CAPÍTULO 31
QING MEI [AMIGA DE LA INFANCIA]
Cuando oyó la llave deslizarse en la cerradura de la puerta principal, Qiao Qing Yu acababa de quitarse los pesados pantalones de algodón y meter los pies fríos bajo la manta. El libro que tenía en las manos solo iba por la cuarta página cuando el sonido de la puerta al abrirse le hizo contener la respiración. Alguien entró en silencio, pero no era Ming Sheng.
Dejó el libro en la mesita de noche y se levantó de la cama.
Toc, toc, toc, toc.
Mientras llamaban a la puerta del dormitorio, una suave voz de chica llegó desde el otro lado:
—¿Qiao Qing Yu? ¿Estás ahí?
Era Wang Mu Mu. Qiao Qing Yu soltó un suspiro de alivio.
—¿Qiao Qing Yu?
—Estoy aquí, un momento.
Pero Wang Mu Mu ya había girado el pomo de la puerta. Al abrirla, se encontró con Qiao Qing Yu poniéndose apresuradamente unos pantalones de algodón, y frunció el ceño imperceptiblemente.
—No hace falta que te levantes, hace frío —dijo Wang Mu Mu cerrando la puerta y volteándose hacia Qiao Qing Yu con una sonrisa radiante—. ¿Te asusté? No te preocupes, no le diré a nadie dónde estás. Ah Sheng me lo contó todo y yo guardaré el secreto con él.
Qiao Qing Yu terminó de ponerse los pantalones de algodón, con una expresión compleja en el rostro, a medio camino entre la gratitud y la incomodidad.
—Anoche Ah Sheng me dijo que tenías fiebre —dijo Wang Mu Mu sentándose en la cama sin ceremonias—. ¿Te encuentras mejor? Debe de ser duro estar fuera con este frío, ¿no?
—Ahora estoy mucho mejor, gracias, hermana Mu Mu.
—Te traje unas bolsas de agua caliente —sonrió Wang Mu Mu—. Anoche Ah Sheng me lo contó todo: que le gustas y que te trajo aquí.
Como si no se diera cuenta de la expresión avergonzada de Qiao Qing Yu, continuó con naturalidad:
—Pero me preocupa que no te cuide bien, después de todo, siempre ha sido él quien ha recibido mimos desde pequeño, nunca ha tenido que cuidar de nadie. Estoy aquí para ayudarte en lo que él no pueda.
Bajo su cálida sonrisa, Qiao Qing Yu sintió que las palabras “gracias” eran demasiado ligeras para tal bondad.
—Aunque soy tu superior en la escuela, te admiro. Mi familia es aún más caótica, pero nunca me atreví a irme como tú lo hiciste. Eres naturalmente libre de espíritu, no me extraña que Ah Sheng se sienta atraído por ti.
Por primera vez, Qiao Qing Yu descubrió que recibir elogios podía hacer que uno se sintiera tan incómodo que quisiera desaparecer.
—Siéntate —dijo Wang Mu Mu, dando una palmada casual en la cama—. No te quedes ahí de pie.
Después de que Qiao Qing Yu se sentara, le preguntó:
—¿Qué planes tienes ahora?
—Marcharme de la prefectura de Huan.
Wang Mu Mu soltó un “Oh” de sorpresa.
—¿A dónde?
Qiao Qing Yu negó con la cabeza suavemente.
—Aún no lo he decidido.
—Creo que marcharse de la prefectura de Huan es una decisión acertada —asintió Wang Mu Mu pensativa—. Pero tienes que saber adónde vas y cómo llegar allí. Tus fotos están por todas partes ahora, tu familia no escatima esfuerzos para encontrarte.
Su sinceridad conmovió profundamente a Qiao Qing Yu.
—Pero tienes que irte pronto porque ni siquiera la casa del abuelo es segura ya. Los vecinos ya me preguntaron por qué Ah Sheng está aquí otra vez —dijo Wang Mu Mu mirando a su alrededor y luego cambió de tema—. ¿Sabes por qué tengo una llave?
Qiao Qing Yu negó con la cabeza.
—Tengo una llave de la casa del abuelo desde que era pequeña. Él me la dio —dijo Wang Mu Mu—. Cuando era joven, este lugar era como mi segundo hogar.
—Mmm.
—Pero esa llave no abría la puerta principal —Wang Mu Mu sonrió misteriosamente, pero con satisfacción—. Después de que el abuelo falleciera, Ah Sheng se peleó con su familia y cambió la cerradura él mismo. Ni siquiera sus padres tienen llave para esta cerradura.
—Pero tú sí.
—Sí, él me la dio —sonrió Wang Mu Mu con elegancia—. Creo que es porque recuerda lo que dijo el abuelo, que me dejara tratar este lugar como mi segundo hogar. No quiere que me quede sin hogar.
—Es muy amable.
—Si no lo fuera, no te habría buscado y arriesgado a ser descubierto para traerte a casa —suspiró Wang Mu Mu pensativa—. Me sorprendió bastante cuando anoche me dijo voluntariamente que estabas aquí. Pero luego lo entendí. Siempre le ha gustado hacerse el héroe y, por supuesto, quiere presumir delante de una chica que le gusta. Es perfectamente normal. No te dejes engañar por su comportamiento salvaje en la escuela: rara vez le cae mal alguien y muestra fácilmente amabilidad y buena voluntad hacia los demás, especialmente hacia aquellos por los que siente lástima. ¡Desde niño ha ayudado a innumerables personas! Le gusta especialmente enfrentarse a la injusticia. Con tu terrible situación, sería extraño que no te ayudara.
Qiao Qing Yu asintió con la cabeza, pero se sintió algo incómoda por dentro.
—Tienes mucha suerte de que Ah Sheng te haya encontrado y te haya traído a casa —Wang Mu Mu miró a Qiao Qing Yu—. Bueno, seré sincera. Después de que Ah Sheng me dijera anoche que le gustas, he estado preocupada, temiendo que pudiera hacer algo inmaduro y hacerte daño.
—No, él ha sido muy... —Qiao Qing Yu hizo una pausa—. Respetuoso.
—El daño al que me refiero no es ese, sino más bien —Wang Mu Mu sonrió con torpeza—, me temo que no podrás resistirte a sus insinuaciones y caerás en sus manos. Nunca lo he visto cortejar a una chica, pero si lo hiciera, ¿qué chica diría que no? ¿Qué chica no querría ser su primer amor? No me importa que le gusten otras, pero que le gustes tú me preocupa.
Qiao Qing Yu se sintió aún más incómoda y confundida al mismo tiempo, así que siguió escuchando a Wang Mu Mu.
—Me temo que te hechizará —dijo Wang Mu Mu mirando a Qiao Qing Yu con seriedad—. Para él, enamorar a una chica no le cuesta ningún esfuerzo, basta con estar ahí. Te trajo a casa y te compró comida, me cuesta imaginar que tu corazón haya permanecido impasible. Eso es lo que me preocupa. Los chicos como Ah Sheng, a los que les gusta hacerse los héroes, suelen tener un amor como los fuegos artificiales: brillante pero efímero, que desaparece rápidamente sin dejar rastro. Pasarán muchos años hasta que se canse de divertirse y madure lo suficiente como para sentar cabeza. Hay demasiadas chicas a las que les gusta, y se enfrenta a demasiadas tentaciones.
Qiao Qing Yu sintió una espina clavándose en su pecho, lo que la hizo sentir incómoda.
—Muchas chicas a las que les gusta Ah Sheng no tienen vergüenza, no les importa si él es fiel —dijo Wang Mu Mu frunciendo ligeramente el ceño—. Lo que me da miedo es que, una vez que te lo tomes en serio, él cambie de opinión y entonces la que salga herida sea...
—Hermana Mu Mu —no pudo evitar interrumpir Qiao Qing Yu—, lo entiendo.
Wang Mu Mu parecía arrepentida:
—Lo siento, te he echado un jarro de agua fría.
Qiao Qing Yu permaneció en silencio.
—Sabía antes de hablar que las palabras sinceras serían difíciles de escuchar —sonrió Wang Mu Mu con impotencia, y luego la miró con atención—. Creo que los tres, tú, yo y Ah Sheng, podemos convertirnos en amigos íntimos que se lo cuentan todo. La amistad es más segura, la amistad es eterna. ¿Qué opinas?
—Me siento mareada —dijo Qiao Qing Yu levantándose—. La habitación está demasiado cargada.
Levantó la cortina de gasa blanca y abrió la ventana. De repente, el sonido de la lluvia se hizo más fuerte y el frío húmedo invadió su cuello, haciéndola estornudar varias veces seguidas. Para ser sincera, estaba algo enfadada por la visita inesperada de Wang Mu Mu y sus sinceros consejos. Detestaba que le dieran sermones, especialmente con el pretexto de las buenas intenciones. Sin embargo, sentía que Wang Mu Mu tenía razón. Como amiga de la infancia de Ming Sheng, era sin duda la chica que mejor lo conocía. En el fondo, Qiao Qing Yu se sentía incapaz de reprimir un sentimiento de celos hacia Wang Mu Mu. Estos celos la hacían sentir como una pecadora, llena de vergüenza.
Wang Mu Mu se acercó, le frotó suavemente la espalda con una mano y cerró la ventana con la otra.
—Lo siento, fui demasiado directa —dijo Wang Mu Mu en voz baja—. Estás resfriada, no vuelvas a enfriarte.
—No pasa nada —dijo Qiao Qing Yu forzando una sonrisa—. Ahora que me he calmado, lo entiendo. Probablemente Ming Sheng solo está actuando por impulso. Cuando dijiste que le gusta hacerse el héroe, lo entendí. En realidad, desde el principio sentí que solo me compadecía. Ahora probablemente encuentra emocionante lo que estoy haciendo, y le gusta la emoción.
—A todos los chicos les gusta buscar emociones y novedades, las chicas son diferentes —los ojos de Wang Mu Mu brillaban con sinceridad—. Ah Sheng solía ser muy educado, solo empezó a rebelarse después de entrar en la preparatoria. Ni siquiera tiene dieciséis años todavía, los chicos son más impulsivos a esta edad.
Al imaginar a Ming Sheng mirando a otras chicas como la miraba a ella, Qiao Qing Yu sintió de repente que se ahogaba.
—Hermana Mu Mu, ¿por qué empezó a pelearse con otros nada más entrar en la preparatoria?
—¿Te refieres a cuando golpeó a alguien con una pelota de baloncesto en su primer año? —Wang Mu Mu asintió—. Eso no fue pelearse. La gente de Yi Zhong traía a los alborotadores a nuestra escuela todos los fines de semana para ver el baloncesto, a Ah Sheng no le gustaban, así que los echó, eso es todo.
—Siento que se volvió rebelde de la noche a la mañana.
—¿Tiene que presentar un informe al respecto? —Wang Mu Mu se rió—. En la secundaria, tenía la presión del examen de ingreso a la preparatoria. Su padre tenía grandes expectativas con respecto a sus calificaciones. Después de entrar a la preparatoria, como de todos modos va a estudiar en Estados Unidos y ahora es aún más popular, es normal que su comportamiento sea un poco rebelde.
—¿Estudiar en Estados Unidos?
—Sí —asintió Wang Mu Mu—. Los padres de Ah Sheng ya le allanaron el camino. Su tía es profesora en Estados Unidos. Aunque es rebelde, no descuida sus estudios, siempre ha seguido los planes de sus padres, de lo contrario, no iría con frecuencia a Estados Unidos para familiarizarse con las escuelas de allí y buscar tutores. Se instalará en Estados Unidos. Por eso te aconsejo que mantengas la calma, ya que no somos del mismo mundo que él.
Aunque se quejaba de sus padres, por alguna razón —Qiao Qing Yu estaba segura—, él acabaría volviendo al camino sin obstáculos que sus padres le habían preparado. La razón era sencilla: a pesar de causar muchos problemas, nunca había descuidado sus estudios.
Ella era diferente. Mientras las caras de sus familiares y las miradas de sus compañeros de clase después de la escuela pasaban ante sus ojos, Qiao Qing Yu sentía que cada uno de ellos era un abismo que se abría ante ella. No tenía futuro en la prefectura de Huan; tenía que marcharse.
No tenía sentido quedarse más tiempo; se iría ese mismo día.
El estudio de Ming Sheng estaba completamente abierto y, desde el sofá de la sala de estar, se podía ver el escritorio y la computadora junto a la cama. El escritorio de la computadora encendida era extremadamente simple, con solo los programas predeterminados de Windows y un ícono de pingüino para QQ. Qiao Qing Yu se acercó, a punto de buscar rutas de autobús para salir de la prefectura de Huan, cuando su mano derecha, que sostenía el mouse, se congeló ante el repentino timbre del teléfono en la sala de estar.
Ring ring ring ring...
El sonido estridente provenía del teléfono fijo junto al sofá. Al acercarse, Qiao Qing Yu vio un número de celular desconocido en la pequeña pantalla del teléfono fijo.
Naturalmente, no iba a contestar. Justo cuando se preguntaba si serían los padres de Ming Sheng buscándolo, el timbre se detuvo. En cuanto se dio la vuelta, el teléfono fijo volvió a sonar con fuerza.
Esta vez, el número era el de Ming Sheng.
En esos pocos segundos de impotencia, múltiples posibilidades pasaron por la mente de Qiao Qing Yu. ¿Estaba Ming Sheng llamándose a sí mismo? ¿Se le había cayó el teléfono, alguien lo encontró, vio el número etiquetado como “casa” y quería devolvérselo? ¿O había regresado a Qinghu Ming Yuan y sus padres lo habían descubierto y le habían confiscado el teléfono?
Ring ring ring ring...
El tono urgente dejó a Qiao Qing Yu desconcertada, y ese breve minuto le pareció un siglo. Justo cuando por fin se calmó, en cuestión de segundos, el teléfono sonó por tercera vez.
Al mirarlo, vio que seguía siendo Ming Sheng.
Esta vez, el tono parecía más urgente que los dos anteriores. Incapaz de soportarlo más, descolgó nerviosamente el auricular.
—¿Qiao Qing Yu?
La voz de Ming Sheng a través del auricular era ligeramente más baja de lo habitual, y se coló en su corazón como una flecha certera, haciendo estallar el globo de ansiedad que había estado creciendo dentro de Qiao Qing Yu.
—¿Qiao Qing Yu?
La segunda llamada fue más aguda, con una preocupación evidente. Otro globo se infló en el corazón de Qiao Qing Yu, uno de satisfacción que la hacía flotar.
—Soy yo —dijo en voz baja—. ¿Qué pasa?
El ligero suspiro de alivio, claramente reprimido, que se oyó al otro lado de la línea hizo que su corazón se estremeciera.
—Te asusté.
Ming Sheng parecía relajado ahora, incluso con un atisbo de risa.
Infantil, pensó Qiao Qing Yu, aunque sus labios se curvaron en una sonrisa.
—Qiao Qing Yu.
La repentina seriedad en su voz volvió a inquietar a Qiao Qing Yu:
—¿Qué pasa?
—No te vayas —dijo Ming Sheng con claridad—. Espérame hasta que vuelva, ¿entendido?
CAPÍTULO 32
GRIS OSCURO
Después de colgar el teléfono, Qiao Qing Yu pensó que Ming Sheng debía sentir lo mismo que ella: su corazón estaba lleno de pasión, que se agitaba violentamente como olas irresistibles. Entonces pensó en la destrucción: después de que las olas retrocedieran, su alma se quedaría sin nada.
¿Por qué era tan pesimista? Quizás Ming Sheng era alguien que permanecería fiel para siempre.
Se sentía como si estuviera ardiendo, como un pez arrojado a una olla de aceite, cada segundo en esa casa era un tormento. Cuando prevaleció la racionalidad, comenzó a odiar su propia indecisión: ¿por qué no podía soportar marcharse? Huir era solo asunto suyo, y ella había rechazado a Ming Sheng la noche anterior. ¿Por qué la fugaz melancolía en el rostro de él le cortaba el corazón como un cuchillo afilado?
Quizás era demasiado susceptible a la tentación, sí, eso debía de ser. “El afecto de Ming Sheng” era como una zapatilla de cristal llena de tentación para ella, como lo sería para cualquier chica. Aceptarlo significaría entrar en el palacio. Pero no lo conocía lo suficiente; lo que la mareaba podría ser solo su aspecto excepcional y el halo que lo rodeaba. Así que lo que la frenaba debía de ser su vanidad: como dijo Wang Mu Mu, ¿quién rechazaría ser la primera novia de Ming Sheng? Al fin y al cabo, se trataba de Ming Sheng.
En la última página de su cuaderno, Qiao Qing Yu anotó cuidadosamente las rutas de autobús para salir de la prefectura de Huan. Después de cerrar la página web, volvió a colocar cuidadosamente el teclado y el ratón en sus posiciones originales. El reloj de la sala marcaba la una de la tarde, exactamente veinticuatro horas desde que entró por primera vez en este lugar.
Miró a su alrededor, con la mirada llena de una tristeza decidida. Vete, se dijo a sí misma, abraza la libertad pura con el corazón despejado.
En ese momento, la cerradura de la puerta de hierro volvió a girar y Wang Mu Mu se coló por la estrecha abertura que había empujado.
—Oh —al ver a Qiao Qing Yu de pie en medio de la sala con su jersey de cuello alto cubriéndole la mitad de la cara, esbozó una sonrisa—. Menos mal que llegué a tiempo, todavía no te fuiste.
Qiao Qing Yu reprimió un inexplicable malestar: esta era la segunda casa de la hermana Mu Mu, así que, por supuesto, no llamaría a la puerta.
—Sabía que te irías, eres tan decidida y racional —dijo Wang Mu Mu, entregándole una mochila abultada—. Ah Sheng dijo que no trajiste nada, así que fui a casa a buscar algunas cosas. Toma, necesitarás esto para el viaje: agua caliente, paraguas, toalla, cepillo de dientes, calcetines, ropa para cambiarte...
—Hermana Mu Mu —Qiao Qing Yu agitó las manos, abrumada por la amabilidad—, no tienes por qué hacerlo.
—Vamos, tómalo —Wang Mu Mu le puso la mochila en los brazos—. ¿Cómo no voy a preocuparme por ti estando sola? Como tu amiga, debo ayudarte.
La palabra “amiga” conmovió el corazón de Qiao Qing Yu.
—Hermana Mu Mu...
—Ten mucho cuidado ahí fuera, la sociedad es complicada —dijo Wang Mu Mu como una hermana mayor cariñosa mientras ayudaba a Qiao Qing Yu a ponerse la mochila—. No confíes en los chicos a la ligera, ¿entiendes? No todos los chicos son tan amables como Ah Sheng.
—Mmm.
—¿Le dijiste a Ah Sheng que te vas?
—No.
—Haces bien en no decírselo —Wang Mu Mu sonrió—, Si se lo dices, no podrás irte.
—Hermana Mu Mu.
Qiao Qing Yu estalló de repente en lágrimas. Wang Mu Mu la abrazó.
—Sé que estás sufriendo —le dio una palmadita en la espalda a Qiao Qing Yu—, Una vez que te hayas instalado, recuerda enviar un mensaje a casa y envíame uno a mí también, de lo contrario, todos estaremos preocupados.
Qiao Qing Yu se mordió el labio:
—Serás mi amiga para siempre, ¿verdad?
Parecía haber despertado de repente, viendo con claridad lo que realmente había estado anhelando todo este tiempo. Era la amistad, una amiga con la que pudiera compartirlo todo. La palabra “amiga” de Wang Mu Mu fue como una lluvia dulce que cayó sobre su corazón reseco, trayéndole lágrimas agridulces, ya que eso significaba que tendría que dejar atrás a Ming Sheng para siempre.
Qiao Qing Yu no quería decepcionar a Wang Mu Mu. Ante una amistad tan importante, el amor parecía tan efímero como las burbujas, prescindible. Además, esto también era para protegerse a sí misma. El amor de Ming Sheng podría muy bien ser otra aventura devastadora, y ella, ya tan inestable, no podría soportarlo.
—Las personas que han pasado por ello dicen que los amigos de la preparatoria son amigos para toda la vida porque compartieron los tres años más locos —dijo Wang Mu Mu con sinceridad—. Por supuesto que seremos amigas para toda la vida.
—Gracias, hermana Mu Mu —dijo Qiao Qing Yu mientras se ajustaba la mochila para que se acomodara bien en su espalda—. Me voy.
Al llegar al final del edificio 38, Qiao Qing Yu aceleró el paso de repente y corrió hacia el sinuoso camino junto al canal, temiendo que sus pies la desobedecieran y se giraran para echar una última mirada al balcón de su casa en el edificio 39.
Eligió el camino del canal porque le ayudaría a evitar a la señora Feng, la dueña del quiosco de la entrada de la comunidad. Ayer al mediodía, aunque estaba mareada mientras se acurrucaba en el taxi, captó el tono significativo del saludo de la señora Feng a Ming Sheng.
—¿Saliste con un amigo?
Esas palabras comunes la habían sorprendido.
Su chaqueta era azul marino y todo su rostro estaba oculto por el cuello del suéter y la capucha de la chaqueta, pero Qiao Qing Yu creía que la señora Feng ya se había dado cuenta de que el amigo de Ming Sheng era una chica. Probablemente memorizó el estilo de su ropa con solo un vistazo. Afortunadamente, el jersey, la chaqueta y los pantalones eran ropa nueva de Año Nuevo, de lo contrario, con la capacidad de observación y la memoria de detective de la señora Feng, no habría podido pasar veinticuatro horas a salvo en la casa del abuelo de Ming Sheng.
La lluvia que había estado cayendo de forma intermitente desde la noche anterior ahuyentó a los ancianos a los que les gustaba pasear, y ahora el camino mojado junto al canal estaba vacío. El viejo árbol de alcanfor no estaba muy lejos, a la izquierda, y al acercarse a él, a Qiao Qing Yu le empezó a picar la nariz.
Sentía que estaba siendo demasiado sentimental.
El tablón de anuncios dentro de la barandilla había sido limpiado por la lluvia, y su elegante superficie gris plateada lucía caracteres índigo que parecían tranquilos pero melancólicos. Árbol de alcanfor, 500 años, protección de nivel uno. Quinientos años, murmuró Qiao Qing Yu, cuántos cambios había presenciado.
Al igual que sus sentimientos actuales por Ming Sheng.
Era extraño, aunque nada había comenzado aún, su corazón sentía como si ya hubieran llegado al final.
Volvió a llover. Qiao Qing Yu sacó y abrió el paraguas de su bolso, con una mano bajó el cuello del suéter que se había humedecido con su aliento y con la otra sostuvo el paraguas sobre su torso mientras seguía caminando.
Al final del camino había unos escalones estrechos, con una puerta de hierro oxidada que siempre estaba abierta y que daba a la bulliciosa calle. Al llegar a los escalones, Qiao Qing Yu vio a una mujer que aparecía junto a la puerta de hierro, caminando apresuradamente mientras hablaba por teléfono.
Se hizo a un lado para dejar pasar primero a la mujer.
—¡Jefe, envíe rápidamente a un camarógrafo! —dijo la mujer con entusiasmo—. ¡La madre de Qiao Qing Yu aceptó conceder una entrevista! ¡Acabo de bajar en la nueva villa Chao Yang! ¡Llegaré a su casa en dos minutos! ¡Necesito un camarógrafo! Un camarógrafo... Su madre dijo que haría cualquier cosa para que Qiao Qing Yu regresara a casa. No será un viaje en vano, no se preocupe. ¡Dese prisa!
Al pasar junto a Qiao Qing Yu, asintió con la cabeza en señal de agradecimiento y su mirada se posó brevemente en el pálido rostro de Qiao Qing Yu.
—¿Qiao Qing Yu no es tan inocente? —continuó diciendo la mujer mientras seguía caminando a zancadas, con la voz resonando en el aire—. Dicen que apuñaló a un compañero de clase en Er Zhong. No es más que una chica rebelde que se escuda en la justicia...
De repente, la mujer dejó de hablar y giró la cabeza hacia atrás.
Qiao Qing Yu se dio la vuelta para marcharse, pero ya era demasiado tarde.
—¿Qiao Qing Yu? —gritó la mujer, corriendo hacia ella para agarrarla—. Eres Qiao Qing Yu, ¿verdad? ¡Me parecía que me resultabas familiar! Eres Qiao Qing Yu, ¿verdad? Chaqueta azul marino, jersey de cuello alto blanco roto, pantalones de pana marrón claro... ¡Sí, eres Qiao Qing Yu!
Qiao Qing Yu intentó zafarse, pero la mujer la sujetaba con demasiada fuerza.
—¿Has estado todo este tiempo en la Nueva Villa Chao Yang? —preguntó la mujer emocionada—. Hace solo cinco minutos hablaba por teléfono con tu madre, que llevaba días llorando preocupada por si hacías alguna tontería... ¡Menos mal que estás bien!
—¡Suéltame! —gritó Qiao Qing Yu enfadada, girando finalmente la cara.
—No te enfades, no te enfades —sonrió la mujer con aire adulador—. Soy periodista del canal público de la televisión de la prefectura de Huan y he estado siguiendo tu historia estos últimos días. ¡Me alegro mucho de verte sana y salva! Oye, jefe —se volvió a llevar el teléfono a la oreja. Qiao Qing Yu se dio cuenta de que nunca había colgado y dijo emocionada—: Jefe, hablando del rey de Roma, encontré a Qiao Qing Yu, ¡está aquí conmigo! Sí, sí, la tengo, ¡tengo que colgar!
Después de colgar, observó abiertamente la expresión de Qiao Qing Yu. Qiao Qing Yu se dio la vuelta con disgusto y vergüenza.
—Hermanita —la reportera esbozó una sonrisa comprensiva—, no te preocupes, no te haré daño, todos están muy preocupados por ti. ¿Has visto las noticias sobre ti en los periódicos, en la televisión y en Internet? Tu familia ha intentado todo para encontrarte. Tu madre, que hace dos días amenazaba con echarme con una escoba y no me dejaba entrevistar a la familia, me llamó hoy diciendo que quiere salir en la televisión. Quiere que sepas que no te culpa. Si no apareces, llorará hasta quedarse ciega...
Se emocionó cada vez más, lo que hizo que a Qiao Qing Yu le hormiguease el cuero cabelludo.
—¿Has estado en la Nueva Villa Chao Yang todo este tiempo? ¿En casa de un amigo? Todavía no has vuelto a casa, ¿verdad? Veo que no te has cambiado de ropa —al ver que sus palabras surtían efecto, la periodista soltó la manga de Qiao Qing Yu—. ¿Adónde piensas ir ahora?
Qiao Qing Yu apretó los labios en silencio.
—Llevas varios días fuera, al menos deberías avisar a tu familia de que estás bien.
Esas palabras cortaron como un bisturí, precisas y afiladas. Qiao Qing Yu bajó la cabeza avergonzada.
—Sea como sea, me alegro de que estés sana y salva.
Qiao Qing Yu sintió que las murallas defensivas de su corazón se derrumbaban imperceptiblemente. La lluvia arreciaba, el mundo gris y sombrío se filtraba en sus ojos y no veía ninguna salida.
—Vete a casa —dijo la periodista, cogiendo de nuevo su teléfono—. El mundo exterior es mucho más complicado de lo que imaginas. Termina tus estudios, desarrolla tus alas y entonces podrás ser verdaderamente independiente. Creo que entiendes este principio.
Empezó a marcar.
—No llames a mi madre —dijo finalmente Qiao Qing Yu, con voz temblorosa y suplicante—, por favor.
—He visto a muchos estudiantes rebeldes de preparatoria, sé lo que es mejor para ti —La reportera habló en tono oficial mientras se llevaba el teléfono al oído.
Qiao Qing Yu observó cómo se abría y cerraba la boca de su interlocutora, y sus oídos parecieron quedarse sordos. Unos segundos más tarde, desde el otro extremo del teléfono, el tremendo llanto de Li Fang Hao atravesó el cielo, provocándole lágrimas en los ojos.
—Toma —la periodista presionó el teléfono contra la oreja derecha de Qiao Qing Yu—, hazle saber a tu madre que estás bien.
CAPÍTULO 33
BLANCO LUNA
—¿Con quién has estado estos últimos días?
Cuando Li Fang Hao le hizo esta pregunta por primera vez, sus ojos estaban llenos de miedo, como si Qiao Qing Yu acabara de escapar de la guarida de unos terribles bandidos. Las lágrimas que brotaban de los ojos hinchados de su madre eran como carbones ardientes en el corazón de Qiao Qing Yu.
La reportera que estaba a su lado ajustó inmediatamente la cámara, enfocando sin piedad el rostro de Li Fang Hao. Sin pensarlo, Qiao Qing Yu extendió los brazos y dio un paso adelante para bloquear el objetivo.
La cámara había empujado a Qiao Li Long y Qiao Lu Sheng hacia un rincón, mientras que Qiao Jin Yu también hacía todo lo posible por evitar el objetivo. A partir de esto, Qiao Qing Yu comprendió que aceptar la entrevista era una decisión exclusiva de Li Fang Hao, sin el apoyo de nadie más de la familia.
La reportera sonrió levemente, pronunció unas emotivas palabras sobre lo bueno que era estar en casa y luego le recordó cortésmente a Li Fang Hao que ahora tendrían que usar la cámara.
—¿Podrían madre e hija abrazarse?
Qiao Qing Yu no se movió, y Li Fang Hao tampoco. La sonrisa se congeló en el rostro de la reportera, que carraspeó ligeramente:
—Hermana Li, su hija por fin está de vuelta. Aquellas cosas que quería decir en televisión, ahora puede decírselas directamente a ella.
Sus palabras transmitían ánimo, lo que sugería que la entrevista había comenzado.
Li Fang Hao preguntó por segunda vez, muy incómoda:
—¿Con quién estuviste estos últimos días?
La cámara se giró de repente hacia ellas, y su brillante lente le dio a Qiao Qing Yu una sensación de vergonzosa violación, como si le estuvieran apuntando con un arma.
—Deja de grabar —dijo Qiao Qing Yu, cubriendo directamente la lente con las palmas de las manos.
La reportera se molestó y le lanzó varias preguntas a Li Fang Hao en rápida sucesión. Al ver que Li Fang Hao no respondía, comenzó a sermonearla, enfatizando repetidamente cómo la agresión sexual de Qiao Bai Yu por parte de su primo servía de advertencia a la sociedad. Mientras intentaba persuadir a Li Fang Hao para que aceptara la entrevista con razones y emociones, Qiao Li Long entró en la habitación, cerrando la puerta de un portazo, mientras Qiao Lu Sheng se quedaba en un rincón haciendo señales con los ojos a Li Fang Hao.
—Lo siento —Qiao Qing Yu no pudo evitar interrumpir a la periodista—, mi madre ya no quiere ser entrevistada.
—Niña, tu madre me llamó voluntariamente, por eso vine. Y hermana Li —la periodista se volteó hacia Li Fang Hao—, te ayudé a encontrar a tu hija, ¿seguro que no puedes decir unas palabras sobre cómo te sientes?
Li Fang Hao parecía completamente aterrorizada por la cámara, sin mirar a Qiao Qing Yu, con la mirada perdida e indefensa. Instintivamente, Qiao Qing Yu supo que Li Fang Hao se arrepentía, quizá desde el momento en que vio a su hija entrar por la puerta, se arrepintió de haber aceptado la entrevista.
Al fin y al cabo, aparecer en televisión solo era para encontrar a su hija; ahora que la encontró, continuar con la entrevista para exponer la vergüenza familiar la convertiría en una traidora total al clan.
—No vamos a hacer la entrevista —repitió Qiao Qing Yu en voz alta—, ¡No más entrevistas! ¡Denos un poco de privacidad!
Sin ceremonias, acompañó a la reportera y al camarógrafo a la salida. Tan pronto como se cerró la puerta, Qiao Li Long y Qiao Lu Sheng, que habían estado mirando en silencio con el ceño fruncido, se acercaron como fantasmas, haciéndola temblar.
—¿Con quién has estado estos últimos días? —preguntó Li Fang Hao por tercera vez, con los ojos llenos de interrogantes, incluso de amenazas.
Qiao Qing Yu no podía hablar.
—¡Ven aquí y arrodíllate! —gritó Qiao Li Long.
Qiao Lu Sheng no dijo nada, con una mezcla de ira y desolación en el rostro que Qiao Qing Yu nunca había visto antes. Se acercó, la agarró por los hombros y la llevó ante Qiao Li Long.
Cuando le dieron dos patadas en las pantorrillas y sus rodillas se estrellaron contra el suelo bajo la presión, Qiao Qing Yu estuvo a punto de romper a llorar.
—¿Admites que te equivocaste? —preguntó la profunda voz de Qiao Li Long desde arriba.
Para contener las lágrimas, Qiao Qing Yu casi se muerde el labio hasta sangrar.
—¿Admites que te equivocaste? —repitió Qiao Lu Sheng. Su voz parecía provenir de los cielos, presionando cada uno de los nervios de Qiao Qing Yu.
—No.
—Lu Sheng —dijo Qiao Li Long, apoyándose en la mesa del comedor—, trae el cinturón.
Qiao Qing Yu prefería recibir los azotes antes que tener a Li Fang Hao tirada sobre ella llorando y gritando. Mientras madre e hija luchaban entre sí, Li Fang Hao, tratando desesperadamente de proteger a Qiao Qing Yu, era como una leona enloquecida, y sus gemidos resonaban por toda la casa.
Fue Qiao Jin Yu quien puso fin a esta trágica escena: al no poder persuadir a Qiao Li Long, empujó a su abuelo al suelo y se apoderó del cinturón silbante.
Afortunadamente, su gruesa ropa bloqueó la mitad del dolor. El tembloroso brazo de Li Fang Hao se deslizó bajo su axila; al levantar la vista, Qiao Qing Yu vio dos marcas en las mejillas de su madre que parecían dolorosas solo con mirarlas.
—Levántate primero.
Para no agotar las fuerzas de Li Fang Hao, Qiao Qing Yu se levantó rápidamente por sí mismo. Qiao Li Long señaló las narices de Qiao Lu Sheng y Qiao Jin Yu, maldiciendo su comportamiento desleal, mientras que la cara de Qiao Lu Sheng se puso roja, sin atreverse a decir nada.
—¡Maldito! —rugió Qiao Li Long, con una voz como la de una gran campana—, ¡Me maldije el día que te dejé casarte con esta mujer!
Li Fang Hao sintió un nudo en la garganta, su resentimiento era insoportable y, con un gemido, comenzó a golpearse el pecho y a dar patadas.
—¡Esta familia se ha arruinado por tu culpa, zorra que no sabes ni tener hijos ni criarlos como es debido! —gritó Qiao Li Long, apretando los dientes, tan enfadado que apenas podía mantenerse de pie, y levantando la mano para golpear a Li Fang Hao en la cara. Una vez más, fue Qiao Jin Yu quien agarró la mano de Qiao Li Long.
—¡Deja de pegarle, abuelo!
Li Fang Hao comenzó a abofetearse a sí misma, y los golpes sonaban como bayonetas clavándose en el corazón de Qiao Qing Yu. Estaba aterrorizada, con los ojos nublados por las lágrimas, pero no podía atrapar las manos de Li Fang Hao, así que se lanzó hacia adelante y la abrazó con fuerza, sollozando.
—Deja de pegarte, mamá, por favor, para...
En medio de sus trágicos sollozos, Qiao Li Long entró en la habitación y cerró la puerta de un portazo.
Qiao Lu Sheng se sentó en el sofá y, una vez que madre e hija se calmaron un poco, habló con gravedad:
—Qing Qing, entra y admite tu culpa ante el abuelo.
Qiao Qing Yu soltó a Li Fang Hao y se volteó hacia Qiao Lu Sheng. La luz exterior era brillante y Qiao Qing Yu se dio cuenta de repente de que su sala y balcón no tenían cortinas, lo que significaba que Ming Sheng podría haber presenciado —y muy probablemente lo había hecho— la vergüenza y la estupidez de su familia desde el otro lado de la calle, viendo su feo momento de crisis nerviosa.
Esto le dolió más que los golpes de Qiao Li Long.
—Espera a que Jin Rui y tu tío regresen, y entonces admite tu culpa ante ellos —continuó Qiao Lu Sheng en un tono indiscutible—. Mañana, vuelve a la aldea de Nanqiao y admite tu culpa ante la abuela y la tía. Ahora ve a admitir tu culpa ante el abuelo.
Qiao Qing Yu tenía el cuello rígido, inmóvil.
—Si tienes el valor de volver, deberías tener el valor de enfrentarte a la familia —la regañó Qiao Lu Sheng—. ¿Quién te ha hecho daño, eh? ¿Acaso te va a matar pedir perdón y admitir tu culpa? ¡El matrimonio de Jin Rui se ha roto, se divorció ayer y ni siquiera puede conservar su trabajo! ¡Tu abuela apenas puede levantarse! ¡Todo por tu culpa! ¡Jin Rui estaba empezando a mantener a esta familia y tú lo has arruinado todo!
—Yo también puedo mantener a esta familia.
Aunque pronunció estas palabras con tono desafiante, Qiao Qing Yu se sentía algo insegura por dentro. Qiao Lu Sheng no pudo evitar maldecir:
—¿Cómo vas a mantener a esta familia siendo una chica? ¿Eh? Con la reputación de la familia arruinada, ¡te costará mucho casarte! Ahora que has vuelto, debes admitir tu culpa, de lo contrario, si tienes la capacidad, no vuelvas, vive o muere ahí fuera, ¡tú decides!
—Hermana —Qiao Jin Yu se acercó con sinceridad, como si intentara aliviar la tensión en el aire—, no tengas miedo, entraré contigo, te prometo que el abuelo no te pegará.
—¿Con quién te has estado quedando estos días?
preguntó de repente Li Fang Hao, pareciendo preocuparse más por el paradero de Qiao Qing Yu que por su admisión de culpa. Inesperadamente, Qiao Lu Sheng explotó por completo:
—¡¿Puedes dejar de interferir?! ¡No sabes distinguir lo que es importante! ¡Qué miope! ¡Tus hijas se han arruinado por tu educación!
—Yo no estoy arruinada —Al decir esto, Qiao Qing Yu se sintió indignada en nombre de Li Fang Hao.
—Tu hermana era una mujer fácil y tú eres maliciosa —dijo Qiao Lu Sheng con crueldad—. ¡Ninguna de las dos hermanas vale nada!
El padre que tenía delante parecía haberse convertido en otra persona, y algo se derrumbó estrepitosamente en el corazón de Qiao Qing Yu.
—Si vuelves, debes admitir tu culpa. Si no lo haces, te echaré ahora mismo —amenazó Qiao Lu Sheng—. Al fin y al cabo, las hijas se casarán y, tarde o temprano, pertenecerán a otros.
—Qing Qing, escucha a tu padre, ve a admitir tu culpa ante el abuelo, mamá irá contigo —dijo Li Fang Hao, con lágrimas corriendo por su rostro, mirando fijamente a Qiao Qing Yu con los ojos enrojecidos—. Si no te gusta estar aquí, espera a terminar la escuela para irte, de lo contrario no tendrás una buena vida, ¿entiendes?
Qiao Qing Yu se quedó sin palabras. Se levantó, dejando que Li Fang Hao, afligida, le sujetara la muñeca, y entró en la habitación de Qiao Li Long.
Las ventanas de la gran habitación no tenían cortinas y las cortinas florales que había dejado el inquilino anterior, o quizás el anterior a ese, estaban hechas con una tela extremadamente económica, que apenas cubría el cristal cuando se cerraban del todo y, cuando se abrían, siempre dejaban al descubierto la mitad del cielo.
Esta era la mitad de la habitación de Qiao Jin Yu. Qiao Qing Yu se sentó en el borde de la cama y miró a través del enorme hueco de las cortinas, con la mirada fija en la ventana iluminada al otro lado de la calle.
Ming Sheng estaba en casa. Sus pensamientos se dispersaron, incapaz de creer que la noche anterior hubiera pasado una noche tan turbulenta emocionalmente junto a una ventana del mismo tamaño, en esa cómoda cama grande.
La luna ya estaba suspendida en el cielo, con un gran trozo faltante, su color alterado por el cristal de la ventana, un azul claro frío en el cielo azul profundo. Qiao Qing Yu recordó de repente cómo la reportera describió su suéter azul claro como “blanco luna”. ¿Así que blanco luna era un azul pálido? Qué hermoso y melancólico. Volviendo a ponerme sentimental, pensó Qiao Qing Yu con ironía, qué sensiblería. Sin embargo, la densa melancolía, como tinta negra extendiéndose sobre papel de arroz húmedo, no podía contenerse, mientras los ojos de Ming Sheng destellaban en su mente, acompañados por ecos de una elegía desaparecida.
Esta es la última vez que pensaré en él, pensó Qiao Qing Yu con determinación. Volver a esta casa significaba que aquellas veinticuatro horas al otro lado eran solo un sueño etéreo. Para ella, el hogar y Ming Sheng eran incompatibles. Ahora había vuelto a la realidad.
¿Qué era la realidad? La realidad era el dolor desgarrador de sus palmas golpeadas por la larga regla de Qiao Li Long.
Era Li Fang Hao, arrodillada a su lado, con la cabeza gacha, asumiendo desesperadamente toda la supuesta “culpa” (por no haber educado adecuadamente a su hija) con voz temblorosa y lágrimas contenidas. La realidad era que, aunque mamá era desconfiada y severa, era la única persona de la familia que realmente se preocupaba por ella.
La realidad era que ella nunca tocaría intencionalmente la herida más sensible de su madre siendo ambigua con sus compañeros de clase varones.
Debía apreciar su tiempo en la Preparatoria N.º 2 y estudiar mucho, con el fin de extender sus alas y volar alto en el futuro. Solo así no decepcionaría a su madre ni se traicionaría a sí misma por dar marcha atrás.
La cálida ventana amarilla al otro lado de la calle era como una llama, quemando un agujero irreparable en su corazón.
Esta es la última vez que pensaré en él, Qiao Qing Yu cerró los ojos, sintiendo cómo el rostro de Ming Sheng se volvía de un azul pálido, con la luna como testigo.
CAPÍTULO 34
AZUL PROFUNDO
Después de golpear las palmas de Qiao Qing Yu, Qiao Li Long hizo un gesto con la mano para indicarle que se marchara y, a pesar de las súplicas de Qiao Lu Sheng, abandonó la Nueva Vlla Chao Yang sin mirar atrás. Más tarde, esperó a Qiao Jin Rui en la entrada de la comunidad y regresó a la aldea Nanqiao esa noche.
Qiao Lu Sheng, que no fue con ellos, regresó a casa aturdido, llevando una botella de licor erguotou.
—Qué desgracia para nuestra familia —lo oyó gritar a Qiao Qing Yu en la sala de estar—. Xiao Yu, ven, bebe con papá, ahoguemos nuestras penas.
La voz de Li Fang Hao estaba ausente. El sonido del licor al golpear el vaso era alarmante, y Qiao Qing Yu salió corriendo de su habitación.
—En cuanto a la situación de Jin Rui, mañana toda la familia irá a pedir perdón y a reparar el daño —anunció Qiao Lu Sheng.
—Papá —Qiao Qing Yu miró fijamente el vaso brillante como si estuviera viendo a un monstruo, con la voz llena de miedo—, por favor, no bebas baijiu así, ¿de acuerdo? Lo que hice mal, lo asumiré yo sola, puedes castigarme como quieras. Prometo que nunca volveré a hacer nada que perjudique a la familia...
—Asumir tú sola — se burló Qiao Lu Sheng—, ¿Crees que puedes asumirlo? ¿Quién te crees que eres? ¡El futuro de Jin Rui está arruinado! ¡Nuestra familia nunca más podrá levantar la cabeza en el pueblo! ¡Tu abuela, si no estuviera postrada en cama, ya se habría tirado al río! ¡Mira lo que has hecho! ¿Quién te dio ese descaro, eh?
Con los oídos zumbándole por los gritos, Qiao Qing Yu no se atrevía a levantar la vista, pero vio a Li Fang Hao sentada en el sofá, sacando uno a uno los objetos de la mochila que le dio Wang Mu Mu.
Un conjunto de ropa interior de otoño envuelta, dos pares de calcetines, zapatillas, una toalla, un cepillo de dientes y pasta de dientes, pañuelos de papel, galletas, una botella de agua, un paraguas y algo envuelto en una bolsa de plástico negra. Li Fang Hao abrió rápidamente la bolsa de plástico y sacó un paquete de compresas higiénicas. La hermana Mu Mu era tan considerada que Qiao Qing Yu no pudo evitar sentirse conmovida.
—¿Dónde está tu cuaderno? —Li Fang Hao levantó la vista de repente—. El verde claro en el que copias citas famosas, ¿dónde está?
A Qiao Qing Yu le hormigueó el cuero cabelludo:
—¿Qué cuaderno?
Li Fang Hao se acercó directamente, le dio una palmada al dobladillo de la chaqueta de plumón de Qiao Qing Yu, le bajó la cremallera con destreza y sacó el cuaderno, la cartera y otros objetos del bolsillo interior.
—Ve a ducharte y a cambiarte de ropa —ordenó Li Fang Hao—, Hablaremos después de cenar.
Las palabras “hablaremos” significaban que se avecinaba una tormenta inevitable. La cena transcurrió en completo silencio, con los pensamientos de Qiao Qing Yu agolpándose caóticamente en su mente confusa y tensa, sin encontrar salida. La nota de Ming Sheng que decía “Vuelvo enseguida” estaba metida en la última página de su cuaderno, y Li Fang Hao seguramente la había encontrado.
¿Cómo podía explicar esa nota escrita con letra de chico? ¿Podría Li Fang Hao darse cuenta de que la letra de la nota y la de la caja de caramelos era la misma? ¿Cómo interpretaría Li Fang Hao la relación entre la nota de un chico y la mochila de una chica?
Qiao Lu Sheng rara vez bebía, pero ahora, después de haber consumido media botella de erguotou, estaba visiblemente borracho y se tambaleó hacia el dormitorio a mitad de la cena, abandonando sus palillos.
Qiao Jin Yu, tratando de aliviar el ambiente familiar, se ofreció a limpiar después de la cena. Después de que entrara en la cocina, Li Fang Hao llevó a Qiao Qing Yu a la media habitación donde vivía Qiao Jin Yu.
El cuaderno y la mochila de Wang Mu Mu estaban sobre la mesa. La mochila estaba abultada; Li Fang Hao había vuelto a meter todo dentro.
Después de cerrar la puerta de madera contrachapada, primero fue a correr las cortinas y luego comenzó su conversación con Qiao Qing Yu con un profundo suspiro.
—¿Con quién has estado estos últimos días? La dueña del quiosco, la anciana Feng, me dijo ayer que Ming Sheng trajo a una chica a casa, y supuse que eras tú —dijo Li Fang Hao con tono inquietante—. Acabo de enterarme de que vive justo enfrente de nosotros, sus padres no se preocupan por él, es un inútil. Eres tan atrevida y tan fácil, no vuelves a casa y te vas a perder el tiempo con él.
—Mamá —comenzó Qiao Qing Yu con voz débil—, solo le pedí prestada su cama para dormir, somos... solo compañeros de clase, yo tenía fiebre, él vio que estaba mal y me ayudó...
Le contó brevemente cómo desarrolló fiebre después de pasar la noche en la estación de tren y cómo se encontró con Ming Sheng en el cementerio. Rápidamente, mencionó a Wang Mu Mu y le dijo a Li Fang Hao que la mochila era de ella.
Li Fang Hao asintió:
—Conozco a Wang Mu Mu, es la chica cuyo teléfono encontraste antes, vive frente a la casa de Ming Sheng y saca buenas notas.
—Mmm.
—¿La nota la escribió Ming Sheng?
Después de dudar un momento, Qiao Qing Yu respondió “sí”.
—¿Te buscó especialmente, siendo tan amable? —Li Fang Hao dijo con sarcasmo—: He visto muchas veces este tipo de cosas con tu hermana, o bien él tiene segundas intenciones y está tratando de conquistarte, o bien tú eres la descarada y te estás lanzando sobre él. Ahora estás creciendo, tienes una cara bonita, ¿qué chico no estaría feliz de que te lanzaras sobre él? Al fin y al cabo, los chicos no pierden nada. Dime, ¿qué pasa entre tú y él?
Después de un rato, Qiao Qing Yu respondió:
—Ninguna de las dos cosas, no es lo que piensas, mamá.
—Eres tú quien se le insinúa, degradándose —declaró Li Fang Hao—. Tu profesora, la Sra. Sun, y la anciana Feng me dijeron que la nota que pusiste en la caja de caramelos parecía escrita por Ming Sheng. Si no se lo hubieras contado, ¿cómo habría sabido él sobre los asuntos de nuestra familia?
—Fue culpa mía, él no tiene nada que ver —Qiao Qing Yu se sentía asfixiada—, Él solo vio que yo estaba en una situación lamentable y me ayudó.
—Ya veo, te apresuras a defenderlo, ¿tanto te importa?
—No.
—Entonces, ¿a qué le temes?
—No le temo a nada.
—¿Temes que vaya a regañarlo? ¿Que te avergüence?
—Le rogué que me ayudara, mamá —Qiao Qing Yu se obligó a levantar la vista—, Es un compañero de clase muy amable. Si no me crees, puedes preguntarle a cualquier otro compañero. Si quieres regañar a alguien, regáñame a mí, yo me lo busqué, me lo merezco.
—Si tu padre no me hubiera detenido, ya habría ido a regañarlo, sin importarme lo que pensara la gente —la voz de Li Fang Hao no era alta, pero su expresión era feroz—. Tu inútil padre, en cuanto se enteró de que el padre del chico es el director del Primer Hospital Provincial, no se atrevió a hacer nada, diciendo que si no fueras tú, sería vergonzoso, que no sabría cómo enfrentarse al director Wen, ya sintiéndose culpable... Ja, ahora lo entiendo, la mente de tu padre es igual que la de tus abuelos, ¡algo anda mal en ella! ¡Para ellos, las hijas ni siquiera son humanas! Me arrepiento, cuando quisieron que intentara tener un hijo, ¿por qué acepté dar a luz? Debería haberme llevado a Xiao Bai y haberme divorciado de tu padre...
Empezó a sollozar, y sus llantos se hicieron más fuertes, casi sin aliento. Qiao Jin Yu se apresuró a acercarse al oír el ruido y se sentó en silencio junto a Li Fang Hao, consolándola suavemente mientras le frotaba la espalda. Poco a poco, Li Fang Hao se calmó un poco, apoyando la cabeza en el hombro de Qiao Jin Yu como una niña y llamando débilmente:
—Xiao Bai...
Qiao Jin Yu miró a Qiao Qing Yu, dándole a entender que no se quedara ahí parada, que viniera a consolar a mamá, rápido.
Cuando Qiao Qing Yu se sentó, vio que Li Fang Hao tenía los ojos bien cerrados y la boca temblando de forma extraña, como si esbozara una sonrisa inquietante. Justo cuando estaba a punto de tomar la mano de Li Fang Hao, esta abrió los ojos de repente, con la mirada vacía y sin alma, como si su espíritu ya se hubiera ido.
Justo cuando Qiao Qing Yu estaba a punto de gritar de miedo, Li Fang Hao agitó la mano y volvió a cerrar los ojos.
Poco después, se levantó, rechazó que sus hijos la acompañaran y regresó sola a su habitación.
Al día siguiente, Qiao Lu Sheng y Li Fang Hao tuvieron un conflicto sin precedentes sobre si volver a la aldea de Nanqiao para disculparse. Cada vez que Qiao Lu Sheng comenzaba a gritar, Li Fang Hao cubría sus siguientes palabras con una voz aún más fuerte, hasta que Qiao Lu Sheng lanzó violentamente una silla.
Qiao Qing Yu escuchaba con el corazón palpitante y Qiao Jin Yu estaba demasiado asustado para moverse. Cuando Qiao Lu Sheng finalmente cerró la puerta de un portazo y se marchó, al oír las incesantes maldiciones de Li Fang Hao, Qiao Qing Yu se preocupó de que, cuando su padre regresara, volviera a llevar una botella de erguotou como el día anterior.
Había previsto la ira y la decepción de sus padres, incluso que rompieran relaciones con ella, pero no esperaba que se hicieran daño el uno al otro y a sí mismos. Pasara lo que pasara, no quería volver a ver a Qiao Lu Sheng borracho.
El fuego que había prendido en la aldea de Nanqiao se había extendido hasta allí, consumiendo sin piedad su hogar. Qiao Qing Yu sintió que tenía que hacer algo.
No, reconsideró, no podía hacer nada.
Una hija obediente ayudaría a sus padres, que estaban destrozados, a recuperar fuerzas y evitaría que perdieran el rumbo o se derrumbaran.
Como regresó, debía aceptar todos los regaños y castigos; a partir de ahora, obedecer a sus padres en todo y dejar que ellos recuperaran la confianza en ella.
Esa tarde, tras la gran pelea de sus padres, Qiao Qing Yu volvió con Qiao Lu Sheng a la aldea de Nanqiao. Para evitar que Li Fang Hao se sintiera “traicionada” por toda la familia, Qiao Qing Yu convenció a Qiao Jin Yu para que se quedara en la nueva villa Chao Yang para consolar a su madre.
Permaneció en la aldea de Nanqiao durante dos horas, aceptando las reprimendas de Qiao Li Long y siguiendo sus órdenes, bajo la atenta mirada de numerosos vecinos, se enfrentó a sus abuelos y a su tío y tía, y se postró tres veces en señal de sincera disculpa.
Qiao Jin Rui nunca apareció. Qiao Qing Yu se arrodilló durante mucho tiempo ante su puerta, bajo la mirada crítica de sus mayores, vaciando su mente de cada palabra de arrepentimiento y disculpa.
La tía Liu Yan Fen intentó abalanzarse sobre ella varias veces, como si quisiera destrozar a Qiao Qing Yu, pero los vecinos la detuvieron cada vez. Cuando finalmente le permitieron levantarse, Liu Yan Fen le escupió.
El escupitajo no dio en el blanco, sino que golpeó la puerta de Qiao Jin Rui, lo que hizo que Liu Yan Fen perdiera completamente los estribos.
—¡Puta! ¡Más barata que tu hermana! ¡Desvergonzada! ¡Loba de ojos blancos! ¡Traer tal desastre a la familia, sin derramar una sola lágrima, qué venenosa! ¡Zorra! —le gritó a Qiao Qing Yu—. ¿Tu madre no se atrevió a venir? ¡Las dos hijas unidas para arruinar a mi hijo! ¡Engendro!
Qiao Qing Yu, inexpresiva, siguió a Qiao Lu Sheng, tan distante como un cadáver andante. Esta tarde sería sin duda el momento más humillante de su vida, tal vez porque era demasiado humillante, su alma ya había escapado.
Antes incluso de llegar a la primera planta, pensó que probablemente perdería este recuerdo en el futuro. Sí, no lloró, porque dentro de este cuerpo pesado y obediente no había corazón.
Por el contrario, los ojos de Qiao Lu Sheng estaban rojos.
Antes de salir por la puerta del patio, Qiao Li Long le dijo a Qiao Lu Sheng delante de todos que ya no tenían que volver para Año Nuevo.
—Tus abuelos ya no me quieren como hijo —suspiró Qiao Lu Sheng a Qiao Qing Yu en el último autobús rural, secándose los ojos con la mano—. Has desarraigado a toda nuestra familia.
Qiao Qing Yu se sentía efectivamente desarraigada, pero más allá del dolor, sentía una ligereza, incluso mayor que cuando huyó sola en autobús la última vez. Quería consolar a Qiao Lu Sheng y decirle que no valía la pena echar de menos la aldea de Nanqiao, como demostraba el hecho de que Qiao Bai Yu hubiera elegido ser enterrada junto al lago Qinghu en lugar de en la tumba ancestral.
Pero no dijo nada. Los años de arrugas acumuladas entre las cejas de Qiao Lu Sheng le hicieron comprender que sacar a su familia de esta dolorosa situación que ella había causado requeriría paciencia, fuerza y sacrificio desinteresado.
Fuera de la ventana del autobús, el atardecer caía rápidamente, el cielo primero se cubrió de gris, luego se fue oscureciendo gradualmente hasta convertirse en un azul profundo casi negro. Mientras el autobús se balanceaba, Qiao Qing Yu sintió que no estaba viajando por carreteras de montaña, sino hundiéndose en las profundidades del mar.
La sensación de no poder respirar era bastante incómoda, pero como Qiao Lu Sheng, a su lado, se hundía aún más, sus extremidades se llenaron de fuerza ascendente. No puedo pisotear los sentimientos de mis padres para obtener la llamada libertad, pensó. Los arrastré a estas aguas turbias; antes de poder respirar, primero debo asegurarme de que ellos puedan respirar libremente.
Más allá de esto, nada más importaba.
CAPÍTULO 35
LA JAULA
A las nueve de la noche, Qiao Qing Yu arrastró sus cansados pies hasta la habitación y enseguida se dio cuenta de que Li Fang Hao no había estado ociosa durante las largas horas que ella y Qiao Lu Sheng estuvieron fuera de la NuevaVilla Chao Yang. El escritorio junto a la ventana, que originalmente había pertenecido a Qiao Jin Yu, ahora exhibía ordenadamente sus libros, mientras que sus colchas y almohadas estaban dispuestas en la estrecha cama debajo de la ventana.
Lo que más la sorprendió fue el frío brillo metálico de las barras de hierro que se materializaron fuera del cristal de la ventana. Le recordó a la habitación de la tía Qin, que parecía una jaula de pájaros.
Las cortinas habían sido retiradas. Cuando Qiao Qing Yu intentó tocar las barras de hierro, descubrió que la ventana no se movía. Fue entonces cuando se fijó en dos placas de hierro soldadas en la parte superior e inferior, donde se unían los marcos de aluminio de la ventana, fijándolos firmemente en su sitio. Su mirada atravesó el cristal, a través de los huecos de los barrotes de hierro, hasta la ventana completamente oscura que había enfrente. En ese momento, Qiao Qing Yu sintió como si hubiera muerto.
Se oyó un crujido detrás de ella. Al darse la vuelta, vio a Li Fang Hao entrar con varios periódicos desplegados, con una expresión más dura que los barrotes de hierro.
—Hoy le devolví la mochila y la nota a tu compañero de clase del otro lado.
Su corazón se aceleró de repente. El terror manifiesto de Qiao Qing Yu provocó en Li Fang Hao una mezcla de satisfacción y desprecio.
—No malgasté palabras con Ming Sheng. Solo le dije que si seguía molestándote, quemaría su casa. Por mi hija, soy capaz de cualquier cosa.
Miró fijamente a Qiao Qing Yu y bajó la voz de forma amenazante:
—¿Lo entiendes? ¿Puedes mantener la mente despejada ahora?
—Sí.
—Si tienes algo de vergüenza, no le digas a nadie que pasaste la noche en casa de un chico, ¿entendido?
—Entendido.
Li Fang Hao soltó un «hmph» incrédulo y sacó el Diccionario Oxford de Inglés del escritorio, hojeándolo hasta que cayó un sobre blanco: era la única carta que Qiao Qing Yu había conservado de su escasa colección de correspondencia, con contenido impreso profesionalmente, completamente legal.
—¿Quién es He Kai? —preguntó Li Fang Hao con un tono de voz que denotaba un triunfo reprimido.
Qiao Qing Yu mantuvo la mirada baja:
—Un estudiante mayor de la Primera Preparatoria de Shun Yun.
—La carta dice: “Nunca esperé encontrarte junto al lago Qinghu” —se burló Li Fang Hao—. ¿Cuando no te vigilaba durante las vacaciones de verano, salías a jugar sola?
—Solo una vez.
—¿Y casualmente te encontraste con él esa vez?».
—Sí.
Tras unos segundos de silencio, Li Fang Hao preguntó:
—¿Le respondiste?
—Sí.
—Qué le dijiste?
—Nada importante.
Pasaron otros segundos:
—Pensaba que eras diferente a tu hermana, pero resulta que las dos pierden la cabeza por los hombres.
—Yo no —Qiao Qing Yu se mordió el labio—, y mi hermana tampoco.
—Sé exactamente lo que hay en sus corazones, te lo digo yo. Tu hermana lo mostraba abiertamente, tú eres reservada, ¡y eres incluso más peligrosa que ella!
Como si la hubiera alcanzado un rayo, una llama autodestructiva se encendió en el corazón de Qiao Qing Yu.
—Mamá, no te preocupes —dijo desesperada pero desafiante—, aunque sintiera algo por el mayor He Kai, no pasa nada entre nosotros. Todo el mundo sabe que nuestra familia es horrible. Los chicos decentes se mantienen alejados de mí.
—¡Lo sabía! ¿No pueden estas cosas esperar hasta que termines la escuela? —explotó Li Fang Hao, salpicando saliva mientras agitaba frenéticamente el sobre—. He dedicado todo a criarlas a ustedes, hermanas, especialmente a ti. Las he tenido a mi lado desde que eran pequeñas y encontré la manera de que entraran en buenas escuelas después de llegar a Huan Zhou. Cuando te fugaste, tus abuelos, tu tío y tu tía dijeron que te enviaran de vuelta a Shun Yun después de encontrarte, que asistieras a una preparatoria normal en la ciudad de Qiaotou y que terminaras la preparatoria. ¡Luché con uñas y dientes con ellos, desesperada por mantenerte en Huan Zhou! Mamá no pide nada, lucharé con cualquiera, solo espero que te concentres en tus estudios y no pienses en tonterías! ¿No sabes que pensar en estas cosas demasiado pronto te arruinará? ¿De qué sirve ser bonita? ¡Las mujeres nunca salen ganando en las relaciones! ¡Mira a tu hermana! ¿Eh?
—¡Mi hermana fue arruinada por todos ustedes! —La rabia en su pecho estalló cuando Qiao Qing Yu gritó imprudentemente—: ¡La enviaron de vuelta al campo, a la guarida del lobo Qiao Jin Rui! ¿Alguna vez se han sentido culpables? ¡Solo saben culparnos! ¡Crees que eres la persona más trabajadora y sensata del mundo! ¡Siempre tenemos la culpa! ¡No paras de decir que es por nuestro bien, pero solo te estás felicitando a ti misma! ¡Me estás empujando a un callejón sin salida y, tarde o temprano, también me arruinarás a mí, lo creas o no!
Li Fang Hao se sorprendió al principio, luego se le enrojecían los ojos y le temblaban los labios mientras levantaba la mano derecha:
—Vete, lárgate, no voy a cuidar más de ti.
Qiao Qing Yu le devolvió la mirada con odio desenfrenado:
—Me voy.
Para evitar que se le cayeran las lágrimas, levantó la barbilla y acababa de levantar el pie cuando Li Fang Hao se abalanzó sobre ella como una loca. Tras una sonora bofetada, una lluvia de golpes incontrolados cayó como gotas de tormenta sobre el pecho y los hombros de Qiao Qing Yu.
Qiao Jin Yu entró corriendo al oír el ruido y apartó a Li Fang Hao, luego Qiao Lu Sheng empujó al dormitorio a Li Fang Hao, que se golpeaba el pecho y daba patadas. Inmediatamente después, estalló una fuerte discusión en la habitación contigua.
—¿Otra vez te haces el bueno? Estoy disciplinando a mi hija, ¿quién te crees que eres?
La voz de Li Fang Hao era afligida y estridente, como si estuviera señalando la nariz de Qiao Lu Sheng.
—¡Mírate, comportándote como una loca! ¿A esto le llamas cuidar de tus hijas? ¿No te bastó con arruinar la vida de Xiao Bai? ¡Vas a matar a Qing Qing! —Qiao Lu Sheng respondió con voz atronadora—: No eres más que una loca, mírate, ¡eres más lunática que la hermana Qin!
—¿Que estoy loca? Antes no lo estaba, son todos ustedes, los de la familia Qiao, los que me han llevado a esto...
Se oyeron gritos agudos detrás de la puerta, como dos bestias desgarrándose mutuamente, mientras Qiao Qing Yu y Qiao Jin Yu se sentaban en silencio en la otra habitación, con el corazón latiéndoles con fuerza. Después de un largo rato, Qiao Qing Yu sintió una gran mano acariciándole suavemente la mejilla.
—¿Te duele, hermana?
Solo entonces Qiao Qing Yu sintió el dolor punzante de la bofetada anterior. Qiao Jin Yu apartó la mano y se sentó a su lado, con voz llena de compasión y sinceridad:
—Hermana, mamá se equivocó al pegarte, pero lo tiene difícil. No viste cómo discutió con el abuelo, la abuela, el tío y la tía para protegerte... No te pelees más con mamá, de acuerdo? Lo que le pasó a la hermana mayor ya es pasado. El hermano Jin Rui perdió a su esposa y dejó su trabajo, ya fue castigado. No lo mencionemos más, está bien? Seamos pacíficos como antes, como una familia, ¿de acuerdo?
Las lágrimas y las peleas en la casa de al lado continuaron, con la palabra “divorcio” saliendo con frecuencia de la boca de Qiao Lu Sheng y Li Fang Hao, hiriendo a Qiao Qing Yu hasta hacerla sangrar.
—De acuerdo.
Asintió con la cabeza a su hermano, lo abrazó con fuerza y se derrumbó llorando.
Al día siguiente de instalar las rejas en la ventana, la tienda de fideos caseros de la familia Qiao volvió a abrir. Como Qiao Huan aún no había regresado a Huan Zhou, Qiao Jin Yu se convirtió en el camarero temporal de la tienda.
Li Fang Hao era la primera en levantarse y la última en salir de casa, y antes de irse cerraba con cuidado la puerta de madera contrachapada de la habitación de Qiao Qing Yu: la nueva cerradura era tanto una medida de seguridad para evitar que Qiao Qing Yu se marchara de casa sin permiso como un castigo por su anterior fuga.
Qiao Qing Yu aceptó esta cerradura sin quejarse. Incluso se sentía algo agradecida, porque ahora su habitación tenía luz natural y una computadora, aunque la ventana era hermética y la computadora era vieja y no se podía conectar a Internet.
Se sentaba todo el día bajo la ventana de vidrio cubierta con periódicos, luchando incansablemente con las diversas materias dispuestas en su escritorio. Durante las horas diurnas, Li Fang Hao volvía tres veces, traía la comida, limpiaba la palangana y escuchaba con rostro severo mientras Qiao Qing Yu le informaba de las tareas que había completado antes de comer.
Por la noche, después de que todos volvieran a casa, Qiao Qing Yu tenía media hora para asearse. Ya no tenía que hacer las tareas domésticas ni el lavado de ropa, por lo que tampoco volvía al balcón.
Tampoco se fijaba en si la luz de enfrente se encendía alguna vez.
Sin darse cuenta, Qiao Qing Yu volvió a practicar caligrafía, utilizando fragmentos de tiempo para grabar repetidamente en papel borrador los caracteres ideales borrosos de su mente. La frase “Habrá tiempo para cabalgar el viento y las olas, para izar velas como nubes en vastos mares”, que sus padres descartaron días atrás, saltaba ocasionalmente a su mente, tan vívida y profunda como el rostro inolvidable de Qiao Bai Yu, grabado en su memoria desde la infancia. Se permitía extrañar los ojos brillantes y sonrientes de Qiao Bai Yu, pero solo hasta ahí llegaban sus pensamientos.
Las personas de belleza excepcional suelen compartir similitudes. Por eso era extremadamente cautelosa, temerosa de que, si no estaba atenta, sus pensamientos se desviaran hacia los brillantes ojos negros de Ming Sheng.
La casa se volvió más ruidosa y opresiva. Qiao Lu Sheng y Li Fang Hao ahora discutían con frecuencia, pero parecían estar en una guerra fría sin fin. Qiao Jin Yu se había vuelto notablemente más callado.
Todas las noches, Qiao Qing Yu se obligaba a dormir temprano, acurrucándose en medio de su cama con los ojos bien cerrados, como una niña ingenua que intenta imaginar que todo el dolor que la rodea es solo un sueño.
Una madrugada, en el espacio entre el sueño y la vigilia, Qiao Qing Yu se despertó porque Qiao Jin Yu golpeaba la pared de madera contrachapada.
—¿Xiao Yu?
—Mira debajo de la puerta, hermana —dijo Qiao Jin Yu contra la pared—. Ayer, cuando estaba haciendo cuentas, un chico me pasó una carta para ti. Rápido, guárdala antes de que mamá la encuentre.
Qiao Qing Yu se dio la vuelta en un instante y, efectivamente, encontró un sobre blanco debajo de la puerta.
En cuanto sus padres y Qiao Jin Yu se marcharon, encendió rápidamente la lámpara del escritorio. El sobre era de color blanco puro, sin nada escrito, y la solapa estaba firmemente sellada con pegamento.
Debía de ser de Ming Sheng, pensó Qiao Qing Yu mientras agarraba un pequeño cuchillo y abría el sobre con extremo nerviosismo y meticuloso cuidado.
Cayó un papel blanco doblado. Desdoblado, contenía una frase en inglés:
“Si quieres volver a huir, todavía puedo ayudarte con cualquier cosa”.
Escrito en inglés para evitar que Li Fang Hao lo interceptara. Al ver “cualquier cosa” de nuevo, el corazón de Qiao Qing Yu se aceleró como la primera vez. Pero la razón rápidamente suprimió ese sentimiento y se irritó, con el pecho convulsionado. ¿No te asustó mi madre? pensó con cierto resentimiento. Mi madre amenazó con quemar tu casa, ¿creíste que bromeaba? ¿Crees que entre tú y mi madre, entre tú y mi familia, entre tú y mi futuro, te elegiría a ti?
Desgarró lentamente el sobre en pedazos. Ming Sheng parecía aún más ansioso que ella por “escapar”, tal vez para él esto solo era un juego emocionante. Qiao Qing Yu sintió que el disgusto crecía en su corazón, al tiempo que sentía pena por Ming Sheng por ese disgusto. No intentes ayudarme, pensó, no aumentes más mi dolor.
Pasó un largo día sumida en un conflicto interno sin precedentes. Por la noche, cuando la casa quedó en silencio y Qiao Jin Yu finalmente apagó la luz de la habitación contigua, Qiao Qing Yu llamó a la pared de madera contrachapada junto a su cama.
—¿Xiao Yu?
Qiao Jin Yu bajó la voz para preguntarle qué pasaba.
—Necesito salir un rato, ¿puedes ayudarme?
—¿Salir para qué? Mamá me matará si se entera.
Qiao Qing Yu reflexionó brevemente:
—Necesito ver a Ming Sheng.
Oyó a Qiao Jin Yu soltar un largo suspiro de resignación, pero cuando habló, su voz estaba llena de emoción:
—Hermana, ¿qué pasa entre tú y Ming Sheng? ¿Por qué fue mamá a gritarle? ¿Te hizo algo? Con mamá tratándolo así, ¿no tomará represalias contra ti en la escuela? Ah, ¿y sabes qué? La esposa del dueño del quiosco es tan molesta. Nunca solía venir a nuestra tienda, pero ahora viene a desayunar todos los días, acorrala a mamá y le dice que te vio a ti y a Ming Sheng en el mismo taxi, diciendo que está segura de lo que llevabas puesto... Pero mamá niega rotundamente que hayas ido a casa de Ming Sheng y nos dice a papá y a mí que no mencionemos que fuiste allí. La esposa del dueño del quiosco no deja de alabar a Ming Sheng, insinuando que tú lo estás persiguiendo, mientras que mamá no lo admite, pero ¿cómo podrías ser tú esa clase de persona? ¡Verdad, hermana! No importa lo que diga mamá, me muero de rabia...
—Echala —no pudo evitar interrumpir Qiao Qing Yu—. Mañana, cuando venga, dile que no tenemos nada de lo que pida, haz que se vaya.
—Si la enfadamos, ¿no difundirá más rumores maliciosos sobre nuestra familia? —dijo Qiao Jin Yu—. Mamá dijo que alquilamos la tienda y esta casa por un año entero. Cuando el contrato expire en julio, nos mudaremos. Entonces, después de que te gradúes de la preparatoria el año que viene, irás a la universidad en otra ciudad, yo me quedaré en Huan Zhou para estudiar y mamá y papá volverán a Shun Yun. De esa manera, la presión financiera será un poco menor.
Cuando Qiao Qing Yu permaneció en silencio, Qiao Jin Yu volvió a preguntar:
—Hermana, ¿qué pasó entre tú y Ming Sheng?
Las veinticuatro horas en casa de Ming Sheng pasaron por la mente de Qiao Qing Yu como una película en avance rápido. De repente, se le llenaron los ojos de lágrimas y luchó contra el nudo que tenía en la garganta:
—No pasó nada.
—Entonces, ¿cómo acabaste en su casa?
—Solo fue una coincidencia, no vale la pena mencionarlo —susurró Qiao Qing Yu—. No volverá a pasar. Sigue las instrucciones de mamá y actúa como si nunca hubiera ido a su casa.
—Hermana —suspiró Qiao Jin Yu—, quizás antes éramos demasiado jóvenes y nuestra hermana mayor nunca nos contaba nada, pero tú y yo tenemos casi la misma edad. Puedes contármelo todo. Si Ming Sheng te intimidó, te ayudaré. No... te lo guardes todo dentro. Es mejor hablar conmigo que con cualquier otra persona, ¿sabes? Si alguien te está intimidando, no se lo digas primero a mamá y papá, debes decírmelo a mí, ¿de acuerdo? Después de todo, yo practico artes marciales.
—¿En qué estás pensando? Él no me intimidó —Qiao Qing Yu se rió suavemente, sintiendo una oleada de calor en su corazón—. Te dije que fue solo una coincidencia.
—Está bien —dijo Qiao Jin Yu bostezando—. Encontraré la manera de sacarte de ahí. Pero recuerda que tú fuiste quien me animó a ser ladrón esta vez. Si mamá y papá nos descubren, tendrás que defenderme.
—¿Ladrón?
—¿De qué otra manera saldrías sin robar la llave de mamá y hacer una copia? —replicó Qiao Jin Yu—. Además, sobre la última vez que tomé el brazalete de oro de mamá, lamento que hayas sufrido por eso. Me arrepentí tan pronto como lo tomé, pero no tuve tiempo de devolverlo y no me atreví a decírtelo, así que...
—No te culpo —dijo Qiao Qing Yu con franqueza—. Además, ahora estás arriesgándote para ayudarme de nuevo, así que quedamos en paz.
—Ah, cierto, si quieres ver a Ming Sheng, tienes que avisarle con anticipación, ¿no? Estoy pensando en mañana o pasado mañana, por la tarde. Solo tendrás dos horas como máximo.
—Es suficiente —dijo Qiao Qing Yu—. Cuando salga, te pediré prestado el teléfono para llamarlo. Debería venir.
—¿Estás segura?
Qiao Qing Yu no solo estaba segura, estaba convencida, pero a Qiao Jin Yu solo le respondió:
—Eso espero.
La razón era simple: su confianza absoluta en Ming Sheng, que surgía de algún lugar de su corazón, su certeza de que él la pondría en primer lugar y la vertiginosa ambigüedad entre ellos, que clamaba por ser reconocida, eran cosas que tenía que enterrar, sin revelárselas nunca a nadie.
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