TIENE AGALLAS
Un viento cortante del norte levantaba finos copos de nieve que helaban hasta los huesos. La gente que pasaba por la calle agachaba la cabeza y se metía las manos en las mangas para protegerse del frío. Pero Fan Chang Yu avanzaba rápidamente a través del viento y la nieve, con la mano agarrando el mango de una cuchilla de hierro negro y las venas abultadas en el dorso de la mano.
A la entrada del callejón, en la parte oeste de la ciudad, se había congregado una multitud, atraída por los gritos, los ruidos de cosas que se rompían, las voces de reprimenda y los llantos de los niños.
Alguien vio acercarse a Fan Chang Yu y gritó:
—¡Chang Yu regresó!
Al ver la cuchilla de hueso en su mano, la gente no pudo evitar un grito ahogado.
—¿Realmente planea usar eso contra su tío?
—Bueno, ¿puedes culparla? El viejo Fan es un desgraciado: su hermano menor y su cuñada apenas han sido enterrados, y ya está intentando arrebatarle la tierra y la casa a una huérfana sólo para pagar sus deudas de juego. ¿No teme que lo persigan por la noche?
—Pero los hombres del garito no son precisamente fáciles de asustar. Incluso con ese cuchillo, no estoy seguro de que Chang Yu pueda hacerlos retroceder...
La escena frente a la residencia Fan era un desastre. Había jarras rotas y muebles volcados desde la puerta hasta el interior, y unos cuantos hombres fornidos seguían saqueando el lugar, destrozando objetos mientras revolvían armarios y estanterías. Incluso habían tirado al suelo la ropa de cama.
Chang Ning sollozaba histérica en brazos de la tía Zhao, y la anciana, con los ojos enrojecidos por el llanto, sólo podía suplicar impotente:
—¡Basta! ¡ Dejen de romper cosas!
Pero nadie le hizo caso.
El tío Fan Da estaba adulando y asintiendo con la cabeza junto a un hombre que parecía el gerente de un salón de juego, agarrándose la mano de forma protectora mientras sonreía con servilismo.
—Maestro Jin, en cuanto tengamos la escritura del terreno, transferiré la propiedad en el yamen. Entonces esta casa será mía, y tendré el dinero para pagar mis deudas, ¡lo juro!
El hombre llamado Maestro Jin ni siquiera le dedicó una mirada, burlándose:
—Si no encuentras esa escritura hoy, yo mismo te cortaré la mano y te la quitaré como garantía.
Fan Da apretó aún más su mano, murmurando:
—La encontraremos, la encontraremos...
De repente, un grito furioso sonó desde la puerta, haciendo vibrar los tímpanos de todos.
—¡Alto, ahora mismo!
Su voz resonó con tal fuerza que todos los que estaban dentro se giraron hacia la puerta.
Fan Chang Yu estaba allí, envuelta en el viento y la nieve, con la mirada tan fría y afilada como el brillante filo de la cuchilla que tenía en la mano. El marco de la puerta, tocado por la tenue luz del amanecer, pareció encogerse bajo su presencia.
En cuanto Chang Ning la vio, rompió a llorar, gritando:
—Hermana mayor...
El tío Fan Da la miró, con la mirada evasiva, mientras se encorvaba junto al gerente del salón de juego, guardando silencio.
El gerente, el maestro Jin, observó la cuchilla en la mano de Fan Chang Yu con leve diversión, imperturbable.
—Vaya, pero si es la hija mayor de la familia Fan.
La mirada de Fan Chang Yu recorrió el caos de la habitación, con expresión tensa.
—Toma a tu gente y vete de mi casa.
El maestro Jin enarcó una ceja, encontrando divertida su audacia.
—La sala de juego se rige por las reglas. Tu tío dice que esta casa es suya y que sólo hemos venido a cobrar la escritura para cubrir sus deudas. Las disputas familiares que tengan no son de nuestra incumbencia.
La mirada de Fan Chang Yu se dirigió hacia su tío, penetrante como un cuchillo.
—¿Esta casa es tuya?
Fan Da tío evitó su mirada, tratando de jugar con las emociones.
—Querida sobrina, tu tío está realmente desesperado. Debo dinero a la sala de juego, y si no lo pago hoy, me quitarán la mano. Tu padre y tu madre ya no están, y tú y Ning Ning no tienen un hermano que las mantenga. Cuando te cases, necesitarás el apoyo de tu familia para no ser maltratada por la familia de tu marido. Si ayudas a tu tío esta vez a entregar la escritura para cubrir mi deuda, las trataré a ti y a Ning Ning como a mis propias hijas. Tu primo será como un verdadero hermano para ti, y tendrás el apoyo de tu familia cuando te cases...
Fan Chang Yu no le creía ninguna de sus tonterías. Se burló fríamente.
—¡Si necesitas una casa para pagar tu deuda de juego, usa la tuya! Tomar la casa de mi familia como garantía, ¿qué clase de lógica retorcida es ésa? Tu hijo adicto al juego no es mejor que tú, y yo tendría suerte si conservara todos sus dedos. ¿Crees que me apoyaría en él?
Fan Da, ahora completamente humillado, señaló a Fan Chang Yu y le espetó:
—¿De verdad tienes un corazón tan venenoso como para maldecir así a tu propio primo? Tu primo todavía tiene que casarse. Sin la casa, ¿cómo va a poder permitirse una esposa? Tú y Ning Ning no son más que un par de muchachas, destinadas a casarse algún día; ¿para qué les sirve esta casa?
Fan Chang Yu, enfadada hasta la risa, replicó:
—Lo que mis padres nos dejaron a Ning Ning y a mí no es asunto tuyo.
Al ver que estaba decidida a no entregar la escritura, su tío abandonó el pretexto de la familia y dejó ver su verdadera cara.
—Tu padre no dejó ningún hijo. Cuando murió, sus tierras y su casa me correspondieron legalmente; aunque acudiéramos a las autoridades, es mi derecho. ¿Por qué debería pelear por ello una chica que algún día se casará? ¿Quieres llevársela a la familia de su futuro marido? O será que, después de maldecir a muerte a tus padres, ser rechazada por la familia Song y ser tachada de maldita, sabes que ninguna familia decente te aceptará. ¿Así que ahora te aferras a esta propiedad como tu propia dote? A esa enfermiza hermanita tuya probablemente tampoco le quede mucho tiempo, ¿verdad? ¿Qué hombre sería tan tonto como para casarse con una maldita como tú?
Nadie vio cómo se movía Fan Chang Yu, pero cuando volvieron a mirar, su cuchillo de carnicero ya había volado por los aires, su hoja rebanando la oreja de su tío antes de incrustarse profundamente en la pared detrás de él. Algunos mechones de pelo cortados cayeron al suelo.
El rostro de su tío palideció como un fantasma y sus piernas temblaron como hojas al viento. Abrió la boca, pero no pudo emitir sonido alguno.
El maestro Jin, el gerente de la sala de juego, y sus matones habían estado observando la escena como si fuera un espectáculo, pero al ver esto, se dieron cuenta de que la mujer que tenían delante no era nadie a quien tomar a la ligera. Se enderezaron, con expresiones más cautelosas.
La mirada de Fan Chang Yu se clavó en su tío, fría e inquebrantable.
—Todo lo que dejaron mis padres es para la medicina y los tratamientos de Ning Ning. Será mejor que te lleves a tus lacayos de la sala de juego y salgas de aquí ahora mismo, o... si la sala de juego quiere sólo una de tus manos, ¡me aseguraré de que estés hecho pedazos cuando baje a reunirme con mis padres!
—¡Tú...! —Su tío se estremeció violentamente, incapaz de seguir enfrentándose a su penetrante mirada. Tartamudeando, murmuró—: Entonces... entonces llevemos esto a las autoridades. Que decidan si la herencia es para ti o para mí.
Su tío forzó una sonrisa y, encorvándose, se dirigió al gerente del salón de juego, que estaba cómodamente sentado en una silla.
—Maestro Jin, ¿podría... concederme un par de días más?
El maestro Jin se burló:
—El salón de juego Hui Xian no hace excepciones en el cobro de deudas. Si se corriera la voz, la gente podría pensar que no podemos cobrar lo que se nos debe —Lanzó una fría mirada a su tío—. ¿O piensas ofrecer tu mano derecha en su lugar?
A su tío le corrió un sudor frío por la frente y balbuceó:
—No, no, claro que no. Pero esta chica...
Miró a Fan Chang Yu, visiblemente desconcertado por su presencia.
El maestro Jin soltó una carcajada burlona.
—Una vez confirmado que la escritura es tuya, mis hombres pueden ponerse a trabajar.
Por supuesto, para el maestro Jin, tener una valiosa escritura de una casa era mucho más atractivo que la mano de su tío. Hizo una señal a sus hombres:
—¿Qué están esperando? Sigan buscando la escritura.
Los matones volvieron a revolver armarios y a destrozar cosas.
Fan Chang Yu apretó los dientes y los puños hasta que le crujieron los nudillos.
El maestro Jin le sonrió.
—No te lo tomes como algo personal, señorita Fan. Las reglas son las reglas en este negocio.
La tía Zhao, que contemplaba el caos, sintió que el corazón le ardía de ansiedad. De repente se le ocurrió una idea y se apresuró a salir de casa.
No fue muy lejos, pero se abrió paso a través de la multitud de curiosos en la puerta y comenzó a golpear la puerta de la familia Song.
—¡Song Yan! Fan Da trajo hombres de la sala de juego para arrebatarle a Chang Yu su título de propiedad. Eres un hombre educado: Fan y su esposa te han tratado bien. Al menos, ¡sal y habla por Chang Yu! Eres un erudito, ¡y la sala de juego aún podría mostrarte algo de respeto!
Todo el vecindario sabía que los problemas habían llegado a la familia Fan, pero las puertas de la familia Song permanecían herméticamente cerradas. Por mucho que la tía Zhao aporreara la puerta, no se oía ni un solo ruido.
Cuando sus golpes se volvieron frenéticos, la tía Zhao no pudo contener las lágrimas y empezó a gritar:
—Song Yan, ¿todos esos años de estudio te han convertido en un cobarde? Cuando falleció tu padre, eras tan pobre que ni siquiera podías permitirte un ataúd. ¿Recuerdas quién le compró uno y le dio sepultura? ¿No temes que yazca en su tumba maldiciéndote, aplastado por ese ataúd?
La voz afilada y apenada de la tía Zhao resonó por todo el callejón, sus palabras lo bastante altas como para que todo el mundo las oyera.
Al otro lado del muro, en la casa de los Song, la madre de Song temblaba de rabia.
—¡Esa arpía malhablada! Ya se ha roto el compromiso con esa chica Fan, ¡el lío de su familia no tiene nada que ver con nosotros! Debería salir ahí fuera y darle a esa mujer un escarmiento.
Finalmente, el joven que estaba en su escritorio, que había estado leyendo en silencio, habló:
—Madre.
La madre de Song dudó, luego suspiró y se contuvo.
—Bien, bien. Esa bruja sólo quiere arrastrar a nuestra familia con la suya. Si salgo, ¡sólo le estaré siguiendo el juego! Yan, tú tampoco deberías salir. Estás decidido a ganarte un título; no necesitas volver a enredarte con esa gente.
Mientras tanto, desde el desván de la casa de la familia Zhao, Xie Zheng también podía oír la conmoción en la puerta de al lado y los gritos desesperados de la tía Zhao. Los hombres de la sala de juego los superaban claramente en número, y aquella joven estaba sola, sin que la pareja de ancianos pudiera hacer mucho por ayudarla.
Fuera, el cielo encapotado se había despejado por fin por la tarde, proyectando una pálida y fría luz solar sobre la escarcha acumulada en los aleros, que brillaba débilmente con un frío tono dorado. El rostro de Xie Zheng, al igual que la luz del sol, carecía de calidez. Su boca estaba apretada en una línea dura, y su humor parecía oscuro y viciado.
Esas pestes son realmente irritantes para mis oídos.
Con las manos pálidas y llenas de costras de heridas recientes, se agarraba a las muletas que le acababa de preparar Carpintero Zhao, luchando por levantarse de la cama. Sus heridas aún no se habían curado, y el movimiento repentino reabrió algunas de las heridas vendadas, haciendo que se filtrara sangre fresca. Sin embargo, no le dio importancia y apoyó las muletas firmemente en el suelo, dando cada paso con firmeza.
Sabía que si no se ocupaba de esos alborotadores de al lado, no podría descansar para la siesta de la tarde.
Mientras tanto, la casa de los Fan había sido puesta patas arriba por los matones de la sala de juego, que incluso utilizaban palos para golpear las baldosas del suelo, buscando compartimentos ocultos. Chang Ning se encogió detrás de Fan Chang Yu, llorando roncamente, mientras Chang Yu protegía a su hermana pequeña con un brazo. Tenía la cara gacha, ocultando su expresión.
Uno de los matones rebuscaba en la mesa donde estaban las lápidas de los padres de Fan Chang Yu. Las tiró al suelo y, justo cuando levantaba el pie para pisarlas y ver si había algún compartimento oculto, sintió que le agarraban por el cuello. Al instante siguiente, una fuerza poderosa lo arrojó al otro lado de la habitación. Aterrizó con violencia junto a la puerta, golpeándose la cabeza contra el umbral y quedando momentáneamente aturdido.
Todos los presentes se quedaron paralizados.
Fan Chang Yu estaba en el lugar donde había estado el matón, con la mirada fija en las tabletas de sus padres, tiradas en el suelo. Una corriente de aire frío le levantó los mechones de pelo sueltos de las sienes, mientras de su mano manaban gotas de sangre: se había clavado las uñas en la palma hasta el punto de sangrar.
—Les daré a todos una última oportunidad —dijo en voz baja, su voz sorprendentemente tranquila pero escalofriante—. ¿Se irán o no?
Su tono era tranquilo, pero les produjo un escalofrío.
Los matones de la sala de juego intercambiaron miradas inquietas, mientras su tío, aún conmocionado por el cuchillo que le había lanzado antes, empezó a acercarse a la puerta, intentando salir sin ser visto.
El maestro Jin, que llevaba años cobrando deudas, nunca había sido desafiado de aquella manera. Con tanta gente mirando fuera, si hoy no conseguía cobrar la deuda, sería una desgracia para toda la sala de juego. Se levantó y pateó a uno de sus matones.
—¿Qué haces ahí tirado como si estuvieras muerto? ¡Sigue aplastando! Llevo años cobrando deudas en Lin'an, ¡no voy a dejarme asustar por una niñita!
Los matones intentaron tranquilizarse con sus palabras, pero al mirar a su compañero, que aún yacía aturdido junto a la puerta, no pudieron evitar sentir un escalofrío de miedo. Esta chica tenía una fuerza antinatural, algo en ella parecía casi maldito.
Con una mirada compartida de determinación, los hombres cargaron hacia delante como uno solo. Fan Chang Yu ni siquiera levantó la vista. En lugar de eso, golpeó con el pie el garrote de madera del matón caído, lo agarró con la mano y lo blandió en un amplio arco. Los primeros matones recibieron el golpe en el estómago, se doblaron y cayeron hacia atrás, algunos incluso tosieron trozos de comida por el impacto.
No les dio tiempo a recuperarse, blandiendo el bastón con una precisión feroz y fluida. Barridos, estocadas, cortes, golpes... No parecía que estuviera usando un bastón, sino más bien un sable de mango largo sin hoja.
Los matones de la sala de juego fueron expulsados uno a uno de la casa de la familia Fan, gimiendo y llorando al caer al suelo como sacos de arena rotos. Los espectadores se quedaron boquiabiertos.
Fan Da, al ver a Fan Chang Yu blandir su sable improvisado, se puso pálido como un fantasma y se acurrucó en un rincón, temblando como una codorniz.
Sintiendo que las tornas habían cambiado, el maestro Jin intentó huir. Pero antes de llegar a la puerta, una cuchilla de hierro negro pasó volando junto a él, incrustándose en el marco de la puerta a escasos centímetros de su nariz. Tragó saliva.
—Señorita Fan, esto... todo esto es un malentendido...
La multitud se alborotó.
—¡Los alguaciles están aquí! Abran paso.
Los alborotadores habituales respiraron aliviados al oír que las autoridades habían llegado. El carpintero Zhao, sudoroso y sin aliento, se apresuró a acercarse con los alguaciles.
—¡A plena luz del día, y encima acosando a una niña huérfana! ¿Acaso respetan el...?
Se detuvo en seco, mirando a los matones que yacían dispersos ante la puerta de la familia Fan, y al maestro Jin, inmovilizado por una cuchilla clavada en el marco de la puerta. Las palabras “estado de derecho” murieron en los labios del Carpintero Zhao.
Xie Zheng, que acababa de bajar las escaleras del desván de la familia Zhao con sus muletas, vio la escena y pareció ligeramente sorprendido. Ya había percibido que la respiración constante de la mujer apuntaba a un entrenamiento, pero no esperaba que realmente poseyera tal habilidad.
Todos los demás estaban atrapados en el espectáculo, por lo que nadie se dio cuenta de Xie Zheng. Al ver que el problema había sido resuelto, miró la sangre que manchaba su ropa por la herida reabierta, su rostro inexpresivo mientras se daba la vuelta para regresar. Un sudor frío le salpicaba la frente.
Mientras tanto, un joven erudito vestido con una túnica azul salió de la puerta de la familia Song, recién abierta. Al ver a los alguaciles y echar una rápida mirada a la familia Fan, vaciló, con expresión ilegible, antes de volver a entrar y cerrar la puerta.
Dentro de la casa de los Fan, la furia de Fan Chang Yu se había calmado y su aura amenazadora se había desvanecido. Se arrodilló en silencio y recogió con cuidado las lápidas caídas de sus padres. La sangre de su mano había manchado la lápida, así que la limpió con la manga.
Su padre le había enseñado la técnica del sable de mango largo, pero le había prohibido utilizarla delante de los demás. Le dijo que sólo debía utilizarla como último recurso, cuando su vida corriera grave peligro; de lo contrario, podría traerle problemas.
Hoy rompió esa regla, pero no por instinto de conservación. Lo hizo para proteger las tabletas de sus padres.
Fan Chang Yu cerró los ojos llenos de lágrimas mientras sostenía las tabletas. Padre, perdóname.
Con la intervención de los agentes, la situación se controló de forma mucho más ordenada.
Fan Chang Yu hirió a varios de los matones del salón de juego, pero como primero irrumpieron en su casa y causaron daños, los alguaciles regañaron a los alborotadores y ordenaron al maestro Jin que la compensara por los daños. No exigieron a Fan Chang Yu que cubriera los gastos médicos de los matones.
Fan Da argumentó en voz alta que, por ley, la propiedad de la familia Fan debía ser suya. El alguacil le dirigió una mirada cortante y dijo:
—Cada asunto tiene su lugar. Si quieres reclamar la casa, presenta una petición formal en la oficina del condado y deja que el magistrado decida.
Su tío se calló al instante, sin atreverse a insistir más.
Los hombres del salón de juego, maltrechos y magullados, se apoyaron mutuamente mientras abandonaban la casa de los Fan, y su tío se escabulló, humillado. Sólo entonces la multitud se dispersó poco a poco.
Fan Chang Yu se dirigió al alguacil principal y le dijo:
—Gracias, tío Wang.
El capitán Wang era un viejo conocido de su difunto padre. El carpintero Zhao corrió un largo trecho para traerlo, con la esperanza de que pudiera ayudarla.
El capitán Wang contestó:
—Hoy estaban claramente equivocados, así que defendí la ley con imparcialidad. Pero si Fan Da realmente presenta una reclamación formal ante la oficina del condado, me temo que no podrás quedarte con esta casa.
Fan Da aún no había llevado el asunto a la oficina del condado, en parte porque los procedimientos legales eran problemáticos y en parte porque contratar a un abogado sería costoso. Sin embargo, ahora que sabía que no podía intimidar a Fan Chang Yu directamente, podría decidir ir a la oficina del condado a reclamar la escritura de la casa para saldar sus deudas de juego.
El rostro de Fan Chang Yu mostraba un profundo agotamiento y desesperanza.
—Lo intenté de todas las maneras que se me ocurrieron —dijo—. Incluso pedí a la gente que consultara con un abogado. Todos dijeron que no hay forma de que pueda heredar y transferir la propiedad de los bienes que dejaron mis padres.
Los abogados eran expertos en redactar peticiones y navegar por disputas legales, versados en las leyes de la dinastía actual.
El capitán Wang, con años de experiencia en la aplicación de la ley y un amplio conocimiento de tales asuntos, guardó silencio por un momento antes de decir finalmente:
—Todavía puede haber una manera.
Si alguien quiere hacer una donación:
Ko-Fi --- PATREON -- BuyMeACoffe
ANTERIOR -- PRINCIPAL -- SIGUIENTE
https://mastodon.social/@GladheimT
No hay comentarios.:
Publicar un comentario