CAPÍTULO 187
COMPAÑEROS DE VIAJE
He Yan no esperaba que la persona que viniera fuera Xiao Jue.
Pensó que Yan He y los demás podrían notar su ausencia después de mucho tiempo y volver a buscarla. Aunque esta posibilidad era extremadamente escasa, ciertamente no anticipó que sería Xiao Jue quien llegaría.
¿No se suponía que estaba llevando a otra gente a la Mansión del Gobernador para encontrar un documento de identidad?
El líder, al ver a Xiao Jue, también se sorprendió. Este joven era diferente al de la máscara de antes; su apariencia y atuendo no parecían ordinarios en absoluto. Dudando un momento y pensando en Tong Qiushi, gritó:
—Ha venido el cómplice de este chico; ¡agárrenlo para mí!
He Yan se sobresaltó, e instintivamente soltó:
—¡Hermano Huaijin, son numerosos; debes correr rápidamente!
Aunque Xiao Jue tenía excelentes habilidades, había demasiada gente aquí. Él solo no sería capaz de manejarlos, y parecía que Yan He y los demás no lo seguían. Esto no presagiaba nada bueno.
Estaba ansiosa, olvidando su intención original. Si Xiao Jue huía en este momento, ¿qué pasaría con ella?
La mirada de Xiao Jue la recorrió, y sólo curvó sus labios. He Yan aún no se había dado cuenta del significado detrás de su sonrisa cuando oyó el sonido de cascos de caballo no muy lejos, excepcionalmente claro en la noche.
¿Realmente llegaron Yan He y los demás?
Esta vez, He Yan se equivocó. Los recién llegados no eran Yan He, sino unos diez guardias. Antes de venir a Jinling, cada familia se preocupó por el largo viaje y asignó excelentes guardias para la protección personal. Aunque estos jóvenes no ocultaron que eran guardias cuando visitaron las casas de flores, se abstuvieron de revelar los detalles de la misión de rescate. Al fin y al cabo, era demasiado peligroso, y decírselo a los guardias casi con toda seguridad provocaría interferencias.
Sin embargo... actualmente, la apariencia de estos guardias resultó ser perfecta.
Xiao Jue ni siquiera se molestó en desenvainar su espada. Los guardias detrás de él ya habían entrado en acción sin esperar su orden. La gente de la entrada del patio no eran más que matones y lacayos reclutados por Tong Qiushi. ¿Cómo podían compararse con los guardias de élite seleccionados mediante un riguroso escrutinio en la ciudad de Shuo Jing? Por un momento, se desató el caos.
Nadie prestó atención a He Yan, que estaba en el suelo.
He Yan utilizó sus manos para sostenerse, planeando levantarse por sí misma. Sin embargo, vio un par de botas que se detenían frente a ella. Levantó la cabeza, y el joven la estaba mirando, extendiendo una mano hacia ella.
Aquella mano era larga, blanca, con articulaciones bien definidas, limpia y pulcra, que recordaba al jade finamente tallado. Mientras tanto, sus propias manos estaban cubiertas de barro de la refriega anterior. He Yan dudó y no le tendió la mano.
El joven parecía impaciente. Al cabo de un momento, la agarró por el codo y la levantó del suelo.
—...Gracias —dijo en voz baja.
La mirada de Xiao Jue se posó en las marcas del látigo en su espalda, pero no dijo nada. Sin embargo, al poco rato, los guardias ya habían derribado a todos los presentes, dejándolos tirados en el suelo como cerdos.
—¿Quién te azotó con el látigo hace un momento? —preguntó.
He Yan lo miró de reojo.
Antes de que pudiera hablar, el líder empezó a suplicar:
—¡Joven Maestro, perdóneme, perdóneme; no fue intencional!
—Así que fuiste tú —dijo Xiao Jue con indiferencia.
Casualmente se agachó, recogió el látigo que había sido aplastado en el barro, el mismo látigo que golpeó antes la espalda de He Yan.
Se lo dio a He Yan.
—Golpéalo.
—...¿Qué? —He Yan no entendía.
—Como te trató a ti, trátalo a él de la misma manera —Xiao Jue sacudió despreocupadamente su túnica, sentándose perezosamente en una silla directamente frente al grupo de gente. Hizo un gesto hacia He Yan—, Adelante.
He Yan miró el látigo, perdida en sus pensamientos, y dudó en golpear.
El líder empezó a lamentarse de nuevo, con lágrimas en los ojos mientras pedía clemencia.
—Bien —el joven la miró con expresión juguetona, enarcando una ceja—, ¿tienes miedo?
El líder sintió una sensación de alegría, pensando que el muchacho enmascarado parecía frágil y joven, posiblemente fácil de convencer con un poco de súplica. Así que empezó a suplicar una vez más.
—No —He Yan oyó su propia voz, pequeña pero firme—, ¿Puedo golpearlo unas cuantas veces más?
El líder se quedó boquiabierto.
Xiao Jue también estaba desconcertado, pero después de un momento, habló casualmente con interés,
—Siéntete libre.
He Yan levantó el látigo.
Sinceramente, aunque había recibido una paliza, el látigo sólo la golpeó una vez. Hablar de golpear unas cuantas veces más era más que nada para desahogarse. En primer lugar, ella no deseaba venir a Jinling, pero se vio obligada a acompañar al grupo de Lin Shuanghe. Ahora, no sólo tenía que soportar esta calamidad inmerecida, sino que se sentía profundamente agraviada. Ya que le habían dado un saco para golpear, podía hacer un buen uso de él, especialmente porque esta persona no era buena, alguien que se aprovechaba de su poder. Golpearlo unas cuantas veces más podría considerarse vengar al Joven Maestro Wang y al Hada Youhua.
—¡Crack!
El crujiente sonido del látigo resonó en la noche abierta. Los matones, que acababan de armar un alboroto, de repente no se atrevieron a hablar más. Sólo los gritos miserables del líder llenaron el aire.
He Yan fue bastante comedida en sus acciones; no lo hirió en los huesos. Podría ser doloroso, pero era sólo superficial.
Le dio un total de diez latigazos.
Después de diez latigazos, el otrora arrogante individuo estaba ahora lleno de lágrimas, aferrándose apenas a la conciencia, sin fuerzas ni siquiera para gritar. Sin embargo, este joven enmascarado colocó obedientemente el látigo frente a él, e incluso dijo suavemente:
—Perdón.
Esto provocó directamente que el líder se desmayara.
He Yan caminó hacia el lado de Xiao Jue. Xiao Jue le dirigió una mirada:
—¿Está hecho?
—Está hecho.
Asintió, se levantó y se dio la vuelta para irse.
—Vámonos.
El líder, después de haber soportado semejante paliza, se desmayó, y entre la multitud, alguien con coraje gritó:
—¿Quién eres? Actuando con tanta arrogancia, ¿no temes que el Gobernador encuentre problemas contigo cuando se entere de esto? El Gobernador no te dejará escapar.
El joven de la túnica blanca se dio la vuelta, su túnica plateada en forma de pitón ondeaba con un aura hermosa y siniestra. Su mirada era ligeramente fría y se rió sarcásticamente:
—Me temo que no vendrá. Recuerda venir al Pabellón de las Nubes a buscarme; estaré listo en cualquier momento.
Tras decir esto, no prestó atención a aquellas personas, continuando caminando hacia delante y siguiendo a los guardias hasta su destino. He Yan lo siguió todo el camino, y cuando llegaron a los caballos, Xiao Jue le preguntó:
—¿Puedes subir?
He Yan asintió y subió con cierto esfuerzo. Justo cuando se acomodó, sintió a alguien detrás de ella. Se sorprendió de que Xiao Jue hubiera montado el mismo caballo que ella. Por un momento, sus emociones fueron difíciles de calmar.
En primer lugar, Xiao Jue solía ser muy exigente con la limpieza. En este momento, ella estaba cubierta de barro, sucia y desaliñada, pero sorprendentemente él no mostró ningún disgusto. En segundo lugar, debido a su identidad, He Yan no había tenido un contacto tan íntimo con nadie desde hacía mucho tiempo.
Los guardias salieron juntos del patio, pero el caballo de Xiao Jue se movía lentamente, probablemente teniendo en cuenta sus heridas. Los baches del camino sin duda le causarían dolor. Este pequeño gesto calentó el corazón de He Yan, que no se había dado cuenta de que los guardias se habían ido sin ellos. Inconscientemente, sólo ellos dos se quedaron atrás.
Viendo que no había nadie alrededor, He Yan preguntó en voz baja:
—Hermano Huaijin, ¿cómo llegaste aquí?
—Estaba de camino.
¿De camino? Ni siquiera estaba en la misma dirección. Estaba a punto de hablar, pero oyó a Xiao Jue preguntar:
—¿Y si yo no hubiera aparecido? ¿Qué habrías hecho?
—...Entonces los habría delatado —respondió He Yan con voz pequeña y decidida—. Mi padre es el General Guangwu; Tong Qiushi no se atrevería a actuar imprudentemente.
A Xiao Jue le hizo gracia su respuesta.
—Lo has planeado bien.
—Estamos en el mismo barco —dijo He Yan con calma.
Xiao Jue hizo una mueca y no continuó hablando.
He Yan se mordió el labio, pensando. En realidad, aunque Xiao Jue no hubiera venido, probablemente no los habría expuesto. Cada momento que podía soportar era un momento ganado. Sin embargo, si decía eso, ¿no la haría parecer fácil de intimidar? Quería que Yan He y los demás supieran que podía ser feroz. Se sintió enfadada y condenada por este abandono de la amistad.
Después de un período desconocido, el camino por delante cambió de desierto a la bulliciosa vida de la ciudad. Habían entrado en la ciudad, y los guardias, habiendo recibido las instrucciones de Xiao Jue, ya se habían marchado por su cuenta. Xiao Jue encontró una posada, desmontó con He Yan y entraron en ella.
—Espera —He Yan lo agarró de la manga—, Hermano Huaijin, ¿no se suponía que nos reuniríamos con el Hermano Nanguang y los demás? ¿Qué hacemos aquí? ¿Quedarnos en la posada?
Xiao Jue la miró,
—¿Estás seguro de que quieres reunirte así con Yan Nanguang?
He Yan se quedó momentáneamente aturdida, sólo ahora se daba cuenta de que no sólo estaba herida sino que además su ropa estaba desarreglada por la paliza. Dijo torpemente:
—Oh, ya veo. Gracias, Hermano Huaijin.
Xiao Jue pidió una habitación y pidió al encargado de la posada que trajera agua caliente. He Yan volvió a ponerse nerviosa y le dijo:
—Hermano Huaijin, cuando me baño, prefiero no tener a nadie alrededor. ¿Podrías hacerte a un lado?
Xiao Jue la miró incrédulo:
—¿Soy tu sirviente?
He Yan,
—¿Eh?
—Quizás estás pensando demasiado —Se burló—, Puedes bañarte tú solo, ¿pero qué hay de aplicar la medicina?
—Son sólo heridas menores; no son gran cosa —Dijo He Yan.
—Eres bastante extraño —miró fijamente a los ojos de He Yan, se acercó un paso y dijo pensativo—: Tus guardias son demasiado indiferentes contigo.
Esta vez, los jóvenes trajeron a sus guardias asignados por la familia cuando llegaron a Jinling. Estos jóvenes tenían identidades nobles y eran muy apreciados por sus familias, por lo que los guardias estaban indudablemente preocupados por su seguridad. Sin embargo, los guardias de He Ru Fei parecían particularmente fríos, no necesariamente fríos pero no muy cercanos. Por ejemplo, esta noche, si fueran los guardias de Lin Shuanghe, al saber que Lin Shuanghe estaba herido, probablemente ya habrían buscado médicos para atender personalmente las heridas de Lin Shuanghe.
Pero los guardias de He Ru Fei ni siquiera preguntaron mucho. Si se dijera que He Yan recibía un trato frío en la familia He, He Yan era el hijo mayor de He Yuansheng, y no debería ser el caso.
El corazón de He Yan se apretó; no había esperado que Xiao Jue se diera cuenta de esto. Pero, ¿cómo podía explicar que era una chica? Era su asunto personal, y no mucha gente de la familia He lo sabía. Los guardias también habían recibido instrucciones de He Yuansheng de no acercarse demasiado a ella.
Pero se convirtió en un resquicio fatal.
He Yan intentó aparentar calma:
—Tengo un temperamento frío e inaccesible. No me gusta tener demasiado contacto con los demás. Les ordené que no se me acercaran.
Esto era algo que uno diría para consolar a un niño, e incluso un niño podría no creerlo.
Xiao Jue la miró con los ojos bajos. Después de un rato, asintió y dijo:
—De acuerdo.
Dio instrucciones a la posada para que enviaran ropa limpia y medicinas, y luego salió de la habitación, dejándosela a He Yan. Una vez que Xiao Jue se fue, He Yan finalmente respiró aliviada.
Tratar con Xiao Jue siempre ponía a la gente especialmente nerviosa. Probablemente porque era naturalmente agudo, excesivamente hermoso, como la pitón de escamas plateadas bordada en su túnica: hermoso pero peligroso, indiferente y despiadado.
Estar empapada en agua caliente fue calmando poco a poco su estado de ánimo, antes ansioso. Reflexionando sobre los acontecimientos de esta noche, empezó a saborear una pizca de secreta excitación.
Al fin y al cabo, no era más que una chica en plena adolescencia, aunque normalmente se portaba bien, su corazón seguía anhelando una aventura. Aunque fue un poco miserable cuando fue golpeada, creyó que Yan He y los otros ya habían rescatado al Joven Maestro Wang. Como Xiao Jue apareció aquí, indicaba que el asunto con el contrato había procedido sin problemas.
La tarea encomendada por el Hada Youhua estaba a punto de ser medianamente exitosa.
Incluso después de muchos años, pensar en este asunto todavía le traía una sensación de satisfacción.
Tras asearse, se aplicó con dificultad una capa de medicina dorada para heridas en la espalda, y luego se puso la ropa enviada por la posada. Con cuidado, se quitó la máscara.
Antes, la gente de la finca intentó quitársela por la fuerza. Aunque no lo consiguieron, le dejaron marcas más profundas, visibles en la cara, con ligeras magulladuras alrededor de la boca.
He Yan suspiró.
Se limpió la cara con un paño y, cuando alguien llamó a la puerta, se sobresaltó. Apresuradamente, se puso la máscara, dijo:
—Ya voy —y abrió la puerta.
La puerta se abrió y Xiao Jue entró, la miró y dijo:
—¿Terminaste?
He Yan asintió.
Su mirada se posó en He Yan, y de repente bajó la comisura de sus labios,
—Hay algo por lo que tengo curiosidad.
He Yan inconscientemente respondió:
—¿Qué es?
—¿De verdad llevas la máscara porque eres feo? —habló lentamente.
Bajo las luces brillantes, el joven tenía rasgos exquisitos, ojos tan cautivadores como el agua de otoño, sin embargo, había un brillo que parecía ser capaz de ver a través de todo. He Yan estuvo a punto de exclamar en ese momento, pero inmediatamente, guardó su mayor secreto.
—Por supuesto —incluso imitó el tono de Xiao Jue y se rió fríamente—, No todo el mundo nace con la elegancia y la belleza del Hermano Huaijin.
He Yan, que normalmente se ocupaba de sus asuntos en silencio, replicó inesperadamente, haciendo que Xiao Jue se detuviera. Entonces, levantó ligeramente las cejas y dijo casualmente:
—Cierto.
He Yan:
—...
Se dio la vuelta y llamó a He Yan:
—Si estás listo, vámonos.
He Yan preguntó:
—¿A dónde vamos?
—Al Pabellón de las Nubes.
...
El Pabellón de las Nubes estaba brillantemente iluminado. En el ático, el Hada Youhua miraba nerviosamente la puerta.
En la habitación, había varios jóvenes, y tumbado en una cama había un joven que parecía un erudito. Su aspecto era frágil y delicado, y ya se había puesto ropa limpia. Sin embargo, su rostro aún mostraba las marcas de las heridas, lo que lo hacía verse un poco desaliñado. En ese momento, cerró los ojos con fuerza, en un estado de sueño ligero.
—Lo vendé toscamente —Lin Shuanghe se abanicó—, Son sólo heridas externas, pero este joven noble parece un poco débil. Después de descansar un poco, debería estar bien —Después de decir esto, giró su cabeza y murmuró en voz baja—, Dije que sólo practicaría medicina para mujeres en el futuro, pero ni siquiera he empezado oficialmente, y ya rompí mis propias reglas, suspiro.
El Hada Youhua se inclinó ante Lin Shuanghe,
—Gracias, Joven Maestro Lin.
—De nada, Señorita Youhua. No hay necesidad de excesiva cortesía —Lin Shuanghe sonrió. Siempre había sido cortés con las jóvenes.
Tong Qiushi sólo quería atormentar a Wang Sheng; no había pensado inicialmente en matarle. Después de todo, quería mantener a Wang Sheng con vida para usarlo como ventaja contra el Hada Youhua, por eso Wang Sheng seguía vivo.
La puerta se abrió y los ojos de todos se iluminaron. Sin embargo, la emoción se desvaneció rápidamente cuando entró Mamá Ding. Mamá Ding se veía un poco nerviosa y susurró mientras retorcía su pañuelo:
—Señorita Youhua, ¿por qué no te llevas a Wang Sheng y te vas de Jinling ahora antes de que el Joven Maestro Tong lo descubra? Simplemente vete.
Cuando este grupo llevó al herido Wang Sheng al Pabellón de las Nubes, Mamá Ding también se quedó desconcertada. Sin embargo, echarlos a estas alturas sería sin duda un callejón sin salida para Wang Sheng, así que tuvo que dejarlos entrar. Mamá Ding desconocía la identidad de estos jóvenes maestros, pensando que sólo eran jóvenes ricos y juguetones de Jinling que se dedicaban a este asunto de “ayudar cuando se ve una injusticia”.
Sin embargo, el asunto parecía tumultuoso, y podría haber un sinfín de problemas. Ella, distraída gestionando el piso de abajo, acabó sintiendo que la situación iba más allá de lo trivial y subió a discutir.
El Hada Youhua negó con la cabeza:
—No puedes esconderte para siempre. Además, si Youhua y el Joven Maestro Wang se van, ¿cómo lo manejarás, mamá? Sin duda, Tong Qiushi no perdonará al Pabellón de las Nubes. Ya que se atrevió a prender fuego al Pabellón de las Nubes una vez, se atreverá a hacerlo una segunda vez. ¿Estás dispuesta a ignorar la vida y la muerte de las otras hermanas sólo por Youhua?
—¿Entonces, qué sugieres? —Mamá Ding se puso ansiosa.
—Tong Qiushi me quiere —Hada Youhua miró a Wang Sheng tendido en la cama con una expresión más suave—, Mientras yo obedezca y le suplique, el Joven Maestro Wang se salvará. Al menos podrá irse a salvo a Yangzhou.
—Y... —El Hada Youhua dudó un momento—: Todavía hay un joven maestro que no ha regresado. Si cae en manos de esos villanos, si yo y el joven maestro nos vamos, podrían descargar su ira contra el joven maestro. Si me quedo, Tong Qiushi podría perdonarlos por mi bien.
Tan pronto como estas palabras fueron dichas, las expresiones de los jóvenes en la habitación cambiaron.
—Eso es innecesario —sonó una voz, y entonces la puerta se abrió. Dos jóvenes entraron, el de la túnica blanca parecía indiferente—, Todavía no es el momento de sacrificarse.
—¡Huaijin!
—¡Hermano He!
Inmediatamente surgieron voces en la habitación, y los jóvenes rápidamente los rodearon.
—¡Sabía que el Hermano Huaijin sin duda podría salvar al Hermano He!
—El Hermano He tiene un buen destino, y no es tan fácil para los demás atraparlo, ¿verdad?
—Hermano He, ¿estás bien? ¿Estás herido?
He Yan se quedó atónita; nunca antes había recibido un trato tan estelar y por primera vez experimentaba tanta preocupación. Por un momento, se sintió a la vez sorprendida y encantada, casi olvidando el incidente que la había traído hasta aquí.
Yan He se rascó la cabeza, parecía muy incómodo. Se acercó a He Yan y le dijo:
—Lo siento.
He Yan se sorprendió.
—Estaba demasiado nervioso en ese momento —expresó arrepentido al recordar el incidente—, Estaba concentrado en llevarme al Joven Maestro Wang, pensando que tú me seguirías. No esperaba...
No podía justificarse.
En la Academia Xianchang, He Ru Fei era de hecho una figura insignificante. Como talento celestial, alguien como él miraba por encima del hombro a He Ru Fei. Durante esta visita a Jinling, He Ru Fei no participó activamente en la excitación de los jóvenes. Si no hablaba él mismo, todos casi olvidaban que He Ru Fei estaba entre ellos.
Por eso, cuando estalló la pelea en la finca, nadie se acordó de que había alguien de vigía.
No fue hasta que estaban a punto de encontrarse con otro grupo de gente cuando Xiao Jue miró a su grupo y frunció el ceño, preguntando:
—¿Por qué no está aquí He Ru Fei?
Sólo entonces el grupo de Yan He recordó que se olvidaron de He Ru Fei.
Yan He estaba a punto de ir a buscarlo cuando Xiao Jue lo detuvo. Dándole una mirada ligera y desenfadada, Xiao Jue dijo:
—Yo iré.
Esa mirada lo dejó avergonzado.
¿Cómo podía dejar atrás a su compañero de clase? ¿No era un comportamiento poco caballeresco? Además, He Ru Fei era físicamente débil y tímido, entre esa gente, podría no irle bien. Cuanto más pensaba en ello, más se asustaba. Justo cuando estaba a punto de subir a su caballo, Xiao Jue tiró de él.
—Yo iré —dijo Yan He—, Tú solo no serás suficiente. Hay muchos de ellos!
—Yo llevaré a los guardias —dijo Xiao Jue despreocupadamente—, Tú lleva a los demás al Pabellón de las Nubes.
Yan He se quedó con la mirada perdida mientras Xiao Jue desaparecía por la calle a caballo, sintiéndose increíblemente incómodo. Cuando llegaron al Pabellón de las Nubes, estaba distraído, pensando constantemente en He Ru Fei. Temía que Xiao Jue llegara demasiado tarde para salvarlo, o peor aún, que no pudiera salvarlo.
No fue hasta ahora.
Al ver que He Ru Fei aparecía ileso, Yan He finalmente respiró aliviado. Tras ese alivio había un interminable sentimiento de culpa y autodesprecio.
—Puedes pegarme —El joven levantó la cabeza, y su coleta rebotó, claramente una disculpa aunque también llevaba una postura algo arrogante—, ¡Lo siento!
He Yan lo miró con asombro, casi con ganas de reír. Contuvo la risa y dijo:
—No pasa nada. El hermano Huaijin vino a rescatarme. No tuvieron la oportunidad de golpearme, así que no sufrí ninguna pérdida.
Los ojos de Xiao Jue parpadearon ligeramente, se rió pero no expuso su mentira.
Sin embargo, debido a las palabras de He Yan, Yan He sintió un gran alivio.
Uno de los jóvenes preguntó:
—Hermano Huaijin, ahora que todo el mundo está aquí, y el contrato está en nuestras manos, y el joven maestro Wang fue salvado, ¿cuál es el siguiente paso?
Ding Mama se estaba poniendo ansiosa,
—Ya que todos están aquí, envíen rápidamente al Joven Maestro Wang fuera de Jinling.
Ella también sabía que lo que Hada Youhua decía era correcto; el Hada Youhua era lo más importante. Si Hada Youhua se iba con ellos, todo el Pabellón de las Nubes estaría en peligro. Si enviaban a Wang Sheng lejos, al menos este viaje no sería en vano.
El Hada Youhua asintió y caminó hacia el lado de Wang Sheng. Observando el rostro de su amado, su mirada era afectuosa y llorosa.
Esta despedida, con montañas y ríos largos, era una verdadera despedida.
Estaba a punto de ayudar a Wang Sheng a levantarse cuando, de repente, una espada le bloqueó el paso. El Hada Youhua levantó la vista y vio al joven más destacado de la túnica blanca sentado en una silla, sin mirarla. La punta de la espada apuntaba hacia ella, y la empuñadura le bloqueaba el paso.
—No hace falta.
—Pequeño Maestro... —El Hada Youhua estaba desconcertada.
El joven la miró con indiferencia, levantando ligeramente la boca:
—¿Por qué correr? Ellos vendrán pronto.
—¿Qué? —Mamá Ding estaba conmocionada, temblando mientras hablaba—, ¿Quiénes son “ellos”?
Como para confirmar sus palabras, al momento siguiente, unos golpes urgentes resonaron al otro lado de la puerta. La puerta se abrió de un empujón, y la chica que conocieron antes, Cailian, entró corriendo, diciendo ansiosamente:
—¡Mamá, Youhua, es malo! El joven maestro Tong y los funcionarios de la mansión del gobernador rodearon el Pabellón de las Nubes. Afirman que el Pabellón de las Nubes da cobijo a criminales, en connivencia con malhechores. ¡Exigen que entreguemos a la gente inmediatamente! ¿Qué hacemos?
Mamá Ding se volteó a mirarlos, igualmente aterrada:
—¿Qué hacemos?
------Nota al margen------
Esta subtrama debe desarrollarse; ¡es crucial! ╭（╯^╰）╮
CAPÍTULO 188
EL GRAN BANQUETE DE HOY
Pabellón de las Nubes, ya se había llenado hasta los topes.
Todos los invitados fueron expulsados, y los oficiales bloquearon la entrada con fuerza. Las jóvenes estaban de pie a ambos lados, mirando ansiosamente hacia el hombre principal.
Era un hombre que vestía una túnica verde oscuro con bordados dorados, y su atuendo era extremadamente exquisito y lujoso. Sin embargo, cuanto más lujoso era, más acentuaba lo desagradable de su rostro. Era alto y robusto, de tez oscura, ojos casi rasgados y aspecto grasiento. De pie, tenía un aspecto feroz y bárbaro, y su expresión también era feroz.
Era el hermano menor de la esposa del gobernador, el Maestro Tong Qiushi.
Tong Qiushi maldijo:
—¡Ve y captura a esa gente para mí!
Al momento siguiente, sonó una voz:
—Usar la palabra “capturar” parece un poco descortés, ¿verdad, joven maestro?
Tong Qiushi levantó la cabeza y vio a un grupo de gente bajando lentamente desde arriba. El que hablaba era un joven de quince o dieciséis años, elegante y refinado, que sostenía un abanico plegable en la mano. En su rostro aún se dibujaba una sonrisa amable y refinada, aunque bastante deslumbrante.
Lo acompañaban varios jóvenes de la misma edad, todos ellos apuestos y extraordinarios. El Hada Youhua y Mamá Ding caminaban detrás de esos jóvenes, a simple vista, parecía que esos jóvenes la estaban protegiendo.
—Pequeña bestia, ¿son ustedes los que se llevaron al apellidado Wang? ¿Y hasta se atrevieron a destrozar cosas en mi finca? —Tong Qiushi preguntó con maldad.
Estaba disfrutando afuera, pero cuando de repente oyó que había ladrones en su finca, ni siquiera tuvo tiempo de sorprenderse antes de recibir la noticia de que se llevaron a Wang Sheng de la finca. Tong Qiushi ordenó inmediatamente a alguien que buscara el contrato del Hada Youhua que estaba colocado en el estudio, y efectivamente, había desaparecido. Por un momento, se sorprendió y se enfadó. Le sorprendió que alguien se atreviera a provocarlo, y le enfadaba que un pequeño comerciante se atreviera a ser tan arrogante.
Sin decir una palabra, Tong Qiushi ni siquiera tuvo tiempo de cambiarse de ropa. Condujo a sus hombres al interior del Pabellón de las Nubes.
—¿Oh? Puedes comer imprudentemente, pero no puedes hablar imprudentemente —Lin Shuanghe sonrió mientras lo miraba—: ¿Tienes alguna prueba de que fuimos nosotros los que lo hicimos?
¿Qué pruebas? Por supuesto, era porque este grupo de gente se atrevió a amenazar abiertamente cuando se fueron, diciendo a la gente que viniera al Pabellón de las Nubes a buscarlos. ¿Cuándo había visto Tong Qiushi a una persona tan audaz?
—¿La pequeña bestia de qué familia es? —Tong Qiushi entrecerró los ojos—: ¿Estás cansado de vivir, haciendo cosas como esta? Y tú —miró hacia el Hada Youhua—, Mujer barata, me encapriché de ti, es tu bendición. Desafías mi paciencia una y otra vez, e incluso te confabulas con forasteros para hacer cosas tan desvergonzadas. ¡Hoy los capturaré a todos, los encerraré en el calabozo y los haré experimentar lo que es ofender a alguien a quien no deberías haber ofendido!
Una vez dichas estas palabras, con un “pu chi”, un joven detrás de Lin Shuanghe no pudo evitar soltar una carcajada. Cuando vio que todo el mundo lo miraba, sonrió torpemente y agitó su mano:
—Lo siento, lo siento, sólo pensé por un momento que era divertido.
Yan He se mostró desinteresado mientras decía:
—¿Pueden estos rufianes cambiar su forma de amenazar a la gente? Es molesto escuchar esto una y otra vez.
Al ser tratado con tal desprecio, Tong Qiushi estaba furioso,
—¡Derríbenlos para mí!
Los soldados detrás de él inmediatamente dieron un paso adelante. Mamá Ding se sorprendió, y justo cuando los soldados estaban a punto de acercarse, de repente, desde todas las direcciones del Pabellón de las Nube, docenas de guardias vestidos de negro emergieron como fantasmas, silenciosamente parados frente a los jóvenes. En silencio, sacaron sus dagas de la cintura, la luz fría brilló en un instante, y la intención asesina ondeó.
Las jóvenes del edificio se sobresaltaron y gritaron al unísono. el Youhua Fairy no pudo evitar apretar las esquinas de su falda, mirando asombrada a los jóvenes que tenía delante.
Yan He jugó con la coleta que le colgaba del pecho y dijo: «Aburrido».
Nadie sabía de dónde venían estos guardias ni cuándo se habían colado en el Pabellón de las Nubes. Excepto Xiao Jue, a estos guardias les ordenó esconderse aquí desde que regresaron de la finca.
—¡Atrevidos! —Tong Qiushi también se sorprendió. Estaba acostumbrado a ser autoritario en la Ciudad Jinling. Incluso los peces gordos de Jinling no se atrevían a actuar imprudentemente delante de él por la presencia de su hermana. Inesperadamente, esta vez había mordido un hueso duro. No sólo secuestraban gente delante de sus narices, sino que incluso ahora, cuando los soldados llegaron a la entrada, aún se atrevía a provocarlos.
La tensión era palpable, y podía estallar en cualquier momento.
Tong Qiushi dio un paso atrás. Aunque era dominante y feroz, él mismo era esencialmente un inútil que no podía manejar nada. Temía que esos guardias pudieran implicarlo. Dijo:
—Esto es desprecio a los oficiales imperiales. Ahora, captúrenlos para mí, sin importar la vida o la muerte.
Yang Ming Zhi se adelantó y habló con suavidad:
—Joven maestro, usted no ostenta ningún cargo oficial. Lo que estamos haciendo no es desprecio por ningún funcionario imperial.
—¡Ustedes secuestraron a mi gente!
—Dejando a un lado si el joven maestro Wang fue secuestrado por nosotros o no, él es un residente de Yangzhou y no un sirviente del joven maestro. ¿De dónde viene eso de “tu gente”? ¿Acaso el joven maestro establece en privado una prisión, encarcelando sin razón a los plebeyos? Si tuviéramos que discutirlo, parece que es el joven maestro quien ha violado la ley.
Yang Ming Zhi era naturalmente elocuente, y Tong Qiushi no podía competir con él. Frustrado y enfadado, Tong Qiushi dijo:
—¡¡¡Dejen de perder el tiempo con ellos, mátenlos!!!
—¿Matarnos? —Alguien habló, su voz calmada, como si lo encontrara divertido. Giró la cabeza y dijo—: ¿Estás seguro?
Este joven era bastante alto, así que aunque no estuviera en primera fila, se le podía ver de un vistazo. Junto con su aspecto sobresaliente y elegante, era difícil ignorarlo. Se levantó perezosamente, diciendo a la ligera:
—Si pronuncias la palabra “matar” primero, y luego actuamos, aunque te matemos, es sólo defensa propia, no se considera asesinato, ¿sabes? ¿Comparamos quién muere primero, tú o nosotros?
Miró a Tong Qiushi con una sonrisa que no era tal.
Bajo la mirada de esos ojos claros como agua de otoño, Tong Qiushi no pudo evitar un escalofrío. No sabía quiénes eran esas personas ni cuáles eran sus identidades. Justo ahora, dudó un poco, pero después de mirar al Hada Youhua de pie entre la multitud, se resintió aún más.
Independientemente de quiénes fueran, Jinling era su territorio. ¿Cómo podía permitir que un grupo de niños inexpertos se rieran de él? Toda la ciudad sabía que quería llevarse al Hada Youhua. Si no resolvía este asunto hoy, y el Hada Youhua aparecía ilesa en el Pabellón de las Nubes en el futuro o volaba con Wang Sheng, ¿no se convertiría en el hazmerreír de Jinling?
¿Cuándo había sufrido Tong Qiushi semejante pérdida?
Frunció el ceño, apretó los dientes y dijo:
—Máten-
Antes de que pudiera terminar su frase, otra voz llegó desde fuera de la puerta:
—¡Alto! ¡ Deténganse todos!
Todos se giraron para ver entrar a un hombre de mediana edad vestido de funcionario. En cuanto vieron a esta persona, las chicas del edificio, junto con Mamá Ding, se inclinaron rápidamente y dijeron respetuosamente:
—Señor Liu.
Era Liu Rui, el gobernador de Jinling.
Tan pronto como Tong Qiushi vio a Liu Rui, inmediatamente dio un paso adelante. Él, que ya era grande y fiero, actuó como un niño delante de Liu Rui,
—¡Cuñado! Por fin llegaste. Estas pequeñas bestias secuestraron a mi gente, y todavía son tan arrogantes. Ahora incluso se atreven a resistirse a los soldados. Cuñado, ¡simplemente no te tienen en sus ojos!
Liu Rui dijo enfadado:
—¡Cállate!
Tong Qiushi se quedó atónito, incapaz de hablar por un momento.
He Yan miró a Liu Rui, el gobernador de Jinling. A diferencia de su malvado sobrinito, este gobernador parecía ser diferente. Tenía la apariencia refinada y erudita de un literato, incluso con un toque de rectitud. Sin embargo, a juzgar por su indulgencia con sus propios parientes, era evidente que se trataba de una persona de doble naturaleza.
Liu Rui asintió a los presentes y dijo:
—Lo siento, Qiushi es joven e impulsivo. Todo esto es un malentendido. La señorita Youhua no ha sufrido ningún daño, ¿verdad?
El Hada Youhua no esperaba que el normalmente arrogante gobernador le preguntara tan amablemente. Inexplicablemente desconcertada, respondió:
—Gracias por su preocupación, Señor Liu. Todo está bien con Youhua.
Tong Qiushi se sintió resentido. Esa gente venía a perturbar su negocio, y su cuñado no sólo no lo apoyaba, sino que además se mostraba tan amable con aquella mujer. Sin embargo, Mamá Ding, a un lado, se dio cuenta de la situación. Su mirada recorrió al grupo de jóvenes, emocionada. Su hija era afortunada de encontrarse con tales benefactores.
—Eso está bien —Liu Rui sonrió y dirigió su mirada a los demás, preguntando—: Jóvenes caballeros, ustedes no son lugareños de Jinling, ¿verdad? ¿Puedo preguntarles de dónde vienen y qué les trae a Jinling?
Liu Rui también se sentía inquieto. Esta noche, mientras estaba fuera, escuchó un informe de que la mansión del gobernador fue invadida. Liu Rui estaba sorprendido. ¿Quién se atrevería a actuar en la mansión del gobernador? Más tarde, el sirviente trajo la noticia de que el documento del hada Youhua se había perdido. Hacía tiempo que Liu Rui había oído hablar de los asuntos de Tong Qiushi, pero siempre hacía la vista gorda y dejaba que Tong Qiushi se comportara arrogantemente en el exterior.
Esta vez, Liu Rui pensó originalmente que era alguien enviado por Wang Sheng en busca de venganza. Al principio se enfadó un poco. Un pequeño mercader se atrevía a tanto. Sin embargo, cuando el criado trajo una nota, diciendo que la encontraron en el estudio, presumiblemente caída accidentalmente, Liu Rui se quedó atónito al ver la nota.
Era una invitación a una reunión poética en Jinling, a la que estaba invitada una persona llamada Yan He. De la mansión del general en jefe.
Como gobernador de Jinling, Liu Rui no se atrevía a compararse con el oficial de segundo rango de Shuo Jing. Liu Rui era una persona inteligente y no se le escapaba nada. El sirviente dejó descuidadamente esta nota, revelando deliberadamente su identidad. ¿Cómo podía atreverse a interferir? Antes de que tuviera la oportunidad de informar a Tong Qiushi de que no actuara precipitadamente, oyó que Tong Qiushi había llevado a los soldados a bloquear el Pabellón de las Nubes.
Aterrorizado, Liu Rui se apresuró justo a tiempo para evitar cualquier otra acción.
—Señor, tiene usted buen ojo. Efectivamente, no somos de Jinling —sonrió amablemente Yang Ming Zhi—. Venimos de Shuo Jing y llegamos expresamente a Jinling para la reunión poética.
Efectivamente, ¡era una reunión poética!
Liu Rui tenía una pista en su corazón, pero no sabía quién de este grupo era el hijo de la mansión del general en jefe.
Su corazón estaba agitado, pero no lo mostró en su rostro, sólo sonrió y dijo:
—Es realmente un gran honor para Jinling tener jóvenes caballeros como ustedes.
—No necesariamente —Lin Shuanghe sacudió su abanico—, Hace un momento, este... pariente suyo nos estaba gritando y chillando, asustándonos hasta la muerte. Incluso nos llamó pequeñas bestias —Lin Shuanghe fingió reflexionar con expresión de angustia—. He vivido todos estos años y es la primera vez que alguien me llama así. Cuando vuelva, se lo diré a mi padre a ver si se enfada. Después de todo, soy una pequeña bestia, así que él...
Liu Rui sudaba profusamente. Con una rápida patada, puso de rodillas a Tong Qiushi, regañando:
—¡Irrespetuoso! Date prisa y discúlpate con los jóvenes caballeros.
Tomado por sorpresa por la repentina patada, Tong Qiushi se sintió agraviado. Desconociendo la identidad de Yan He, menos nervioso que Liu Rui, se esforzó por explicar:
—Se llevaron a mi gente. Por no hablar de ese Wang Sheng, robaron el documento de propiedad del Hada Youhua...
—El documento de propiedad de la que hablas, ¿es este? —Yan He sacó un papel de su manga.
Tan pronto como Tong Qiushi lo vio, exclamó:
—¡Sí, es este! Efectivamente, ¡lo robaste tú!
—Joven Maestro Tong, estás equivocado. Este el documento de propiedad siempre ha sido del Pabellón de las Nubes. Después de todo, Mamá Ding ha criado a la señorita Youhua durante tantos años. Si afirmas que es tuyo, ¿puedo preguntar cuánta plata gastaste, y tienes algún registro?
Tong Qiushi no pudo encontrar las palabras para responder.
Acostumbrado a hacer negocios sin capital, incluso cuando se trataba de mujeres, hacía lo mismo. Una vez que puso sus ojos en el Hada Youhua, obligó a Ding Mama a darle el documento de propiedad sin gastar una sola moneda. Ahora, cuando se le preguntaba por la plata y los registros, por supuesto, no había ni rastro.
Lin Shuanghe se rió entre dientes:
—¿Podría ser que Mamá Ding te diera voluntariamente y gratis a la señorita Youhua, una persona viva tan grande, entregada así sin más? En nuestro Shuo Jing, aunque sea un gato o un perro, debe haber alguna compensación. ¿Cómo puede ser que en tu Jinling las cosas se puedan dar gratis. O... —Cambió de tema, su sonrisa aún más brillante—: ¿Es una práctica habitual en la mansión del gobernador?
¡Era una acusación de corrupción y soborno! La cara de Liu Rui cambió drásticamente. Sin esperar a que Tong Qiushi replicara, habló inmediatamente:
—Este chico está confundido, por eso dice tonterías. El documento de propiedad está naturalmente en manos de la señorita Youhua. En cuanto a que la Señorita Youhua es la persona de Tong Qiushi... ¡Esto no tiene fundamento! La Señorita Youhua pertenece al Pabellón de las Nubes; todo Jinling lo sabe, y ella no tiene ninguna conexión con nuestra familia Liu.
Tong Qiushi quiso decir algo, pero el inteligente sirviente al lado de Liu Rui ya se había adelantado, usando un pañuelo para tapar su boca.
Yang Ming Zhi parecía amable, como si realmente creyera las palabras de Liu Rui. Dijo amablemente:
—Ya veo. Sin embargo, el Señor Liu debería educar adecuadamente a su primo. Si la señorita Youhua no tiene ninguna relación con él, pero él va por ahí declarando que pertenece a la familia Liu y recurre a la violencia contra nosotros, entonces en el futuro, todas las malas acciones del Joven Maestro Tong serán atribuidas al Señor Liu. Como dicen, “Uno prospera, todos prosperan; uno sufre, todos sufren”. Los demás no distinguirán entre el Señor Liu y el Joven Maestro Tong; responsabilizarán al Señor Liu de los errores.
Esto era una advertencia. Liu Rui empezó a sudar frío. Antes de que se le ocurriera una respuesta adecuada, el joven de la coleta alta lo miró oblicuamente, hablando con un tono duro:
—Lady Youhua es nuestra amiga. Quienquiera que intimide a Lady Youhua está creando problemas con nosotros —Se volteó hacia el Hada Youhua, con los ojos puestos en la bella mujer pero las palabras dirigidas a Liu Rui y los demás—, Lady Youhua, si alguien la molesta en el futuro, haga que me encuentren en la mansión del general al mando en Shuo Jing. Daré la cara por usted.
—Y yo —Lin Shuanghe habló con una sonrisa—. Aunque nuestra familia Lin no tiene poder militar, conocemos a algunas personas en palacio. Mi abuelo ve a menudo a la Viuda Emperatriz. Para un asunto tan trivial como el tuyo, la familia Lin todavía puede ofrecerte protección.
—Mi padre es el Jefe del Departamento de la Casa Imperial...
—El Ministro de Obras...
—El Ministro de Hacienda...
Con cada nombre que pronunciaban estos jóvenes, el corazón de Liu Rui temblaba tres veces. En un abrir y cerrar de ojos, por dentro y por fuera, sus ropas estaban empapadas de sudor. Si estaban mintiendo o no, podría comprobarse fácilmente preguntando en la Reunión de Poesía de Jinling. Sin embargo, Liu Rui no necesitaba preguntar; ahora les creía al ochenta por ciento.
Todos parecían excepcionalmente enérgicos y orgullosos. Si no fueran de familias de alto rango, no se atreverían a ser tan arrogantes. Uno a uno, parecían dirigirse al Hada Youhua, pero en realidad, le estaban lanzando una advertencia. Liu Rui se sintió amargada; quién hubiera imaginado que una cortesana pudiera atraer a tantos jóvenes maestros de familias prestigiosas para que la apoyaran.
Liu Rui forzó una sonrisa y dijo:
—Jóvenes caballeros, están exagerando. La señorita Hada Youhua es oriunda de Jinling. Si alguien se atreve a intimidarla, la Mansión Yingtian será la primera en desaprobarlo. No hay necesidad de molestar a los jóvenes caballeros.
Lin Shuanghe sonrió débilmente:
—Señor Liu, recuerde las palabras que dijo hoy.
—La palabra de un hombre es su vínculo —dijo Liu Rui seriamente—, Todo el Pabellón de las Nubes puede testificar por mí.
—Muy bien —Yan He levantó una ceja—, Por fin pareces agradable.
A pesar de la irritación de Liu Rui por la actitud irrespetuosa de Yan He, no se atrevió a decir mucho. Yang Ming Zhi le hizo una reverencia:
—Así que en el futuro, por favor, cuida del Pabellón de las Nubes y de nuestra amiga la Señorita Hada Youhua.
«Por supuesto, por supuesto», Liu Rui sonrió disculpándose.
Después de unos cuantos intercambios más, Liu Rui se fue con Tong Qiushi y los soldados. Cuando regresara a la familia Liu esta noche, sería su responsabilidad disciplinar a Tong Qiushi. Dentro del Pabellón de las Nubes, la puerta de loto se cerró y estallaron vítores.
Las jóvenes estaban muy contentas. Tong Qiushi había cometido muchos errores en Jinling, pero las señoritas no se atrevían a hablar con ira. Debido a la situación del Hada Youhua, todas estaban preocupadas. Ahora que el polvo se había asentado, Liu Rui se había marchado contrariado, sintieron una sensación de satisfacción.
El Hada Youhua se acercó a los jóvenes, también emocionada. Se le llenaron los ojos de lágrimas. De repente, se arrodilló, haciendo reverencias a todos, y dijo con voz larga:
—Por la gran amabilidad que han mostrado, el Hada Youhua no tiene forma de pagar. Si hay una próxima vida, seré una vaca o un caballo y nunca me negaré.
—Señorita, por favor levántese —Todos se sobresaltaron, apresurándose a levantarla. Se sintieron un poco complacidos pero también incómodos, hablando uno tras otro—: Esto es lo que debemos hacer.
—Un verdadero hombre desenvainará su espada para ayudar a los necesitados. Nuestros maestros en la academia nos lo han enseñado.
—¡Ese Tong Qiushi es realmente odioso, pero con nosotros cerca, no tendrás que temerles en el futuro!
Mamá Ding sonrió mientras los observaba, sin poder contener la risa. Ella pensaba que estos jóvenes eran extraordinarios. Aunque cada uno tenía su pequeño temperamento, no mostraban la arrogancia típica de los jóvenes aristócratas. Aunque la gente común los admiraba y adoraba, a menudo despreciaban a las cortesanas en sus corazones. No decían voluntariamente cosas como «es nuestra amiga».
Sin embargo, estos jóvenes hablaban con franqueza y naturalidad, sin la menor vacilación.
Esta vez en la Reunión de Poesía Jinling, invitando a distinguidos eruditos de todo el Gran Wei, fueron estos jóvenes de la Academia de Shuo Jing quienes ganaron al final.
...
El barco de placer atracó.
He Yan y su grupo desembarcaron, y el Hada Youhua sonrió, diciendo:
—Pequeños jóvenes maestros, por favor, síganme.
Había pasado tanto tiempo, y con He Yan, Xiao Jue y los demás llegando a una edad en la que difícilmente se les podía llamar “pequeños jóvenes maestros”, el Hada Youhua todavía usaba la antigua forma de dirigirse a ellos, haciendo momentáneamente que He Yan sintiera como si éste fuera el mismo día de verano de aquel entonces, cuando se deslizaron secretamente en el pabellón de las flores con sus encantadoras melodías y danzas, asombrados por la espléndida atmósfera primaveral del interior.
El Pabellón de las Nubes seguía siendo el mismo Pabellón de las Nubes, pero parecía haber envejecido considerablemente. El letrero de la entrada había sido reescrito, pero carecía de la vivacidad del pasado.
Señalando el cartel, Lin Shuanghe dijo:
—Este escrito...
—El año pasado llovió mucho —dijo el Hada Youhua con una sonrisa—, y me enteré de que el cartel de la entrada voló por los aires. Mamá envió a alguien a reescribirlo. Sin embargo, también siento que no es tan bueno como antes.
La grandeza de antes había sido sustituida por una graciosa elegancia, pero no era tan imponente como el antiguo edificio.
Cuando entraron con todo el mundo, al ver al Hada Youhua dirigiendo al grupo, todas las chicas del interior se quedaron atónitas. Una un poco mayor se adelantó, preguntando:
—Hada Youhua, ¿quiénes son estos...?
—Miren, ¿quién es? —El Hada Youhua sonrió.
La chica parecía desconcertada, y He Yan también la miró, atónita. Esta chica resultó ser Cailian.
Había crecido un poco más que antes, y el encanto inocente del pasado había desaparecido, sustituido por un encanto más maduro. Cailian los miró confundida durante un rato antes de darse cuenta:
—¿Son... los pequeños jóvenes maestros de aquella vez?
—Sí.
Lin Shuanghe se acordó de Cailian, abrió su abanico y dijo con una sonrisa:
—Señorita Cailian, han pasado tantos años y parece que todo el mundo todavía se acuerda de ti.
Cailian también estaba algo emocionada. El Pabellón de las Nubes se repetía día tras día, y los días eran indistinguibles. El incidente en el que Tong Qiushi fue avergonzado fue probablemente la experiencia más emocionante que tuvieron en sus vidas. Aquellos jóvenes maestros de Shuo Jing, cada uno de familias de alto rango en las que no se atrevían a pensar, no las miraban por encima del hombro como a jóvenes maestros ordinarios. Incluso mencionaban el término “amiga”.
De vez en cuando, Cailian se preguntaba si no sería más que un sueño. Ahora, al encontrarse de repente con viejos amigos, Cailian estaba demasiado emocionada para hablar.
—Hay invitados. Ve a decir a la cocina que preparen una mesa con buena comida —sonrió el Hada Youhua—. No volveremos esta noche sin emborracharnos.
Cailian estuvo de acuerdo y se apresuró a dar instrucciones a la cocina.
Las chicas de al lado los miraron con curiosidad. Lin Shuanghe miró a su alrededor y no vio a Mamá Ding, así que preguntó:
—¿Dónde está Mamá Ding? Ya que son viejas amigas, deberíamos saludarla.
Los ojos de Youhua Fairy se oscurecieron ante la mención, y después de un rato, dijo:
—Mamá Ding ya no está aquí.
Resultó que después de que el Hada Youhua fuera a Yangzhou con Wang Sheng durante dos años, Mamá Ding contrajo un fuerte resfriado. Inicialmente considerada una enfermedad menor, empeoró con el tiempo y, finalmente, pareció que estaba a punto de fallecer. Mamá Ding no tenía hijos bajo sus rodillas, y en el Pabellón de las Nubes, siempre había querido más al Hada Youhua. Al enterarse del estado de Mamá Ding, el Hada Youhua, que en un principio planeaba volver corriendo a visitarla, ya se había comprometido con Wang Sheng en aquel momento. Sin embargo, la familia Wang, a pesar de ser una familia de negocios, tenía reglas estrictas. No sólo no se le permitía regresar a Jinling, sino que incluso estaba prohibido visitar el Pabellón de las Nubes en el futuro.
El Hada Youhua estaba atrapada en Yangzhou, incapaz de dar un paso fuera. No podía volver corriendo a Jinling, y mucho menos al Pabellón de las Nubes. Mamá Ding se marchó con remordimientos y, en el último momento, simplemente cedió el Pabellón de las Nubes a Cailian.
Ahora, Cailian era la “Mamá Lian” del Pabellón de las Nubes.
Al oír esto, todos se sintieron un poco melancólicos. Aquella mujer astuta y enérgica, que también tenía un corazón blando, ya no estaba aquí.
CAPÍTULO 189
LOS MOMENTOS ALEGRES SON DIFÍCILES DE DESCRIBIR
En el Pabellón de las Nubes, el animado ambiente del pasado ya no existía. Sonriendo, Cailian explicó que, tras el fallecimiento de Mamá Ding, muchas chicas del Pabellón de las Nubes se marcharon. Algunas se casaron, otras volvieron a casa. Cailian no trajo nuevas chicas y, con el declive del negocio tras la marcha del Hada Youhua a Yangzhou, el Pabellón de las Nubes ya no era tan floreciente como antes. Con la marcha de las chicas, el lugar estaba casi desierto.
—Aunque no está mal. Normalmente, todas se dedican a otros pequeños negocios con cosméticos y polvos para ganar algo de dinero, lo justo para salir adelante —rió Cailian—. Pero estas hermanas no tienen adónde ir. El Pabellón de las Nubes fue construido por mamá, y es el hogar de las hermanas.
La gente debe tener el corazón contento, y la situación actual de las hermanas también era buena.
El Hada Youhua invitó a todos a sentarse en la sala del banquete, instruyendo a la gente para que preparara la comida y el vino, y luego preguntó a Yan He y a los demás:
—¿Qué hacen ahora ustedes, pequeños jóvenes maestros?
Habían pasado varios años, y los muchachos se habían convertido en hombres jóvenes, ya no mostraban la lozanía del pasado, pero era evidente que cada uno había pasado por experiencias únicas.
—Ahora soy médico —Lin Shuanghe agitó ligeramente su abanico plegable y dijo solemnemente—: Pero sólo trato a mujeres. Gracias al amor y apoyo de la gente de todo el mundo, he ganado el ilustre título de “Médico Divino Vestido de Blanco”, me siento bastante humilde por ello.
He Yan se sintió sorprendida mientras miraba a Lin Shuanghe. Aunque Lin Shuanghe era normalmente franco, esta era la primera vez que lo había visto presumir desde su reunión.
Generalmente, delante de la persona a la que uno admiraba en su juventud, siempre hay un deseo de presentarse bajo una luz más favorable.
—Éste es aún más impresionante —señaló con su abanico a Yan He—, General Gui De Zhonglang, General Yan.
Cailian estaba extremadamente sorprendida,
—¡Los pequeños maestros son tan impresionantes ahora!
Por alguna razón, Yan He se sintió un poco incómodo, se tocó la coleta y resopló,
—No tan formidable como el General Feng Yun.
—¿El General Feng Yun? —El Hada Youhua se quedó desconcertada y siguió la mirada de Yan He para ver a Xiao Jue bebiendo té tranquilamente—. ¿El Joven Maestro Xiao... es ahora el General Feng Yun?
—Así es.
Tanto el Hada Youhua como Cailian jadearon con aire frío. En aquel entonces, cuando aquel grupo de jóvenes se presentaron, sólo este joven de túnica blanca y otro joven enmascarado no hablaron. En ese momento, todo el mundo pensó que era porque sus identidades eran demasiado valiosas para revelarlas o porque sus identidades eran ordinarias y no valía la pena mencionarlas. Sin embargo, el Hada Youhua pensó que, a juzgar por la extraordinaria apariencia y comportamiento del joven de túnica blanca, se trataba de lo primero.
Ahora, después de tantos años, ¿quién habría imaginado que sería el famoso comandante del Ejército de la Derecha del Gran Wei?
—Este es aún más interesante —Lin Shuanghe señaló a Yang Ming Zhi, bromeando con un humor desconocido—, Ahora, es el gobernador de Jinling en tu ciudad.
Yang Ming Zhi movió los labios pero finalmente no dijo nada.
El Hada Youhua y Cailian no conocían el trasfondo, pero estaban extremadamente felices y dijeron:
—Parece que el Joven Maestro Yang y la Ciudad Jinling están realmente destinados, ¡es realmente una coincidencia!
—En efecto —resopló Lin Shuanghe—, Qué casualidad.
—Estos dos jóvenes caballeros resultan poco familiares —el Hada Youhua miró a He Yan y Chu Zhao, desconcertada.
—Es la primera vez que visitan Jinling —explicó Lin Shuanghe—. Éste se apellida Chu, puedes llamarlo Joven Maestro Chu. Éste es mi buen amigo, al que Su Majestad ya otorgó el título de Wuan Lang, y él es He Yan.
—Joven Maestro Chu, Joven Maestro He —el Hada Youhua sonrió e hizo una reverencia—, Ya que es su primera vez en Jinling, deben probar los platos del Pabellón de las Nubes.
Al oír esto, a Lin Shuanghe se le iluminaron los ojos.
—Señorita Youhua, ¿los cocineros del Pabellón de las Nubes siguen siendo los mismos de antes?
Hada Youhua asintió con una sonrisa,
—Los platos son preparados por las hermanas de la torre, y son exactamente los mismos que antes. Si a los jóvenes maestros les gustan, estaremos muy contentas.
He Yan todavía recordaba que los platos del Pabellón de las Nubes eran realmente excepcionales, completamente diferentes de los de Shuo Jing, con un sabor dulce y meloso que resultaba inolvidable. Después de regresar a Shuo Jing, la familia He la cuidó bien, pero nunca probó una comida tan deliciosa como en el Pabellón de las Nubes.
Durante los saludos, pronto trajeron los platos a la larga mesa. Todos eran platos caseros, como tortitas crujientes de aceite de pato, pasteles de flores de ciruelo, wontons pequeños, albóndigas de frijoles rojos y albóndigas de cerdo, todos dorados y aromáticos. Desde que llegó a Jinling por la tarde, He Yan no había comido. Viendo a todos absortos en la conversación, aguantó un rato, luego no pudo contenerse y agarró tranquilamente los palillos, dando pequeños mordiscos al pescado ahumado y a los fideos de hilo de plata que tenía delante.
Los fideos de hilo de plata eran finos y suaves, se deshacían en la boca, y la sensación de calor y vapor calentaba el estómago, despertando todos los apetitos. He Yan, viendo que nadie le prestaba atención, aguantó un rato pero no pudo resistir más. Silenciosamente cogió un trozo de bollo al vapor de cristal.
Lin Shuanghe estaba hablando con el Hada Youhua sobre las cosas interesantes que habían pasado a lo largo de los años, dónde habían ido los jóvenes de la Academia Xianchang. He Yan escuchaba mientras comía, sin bajar el ritmo. Agarró un trozo de bollo al vapor florecido.
Los platos eran naturalmente deliciosos, sobre todo después de pasar días en la capital donde incluso los pasteles secos eran escasos, y el pudin de tofu se consideraba más preciado que las comidas imperiales. He Yan vio un plato de raíces de loto de arroz pegajoso en el otro extremo de la larga mesa, y no pudo evitar la tentación.
Las raíces de loto de arroz pegajoso del Pabellón de las Nubes eran dulces y deliciosas, y con un mordisco se sentía como si mordiera un pequeño puente sobre el agua corriente, que recordaba a las pintorescas ciudades acuáticas de Jiangnan. Le había encantado este aperitivo la primera vez que vino al Pabellón de las Nubes, y recordaba haberse comido un plato entero de raíces de loto de arroz pegajoso. Así que, mientras todos hablaban, quiso probar en secreto un trozo para ver si seguía teniendo el mismo sabor que antes.
Desafortunadamente, el plato de raíces de loto de arroz pegajoso estaba colocado en el extremo de la larga mesa, más alejado de ella.
He Yan levantó los palillos con todas sus fuerzas, tratando de alcanzarlo, pero por desgracia, estaba demasiado lejos. Si se levantaba para alcanzarlo, sería demasiado descortés. Después de intentarlo varias veces, se dio por vencida. Justo cuando suspiraba, al momento siguiente, vio de repente un trozo de raíz de loto de arroz pegajoso en su cuenco.
He Yan se quedó atónita, sólo para ver a Xiao Jue bajar sus palillos como si lo hubiera hecho casualmente, sin molestarse en mirar a He Yan.
Las orejas de He Yan se pusieron ligeramente rojas, y antes de que pudiera pensar qué hacer a continuación, de repente vio otro trozo de raíz de loto de arroz pegajoso en su cuenco. Se sorprendió, inconscientemente levantó la vista y se encontró con los ojos sonrientes de Chu Zhao.
La conversación en la mesa se había detenido en algún momento sin que He Yan se diera cuenta. De repente, dos trozos de raíces de loto de arroz pegajoso aparecieron abruptamente en el cuenco de He Yan, y todos los demás comensales la miraban con expresiones inexplicables.
La visión de He Yan se oscureció. ¿Qué estaba pasando? Ella sólo quería comer tranquilamente, ¿cómo se convirtió en el centro de atención de todos?
Por un lado, Chu Zhao sonreía cálidamente como de costumbre, mientras que por el otro, Xiao Jue la miraba tranquilamente, inquietando a la gente.
Yan He frunció el ceño y la miró por un momento, golpeó el borde del cuenco con sus palillos y preguntó:
—Quiero preguntar, Wuan Lang, ¿eres pariente real?
He Yan:
—...No.
—Ya que no lo eres —preguntó incrédulo He Yan—, ¿por qué estos dos —señaló con sus palillos a Xiao Jue y luego a Chu Zhao—, actúan como si compitieran por tu favor?
La frase “compitiendo por tu favor” hizo que He Yan se estremeciera.
Antes de que pudiera pensar cómo responder, Lin Shuanghe se rió y extendió sus palillos para agarrar el trozo de raíz de loto de arroz pegajoso que Chu Zhao había escogido para He Yan, diciendo:
—Eh, mi favorito es la raíz de loto de arroz pegajoso, y el Cuarto Joven Maestro Chu me entiende. Está muy bueno —le dio un mordisco—, ¡tan dulce! Gracias Cuarto Joven Maestro Chu.
Chu Zhao se sorprendió un poco, luego sonrió y sacudió la cabeza, sin decir nada.
He Yan respiró aliviada. Lin Shuanghe era una persona inteligente; afortunadamente, manejó la situación con soltura. De lo contrario, Xiao Jue podría haber tenido algunos pensamientos extraños sobre ella. Pero Chu Zhao también estaba desconcertado. Antes estaba bien, así que ¿por qué de repente escogió comida para ella? Si otros vieran este comportamiento, lo encontrarían extraño.
Sin embargo, el Hada Youhua parecía haber percibido algo. Sonrió y dio una palmada, y una chica con un moño de caballo se acercó, llevando una pequeña jarra de vino.
—Pequeños Jóvenes Maestros, hace tiempo que no toman el vino Bifang del Pabellón de las Nubes, ¿verdad? —Puso la jarra de vino sobre la mesa—. Esta jarra de vino Bifang es la última que queda este año.
La sirvienta trajo varias copas de cristal, y en cuanto el vino Bifang fue vertido en las copas, apareció verde translúcido y exudó un aroma fragante. He Yan todavía recordaba el sabor dulce y refrescante del vino del Pabellón de las Nubes durante su juventud. No era ni embriagador ni demasiado fuerte. Lo esperaba con impaciencia, y cuando la chica estaba a punto de verter vino en la copa de He Yan, Xiao Jue la miró y de repente dijo:
—Dale un tazón de leche.
He Yan:
—...
La chica que servía el vino también se quedó atónita, mirando a Xiao Jue confundida. He Yan estaba desconcertada y preguntó:
—Comandante, ¿por qué tengo que beber leche?
Esta persona estaba muy tranquila y dijo:
—La leche ayuda al crecimiento.
Yan He se frotó la barbilla, escrutó a He Yan por un momento, asintió y dijo:
—Efectivamente, este chico es un poco bajito.
El Hada Youhua sonrió,
—Joven Maestro Xiao, no tenemos leche en el Pabellón de las Nubes. El vino Bifang es un poco fuerte; quizás este joven maestro no pueda soportarlo. Dingxiang, por favor, trae un poco de rocío de rosas.
Pronto, una muchacha trajo rocío de rosas. Cuando se vertió en la copa, era de un color rojo claro completamente diferente al del vino Bifang, y He Yan tomó un sorbo, sintiéndose inexplicablemente aturdida.
Este vino, inesperadamente, sabía exactamente igual que el vino dulce que había probado en el Pabellón de las Nubes en su juventud.
Yan He, a su lado, también se sirvió una copa, bebió un sorbo y frunció el ceño:
—¿Qué es esto? Es dulce, como rocío de frutas.
—Es rocío de rosas, que suelen beber las jovencitas.
Yan He no se dio cuenta, burlándose de He Yan:
—Wuan Lang, ¿oyes esto? ¡Esto es para que lo beban las señoritas! ¿Todavía eres un hombre?
Palabras involuntarias, pero con un matiz de intención en los oídos de los oyentes, He Yan se quedó realmente sin palabras. Justo cuando estaba pensando en cómo responder sin ser grosera, Lin Shuanghe, a un lado, la tranquilizó. Agitó su abanico y dijo tranquilamente:
—Yan Nanguang, visitaste el Pabellón de las Nubes cuando eras joven, y ahora estás aquí de nuevo. ¿Lo sabe tu mujer?
La cara de Yan He cambió drásticamente.
—La Señorita Chengxiu es muy centrada en la etiqueta, y el Señor Xia también es muy íntegro. Se teme que nadie de la familia Xia haya estado nunca en una casa de flores, y sin embargo ha hecho una excepción aquí. Me pregunto cómo vería esto la señorita Chengxiu si lo supiera.
—Tú... deja de decir tonterías —Yan He tartamudeó en respuesta, pero su réplica carecía de convicción.
He Yan escuchó esto y se preguntó:
—¿Señorita Chengxiu? ¿Es la esposa del General Yan?
—La hija mayor del Señor Xia, el Prefecto del Colegio Imperial, la Señorita Xia Chengxiu, gentil y cortés. Cuántas familias en la ciudad de Shuo Jing quieren comprometer a sus jóvenes señores con una bella dama, pero fueron derrotados por Yan Nanguang al respecto —Lin Shuanghe se burló con una sonrisa—: Dicen que los héroes luchan por traspasar el umbral de la belleza. Dicen que el general Yan escucha mucho a su esposa. Si la esposa dice que no vaya al este, él no irá al oeste. Si la esposa dice que no beba, él sólo bebe té durante las reuniones sociales. Es realmente un modelo de marido virtuoso.
La cara de Yan He se puso roja,
—Lin Shuanghe, tú... ¡no digas tonterías aquí!
—¿Oh? ¿No es así? Cuando regrese a Shuo Jing, debo preguntarle a la Señora —Dijo.
Yan He no se atrevió a decir nada más. Si Lin Shuanghe realmente se enfrentaba a Xia Chengxiu, podría recibir una bofetada inmediatamente. Su mirada recorrió a todos en la mesa, y eligió un camino diferente. Con una sacudida de su coleta, golpeó la copa de vino que tenía delante sobre la mesa y dijo en voz alta:
—¿Qué hay de malo en escuchar a mi mujer? ¡Un hombre de verdad puede doblarse y estirarse! Además, este general al menos tiene esposa. ¿Tú tienes una? ¿La tienes tú? Por favor, todos los presentes, ¿quién de ustedes tiene esposa en este momento?
He Yan:
—...
Realmente no había manera de responder a esto. Yan He se entusiasmó aún más. Miró a Lin Shuanghe y dijo:
—Siempre estás con mujeres todos los días, y todas las mujeres del mundo son tus hermanas. ¿Tienes esposa?
Lin Shuanghe:
—...No.
Luego, como si hubiera ganado una batalla, satisfecho, se volteó hacia Yang Ming Zhi:
—Eres gentil y talentoso. Dicen que a un hombre con talento nunca le faltan mujeres hermosas. ¿Tienes esposa?
Yang Ming Zhi:
—...No.
Yan He se animó aún más y se volteó hacia Chu Zhao:
—¿Tienes...? —De repente hizo una pausa y murmuró para sí—: Tu esposa ya está decidida, olvídalo, el siguiente.
Entonces preguntó a He Yan:
—Enano, ¿tienes esposa?
He Yan:
—...
Realmente no podía soportar esto.
Yan He se volteó de nuevo hacia Xiao Jue, mirándolo con una sensación de superioridad.
—Eres el mayor talento de la Academia Xianchang, apuesto, sobresaliente tanto en asuntos civiles como militares. A lo largo de los años, el umbral exterior de la Academia Xianchang casi ha sido pisoteado por las chicas. Pero... ¿puedo preguntarte si tienes esposa?
Xiao Jue lo miró con calma.
—¡Es evidente que no! —Yan He, una sola persona, recorrió toda la mesa, probablemente pensando que tener una esposa era un gran honor. Cada vez más contento y orgulloso, dio una palmada en la mesa, se levantó y gritó—: Así que parece que ninguno de ustedes está a la altura. ¿ Saben lo increíble que es tener una esposa? ¿No han tenido a alguien esperándolos bajo la lámpara a altas horas de la noche? ¿No han bebido alguna vez la sopa caliente cocinada por su esposa cuando les dolía la cabeza o tenían fiebre? Por no hablar de la ropa y los zapatos hechos por tu mujer. Ja —se mofó, dirigiendo una mirada a todos, como si estuviera mirando por encima del hombro al gobernante del mundo—, Por no hablar de tener una esposa, me temo que ninguno de ustedes ha tomado siquiera la mano de una chica, por no hablar de su primer beso.
Cuanto más hablaba, más escandaloso se volvía. He Yan se cubrió la cara con la mano, incapaz de seguir mirando. Yang Ming Zhi no pudo evitar tirar de la túnica de Yan He,
—Hermano Nanguang, ya basta.
Las chicas que estaban sirviendo vino y tocando la cítara a un lado no pudieron evitar reírse cuando vieron esto. Tenían la sensación de que aquel joven aparentemente arrogante y engreído tenía ahora una especie de simpatía temeraria.
Cailian sonrió y dijo:
—Las palabras del Joven Maestro Yan no son correctas. Esto es el Pabellón de las Nubes. Si hablas de chicas, no nos faltan. Todos los jóvenes maestros sois excepcionales. Si realmente quieren elegir a una hermana en el pabellón, todas estarán dispuestas.
He Yan se sorprendió y casi dejó caer su taza. ¿Qué era esto? ¿Empezaban a ofrecerse para compartir cama? ¡Imposible! ¡De ninguna manera! Aunque era el Pabellón de las Nubes, ella siempre lo había considerado una taberna propiamente dicha.
Justo cuando estaba pensando en ello, vio a dos chicas encantadoras a un lado pegadas a Xiao Jue, realmente tenían buen ojo. Ellas eligieron al más destacado de un vistazo. Actuando más rápido que sus pensamientos, He Yan subconscientemente gritó:
—¡No!
Las dos chicas que estaban a punto de persuadir a Xiao Jue para beber hicieron una pausa, y todos en la mesa la miraron.
Frente a la mirada pensativa de Xiao Jue, He Yan dijo con calma:
—Vinimos aquí sólo para beber, no para discutir asuntos del corazón.
Al oír esto, el Hada Youhua rió aún con más ganas. Se sirvió una taza de rocío de rosas y señaló a He Yan:
—Pequeño maestro, eres muy lindo. Déjame brindar por ti.
He Yan se sintió como un simple y honesto erudito que había entrado por error en la guarida de un demonio. En este momento, se sentía realmente débil, indefensa y lamentable.
Después de terminar una taza de rocío de rosas, Cailian dijo con una sonrisa:
—Jóvenes maestros, ¿aún recuerdan cuando hace muchos años estábamos aquí, cantando y bailando juntos? —Miró a Yan He—, El joven maestro Yan incluso bailaba con un cuchillo sobre la mesa en aquella época.
Yan He se quedó atónito,
—¿Por qué no me acuerdo?
No dijo nada, pero con esta frase, He Yan también recordó. En ese momento, después de alejar a Tong Qiushi para el Hada Youhua y asustar a Liu Rui, todos celebraron en el Pabellón de las Nubes. Las chicas del Pabellón Nube tocaban la cítara y bailaban, animando el ambiente. Mamá Ding sacó el mejor rocío de rosas para entretenerlos, y Yan He fue el que más bebió, emborrachándose más rápido. Cuando se emborrachó, sacó un cuchillo largo y partió por la mitad la flor de loto del jarrón.
Todos se sobresaltaron, y antes de que pudieran detenerlo, el joven, excepcionalmente brillante y llamativo, se subió a la mesa y empezó a bailar con su cuchillo, cantando:
—En el este hay un árbol, con un dragón que sostiene una vela debajo. Cortaré las patas del dragón, masticaré su carne, ¡haré que no pueda volver atrás por la mañana, ni esconderse por la noche!
Sus amigos se apresuraron a intentar apartarlo, arrastrándolo de la mesa. Lin Shuanghe se tapó la boca mientras sonreía a las chicas cercanas:
—Este tipo está borracho, diciendo tonterías. No lo tomen en serio, hermanas, olvídense de esto, no dejen que las moleste —Luego, regañó a Yan He—: Hablar de matar dragones y cosas así, son palabras rebeldes. Si tu padre lo supiera, mañana mismo te rompería las piernas.
Por desgracia, para entonces, Yan He ya estaba completamente borracho.
—En aquella época, todo el mundo estaba borracho —Lin Shuanghe recordó el pasado con emoción—. El rocío de rosas es fuerte, y pensándolo ahora, además de Huaijin, sorprendentemente, era He Ru Fei, ese pequeñín, el que tenía mejor tolerancia al alcohol y permanecía más sobrio.
—¿He Ru Fei? —Yan He frunció el ceño al escuchar el nombre de He Ru Fei y resopló—: Creo que derramó el vino en secreto. ¡No creo que tenga una buena tolerancia al alcohol! Algo habrá hecho.
He Yan bajó la mirada, mirando el vino de color rojo intenso frente a ella, pensando, esa vez, efectivamente no se emborrachó. Incluso cuando todos los demás estaban inconscientes, ella volvió a su habitación sobria y vestida. La razón era simple; ellos bebían vino bifang, pero ella, sola, bebía el rocío de rosas de hoy.
El rocío de rosas, como dijo Yan He, era dulce como el rocío de frutas, aunque se consideraba vino, su contenido de alcohol era mucho menor que el del bifang. Además, en aquella época era especialmente precavida, por lo que bebía muy poco. Por eso, cuando todos se derrumbaron, ella aún podía mantenerse de pie.
Sin embargo... ¿por qué fue la única que consiguió rocío de rosas por aquel entonces?
He Yan no podía entenderlo.
Una chica empezó a tocar la pipa, su voz ligera y alegre, alegraba el ambiente. Cuando era joven, siempre le gustaba ver tragedias en el escenario y escuchar canciones tristes, sintiendo que las alegrías mundanas no eran tan profundas como las penas que calaban los huesos. A medida que crecía, se esforzaba por alcanzar la plenitud en todo, pero se daba cuenta de que la perfección era difícil.
Lo que se buscaba era sólo un momento.
Cailian se tapó la boca y se rió:
—No sólo eso, en aquella época, todos los jóvenes maestros dejaron varios tesoros de tinta en el Pabellón de las Nubes. Pero con el paso del tiempo, esos tesoros de tinta se perdieron. Si no, hoy seguiría siendo un placer sacarlos para verlos.
—Los tesoros de tinta no son nada especial —descartó Yan He—, Simplemente escriban otro. Nuestro talentoso Yang aquí, ¿qué no puede escribir?
Yang Ming Zhi estaba atónito y permaneció en silencio.
El Hada Youhua pareció conmovida por sus palabras y dijo:
—Espera un momento —levantándose y abandonando la mesa. Todos se quedaron perplejos sobre lo que iba a hacer. Al cabo de un rato, la muchacha regresó, sosteniendo un largo pergamino, y se dirigió a todos.
—Señorita Youhua, ¿qué es esto? —preguntó Lin Shuanghe.
El Hada Youhua miró el pergamino en sus brazos, acariciándolo suavemente unas cuantas veces, con los ojos llenos de afecto y recuerdos. Habló en voz baja:
—No sé si los jóvenes maestros aún lo recuerdan, pero cuando celebramos en el Pabellón de las Nubes en aquel entonces, el Joven Maestro Wang también estaba presente.
Todo el mundo se quedó en silencio.
La persona a la que se referían como “Joven Maestro Wang” era el principio y el fin de todo por aquel entonces. Desde la reunión, todos evitaron intencionalmente hablar de esta persona, temiendo que el Hada Youhua se entristeciera. Aunque se desconocían las razones exactas, era probable que la chica que estaba dispuesta a sacrificarse por su amado y viajar a mil kilómetros de distancia acabara rompiendo con él de forma decisiva, seguramente debido a que se encontró con algo profundamente desgarrador.
—Mientras ustedes, jóvenes maestros, discutían sobre bebida y teorías altisonantes, el joven maestro Wang estaba pintando a un lado, representando a todos ustedes, jóvenes maestros —Mientras hablaba, hizo que la chica a su lado le ayudara a desplegar el pergamino—. Más tarde, cuando salí de la mansión con el Joven Maestro Wang, no trajimos mucho equipaje, sólo esto.
Cuando terminó de hablar, el largo pergamino que llevaba en la mano se desplegó poco a poco, quedando a la vista de todos.
En cuanto al carácter de Wang Sheng, no había necesidad de más evaluaciones. Su talento era realmente excepcional. Sus trazos captaban vívidamente las características de todos, realistas. En el largo pergamino, luces y sombras se entrelazaban, y la música de instrumentos de cuerda y flautas no cesaba. Las hermosas muchachas de rasgos encantadores ondeaban sus faldas como flores de loto abiertas, y la larga mesa estaba inclinada con jarras y copas de vino.
El joven de coleta alta se subió a la mesa, lleno de espíritu mientras bailaba con su cuchillo. Bajo la mesa, otro joven sostenía un abanico plegable, ocupado en tirar de él. Yang Ming Zhi, a su lado, no estaba tan estable como ahora, pero su expresión seguía siendo tan amable como siempre. Las chicas que estaban a su lado le aconsejaban que bebiera, agitando las manos de forma nerviosa.
He Yan también se vio a sí misma.
Una chica enmascarada sentada en un rincón, entre risas y alegría, aparentemente olvidada por los demás. Inclinó ligeramente la cabeza, como si siguiera algo. Su mirada se posó en un joven de túnica blanca sentado en el centro, que bajaba la cabeza despreocupadamente para beber un sorbo.
-----Nota lateral------
En cuanto a la competencia por el favor, el todopoderoso Dr. Lin expresó:
—¡Maldita sea! El insaciable deseo de victoria de este hombre!
He Yan: Aunque soy un patán, sólo pido leche en el bar~~
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