ang Qiao Xi empujó la puerta del hotel y desapareció en la noche. Lin Qi Le estaba sentada entre las risas del viejo Qunshan, rodeada de copas que tintineaban, pero su mente estaba en otra parte.
“Lo sé”, había dicho Jiang Qiao Xi.
Lin Qi Le volvió a soñar con esta escena. Unas frondosas hojas de hiedra se pegaban a la ventana, ocultando las estrellas del cielo nocturno. Se sentó en la cama y miró la muñeca Barbie que tenía sobre el escritorio. La muñeca estaba encima de una pila de cuadernos y llevaba un traje de moda de hacía años, con el pelo largo torpemente cortado por la compañera de cuarto de Lin Qi Le en la escuela Nan.
Aunque seas infeliz, ¿qué me importa a mí? pensó Lin Qi Le.
En julio, Lin Qi Le estudiaba en casa en camisón, comiendo un una paleta. Para combatir el calor, se había atado el pelo en dos pequeños moños sobre la cabeza. Cuando Cai Fang Yuan vino a entregar un cable de datos a su padre, exclamó:
—¡Vaya! ¡Chun-Li!
La madre de Lin salió de la cocina con rodajas de sandía. En los últimos años de Qunshan, cuando los niños se marcharon, incluso ella se sentía sola a veces, echando de menos no sólo Ying Tao sino el bullicio de la juventud.
—Fang Yuan, ayuda a Cereza cuando empiece la escuela —decía—. Todavía no ha ido al campus principal y no sabe si será conveniente desplazarse.
Cai Fang Yuan entró en la habitación de Lin Ying Tao y la encontró haciendo la tarea mientras escuchaba a Jay Chou en un casete, lo que explicaba por qué no lo había oído llegar.
Mientras los adultos jugueteaban con la computadora en la otra habitación, Cai Fang Yuan le quitó suavemente los auriculares a Lin Ying Tao.
—No digas que no te lo advertí —le dijo.
Sobresaltada, Lin Ying Tao se volteó para mirarlo.
—No provoques demasiado a Jiang Qiao Xi —continuó Cai Fang Yuan—. Si la tía Liang viene por ti, tendrás problemas.
Confundida, Lin Ying Tao replicó:
—¿De qué estás hablando?
Cai Fang Yuan se esforzó por encontrar las palabras adecuadas.
—Si te molesta, haz como si no lo conocieras —dijo, haciendo una pausa antes de añadir—: Por cierto, tu pelo está bonito así.
Lin Ying Tao rió y pateó juguetonamente a Cai Fang Yuan.
Éste lo esquivó ágilmente, una habilidad perfeccionada tras años de sobrepeso.
—Estás a punto de entrar en la universidad. ¿No deberías dejar de recurrir a la violencia? —bromeó.
En la televisión, las noticias informaban de que el atleta Liu Xiang había batido el récord mundial en Lausana (Suiza) con un tiempo de 12,88 segundos. El padre de Lin llamó entusiasmado a Lin Ying Tao a la sala, no para ver la tele, sino para ver otra cosa.
Había conectado el cable de datos que Cai Fang Yuan trajo a su vieja computadora y a la grabadora de la escuela primaria de Lin Qi Le. Cerca había pilas de cintas en inglés de la escuela. El padre de Lin introdujo una en la grabadora, la cerró y pulsó play.
Al mismo tiempo, abrió el software de grabación de la computadora.
Cuando Lin Ying Tao se acercó, escuchó la lección de inglés por los altavoces de la computadora.
—Así podemos convertir todas las cintas en MP3 para que las escuches sobre la marcha. No hace falta que pidas extras a los profesores —explicó el padre de Lin.
Lin Ying Tao se abrazó dramáticamente al cuello de su padre, fingiendo lágrimas.
—¡¿Cómo he conseguido un padre tan inteligente?!
A los dieciséis años, Lin Ying Tao había pasado de ser una niña que se aferraba a las piernas de su padre a ser casi de su estatura. Se deslizaba gradualmente hacia la feminidad, pero seguía profundamente apegada a sus padres y a todo lo que constituía su “hogar”.
Una noche de verano, Lin Ying Tao salió de casa con un vestido y sandalias, llevando una cesta de bollos de azufaifo. Cruzó la calle fuera de su complejo, en dirección a los apartamentos cuadrados del Distrito Oeste.
Yu Qiao vivía en el edificio 18. Mientras caminaba por la calle, Lin Ying Tao se encontraba a menudo con tíos y tías que conocía de la obra de Qunshan. Todos se acordaban de ella, elogiaban cómo había crecido, se había hecho más guapa y más estudiosa. Lin Ying Tao les sonreía, realmente feliz.
Se sentía como si la arena dispersa volviera a juntarse lentamente. A Lin Ying Tao no le disgustaba la vida en el cuartel general; a veces le recordaba a Qunshan.
Junto al Edificio 18 estaba el Edificio 23. Cuando Lin Ying Tao llegó a la entrada del edificio de Yu Qiao y tocó el timbre, se dio cuenta de que había una figura de pie junto al garaje del Edificio 23, observándola.
Era una mujer con aire digno, que llevaba un bolso de cuero y las llaves del coche. Observó a Lin Ying Tao con recelo hasta que la puerta se abrió y Lin Ying Tao entró en el edificio.
Yu Jin, el joven primo, abrió la puerta con el pelo mojado, exclamando alegremente:
—¡Hermana Cereza!
Dentro, el apartamento estaba desordenado. Al entrar, Lin Qi Le vislumbró una figura envuelta en una toalla que se le escapaba y entraba en el dormitorio de Yu Qiao, cerrando la puerta tras de sí.
Lin Qi Le se sobresaltó: ¿era Du Shang?
—¿Quién es? —gritó Yu Qiao desde el dormitorio.
—¡No abras la puerta todavía! ¡Cereza está aquí! Déjame ponerme los pantalones! —gimió Du Shang.
Yu Qiao abrió la puerta y salió sin camiseta y en pijama. Miró a Lin Qi Le.
Con una risa fría, replicó:
—No es como si no te hubiera visto desnudo antes.
Du Shang se vistió apresuradamente dentro, asustado,
—¡Eso es diferente! Ahora somos mayores.
Desde que la abuela de Du Shang cayó enferma y su madre regresó a su ciudad natal para cuidarla, Du Shang llevaba más de un año viviendo con la familia de Yu Qiao.
—Cereza —dijo Du Shang, pasándose una mano por el pelo húmedo—, alguien me añadió hoy en QQ, diciendo que es tu compañera de clase de secundaria. Geng... ¿Geng Xiao Qing?
Lin Ying Tao, que comía camarones fritos y jugueteaba con la el modelo de un avión de Yu Qiao, levantó la vista.
—¿Ya los agregó?
—¿Quién es ella? —preguntó Du Shang.
—Mi compañera de pupitre de la secundaria Qunshan nº 1. También vino a la capital provincial a estudiar —explicó Lin Ying Tao—. Quería conocerlos, así que le di sus números de QQ.
Yu Qiao estaba sentado en la cama, hojeando un periódico deportivo. Lin Ying Tao se volteó para preguntarle:
—¿La agregaste?
Él la miró, notando el aceite de las patatas fritas en sus labios y manos.
—¿Qué?
Lin Ying Tao le recordó:
—Es una chica. Se apellida Geng.
Yu Qiao, desinteresado, volvió a su periódico.
A principios de agosto, Lin Ying Tao salió con Xin Ting Ting y Geng Xiao Qing. Lin Ying Tao presentó a Geng Xiao Qing como su compañera de secundaria y a Xin Ting Ting como su compañera de preparatoria de la escuela Nan, sugiriendo que todos hicieran “mejores amigos”.
Las tres chicas se sentaron en una cafetería de lujo, bebiendo jugo de frutas. Xin Ting Ting y Lin Ying Tao intercambiaron miradas sobre los precios del menú.
Geng Xiao Qing explicó que su padre abrió la cafetería hacía dos años, cuando ella estaba pensando en trasladarse a una escuela de la capital provincial.
—No suele estar muy concurrido —dijo mirando a su alrededor—, pero la decoración es bonita, ¿verdad?
Lin Ying Tao sólo había intuido vagamente que Geng Xiao Qing procedía de una familia estricta, sin ser consciente de su riqueza. La apariencia y el comportamiento de Geng Xiao Qing en la escuela nunca lo habían insinuado.
Tras un año en la capital provincial, la personalidad de Geng Xiao Qing parecía haber cambiado algo.
—Cereza —dijo Geng Xiao Qing—, por fin entiendo lo que significa “Calle Jiang Qiao Xi” ahora que estoy aquí.
Lin Ying Tao casi escupió su jugo.
Geng Xiao Qing continuó:
—En la preparatoria nº 2, me enteré de lo que pasó entre ustedes dos en la secundaria.
Xin Ting Ting preguntó con curiosidad:
—¿Qué... qué escuchaste?
—¡Que te disciplinaron por su culpa en la nº 1 de Qunshan! Y sus compañeros de secundaria incluso te llamaron pueblerina —exclamó Geng Xiao Qing—. No entiendo de dónde saca la gente de aquí esos aires. Actúan como si tuvieran el hukou de Beijin cuando sólo es una capital provincial.
Desde niña, Lin Ying Tao nunca había sido capaz de ocultar sus emociones. A medida que crecía e intentaba ocultar sus sentimientos, todo lo de su pasado parecía recordárselo: Lin Qi Le, todos te conocemos.
Puede que recordemos más de lo que tú has olvidado.
A finales de agosto, Qin Ye Yun arrastró a Lin Ying Tao de compras cerca de la Academia de Baile.
—Solías estar muy a la moda — comentó Qin Ye Yun—. ¿Cómo es que tres años en Qunshan te han vuelto tan... provinciana?
Qin Ye Yun se volteó, advirtiendo ferozmente:
—Déjame decirte que mucha gente en el campus principal está esperando verte fracasar. Si te ves mucho peor que Cen Xiao Man, ¡serás una vergüenza para todos nosotros, los chicos de la Energía Eléctrica!
Lin Qi Le se atusó el pelo, se puso el uniforme escolar y se echó la mochila al hombro. Salió de casa, despidiéndose de sus padres al pasar junto a Yu Qiao y los demás, y subió al autobús.
Por la ventanilla pasaban las calles desconocidas de la capital provincial. Lin Qi Le miró hacia fuera, recordando de repente su primera vez aquí.
Yu Qiao se sentó a su lado, bebiendo leche y hojeando su recién comprado “Sports Weekly”.
Cai Fang Yuan y Du Shang estaban sentados delante, comentando con entusiasmo una película que habían visto durante el verano. Du Shang se volteó para preguntar:
—Cereza, ¿has visto “Piedra loca”?
—No —admitió Lin Ying Tao con sinceridad—. Me da miedo.
—¿Miedo de qué? —dijo Du Shang—. ¡Es una comedia, no da miedo en absoluto!
Lin Qi Le hizo una pausa, dándose cuenta de que el autobús había llegado a su parada. Mientras se levantaba, dijo:
—Entonces la veré cuando vuelva.
—¿Qué creías que era? —preguntó Du Shang.
—Pensé que era una secuela de “Conejo Loco” —explicó Lin Qi Le—. Esa daba mucho miedo.
Estaba en la entrada principal del la Preparatoria Experimental Provincial.
Mirando hacia arriba, podía ver la imponente puerta de la escuela y la estatua de Confucio en la plaza.
Yu Qiao dobló el periódico a su lado.
—¿Recuerdas el camino? —le preguntó.
Lin Qi Le cerró los ojos y murmuró algo que parecía un conjuro.
—¿Qué estás haciendo? —preguntó Cai Fang Yuan desde cerca.
Los ojos de Lin Qi Le se abrieron de golpe.
—Vamos a ver las asignacines de las clases —dijo.
Cuando los alumnos pasaban de primero a segundo de preparatoria, todo el curso era reasignado a clases basadas en su elección de la rama de artes o ciencias.
Du Shang fue asignado a la Clase 15, mientras que Yu Qiao, Lin Qi Le y Cai Fang Yuan fueron colocados en la Clase 18.
Qin Ye Yun fue asignada a la clase 3 de Artes. Tras comprobar la lista completa de la clase 18, corrió nerviosa por el pasillo y subió las escaleras.
Al entrar en la clase 18 de Ciencias, Qin Ye Yun no vio a Lin Ying Tao, pero se fijó en Fei Linge y en otras personas que entraban con sus mochilas.
Fei Linge se dirigió directamente a la última fila, sacó un asiento y se sentó, metiendo la mochila en el cubículo del pupitre.
Un estudiante de la primera fila se volteó para preguntar:
—Fei Linge, ¿por qué no está aquí Jiang Qiao Xi?
Fei Linge escudriñó el aula, sin ver señal alguna de la legendaria “Lin Qi Le”. Respondió irritado:
—Jiang Qiao Xi llegó a la final. Con los exámenes a la vuelta de la esquina, por supuesto, prepararse para ellos es más importante.
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Nuestra Generación - Notas de Capítulo:
·On El 12 de julio de 2006, Liu Xiang batió en Lausana (Suiza) el récord mundial de los 110 metros vallas, que tenía 13 años, con un tiempo de 12,88 segundos.
·Crazy Stone: Película de humor negro dirigida por Ning Hao y protagonizada por Guo Tao, Liu Hua, Huang Bo, Lian Jin y Xu Zheng. Se estrenó en China continental el 30 de junio de 2006. Esta película marcó el ascenso a la fama de Huang Bo.
·Crazy Rabbits: Película infantil de ciencia ficción producida por el China Children's Film Studio, estrenada en 1997. Dejó una huella imborrable como película de terror infantil para muchos.
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