SONDEANDO (PROBANDO)
*Nota de la traductora al inglés: El autor de la novela se refiere con frecuencia al rey de Duan con diferentes títulos, entre ellos Xia Hou Bo (su nombre), príncipe regente y príncipe de Duan, e incluso príncipe heredero, a pesar de que solo es un hijo ilegítimo del rey. Tengan en cuenta que todos estos títulos se refieren a la misma persona.*
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En la encrucijada entre la duda y la resignación, decidió dejarla dudar.
El dolor de cabeza se había vuelto insoportablemente intenso. La visión de Xia Hou Dan se nubló con una niebla negra mientras esbozaba una sonrisa pícara:
—No lo recuerdo.
Yu Wan Yin se dio la vuelta y se marchó.
Xia Hou Dan solo recordaba haber oído el sonido de ella abriendo la puerta y marchándose, seguido de las preguntas de los guardias que estaban fuera en la oscuridad. Después de eso, solo hubo oscuridad.
—Príncipe.
Zhang San oyó la voz y se dio la vuelta rápidamente, respondiendo respetuosamente:
—Abuela.
Los sirvientes a los que había estado dirigiendo para que trabajaran en la distancia también se detuvieron para presentar sus respetos.
La imponente mujer miró detrás de él:
—¿Qué es esto?
—Abuela, hace unos días fue el Festival de las Flores. Al ver las decoraciones en el Jardín Imperial, se me ocurrió plantar algunas flores para usted —Zhang San, que había estado escuchando a escondidas el antiguo lenguaje de la corte todos los días, ahora hablaba con más fluidez—, Para cuando sea su cumpleaños, estas flores deberían florecer, justo a tiempo para ofrecerle mis mejores deseos.
La expresión de la Viuda Emperatriz se suavizó ligeramente:
—Veo que la disposición de estas plántulas parece tener algún significado.
Zhang San apretó los labios y sonrió:
—La abuela es perspicaz. Se trata de un diseño de dos dragones jugando con una perla, que simboliza la buena suerte.
No escuchó ninguna respuesta durante un largo rato.
Zhang San levantó la vista, presa del pánico.
La expresión de la Viuda Emperatriz era gélida:
—Este reino del Gran Xia solo necesita un verdadero dragón.
Zhang San:
—...
¿Cómo se supone que debo responder a esto?
La Viuda Emperatriz miró su rostro desconcertado durante un largo rato antes de mostrar una expresión casi compasiva:
—Tu madre falleció prematuramente y el emperador ha encontrado un nuevo amor. Pronto habrá una nueva emperatriz y, después, un nuevo príncipe heredero. En este vasto palacio, solo yo me preocupo por ti.
Zhang San solo tenía un pensamiento.
Hoy tenía que hacer feliz a la Viuda Emperatriz porque esas plántulas eran su única esperanza de conectar con alguien como él.
Inspirado, declaró su lealtad:
—Abuela, lo has malinterpretado. Uno de los dragones que planté eres tú, y el otro soy yo.
La Viuda Emperatriz:
—...
Zhang San esperó ansioso.
La Viuda Emperatriz se rió:
—Ahora sí, este es mi buen nieto. Quédate tranquilo, no habrá ningún nuevo príncipe nacido en este palacio.
Según el reciente comportamiento de Xia Hou Dan, que alternaba entre dos lugares, esta noche le tocaba a Xi Yong'er servir en la cama.
Xi Yong'er llegó al palacio, bellamente adornada, solo para ser detenida fuera de la sala principal.
—El emperador ya se ha ido a dormir —dijo el guardia.
¿A estas horas?
Xi Yong'er estaba desconcertada, sospechando que Yu Wan Yin estaba tramando algo. Apretó los dientes y sacó una moneda de plata de su manga:
—Señor...
La espada del guardia brilló tres pulgadas con un sonido “shing”.
Xi Yong'er se sobresaltó y retrocedió rápidamente.
—Ah, señora Xi —dijo el eunuco jefe An Xian, sonriendo cálidamente—, esta noche es desafortunada. El emperador tiene dolor de cabeza y ha ordenado que no se le vea. Por favor, regrese.
—Señor An, con respecto a esto, he aprendido algunas técnicas de masaje —dijo Xi Yong'er con una sonrisa aduladora, a punto de volver a meter la mano en la manga, pero An Xian la miró, frunció el ceño y negó con la cabeza.
Ella se quedó paralizada en el sitio.
Dentro del palacio.
Bei Zhou finalmente no pudo soportarlo más. Se frotó las palmas de las manos con aceite medicinal, se calentó las manos y se acercó al hombre que yacía en la cama con los ojos cerrados.
Antes de que pudiera tocarle las sienes, una mano fría le agarró la muñeca.
Los ojos que habían estado bien cerrados se abrieron de repente, llenos de una malicia arremolinada que se disipó dolorosamente al reconocerlo:
—No me toques, tío Bei.
A Bei Zhou le dolió el corazón:
—Estás sufriendo mucho. Deja que el tío te lo frote, te ayudará.
Xia Hou Dan solo apretó más fuerte su muñeca.
Bei Zhou suspiró:
—¿Por qué ha vuelto a aparecer de repente?
Desde que entró en el palacio, había inspeccionado cada rincón y examinado todas las comidas de Xia Hou Dan, pero no encontró ningún veneno.
Xia Hou Dan curvó sus pálidos labios:
—Quizás tenga un tumor en el cerebro.
—No digas tonterías. ¿No te ha tomado ya el pulso el tío? No hay nada de eso.
Xia Hou Dan murmuró:
—Necesitas una tomografía computarizada.
—¿Qué?.
—Nada. Tío, quiero un poco de gachas dulces.
Bei Zhou se levantó inmediatamente:
—El tío te las preparará.
Después de que se marchara, una sombra se acercó silenciosamente y se arrodilló junto a la cama.
Xia Hou Dan se quedó mirando fijamente la cortina de la cama durante un largo rato y suspiró:
—Ve a buscar al doctor Bai.
Xi Yong'er no podía creer que la hubieran rechazado hasta que se alejó.
El emperador estaba claramente enamorado de ella, dejándola tomar las decisiones en el harén, y ella acababa de eliminar a algunas rivales. ¿Cómo podían cambiar las cosas de la noche a la mañana? ¡Incluso An Xian, que antes la adulaba, se había atrevido a mostrarle su actitud!
Según los tópicos habituales de los dramas palaciegos, ahora debería empezar a llover.
Xi Yong'er no trajo un paraguas y caminó sola bajo la lluvia sombría, con su mente tocando música de erhu.
Tenía que averiguar si una cautivadora Yu Wan Yin se escondía tras las puertas cerradas del palacio del emperador.
Xi Yong'er rodeó el palacio de la consorte.
Para su sorpresa, Yu Wan Yin no solo estaba en el palacio de la consorte, sino que estaba sentada sola en el pasillo, sosteniendo una linterna del palacio y mirando la lluvia. Su cabello mojado se pegaba a sus mejillas, haciendo que su rostro brillante pareciera pálido.
Xi Yong'er:
—...
En esta situación, ¿por qué estás aún más triste que yo?
Xi Yong'er se detuvo, dispuesta a retirarse tácticamente, pero Yu Wan Yin ya la había visto y la llamó sorprendida:
—¿Eres tú, hermana Yong'er?
Tiró de Xi Yong'er bajo el alero para evitar la lluvia.
—¿No se suponía que ibas a atender al emperador esta noche? ¿Qué te trae por aquí?
Xi Yong'er bajó la cabeza.
—El emperador no se encuentra bien y ya se retiró a descansar.
¿El emperador está enfermo? Yu Wan Yin se sorprendió.
Él mencionó que le dolía la cabeza esa tarde en el estudio. ¿Había empeorado después de que ella se fuera?
O tal vez... solo estaba fingiendo estar enfermo.
Ella cuestionó su identidad, por lo que él fingía debilidad para evadir el tema.
Yu Wan Yin se arrepintió de haber salido del estudio. ¿Qué beneficio tenía desenmascararlo? Había estado tratando de ignorar la incongruencia que sentía hacia él todo este tiempo, ¿no era eso también una forma de evasión? Evasión del sentimiento de soledad e impotencia de no tener a nadie a quien recurrir.
Xi Yong'er observó la expresión de Yu Wan Yin. No esperaba que la consorte fuera realmente inconsciente.
¿Entonces el emperador estaba realmente enfermo?
Los pensamientos de Xi Yong'er cambiaron y de repente mostró preocupación:
—Hermana consorte, deberías ir a ver cómo está el emperador. Parecía muy enfermo e incluso mencionó que quería verte.
No quería ser la única excluida por los guardias.
La reacción de Yu Wan Yin fue inesperada. No mostró alegría ni expectación, sino más bien un ceño fruncido, como si estuviera luchando con algún conflicto interno.
Temiendo que Yu Wan Yin se echara atrás, Xi Yong'er estaba a punto de insistirle de nuevo, pero Yu Wan Yin ya había picado el anzuelo:
—En ese caso, iré a ver cómo está.
Xi Yong'er la vio alejarse con satisfacción.
Yu Wan Yin levantó su sombrilla de papel y se adentró en la lluvia, pero luego se dio la vuelta:
—Hermana, descansa aquí por ahora. Le diré a Xiao Mei que te traiga ropa seca y te llevaremos de vuelta cuando deje de llover. Gracias por contármelo.
La sonrisa de Xi Yong'er se hizo aún más brillante y dijo lentamente:
—Siempre recordaré el favor que me hiciste al advertirme sobre la sopa anticonceptiva.
Yu Wan Yin:
—...
¿Podría ser sincero?
En comparación con los dos hermanos Xia Hou, el nivel de intrigante de Xi Yong'er parecía casi entrañablemente ingenuo.
Yu Wan Yin sintió una punzada de culpa y dijo con tristeza:
—Nunca pensé que llegaría el día en que pudiéramos entendernos de verdad.
Xi Yong'er:
—...
¿Podría ser sincero?
¿De verdad me lo recordó amablemente la última vez?
Desde su perspectiva como persona de la antigüedad, no podía prever que alguien rechazara intencionadamente la semilla del Emperador. Entonces, ¿el incidente del envenenamiento fue puramente autoinfligido?
Pero... si la heroína intrigante de la historia original dejara de ser una villana por completo, ¿no se convertirían todas sus luchas preventivas en una persecución unilateral?
Yu Wan Yin ya se había dirigido hacia los aposentos. Xi Yong'er miró la lluvia confundida, pero al final no la llamó.
Un trueno retumbó y un relámpago atravesó el cielo, proyectando una luz intensa sobre las espadas de los guardias.
Guardia:
—Consorte, por favor, regrese. El emperador no recibirá a nadie.
Yu Wan Yin dudaba si enfrentarse a Xia Hou Dan, pero esta escena la llenó de pánico:
—¿Qué le pasa al emperador?
Los guardias permanecieron en silencio.
La lluvia había apagado hacía tiempo la linterna de Yu Wan Yin. El paraguas de papel no podía hacer frente al aguacero que caía desde todas las direcciones, empapándola por completo y haciéndola temblar.
—¿Podrían informar a... la niñera?
—¿Consorte Yu?
Yu Wan Yin se dio la vuelta. La niñera Bei Zhou, con un cuenco de gachas dulces en la mano, estaba a punto de entrar en los aposentos.
Rápidamente le agarró de la manga y le susurró:
—Tío Bei, déjeme entrar a verlo.
Bei Zhou la miró con recelo, quizá recordando su desafiante “lucha contra él” de aquel día en el barco. Su expresión se suavizó ligeramente:
—Sígueme.
Xia Hou Dan estaba acurrucado bajo las mantas, formando una bola apretada. Bei Zhou lo llamó dos veces por su nombre y luego le quitó la manta para descubrirle el rostro:
—Yu Wan Yin está aquí.
Yu Wan Yin se quedó de piedra.
Xia Hou Dan tenía el pelo largo revuelto y el rostro pálido como el papel. Miró a Yu Wan Yin con gran esfuerzo y dijo con voz ronca:
—Gracias, tío. Deja aquí la papilla.
Bei Zhou se marchó sensatamente.
Yu Wan Yin se sentó en el borde de la cama y le ofreció con cautela:
—¿Te doy de comer?
Xia Hou Dan asintió ligeramente con la cabeza, pero inmediatamente apretó los dientes, con las venas de la frente hinchadas, como si incluso ese pequeño movimiento le causara un dolor inmenso.
Yu Wan Yin no sabía qué hacer, lo sostenía con delicadeza, pero temía ejercer demasiada fuerza. Después de un largo rato, Xia Hou Dan se decidió y se incorporó. Yu Wan Yin rápidamente acercó dos almohadas mullidas para sostenerlo.
Volvió a tomar el tazón de avena, pero Xia Hou Dan la detuvo.
Respiró hondo y habló en voz baja y suave:
—Hablemos.
—No hay prisa. Primero debes descansar...
—Tienes razón —la interrumpió él—. De hecho, no soy un importante CEO —Xia Hou Dan continuó—: Antes de venir aquí, era un actor secundario, interpretando papeles menores durante años sin llegar a hacerme famoso.
Yu Wan Yin lo miró conmocionada.
Eso explicaba su convincente actuación tiránica.
—Pero si ese es el caso, ¿por qué te tomaste la molestia de engañarme?
—No fue intencional. Cuando adivinaste que era un CEO, simplemente seguí el juego.
—¿Por qué?
Xia Hou Dan esbozó una leve sonrisa, con los labios desprovistos de color:
—Nunca he tenido mucha suerte. Así que cuando terminé aquí, lo primero que pensé fue que estaba condenado en este lugar. Entonces apareciste tú, como una salvadora, con el guion en la mano, decidida y llena de planes para cambiar las cosas... Cuando te miré, sentí que tenía esperanza —Cerró los ojos brevemente, con la nuez de Adán moviéndose con dificultad—. Tenía miedo de perderte. Una vez que descubrieras que era un fracasado, me dejarías, ¿verdad? Y si te marchabas, estaría acabado.
Yu Wan Yin se quedó en silencio durante un momento, sin saber qué decir.
—Esto no es exactamente lo que imaginaba.
—¿Hmm?
—Pensaba que tendrías algún secreto profundo.
Xia Hou Dan no se detuvo ni medio segundo y sonrió suavemente:
—Parece que mi mala actuación aún sirve para algo.
Suspiró y la miró con franqueza:
—Pero ahora ya lo sabes. No tengo muchas posibilidades. Aunque el príncipe heredero sea solo una figura decorativa, su astucia supera con creces a la mía. Así que mi promesa sigue en pie: si decides marcharte, lo entenderé perfectamente y no te detendré.
Se recostó contra las almohadas, con los ojos como los de un perro grande e inofensivo.
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