CAPÍTULO 345
INQUEBRANTABLE (1)
Mo Xiaoyao dijo:
—El maestro no dijo cómo contactar con él, pero Da Jiu es un tigre rastreador y debería ser capaz de encontrarlo.
Chu Ding Jiang miró al tigre de aspecto tonto, dudando. Sabía que Da Jiu y Xiao Yue eran tigres rastreadores criados por Mo Si Gui, pero Da Jiu se utilizaba específicamente para rastrear el paradero de An Jiu. Todavía no sabía si podía encontrar a Mo Si Gui. Tal vez tenía alguna conexión con Xiao Yue, pero nadie sabía lo fuerte que esta conexión podría ser.
—Adelante —dijo Chu Ding Jiang.
Mo Xiaoyao miró a Da Jiu, y viendo que no tenía intención de irse, se fue solo.
Sui Yunzhu adivinó las preocupaciones de Chu Ding Jiang,
—Mi señor, quédese con Decimocuarta. Yo llevaré a Da Jiu a buscar al médico divino.
Chu Ding Jiang asintió,
—Muy bien. ¿Puedes controlar a este tigre?
—Mientras haya comida, es fácil de controlar —sonrió Sui Yunzhu, dando un paso adelante para frotar la cabeza de Da Jiu y sacando una píldora venenosa para agitarla delante de su nariz.
Da Jiu, que había estado perdido en sus pensamientos, siguió el aroma con expresión dichosa y salió con él.
Chu Ding Jiang se frotó la frente, con expresión compleja.
Se preguntaba si la glotonería de este tigre también se le había pegado a An Jiu.
El sol se ponía en el oeste y la luna salía por el este.
Chu Ding Jiang mantenía la misma postura, mirando a An Jiu, sin moverse, como una montaña inmóvil durante diez mil años.
Cuando Zhu Pian Pian y Sheng Chang Ying entraron, vieron esta escena congelada.
—Ding Jian —habló Sheng Chang Ying.
La túnica de Chu Ding Jiang se movió ligeramente mientras giraba la cabeza, mostrando su perfil:
—Llegaste.
Los dos caminaron hacia la cabecera de la cama y miraron a An Jiu que yacía allí. Sheng Chang Ying dijo:
—Tiene buen aspecto. Parece que no hay ningún problema importante.
Al oír esto, Chu Ding Jiang sonrió:
—No hacen falta palabras de consuelo. Puedo manejarlo, ya sea bien o mal. Si de verdad no se despierta, necesito estar aún mejor, para poder cuidar bien de ella.
Era una persona tan tranquila que parecía insensible, pero mientras decía estas palabras, todo su cuerpo temblaba ligeramente. Nadie se dio cuenta; sólo él sabía que en realidad era una forma de consolarse a sí mismo.
Sheng Chang Ying comprendió un poco a Chu Ding Jiang y le dirigió una mirada profunda, diciendo:
—Es bueno que puedas pensar así.
Zhu Pian Pian preguntó de repente:
—¿Fue cosa del Anciano Zhi?
Chu Ding Jiang emitió un sonido de asentimiento.
Aunque el Anciano Zhi valoraba el talento, también era extremadamente egoísta en el tiro con arco. Prefería alcanzar la cima él mismo antes que ver a otros tocarla. Muchos lugares a los que se podía llegar con esfuerzo no eran la verdadera cima. El verdadero pináculo sólo tenía un pequeño espacio, lugar para una sola persona. Por eso, los que estaban a un solo paso de ese lugar se sentían solos. Querían llegar a la cima y, al mismo tiempo, eliminar a otros competidores igual de hábiles que suponían una amenaza, especialmente a los más fuertes, como el Anciano Zhi, que parecía estar siempre atascado un escalón por debajo de la cima.
Cuando An Jiu mostró por primera vez su talento para el tiro con arco, el Anciano Zhi decidió nutrirla cuidadosamente. En ese momento, la brecha de fuerza entre ella y el Anciano Zhi era como la que existía entre el cielo y la tierra. ¡Sin embargo, esta existencia aparentemente insignificante disparó la flecha sorprendente ante él! El corazón siempre tranquilo del Anciano Zhi se rompió instantáneamente.
Ahora, enfrentándose a ella de nuevo, descubrió que la hormiga a la que una vez miró había trepado a la parte superior de su cabeza en tan poco tiempo. En ese momento, sus sentimientos eran complejos, incluso él no podía distinguir si eran celos, alegría, asombro o resentimiento.
Si An Jiu no hubiera estado allí, el Anciano Zhi podría haber considerado su posición y no haber actuado tan alocadamente.
El Príncipe Heredero era demasiado cruel, no se detenía ante nada para lograr sus objetivos. Si realmente ascendiera al trono, la situación de la familia Mei solo empeoraría. Aunque el Segundo Príncipe, que siempre había planeado usurpar el trono, no podía considerarse recto, era mucho mejor en comparación. Con la sabiduría del Anciano Zhi, debería haber sabido elegir.
Pero si esa flecha no hubiera sido tan peligrosa en ese momento, no habría sido necesario exponer a An Jiu, y ella no habría llamado la atención del Anciano Zhi.
—Un enemigo dispuesto por el destino —Zhu Pian Pian—. Una tribulación predestinada que no podía evitarse.
Quería decir que los malvados a menudo viven mucho, y la Señorita Mei no moriría tan fácilmente, pero al ver la expresión de Chu Ding Jiang, juntó los labios, incapaz de reunir el coraje para pronunciar esas palabras.
—Has visto gran parte del mundo. ¿Hay algún precedente de desmayos debido al agotamiento de la fuerza espiritual? —Chu Ding Jiang miró a Sheng Chang Ying.
Sheng Chang Ying dudó:
—Sabes que las personas que pueden agotar su fuerza espiritual hasta la última gota son extremadamente fuertes tanto en poder espiritual como en fuerza de voluntad, por lo que no es común. Solo he oído hablar de un caso, y eso fue hace cincuenta años.
—¿Cuál fue el resultado para esa persona? —Chu Ding Jiang sabía que estaba construyendo para amortiguar el golpe de un final trágico, y estaba algo preparado, pero aún necesitaba escucharlo. Incluso un poco más de experiencia sería útil.
Sheng Chang Ying dijo:
—Era un cultivador interno del reino trascendental. Después de estar en coma durante un año falleció.
Para vivir en este mundo, además de la fuerza vital del cuerpo físico, también se necesita apoyo espiritual. La gente común también tiene fuerza espiritual, pero es demasiado débil, lo suficiente como para sostener la vida.
Si la fuerza espiritual colapsa, incluso con una fuerza vital física fuerte, uno solo puede ser un muerto viviente.
El silencio hizo que la atmósfera fuera muy opresiva.
Chu Ding Jiang parecía demasiado fuerte, parecía no necesitar consuelo, incluso la compañía parecía superflua. Los dos se sentaron un rato antes de irse.
—¡Ah! —Una vez que estuvieron lejos, Chu Ding Jiang no pudo evitar dejar escapar un profundo suspiro. Sus dedos ásperos acariciaron suavemente el rostro de An Jiu, trazando sus hermosos contornos faciales.
CAPÍTULO 346
INQUEBRANTABLE (2)
Todos en la isla creían que Chu Ding Jiang no era un hombre sentimental. Sin embargo, no fue hasta tres días después que la gente comenzó a preocuparse.
Durante tres días, no había comido ni bebido un sorbo de agua, sentado constantemente junto a la cama de An Jiu.
—Mi señor, por favor coma algo al menos —instó Li Qingzhi.
Nadie respondió.
Sin inmutarse, Li Qingzhi le trajo un vaso de agua.
—Mi señor, tome un poco de agua.
Aún así, no hubo respuesta.
Después de persistir por un tiempo y ver a Chu Ding Jiang impasible, Li Qingzhi no tuvo más remedio que irse.
Los demás estaban parados en el patio cuando Zhu Pian Pian preguntó:
—¿Todavía no está comiendo?
—No —respondió Li Qingzhi con una expresión amarga—. No soy bueno con las palabras. ¿Cómo podría decir algo conmovedor? Mi señor se sienta inmóvil junto a la cama, decidido a hacer un agujero en ese lugar. ¡No se moverá hasta que Decimocuarta despierte!
—Es tan astuto como un zorro. ¿Qué dulce charla podría engañarlo? —Zhu Pian Pian miró la puerta bien cerrada—. Eres la más sincera. Tal vez él escuche lo que dices.
Li Qingzhi había traído comida durante tres días, diciendo casi las mismas cosas, y la reacción de Chu Ding Jiang permaneció sin cambios.
—Subestimamos los sentimientos de Ding Jiang por Decimocuarta —suspiró Sheng Chang Ying.
Un silencio cayó sobre el patio, roto por suaves pasos en el camino.
Li Qingzhi levantó la vista con recelo. Zhu Pian Pian dijo:
—Es la tía Mei.
Mientras hablaba, Mei Yan Ran apareció a la vista de todos.
—¿Por qué están todos sentados aquí? —A Mei Yan Ran le pareció extraño. A los isleños generalmente no les gustaban las multitudes y no se reunían en un lugar durante el día sin una buena razón.
Li Qingzhi, como agarrando pajitas, dijo apresuradamente:
—Decimocuarta cayó en coma. Mi señor la ha estado cuidando sin comer ni beber.
A los ojos de otros, An Jiu era la hija de Mei Yan Ran. Quizás con alguien con quien compartir el dolor, Chu Ding Jiang no estaría tan obsesionado.
Zhu Pian Pian miró a Li Qingzhi, pensando que podría haber hablado con más tacto. Aunque la relación madre-hija no era muy buena, seguían siendo familia.
—¿Coma? —Mei Yan Ran se sorprendió .
—Ella está adentro —dijo Li Qingzhi.
Mei Yan Ran hizo una pausa por un momento antes de entrar a la habitación.
La luz del sol llenó la habitación, la escena aún congelada en el tiempo.
Mei Yan Ran caminó hacia la cabecera, mirando el rostro familiar que parecía estar en un dulce sueño. Su corazón se tensó lentamente. Sabía que su hija estaba en la mansión Hua, pero sentía que la que yacía allí también era su hija.
—Deberías descansar —Mei Yan Ran respiró hondo y le dijo en voz baja a Chu Ding Jiang—. Hay un grupo de soldados de Control de la Grulla vagando por el bosque de ciruelos junto al lago. Son tus subordinados, ¿no? Quieren verte.
Chu Ding Jiang se agitó, su voz ronca,
—Ganó el Segundo Príncipe.
Fue una declaración, no una pregunta. Con el Príncipe Heredero muerto, aunque había muchos leales, fue solo una batalla sangrienta.
—Sí, el Segundo Príncipe ya se puso la túnica amarilla. Eligió celebrar la ceremonia de entronización en diez días —explicó Mei Yan Ran—. Todos los funcionarios meritorios serán promovidos. Desconozco qué papel desempeñaste en esta agitación, pero has invertido tus esfuerzos. ¿No es esta la recompensa por la que has estado trabajando?
No, él no buscaba fama o ganancias. Él simplemente quería probar su existencia. Se dio cuenta de que sus ambiciones eran el objetivo, y que la fama y la fortuna eran solo subproductos. En este punto, reclamar crédito solo sería una carga.
Chu Ding Jiang se rió suavemente, sin explicación.
—De todos modos, debes dar una explicación a tus subordinados . Ella es mi hija después de todo —la voz de Mei Yan Ran se ahogó cuando dijo esto—. Déjame cuidarla. ¿Qué más te preocupa?
Sí, era su hija. Incluso si un alma diferente habitaba el cuerpo, seguía siendo carne de su carne.
Mei Yan Ran finalmente entendió por qué se sentía tan preocupada. No podía soportar ver los ojos familiares llenos de soledad e indiferencia. Inicialmente, cuando supo la verdad, sus emociones eran complejas. Odiaba esta alma errante que ocupaba el cuerpo de su hija. Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo, le resultaba cada vez más difícil distinguir claramente entre el alma y el cuerpo.
Ahora, al ver a An Jiu acostada en la cama, Mei Yan Ran sintió no solo angustia sino también una profunda tristeza. Esta niña siempre había tratado cuidadosamente de acercarse a ella, y ella no había pasado por alto el afecto filial escondido detrás del frío exterior.
—Volveré enseguida —se puso de pie Chu Ding Jiang por primera vez en tres días.
Mei Yan Ran asintió, ocupando su lugar para vigilar la cama.
Afuera, la gente estaba encantada de ver emerger a Chu Ding Jiang, pero antes de que pudieran saludarlo, solo quedó su imagen residual.
En el bosque de ciruelos, Chu Ding Jiang apareció en silencio donde se escondía el grupo de hombres vestidos de negro.
—Mi señor —se revelaron, arrodillándose sobre una rodilla ante él.
La mirada de Chu Ding Jiang se apoderó de cada persona, finalmente descansando en un hombre que sostenía una espada.
El hombre sintió una inmensa presión, sus huesos casi se rompían. Él sabía por qué, pero apretó los dientes, negándose a pedir perdón.
—Su, arreglé que guiaras a la gente a obstruir al Anciano Zhi. ¿Por qué no actuaste? —El tono de Chu Ding Jiang era tranquilo, pero la presión era como una montaña cayendo del cielo, haciendo temblar incluso la tierra.
La espalda de Su se empapó instantáneamente de sudor. Sintiendo que la presión de Chu Ding Jiang disminuía ligeramente, logró hablar:
—Otro hábil arquero se enfrentaba al Anciano Zhi en ese momento. Pensé que el plan había cambiado.
—Eso no es excusa. Di la verdad —dijo Chu Ding Jiang con frialdad.
Todos eran soldados de Control de la Grulla entrenados. Sin órdenes de cambiar el plan de batalla, definitivamente no podían actuar por su cuenta. Esta era una regla grabada en su sangre y huesos.
Su luchó contra la presión y gritó:
—¡Por He Cai!
Cuando estaba a punto de guiar a sus hombres a rodear al Anciano Zhi, vio a He Cai escabulléndose sola al lado del Príncipe Heredero. Él sabía que, tuviera éxito o fracasara, ciertamente moriría. Así que cambió el plan de batalla por su cuenta, con la esperanza de salvar a He Cai.
Su dejó de luchar y se tumbó en el suelo, luciendo bastante miserable.
—Sabes que le gustas.
Chu Ding Jiang levantó una ceja. Realmente no sabía que Cai sentía algo por él. Cuando dijo que quería dejar a algunas personas para proteger a An Jiu, He Cai se ofreció como voluntaria para la tarea. Aparte de eso, sus interacciones con ella fueron extremadamente raras. Ni siquiera había mostrado su rostro a estas personas.
—Porque le gustas, arriesgó su vida para ayudarte a lograr tu gran causa —Su notó que la presión sobre su cuerpo disminuía aún más. Luchó por sentarse, levantando la vista para examinar cuidadosamente al hombre que los guiaba.
Por lo que podía ver, Chu Ding Jiang era de hecho superior a él en todos los sentidos.
—Después de conocer a esa mujer, aceptó regresar a nuestra ciudad natal conmigo —suavizó la mirada severa y fría de Su—. Te seguí para que un día pudiera dejar mi espada y regresar a los campos con He Cai. Si ella muriera, ¿qué significado tendría todo lo que he hecho?
Chu Ding Jiang guardó silencio por un momento.
—Puedes irte.
Su se quedó atónito, no esperaba que Chu Ding Jiang lo dejara marchar tan fácilmente.
Chu Ding Jiang dijo:
—Los que quieran retirarse pueden irse ahora. Los que quieran recompensas pueden quedarse.
CAPÍTULO 347
INQUEBRANTABLE (3)
Las docenas de personas presentes se levantaron gradualmente y se marcharon, quedando sólo Su en su lugar.
—He Cai se ha ido. Quiero encontrar una razón para seguir viviendo —dijo Su.
Su era huérfano, ingresó en la Academia de Control de la Grulla a los doce años, y se unió al Ejército de Control de la Grulla tras innumerables pruebas de vida o muerte. Entró tarde en el oficio de asesino, y durante el monótono matar día y noche que siguió, todo desde antes de los doce años se hizo cada vez más vívido y claro. Incluso sus experiencias cercanas a la muerte luchando contra mendigos por comida se convirtieron en recuerdos preciosos. Nunca pudo conseguir que su corazón fuera tan frío como el hielo.
En sus sueños de medianoche, su mente se llenaba de los que había matado. Empezó a buscar compañeros de juego en el Ejército de Control de la Grulla, utilizando el deseo y el calor corporal de los demás para ahuyentar las frías noches.
Le gustaba He Cai, al principio por su atractiva figura. Al principio, sólo quería usar su calor corporal para pasar la noche, como era común entre el Ejército de Control de la Grulla. Las asesinas no daban demasiada importancia a la castidad, ya que vivían cada día sin saber si habría un mañana. Sin embargo, He Cai actuó como una mujer casta y virtuosa, no sólo rechazándolo sino también luchando con él.
Desde entonces, despertó su deseo de conquistarla.
No estaba seguro de cuándo se enamoró. Sólo sabía que cuando He Cai aceptó retirarse con él, sintió una gran alegría. Cuando He Cai murió, se sintió como alcanzado por un rayo.
Su murmuró:
—Pensé que después de ser un asesino durante tantos años, me había vuelto indiferente a la vida y a la muerte. Pero no fue hasta que He Cai murió ante mis ojos que me di cuenta de que nunca lo había superado de verdad.
Lo que no podía superar no era la vida y la muerte, sino la emoción.
Chu Ding Jiang lo miró, sintiendo como si se estuviera mirando a sí mismo.
En esta vida, hasta el momento anterior, pensaba que había alcanzado la iluminación. ¿Quién le iba a decir que después de abandonar sus grandes ambiciones, caería en otra trampa?
Chu Ding Jiang pensó, que para vivir una vida colorida, uno necesita cierta obsesión.
—He perdido —suspiró Chu Ding Jiang.
Su estaba ligeramente sorprendido. Si eliminar fácilmente a las fuerzas del Príncipe Heredero con un plan tan bien trazado no se consideraba una victoria, ¿qué sería? De repente se enfadó:
—El resultado por el que arriesgamos nuestras vidas. ¿Dices que has perdido?
Comparada con la mayoría de las usurpaciones y tomas de poder históricas, esta batalla fue realmente fácil, en gran parte gracias a Chu Ding Jiang.
—Todos ganaron, pero yo perdí —dijo Chu Ding Jiang con calma—. Aunque pude derrocar el imperio, no pude proteger a una sola persona. Así que perdí.
Chu Ding Jiang sentía que había vivido dos vidas, teniendo ventaja sobre los demás desde el principio. Sin embargo, al final, planeó para el imperio pero no pudo proteger a su mujer. El destino se burlaba descaradamente de él.
En el tumultuoso periodo de los Estados Combatientes, Chu Ding Jiang pensó una vez que, dada la oportunidad, no sería inferior a Zhang Yi, Song Chuyi o Xishou. Ahora, sentía que estaba muy por detrás.
—No me extraña que le gustaras a He Cai —Su se sintió algo aliviado. Aunque todavía lloraba la muerte de He Cai, sentía que su muerte por la persona que amaba cumplía su deseo, lo cual era otro tipo de perfección.
Algunas personas rara vez muestran sentimentalismo, pero siempre atraen a muchos sentimentales.
Chu Ding Jiang se quitó un colgante de jade y se lo lanzó a Su.
—Esta es la muestra que me dio el Segundo Príncipe. Con él, podrías recibir grandes recompensas e importantes cargos de su parte, pero los grandes beneficios suelen venir acompañados de grandes riesgos. Considéralo cuidadosamente.
Su sostuvo el colgante de jade como si sostuviera un cetro ardiente de poder.
Observando cómo la mano de Su se apretaba lentamente alrededor del colgante, Chu Ding Jiang dijo lentamente:
—Puede que llene el vacío de tu corazón, o puede que te sientas cada vez más vacío.
Sin esperar a que Su dijera nada, Chu Ding Jiang desapareció. No sabía nada de los sentimientos de He Cai, ni sentía la necesidad de compensar nada por su muerte. De repente se sintió cansado. Tal vez su edad psicológica era demasiado avanzada; ya no podía encontrar esa terquedad de sus veinte años, cuando seguía adelante incluso después de chocar contra un muro.
Pensó que, aunque An Jiu nunca despertara, estaría dispuesto a sentarse a su lado hasta el fin de los tiempos.
En Bianjing, el palacio imperial, que acababa de sufrir un baño de sangre, aún apestaba a sangre. Los alrededores de la Puerta Baohua estaban manchados de sangre. La sangre se había filtrado en los ladrillos de piedra azul, dejando rastros incluso después de fregarlos. Al final tuvieron que arrancar las piedras y sustituirlas por otras nuevas.
Con sólo diez días hasta la ceremonia de entronización de Zhao Huo, todo el palacio estaba en un frenesí de actividad.
Zhao Huo estaba ocupado principalmente en tres cosas: ocuparse de los partidarios restantes del Príncipe Heredero; proclamar al mundo que él era el heredero legítimo; y recompensar a los funcionarios meritorios, así como honrar póstumamente a los ministros leales que se sacrificaron por su causa durante el incidente de la Puerta de Baohua.
Zhao Huo mantuvo ocupado a un grupo de altos funcionarios en el Salón Zichen hasta bien entrada la noche. Durante un breve descanso de dos cuartos de hora, se quedó fuera del salón, mirando a lo lejos. La Puerta Baohua estaba brillantemente iluminada, iluminando el cielo negro como la tinta. El sonido de las voces era clamoroso y, tal vez debido a su estado de ánimo, lo encontró algo animado y alegre.
Al hacerse cargo del desorden dejado por su padre, Zhao Huo sintió realmente la pesada presión sobre sus hombros. La corrupción interna de la Gran Dinastía Song y las amenazas externas de fuertes enemigos significaban que un paso en falso podría llevar a la caída de la nación bajo su mandato.
Exceso de funcionarios y soldados, énfasis en los asuntos civiles por encima de los militares: desde la corte hasta el pueblo llano, los factores desfavorables para el desarrollo de la Gran Song estaban por todas partes. ¿Por dónde empezar?
Dado su temperamento anterior, Zhao Huo habría abordado con entusiasmo todos los aspectos a la vez. Pero después de esta prueba, unida a la gestión de numerosos y complejos asuntos de Estado en los últimos días, adquirió rápidamente madurez y estabilidad. Al recordar la evaluación que el misterioso señor Chu hizo de él, Zhao Huo se volvió aún más cauto.
En una ocasión, Chu Ding Jiang le dijo con franqueza a Zhao Huo que, aunque era bueno en muchos aspectos y su pasión era encomiable, la pasión por sí sola no era suficiente para un emperador. Lo que más le faltaba era firmeza y compostura.
En ese momento, Zhao Huo no podía entenderlo del todo. Sentía que después de dedicar tanto esfuerzo y correr tantos riesgos para hacerse con el poder, era por la inmensa autoridad que le otorgaba esta posición por encima de todas las demás. Podía remodelar este país a punto de derrumbarse según su voluntad. Pero ahora, realmente sentado en esta posición, descubrió que incluso con el imperio en sus manos, no todo podía hacerse a voluntad.
Para lograr sus objetivos, tenía que reprimir su temperamento y su naturaleza apasionada.
—Majestad —se inclinó respetuosamente el primer ministro Hua.
Zhao Huo apartó sus pensamientos y suspiró:
—Primer Ministro, ¿por qué es todo tan diferente de lo que imaginé en un principio?
El primer ministro Hua hizo una pausa, reflexionando rápidamente sobre el significado de estas palabras. Adivinó los pensamientos de Zhao Huo con bastante exactitud, pero exteriormente dijo:
—Este viejo ministro es lento de mente. Por favor, ilumíneme, Su Majestad.
En esta atmósfera de conversación íntima entre el emperador y el ministro, como funcionario cualificado, no debía parecer que adivinaba los pensamientos internos del emperador. En este asunto, sólo aparentar lentitud era seguro.
—Una vez pensé que sentado en esta posición por encima de todas las demás, podría hacer reformas radicales para eliminar las cargas del Gran Song. Estaba seguro de que podría hacerlo mejor que nadie, pero ahora... —Zhao Huo se volteó para mirar al Primer Ministro Hua—: Me siento limitado. Primer Ministro, usted fue la mano derecha de Padre Emperador. Por favor, enséñeme.
El Primer Ministro Hua se inclinó de nuevo,
—Su Majestad halaga a este viejo ministro.
Zhao Huo le hizo un gesto para que se levantara,
—No hay necesidad de modestia. Siempre he creído en su lealtad al país y al trono.
Sus palabras fueron sutiles, dando a entender: Padre no confiaba en ti, pero yo sí, ¡así que puedes estar tranquilo!
—Con las palabras de Su Majestad, este ministro moriría mil veces sin arrepentirse —dijo cortésmente el Primer Ministro Hua, y luego pasó del tema. Habiendo comprendido la naturaleza del Segundo Príncipe antes de apoyarlo, sabía que Zhao Huo era directo y que no le gustaba que otros se anduvieran por las ramas. Así que, cambiando su enfoque habitualmente suave, dijo directamente—: Los pensamientos de Su Majestad son una bendición para el Gran Song. Este viejo ministro comparte el deseo de reforma de Su Majestad, pero, por desgracia, los cimientos del Gran Song ya están temblando. No debemos usar demasiada fuerza. Si queremos reconstruir, debemos ser pacientes y proceder gradualmente.
—¿Con qué cree el ministro que debemos empezar? —Zhao Huo, al que de repente se le había encomendado una responsabilidad tan grande, ya estaba perdido y necesitaba urgentemente escuchar los puntos de vista y opiniones de estos veteranos funcionarios.
El primer ministro Hua hizo una pausa y luego dijo concisamente:
—Este ministro cree que el asunto más urgente es el militar.
El primer ministro Hua era también un hombre con ambiciones. No lo decía para satisfacer las preferencias de Zhao Huo, sino porque realmente no podían esperar. El Estado Liao los miraba con codicia y podría aprovechar la agitación interna del Gran Song para invadirlos. Si el ejército Liao marchaba sobre Bianjing de un solo golpe, ¿de qué servirían otras reformas?
Los ojos de Zhao Huo se iluminaron y aplaudió:
—Las palabras del Primer Ministro coinciden exactamente con mis pensamientos.
El primer ministro Hua echó un vistazo a las ojeras del joven emperador y apartó rápidamente la mirada, sintiendo que no había tomado la decisión equivocada. Independientemente de cómo Zhao Huo pudiera tratar a este grupo de viejos ministros en el futuro, al menos se estaba centrando en salvar al país de la crisis.
—¿Conoce el Primer Ministro a un hombre llamado Chu Ding Jiang? —Zhao Huo preguntó de repente.
El corazón del Primer Ministro Hua dio un vuelco. ¿Se había descubierto que Chu Ding Jiang era su hijo? Pensando en esto, además de conmocionado, el Primer Ministro Hua se sintió lleno de resentimiento y agravio. Este bastardo había sido diferente a los demás desde su infancia, realmente aterrador. Ya fuera buscando una concubina para tener un hijo como sustituta o uniéndose al Ejército de Control de la Grulla, todo era decisión suya, sin tener nada que ver con él mismo como padre. Hacía tiempo que había repudiado a esa persona como su hijo, pero si se revelaba el origen de este bastardo, la familia Hua seguiría siendo la primera en sufrir.
CAPÍTULO 348
INQUEBRANTABLE (4)
Si la verdad era expuesta, la relación entre Chu Ding Jiang y la familia Hua no podía ser fácilmente descartada.
Incluso el aguerrido Primer Ministro Hua no pudo evitar sudar frío. Con la situación poco clara, sólo pudo armarse de valor y decir:
—Este ministro no lo conoce.
—Esta persona apareció misteriosamente a mi lado, despejándome obstáculos, pero ahora ha desaparecido igual de misteriosamente —dijo Zhao Huo, con la voz entrecortada como si hablara consigo mismo—. ¿Podría ser realmente el cielo el que me asiste?
El primer ministro Hua dejó escapar imperceptiblemente un suspiro de alivio. A pesar del gran mérito de Chu Ding Jiang, no era tan tonto como para decirle la verdad al joven emperador. La familia Hua apenas había sacado una pata del atolladero; no podía dejar que el emperador pensara: “Como va la familia Hua, va el imperio”. Ya que el emperador creía que había sido enviado por el cielo, entonces que así fuera.
—El cielo naturalmente debe proteger y guiar al dragón verdadero.
Aunque a Zhao Huo generalmente no le gustaban los halagos, encontró estas palabras bastante agradables.
Estaba demasiado ocupado para pensar en ello, pero guardó el asunto en su corazón.
Con la ascensión del nuevo emperador, todo el reino parecía especialmente animado, excepto la Aldea Mei Hua, que permanecía tan tranquilo como antes.
El cuarto día después de que An Jiu cayera inconsciente, Chu Ding Jiang mostró por primera vez una expresión de angustia: An Jiu perdió el control de su vejiga.
Los adultos no suelen orinarse mientras duermen debido a su fuerza mental. An Jiu había estado inconsciente pero no había perdido el control antes, así que Chu Ding Jiang sintió que aún había un rayo de esperanza. Para las personas con un fuerte poder mental y una voluntad firme, mientras quedara un rastro, había esperanza de despertar. Pero ahora... parecía que no quedaba ni una pizca de poder mental.
Mei Yan Ran limpió en silencio el cuerpo de An Jiu y cambió la ropa de cama. Después de terminar todo, se quedó en blanco junto a la cama, igual que Chu Ding Jiang. Pensó largo y tendido sobre cómo An Jiu había aparecido misteriosamente en el cuerpo de Mei Jiu. ¿Quizás había alguna conexión kármica? Sin más opciones, podían intentarlo todo. No estaba de más intentarlo.
Mei Yan Ran dejó la isla para traer a Mei Jiu, con la esperanza de que pudiera despertar a An Jiu.
Con el fallecimiento del anterior emperador y la disolución del Ejército de Control de la Grulla, la relación entre Hua Rong Tian y Mei Jiu mejoró considerablemente. Dejar la mansión no era difícil, pero viajar estando embarazada era problemático. Hua Rong Tian envió a muchos sirvientes para acompañarla, y les llevó un día de preparación antes de que pudieran partir sin problemas.
Mei Jiu había muerto en la Aldea Mei Hua, y ella tenía un sentimiento indescriptible sobre este lugar: miedo mezclado con una extraña sensación de liberación.
Tal vez había vivido antes de forma demasiado pasiva, como una esquiva que dependía de los demás para sobrevivir. Ahora, aunque seguía dependiendo de su marido, había encontrado su lugar. Antes, cuando su relación con Hua Rong Tian era tensa, no podía interferir en los asuntos familiares. Ahora se hacía cargo como si hubiera sido la esposa principal durante muchos años, controlando rápidamente a los sirvientes.
Habiendo muerto una vez, la mentalidad de Mei Jiu había sufrido un cambio significativo.
Cuando llegaron a la orilla del lago, la mayoría de los sirvientes de la familia Hua se quedaron atrás. Mei Jiu sólo trajo a dos asistentes de confianza para acompañar a Mei Yan Ran a la isla.
Cuando Mei Jiu volvió a ver a An Jiu, no esperaba una escena así. Mirando los ojos fuertemente cerrados de An Jiu, las lágrimas de Mei Jiu fluyeron involuntariamente. Desde su renacimiento, no había llorado así en mucho tiempo.
—Madre, An Jiu ha tenido una vida dura —Mei Jiu recordó las escenas infernales que había presenciado cuando compartía cuerpo con An Jiu. Su corazón se entristeció cada vez más. Había tenido la intención de no contarle nunca a nadie la situación de An Jiu, pero ahora no pudo contenerse y le contó a Mei Yan Ran todo sobre los antecedentes de An Jiu.
Chu Ding Jiang escuchaba cerca, sintiendo un nudo en la garganta.
Mei Jiu se sentó en el borde de la cama, sosteniendo la mano de An Jiu.
—Los días buenos acaban de empezar; no hay que dormirlos. Sé que has encontrado a alguien que te quiere, y me alegro por ti. Compré una gran granja de caballos donde podrás criar muchas ovejas y una delicada casa en Jiangnan. Quería dártelas como regalos de boda. Si sigues durmiendo, ¿a quién debería dárselos?
Mei Yan Ran miró a Mei Jiu, sabiendo que al principio, la vida en la familia Hua no había sido fácil. Incluso si hubiera podido ahorrar algo de dinero privado, habría sido difícil arreglar estas cosas en secreto. El hecho de que ahora pudiera hacerlo demostraba que ya no era la chica ingenua de antes. Mei Yan Ran se sintió a la vez nostálgica y satisfecha.
—¿Dijiste que querías criar ovejas? —Mei Jiu agarró la mano fría de An Jiu, sintiendo como si estuviera sujetando su mano izquierda con la derecha. Por un momento, pareció que había regresado a los días en que sus almas eran una.
“Tontos humanos, ¡mis ambiciones han cambiado hace tiempo!”
Mei Jiu se iluminó,
—An Jiu, ¿puedes oírme?
Al ver el cambio de expresión de Mei Jiu, Chu Ding Jiang se tensó, con el cuerpo recto como una tabla, la mirada fija en el rostro inmutable de An Jiu, como si tratara de encontrar algún cambio que se le hubiera pasado por alto.
Mei Jiu esperó largo rato, pero An Jiu no respondió. Era como si hubiera imaginado oír aquella frase.
Mei Jiu sonrió amargamente:
—Si aún pudieras hablar, aunque te burlaras de mí todos los días, estaría bien.
—¿Qué acaba de pasar? —Preguntó Chu Ding Jiang con voz ronca.
—La oí decir: “¡Tontos humanos, hace tiempo que mis ambiciones han cambiado!” —Mei Jiu volvió a pensar en ello y de repente sintió algo extraño—. Al principio dijo que quería criar ovejas. ¿Cambió sus intereses después?
An Jiu de repente se dio cuenta de que Chu Ding Jiang y Mei Yan Ran no estaban allí ese día, por lo que, naturalmente, no sabían acerca de su conversación con Lou Xiaowu, y Mei Jiu sería aún menos probable que lo supiera.
—¡Lo sé, lo sé! —Lou Xiaowu irrumpió lamentándose—: Decimocuarta dijo que aunque fuera un ratón, querría ser un ratón libre tomando el sol.
—¿Qué significa eso? —Preguntó Mei Yan Ran.
Lou Xiaowu negó con la cabeza, pero relató la situación de ese día en detalle a los tres.
Mientras los demás seguían confusos, Chu Ding Jiang comprendió. An Jiu le había contado una vez su analogía del “ratón”, comparándose con un sucio ratón en la oscuridad. Dijo que quería criar ovejas, pero sin liberarse de los grilletes de su corazón, seguiría siendo sólo un ratón pastoreando ovejas en la noche.
Chu Ding Jiang miró su rostro pálido, sintiendo un dolor punzante en los ojos. Siempre había vivido con tanto dolor, y justo cuando por fin parecía haber encontrado algo de paz, ocurría esto. ¿Era éste el significado de su renacimiento? ¿Era sólo para que ella se diera cuenta de esta verdad? Entonces, ¿cuál era su propósito?
—A'Jiu —dijo Chu Ding Jiang—, ¿Todavía tienes conciencia?
Mei Jiu sintió que no era una alucinación auditiva, así que decidió quedarse en la isla unos días más hasta que pudiera comunicarse de nuevo con An Jiu.
Sin embargo, día tras día pasaba sin escuchar otra palabra. Parecía como si Mei Jiu realmente lo hubiera imaginado ese día.
Mei Jiu era testaruda. Una vez que se proponía algo, se lanzaba de cabeza. Todos los días, excepto para comer y dormir, permanecía junto a la cama de An Jiu, incluso apartando a Chu Ding Jiang.
Pero ahora tenía demasiadas preocupaciones: además del niño en su vientre, había otro en casa que se paseaba ansioso.
Aunque Mei Jiu había enviado mensajes de vuelta, y Hua Rong Tian era generalmente una persona muy paciente, después de medio mes, finalmente no pudo resistir y cabalgó hasta Aldea Mei Hua.
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