CAPÍTULO 148
CONTEMPLANDO LA LUNA
En el camino de vuelta, He Yan no dejaba de mirar la cesta de flores en la mano de Chu Zhao.
La cesta de flores tenía un aspecto muy hermoso, y el vendedor ambulante escribió en ella las palabras “Zi Lan” con sumo cuidado. Su letra ya era elegante y refinada, y al combinarse con las diversas fragancias de la cesta, se complementaban a la perfección.
—Hermano Chu, cuando vuelvas, debes comerlo pronto —dijo He Yan—. De lo contrario, con el clima de Jiyang, se derretirá rápidamente —Compró uno en forma de fénix para ella y ya se lo había comido—. Lo he probado, sabe bastante bien, no es demasiado dulce.
Chu Zhao sonrió amablemente:
—Gracias, Ah He. Tendré cuidado cuando vuelva.
Sólo entonces se relajó He Yan.
Después de comprar las esculturas de azúcar, volvieron caminando por la orilla del río, y durante los momentos de silencio, He Yan preguntaba de vez en cuando por Xu Zhiheng.
—Hermano Chu, ¿cómo fue la última vez que volviste para la boda de tu amigo? ¿Fue animado?
Chu Zhao hizo una pausa por un momento, luego sonrió y respondió:
—Sí, fue muy animado. Después de todo, era la hermana del General Fénix Volador, e incluso el Príncipe Heredero asistió personalmente para ofrecer sus felicitaciones.
Esta respuesta hizo que He Yan sospechara un poco. ¿El Príncipe Heredero? ¿Asistió el Príncipe Heredero a la boda de Xu Zhiheng por Xu Zhiheng, por He Rurui, o por ambos? ¿Había un complot entre las familias He y Xu, y conocía el Príncipe Heredero su identidad?
—Sin embargo... —Chu Zhao continuó—: Lord Xu está profundamente enamorado de su difunta esposa. Incluso derramó lágrimas durante el banquete de boda.
He Yan exclamó:
—¿Oh?
Su expresión mostraba claramente su incredulidad, y a Chu Zhao le pareció algo divertido.
—¿Qué pasa? ¿No crees que hay hombres profundamente afectuosos en este mundo?
He Yan pensó para sí que ciertamente creía que había hombres profundamente afectuosos en este mundo, como su padre, He Sui, que crió a dos hijos él solo tras la muerte de su esposa. La señorita He, tan mimada, era mimada por He Sui sólo porque se parecía a su difunta madre. Esto demostraba que había gente en el mundo que amaba profundamente y sin remordimientos. Sin embargo, esa persona podía ser cualquiera, pero definitivamente no sería Xu Zhiheng.
—No es que no crea —He Yan disimuló su sarcasmo y dijo—: Es que si es así, ¿no se enfadaría su recién casada esposa?
—La actual Señora Xu es muy amable y pura de corazón. Cuando vio al Señor Xu alterado, también tenía lágrimas en los ojos —dijo Chu Zhao—. No sólo no se enfadó, sino que empatizó con él. Conmovió al General Fénix Volador y a los demás miembros de la familia He. Así que, aunque fue animado, este banquete de boda estuvo teñido de cierta tristeza.
He Yan sintió que de todas las bromas que había escuchado este año, lo que Chu Zhao estaba diciendo ahora era la más graciosa. ¿Los miembros de la familia He estarían tristes y afligidos por ella? Incluso los cerdos de la pocilga se sentirían insultados por esa afirmación. Pero la expresión de Chu Zhao al hablar de este asunto indicaba claramente que la mayoría pensaba así.
Habiendo hecho una mala acción, tenían que aparentar lástima como si fueran las raras almas compasivas del mundo, lo cual era realmente nauseabundo.
—Ah He, parece que no estás del todo de acuerdo con lo que acabo de decir —Chu Zhao se dio cuenta de su expresión.
He Yan sonrió y dijo:
—No es nada, simplemente encuentro al Señor Xu bastante interesante.
—¿Qué quieres decir?
—Si realmente se trata de un profundo afecto y no puede olvidar a su difunta esposa, aunque el Emperador arreglara personalmente su matrimonio, aún podría rechazarlo. Después de todo, es un hombre —bromeó He Yan—. Si se tratara de una mujer, no tener control sobre su destino marital es algo común. Hermano Chu, ¿has oído hablar de mujeres que recurren a matrimonios forzados o se prostituyen contra su voluntad? ¿Has oído alguna vez que una mujer haga cosas así?
—Basándome en lo que acabas de decir, el Señor Xu parece una mujer débil obligada a casarse, y su nueva esposa parece la malvada que lo obligó a ello. ¿Qué implica eso? Si no quiere casarse, nadie puede arrastrarlo a la boda. Si no quiere consumar el matrimonio, ¿puede obligarlo la nueva Madam Xu? Si en el futuro sigue obsesionado con su “difunta esposa”, ¿cómo lo afrontará la nueva Madame Xu? Creo que es injusto para ella, y tu amigo, hermano Chu, parece algo hipócrita.
Fue tajante en sus palabras. He Yan y He Xinying compartían el mismo padre, y aunque He Yan despreciaba a su familia, He Xinying no le había hecho nada. He Yan no podía amarla, pero tampoco odiarla; simplemente la consideraba una extraña.
Para cualquiera con una mente clara, al oír hablar de esta situación, estaría claro que Xu Zhiheng estaba equivocado. La familia He ya había arruinado una vida, y ahora estaban sacrificando otra.
Qué despiadado y absurdo.
Chu Zhao se quedó momentáneamente atónito, y de repente se echó a reír. Dejó de caminar y se inclinó ante He Yan, diciendo:
—Pido disculpas por mi estrechez de miras. Tal vez sea porque tú, hermano He, eres mujer, y puedes empatizar desde la perspectiva de una mujer.
—No se trata de empatizar con ellas; es que a nadie se le ocurre ponerse en su lugar.
—Ah He, eres muy diferente de las mujeres normales.
He Yan le miró y preguntó:
—¿En qué soy diferente?
Chu Zhao continuó caminando hacia delante, su voz todavía suave,
—La mayoría de las mujeres, incluso cuando se enfrentan a tales predicamentos, se han vuelto insensibles e indiferentes durante mucho tiempo. No piensan tanto como tú. Ahora mismo, estás pensando en su nombre, pero es muy probable que estén contentas con la situación e incluso puede que les moleste tu interferencia.
He Yan sonrió y dijo:
—Hermano Chu, tus palabras suenan un poco condescendientes.
La sonrisa de Chu Zhao se detuvo por un momento.
—¿Por qué dices eso?
—La corte es un reino de hombres, los asuntos más importantes del mundo son los asuntos más importantes de los hombres, incluso en la lectura y en el campo de batalla, son los hombres los que se llevan todo el mérito. La gente alaba a los hombres como héroes, mientras que el mayor elogio que pueden esperar las mujeres es que las llamen hermosas. Es verdaderamente irrazonable. Los hombres tienen todas las ventajas del mundo, pero culpan a las mujeres de indiferencia y falta de ambición. ¿No es un poco condescendiente?
“Hermano Chu, crees que soy diferente de las mujeres normales porque he sido educada, he dejado mi hogar, e incluso he desafiado las convenciones entrando en el campo militar. No hay muchas mujeres como yo en el mundo. Pero si expusieras a esas mujeres a las experiencias que yo he vivido, si vieran la nieve de la guarnición Liangzhou, las aguas de la ciudad de Jiyang, el vasto desierto y su larga luna, los ríos y las montañas, ¿crees que seguirían contentas confinadas a los celos y la rivalidad de sus hogares? ¿Seguirían siendo complacientes y apáticas?
He Yan sonrió, y en este momento, su sonrisa llevaba un matiz de burla, extrañamente parecida a la de Xiao Jue:
—Veo que los hombres en este mundo están preocupados por esto, así que han establecido muchas reglas absurdas para restringir a las mujeres, usando las Tres Obediencias y las Cuatro Virtudes para cortarles las alas, y usando esos estándares de “esposas virtuosas y mujeres hermosas” para juzgarlas. Cuanto más ignorantes son, más pueden relajarse los hombres. Está claro que son ellos los causantes, pero siguen diciendo: “¡Mira, las mujeres son superficiales!”
“Porque también saben que una vez que las mujeres tengan la oportunidad de “elegir”, nunca se contentarán con ser un jarrón esperando a que sus maridos las alimenten. Esas mujeres sobresalientes se convertirán en generales, heroínas, eruditas, consejeras, y competirán con ellos por la gloria en el mundo, y ellos no necesariamente ganarán.”
En los ojos de la muchacha había una claridad como la del agua de manantial de la ciudad de Jiyang, transparente y pura, que permitía ver las cosas con claridad, limpia y translúcida, como si pudiera reflejar la más brillante luz del sol.
Chu Zhao se quedó momentáneamente atónito. Normalmente elocuente y capaz de mantener una atmósfera confortable, no sabía qué decir en ese momento. Parecía que nada de lo que dijera sería capaz de refutar a la persona que tenía delante. Era un irrisorio, presuntuoso e ingenuo sentido de la justicia propia que podía arrojar sombras incluso en los lugares más brillantes.
He Yan también estaba insatisfecha.
Interpretar el papel de “He Ru Fei”, aunque le había traído mucho dolor en su vida, al mismo tiempo, la había expuesto a muchas experiencias que la mayoría de las mujeres nunca verían. Si no hubiera fingido ser “He Ru Fei”, no habría sabido que había tantas cosas que los hombres podían hacer en comparación con las mujeres. Si tenías talento, podías convertirte en un erudito, y si eras hábil, podías llegar a ser un general de renombre. Incluso si eras mediocre en todo, podías ser una persona común y corriente en la calle. Por decirlo sin rodeos, incluso en un burdel, las mujeres eran cortesanas, mientras que los hombres eran clientes.
Sólo cuando más tarde se convirtió en “Madame Xu” y tuvo experiencias como hombre y como mujer, comprendió la diferencia de trato que recibían los hombres y las mujeres en el mundo. Los hombres no estaban libres de penurias, pero éstas podían convertirse en la base de su superación. Las dificultades de las mujeres, en cambio, consistían en esperar la aprobación de los hombres a lo largo de sus vidas.
Ambos eran seres humanos; ¿quién era más noble que el otro? Era ridículo que algunos hombres despreciaran a las mujeres desde el fondo de su corazón, dejando a la gente sin palabras.
Terminó de hablar en un suspiro y se dio cuenta de que Chu Zhao llevaba un rato sin decir nada. Pensó, ¿quizás lo había ofendido con esas palabras?
Pero pensándolo mejor, si lo había ofendido, que así fuera. Después de todo, él no tenía fuerzas para defenderse, e incluso en una pelea física, no podría ganar contra ella.
—Hermano Chu, lo que acabo de decir fue un poco imprudente —dijo He Yan con una sonrisa—. Espero que no te ofendas por mi descortesía.
—Nunca —Chu Zhao la miró a los ojos, su mirada llevaba un matiz extraño—. El corazón de Ah He es admirable, y yo soy humilde en comparación. En el futuro nunca diré tonterías como las que dije hoy. Las palabras de Ah He, siempre las guardaré en mi corazón.
Chu Zhao fue realmente amable. A pesar de su aluvión de palabras de hace un momento, se mantuvo tan gentil como una brisa de primavera.
He Yan sonrió y dijo:
—Entonces continuemos nuestro camino.
Chu Zhao asintió y sonrió en respuesta.
Los dos continuaron su camino de vuelta a la residencia Cui. He Yan bajó la cabeza y suspiró en silencio en su corazón.
Chu Zhao y Xiao Jue eran realmente diferentes. Cuando se trataba de tratar con mujeres, ambos pensaban que las mujeres eran vulnerables y necesitaban protección. Sin embargo, en el juicio del primero, había una pizca de negación y condescendencia, mientras que el segundo, basándose en cómo trataron al cadáver femenino en el patio trasero de la familia Sun en la ciudad de Liangzhou, mostraba más compasión.
Los que dirigen deben ser rectos, valientes, pero aún más importante es un corazón que se compadezca de los débiles.
...
Cuando He Yan y Chu Zhao regresaron, ya era tarde. La residencia de Chu Zhao estaba un poco más lejos de la de He Yan. Cuando llegaron a la puerta, Chu Zhao dijo:
—Ah He, hoy deberías descansar temprano.
—Hermano Chu, recuerda comer pronto la escultura de azúcar —He Yan aún se preocupaba por su pintura de caramelos de la cesta de flores y se lo recordó.
Miró la cesta de flores que tenía en la mano, sacudió la cabeza y sonrió:
—Lo haré, seguro.
He Yan lo vio marcharse y estaba a punto de volver a su habitación. Cuando se volvió, vio a alguien de pie en el pasillo, en el pequeño pabellón, mirándola con una sonrisa. Vestido de blanco y elegante, no era otro que Liu Buwang.
—Maestro, ¿todavía no ha descansado? —He Yan se acercó y preguntó. Estos días, rara vez veía a Liu Buwang por la noche.
—Sólo salí a tomar un poco de aire fresco —Liu Buwang la miró—. ¿Fuiste a comprar esculturas de azúcar?
He Yan asintió:
—El Cuarto Joven Maestro Chu me ayudó a ocultar mi identidad y, después de pensarlo, decidí darle algo. Las esculturas de azúcar en la ciudad de Jiyang son bastante baratas. Le regalé la más cara, que costaría al menos diez wen en Shuo Jing, pero aquí sólo cuesta ocho wen. Es un buen precio.
Liu Buwang sonrió y la miró, diciendo:
—Ah He, pareces más animada ahora en comparación con antes.
He Yan se sorprendió momentáneamente.
La última vez que se encontró con Liu Buwang en su vida pasada fue durante su periodo más difícil. Acababa de escapar de los días estables en Shuo Jing y llegó al duro y brutal campamento militar. Llevaba consigo muchos secretos, por lo que actuaba con cautela. Incluso cuando estaba con Liu Buwang en la montaña, rara vez mostraba su lado despreocupado. La mayor parte del tiempo, intentaba no causar problemas a nadie.
Ahora que lo pensaba, parecía que poco a poco y sin darse cuenta se había desprendido de muchas cosas. Por ejemplo, hoy salió con Chu Zhao a comprar esculturas de azúcar, algo que antes era imposible.
¿Era porque ahora era una mujer, o porque ya no tenía las limitaciones de la familia He y podía hacer lo que quisiera sin preocuparse de que su secreto quedara al descubierto bajo su máscara?
—¿No es buena esta nueva forma de vida? He Yan dijo alegremente—: No siempre es necesario ser tan serio.
Liu Buwang respondió:
—Esto está muy bien.
Cuando dijo esto, había un toque de melancolía en su expresión, y parecía perdido en sus pensamientos. He Yan quiso preguntar pero se tragó sus palabras al ver la mirada tranquila de Liu Buwang.
Liu Buwang parecía algo entristecido.
La luna en un día de primavera no era tan brillante como en otoño, pero tenía un encanto brumoso y encantador. La mirada de Liu Buwang se posó en la ligera curva de la boca de su pequeña discípula, y otra figura vino a su mente.
Mu Hong Jin.
Por aquel entonces, Mu Hong Jin era igual que ella, con ojos claros y brillantes, mostrando de vez en cuando un atisbo de astucia. Su vestido rojo era encantador, siempre bordado con flores y pájaros en el dobladillo, delicado y grácil. Las jóvenes solían llevar dos largas trenzas adornadas con cascabeles de plata. Cuando caminaba, los cascabeles producían un agradable tintineo. A veces, antes incluso de que se acercara, el sonido de las campanillas señalaba su llegada.
En aquella época, tenía a su lado todos los días a esa mujer, lo que era realmente molesto. Le había dicho muchas veces que deseaba que siguieran caminos separados, y cada vez la boca de Mu Hong Jin temblaba, al borde de las lágrimas. Aunque tenía un corazón duro como el hierro, no se le daba bien lidiar con las lágrimas de una chica. Así que cada vez, ella resolvía fácilmente el asunto, y al final, él aceptaba tácitamente que esa persona era como un caramelo pegajoso del que no podía deshacerse, permitiéndole que le causara problemas.
Mu Hong Jin sabía cómo disfrutar de la vida. Estaba claro que tenía mucho dinero, pero se lo gastaba en menos de medio mes. En aquel momento, Liu Buwang no sabía que Mu Hong Jin era la hija amada de Meng Ji Wang. Él despreciaba su extravagante estilo de vida, mientras que a ella no le importaba cómo la percibiera. Ella disfrutaba de su vida de lujo y quería que él se uniera a ella.
Medio mes después, Mu Hong Jin se quedó sin dinero y tuvo que comer comida humilde con Liu Buwang.
Se hospedaron en una posada, con el alojamiento más sencillo, y comieron comidas simples. Sin dinero para comprar pequeñas baratijas en la calle, Mu Hong Jin protestó:
—Joven Héroe, ¿no podemos tener una buena comida?
—No podemos.
Liu Buwang tenía poco dinero. Los siete discípulos del Daoísta Yunji bajaron a la montaña para entrenarse, lo que decían era para ganar experiencia en el mundo secular. En realidad, se trataba más bien de experimentar los aspectos mundanos de la vida. En cuanto a su trabajo diario, sus hermanos mayores recibían diversas tareas que pagaban un poco. En pocas palabras, aceptaban el dinero de la gente para ayudarles a resolver sus problemas. Sin embargo, su secta tenía normas estrictas contra las malas acciones y el lucro. Por lo tanto, la mayoría de las veces acababan haciendo cosas como ayudar al arrendatario de una granja local a encontrar ovejas perdidas o entregar cartas secretas para recién casados. La paga era escasa, y a veces incluso tenían que ayudar a la gente a escribir cartas; aceptaban cualquier tarea que se les presentara.
Un joven vestido con una sencilla túnica blanca que caminaba con una oveja perdida por un sendero de una aldea parecía algo cómico. Mu Hong Jin se burló de él:
—¿De qué secta eres? ¿Por qué haces todos estos trabajos extraños? Deberías seguirme, yo...
—¿Y tú? —preguntó Liu Buwang, no de buen humor.
Mu Hong Jin replicó:
—¡Yo... puedo pagarte más que él!
Liu Buwang estaba exasperado.
Pero así son las cosas. Después de todo, no ha completado la tarea que le encomendó su hermano mayor. Como sólo hace estas pequeñas cosas, el dinero que gana es escaso. Si estuviera solo, estaría bien, pero ahora que Mu Hong Jin está con él, han gastado todo su dinero. Dos personas en lugar de una, la posada, las comidas... luchando por llegar a fin de mes, deseaba que pudieran repartirse una moneda entre dos para gastar.
Es evidente que Mu Hong Jin también está haciendo todo lo posible para adaptarse a esta vida dura. Montó un escándalo durante unos días, pero cuando vio que Liu Buwang se enfadaba de verdad, no se atrevió a decir nada más. Llevaba una vida sencilla con Liu Buwang.
Pero en el fondo no había cambiado su costumbre de querer comprar todo lo que veía.
Liu Buwang todavia se acordaba de un dia, cuando estaban en una casa de te a las afueras de la ciudad de Jiyang, se encontraron con una anciana que vendia flores. Delante de la anciana había dos cestas de bambú y un palo de bambú, y las cestas estaban llenas de crisantemos silvestres. Delicados y preciosos, de color rosa claro y blanco. También eran muy baratos, probablemente recogidos directamente de las estribaciones de la montaña Qiyun.
Mu Hong Jin se inclinó para echar un vistazo, y la anciana, al verla, dijo:
—Joven señor, compre una flor para que se la ponga la joven.
—No hace falta.
—¡De acuerdo!
Ambos hablaron al mismo tiempo, y Liu Buwang advirtió a Mu Hong Jin con la mirada. Mu Hong Jin hizo un mohín de frustración. La anciana, por su parte, sonrió y cogió una flor de la cesta de bambú para dársela a Mu Hong Jin.
—La chica está preciosa, así que esta flor es para ti. Póntela en la cabeza, ¡quedará muy bonita!
Mu Hong Jin la aceptó feliz, con palabras dulces, y dijo agradecida:
—¡Gracias, abuela!
Liu Buwang no podía irse directamente, así que sacó una moneda de la manga y se la dio a la anciana.
—No, no —lo miró la anciana con cara sonriente—. La chica es encantadora, y a esta anciana le gusta. Trátala bien en el futuro.
Liu Buwang se dio la vuelta, y Mu Hong Jin, que ahora sostenía la flor, se la puso en la oreja, preguntándole a Liu Buwang:
—¿Me queda bien?
Liu Buwang, sintiéndose incómodo, dijo:
—No tiene nada que ver conmigo.
Mu Hong Jin lo fulminó con la mirada, luego se puso en cuclillas y miró los cosméticos que había en la cesta del poste. Al cabo de un rato, eligió una pulsera de plata y exclamó:
—¡Ésta parece muy bonita!
Era una sencilla pulsera de plata, aparentemente pulida por alguien, incluso con los bordes no muy lisos. Sin embargo, lo que la hacía destacar era la talla realista de un círculo de crisantemos silvestres en la pulsera, que le daba un aspecto fresco y adorable.
—¡Esta es realmente bonita! —alabó Mu Hong Jin.
—Se llama “Pulsera Yuexin”, y fue tallada por esta anciana y su marido juntos —sonrió la anciana y dijo—: Dale una a tu novia para que la lleve en la mano, y no se separarán durante toda la vida. Joven señor, ¿por qué no le compra una a la joven? Una larga y feliz vida juntos.
—¿Oíste eso, Héroe Liu? —Mu Hong Jin suplicó—, ¡Date prisa y cómprame una!
Liu Buwang la miró fríamente, le arrebató el brazalete de plata de la mano y lo volvió a colocar en la cesta de bambú antes de decirle a la anciana:
—Ella no es mi novia.
En los ojos de Mu Hong Jin brilló una pizca de decepción y no volvió a agarrar la pulsera de plata. Murmuró:
—¿Cómo sabes que no soy tu novia?
¿Cómo lo sabía?
De hecho, ¿cómo lo sabía?
Cuando eres joven y orgulloso, no entiendes cómo la felicidad en la juventud se cuela sigilosamente, y cuando por fin te das cuenta, ya es abrumadora, y no hay forma de escapar de ella.
Muchos años después, Liu Buwang pensaba a menudo: ¿y si aquel día hubiera comprado la pulsera de plata delante de Mu Hong Jin y se la hubiera puesto en la muñeca, habrían acabado donde acabaron más tarde? ¿Habrían permanecido juntos toda la vida, como había dicho la anciana, para no separarse nunca?
Pero le hacía gracia creer en fuerzas extrañas y en el destino.
La luz de la luna se derramó sobre el suelo, dejando una capa de escarcha blanca. El sonido de la campana en su memoria se desvaneció gradualmente, y lo que quedó en sus oídos fue el sonido del viento de la ciudad de Jiyang, separada por muchos años, solitaria y fría, helándole el corazón.
—¿Te gusta Xiao Jue?
De repente, una voz interrumpió la contemplación de He Yan. He Yan se giró sorprendida para ver a Liu Buwang mirándola, con una sonrisa cómplice en los ojos, mientras repetía:
—Ah He, ¿te gusta Xiao Jue?
—...No —negó instintivamente He Yan, y después de un momento, preguntó—: ¿Por qué diría eso el Maestro?
—¿No te has dado cuenta? —dijo Liu Buwang con calma—, cuando estás con él, estás muy relajada. Confías más en él que en mí.
He Yan se quedó atónita. ¿Lo hacía?
Puede que sí. Ya fuera en su vida pasada o en ésta, la imagen de Xiao Jue en su corazón podría haber estado llena de malentendidos, ya fuera su actitud distante o su dureza. Pero de principio a fin, nunca dudó de que Xiao Jue no le haría daño. He Yan, que parecía tranquila con todo, siempre mantuvo un sentido de vigilancia en el fondo. Esta vigilancia no se desvanecía cuando se enfrentaba al antiguo Liu Buwang, ni cuando se enfrentaba a Xu Zhiheng, ni cuando se enfrentaba a He Ru Fei, e incluso persistía cuando trataba con los impotentes He Sui padre e hijo.
Pero ella siempre confió en Xiao Jue.
—Lo que te hace estar tan relajada ahora no es el tiempo ni la experiencia; es él —la voz de Liu Buwang era suave—. Ah He, ¿vas a negarlo?
He Yan permaneció en silencio.
Después de un rato, levantó la vista hacia la luna que pendía en la habitación, una luna grande y brillante, que proyectaba una luz plateada sobre todo el patio, vigilando dulcemente a la gente de la noche.
—Maestro, mire la luna en el cielo —comenzó lentamente—. Puede iluminar con su luz el patio trasero de una familia adinerada y las cunetas de campos desolados. Pero no la puedes agarrar, ¿verdad? No puedo agarrar la luna, ni puedo hacer que la luna venga por mí. Así que me quedo aquí, contemplándola desde lejos.
CAPÍTULO 149
EL PASADO DE CHU ZHAO
Cuando He Yan regresó a la habitación, la lámpara del interior seguía encendida. Dos criadas estaban tumbadas en un sofá lateral de la habitación exterior, jugando con una cuerda de flores. Cuando vieron a He Yan, se levantaron rápidamente y dijeron:
—Madame.
He Yan susurró:
—Está bien, vayan a dormir. Voy a la habitación a descansar. ¿Se ha ido a la cama el joven maestro?
Cui Jiao sacudió la cabeza,
—El joven maestro ha estado leyendo todo el tiempo.
He Yan asintió,
—Ya veo. Tú también deberías descansar pronto.
Empujó la puerta y entró en la habitación interior. Allí, Xiao Jue estaba sentado a la mesa, leyendo un largo pergamino. Sólo llevaba puesta una prenda interior, y la holgada tela blanca le colgaba de los hombros, revelando su piel como el jade, sus delicadas clavículas y una brillante tez lunar.
He Yan cerró la puerta y caminó hacia él, preguntando:
—¿Comandante?
Xiao Jue la miró lánguidamente y no dijo una palabra.
—Pensé que estaba dormido —dijo He Yan mientras se desabrochaba el látigo de la cintura y lo colgaba despreocupadamente en la pared. La borla del látigo se balanceaba como una luz rosada con su movimiento, y una granada roja granate era particularmente llamativa. La mirada de Xiao Jue se posó en la borla.
Al verlo mirar, He Yan bajó el látigo y se lo entregó a Xiao Jue, diciendo:
—¿Cómo está, Comandante? ¿Tiene buen aspecto? Esto fue un regalo del Cuarto Joven Maestro Chu.
—Chu Zilan es ciertamente generoso —respondió Xiao Jue, su tono calmado—. Un objeto tan valioso, no pensó que fuera un desperdicio dártelo.
—¿Valioso? —He Yan se sorprendió—. El Cuarto Joven Maestro Chu dijo que la granada era jade falsa y no valía mucho. Sólo la acepté después de que me dijera eso.
—Oh —levantó una ceja y se burló—, entonces es considerado.
—¿Es realmente tan valioso? —He Yan se sintió un poco incómoda—. En ese caso, debería devolvérselo mañana. Es mejor ser claro en asuntos de dinero, por si hay algún problema en el futuro.
Xiao Jue dijo:
—Quédatelo. ¿No te gusta él de verdad?
—¿Gustarme? —He Yan se sorprendió. ¡Ni ella misma lo sabía!
—Al principio no quería entrometerme en tus asuntos, pero tengo que recordártelo —las cejas y los ojos del joven parecían extraordinariamente apuestos bajo la luz de la lámpara, sus ojos oscuros llevaban un matiz de escalofriante indiferencia—. Chu Zilan cuenta con el favor de Xu Jingfu y es su yerno designado. Si no quieres morir, mantén las distancias con él.
Xu Pingting era la niña de los ojos de Xu Jingfu y parecía gustarle Chu Zilan. Lin Shuanghe también se lo había mencionado, pero ¿qué tenía que ver con ella? Por no hablar de si le gustaba Chu Zhao o no, alguien tan educado y cortés como Chu Zhao nunca se interesaría por una mujer que se sentaba con las piernas cruzadas en la cama y practicaba artes marciales.
Xiao Jue era realmente entrometido.
—Comandante, creo que está demasiado preocupado por el Cuarto Joven Maestro Chu, hasta el punto de tener prejuicios contra mí —se apretujó junto a Xiao Jue y se inclinó para mirar el pergamino que sostenía—. Es tarde, ¿qué está leyendo?
Xiao Jue la ignoró, así que He Yan se colocó detrás de él y estiró el cuello para mirar. Después de un rato, preguntó:
—Es un diagrama de defensa militar, ¿verdad? ¿Qué le parece, ve algún problema?
—Tu tono —Xiao Jue habló con calma—, hace que suene como si fueras el comandante.
He Yan inmediatamente retiró la mano que descansaba sobre su hombro, buscó un taburete y se sentó a su lado, diciendo:
—Estoy demasiado preocupada. La Princesa Meng Ji ha estado supervisando la reubicación de la gente en Ciudad Jiyang estos últimos días. El pueblo Wutuo no tardará en enterarse. Una vez que reciban la noticia, movilizarán rápidamente sus fuerzas. Pero hay muy pocos soldados en la ciudad de Jiyang, y el pueblo Wutuo no traerá menos de cien mil soldados para atacar la ciudad.
Veinte mil contra cien mil, y estos veinte mil soldados no habían visto batalla en muchos años. Se mirara como se mirara, la situación distaba mucho de ser tranquilizadora.
—Fuiste una mujer general en tu vida pasada, ¿verdad? —Xiao Jue se reclinó en su silla y levantó ligeramente las comisuras de sus labios—. Entonces, dime, ¿qué debemos hacer?
He Yan se quedó momentáneamente desconcertada. ¿Qué estaba pasando? Ella estaba diciendo la verdad, pero estaba siendo tratada como una mentira.
—En el diagrama de defensa militar, vienen del agua —explicó He Yan—, así que la única opción es... un ataque acuático.
Mientras hablaba, levantó cuidadosamente los ojos para mirar la expresión de Xiao Jue. El comportamiento del joven permanecía tan tranquilo como siempre, la espada que colgaba de la pared brillaba como el cristal, gélida y fría.
Era extraño. Ella y Xiao Jue tenían una peculiar conexión con el agua, una había muerto en el agua en su vida pasada, albergando profundos temores, y la primera batalla del otro había sido naval. A pesar de las traumáticas experiencias, no pudieron evitar otra situación relacionada con el agua en la ciudad de Jiyang.
He Yan sospechaba que ella y Xiao Jue podrían tener algún tipo de vínculo kármico con el agua.
«Mañana por la mañana, iré al campo de entrenamiento para practicar con las tropas», dijo Xiao Jue.
—Tú también deberías venir.
—¿Yo? —He Yan dudó por un momento—. Realmente quiero ir, pero ¿la Princesa Meng Ji estará descontenta por ello?
Oficialmente, Xiao Jue era el Comandante del Ejército de la Derecha del Gran Wei, y nadie mejor que él para entrenar y prepararse para la guerra. Pero He Yan era sólo uno de sus subordinados.
—No te preocupes por ella —dijo Xiao Jue—. Vendrás conmigo.
...
Era tarde en la noche.
El hombre estaba sentado en la habitación, mirando la cesta de flores sobre la mesa.
Bajo la cálida luz de la lámpara, la escultura de azúcar aparecía de un rojo brillante y cristalino, y las flores de la cesta eran exuberantes y florecientes. Delante de la cesta de flores había dos caracteres: “Zi Lan”. Agraciado y hermoso.
Parecía como si una voz llena de risas resonara en sus oídos.
—Zhao significa “brillante”, y Zilan significa “orquídea fragante”. La persona que te puso este nombre debe amarte de verdad y espera que tengas un carácter puro y un futuro brillante, de ahí que eligiera un nombre tan elegante.
¿La persona que le dio este nombre debe amarlo de verdad?
Chu Zhao nunca lo había pensado.
Su madre se llamaba Ye Runmei. Era hija de un pequeño funcionario del condado de Qin y tenía una belleza excepcional, comparable a la de un ser celestial. Sus recuerdos lo confirmaban. Era una mujer impecable, hermosa, encantadora y algo lastimera, con un porte inocente y elevado.
Una mujer tan hermosa era inolvidable a primera vista. Muchos jóvenes del condado de Qin esperaban casarse con Ye Runmei, pero ella se enamoró de Chu Linfeng, que estaba de visita en el condado de Qin por asuntos oficiales.
Chu Linfeng también era un hombre atractivo poco común, incluso en Shuo Jing. Además de su naturaleza generosa, después de tantos años en el mundo de las cortesanas, sabía cómo ganarse el favor de la gente. Pronto, el corazón de Ye Runmei se sintió atraído por este carismático joven.
No sólo se enamoró de él, sino que pasaron muchas noches apasionadas juntos.
Pero sólo tres meses después, Chu Linfeng tuvo que abandonar el condado de Qin y regresar a Shuo Jing. Antes de partir, le dijo a Ye Runmei que volvería para casarse con ella. En aquel momento, Ye Runmei estaba profundamente inmersa en el hermoso sueño de que su amado regresara para casarse con ella y no se dio cuenta de que, aparte de conocer el nombre de Chu Linfeng y saber que vivía en Shuo Jing, no sabía nada de él.
Chu Linfeng se marchó, y desde entonces no hubo noticias suyas.
Poco después de su marcha, Ye Runmei descubrió que estaba embarazada.
Se sentía ansiosa y temerosa, sin atreverse a confiar en nadie. Sin embargo, como su vientre seguía creciendo día a día, ya no pudo ocultar su estado. El señor Ye se puso furioso y exigió saber quién era el padre del niño. Ye Runmei no conocía la verdadera identidad del hombre y no podía dar ninguna respuesta clara, así que sólo podía llorar sin cesar.
Al final, el Señor Ye no tuvo más remedio que llamar a un médico para que abortara al hijo nonato de Ye Runmei. Su plan era esperar un año más o menos, casar a Ye Runmei, y enterrar este secreto por el resto de sus vidas, para que nunca se volviera a hablar de él.
Al enterarse de las intenciones de su padre, Ye Runmei escapó en plena noche.
Estaba decidida a no abortar. No estaba segura de si era por el afecto que sentía por Chu Linfeng o por alguna otra razón, pero decidió huir.
Ye Runmei decidió ir a Shuo Jing a buscar a Chu Linfeng.
Una mujer embarazada embarcándose en un viaje tan largo no era tarea fácil. Sin embargo, su llamativa belleza llamó la atención de un mercader que se ofreció a ayudarla y accedió a acompañarla en el viaje a Shuo Jing.
Antes de llegar a Shuo Jing, Ye Runmei dio a luz a un niño. En ese momento nació Chu Zhao. Tras el nacimiento de Chu Zhao, los días trágicos para Ye Runmei acababan de comenzar.
El mercader no era una persona benevolente; estaba cautivado por la belleza de Ye Runmei y quería que se convirtiera en su concubina. Ye Runmei se resistió ferozmente e incluso arañó al mercader. Enfurecido, el mercader vendió a Ye Runmei a un burdel por diez taels de plata.
Chu Zhao también estaba incluido en la transacción. La madame del burdel creía que como Ye Runmei había dado a luz a un niño tan excepcional, su hijo también debía serlo. Si crecía y se hacía guapo, podría reportarles ingresos adicionales. Si no, aún podría servir como sirviente.
Ye Runmei y Chu Zhao entraron en el burdel.
Una mujer que había sido mimada durante los diez primeros años de su vida y que no conocía las duras realidades del mundo se encontró en el burdel con varios individuos crueles y maliciosos. Era como si todos los problemas a los que nunca se había enfrentado hubieran vuelto para atormentarla. La vida tranquila y mimada de Ye Runmei se convirtió en una pesadilla. Años de tormento cambiaron drásticamente su temperamento. Se enfadaba con facilidad y se volvía irritable. Delante de los clientes, no se atrevía a actuar, pero cuando se trataba de Chu Zhao, descargaba todas sus frustraciones internas sin freno. A menudo maltrataba físicamente a Chu Zhao, y si no fuera por la protección de las otras mujeres del burdel, Chu Zhao creía que no sobreviviría hasta el día en que pudiera ver a Chu Linfeng.
Chu Zhao no entendía lo que Ye Runmei sentía por él. Si no lo amaba, ¿por qué se marchó sola de casa, viajó lejos y soportó tantas penurias para proteger a su sangre? Pero si ella lo amaba, ¿por qué repetidamente pronunciaba palabras hirientes, llenas de resentimiento, y le lanzaba miradas de odio?
Siempre utilizaba una vara de bambú para golpearlo mientras decía:
—¡Te odio! Si no fuera por ti, si no fuera por ti, mi vida no habría sido así. ¿Por qué tuviste que aparecer? ¿Por qué no te mueres de una vez?
Después de estas maldiciones venenosas, ella miraba las heridas en el cuerpo de Chu Zhao y luego lo abrazaba, las lágrimas corrían por su cara.
—Lo siento, hijo mío, lo siento. Ah Zhao, Zi Lan, no culpes a tu madre. Tu madre te quiere...
A tan temprana edad, Chu Zhao estaba perplejo. No entendía si había amor o no. Sólo veía a la mujer llorando y sentía una ligera repugnancia.
Esperaba que esta vida acabara pronto. Esperaba crecer pronto y escapar de este lugar sucio y desesperante.
No era el único con esos pensamientos; Ye Runmei también buscaba una oportunidad.
Nunca renunció a encontrar a Chu Linfeng. Aunque maldecía la falta de corazón de Chu Linfeng, también albergaba esperanzas en él. Siempre miraba a Chu Zhao como si representara todas sus esperanzas. Tal vez cuando conservó a Chu Zhao todos esos años atrás, fue con la intención de estar un día delante de Chu Linfeng, diciéndole abiertamente:
—Este es tu hijo.
Y compartiendo todas las penurias que había soportado a lo largo de los años. Chu Linfeng sentiría lástima por ella y, como prometió una vez, se casaría con ella y compensaría los años de deuda con ambos.
Así pensaba Ye Runmei, y por eso siempre recibía calurosamente a todos los invitados que venían de Shuo Jing. Era extraordinariamente bella y rápidamente se convirtió en la cortesana más importante del burdel. Aunque no estaba en Shuo Jing, siempre había gente de Shuo Jing entre los mercaderes visitantes. Un día, conoció a alguien que conocía a Chu Linfeng.
La persona era amiga de Chu Linfeng. Al principio, cuando Ye Runmei le contó las amargas experiencias del pasado, pensó que era sólo para divertirse y de vez en cuando le ofrecía algunas palabras de consuelo. Pero cuando se enteró de que la persona de la que hablaba era Chu Linfeng, que era conocido por su buena apariencia y era de Shuo Jing, su expresión cambió gradualmente.
Quienes conocían a Chu Linfeng sabían que frecuentaba la compañía de mujeres hermosas y que sentía especial predilección por ellas. Era posible que se relacionara con mujeres de familias normales durante sus viajes. Sin embargo, no revelar la verdad era bastante injusto. Como mínimo, debería haber revelado la situación real, para que la gente pudiera seguir adelante y no seguir esperando durante muchos años, lo que se convertiría en un destino cruel.
—Mi pobre hijo... Ni siquiera sé si tendrá la oportunidad de conocer a su padre en esta vida —sollozó Ye Runmei, tapándose la cara.
—¿También tienes un hijo? — se sorprendió el amigo y preguntó—: ¿Puedo conocerlo?
Ye Runmei entonces hizo salir a Chu Zhao.
La nariz y la boca de Chu Zhao se parecían a las de Ye Runmei, pero sus ojos y cejas eran la viva imagen de Chu Linfeng, gentil y afectuoso. Cuando miraba a la gente, siempre parecía tener una sonrisa cálida. Si alguien dijera que era hijo de Chu Linfeng, nadie lo dudaría.
El amigo se levantó, dijo unas palabras superficiales y se marchó apresuradamente.
Ye Runmei estaba muy decepcionada.
Cuando el amigo regresó a Shuo Jing, su primera acción fue visitar a Chu Linfeng en la residencia de Shi Jinbo y preguntarle si había tenido un encuentro romántico con una hermosa mujer en el condado de Qin muchos años atrás. Chu Linfeng pensó un rato y recordó vagamente a una mujer particularmente atractiva, pero parecía un poco crédula y creyó todo lo que le dijo.
—Esa mujer acabó ahora en un burdel —dijo el amigo—. También dio a luz un hijo para ti, y he visto al niño. Tiene un parecido asombroso contigo, ¡y es increíblemente apuesto!.
Esto superaba las expectativas de Chu Linfeng.
Madam Chu era sencilla y poco memorable, y nunca se preocupó de sus asuntos románticos en el exterior. Como resultado, persiguió libremente sus deseos y acogió en su casa a diecinueve concubinas, todas ellas excepcionalmente hermosas. La única condición que ponía su esposa era que podía tomar concubinas, pero los hijos tenían que nacer de su vientre. Madam Chu había dado a luz a tres niños, y Chu Linfeng no tenía especial interés en tener muchos hijos varones. Sin embargo, le decepcionaba que sus tres hijos no hubieran heredado su buen aspecto; eran más bien sencillos. Sabía que sus colegas y amigos a menudo se burlaban de él a sus espaldas por su amor a la belleza pero por tener hijos que no destacaban.
Ahora, alguien le decía que tenía un hijo que se había quedado fuera, y que era excepcionalmente guapo, con un gran parecido a él... Fue como un golpe de suerte para él. Inmediatamente quiso que este niño reconociera su herencia. De ese modo, si alguien le decía que no podía tener hijos apuestos, podría demostrar que estaban equivocados.
Sin embargo, Chu Linfeng había respetado a su esposa durante muchos años y, aunque parecía digna, no se podía jugar con ella. De lo contrario, las concubinas de la casa Chu no estarían todas sin hijos. Chu Linfeng no tuvo más remedio que ir a pedir ayuda a su madre.
Aunque a la anciana señora Chu no le importaba mucho el hijo ilegítimo, seguía siendo un miembro de la familia Chu, y quedarse fuera no era bueno, especialmente en un lugar como un burdel. Así que fue personalmente a ver a Madam Chu. Tras una larga conversación en la habitación, cuando la anciana señora Chu abandonó la casa, dio instrucciones a alguien para que fuera al burdel de Dazhou y trajera de vuelta al hijo ilegítimo.
Sólo el hijo ilegítimo, no mencionaron a Ye Runmei.
Shi Jinbo era una figura prominente en la capital, aunque no exactamente omnipotente, era muy influyente entre la élite. Cuando la carta de Shuo Jing llegó a Dazhou, Ye Runmei apenas podía creer lo que veían sus ojos.
Sabía que Chu Linfeng no era un hombre ordinario. Su derroche de generosidad y su aspecto distinguido lo diferenciaban de los hombres del condado de Qin. Probablemente procedía de un entorno prestigioso. Sin embargo, nunca imaginó que no sería otro que el actual Shi Jinbo, alguien en quien nunca se había atrevido siquiera a pensar en toda su vida.
Sentía como si años de aguante y planificación la hubieran conducido finalmente a este momento, y ahora estaba recogiendo el dulce fruto de sus esfuerzos. Abrazó a Chu Zhao, con lágrimas de alegría cayendo por su rostro.
—Zilan, tu padre viene a llevarnos a casa... por fin podemos volver...
Chu Zhao, con un porte muy superior a su edad, mantuvo la calma mientras las lágrimas de la mujer caían sobre su cuello.
¿Volver a casa? ¿Quién podía estar seguro de que no era saltando de un pozo de fuego a otro?
Después de todo, en estos años no había visto más que hombres codiciosos y malvados en el burdel, y las mujeres eran todas tontas y débiles. No había ninguna diferencia significativa.
Pero Ye Runmei no compartía su pesimismo. Había gastado todos sus ahorros en comprar ropa y joyas preciosas, vistiendo a Chu Zhao como un joven señor de familia adinerada, y a sí misma de forma seductora. Se miró al espejo y vio que seguía siendo hermosa, aunque su piel ya no era tan sedosa como en su juventud. Sus ojos, antaño inocentes, carecían ahora de la misma exuberancia juvenil.
Derramaba lágrimas, conservando su belleza con el paso de los años, pero su inocencia juvenil se había desvanecido.
Y el marido que prometió casarse con ella aún no había llegado.
Ye Runmei pensó que Chu Linfeng, como Shi Jinbo, probablemente no se casaría con ella, pero tal vez podría convertirse en concubina. Su hijo seguiría siendo hijo de Shi Jinbo. Había sufrido demasiado en el burdel durante años. Ser concubina de un oficial sería más digno que ser cortesana.
Quería ser excepcionalmente encantadora, encontrarse con Chu Linfeng y contarle las penurias que había soportado por él a lo largo de los años. Quería dejar claro que lo amaba con todo su corazón. Ye Runmei creía que cuando un hombre oía a una mujer hermosa confesar su profundo amor por él, sin duda se sentiría orgulloso, y este orgullo lo haría querer y mimar aún más a esa hermosa mujer, para demostrar su heroico afecto.
Ella no desaprovecharía esta oportunidad; quería recuperar el afecto de Chu Linfeng, aunque fuera como concubina. Aspiraba a ser la más atractiva entre sus concubinas.
Sin embargo, Ye Runmei no esperaba que Chu Linfeng no viniera en persona.
En su lugar, llegaron dos viejas sirvientas y varios sirvientes más. Miraban a Ye Runmei con un desprecio indisimulado, como si el mero hecho de mirarla les ensuciara los ojos.
La criada principal preguntó:
—¿Dónde está el joven maestro Chu?
Ye Runmei se sintió humillada, y aunque quería enfadarse, finalmente forzó una humilde sonrisa.
—Está... cambiándose de ropa en la habitación de al lado.
Había dado instrucciones a Chu Zhao de antemano para que se pusiera la horquilla de jade, haciéndolo parecer encantador y adorable.
—Perfecto —respondió la sirvienta con una sonrisa socarrona.
Una pizca de inquietud cruzó la mente de Ye Runmei y preguntó:
—¿Qué quieres?
Una sirvienta se acercó y le retiró la mano, mientras otra le tapaba la boca con un paño. Los ojos de Ye Runmei se abrieron de par en par al darse cuenta de lo que pretendían hacer. Forcejeó desesperadamente, conmocionada y enfurecida a la vez.
—¡Cómo se atreven... cómo se atreven! ¿No temen que Lord Chu se entere? Lord Chu las matará.
La vieja sirvienta le dedicó una fría y gélida sonrisa y dijo:
—En un asunto tan importante, sin el permiso del señor, ¿cómo podríamos atrevernos a tomar una decisión? Lady Mei... —usó el nombre de Ye Runmei del burdel—, ¿crees que albergaríamos a una prostituta que ha servido a innumerables hombres en un burdel aquí en la mansión Shi Jinbo? ¿Intentas burlarte de nuestro señor, o de tu propio hijo?
Ye Runmei continuó luchando, pero su frágil y delicado físico no la hacía rival para ellos, y poco a poco fue perdiendo sus fuerzas.
—Quitar a la madre y quedarse con el hijo; ya es un favor para ti.
Las piernas de Ye Runmei se fueron quedando sin fuerzas y cayó al suelo con los ojos muy abiertos.
Esperó a su marido toda su vida, pensando que por fin había superado sus penurias, sólo para encontrarse con su propia muerte.
Chu Zhao terminó de colocarse la horquilla en la cabeza. Caminó con pasos medidos hasta la habitación de su madre, con la intención de llamar a la puerta. Sin embargo, dudó y en su lugar la empujó ligeramente para vislumbrar al “padre”.
Fue entonces cuando vio a dos viejas criadas que llevaban a Ye Runmei como si fuera un cerdo muerto. Colgaron un paño de seda blanca de las vigas y metieron la cabeza de Ye Runmei a través de él. Su rostro se dirigió hacia la puerta, y sus ojos se encontraron.
Envuelta en perlas y jade, su belleza seguía siendo evidente, pero ahora se había ido, sus ojos nunca volverían a cerrarse.
Chu Zhao se tambaleó un momento y se tapó la boca para no gritar.
Los presentes seguían hablando.
—Es hermosa, pero ¿cómo puede ser tan tonta, pensando que puede entrar en la mansión? ¿No se da cuenta de que ninguna familia noble aceptaría a una cortesana que ha servido a innumerables hombres en un burdel?
—Después de todo, viene de un origen humilde y no entiende lo que significa “quitar a la madre y quedarse con el hijo”. Si se hubiera quedado en el condado de Qin, al menos habría salvado la vida.
—Tsk, todo es por codicia.
Chu Zhao retrocedió lentamente, y cuando estuvo lo suficientemente lejos de la puerta, se dio la vuelta y corrió tan rápido como pudo. Entró en una casa cualquiera, cerró la puerta con fuerza y se mordió el labio para evitar que se escapara cualquier sonido. Le pareció que una voz de mujer le susurraba al oído con rara ternura.
—Magníficas ropas de colores tan bellas como una flor, radiantes y aún no marchitas. A partir de ahora, te llamarás Ah Zhao, y un día, Ah Zhao se vestirá tan espléndidamente como una deidad, con atuendos hermosos, radiantemente brillantes.
—Y un nombre para ti, Zilan, como una orquídea en su fragante elegancia. A mamá le gustaban mucho las orquídeas.
Respondió de forma ingenua y agradable:
—En el futuro, Ah Zhao comprará muchas, muchas orquídeas para madre.
La risa de la mujer se fue apagando poco a poco y su mirada se posó en la cesta de flores que tenía delante.
El fuego de la estufa emitía un tenue calor, y Chu Zhao se detuvo un momento antes de arrojar la cesta de flores a las llamas. Las llamas lamieron la cesta y, en poco tiempo, el jarabe empezó a fluir, produciendo un aroma quemado y dulce.
Se alejó sin expresión.
CAPÍTULO 150
EJÉRCITO DE JIYANG
Temprano a la mañana siguiente, He Yan y Xiao Jue desayunaron y se dirigieron al campo de entrenamiento de Jiyang para inspeccionar el ejército de la ciudad. Lin Shuanghe no los acompañó y descansó en la mansión Cui. Liu Buwang, por su parte, continuó buscando el paradero de los Wutuo, saliendo de la casa al mismo tiempo que el grupo de He Yan.
La ciudad de Jiyang tenía numerosos ríos, y la ciudad fue construida a lo largo de las vías fluviales, dividiendo la tierra plana en varias secciones. Por lo tanto, no era fácil encontrar grandes espacios abiertos dentro de la ciudad. El campo de entrenamiento estaba situado relativamente cerca del palacio real porque era el único lugar con un gran espacio abierto.
Cuando He Yan y Xiao Jue llegaron, se encontraron con Cui Yuezhi. Los vio y se inclinó cortésmente, diciendo:
—Comandante Xiao.
Aparentemente consciente de la sorpresa de He Yan, Cui Yuezhi sonrió y palmeó el hombro de Xiao Jue,
—De hecho, empecé a sospechar el segundo día desde que llegaron a Jiyang. Incluso mi concubina notó que tu apariencia no se parece en nada a la de mi familia Cui. ¿Cómo es posible que seas hijo de mi hermano mayor? Más tarde, cuando Su Alteza te trajo a palacio y te convocó, supuse que ya conocía tu identidad. Si Su Alteza lo pretendía, no tuve más remedio que hacerme el tonto y evitar hablar de ello.
Este Cui Yuezhi era bastante inteligente.
Soltó dos risitas, y su rostro sencillo y honesto ocultaba un atisbo de astucia.
—Si Su Alteza piensa que soy un tonto, entonces soy un tonto. Ser un tonto no es tan malo.
He Yan comprendió que el papel de Cui Yuezhi como el perfecto “tonto” era la razón por la que se había convertido en uno de los confidentes de mayor confianza de Mu Hong Jin. No era sólo por sus formidables habilidades de combate o su pasada amistad con Mu Hong Jin desde su juventud. Era por su bien calibrado acto de “hacerse el tonto”.
Con un subordinado tan leal y sabio, era natural que se confiara en él y se le valorara.
Era una persona con una importante sabiduría mundana.
Cui Yuezhi se dirigió entonces a Xiao Jue y le dijo:
—Su Alteza me informó que a partir de hoy, todas las tropas de la Ciudad de Jiyang estarán bajo el mando del Comandante Xiao. Su Alteza ya me habló del pueblo Wutuo. Cooperaré plenamente con el Comandante Xiao, y los residentes de la Ciudad de Jiyang dependerán de la protección del Comandante Xiao.
—¿Su Alteza ya comenzó a evacuar a los residentes de la ciudad? —He Yan preguntó.
—Hoy es el primer día, pero... —Cui Yuezhi suspiró—. No es una tarea fácil.
Los residentes de la ciudad, acostumbrados a vivir aquí en paz, naturalmente entrarían en pánico al recibir noticias de peligro en Jiyang. Especialmente los jóvenes estarían más dispuestos a marcharse, pero los enfermos, los ancianos y los que no tenían a nadie que cuidara de ellos no podían marcharse sin más. También estaban aquellos con negocios y tiendas que no podían abandonar fácilmente todo lo que tenían.
—Sin embargo —Cui Yuezhi se animó—, he oído hablar de la destreza del general Fengyun en el campo de batalla, saliendo siempre victorioso. Hacía tiempo que quería conocerlo. No esperaba que el comandante Xiao fuera aún más joven de lo que imaginaba, y tan apuesto —dijo, mitad con envidia y mitad con admiración—. ¿Cómo puede haber alguien tan favorecido por los cielos en este mundo?
He Yan:
—...
Tratando con tal favoritismo, la gente ordinaria podría no ser capaz de manejarlo.
Mientras seguían hablando, llegaron al borde del campo de entrenamiento. Las tropas de la Ciudad Jiyang no habían estado en combate activo durante años, por lo que los soldados llevaban armaduras de tela en lugar de metal, de color azul. Todos llevaban lanzas largas, y su aspecto físico parecía fuerte y robusto. Sin embargo, He Yan se dio cuenta enseguida de que su formación de batalla carecía del poder de ataque necesario. Parecían más bien una formación decorativa y anticuada.
Durante años, parecía que Mu Hong Jin no había prestado mucha atención a la formación de las tropas de la ciudad, pero era comprensible. Jiyang había disfrutado de paz y prosperidad desde la época de Meng Ji Wang. Rara vez habían entrado en combate, e incluso los robos y saqueos eran escasos. Los habitantes de la ciudad eran sencillos y honrados, por lo que no había necesidad de esforzarse más en el entrenamiento de las tropas.
«Prepárate en tiempos de paz, y estarás a salvo en tiempos de peligro», He Yan negó con la cabeza.
—Las tropas de la ciudad de Jiyang han sido laxas durante demasiado tiempo.
Cui Yuezhi miró a He Yan, de quien se había enterado que era la subordinada del Comandante Xiao por la propia Mu Hong Jin. Al principio creyó que He Yan era una concubina o algo parecido para hacer más convincente el acto de viajar a Jiyang como “Qiao Huanqing”. Aunque había estado desconcertado en un momento sobre la relación casual entre He Yan y Xiao Jue, escuchar las palabras de He Yan ahora despertó su curiosidad.
—¿Puede Yuyan ver algo?
—Cui Zhongqi, mi apellido es He, mi nombre Yan. He Yan en Heqing Haiyan. No puedo ver nada más, pero siento que la formación del Ejército Jiyang parece algo anticuada. En Shuo Jing, no hemos luchado así desde hace varios años.
—Señorita Yan —Cui Yuezhi levantó el pecho y respondió con cierto escepticismo—: La calidad de una formación no viene determinada únicamente por su novedad; también tiene que ser adecuada para la situación. Esta formación militar fue desarrollada en colaboración con mis colegas militares y adaptada específicamente al terreno de Jiyang. ¿Cómo puedes llamarla anticuada?
No se atrevía a presumir de que su formación era mejor que la de Xiao Jue, pero los soldados bajo el mando de Xiao Jue, la suya definitivamente podía competir. Una buena formación militar tarda varios años en desarrollarse, y lo que la Señorita Yan está sugiriendo no es como probar un nuevo plato; no puedes cambiarlo cada cierto tiempo.
Viendo defectos en la formación por todas partes, He Yan no quiso atacarlo directamente. También miró a Xiao Jue, notando su silencio, que indicaba su falta de objeción. Después de pensarlo un poco, dijo con tacto:
—No nos centremos en la formación. Sólo viendo las habilidades marciales de estos soldados de la ciudad, parece más bien un simulacro. Si entraran en el campo de batalla, les faltaría algo.
—¿Les falta qué? —Preguntó Cui Yuezhi.
—Valor —respondió He Yan—. Estos soldados de ciudad sólo pueden enfrentarse a oponentes más débiles que ellos o de igual fuerza. Si se encuentran con adversarios más feroces y despiadados... —He Yan sacudió la cabeza—. Me temo que no prevalecerán.
Mientras hablaban, ya habían llegado frente al campo de entrenamiento marcial. Las palabras de He Yan cayeron en los oídos de los soldados de la vanguardia. El joven que estaba en la primera posición sostenía una lanza larga, y al escuchar sus palabras, no pudo evitar mirarla.
Al oír los comentarios de He Yan sobre sus soldados, Cui Yuezhi se sintió algo incómodo. Dijo:
—Las palabras de la señorita Yan hacen parecer que nuestro ejército de Jiyang es tan frágil como el tofu.
He Yan no mintió. Este montón de soldados de la ciudad de Jiyang probablemente no habían experimentado realmente un campo de batalla y podrían ser incluso peores que los nuevos reclutas de la Guarnición Liangzhou. Viviendo en la comodidad durante demasiado tiempo, incluso las garras de un tigre perderían su fuerza. Además, los Wutuo estaban bien preparados y no debían ser subestimados.
—Sólo estoy un poco preocupada —dijo He Yan.
—Esta señorita —De repente, alguien habló. He Yan se volteó para mirar, y era el joven que sostenía la lanza larga, de pie en la primera posición. Su piel estaba bronceada por el sol, pero tenía un aspecto apuesto. No mostró miedo al estar de pie junto a Xiao Jue y fríamente le dijo a He Yan—: ¿Estás insinuando que los soldados de nuestra ciudad no valen nada? ¿Qué quieres decir con eso? Puede que la Ciudad de Jiyang haya sido pacífica durante muchos años, pero los soldados de la ciudad practican diligentemente todos los días, sin bajar nunca la guardia. Tú no has sido parte de ello, así que es mejor no hacer juicios precipitados.
He Yan dijo:
—No saco conclusiones fácilmente.
El joven no reconoció a He Yan y desconocía la identidad de Xiao Jue. Pensó que Cui Yuezhi trajo a su sobrino y a la esposa de su sobrino a visitar al ejército. Probablemente era joven y no sabía cómo ocultar sus emociones. Habló con cierta indignación a He Yan:
—¿Cómo puede una mujer entender los asuntos de los hombres en el ejército?
He Yan:
—...
He Yan pensó para sí misma que si una mujer se enfadara, diez militares probablemente no serían suficientes para manejarlo.
Debería saber que si el ejército de la ciudad Jiyang se enfrentara al pueblo Wutuo con tal arrogancia, no habría ninguna posibilidad de victoria en esta batalla. Estaba pensando en cómo desinflar con tacto la confianza de esta persona cuando de repente oyó la voz de Xiao Jue.
—Si ese es el caso, ¿por qué no tienes una competición con ella?
He Yan miró a Xiao Jue. El soldado que había estado hablando también se sorprendió, ya que no había esperado que él hiciera tal propuesta.
—Esto... no es una buena idea, ¿verdad? —He Yan vaciló.
El soldado se sintió algo aliviado, pensando que aquella mujer tenía mucho tacto. Justo cuando estaba a punto de seguir la corriente, escuchó el resto de las palabras de He Yan:
—Después de todo, son soldados de Cui Zhongqi. ¿Y si rompemos su moral y se desaniman en el futuro?
Cui Yuezhi:
—...
Había estado pensando que la propuesta de Xiao Jue era algo precipitada. Ahora, al escuchar las palabras de He Yan, no sabía qué decir. Cui Yuezhi también era un artista marcial, pero no podía evaluar directamente las habilidades de He Yan. A juzgar por su apariencia, He Yan parecía pequeña y frágil, y no podía ver ninguna cualidad destacable. Según Xiao Jue, esta chica debía tener algunas habilidades, pero comparada con Mu Yi, podría estar sobrestimándose.
Viendo sus delgados brazos y piernas, Mu Yi podría romperle fácilmente el brazo con un solo movimiento.
He Yan miró a Xiao Jue. A la luz de la mañana del campo de artes marciales, el joven parecía refinado y elegante, exudando una sensación de fuerza en su atuendo azul marino. Ya no era el Segundo Joven Maestro Xiao aquí, sino el Comandante del Ejército de la derecha y el General Fengyun.
Mu Yi, el soldado que aún no había dicho nada, ya estaba siendo observado por He Yan, quien sonrió y dijo:
—¿Qué tal? Joven, ¿quieres tener una pelea conmigo?
Todavía estaba vestida con el atuendo rojo de las mujeres Jiyang, botas negras y su látigo colgando de su pecho, lo que le daba una apariencia animada e inocente, como innumerables mujeres jóvenes en Jiyang durante la primavera, sin diferencias discernibles.
La mayoría de los hombres jóvenes tienden a tener un espíritu competitivo. Si una chica los desafía, especialmente si es hermosa, generalmente quieren demostrar su valía. Mu Yi no era diferente. Pensó que ya le había dado una oportunidad a esta chica, pero ella no se daría por vencida, así que tendría que dejarla experimentar el poder del ejército de la ciudad de Jiyang.
Con eso en mente, Mu Yi ahuecó sus manos y dijo:
—Por favor.
He Yan sonrió levemente, saltó, aterrizó en un tocón de madera cercano con un pie y, en un abrir y cerrar de ojos, estaba en el centro del campo de las artes marciales. Lentamente sacó el látigo de jade púrpura de su cintura e hizo un gesto de “por favor”.
Los transeúntes disfrutaron del espectáculo, mientras los expertos analizaban las técnicas. La entrada de He Yan fue realmente extraordinaria. Mu Yi se sintió un poco sorprendido, pero se negó a mostrar debilidad y rápidamente se movió para enfrentar a He Yan.
Con una persona empuñando una lanza y la otra empuñando un látigo, se enzarzaron en combate en un abrir y cerrar de ojos.
Los soldados de la ciudad de Jiyang alrededor ya habían dejado a un lado sus lanzas largas y estaban observando atentamente. Cada unidad militar tenía sus características únicas; por ejemplo, las tropas Nanfu eran disciplinadas y serias, la guarnición Liangzhou era relajada y audaz, y el ejército de la ciudad de Jiyang era animado y vivaz, similar a una representación teatral. La escena se volvió instantáneamente animada y entusiasta.
—¡Genial! ¡Bien hecho!
—Mu Yi, ¿por qué no puedes hacerlo? ¡No vayas fácil con ella!
—¡Chica, lo estás haciendo genial, vence a este chico!
Los vítores y ánimos fueron constantes.
Cui Yuezhi observó a la figura roja en el centro del campo con traquilidad, su látigo se movía tan suavemente como el agua que fluía y sus pasos eran tan rápidos como un rayo. Mu Yi se sorprendió. Él era uno de los mejores en el ejército de la ciudad de Jiyang, y entre la gente de aquí, era uno de los mejores luchadores. Sin embargo, incluso Mu Yi se estaba quedando atrás cuando se enfrentaba a He Yan.
La mayoría de la gente asumió que Mu Yi se podría estar frenando porque su oponente era una chica, pero Cui Yuezhi tenía buen ojo y podía ver que Mu Yi no tenía ninguna posibilidad. El látigo de la chica era demasiado rápido, su juego de pies era demasiado rápido y tenía un conjunto de habilidades. Mu Yi no tuvo la oportunidad de contraatacar. A este ritmo, pronto sería derrotado.
Cui Yuezhi no pudo evitar preguntarle a Xiao Jue:
—Comandante Xiao, ¿es la señorita He realmente su subordinada?
Con un subordinado así, no había una sola persona en el ejército de la ciudad de Jiyang que pudiera compararse. ¡Era realmente envidiable!
—Perdiendo ante la número uno de la Guarnición Liangzhou, tus subordinados no fueron perjudicados —dijo Xiao Jue casualmente.
¿La número uno de la guarnición de Liangzhou? Cui Yuezhi estaba desconcertado. ¿Había luchado He Yan también con la guarnición Liangzhou?
En el escenario, Mu Yi parecía algo avergonzado, y el sudor se estaba formando gradualmente en su frente.
Esta chica parecía delicada y aparentemente frágil, pero sus movimientos eran increíblemente rápidos e imparables. Ella anticipó cada una de sus acciones con precisión. Sus propios movimientos eran rápidos, aparentemente incansables y, lo más importante, ¿cómo podía una chica tener una fuerza tan increíble?
Con un “crujido”, su látigo golpeó un pilar de piedra a su lado, rompiéndole un pedazo. Los fragmentos pasaron volando por la cara de Mu Yi, y apenas podía creer lo que veía.
Ese era un pilar de piedra que no se podía romper con una espada en un día normal, y ella estaba usando un látigo. No solo su látigo no se rompió, sino que He Yan también parecía relajada.
¿Qué tipo de lógica es esta?
Mu Yi no tenía idea. Él no sabía que cuando He Yan estaba con la Guarnición Liangzhou, sus días incluían ejercicios con lanzamiento de pesas de piedra que se calculaban en “meses”.No era que He Yan estuviera apuntando a alguien; era solo que, en términos de fuerza, ninguna de las personas presentes era su rival.
Mientras Mu Yi estaba contemplando esto, otro látigo largo ya lo había alcanzado, obligándolo a usar su lanza para bloquearlo. Con una “grieta”, la lanza larga se rompió en dos pedazos.
Los soldados de la ciudad de Jiyang alrededor guardaron silencio, y solo la voz divertida de la chica resonó en la arena.
—Para los últimos tres golpes, el primer golpe te enseña a no subestimar a una mujer.
Mu Yi, apurado, agarró la pieza rota más larga de su lanza para defenderse.
Con otro “crujido”, su lanza se rompió de nuevo.
La chica increíblemente fuerte inclinó la cabeza y suspiró:
—El segundo golpe advierte contra la arrogancia, que es un grave error en el combate.
Con solo una pequeña pieza de la punta de lanza que ni siquiera tenía el tamaño de su mano izquierda, Mu Yi estaba temporalmente desarmado. El tercer golpe voló hacia él, y no pudo evitarlo.
—El tercer golpe, no te preocupes, no te haré daño.
Cuando el largo látigo lo alcanzó, se enroscó juguetonamente alrededor de su brazo y luego le arrebató la punta de lanza restante de la mano. Cuando Mu Yi salió de su aturdimiento, la chica con atuendo rojo y cabello negro sostenía su punta de lanza y la inspeccionaba. Ella se acercó, le dio unas palmaditas en el hombro y le devolvió la punta de lanza, diciéndole con una sonrisa:
—Siempre hay alguien mejor. Sigue trabajando duro, joven.
Pasó junto a Mu Yi, sonriendo cuando se fue.
Sus compañeros se reunieron alrededor, haciendo preguntas como:
—¿Estás bromeando? Hermano Mu, ¿perdiste tan rápido? ¿No fuiste en serio contra ella? ¿Cómo puedes no tener orgullo?
—Deja de inventar cosas —dijo Mu Yi, enojado y frustrado—. ¡Fui en serio contra ella!
Sus camaradas intercambiaron miradas desconcertadas. Uno de ellos dijo:
—¿Fuiste en serio ? ¿Podrá ella realmente ser tan increíble?
—Eso no puede ser —dijo otra persona.
Alguien incluso señaló la cara roja de Mu Yi y preguntó:
—Mu Yi, ¿por qué te estás sonrojando?
Los murmullos de la multitud llegaron a oídos de Cui Yuezhi, pero él no tenía intención de regañar a nadie en este momento. No pudo evitar maravillarse de lo rápido que pasó el tiempo, apenas media varita de incienso.
He Yan derrotó a uno de los soldados más destacados del ejército de la ciudad de Jiyang, y Cui Yuezhi pudo ver claramente que He Yan ni siquiera había usado toda su fuerza. Si ella hubiera dirigido su látigo no a la lanza larga de Mu Yi sino al propio Mu Yi, él habría experimentado muchas más dificultades.
—El Comandante Xiao tiene una subordinada excepcional —dijo sinceramente Cui Yuezhi. Pensó en lo que Xiao Jue dijo antes y sintió cierta preocupación—. Puede que el ejército de la ciudad de Jiyang no sea tan bueno como la guarnición Liangzhou, pero...
—La Guarnición Liangzhou ya se ha enfrentó con la gente de Wutuo una vez —se acercó He Yan y dijo—: La gente de Wutuo es cruel y astuta de una manera que Cui Zhongqi no puede imaginar. No serán tan misericordiosos como lo fui yo. Si el ejército de la ciudad de Jiyang no puede ganar, será un desastre para la gente de la ciudad.
Cui Yuezhi se estremeció.
—El problema más crucial no son las tropas —dijo Xiao Jue.
—¿Qué es, entonces?
—Jiyang tiene mucha agua, y la gente de Wutuo probablemente usará ataques a base de agua. Esta batalla está destinada a librarse en el agua. La razón por la que sus formaciones militares están desactualizadas es que no están diseñadas para la guerra acuática.
Cui Yuezhi frunció el ceño,
—¿Podría aclararlo, comandante?
He Yan miró a Xiao Jue, sintiéndose emocionada de compartir sus pensamientos.
El joven bajó la mirada y dijo:
—Botes.
El aspecto más crucial eran los barcos.
…..
En el desván, el hombre retiró la mirada, sonrió suavemente y dijo:
—No esperaba que las habilidades de la Señorita He fueran tan notables.
Aunque hacía tiempo que sabía que He Yan estaba entre los mejores expertos marciales en la Guarnición Liangzhou, nunca lo había presenciado con sus propios ojos.
Era difícil imaginar que la chica que había estado parada en silencio allí como mujer, tan elegante y delicada, pareciera aún más impresionante en combate en el escenario de las artes marciales. Si bien ambas eran hermosas, Ying Xiang sintió que la belleza de He Yan era particularmente extraordinaria entre todas las mujeres del mundo.
Sin embargo, fue precisamente esta singularidad lo que hizo que aquellos que podían apreciar su rareza fueran menos numerosos, a diferencia de aquellos que admiraban formas de belleza más convencionales.
—Cuarto Joven Maestro —Ying Xiang habló en voz baja—, Hoy, la princesa Meng Ji ya comenzó a evacuar a los residentes de la ciudad. ¿Quiere unirse a ellos?
—Mi maestro me envió a Jiyang para vigilar a Xiao Huaijin. Ya que está en Jiyang, ¿cómo puedo irme por mi cuenta? —La mirada de Chu Zhao se desvió hacia la distancia, aparentemente descansando en He Yan, quien estaba hablando con Xiao Jue. Él sonrió débilmente.
—El comandante Xiao se queda en Jiyang, e incluso si viene la gente de Wutuo, puede protegerse. Sin embargo, el Joven Maestro carece de habilidades marciales, por lo que quedarse en la ciudad es arriesgado —Ying Xiang trató de persuadirlo aún más.
—Cuanto más peligroso es, más demuestra mi lealtad a mi maestro —dijo Chu Zhao con una sonrisa informal—. Ying Xiang, ¿no entiendes? Mi maestro me dio dos opciones. Un camino conduce a la muerte aquí, y el otro me permite completar la misión y regresar vivo a la capital. Si fallo y vuelvo vivo, sigue siendo tan bueno como morir. ¿Entiendes?
Ying Xiang permaneció en silencio por un momento antes de responder:
—Entiendo.
—Tampoco necesitas preocuparte —dijo Chu Zhao, mirando a lo lejos con las manos a la espalda—. Además, ahora tengo una buena amiga que sabe artes marciales. Si es tan inocente e idealista como parece, también debería estar dispuesta a proteger mi seguridad.
Ying Xiang siguió su mirada y miró hacia He Yan en la distancia. Después de un momento de reflexión, ella le recordó:
—Joven Maestro, He Yan es la subordinada del Comandante Xiao.
—También dijiste que ella es una subordinada —sonrió Chu Zhao—,No hay relaciones permanentes en el mundo. Los socios leales pueden convertirse en enemigos formidables en el momento siguiente.
Había visto muchos de esos casos.
Los corazones de las personas pueden ser volubles.
….
En el palacio real, Mu Xiaolou bajó los escalones de piedra, sosteniendo una caja, y gritó:
—¡Abuela!
Mu Hong Jin se sentó en el pasillo y la miró, sus ojos mostraban un toque de cansancio.
—¿Qué pasa, Xiao Lou?
—La tía Tong me dijo que solo tomara cosas importantes, pero me gustan todas y cada una de ellas —Mu Xiaolou dijo—: La tía Tong dijo que en el carruaje no cabe todo, ¿puede la abuela guardármelos por ahora? Cuando regrese a Jiyang, le preguntaré a la abuela por ellos.
Mu Hong Jin sonrió y abrió la caja. Dentro había algunas baratijas, grillos de madera, una peonza, un perro de papel y un silbato que cantaba cuando se soplaba...
La mayoría de ellos eran juguetes que Cui Yuezhi había comprado en la calle para complacer a Mu Xiaolou, y algunos fueron arrebatados por Mu Xiaolou a sus compañeros de juegos cuando visitaban la mansión. Estos eran sus tesoros.
Mu Hong Jin cerró la tapa de la caja de madera y se la entregó a una sirvienta cercana, diciendo:
—Está bien, la abuela se las guardará. Cuando regreses a Jiyang, puedes preguntarme por ellos.
Mu Xiaolou asintió,
—Abuela, por favor cuídalos bien.
Mu Hong Jin se rió entre dientes y le dio unas palmaditas en la frente, diciendo:
—Lo sé, mi pequeña acaparadora de tesoros.
—Abuela —Mu Xiaolou se subió a un cojín suave y abrazó la cintura de su abuela, actuando coqueta—. ¿Por qué tengo que dejar Jiyang? No quiero dejarte. ¿Puedo saltarme el banquete de cumpleaños del tío Real?
—Tonterías —dijo Mu Hong Jin—, ¿Cómo puedes omitirlo? Eres la futura princesa de Jiyang,y solo tú puedes representar a Jiyang.
—Pero no quiero ir... —la niña se quejó—, ¿No se cómo es el tío Real, qué tan bien nos llevaremos, y qué pasa si es malo?
—Él no lo será, todos serán muy amables contigo —dijo Mu Hong Jin, con un tono amable pero con un toque de severidad—. Xiao Lou, ya no eres una niña. La abuela no puede estar contigo para siempre. Algún día, tendrás que valerte por ti misma y asumir muchas responsabilidades. Solo viéndote crecer, la abuela puede sentirse segura.
—Pero crecer debería llevar su tiempo —dijo Mu Xiaolou, desconcertado—. No soy un brote de bambú en el paso de montaña, listo para brotar de la noche a la mañana.
Mu Hong Jin se divirtió con sus palabras, y después de la risa, sus ojos mostraron un toque de preocupación.
No quedaba tiempo.
La gente de Wutuo ya estaba haciendo movimientos en las sombras, y ella tenía que enviar a Mu Xiaolou lejos.
Mu Xiaolou era la última esperanza para la ciudad de Jiyang. También había hecho la peor suposición, que no pudiera ver crecer a la niña y convertirse en una protectora insuperable antes de llegar a la edad adulta. Era realmente lamentable.
Pero, ¿por qué hay tantos arrepentimientos en el mundo?
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