PERSIGUIENDO A LA ESPOSA AL CREMATORIO
“Persiguiendo a la esposa al crematorio” es una frase que se utiliza a menudo en la literatura china en línea y hace referencia a un tópico común en las novelas románticas. En este tópico, el protagonista masculino, tras darse cuenta de la profundidad de sus sentimientos por la protagonista femenina o tras perderla por culpa de sus propios errores, hace todo lo posible y pasa por una gran confusión emocional para recuperarla. El término «火葬场» (crematorio) simboliza metafóricamente el intenso arrepentimiento y sufrimiento que experimenta durante este proceso, como si estuviera pasando por un infierno personal.
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Yu Wan Yin estaba ocupada escribiendo una nota al príncipe Duan.
La mayor ventaja de estar en el palacio frío era que no tenía que reunirse con el príncipe Duan. Los guardias del exterior parecían estar aprisionándola, pero en realidad también la protegían, aislándola de todas las miradas indiscretas. Dentro de la puerta principal, otra capa de guardias oscuros se aseguraba de que el lugar fuera tan seguro como sus anteriores aposentos como consorte favorita.
Desde aquel sangriento espectáculo de magia, el príncipe Duan parecía creer que ella era una herramienta útil y a menudo le enviaba notas.
Sus notas estaban escritas con elegancia, con trazos gráciles y palabras refinadas, y siempre contenían palabras afectuosas. Pero Yu Wan Yin leía entre líneas y veía que todo el papel decía esencialmente: “Ponte a trabajar”.
A veces, su “visión celestial” se activaba con mucha frecuencia, ayudándole en su lucha por el poder contra la viuda emperatriz. Con referencia al libro de Xu Yao, siempre podía hacer predicciones precisas sobre sus acciones, junto con algunas palabras auspiciosas como: “Preveo tu gran victoria”.
Otras veces, la llevaba a lugares extraños: “Anoche soñé con Xie Yong'er llorando sola, con el vientre hinchado. ¿Qué significa esto?”
Quizás ella fue demasiado obvia en su prueba; él no respondió.
A veces, también tenía que ayudar al príncipe Duan a reprimir a Xia Hou Dan.
Según las notas de Xu Yao, si el príncipe Duan continuaba con su plan, pronto derrotaría a la facción de la viuda emperatriz y centraría su atención en el trono.
Pero Yu Wan Yin no podía actuar precipitadamente.
Como habían discutido antes, solo tenía una oportunidad para cambiar las tornas. Después de eso, independientemente del éxito o el fracaso, ya no podría influir en el príncipe Duan.
Cada intercambio de notas era un movimiento estratégico en un juego de ingenio, sin margen para el arrepentimiento. Sus reacciones eran más lentas que las del príncipe Duan, y a menudo tenía que pensar mucho antes de hacer un movimiento. Cuando se enfrentaban cara a cara, enzarzados en una disputa verbal, ella siempre estaba tensa. Ahora, separada por los gruesos muros del palacio, su presión se había reducido considerablemente.
Otra ventaja del palacio frío era que bloqueaba el mundo exterior.
Desde el dramático incidente del vómito de Xie Yong'er, el harem había estado en crisis y las intrigas palaciegas se habían desviado mucho del guion original.
Yu Wan Yin permaneció oculta, sabiendo que no era adecuada para tales intrigas, y para evitar convertirse en daño colateral, decidió que era mejor no salir.
Sin embargo, lo que más temes suele acabar sucediendo.
Ella evitó las intrigas palaciegas, pero estas la buscaron a ella.
Justo cuando terminó de escribir su nota, una voz aguda llegó desde fuera de la puerta:
—¡Exijo entrar! ¿Qué derecho tiene una simple concubina desechada a bloquearme el paso?
Yu Wan Yin:
—...
La voz le resultaba familiar. ¿Quién era?
Todas las telenovelas palaciegas tenían una o más concubinas desafortunadas que amaban sinceramente al emperador, pero nunca eran correspondidas.
En esta historia, ese papel lo desempeñaba la consorte Shu.
La consorte Shu había vivido feliz durante un tiempo.
Desde que Yu Wan Yin, que antes era la favorita, intentó envenenarla y fue degradada al palacio frío, la consorte Shu se adornaba a diario y se pavoneaba delante de las otras concubinas como si fuera la consorte principal.
Sin embargo, por mucho que esperara, Xia Hou Dan nunca la llamaba.
La consorte Shu estaba confundida y ansiosa.
Xia Hou Dan había castigado a Yu Wan Yin por su bien, así que ¿por qué no quería verla?
La consorte Shu hizo todo lo posible, sobornó a An Xian y organizó un encuentro casual en el jardín imperial. Cuando apareció la alta figura que tanto había anhelado, giró la cabeza sorprendida y lo saludó con los ojos llenos de encanto.
Xia Hou Dan:
—Apártate.
Xia Hou Dan se alejó.
La consorte Shu quedó devastada.
Por fin se dio cuenta de que esta historia no tenía nada que ver con ella. Xia Hou Dan castigó a Yu Wan Yin porque estaba enfadado con ella, no por ella, la consorte Shu.
Si ella era infeliz, tampoco dejaría que Yu Wan Yin fuera feliz.
Con el paso del tiempo, Yu Wan Yin permaneció confinada en el frío palacio, aparentemente sin esperanza de recuperar el favor.
La consorte Shu vino hoy para ajustar cuentas.
La puerta del frío palacio, cerrada durante mucho tiempo, se abrió con un chirrido, y la consorte Shu, acompañada por varias doncellas del palacio, entró en el patio.
Yu Wan Yin dio un paso adelante y, señalando detrás de ella a los guardias oscuros, les indicó que mantuvieran la calma. No podían revelar la presencia de los guardias oscuros solo por una escena de intriga palaciega.
La consorte Shu la miró de arriba abajo, aparentemente sorprendida, y se burló:
—Oh, has estado en este lugar fantasmal durante tanto tiempo, pero tu encantador rostro parece aún más delicado.
Yu Wan Yin:
—Gracias por el cumplido, hermana».
La consorte Shu espetó:
—¿Por qué no te inclinas cuando me ves?
Yu Wan Yin hizo una reverencia adecuada:
—Me he extralimitado, por favor, perdóname, hermana.
La consorte Shu hizo una señal con los ojos y un eunuco se adelantó, gritando con dureza:
—Una disculpa adecuada requiere el comportamiento adecuado. ¡Arrodíllate!
Yu Wan Yin se quedó paralizada por un segundo.
En ese segundo, calculó: si se producía un conflicto físico, los guardias oscuros se revelarían sin duda. Si la consorte Shu descubría el secreto del palacio frío, se convertiría en una amenaza. Las personas vivas no guardan secretos, pero ella no quería volver a probar la sangre.
—¿Qué? ¿No quieres arrodillarte? —El eunuco levantó la mano, dispuesto a golpear.
Yu Wan Yin se arrodilló con un golpe seco.
El eunuco no dudó ni un segundo y le dio una bofetada.
Los guardias oscuros ya habían desenvainado sus espadas.
Yu Wan Yin levantó repentinamente el brazo, bloqueando por poco la bofetada, y luego se levantó y echó a correr.
Su acción sorprendió a todos, incluso a los guardias oscuros: correr nunca era una opción en las intrigas palaciegas.
Consorte Shu:
—¡Detente ahí mismo!
Los eunucos y las doncellas la persiguieron.
Yu Wan Yin, llevada por la desesperación, alcanzó su máxima velocidad, se metió en la habitación y cerró la puerta de un portazo, susurrando a los guardias oscuros:
—¡Rápido, refuercen la puerta!
Afuera, la consorte Shu, furiosa, ordenó a sus doncellas:
—¡Empujen la puerta!
Las doncellas se apresuraron a empujar y patear la puerta, pero esta se mantuvo firme, como si estuviera reforzada con acero.
La consorte Shu, paseándose como una leona enfurecida, ordenó:
—¡Traigan un hacha! Rompan la puerta.
Yu Wan Yin:
—...
Esto es demasiado intenso. Prácticamente buscan sangre.
Guardia oscuro:
—Madame, por favor, refúgiese en el túnel.
Yu Wan Yin:
—Recuerda ocultar bien la entrada. No expongas el túnel.
Guardia Oscuro:
—Su Majestad ha ordenado que si alguien descubre el túnel, sea asesinado en el acto.
Yu Wan Yin sonrió con ironía:
—Eso es lo que llaman una sentencia de muerte...
Se oyó un fuerte golpe cuando el hacha impactó contra la puerta de madera.
En ese momento, una voz sarcástica llegó desde fuera:
—Consorte Shu, ¿qué diversión está teniendo aquí?
La consorte Shu se volteó y vio a An Xian.
La aparición del gran eunuco pareció afectarla profundamente; se tambaleó y su arrogancia se desinfló:
—¿Eunuco An?
An Xian:
—Su Majestad ha decretado que nadie puede visitar el palacio frío. Por favor, consorte Shu, vaya a otro lugar a dar su paseo.
De vuelta en sus aposentos, la consorte Shu convocó a su séquito y alternó entre llorar y maldecir.
—¡Esa miserable, incluso después de caer en desgracia, todavía tiene trucos para que el eunuco An la proteja!
Xie Yong'er se sentó en silencio en un rincón, con mal aspecto, escuchando a los demás desahogarse.
Xie Yong'er solía ser la confidente más fiel de la consorte Shu, pero desde los rumores sobre su embarazo, había despertado los celos y ahora estaba marginada dentro del grupo.
Después de escuchar la charla de las demás durante un rato, Xie Yong'er finalmente habló:
—Hermana, hay algo extraño en todo esto.
La consorte Shu la miró:
—¿Qué es?
—An Xian es conocido por ganarse el favor de los poderosos. Si Yu Wan Yin realmente hubiera perdido el favor, él ni siquiera la miraría. El hecho de que él la defienda indica que todavía ve valor en ella.
La consorte Shu se sorprendió:
—¿Podría esa desgraciada recuperar el favor?
Xie Yong'er bajó la cabeza:
—No lo sé, pero por ahora es mejor no provocarla.
Mientras tanto, Yu Wan Yin le suplicaba a Xia Hou Dan:
—No podemos dejar a la consorte Shu sin control.
—Podemos. Si te ocupas de ella, el príncipe Duan sabrá que no he perdido el favor. ¡Entonces todo lo que hemos hecho habrá sido en vano!
—Si no nos ocupamos de ella, la próxima vez vendrán otros con hachas.
—... Mis relaciones no son tan malas.
Xia Hou Dan dijo con seriedad:
—Wan Yin, el palacio frío existe para protegerte. Si pierde su eficacia, debes marcharte.
Yu Wan Yin sintió una calidez en su corazón, pero negó con la cabeza con firmeza:
—Por fin engañamos al príncipe Duan...
—Lo he pensado bien —sonrió Xia Hou Dan—. Este es el plan: fingiré que me doy cuenta de que sigo necesitando tu “visión divina”, así que te devolveré tu título y te rogaré humildemente que regreses. Pero tú, después de haber sufrido tanto, te alejarás de mí y solo le abrirás tu corazón al príncipe Duan.
—¿Persiguiendo a tu esposa en el crematorio? —resumió acertadamente Yu Wan Yin, que había leído muchas novelas.
Xia Hou Dan:
—¿...? Sí, exactamente.
Yu Wan Yin, al darse cuenta de lo que había dicho, se sonrojó y rápidamente añadió:
—Tiene sentido. Dada la inteligencia del príncipe Duan, no creerá que no me utilices. Este plan le parecerá razonable.
Xia Hou Dan suspiró aliviado y se levantó para marcharse.
Yu Wan Yin lo llamó por la espalda:
—¿A dónde vas?
—A ocuparme de alguien.
Yu Wan Yin no tenía una buena impresión de la consorte Shu, pero aun así le advirtió:
—No la mates.
—No lo haré —respondió Xia Hou Dan con ligereza, ocultando la intención asesina en sus ojos.
Yu Wan Yin recuperó su estatus de consorte y regresó al palacio en el que vivía cuando transmigró por primera vez.
Al abandonar el frío palacio, la consorte Shu estaba confinada en otro palacio frío aún más ruinoso. Por lo tanto, no vio cómo estaba la consorte Shu al entrar.
Solo sabía que las otras concubinas ahora la miraban con un atisbo de miedo.
Xia Hou Dan comenzó a perseguir a su esposa desterrada, enviándole con frecuencia ropa y joyas a su palacio. Yu Wan Yin, por su parte, permaneció fría, con el rostro desprovisto de maquillaje, como si su corazón hubiera muerto.
Unos días más tarde, llegó el Festival de Otoño.
En el banquete, Yu Wan Yin cenó con otras mujeres en un salón lateral.
Como concubina común y corriente a la que la viuda emperatriz no apreciaba, se sentó al fondo, cerca de una ventana.
Para mostrar su indiferencia hacia Xia Hou Dan, llevaba un vestido verde pálido y solo una sencilla horquilla de plata en el pelo, lo que la hacía parecer casi rebelde y fuera de lugar. Sin embargo, su aspecto seguía irradiando una llamativa belleza fría.
Ignorando las numerosas miradas dirigidas hacia ella, se concentró en la comida que tenía delante. Aunque había una pequeña cocina en el palacio frío, un banquete tan suntuoso como este era un placer poco habitual.
A lo lejos, un locutor anunció:
—Han llegado los emisarios de Yan...
Yu Wan Yin se volteó para mirar por la ventana.
Había más de treinta personas en la comitiva, tanto hombres como mujeres, con narices altas y ojos profundos, claramente no originarios de las Llanuras Centrales. Los hombres eran todos fuertes y vestían prendas de piel; las mujeres eran hermosas, esbeltas y adornadas con intrincadas joyas que tintineaban con cada paso, parecidas a bailarinas.
El líder era un hombre de mediana edad con el rostro ligeramente regordete, que sonreía afablemente.
Sin embargo, la mirada de Yu Wan Yin se dirigió a la persona que estaba a su lado.
Esa persona vestía como los demás seguidores, pero era la más corpulenta, con una espesa barba que le cubría la mayor parte del rostro, dejando solo visibles un par de ojos hundidos.
Mientras Yu Wan Yin miraba por la ventana, el hombre levantó de repente la cabeza y la observó con una mirada siniestra.
Incluso desde esa distancia, sintió un escalofrío recorrer su cuerpo, como si una bestia hubiera visto a su presa, llenando su corazón de un frío temor.
Yu Wan Yin retiró rápidamente la cabeza.
Cuando volvió a mirar, el grupo de enviados ya había entrado en la sala principal.
El hombre regordete de mediana edad estaba entregando regalos a Xia Hou Dan, hablando con un fuerte acento:
—El enviado Ha Qi Na de Yan felicita a Su Majestad del Gran Xia por su longevidad infinita.
Xia Hou Dan aceptó cortésmente los regalos y les indicó que tomaran asiento.
Ha Qi Na continuó:
—También traemos bailarines de Yan para ofrecer una actuación a Su Majestad.
Xia Hou Dan:
—Muy bien.
Algunos miembros de Yan tomaron prestados instrumentos de los músicos del palacio y tocaron suavemente las cuerdas, creando una melodía exótica.
Los tambores comenzaron a sonar, la música se intensificó y las hermosas bailarinas entraron con gracia en el salón.
En ese momento, alguien intervino en voz alta:
—Ver bailar a estas bellezas es sin duda un placer, pero por la seguridad de Su Majestad, sería prudente registrarlas primero. Al fin y al cabo, no ha pasado mucho tiempo desde el último incidente con una bailarina de Yan.
La música se detuvo abruptamente y la sala quedó en silencio.
Todos entendieron la referencia al fallido intento de asesinato por parte de la bailarina Shan Yi.
Los funcionarios intercambiaron miradas y algunos miraron discretamente a la viuda emperatriz, que estaba sentada junto al emperador; el que habló era de su facción.
Ha Qi Na contorsionó el rostro mientras reprimía su ira.
Xia Hou Dan:
—¡Cómo te atreves!
El funcionario se arrodilló hábilmente:
—¡Majestad, hablo por preocupación por su seguridad!
Ha Qi Na, controlando su temperamento, hizo un gesto con la mano:
—No importa. Venimos a celebrar, no a provocar conflictos. Si es la norma del palacio del Gran Xia, que los registren.
El salón lateral, lleno de mujeres, tenía un ambiente más relajado. La intimidante viuda emperatriz y el emperador estaban ausentes, lo que hacía que la reunión fuera más informal. Un grupo de mujeres jóvenes comía y charlaba, como en una reunión normal.
La tenue música del salón principal despertó su interés, pero de repente se detuvo.
Intercambiaron miradas de desconcierto.
Las interrupciones durante el Festival de Otoño eran inusuales. Algunas mujeres abandonaron sus asientos para asomarse a la ventana, mientras que el resto discutía la situación.
Solo dos mujeres permanecieron quietas.
Una era Xie Yong'er, que parecía tan apática como una berenjena marchita. Miró hacia elsalón principal, pero rápidamente apartó la mirada.
La otra era Yu Wan Yin, que observaba a Xie Yong'er.
Al sentir que la observaban, Xie Yong'er levantó la vista y, al ver a Yu Wan Yin, siguió mirándola fijamente.
Después de unos momentos, se levantó, sosteniendo una copa de vino, y se acercó:
—Hermana, déjame brindar por ti.
Yu Wan Yin:
—Ah... Debería brindar por ti. Escuché que aconsejaste a la consorte Shu que no me molestara. Te lo agradezco.
Xie Yong'er permaneció en silencio y esbozó una sonrisa amarga:
—Ahora entiendo lo que querías decir. Todos somos personas dignas de lástima.
Llena de sus propias preocupaciones, levantó la copa para beber. Yu Wan Yin la detuvo:
—El vino es malo para la salud. Toma té en su lugar.
Xie Yong'er dudó, tensando el cuerpo como un gato receloso.
Yu Wan Yin intentó tranquilizarla:
—No pasa nada. Puedes confiar en mí...
Pero Xie Yong'er no estaba interesada en seguir hablando. Se bebió el vino de un trago y volvió rápidamente a su asiento.
Unos instantes después, volcó accidentalmente su copa.
Yu Wan Yin miró sorprendida, pero Xie Yong'er ya se había marchado con su doncella, escabulléndose por la puerta lateral.
Sin saber qué excusa había utilizado, Xie Yong'er pasó junto a los guardias y desapareció en la noche.
Yu Wan Yin parpadeó con fuerza.
No se lo estaba imaginando: había una mancha de sangre en el vestido de Xie Yong'er.
Yu Wan Yin se levantó, dándose cuenta demasiado tarde de lo que había pasado.
Maldita sea, ¿realmente abortó?
¿Adónde iba ahora?
Yu Wan Yin sabía lo peligroso que era abortar en la antigüedad, ya que a menudo conducía a la muerte. Si la protagonista moría, ¿no terminaría la historia? ¿La cancelarían?
Sin pensarlo más, dejó rápidamente a su doncella atrás y salió corriendo. Los guardias de fuera la miraron con recelo:
—¿Tiene algún asunto urgente, señora?
Yu Wan Yin se rió con torpeza:
—Eh... la naturaleza llama.
Miró a su alrededor, pero no vio a Xie Yong'er por ninguna parte.
La música volvió a sonar en el salón principal.
Las bailarinas habían pasado la inspección y comenzaron su actuación.
Xia Hou Dan bebió un sorbo de vino y observó a la multitud por encima del borde de su copa. Algunos sonreían, otros estaban confundidos y otros tensos.
Los tensos parecían intuir algo y miraban nerviosos hacia arriba.
Sus ojos se encontraron con los del emperador, lo que le hizo estremecerse. De repente, se puso de pie y, tras un momento de vacilación, exclamó:
—¡Oh... oh, no! ¡Mi colgante de jade ha desaparecido!
Alguien cercano respondió:
—No se asuste, señor Wang. Busquemos otra vez.
—Ya busqué. No está aquí. Lo tenía cuando me senté... —dijo el señor Wang, mirando a los yan que estaban a su lado.
La insinuación era clara.
El rostro del yan se ensombreció y murmuró algo.
Ha Qi Na dio un paso adelante con frialdad:
—Si hay dudas, entonces registrenme.
Las manos del señor Wang temblaban mientras se enfrentaba al alto hombre yan y buscaba en su túnica.
Cuando retiró la mano, sostenía un colgante de jade.
Señor Wang:
—¿Cómo puede estar esto con el emisario?
El hombre yan se quedó atónito y luego estalló de furia, rompiendo la copa de vino que tenía en la mano.
Romper la copa era una señal extremadamente peligrosa. Los guardias imperiales los rodearon inmediatamente, apuntando con sus armas directamente a los yan.
La mano de Ha Qi Na temblaba de ira mientras se volvía hacia Xia Hou Dan:
—Tú... tú...
Alguien le puso una mano en el hombro.
Era el asistente particularmente corpulento. Ha Qi Na se volteó y intercambió una rápida mirada con él.
Ha Qi Na respiró hondo, apretó los dientes y se inclinó:
—Somos gente de las tierras salvajes, no estamos acostumbrados a tanta opulencia. Quizás se dejó llevar por la tentación del momento. Por favor, perdónenos.
Tan pronto como terminó de hablar, el fornido asistente se volvió y golpeó al acusado, tirándolo al suelo.
Ha Qi Na:
—Hagan con él lo que quieran.
La viuda emperatriz, que había estado observando la escena, habló lentamente:
—Hmm, ya que al enviado le gusta el colgante de jade, que sea un regalo para usted. No dejemos que un asunto sin importancia estropee las relaciones entre nuestros dos países.
El señor Wang sonrió con desdén mientras arrojaba el colgante de jade sobre el cuerpo del hombre caído.
Los rostros de los yan se pusieron azules de ira.
El hombre ignoró el colgante, se levantó lentamente y dejó que el colgante se deslizara por su cuerpo, rompiéndose en pedazos en el suelo.
La tensión en la sala era palpable, como una cuerda a punto de romperse.
Xia Hou Dan dijo:
—Lord Wang, ¿dónde encontró exactamente este colgante de jade?
Lord Wang se quedó atónito y se inclinó:
—Su Majestad, estaba dentro de su... túnica.
Xia Hou Dan:
—¿De verdad? ¿Dónde exactamente?
Todos habían visto la búsqueda del señor Wang anteriormente, por lo que solo pudo responder:
—Parecía estar cerca de su pecho.
Xia Hou Dan:
—Veo que la ropa de estos yan no se ajusta tan bien como la nuestra. ¿Cómo podría un objeto tan pequeño permanecer fijo en su túnica a la altura del pecho? Interesante. Muéstrenoslo de nuevo.
Señor Wang:
—...
Ha Qi Na dio unas cuantas órdenes rápidas en su lengua materna. El acusado cogió la mitad del colgante de jade roto y lo colocó dentro de su túnica.
Con otro sonido agudo, el colgante cayó al suelo y se rompió aún más.
Lord Wang ya estaba pálido de miedo:
—Esto... debe haber algún malentendido...
Xia Hou Dan:
—Tu manga parece que podría sujetar un colgante con seguridad. ¿Por qué no lo pruebas?
Lord Wang no se atrevió a moverse, solo se postró.
Xia Hou Dan perdió el interés:
—Llévenselo.
Lord Wang fue arrastrado fuera.
Ha Qi Na, profundamente conmovido, alabó al sabio y justo emperador, mientras que Xia Hou Dan, lleno de disculpas, ofreció personalmente una copa de vino al hombre injustamente tratado.
La música se reanudó.
Nadie habló.
Todos los presentes entendieron el mismo mensaje: el emperador estaba ahora completamente en desacuerdo con la viuda emperatriz.
Si las miradas mataran, la viuda emperatriz habría convertido a Xia Hou Dan en un colador.
Xia Hou Dan parecía ajeno a todo y dijo respetuosamente:
—Madre, déjame brindar por ti.
En ese momento, un eunuco se acercó apresuradamente y le susurró algo al oído a la viuda emperatriz.
Ella se detuvo, su ira se desvaneció y una sonrisa apareció en su rostro mientras le decía a Xia Hou Dan:
—He oído que dos concubinas abandonaron repentinamente sus asientos y salieron del salón lateral, dirigiéndose hacia el jardín imperial. ¿Quiénes eran?
El eunuco se inclinó:
—Eran la consorte Yu y la consorte Xie.
Xia Hou Dan frunció ligeramente el ceño.
—Parece que una de las concubinas estaba sangrando... —suspiró la viuda emperatriz—. Iré a ver cómo están. Tú sigue con el banquete, hijo mío.
Dicho esto, salió rápidamente de la sala.
Toda la corte observó cómo se desarrollaba el drama familiar, excepto una persona que siguió mirando al enviado de Yan.
Cuando los yan regresaron a sus asientos, el príncipe Duan se levantó.
Parecía querer brindar por el emperador, pero accidentalmente dejó caer su copa al pasar junto a los yan.
La copa cayó hacia los pies de un hombre.
Este, por reflejo, movió el pie y la atrapó sin derramar ni una gota.
Pero solo por un momento.
Al instante siguiente, la copa siguió su trayectoria original, rodó por su pie y derramó su contenido.
—Mis disculpas —dijo el príncipe Duan cortésmente, mirando al fornido asistente.
El asistente:
—...No pasa nada.
El príncipe Duan abrió los ojos con sorpresa:
—Hablas muy bien nuestro idioma.
El asistente se inclinó y se alejó.
El príncipe Duan se volteó para observar a las bellas bailarinas, murmurando para sí mismo:
—Verdaderas bellezas del mundo mortal, pero aún así no tan encantadoras como Shan Yi de entonces.
No miró las reacciones del pueblo Yan, solo negó con la cabeza como si se arrepintiera de sus palabras.
De vuelta en su asiento, hizo una sutil señal a su confidente con un elegante gesto de la mano.
Solo su confidente sabía lo que significaba: síguelos.
En ese momento, las figuras más importantes se encontraban en el Festival de Otoño y la seguridad cerca del jardín imperial era laxa.
Yu Wan Yin deambuló por el oscuro bosque durante un rato hasta que finalmente oyó una respiración pesada.
—¿Hermana? ¿Xie Yong'er? —Siguió el sonido.
Xie Yong'er estaba desplomada contra un árbol, jadeando. A la tenue luz de la luna y de las lejanas linternas, Yu Wan Yin vio las manchas de sangre en su vestido.
Yu Wan Yin:
—¿Qué te pasa?
Yu Wan Yin escudriñó frenéticamente la zona, pero no vio ningún trozo de carne espantoso en el suelo, lo que le dio un poco de alivio.
A lo lejos, unos pasos y el resplandor tembloroso de varias linternas del palacio indicaban que se acercaba un grupo.
Presa del pánico, Yu Wan Yin no tuvo tiempo para pensar.
—¿Puedes levantarte? Vuelve y cámbiate de ropa; yo te cubriré.
Xie Yong'er la miró con expresión confusa.
Al ver que Xie Yong'er estaba al límite, Yu Wan Yin la instó:
—Lo discutiremos más tarde. Vete.
Xie Yong'er no se movió.
Esbozó una sonrisa amarga:
—No puedo levantarme.
El grupo había llegado.
La viuda emperatriz:
—¿Qué hacen aquí? Oh, Dios mío, ¿por qué hay sangre en un lugar así? —Se levantó la manga para cubrirse la cara y se dio la vuelta, como si no pudiera soportar la visión.
Yu Wan Yin, armándose de valor, explicó:
—Yo tampoco lo sé, ¿quizás una herida?
La aturdida Xie Yong'er murmuró:
—Fue esa copa de vino...
Respiró hondo, inclinó la cabeza y se desmayó.
Cuando Xie Yong'er descubrió que estaba embarazada, no podía creerlo.
Todo comenzó con unos momentos apasionados, un poco de celos y un encuentro al calor del alcohol deliberadamente organizado. Quería asegurarse el corazón del príncipe Duan. Pensó que estaba a salvo después de tomar la poción anticonceptiva.
¿Quién podría haber imaginado que no funcionaría en ella?
Cuando el príncipe Duan se enteró, se mantuvo tranquilo e incluso la consoló con delicadeza:
—No pasa nada. Me parezco bastante al emperador; nadie notará nada raro cuando nazca el niño.
Xie Yong'er estaba aterrorizada:
—Pero el emperador no...
—¿No qué?
Xie Yong'er se quedó en silencio. En ese momento, percibió algo aterrador en los ojos de Xia Hou Bo.
No podía permitir que el príncipe Duan supiera que el emperador no la había tocado, o seguramente la obligaría a abortar.
Como persona moderna, sabía lo peligrosos que eran los métodos antiguos de aborto.
Pero tenía un plan: antes de que se notara el embarazo, conseguiría que Xia Hou Dan se acostara con ella y registraría al niño con su nombre.
Esto debería haber sido una tarea sencilla, si Xia Hou Dan no fuera tan enigmático.
Xie Yong'er no podía entender por qué, incluso después de prácticamente lanzarse sobre él, Xia Hou Dan permanecía impasible, como un monje.
¿Podría ser realmente impotente? La historia original no mencionaba nada parecido.
Con el paso del tiempo, las cosas se tornaron desesperadas.
Un episodio inoportuno de vómitos llamó la atención de la viuda emperatriz.
La viuda emperatriz comenzó a intentar envenenarla.
Al principio, pensó que era porque la viuda emperatriz había descubierto su aventura con el príncipe Duan. Pero, tras pensarlo bien, se dio cuenta de que, si ese fuera el caso, la habrían ejecutado inmediatamente. La viuda emperatriz no sabía la verdad, pero aun así actuó en su contra.
Había una razón por la que no había nacido ningún descendiente real en el palacio durante años: la viuda emperatriz solo permitía un príncipe heredero.
Por lo tanto, independientemente de si el niño estaba registrado, estaba condenado.
Xie Yong'er renunció a preservar el embarazo y comenzó a buscar una forma segura de abortar científicamente.
Era la heroína elegida y siempre había tenido una suerte especial. Se hizo amiga de un talentoso aprendiz del hospital imperial que comenzó a sentir algo por ella. Poco a poco se ganó su confianza para obtener en secreto una poción segura.
Mientras tanto, tenía que estar constantemente en guardia con todo lo que comía o bebía para evitar los intentos de la viuda emperatriz. Había leído la historia original y sabía que los métodos de la viuda emperatriz eran mortales; consumir cualquiera de sus venenos era una sentencia de muerte.
Justo cuando estaba a punto de conseguir la poción segura, el banquete del Festival de Otoño lo arruinó todo.
Después de beber esa copa de vino, su abdomen se retorció de dolor y su visión se oscureció. Apenas logró escapar del salón lateral y solo llegó al jardín antes de desmayarse.
Durante esa pesadilla, solo una doncella estaba con ella.
Se sintió aliviada de que estuviera oscuro y no pudiera ver al feto. Le dijo a la doncella que escapara sola y enterrara los restos en otro lugar.
Entonces llegó Yu Wan Yin.
Cuando Xie Yong'er despertó, estaba de vuelta en su cama.
Un médico le tomaba el pulso.
La viuda emperatriz estaba junto a la cama con una Yu Wan Yin descontenta, que solo estaba allí porque había estado presente en la escena y ahora la retenían para interrogarla.
La viuda emperatriz:
—¿Y bien?
Médico:
—La hemorragia es grave, el pulso débil, lo que sugiere un aborto espontáneo, pero no hay feto...
La viuda emperatriz dijo inmediatamente:
—Si es un aborto espontáneo, es un asunto grave. Informa rápidamente a Su Majestad.
Xie Yong'er abrió los ojos de par en par.
¡Xia Hou Dan no debe enterarse! Si se entera, ¡estoy perdida!
Se esforzó por incorporarse:
—Madre, debo informar que nunca estuve embarazada. Solo fue un malestar estomacal lo que me hizo vomitar delante de los demás. Alguien debió de confundirlo con un embarazo y envenenó mi vino...
La viuda emperatriz:
—¿Quieres decir que alguien te envenenó para provocar un aborto, aunque no estabas embarazada?
Xie Yong'er:
—Sí.
La viuda emperatriz parpadeó:
—¿Quién te envenenó entonces?
Xie Yong'er levantó lentamente la cabeza, pero no se atrevió a mirarla a los ojos, sino que se quedó mirando su barbilla.
Los labios carmesí de la viuda emperatriz se movieron:
—Si sabes algo, debes señalarlo.
Los pensamientos de Xie Yong'er se conectaron lentamente.
No podía acusar a la viuda emperatriz a menos que tuviera ganas de morir.
Pero la hemorragia era real, así que alguien tenía que asumir la culpa.
Yu Wan Yin observó impotente cómo Xie Yong'er volvía su mirada hacia ella.
Yu Wan Yin:
—¿...?
La viuda emperatriz se alegró:
—Parece que la consorte Yu está involucrada en este asunto.
Yu Wan Yin se arrodilló de repente:
—Fue la consorte Xie quien me ofreció un brindis. ¡Yo nunca toqué su copa!
La viuda emperatriz:
—Entonces, ¿por qué la persiguiste?
Yu Wan Yin:
—...Estaba preocupada...
La viuda emperatriz no quería escuchar su explicación:
—Guardias, confinen a estas dos consortes aquí. Nadie sale sin mi orden.
Salió a zancadas y la puerta se cerró con un chirrido.
Si las miradas pudieran quemar, Yu Wan Yin habría incendiado toda la cama de Xie Yong'er.
Lo hizo a propósito. Esta mujer definitivamente lo hizo a propósito.
Sabía que había que abortar al feto y que tenía que beber el vino envenenado, así que me arrastró con ella. ¡Su brindis era una trampa evidente!
Quién sabe qué está pasando con Xia Hou Dan, pero yo estoy atrapada aquí y probablemente la viuda emperatriz me acusará de algún delito.
Xie Yong'er evitó la mirada de Yu Wan Yin, y una rara expresión de culpa apareció en su rostro.
Yu Wan Yin, sin embargo, había perdido completamente la esperanza en ella.
Aunque Xie Yong'er era solo un personaje de un libro, su bajo nivel de ambición era decepcionante, especialmente para alguien que supuestamente provenía de un entorno moderno.
La ira y el cansancio se mezclaron en Yu Wan Yin, empujándola a tomar una decisión precipitada.
Era hora de abandonar el enfoque suave.
El príncipe Duan estaba a punto de derrocar a la viuda emperatriz y pronto centraría todos sus esfuerzos en Xia Hou Dan. No les quedaba mucho tiempo.
Una criada se acercó con un cuenco de medicina:
—Por favor, tome su medicina, señora.
Xie Yong'er, ahora recelosa de cualquier líquido que le ofrecieran, negó con la cabeza:
—No hace falta, estoy bien...
Yu Wan Yin, con tono sarcástico, dijo:
—Hermana, si no te encuentras bien, debes tomar la medicina. No descuides lo básico.
Xie Yong'er permaneció en silencio.
Yu Wan Yin continuó:
—Es como si un día estuvieras montando a caballo, perdida en las profundidades de las montañas sin comida. Buscas y buscas, y finalmente encuentras un río con peces. Quieres pescar los peces.
Xie Yong'er:
—¿...?
Yu Wan Yin:
—Pero no tienes cebo, así que miras a tu caballo.
Xie Yong'er la miró fijamente, sin comprender.
Yu Wan Yin:
—Matas al caballo y cortas su carne para usarla como cebo. Atrapas el pez, pero has perdido tu caballo. ¿Realmente valió la pena?
Xie Yong'er se quedó completamente paralizada.
No se dio cuenta de cuándo se fue la criada, y ella y Yu Wan Yin se quedaron mirándose fijamente.
Después de lo que pareció una eternidad, Xie Yong'er finalmente susurró:
—Tú... tú eres...
—¿Quién más podría ser? —Yu Wan Yin se acercó a la cama y la miró—. Estoy cansada. Pongamos todo sobre la mesa.
Los ojos de Xie Yong'er perdieron el foco y su visión se volvió borrosa.
Intentó concentrarse, solo para ver una sombra alta detrás de Yu Wan Yin, proyectada en la puerta.
Xie Yong'er se tensó inmediatamente e intentó detener a Yu Wan Yin:
—No digas nada más.
Yu Wan Yin ignoró su advertencia:
—Evitar la verdad no tiene sentido. Ya sabes quién soy.
Xie Yong'er comenzó a sudar profusamente:
—¿Qué quieres decir? No lo entiendo...
—Creo que lo entiendes perfectamente.
Al ver que Xie Yong'er seguía evadiendo la pregunta, Yu Wan Yin se impacientó. Pensó en decir “¿cómo estás?”, pero, recordando a los guardias que estaban fuera, optó por coger un bolígrafo y escribir la frase en un trozo de papel.
Levantando el papel, comenzó a regresar a la cama, pero se detuvo y miró hacia la puerta:
—¿Su Majestad?
La sombra se movió y Xia Hou Dan entró.
Las emociones de Xie Yong'er habían sido una montaña rusa toda la noche, y ahora estaba al borde de un colapso. Antes de que Yu Wan Yin pudiera hablar, Xie Yong'er soltó:
—Su Majestad, la consorte Yu estaba hablando de forma extraña y escribiendo símbolos extraños en un papel. ¡Estoy asustada!
Yu Wan Yin:
—...
Xia Hou Dan puso una mano sobre el hombro de Yu Wan Yin y le preguntó a Xie Yong'er:
—¿Sabías que yo estaba fuera de la puerta y la incitaste a hablar y escribir a propósito.
Xie Yong'er:
—¿...?
Xia Hou Dan:
—Atrapaste el pez, pero perdiste el caballo. ¿Realmente valió la pena?
Xie Yong'er:
—...
Xie Yong'er:
—...
Mientras Xie Yong'er permanecía paralizada, Yu Wan Yin esperó pacientemente a que recuperara la compostura y le preguntó en voz baja a Xia Hou Dan:
—¿Por qué estás aquí?
—Oí que alguien te estaba tendiendo una trampa, así que vine a rescatarte.
—¿Y la viuda emperatriz...?
—Hizo analizar el vino que bebió Xie Yong'er y descubrió que contenía un abortivo. Entonces afirmó que Xie Yong'er dijo que tú la envenenaste y quería encarcelarte. Yo la detuve.
—¿Y luego?
—Luego le dije que yo mismo tenía que interrogar a Xie Yong'er. Ella me acusó de intentar forzar una confesión. Le dije que si íbamos a investigar, debíamos hacerlo a fondo.
Xia Hou Dan frunció el ceño, recreando la escena:
—“Madre, tratar los síntomas no resolverá el problema. Se debe registrar cada entrada y salida del palacio. Las concubinas no pueden salir del palacio sin motivo, pero se ha podido introducir ese veneno de contrabando. ¡La negligencia es escandalosa!
Yu Wan Yin siguió el juego:
—“¿Qué quieres decir, hijo?”
—“En mi opinión, deberíamos interrogar a todos los eunucos y sirvientas que sirvieron en el banquete de hoy. Si nadie confiesa, deberíamos ampliar la investigación e interrogar a los guardias de las puertas. Debemos averiguar quién introdujo el veneno de contrabando. ¡Guardias!” entonces señalé a la doncella principal de la viuda emperatriz —narró Xia Hou Dan—, “Si no recuerdo mal, tú también estuviste en el Festival de Otoño, ¿no?”
Yu Wan Yin, levantando las cejas imitando a la viuda emperatriz:
—“Hmm, ¿estás sugiriendo algo?”
Xia Hou Dan, preocupado:
—“Madre, por favor, no se enfade. Me temo que puede haber villanos escondidos entre nosotros, poniéndola en peligro”. Y eso puso fin al asunto. La viuda emperatriz ya tiene muchas razones para odiarme, esto solo se suma a la lista.
Habló con indiferencia, pero Yu Wan Yin sintió un escalofrío.
—Eres increíble, Xia Hou Dan —dijo ella, todavía conmocionada—. No te asustaste.
—No puedes permitirte estarlo. Ella es culpable; insistir en el asunto la pondría nerviosa primero —Xia Hou Dan miró el papel que Yu Wan Yin tenía en la mano, lo tomó y lo quemó con una vela.
Al verlo descartar la frase en inglés, Xie Yong'er perdió su última pizca de esperanza:
—Entonces, ustedes dos, como yo, ¿son de otro mundo?
Yu Wan Yin pensó en las ligeras diferencias, pero no las mencionó:
—Sí. Ya que todos somos iguales...
Xie Yong'er la interrumpió con mirada derrotada:
—Me han descubierto desde el principio. Nunca tuve ninguna oportunidad, ¿verdad?
Antes de que Yu Wan Yin pudiera hablar, Xia Hou Dan intervino:
—Correcto. Ver cómo me engañabas ha sido muy entretenido.
Yu Wan Yin se atragantó y le lanzó una mirada: basta, no la provoques.
Después de un momento, Xie Yong'er se rió con amargura:
—Ya que hemos llegado a esto, ¿por qué no me matan? Digan que morí al dar a luz; eso no despertaría las sospechas del príncipe Duan, ¿verdad?
Xia Hou Dan respondió rápidamente:
—Cierto, yo pienso lo mismo. Yu Wan Yin, ¿por qué se lo dices? Simplemente mátala.
Yu Wan Yin se quedó sin palabras por un momento, pero luego se volteó hacia Xie Yong'er con un atisbo de compasión:
—Porque aún tienes una oportunidad. Si te matamos ahora, perderemos una valiosa aliada contra la viuda emperatriz y el príncipe Duan.
Xie Yong'er la miró fijamente, desconcertada:
—¿Una aliada?
Yu Wan Yin asintió con la cabeza:
—Sabes cosas y tienes el potencial para ayudarnos. Si cooperas, todavía puedes encontrar una manera de sobrevivir a esto.
Xie Yong'er, agotada y destrozada, asintió lentamente con la cabeza:
—¿Qué necesitas que haga?
Yu Wan Yin y Xia Hou Dan intercambiaron una mirada, formando un acuerdo silencioso entre ellos. El juego estaba lejos de terminar.
Yu Wan Yin:
—¿...?
—¿Estás aquí para fastidiarme las cosas? —Yu Wan Yin lo miró con más ferocidad antes de volverse hacia Xie Yong'er con toda la amabilidad que pudo reunir—. Hemos llegado a un punto de abortos forzados y trampas. Si no ponemos todas nuestras cartas sobre la mesa ahora, se convertirá en una situación de vida o muerte. Todos somos iguales; ¿alguna vez has considerado otra posibilidad?
Xie Yong'er se aferró a su manta y sonrió con frialdad:
—Acepto mi derrota; no hay necesidad de que finjas ser amable. No me lo dijiste desde el principio, sino que me viste caer paso a paso en el lodazal. Ahora que estoy en este estado lamentable, afirmas ser del mismo tipo. ¿No te parece ridículo?
Tenía el rostro pálido y estaba sentada envuelta en una manta, con aspecto frágil y débil, solo sus ojos seguían vivos, llenos de ira desafiante. Yu Wan Yin vio su mirada inflexible y sintió una profunda sensación de impotencia:
—Si te lo hubiéramos dicho desde el principio, ¿tu primera reacción habría sido cooperar?
Xie Yong'er:
—...
Xie Yong'er se quedó sin palabras.
En ese momento, sentía que el cielo le había dado una segunda oportunidad para abandonar su vida ordinaria y aburrida y causar un gran impacto en este nuevo mundo.
Previó que Xia Hou Dan moriría sin lugar a dudas, por lo que se puso del lado del príncipe Duan sin dudarlo, y este, naturalmente, la aceptó. Estaba llena de ambición, creyendo que cada paso que daba la acercaba a la victoria.
Si de repente hubiera descubierto que Xia Hou Dan se había convertido en una variable inesperada, su primera reacción habría sido el pánico, temiendo su venganza. Entonces habría ido a informar al príncipe Duan y habría eliminado esta variable mientras aún era débil.
La pregunta de Yu Wan Yin la golpeó donde más le dolía:
—¿Qué quieres decir? Solo quiero sobrevivir hasta el final, ¿está mal? ¿No es eso lo que tú también quieres?
Yu Wan Yin:
—Sí.
Suavizó el tono:
—En realidad, no creo que sea del todo culpa tuya. La culpa es de este maldito entorno. Si es posible, espero que tú también puedas sobrevivir hasta el final, y que podamos comer juntos un hotpot y jugar a las cartas...
Su intención era calmarla, pero Xie Yong'er se sintió humillada y miró con ira a la pareja:
—Al vencedor le corresponde el botín. Deja de actuar como una santa. Si nuestros papeles se invirtieran, ¡no habrías tomado decisiones diferentes!
Xia Hou Dan se rió entre dientes:
—La diferencia sería enorme.
Hoy él parecía decidido a socavar sus esfuerzos:
—Si Wan Yin fuera como tú, ¿crees que seguirías viva?
Yu Wan Yin:
—No, no, no es así. En realidad, Yong'er no es tan despiadada como crees. Antes no intentaba provocarme, sino advertirme.
Xie Yong'er se quedó desconcertada, con una expresión indescifrable.
Xia Hou Dan, sin embargo, negó con la cabeza y tiró de Yu Wan Yin:
—No creo que haya nada más que decirle. Vámonos.
Yu Wan Yin lo miró con incredulidad, pero Xia Hou Dan la agarró con más fuerza y la sacó por la puerta, añadiendo al marcharse:
—Añade más guardias aquí. Nadie entra ni sale mientras la consorte Xie se recupera.
Una vez que se quedaron solos, Yu Wan Yin aminoró el paso:
—¿Qué estás haciendo? Xie Yong'er todavía es útil. Ahora está emocionalmente frágil y quiero persuadirla para que cambie de bando.
Xia Hou Dan se mantuvo tranquilo:
—Lo sé. Solo estaba siguiendo el juego.
—¿Eso era seguir el juego?
—Sí, yo ejerzo presión y tú ofreces la zanahoria. Me han traicionado; un poco de castigo privado es razonable, ¿no? Puedes colarte más tarde con algo de comida y medicina para romper su defensa psicológica.
Yu Wan Yin:
—...¿Castigo privado?
Xia Hou Dan asintió:
—Confía en mí, las palabras por sí solas no funcionarán.
—No te precipites. Al menos déjame intentarlo.
Xia Hou Dan se encogió de hombros:
—Sabía que dirías eso. Adelante, inténtalo. Si puedes convencerla, genial; si no, déjalo estar. Es una auténtica villana. Aunque cambie de bando, tendrás que estar atenta a sus acciones. Es un lastre.
Yu Wan Yin dudó.
—En realidad, lo que dije antes lo decía en serio. Sus acciones de esta noche pueden haber sido una reacción al estrés más que algo premeditado. Y espero que sobreviva, para evitar que la historia termine abruptamente. Al fin y al cabo, es instinto de supervivencia...
Xia Hou Dan dejó de caminar.
Yu Wan Yin no se dio cuenta y siguió hablando:
—No hay mucha diferencia entre ella y yo.
—Sí la hay —afirmó Xia Hou Dan con firmeza.
Yu Wan Yin se giró:
—¿...?
Xia Hou Dan se quedó allí, mirándola con una expresión extraña:
—¿Alguna vez has pensado que hay muchas formas de mantener a alguien con vida? Córtale las piernas y encarcélala de por vida. Mientras no muera, ¿no se consigue el objetivo?
—... —Yu Wan Yin sintió un escalofrío recorriendo su espalda.
—Ni siquiera pensaste en eso, y aún así te atreves a llamarte villana —Xia Hou Dan lo encontró divertido—. Xie Yong'er sin duda pensaría en eso. Déjame recordarte una vez más que ella es un personaje de una historia. Será tan mala como la trama lo requiera.
Yu Wan Yin miró fijamente a Xia Hou Dan.
Él seguía vistiendo el traje formal del banquete, pero ya no llevaba la corona y tenía el pelo ligeramente despeinado. Había brindado muchas veces y aún desprendía un ligero aroma a alcohol. Quizás por eso hablaba cada vez con más naturalidad esa noche.
Tan natural que resultaba inquietante.
Yu Wan Yin:
—Tú...
—¿Sí?
Debes mantenerte alerta y no dejar que este papel te consuma.
—Tú... —Yu Wan Yin se mordió el labio—. ¿Notaste algo extraño en la gente de Yan durante el banquete?
Xia Hou Dan respondió con indiferencia:
—Por supuesto que hay algo raro. La viuda emperatriz los provocó, pero no reaccionaron. Deben estar tramando algo más grande.
Yu Wan Yin asintió distraídamente.
—Pero el Festival de Otoño es la época más vigilada. Si quisieran hacer algo, no elegirían hoy. Probablemente esperarán a una reunión privada para actuar. No nos preocupemos por eso ahora. Hace frío fuera, volvamos.
Cuando se dio la vuelta para marcharse, Xia Hou Dan le agarró la mano.
El corazón de Yu Wan Yin dio un vuelco y se volteó para mirarlo.
Sus dedos, fríos y delgados, se crisparon como si instintivamente quisieran soltarla, pero finalmente no lo hicieron.
Sus dedos pálidos y largos, ya fríos, se sentían aún más fríos con la brisa nocturna, como una serpiente.
Yu Wan Yin se estremeció.
Xia Hou Dan la soltó esta vez:
—Te fuiste con prisa. ¿Comiste lo suficiente?
—¿Ah? No pasa nada, haré que los sirvientes calienten algo para picar a media noche.
Xia Hou Dan sacó unos pasteles envueltos en un paño de su túnica:
—Todavía están calientes. Toma primero estos.
Yu Wan Yin aceptó los pasteles aturdida. Efectivamente, estaban calientes, ya que los había mantenido cerca de su cuerpo y aún conservaban su calor corporal.
Este hombre había estado discutiendo con la viuda emperatriz y burlando a los emisarios de Yan, pero aún así pensaba en que ella podría tener hambre.
—Increíble, esto es tan conmovedor, gran villano —dijo Xia Hou Dan con una sonrisa.
Yu Wan Yin respiró hondo:
—Acompáñame un rato. Me temo que la viuda emperatriz me bloqueará el paso.
—Claro —Xia Hou Dan la instó—: Come rápido, o se echará a perder.
Yu Wan Yin dio un mordisco al pastelito, sin apenas saborearlo:
—Por cierto, ¿cómo eras originalmente? Después de ver la cara del tirano durante tanto tiempo, me cuesta imaginar tu aspecto original.
Xia Hou Dan, de pie medio paso detrás de ella, entrecerró los ojos e intentó recordar.
—Solo... normal, no feo.
—¿Normal? —se rió Yu Wan Yin—, ¿No eras actor?
—Por eso no tuve éxito —respondió con fluidez—, ¿Y tú?
—¿Yo? Solo una oficinista normal. Con maquillaje, apenas se me podría llamar bonita. Sin maquillaje, es otra historia.
—No te subestimes. Debes de ser hermosa.
Xia Hou Dan acompañó a Yu Wan Yin a su residencia antes de regresar a su propio palacio. Seguían fingiendo ante el público que estaban en un “drama de persecución del marido”, así que, una vez que estuvieron a la vista de los sirvientes del palacio, Yu Wan Yin puso cara de enfado:
—Majestad, por favor, váyase.
Xia Hou Dan, sin saber si estaba actuando, respondió con suavidad:
—Descansa pronto.
Yu Wan Yin bajó la cabeza y entró por la puerta principal.
—¿Tío Bei? —dijo sorprendida.
—Dan'er acaba de enviarme. Te protegeré de cerca durante un tiempo —dijo Bei Zhou en voz baja—. ¿Qué pasó aquí esta noche?
—Es una larga historia, con muchos giros y vueltas...
—Ya lo veo —asintió Bei Zhou—. Tu rostro está sonrojado por la ansiedad.
Mientras tanto, la facción de la viuda emperatriz estaba celebrando una pequeña reunión.
Todos parecían solemnes y con el corazón apesadumbrado. La viuda emperatriz bajó la cabeza y removió las hojas de té en su taza.
Permaneció en silencio, por lo que un ministro dio un paso al frente para asumir la responsabilidad:
—Fue mi incompetencia. No anticipé que el emperador nos desafiaría públicamente durante el banquete del Festival de Otoño. No supe cómo responder, lo que llevó a la caída del señor Wang...
—El señor Wang se puso nervioso y no cumplió con las expectativas. No es inmerecido que haya terminado en prisión.
Se trataba de alguien que siempre había estado en desacuerdo con el señor Wang y que aprovechó la oportunidad para añadir más leña al fuego.
—Parece que el emperador está envejeciendo y desarrollando sus propias ideas. Nosotros, sus ministros, somos incompetentes. Debemos pedir a la viuda emperatriz que guíe e ilumine al emperador por el bien del país —Se trataba de alguien que avivaba las llamas, animando a la viuda emperatriz a tomar medidas.
La viuda emperatriz finalmente levantó la cabeza:
—¿Guiar?
Ella se rió:
—Está claro que ha decidido no volver a escuchar consejos nunca más.
—Por lo que veo, aunque se trata de un asunto entre padre e hijo, el príncipe heredero es sabio y benevolente, y muestra las cualidades de un gran gobernante —Se trataba de alguien que sugería sutilmente sustituir al títere.
El pequeño príncipe heredero se sentaba en silencio a un lado.
Sin embargo, la viuda emperatriz no perdió los estribos esa noche. Habló con un deje de melancolía:
—El momento ya pasó.
Perdieron su mejor oportunidad. El impulso del príncipe Duan era ahora demasiado fuerte y los oprimía con firmeza. Matar al emperador en ese momento solo beneficiaría al príncipe Duan.
Los ministros continuaron discutiendo sobre si debían ocuparse primero del emperador o del príncipe Duan, pero la viuda emperatriz dejó su taza de té con un “clink”, silenciándolos:
—Por el comportamiento del emperador, está decidido a negociar la paz. Si hacemos las paces con Yan, la frontera estará segura y el príncipe Duan se volverá imparable.
Debían mantener ocupadas las fuerzas fronterizas.
Tomó una decisión y dijo con ligereza:
—Esos Yan no hablan bien nuestro idioma. Al pasear por la capital, es inevitable que tengan algunos conflictos con los lugareños. Son un grupo de bárbaros, una palabra fuera de lugar y empezarán una pelea, ¿no? Para entonces, las espadas no tienen ojos y podría haber un derramamiento de sangre.
Los ministros guardaron silencio.
Los que echaban leña al fuego, los que avivaban las llamas y los que tenían sus propios intereses dejaron de hablar y se quedaron mirando fijamente a la mujer sentada arriba.
La viuda emperatriz quería algo más que una negociación de paz fallida. Eso no era suficiente para ella.
Si iba a actuar, lo haría a lo grande, con el objetivo de acabar con los emisarios de Yan allí mismo. Matar a los emisarios era el mayor insulto, lo que provocaría la venganza de Yan y desencadenaría una nueva guerra.
Un ministro se secó el sudor frío:
—Esto... la seguridad del país...
Otro se alineó rápidamente:
—¿Qué, acaso temen que el Ejército Central pierda si hay una batalla real? Aunque el Ejército Central sea derrotado, podemos enviar al Ejército de la Derecha. Para entonces, Yan y el príncipe Duan se habrán debilitado y podremos cosechar los beneficios.
Un comentario casual convirtió las vidas de miles de soldados en fichas sobre la mesa.
El ministro sudoroso miró al pequeño príncipe heredero, como si esperara que dijera algo. La viuda emperatriz se dio cuenta y preguntó directamente:
—¿Qué opina el príncipe heredero?
El pequeño príncipe heredero pensó por un momento:
—Si la abuela dice que luchemos, entonces lucharemos.
La viuda emperatriz se rió con ganas:
—Qué buen nieto, mucho mejor que el que está ahora en el trono.
Incluso los ministros más ambiciosos sintieron un escalofrío en ese momento.
Pensando que el reino del Gran Xia caería algún día en manos de un niño así, no pudieron evitar sentir un escalofrío en sus corazones.
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