia de Lou Xiaowu, se sintió curiosa y juguetona a la vez.
—¿Cómo puede hablar un hongo?
Lou Xiaowu estaba interiormente encantada de que no pareciera haber ninguna barrera lingüística, pero tuvo que devanarse los sesos para mantener la mentira. Como desarrolladora, siempre había perseguido la verdad y era una niña objetiva y buena. Era completamente inexperta en inventar historias.
—Bueno... bueno... soy un espíritu hongo. Absorbo la esencia del cielo y la tierra aquí... así que... y entonces... y entonces... como resultado... sólo... sólo...
La carita de Lou Xiaowu se puso roja por el esfuerzo.
Las dos personas que estaban en la habitación, no muy lejos del refugio de hierba, no pudieron evitar hacer una mueca al oír esto.
—De todos modos, no tengas miedo, ¡soy una buena persona! —prometió Lou Xiaowu seriamente, con expresión seria, como dispuesta a jurar por los cielos si An Jiu no le creía.
—¿Eres un hongo o una persona? —An Jiu reprimió su risa y continuó burlándose de ella.
Lou Xiaowu se desinfló inmediatamente, bajando la cabeza.
—Ya te lo has imaginado. Soy humana, pero soy una buena persona.
An Jiu asintió:
—¿Qué quieres decir?
—¿No quieres ser humana en vez de un ratón? —preguntó Lou Xiaowu, con el rostro lleno de preocupación pero manteniendo un aire de inocencia.
An Jiu levantó una ceja, su expresión sin comprometerse.
Lou Xiaowu, tomando su silencio como aceptación, no lo pensó dos veces antes de decir:
—Entonces, ¿quieres ser amiga de la gente?
Al ver que An Jiu no respondía, la tentó:
—¡Tengo caramelos!
Después de tantear un poco, sacó un caramelo y se lo tendió a An Jiu.
Dentro de la habitación, Sui Yunzhu rió entre dientes:
—Esta niña es bastante estratégica.
Ling Ziyue estaba junto a la ventana, sonriendo mientras observaba a las dos chicas en el refugio de hierba. Dejando todo lo demás a un lado, la escena era de lo más pura. Después de haber visto tantas matanzas e intrigas, Ling Ziyue encontró este momento particularmente precioso.
An Jiu agarró el caramelo, recordando que Lou Xiaowu dijo que comer caramelos mejoraba el humor. Sin importarle hacerse más feliz, sonrió y se lo metió en la boca.
Lou Xiaowu creía firmemente que An Jiu estaba teniendo un episodio, porque la An Jiu normal nunca sonreiría tanto. Ahora parecía amable, pero a Lou Xiaowu le parecía extraño y no podía evitar echar de menos a la persona de cara fría e irritable que conocía.
Tal vez debido a su conversación anterior con Ling Ziyue, que había tocado sus heridas más profundas, Lou Xiaowu era ahora particularmente sensible y frágil.
Con una repentina oleada de tristeza, ya no pudo seguir actuando. Rodeó con sus brazos a An Jiu y comenzó a llorar en voz alta:
—¡Decimocuarta, por favor, no abandones el tratamiento! A la pequeña Xiu no le quedan muchos parientes ni amigos en este mundo. La Segunda Hermana dio su vida por venganza, la Tía tiene que cargar con el destino de la familia por el resto de su vida, y yo no tengo a nadie con quien hablar. Debes ser buena y tomar tu medicina, mejórate pronto, wuwuwu...
CAPÍTULO 327
AL ALCANCE
Aunque si An Jiu siempre hubiera sido una persona normal, ella y Lou Xiaowu nunca podrían haberse convertido en almas gemelas. Eran dos tipos diferentes de personas.
Es posible que algunas personas no siempre entiendan lo que estás pensando, pero te apoyan en las alegrías y tristezas de la vida. Estos son tus verdaderos amigos y familiares.
—Ya no estoy enferma, y tal vez nunca vuelva a estarlo —dijo An Jiu, palmeando la cabeza de Lou Xiaowu. Su voz fue ahogada por los sollozos de Lou Xiaowu.
Durante la batalla cuerpo a cuerpo de anoche, la conciencia de An Jiu podría haber sido consumida por la sed de sangre en el pasado. Sin embargo, aunque sintió la emoción en su alma y sangre, permaneció lúcida durante todo el proceso, algo que nunca antes había sucedido.
Sui Yunzhu observó el comportamiento de An Jiu y gradualmente se relajó. Se sentó y sirvió un vaso de agua.
—Me pregunto qué está pasando afuera.
—¿A qué te refieres? —ing Ziyue se volteó para mirarla.
Sui Yunzhu tomó un sorbo de agua y sonrió.
—General Ling, no se haga el tonto. Si el Emperador todavía estuviera bien, el Ejército de Control de la Grulla no habría caído repentinamente en tal caos. Dado que se atreven a difundir rumores sobre la inminente muerte del Emperador, probablemente sea cierto. ¿Pueden el Príncipe Heredero y el Segundo Príncipe quedarse de brazos cruzados?
—Anoche en Bianjing Ah ¡Ah! —Ling Ziyue podía imaginar lo que la capital había soportado en tan poco tiempo. Se sintió preocupado y emocionado—. El cambio siempre es bueno.
En el camino hacia el declive y la muerte, apareció una variable repentina. Su impacto fue impredecible: podría acelerar la desaparición o conducir a un renacimiento similar al del Fénix.
En este momento, la sensación opresiva en el pecho de Ling Ziyue se disipó repentinamente.
Al escuchar los claros gritos de Lou Xiaowu afuera, Sui Yunzhu bajó los ojos para mirar su reflejo en la taza. Inusualmente chismosa, dijo:
—Xiaowu depende en gran medida de usted, General. Si pudiera estar con ella.
—Ya no hay general —dijo rotundamente Ling Ziyue—. Soy unos años mayor que tú. Si no te importa, llámame hermano mayor.
—Hermano Ling —Sui Yunzhu obedeció fácilmente.
Ling Ziyue gruñó en reconocimiento, luego se quedó en silencio por un momento.
—Xiaowu merece algo mejor. Tengo la edad suficiente para ser su padre. No volvamos a hablar de esto.
Ling Ziyue ya le había fallado a su esposa. Incluso si una mujer de igual posición estuviera frente a él, él no consideraría la idea.
—En esta vida, solo tendré una esposa.
Sui Yunzhu lo miró con una sonrisa, sus ojos largos y claros parecían ver en lo más profundo de su corazón.
Ling Ziyue volteó la cabeza, evitando su mirada.
Sui Yunzhu entendió. Si Ling Ziyue realmente quisiera decir lo que dijo, no habría hablado con tanta calma. Habría mostrado ira. Su compostura probablemente provenía de la culpa. Incluso podría sentir que albergar tales sentimientos por Lou Xiaowu era completamente despreciable.
Sui Yunzhu miró a la alta figura que tenía ante ella. Cuando conoció a Ling Ziyue, él vestía armadura y se paró en la frontera como una montaña indomable. Ahora, había perdido peso. Su frente mostraba rastros de cansancio y la tristeza del mundo, lo que lo hacía casi irreconocible.
A veces, Sui Yunzhu se preguntaba si deberían haber salvado a Ling Ziyue. Para él, tal vez morir bajo el gobierno corrupto hubiera sido mejor que vivir en desgracia.
Para Ling Ziyue, vivir requiere más coraje que morir. Sin duda era un hombre fuerte. Incluso atrapado en el abismo del arrepentimiento y el odio, nunca consideró quitarse la vida. ¡Su único propósito para vivir ahora era esperar el día en que pudiera regresar al frente y liderar un ejército hacia la capital!
—¡La comida está aquí! —La voz retumbante de Li Qingzhi sacó a todos de sus pensamientos.
Li Qingzhi y el chico curandero entraron a la habitación con capas de paja y cargando cajas de comida cubiertas con una fina capa de vapor.
An Jiu y Lou Xiaowu también regresaron.
Li Qingzhi, ajeno a la atmósfera, se quitó la capa y se frotó las manos mientras abría las cajas de comida.
—Hoy, yo, el viejo Li, cociné personalmente. ¡Vengan y pruébenlo! Durante mi estadía en la isla, es posible que mis artes marciales no hayan mejorado, ¡pero mis habilidades culinarias se han disparado!
An Jiu tomó una tira de carne y se la metió en la boca. Ella chasqueó los labios.
—Felicitaciones.
Li Qingzhi sonrió tontamente.
—Con dos años más de esfuerzo, es posible que puedas hacer algo comestible —dijo An Jiu, dándole palmaditas en el hombro alentadoramente.
Al verla alcanzar un cuenco, Li Qingzhi se lo arrebató.
—¡Oye! Con mi temperamento, ¡cómo te atreves a quejarte cuando tus habilidades culinarias no son mejores! ¡Si no puedes comerlo, no comas!
—Tu temperamento ciertamente ha mejorado —dijo An Jiu, alcanzando otro tazón—. ¿Quién dijo que quería comerme los platos? No cocinaste el arroz, ¿verdad?
El arroz fue cocinado por Sui Yunzhu, por lo que Li Qingzhi no pudo discutir. Agarró a regañadientes unas tiras de carne y las probó.
—¡El sabor es bueno!
—El paladar de Decimocuarta ha sido estropeado por el Señor Chu. No te ofendas, hermano Li —dijo diplomáticamente Lou Xiaowu. Luego, levantó inocentemente un dedo—. Decimocuarta exagera. No tomará dos años. ¡Creo que el hermano Li puede hacer comida comestible en solo un año!
—¡Pfft! —Sui Yunzhu roció granos de arroz sobre la mesa. Al darse cuenta de la mirada asesina de Li Qingzhi, se dio la vuelta en silencio con su cuenco.
—Las palabras honestas cortan como un cuchillo; la inocencia mata sin dejar rastro —comentó Ling Ziyue, comiendo su arroz en grandes bocados.
Li Qingzhi se sintió mal, pero al ver los ojos aún hinchados de Lou Xiaowu y su sincera expresión de “Creo en ti”, se preguntó si perder los estribos sería demasiado.
Todos, excepto el chico curandero y Li Qingzhi, comían arroz simple.
Li Qingzhi, rara vez se encontraba con alguien que apreciara su cocina, de repente encontró al curandero muy agradable. Siguió agregando comida al tazón del niño.
—Pequeño Medicina, todavía estás creciendo. ¡Come más!
El curandero murmuró una respuesta, metiéndose comida en la boca, haciendo que Li Qingzhi irradiara orgullo y satisfacción.
Al ver esto, Sui Yunzhu se sintió un poco preocupada. Li Qingzhi era un genio en el ámbito de la cocina oscura; sus platos podían rivalizar con el veneno. Las primeras veces que Li Qingzhi cocinó, no se lo tomaron en serio, pensando que simplemente sabría mal. Pero después de comer, vomitaban, tenían diarrea o se sentían débiles por todas partes. En resumen, todo se sintió horrible.
—Pequeño Medicina, ¿estás bien comiendo tan vigorosamente? —Preguntó Sui Yunzhu.
Li Qingzhi la miró fijamente.
—¿A qué te refieres?!
—Te estás preocupando innecesariamente. Por lo general, cuando Mo Si Gui le da veneno, come con la misma resignación al destino —dijo An Jiu, recogiendo sus granos de arroz.
—¡Señorita Mei! —Li Qingzhi ardió, a punto de explotar—. ¡Pequeño Medicina, diles! ¿Es delicioso o no?
El curandero terminó de comer, dejó su cuenco y se limpió la boca.
—¡Es bastante bueno! Antes de que el Maestro se fuera, me indicó específicamente que aprovechara cada oportunidad para aprender por mi cuenta mientras él no estuviera. ¡No te preocupes, inventaré un antídoto para el plato del hermano Li dentro de tres días!
El curandero prometió seriamente.
Li Qingzhi se levantó abruptamente y salió furioso.
En la puerta, se volteó hacia atrás con la cara oscura para recuperar su tazón de arroz sin terminar.
—Hmm —dijo An Jiu lentamente—. Se siente como si nos estuviéramos olvidando de algo.
—¡Changyong y Da Jiu! —Exclamó Sui Yunzhu—. ¡Rápido, vamos a buscarlos!
Todos se apresuraron a buscar a la persona y al tigre que habían olvidado durante un día y una noche.
En un pequeño pueblo en la frontera entre Liao y Song, gruesas nubes negras parecían estar a su alcance. Un rayo serpenteó a través de las capas de nubes, deteniéndose un momento antes de que explotara un trueno ensordecedor.
Los pocos peatones en la calle empezaron a correr.
Las gotas de lluvia cayeron sobre las losas de piedra, floreciendo en pequeñas flores.
—¡Rápido, baja las linternas! —el posadero le gritó a su camarero.
En el segundo piso, una ventana de una de las habitaciones abrió una grieta. El sonido de la lluvia golpeando el marco de la ventana era caótico, pero traía una inexplicable sensación de paz.
Dentro de la habitación, el humo se arremolinaba en un quemador de incienso adornado y una luz ámbar parpadeaba con el viento.
En la cama, colgaban cortinas de gasa, con una mujer acostada dentro. Fuera de las cortinas se agachaba un enorme tigre.
Un hombre delgado se apoyó contra la ventana, sosteniendo una pipa. El cuenco de la pipa brillaba débilmente mientras exhalaba anillos de humo, oscureciendo sus brillantes ojos durazno en una bruma.
Hace medio mes, llegó a la frontera y encontró a Lou Mingyue apenas aferrado a la vida en una cueva escondida.
En ese momento, solo tenía un pensamiento: ¡incluso si el nombre de Lou Mingyue hubiera sido tachado del libro de la vida y la muerte, lo volvería a escribir, golpe a golpe!
Mo Si Gui nunca había dudado de sus habilidades, pero tuvo miedo entonces, e incluso ahora, su corazón todavía temblaba.
Se dio la vuelta, mirando a través de las finas cortinas de gasa, sintiendo claramente la respiración constante de Lou Mingyue. Solo entonces su corazón encontró algo de paz.
CAPÍTULO 328
¡¡¡LA CINTURA!!!
Mo Si Gui apagó su pipa y la colocó suavemente sobre la mesa. Moviéndose como el viento, estaba junto a la ventana en un abrir y cerrar de ojos, silencioso como una sombra.
Sus dedos largos y delgados abrieron las cortinas de gasa. Él se quedó allí, mirándola a la cara en silencio.
Después de un largo rato, se sentó lentamente. Sus dedos trazaron los contornos del rostro de Lou Mingyue, su corazón un revoltijo de emociones, pero desprovisto de pensamientos lujuriosos.
—Mo Si Gui —Lou Mingyue de repente en voz baja.
Sus dedos se congelaron por un momento antes de retirarse lentamente. Su voz era ronca.
—Mmm, estás despierta.
Aunque se esperaba, no pudo evitar sentir alegría.
—Tengo frío —dijo Lou Mingyue, abriendo los ojos para mirarlo.
Sus ojos se encontraron brevemente antes de que Lou Mingyue volviera a cerrar los suyos. Mo Si Gui, una vez tan apuesto y guapo, ahora parecía tan demacrado. No importaba cuánto intentara evitarlo, tenía que enfrentar la realidad de que el estado actual de Mo Si Gui era en gran parte culpa suya.
La habitación quedó en silencio.
Lou Mingyue se sintió envuelta en un cálido abrazo mientras Mo Si Gui la estrechaba.
En ese instante, sus lágrimas fluyeron sin control, como si tratara de purgar todo su dolor.
Mo Si Gui sintió las lágrimas calientes deslizándose por su cuello, pero permaneció en silencio.
Sin embargo, el odio era demasiado profundo para ser lavado por unas lágrimas. Cuando las lágrimas se gastaron, sólo quedó una sensación seca y punzante.
A Ran. Lou Mingyue quería llamarlo por su antiguo nombre, pero incluso en su frágil estado actual, mantenía el control. Si sólo podía hacer daño a Mo Si Gui, era mejor minimizarlo todo lo posible.
—Di lo que quieras decir —dijo Mo Si Gui, sintiendo su respiración repentinamente contenida como si retuviera las palabras—. No importa lo que digas o hagas, las cosas no pueden empeorar más de lo que están ahora. No puedo desprenderme de mis sentimientos. Si estás dispuesta, ¿por qué no dejar algo de ternura entre nosotros?
Con esas palabras, él entendió lo que ella sentía.
Con esas palabras, él entendió sus pensamientos.
Lou Mingyue se quedó atónita por un momento. Su cuerpo rígido se relajó lentamente mientras suspiraba:
—A Ran.
Mo Si Gui cerró los ojos brevemente, conteniendo las lágrimas. Después de un momento, respondió:
—Ning Yu.
—Qiu Ning Yu... —Lou Mingyue sintió como si su antiguo yo fuera un hermoso sueño, ahora un recuerdo lejano del que apenas podía captar fragmentos.
Se abrazaron durante mucho tiempo. Cuando se separaron, el ambiente se volvió un poco incómodo, ya que hacía tanto tiempo que no estaban tan cerca.
Mo Si Gui la ayudó a incorporarse y vertió en un cuenco la medicina que había preparado antes. Se la acercó, diciendo:
—Si quieres vengarte, te acompañaré.
Las yemas de los dedos de Lou Mingyue apenas habían tocado el cuenco cuando los retiró rápidamente.
—¡No! —dijo con firmeza.
—Tu personalidad no es tan alegre como antes, pero sigues siendo tan testaruda —dijo Mo Si Gui, sentándose en el borde de la cama. Agarró una cucharada de medicina y se la llevó a los labios—. Es la primera vez que espero a alguien así. Date prisa y abre la boca.
—¡Mo Si Gui! —Lou Mingyue sintió una pizca de pánico—. ¿Qué pasa con tus habilidades médicas? ¿Cómo puedes desperdiciar el talento que te dio el Cielo? Si haces esto, ¡seré condenada al decimoctavo nivel del infierno incluso después de la muerte!
Si alguien te importa de verdad, en lugar de querer poseerlo egoístamente, no querrías verlo cortar dolorosamente algo que ocupa toda su vida sólo para acompañarte al infierno.
—¿Quién dijo que me estoy rindiendo? —Mo Si Gui la engatusó amablemente—. Puedo buscar venganza mientras estudio medicina. No pasa nada. Algunos eruditos hacen que sus bellezas añadan incienso mientras estudian, ¿por qué no puedo hacerlo yo?
—¡No es lo mismo! —Lou Mingyue dijo bruscamente—. ¿Crees que la venganza es un juego de niños?
En aquel entonces, cuando Yelü Huangwu custodiaba sola la tumba, muchos asesinos de alto rango no pudieron acabar con su vida. ¡Ahora que ha vuelto al centro del poder de Liao! Matar a Yelü Huangwu no es sólo oponerse a una persona, sino enfrentarse a miles de expertos. Con sólo ellos dos, aunque pasaran cinco o diez años planeándolo, el éxito podría no estar garantizado. ¿Cuántas décadas tiene uno en la vida? ¿Cómo podía soportar desperdiciar los mejores años de Mo Si Gui?
—Aprecio tu sentimiento, pero más presión y podría derrumbarme —suplicó Lou Mingyue, mostrando debilidad ante él por primera vez—. Mo Si Gui, céntrate en estudiar medicina y salvar vidas. Yo sólo soy una de las muchas que podrías salvar. Dijiste que podrías salvarme en cualquier momento, ¿por qué has cambiado de opinión de repente?
Porque cada vez que la veía cubierta de heridas, no podía mantener la calma.
—Prométemelo —Lou Mingyue lo miró fijamente—. Prométemelo.
Lou Mingyue comprendía a Mo Si Gui mejor que nadie. Para él, la vida existía por el bien de la medicina. El hecho de que pudiera decir que renunciaría a su vocación para acompañarla en la venganza era suficiente para ella.
Mo Si Gui permaneció en silencio.
—O muero yo, o vuelves tú —dijo Lou Mingyue.
Una persona en este camino sin retorno era suficiente. Si el precio de la venganza era la vida de Mo Si Gui, prefería morir con remordimientos.
Sus miradas se cruzaron durante un rato antes de que Mo Si Gui finalmente cediera.
Cuando escuchó las palabras de Lou Mingyue, su corazón entró en un conflicto extremo. Tal vez la muerte de Lou Mingyue le traería la liberación y la libertad, pero ¿podría matarla él mismo? ¡No! No sólo no podría hacerlo, sino que agotaría todos sus esfuerzos por salvarla.
Lou Mingyue suspiró aliviada y se bebió el cuenco de medicina.
—Si es posible, por favor, cuida de Xiaowu por mí. Nunca podré devolverle lo que le debo.
—No le debes nada a nadie —objetó Mo Si Gui ante su inexplicable sentido de la responsabilidad—. Actualmente, no hay nadie en este mundo por quien tengas que ser responsable. En última instancia, cada uno tiene que vivir por sí mismo. La venganza ya es algo doloroso, ¿no puedes pensar en algo más feliz?
—Las cosas felices... pertenecen al pasado —las cejas de Lou Mingyue se fruncieron—. Cuanto más feliz era entonces, más doloroso es recordarlo ahora.
—Entonces déjame añadir algunas nuevas —dijo Mo Si Gui, preocupado de que se negara de nuevo—. An Jiu dijo, ya que estamos recorriendo dos caminos completamente separados, ¿por qué torturarnos mutuamente? Pero no puedo dejarlo ir ni rendirme. Ya que es así, aunque haya un profundo abismo entre nosotros, al menos puedo contarte un chiste desde este lado del acantilado.
Incluso ser capaz de disminuir un poco el dolor del otro era bueno.
—Zhu Pian Pian dijo, todo el mundo lleva una capa de piel de base, siempre anhelando lo que no pueden tener, pero no apreciando lo que está fácilmente disponible —a Mo Si Gui no le importaba la confiabilidad del orador, sólo trataba de persuadirla—. Quizá si interactuamos un poco, no nos sentiremos tan mal como ahora.
Mo Si Gui la miró expectante.
Fuera, retumbaban los truenos y la lluvia caía con más fuerza.
Bianjing aún mantenía su suave brisa y su lluvia ligera.
En una cueva detrás de una montaña falsa, Da Jiu sacudió las orejas, y se hizo un ovillo, como un gato asustado.
—¡Bestia estúpida!
La nariz de Da Jiu se crispó, y rápidamente salió arrastrándose hacia la persona que estaba de pie bajo la neblinosa lluvia.
Viendo su comportamiento, An Jiu frunció el ceño.
—¡Eres el rey de las bestias, un tigre feroz! Sin embargo, estás asustado hasta el punto de tener las piernas débiles. Hasta los conejos se reirían de ti si lo supieran.
Da Jiu ignoró su regañina y se frotó contra su pierna como un gato. Pequeñas gotas de agua se formaron en su pelaje a causa de la ligera lluvia.
An Jiu movió ligeramente su paraguas para cubrirlo.
La persona y el tigre volvieron a la sala de medicina.
Sheng Changyong ya había sido desenterrado de la tierra. Cuando el ejército de de Control de la Grulla disparó flechas desde el cielo, fue rozado accidentalmente en la cintura. Aunque perdió bastante sangre, afortunadamente sólo fue una herida superficial y no alcanzó ninguna zona vital.
—Alguien viene —dijo An Jiu.
Todos se tensaron. Sui Yunzhu se asomó por la rendija de la puerta y vio una figura vestida de civil que corría hacia ellos como un rayo. No fue hasta que estuvieron a menos de diez metros que Sui Yunzhu reconoció a la persona.
—Es la señorita Zhu.
Antes de que terminara de hablar, Zhu Pian Pian ya había abierto la puerta de una patada y entró corriendo.
Sui Yunzhu no pudo esquivar a tiempo y su cabeza fue golpeada por la puerta con un ruido sordo.
Li Qingzhi oyó el sonido y sintió un escalofrío, frotándose inconscientemente la frente.
Zhu Pian Pian escudriñó la habitación.
—¿Dónde está Changyong?
—Está descansando. Sufrió una herida leve —dijo Ling Ziyue.
Zhu Pian Pian enarcó las cejas y se dirigió hacia la habitación interior.
—Pianpian —Sheng Changyong había sangrado toda la noche, e incluso una pequeña herida era suficiente para darle un aspecto indispuesto.
—¿Qué es lo que pasó? Déjame ver la gravedad de la herida. Esos tontos incompetentes de fuera están todos vivos y bien, ¡y tú eres el único que resultó herido! Ni siquiera pueden proteger a una persona. ¿Qué clase de Ejército de Control de la Grulla y generales son? ¡Ciegos! —Zhu Pian Pian enfureció.
Fuera, todos excepto An Jiu mostraban expresiones de sorpresa. Normalmente, Zhu Pian Pian era demasiado buena disfrazándose, siempre aparentando delicadeza y debilidad, refiriéndose a sí misma como “esta humilde sirvienta”. Su figura ligeramente regordeta podía incluso dar a la gente la ilusión de un sauce meciéndose al viento. ¿Quién iba a pensar que cuando se agitaba, sus palabras golpeaban como ladrillos, dejando a la gente atónita?
Sheng Changyong, algo familiarizado con esta faceta suya, se mantuvo relativamente tranquilo.
—No es nada grave, sólo una pequeña herida en la cintura.
—¡La cintura! —Zhu Pian Pian se tapó la boca, con los ojos muy abiertos.
Fuera, Sui Yunzhu, Li Qingzhi, An Jiu y Ling Ziyue comprendieron al instante lo que quería decir.
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