A los catorce años, Lin Qi Le escribió en su diario:
“¡No quiero volver a pensar en Jiang Qiao Xi nunca más!”
A los dieciséis, Lin Qi Le terminó su tarea a altas horas de la noche. Inquieta, levantó la cabeza y repasó las lecciones del día siguiente.
A las diez, Lin Qi Le estaba tumbada en su escritorio, aparentemente sin nada más que hacer. Se mordía los dedos con la mirada perdida en su libro de álgebra.
Sentía el pecho caliente, rebosante de emociones indescriptibles. Aunque no quería llorar, no llorar la hacía sentir incómodamente sofocada. ¿Cuál era la causa?
Agarró el bolígrafo, abrió su diario de tapa dura y escribió debajo de la entrada “¡No quiero volver a pensar en Jiang Qiao Xi!”:
“Jiang Qiao Xi me besó. 1 de noviembre de 2006”.
Xin Ting Ting llamó desde el Campus Sur, diciendo con fiereza que había escuchado a las chicas de la mesa de al lado en la cafetería hablar mal de Lin Qi Le, en voz lo suficientemente alta como para que muchos la oyeran.
—Me has estado ocultando cosas. Dijiste que antes no salías con Jiang Qiao Xi, pero en cuanto volviste, empezó a perseguirte. Te trae agua a diario e incluso falta a clase. Hasta yo lo sé en el Campus Sur —el tono de Xin Ting Ting era extremadamente excitado—. Durante el autoestudio nocturno, escuché a tus antiguos compañeros de habitación decir que Cen Xiao Man estaba llorando histéricamente en el baño de la escuela. ¿La hiciste llorar?
Lin Qi Le, en camisón y agazapada en el balcón, cepillaba al gato que trajo del Campus Sur. Se apresuró a explicar:
—¿Qué? Ni siquiera conozco a Cen Xiao Man...
De repente, su teléfono vibró. Lin Qi Le lo comprobó y encontró un nuevo mensaje de Jiang Qiao Xi.
—Feng Letian me llamó. ¿ Cómo se conocen? —preguntó Jiang Qiao Xi.
Lin Qi Le respondió que eran compañeros de clase del Campus Sur.
Jiang Qiao Xi preguntó si eran cercanos.
A Lin Qi Le le pareció extraña la pregunta y respondió:
—Estamos bien, supongo. En el campus sur, Feng Feng Letian era el único que me hablaba. A veces íbamos juntos a la cafetería, pero no éramos íntimos. Es una buena persona.
Jiang Qiao Xi cuestionó:
—¿Qué quieres decir con “el único”?
Lin Qi Le no respondió más.
Antes de acostarse, Jiang Qiao Xi le preguntó si podía acompañarlo mañana a almorzar en la cafetería del Pequeño Edificio Blanco.
Esto ocurrió a principios de noviembre. La impresión que Lin Qi Le tenía del otoño cambió gradualmente de la silueta de las montañas al atardecer y la decadente puesta de sol en el Campus Sur a los árboles de ginkgo que bloqueaban el cielo en el Pequeño Edificio Blanco y los ojos de Jiang Qiao Xi cuando la miraba. Al principio, tenía miedo de ir al Pequeño Edificio Blanco, pensando que podrían echarla por no ser una estudiante competitiva. Sorprendentemente, a Cai Fang Yuan no le importó y animó a Lin Ying Tao a probar el famoso arroz con muslo de pollo de la cafetería del Pequeño Edificio Blanco.
No comieron con Du Shang durante dos días. Al tercer día, Du Shang encontró la manera de reunirse con ellos.
El viernes, Yu Qiao y varios chicos del equipo escolar, al oír a Du Shang hablar maravillas del arroz con muslo de pollo, no pudieron resistir la tentación. Yu Qiao encabezó la marcha, diciendo:
—Fuimos compañeros de pupitre durante dos años en la primaria. No estaría bien que no me aprovechara de esta comida, ¿verdad?
Jiang Qiao Xi sólo tenía una tarjeta de comida, y con la llegada de más gente, se vació rápidamente. Fue a recargarla y, al día siguiente, durante la comida, el saldo superaba los dos mil yuanes, lo que sorprendió incluso al personal de la cafetería.
Cai Fang Yuan, con diez pares de palillos en la mano, comentó:
—Tu tarjeta de comida tiene suficiente para pasar a la siguiente generación.
La mayoría de los comensales del Pequeño Edificio Blanco eran estudiantes de competición, junto con algunos jóvenes profesores a los que les gustaba comer allí. Jiang Qiao Xi solía comer solo o a veces con Fei Linge y Cen Xiao Man. Siempre estaba callado, rara vez hablaba, y sólo se animaba cuando los alumnos de los cursos inferiores se le acercaban con preguntas sobre sus estudios.
Ahora, el entorno de Jiang Qiao Xi era increíblemente bullicioso, lleno de gente. Yu Qiao y Du Shang charlaban en la mesa y, de repente, hablaban en el dialecto de Qunshan. Los miembros del equipo de la escuela no lo entendieron, pero Jiang Qiao Xi intervino de forma inesperada. Su dialecto Qunshan era un poco raro, pero captó la esencia, haciendo que Yu Qiao y los demás se rieran a carcajadas.
—Cereza —dijo Jiang Qiao Xi en medio de la conmoción.
—¿Hm?
—Quiero comer los bollos al vapor de azufaifa de la tía Juan —Jiang Qiao Xi ladeó la cabeza, hablando en voz baja, aparentemente muy feliz.
Lin Ying Tao lo miró a la cara. En el pasado, sólo había visto una expresión tan cercana a la embriaguez en el rostro de su padre después de beber un poco de alcohol. Pero Jiang Qiao Xi no había bebido.
—Se lo diré a mi madre cuando llegue a casa —respondió.
Al día siguiente, durante el almuerzo, Lin Ying Tao trajo los bollos de azufaifo recién hechos por su madre en una fiambrera para que todos los compartieran. Se los presentó a los chicos del equipo escolar:
—¡Son dulces! —Jiang Qiao Xi, con los dedos manchados de tinta indeleble de pluma estilográfica, explicaba un problema a un compañero que estaba a su lado mientras aceptaba medio bollo que Ying Tao había partido para él. Acababa de darle un mordisco cuando...
De repente, alguien llamó desde la entrada de la cafetería:
—¡Qiao Xi!
La antes animada mesa se quedó en silencio.
Lin Ying Tao levantó la vista y vio a la madre de Jiang Qiao Xi de pie en la entrada de la cafetería, acompañada por el director de asuntos académicos de la escuela y varios profesores responsables de los alumnos de segundo de preparatoria.
Jiang Qiao Xi estaba sentado en medio de las risas desvanecidas, con el libro de un alumno de primero abierto sobre la rodilla, el bolígrafo del alumno en la mano y el bollo de azufaifo a medio comer. Miraba fijamente a su madre, inmóvil, como si no la hubiera oído.
Liang Hongfei miró hacia la mesa:
—Esa estudiante, eres Lin Qi Le, ¿verdad?
Lin Ying Tao se quedó atónita, pero antes de que pudiera responder, Jiang Qiao Xi se levantó bruscamente a su lado. Siendo alto, su silla raspó hacia atrás con un sonido áspero. Sin mediar palabra, Jiang Qiao Xi pasó junto a Yu Qiao y los demás, saliendo sin la menor protesta.
Cuando Lin Ying Tao se dio la vuelta durante las clases de la tarde, encontró el asiento de Jiang Qiao Xi constantemente vacío, sin que nadie regresara. Al final de la jornada escolar, después de pensarlo un poco, colocó con cuidado el bollo de azufaifo que le quedaba en la caja del almuerzo.
Cai Fang Yuan dijo que necesitaba tomar prestados unos apuntes del cajón de Jiang Qiao Xi y aprovechó para meter la caja del almuerzo.
Du Shang solía preocuparse mucho por su madre, un verdadero hijo filial. Ahora, cuando llamaba a su madre, que estaba visitando a sus padres, su tono llevaba inevitablemente una pizca de impaciencia:
—¡Mamá, ya no tienes que preocuparte por mí! ¡Ya soy mayorcito! Lo sé, lo sé.
Era el cumpleaños de Yu Qiao. Lin Ying Tao estaba ayudando a la madre de Yu Qiao a recoger brotes de ajo en la cocina. La madre de Yu dijo:
—Los chicos crecen y empiezan a preocuparse por su autoestima. Ya no les gusta que los manden ni que les digan lo que tienen que hacer. Todos quieren guardar las apariencias —Mientras hablaba, miró a Du Shang al otro lado de la puerta, dejando escapar un suspiro que era difícil saber si era de decepción o de diversión.
Lin Ying Tao puso los brotes de ajo recogidos en una pequeña cesta:
—¡Pero siguen queriendo que sus madres les laven la ropa, les cocinen y limpien lo que ensucian!
—¡Ésa es la verdad! —dijo la madre de Yu, cortando solomillo de cerdo.— Realmente no pueden hacer nada por sí mismos. Nuestra Cereza es tan considerada, sabiendo venir a ayudar a la tía a recoger los brotes de ajo.
Justo entonces, alguien se coló por la puerta de la cocina. Lin Ying Tao no se volteó, pero por la altura, pudo ver que era Yu Qiao. Se abrió paso detrás de ellas.
—Mamá —Yu Qiao abrió el armario de arriba, buscando con impaciencia—: ¿Dónde está mi lata de café?
—Estás a punto de comer, ¿por qué tomas café? —La madre de Yu terminó de mezclar la carne para freír, se limpió las manos en el delantal y alargó la mano para acariciar el brazo de Yu Qiao—. ¡Deja de rebuscar, yo te la buscaré!
Yu Qiao salió, pasando junto a Lin Ying Tao y mirando por encima de su hombro.
—Otra vez brotes de ajo —dijo con desaprobación.
La madre de Yu respondió:
—¡Es tu padre quien insiste en comerlos!
Encontraron el café y Yu Qiao se marchó. Fuera bullía la actividad, aunque no estaba claro qué hacían. Lin Ying Tao terminó de recoger los últimos brotes de ajo, y la madre de Yu dijo:
—Cereza, lávate las manos rápido y vete a jugar con ellos.
La cocina era pequeña, y la gente se rozaba al moverse. Lin Ying Tao salió de la cocina para ver al padre de Yu alimentando a unas pequeñas tortugas en un tanque junto a la pared. Du Shang había encontrado un pincel en alguna parte y lo estaba mojando en la lata de café, dibujando sobre el pastel abierto del decimosexto cumpleaños de Yu Qiao.
Qin Ye Yun estaba cerca, apoyando la cara en las manos, y de repente se quejó:
—¡Lo dibujaste mal! Eso es un balón de fútbol.
Du Shang fue entonces empujado a un lado por Yu Qiao. Du Shang se dio cuenta tarde:
—Oh... ¿no se parece a esto un balón de baloncesto?
Cai Fang Yuan estaba jugando en la computadora de la habitación de Yu Qiao, golpeando vigorosamente el ratón:
—¡Yu Qiao, tu computadora necesita un escaneo de virus!
El primo pequeño Yu Jin gorjeó cerca con su voz infantil:
—Acabamos de escanearla ayer.
Cai Fang Yuan gritó:
—¡Yu Qiao! Encontré un nuevo sitio web para ti, ¡date prisa y ven aquí!
Yu Qiao no se molestó en entrar:
—Hermano, mi hermano menor aún es joven. ¿Podrías no usar siempre mi computadora para navegar por sitios porno?
Cai Fang Yuan replicó:
—Vamos, voy a celebrar tu cumpleaños contigo. ¿Vienes o no?
Lin Ying Tao oyó a la madre de Yu llamar desde atrás:
—¡Cereza! Ven a ayudarme con una cosa más...
Volvió a la cocina y le quitó a la madre de Yu una vaporera de acero inoxidable:
—Saca los bollos de azufaifo que hizo tu madre y ponlos aquí. Los calentaremos antes de comer.
Tal vez fuera el calor de la cocina o el vapor, pero cuando Lin Ying Tao bajó la cabeza para colocar los bollos de azufaifo en la vaporera, de repente sintió que se le calentaban los ojos y casi se le caían las lágrimas.
Lin Ying Tao se secó los ojos con el dorso de la mano. Sacó agua de un cuenco, la vertió en la olla, colocó encima la vaporera y la cubrió con la tapa. La madre de Yu comentó desde un lado:
—¿Cómo sabe Cereza hacer todo esto sin que nadie se lo enseñe?
Lin Ying Tao le sonrió:
—¡Ayudo a mi madre a calentar las cosas en casa!
—Ah, hija, qué bonito sería que pudieras casarte en nuestra familia... —Bromeó la madre de Yu.
Lin Ying Tao salió de la cocina, bajándose las mangas arremangadas. Pasó junto al grupo de Du Shang y Yu Qiao y se giró para entrar en el balcón lleno de macetas.
Se agachó entre las macetas y la lavadora, sola, y llamó a Jiang Qiao Xi por teléfono.
Pero nadie respondió.
Ya de noche, en el aeropuerto internacional de Fuzhou Changle.
En el vestíbulo del primer piso del aeropuerto, todavía había mucho personal de servicio en la caseta de recepción del Comité Organizador del Campamento de Invierno. Entre los viajeros que iban y venían, ocasionalmente había estudiantes de todo el país que llegaban para participar en la competición. Acompañados por padres y profesores, llevaban su equipaje y subían a los vehículos que se dirigían al campamento.
Jiang Qiao Xi bajó solo del avión, llevando sólo una mochila sin más equipaje. Salió del pasillo, levantando primero la cabeza para contemplar la hilera de luces terrestres del exterior del aeropuerto, que se extendían desde sus pies hasta el horizonte.
Mientras bajaba las escaleras, sacó su teléfono y lo encendió.
—¿Cereza? —preguntó.
—¿Ya puedes contestar? —preguntó Lin Ying Tao, sorprendida.
—Estoy en Fuzhou —dijo de repente Jiang Qiao Xi.
—¿Fuzhou? —preguntó Lin Ying Tao.
Jiang Qiao Xi se dirigió a la caseta de recepción del Comité Organizador del Campamento de Invierno. Sacó sus credenciales y se las entregó al profesor, luego agarró un bolígrafo con una mano para firmar un formulario. Dijo al teléfono:
—Volveré a la escuela dentro de unos días.
—¿Estás en ese campamento de invierno? —Preguntó Lin Ying Tao.
—Mmm —dijo Jiang Qiao Xi—, Ya casi termina.
Su voz era tranquila, desprovista de emoción, inusualmente calmada.
Lin Ying Tao no lo entendía. El examen ni siquiera había empezado; ¿qué quería decir con “casi termina”?
—¿Qué estás haciendo? —Preguntó Jiang Qiao Xi.
—Estoy en casa de Yu Qiao —dijo Lin Ying Tao. A través de la puerta del balcón, podía oír las risas de los amigos en el salón—. Estamos celebrando su cumpleaños.
Jiang Qiao Xi tragó saliva, audible incluso a través del teléfono.
—Cereza —dijo—, ¿puedes celebrar mi cumpleaños conmigo el año que viene?
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
-------------------
Nota:
La Olimpiada Matemática China y el 22º Campamento de Invierno de la Olimpiada Matemática Nacional de Estudiantes de Secundaria tuvieron lugar el 25 de enero de 2007 en la Escuela Secundaria de Wenzhou, en la provincia de Zhejiang. Debido a la participación de ganadores y clasificados de la vida real, los lugares y ciudades relacionados con la competición se han ficcionalizado en este texto.
Si alguien quiere hacer una donación:
Ko-Fi --- PATREON -- BuyMeACoffe
ANTERIOR -- PRINCIPAL -- SIGUIENTE
https://mastodon.social/@GladheimT
No hay comentarios.:
Publicar un comentario