Youkoso Jitsuryoku Shijou... Tercer Año Volumen 1 - Capítulo 3

 EL COMIENZO DE UN PERIODO DE UN AÑO

 

REBOBINANDO UN CORTO PERÍODO DE TIEMPO, volví al momento inmediatamente posterior a la ceremonia de apertura.

Al salir del gimnasio, en lugar de volver a la clase A, me dirigí directamente a la sala de profesores. Sin embargo, como había una reunión de profesores, cambié de dirección y me dirigí al despacho del presidente para presentar mi notificación. El presidente se mostró un poco sorprendido, pero tal vez aquel hombre ya le había informado y decidió no hacer más preguntas. A continuación, se procedió rápidamente a las diversas gestiones, entre ellas la comprobación de los veinte millones de puntos y su procedencia.

Habiéndome enterado de esto justo antes de que empezara la clase, estaba seguro de que Mashima-sensei tardaría algún tiempo en comprender que aquello era real.

Mashima-sensei, el profesor titular, se aclaró la garganta y me miró con un gesto de perplejidad en la cara.

—Por si sirve de algo, creo que debería presentarme aquí. ¿Qué le parece?

Por supuesto, no era mi primera vez en esta escuela.

Del tiempo que había pasado en esta escuela hasta ahora, aunque hubiéramos estado en clases diferentes, recordaba los nombres y las caras de todos.

Y todos los alumnos de la clase C me conocían.

Sin embargo, todavía tenía que pasar por las formalidades.

—La ceremonia de apertura acaba de terminar, pero yo, Ayanokouji Kiyotaka, me transferí a esta clase usando veinte millones de Puntos Privados. No puedo reemplazar a Sakayanagi, que se retiró voluntariamente, pero si todavía hay voluntad de luchar entre todos los presentes, confío en poder ayudar a superar la situación tan deteriorada de la clase.

Fui breve, pero transmití con firmeza lo que era necesario.

Reflexionando sobre mi pasado fracaso durante mi autopresentación como estudiante de primer año, elegí mis palabras con cuidado.

Creo que fue pasé la prueba, pero me pregunto si mis intenciones se transmitieron correctamente a los alumnos presentes.

Mientras todos observaban en silencio, un alumno rompió el silencio y aplaudió.

—Me alegro de tenerte, Ayanokouji.

Fue el mayor inversor en mi traslado a la clase C-Hashimoto Masayoshi.

A partir de ahí, algunos otros empezaron a aplaudir esporádicamente.

Sin embargo, pude ver que no todo el mundo me daba la bienvenida.

Las miradas que me dirigían no eran todas cálidas.

Más bien, la mayoría de sus miradas eran frías, y muchas de ellas no eran realmente acogedoras.

Por supuesto, no esperaba que todos me aceptaran desde el principio.

Más bien, hablaría mal de la calidad de la clase si ese fuera el caso...

Sería como si se presentaran como una débil clase que, al perder a Sakayanagi, había perdido toda su capacidad para juzgar situaciones, dejándolo todo en manos de un ayudante en el que no se debería confiar tan fácilmente.

Debían ser cautelosos, escépticos y dispuestos a buscar resultados rápida y agresivamente.

Pero Mashima-sensei, sin saber que los estudiantes estaban pensando en la situación hasta tal punto, se dio cuenta de la atmósfera incómoda y reanudó la clase.

—Bien entonces, en cuanto al asiento de Ayanokouji... Veamos aquí...

Mashima-sensei, aún incapaz de ocultar por completo el atisbo de desconcierto en su rostro, miró alrededor del aula.

En ese momento, había treinta y seis alumnos en clase, excluyéndome a mí.

En cuanto a la disposición de los asientos, no sería un problema disponer de espacio suficiente para cuatro.

Lo ideal sería asignar mi asiento a una de las cuatro filas menos pobladas, pero...

¿Quizás se podría aprovechar este momento para cambiar la disposición de los asientos?

Antes de que Mashima-sensei pudiera tomar una decisión, una alumna sentada junto a la ventana del fondo levantó la mano con la rapidez suficiente como para hacer ruido.

—Por ahora, creo que el asiento delante de mí sería adecuado.

Sorprendido por la afirmación o por la alumna que la hizo, Mashima-sensei mostró una inequívoca confusión.

—¿Enfrente de Morishita...?

Sí, fue la excéntrica Morishita Ai quien habló.

—Sí. Voy a explicar las razones. Primero, Ayanokouji Kiyotaka es un estudiante transferido, lo que significa que es nuevo en la clase y no está familiarizado con ella. Colocarlo en el centro de la clase de inmediato lo haría retroceder como un solitario. Y darle el lugar más codiciado al fondo junto a la ventana, mi puesto, sería demasiado privilegio. Además, como es un elemento extranjero inesperado de una clase contraria, que hasta hace poco era un enemigo, es necesaria una vigilancia adecuada. Considerando todos estos factores, creo que lo mejor es que se siente frente a mí. Si alguien tiene alguna objeción, que hable ahora.

Ninguno de los alumnos se opuso a la propuesta de Morishita, que era tendenciosa y algo que había decidido completamente ella sola.

Bueno, dondequiera que acabe mi asiento, probablemente no será un gran problema.

Como profesor titular, si los alumnos se ponían de acuerdo sin objeciones, Mashima-sensei probablemente no lo rechazaría contundentemente.

Sólo quedaba una cuestión.

Quedaba saber si el alumno sentado frente a Morishita aceptaría esta propuesta...

—Si Sugio está de acuerdo con ello.

Como Mashima-sensei trató de obtener la confirmación con Sugio Hiroshi, que en ese momento estaba sentado allí-

—Por supuesto, está bien. Cámbielo ahora mismo- No, mejor dicho, me encantaría que por favor lo cambiara.

Aceptó con entusiasmo la oportunidad de cambiar su asiento.

Más bien, tenía una expresión que hacía parecer que estaba más que feliz de poder moverse.

—De acuerdo. Entonces, que Sugio se mueva al fondo de la fila vacía.

—¡Sí!

Sugio respondió con entusiasmo, recogió rápidamente sus pertenencias y se levantó de su asiento.

Habiendo recibido el consentimiento del estudiante que necesitaba ser trasladado primero, Mashima-sensei trajo inmediatamente una silla y un pupitre nuevos.

—Entonces, Ayanokouji, por favor toma asiento. Vamos a proceder con la clase.

—Entendido.

Tomé mi lugar frente a Morishita como ella había propuesto.

Tan pronto como me senté, Morishita me llamó desde atrás.

—Será un placer seguir hacia adelante, Ayanokouji Kiyotaka.

—Sí, igualmente.

Aunque la clase C en su conjunto seguía algo agitada, era considerablemente más tranquila en comparación con la clase de Horikita que yo conocía. Aunque se les había informado de antemano sobre la transferencia, muchos alumnos no debían pensar que fuera a ocurrir realmente.

Como era de esperar, las cualidades fundamentales de los alumnos parecían ser, en general, bastante altas.

Fue un alivio contar con un entorno en el que era fácil desenvolverse en este punto, ya que redujo el número de problemas.

Con la OAA, ya conocía las caras, los nombres y las habilidades básicas de todos los alumnos.

Sin embargo, al igual que yo, a menudo había aspectos de las capacidades de cada alumno que no eran visibles únicamente a través de las evaluaciones escolares.

Descubrirlos en mi nueva vida escolar sería una de mis principales prioridades.

Con solo un año más de vida escolar, no había tiempo para el ocio.

Dicho esto, decir algo como: “No hay tiempo, ábrete a mí enseguida”, no era algo con lo que pudieras ir y acercarte a la gente sin más.

Se necesitaba un término medio, un equilibrio.

—¿En qué estás pensando, Ayanokouji Kiyotaka?

Detrás de mí, pude oír a Morishita susurrando.

—En lo que está por venir.

—¿Pensando si puedes hacer cien amigos?

No supe por qué de repente hizo esa pregunta en tono rítmico.

De hecho, conocer a los compañeros de clase implicaba hacer amigos hasta cierto punto.

—No se trata de eso...

Como, en esencia, estaba fuera de lugar, negué.

—¿No estarás pensando en querer comer onigiri con cien personas?

—No estoy pensando en eso... o mejor dicho, no entiendo qué quieres decir con “onigiri con cien personas”*.

¿Y por qué sigue con su tono rítmico?

(NT: * Morishita está haciendo referencia a una canción titulada “Cuando entre a primer año”)

—Por favor, gira hacia aquí.

Siguiendo sus instrucciones, me giré, y me encontré con la fría mirada de Morishita.

—Ayanokouji Kiyotaka es sorprendentemente estúpido, ¿eh?

—Menudo comentario.

Más absurda me pareció su irreal idea de hacer cien amigos y comer onigiri juntos.

—Ni siquiera conoces este chiste-no, ni siquiera es un chiste-es una referencia clásica. ¿Estás cuerdo?

—Probablemente nadie pueda entender ese chiste.

Mientras respondía, soltó un profundo suspiro.

—En lugar de llamarte estúpido, sería más acertado decir que eres ignorante, o quizá que no estás en contacto con el mundo.

Parecía que se estaba decepcionando ella sola, pero yo no tenía ni idea de por qué.

¿Puedes hacer cien amigos?

¿Quieres comer onigiri con cien personas?

Intenté pensarlo con calma durante un momento, pero seguía sin entender el significado.

—Basta. Asegúrate de mirar al frente y escuchar atentamente lo que dice el profesor.

Aunque fuiste tú, Morishita, quien me hizo voltear...

 

PARTE 1

DESPUÉS DE RECIBIR UNA explicación de Mashima-sensei sobre el horario y las clases a partir de mañana, la jornada escolar llegaba a su fin.

Para los estudiantes de tercer año, la forma en que utilizaríamos nuestro tiempo cambiaría significativamente en comparación con los dos años anteriores.

Al ser uno de los puntos de inflexión en la vida, los alumnos de tercer curso tenían que decidir su futuro hacia el verano y empezar a tomar medidas paralelamente a la vida escolar cotidiana. Sin embargo, era irrelevante para los que ya habían decidido su camino, o para algunos estudiantes como yo, cuyos caminos ya estaban marcados incluso sin necesidad de intervención alguna.

—Si no hay preguntas en particular, entonces este período de clase está...

Mashima-sensei terminó la clase. Como los demás no fueron informados de mi transferencia a la clase 3-C hasta el último minuto, existía la posibilidad de que los alumnos de la clase 3-A, incluida Horikita, entraran en tropel.

Sin embargo, no me asustaría y saldría corriendo.

Al fin y al cabo, en algún momento me vería confrontado.

Aún así, tal conmoción aquí podría conducir a algunos problemas inesperados.

Sería más seguro cambiar de lugar antes de que eso ocurriera.

Además, tenía una reunión con cierto estudiante después.

Cuando se dio por terminado el periodo de clase, estaba a punto de levantarme. Sin embargo, al haber retirado su silla antes de lo previsto, fue Hashimoto quien se levantó.

—De acuerdo. Entonces, ¿qué tal si todos organizamos una fiesta de bienvenida para Ayanokouji en el centro comercial Keyaki y la hacemos llamativa?

Esa fue su propuesta a sus compañeros.

Sin embargo, inmediatamente después, el aula se envolvió en una atmósfera tensa.

Silenciosa y discretamente, bajé mis caderas, que habían empezado a elevarse, de nuevo a la silla.

Mashima-sensei, que estaba a punto de abandonar el aula, también se detuvo y se volteó para comprobar las reacciones de sus alumnos.

Durante unos segundos, nadie dijo nada.

Fue Yoshida quien rompió el silencio.

—Lo siento, pero estoy en contra.

Expresó su negativa rotundamente, con la mínima emoción.

—Vamos, ¿por qué dices eso?

Hashimoto, que tenía el ánimo por los suelos, hundió los hombros de forma exagerada.

—Piensa en cómo se sentiría Ayanokouji, siendo dejado de lado e ignorado de inmediato por sus nuevos compañeros.

¿Ser dejado de lado? ¿Va a ser así?

De momento, intenté pensar en cómo me sentiría.

...Bueno, al menos no me sentiría bien... creo.

Era molesto no porque no me recibieran bien, sino porque el ambiente de la clase se agrió por un tema que me involucraba, y era complicado verlo como espectador.

Como no esperaba que me propusieran una fiesta de bienvenida sin haber entablado ninguna relación, no había nada que hacer más que observar después de que se hiciera tal declaración.

Debido a mi posición, no podía decir 'por favor, háganlo' o 'me niego'.

Personalmente, habría sido mejor que las cosas siguieran como siempre...

Las acciones de Hashimoto fueron por consideración hacia mí, así que no podía culparlo.

—No es que rechacemos a Ayanokouji. Es porque estamos dispuestos a darle la bienvenida que todos contribuimos con Puntos Privados para apoyar la transferencia de clase. Pero entiendes que no es fácil darle la bienvenida de verdad, ¿no? Ahora que caímos a la Clase C, no podemos permitirnos fallar ningún examen especial de ahora en adelante. Primero, es necesario que veamos resultados que demuestren que es un aliado valioso. Si eso ocurre, reconoceremos a Ayanokouji como camarada y le daremos la bienvenida sin que tengas que decir nada, Hashimoto.

Una vez expuesta la razón para rechazar la fiesta de bienvenida, Yoshida se levantó de su asiento.

—Yo también estoy de acuerdo. Todavía no ha hecho nada, e incluso existe la posibilidad de que sea un espía, así que no me apetece poner una sonrisa forzada y hacer una fiesta de bienvenida.

Tras esto, Machida también expresó su opinión, y uno tras otro, los estudiantes de la Clase C comenzaron a marcharse.

—En serio... esto es duro.

Tras rascarse la cabeza, Hashimoto se volteó hacia mí e hizo un leve gesto de disculpa, pero yo le devolví el gesto de que no me molestaba.

Uno a uno, los alumnos se fueron marchando, y pronto sólo quedaron unos pocos en el aula.

Aunque en parte se debía a que hasta ahora habíamos sido enemigos, no había interactuado activamente con los alumnos de esta clase. Entre los que quedaban estaban Hashimoto, Morishita, Yamamura y Sanada, miembros con los que había empezado a relacionarme a través de los acontecimientos.

A la inversa, eso significaba que no quedaba casi nadie más.

—Ayanokouji Kiyotaka, eres espectacularmente impopular. Es como si fueras mercancía sobrante.

—Es natural que no puedan acogerme de todo corazón.

—Cierto, pero si el estudiante transferido hubiera sido alguien como Ichinose Honami, Kushida Kikyou o Hirata Yousuke, ¿habría pasado lo mismo?

—Eso es...

Imaginé lo que pasaría si los estudiantes que ella enumeró fueran los que estaban en mi lugar.

Incluso un breve pensamiento me trajo a la mente una escena clara.

—Aunque no fueran todos, habrían estado rodeados de sonrisas, dando la bienvenida al recién llegado.

—... Bueno... tal vez.

—No es “tal vez”, es verdad. Ser demasiado reservado en tu valoración es un poco mezquino, ¿no?

Ella destrozó implacablemente hasta la más mínima posibilidad de un futuro en el que eso no sucediera.

—En otras palabras, el hecho de que eres impopular es innegablemente cierto, Ayanokouji Kiyotaka.

Una dura acusación. No podría negarlo aunque quisiera.

—Deberías empezar por aceptar esa realidad.

—Parece una buena idea...

De algún modo, me sentí un poco sentimental.

Mientras los comentarios de Morishita seguían resonando en mis oídos, Yamamura y Sanada también se marcharon con miradas de disculpa.

Tras despedirlos, Hashimoto se acercó y me dio un golpecito en el hombro derecho.

—Lo siento, Ayanokouji. Puede que nuestro número haya disminuido un poco, pero hagamos una fiesta de bienvenida.

—¿Quién asistirá?

—Por ahora, sólo yo.

Eso no era “un poco”, pero no vi razón para negarme.

Si al menos una persona me da la bienvenida, empezaré por aceptar su bienvenida.

—Ah, bueno. Vendrás, ¿verdad, Morishita? Es aburrido sin chicas.

Tratando de invitar a una segunda persona, Hashimoto llamó a Morishita, que seguía allí.

Morishita respondió inmediatamente...

—No, me niego.

Declinó sin demora.

—Vamos, no te niegues. Estás de nuestro lado, ¿verdad?

—Por favor, para. No quiero que me asocien con un traidor y alguien impopular. Tengo planes de ir a una aventura después de la escuela, así que discúlpenme. Me voy.

Rápidamente tomó su mochila, se puso de pie y salió del aula a paso ligero.

Sólo quedaban unos pocos alumnos, hombres y mujeres.

La chica sentada a mi lado había estado mirando hacia nosotros, pero se levantó cuando sus ojos se encontraron con los de Hashimoto.

Parecía inevitable que la fiesta de bienvenida fuera sólo entre nosotros dos.

—Por cierto, ¿qué quiere decir exactamente con “aventura”?

—No te preocupes. Sólo deberías escuchar la mitad, no, quizá una quinta parte de lo que dice Morishita. Tomártela en serio es una pérdida de tiempo.

Mientras expresaba su asombro, empujó suavemente mi espalda y empezó a caminar.

—Este ambiente deprimente no es bueno para el cuerpo. Movámonos, ¿quieres?

Guiado por Hashimoto, salí del aula.

 

PARTE 2

HASHIMOTO Y YO salimos juntos de la clase C y nos dirigimos al pasillo.

Teniendo en cuenta que éramos los primeros en salir de la escuela, parecía que las demás clases seguían escuchando a sus profesores titulares.

—Creo que podemos irnos sin llamar la atención al final de nuestro primer día de clase después de la transferencia.

—Es sólo cuestión de tiempo.

El tema de la transferencia no sólo lo iban a sacar los alumnos de la clase de Horikita, de la que yo formé parte.

Los estudiantes de la clase de Ichinose y Ryuuen también estaban incluidos.

A medida que pasaba el tiempo, llamábamos más la atención y empezaban a acercarse estudiantes movidos por la curiosidad.

«Si no quieres pasar por ninguna molestia, quizá deberíamos ir al karaoke... pero una habitación pequeña con sólo dos chicos es un poco incómodo».

—Estoy de acuerdo. Pasemos de eso.

Hashimoto parecía tomarse en serio lo de la fiesta de bienvenida, y seguimos juntos hacia la salida, escapando de las miradas que nos dirigían.

—Viejo, tu atrevimiento es increíble... Nunca imaginé que planearas cambiarte a nuestra clase. Y pensar que usaste mi dinero para ello.

—¿Cuántas veces te has quejado de eso? Pareces realmente disgustado.

La conversación sobre  la transferencia aún estaba fresca para Hashimoto, pero sacaba el tema cada vez que podía.

—Por supuesto, tendría mis pensamientos al respecto. El dinero es un seguro precioso para mí.

Hashimoto había conseguido una gran suma de dinero moviéndose en todo tipo de direcciones e incluso traicionando a Sakayanagi.

No sería de extrañar que sintiera una gran frustración si tuviera que escupir la mayor parte de ese dinero.

—Si pudieras volver a antes de tener que decidir sobre mi  transferencia, ¿querrías cancelarlo, Hashimoto?

—Eso... sinceramente, sería una mentira decir que no lo dudaría.

—Cierto. Podría haber un futuro en el que hubieras ahorrado veinte millones de Puntos Privados por tu cuenta.

Hashimoto rió suavemente ante estas palabras y asintió sin negarlo.

Ahorrar esa cantidad él solo sería una empresa difícil, pero conseguirlo casi le garantizaría graduarse en la Clase A.

Por eso había que tener valor y decisión para renunciar a ese sueño.

—Para graduarse en la Clase A, hay que asumir los riesgos adecuados.

—Dímelo a mí. En estos dos últimos años, he cruzado muchos puentes peligrosos yo solo, participando en el conflicto entre Sakayanagi y Katsuragi, emparejando a Ryuuen y Katsuragi en la isla desierta, y más recientemente, tomando partido contra Sakayanagi. He estado acumulando esfuerzos indescriptibles y produciendo resultados continuamente.

Hashimoto hablaba de sus propias acciones proactivas como si fueran asunto de otros.

De hecho, esos movimientos ciertamente tenían riesgos.

—Entonces deberías pensar en positivo. Tus esfuerzos por asumir esos riesgos han dado sus frutos, y me has metido con éxito en tu clase. Eso es sin duda un logro.

—Bueno, sí.

Aun así, es comprensible que Hashimoto no pudiera alegrarse o ser optimista.

Por mucho que Hashimoto me valorara, su clase actual era la Clase C.

Ya que decidió  la transferencia en primer lugar, habría tenido más posibilidades de ganar si simplemente hubiera ido a la clase de Horikita.

O podría transferirse a la clase de Ryuuen conmigo.

Cualquiera de esas opciones habría sido más fácil de entender.

Por supuesto, fue precisamente porque pude entender de ese proceso de pensamiento que le presenté a Hashimoto dos opciones.

Renunciar a su fortuna y aceptarme, o renunciar por completo a aceptarme.

Si se negaba, no surgiría ninguna relación de cooperación entre nosotros hasta la graduación.

Si acababa teniendo que lidiar con el antagonismo de su propia clase, además de soportar una relación de adversario conmigo durante un año, no habría nada que garantizara su seguridad. Incluso Ryuuen podría enseñar los colmillos en cualquier momento..

Sopesó qué opción aumentaría sus posibilidades de ganar.

—Está bien confiar en ti en esto, ¿verdad, Ayanokouji? Que de aquí en adelante, aspirarás en serio a la Clase A. Planeo hacerte destacar aunque no quieras, ¿de acuerdo?

Hashimoto expresó su deseo.

Debía de pensar que tenía todo el derecho a hacer tal afirmación.

De hecho, las contribuciones de Hashimoto rebajaron considerablemente el obstáculo para  la transferencia.

Pero eso no significaba que pudiera cumplir fácilmente sus deseos.

—Te lo dije cuando hablamos de la transferencia. No te garantizo nada a la hora de tomar decisiones. Sólo tienes que decidir si crees en mí o no.

Si tengo la intención de ascender a la Clase A.

Incluso si estaba dispuesto a luchar por esa premisa, nunca compartí cómo llegaríamos a la Clase A, y mucho menos las estrategias o incluso las perspectivas.

Por eso, a la hora de tomar decisiones sobre su plan de acción, Hashimoto no fue capaz de dar una respuesta inmediata, y seguía teniendo dudas.

Hashimoto, que se enemistó con Sakayanagi, y que en última instancia contribuyó a su retirada voluntaria.

No todos los alumnos de la clase C lo sabían todo, pero sin duda había algunos que recelaban de Hashimoto y le tenían antipatía. No era para nada una clase cómoda. Si surgían problemas, él era el primero en posición para ser descartado.

Permanecer en esa clase e invitarme a mí, que no tenía ninguna garantía de ser útil, era un gran riesgo.

—Así es... Ah, lo sé bien.

A pesar de albergar muchas incertidumbres, Hashimoto decidió finalmente aceptarme.

En lugar del ideal de usar veinte millones de Puntos Privados justo antes de la graduación para garantizar la Clase A, eligió otro ideal: formar equipo conmigo para llegar a la Clase A y graduarse por su cuenta.

No, llegó a la conclusión de que no era un ideal, sino una realidad.

—Claro, acepté las condiciones. Pero si tienes planes para el futuro, podrías compartir un poco conmigo. En eso consiste ser camaradas.

Incluso cuando hablaba como si lo estuviera apartando, Hashimoto continuó valientemente.

—Qué hacer... Me preocupa que me traicionen como a Sakayanagi.

—Eh, déjate de bromas pesadas, Ayanokouji. Estoy contigo, literalmente sin un céntimo. ¿Qué sentido tiene traicionar ahora?

Hashimoto, quizá nervioso, hizo un gesto e insistió en su inocencia mientras se ponía delante de mí.

—Aun así, conociéndote, Hashimoto, ¿no estás maquinando algo, ni siquiera un poco aquí o allá?

—No, no, definitivamente no. Está bien que los demás duden de mí, pero, por favor, líbrame de tus sospechas.

Por supuesto, en realidad no me preocupaba si Hashimoto nos traicionaría en el futuro.

Mantener un poco la tensión era probablemente lo mejor para él.

—Bueno, puede que haya dicho demasiado. Sin tu cooperación, la transferencia a la clase C no habría sido fácil. Discutamos apropiadamente la estrategia, no, los planes futuros.

—De verdad, deberías haber sido directo desde el principio.

Saqué mi teléfono y confirmé que recibí una respuesta.

Será mejor llevar a Hashimoto a la próxima reunión.

—Ahora me dirijo al centro comercial Keyaki.

—No es que pidas una fiesta de bienvenida, sino que compartes tus planes allí, ¿verdad?

Cuando asentí con la cabeza, Hashimoto me devolvió el gesto, satisfecho.

—Por cierto... ¿y tú, Morishita?

Me di la vuelta y llamé a Morishita, que debía de estar observándonos desde las sombras.

La chica que debería haber abandonado antes el aula apareció por detrás.

—Lo estás consiguiendo, Ayanokouji Kiyotaka. No tienes una presencia popular, pero pareces sensible a la presencia de la gente.

Quizá fuera un juego de palabras usando el mismo kanji para '人気[1]' (“popularidad' y “presencia humana”).

Esta vez, sentí que entendía el significado, a diferencia de la broma anterior sobre tener cien amigos.

—Así que te interesaba. ¿Qué pasó con la aventura que mencionaste?

—La verdad que ahora se revela: ésta es la aventura. La repentina aparición de la encarnación de la impopularidad, Ayanokouji Kiyotaka, y la encarnación de la traición, Hashimoto Masayoshi. Si interactuar con estos dos no es una aventura, ¿qué lo es?

—Como dije, estoy... Ah, no importa. Es una pérdida de tiempo corregirte.

—Parece que finalmente admites que eres un traidor.

—Sí, sí. ¿Te parece bien estar en contacto con semejante traidor? Acabas de rechazar la fiesta de bienvenida.

—No es que vaya a asistir a la fiesta. Es natural como compañera de clase discutir el futuro de la Clase C. Probablemente te encontrarás con Ichinose Honami después de esto, ¿verdad?

Morishita sonrió satisfecha al tocar el tema de nuestros planes después de esto.

—¿Ichinose? ¿Por qué sale su nombre aquí?

—Jeje, así que el traidor no es de fiar. Parece que no estás informado ni de lo más básico sobre los planes futuros.

La sonrisa de Hashimoto se endureció ligeramente cuando lo provocaron.

—¿No me digas que ya hablaste con Morishita?

“Estoy cooperando al máximo, ¿pero pretendes hacerme a un lado?” Estaba claro que estaba pensando en una pregunta así.

—Para esta transferencia, el consentimiento unánime de la Clase C era imprescindible. Había cosas que no podía confiarte a ti y a tus asuntos problemáticos. A diferencia de ti, que confías en mí, Morishita tiene fuertes dudas, así que era necesario proporcionarle la información adecuada.

—Bueno, más o menos entiendo lo que dices... pero es difícil aceptar que perdí contra Morishita. Bueno, si puedo enterarme más tarde, puedo aceptarlo.

Hashimoto suspiró. Creyendo que seguir de pie y hablando era un desperdicio, tomó la delantera y empezó a caminar.

Yo empecé a caminar un poco más tarde, y Morishita se alineó a mi lado.

—¿Qué estás planeando?

—¿Qué quieres decir?

—Ya conoces el plan, y no era necesario que estuvieras aquí hoy.

Por el hecho de que nos había estado siguiendo en secreto, creo que había estado considerando unirse desde el principio.

—En cuanto a ti, Ayanokouji Kiyotaka, puede que sea cierto. Sin embargo, Ichinose Honami es diferente. No puedo juzgar si la bondadosa Clase D será de alguna utilidad hasta que lo vea con mis propios ojos. Al menos, si sigue siendo la líder que conozco, tengo pocas expectativas.

Había cierto grado de confianza en las habilidades de Ichinose, pero no era suficiente para que confiaran totalmente en ella.

Su fuerza también abarcaba su debilidad.

Morishita lo pensó; si se expresa en términos sencillos, Ichinose era una líder poco confiable.

Así que había una razón para asistir y verificar si tenía sentido colaborar.

—Entonces, observa agudamente como una gran detective. No hay restricciones.

—No hace falta decirlo.

Después, los tres nos dirigimos al café, el lugar de encuentro preestablecido con Ichinose

 

PARTE 3

En el mostrador de la cafetería pedimos nuestras bebidas. Como no disponía de fondos personales debido a la transferencia, pedí prestados veinte mil Puntos Privados a Hashimoto, prometiendo devolverlos después del depósito de mayo, así que el pago no fue un problema. Mientras esperaba el café, me dieron el recibo y miré distraídamente un cartel que anunciaba una oferta de empleo a tiempo parcial en la cafetería.

No sólo en la cafetería, había anuncios similares en varias tiendas.

Como los alumnos de nuestra escuela cumplían los requisitos de edad pero tienen prohibido trabajar, no podían hacerlo. Tampoco sería apropiado que los profesores aceptaran trabajos a tiempo parcial. Quizá estos carteles eran peticiones de cambio de trabajo dirigidas a personas que ya trabajaban en el centro comercial Keyaki.

Mientras pensaba en esas cosas sin sentido, pasó el tiempo y nuestros pedidos estuvieron listos. Hashimoto se aseguró un asiento espacioso en la parte de atrás, así que agarré la bebida de Hashimoto y me fui a ese asiento.

Tras esperar unos minutos, apareció Ichinose, saludando amablemente con la mano para indicar su llegada. Tras un breve intercambio con el personal del mostrador, se acercó con una taza en la mano.

—Siento haberte hecho esperar, Ayanokouji-kun. Y también estás con Hashimoto-kun y Morishita-san.

Ichinose saludó cortésmente a Morishita también. Por otro lado, Morishita, con una leve inclinación de cabeza, permaneció en silencio, dejando claro que tenían poca interacción diaria.

—¿Está bien que estos dos estén aquí?

—Por supuesto, no hay ningún problema.

Al escuchar nuestra breve conversación, Hashimoto sonrió satisfecho.

—No pareces sorprendida... ¿Ya lo sabías? Lo de la transferencia de Ayanokouji, claro.

Si a Ichinose la hubiera tomado desprevenida, ya que acababa de enterarse de la transferencia por la escuela esa misma mañana, su sorpresa habría sido obvia. Sin embargo, Ichinose no dio muestras de ello, ni parecía estar a punto de cuestionar mi cambio de clase. No era de extrañar que Hashimoto llegara a tal conclusión.

—Me enteré hace algo de tiempo.

—Morishita, tú también pareces saber que Ichinose lo sabía desde antes, ¿no?

—Sé lo que sabía. Los que no lo sabían deberían tenerlo en cuenta, ¿de acuerdo? Una expresión bastante interesante, diría yo.

—¿Qué es eso? ¿Intentas esquivar la pregunta con alguna tontería?

—En absoluto. Claro que lo sabía. El único aquí que no estaba informado era...

Lentamente, señaló con su dedo índice justo delante de los ojos de Hashimoto.

Él la apartó ligeramente con la mano y le devolvió la mirada.

—Así que sólo soy yo, ¿eh? Me hace llorar la gran confianza que se tienen.

—Sólo somos nosotros. No se lo he dicho a ningún otro compañero.

—Lo mismo pasa en mi clase. Todos los demás se sorprendieron, así que está claro que no lo sabían.

Incluso con este consuelo, le costó digerirlo.

—Gracias por el consuelo. Aunque, de ahora en adelante, indagaré a fondo, incluyendo por qué se informó a Ichinose de la transferencia.

Aparte de su aparente implicación en el plan, Hashimoto tenía otras razones para dirigir su mirada hacia Ichinose.

—¿Pero por qué Ichinose? No me digas que rompiste con Karuizawa para salir con Ichinose... ¿y eso es lo que te ha llevado a decírselo?

Tanto si nos consideraba cercanos como si eran meras conjeturas, Hashimoto no dudó en preguntar.

—Es una pregunta bastante atrevida. Sin embargo, en cierto modo entiendo cómo te sientes.

Ambos alternaron sus miradas entre Ichinose y yo.

—No hablaríamos de la transferencia sólo por esa razón.

—Ni siquiera está en la clase a la que te transferiste, así que ¿por qué se entera Ichinose? Tiene que haber una razón convincente, ¿verdad?

—Por supuesto. Es porque para el próximo año, como la Clase C aspira a la Clase A, la cooperación de Ichinose y su clase es esencial. Sin su cooperación, mi transferencia a la Clase C no habría sucedido.

—Esa es una gran afirmación... ¿pero de qué clase de cooperación estás hablando?

—La alianza con la clase de Ichinose Honami... Así que hablabas en serio.

Morishita murmuró primero, y yo asentí en respuesta.

—¿Eh?

Naturalmente, Hashimoto se sorprendió por la repentina mención de una alianza.

En cuanto a lo que venía a continuación, era algo que tendría que explicarle paso a paso.

—Efectivamente, hablo en serio. De hecho, Ichinose y yo hemos formado una alianza completa. No sólo un plan de cooperación a corto plazo basado en las circunstancias, sino un plan para luchar juntos durante la mayor parte de nuestro tercer año.

Me limité a transmitir el núcleo de la estrategia que Hashimoto quería conocer.

Sin embargo, Hashimoto no se convenció sólo con eso. En todo caso, la expresión de confusión en su rostro no hizo más que aumentar.

—Eso es imposible, ¿verdad? Sólo una clase puede graduarse de la Clase A, sin importar cuánto se esfuerce la gente. Una alianza completa es imposible.

Podría haber tomado mis palabras como una broma o una afirmación ridícula. Esto aún estaba dentro de lo esperado, así que no había necesidad de ponerse nervioso o rechazarlo con firmeza.

—Eso no es necesariamente cierto. De hecho, no se puede formar una alianza sin condiciones, pero el hecho de que las clases se hayan dividido claramente en superior e inferior, junto con el hecho de que Ichinose y yo no aspiramos a ganar solos, es significativo. Si añadimos la condición “hasta que las cuatro clases compitan en igualdad”, mantener la alianza no es difícil.

Si lo explicamos con calma, se notará nuestra sinceridad.

—No... espera. Eso sigue siendo imposible. Aunque las clases inferiores se aliaran, la escuela decide qué exámenes vienen y quién se enfrenta a quién. Si nuestra próxima batalla es contra la clase de Ichinose, se iría al infierno cualquier alianza en ese momento. Como mucho, podríamos tener un pacto de caballeros para evitar expulsiones. Ninguno puede permitirse perder, así que la cooperación es...

Si fuera una alianza basada únicamente en quién gana y quién pierde, podría haber contradicciones.

Sin embargo, la palabra «alianza» significaba algo más que eso.

Antes de que pudiera añadir nada, Ichinose asintió y se explicó.

—Por supuesto, la combinación de enfrentamientos suele ser incontrolable. Eso se ha demostrado en los dos últimos años, y creo que es natural que la escuela lo haga así.

La escuela hizo que nuestras clases compitieran de forma equilibrada, a veces designando a nuestro oponente por nosotros, y a veces permitiéndonos elegirlo nosotros mismos.

Ésa era la norma para los exámenes especiales que repetimos a lo largo de nuestra vida escolar.

—Así que, previendo eso, ya hicimos arreglos detallados. En caso de que mi clase y la clase de Ayanokouji-kun acaben compitiendo, acordamos “conceder la victoria a la clase que esté incluso un punto por detrás en Puntos de Clase”. En realidad hay acuerdos más detallados, pero lo que quiero decir es que si las clases ganadora y perdedora están predeterminadas con esta condición, no habrá disputas».

Morishita escuchó la explicación de Ichinose y suspiró suavemente.

—¿Lo dices en serio? Quiero decir, el acuerdo es fácil de entender, pero lo que quiero señalar es que no tiene sentido una alianza en la que se conceden victorias. ¿Ceder la victoria a la clase con un punto menos? Eso significa que la otra está perdiendo una valiosa oportunidad de ganar puntos de clase. Es como tirar a la basura una parte del número limitado de exámenes especiales disponibles cada año.

—Estás hablando como si todos los exámenes especiales estuvieran preparados para que Hashimoto-kun y el resto de tu clase tengan ventaja.

—Hemos estado manteniendo la clase A todo este tiempo.

—Hasta hace un tiempo, eso es. Ahora que Sakayanagi-san perdió y se retiró voluntariamente, ¿no se ha debilitado significativamente la fuerza de la clase?

—Por eso robamos furtivamente a Ayanokouji.

—La alianza formada con la clase de Ichinose es también una de las razones de mi traslado.

—...Así que la alianza es una conclusión inevitable, ¿eh?

Mientras Ichinose y yo asentíamos casi simultáneamente, Hashimoto sacudió exageradamente la cabeza.

—Aunque formar una alianza sea la condición... En primer lugar, no hay garantía de que la clase que reciba una concesión vaya a conceder la victoria la próxima vez. Si nos enfrentamos en el próximo examen especial...

En la situación actual, la clase C, ligeramente superior, tendría que aceptar la derrota.

—Durante estos dos años, Ichinose ha estado construyendo su credibilidad. Esa es la clave para formar la alianza.

Hashimoto abrió los ojos, aparentemente sin palabras.

Parecía que no quería seguir una conversación que estaba más allá de su comprensión.

—Tú, Hashimoto Masayoshi, que siempre traicionas, no puedes imaginártelo, ¿verdad?

—Eso es duro... Pero entonces, ¿entiendes lo que dicen?

—Siempre he pensado que es ridículo.

—Eso es típico de Ayanokouji. Morishita, estás de acuerdo conmigo, ¿verdad?

—Aunque no estoy de acuerdo.

—Sólo de acuerdo conmigo... De todos modos, entiendo que Ichinose es mucho más digna de confianza que alguien como yo, pero esa no es la cuestión. La traición... ese riesgo sigue dando miedo, ¿verdad?

—Hagamos una hipótesis. Supongamos que en el próximo examen especial nos enfrentamos a la clase de Ichinose, que actualmente es la clase D, y les concedemos la victoria. ¿Crees que después Ichinose nos traicionará y romperá la promesa de la alianza?

Le dije que visualizara la situación, y Hashimoto se cruzó de brazos y miró a Ichinose.

Desvió ligeramente la mirada, dejando que su imaginación hiciera el trabajo dentro de su cabeza.

Tras un momento de silencio, se encaró con Ichinose, que lo miraba fijamente.

—Bueno... supongo que no es del todo indigna de confianza...

—Me alegra oírte decir eso, aunque lo dudes a medias.

Ichinose sonrió feliz, entrecerrando los ojos, y Hashimoto apartó torpemente la mirada, rascándose la mejilla.

—Los hombres son criaturas simples. Seres verdaderamente tontos.

Al oír las exasperadas palabras de Morishita, Hashimoto recuperó la atención y reanudó su refutación, pero quizá habiendo perdido ya el interés por el tema, puso ambas manos sobre su bebida y empezó a murmurar para sí mismo.

—Pero, ¿sabes qué? Esto es sólo el principio de nuestro tercer año. ¿Qué pasará cuando llevemos unos meses luchando y la situación se ponga tensa? Aunque Ichinose sea digna de confianza, la gente de su clase podría tentarla a traicionarnos. Y lo mismo podría pasarnos a nosotros. Cuando llega el momento, ya no se trata de confianza.

—Por supuesto, si llega el momento, la alianza se disolverá. Al igual que lo que te preocupa, Hashimoto-kun, no podemos mantener la alianza durante todo el año. Pero no hay ningún beneficio en cortar unilateralmente los lazos en un momento incómodo antes de que llegue ese momento. Es precisamente porque estamos en una situación en la que realmente no hay un próximo momento por lo que quiero mantener la relación de cooperación con Ayanokouji-kun hasta el último momento posible.

Retenerse para no traicionar tiene más beneficios que hacerlo.

Así como evaluamos la credibilidad de Ichinose en el pasado, Ichinose estaba evaluando mis habilidades en tiempo real. Se había establecido un delicado equilibrio.

—...Realmente tienes en alta estima a Ayanokouji.

—Sí. Igual que tú, Hashimoto-kun.

Ichinose miró directamente a Hashimoto y contestó sin vacilar.

—Ya veo... Bueno, entiendo lo que intentas decir, Ichinose. En efecto, puede que no te beneficie traicionarnos. Pero no hay garantías de que no te traicionemos, ¿verdad? ¿O puede que eso también lo tengas cubierto, como con un contrato o algo así? Si es así, entonces... —preguntó Hashimoto, e Ichinose sonrió y lo negó.

—No hay ningún contrato. Sólo intercambiamos promesas verbalmente.

—Eso es demasiado blando, se mire como se mire.

—No, para mí es suficiente. Igual que Ayanokouji-kun confía en mí, yo también confío en él.

Ichinose respondió sin vacilar, y Hashimoto, aparentemente lejos de comprender, volvió a poner la cabeza entre las manos.

—No lo entiendo, no para mí.

—La gente que asume la traición como un hecho no lo entendería, ¿verdad? Sin embargo, yo tampoco lo entiendo.

Morishita, que había estado burlándose de Hashimoto todo el tiempo, se veía insatisfecha con el contrato entre Ichinose y yo.

—Dejemos a un lado la cuestión de la confianza por ahora. ¿Significa realmente algo importante esta alianza? No digo que sea completamente ineficaz, pero ¿realmente creen que es suficiente para competir en la batalla por la Clase A?

Morishita se mostró escéptica ante el argumento, que le parecía muy poco realista.

—Sí, estoy de acuerdo. Antes incluso de llegar a cuestiones de confianza, ¿puede esta alianza ser realmente la clave? Después de todo, sólo se trata de cedernos el paso cuando chocamos. No veo cómo eso por sí solo nos pondría a la altura de la clase de Horikita o Ryuuen.

Para Hashimoto, parecía algo que reduciría más que aumentaría las posibilidades de ganar Puntos de Clase.

Estaba claro que él veía la alianza de esta manera.

—Formar una alianza no consiste sólo en ceder entre nosotros y no luchar. Si nos convertimos en aliados por completo, la cantidad de información que podemos obtener de las interacciones diarias simplemente se duplica. Esto es eficaz no sólo durante los exámenes académicos y físicos, sino también en otras situaciones diversas.

Una persona es mejor que ninguna, dos son mejores que una, y tres son mejores que dos. Sería posible reunir a las personas hábiles y apoyar a las que no lo son, motivándonos y creando sinergia. En los exámenes de toda la clase, como los de la isla desierta realizados durante los dos últimos años, tendríamos la oportunidad de cooperar.

—Y cuando las clases se unen, significa que podemos coordinar los Puntos Privados según sea necesario. Si se necesita una gran cantidad de fondos, podemos adaptarnos a ello. Esto también podría ayudar en exámenes especiales.

Por supuesto, no había garantía de que todo eso fuera necesario.

Tal cosa podría ocurrir sólo dos o tres de cada diez veces.

Pero tener la opción de lograr lo que una sola clase no puede es un arma.

—Entiendo que es mejor tomar prestada la fuerza que normalmente no puedes... pero, el hecho de que hayamos formado una alianza saldrá pronto a la luz, ¿verdad? ¿Qué pasará si las dos clases superiores se alian porque nosotros lo hacemos? Todos los beneficios que acabamos de mencionar saltarían por los aires.

—Eso no es una preocupación por ahora. Las dos clases superiores no están en posición de ceder entre ellas. Permitir que los Puntos de Clase se muevan sin que ambas partes se beneficien sólo tiene desventajas. Además, dejando de lado a Horikita, Ryuuen no es de fiar. No tienen una relación en la que él concedería incondicionalmente la victoria primero o prestaría Puntos Privados cuando se lo pidan. Y tampoco es probable que Horikita adopte una postura de concesión.

Incluso si se les permitiera cierta flexibilidad, con Ryuuen, un poco nunca sería suficiente. Además, involucrar a Ryuuen, alguien que prefería las maniobras llamativas, le traería importantes desventajas.

—...Bueno, eso es cierto. Pero precisamente por eso tenemos contratos. Si hay un contrato, como cuando Ryuuen y Katsuragi formaron equipo, estarían obligados a seguir las reglas.

—Por supuesto, si plantean un contrato e involucran a la escuela, también es posible, y sería un avance bienvenido para nosotros.

—¿Que formen una alianza nos ayudaría?

—Sí. Si las clases superiores se unen, naturalmente comenzarán a sofocarse mutuamente. Si se atan con términos, como ceder victorias, tendrán que soportar la pérdida cuando necesiten ganar.

Y con las condiciones vinculantes, nunca podría anularse.

—Un contrato bien estipulado a veces puede ser un golpe fatal —murmuró Morishita para sí misma, sosteniendo una taza.

—Por otro lado, nosotros no tenemos ataduras innecesarias como un contrato. No se trata de si nos traicionamos, sino de ser capaces de ajustar nuestra estrategia de forma flexible y oportunista. Si surge una brecha en los Puntos de Clase, podemos prestar un apoyo sustancial a la otra parte hasta que se cierre la brecha.

El contrato que normalmente se habría puesto en marcha.

El amplio abanico de opciones estratégicas que se derivan de no tenerlo.

—Esto es inesperado. No tener un contrato en realidad funciona a nuestro favor, ¿eh? No había considerado esa perspectiva... pero al final, esta alianza se terminará y competiremos normalmente, ¿no?

—Ichinose también mencionó eso. Si la Clase C y la Clase D se alzan junto a las clases de Horikita y Ryuuen, nuestra relación de cooperación se disolverá de forma natural.

Esto fue, por supuesto, hecho con la aprobación del lado de Ichinose.

Ichinose asintió en respuesta para que Hashimoto y Morishita pudieran entender ese punto claramente.

—Estoy algo convencido. Pero por eso mismo, tengo más preguntas. Permíteme preguntar algo más inquisitivo: ¿por qué decidiste cooperar con Ayanokouji? Morishita y yo ciertamente estamos planeando colocar a Ayanokouji en una posición alta, pero la mayoría de nuestros compañeros no están convencidos. Si Ayanokouji es tachado como alguien inadecuado para ser líder, una alianza así no significará nada, e incluso podría acabar perjudicándote. ¿Estás gestionando esos riesgos adecuadamente?

Hashimoto dirigió a propósito su pregunta no a mí, sino a Ichinose.

Creía que podría desenmascarar completamente a Ichinose con su perspicacia, pero no era tan sencillo. Su oponente había cambiado y crecido claramente desde entonces.

—Habiendo caído en la Clase D, estamos entre la espada y la pared. Lo entiendes, ¿verdad?

—Sí, por supuesto. Es por eso que un enfoque suave como esta alianza sólo te hará avanzar medio paso a la vez en lugar de pasos completos. De hecho, me siento tan ansioso sólo con oír esta propuesta que casi me entra el pánico.

—Usando tu expresión, un medio paso es mejor que un incierto paso completo. Llevamos dos años caminando sin avanzar, sólo nos hemos quedado atrás. Nuestra situación es diferente a la de tu clase, Hashimoto-kun. Por eso pudimos aceptarlo desde el principio.

Tras ver su actitud positiva, Hashimoto asintió con la cabeza.

—Entonces cambiaré la pregunta. ¿Qué pasa si Ayanokouji no puede convertirse en el líder? ¿O incluso si se convierte en el líder, pero la condición para que la clase lo acepte es evitar trabajar con la Clase D? ¿Se retiraría entonces simplemente de la relación de cooperación?

Lo que Hashimoto temía era una red de cooperación a medias.

O temía que la clase de Ichinose se volviera dependiente y empezara a derrumbarse.

—Espero que no te lo tomes a mal, pero sinceramente, siento que eres una carga. Entre nuestra clase y la tuya, está claro quién lleva las riendas. Si dices que vamos a formar una alianza, querría algo a cambio para estar en igualdad de condiciones.

—¿Qué clase de contrapartida buscas?

En lugar de negarse en redondo, Ichinose intentó primero sonsacar una propuesta a Hashimoto.

—Eres un desvergonzado. ¿Qué pretendes que haga Ichinose Honami?

—No saques conclusiones precipitadas sobre de qué se trata.

—Pero, ¿y si ella dijera que sí a pesar de todo?

—Eso... no, estoy diciendo que no es lo que quiero decir.

—Esa pausa de hace un momento lo dice todo.

Hashimoto, con un fuerte movimiento, le hizo un gesto con las manos a Morishita, indicándole que dejara de interrumpir la conversación.

—Debe haber algo, como pagar Puntos Privados o algo así-

—Lo siento, Hashimoto, pero la alianza de la que quiero obtener beneficios se basa en la igualdad, no en la subordinación. Establecer una jerarquía en desventaja sería más bien un inconveniente.

Cuando las opiniones divergían, era natural que la Clase C utilizara su posición de superioridad y presionara a los demás para que la acataran. Eso era algo que queríamos evitar.

—Hay una cosa de la que quiero que estés tranquilo: si Ayanokouji-kun-no, si alguien de la Clase C-se opone, estoy dispuesta a aceptarlo.

—¿Ya veo? ¿Entonces estarías dispuesta a descartar la propuesta de alianza?

—Sí, pero no creo que haya que preocuparse por eso.

—¿Y eso por qué?

—Porque es la propuesta de Ayanokouji-kun.

Su mirada directa atravesó a Hashimoto.

—Eso es lo que yo creo, así que no creo que esta discusión se venga abajo.

—...Ya veo.

—Lo siento, pero dejemos esta discusión por ahora.

—¿Por qué?

Dirigí deliberadamente mi mirada en cierta dirección, y Hashimoto y Morishita me siguieron. Allí aparecieron Horikita y Matsushita, aún sin comprender del todo la situación.

—Ah, ya me lo imaginaba. Yo me encargo.

—Asegúrate de mantener la alianza en secreto. Es imposible para esas dos ahora mismo predecir que podríamos formar una. No hay necesidad de decirles en esta etapa.

—Lo entiendo. No hay necesidad de soltarlo tan pronto.

La interpretación de Hashimoto y mis intenciones probablemente no coincidían.

—Sinceramente, estaría bien revelar la alianza hoy o mañana.

—¿Ah, sí?

—La alianza no necesita mantenerse en secreto indefinidamente; es más efectiva cuando la damos a conocer. Sin embargo, ahora mismo, Horikita y los demás ya han sufrido un daño significativo sólo por el hecho de que me haya transferido de clase. Mencionar la alianza para confundirlos ahora sería un desperdicio. Es mejor que se enteren cuando la herida de la transferencia haya cicatrizado un poco. Eso les dolerá más profundamente.

—...Cierto. No piensas mostrar piedad.

Esto no era más que palabrería dirigida a Hashimoto, Morishita e Ichinose.

Aquellos que se sintieran aliviados y a la vez intimidados por la caída de la Clase de Horikita encontrarían esto aceptable.

Sin embargo, mi objetivo no era derribar a Horikita.

Tenía que llevarla al crecimiento.

Además de la transferencia, lanzarle una amenaza inesperada como una alianza pesaría significativamente en su psique.

Por supuesto, la psique de Horikita podría quedar aún más profundamente herida después.

Pero no había necesidad de preocuparse.

Habían pasado dos años. Horikita pudo entablar relaciones con sus compañeros durante ese tiempo.

Confiaba en que le ayudarían a recuperarse.

 

PARTE 4

DESPUÉS DE ESCUCHAR LO QUE TENÍA QUE DECIR sin endulzar nada, Horikita y Matsushita se dieron la vuelta en silencio. Más tarde, Ichinose también se reunió con sus amigos y se despidió de los tres con la mano. Al verla marchar, Hashimoto respiró hondo.

—Su reacción... Debe de haber sido todo un shock.

—Ya veo. ¿Ayanokouji Kiyotaka se transfirió deliberadamente este mismo día, esperando hasta después de la ceremonia de apertura, para maximizar el alboroto en la Clase A?

—Si la transferencia se hubiera completado el día anterior, corría el riesgo de que la escuela se lo notificara o de que el profesor de clase se lo filtrara. Por lo tanto, lo mejor era hacerlo cuando no hubiera ningún retraso. En términos de tiempo, la diferencia era de menos de una hora. Sin embargo, yo estaba en la misma clase que ellos antes de la ceremonia y también asistí a ella. Horikita y los demás debieron sentir inconscientemente que era el comienzo de su viaje habitual con sus compañeros de clase durante el último año.

Esa leve esperanza, esa expectativa, fue aprovechada a la perfección. Sólo esperaba el momento oportuno.

—¿Calculaste tanto? Eso es despiadado. Aunque estoy en el lado que se beneficia, era difícil mirarlas directamente a la cara cuando estaban casi llorando. En ese aspecto, no pareces tener ninguna simpatía o vacilación, Ayanokouji.

—No debería haber ninguna. Y no puede haber ninguna. Vine a la Clase C para asegurarme de que en este último año, pueda llevarla a una posición en la que pueda reclamar la Clase A. Usar la transferencia en el momento más efectivo es una estrategia perfectamente natural.

Si yo fuera alguien que todavía albergara apegos persistentes, no había forma de que la Clase C me hubiera aceptado.

A alguien así no se le podía confiar el liderazgo de la clase.

—Es realmente reconfortante tenerte como aliado.

La diferencia actual en Puntos de Clase es significativa.

Aunque forzáramos expulsiones, no era una táctica que pudiera emplearse con frecuencia o repetidamente.

Para aumentar nuestras posibilidades de ganar, incluso desperdiciar la más mínima oportunidad no estaba permitido.

—Todavía soy algo escéptico sobre la alianza, pero por ahora estoy convencido.

—Estoy de acuerdo. Sin embargo, los problemas se acumulan, Ayanokouji Kiyotaka. Si se llega a saber que intentaste formar alianzas o que procediste con los asuntos tú solo sin ser reconocido como líder por la mayoría de la clase, la reacción violenta desde dentro de la Clase C no hará más que intensificarse.

—Soy consciente de ello. Tarde o temprano, habrá estudiantes que expresen sus opiniones contra mí.

Incluso si no estaban satisfechos, la clase no tenía otra opción que observar en silencio.

Para sacarme de la Clase A, todos contribuyeron con sus Puntos Privados.

Era lo que comúnmente se conoce como la falacia del costo hundido.

La gente no podía aceptar que el costo en el que habían invertido resultara en una pérdida tan fácilmente.

Por eso, aunque me criticaban, también me daban cierto margen, esperando un resultado acorde con sus esfuerzos.

Esta estrategia de alianza, aparentemente temeraria, se estableció desde el principio de tal forma que no dejaba más remedio que llegar a un acuerdo observando primero.

Hashimoto, que fue quien más Puntos Privados invirtió en mí, fue un buen ejemplo de ello.

—Entonces, ante todo, tienes que ganarte la aprobación de la clase, rápido.

—Si un examen especial puede hacer eso, las cosas serían más rápidas.

Morishita, que se levantó de su silla, miró brevemente a Hashimoto tras su respuesta.

—Eso me pregunto.

—¿Qué quieres decir?

—¿Puedes confiar incondicionalmente a un estudiante desconocido la creación de una estrategia para el examen especial?

—Eso es...

—Esta vez, si no fueras el principal implicado en traer a Ayanokouji Kiyotaka a clase, serías el principal candidato para oponerte a semejante plan. Si no, refuta perfectamente mi afirmación con una sola y singular palabra.

—Una sola palabra es imposible...

—Hmph.

Viendo que Hashimoto no tenía una refutación perfecta, Morishita abandonó su asiento.

—Es agotador tratar con ella.

—¿Era Morishita así antes de que empezara a hablar con ella?

—No ha cambiado. Pero claro, no era alguien que se involucrara activamente con los demás. En ese sentido, tienes que ser algo así como una excepción para ella.

Sentí una mezcla de emociones, inseguro de si debía alegrarme de verdad.

 

 

 

PARTE 5

CUANDO HASHIMOTO Y YO regresamos al vestíbulo del dormitorio, un estudiante que nos vio se levantó.

Sintiendo que estaba a punto de acercarse, Hashimoto dio un paso adelante, pero lo detuve.

—Adelántate sin mí.

—Bien. Puedes tomarte tu tiempo si hay mucho de lo que hablar.

Sintiendo que la persona no tenía malas intenciones, Hashimoto sonrió y pulsó el botón del ascensor.

El estudiante esperó a que Hashimoto subiera al ascensor y luego habló con calma.

—¿Te importaría cambiar un poco la ubicación? Creo que la gente podría reunirse aquí.

—Me parece bien, siempre que no te importe. ¿Vamos a mi habitación, Yousuke?

—Fuera sería mejor.

Para satisfacer su deseo, Yousuke y yo salimos del vestíbulo e intentamos alejarnos del dormitorio.

Sin embargo, estar solo con Hirata no era tan fácil.

Era de noche y todo el mundo volvía a casa. Era inevitable que nos cruzáramos con varios alumnos de la clase de Horikita.

—Hirata... Ayanokouji.

Sorprendido, Sudou murmuró nuestros nombres.

A su lado estaban Ike y, en una inusual combinación, Keisei y Akito.

—Acabo de encontrarme a Suzune y me enteré un poco de la situación... En lugar de transferirte a la Clase C por alguna estrategia, ¿en serio lo hiciste por voluntad propia?

No estaba claro si Horikita aún no había regresado al dormitorio o ya lo había hecho antes.

—Sí. Lo siento.

—¿Por qué lo hiciste?

Sudou, mostrando una expresión de dolor, intentó acercarse a mí cuando Yousuke intervino.

—Sudou-kun. Si seguimos hablando aquí, cada vez se reunirá más gente.

—Es... cierto, lo siento.

—Si tienes algo que decir, estoy dispuesto a escuchar. Por ahora, cambiemos de sitio.

Estuve de acuerdo con Yousuke y respondí a Sudou. Después, terminamos dando la vuelta a la parte trasera del dormitorio.

No sólo Sudou, sino también los otros tres nos siguieron sin dudarlo.

Poco después de movernos hacia un punto ciego de la entrada del dormitorio, Sudou, incapaz de contenerse por más tiempo, volvió a hablar.

—¿Por qué demonios hiciste eso, Ayanokouji? ¿Por qué te cambiaste de clase? No hay necesidad de bajar a la Clase C después de haber subido finalmente a la Clase A, ¿verdad?

—Jaja, ¿fue por Karuizawa?

No pretendía ser una broma, pero eso se escapó de la boca de Ike.

—¡Oye Ike...!

—Vamos. No se me ocurre ninguna otra razón. Debe ser vergonzoso que te dejen.

—Esa podría ser una de las razones.

—¿¡Ves!? ¡Lo sabía!

Ike, aplaudiendo con alegría, fue golpeado en la espalda con un golpe furioso de Sudou.

—Eso es definitivamente una mentira, eso es seguro.

—Ouch... Él mismo lo admitió, así que si me preguntas, asumir que es mentira es lo realmente cuestionable aquí...

Mientras se frotaba la espalda dolorida, Ike miró fijamente a Sudou y frunció el ceño.

—Entonces, ¿cuál es la verdadera razón? —preguntó Akito con un tono que mostraba que contenía parte de su ira.

Responder a esa pregunta era sencillo, pero había muchas razones por las que no podía hacerse.

—¿Una razón? No le veo sentido a responder eso.

—Sí tiene sentido. ¿Sabes cómo nos sentimos ahora mismo? Estaba con Haruka, y ella se sentía muy mal. Me repetía una y otra vez que podría haber sido culpa suya, que tal vez su intento de reconciliación se convirtió tan convenientemente en una carga para ti, Kiyotaka.

Ahora que lo pienso, tuve ocasión de hablar con Hasebe antes del examen especial de fin de año.

De hecho, no sería sorprendente pensar que los comentarios intercambiados entonces habían influido en mi transferencia.

—Ha estado preocupada incluso antes de los acontecimientos de hoy. Kiyotaka, tú la has ayudado, y ella ni siquiera ha sido capaz de expresar adecuadamente su gratitud.

Keisei asintió a la súplica de Akito.

—A mí también me salvaste una vez, Ayanokouji-kun. Si no fuera por ti, probablemente no me habría quedado en esta escuela.

Yousuke parecía tener pensamientos similares.

Yousuke, que temía que le hicieran daño a la gente, se había sentido herido por las expulsiones de sus tres compañeros. Era innegable que sin mi apoyo, habría caído.

—Por eso respetaba tu fuerza y te consideraba un compañero de clase confiable. Pero durante el examen especial por unanimidad y el examen especial de fin de año, hubo cosas que no pude digerir, no, que no pude aceptar. Por supuesto, no voy a negar que habría sido mejor si hubiera tenido más fuerza, pero también llegué a desconfiar un poco de ti.

Al final de nuestras vacaciones de primavera, incluso en la celebración de la victoria que planeó Horikita, Yousuke mostró un atisbo de esos sentimientos matizados.

Desde entonces, me había rondado ligeramente por la cabeza que no me llamara por mi nombre de pila, y teniendo en cuenta que hoy también había mantenido esa postura, podría significar que inconscientemente quería mantener la distancia entre nosotros. Del mismo modo, yo también había estado distinguiendo intencionadamente entre usar su nombre y su apellido debido a los cambios en nuestra relación.

—No sólo Sudou-kun y los demás están aquí. Todos en la clase están muy preocupados y confundidos.

Todos los presentes querían saber la razón.

Eso era porque querían extraer algún tipo de declaración donde yo admitiera que había circunstancias inevitables para la transferencia.

—Preocupación y confusión, ¿eh? Pues así es. Me transferí de clase sin decírselo a nadie para conseguir esa reacción.

—...¿Qué quieres decir?

Quizás su cerebro se negó a comprender por un momento. Keisei se ajustó las gafas y pidió escucharlo de nuevo.

—Tómatelo al pie de la letra. No dije nada porque quisiera molestar a la clase. Y mi razón que querías oír es simple. La clase C está en problemas sin Sakayanagi. Así que, elegí ayudar transfiriéndome a cambio de Puntos Privados.

Un acto artificioso.

Y por razones egoístas.

Hice hincapié en que la transferencia era sólo para mi propio beneficio. Incluso si había algunas mentiras mezcladas, era la verdad innegable.

—¿Qué...? ¿Hablas en serio...?

Esas fueron las palabras de Sudou, pero Akito y Keisei probablemente sintieron lo mismo.

Mostraron reacciones similares a mis frías palabras.

Sin embargo, Yousuke se mostró casi imperturbable.

—Oye, me lo he estado preguntando desde esta mañana, pero ¿por qué pasó eso?

En aquel ambiente tenso, Ike ladeó el cuello y se llevó las manos a la nuca.

—Entiendo que es un apuro sin Sakayanagi, pero ¿por qué pagar la enorme suma de veinte millones para robar a Ayanokouji? No tiene ningún sentido. Puedo ver que es para debilitar a la Clase A, pero normalmente, habría muchos otros estudiantes que querrían, ¿no?

Era una pregunta que parecía obvia dada la situación. Excluyendo a Yousuke y Sudou, nadie allí podía entender realmente por qué yo fui el  comprado.

—Yo también lo pensé al principio. Por eso me preocupaba que pudiera haber algo detrás del traspaso. ¿De verdad no estás dispuesto a contarnos toda la historia?

Keisei, aunque estaba de acuerdo con Ike, quería saber si había alguna circunstancia oculta tras la transferencia.

—No hay nada más que decir. Lo que acabo de decir es todo lo que hay. Es difícil probar en este momento si la Clase C tenía una buena razón para llegar tan lejos para adquirirme. Aunque, creo que es sólo cuestión de tiempo.

—No importa cómo se mire...

Justo cuando Ike estaba a punto de intervenir, Sudou se acercó a él y lo agarró del hombro.

—Es un gran problema, Kanji.

—¿Qué pasa...?

—Es la transferencia de Ayanokouji. No lo entiendes, ¿verdad...?

—¿Entonces lo entiendes, Ken?

—Ayanokouji es-no, yo tampoco lo entiendo todo...

—¿Qué se supone que significa eso?

—¡Aún así, Ayanokouji es una presencia importante para la clase!

Mientras Sudou levantaba la voz enfadado, Yousuke se acercó y habló para calmarlo.

Luego se volteó hacia mí en silencio.

—Lo que quería confirmar hoy era únicamente por qué abandonaste la clase. Si fue por el bien de la clase, pensé que no querrías causar ningún malentendido a ninguno de nosotros, incluyéndome a mí.

—Puedes estar tranquilo. Es puramente, al 100%, una transferencia sólo para mi propio beneficio.

—...Eso parece.

Tal vez, sólo lo decía en apariencia, y era diferente en la realidad. Sin embargo, al menos de momento, Hirata no parecía ser capaz de considerarlo así.

Era alguien mucho más sensible que los demás cuando se trataba de problemas dentro de la clase.

Cuando se enteró de mi transferencia, seguramente no se alteró demasiado.

Mi presencia tenía ventajas e inconvenientes. Si yo no estuviera, mi desaparición simplemente podría resultar en que la gestión de la clase se volviera más estable.

—Eso parece, ¿y te parece bien, Hirata? ¿Dejar que Ayanokouji se transfiera?

—Independientemente de si es bueno o malo, es la elección de Ayanokouji-kun. Además, los procedimientos de la escuela ya se completaron sin ningún contratiempo, así que si lo llamáramos de nuevo a nuestra clase, necesitaríamos la misma cantidad de Puntos Privados. No es una cantidad que podamos preparar inmediatamente.

—Si te arrepientes de dejar la clase, Ayanokouji, entonces aportaré todo el dinero que tengo disponible. ¿Verdad, chicos?

Sudou intentó reunir a todos los chicos presentes, incluido Ike, pero Akito y Keisei no asintieron de inmediato.

Dada mi actitud indiferente y el hecho de que había dejado claro que me marché por voluntad propia, no pensaban que fuera posible volver a llamarme, ni se sentían inclinados a hacerlo.

—Kiyotaka abandonó la clase por voluntad propia. Tenemos que respetarlo.

—Pero...

Apartándose del persistente Sudou, Hirata se encaró conmigo.

—¿Hay algo que tengas que decirle a la clase?

—Nada.

—Ya veo... Siento haberte hecho perder el tiempo.

Obedientemente, Hirata aceptó todo y abandonó la escena.

Aunque probablemente no estaba tranquilo por dentro, esforzarse inútilmente no mejoraría la situación.

En lugar de eso, necesitaba centrarse en manejar la situación sin causar problemas entre sus compañeros.

—Suzune confiaba en ti. Qué cara piensas poner a partir de mañana...

—Oye Ken, ahora que sabemos que Ayanokouji se fue él solo, volvamos también.

Sudou se mordió el labio inferior con frustración y fue empujado por Ike a marcharse.

—Seguimos siendo amigos aunque hayas dejado la clase. Si alguna vez tienes algún problema, no dudes en consultarnos.

Akito también dio una respuesta y regresó al dormitorio con Keisei.

Observé a mis antiguos compañeros marcharse y decidí volver al dormitorio un poco más tarde.

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