Lin Qi Le se sentó frente al espejo por la mañana temprano, escuchando música a través de los auriculares de su walkman. Sin embargo, la conversación de los adultos de anoche seguía resonando en su mente.
—Mira a este niño, ya tiene nueve años y es tan prometedor, y sin embargo ninguno de sus padres le presta atención...
Mamá buscó una goma de pelo para peinar a Lin Qi Le. Le preguntó a su marido:
—¿Qué es todo ese alboroto afuera tan temprano?
Lin el Electricista, abrochándose la placa de trabajo al cuello, contestó: «El chófer del gerente Jiang, está aquí para llevar a su hijo a la escuela.»
—¿Por qué conducir? Está tan cerca, el niño podría ir caminando.
—Acaban de transferirse aquí —dijo papá, mirando por el retrovisor—. Cereza.
—¿Eh? —Lin Qi Le se quitó los auriculares.
—Hoy es el primer día de escuela del hijo del tío Jiang. Si tiene problemas para adaptarse, debes cuidar de él, ¿entendido?
—Entendido... —Lin Qi Le canturreó.
Apagó el walkman y metió la cinta de “Revolution and Rotation” en la mochila.
Mamá vio a Lin Qi Le en el espejo y le lanzó una mirada burlona. Se rió ante el innecesario recordatorio de papá:
—¿Como si necesitara que se lo dijeran?
Yu Qiao y sus tres amigos acompañaron a su joven primo, Yu Jin, a la guardería aquella mañana temprano.
A diferencia de los altos y fornidos Yu Zhenfeng y Yu Qiao, Yu Jin era pequeño y frágil, con el pelo fino y suave. Hablaba como si tuviera la boca llena de mochi, con palabras apagadas y poco claras. De pie en la puerta de la guardería, Lin Qi Le se preguntó varias veces cómo era posible que este niño compartiera el apellido Yu.
—Mi padre me dijo que fuera a la escuela con Jiang Qiao Xi —dijo Yu Qiao, con un cartón de leche colgando de la boca mientras caminaba—. ¡Pero cuando fui a su casa, estaba entrando en un coche!
Du Shang preguntó a Lin Qi Le:
—¿Le enseñaste tu conejo?
—Sí, se lo enseñé —contestó Lin Qi Le, sorbiendo su leche en caja con un popote.
La cara de Du Shang se arrugó de dolor, el vendaje de su frente casi se desprendía.
—¡Yu Qiao, Cai Fang Yuan y yo aún no lo hemos visto!
Yu Qiao tiró su cartón de leche vacío y se metió las manos en los bolsillos.
—No me metas en esto.
Cai Fang Yuan, bebiendo Ovaltine de su termo, añadió:
—Déjame fuera de esto también. ¿Qué tiene de bueno un conejo?
Du Shang se enfurruñó en silencio.
Durante la lectura matutina, el profesor condujo a la clase 4-1 a un alumno transferido.
Lin Qi Le había estado discutiendo ferozmente con Qin Yeyun, la chica sentada detrás de ella. Qin Yeyun agarraba con fuerza las dos coletas de Lin Qi Le y tiraba con fuerza de ellas. Ambas se congelaron cuando entró el estudiante transferido.
El chico nuevo era bastante guapo, alto y con una postura excelente. Vestía de forma diferente a los típicos chicos de Qunshan.
Se hizo un silencio inusual en la clase. El profesor sonrió:
—Nuestro nuevo compañero se ha transferido de la Escuela Primaria Experimental Provincial. Es muy hábil. Vamos, preséntate.
El nuevo alumno se colocó en el estrado y escribió sin decir palabra su nombre en la pizarra. Tenía muchos trazos y no era fácil de escribir. Ante la mirada de todos, dejó la tiza y dijo:
—Me llamo Jiang Qiao Xi.
Lin Qi Le se alisó apresuradamente las dos trenzas y se sentó derecha en su pupitre, con las manos cruzadas como una estudiante modelo. Qin Yeyun, sentada detrás de ella, se jactó con entusiasmo ante los demás chicos de la central:
—¡Es de nuestro proyecto Qunshan!
—Qin Yeyun, ¿lo conoces?
—Por supuesto —Qin Yeyun examinó sus uñas pintadas en secreto—. El chófer de su padre vino ayer a la tienda de mi familia a comprar cigarrillos.
Sentada enfrente, Lin Qi Le no pudo evitar poner los ojos en blanco. Du Shang, su compañero de pupitre, también puso los ojos en blanco.
—Jiang Qiao Xi... —Du Shang refunfuñó, apoyando la barbilla en la mano—. ¿Por qué tiene un nombre tan especial?
Aquella mañana, todo el mundo en la Primaria de la Central Energética hablaba de Jiang Qiao Xi. Se corrió la voz de que un alumno transferido de la capital provincial se había incorporado a la clase 4-1. Se rumoreaba que era un prodigio de las matemáticas, aunque sólo había obtenido 10 puntos en el examen de ingreso.
Chicas de todos los cursos pasaban de puntillas por delante de la clase de cuarto una y otra vez. Incluso durante la clase de matemáticas, Lin Qi Le se encontró luchando contra el impulso de mirar hacia atrás.
El profesor colocó a Jiang Qiao Xi junto a la ventana, al lado de Yu Qiao, el representante de Educación Física.
—Lin Qi Le —llamó el profesor de matemáticas desde el podio—, ¿Qué haces mirando hacia atrás? Los ojos en la pizarra.
Lin Qi Le encogió el cuello entre las risas.
Jiang Qiao Xi estaba sentado atrás, hojeando un libro de matemáticas avanzadas. Levantó la vista hacia la pizarra, aparentemente ajeno a las risas y miradas cercanas.
En cuanto terminó la clase de matemáticas, Lin Qi Le corrió al lado de Yu Qiao, asegurándose un lugar privilegiado.
Du Shang, molesto, no tuvo más remedio que seguirla.
Cai Fang Yuan, sentado justo enfrente de Jiang Qiao Xi, se dio la vuelta. En cuanto terminó la clase, sacó un gran rollo de caramelos y le ofreció algunos a Jiang Qiao Xi.
—Soy Yu Qiao —Yu Qiao se reclinó en su silla, mostrando a Jiang Qiao Xi la portada de su libro de matemáticas—. A mi padre le encantan las novelas de Jin Yong. Es el “Qiao” de “pescar, cortar madera, cultivar y estudiar”.
Cai Fang Yuan se presentó a continuación. Trazó la forma de una moneda con el dedo, explicando a Jiang Qiao Xi:
—Fang Yuan, como una moneda.
Du Shang saltó rápidamente antes de que Lin Qi Le pudiera hablar:
—¡Soy Du Shang! —Dudó, y luego añadió—: Mi madre me puso el nombre de un pintor que le gusta... No es genial, parece un nombre desechable.
Lin Qi Le enunció cuidadosamente a Jiang Qiao Xi:
—Soy Lin Qi Le. “Qi Le” como en “armonía alegre”. Probablemente ya...
Yu Qiao la interrumpió, diciéndole a Jiang Qiao Xi:
—Antes se llamaba Lin Ying Tao. ¿Quieres saber por qué?
Jiang Qiao Xi no había pronunciado palabra desde que terminó la clase, bombardeado por las presentaciones.
—¿Por qué? —preguntó.
No estaba claro si realmente le importaba el nombre de Lin Qi Le o sólo estaba siguiendo la conversación.
—Cuando la tía Juanzi estaba embarazada de ella, tenía anemia. El tío Lin le dio un gran tazón de cerezas para comer —explicó Yu Qiao en voz baja—. La tía Juanzi pensó que estaban deliciosas, y las cerezas eran caras, así que la llamó Lin Ying Tao.
Cai Fang Yuan intervino desde el frente:
—Menos mal que a la tía no se le antojó otra cosa mientras estaba embarazada, o podría haberse llamado Lin Kugua, Lin Qincai o Lin Dasuan...
Antes de que pudiera terminar, Lin Qi Le se abalanzó sobre él. Cai Fang Yuan se protegió rápidamente con su libro de matemáticas.
—¡Se ha vuelto loca!
Du Shang aprovechó la oportunidad para advertir a Jiang Qiao Xi:
—Lin Qi Le es una verdadera arpía. Será mejor que te alejes de ella.
Yu Qiao preguntó entonces a Jiang Qiao Xi:
—¿Qué significa tu nombre?
Lin Qi Le seguía forcejeando con Cai Fang Yuan, con sus pañuelos rojos enredados alrededor del cuello, ambos asfixiándose. Jiang Qiao Xi los miró, notando cómo la cara redonda de Lin Qi Le se había puesto roja por el esfuerzo, pareciéndose realmente a una cereza. Les dijo a Yu Qiao y Du Shang:
—No significa nada.
Yu Qiao quedó desconcertado.
Du Shang se sentó, intrigado.
—¡Vaya, tu nombre es tan genial! ¿Y no significa nada?
El director Jiang rechazó varias invitaciones a cenar del departamento de proyectos cuando salió del trabajo aquella noche. Todo el mundo en la obra nacional conocía su situación familiar, así que nadie lo criticaría por saltarse compromisos sociales.
Sin embargo, seguía sin acostumbrarse a la comida de la cafetería de la obra de Qunshan. Como hombre soltero que no era un gran cocinero, no tuvo más remedio que llevar a su hijo a la casa de Lin el Electricista para una comida improvisada.
En la mesa, Lin Qi Le levantó la vista y preguntó:
—Tío Jiang, ¿qué significa “Qiao Xi”?
El Gerente Jiang aceptó un tazón de sabrosas gachas de Lin el Electricista y miró a Lin Qi Le amablemente.
—No sé lo que significa “Qiao Xi” —el Gerente Jiang sacudió la cabeza, mirando a Lin el Electricista—. ¿Qué significa?
El padre de Lin sirvió un tazón de gachas a la madre de Lin, riendo entre dientes:
—¿Has olvidado el significado del nombre que eligieron?
El gerente Jiang explicó:
—Nació tan de repente que ni Liang Hongfei ni yo estábamos preparados.
Lin Qi Le notó por el rabillo del ojo que Jiang Qiao Xi estaba comiendo con sus largas pestañas bajas.
—Cuando tuvimos que registrar su nombre en el certificado de nacimiento, realmente no se me ocurrió nada —sonrió el gerente Jiang—. Ese día vi por casualidad una línea de poesía en el periódico, algo así como “Diez mil hogares, mil puertas, Jiang Qiao Xi”.
Después de cenar, Jiang Qiao Xi se echó la mochila al hombro y agarró las llaves, dispuesto a irse a casa. Lin Qi Le corrió a la cocina y pidió a su madre, que estaba fregando los platos, un adelanto de diez yuanes de su asignación. Luego salió corriendo por la puerta.
—¡Jiang Qiao Xi! —gritó.
Los dormitorios del lugar de trabajo eran largas hileras de casas de una sola planta. Cada hilera albergaba a diez familias, con sólo dos o tres metros de distancia entre cada puerta.
Jiang Qiao Xi ya había subido los escalones hasta su puerta y estaba abriéndola.
Lin Qi Le se acercó con sus zapatitos rojos, frotándose las manos. Lo miró y le preguntó:
—¿Quieres una Coca-Cola?
Como Jiang Qiao Xi no respondió, siguió adivinando:
—¿Qué tal un Jianlibao? ¿O té helado Sunrise?
Lin Qi Le dijo:
—Lo que quieras beber, iré a comprarlo. ¿Quieres venir a jugar conmigo?
Jiang Qiao Xi se dio la vuelta, mirando a Lin Qi Le.
—¿No necesitas estudiar?
Los ojos redondos de Lin Qi Le se abrieron de par en par.
—¿El simple hecho de estudiar no te cansa? —Lin Qi Le preguntó suavemente—. Te vi haciendo problemas avanzados de matemáticas todo el día —Lin Qi Le no ocultó en absoluto su observación de Jiang Qiao Xi—. ¿No te duele la cabeza?
Jiang Qiao Xi se quedó quieto, aparentemente incapaz de comprender las palabras de Lin Qi Le.
Ni ella viéndolo estudiar todo el día, ni la idea de que estudiar fuera cansado o causara dolores de cabeza.
—Yo no tengo dolores de cabeza —le dijo Jiang Qiao Xi.
—Pero no hay examen, y el profesor no revisará ni calificará el trabajo —Lin Qi Le ladeó la cabeza con curiosidad—. ¿Para quién lo haces?
A las ocho de la noche, el capataz Yu llegó a casa de Lin el Electricista con una lonchera de ensalada de pepino y carne de cabeza de cerdo. Iba fumando y lo acompañaban el joven despachador Conductor Shao y otros del parque móvil. Vinieron a jugar a las cartas con Lin el Electricista.
Mientras tanto, la madre de Lin se quitó el delantal y, cargada con una cesta de hilo, fue a casa de Yu con la madre de Du Shang. Planeaban ver series de televisión con la madre y la abuela de Yu Qiao mientras aprendían a tejer jerseys.
Lin Qi Le iba delante.
—¿Por qué eres tan lento? —preguntó, tirando de la mano de Jiang Qiao Xi y haciéndolo avanzar.
Las reacciones de Jiang Qiao Xi siempre iban un poco por detrás de las suyas.
La casa estaba oscura y vacía. A nadie le importaba si Jiang Qiao Xi estaba estudiando o no. Ni la familia del primo, ni los abuelos, ni el tutor. Mientras Jiang Qiao Xi caminaba por las carreteras de cemento del lugar de trabajo de Qunshan, sólo Lin Qi Le gorjeaba a su alrededor, instándolo constantemente a avanzar.
—¡Esta es la primera fila! —Lin Qi Le, de la mano de Jiang Qiao Xi, se paró frente al dormitorio individual de los trabajadores. Señaló, explicando—: ¡Desde esta primera fila hasta la decimoquinta fila del fondo, todos son dormitorios de trabajadores solteros!
Incluso en la capital de la provincia, Jiang Qiao Xi nunca se había encontrado con una chica tan atrevida. Sólo llevaba dos días en Qunshan. Habiendo vivido siempre en edificios de apartamentos, nunca se había alojado en casas de una sola planta, y mucho menos en estas estructuras bajas de ladrillo con siete a diez unidades en fila.
Los dormitorios individuales alojaban casi exclusivamente a hombres, trabajadores temporales que habían venido solos a la obra de Qunshan. A principios de septiembre, todavía hacía calor. Muchos jóvenes se sentaban sin camiseta en las esquinas a jugar al póquer.
En la capital de la provincia, incluso de niño, los profesores habían enseñado a Jiang Qiao Xi a evitar esas zonas donde se reunía la gente pobre.
Sin embargo, Lin Qi Le, con un vestidito, deambulaba por allí sin el menor rastro de temor. Cuando pasaba junto a las partidas de cartas de los jóvenes, incluso se paraba a mirar un rato.
Jiang Qiao Xi se dio cuenta de que según los estándares de sus antiguos profesores, donde vivía Lin Qi Le también se consideraría un barrio bajo, y la propia Lin Qi Le probablemente sería considerada pobre.
—Cereza —un joven en el juego de cartas levantó la vista y preguntó—: ¿Lo entiendes?
Lin Qi Le negó con la cabeza.
—¡No!
—¡Si no lo entiendes, pídele a Lin Gong que te enseñe! —Otro joven se rascó las picaduras de mosquito de la pierna mientras tiraba tres cartas—. El hijo del capataz Yu ya sabe adivinar las cartas.
—Ese chico Yu Qiao —dijo alguien más—, ¡Ya puede jugar billar! Apuesto a que será salvaje cuando crezca.
- Así que todos se conocen, pensó Jiang Qiao Xi. Todos en este lugar de trabajo se conocen.
Lin Qi Le, ajena a los pensamientos de Jiang Qiao Xi, continuó presentando a la gente y los acontecimientos de su lugar de trabajo en Qunshan mientras caminaban. En su joven mente, estos detalles de la vida cotidiana parecían aún más claros que la tabla de multiplicar.
—La familia de Du Shang vive en la undécima fila, en los dormitorios individuales. Vive con su madre. El padre de Du Shang fue trasladado a la obra de Pucheng.
—Al lado de Du Shang está la familia de Qin Yeyun. Qin Yeyun también está en nuestra clase. Vive con su padre. ¿Conoces a su padre? El tío Qin que dirige la pequeña tienda.
Pasaron por más de una docena de hileras de dormitorios individuales, por campos de girasoles y fresas plantados por los trabajadores en su tiempo libre, por el luminoso Club de Trabajadores y la Biblioteca de Trabajadores.
—El padre de Qin Yeyun se lesionó antes en el trabajo. Una de sus piernas ya no funciona —le dijo Lin Qi Le a Jiang Qiao Xi en voz baja—. El padre de Cai Fang Yuan le permitió quedarse y llevar la pequeña tienda del lugar de trabajo.
El tío Qin es increíble. Practica qigong todos los días para curarse la pierna».
Los dos niños se detuvieron frente a las dependencias de los líderes del lugar de trabajo de Qunshan.
Aunque se llamaban alojamientos de líderes, no dejaban de ser casas de ladrillo de una sola planta, sólo un poco más grandes que los dormitorios normales de dos trabajadores con un dormitorio extra. Unas condiciones de vida tan modestas apenas guardaban proporción con los generosos salarios de los trabajadores de las empresas estatales.
Lin Qi Le explicó:
—Esta es la fila treinta y dos. En la primera unidad vive Yu Qiao, tu compañero de pupitre. Vive con su padre, su madre, su abuela y su primo pequeño Yu Jin. La madre de Yu Jin está enferma, así que lo mandaron a vivir con ellos. La casa de Yu Qiao es estrecha, pero el tío Yu es un trabajador modelo y una figura importante en la obra, así que accede a todo.
“En la segunda unidad vive la abuela Zhang. Es la directora del jardín de niños de nuestra obra. Es muy amable con nosotros e incluso me regaló un conejito, pero su marido falleció hace unos años, así que ahora vive sola.”
“La tercera unidad es donde Cai Fang Yuan vive con sus padres, aunque no veo a menudo a su madre-”
Jiang Qiao Xi escuchaba mientras Lin Qi Le describía en voz baja todo lo que los rodeaba. Parecía que cada ladrillo y cada baldosa, cada brizna de hierba y cada árbol, cada persona y cada animal, incluso una polvorienta colmena bajo el alero o un nido de pájaros abandonado en las copas de los árboles, estaban profundamente grabados en la joven mente de Lin Qi Le.
Las farolas del lugar de trabajo se encendieron, iluminando esta zona residencial enclavada dentro de los terrenos de la fábrica en las afueras de la ciudad de Qunshan. Muchos niños se reunían al final de la calle, sentados en las tuberías de calefacción envueltas en aislante negro, jugando a hacerse pasar por sacerdotes taoístas de Maoshan.
—Pero también hay gente mala en el lugar —se volteó Lin Qi Le hacia Jiang Qiao Xi, diciéndole seriamente—. Wei Yong, que vive en la decimocuarta fila, es un vándalo y un sinvergüenza. Le gusta escupir por todas partes. No hables con él si lo ves.
Jiang Qiao Xi ya había absorbido más que suficiente información esta tarde, aunque no estaba seguro de qué utilidad tendría.
—Parece una versión más fea de Andy Lau —añadió Lin Qi Le—. ¡Lo reconocerás enseguida cuando lo veas!
Jiang Qiao Xi sólo pudo asentir.
Lin Qi Le seguía sosteniéndole la mano. Desde que salieron de casa y caminaron hasta ahora, Jiang Qiao Xi podía sentir el sudor en la palma de su mano, aunque no estaba seguro de si era el sudor de Lin Qi Le o el suyo propio.
En la oscuridad, la mano de Lin Qi Le era la única sensación táctil. A diferencia de las ásperas manos de su padre, las marchitas de su madre, o las arrugadas palmas de su abuela.
La mano de Lin Qi Le se sentía como la oreja de un pequeño conejo, suave contra el dorso de la mano de Jiang Qiao Xi.
—¡Mañana vayamos todos juntos a la escuela! —Lin Qi Le le dijo de repente a Jiang Qiao Xi bajo la farola.
Jiang Qiao Xi todavía llevaba su mochila cuadrada.
—¿Todos conocen el camino? —preguntó.
—Por supuesto —Lin Qi Le abrió mucho los ojos. De repente levantó una mano, señalando el oscuro cielo occidental.
Luces parpadeantes, como estrellas, indicaban los trabajos de construcción nocturna en curso.
—Donde veas tres torres de refrigeración —dijo Lin Qi Le—, ¡ese es nuestro hogar!
Our Generation - Notas de Capítulo:
«Gongzhuan Zizhuan» (Revoluciones públicas y privadas): Álbum de música popular publicado por el cantante chino Wang Leehom en 1998.
«Gaolegao": En 1990 se fundó Tianjin Nudelice Co., Ltd., que empezó a producir y vender Gaolegao. La marca se introdujo con éxito en el mercado chino.
«Caramelo Dada": Un tipo de caramelo introducido por el Grupo JiaoKou en el mercado chino en 1993.
«Yuqiao Gengdu": Una combinación de caracteres de la novela de artes marciales de Jin Yong «La leyenda de los héroes Cóndor».
«Duchamp": Marcel Duchamp (1887-1968), artista francés.
«Jianlibao": Bebida carbonatada de producción nacional que en su día gozó de popularidad en todo el país. En 1999, el Jianlibao empezó a decaer.
«Té helado Sunrise": Bebida nacional de té helado lanzada por el Grupo Sunrise en 1994, que alcanzó popularidad nacional pero dejó de distribuirse en 2002.
«Taoísta de Maoshan": Un personaje del drama de artes marciales sobrenaturales de 1995 de la TVB de Hong Kong «Mr. Vampire», protagonizado por Lam Ching-ying.
«Torre de refrigeración": Torre de refrigeración de ventilación natural utilizada para hacer circular agua en centrales térmicas.
Si alguien quiere hacer una donación:
Ko-Fi --- PATREON -- BuyMeACoffe
ANTERIOR -- PRINCIPAL -- SIGUIENTE
https://mastodon.social/@GladheimT
No hay comentarios.:
Publicar un comentario