MI CAMINO NO ES SOLITARIO
Por un momento, la persona que tenía delante le pareció infinitamente parecida a la imagen del tirano del libro.
Pero un tirano no nace tirano; se vuelve loco por los dolores de cabeza crónicos....
Dolores de cabeza crónicos.
No sería un tema agradable. Él seguía enfermo, así que ella se limitó a decir en voz baja:
—Has trabajado mucho hoy.
Xia Hou Dan, débil y bebiendo gachas, respondió con indiferencia:
—No estuvo mal. Aparte de actuar, no hice mucho. Ah, cierto —sonrió—, hice que Yang Duo Jie sacara a los viejos astrólogos de la Oficina Astronómica para observar las estrellas y escribir un memorial.
Entre los estudiantes de la época, Yang Duo Jie y Li Yun Xi tenían el mismo talento y ambos tenían un temperamento explosivo. Pero Xia Hou Dan había leído sus escritos y descubrió que Yang Duo Jie tenía una ventaja sobre Li Yun Xi: la elocuencia.
Li Yun Xi, directo, decía lo que pensaba, mientras que Yang Duo Jie podía usar numerosos ejemplos para persuadirte con una retórica florida. Una vez que creía en algo, podía argumentar que lo negro era blanco.
Por eso fue enviado a la Oficina Astronómica.
En aquel momento, Yang Duo Jie estaba muy descontento con este arreglo. Se había unido a la corte para participar en el gobierno, no para compilar un calendario ridículo.
Xia Hou Dan lo convenció con una sola frase:
—Actualmente somos débiles y debemos confiar en el poder de los dioses.
—Resulta que sí sabe escribir. Algo sobre Júpiter en conjunción con Saturno, algo sobre la estrella del noroeste que es roja y tiene cuernos... En resumen, decía que debíamos negociar la paz y que continuar la guerra resultaría en una derrota desastrosa. Muy convincente; incluso algunos de la facción de la viuda emperatriz se asustaron.
Yu Wan Yin se rió:
—Parece que todo ha ido bien. Ahora solo tenemos que esperar al emisario.
Xia Hou Dan:
—...No es tan sencillo.
Rebuscó entre las almohadas y le entregó una carta a Yu Wan Yin:
—Esto vino de Wang Zhao, poco después de la carta de Yan. El contenido es un poco extraño.
La letra de Wang Zhao era densa y desordenada, como si la hubiera escrito con prisa.
Después de entrar en Yan, investigó y descubrió que la situación era tal y como se rumoreaba: el rey Zhaluo Wahan y su sobrino Tuer estaban enfrentados, sin que ninguno cediera ante el otro. Tuer, joven y fuerte, era más popular; el rey tuerto se resistía a ceder el poder y era cercano a la reina de Qiang. Aunque Qiang era pequeño, eran expertos en venenos, lo que causaba considerables problemas al pueblo de Yan, que dependía de la fuerza bruta, consolidando así la posición del rey.
Después de que el Gran Xia los repeliera 450 kilómetros y los expulsara de Yumenguan, el anciano rey se sintió cada vez más impotente tras esta derrota y buscó la paz. Por el contrario, Tuer era ambicioso y un firme defensor de la guerra.
Xia Hou Dan no había depositado todas sus esperanzas en las negociaciones. Sus instrucciones anteriores a Wang Zhao eran: si las conversaciones de paz fracasaban, agita las aguas e incita la lucha interna en Yan. De esta manera, durante el año de sequía, Yan estaría demasiado ocupado como para aprovechar la difícil situación del Gran Xia.
El resultado superó sus expectativas; el rey aceptó enviar un emisario.
Pero Wang Zhao se sentía inexplicablemente inquieto.
En su carta, señaló que el conflicto entre el rey y Tuer había llegado a un punto álgido, hasta el punto de que dos tigres no podían coexistir en una misma montaña. Sin embargo, esta vez, Tuer no se había opuesto abiertamente al emisario. Dada su naturaleza feroz, su silencio era muy inusual.
Wang Zhao, que acompañaba al emisario de Yan, temía una emboscada en el camino y envió una carta por adelantado para alertar a Xia Hou Dan de que se preparara para cualquier contingencia.
Xia Hou Dan:
—¿Qué opinas?
Yu Wan Yin negó con la cabeza:
—Esta trama no está en el guion; no tengo ningún consejo.
—No te preocupes, iremos paso a paso.
Yu Wan Yin suspiró. Desviarse del guion original la hacía sentir perdida y vacía, siempre anticipando que algo saldría mal. Pero, llegados a este punto, todos tenían que confiar en su propio ingenio y coraje. ¿Cuánto valor podía aportar ella realmente?
—No hables más. Dan, hoy no puedes usar el cerebro —Bei Zhou trajo una bandeja con pequeños platos y le entregó a Xia Hou Dan una taza de agua tibia. Apartó a Yu Wan Yin para que comiera y, con el rabillo del ojo, vio que Xia Hou Dan tomaba dos pastillas.
Ella preguntó sorprendida:
—¿A Bai encontró la medicina tan rápido? ¿Funciona?
¿Cómo podían tratarlo sin siquiera diagnosticar la condición?
Xia Hou Dan hizo una pausa y dijo vagamente:
—En realidad no, solo una medida desesperada.
—No tomes medicamentos al azar; podría empeorar las cosas.
Bei Zhou le aseguró:
—Está bien; lo revisé.
Ya empeoró, pensó Xia Hou Dan.
En realidad, si tomaba medicamentos o no, y cualquier medicamento que tomara, no afectaba el empeoramiento gradual de sus dolores de cabeza.
Lo que comenzó como un dolor sordo ocasional y ligeramente molesto se fue convirtiendo poco a poco en una agonía persistente y martilleante.
La mayoría de las veces lo soportaba sin cambiar de expresión.
Pero siempre había momentos en los que no podía soportarlo. Afortunadamente, su personalidad era la de un tirano, por lo que nadie se sorprendía cuando de repente le daba un ataque y rompía un cuenco.
Gradualmente, esos momentos se hicieron más frecuentes.
Al final, ya no sabía si seguía actuando.
Hasta ese día.
Xie Yong'er intentó seducir a Xia Hou Dan varias veces, pero fracasó en todas ellas.
Cada día se vestía de forma más seductora, pero parecía cada vez más desanimada.
Pronto llegó de nuevo el primer día del mes y todas las concubinas fueron a saludar a la viuda emperatriz, con la mirada baja, sin atreverse a levantar la vista, pues sabían que últimamente la viuda emperatriz estaba de mal humor y no querían provocarla.
Al ver el ambiente lúgubre, la viuda emperatriz se enfadó aún más.
No podía lidiar con el príncipe Duan y no podía detener las conversaciones de paz del emisario de Yan.
Acababa de recibir una carta mientras los astrónomos escribían su memorial. Convocó a los ancianos, los intimidó y los persuadió, tratando de suprimir el memorial.
Ellos aceptaron tímidamente, pero al día siguiente, en la corte matutina, el memorial fue leído sin cambios.
Furiosa, convocó a Xia Hou Dan y lo reprendió por su falta de visión, por colaborar con el enemigo y por ser desleal al desafiarla y someterse al príncipe Duan.
Xia Hou Dan se sorprendió:
—¿Así que la intención de madre es reanudar la guerra y agotar al ejército central?
Las cejas de la viuda emperatriz se arquearon con ira.
—¡El emperador se está volviendo realmente audaz!
Xia Hou Dan respondió con la calma de alguien que no teme las consecuencias:
—Gracias por el cumplido, madre.
La viuda emperatriz estaba tan enfadada que podría haber triturado sus dientes de plata hasta convertirlos en polvo.
Incluso empezó a extrañar a Yu Wan Yin. Cuando Yu Wan Yin era la favorita del emperador, era un punto débil muy útil. Una ligera amenaza a esa chica y Xia Hou Dan haría cualquier cosa que ella le pidiera.
Ahora que Yu Wan Yin estaba en el palacio frío, ¿a quién más podía utilizar?
La viuda emperatriz entrecerró los ojos y dijo en voz baja:
—Esa consorte Xie ha estado demasiado llamativa últimamente. Creo que es hora de darle una lección.
Xia Hou Dan:
—¿...?
Xia Hou Dan:
—Por favor, adelante.
Las uñas de la viuda emperatriz se clavaron en sus palmas al recordar esto.
Miró a Xie Yong'er con desprecio en los ojos.
—¿Por qué me miras con tanto resentimiento, consorte Xie?
Xie Yong'er se estremeció y dijo rápidamente:
—Madre, por favor, cálmate. Yo... no me encontraba bien hace un momento.
La viuda emperatriz:
—¿Ah, sí? ¿Qué te pasa? Dímelo.
Xie Yong'er murmuró unas palabras.
La viuda emperatriz no las entendió, pero de repente, el rostro de Xie Yong'er cambió y corrió hacia un lado, inclinándose y vomitando ruidosamente.
La viuda emperatriz arqueó las cejas con sorpresa.
Xie Yong'er siguió con arcadas, incapaz de parar, con lágrimas corriendo por su rostro mientras se arrodillaba y suplicaba clemencia.
La viuda emperatriz, disgustada, hizo un gesto con la mano. —Llévenla a descansar.
Después de que las otras concubinas se marcharan, la viuda emperatriz permaneció sentada, comiendo tranquilamente longan de una bandeja de fruta.
Preguntó en voz baja:
—¿No le dieron sopa anticonceptiva?
No hay secretos en el harén. Al mediodía, todo el mundo sabía lo de las náuseas matutinas de Xie Yong'er. Incluso Yu Wan Yin, en el frío palacio, se enteró esa noche, por el propio Xia Hou Dan.
Yu Wan Yin arqueó una ceja.
—¿Sabes lo que suele significar esto?
—¿Embarazo? —Xia Hou Dan negó con la cabeza—. Eso es lo que se rumorea, pero yo nunca la toqué.
La expresión de Yu Wan Yin era complicada.
Xia Hou Dan se dio cuenta:
—...Ah.
Yu Wan Yin le dio una palmadita.
—Entonces, ¿por eso se me echaba encima como un tigre hambriento últimamente, intentando convertirme en padre?
Sus palabras hicieron gracia a Yu Wan Yin. Ella contuvo la risa y dijo con simpatía:
—Parece que sí.
Xia Hou Dan estaba desconcertado.
—Pero ella bebió la sopa anticonceptiva delante de mí, una taza entera.
—Ese té contenía más que solo hierbas anticonceptivas, también contenía una droga que adormece la mente, lo que pudo haber causado una reacción que redujo el efecto anticonceptivo. Y Xie Yong'er es la protagonista de la historia original, con una resistencia excepcional. Consiguió quedarse embarazada a pesar de los esfuerzos de la viuda emperatriz y de varias facciones del palacio para evitarlo. Por cierto, el niño no es tuyo.
—¿De quién es?
Yu Wan Yin le dio otra palmada.
Xia Hou Dan se quedó sin palabras.
—El príncipe Duan fue muy imprudente. Lo sobreestimé.
—Probablemente pensó que era seguro después de que ella bebiera la sopa anticonceptiva. Aunque se quedara embarazada, quizá pensó que podría ocultarlo. Al fin y al cabo, ¿quién creería que tú... permanecerías célibe y te negarías a tocarla?
Al recordar la reacción de Xia Hou Dan al despertar, su expresión de “disfruto matando mientras duermo”, Yu Wan Yin no pudo evitar sonreír con ironía.
Pero entonces recordó su aversión hacia Xie Yong'er y se sintió un poco satisfecha.
Como adulta moderna que no estaba mal y había tenido citas antes de transmigrar, a Yu Wan Yin le costaba creer que Xia Hou Dan, un actor de un mundo lleno de tentaciones, siguiera soltero.
No le importaba la existencia de exnovias. Tener una relación pasada era una cosa; ser emperador y tener un harén era otra.
Lo primero era una cuestión de sentimientos personales, mientras que lo segundo rozaba cuestiones morales.
Antes, no le había prestado mucha atención porque no estaba involucrada emocionalmente.
Ahora, ella se estaba degradando a sí misma. Se despreciaba a sí misma.
Xia Hou Dan dijo con calma:
—Simplemente no me gusta.
—¿Sabes?, realmente eres un caballero, un contraste refrescante con la brutalidad de este palacio —lo elogió Yu Wan Yin medio en broma.
No obtuvo la respuesta esperada.
Levantó la vista, sorprendida, justo a tiempo para ver a Xia Hou Dan bajar los párpados. Tras un momento de retraso, sonrió levemente.
—Gracias por el cumplido. Yo también lo creo.
Yu Wan Yin se quedó atónita.
Xia Hou Dan rara vez mostraba una sonrisa tan falsa delante de ella.
Tras muchas semanas de maniobras, la viuda emperatriz, quizá para no parecer que ignoraba el panorama general, finalmente accedió a dejar que el enviado de Yan entrara en la corte para la celebración.
A medida que avanzaba el otoño, el Ministerio de Ritos comenzó a prepararse para el festival de invierno.
El festival de invierno, el cumpleaños del emperador, debería haber sido una gran celebración nacional. Pero tras el incidente del tesoro, Xia Hou Dan propuso austeridad, alegando el enorme costo de la construcción de la tumba de la viuda emperatriz, y decidió que su banquete de cumpleaños fuera sencillo.
La noticia llegó al pueblo y, junto con los recientes decretos, mejoró enormemente la reputación de Xia Hou Dan, aunque se desconocía cómo reaccionó la viuda emperatriz ante las críticas indirectas.
A pesar de la austeridad, el banquete de cumpleaños era inevitable. Este año, además de los ministros, también se invitó a los enviados de los pequeños países vecinos a presentar sus regalos.
El Ministerio de Ritos estaba muy ocupado y la Oficina Astronómica también tenía trabajo extra.
Yang Duo Jie estaba abrumado.
Como nuevo empleado de bajo nivel de la Oficina Astronómica, se le asignaron las tareas más agotadoras: ir y venir entre el Ministerio de Ritos, concretar las fechas auspiciosas y coordinar los detalles de la ceremonia.
Lo que más lo frustraba era que este trabajo no creaba ningún valor real, solo se trataba de apariencias.
Al igual que Li Yun Xi, Yang Duo Jie valoraba el trabajo práctico y despreciaba estas formalidades. Aunque argumentó elocuentemente a favor de una hora auspiciosa para la comida de ocho maneras diferentes, se sentía miserable y comenzó a cuestionarse si valía la pena unirse a la corte.
En tal situación, Xia Hou Dan ordenó en una pequeña reunión de grupo:
—Ministro Yang, intente participar en el diseño del proceso de recepción del enviado de Yan con el Ministerio de Ritos.
Yang Duo Jie perdió los estribos por completo.
La forma en que Yang Duo Jie expresó su frustración fue mucho más artística que la de Li Yun Xi:
—Su Majestad, si el enviado de Yan viene con malas intenciones, por muy meticulosamente que lo recibamos, no cambiará su corazón.
Xia Hou Dan, impasible, colocó una carta sobre la mesa:
—Esto lo envió Wang Zhao poco antes de que el enviado partiera. Lo recibimos hace unos días.
Todos se quedaron impactados tras leerlo.
Wang Zhao afirmaba que había cambiado sus planes y que no volvería al Gran Xia con el enviado.
El motivo era que el rey Zhaluo Wahan había sido extremadamente hospitalario, instándole repetidamente a quedarse más tiempo para fomentar la amistad entre los dos países.
Er Lan murmuró:
—El hermano Wang, él...
Xia Hou Dan:
—No ha habido más noticias.
Los funcionarios intercambiaron miradas preocupadas, sin decir nada durante un momento.
Cualquiera con dos dedos de frente podía intuir que algo no iba bien.
Yang Duo Jie se esforzó por expresar su preocupación:
—Dos naciones en guerra no ejecutan a los enviados. Que Yan no envíe de vuelta al hermano Wang... ¿podría ser que ya esté...?
Xia Hou Dan mantuvo la calma:
—Nunca esperamos que tuvieran buenas intenciones. Si vienen con hostilidad, les haremos frente. No estamos desprevenidos. Por eso debes participar en su recepción, para actuar según lo requiera la situación.
La doncella principal de la viuda emperatriz observó atentamente a Xie Yong'er durante un rato y le informó:
—La consorte Xie se comporta con normalidad y no ha vuelto a vomitar delante de los demás. Sin embargo, es muy cautelosa. Varias veces, cuando intentamos darle la medicina abortiva, notó el olor y la desechó inmediatamente.
La viuda emperatriz resopló con frialdad.
La doncella principal se arrodilló rápidamente y dijo:
—Yo misma le entregué la sopa anticonceptiva a la consorte Xie en aquel entonces. Oí que tuvo una fuerte reacción después de beberla. Teniendo esto en cuenta, no debería haber habido ningún error. Quizás la consorte Xie no esté embarazada...
—¿Oh? —la viuda emperatriz arqueó una ceja.
La doncella principal bajó la voz:
—Los asuntos de alcoba del emperador siempre han sido... difíciles. De lo contrario, el difunto príncipe heredero no habría sido tan excepcional.
La viuda emperatriz, pensando en algo, se rió con desdén:
—Inútil.
La doncella principal se unió a su risa y se arrastró para pelarle un longan:
—Suspiró, el emperador se asustó por la belleza de esa asesina y ha luchado desde entonces.
La viuda emperatriz tomó la fruta carnosa:
—No lo entiendes. Él sabe que solo es un títere. Me desobedece, así que quiero un títere más pequeño y obediente. Con un príncipe joven, él pierde su valor.
La doncella principal se quedó atónita:
—¿Está diciendo que Su Majestad ha estado fingiendo todo este tiempo?
La viuda emperatriz esbozó una sonrisa burlona:
—Da igual si finge o no. Aún así tiene que obedecerme. Después de tantos años siendo un desechado, ¿por fin cree que es lo suficientemente fuerte como para oponerse a mí?
Mordió el longan, salpicando jugo:
—¿Negociaciones? Me aseguraré de que terminen en caos.
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