Jiang Qiao Xi estaba sentado distraídamente en el auditorio de la escuela del campamento de invierno, apenas escuchando la conferencia.
El director, los líderes y los expertos se habían turnado para hablar durante casi una hora. Más de 300 estudiantes seleccionados de provincias y ciudades de todo el país estaban sentados entre el público. Jiang Qiao Xi oyó a alguien susurrar desde el pasillo:
—¡¡Superior! Superior Jiang Qiao Xi!
Era el hijo del jefe del equipo provincial, apellidado Qi. También era el menor de Jiang Qiao Xi de la clase de competición en la preparatoria experimental, que estaba aquí para experimentar la atmósfera del campamento de invierno con su padre.
Se acercó y se sentó junto a Jiang Qiao Xi, susurrando:
—Superior Jiang, no te recogimos ayer. ¿A qué hora llegaste?
La conferencia terminó. El menor Qi empezó a aplaudir rápidamente, su naturaleza juvenil lo obligaba a mostrar entusiasmo ante los adultos.
Inmediatamente después comenzó la representación cultural.
Baile, sketches, recitales de poesía, seguidos de más baile - rondas de bailes étnicos y modernos. Jiang Qiao Xi se sentó entre el público y observó cómo grupos de chicas subían al escenario con sus faldas ondeando. Las chicas eran realmente diferentes de los chicos, ya fuera por sus curvas, sus sonrisas o incluso por la forma en que devolvían la mirada.
Por alguna razón, Jiang Qiao Xi pensó en Lin Ying Tao.
Cuando Lin Ying Tao era joven, era bajita y tenía unos ojos grandes como cerezas que siempre llamaban la atención, al igual que sus suaves puntas de pelo. Ya fuera riendo o llorando a carcajadas, lo que dejó la impresión más profunda en Jiang Qiao Xi fue siempre la expresión despreocupada de Lin Ying Tao.
Pero cuando se encontraron de nuevo, Lin Ying Tao había crecido. Su cuerpo era como un delicado estambre emergiendo de un capullo de flor, creciendo más alto bajo la protección de los pétalos.
De pie detrás de ella, Jiang Qiao Xi no pudo evitar observarla, fijándose en su cintura recién formada y en la curva completa de su pecho bajo la blusa. Sus piernas se habían alargado, sus tobillos se habían estilizado y, cada vez que aparecían bajo la falda, era imposible concentrarse únicamente en sus ojos y sus expresiones. Parecía un cambio que ningún modelo matemático podía reproducir por completo.
—Superior Jiang —susurró su menor, tapándose la boca—, ¡esa hermana tan bonita que baila la danza del pavo real no deja de mirarte!
Jiang Qiao Xi se levantó de su asiento, aparentemente ajeno al ambiente romántico. Cuando terminó la actuación, los prodigios matemáticos de varias provincias empezaron a salir por turnos. Los compañeros de su equipo provincial lo saludaron a la salida:
—Dios de las matemáticas Jiang, ¡vamos a comer juntos después de ver el lugar del examen!
El menor Qi se apretujó a su lado y le preguntó:
—Superior, ¿estás nervioso?
Jiang Qiao Xi no respondió, bajando la cabeza para comer. El jefe del equipo se acercó y golpeó a su hijo en la nuca:
—Qiao Xi tiene su examen mañana, déjalo tener un poco de paz.
Hacia las ocho de la tarde, Lin Ying Tao bajó sola, con una chaqueta. Caminó por la calle fuera de la zona residencial de la central, bajo las farolas, y finalmente se detuvo frente a una pequeña tienda.
Lin Ying Tao esperó allí. La noche era un poco fría y ella encorvó los hombros. En ese momento, el teléfono de su bolsillo vibró.
Un nuevo mensaje de Jiang Qiao Xi:
[¿Qué estás haciendo?]
Durante muchos días, desde que empezaron a enviarse mensajes, parecía que cada vez que Jiang Qiao Xi enviaba un mensaje a Lin Ying Tao, su primera pregunta era siempre ésta.
Lin Ying Tao lo encontró peculiar. Cuando eran jóvenes, siempre era ella la que se aferraba a Jiang Qiao Xi. De la mañana a la noche, él se limitaba a resolver problemas matemáticos, sin preocuparse especialmente por ella.
[Se fue la luz de mi habitación, así que salí a comprar una bombilla. Le diré a mi padre que la cambie cuando vuelva], dijo.
[¿Qué aspecto tiene ahora tu habitación?] preguntó de repente Jiang Qiao Xi.
Lin Ying Tao lo pensó un momento.
[Es un poco más grande que antes. Hay una cama, un escritorio, una estantería y un armario. Y una ventana.]
[Suena bastante parecido a antes], dijo Jiang Qiao Xi.
Lin Ying Tao preguntó:
[¿Quieres venir a jugar?]
Jiang Qiao Xi dijo:
[¿Puedo?]
Lin Ying Tao dijo:
[Aunque está un poco desordenado.]
Jiang Qiao Xi dijo:
[No pasa nada, antes también estaba desordenado.]
Lin Ying Tao preguntó,
[¿Estaba desordenado antes?]
Jiang Qiao Xi dijo:
[Antes, solíamos sentarnos en el suelo, con bocadillos por todas partes, junto con tus cómics y juguetes.]
El tío Qin salió cojeando de la zona residencial. Había cerrado su tienda temprano hoy, abriéndola sólo después de recibir la llamada de Lin Ying Tao.
—¿Qué haces, Cereza, aquí sola sonriendo como una tonta? —dijo.
Lin Ying Tao seguía sonriendo. Se guardó el teléfono en el bolsillo del abrigo, sacó algo de cambio y entró en la pequeña tienda saltando detrás del tío Qin.
El tercer día después de la marcha de Jiang Qiao Xi, viernes por la tarde.
Lin Ying Tao volvió a casa de la escuela y estaba ayudando a su madre a sacar los platos de la cocina cuando, de repente, sonó su teléfono en la mochila.
—Cereza, ahora me dirijo a la estación —la voz de Jiang Qiao Xi sonaba apagada como si acabara de despertarse—. ¿Puedes venir a la estación a recogerme mañana por la mañana?
Lin Ying Tao se quedó de piedra.
—¿Mañana?
Volvió a mirar el calendario. Mañana era sábado.
—¿A qué hora mañana? —preguntó.
Jiang Qiao Xi, con su mochila a la espalda, bajó del tren con el ayudante y entró en el andén.
Era mediados de noviembre, la temperatura había bajado de repente y era temprano por la mañana. Se quedó parado un momento, mirando hacia la salida del andén.
Lin Ying Tao, con un jersey rojo tejido por su madre y unos jeans, le sonreía y lo saludaba desde la multitud.
Detrás de Jiang Qiao Xi, los otros estudiantes del equipo provincial también bajaban del tren uno a uno. Vieron a Jiang Qiao Xi inmóvil y siguieron su mirada para ver aquella mancha roja en la estación gris y polvorienta.
El menor Qi, que estaba cerca, también miró durante un rato antes de preguntar de repente:
—Su apodo... ¿es Rong Rong?
Jiang Qiao Xi gritó con fuerza:
—¡Cereza!
Lin Ying Tao también gritó:
—¿Ya desayunaron?
Cerca de la estación de tren, había muchos pequeños restaurantes. Uno que vendía leche de soja y palitos de masa frita estaba abarrotado de gente. También vendían bollos de carne, cuyo aroma flotaba tentadoramente desde el borde de la carretera. Lin Ying Tao se quedó en la entrada, estirando el cuello para mirar dentro. Jiang Qiao Xi empujó la puerta y entró.
Encontró una mesa en un rincón, se sentó y dejó su mochila a su lado.
El menor Qi también se coló, exclamando emocionado:
—Suerte que vine con ustedes, de lo contrario mi padre seguro que no me habría dejado entrar.
Lin Ying Tao se sentó frente a Jiang Qiao Xi. Estaba muy animada, tomando el menú y pidiendo los bollos que tenía curiosidad por probar. Al oír acercarse al menor Qi, tomó la iniciativa de presentarse:
—Hola, superior Lin. Soy de la Preparatoria Experimental, Clase 13, Primer Grado. ¿Sabes? Tengo una gran conexión contigo.
Lin Ying Tao lo miró.
Había visto a este menor con Jiang Qiao Xi varias veces antes, sólo sabía que estaba en su primer año de preparatoria, bastante estudioso, y a menudo le hacía preguntas a Jiang Qiao Xi. Su personalidad también debía ser buena, para que a Jiang Qiao Xi no le desagradara.
—Mi apellido es Qi —sonrió el menor Qi, pareciéndose mucho a Xia Yu—, ¡Mi nombre es Qi Le!
Lin Qi Le se quedó de piedra:
—¿Ah?
Jiang Qiao Xi, sentado frente a ellos, vio la expresión de Lin Qi Le y de repente se echó a reír.
Lin Ying Tao lo miró. Jiang Qiao Xi parecía estar de muy buen humor hoy, todo su comportamiento era relajado y tranquilo.
Antes de que llegara el desayuno, Qi Le sacó de su mochila una novela a medio leer y siguió leyendo. Lin Ying Tao, apoyando la barbilla en la mano al otro lado de la mesa, preguntó:
—¿Qué es eso?
—“Viaje al Oeste” —respondió inmediatamente Qi Le, levantando la vista.
Jiang Qiao Xi, que había estado sentado a su lado, le quitó el libro a Qi Le. Echó un vistazo a la portada y hojeó despreocupadamente un par de páginas.
Lin Ying Tao le dijo a Qi Le:
—¡A este mayor tuyo le encantaba leer “Viaje al Oeste” cuando era pequeño!
A Qi Le se le iluminaron los ojos y preguntó:
—Superiora Lin, ¿conocías al superior Jiang cuando eran niños?
—He leído este libro —dijo Jiang Qiao Xi en voz baja—, Creo que fue en la secundaria.
—¡Tal vez lo hayas leído, es tan famoso! —Dijo Qi Le, y empezó a recitar:
“Quiero que este cielo ya no oculte mis ojos,
que esta tierra ya no entierre mi corazón,
Que estos mortales entiendan mi voluntad,
¡Y que todos los Budas se desvanezcan como el humo y las nubes!”
Cuando llegó el momento de pagar, Jiang Qiao Xi buscó dinero en su bolsillo y sacó una tarjeta azul con un cordón.
Despreocupadamente, colocó la tarjeta sobre la mesa mientras seguía buscando su cartera.
Lin Ying Tao levantó la tarjeta de la mesa y la examinó de cerca.
Era una tarjeta de participante en el Campamento de Invierno de la Olimpiada Matemática de China. En la foto, “Jiang Qiao Xi” vestía el uniforme azul y blanco de la Preparatoria Experimental y miraba directamente a la cámara con frialdad y sin expresión. Había una leve cicatriz visible en su frente a través de los huecos de su flequillo.
—Después de este examen, ¿tienen más que hacer? —Lin Ying Tao levantó la vista y preguntó.
Qi Le terminó su último sorbo de leche de soja y dejó el cuenco:
—Algunos sí y otros no, pero alguien como el superior Jiang, será seleccionado para el equipo nacional de entrenamiento. Incluso podría ir a la competición internacional.
—¿También hay una competición internacional? —Preguntó Lin Ying Tao.
Qi Le asintió e hizo un gesto con la mano:
—¡Se eligen seis personas del equipo de entrenamiento para formar el equipo nacional!
Jiang Qiao Xi abrió la cartera y pagó el desayuno. Qi Le se levantó, se echó la mochila al hombro y le dijo a Lin Ying Tao:
—Si entras en el equipo de entrenamiento, serás admitido directamente en la Universidad de Beijing o en Tsinghua. Puede que ni siquiera necesites acabar tercero de preparatoria, serás universitario enseguida.
Lin Ying Tao devolvió la tarjeta de participante a Jiang Qiao Xi cuando estaban a punto de marcharse.
Sin embargo, Jiang Qiao Xi casualmente rompió la tarjeta por la mitad y la tiró a la basura donde la camarera estaba limpiando la mesa de sobras.
Caminó hacia la salida. Lin Ying Tao se quedó quieta, mirando su espalda, estupefacta.
Nuevos clientes estaban a punto de sentarse en su mesa. Lin Ying Tao bajó la cabeza, se acomodó un mechón de pelo detrás de la oreja y dijo rápidamente a la camarera:
—Tía... se nos cayeron accidentalmente unas tarjetas ahí dentro. ¿Podría sacármelas, por favor?
Jiang Qiao Xi salió de la cafetería. El semáforo para peatones estaba en rojo, así que se detuvo en la esquina de la calle y miró a su alrededor.
Vehículos de diferentes direcciones pasaban constantemente por delante de él, dejando sólo sombras borrosas ante sus ojos. Jiang Qiao Xi no podía ver de dónde venían esos caminos ni adónde llevaban, ni sabía qué dirección tomar.
Inclinó la cabeza hacia atrás. Un sendero blanco como la nieve se extendía por el alto cielo sobre él.
La central de la zona residencial del Grupo de Construcción de Energía Eléctrica no estaba tranquila este fin de semana.
En primer lugar, tras finalizar el campamento de invierno, la Sociedad Matemática China anunció la lista de 60 miembros para el Equipo Nacional de Entrenamiento de la Olimpiada Matemática China de este año. El nombre de Jiang Qiao Xi, estudiante de segundo año de la clase 18 de la Escuela Preparatoria Experimental Provincial, ocupaba un lugar destacado en la lista. Esto significaba también que el Grupo de Construcción de Energía Eléctrica tenía por fin su primer hijo admitido directamente en las universidades de Tsinghua o Beijing.
Entonces llegó la discusión desde el piso 23 del edificio Cadre.
Cai Fang Yuan se encontraba en el piso de abajo, donde había planeado ir a casa de Yu Qiao a comer algo caliente. Oyó la conmoción desde arriba, al parecer procedente de la casa de Jiang Qiao Xi.
Justo entonces, un vecino que vivía enfrente de la familia de Jiang bajó las escaleras. Cai Fang Yuan se acercó a preguntar:
—Tía, ¿qué está pasando?
La zona residencial estaba llena de empleados de Construcciones Eléctricas y todos se reunieron alrededor. La vecina era reticente, parecía preocupada:
—Algo le pasa al hijo del director Jiang. La Universidad de Tsinghua llamó, ¡pero él no va!
—¿Qué pasa? ¿No va a Tsinghua?
—No sé lo que este niño está pensando. Lleva estudiando para la Olimpiada Matemática desde primero. Lo hemos observado todos estos años, y ahora que por fin ha conseguido resultados, dice que no quiere. Hongfei está furiosa —La vecina dijo—: Lo oía desde arriba y me puso ansiosa, así que bajé.
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Our Generation - Notas del Capítulo:
Xia Yu: Un actor de China continental, conocido por su papel en «Al calor del sol».
«Viaje al Oeste": Novela publicada por primera vez por el escritor Jin Hezai en 2001, que narra la historia del trágico héroe Sun Wukong y otros como Tang Seng que luchan contra el destino.
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