En los primeros días del nuevo curso escolar, Jiang Qiao Xi permaneció en la clase de competición, sometiéndose a un entrenamiento intensivo para el próximo concurso.
De pie en el pasillo, recibió una llamada de un compañero de la secundaria que apenas recordaba.
—Jiang Qiao Xi, ¿te acuerdas de mí? Soy Feng Letian —La voz de la persona que llamaba se quebraba de emoción—. Me trasladé al campus principal para el segundo año y estoy en la clase 18. ¡Somos compañeros de clase otra vez! Somos compañeros de clase otra vez!
Jiang Qiao Xi no recordaba haber tenido un compañero de clase así, ni sabía cómo había conseguido su número la persona que llamaba.
—¡Me elegieron monitor de clase otra vez! —continuó alegremente Feng Letian—. ¡Puedes contactar conmigo en este número si necesitas algo!
—De acuerdo —respondió Jiang Qiao Xi.
—Jiang Qiao Xi, aunque todavía no has venido a clase, ¡todo el mundo te extraña y está animando para que triunfes en las finales!
—Gracias —dijo Jiang Qiao Xi.
—Hay una cosa más... —Feng Letian añadió.
—Jiang Qiao Xi, ¿recuerdas a una chica llamada Lin Qi Le que supuestamente vino a buscarte a nuestra escuela durante la secundaria?
Jiang Qiao Xi permaneció en silencio, con las manos en los bolsillos.
—Bueno —el tono de Feng Letian se volvió suplicante—, Lin Qi Le resultó ser mi compañera de clase en la escuela Nan. Es buena estudiante, trabajadora, inteligente, sensata, amable... Es una chica maravillosa.
Jiang Qiao Xi escuchó en silencio.
—¡Creo que debe haber algún malentendido entre ustedes dos! Jiang Qiao Xi, has estado ocupado con las competiciones, así que puede que no estés al tanto de los rumores que corren por la escuela. Lin Qi Le me dijo que sólo fuieron compañeras de primaria durante dos años y que no se han encontrado desde entonces, ¿verdad? —Feng Letian rió nerviosamente como si toda la situación fuera un ridículo malentendido—. ¡Todos vamos a ser compañeros de clase ahora, así que es mejor aclarar cualquier malentendido sobre cosas que nunca sucedieron!
Jiang Qiao Xi hizo una pausa por un momento.
—¿Qué cosas que nunca ocurrieron? —preguntó.
Durante el largo descanso del viernes, Lin Qi Le permaneció en formación en la plaza, esperando a que comenzaran los ejercicios en grupo.
Siempre había unos minutos de tiempo libre antes de que empezara la música.
Era el octavo día del nuevo semestre, y siempre que Lin Qi Le se encontraba en zonas concurridas, podía oír murmullos a su alrededor.
—¡Mira, es ella!
—¿Cuál?
—¡La que está delante de Fei Linge!
—¿La del pelo corto?
—¡No, no! ¡La de la clase 18 con zapatillas blancas! Con una coleta, ¿la ves?
En momentos así, cada detalle de la apariencia de Lin Qi Le parecía convertirse en una etiqueta que la identificaba.
Estas etiquetas pintaban una imagen: una chica que una vez había perseguido descaradamente a Jiang Qiao Xi sin conocer su lugar.
Yu Qiao, como representante deportivo, tradicionalmente lideraba la formación desde el frente. Cai Fang Yuan, al ser bajito, también se situó al frente de la fila de los chicos.
Lin Qi Le se colocó en la última fila.
A su izquierda estaba el monitor de la clase, Feng Letian. Diagonalmente detrás de ella estaba la representante de física de la clase, Fei Linge.
En ese momento, Fei Linge seguía charlando con Cen Xiao Man, que estaba detrás de Lin Qi Le.
—Jiang Qiao Xi tiene un examen este domingo —dijo de repente Fei Linge—. Lo llamé. Terminará al mediodía. ¿Deberíamos ir al KTV a celebrarlo?
Cen Xiao Man respondió suavemente:
—No seas tonto. Jiang Qiao Xi volverá a la clase de competición. De todos modos, no le gustan las celebraciones.
Fei Linge estuvo de acuerdo:
—Es cierto. La familia de Jiang Qiao Xi es muy estricta. La tía Liang nunca lo permitiría.
Al ver a Lin Qi Le inmóvil frente a ellos, sin que le afectara su conversación, Fei Linge le miró la nuca y dijo:
—Pero con unas normas familiares tan estrictas, ¿cómo es que estas desvergonzadas siguen intentando aferrarse a él?
Feng Letian se volteó y dijo:
—¡Fei Linge, deja de hablar durante los ejercicios!
Lin Qi Le estaba de pie en medio de las risas a su alrededor, escuchando algunos rumores absurdos.
—¿Qué decía la carta?
—¡Ya me acuerdo! Afirmaba que Jiang Qiao Xi tenía una hija con ella en el campo!
El aire se llenó de murmullos, y Lin Qi Le oyó reír a los demás. Ella misma encontraba estas historias bastante divertidas.
Finalmente, la música de “Llamadas de la Era” comenzó, rompiendo la charla.
Lin Qi Le respondió a la llamada, comenzando diligentemente sus ejercicios.
La llegada de Lin Qi Le al campus principal de la Preparatoria Experimental Provincial fue como una gota de agua cayendo en aceite hirviendo. El chisporroteo podría haber evaporado la autoestima de cualquier adolescente. Sin embargo, Lin Qi Le seguía adelante con su vida -asistiendo a clase, salidas, a las actividades extraescolares-, riendo y bromeando con sus amigos, sin mostrar signos evidentes de tristeza o decepción.
Algunos decían que era porque tenía la piel gruesa: una chica que se atrevía a perseguir abiertamente a los chicos en la secundaria se atrevería a cualquier cosa.
Otros creían que era porque Lin Qi Le tenía un objetivo claro: había venido del campo por Jiang Qiao Xi, no sólo para entrar en la Preparatoria Experimental, sino también para trasladarse al campus principal y acabar en la misma clase que él.
—Jiang Qiao Xi no ha estado aquí estos últimos días. Quién sabe lo que hará cuando él aparezca.
Después de la escuela, Feng Letian alcanzó específicamente a Lin Qi Le, diciendo:
—¡Lin Qi Le, no dejes que te influyan!
Lin Qi Le caminaba junto a Yu Qiao, Cai Fang Yuan y Du Shang, comiendo un helado. Se volteó para mirar a Feng Letian.
Feng Letian parecía un poco indeciso a la hora de acercarse al grupo de chicos. Tartamudeó:
—Lin Qi Le, las cosas que no has hecho... ¡puedes decirles a Fei Linge y a los demás que todo son rumores! Pídeles que dejen de difundir tonterías.
Cai Fang Yuan giró la cabeza, intercambiando miradas con Du Shang y Yu Qiao.
Lin Qi Le sostenía el pequeño helado de leche en la boca, aprovechando el tiempo antes de que llegara el autobús para hablar con él.
—Feng Letian —dijo en voz baja—, Yo...
Feng Letian interrumpió:
—Tú y Jiang Qiao Xi sólo fueron compañeros de primaria durante dos años y no se encuentran desde entonces. ¿Por qué se inventan tantas historias?
Lin Qi Le sonrió a Feng Letian.
—Efectivamente, sólo fuimos compañeros de primaria durante dos años —dijo Lin Qi Le, y después de una pausa añadió—: Pero le escribí cartas a Jiang Qiao Xi...
Du Shang se quedó cerca, con cara de disgusto.
—Ah... ¿qué? —Feng Letian tardó en reaccionar.
Lin Qi Le continuó:
—Pero todo eso fue hace mucho tiempo. No vine a la capital provincial por Jiang Qiao Xi. El trabajo de mis padres nos trajo aquí, aunque supongo que de todas formas nadie lo creería.
—Entonces... —Feng Letian tartamudeó.
—Está bien —dijo Lin Qi Le, con sus grandes ojos mirándolo mientras sonreía—. Deja que hablen.
—De acuerdo, de acuerdo —dijo impaciente Yu Qiao—. El autobús está aquí. Vámonos.
El lunes 11 de septiembre, después de la sesión de lectura de la mañana, la primera clase era de inglés. Jiang Qiao Xi había ido a la oficina del director para recibir un certificado de premio. El director lo detuvo, preguntándole con entusiasmo por su actuación en las finales, expresando las grandes esperanzas de la escuela de que fuera incluido en la lista del equipo provincial, y calificándolo de talento único en una generación que sin duda triunfaría.
Jiang Qiao Xi, cargado con su mochila y el delgado certificado, subió las escaleras hasta el edificio de aulas. Muchas personas lo saludaron por el camino, ya fueran antiguos compañeros o aquellos con los que había compartido clase dentro del grupo de competición. Casi la mitad de los estudiantes de la Preparatoria Experimental habían ascendido directamente desde la división de secundaria, por lo que era poco probable que alguien de su curso no conociera a Jiang Qiao Xi.
Llegó a la tercera planta, pasando por la clase 15, luego la 16 y la 17.
Al final de este pasillo había un dispensador de agua, rodeado por una multitud.
Una chica vestida con el uniforme a rayas azules y blancas de la Preparatoria Experimental, con el pelo recogido en dos moños, sostenía una taza con un dibujo de cerezas en la mano derecha y una botella de agua azul conmemorativa de la NBA en la izquierda. Acababa de llenarlas con agua caliente y ahora estaba añadiendo agua hervida fría. No se dio cuenta de Jiang Qiao Xi mientras ella entraba en la clase 18 con ambos recipientes.
Jiang Qiao Xi entró por la puerta trasera del aula. Su asiento siempre estaba en la última fila. Muchos compañeros se reunieron a su alrededor cuando llegó.
Vio a Lin Ying Tao entre los pupitres para colocar la botella deportiva en el pupitre de Yu Qiao. Yu Qiao estaba, como de costumbre, leyendo un periódico deportivo. Metió la mano en el cajón y sacó dos bolsitas de té, echando una en la taza de Lin Ying Tao sin mirar siquiera.
Fei Linge preguntó entusiasmada:
—Jiang Qiao Xi, ¿cómo te fue ayer en el examen? ¿Obtuviste una puntuación perfecta?
Jiang Qiao Xi se sentó y empezó a sacar libros de su mochila. Volvió a levantar la vista. Lin Ying Tao se había sentado junto a la ventana. Ya no llevaba coletas infantiles, sino el pelo recogido en dos moños, con algunos mechones cayendo detrás de las orejas, dejando entrever su cuello. Su perfil, bañado por la luz del sol que entraba por la ventana, parecía delicadamente hermoso.
Jiang Qiao Xi bajó la cabeza. Ni siquiera conocía el horario de clase hasta que sus compañeros le recordaron que sacara su libro de inglés.
La tercera vez que levantó la vista, Cai Fang Yuan se volteó desde el frente y se encontró con la mirada de Jiang Qiao Xi.
Cuando entró el profesor de inglés, Cai Fang Yuan se dio la vuelta.
El profesor de inglés llamó a Jiang Qiao Xi en la primera clase.
Había estado ausente de la escuela durante más de una semana, y todos los profesores sabían por qué.
Jiang Qiao Xi leyó un pasaje del libro de texto. No necesitaba prepararse ni buscar palabras desconocidas; podía leer todo el contenido nuevo con fluidez.
El profesor se mostró muy satisfecho y lo elogió:
—Con el nivel de inglés y la pronunciación de Jiang Qiao Xi, ¡sería un desperdicio que se limitara a entrar en Tsinghua! Debería aspirar a Harvard, Stanford o el MIT.
Lin Qi Le se sentaba adelante, concentrada en su libro de texto. Buscaba diligentemente palabras en su diccionario electrónico y escribía cuidadosamente los significados en su libro, completamente absorta en su tarea.
Nuestra Generación - Notas de Capítulo:
“La era ha empezado a llamar”: La Era Llama es una de las rutinas nacionales de calistenia radiofónica diseñada para alumnos de primaria y secundaria, incluidos los de jardín de infancia. Se creó bajo la organización del Ministerio de Educación y se implantó en todo el país a partir del 1 de septiembre de 2002.
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