CAPÍTULO 365
RENCOR NACIONAL Y VENGANZA FAMILIAR
Creyendo que dos mentes son mejor que una, Mo Si Gui compartió sus recientes pensamientos con Chu Ding Jiang. Si conseguía que Chu le explicara algunas cosas, Mo Si Gui podría plantearse dejar atrás su rencor.
Después de escuchar, Chu Ding Jiang eligió una pregunta:
—Si crees que la energía espiritual de la sangre ya no está bajo el control de Wei Yu Zhi, ¿por qué seguiría habiendo una conexión entre ellos?
—Bueno... —Mo Si Gui reflexionó un momento antes de responder—: Puede que mi conclusión haya sido precipitada, pero no se pueden descartar otras posibilidades. Creo que no sólo el cerebro tiene memoria, sino que todas las partes del cuerpo también deberían tenerla, incluida la sangre del corazón.
Estas ideas sonaban místicas, y Mo Si Gui no esperaba que los demás estuvieran de acuerdo. Para su sorpresa, Chu Ding Jiang dijo:
—Tal vez.
Después de sus experiencias, Chu estaba incluso más inclinado a creer en tales cosas que Mo Si Gui.
—¿Te molesta que Ajiu se haya enredado con otra persona? —Mo Si Gui pretendía regodearse, pero sus palabras llevaban una sensación de miseria compartida.
Chu Ding Jiang se cruzó de brazos y miró a los pájaros del patio nevado. Después de un rato, respondió:
—El corazón humano es lo más impredecible.
Mo Si Gui chasqueó la lengua.
—¿No confías en el carácter de Ajiu?
—Confío en ella —respondió Chu Ding Jiang.
Creía en la integridad de An Jiu, pero sabía que el corazón de la gente podía cambiar fácilmente. Además, uno no podía controlar quién le gustaba o disgustaba.
Se había hecho a la idea de que si quería pasar su vida con alguien, tenía que darlo todo. No había atajos.
—Es preocupante —suspiró Mo Si Gui.
Dejando a un lado las emociones, sentía que la vida estaba llena de esperanza. Pero cada vez que pensaba en este asunto, sentía como si cayera en un abismo sin fondo.
No podía soltarse, pero tampoco podía sostenerse.
¡Era realmente desconcertante!
Mo Si Gui sacó su tabaco medicinal de la bolsa de la cintura y lo metió en su pipa. Pronto, la habitación se llenó de una bruma nebulosa.
Después de fumar el “deleite del inmortal”, Mo Si Gui se sintió algo relajado. Regresó a su habitación y se durmió de inmediato.
Al despertar, se dedicó por completo a estudiar fórmulas medicinales.
Vivir en la mansión Hua tenía sus ventajas. Cualquier cosa que necesitara, Hua Rong Tian normalmente podía ayudarle a encontrarla. Mo Si Gui estaba muy satisfecho con la eficiencia de Hua Rong Tian, así que cuando Chu Ding Jiang propuso marcharse, fue el primero en oponerse.
An Jiu pasaba los días comiendo y durmiendo. Después de más de un mes, se había recuperado a su estado anterior, aunque su energía espiritual todavía necesitaba tiempo para reponerse.
La planeada reforma corporal de An Jiu tuvo que ser pospuesta debido a su coma de seis meses. Mo Si Gui centró toda su atención en investigar la conexión entre ella y Wei Yu Zhi.
—¿Cómo te sentiste cuando el pequeño Wei Wei estuvo inconsciente la última vez? —preguntó Mo Si Gui.
An Jiu frunció el ceño. Mo Si Gui había estado haciendo la misma pregunta durante más de un mes, y su forma de dirigirse a Wei Yu Zhi había cambiado de “Señor Wei” a “Wei Yu Zhi”, luego a “Pequeño Wei”, y ahora a “Pequeño Wei Wei”. Esto indicaba que Mo Si Gui ahora consideraba a Wei Yu Zhi muy importante. Aparte de Lou Mingyue, era la primera vez que An Jiu lo oía dirigirse así a otra persona.
—¿Te duele el pecho? —Mo Si Gui alargó la mano para señalar el lugar pero sintió la mirada sombría de Chu Ding Jiang sobre él.
Se contuvo y continuó:
—¿Dónde te dolía? ¿Qué sentiste?
—Me lo has preguntado al menos cuarenta veces. Me niego a contestar ——respondió An Jiu.
Mo Si Gui sostenía su pergamino, con los pensamientos en otra parte. Recientemente, había estado buscando muchos textos Daoístas, esperando que pudieran proporcionarle alguna ayuda.
Afortunadamente, Chu Ding Jiang era un gran conocedor del Daoísmo, desde sus orígenes hasta varias doctrinas y clásicos. Parecía haber experimentado el auge y la caída del Daoísmo de primera mano. Mo Si Gui aprendía de cada conversación, y antes de que el moratón alrededor de su ojo se desvaneciera, ya había dejado atrás su rencor.
Mo Si Gui volvió a la realidad y se giró para preguntar a Wei Yu Zhi.
La paciencia de Wei Yu Zhi no tenía parangón. A pesar de su corta esperanza de vida, estaba dispuesto a perder el tiempo respondiendo a preguntas tan tediosas. Hoy, volvió a responder pacientemente pero parecía algo distraído.
—¿Qué ocurre? —An Jiu parecía capaz de discernir a través de su expresión tranquila los pesados pensamientos que había debajo.
Wei Yu Zhi sonrió débilmente.
—No es nada.
Nunca fue una persona que confiara en los demás.
Wei Yu Zhi caminaba por un sendero traicionero. Un paso en falso y ni Song ni Liao lo aceptarían. Nadie podía decirle cómo navegar por este peligroso camino, ni nadie podía entender los sentimientos de pisar un terreno tan precario.
Veinte días atrás, obtuvo la medicina y se puso en contacto con sus subordinados, enterándose de que Yelü Quan Cang había entregado la Mansión de la Montaña Brumosa a Mei Ru Yan.
Incluso Yelü Quan Cang no sabía que Wei Yu Zhi controlaba muchas fuerzas privadas además de la Mansión de la Montaña Brumosa. Desde el principio, supo que la Mansión sería, en última instancia, un peón sacrificado, y que él podría ser desechado junto con ella. El pueblo Liao tenía sus individuos con talento; ¿cómo iban a permitir que una persona de Song ocupara un alto cargo?
Como gobernante, Yelü Quan Cang tomó la decisión correcta, pero no fue lo suficientemente despiadado. No era una persona cruel, pero para cortar de verdad los lazos, debería haber tratado con más decisión a Wei Yu Zhi.
Cuando Yelü Quan Cang estaba gravemente enfermo y casi incapaz de gobernar, fue Wei Yu Zhi quien, sin ayuda de nadie, lo apoyó e incluso encontró la manera de prolongar su vida.
Ese año, cuando la vida de Yelü Quan Cang pendía de un hilo y parecía que no sobreviviría hasta que pudieran obtener la sangre del corazón del hombre medicina, fue Wei Yu Zhi quien encarceló a Wei Yun Shan y utilizó la profunda energía interna de Wei Yun Shan junto con su poder espiritual para salvar a Yelü Quan Cang.
Podría decirse que sin Wei Yu Zhi, no existiría Yelü Quan Cang.
Además, en sus primeros años, antes de conocer la identidad del otro, habían compartido un vínculo tan estrecho como el de los hermanos. Aunque Yelü Quan Cang era mayor que Wei Yu Zhi, su mala salud hacía que Wei Yu Zhi cuidara a menudo de él.
La razón por la que Yelü Quan Cang no mató a Wei Yu Zhi para silenciarlo fue más por el recuerdo del afecto fraternal que una vez se profesaron, que por su posterior explotación mutua.
—Si Yelü Quan Cang te trata así, ¿por qué sigues aferrado a Liao? —Una voz grave interrumpió sus pensamientos.
Wei Yu Zhi volvió bruscamente a la realidad, dándose cuenta de que Mo Si Gui y An Jiu se habían ido a alguna parte.
—¿Lo sabes? —Wei Yu Zhi se sorprendió, ya que este asunto era muy secreto. Pero enseguida comprendió que Chu Ding Jiang podía adivinar lo que estaba pensando, aunque no los detalles concretos de lo que había sucedido.
Chu Ding Jiang negó con la cabeza. «
—a no me preocupan esos asuntos. Sólo quiero decir una cosa.
—Por favor, ilumíname —dijo Wei Yu Zhi.
—¿No sientes que estás desperdiciando tu talento? —Chu Ding Jiang volvió a lanzar la pregunta que Wei Yu Zhi le había hecho antes.
—¿Qué quieres decir? —inquirió Wei Yu Zhi.
—Si no fuera por ciertas preocupaciones, tus talentos no estarían en tal aprieto. Este mundo no se limita a Liao. El nuevo emperador de Song ha ascendido al trono, y hay grandes oportunidades. Debes ser consciente de ello —Chu Ding Jiang dejó el libro que tenía en la mano y lo miró—. Sin embargo, prefieres enfrentarte a la fría indiferencia antes que servir al Gran Song. ¿Puedo interpretar esto como odio?
CAPÍTULO 366:
SE ACERCA EL AÑO NUEVO
Wei Yu Zhi no mostró sorpresa al ver adivinado su secreto oculto. Simplemente sonrió débilmente y dijo:
—Sí.
Comprendió lo que quería decir Chu Ding Jiang. ¿Qué era más importante: la familia o la patria? Los previsores sabían que “sin piel, ¿dónde se pegaría el pelaje?” Un país debe existir para que las familias prosperen. Pero Wei Yu Zhi hacía tiempo que había perdido a su familia, y sus parientes más cercanos habían sido agraviados por esta corte corrupta. A pesar de su talento, no podía utilizarlo por el bien de la nación.
Chu Ding Jiang miró el cabello plateado de Wei Yu Zhi.
—En última instancia, lo que quieres es venganza. No tiene nada que ver con el país o su gente. ¿Quién es exactamente tu enemigo? ¿El Emperador Song? ¿Toda la Dinastía Song? ¿O sólo su corrupción?
Las palabras de Chu Ding Jiang golpearon a Wei Yu Zhi como un rayo. Cegado por el odio, siempre había sabido la verdad en el fondo. Ahora que estaba al descubierto, no podía fingir ignorancia.
Sin embargo, la comprensión no cambiaba las cosas. Wei Yu Zhi sonrió amargamente.
—Aquí, soy descendiente de un criminal. Aunque pudiera ocultar mi identidad y entrar en la corte, la verdad acabaría saliendo a la luz.
Esta era una de las muchas razones por las que no había elegido este camino. Aunque pudiera ocultar su identidad de por vida, alcanzar una posición de gran influencia en la corte requeriría un enorme esfuerzo y tiempo.
Wei Yu Zhi carecía de un buen punto de partida y de conexiones o apoyo. Llegar a la cúspide del poder, aunque todo saliera bien, le llevaría al menos entre quince y veinte años.
Por desgracia, no le quedaba tanto tiempo.
Wei Yu Zhi dijo:
—¿Cuántos años me quedan? Cuando sólo hay una oportunidad de apostar, tengo que ir con todo.
Chu Ding Jiang también estaba harto de la Dinastía Song. Nunca había visto una corte tan débil. Exteriormente espléndida, en realidad estaba al borde del colapso. Más exasperante era que los que estaban en el poder, al darse cuenta de la situación, no intentaron reforzarla sino que continuaron añadiendo adornos. Aunque parecía más próspera, la pesada carga aceleró su caída.
—Ya no me preocupan los asuntos de la corte, pero si veo esperanza y puedo ayudar, estoy dispuesto a hacerlo —dijo Chu Ding Jiang. Cada ciudadano era responsable de los grandes asuntos de la nación. Chu Ding Jiang se comprendió a sí mismo; ya no perseguía la fama ni la ambición, pero tampoco se quedaría de brazos cruzados—. Hay miles como yo en Song. Liao no tendrá éxito contigo o sin ti.
La corte Song estaba corrompida, y muchos individuos con verdadero talento preferían permanecer inactivos antes que servir. Pero ante la amenaza de la destrucción, ¿quién podía quedarse de brazos cruzados y ver caer al país?
—Si yo fuera tú, preferiría tomar el camino oficial. Aunque no pudiera ver el mundo arreglado en vida, al menos habría hecho algo —dijo Chu Ding Jiang con calma, pero sus palabras atravesaron el corazón de Wei Yu Zhi como cuchillos afilados.
Wei Yu Zhi sintió que sus heridas cicatrizadas empezaban a dolerle de nuevo. Un flujo caliente surgió en su garganta, pero se lo tragó.
Al ver el momentáneo abatimiento de Wei Yu Zhi, Chu Ding Jiang se detuvo. La fuerte energía espiritual de Wei Yu Zhi indicaba que era mentalmente resistente y que no se derrumbaría fácilmente. El asunto era demasiado importante como para que mantuviera la calma inmediatamente.
¡Bang!
Mo Si Gui irrumpió llevando a An Jiu en la espalda.
—Pequeño Wei Wei, ¿qué pasa?
Antes, él y An Jiu habían olido deliciosos aromas de la cocina de la mansión Hua y no pudieron quedarse quietos. Decidieron ir a pedir algo de comida, pero justo cuando llegaron a la cocina, An Jiu sintió un dolor agudo en el pecho y casi se desmayó. Mo Si Gui supo que algo debía haberle pasado a Wei Yu Zhi y se apresuró a volver cargando a An Jiu.
—No es nada —dijo Wei Yu Zhi, con el rostro pálido pero una expresión extremadamente tranquila.
Miró a Chu Ding Jiang.
—Gracias por su orientación, señor Chu.
Mo Si Gui bajó a An Jiu y comprobó el pulso de ambos simultáneamente.
Para su sorpresa, sus pulsos parecían sincronizados, ¡como si estuviera comprobando el pulso de una persona! Mo Si Gui estaba asombrado. Soltó la mano de Wei Yu Zhi y examinó cuidadosamente el pulso de An Jiu, después se centró en el de Wei Yu Zhi.
El resultado fue el mismo.
—Sabía que algo no andaba bien estos últimos días —murmuró Mo Si Gui mientras presionaba varios de los acupuntos de Wei Yu Zhi.
La conversación empeoró el estado de Wei Yu Zhi, que pronto cayó inconsciente.
Al principio, a Mo Si Gui le preocupaba que Wei Yu Zhi no sobreviviera, pero al ver que An Jiu volvía a estar enérgica después de estar tumbada durante un día, y que el pulso de Wei Yu Zhi se estabilizaba gradualmente, finalmente se relajó.
Debido al aburrimiento, este invierno parecía especialmente largo.
En algún momento, la mansión Hua de repente se llenó de gente, y todos se apresuraban con expresiones alegres.
Después de observar desde la pared durante varios días, An Jiu no pudo evitar preguntar a Chu Ding Jiang:
—¿En qué están ocupados?
El mundano Chu Ding Jiang admitió que no lo sabía.
Después de observar durante otro medio mes, Chu Ding Jiang finalmente se dio cuenta:
—¡Se están preparando para el Año Nuevo!
—¿Año Nuevo? —An Jiu frunció el ceño.
El clan Mei no enfatizaba los días festivos como el clan Hua. Cuando An Jiu vivía en la Aldea Mei Hua, la mayor parte de su energía se centraba en los estudios del clan y el tiro con arco, por lo que no prestaba mucha atención a esas cosas. En su memoria, el Año Nuevo sólo significaba la reunión de toda la aldea para una comida, que a menudo terminaba en derramamiento de sangre y montones de cadáveres.
A Chu Ding Jiang le importaban aún menos esas cosas.
Unos días después, Mei Jiu llegó con un gran grupo de criadas y sirvientes para supervisar personalmente los preparativos de Año Nuevo en el pequeño patio.
Excepto Mei Yan Ran, todos en el patio estaban desconcertados por este gran gesto y se apiñaron torpemente en la habitación de Mo Si Gui.
Mei Jiu tomó un sorbo de té, sonriendo.
—Se acerca el Año Nuevo. Traje gente para limpiar y preparar algunas cosas para todos.
Las cuatro personas y los dos tigres permanecieron en silencio.
Sintiéndose un poco incómoda, Mei Jiu dejó su taza de té y agarró la mano de An Jiu.
—Preparé mucha ropa y accesorios para ti. Una mujer debe vestir bien. Ven conmigo.
An Jiu fue conducida al dormitorio recién ordenado con expresión de madera.
Al entrar, An Jiu se quedó atónita, sintiendo como si hubiera entrado en la habitación equivocada. Todo era indescriptiblemente lujoso y nuevo, desde los grandes muebles hasta la taza de té más pequeña.
—No habrás venido sólo a regalar cosas, ¿verdad? —dijo An Jiu.
Mei Jiu estaba sacando con entusiasmo de un baúl ropa de mujer recién confeccionada. Al oír esto, preguntó desconcertada:
—¿Qué quieres decir?
An Jiu se sentó en una silla nueva con un suave cojín, sintiéndose extremadamente cómoda.
—Por lo que parece, es como si quisieras derribar y reconstruir toda la habitación.
Mei Jiu sonrió.
—Hacía tiempo que quería poner orden. Este lugar estaba deshabitado y todo era viejo. Sólo añadimos temporalmente algunas necesidades cotidianas, que eran demasiado sencillas. Pero como estabas enferma, no queríamos molestarte. Ahora, con la llegada del Año Nuevo, por fin podemos reemplazar las cosas. Ven a ver, ¿cuál te gusta?
Mei Jiu colocó la ropa una a una sobre la cama y la mesa. El baúl parecía interminable.
CAPÍTULO 367
SUCIO
An Jiu solía llevar ropa oscura y ajustada y sintió curiosidad por estos vestidos. Señaló despreocupadamente un vestido azul oscuro con ribetes plateados y una magnolia en ciernes bordada en el dobladillo.
—Este está un poco pasado de moda —dijo Mei Jiu. Sabiendo que An Jiu no cambiaría de opinión, se limitó a sugerir que le entregara el vestido.
An Jiu se puso la ropa detrás del biombo y luchó un rato, sudando a mares, antes de conseguir finalmente ponerse el traje.
Cuando salió, a Mei Jiu se le iluminaron los ojos. Se acercó a enderezar la ropa mientras alababa:
—Te queda bien cualquier cosa.
An Jiu la miró. Después de dar a luz, Mei Jiu se había recuperado bien y estaba mucho más rellenita que antes, con la piel tan suave como un durazno.
—Así que ahí es donde engordaste: en la cara.
Mei Jiu recordó que éste solía ser su propio cuerpo. Elogiar a An Jiu era como elogiarse a sí misma. Se sonrojó.
—Es imposible llevarse bien contigo. ¿Alguna vez has dicho algo agradable en tu vida?
—Sólo digo la verdad. No me culpes si no puedes aceptar la realidad —dijo An Jiu con seguridad.
—...
Mei Jiu no respondió. Después de acomodar la ropa, dio un paso atrás para examinarla cuidadosamente, luego asintió.
—Muy bien. Ahora sólo tenemos que peinarte. Ve a sentarte allí.
Mei Jiu, habiendo capeado muchas tormentas y disfrutado de años de comodidades, ya no era la persona tímida de antes. Incluso frente a An Jiu, no estaba tan nerviosa como antes.
An Jiu se sentó en el tocador como se le había ordenado, observando en el espejo cómo Mei Jiu, elegantemente vestida, la peinaba personalmente.
Fuera de la ventana, las flores de ciruelo florecían brillantemente, recordando sus días en la Aldea Mei Hua, cuando compartían un mismo cuerpo, tan cerca y tan distantes a la vez. Mei Jiu había vuelto a una vida normal, mientras que An Jiu seguía luchando en el fango.
Independientemente de las circunstancias, el matrimonio de Mei Jiu con la familia Hua como espía del Ejército de Control de la Grulla fue una experiencia cercana a la muerte. Sin embargo, sobrevivió a una situación tan precaria y se convirtió en una verdadera Madam Hua. Aunque la suerte jugó un papel, la sabiduría y los esfuerzos de Mei Jiu fueron indispensables.
En cambio, la situación de An Jiu le permitía avanzar o retroceder; sólo su corazón estaba fuertemente atado.
Cuando una persona sabe lo que quiere y se esfuerza por conseguirlo, la vida no está tan mal. Pero si uno está confundido y sin dirección, ¡sólo puede rezar por el favor del cielo y confiar en la suerte!
—Eres más fuerte que yo —dijo de repente An Jiu.
Los movimientos de Mei Jiu se detuvieron brevemente, pero ella continuó peinando, su rostro aún lucía una sonrisa gentil. «Qué raro. Nunca pensé que viviría para oírte alabarme».
—¡Ah! —An Jiu golpeó con los dedos el tocador, ligeramente melancólica—. Si hasta alguien como tú puede hacerlo, debería esforzarme más.
—¿Qué quieres decir con «incluso alguien como yo»? —Mei Jiu fingió estar molesta.
—¿Fue eso inapropiado? —An Jiu pensó por un momento, luego levantó una ceja, mirando a Mei Jiu en el espejo—. ¿El pájaro lento vuela primero?
—¡Realmente no puedo ganar contigo! —Mei Jiu trenzó cuidadosamente el pelo de An Jiu—. Eres una persona extraña. Arrogante, de lengua afilada, matando sin piedad. Sin embargo, la gente siempre piensa que no eres mala.
An Jiu enarcó una ceja, golpeando una horquilla contra el joyero.
—¿Cómo podría un conejo blanco como tú pensar que alguien es malo?
—An Jiu, he cambiado —dijo Mei Jiu, usando un peine mojado en aceite de osmanthus para alisar el pelo de An Jiu. Se inclinó hacia delante para comprobar en el espejo si el pelo estaba ordenado—. Ya no soy esa tonta que pensaba que todo el mundo era bueno. Yo... ahora también puedo matar.
—¿Oh? —An Jiu dijo inexpresivamente—. Cuéntame. Déjame ver cómo muerde un conejo.
—Aunque no he matado con mis propias manos, las vidas que he maquinado para quitar no son sólo una o dos. En mitad de la noche, a menudo siento que estas manos están muy sucias —dijo Mei Jiu, con las manos sujetando el peine temblando ligeramente—. Querían hacerme daño. Eran ellos o yo. No quería morir, así que tuve que atacar primero. Pero aún siento que mis manos están muy sucias.
Siempre que se sentía así, Mei Jiu imaginaba que aún compartía cuerpo con An Jiu, como si eso pudiera traerle algo de tranquilidad.
De repente, An Jiu agarró la mano temblorosa de Mei Jiu.
—Matar nunca se detendrá en este mundo. Es natural. La gente mata animales para alimentarse y sobrevivir. Si no eliminas a tus enemigos, morirás. ¿Por qué sentirse culpable?
En el espejo, los ojos negros de An Jiu eran fríos y firmes.
—Ya no necesitas matar. Olvídalo. Sólo piensa que esas personas fueron asesinadas por mí.
Mei Jiu sonrió, con los ojos brillantes.
—Eres una buena persona.
Pero la bondad de An Jiu estaba reservada a muy pocas personas.
Mei Jiu se recompuso rápidamente y aconsejó:
—An Jiu, no hagas más esas cosas. Vive una buena vida. ¿No dijiste que querías pastorear ovejas?
Por un momento, An Jiu bajó la cabeza y guardó silencio. Cuando volvió a levantar la vista, sus ojos estaban decididos.
—Podría realizar ese sueño ahora, pero todavía no puedo vivir ese tipo de vida. Si un día no puedo encontrar la liberación, ni siquiera pastorear todas las ovejas del mundo me hará feliz —Extendió sus pálidas manos, mirándolas—. Yo también me siento sucia. Siempre que hay un deseo incontrolable de matar en mi sangre, me siento aún más sucia.
An Jiu también comprendió por qué solía desagradarle tanto Mei Jiu. Además de estar molesta por su cobardía, envidiaba su limpieza.
An Jiu no era de las que querían que todo el mundo cayera sólo porque ella había caído. Ahora que Mei Jiu decía que había matado gente, An Jiu no estaba feliz en lo más mínimo. En cambio, sentía una pesadez indescriptible en su corazón.
—Está bien, no hablemos de estas cosas deprimentes. Ahora que despertaste y he dado a luz a tu ahijado, tenemos una larga vida por delante —dijo Mei Jiu, terminando rápidamente el peinado y comenzando a seleccionar los accesorios adecuados.
A Mei Jiu le gustaban los peinados con adornos colgantes, pues creía que ese tipo de adornos en el pelo le darían a una un aspecto encantador al caminar.
Pero se equivocó. An Jiu sólo había caminado unos pasos antes de enfadarse. Levantó la mano y arrancó todas las horquillas.
—Llevar un vestido ya es bastante incómodo. Añadir estas cosas es sólo crearte problemas.
—¿Qué hay de malo en aguantar un poco por belleza? —Mei Jiu trató de insertar los adornos de nuevo.
—Antes no podía hacerte nada —An Jiu se volteó para mirarla fijamente—. Pero ahora puedo darte una paliza.
A Mei Jiu le tembló la mano y guardó rápidamente los adornos del pelo. Conociendo a An Jiu, no creía que fuera una broma. An Jiu siempre hablaba en serio cuando decía que golpearía a alguien, ¡sin importar si era una viuda emperatriz o un emperador!
—Bien, bien. Si no quieres usarlos, no tienes que hacerlo —suspiró Mei Jiu.
Pero al pensar en la expresión de Chu Ding Jiang cuando vio a An Jiu, Mei Jiu volvió a entusiasmarse de inmediato. Colocó una piel de zorro sobre los hombros de An Jiu e instó:
—Vamos a ver al primo.
An Jiu no se opuso y la siguió hasta aquella habitación.
Dentro, las hierbas medicinales estaban apiladas como pajares. En el humo brumoso, tres hombres yacían tendidos.
Cuando An Jiu empujó la puerta, Chu Ding Jiang fue el primero en verla y no pudo evitar quedarse mirando.
CAPÍTULO 368
EL COLGANTE DE ROSTRO HUMANO
Entre el humo arremolinado, destacaba la esbelta figura de An Jiu. La deslumbrante nieve que había tras ella proyectaba un resplandor etéreo que hacía que todo pareciera de ensueño. Sus anchas mangas colgaban como una mariposa en reposo o un halcón con las alas plegadas. Era difícil saber si parecía frágil o fuerte.
La mirada de Chu Ding Jiang se fijó en su rostro. El vestido azul oscuro acentuaba su tez de jade. Llevaba el pelo negro peinado con elegancia, sin adornos innecesarios, lo que le daba un aspecto especialmente limpio y sencillo.
Por alguna razón, esto le recordó a Chu Ding Jiang la primera noche que vio su cuerpo. Se le calentó la cara y el libro que llevaba en la mano cayó con un ruido sordo sobre el montón de hierbas medicinales.
El repentino ruido despertó a Wei Yu Zhi de su aturdimiento. La An Jiu actual tenía un aspecto diferente al de la primera vez que se enamoró de ella. No era sólo su aspecto, sino que su conducta se había vuelto más amable y serena. En el pasado, An Jiu parecía tranquila cuando no estaba matando, pero era una quietud como la opresiva calma que precede a una tormenta, como si fuera a explotar en cualquier momento.
—¡Vestida así, pareces una mujer! —comentó Mo Si Gui.
An Jiu se sentó junto a Chu Ding Jiang. Mei Jiu la siguió y saludó a los tres hombres con una leve inclinación de cabeza.
—Hermosa —elogió suavemente Chu Ding Jiang.
An Jiu asintió.
—Lo sé.
—¿No puedes ser un poco más modesta? —dijo Mo Si Gui con desaprobación.
An Jiu se giro para mirarlo.
—¿Tienes algún problema con eso?
—¡Sí, lo tengo! —soltó Mo Si Gui, pero enseguida percibió un ambiente extraño. De repente recordó que los otros dos hombres de la sala sentían algo por ella. Pero una vez dichas las palabras eran como agua derramada; era demasiado tarde para retirarlas.
La tensión era palpable. Todos pensaron que An Jiu iría impulsivamente a golpear a Mo Si Gui, pero se limitó a desviar la mirada con indiferencia.
—Estoy vestida para que Chu Ding Jiang me vea. No me importa tu opinión. De todas formas, probablemente no tendrás la oportunidad de opinar en el futuro. Lou Mingyue no se vestirá para que la veas.
El corazón de Mo Si Gui se hundió al instante. Se dio la vuelta, como si no quisiera volver a hablar con aquella mujer.
Wei Yu Zhi bajó los párpados, ocultando la oscuridad de sus ojos.
Toda la habitación parecía dividida por Mei Jiu. Por un lado, brillaba el sol; por el otro, reinaba la penumbra.
—Primo, ¿debo ordenar esta habitación también? —Preguntó Mei Jiu.
—¡No! —Mo Si Gui rápidamente objetó—. Mi habitación está muy ordenada. No necesita orden.
Apenas había espacio para estar de pie en la habitación; llamarla ordenada era una ceguera. Pero Mei Jiu entendía a Mo Si Gui hasta cierto punto. Sabía que esta declaración era principalmente para aliviar la tensión, no un verdadero deseo de ordenar la habitación.
—De acuerdo entonces, no importa —Entonces miró a Wei Yu Zhi—. ¿Deberíamos preparar una habitación para este caballero?
—No hace falta —volvió a negarse Mo Si Gui—. Si tienes tiempo, ve a abrazar a tu hijo. No vengas a crear problemas.
Mei Jiu no se enfadó. Con una expresión tolerante que decía “Sé que estás disgustado por el desamor, no te culpo”, sonrió y dijo:
—Ya casi es Año Nuevo. Sólo quería que todos lo pasaran mejor.
Mo Si Gui se sintió aún más frustrado al ver esto. Si no fuera por Chu Ding Jiang, ese Rey Yama viviente, ¡habría echado inmediatamente a estas dos!
Después de sentarse incómodamente durante un rato, Mei Jiu pidió a Mo Si Gui que comprobara la salud de su hijo. Chu Ding Jiang y An Jiu regresaron entonces a su habitación.
Sólo cuando la figura de An Jiu desapareció, Wei Yu Zhi retiró su mirada.
En el pasillo, An Jiu miró hacia atrás, sintiéndose inexplicablemente desanimada. Podía sentir la mirada de Wei Yu Zhi y percibir sus emociones internas.
Si hubiera alguien en este mundo cuyos verdaderos sentimientos pudieras ver claramente y sentir constantemente, ¿podrías seguir tratándolo como a un extraño?
An Jiu no podía.
Habiendo visto la crueldad de su padre, sabía lo raros que eran los verdaderos sentimientos. ¿Cómo podía permanecer impasible ante una emoción genuina?
La lealtad de su madre tuvo un profundo impacto en An Jiu. Por aquel entonces, despreciaba ese comportamiento insensato, pero cuando le ocurrió a ella, se sorprendió al verse dispuesta a permanecer fiel a una persona de por vida.
—Eres tú —An Jiu agarró la mano de Chu Ding Jiang.
—¿Hmm? —Chu Ding Jiang la miró, desconcertado.
An Jiu hizo una pausa.
—He empezado a interesarme por otros hombres, pero aún siento que eres tú quien no cambiará de opinión en toda la vida.
Chu Ding Jiang guardó silencio un momento, luego sonrió levemente y le dio unas palmaditas en la cabeza.
—Buena chica.
Chu Ding Jiang era una persona perspicaz; nada se le escapaba. Pero había una diferencia entre que él se diera cuenta y que la propia An Jiu lo admitiera. Se alegró de que An Jiu fuera tan sincera.
—Está bien distraerse de vez en cuando. Confío en ti —dijo Chu Ding Jiang con voz profunda, abrazándola.
Mientras tanto, en la habitación, Wei Yu Zhi estaba tumbado en la cama, mirando las vigas del techo. Su pelo blanco caía en cascada desde el borde de la cama hasta el suelo, como la nieve y la escarcha.
Rara vez tenía momentos así, permitiéndose no pensar en nada, con la mente completamente en blanco.
...
Hacía muchos días que Kaifeng estaba despejada. Al derretirse la nieve acumulada, hacía aún más frío que cuando nevaba. La mayoría de la gente optó por quedarse en casa.
Dos días antes del Año Nuevo, de repente empezó a nevar de nuevo. Los copos de nieve eran como plumas de ganso, caían con ímpetu hasta sepultar la ciudad y sus altos edificios, densos y pesados.
A An Jiu le encantaba sentarse junto a la pila de fuego con ese tiempo, vistiendo sólo ropa interior cómoda envuelta en un edredón, acurrucada junto a Chu Ding Jiang.
—Vámonos después de Año Nuevo —dijo An Jiu con el ceño fruncido, reflejando en sus ojos el fuego de la pila—. ¡Acabo de recordar que acepté una tarea de recompensa que aún no he completado! ¿Dónde está ese aviso de recompensa?
Chu Ding Jiang pinchó el carbón con un hierro de fuego.
—Es demasiado tarde. Probablemente tú misma ya has sido puesta en la lista de recompensas.
Viendo la expresión de confusión de An Jiu por el rabillo del ojo, explicó:
—Aquellos que aceptan una recompensa pero no completan la tarea serán cazados por la Lista de Recompensas.
Ser perseguido por la Lista de Recompensas equivalía a ser perseguido por todos los asesinos del mundo. No eran buenas noticias.
—Hmm —An Jiu no estaba contenta. ¡Había terminado en esta situación otra vez! En su vida anterior, también era buscada por todo el mundo...
Chu Ding Jiang no se tomó este asunto demasiado en serio.
—No es para tanto. Si no hay mejor manera, podemos matar a la persona a cargo de la Lista de Recompensas. Entonces, todas las recompensas serán canceladas.
Esta era la regla de la Lista de Recompensas. Cada encargado tenía su lista, y ninguna tarea sería transferida al Si Guiente encargado.
—¿Quién es la persona detrás de la Lista de Recompensas? —Preguntó An Jiu.
La mirada de Chu Ding Jiang se posó en el colgante de su cintura.
Era un colgante de jade negro con un rostro humano, que había llegado a su poder hacía unos días.
—¡Hua Rong Jian! —An Jiu se incorporó.
Chu Ding Jiang hizo un sonido afirmativo.
—¿Estás seguro? —A An Jiu le costaba creerlo. En el pasado, Hua Rong Jian había sido muy activo y famoso, casi siempre en el ojo público. Si todavía podía manejar secretamente la Lista de Recompensas de esta manera, ¡debía tener una profundidad increíble!
—Se hizo cargo de la Lista de Recompensas hace menos de dos años —adivinó Chu Ding Jiang sus dudas y explicó—: Esta información es exacta. El clan Yu y él eliminaron juntos a las fuerzas originales detrás de la Lista de Recompensas. Entonces Hua Er intercambió los permisos de paso por agua y tierra para que el clan Yu renunciara al control de la Lista de Recompensas. Al clan Yu no le interesaba de todos modos, así que naturalmente aceptaron.
El actual jefe del clan Yu era Yu Pianfei, el hermano menor de Zhu Pianzhan.
Chu Ding Jiang continuó:
—El colgante de jade que te dio es una de las fichas de la Lista de Recompensas. Si no quieres matarlo, puedes usarlo para eliminar tu recompensa.
—Si tiene el poder de eliminar recompensas, ¿por qué no la canceló directamente en lugar de darme esta cosa? —Preguntó An Jiu.
Chu Ding Jiang respondió:
—La Lista de Recompensas tiene una larga historia, y muchos gerentes han ido y venido, pero sus reglas nunca han cambiado. En aras de la equidad, la Lista de Recompensas nunca ha sido un espectáculo de un solo hombre; muchas reglas la limitan. Desde la creación de la Lista de Recompensas, ha existido este colgante de jade. Se entrega a quienes han prestado un servicio meritorio a la Lista. El poseedor puede usarlo para hacer que la Lista de Recompensas haga una cosa.
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