CAPÍTULO 127
¿TE GUSTO?
Por encima de los ríos, la luz de la luna se extendía a lo largo de kilómetros, helando hasta los huesos. La resplandeciente luz blanca se filtraba a través de los huecos de las ramas del bosque, como una persistente nieve sin derretir.
He Yan giró la cabeza para mirar a la persona de enfrente.
Los ojos del joven eran como agua de otoño, naturalmente cautivadores sin ningún adorno. Su perfil lateral era afilado y definido, exudando tanto carisma como pereza. La leve sonrisa en la comisura de sus labios la transportó brevemente a aquella noche en el templo de la montaña.
Eres tú, pensó, sintiéndose un poco aturdida y desconcertada.
Ni siquiera al final supo quién era.
Sólo recordaba que alguien la llevó a una habitación del templo de la montaña, donde una mujer de voz amable la atendió, la aseó y la envió de vuelta con Xu Zhiheng.
Xu Zhiheng le preguntó qué había pasado, y He Yan se limitó a responder que salió a dar un paseo y se perdió accidentalmente. No dijo mucho más al respecto y tampoco mencionó a la mujer que la había traído de vuelta. Por lo tanto, ella seguía sin saber quién era el extraño que conoció.
Pero aquella única frase que dijo:
“Si de verdad tienes la voluntad de perseverar, aunque te quedes ciega, no importa. Aunque seas ciega, puedes ser la más excepcional entre los ciegos”, se había quedado en su mente, inolvidable en cada una de sus palabras.
Más tarde, intentó escuchar e identificar formas por el sonido, aprendiendo a vivir sin depender de sus ojos. El proceso fue difícil, pero cada vez que pensaba en rendirse, recordaba la luna detrás del templo de la montaña.
La luna era preciosa, y rendirse así sería una lástima.
También había pensado en todo lo que ocurrió aquel día, intentando recordar con la mente clara. Algunas cosas podrían no haber sido accidentales. ¿Cómo fue que oyó por casualidad a las criadas hablando en la puerta? ¿Cómo fue que, tropezando por las montañas, pasó desapercibida para los criados de los Xu? Cuando la trajeron de vuelta, Xu Zhiheng creyó fácilmente sus palabras sin insistir más.
Tal vez esperaban que ella encontrara su propia salida.
No era una gatita blanca en el patio de una casa adinerada, en brazos de madames y señoritas, jugando con ovillos de lana y sintiéndose feliz. Era una gata salvaje que había salido de los callejones oscuros, sucia y resistente. Incluso si se quedaba ciega, podía encaramarse a la pared para cazar.
Esperaban que muriera, pero ella se negaba obstinadamente. Después de todo, en este mundo había alguien que le dio un caramelo, introduciéndola en la dulzura de la vida.
He Yan siempre pensó que el desconocido que conoció aquella noche debía de ser un joven maestro de buen corazón o alguien con mucha paciencia. Pero nunca esperó que fuera Xiao Jue.
¿Cómo podía ser él?
Preguntó suavemente:
—¿Qué clase de persona era... Madame Xu?
Xiao Jue sonrió perezosamente y dijo:
—Es feroz, le encanta llorar y tiene mal carácter.
He Yan también se rió pero con una pizca de humedad en sus ojos. Preguntó:
—¿Crees que Madam Xu sabe que hablas así de ella a sus espaldas?
El peor lado de su vida se había quedado con Xiao Jue esa noche. Y quizás, el lado más amable de la vida de Xiao Jue se había reservado para esa noche con ella.
Él no sabía que su presencia esa noche se había convertido en la única salvación de He Yan en su desesperación.
La luna pendía solitaria en el cielo, distante y fría, pero nadie sabía que una vez hizo brillar su amable luz sobre alguien.
—Ella nunca tuvo la oportunidad de saberlo —dijo Xiao Jue con indiferencia.
Porque Madame Xu falleció.
—Tal vez lo sepa —respondió He Yan con una tierna sonrisa. Luego miró hacia el horizonte y suspiró—: La luna es realmente hermosa.
Xiao Jue se apoyó en las manos a los lados y miró también hacia arriba, no a ella.
—¿No se suponía que ibas a tomar una copa con Chu Zilan? ¿Trajiste vino?
He Yan proclamó en voz alta:
—¡Una copa de vino para las montañas, los ríos, los lagos y los mares! —Extendió las manos como si sostuviera una copa, y la luz de la luna pareció llenarla por completo. La levantó hacia el cielo vacío y dijo—: ¡Por la luna!
El joven la observó fríamente y se burló:
—Estás loca.
Pero He Yan se volteó hacia él, levantando su «copa» con expresión solemne, y dijo:
—¡Por ti también!
Ya no tenía el aspecto cansado y sombrío de hace unos momentos, He Yan en este momento tenía los ojos brillantes y una sonrisa radiante. En su mirada hacia él, había incluso un atisbo de gratitud.
¿Gratitud?
Él levantó una ceja, se rió y no reaccionó a su gesto tonto.
—Adulación.
He Yan miró fijamente a los ojos de Xiao Jue y en silencio pensó para sí misma:
—Gracias... muchas gracias.
...
Esa noche, He Yan y Xiao Jue se sentaron juntos durante mucho tiempo. Al final, bajaron porque la montaña estaba demasiado fría.
Cuando ella regresó a casa, ya era medianoche. Al día siguiente, se levantó más tarde de lo habitual. Después de comer, quiso hablar con Chu Zhao sobre lo ocurrido la noche anterior, pero se encontró con que la casa estaba vacía.
—¿Buscas a Chu Zilan? —Lin Shuanghe pasó por allí y dijo—: Esta mañana temprano, Chu Zilan ya se fue a la capital con la gente que vino de Shuo Jing.
—¿Esta mañana temprano? —He Yan estaba desconcertada—. No me dijo que se iba esta mañana.
—Los visitantes tenían prisa —explicó Lin Shuanghe mientras se abanicaba—. Hermano He, las reuniones y las despedidas están todas destinadas. Tarde o temprano, tenía que volver a Shuo Jing. No hay necesidad de forzar las cosas.
He Yan se quedó atónita; ¿qué estaba forzando? Sólo se sentía un poco arrepentida de que Chu Zhao se hubiera ido sin siquiera despedirse antes de partir. Después de todo, Chu Zilan había pasado estos días en Liangzhou ayudándola a establecer las relaciones en la oficialidad de Shuo Jing.
Pero ahora que se había marchado, no tenía sentido darle vueltas a estos asuntos.
Poco después de la partida de Chu Zhao, Song Tao Tao y Cheng Li Su también partieron hacia Shuo Jing. La gente dispuesta por Xiao Jue los escoltó de vuelta a la capital. Cuando la muchacha estaba a punto de marcharse, tiró de la ropa de He Yan con lágrimas en los ojos.
—Hermano Mayor He, debes volver a verme...
—¿Por qué vendría a verte? Eres una señorita, y mi hermano es un hombre adulto. ¿Cómo puede visitarte? —Cheng Li Su la apartó y, ocupando su lugar, sonrió a He Yan—. Hermano mayor, mírame, mírame. Ven a nuestra mansión como invitado, y te invitaré a todos los restaurantes de Shuo Jing.
Song Tao Tao:
—¡Cheng Li Su!
—De acuerdo, de acuerdo, anularé el compromiso cuando volvamos —refunfuñó Cheng Li Su mientras se tocaba la oreja, murmurando suavemente—: Ahh, ¿quién querría casarse contigo?
Los dos chicos riñeron juguetonamente, por lo que parecía que no se sentirían solos en el viaje que tenían por delante.
He Yan los hizo subir al carruaje. Por un momento, sintió una punzada de tristeza. Aunque a menudo los encontraba ruidosos y traviesos, cuando llegó el momento de despedirse, se sintió increíblemente reacia.
Cuando actuaba como “He Ru Fei”, debido a su identidad, no podía acercarse demasiado a los hermanos de la casa. Cheng Li Su y Song Tao Tao eran como los hermanos y hermanas menores de una familia normal, y en cierto modo, llenaban el vacío que ella tenía en su corazón cuando se trataba de su familia.
Wang Ba y Jiang Jiao se acercaron a ella, y Jiang Jiao dijo:
—Hermano He.
Una vez aclarado el malentendido, Jiang Jiao creyó por fin que He Yan no había intentado robarle la mujer a alguien, y su actitud mejoró un poco. Dijo:
—Alguien de la familia envió algunas cosas. He seleccionado algunos alimentos y artículos de primera necesidad. ¿Puedes ir a recogerlos por mí más tarde?
Wang Ba comentó sarcásticamente:
—El joven maestro de la escuela de artes marciales es realmente afortunado; incluso después de unirse al ejército, la gente sigue enviándole cosas.
Asombrada, He Yan preguntó:
—¿No eres tú el jefe de los bandidos? ¿Por qué tus subordinados no te envían nada?
—¡Estoy arruinado! ¡Pobre! No puedes disolver una banda de bandidos, ¿verdad? —Wang Ba refunfuñó con frustración—. ¿Por qué me preguntas a mí? Tú tampoco has recibido nada!
—...Sólo era curiosidad, no hace falta que te pongas así —pensó He Yan. ¿Podría ser como Wang Ba? Viviendo su vida en la oscuridad, si su familia todavía le enviaba cosas, ¿estaban sugiriendo que la querían muerta más rápido o los carteles oficiales de búsqueda no estaban haciendo el trabajo?
—De todos modos.... Jiang Jiao, ¿por qué tu familia de repente te envía cosas? —Preguntó He Yan.
Jiang Jiao explicó con impotencia:
—He Yan, ¿has olvidado que pronto se acerca Año Nuevo?
¿Año Nuevo?
He Yan se sorprendió momentáneamente. Había estado viviendo una vida cómoda últimamente, y casi se había olvidado de que en unos días sería Año Nuevo.
El año nuevo se acercaba.
Sería el año nuevo de “He Yan”.
De repente se sintió eufórica, y tanto Jiang Jiao como Wang Ba se sorprendieron. Wang Ba preguntó con suspicacia:
—¿Por qué estás tan contento? ¿Te ha vuelto a dar el Comandante Xiao algo a nuestras espaldas?
He Yan respondió seriamente:
—¡Por supuesto! Buena comida, buen vino y un futuro brillante. Envidioso, ¿no? Celoso, ¿no?
Se dio la vuelta y se alejó, dejando a Wang Ba desconcertado por un momento. Rápidamente la alcanzó y le preguntó:
—¡Eh, explícame! ¿Qué te dieron? No huyas.
...
El Año Nuevo en Liangzhou fue bastante agradable. Xiao Jue, el comandante, agasajó a sus nuevos reclutas procedentes de Nanfu y de la guarnición Liangzhou con un gran banquete de Año Nuevo. Con deliciosos platos y buen vino, fue una animada celebración que alivió un poco el amargo frío de la frontera.
A medida que pasaban las festividades de Año Nuevo, las heridas de He Yan casi se habían curado. Se unió al entrenamiento junto a la Guarnición Liangzhou. Aunque quería formar parte del Batallón Nueve Estandartes, la intensidad del entrenamiento en el Ejército Nanfu era demasiado para ella, sobre todo teniendo en cuenta su reciente recuperación de una grave enfermedad. Así que tuvo que soportar el duro entrenamiento con la Guarnición Liangzhou.
Los días pasaron tranquilos hasta que un día, Fei Nu recibió una carta del condado de Lou.
Dentro de la casa, Fei Nu estaba hablando con Xiao Jue.
—Joven Maestro, en cuanto a lo que Luan Ying quería decir, lo mejor sería que el Comandante encuentre un compañero adecuado y parta en los próximos días, si está listo. El viaje a Jiyang desde Liangzhou es bastante largo. Si partimos ahora, para cuando lleguemos, será primavera. Podría coincidir con el cumpleaños de la hija de Mengji Wang, y Chai Anxi podría aparecer.
Xiao Jue levantó los ojos,
—¿Qiao Huanqing?
—Qiao Huanqing es el sobrino de Cui Yuezhi, el general a las órdenes de la hija de Jiyang Wang —explica Fei Nu—. Fue secuestrado por los enemigos de Cui en su juventud, pero afortunadamente fue rescatado y acabó en las Llanuras Centrales. Fue adoptado por un rico comerciante que no tenía hijos. Se casó el año pasado pero, de algún modo, Cui Yuezhi dio con su paradero. Como Cui Yuezhi ya no tiene familia, le escribió una carta invitándolo a la fiesta de cumpleaños de la hija de Mengji Wang. Sin embargo, Qiao Huanqing es bastante tímido. Aún no ha llegado a Jiyang, y cuando pasó por el condado de Lou, fue asaltado por bandidos y sufrió heridas leves. También se enteró del peligro del viaje a Jiyang y se negó rotundamente a seguir adelante.
Los ojos de Xiao Jue parpadearon y sonrió sin hablar.
No hace falta decir que estos “bandidos” son sin duda obra de Luan Ying. Sin embargo, después de asustar así a Qiao Huanqing, éste está demasiado asustado para continuar hacia Jiyang.
—La persona enviada por Luan Ying ha llegado a un acuerdo con Cui Yuezhi para asistir al banquete en Jiyang en lugar de Qiao Huanqing. Sin embargo, Qiao Huanqing recibirá mil taels de oro como compensación. Qiao Huanqing lleva muchos años separado de su familia, y Cui Yuezhi no ha visto a su sobrino desde hace más de una década. Por lo tanto, nadie sabe cómo es Qiao Huanqing ahora. La identidad de esta persona es adecuada, y el momento oportuno. Luan Ying también ha enviado el permiso de viaje y el documento de identidad. Joven Maestro, no debería haber problemas.
Tener un sobrino de Fan Wang y haber estado separados durante muchos años es una identidad muy conveniente, pero...
—Haces que parezca fácil —Chiwu no pudo evitar hablar—, pero Luan Ying ya dijo que la invitación de Cui Yuezhi especifica a Qiao Huanqing y su recién casada esposa. Puede que el Comandante no sea gran cosa, pero ¿dónde podemos encontrar a una mujer que acompañe al Comandante como su esposa? No podemos decir que desapareció a mitad de camino, ¿verdad?
En un principio, Fei Nu mantuvo la compostura, pero también sabía que Chiwu tenía razón. A los soldados Nanfu y al Batallón Nueve Estandartes nunca les faltaban hombres. Cualquier función que requiriera una persona tenía su parte de individuos ágiles, gente de mente aguda, hombres guapos y aquellos con habilidades astutas. Lo único que les faltaba eran mujeres, siendo Luan Ying la única mujer, pero Luan Ying... ¡su hijo ya tenía doce años, y no podía pasar por la joven esposa de “Qiao Huanqing”!
Xiao Jue frunció el ceño, y por primera vez, una expresión de incomodidad apareció en su apuesto rostro.
—Podemos buscar a una hábil guerrera de la muerte... —sugirió Fei Nu.
—¿Cómo podríamos hacer eso? —Chiwu rechazó la idea sin pensarlo—. No las conocemos bien, y si tienen segundas intenciones y dañan al Joven Maestro en secreto, ¿podemos cargar con esa responsabilidad?
Chiwu fue directo, y Fei Nu no tuvo nada que decir. Preguntó:
—¿tienes alguna candidata, entonces?
—¿Yo? —Chiwu lo pensó bien, y luego dijo seriamente—: Ni siquiera hablemos de los soldados Nanfu. Incluso en nuestra Mansión Xiao, no hemos conocido a muchas jóvenes que sepan artes marciales. Cuando Madame vivía, no le gustaba que el Maestro practicara artes marciales. Incluso las criadas que trajo sólo sabían escribir poemas y cuidar flores y plantas. No he visto muchas mujeres así.
—¿Buscas a una joven? —Alguien al otro lado de la ventana se abanicó tranquilamente con aire elegante y dijo—: Lo sé todo. Déjame encargarme de estos dos tipos rudos por ti. Xiao Huaijin, ¿de verdad estás haciendo un escándalo por esto? ¿Han visto alguna vez a una joven? En lugar de hacerles una pregunta tan difícil, ¿por qué no me lo preguntas a mí? Vengo a iluminarlos.
Xiao Jue le dirigió una mirada de reojo y respondió con calma:
—¿Quién lo dejó entrar?
Chiwu:
—¡No fui yo!
Fei Nu:
—Tampoco fui yo.
—¿Todavía necesito permiso? —Lin Shuanghe se sentía muy seguro de sí mismo—. La Guarnición Liangzhou sabe que tú y yo hemos sido queridos amigos durante muchos años, y yo soy el milagroso Médico Divino Vestido de Blanco que puede devolver la vida a los muertos. Naturalmente, me tienen en alta estima. Tengo libre acceso a cada rincón de la Guarnición Liangzhou.
—Échenlo.
Fei Nu:
—...
—Oye, Xiao Huaijin, ¿qué te pasa con esta actitud? —Dijo Lin Shuanghe mientras entraba por la puerta principal con naturalidad, agitando la mano para indicar a Fei Nu y Chiwu que se marcharan—. Déjenme encargarme del difícil problema de su Joven Maestro.
Fei Nu y Chiwu se retiraron, y Lin Shuanghe cerró la puerta y la ventana. Xiao Jue observó sus acciones con una mirada fría. Lin Shuanghe se sentó en una silla ante él y preguntó:
—¿Buscas a una joven?
Xiao Jue le dio una patada.
Lin Shuanghe se levantó de un salto y dijo:
—Hablemos, no hay necesidad de agresión. No escuché su conversación antes, pero oí algunos fragmentos. ¿Para qué necesitas a una joven experta? ¿Una guardaespaldas femenina?
Xiao Jue le miró fijamente y de repente sonrió. Curvó perezosamente sus labios y dijo despreocupadamente:
—Para encontrar una “esposa”.
Lin Shuanghe:
—¿...?
Después de un momento, de repente se dio cuenta de lo que Xiao Jue quería decir y exclamó:
—¿Te vas a casar? ¿En serio?
No, tú eres el que siempre está hablando de matrimonios concertados y matrimonios silenciosos.
—Si te vas a casar, debe ser una elección que hagas tú mismo. ¿Por qué haces que Fei Nu y ellos elijan una por ti como si estuvieras eligiendo verduras? Xiao Huaijin, ¿estás diciendo tonterías?
Xiao Jue replicó impaciente:
—¿ Acaso dije que me iban a buscar una esposa?
Lin Shuanghe protestó:
—¡Estás ayudando a los demás, pero ni siquiera has sentado la cabeza tú mismo!
Xiao Jue dijo irritado:
—Es una treta, ¿entiendes algo de actuación?
—¿Qué? —Lin Shuanghe estaba desconcertado, procesando lentamente la información.
Miró fijamente a Xiao Jue durante un rato, notando el disgusto en la cara de Xiao Jue, y entonces se inclinó y dijo:
—¿Estás planeando hacer algo como lo que hiciste la última vez en la Guarnición Liangzhou, tratar con Sun Xiangfu? ¿Encontrar a alguien que se haga pasar por tu mujer y se ocupe de algunos asuntos? La última vez, Lin Shuanghe consiguió sacar la verdad de la boca de Song Tao Tao. La joven no era rival para alguien tan agudo como él; le bastaron unas pocas frases para darse cuenta de lo que realmente estaba pasando.
—No está mal.
—Entonces, ¿no tienes a alguien delante de ti? —Sin pensarlo mucho, Lin Shuanghe sugirió inmediatamente—: ¡Por supuesto, deberías preguntarle a mi hermana menor He! ¿Has olvidado que mi hermana He también es una mujer y bastante capaz? Es valiente, ingeniosa, no es quisquillosa, ¡y es adorable! Si puede hacerse pasar por tu sobrino, sin duda puede desempeñar el papel de tu esposa.
Xiao Jue respondió:
—No.
—¿Por qué no? —Lin Shuanghe preguntó con insatisfacción—: Si ella puede llamarte “padre”, ¿llamarla “esposa” sería indigno de ti?
Xiao Jue tomó un sorbo de su té y lo miró con indiferencia:
—¿Aceptaste el dinero de He Yan para hablar por ella?
—Ya tengo tanto dinero, ¿por qué iba a aceptar el dinero de otra persona? Eres tú —Lin Shuanghe se inclinó más cerca—, ¿Por qué te resistes tanto? Xiao Huaijin, ¿has olvidado que estás buscando una esposa falsa? No es el momento de ser exigente con las cualidades de una esposa real. O tal vez... —Se irguió, se abanicó con gracia y habló en un tono misterioso y omnisciente—: ¿Tienes miedo de enamorarte de ella?
Tos, tos, tos. Xiao Jue se atragantó con su té.
Sin expresión alguna, dijo:
—Puedes irte.
—Bien, me iré —dijo Lin Shuanghe—, No me culpes por no recordártelo. He Yan es la mejor opción que se te pueda ocurrir. No sé lo que estás planeando, pero sea lo que sea, es muy peligroso. En una situación tan peligrosa, las chicas ordinarias no serán capaces de manejarlo, y en las que pueden manejarlo, no confías. He Yan ha luchado a tu lado unas cuantas veces, y tienes cierta comprensión de ella. En términos de lealtad... —Miró a Xiao Jue, sus ojos llenos de diversión—, ¿Estás considerando llevarte a Shen Muxue contigo? Creo que ella estaría más que dispuesta a acompañarte. Sin embargo, si Lord Shen se entera, me temo que no podrá resistirse a ir corriendo a Liangzhou para cortarte las piernas.
“Bueno, verás, he conocido a más chicas que soldados entrenados. No creo que le gustes a la Hermana Menor He en este momento. Una mujer a la que no le gustas y pretende ser tu esposa es la que menos problemas puede causar. ¿Estás pensando en cambiarla por Shen Muxue? Eso provocaría un gran lío. Lo más importante es que la Hermana Menor He siempre se ha vestido como un hombre. Aparte de ti, nadie sabe qué aspecto tiene. Es como si una persona hubiera caído del cielo. Si se descubriera su verdadera identidad, sería fácil mantenerla oculta”.
Xiao Jue miró tranquilamente su taza de té, no estaba claro si estaba prestando atención a las palabras de Lin Shuanghe o no.
—La mente de una chica es la más difícil de comprender. Alguien como la Hermana Menor He, que es directa y lo muestra todo en su cara, es el tipo de chica adecuada para esto.
—¿Por qué no la llamas tonta?
Lin Shuanghe se atragantó y dijo:
—Ya dije lo que había que decir. Digo todo esto porque somos hermanos. ¡Piénsalo con cuidado! Decídete por alguien después de pensarlo un poco —Con eso, se fue, agarrando su abanico.
Después de irse, Xiao Jue volvió a poner la taza de té sobre la mesa y suspiró ligeramente.
...
Por la noche, después de que He Yan terminara de arreglarse, se sentó frente al espejo.
Había comido bastante bien durante el Año Nuevo en el ejército y, al mirarse en el espejo de bronce, parecía haber engordado un poco. Afortunadamente, la señorita He era delgada y delicada por naturaleza, así que engordar un poco no la haría parecer demasiado rellenita. Al contrario, le añadía un poco de encanto. Incluso se parecía a esas chicas delicadas criadas en hogares ricos.
Pero esta apariencia delicada estaba fuera de lugar en el campamento militar. He Yan se miró ferozmente en el espejo y, sin perder un ápice de dignidad, se relajó. Luego se fue a la cama.
La cama estaba fría como el hielo. Aunque el clima había mejorado un poco tras el Año Nuevo, seguía haciendo frío en una noche como aquella. Necesitaba calentar la cama con su cuerpo.
Justo cuando empezaba a sentir un poco de calor, oyó que llamaban a la puerta. He Yan se sorprendió momentáneamente. Maldijo en voz baja. ¿Quién podía ser a estas horas? Justo cuando había conseguido calentar la cama, ahora tenía que levantarse y volvería a hacer frío. Los golpes continuaron y He Yan no pudo fingir que no los había oído. De mala gana, se puso una prenda de abrigo y fue a abrir la puerta. Cuando la abrió, Lin Shuanghe estaba fuera.
Este hombre, realmente, en un día tan frío, llevaba una fina camisa blanca. Aunque le hubiera añadido algo de algodón, no podía ser muy gruesa. De otro modo, no podría haber conseguido un aspecto tan agraciado. Incluso llevaba un abanico. Miró a He Yan con un poco de fastidio, y He Yan no pudo evitar coger su abanico.
—Dr. Lin, ¿puede dejar de abanicarse? Hace mucho frío.
Lin Shuanghe detuvo sus acciones y sonrió.
—De acuerdo.
—¿Por qué vienes a verme tan tarde?
Lin Shuanghe dijo:
—Hermano He, ¿hablamos dentro?
—Me parece bien —respondió He Yan—, pero no dijiste que un hombre y una mujer...
Antes de que pudiera terminar la frase, el joven pasó junto a ella y entró en la habitación. Murmuraba para sí:
—¡Me estoy congelando!
He Yan:
—...
Cerró la puerta y se dio la vuelta. Lin Shuanghe seguía hablando.
—¿Por qué no tienes un brasero de carbón en tu habitación? Hace demasiado frío aquí.
—Se acabó el carbón —dijo He Yan pacientemente—. Ya que hace tanto frío, ¿puede el doctor Lin ir al grano?
—He pensado en ello, y debo contarte esto...
Toc, toc, toc. El sonido interrumpió sus palabras, y ambos miraron hacia la puerta en medio de la habitación. Los golpes venían de dentro.
He Yan se quedó de piedra. Los golpes en la puerta central... ¿Era Xiao Jue? ¿Qué quería decir Xiao Jue llamando a la puerta en mitad de la noche? Miró a Lin Shuanghe, que también parecía desconcertado. He Yan se acercó y, tras dudar un momento, abrió directamente la puerta.
El Segundo Joven Maestro Xiao parecía tranquilo y elegante, su mirada pasó brevemente por Lin Shuanghe antes de posarse en He Yan. Fuera o no la imaginación de He Yan, sintió que su expresión era un poco extraña.
—Comandante... ¿Qué ocurre?
—Señorita He —Dio un paso adelante, se inclinó ligeramente y la miró directamente a los ojos. El joven era apuesto, sus pestañas largas y ligeramente rizadas eran claras, y su voz era grave y magnética, haciendo que la gente sintiera calor y hormigueo.
—¿Te gusto?
-Nota al margen
¡¡¡He Yan: !!! ¿Quién puede resistirse a esto?
Toda la trama de fingir ser marido y mujer es tan anticuada, pero extrañamente me gusta este tipo de trama anticuada (facepalm).
CAPÍTULO 128
PAREJA FALSA
—¿Te gusto? —Su voz parecía poseer un poder hechizante, manteniendo a He Yan clavada en el sitio, incapaz de mover un músculo. No pudo evitar tragar saliva.
Xiao Jue frunció ligeramente el ceño.
—¿He Yan?
—Yo... —He Yan instintivamente curvó sus dedos, presionando las puntas de sus dedos en su palma.
Este hombre era normalmente despreocupado, pero al acercarse, exudaba un aura especialmente peligrosa. Él levantó una ceja y sus labios se curvaron, su voz casi seductora mientras preguntaba una vez más:
—¿Te gusto?
—No... no me gustas —dijo He Yan, el dolor de sus dedos pellizcados la ayudó a recuperar la compostura. Tenía que mantener la cordura o podría soltar una barbaridad.
Mientras tanto, Lin Shuanghe, que había estado presente en todo momento, se quedó completamente estupefacto.
Al oír su respuesta, Xiao Jue no se enfadó. En lugar de eso, parecía que hubiera dado un suspiro de alivio. Se enderezó y levantó una ceja, diciendo:
—Muy bien, eres tú.
—¿Yo? —La atmósfera ambigua simplemente desapareció cuando He Yan dio un paso atrás después de ganar algo de espacio, y no pudo evitar mirarlo, diciendo—: ¿Qué quieres decir con “yo”?
—Madame Qiao.
—¿Madame.... Qiao? —He Yan estaba completamente confundida.
Por otro lado, Lin Shuanghe pareció entender de repente y se acercó, diciendo:
—Finalmente accediste a escucharme y piensas que mi hermana menor He es la mejor opción, ¿verdad?
He Yan se quedó aún más desconcertada.
—Es una larga historia.
—Bien entonces, tómate tu tiempo —He Yan fue a buscarles unas sillas.
Xiao Jue la miró, giró ligeramente la cabeza y le recordó suavemente:
—Primero ponte la ropa.
He Yan miró hacia abajo y se dio cuenta de que, cuando Lin Shuanghe llamó a la puerta, se había puesto una prenda casualmente sin vestirse adecuadamente y ahora, al agacharse para mover las sillas, la ropa se le había resbalado del hombro.
Lin Shuanghe dijo:
—¡No vi nada!
He Yan sintió que Xiao Jue estaba haciendo un gran alboroto de la nada. Llevaba ropa interior, así que no había nada expuesto. Xiao Jue estaba siendo demasiado correcto. Pero ya que él lo dijo, decidió ajustarse la ropa.
Una vez vestida adecuadamente, Xiao Jue le explicó la situación, centrándose en los detalles importantes.
—¿La idea del Comandante es que nos hagamos pasar por un matrimonio y partamos hacia Jiyang? —He Yan golpeó la mesa—, ¿Cómo puede permitirse esto? ¡Arruinará mi reputación!
Fingir ser sobrino era una cosa, pero fingir ser marido y mujer significaba que tenía que llamar a Xiao Jue “esposo”. Sólo pensar en ella llamándolo “esposo” era algo que He Yan no podía soportar.
—¿Arruinar tu reputación? —Los hermosos ojos de Xiao Jue se entrecerraron y sonrió fríamente—: ¿Te sientes agraviada ahora?
He Yan:
—...
En cierto modo, lo que dijo era cierto. Para los de fuera, sería la reputación de Xiao Jue la que se vería empañada.
Pero... ¿Qué quería? ¿No era vergonzoso para ella?
Ya que Xiao Jue tenía un favor que pedirle, He Yan levantó la cabeza y estaba a punto de negociar, con la intención de hacer un trato. Pero entonces lo oyó decir despreocupadamente:
—Si logramos esto, podrás entrar en el ejército Nanfu.
He Yan:
—¡Trato hecho!
—Debo decir —Lin Shuanghe estaba algo preocupado—, Señorita He, usted es una joven dama, debería ser más reservada.
—Puede que la estés sobreestimando —se burló Xiao Jue—, ¿Cómo podría poseer tales cualidades?
—La modestia es irrelevante en este asunto —dijo He Yan con una sonrisa traviesa—. Comandante, no se preocupe. Definitivamente puedo desempeñar el papel de una buena esposa y hacer que los demás te envidien y alaben tu buena fortuna en las generaciones venideras.
Xiao Jue contuvo una sonrisa y dijo con calma:
—Madame Qiao es una famosa mujer de talento en el Gran Wei.
El autoelogio de He Yan se detuvo de repente.
—Competente en varias artes y oficios —miró a He Yan, pareciendo tener cierta lástima—, gentil, comprensiva y considerada. De estas palabras, ¿con cuál te identificas?
—Con ser persona —respondió He Yan con sinceridad.
—Pu —Lin Shuanghe no pudo evitar reírse. Después de reírse un rato, probablemente sintió que no era apropiado y dijo—: Tonterías, Xiao Huaijin, estás diciendo tonterías otra vez. ¿Por qué la Hermana Menor He no sería comprensiva, considerada y competente en varias artes y oficios? —Miró a He Yan—: ¿Puedes?
He Yan:
—No.
Xiao Jue rió entre dientes en respuesta.
Lin Shuanghe dijo inmediatamente:
—¡Está bien, puedo hacerlo! Me seguirás, y tenemos que esperar unos días antes de partir, ¿verdad? Antes de partir, prometo enseñarte. Puede que no sea excelente, pero engañar a esos hombres groseros definitivamente no es un problema. Xiao Huaijin, entrégame a la Hermana Pequeña He, y dentro de cinco días, te daré una dama completamente diferente.
—Bajita, tonta y carente de talentos o habilidades especiales, eso sí que sería difícil para ti —comentó Xiao Jue despreocupadamente. Se levantó y caminó hacia He Yan, con la mirada fija en ella.
He Yan se estaba poniendo nerviosa bajo su mirada. Se acercó, inclinó la cabeza y susurró, con una leve sonrisa en los labios:
—Pero es difícil de decir. Después de todo, nuestra señorita He es la mejor engañando a la gente.
He Yan:
—...
Xiao Jue siempre se las arreglaba para convertir los cumplidos en una forma de burla.
—Una buena esposa que haga que los demás me envidien, yo... —sus ojos se hicieron más profundos, una leve sonrisa jugueteando en sus labios—, esperaré con impaciencia.
Luego se marchó.
La puerta del medio se cerró, y el sonido de su cierre llegó a oídos de He Yan. Suspiró aliviada y se sentó en el sofá. Lin Shuanghe también se levantó, diciendo:
—Se está haciendo tarde. Yo también me voy. Hermanita He, iré a buscarte mañana, y podremos conocernos mejor en los campos de la música, el ajedrez, la caligrafía y la pintura.
He Yan asintió. Lin Shuanghe dudó un momento, y He Yan preguntó:
—¿Hay algo más, doctor Lin?
Lanzó una mirada compleja a He Yan y dijo:
—Nada.
Se abanicó y se marchó.
Después de que se cerrara la puerta tras él, Lin Shuanghe lanzó un suspiro de alivio y se llevó la mano al pecho.
Se había jactado ante Xiao Jue de que no le caía bien a He Yan y que se llevaban mejor, y había algo de verdad en ello. Después de todo, en su conversación anterior con He Yan, no detectó ni el más mínimo indicio de favor hacia Xiao Jue. Sin embargo, justo ahora, cuando Xiao Jue se acercó a He Yan, Lin Shuanghe vio claramente su nerviosismo y confusión.
¡Algo no parecía estar bien!
¡Ella tampoco reaccionaba antes de esta manera hacia Xiao Jue!
¿Qué estaba pasando? Lin Shuanghe estaba cada vez más ansioso. Si He Yan realmente sentía algo por Xiao Jue, este viaje juntos probablemente le traería problemas.
No, no, no, se tranquilizó. Era sólo porque Xiao Jue era tan increíblemente guapo que las mujeres podían dejarse llevar momentáneamente por su belleza. Después de unas cuantas miradas más, la sensación probablemente se desvanecería. Esa era la única explicación.
En la habitación, He Yan se sentó en la cama.
El hecho de que Xiao Jue le sugiriera que se hiciera pasar por su esposa para ir a Jiyang era bastante increíble en sí mismo. Incluso haciendo caso omiso de sus sentimientos, la sola idea de que Xiao Jue fingiera estar casado con otra persona despertaba dudas.
Ahora que conocía la historia del Batallón Nueve Estandartes, He Yan no tenía muchas esperanzas de entrar en él. Los que entraban en el Batallón Nueve Estandartes eran los hermanos jurados de Xiao Jue, individuos que habían mostrado una inquebrantable determinación y heroísmo durante los duros tiempos de la guerra. Para ser admitido, uno debía demostrar habilidades excepcionales, lo que significaba que no aceptarían fácilmente a nuevos reclutas. Alistarse en el ejército Nanfu seguía siendo una buena opción. En Gran Wei, el ejército Nanfu tenía una reputación distinguida.
Sin embargo, He Yan había aceptado la propuesta de Xiao Jue tan fácilmente. Incluso si no le hubieran ofrecido estas condiciones, habría acabado aceptando, sólo por un lugar que Xiao Jue mencionó: Jiyang.
El maestro de He Yan, el extraño que la había rescatado de un montón de cadáveres durante la Batalla de Moxian en su vida pasada, y que más tarde le enseñó sobre tácticas militares, armas y habilidades marciales, era un hombre llamado Liu Buwang.
Cuando se separaron, ella le preguntó:
—Maestro, si alguna vez quiero encontrarte, ¿adónde debo ir?
—Si el destino lo permite, volveremos a vernos —sonrió Liu Buwang—. Pero si tienes un asunto urgente y debes encontrarme, ve a las afueras de Jiyang. Acabaré por llegar.
Recordó esto en su corazón.
Ahora que el “He Ru Fei” de su vida pasada ya estaba muerto, inesperadamente se le había asignado una tarea tan extraña. Sin embargo, si llegaba a Jiyang, quizás podría encontrarse con Liu Buwang. En su vida anterior, la única persona que conocía su verdadera identidad, aparte de la familia He, era Liu Buwang.
Ella realmente quería ver a su maestro.
—Jiyang... —He Yan suspiró suavemente, y una sensación de duda surgió dentro de ella.
Se preguntaba si podría encontrarse con él y si, una vez que lo hiciera... Liu Buwang aún sería capaz de reconocerla.
Se sentía muy ansiosa.
...
A la mañana siguiente, He Yan terminó su comida y estaba a punto de dirigirse a los campos de entrenamiento para la práctica marcial diaria. Acababa de llegar a la puerta cuando alguien fuera del patio la agarró.
—¡Hermano He!
Se giró para encontrar a Lin Shuanghe.
He Yan preguntó:
—Hermano Lin, ¿qué estás haciendo aquí?
Por su aspecto, debía haber llegado pronto. Lin Shuanghe sacudió su abanico y dijo:
—Te he estado esperando aquí —Miró el atuendo marcial negro de He Yan y preguntó—: ¿A dónde vas con eso?
—¡Al campo de entrenamiento de artes marciales! Todavía tenemos ejercicios matutinos que hacer. Doctor Lin, se lo explicaré más tarde, pero si no me voy ahora, llegaré tarde.
Lin Shuanghe se interpuso en su camino y dijo:
—Si te refieres a los ejercicios de la mañana, puedes saltártelos por ahora. Ya informé a Huaijin y al Instructor Shen. No necesitas asistir por estos días.
He Yan preguntó:
—¿Por qué?
—¿Lo has olvidado? En unos días, irás a Jiyang —Lin Shuanghe sonrió—. Las tareas se pueden clasificar como urgentes o menos urgentes. El campo de entrenamiento está aquí mismo, y puedes practicar todo lo que quieras cuando vuelvas de Jiyang. Pero el tiempo que te queda es limitado, así que deberías centrarte en lo que tienes delante.
He Yan se quedó confundida:
—¿Qué hay delante de mí?
—Echa un vistazo —Lin Shuanghe señaló para que He Yan lo viera.
En la mesa de piedra del patio, había una cítara, un tablero de ajedrez, algunas hojas de papel, tinta y una piedra de tinta. La Guarnición Liangzhou era conocida como un lugar de entrenamiento marcial. Al ver de repente estos refinados objetos, He Yan pensó brevemente que Chu Zhao había regresado.
—Ya que vas a interpretar el papel de “esposa” de Qiao Huanqing, necesitas tener algunos conocimientos de música, ajedrez, caligrafía y pintura. Mengji Wang admiraba a los literatos y artistas de la tinta durante su reinado, y en el territorio de Jiyang, anexionado por Fan Wang, el pueblo venera a los que tienen talentos excepcionales. Da la casualidad de que la esposa de Qiao Huanqing, Wen Yuyan, es una mujer de reconocido talento. He... Hermano He —continuó Lin Shuanghe—, tienes talento natural y capacidad física, pero no puedes permitirte cometer ningún error en este terreno. Vamos, escribe un caracter y déjame verlo.
He Yan:
—...
Por un momento, He Yan se sintió como si estuviera de vuelta en la Academia Xianchang en Shuo Jing, a punto de sentarse a recitar textos con Lin Shuanghe, que también estaba clasificado en la parte inferior.
Lin Shuanghe, que había hablado con una expresión más bien distante en su rostro, probablemente no se había dado cuenta de lo reminiscentes que eran sus palabras de una experiencia de pesadilla. No obstante, la estaba incitando:
—Vamos, Hermano He, escribe una palabra y déjame ver cómo lo haces.
He Yan aceptó el papel y el bolígrafo y escribió una palabra.
—¡Molesto!
El caracter que escribió era extravagante, con trazos audaces, pero bastante desordenado. Al ver esto, Lin Shuanghe hizo una pausa en su agitar del abanico, tal vez para evitar dañar la autoestima de He Yan, y habló más suavemente,
—Hermano He, tu escritura tiene bastante grandeza, pero puede que sea demasiado grande. ¿No crees que... las mujeres deberían escribir con un toque más suave?
A He Yan le pareció problemática su afirmación e inmediatamente preguntó:
—¿Quién dijo que las mujeres tienen que escribir con suavidad? Siguiendo la lógica del doctor Lin, ¿no deberían los hombres evitar escribir caligrafía delicada también?
—Sí, sí —dijo Lin Shuanghe—, ¡Pero aunque no sea delicada, no debería ser tan desordenada!
He Yan se quedó sin habla.
Lin Shuanghe continuó:
—Está bien, ¿qué tal pintar? ¿Qué tal dibujar una simple flor de ciruelo en la nieve para engañar a la gente de Jiyang? Eso debería ser más que suficiente.
He Yan abrió el papel, levantó la mano y dibujó tres flores y unos puntos que parecían nieve.
Lin Shuanghe lo miró y preguntó con suspicacia:
—Hermano He, ¿es una representación de semillas de sésamo volando accidentalmente de una tortita?
He Yan:
—...Sólo sé dibujar mapas.
Uno tras otro, Lin Shuanghe empezó a entrar en pánico. Dijo:
—¿Y el ajedrez? ¿Sabes jugar al ajedrez?
—Mis habilidades ajedrecísticas son escasas, y me encanta retroceder jugadas. Tengo miedo de ponerme en ridículo si juego. Es mejor no subir al escenario, ya que podría perder el control y convertirme en el hazmerreír.
—¿Y la cítara? Tienes que saber tocar la cítara —Lin Shuanghe parecía algo desesperado—. En las residencias de ahora, las niñas aprenden a tocar la cítara desde los cinco años.
He Yan se encogió de hombros:
—No tengo ni idea de instrumentos musicales.
Los dos intercambiaron miradas y el ambiente se volvió incómodo y silencioso.
He Yan se sintió incómoda y agraviada. Había sido criada como un niño desde la infancia y nunca había aprendido cosas como música, ajedrez, caligrafía y pintura. Incluso después de entrar en la Academia Xianchang, no brilló académicamente. Recibió la inestimable orientación de un profesor de renombre y Liu Buwang le transmitió sus conocimientos. Sin embargo, todo ello estaba relacionado con el combate y la supervivencia en el campo de batalla. La música, el ajedrez, la caligrafía y la pintura eran demasiado lujosos para ella. No tenía condiciones ni tiempo para ellas.
Por supuesto, lo más importante era la falta de talento.
Tanto He Yan como Lin Shuanghe se sintieron bastante frustrados. Lin Shuanghe había visto a muchas mujeres nobles en Shuo Jing, y casi todas destacaban en al menos tres de las cinco categorías. La música, el ajedrez, la caligrafía y la pintura eran consideradas habilidades básicas, ¿y He Yan ni siquiera podía producir un resultado pasable?
De repente, Lin Shuanghe empezó a dudar de su propia decisión de que He Yan interpretara el papel de Wen Yuyan.
—¿Doctor Lin? —He Yan, al ver que había permanecido en silencio durante mucho tiempo, temió que Lin Shuanghe pudiera haberse sentido intimidado por su falta de talento, y preguntó con preocupación.
Lin Shuanghe volvió a la realidad y forzó una sonrisa, diciendo:
—No es nada. Sólo estoy pensando en algo.
Dado que sus habilidades eran tan mediocres, no tenía sentido discutir cómo hacer que pareciera extraordinaria. Tendría que aprender lo básico y esperar que fuera suficiente para engañar a los demás. Había una maestra en la Guarnición Liangzhou, Shen Muxue, que tenía un talento excepcional. Sin embargo, si descubría que He Yan era una mujer y que tenía que fingir ser una pareja casada con Xiao Jue, podría traer complicaciones.
Aunque Lin Shuanghe no conocía bien a Shen Muxue, no quería ver a ninguna joven disgustada.
Si él no ayuda, ¿quién lo hará? Lin Shuanghe miró a He Yan. Aunque sangraba por dentro, forzó una sonrisa y dijo:
—Hermano He, no te asustes. Con un esfuerzo diligente, incluso una barra de hierro puede convertirse en una aguja. Mientras tengas determinación, todo es posible. Empezaremos desde cero, ¡y estoy seguro de que podremos hacer que la gente admire tu progreso!
Al ver el inexplicable entusiasmo de Lin Shuanghe, He Yan se aclaró la garganta y preguntó:
—Um... Doctor Lin, ¿sabe cómo se hace esto?
Si su memoria no le fallaba, Lin Shuanghe era uno de los estudiantes que ocupaban los últimos puestos durante su estancia en la Academia Xianchang. ¿Tenía las calificaciones y habilidades para enseñar a otros?
Lin Shuanghe abrió su abanico plegable y dijo con orgullo:
—Hay una cosa en la que destaco, y es el arte de la poesía y la estética. Solo tienes que observarme.
...
A altas horas de la noche, la habitación de al lado se llenó con el sonido agudo de la cítara.
Fei Nu estaba ayudando a Xiao Jue a ordenar los documentos de la mesa, pero cuando oyó la música, se estremeció y los documentos se dispersaron al azar. Miró a Xiao Jue, que se apoyaba la cabeza con la mano, con expresión de dolor.
Fei Nu suspiró en silencio. Le había sorprendido el notable rendimiento de He Yan en el campo de entrenamiento, donde sobresalía en todo. No esperaba que fuera tan torpe en el campo de la música, el ajedrez, la caligrafía y la pintura. En cuanto a tocar la cítara, cualquier jovencita de Shuo Jing, incluso de cinco años, podía tocar mucho mejor que He Yan.
Han pasado tres días, tres días completos, y en dos días más, partirán. Pero la música de He Yan, a sólo una pared de distancia, no ha mostrado la más mínima mejora. Parece que cuanta más gente pierde la paciencia con ella, peor suena.
Chiwu es una persona impaciente. Varias veces, apartó en secreto a Fei Nu y le dijo:
—¡Si no sabes tocar, no toques! ¿Se está volviendo loco el joven maestro? Una cosa es vestirse de dama, pero ¿por qué elegir a alguien que no sabe hacer nada? ¿No es eso buscarse problemas? ¡Aunque nos falte gente, no tiene por qué ser así!
Ni siquiera conocía la verdadera identidad de He Yan, y Fei Nu no podía decir mucho. Sólo respondió:
—Habla menos, haz más.
Sin embargo, esta noche, Fei Nu también tenía dudas en su mente. ¿Puede He Yan, que es tan torpe, realmente manejar una responsabilidad tan pesada?
Eso estaba pendiente.
En la habitación contigua, Lin Shuanghe agitó su mano débilmente y dijo:
—Hermanita He, ya basta, ya basta, puedes dejar de tocar.
He Yan se detuvo y lo miró, pidiéndole humildemente consejo:
—Hermano Lin, ¿he hecho algún progreso hoy en comparación con ayer?
Lin Shuanghe se quedó sin palabras.
Aunque no era excepcionalmente hábil en las artes de la música, era al menos un refinado caballero de la capital y esperaba que con su guía, He Yan mejoraría notablemente en tres días.
Pero viendo el estado actual de He Yan, se dio cuenta de que la había sobrestimado.
¡Nunca había visto a una mujer tan difícil de enseñar como ella! Después de tres días, no sólo no había progresado, sino que su forma de tocar se había vuelto más aguda con cada intento. Lin Shuanghe comprendió ahora que había gente en el mundo capaz de producir tales sonidos con un instrumento musical. Dicen que “Cerca de la tinta, te mancharás de negro”, pero incluso después de pasar tanto tiempo con Xiao Jue, ¿cómo es que He Yan no había adquirido ningún refinamiento?
Lo que empeoraba las cosas era que ella parecía ser realmente diligente. Viendo su duro trabajo, no se atrevía a criticarla. Le recordaba a un compañero de clase de su juventud que era igual de persistente, siempre colgándose de una viga o apuñalándose en la pierna y aún así terminaba el último.
Era insoportable.
Ya era suficiente. Lin Shuanghe se levantó y sonrió, diciendo:
—Muy bien, Hermanita He, tienes verdadero talento. Con un poco más de práctica, seguro que harás un gran avance. Sigue practicando estos días, y cuando lleguemos a Jiyang, deja que Huaijin te guíe personalmente. Creo que para entonces serás capaz de graduarte.
He Yan preguntó:
—¿Es realmente así?
Lin Shuanghe respondió:
—No podría ser más real.
Pensó que lo mejor era retirarse pronto ya que He Yan estaba demostrando ser todo un reto. La compleja tarea de enseñarle debería dejársela a Xiao Jue. Después de todo, He Yan era su persona, su “esposa”, y era responsabilidad de Xiao Jue manejarla.
Con esto en mente y sintiéndose desahogado, Lin Shuanghe sonrió y dijo:
—No vendré los dos días restantes, Hermanita He, sigue practicando.
Sintiéndose libre de deudas, se marchó con elegancia.
He Yan, todavía algo escéptica, pensó que su forma de tocar sonaba terrible, sin embargo Lin Shuanghe la había elogiado tanto.
¿Era el gusto de la gente refinada realmente tan diferente del común?
...
En los dos días siguientes, además de practicar la cítara, He Yan también se tomó su tiempo para despedirse de Hong Shan y los demás.
Jiyang era diferente de la ciudad de Liangzhou. Con todo el trabajo y los viajes que había que hacer, podían estar fuera medio año, sin poder volver a la Guarnición Liangzhou. Era difícil no echar de menos a sus antiguos compañeros con una separación tan larga.
—¿Vas a tratar de nuevo los asuntos con el Comandante Xiao? —Hong Shan se inclinó y preguntó—: Ah He, ¿te van a ascender?
—¿Nacimiento? ¿Qué nacimiento? ¿De qué estás hablando? —Xiao Mai estaba asando unos huevos de ave que había rebuscado. Estaban calientes, y los volteó en su palma un par de veces—. ¿Quién está dando a luz?
Shitou le dio unos ligeros golpecitos en la cabeza y miró a He Yan.
—Cuídate en tu viaje.
He Yan sonrió y dijo:
—Por supuesto. Todavía no los he felicitado a todos por unirse al Campamento Vanguardia también.
Después del Año Nuevo, una parte de los nuevos reclutas fue seleccionada para unirse al Campamento de Vanguardia. Shitou, Jiang Jiao, Wang Ba, y Huang Xiong estaban entre ellos. Xiao Mai era todavía joven, y el rendimiento de Hong Shan era mediocre en todos los aspectos. Afortunadamente, no les importaba ser soldados regulares.
—En el Campamento de Vanguardia, no será tan cómodo como tú —Wang Ba aprovechó la oportunidad para burlarse de He Yan—, Cada pocos días, tienes la oportunidad de salir con el Comandante Xiao, sin entrenamiento diario, y puedes dar una buena impresión delante del superior. Es como vivir el sueño.
—Hermano Wang, eso no es cierto. Que el Hermano He y el Comandante Xiao salgan no será tan fácil como pensamos. Podría haber peligros que desconocemos —Jiang Jiao miró a He Yan—, Ten cuidado con todo.
He Yan se estiró perezosamente,
—Siempre tengo cuidado.
Huang Xiong, al ver esto, tocó las cuentas budistas alrededor de su cuello y dijo:
—Ya que estás tan ansioso por avanzar, esta es una buena oportunidad. Si el Comandante Xiao está dispuesto a llevarte, debe ver algo en ti. Si puedes aprovechar esta oportunidad y ganar méritos militares, estarás más cerca de conseguir lo que quieres, y sucederá más rápido.
He Yan pensó para sus adentros que, efectivamente, el Comandante Xiao estaba dispuesto a llevarla porque veía algo en ella, y ese algo era que era una mujer. ¡Poco sabían ellos!
—De acuerdo, de acuerdo —agitó la mano—, Pueden estar tranquilos, todos hemos luchado juntos en la Montaña de la Luna Blanca, y hemos dormido juntos en la tienda. Lo que yo tenga para comer, todos tendrán una parte. Si consigo ascender, no olvidaré a mis camaradas. Pero también creo que, incluso sin mí, todos ustedes pueden hacerse un nombre en Liangzhou.
—¡Bien dicho! —Huang Xiong dijo—: Confía en ti mismo y estarás bien.
He Yan sonrió ligeramente y miró al lejano cielo de la Guarnición Liangzhou.
Las montañas lejanas estaban cubiertas de nieve blanca, que se derretía poco a poco. El invierno ya había terminado, y la belleza de la primavera pronto llegaría. Jiyang era diferente de Liangzhou, con sus altas montañas y aguas lejanas. ¿Quién sabía lo que ocurriría en el futuro?
Dio una palmada y se levantó.
El futuro no es algo que se pueda imaginar; hay que seguir adelante con la cabeza gacha.
CAPÍTULO 129
MADAME
Salir de Liangzhou y dirigirse a la ciudad de Jiyang, incluso con un caballo rápido y un látigo, sigue llevando casi un mes.
Partieron después del Año Nuevo, durante la primavera, y a medida que viajaban hacia el sur, el clima se volvía más cálido. Cuando se acercaron a Jiyang, las flores silvestres habían florecido a lo largo del camino y las golondrinas ya empezaban a construir sus nidos. La primavera había llegado.
A las afueras de la ciudad de Jiyang, Chiwu se acercó en un carruaje tirado por caballos y dijo:
—Joven maestro, este es el mejor carruaje que puede encontrar por aquí.
El carruaje ya parecía bastante lujoso, envuelto en fina seda verde pavo real, con gasas blancas en su interior que se mecían suavemente. Después de días montando a caballo, He Yan se sentía cansada, por lo que tener un cómodo transporte la hacía sentirse contenta. Sin embargo, Lin Shuanghe seguía siendo bastante crítico:
—¿Es esto? En Shuo Jing, ni siquiera miraría algo así. Además, la madera es de mala calidad. ¿No te dije que eligieras el más caro?
Chiwu:
—Este ya es el más caro.
He Yan suspiró mientras miraba a Lin Shuanghe. Después de tantos años, su deseo de comodidad y lujo no había cambiado. No podía entender por qué Xiao Jue le trajo con él en este viaje a Jiyang. ¿No los estaba arruinando?
Pero He Yan no era la única que no podía entenderlo. Lin Shuanghe también estaba desconcertado, y tuvo que confirmarlo con Xiao Jue una vez más:
—¿Estás seguro de que no te equivocas al llevarme a Jiyang?
Xiao Jue respondió:
—Estoy seguro.
—¿Por qué?
—Porque necesitamos un mayordomo que viaje con nosotros.
—¿Un mayordomo? —Lin Shuanghe se enfureció—. ¿Has visto alguna vez un mayordomo tan guapo como yo?.
Xiao Jue lo evaluó por un momento.
—Ahora sí.
Aunque se quejó un poco, Lin Shuanghe accedió a acompañarlos, ya que estaba realmente interesado en ver Jiyang. Nunca había estado allí y había oído que las chicas de Jiyang eran todas hermosas. Sería un desperdicio no verlas al menos una vez en la vida.
Así que sólo se quejó superficialmente y accedió de buen grado a acompañarlos.
Durante su viaje, no prestaron mucha atención a su apariencia. Sin embargo, al acercarse a Jiyang, decidieron vestirse adecuadamente. En este lugar, ya no eran Xiao Huaijin y He Yan, sino el hijo del rico comerciante de Huzhou, Qiao Huanqing, y su nueva esposa, Wen Yuyan, junto con sus dos guardaespaldas, Chiwu y Fei Nu, y su mayordomo, Lin Shuanghe.
Fei Nu sacó una orden de comunicación, mirando a lo lejos las puertas de la ciudad de Jiyang. Dijo:
—Joven Maestro, una vez que entremos en la ciudad y encontremos una posada, también necesitamos comprar dos sirvientas.
No sería razonable que el joven maestro y la joven maestra de un rico comerciante viajaran sin siquiera una sirvienta. Es inimaginable que tuvieran que ocuparse de todo, incluidas sus necesidades diarias. Este tipo de declaración, por no hablar de Cui Yuezhi, incluso la gente común no lo creería.
—¿Comprar una sirvienta? —Lin Shuanghe sugirió—: ¡Yo también iré, sé cómo seleccionar señoritas!
Xiao Jue no pudo molestarse con él e instruyó a Fei Nu,
—Encuentra a alguien joven. Cuando acabemos con los asuntos en Jiyang, las enviaremos de vuelta a casa.
Fei Nu acató la orden.
Chiwu y Fei Nu continuaron conduciendo el carruaje hacia el exterior, y éste se dirigió poco a poco hacia las puertas de Jiyang. Fei Nu presentó el permiso de viaje al guardia de la puerta de la ciudad, y el guardia escudriñó cuidadosamente los caracteres negros del permiso. Su actitud se volvió respetuosa de repente:
—Así que son gente de la familia Cui. Por favor, pasen.
Lin Shuanghe preguntó:
—¿Es el estatus de Cui Yuezhi en Jiyang bastante alto?
—Dicen que creció con la Princesa Mengji y que es leal y capaz. Se ha ganado la confianza de la Princesa Mengji —respondió He Yan.
Lin Shuanghe se preguntó:
—¿Cómo sabes todo esto?
He Yan respondió:
—Escuché a la gente hablar de ello.
Xiao Jue la miró pero permaneció en silencio.
Aunque He Yan nunca había estado en Jiyang, había oído hablar de su gente y sus acontecimientos. Su maestro, Liu Buwang, procedía de las afueras de Jiyang, y le había contado muchas historias sobre Jiyang, lo que despertó su curiosidad por el lugar.
Sin embargo, viajar al territorio de Mengjij Wang era problemático. Poco esperaba que podría visitar la Ciudad del Agua de Lui Buwang con el viento traído por Xiao Jue, haciendo el viaje bastante refrescante.
La Ciudad de Jiyang era magnífica, con mansiones interconectadas, un comercio bullicioso y una escena comercial vibrante. Fuera de la ciudad, había un canal donde convergían los barcos mercantes, y la seda y el té de Jiyang, en abundancia, se transportaban directamente a Yangzhou a través del río Yuyang, descrito acertadamente como “un barco cargado con miles de velas picudas como el viento”. En el interior de la ciudad, había numerosos ríos pequeños, y se podían ver pequeñas embarcaciones que pasaban bajo los puentes, cargadas de frutas y pequeñas mercancías. Era el mercado acuático de Jiyang.
La gente de las Llanuras Centrales nunca había visto un espectáculo semejante. He Yan se apoyó en el carruaje para mirar al exterior y se maravilló ante la escena.
Lin Shuanghe suspiró:
—Jiyang es realmente como lo describieron los viajeros, un lugar celestial. No es de extrañar que sea difícil marcharse una vez que vienes aquí. Mira a las chicas locales; parecen tan animadas, a diferencia de las de Shuo Jing.
He Yan:
—....
No decías esto cuando estabas en Shuo Jing.
Se volteó para mirar a Xiao Jue. Estaba sentado dentro del carruaje, aparentemente desinteresado en la bulliciosa escena exterior. Estaba sentado perezosamente con ojos indiferentes, sin mostrar señales de excitación.
—Comandante, ¿deberíamos buscar una posada ahora? —preguntó.
—¿Qué Comandante? —Lin Shuanghe inmediatamente intervino—, Estamos en Jiyang ahora; no puedes llamarlo “Comandante” para evitar revelar nuestra identidad.
He Yan preguntó:
—¿Entonces cómo debo llamarle?
—¡Por supuesto, deberías llamarlo “esposo”!
Tan pronto como se mencionó la palabra “esposo”, tanto He Yan como Xiao Jue se quedaron desconcertados. La cara de Xiao Jue era aún más indescriptible, y lo soportó durante un rato antes de agitar la mano, diciendo:
—No hay necesidad de llamarme así ahora.
En el futuro, llamarlo así no será incómodo, ¿verdad? He Yan estaba profundamente en conflicto. Esta misión parecía prometedora al principio, pero ejecutarla resultó ser tan desafiante que tuvieron que dejar de lado su sentido de la vergüenza. No era de extrañar que la condición para el intercambio fuera entrar en el Ejército Nanfu.
Xiao Jue dijo:
—Busquemos primero una posada.
Jiyang estaba bien abastecida y era próspera, por lo que encontrar una posada no requería demasiada búsqueda. Chiwu eligió un lugar cercano al centro de la ciudad, para que le resultara más fácil familiarizarse con ella.
El grupo comenzó descargando los objetos más pesados del carruaje. Fei Nu se acercó y dijo:
—Joven maestro, pregunté antes, y hay un restaurante cerca donde la propietaria puede ayudar con la compra y venta de sirvientas para familias prominentes. Si nos quedamos aquí hoy, podemos ir a ver a la propietaria ahora para que nos ayude.
Xiao Jue asintió.
He Yan dudó un momento y dijo:
—Creo que me quedaré aquí.
Los demás hicieron una pausa y Lin Shuanghe preguntó:
—He... Joven Madame, ¿hay algo que le preocupe?
He Yan no tenía ninguna razón específica, simplemente no soportaba ver cómo otros compraban y vendían niños, aunque supiera que algunos de los niños podían acabar en hogares acomodados y tener vidas decentes. Se sentía incómoda. Durante su época en el ejército, en las regiones asoladas por la guerra donde los Qiang acosaban a la población, la venta de niños era habitual. Si se trataba de un hijo, podía acabar como mano de obra, pero en el caso de las hijas, era peor. Había visto niñas de 13 o 14 años vendidas a hombres de 60 como concubinas por un trozo de pan.
La vida humana se trataba de forma tan barata.
No le gustaba nada que trataran a la gente como mercancía.
—Yo... ahora estoy disfrazada de mujer, ¿verdad? —Se inventó una razón—, No puedo ir por ahí con esta ropa, sin parecerme a Wen Yuyan. Estaba pensando que podría haber algunas tiendas de ropa confeccionada por ahí, y compraré un par de vestidos de mujer. Si hay alguna joya disponible, compraré alguna también. Así, cuando nos encontremos con Cui Yuezhi, no será tan llamativo.
Por comodidad durante el viaje, seguía vistiendo la ropa de Cheng Li Su. Ahora que llegaron a Jiyang, no sería apropiado seguir vistiéndose como un hombre.
Lin Shuanghe pensó que su razonamiento era bastante razonable y dijo:
—Es una buena idea.
—Chiwu, ve con ella —dijo Xiao Jue—. Envía una señal si ocurre algo.
Chiwu aceptó.
Xiao Jue miró a He Yan de nuevo.
—Quédate cerca, no te alejes demasiado. Jiyang es diferente de Liangzhou, así que ten cuidado.
He Yan asintió.
—Entendido.
—Entonces separémonos —sugirió Lin Shuanghe—, Joven Madame, recuerde comprar unos cuantos vestidos bonitos. Después, que vean lo despampanantes que pueden ser las chicas de las Llanuras Centrales.
Xiao Jue:
—Cállate.
Los tres salieron de la posada, dejando a He Yan con Chiwu.
Chiwu pensó para sí mismo que el comentario de Lin Shuanghe estaba fuera de lugar. He Yan no era una mujer, así que no importaba cómo se vistiera, no parecería atractivo, ¿qué sentido tenía?
Acababa de darse cuenta de esto cuando vio a He Yan de pie frente a un espejo. Se quitó la horquilla de la cabeza, y su pelo negro cayó en cascada por sus hombros.
—Tú...
He Yan se volteó hacia él:
—Como hombre, llamaría la atención si fuera a una tienda de ropa a comprar ropa de mujer. Así que, ¿qué aspecto tengo ahora? —Se volteó hacia Chiwu—. ¿Qué te parece?
Chiwu:
—Bueno, no está... mal, supongo —Murmuró para sí, preguntándose cómo no se había dado cuenta antes de que He Yan podía pasar realmente por una chica. Había pensado que He Yan vestida de mujer sería difícil de mirar, pero ahora que se había soltado el pelo... realmente parecía una chica.
No era de extrañar que el Joven Maestro lo hubiera elegido para acompañarlos.
—Vamos —dijo Chiwu—, Mientras sea temprano, exploremos la zona cercana.
Los dos partieron juntos.
La ciudad de Jiyang estaba situada más al sur que Liangzhou, y el clima era generalmente más cálido, especialmente durante la primavera. El sol empezaba a salir, arrojando un suave calor, y de los sauces brotaban frescas hojas verdes, creando una vibrante atmósfera primaveral.
Dondequiera que fueran, oían las llamadas de los vendedores ambulantes. Los habitantes de Jiyang vivían de la pesca y la cultura local era conocida por ser cálida y acogedora. Al pasar junto a un vendedor de fruta, notando la atención extra de He Yan, el vendedor insistió en ponerle unas cuantas piezas de fruta en los brazos, diciendo:
—Señorita, llévese esto, es gratis. Pruébelas.
Chiwu:
—...
¿De verdad se dirigían a ella como “señorita”? ¡Este disfraz era realmente efectivo!
He Yan aceptó amablemente la fruta y le pasó unos trozos a Chiwu, diciendo:
—La ciudad de Jiyang es realmente maravillosa.
No era de extrañar que cuando Liu Buwang mencionó Jiyang en el pasado, hubiera un sentimiento de nostalgia en su voz. Pensando en Liu Buwang, He Yan se preocupó un poco. ¿Cómo podría encontrar una razón adecuada para salir de la ciudad y buscar el paradero de Liu Buwang? Además, sus palabras anteriores eran vagas, y ahora parecía que encontrar a alguien en una ciudad tan grande como Jiyang no sería fácil.
Mientras reflexionaba sobre esto, Chiwu ya había preguntado al dueño de un puesto cercano:
—Disculpe, ¿hay alguna tienda cerca que venda ropa ya hecha?
El tendero, al oírlo, sonrió y dijo:
—Por su acento, no parece usted de Jiyang, ¿verdad? Pues ha venido al lugar adecuado —Señaló en una dirección, diciendo—: El Carril del Brocado Bordado de Jiyang tiene la mayor selección de ropa confeccionada. Es el mejor lugar para comprar ropa. Si quiere comprar ropa, no puede equivocarse dirigiéndose allí.
Chiwu dio las gracias al dueño del puesto, y él y He Yan se dirigieron en la dirección que el dueño les indicó.
He Yan se sentía un poco nerviosa.
Chiwu preguntó:
—¿Qué pasa?
—Me siento un poco incómodo comprando ropa de mujer —respondió He Yan.
Chiwu asintió.
—Puede ser un poco incómodo.
Tanto en su vida pasada como en la actual, He Yan había pasado más tiempo vestido de hombre que de mujer. Incluso cuando se vestía de mujer, no prestaba mucha atención a la ropa ni a la moda. La casa le preparaba lo que necesitaba y ella no quería elegir la ropa. Pensó que lo mejor sería no cometer ningún error con la moda y elegir algo que no le sentara bien.
Pero por muy ansiosa que estuviera, tenía que hacerlo. La calle del Brocado Bordado no estaba muy lejos de donde se encontraban y no tardaron en llegar.
El consejo del vendedor de figuritas de arcilla era acertado; la Calle del Brocado Bordado era bastante grande, abarcaba cinco plantas y parecía un gran edificio. Cerca de la entrada, dos jóvenes dependientas los saludaron con amables sonrisas. Uno de ellos les dijo:
—Queridos clientes, ¿es la primera vez que vienen a la Calle del Brocado Bordado?
He Yan asintió:
—Sí, nos gustaría comprar algunas prendas.
—¿Puedo preguntar si es usted o el joven caballero quien busca ropa? —El ayudante señaló el edificio—: En la Calle del Brocado Bordado, la primera planta tiene ropa de hombre, la segunda, de niño, y las tres restantes, de mujer. Cuanto más se sube, más cara es la ropa —Sonrió y se frotó las manos—. ¿Le gustaría...?
He Yan decidió con prontitud:
—Vamos a la tercera planta.
—¡De acuerdo! —respondió el asistente con una sonrisa alegre—. Por favor, síganme ustedes dos.
La tienda era realmente vasta, cada piso adornado con exquisitas alfombras y hermosas decoraciones. La decoración de Jiyang era distinta de la elegancia de Shuo Jing; era más fastuosa y entusiasta, reflejando el espíritu de sus habitantes. Las paredes estaban decoradas con murales que mostraban a la gente realizando diversas actividades. Era como un animado y bullicioso mercado junto al río, lleno de detalles intrigantes.
Al ver que He Yan observaba atentamente el mural, el asistente dijo:
—Este es el Festival del Dios del Agua de Jiyang. Jiyang se nutre del agua, y cada marzo celebramos al Dios del Agua. Ustedes dos no parecen lugareños. Si se quedan el tiempo suficiente, quizá quieran presenciar el Festival del Dios del Agua. Es un evento muy animado.
—¿En Marzo? —He Yan preguntó.
—Así es, es este mes —confirmó el asistente—. ¡El Festival del Dios del Agua es muy divertido! Señorita, si asiste, no se sentirá decepcionada.
La gente aquí era naturalmente cálida y acogedora, así que He Yan no dijo mucho pero sintió curiosidad por el Festival del Dios del Agua mencionado por el asistente.
Cuando llegaron al tercer piso, el asistente se detuvo y dijo:
—Aquí es, señorita. Tómese su tiempo para echar un vistazo.
He Yan asintió y Chiwu se sintió algo incómodo. Toda la planta estaba llena de ropa de mujer y, como hombre, no era su sitio. Le dijo a He Yan:
—Te espero abajo. Cuando hayas hecho tu selección, que alguien me avise.
He Yan respondió:
—De acuerdo.
Chiwu se marchó y el ayudante siguió guiando a He Yan mientras le explicaba:
—Este vestido de seda antiguo rojo cereza luz de luna ha sido nuestro más vendido últimamente. Con la llegada de la primavera, a todo el mundo le gusta vestir de rojo, ya que destaca durante las salidas primaverales. Si quiere llamar la atención de su amado, ésta es la elección perfecta.
“Esta falda de color loto, peonía de seda grabada y jade liso también es excelente. Combínela con un abanico plegable y parecerá una doncella celestial en los cuadros. Es puro, elegante y grácil, ¡verdaderamente maravilloso!”
“Eche un vistazo a ésta: esta falda bordada con motivos de mariposas presenta un centenar de mariposas, todas cosidas a mano por nuestras expertas costureras. Imagínese, llevando esta falda en un jardín, seguro que atrae a numerosas mariposas de verdad. Revolotearán a su alrededor, haciéndola aún más encantadora”.
He Yan:
—....
En la Calle del Brocado Bordado, el ayudante tenía un gran don de palabra. Tenía una facilidad de palabra que dejaba a He Yan completamente encantada. Sentía que cada pieza de ropa en la pared era única y exquisita, e incluso una mujer común se vería impresionante al usarlas. Por el momento, sólo estaba ella, pero si venían más personas a curiosear, ¿podría esta asistente ocuparse de todos?
Afortunadamente, He Yan tenía discernimiento. No creyó todo lo que le dijo, pero se sintió abrumada después de recorrer la tercera planta. Había demasiadas opciones y no sabía cuál elegir.
He Yan lo pensó un momento y luego se volteó hacia el asistente, diciendo:
—Hermanito, rara vez elijo ropa para mí, así que no estoy segura de cuál elegir. ¿Podrías ayudarme a encontrar algo que sea elegante, versátil y adecuado para un evento social, para no pasar vergüenza?
El asistente, una persona astuta, comprendió el apuro de He Yan. Sonrió y dijo:
—Por supuesto. Señorita, veo que tiene una piel clara y un aspecto distintivo, diferente al de las mujeres de Jiyang. Con su encanto único, sería una pena elegir sólo una opción segura que no hiciera justicia a su belleza. ¿Qué le parece...? —Se acercó a una prenda, levantó una esquina y se la mostró a He Yan—. ¿Qué le parece ésta?
—Esta “Falda de Flor Fragante y Gracioso Jade” es muy ligera y delicada al tacto, y el color azul agua complementa perfectamente el tono de su piel. Tiene un diseño sencillo pero elegante, y puede llevarla a un acto social sin preocupaciones. Sólo hay una de estas faldas. Si le gusta, ¿por qué no elige ésta?
He Yan se acercó a la falda. Comparada con las otras que había visto, parecía mucho más sencilla y cómoda. Sonrió y dijo:
—Entonces ésta...
—Esta falda, me la quedo yo —una mano se alargó y arrebató la falda de la mano de He Yan.
He Yan se giró y vio a una joven con un vestido amarillo. Tenía un rostro encantador con mejillas sonrosadas y tez de durazno. Estaba ligeramente bronceada, pero tenía una gran figura y una estatura alta. Ni siquiera miró a He Yan como si no la hubiera visto.
Detrás de ella había dos sirvientas vestidas de verde, y una de ellas dijo:
—¿Por qué estás ahí parada? ¿Por qué no has saludado a nuestra joven señorita?
El asistente se sorprendió y rápidamente se inclinó, diciendo:
—Señorita Yan.
La chica llamada señorita Yan resopló como respuesta.
El ayudante se dio la vuelta y se secó el sudor, luego le dijo a He Yan:
—Señorita, tal vez... ¿debería elegir otra pieza?
Hasta un tonto podría darse cuenta de lo que estaba pasando. Ese tipo de personas, que confiaban en su origen familiar, estaban presentes en todos los lugares y momentos. El asistente era inocente en todo esto, y He Yan no quería ponerle las cosas difíciles por una simple pieza de ropa. Al fin y al cabo, sólo era una prenda. Sonrió y dijo:
—Está bien, elegiré otra pieza.
—Lo siento —el asistente se dio la vuelta y susurró a He Yan—, La señorita Yan rara vez viene a nuestra tienda de ropa, e incluso si lo hace, nunca viene a la tercera planta. No sé qué pasa hoy...
—No hace falta que me lo expliques. Lo entiendo —He Yan le dirigió una mirada tranquilizadora.
—Gracias, gracias.
El asistente se acercó a la señorita Yan y le preguntó:
—Señorita Yan, ¿quiere que le ayude a elegir algo de ropa?
—¿Qué dices? ¿Por qué iba a necesitar que eligieras por mí? —La señorita Yan se burló—. «Ve a ayudar a los demás. No necesito tu guía.
El asistente de mala gana se hizo a un lado y volvió con He Yan. En comparación con servir a la altiva señorita Yan, era mucho más amable y complaciente. Sugirió:
—Señorita, ¿qué tal si mira éste? Esta “Falda Pipa Bordada Su” tiene cintura ceñida y mangas anchas, lo que hace que parezca que caminas por las nubes. El color es blanco peral y parecerá una belleza blanca como la nieve. Es elegante y encantador. ¿Qué te parece?
He Yan no pudo evitar soltar una risita ante las palabras excesivamente halagadoras del asistente. Le parecieron un poco vergonzosas. Después de inspeccionar el vestido, pensó que era bonito y dijo:
—Entonces me llevaré éste.
En cuanto habló, una de las criadas de la señorita Yan alargó la mano y agarró el vestido que He Yan había señalado, diciendo:
—Nos llevaremos éste también.
¿Otra vez?
He Yan frunció ligeramente el ceño. Si hubiera ocurrido una vez, podría ser una coincidencia, pero dos veces parecía intencionado. Ella nunca había visto a esta mujer antes, así que ¿por qué la estaba señalando?
Se volteó hacia la mujer y le preguntó cortésmente:
—Disculpe, ¿la he ofendido de alguna manera, señorita?
—En absoluto —la señorita Yan la miró y enarcó una ceja—. Sólo estoy eligiendo ropa. ¿Por qué crees que estoy ofendida?
—Elegir una o dos piezas está perfectamente bien —He Yan sonrió—, pero parece que siempre que elijo algo, usted elige lo mismo. ¿Hay alguna razón para ello?
La señorita Yan apretó los labios y respondió con arrogancia:
—Parece que no eres estúpida.
—No entiendo por qué haces esto. ¿Me lo puedes explicar?
—Preguntar por qué en todo, muy bien, pero yo no soy tu marido, así que ¿para qué voy a iluminarte? Hoy yo estoy aquí, aunque compre toda la ropa de este tercer piso, sigue siendo mi habilidad. Si no estás satisfecha, puedes comprarla también. Con tanta ropa, seguro que hay alguna que no quiera. Sin embargo... —Miró a He Yan de arriba abajo, su tono algo despectivo—, Mírate, no parece que puedas permitirte mucho.
He Yan iba vestida con la ropa de Cheng Li Su, que era de buena calidad. Sin embargo, después de días de viaje y de venir directamente de una posada, estaba bastante polvorienta. Venía directamente de la posada, así que no tuvo oportunidad de cambiarse. A los ojos de los curiosos, su aspecto era naturalmente desaliñado y pobre.
¿Qué suerte tenía? Incluso cuando salió a comprar ropa decente, tuvo que encontrarse con una joven tan malcriada. He Yan estaba acostumbrada a tratar con hombres, directos y rudos. Incluso si estaba insatisfecha, como mucho se enzarzaba en una pelea. Pero tratar con una mujer era diferente; no podía golpear a una chica en público.
—La Calle del Brocado Bordado no está dirigida por la señorita —dijo pacientemente He Yan—, Sólo quiero comprar algo de ropa, por favor, no cause problemas.
Hubiera sido mejor no decir eso, pero una vez que lo dijo, la mujer reaccionó como un gato al que le pisan la cola, erizándose todo su cuerpo. Miró fijamente a He Yan, con la voz más aguda que antes, y dijo:
—¿Problemas? ¿Te atreves a acusarme de causar problemas? ¿De dónde salió esta patán? Si no me reconoces, está bien, ¡pero además estás usando un lenguaje soez! ¿Quieres comprar ropa? Mira tu pobre aspecto, ¿te lo puedes permitir?
He Yan:
—Yo...
—¡Madame! —una voz se interpuso.
He Yan se dio la vuelta para encontrar que en algún momento, Xiao Jue y Lin Shuanghe habían llegado aquí, junto con Chiwu y Fei Nu siguiéndoles detrás. También había dos mujeres jóvenes con vestidos rosas y peinados de doble espiral que permanecían tímidamente a un lado.
Xiao Jue se acercó; la mujer Jiyang era despampanante y audaz, mientras que los hombres desprendían un aura fuerte e imponente. Un joven tan apuesto, elegante y carismático como él era realmente un espectáculo poco común.
La señorita Yan no podía apartar los ojos de él.
Xiao Jue la miró fijamente durante un rato, y de repente curvó los labios y se inclinó más cerca del oído de He Yan. Su voz era muy baja, pero era suficiente para que todos a su alrededor lo oyeran.
—¿Cuál es la causa del pánico, Madame?
-Nota al margen--
He Yan ha puesto todas sus habilidades de intriga en el tío. El tío está en una situación difícil, todavía tiene que hacer frente a sus planes. [palma en la cara]
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