CAPÍTULO 184
VIEJOS SUEÑOS EN EL BARCO DEL PLACER
He Yan no esperaba que hubiera una historia así entre Yang Ming Zhi y Xiao Jue. Después de escuchar a Lin Shuanghe, reflexionó durante un rato.
Efectivamente, las últimas palabras que dijo Yang Ming Zhi fueron demasiado hirientes. Sin embargo, nada sucede sin razón. Si no puedes ayudar, entonces no ayudes, ¿por qué apuñalar así a alguien en el corazón? Además, el temperamento original de Yang Ming Zhi no debería ser tan agudo y amargo. He Yan pensaba así, y como antiguo buen amigo de Xiao Jue, Xiao Jue no debería haber pasado esto por alto.
He Yan preguntó:
—¿Qué pasó después? ¿El Comandante y el Señor Yang dejaron de tener contacto? ¿No hubo ningún malentendido entre ellos?
Lin Shuanghe negó con la cabeza.
—Después de que Huaijin fuera a Ciudad Guo, rara vez regresaba a la capital. Pero en cuanto a Yang Ming Zhi, no mucho después de que Huaijin se fuera, dejó de asistir a clases en la Academia Xianchang. Con su talento, pensé que se convertiría en el mejor académico y se quedaría en la capital. No habría sido difícil con las conexiones de su padre y sus propias habilidades. Sin embargo, desde entonces, comenzó a desaparecer. Siendo hermanos, el asunto de Huaijin era de hecho su culpa. También dejé de contactar con él más tarde. Por lo tanto, no sé cuándo se convirtió en el gobernador de la ciudad de Jinling.
Parece que estos hermanos realmente tomaron caminos separados, pensó He Yan.
Justo entonces, llamaron a la puerta, acompañados de la impaciente insistencia de Yan He:
—¡Lin Shuanghe, abre la puerta!
Lin Shuanghe se levantó, caminó hacia la puerta y la abrió. Nada más abrirla, vio a Yan He de pie. Lin Shuanghe sonrió:
—General Yan, ¿qué lo trae por aquí tan tarde?
Yan He estaba a punto de hablar cuando se dio cuenta de que He Yan estaba en la habitación y preguntó con suspicacia:
—¿Por qué está en tu habitación?
—Vine a ver si había hormigas aquí —dijo He Yan—. Si las hay, ayudaré al Hermano Lin a deshacerse de ellas.
—Sí, sí —dijo Lin Shuanghe solemnemente—. Está aquí para ahuyentar hormigas por mí. No sospeches de nuestra relación.
—Qué tontería —frunció el ceño Yan He—. Date prisa, cámbiate de ropa y ven con nosotros.
—¿Ir a dónde? —Lin Shuanghe se quedó perplejo.
Yan He se aclaró la garganta.
—Voy a decirle a Yang Ming Zhi que esta noche iremos al río Qinhuai en un barco de placer. Como gobernador local, debería prepararnos hospitalidad. Cámbiate rápidamente de ropa e informa a Xiao Huaijin.
Nadie esperaba el comportamiento de Yan He. Lin Shuanghe se quedó boquiabierto, preguntando:
—¿Por qué necesitamos ir en un barco de placer?
—Mira el aspecto de Yang Ming Zhi y Xiao Huaijin. ¿A quién intentan engañar? —Dijo triunfante Yan He—. Lo vi de un vistazo. Hoy estoy de buen humor y dispuesto a servirles de puente. Xiao Huaijin no viene a Jinling todos los días. Pasar más tiempo juntos resolverá naturalmente los malentendidos —Jugó con su coleta—. Estos años, he viajado por todas partes, entendiendo muchos asuntos mundanos. Con el temperamento desagradable de Xiao Huaijin, es imposible que él y Yang Ming Zhi resuelvan los malentendidos por sí mismos. En cuanto a Yang Ming Zhi, no me desagrada especialmente. No lo hago por Xiao Huaijin, sólo por Yang Ming Zhi.
Viendo a Lin Shuanghe en silencio, Yan He levantó la barbilla.
—¿Qué es lo que piensas? ¿Crees que soy magnánimo? Date prisa y dame las gracias por tu mejor amigo.
He Yan:
—...
Lin Shuanghe:
—... Muchas gracias.
Yan He es realmente un talento, He Yan suspiró en su corazón, siempre acertando con precisión en el área prohibida de Xiao Jue. No es de extrañar que los dos no se llevaran bien en la Academia Xianchang.
—No hay necesidad de darme las gracias —dijo Yan He con indiferencia—. Iré a informar a Chu Zilan.
—...Espera un momento —preguntó Lin Shuanghe—, Está bien Yang Ming Zhi, pero ¿por qué traer a Chu Zilan?
—Aquí vive todo el mundo, pero que sólo él se quede fuera me hace parecer mezquino. Además, en la burocracia hay que tener más tacto. ¿Puede uno realmente parecer poderoso haciendo enemigos como en las peleas de gallos en todo? —Yan He hizo una mueca—, Oh, lo olvidaba, tú no estás en la oficialidad, así que naturalmente, no entiendes estas cosas.
Palmeó el hombro de Lin Shuanghe y caminó hacia el patio de Chu Zhao.
Lin Shuanghe y He Yan se miraron en silencio. Como era de esperar de Yan He; se las arregló para involucrar a dos enemigos a la vez. Excluyendo a Yang Ming Zhi, añadiendo a Chu Zhao, Xiao Jue probablemente se enfurecería. Puede que ni siquiera estuviera de acuerdo.
—Hermanita He —dijo Lin Shuanghe—, ¿Qué tal si... vas a decírselo a Huaijin?
He Yan:
—Juntos.
Esto era como cortejar a la muerte. ¿Cómo podría soportar esto sola?
Los dos dudaron por un momento, y finalmente, llegaron juntos a la habitación de Xiao Jue. Le explicaron lo que Yan He acababa de decir, pensando que Xiao Jue definitivamente se negaría. Sin embargo, inesperadamente, Xiao Jue se dio la vuelta y dijo:
—De acuerdo.
Esto sorprendió tanto a He Yan como a Lin Shuanghe.
¿Realmente estaba de acuerdo de esta manera, y su expresión era tan tranquila? Lin Shuanghe susurró a He Yan:
—¿Podría ser que esté esperando para luchar con Yang Ming Zhi en el barco? Eso sería demasiado indigno.
He Yan:
—Es muy probable.
Xiao Jue levantó ligeramente una ceja:
—¿No van a ir?
—Vamos, vamos, vamos, por supuesto que vamos —Lin Shuanghe se inclinó hacia el oído de He Yan, susurrando—: Debemos ir. Si se pelean, acuérdate de separarlos y mediar.
He Yan se quedó sin habla.
Tras ponerse de acuerdo, cada uno regresó a su habitación para cambiarse de ropa. Habían estado viajando por carretera, polvorientos y cansados. Si iban al barco de placer vestidos así, estarían fuera de lugar. He Yan hizo que alguien trajera agua y se dio un baño, cambiándose de ropa.
Cuando salieron de Rundu, la gente que los despidió en la ciudad trajo mucha comida y ropa. La tela no era muy cara, pero le quedaba bien. He Yan se miró en el espejo. Un joven vestido con ropas verdes y botas de tela, con el pelo recogido en un moño sencillo, las cejas despejadas y los ojos brillantes, que no se diferenciaba en nada de los estudiantes que entraban en la Academia Xianchang en su vida anterior. Parecía haber crecido un poco más desde que llegó a la Guarnición Liangzhou, de pie en la habitación, alto y recto como un álamo, joven y lleno de vitalidad.
Cuando He Yan terminó de vestirse, empujó la puerta y salió. Nada más salir, se encontró con que todos habían terminado de arreglarse y la esperaban afuera. Yan He habló con impaciencia:
—Tú, un pequeño Wuan Lang, ¿por qué eres tan molesto? Hay tanta gente esperándote. ¿Te estabas maquillando ahí dentro?
He Yan pensó, es realmente una coincidencia; ella se maquilló dentro. Una chica disfrazada de joven también necesitaba una decoración cuidadosa.
Xiao Jue la miró, sus labios se curvaron ligeramente.
—Vámonos.
La casa que les había preparado Yang Ming Zhi no estaba lejos del río Qinhuai. Por lo tanto, no tomaron un carruaje sino que fueron andando. El grupo de gente eran jóvenes apuestos u hombres hermosos, de pie en la calle. De vez en cuando, chicas atrevidas fingían torcerse los tobillos y se inclinaban hacia ellos. Sin embargo, Xiao Jue, a quien nunca le gustó el contacto con los demás, naturalmente las evitaba. Yan He, al no tener un temperamento compasivo, al no regañar a nadie dejaba espacio para concesiones. Al lado de Chu Zhao había una hermosa doncella, así que esas chicas cambiaron su atención hacia Lin Shuanghe y He Yan, y los dos acabaron en problemas.
He Yan no podía recordar a cuántas chicas guapas ayudó, pero las miradas cariñosas de esas chicas le resultaban difíciles de resistir. En ese momento, sintió que sería mejor que fueran tan inocentes y adorables como Song Taotao.
Lin Shuanghe estaba igual, sin saber cuántas veces gritó “hermanita”.
Yan He los observó con maliciosa alegría y le dijo a Lin Shuanghe:
—Lin Shuanghe, después de todos estos años, no esperaba que gustaras tanto a las mujeres.
Lin Shuanghe se ajustó sus ropas ligeramente arrugadas, sonrió levemente y dijo:
—Naturalmente, igual que tú siempre eres antipático para las mujeres.
Yan He resopló:
—Ya tengo esposa; no necesito agradar a los demás.
He Yan se sorprendió un poco y miró a Yan He,
—¿El General Yan ya está casado?
Tan pronto como se dijo esto, Xiao Jue y Chu Zhao miraron a He Yan.
Lin Shuanghe desplegó su abanico,
—No me lo esperaba, General Yan, te casaste pronto en tu mejor momento.
—Creo que estás celoso —Yan He hizo una mueca.
He Yan se sintió un poco extraño. Tuvo poco contacto con sus compañeros de la Academia Xianchang después de unirse al ejército, y no sabía cuándo se casó Yan He. Aunque no era descabellado que Yan He se casara a esa edad, teniendo en cuenta su temperamento arrogante y salvaje, era realmente difícil imaginar qué clase de esposo sería. Sólo en ese momento He Yan se dio cuenta de que los jóvenes de entonces habían crecido.
Mientras todos hablaban, ya habían llegado al Río Qinhuai. Varios sirvientes estaban esperando junto al río, y cuando vieron al grupo de He Yan, se acercaron y dijeron:
—Comandante Xiao, General Yan, el Gobernador está listo con el barco de placer y está esperando a bordo.
En realidad, dados los antecedentes de la familia Yang, Yang Ming Zhi no necesitaba llegar a tales extremos; esta postura ya era bastante baja. Sin embargo, entre este grupo de personas, sus antiguos amigos íntimos ya se habían distanciado de él, y el bienintencionado alborotador Yan He no sabía cómo hablar correctamente. En cuanto a Chu Zhao, no estaba muy familiarizado con Yang Ming Zhi. He Yan incluso había cambiado de aspecto. Por lo tanto, tan pronto como el grupo subió al barco, la torpeza de Yang Ming Zhi ya era evidente.
Yang Ming Zhi se quitó la toga oficial y se puso una camisa larga de color sándalo. Aunque ocupaba un cargo oficial, en su rostro no había ni rastro de la astucia de un funcionario veterano. De pie, parecía aún más reservado, con un poco de orgullo juvenil. He Yan estaba algo aturdida, sintiendo que había regresado a la Academia Xianchang, donde Yang Ming Zhi seguía siendo el mismo de antes.
He Yan palmeó el hombro de Yang Ming Zhi y se dirigió a la proa del barco para mirar a su alrededor, diciendo:
—Sabes disfrutar de la vida, eligiendo un lugar tan bonito como Jinling. Poco sabías de nuestra lucha en Rundu no hace mucho, no muy lejos de tu Jinling. Era como el infierno en la tierra; la gente ya se estaba comiendo unos a otros.
Yang Ming Zhi se quedó atónito:
—¿En serio? —Entonces apareció en sus ojos un toque de indignación. Movió los labios, como si quisiera decir algo, pero al final, no dijo nada.
Los Wutuo causaron problemas en Jiyang y Rundu, pero la ciudad de Jinling no se vio afectada. Seguía tan animada como siempre, con luces y farolillos, y el río Qinhuai estaba lleno de barcos de placer que fluían río abajo. Los sonidos de la seda y los instrumentos de bambú flotaban en el agua. En la orilla, las luces brillaban y las flores estaban en plena floración.
He Yan estaba sentada en la barca, mirando por la ventanilla. El agua casi brillaba por las linternas y los fuegos de pesca de los barcos, como en una verdadera época pacífica y próspera.
Aquí es diferente de Jiyang, donde los barcos son pequeños y el mercado acuático es animado, como las chicas animosas y francas de Jiyang. En cambio, Jinling es como un viejo sueño en un edificio, con escenas encantadoras y la espesa atmósfera de la primavera.
El sonido de la pipa provenía de uno de los barcos, y el de la cítara era como perlas cayendo sobre un plato de jade, haciendo revolotear los pensamientos. Lin Shuanghe estaba de pie en la proa de la barca, sonriendo: «Jinling sigue siendo igual que hace muchos años. Los barcos, el agua y el sonido de la pipa son exactamente iguales».
Al oír esto, Ying Xiang preguntó con curiosidad:
—¿Ha estado antes el Joven Maestro Lin en Jinling?
—Naturalmente —Lin Shuanghe se abanicó con gracia—. Hablando de eso, cuando vine a Jinling la última vez, no era el único en este barco. Cierto, Hermano Yan, Huai Jin... Lord Yang, ¿no es así?
Luego miró a He Yan, que estaba contemplando el paisaje sobre el agua.
—Hermano He, ¿es tu primera vez en Jinling? ¿Cómo es?
He Yan asintió:
—Muy bonito.
Pensó para sí que no era su primera vez en Jinling. Como dijo Lin Shuanghe, si se contaba la última vez que estuvieron en Jinling, había una persona más en este barco. Ella.
Era un día de verano en la Academia Xianchang, igual que la estación actual. Había una reunión de poesía en Jinling, invitando a renombrados eruditos de Dayi. Este fue un evento raro en diez años, y los señores de la Academia Xianchang querían que los jóvenes vieran el mundo. Por lo tanto, seleccionaron a los diez mejores jóvenes que sobresalían en estudios literarios, enviándoles invitaciones a la reunión de poesía.
He Yan, por supuesto, no recibió invitación. Aunque era mejor en estudios literarios que en artes marciales, aún así no pudo entrar entre los diez mejores. Sin embargo, He Yan no tenía ningún interés en ir a Jinling. Llevar una máscara siempre era inconveniente, y estar con esos jóvenes día y noche no era fácil de evitar. No ir era lo correcto. Pensando en esto, no sintió mucho pesar.
Ese día, después de que He Yan terminara sus estudios como de costumbre, leyó algunos libros más. El sol estaba a punto de ponerse, y calculó que podría haber algunas sobras en la cocina, así que se levantó y caminó hacia la cocina. La puerta de la habitación de la leña estaba entreabierta, y en cuanto se acercó a ella, oyó desde dentro las voces animadas de unos jóvenes.
—La propuesta del hermano Lin es excelente. Ya que vamos a Jinling, ¿por qué no vamos al Pabellón de las Nubes a echar un vistazo? Escuché hablar de la famosa Hada de las Flores. Si podemos conocerla, valdrá la pena en esta vida.
—¿Verdad? —Siguió la voz de Lin Shuanghe—: Dicen que las bellezas y los vinos finos del Pabellón de las Nubes no tienen parangón en el Gran Wei. ¿Cómo puede compararse una reunión de poesía con la diversión en el Pabellón de las Nubes? Sugiero que nos quedemos en Jinling unos días más. Ya que el maestro no estará con nosotros, divirtámonos unos días. Nadie más lo sabrá!
He Yan escuchó con expresión atónita. Conocía el Pabellón de las Nubes, y se decía que entre todas las casas de flores del Gran Wei, el Pabellón de las Nubes tenía las mujeres más hermosas, cada una con su propio encanto. Entre ellas, el Hada de las Flores era especialmente extraordinaria e inolvidable.
Este grupo de personas aprovechó el pretexto de la reunión poética para ir en secreto a la casa de las flores. Si el maestro se enteraba, les rompería las piernas a todos. He Yan se maravilló de su audacia y no tenía intención de involucrarse en este asunto. Justo cuando estaba a punto de marcharse, una voz del interior dijo:
—¿Quién?
Al momento siguiente, se abrió la puerta de la habitación de la leña. Un grupo de hombres jóvenes estaban sentados alrededor, y Yan He dijo airadamente mientras sujetaba el cuello de He Yan:
—¿Estás espiando?
—No es que quisiera espiar —explicó He Yan—, Sólo pasaba por aquí.
Hablaban tan alto y no cerraron la puerta. ¿Cómo podían culparla?
Yan He la metió en la habitación de la leña y cerró la puerta. Los jóvenes la miraron con ojos ardientes y todos empezaron a hablar.
—Realmente nos escuchó He Ru Fei. ¡Esto es mala suerte! ¿ Ya no deberíamos ir? ¿Y si este tipo nos denuncia?
—No, por fin llegamos a Jinling. ¿Cómo podemos arruinarlo por culpa de este tipo? ¡Eso sería una gran pérdida!
—¿Qué deberíamos hacer entonces? ¿Silenciarlo? ¿Enterrarlo aquí?
He Yan se sorprendió, abriendo débilmente la boca,
—...No hay necesidad de ser tan violento. No escuché nada. ¿Hermano Lin? —Miró a Lin Shuanghe en busca de ayuda. Después de todo, tenían un vínculo de “mejorar juntos”, y en este momento, no podía quedarse de brazos cruzados.
Lin Shuanghe la miró fijamente por un momento, luego cerró su abanico,
—Oh, no es para tanto. Creo que el Hermano He no informará aunque haya oído algo.
—¿Es útil tu creencia? —El rostro de Yan He estaba muy sombrío—. ¿Eres responsable si pasa algo?
—No soy responsable de esto, pero si pasa algo, podemos llevarlo con nosotros —Lin Shuanghe extendió las manos—: Así no se incriminará.
He Yan:
—...
A Lin Shuanghe siempre se le ocurrían soluciones especialmente imaginativas en estos asuntos.
He Yan luchó,
—El profesor no estará de acuerdo. No tengo invitación...
—No te preocupes por eso —Lin Shuanghe sonrió ligeramente—, Yo me encargaré.
De esta manera, He Yan se vio obligada a seguir a los jóvenes a Jinling.
Lin Shuanghe consiguió de algún modo una invitación, y el maestro aceptó. Aunque Madame He estaba un poco incómoda, He Yuansheng lo aprobó. Cualquier cosa que pudiera aumentar la gloria y la reputación de “He Ru Fei” era algo que él apoyaba. Por lo tanto, con poco esfuerzo, He Yan emprendió un viaje en solitario con los jóvenes a Jinling.
El medio de transporte fue por agua.
Era la primera vez que He Yan se subía a un barco grande, y vomitó sin control, casi vomitando el corazón y el hígado. A los otros jóvenes no les gustaba tener un acompañante como él, así que se burlaban de él por ser delicado. Lin Shuanghe, que era algo más amistoso con He Yan, hacía tiempo que se había hecho buen amigo de la hija del barquero. A menudo le contaba historias a la hija del barquero, haciendo reír a la niña sin parar, y a ella no le importaba que el “Hermano He” se viera obligado a hacer este largo viaje por su culpa.
He Yan no podía expresar la amargura de su corazón. Levantó la cabeza y se apoyó en el lateral del barco, escuchando las alegres risas de los jóvenes dentro del barco mientras jugaban con saltamontes. Mirando la luna fría y clara en el cielo, soplando el viento frío, su corazón se sintió particularmente helado.
Mientras pensaba si podría pescar en este barco, de repente sintió que alguien le tocaba el hombro por detrás. Instintivamente, Yan giró la cabeza y, al momento siguiente, le metieron un objeto frío en la boca. Sobresaltada, intentó gritar, pero el objeto se deslizó por su garganta hasta el estómago.
De repente, tosió con violencia y miró a la persona que tenía delante.
El joven de blanco se apoyaba despreocupadamente en la barandilla del barco, mirándola de reojo. A la luz de la luna, un claro reflejo de sí misma apareció en sus ojos.
He Yan, presa del pánico, se tocó la garganta y preguntó:
—¿Qué... qué me diste de comer?
Xiao Jue respondió lánguidamente:
—Veneno.
—¿Qué...? —He Yan estaba conmocionado.
—Shh —apoyó su barbilla con una mano, mirando a lo lejos el agua que fluía—, no grites. Si haces demasiado ruido, morirás rápidamente.
—Yo... —las lágrimas de He Yan estaban a punto de caer—, no tengo ningún agravio contigo, ¿por qué ibas a hacerme daño?
El joven curvó los labios, añadiendo un poco de maldad a su comportamiento normalmente perezoso.
—¿No es porque tengo miedo de que nos denuncies?
—¡No los denunciaré! —He Yan suplicó con urgencia—, ¡Rápido, dame el antídoto!
—No hay antídoto —respondió Xiao Jue con indiferencia—, Ninguna medicina puede curarlo.
No parecía estar mintiendo, y He Yan se dio cuenta, después de un momento de shock, sus piernas estaban débiles, y ella no podía ponerse de pie, sentándose en el suelo con un ruido sordo.
¿Por qué es así?
Entonces, ¿esos jóvenes la atrajeron sólo para matarla convenientemente y cubrir sus huellas? Teniendo en cuenta el lugar, parecía adecuado para cometer tal crimen. Tirar el cuerpo al río, y no quedaría ningún rastro. Sin embargo, tras la muerte, al ser devorada por los peces, se preguntaba si haría frío. En aquel entonces, no era muy valiente, y tenía muchos pensamientos.
Después de contemplar durante mucho tiempo con expresión triste, finalmente levantó la cabeza y preguntó al joven que estaba de pie en la proa del barco:
—¿Cuántos días me quedan de vida?
Como si no esperara que se lo preguntara, Xiao Jue dudó un momento y tarareó:
—Cinco días.
—Cinco días... —He Yan murmuró—, Sólo faltan tres días para Jinling. Eso es bueno. Todavía tengo dos días, y puedo ir a ver al Hada Youhua.
Ya que iba a morir, no era una pérdida ver una belleza antes de morir. Eso es lo que ella pensaba.
Xiao Jue hizo una mueca, y no contestó.
He Yan, agarrada al mástil del barco, permaneció sentada un rato. Después de un tiempo desconocido, se levantó, balanceándose mientras caminaba hacia el interior. Después de dar dos pasos, de repente se dio cuenta de algo.
No vomitó.
Al darse cuenta con retraso, He Yan corrió hacia Xiao Jue, levantando excitada la cabeza y preguntándole:
—Hermano Huaijin, ¿me diste una medicina contra el mareo? Ya no estoy mareado, ¿verdad?
Aunque su rostro estaba cubierto por una máscara, no podía ocultar la curva ascendente de sus labios y el tono alegre de su voz. Xiao Jue la miró con indiferencia, sus labios curvados, un tono que parecía suave pero que llevaba un toque de sarcasmo,
—Estúpido.
Se dio la vuelta y se alejó.
Mirando a su espalda, He Yan sintió que esta persona estaba realmente aburrida, dándole medicina para el mareo sólo para asustarla.
... A pesar de que ella estaba realmente asustada.
Recordando las divertidas historias de su juventud, He Yan no pudo evitar reírse. En el bote no muy lejos, de donde provenía el sonido de la pipa, resonó la voz cantarina de una mujer.
“... Distante Cangshan, distante Wushan, la pequeña barca viaja a través de sueños a los que es difícil aferrarse. La vida es como una canción, difícil de pensar, difícil de odiar, y ahora entre tú y yo se alza una barrera. El viento de primavera envejece tanto a los viejos como a los jóvenes...”
La voz de la mujer era suave y etérea, incluso más conmovedora que el sonido perlado de la pipa. Lin Shuanghe señaló aquel bote y dijo:
—¡Eso es! La melodía del Hada Youhua era así entonces, perdurando durante tres días. Yo...
De repente se quedó inmóvil, como si recordara algo. Caminó rápidamente, habló con un sirviente en el barco, y el sirviente se fue. Poco después, el barco se detuvo, se levantó la cortina y salió una mujer con una pipa en la mano.
Esta mujer iba vestida con una ligera y fina túnica rosada, sus ojos de fénix medio inclinados, sus labios como flores de cerezo, con una postura gentil y delicada. De pie en la proa del barco, su sola presencia hizo que los corazones de la gente se estremecieran. Las luces del barco se reflejaban, lo que dificultaba ver su rostro con claridad. Pero aunque su rostro no estaba claro, era sin duda impresionante.
Con la pipa en la mano, no habló, sino que se inclinó con elegancia ante todos. Era como un viejo sueño con un toque de calidez en las orillas del río Qinhuai, iluminando los desconcertados ojos de los jóvenes.
—...¿La Señorita Hada Youhua? —Exclamó sorprendido Lin Shuanghe.
CAPÍTULO 185
HADA YOUHUA
—¿Hada Youhua?
He Yan se quedó atónita, y la gente del barco que escuchó este nombre también se quedó estupefacta. La cantante que sostenía la pipa también se estremeció. Miró a Lin Shuanghe durante mucho tiempo y llamó insegura:
—¿Joven Maestro Lin?
Efectivamente, ¡era el Hada Youhua!
He Yan se apresuró hacia delante, frotándose inconscientemente los ojos, temiendo que todo esto fuera sólo un sueño. Quién hubiera sabido que tan pronto como Lin Shuanghe mencionó al Hada Youhua, realmente se encontraron con el Hada Youhua. Sin embargo... ¿cómo podía estar Hada Youhua en Jinling?
No sólo He Yan estaba sorprendido, Lin Shuanghe dijo:
—Tú... ¿no estás casada? ¿No fuiste a Yangzhou con ese erudito apellidado Wang? ¿Cómo puedes aparecer en Jinling? ¿Estoy soñando? —Se volteó para mirar a todos, y sus reacciones le dijeron que, en efecto, era real.
Al ver la reacción de todos, el Hada Youhua sonrió y dijo:
—Esta señora y su marido se han separado. Después de todo, Yangzhou no es mi ciudad natal, así que volví a Jinling. Sólo llevo medio mes en Jinling. No esperaba encontrarme aquí con todos los jóvenes maestros —Inclinó los ojos y pareció encantadora—: Después de muchos años, ¿están todos bien, jóvenes maestros?
Lin Shuanghe movió los labios y, después de un rato, soltó una frase:
—Todavía bien. Pero, Hada Youhua, tú...
—He vuelto al Pabellón de las Nubes —dijo Hada Youhua con calma—. Siempre me crié en el Pabellón de las Nubes. En la ciudad de Jinling, el Pabellón de las Nubes es también mi hogar —Miró a todos—: Si los jóvenes maestros no tienen nada que hacer, ¿por qué no ir al Pabellón de las Nubes más tarde? El Pabellón de las Nubes no es tan bueno como antes, pero... sigue sin estar mal.
Lin Shuanghe se giró y preguntó a todos:
—¿Vamos al Pabellón de las Nubes? Han pasado tantos años, quiero verlo de nuevo.
Esta vez, incluso el normalmente crítico Yan He no habló. Todos estuvieron de acuerdo sin decir una palabra.
Al ver esto, el Hada Youhua sonrió y ordenó al barquero que condujera los dos botes a la orilla. He Yan se quedó mirando las brumosas luces de la orilla, incapaz de calmar su corazón.
En Jinling hay mujeres hermosas, y la mitad de ellas están en el Pabellón de las Nubes. Cada chica del edificio tiene un nombre de flor (hua) cuando alcanza cierta edad. Sin embargo, el nombre del Hada Youhua no es algún carácter común como peonía o clavel. La leyenda dice que la almohada del país de Kucha es tan colorida como el ágata. Dormir sobre ella permite soñar con los diez continentes, las tres islas, los cuatro mares y los cinco lagos. Su nombre es Almohada Inmortal Viajera (You).
Cuando el Hada Youhua tenía catorce años, se hizo famosa en todo el Gran Wei por su aspecto. También tenía talento y versatilidad para la música, el ajedrez, la caligrafía y la pintura. ¿Cuántos hijos y nietos estaban dispuestos a gastar mucho dinero a cambio de una sonrisa suya? Naturalmente, se convirtió en la principal cortesana del Pabellón de las Nubes. Para los jóvenes de la Academia Xianchang, era como un hada de los nueve cielos. Por no hablar de las chicas cantantes ordinarias del burdel, incluso para estos chicos con una estricta educación familiar que serían golpeados por la ley familiar si entraran en el burdel, el Hada Youhua era un sueño casi imposible de alcanzar. Sólo querían ver a la legendaria belleza sin igual, aunque no pudieran tocarla.
Por lo tanto, la reunión de poesía de Jinling era una oportunidad que los jóvenes no podían esperar. Cada uno de ellos estaba ansioso por intentarlo, frotándose las manos. Con Lin Shuanghe, una persona a la que frecuentemente se le ocurrían ideas poco convencionales, los diversos jóvenes decidieron rápidamente traer a sus propios sirvientes y guardias.
He Yan era una chica y no anhelaba la «amante de ensueño» del Hada Youhua como hacían los jóvenes, pero también quería ver de qué color era la belleza alabada como una hermosura única por el mundo. Pero en la anticipación, también estaba un poco nerviosa. Si su padre, He Yuansheng, se enteraba, no sabía cuánto tiempo sería castigada a arrodillarse ante la sala ancestral.
Los jóvenes que salieron juntos eran todos ricos o nobles, y naturalmente no les faltaba dinero. Sin embargo, era la primera vez que entraban en un burdel, y les faltaba experiencia. Se vistieron como pavos reales, pensando que así parecerían seguros de sí mismos. Excepto Yang Ming Zhi, Xiao Jue y He Yan, los tres. Xiao Jue, acostumbrado a vestir túnica blanca y corona de plata, tenía un rostro apuesto y un porte frío. Yang Ming Zhi era un caballero humilde con un porte apuesto y elegante. He Yan temía llamar la atención. Ya llevaba una máscara, por lo que si se vestía como Yan He, que lucía oro y plata, temía que la noticia llegara mañana a la familia He de Shuo Jing. Por lo tanto, se vistió de la forma más ordinaria y se colocó junto a la fila de jóvenes ricos, como un sirviente que los seguía.
Aunque este joven llevaba una máscara, aún se envolvía bien la cara.
Mamá Ding, del Pabellón de las Nubes, era experta en leer a la gente. De un vistazo, pudo darse cuenta de que estos jóvenes eran inexpertos, pero también vio que sus antecedentes eran extraordinarios. Los trató con más calidez aún, ordenando la mejor comida y el mejor vino, y llamando a chicas inteligentes y obedientes para que estuvieran a su lado y sirvieran.
Los jóvenes se sintieron eufóricos al ser atendidos, sintiendo que por fin habían ganado algo de estatus y ya no eran vistos como niños a los ojos de sus padres y hermanos. Mientras el alcohol calentaba sus oídos, alguien recordó su propósito y preguntó a la chica que tenía a su lado:
—¿Dónde está el Hada Youhua? ¿Por qué no hemos visto al Hada Youhua? Vinimos aquí para ver al Hada Youhua.
La chica quiso engañarlos pero susurró al oído del joven:
—Si el joven maestro lo dice, hiere el corazón de Cailian. ¿Acaso no soy lo suficientemente buena? ¿Cómo puedes pensar en otras con tanta devoción?
Aunque no era despampanante, tenía un aspecto delicado, que evocaba inmediatamente un sentimiento de lástima. Justo cuando el joven estaba a punto de consolarla, Lin Shuanghe desplegó su abanico plegable y dijo de una manera bastante romántica:
—Tenemos once invitados aquí, y todos están pensando en Cailian. Me temo que Cailian no podrá soportarlo.
Yan He también dijo:
—¡Correcto! —Después de eso, lanzó un lingote de plata sobre la mesa—, ¡Queremos ver al Hada Youhua!
Este grupo de jóvenes maestros parece tener un alto estatus. No se atreven a ofender a los recolectores de loto. Viendo que no pueden andarse con tonterías, se lo pensaron mejor y fueron a traer refuerzos, Mamá Ding.
Mamá Ding agitó su pañuelo disculpándose:
—Caballeros, lo siento mucho. Últimamente, el hada la señorita You no se encuentra bien y está descansando. No puede recibir invitados. Ya que a los jóvenes maestros les gusta la señorita Hada You, ¿qué tal si volvemos después de algún tiempo? La hospitalidad de hoy en el Pabellón de las Nubes fue inadecuada. Ding Xiang, ve a buscar el Polvo Rojo Borracho al Pabellón de las Nubes. El vino de hoy es un regalo nuestro para los jóvenes maestros. Espero que los jóvenes maestros puedan soportarnos.
Habiendo pasado tantos años en el Pabellón de las Nubes, Mamá Ding había tratado con todo tipo de gente, y manejar a un grupo de chicos jóvenes era pan comido. Tras disculparse varias veces, pidió a todos que no dijeran nada más. Cuando se marchó, los jóvenes miraron la jarra de vino que había sobre la mesa e intercambiaron miradas. Uno de ellos dijo:
—¿Se acabó así?
—¿Cómo puede ser así? —Otro estaba bastante descontento—. Nuestra suerte es realmente mala. Si esperamos algún tiempo, cuando acabe el encuentro poético tendremos que volver. ¿No es este viaje en vano?
—¡Así es! Sólo queríamos ver cómo era. Estar sentada está bien; no necesita tocar la cítara ni bailar. Si no, ¿cómo podremos presumir ante los demás después de volver?
—He preparado la plata. ¡Esto es demasiado miserable!
He Yan picoteó en silencio los cacahuetes fritos que tenía delante. Esto no tenía nada que ver con ella. No tenía derecho a hablar, ni quería hacerlo. Si era el Hada Youhua o Rosa Jazmín, no le importaba ya que no era su dinero.
Pero los jóvenes eran diferentes. Vinieron hasta Jinling, no sólo para una reunión de poesía. Su interés por la legendaria Hada Youhua era mayor. Así que, mientras discutían, se les ocurrió una mala idea.
—Todas las chicas del Pabellón de las Nubes viven en el pabellón. ¿Preguntemos por la residencia del Hada Youhua e intentemos encontrarla trepando por la ventana?
El pastelito de rosa en la boca de He Yan cayó con un “plop”. Las migas salpicaron a Xiao Jue a su lado, y él las apartó con el ceño ligeramente fruncido.
Sin embargo, el joven parecía haber dado con una buena idea y estaba sumamente entusiasmado.
—¡Sí, hagámoslo! Yo no haré nada. Esta vez, compré una horquilla en la Calle de los Tesoros de Shuo Jing. Quiero darle esta horquilla y ver cómo es. Si le caigo mal, no entraré. Si el hada tiene buen corazón, entraré y le preguntaré si puede recibirnos. Vinimos desde Shuo Jing expresamente para verla. Sería una pena no intentarlo un poco, ¿verdad?
He Yan pensó para sí misma, en efecto, cegados por el deseo. Incluso piensan en tales métodos. ¿Qué diferencia hay con esos mirones, robando flores por la noche? ¿Son todos los hombres del mundo así? Encaprichados con la belleza hasta el punto de despreciar su dignidad.
Pero no esperaba que tan pronto como se propuso esta mala idea, recibiera la aprobación de la mayoría. Otros jóvenes se hicieron eco:
—¿Es buena esta idea? Hagámoslo así.
La pequeña He Yan lo soportó durante un rato, principalmente porque era mujer, y no pudo evitar recordarles:
—Si alguien se entera, podrían pensar que somos ladrones de flores... Además, entrar sin invitación, ¿no arruinaría la clara reputación del Hada Youhua?
En aquel momento, los jóvenes eran ingenuos y no pensaron mucho en las chicas del Pabellón de las Nubes, que en realidad no tenían mucha “reputación” que digamos. Después de pensar un poco, alguien dijo:
—Llamaremos a la ventana desde fuera, pasaremos una nota y, si ella acepta, entraré. Antes de eso, no entraré en su habitación.
He Yan:
—...
¿Al final, cuál es la diferencia?
Los jóvenes, diciendo y haciendo, fueron inmediatamente a preguntar dónde vivía el Hada Youhua. Aunque eran un poco torpes en cuestiones de amor, no eran realmente aburridos. Después de todo, habían sido elegidos por la Academia Xianchang para participar en el encuentro de poesía, todos inteligentes y generosos. En poco tiempo, se enteraron por otras chicas dónde vivía el Hada Youhua.
El Hada Youhua vivía en el último piso del pabellón, detrás de la casa junto a un lago, sin nadie más alrededor. Entre estos diez jóvenes, la mayoría eran bastante hábiles; en general, los estudiantes del pabellón Xianchang eran muy versados tanto en literatura como en artes marciales. Los individuos como Yang Ming Zhi, que destacan exclusivamente en literatura y carecen por completo de aptitudes para las artes marciales, son realmente raros.
El joven líder, ansioso por probar, se volteó para preguntar a Xiao Jue y Yan He:
—¿Por qué no van ustedes dos primero?
Después de todo, estos dos estaban entre los mejores en artes marciales, y escalar una pared era como caminar sobre terreno llano.
Xiao Jue:
—Yo no voy.
Yan He dijo con desdén:
—Yo tampoco voy. No soy un merodeador.
Lin Shuanghe quería ir, pero desafortunadamente, sus artes marciales no eran realmente buenas. Por no hablar de trepar por las paredes, incluso caminar demasiado le hacía doler la espalda. No podía ser el primero en subir. Yang Ming Zhi, siempre educado y cortés, ya había sido arrastrado hasta aquí de mala gana por todos. Él no haría algo tan descortés.
Las palabras de He Yan hacía tiempo que habían sido automáticamente ignoradas por los jóvenes.
Viendo esta escena, el joven no dijo mucho, sólo escupió en sus manos dos veces y subió silenciosamente con la cuerda. He Yan se quedó abajo, mirando el punto que desaparecía en la noche, pensando: esto es demasiado.
Una persona trepando por la ventana, un grupo vigilando. Después de todo, si una persona se metía en problemas, los demás estudiantes de la academia no podrían escapar. Nadie quería volver y enfrentarse a un castigo familiar. Por lo tanto, eran excepcionalmente vigilantes, pero la seguridad detrás del Pabellón Nube era bastante laxa. En general, pensaban que nadie se atrevería a secuestrar abiertamente a alguien en ese momento.
Cuando He Yan estuvo a punto de tensar su cuello, finalmente hubo movimiento en el otro extremo, y la cuerda empezó a temblar. Al poco rato, el joven que había subido bajó.
Parecía excitado, con la cara enrojecida. Sus compañeros, a su lado, le preguntaron ansiosos:
—¿Cómo te fue? ¿La viste?
El chico asintió desesperado.
Todos se entusiasmaron más:
—¿Cómo? ¿Es realmente el Hada Youhua tan asombrosa como dicen los rumores?
De nuevo, asintió desesperado.
—Bueno, ¿cómo está su salud? —Este se mostró algo compasivo, aún recordaba que el Hada Youhua no se había sentido bien últimamente—. ¿Está muy demacrada? ¿Es grave? ¿Necesitamos invitar a un médico famoso para que le eche un vistazo?
El joven hinchó las mejillas y después de un rato, soltó una frase:
—Ella... ¡El Hada Youhua, está encerrada en la habitación, bajo arresto domiciliario!». Cuando le pasé la nota, abrió la ventana para que entrara y me preguntó si podía ayudarla a salir.
Todos se miraron, sin entender lo que quería decir. Lin Shuanghe apartó su abanico y preguntó confundido:
—¿Estás diciendo que el Pabellón de las Nubes la maltrata?
El joven asintió, luego sacudió la cabeza y finalmente dio un pisotón:
—No puedo explicarlo. Olvídalo, ¡sube conmigo!
Todos se quedaron boquiabiertos.
El corazón de He Yan retumbó; este asunto se hacía cada vez más grande.
—Está bien. El Hada Youhua dijo que esa gente sólo va a su habitación dos veces al día. Ya estuvieron allí hoy, y no volverán a ir. Su puerta está cerrada y hay guardias abajo. Podemos subir primero para averiguar qué está pasando. Si hay un problema de verdad, como hombres justos, ¿vamos a quedarnos mirando?
Los adolescentes de esta edad generalmente anhelaban ser los “héroes” que algún día podrían convertirse en el héroe que salva a la belleza. Cuanto más bella es la mujer, más resaltan las proezas del héroe. Si esa belleza es realmente incomparable, entonces es aún mejor; el héroe se convertirá sin duda en una leyenda.
He Yan se negó instintivamente:
—Esto... ¿no es inapropiado? ¿Qué tal si me quedo aquí para vigilar por ustedes? No subiré.
Los jóvenes la miraron con ojos ardientes,
—¿Qué es inapropiado? Tú, pequeñín, eres débil y te dejas intimidar fácilmente. Apuesto a que en cuanto haya un movimiento, huirás tú solo. ¡No podemos confiar en ti! Hermano Ming Zhi, tienes un cuerpo débil, ¿qué tal si te quedas a vigilar?
Yang Ming Zhi aceptó encantado.
Xiao Jue y Yan He inicialmente no querían ir, pero bajo la persuasión de los mayores, accedieron a regañadientes. He Yan sentía que estaba a punto de vomitar sangre, pero no había nada que pudiera hacer. Siguiendo a la multitud, subieron al ático por la cuerda. La ventana del ático ya estaba abierta, y uno a uno, los jóvenes entraron. Al entrar, sintieron la fragancia de una mujer. En la habitación sólo había una tenue lámpara de aceite. Sentada en una silla de mimbre bajo la lámpara había una mujer de incomparable belleza.
Había bastantes bellezas en Shuo Jing, pero la mujer que tenían delante tenía su propio encanto. Sus ojos eran redondos, pero las esquinas eran afiladas, delineando la inocencia en su belleza. Su piel era muy clara y el color de sus labios sorprendente. Llevaba el pelo largo suelto detrás de la cabeza, como complemento de la túnica de gasa color bermellón, que irradiaba un encanto deslumbrante. Su aspecto era indescriptible, y su porte gentil y sus gestos encantadores, hechizantes al hablar, daban la impresión de una diosa descendiendo al mundo de los mortales.
Los jóvenes, normalmente arrogantes y ruidosos, enmudecieron ante esta mujer. Cada uno de ellos se sonrojó, mostrando un atisbo de asombro en sus ojos.
La cara de He Yan estaba cubierta con una máscara, y sólo pensó, resulta que realmente hay mujeres así de hermosas en el mundo.
—Soy el Hada Youhua —La mujer sonrió como una flor, su voz melodiosa—, Saludos, jóvenes maestros.
El Hada Youhua era unos años mayor que el mayor de estos chicos, y como siempre había permanecido en el Pabellón de las Nubes, no se veía ni un poco inexperta. Los niños, a los que se les habló de repente, tartamudeaban y no podían hablar. Incluso Lin Shuanghe, que era el más hábil en esto, no supo qué decir durante un rato.
Fue Xiao Jue quien habló primero, preguntando con calma:
—¿Escuché que la Señorita ha sido confinada?
El Hada Youhua miró a Xiao Jue, y su mirada no pudo evitar detenerse. La razón era simple; la apariencia de este chico era excesivamente sobresaliente entre sus compañeros. Sin embargo, su mirada permaneció tranquila y no se vio afectada por su apariencia. Ver sus ojos, claros como el agua, era raro, y al Hada Youhua le pareció interesante. Pronto respondió:
—Sí.
—¿Quién te confinó? —Yan He fue franco y preguntó directamente—: ¿Fue la Mamá del Pabellón de las Nubes?
—No —El Hada Youhua sonrió. Aunque era una mujer del Pabellón de las Nubes, hablaba a estos jóvenes sin ser demasiado humilde ni presuntuosa, captando perfectamente el equilibrio. Ni demasiado distante, ni demasiado presuntuosa—. Mamá también está indefensa. La que me confinó aquí es el hermano de la esposa del gobernador.
Este giro era un poco exagerado, y Lin Shuanghe, que había visto todo tipo de novelas, preguntó inmediatamente:
—¿Esa persona quiere casarte a la fuerza para que vuelvas a su casa?
El Hada Youhua miró al joven maestro que tenía delante, que sostenía un abanico, con una ligera sorpresa y luego sonrió:
—Sí.
Por un momento, hubo jadeos bajos en la sala, acompañados de reprimendas airadas.
—¿Cómo puede ser? Este funcionario local es demasiado prepotente.
—¿No hay nadie que lo controle? ¡A plena luz del día, llevándose por la fuerza a una civil! Esto es una violación de la ley.
—¿Hay alguna manera de que podamos ayudarla a salir?
Hada Youhua miró a estos chicos jóvenes, sonrió, su voz suave, calmadamente dijo:
—En realidad, está bien. Después de entrar en el Pabellón de las Nubes, al estar fuera del control de uno mismo, ya había previsto lo de hoy. Es sólo que he implicado a otros, así que... —Su expresión se volvió melancólica, una capa de preocupación apareció entre sus cejas.
Una mujer hermosa en apuros es realmente lamentable. Yan He se sacudió la coleta y dijo:
—Señorita, siéntase libre de hablar. Si tiene problemas, quizá podamos resolvérselos —Se aclaró la garganta y se jactó—: Los antecedentes familiares de este joven maestro son mucho más fuertes que los del cuñado de ese Gobernador.
Aunque vestía de forma bastante ostentosa, con capas de hilos de oro y plata bordados en sus ropas, se notaba que procedía de una familia adinerada. No sólo él, entre este grupo de jóvenes, especialmente el de blanco, ninguno parecía gente común. El Hada Youhua, que había estado en el Pabellón de las Nubes desde su infancia, puede que no fuera tan aguda como Mamá Ding, pero era mejor que una persona normal leyendo a la gente. Cuando Yan He dijo esto, un rayo de esperanza surgió de repente en su corazón. Aquí, como mujer débil, no podía competir con el gobierno. Incluso en el Pabellón de las Nubes, Mamá Ding tenía que considerar la reputación de la Mansión Yingtian. Pero si, como decía este joven maestro, era más formidable que el gobernador, tal vez aún había una oportunidad.
Cómo le fuera a ella misma no era importante... Lo crucial era que la persona estuviera bien.
Pensando en esto, Youhua Fairy sonrió a Yan He y le preguntó dulcemente:
—¿Puedo preguntar por el nombre completo del joven maestro?
Yan He se sonrojó por la sonrisa de Hada Youhua. Estaba a punto de decir su nombre cuando de repente recordó que vino al Pabellón de las Nubes a espaldas de su familia. Dijo:
—Mi apellido es Yan.
—Resulta que es el Joven Maestro Yan —Hada Youhua lo miró con dulzura—. A pesar de todo, primero le daré las gracias al Joven Maestro —Ella suspiró suavemente—, En realidad, este asunto surgió por mi culpa...
Como Lin Shuanghe adivinó, al Hada Youhua, que había sido famosa en todo el mundo desde que tenía catorce años en el Pabellón de las Nubes, no le faltaban pretendientes una vez que cumplió dieciséis.
Mamá Ding se resistía a desprenderse de esta gallina de los huevos de oro. Por supuesto, quería conservar al Hada Youhua unos años más. Después de todo, habían tenido una relación madre-hija durante muchos años, y había cierta calidez entre ellas. Mamá Ding también pensó que, llegado el momento, encontraría una buena familia para casar al Hada Youhua. Con el estatus que tenía el Hada Youhua, convertirse en esposa podría invitar a la crítica, pero siendo concubina en una familia rica, sirviendo bien durante unos años y teniendo un hijo, el futuro podría no ser malo.
Sin embargo, cuando el Hada Youhua cumplió dieciocho años, se enamoró de alguien.
Esta persona se llamaba Wang Sheng, no era de Jinling, sino de Yangzhou. Más concretamente, era el hijo mayor de un rico comerciante de seda de Yangzhou, que llegó a Jinling con unos amigos por negocios. Una vez entró por casualidad en el Pabellón de las Nubes, quedó maravillado por el Hada Youhua y se enamoró a primera vista.
El Hada Youhua, con tanta fama, tenía innumerables jóvenes caballeros que la admiraban. Entre ellos, Wang Sheng no destacaba especialmente. Por desgracia, los asuntos del corazón son inexplicables. Entre todos los jóvenes caballeros, el Hada Youhua se fijó en el erudito Wang Sheng.
A decir verdad, aunque Wang Sheng procedía de una familia de comerciantes, tenía un notable talento literario. Su familia esperaba que se presentara al examen imperial y entrara en la oficialidad, pero Wang Sheng encontraba tales acciones demasiado utilitarias. Sólo deseaba vagar libremente por el mundo, lo que coincidía con el deseo de toda la vida del Hada Youhua. El primer día que se conocieron, bebieron y charlaron toda la noche. Procedente de una familia dedicada a los negocios, Wang Sheng había oído muchas historias extrañas y fascinantes en sus viajes, mientras que el Hada Youhua, que nunca había salido del Pabellón de las Nubes, se sentía naturalmente atraída por estas historias.
Con tanto talento como belleza, el escenario estaba preparado y todo encajaba.
Mamá Ding no tenía buena opinión de Wang Sheng. Pensaba que la familia de Wang Sheng sólo se dedicaba a los negocios, y que sería mejor para el Hada Youhua ser concubina de una familia de funcionarios que casarse con una familia de empresarios. Además, si el Hada Youhua seguía a Wang Sheng, tendría que ir a Yangzhou, un viaje largo y distante, y quizá no se volvieran a ver.
No quería que Hada Youhua abandonara Jinling.
—Mi buena hija, no dejes que un hombre te engañe. A lo largo de los años, he visto muchas cosas —la persuadió amablemente Mamá Ding—, Si lo sigues a Yangzhou y sufres en el futuro, ¿con quién te vas a quejar? La perjudicada serás tú.
El Hada Youhua sonrió y le siguió el juego.
Estaba decidida a redimirse, pues había ahorrado una considerable cantidad de dinero a lo largo de los años. Cuando estaba a punto de acumular suficiente dinero para redimirse, llegó un visitante inesperado.
Tong Qiushi, el hermano menor de la esposa del gobernador de la mansión Yingtian.
------Nota lateral------
En términos modernos, las acciones de la Hermana Hua probablemente serían consideradas como una interacción privada entre una celebridad y sus fans.
* nota que cambian aquí y allá de hada youhua a hada huayou asi que para facilitar la lectura, lo mantuve consistente
CAPÍTULO 186
NOCHE DE FUGA
Tong Qiushi puso sus ojos en el Hada Youhua, agitando la mano dramáticamente y ofreciendo mil taels de oro para hacer del Hada Youhua su concubina. Su hermana mayor era la señora del actual gobernador, y Mamá Ding no se atrevía a ofenderla.
En el Pabellón de las Nubes, muchas jóvenes habían sido seleccionadas por oficiales de alto rango y llevadas para convertirse en concubinas. Ding Mama se complacía en facilitar tales arreglos. En primer lugar, las jóvenes solían estar dispuestas, y evitar el futuro de quedarse en la puerta y vender sus sonrisas era, por supuesto, algo bueno. En segundo lugar, el Pabellón de las Nubes, erguido en Jinling durante muchos años, también necesitaba desenvolverse en las relaciones sociales.
Pero Tong Qiushi eligió al Hada Youhua.
El corazón del Hada Youhua estaba totalmente centrado en Wang Sheng, y Mamá Ding lo vio claramente. Sabiendo que su hija parecía elegante y amable pero en realidad era bastante astuta, Mamá Ding estaba preocupada. Ahora, durante este tiempo de profundo afecto entre ella y Wang Sheng, ¿dónde encontraría algún interés en Tong Qiushi? Era probable que ella prefiriera de todo corazón ser destrozada como jade que intacta como cerámica. Incluso podría crear un gran alboroto, causando una ruptura en la relación.
Mamá Ding pensó en aconsejar a Tong Qiushi, pero inesperadamente, este joven maestro era un testarudo. Aquella noche montó un escándalo y casi incendia el Pabellón de las Nubes. El gobernador, temiendo las luchas internas, se puso naturalmente de parte de su cuñadito. Mamá Ding estaba tan enfadada como impotente. Aunque el Pabellón de las Nubes tenía conexiones con muchos funcionarios y familias ricas, un dragón no podía reprimir a una serpiente local. Aunque el Hada Youhua fuera excepcionalmente bella, seguía siendo sólo una cortesana. Ofender al gobernador local por una cortesana no era un negocio rentable. Además, desde que el Hada Youhua conoció a Wang Sheng, sólo había tocado la cítara en el escenario, absteniéndose de interacciones más íntimas. Como resultado, había menos gente dispuesta a defenderla.
Tong Qiushi aceptó el contrato del Hada Youhua, la confinó e incluso planeó llevarla a la mansión. No sólo eso, ordenó investigar el paradero de Wang Sheng y lo encarceló en la finca, sometiéndolo a torturas diarias.
Esta información fue revelada en secreto al Hada Youhua por las hermanas del Pabellón de las Nubes de boca de forasteros. Preocupada por el estado de Wang Sheng y su propia incapacidad para protegerlo, Hada Youhua cayó gravemente enferma por la excesiva preocupación.
—Si los jóvenes maestros están dispuestos a ayudar, no pediré nada más —suplicó Hada Youhua con seriedad—. Escuché que el joven maestro Wang está prisionero en la mansión del norte. Por favor, jóvenes maestros, rescátenlo. Tong Qiushi me ataca a mí. Por mis errores, les imploro que salven al Joven Maestro Wang. No puedo dormir por la noche.
Parecía la típica trama de un villano que obliga a una doncella a casarse contra su voluntad, una historia de ruptura de una pareja de amantes. Los jóvenes presentes estaban llenos de un sentido de justicia y heroísmo.
—No es difícil. Sólo rescatamos a una persona. Señorita, tenga la seguridad de que sacaremos al joven maestro Wang sano y salvo —aseguró uno de los jóvenes.
Los ojos del Hada Youhua se iluminaron, e hizo una reverencia agradecida:
—¡Gracias, jóvenes maestros!
Todos la ayudaron rápidamente a levantarse.
Lin Shuanghe, sin embargo, la miró pensativamente y preguntó:
—¿Puedo preguntarle, señorita Hada Youhua, qué ocurrirá después de que rescatemos al Joven Maestro Wang?
El Hada Youhua se quedó desconcertada y luego sonrió amargamente:
—Si los jóvenes maestros pueden rescatar al Joven Maestro Wang, por favor, transmitan un mensaje de mi parte. Youhua y el Joven Maestro Wang tienen una relación destinada pero sin ataduras. Debido a mis errores anteriores, imploro al Joven Maestro Wang que abandone Jinling con prontitud. En el futuro, por favor, olvídate de Youhua.
—¿No piensas verlo? —He Yan finalmente habló mientras se sentaba obedientemente—, ¿Cuáles son tus planes?
Escondida en las sombras todo este tiempo, el Hada Youhua no se había decidido. Sobresaltada por la repentina aparición de alguien con una máscara, recuperó rápidamente la compostura, sacudiendo la cabeza:
—Puesto que es el hermano menor de la esposa del Gobernador, no tengo otras opciones. No es algo que pueda decidir por mí misma. Es mejor reconocer la realidad antes.
Hablaba con más libertad de su propio futuro que cuando hablaba de Wang Sheng, indicando que se preocupaba más por él que por sí misma.
—Señorita Hada Youhua, puede estar tranquila —habló el primer joven que trepó por la ventana—, Ya que tropezamos con este asunto, debemos ayudar hasta el final. No esperaba que, incluso a plena luz del día, hubiera gente tan repugnante. Estos funcionarios abusan de su poder, y no podemos quedarnos de brazos cruzados. Ya sea el Joven Maestro Wang o usted, ¡nos aseguraremos de que ambos estén a salvo!
Las palabras eran decididas y contundentes, pero cómo “garantizar la seguridad” requería una cuidadosa consideración. Mientras hablaban, unos pasos se acercaron desde fuera. El Hada Youhua se levantó y dijo:
—Viene alguien. Saldré y los detendré. Márchense todos rápido —Hizo una profunda reverencia a todos—: Les confío el asunto del Joven Maestro Wang, jóvenes maestros.
Empujó la puerta y salió para entablar conversación con los individuos que se acercaban. Los demás jóvenes salieron por la ventana igual que habían entrado.
Mientras esperaba abajo, Yang Ming Zhi, ansioso, vio que todos regresaban ilesos. Aliviado, estaba a punto de preguntar qué pasó dentro cuando levantó la vista y vio que los rostros de los jóvenes estaban solemnes. Desconcertado, preguntó:
—¿Qué ocurre? ¿Por qué están todos tan sombríos?
Lin Shuanghe suspiró, sacudió la cabeza y dijo:
—Ver sufrir a alguien es incómodo.
Los compañeros le explicaron toda la historia. Yang Ming Zhi se enfureció:
—¿Cómo puede ocurrir esto? ¿Acaso no le importa al gobierno?
—El que hizo esto es alguien del gobierno —descartó Yan He—, ¿Esperas que actúen con rectitud y castiguen a los suyos?
Se hizo el silencio entre el grupo.
Después de un rato, alguien dijo:
—Ya que se lo prometimos al Hada Youhua, rescatemos primero al Joven Maestro Wang. Luego podemos ir a buscar a ese odioso Tong Qiushi. Ahora que el contrato de Hada Youhua está en sus manos, hagamos que lo firme y devolvamos el contrato a la señorita Hada Youhua. De esta forma, la Srta. Hada Youhua y el Joven Amo Wang podrán volver juntos a Yangzhou.
—Rescatar al Joven Maestro Wang es sencillo, y recuperar el contrato no es difícil —dijo cautelosamente He Yan—, Pero después de la reunión de poesía, tenemos que dejar Jinling. Después de salir de Jinling, ¿qué pasa si esa persona busca problemas con ellos? La gente dice que no hay que pelearse con los funcionarios, y la familia del Joven Maestro Wang sólo está haciendo negocios. El Gobernador aquí puede controlarlos fácilmente. Aunque parezca que los ayudamos, no podemos estar seguros de que Tong Qiushi no descargue después toda su ira contra el Joven Maestro Wang.
Los jóvenes estaban ansiosos por ser héroes, pero ella seguía siendo una joven dama, inevitablemente considerando más al Hada Youhua. Tal vez fue debido a esto que el Hada Youhua sólo mencionó el rescate del Joven Amo Wang y no se mencionó a sí misma. Tong Qiushi vino específicamente por ella, y su ayuda podría ser sólo temporal.
—He Ru Fei, ¿cómo has perdido así tu dignidad? —Dijo una persona insatisfecha.
—Creo que las palabras del Hermano He tienen sentido —dijo Lin Shuanghe, sosteniendo el mango del abanico—, Tenemos que pensar en el futuro antes de tomar medidas. Huaijin —preguntó a Xiao Jue, que había estado observando fríamente—, ¿tienes alguna buena idea?
Todos los jóvenes lo miraron. Después de todo, era el número uno de la Academia Xianchang, extraordinariamente talentoso y excepcionalmente inteligente. Quién sabe, puede que se le ocurra un plan que beneficie a todos.
Xiao Jue los miró, hizo una mueca y dijo:
—Sí.
Los ojos de Lin Shuanghe se iluminaron, alabando:
—¡Realmente tienes una manera! Dinos rápidamente, ¿qué debemos hacer?
—Es sólo una Mansión Yingtian —dijo Xiao Jue casualmente—, Revelen sus identidades, y él naturalmente retrocederá.
He Yan pensó, él sí veía las cosas claras. El llamado ir en círculos era demasiado problemático. Un oficial de un rango superior podía reprimir fácilmente a la gente. Estos jóvenes eran todos de familias oficiales, y muchos de ellos estaban por encima del Gobernador. Tong Qiushi sólo intimidaba porque tenía el poder.
Los malvados siempre intimidaban a los débiles.
En cuanto cayeron las palabras, algunos negaron con la cabeza repetidamente:
—No, no, si mi familia se entera de que visité un burdel, me romperán las piernas. ¿Cómo voy a revelar mi identidad?
—Yo tampoco puedo. ¡Hermano Huaijin, esto es como matar al enemigo pero sufriendo grandes pérdidas!
—¡Demasiado brutal, digámoslo con más tacto!
Xiao Jue, sosteniendo su espada, se apoyó contra la pared, observándolos perezosamente, diciendo:
—Ustedes piénsenlo con calma. Yo me voy.
Mientras se daba la vuelta para marcharse, Lin Shuanghe agarró el dobladillo de su túnica. Dándose la vuelta, vio que Lin Shuanghe parecía decidido, agitando su abanico,
—¡Revelalo si quieres! Ustedes tienen miedo, pero yo no. Aunque luego me rompan las piernas, habré salvado a la Señorita Youhua y al Joven Maestro Wang —También provocó a los que aún dudaban—: ¿Todavía son hombres? ¿Sólo se quedan mirando cómo una chica salta a un pozo? Yo, Lin Shuanghe, desprecio asociarme con ustedes, gente timorata. ¡Aléjense de mí! ¡Iré y seré un héroe yo solo!
Los jóvenes se indignaron:
—¿A quién llamas timorato? ¿Quién no es un hombre?
—Yo tampoco tengo miedo —Yan He jugaba con su coleta, sus ojos brillaban sorprendentemente, incluso un poco excitados—, Ser golpeado es ser golpeado. Ya me han pegado antes. Vale la pena ser golpeado por salvar a alguien.
Este tipo de cosas, cuanta más gente, más animadas se vuelven. Con dos personas comenzando, coreando “La ley no culpa a las masas”, los jóvenes pronto expresaron que, pasara lo que pasara, garantizarían el rescate seguro del Joven Amo Wang y la Srta. Youhua.
Aunque Xiao Jue no participaba mucho en su conversación, los jóvenes lo seguían arrastrando. Rodeado por todos, le suplicaron:
—¡Hermano Huaijin, ven con nosotros! Contigo vigilando, no cometeremos ningún error.
He Yan se quedó a un lado, con cara de diversión. ¿Realmente estos pájaros volantones veían a Xiao Jue como su padre? Xiao Jue parecía impaciente, pero no pudo resistirse a la persuasión de la multitud. De mala gana, accedió.
Así que todos regresaron juntos a la posada para planearlo.
—Ya que tenemos que revelar nuestras identidades, ¿por qué no ir directamente a la mansión del gobernador? —sugirió alguien—. Que devuelvan rápidamente el contrato de la señorita Youhua y liberen al Joven Amo Wang. ¿Qué les parece?
—No —Yang Ming Zhi sacudió suavemente la cabeza—. Si lo forzamos, va en contra de la ley, e incluso podríamos ser acusados por el malvado primero. El malvado gobernador podría tomarla con nuestras familias. Además, si el Joven Maestro Wang sigue en sus manos, revelarnos podría sobresaltarlo. ¿Y si Tong Qiushi decide matar al Joven Maestro Wang imprudentemente?
Lo que dijo tenía sentido. Lin Shuanghe preguntó seriamente:
—Ming Zhi, ¿tienes alguna idea?
Yang Ming Zhi pensó por un momento:
—Primero rescatemos al Joven Maestro Wang. Después, podemos averiguar cómo recuperar el contrato. Después de hacer eso, si Tong Qiushi llama a la puerta, podemos revelar nuestras identidades. Para entonces, todo estará resuelto y no podrán hacer nada al respecto.
—Genial —exclamaron los compinches—. En ese caso, Tong Qiushi será como un mudo comiendo hierbas amargas, incapaz de expresar sus quejas.
Aunque normalmente, a nadie le gustaba intimidar a los demás, en una situación así, usar sus identidades para oprimir a la gente se sentía bastante refrescante.
—Tratando con sinvergüenzas, no necesitamos considerar formas caballerosas. Depende de quién sea más desvergonzado —Yan He levantó las cejas—. Entonces, está decidido. Divídanse en dos grupos-uno para encontrar el contrato, y el otro para salvar a la persona apellidada Wang.
Las decisivas palabras de Yan He condujeron a una inmediata formación de equipos. Xiao Jue y Yan He dirigieron cada uno un grupo de personas. La mansión del gobernador de la prefectura estaba fuertemente custodiada, así que Xiao Jue, con sus excelentes habilidades, llevó a cuatro personas a la mansión para encontrar el contrato. Yan He condujo a los restantes a la residencia de la familia, en el norte de la ciudad, para rescatar a la persona.
Después de que todo estuviera resuelto, He Yan finalmente levantó la mano desde la esquina, preguntando dócilmente:
—Um... ¿puedo preguntar, qué debo hacer?
Un total de diez jóvenes de la Academia Xianchang fueron enviados a Jinling. He Yan fue llevada a la fuerza por Lin Shuanghe. Diez personas divididas en dos grupos estaba bien, pero con once personas, se volvía un poco incómodo.
—¿Qué tal si... dejamos que se quede en la posada? De todas formas, su presencia podría retrasarnos si va.
—No —Yan He frunció el ceño—. Quedarse en la posada podría no impedirle ser un estorbo. Si los soldados del gobierno nos encuentran y él nos expone, todo el plan se arruinará. He Ru Fei, tú me seguirás. Puede que tus habilidades no sean grandes, así que vigilarás fuera cuando llegue el momento, ¿entendido?
He Yan:
—De acuerdo.
Ser una decoración era algo que ella había dominado. No le importaba. Sin embargo, He Yan se sentía un poco nerviosa. A pesar de las notables habilidades de los jóvenes de la Academia Xianchang en Shuo Jing, ahora estaban en territorio desconocido en Jinling. Incluso con su estatus protegiéndolos, antes de que sus identidades fueran expuestas, la otra parte podría no mostrar piedad.
Era la primera vez que tomaban el mando, enfrentándose a los llamados “peces gordos”.
Con suerte, todo iría sobre ruedas.
...
Cuando cayó la noche, los dos grupos se pusieron en marcha.
En el norte de la ciudad, había un lugar perteneciente a la familia Tong, una mansión fácilmente localizable. A menudo, los sirvientes de la familia Tong que habían cometido errores eran enviados a esa mansión y, a los pocos días, eran torturados hasta la muerte. Yan He ordenó la compra de unos cuantos caballos y llegó a la mansión al amparo de la noche. Cuando llegaron a la mansión, el cielo se había oscurecido por completo.
El lugar era desolado, rodeado de desierto por todos lados, por lo que era difícil esconderse. Sin embargo, parecía que Tong Qiushi no había pensado en «esconderse». Teniendo como cuñado a un gobernador de la prefectura, lo hacía todo abiertamente y sin preocupaciones. Yan He y los otros jóvenes desmontaron e hicieron que He Yan se quedara de pie en la naturaleza cerca de la puerta de la mansión para vigilar, diciendo:
—Quédate aquí. Si viene alguien, toca el silbato, y nos iremos en cuanto encontremos a la persona. ¿Entendido?
He Yan asintió.
No habló mucho. Al marcharse, la señora He le dijo que hablar demasiado era propenso a cometer errores, por lo que debía ser cuidadosa con sus palabras.
El grupo liderado por Yan He desapareció rápidamente en la espesura. He Yan se agazapó entre la maleza del campo. Los mosquitos del verano eran numerosos, y las partes cubiertas por la ropa estaban bien, pero el cuello expuesto, las muñecas y pronto estaban cubiertas de ronchas rojas e hinchadas. No se atrevía a rascarse, por miedo a que hacer ruido atrajera a otros y desbaratara el plan de Yan He, así que tuvo que soportarlo en silencio.
Después de mucho tiempo, pareció haber movimiento en el interior. He Yan estiró el cuello, y efectivamente, un grupo de personas emergió, con Yan He a la cabeza. Era alto y llevaba a alguien a la espalda, presumiblemente el Joven Maestro Wang.
He Yan se sintió aliviada: ¡lo rescataron!
Estaba a punto de saludar a Yan He cuando, de repente, se oyó un fuerte ruido procedente del exterior:
—¡Ladrones! ¡Atrapen a los ladrones!
—¡Ese de apellido Wang trajo refuerzos, atrápenlos!
Toda la mansión, con un número desconocido de residentes, que antes había estado oscura y silenciosa, de repente se iluminó con antorchas en todas direcciones. A simple vista, probablemente había más de cien personas.
El plan parecía infalible, pero rescatar a alguien en silencio era extremadamente difícil. Mientras He Yan permanecía discreta y sin ser detectada, el grupo de Yan He causó una gran conmoción en el intento de rescate. He Yan entró en pánico; frente a tanta gente, una confrontación directa era imposible, así que tuvo que correr. Sin dudarlo, dio un paso al frente y tocó un silbato, indicándoles que corrieran rápidamente.
En realidad, Yan He y los demás corrieron.
La repentina aparición de la multitud desconcertó a los pocos jóvenes, pero confiando en sus habilidades habituales, corrieron inmediatamente hacia el lugar donde estaban atados los caballos, montaron en ellos y salieron corriendo del patio. El sonido de los cascos fue de cerca a lejos, con algunas personas persiguiéndolos mientras otras se quedaban en la entrada del patio.
He Yan miraba con incredulidad.
La dejaron atrás.
Intentó con todas sus fuerzas seguir el ritmo de Yan He y los demás, pero sus dos piernas no podían igualar la velocidad de cuatro. A pesar de sus esfuerzos y gritos,
—Espérame, Hermano Yan...
El sonido fue rápidamente ahogado por la multitud.
Corrió hasta que se agotó y no pudo correr más. De repente, alguien detrás de ella blandió un látigo, y He Yan sintió un dolor agudo en la espalda. En un instante, una fina línea de sangre apareció en su ropa. Tropezó y cayó al suelo, girando la cabeza para ver a la multitud que se acercaba.
La gente de afuera regresó, maldiciendo:
—Jefe, escaparon.
—No importa —el jefe miró fijamente a He Yan con expresión siniestra—, atrapamos a uno pequeño. Si el Joven Maestro Tong quiere a alguien, sólo envía a éste.
—Eh —le levantó la barbilla y le preguntó—: ¿Eran tus cómplices los de hace un momento? ¿Quiénes son? Dime dónde están y puede que te perdone la vida.
He Yan le apretó los labios y guardó silencio.
Aún no era el momento. Sólo podría revelar su identidad después de obtener la ficha de identidad. Para entonces, con su estatus claro, no tendrían más remedio que dejarla ir.
Pero... ¿volverían Yan He y los demás a rescatarla?
Al ver que se negaba a hablar, la otra persona se enfadó. La pateó inesperadamente, pero He Yan le agarró la rodilla y tiró de él hacia abajo. Se levantó del suelo, dispuesta a correr.
—Oigan, sabe pelear —El hombre se limpió la sangre de la comisura de los labios—. ¡Atrápenlo para mí!
Con su largo entrenamiento, sus habilidades no eran malas. Sin embargo, con las manos desnudas, no podía competir con una multitud. Si tan sólo Yan He le hubiera dado algunas armas defensivas cuando llegaron, no habría llegado a esto.
He Yan recibió una paliza y finalmente fue agarrada por el líder. El líder la miró y chasqueó la lengua, diciendo:
—¿Por qué sigues llevando máscara?
—¿Es porque eres demasiado feo y tienes miedo de asustar a la gente? —especuló alguien maliciosamente—. ¿Por qué no se la quitas y echamos un vistazo?
—Cierto, esta cosa le cubre la cara para que no podamos verla. Quítesela, quítesela.
He Yan se horrorizó y forcejeó desesperadamente. Cuando llegó a Jinling, Madam He le advirtió repetidamente que no revelara su identidad. Si se quitaba la máscara aquí, esta gente no se la devolvería. Incluso si se encontraba con sus compañeros de clase más tarde, sólo verían la cara de “He Yan”. Entonces “He Yan” tendría que convertirse en “He Ru Fei” para el resto de su vida.
Además... podrían descubrir que era una mujer.
He Yan tembló y trató de liberarse.
—¿Eh? ¿Está asustado? —dijo alguien—. Este mudo parece ser bastante vanidoso. Le da pánico la idea de quitarse la máscara.
—Ahora que lo mencionas, realmente quiero quitársela —El líder observó con calma los forcejeos de He Yan y dijo siniestramente—: ¡Quítasela!
He Yan fue presionada directamente contra el suelo, y alguien le pellizcó la barbilla, obligándola a levantar la cabeza e intentando quitarle la máscara de la cara por la fuerza. Sin embargo, la máscara estaba equipada con mecanismos, y nadie podía abrirla excepto ella misma. La persona jugueteó con ella durante mucho tiempo, pero la máscara permaneció inmóvil. Acabó sudando profusamente y miró al jefe, diciendo:
—Jefe, algo va mal. No puedo quitarle esta máscara.
—¿Cómo es posible que no puedas quitársela? —El jefe maldijo en voz alta—. ¡Déjame intentarlo!
Agarró el cuello de He Yan y trató de quitársela con todas sus fuerzas, pero le fue totalmente imposible quitársela.
A He Yan también le dolía. La máscara tenía mecanismos, y cuanto más se tiraba de ella, más incómoda se sentía. Estas personas no tenían buena voluntad hacia ella, e independientemente de si sentía dolor o no, He Yan sentía como si su cerebro estuviera a punto de abrirse.
Se preguntó, ¿por qué no había venido todavía Yan He? ¿Cómo es que no se han dado cuenta de que desapareció?
La líder presionó con fuerza su cara contra el suelo, y el olor a barro entró en su boca. Tal vez porque la máscara cubría su rostro, y no podían ver la expresión de llanto y pánico de He Yan, el humor del líder empeoró. Ordenó a las dos personas que estaban a su lado:
—Agárrenlo para mí. Si no prueba un poco de amargura, no sabrá lo poderoso que soy. No creo que haya boca que no pueda abrir a la fuerza.
Resonaron una serie de golpes, como si alguien fuera a buscar “dispositivos de tortura”. He Yan había oído hablar antes de tales torturas secretas.
—Mocoso —el líder le dio un empujón en la cara con su zapato—. ¿Sigues sin hablar? ¿Estás esperando a que tus cómplices te rescaten? No te molestes en esperar. No volverán. Sé sensato y confiesa claramente quién se llevó a Wang. Podrías sufrir menos.
He Yan, al ser pisoteada, no podía moverse, y con amargura en su corazón, pensó que Yan He y los demás sí que se habían olvidado de ella.
En el vasto desierto, la noche era profunda, y la oscuridad se extendía sin fin. Sólo se oían los sonidos de los insectos y los pájaros de la jungla.
Parecía que se acercaba el sonido de los cascos.
Apretó el oído contra el suelo, escuchando atentamente. Al principio se sorprendió, pero poco a poco surgió un rayo de esperanza. Se esforzó por inclinar ligeramente la cabeza, mirando hacia el final del páramo.
Parecía que alguien se acercaba a caballo.
¿Venían? ¡Realmente no la abandonarían! De repente, el corazón de He Yan se llenó de alegría.
El sonido de los cascos se acercó, y la gente de la entrada del patio también lo oyó. Al principio se quedaron atónitos, luego levantaron sus antorchas y miraron hacia los recién llegados. A la luz de las antorchas, una persona a caballo se acercaba, aproximándose cada vez más hasta que apareció un joven vestido con una túnica blanca, con una corona de plata, montado en un caballo.
No era Yan He, sino Xiao Jue.
La sonrisa de He Yan se congeló, su expresión de sorpresa oculta por la máscara.
Xiao Jue desmontó a unos diez pasos de He Yan. Llevaba una espada larga en la cintura, erguido y recto. La pitón bordada en los hilos de plata de su túnica blanca brillaba intensamente. Caminando desde la oscuridad, apareció como un cálido amanecer, iluminando todo el cielo nocturno.
Su mirada clara e indiferente recorrió a la amenazante multitud de la entrada del patio, posándose finalmente en He Yan, que estaba inmovilizado en el suelo.
—Lo siento, llego un poco tarde.
-Nota al margen-
Yan He sal a recibir una paliza
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