Lin Ying Tao no era una persona rencorosa.
Desde pequeña, Jiang Qiao Xi la había visto llorar a menudo. Lloraba tosiendo, con los hombros encorvados. Cuando se cansaba de llorar, se sentaba en brazos de sus padres, con la boca abierta, respirando tranquilamente mientras descansaba.
Su atención se distraía fácilmente. Veía programas de marionetas en la televisión, jugaba con muñecas Polly Pocket y Barbie, o comía galletas de camarón grandes y finas. Mientras Jiang Qiao Xi estuviera dispuesto a jugar con ella, pronto volvería a sonreír.
Incluso ahora, Lin Ying Tao seguía llorando. Cuando se cansaba de llorar, se acurrucaba junto a Jiang Qiao Xi, escondiendo la cara en su pecho. No mostraba ningún recelo, a pesar de no haberlo visto en tres años. En ese tiempo, un hombre podía convertirse en una persona completamente diferente.
Jiang Qiao Xi dormía profundamente, pero se despertaba naturalmente a las siete. Por lo general, se levantaba, se lavaba, ayudaba en el hospital si su cuñada lo necesitaba, o iba a la biblioteca a estudiar o a trabajar en empleos a tiempo parcial.
Giró la cabeza. Tumbado boca arriba, ocupaba la mayor parte de la cama. Ying Tao dormía en el interior, con las pestañas bajadas, acurrucada contra él. Esa mañana era diferente a las últimas tres, diez o veinte: Jiang Qiao Xi no se despertó solo. Bajo la manta, notó las piernas de Ying Tao acurrucadas. Tenía el brazo izquierdo ligeramente entumecido, todavía alrededor de su espalda. A través de la suave tela de su camisón, podía agarrarle la cintura.
Jiang Qiao Xi se movió ligeramente y Lin Ying Tao se acurrucó en la almohada en su profundo sueño. Tenía las mejillas sonrojadas, tal vez por el calor de Jiang Qiao Xi. Su nariz estaba ligeramente respingona, sus ojos hinchados y sus labios tenían marcas de dientes, restos de la discusión llena de lágrimas de la noche anterior.
El cabello de Lin Ying Tao había crecido, tal vez intencionalmente para parecer más “femenina”. Su cuello se curvaba a lo largo de la almohada, una cadena de oro rosa asomaba entre su cabello revuelto y se deslizaba por su delicada clavícula. El colgante de cereza desaparecía en la suave y seductora sombra del escote de su camisón.
Jiang Qiao Xi la miró. Como poseído, se inclinó para besar sus labios. A Lin Ying Tao siempre le había gustado actuar de forma tímida y caprichosa. Le encantaba llorar, reír y decir cosas tontas y caprichosas. Sin embargo, fueron esos mismos labios los que ayer dijeron:
—Jiang Qiao Xi, si sigues alejándome por razones sin importancia, te olvidaré.
Lin Ying Tao murmuró suavemente:
—Pica...
Aún dormida, pronunció estas palabras en sueños, incapaz de escapar de la barba incipiente y los besos matutinos de Jiang Qiao Xi. Al principio, sus manos lo empujaron, pero pronto quedaron inmovilizadas junto a la almohada. Los labios ligeramente curvados de Lin Ying Tao se separaron cuando la besó, e inclinó la cabeza hacia atrás sobre la almohada.
Levantó los brazos y, inconscientemente, abrazó el cuello de Jiang Qiao Xi. Era una joven de poco más de veinte años que abrazaba a su hombre. Era su elección, su amor, su apego, algo inolvidable.
Jiang Qiao Xi le besó el cuello, la cadena, y su respiración se hizo más pesada contra su piel a medida que bajaba, incapaz de contener su pasión.
Lin Ying Tao no se había despertado, seguía soñando con el juego Angry Birds al que había jugado en el teléfono de Jiang Qiao Xi antes de dormir. Cuando el hombre que estaba encima de ella se alejó, se acurrucó bajo la manta y siguió durmiendo en la cama del joven.
Incluso la intimidad de la mañana parecía un sueño; Lin Ying Tao no estaba segura de si había sucedido.
Cuando se despertó, el sol estaba alto. Lin Ying Tao se sentó en la cama de Jiang Qiao Xi, con el pelo revuelto y la mirada baja. De repente se dio cuenta de la superioridad del continente sobre la región administrativa especial: ¡sin duda, el Día Nacional debería ser un festivo de siete días! Sin embargo, Jiang Qiao Xi había ido a clase a la Universidad de Hong Kong.
En la mesita de noche había una nota, junto a un frasco de medicamentos con varias pastillas. Jiang Qiao Xi había escrito que tenía clase a las 9:30 de la mañana y que volvería para llevar a Lin Ying Tao a almorzar:
“Te dejé el desayuno en el refrigerador. Caliéntalo antes de comer. Cereza, recuerda tomar tus medicamentos como una buena chica.”
Lin Ying Tao se dejó caer en la cama, sosteniendo la nota manuscrita, con las piernas en el aire. Se alegró en secreto, se dio la vuelta para tumbarse boca abajo y examinó cuidadosamente la letra de Jiang Qiao Xi.
¿Es así como se siente tener un novio cerca... tener a Jiang Qiao Xi cerca?
Se levantó de la cama, abrió la maleta y se puso la ropa para el tercer día. Lin Ying Tao no notó nada extraño mientras se cambiaba, ya que el apartamento de soltero de Jiang Qiao Xi ni siquiera tenía espejo. Tomó su cepillo de dientes de viaje para lavárselos y no fue hasta que se paró frente al espejo del baño compartido que notó varias marcas rojas en su cuello.
Sin saber qué eran, se apartó el pelo y las tocó con el dedo, haciendo una mueca de dolor al notar lo sensibles que estaban.
Anoche, en el hotel junto al puerto Victoria, con las luces deslumbrantes y el bullicio de la multitud fuera, Lin Ying Tao se había agachado junto a la cama, llorando mientras buscaba cómo cambiar su boleto de avión.
Había hecho la maleta y estaba decidida a marcharse. Durante unos minutos, incluso se preparó para despedirse de toda su adolescencia.
Pero ahora, Lin Ying Tao estaba de pie junto a la entrada de la Residencia Estudiantil III del Jockey Club de la Universidad de Hong Kong, entrecerrando los ojos bajo el sol mientras saludaba con la mano. Jiang Qiao Xi, con su mochila a cuestas, se abrió paso entre la multitud y se dirigió hacia ella. El clima en Hong Kong era agradable, e incluso el rostro de Jiang Qiao Xi lucía un brillo poco habitual. Él le sonrió, y las mangas cortas de su camiseta blanca revelaban las curvas musculosas de los brazos de un joven. Jiang Qiao Xi le tomó la mano y la llevó a Maxim's para almorzar.
Mientras comían teppanyaki, Lin Ying Tao le preguntó:
—¿Tu universidad no tiene dormitorios? ¿Por qué alquilas fuera del campus?
Jiang Qiao Xi le explicó que los dormitorios eran escasos y tenían muchas condiciones:
—La universidad subvenciona parte del alquiler.
—Entonces, ¿por qué no alquilas un lugar más grande? —preguntó Lin Ying Tao, mordiendo el popote de su té de burbujas mientras lo miraba.
Jiang Qiao Xi sonrió.
—El que tengo —la miró—, ya es el más grande de ese edificio.
—¿En serio? —se sorprendió Lin Ying Tao.
—Hong Kong es así de pequeño —dijo Jiang Qiao Xi, tomándole la mano mientras paseaban por el campus de la HKU—. ¿Ves lo pequeña que es la HKU?
—Solía pensar que todo el mundo en Hong Kong vivía en enormes villas —dijo Lin Ying Tao mirándolo—, ¡y que todos eran súper ricos!
Jiang Qiao Xi le rodeó los hombros con el brazo.
A pesar de haber estudiado en la HKU durante tanto tiempo, Jiang Qiao Xi nunca había llevado a ningún amigo a visitar el campus. Rara vez tenía tiempo o energía para fijarse en su belleza.
De repente, Lin Ying Tao corrió al otro lado de la carretera. Señaló las flores pavimentadas en el suelo:
—¡Ese día me quedé aquí mismo, preguntando a los transeúntes si te conocían! ¡Pero era festivo y había muchos turistas!
Jiang Qiao Xi la observó desde el otro lado de la calle. Pasó un coche y muchos estudiantes, cada uno disfrutando libremente de su vida universitaria. Jiang Qiao Xi se acercó a Lin Ying Tao y la abrazó con fuerza, como para ocultarla de los demás.
Lin Ying Tao lo miró desde su sombra y cerró los ojos brevemente mientras él la besaba.
Lin Ying Tao se preguntaba por qué Jiang Qiao Xi nunca le había confesado formalmente su amor ni le había pedido que fuera su novia. Desde tomarse de la mano hasta abrazarse y besarse, muchas cosas parecían suceder de forma natural a medida que crecían. Ninguno de los dos se preguntaba por qué hacían esas cosas; simplemente las hacían, como si sus corazones estuvieran sincronizados.
Anoche, mientras jugaba con el iPhone de Jiang Qiao Xi, Lin Ying Tao encontró varias notas de clase de inglés, gastos de manutención y detalles de atención hospitalaria en la aplicación de notas.
Entre ellas había una nota única titulada simplemente “Cereza”. Lin Ying Tao la abrió y se sorprendió al descubrir que la primera entrada era sobre los precios de la vivienda en 2009 cerca del centro de la ciudad, seguida de los precios en 2010.
La lista continuaba con varios gastos. Las notas de Jiang Qiao Xi eran desordenadas, con muchas abreviaturas, como si las hubiera anotado cada vez que se le ocurrían, dejándolas desorganizadas durante años.
Lin Ying Tao se paró junto al camión de helados y dijo:
—No quiero quedarme en un hotel.
Tomó el cono de la mano de Jiang Qiao Xi, le dio un mordisco y saboreó el cremoso sabor.
—El lugar que alquilo es demasiado pequeño —frunció el ceño Jiang Qiao Xi.
Lin Ying Tao dijo:
—No, los hoteles son muy caros. Ahorremos ese dinero.
—¿Ahorrarlo para qué? —preguntó Jiang Qiao Xi.
Lin Ying Tao lo miró con sus grandes ojos color cereza, dio otro mordisco al suave helado y se limitó a sonreír sin decir nada, como si estuviera pensando en algo travieso.
Jiang Qiao Xi se acercó y le pellizcó la mejilla.
—Ahorrémoslo para tus estudios, para el tratamiento de tu primo —le dijo Lin Ying Tao, con leche en los labios—, y luego nos iremos juntos a casa.
Jiang Qiao Xi, que en su día fue un estudiante brillante y ahora vivía con tanta humildad, no quería que nadie supiera su situación, lo cual era comprensible. No ansiaba la ayuda de los demás; desde muy joven había aprendido a soportarlo todo solo. Se sumergió en las matemáticas, utilizándolas como espada y escudo para defender su dignidad.
Sin embargo, ni su carrera actual ni su estilo de vida eran lo que él había deseado en su día.
—Jiang Qiao Xi, ¿sabes qué? —Lin Ying Tao se sentó frente a él abrazándose las rodillas—, los pobres también tienen sus alegrías. El hecho de que te hayas empobrecido no significa que la vida solo pueda girar en torno a ganar dinero y que no puedas ser feliz.
Jiang Qiao Xi, recién salido de la ducha y con una camiseta nueva, se sentó con las piernas cruzadas en la cama, escuchando a la profesora Lin, vestida con su camisón, darle una «lección».
No pudo evitar sonreír ante el tono y la expresión serios de la profesora Lin.
Pero sabía que las intenciones de Ying Tao eran sinceras.
—Creo que siempre has tenido una idea muy equivocada —dijo Lin Ying Tao, acariciando la cabeza de Jiang Qiao Xi como si fuera un niño de tres años, educándolo—: Siempre piensas que tienes que perseverar, soportar las competiciones, ir a Estados Unidos, curar la enfermedad de tu primo, ganar mucho dinero y solo entonces podrás vivir y disfrutar de la felicidad. ¡Eso no está bien!
Jiang Qiao Xi dijo:
—De acuerdo, lo entiendo.
Su teléfono estaba cerca, con la pantalla aún encendida, mostrando los pájaros gordos enfadados con los que la profesora Lin había estado jugando antes.
Lin Ying Tao lo miró fijamente a los ojos, tratando de discernir sus verdaderos pensamientos. Por supuesto, ella sabía que Jiang Qiao Xi había crecido en un entorno privilegiado, con un padre que era un líder de alto rango en el grupo de poder, viviendo en la opulencia. Era excepcionalmente dotado para las matemáticas y muy solicitado. Nunca había sido pobre y nunca había tenido que comprometer su dignidad. Sin ningún tipo de protección, justo cuando estaba a punto de convertirse en adulto, se encontró en una situación desesperada y vergonzosa. Su orgullo le impedía pedir ayuda o mostrar debilidad ante nadie.
Incluso ahora, aunque Jiang Qiao Xi intentaba ser sincero con Lin Ying Tao, seguía esforzándose por parecer indiferente, como si muchas cosas fueran solo pequeñas ondulaciones y accidentes de la vida.
—Lo entiendo.
Respondía siempre a Lin Ying Tao.
—Jiang Qiao Xi.
—¿Hmm?
Las luces de la habitación alquilada estaban apagadas, y solo entraba un poco de luz del exterior. Lin Ying Tao yacía en los brazos de Jiang Qiao Xi, abrazada por él, y le preguntó:
—¿Qué le pasó exactamente a tu primo en aquel entonces?
Jiang Qiao Xi permaneció en silencio durante un momento, sin responder.
Lin Ying Tao dijo:
—¿No puedes contármelo?
Jiang Qiao Xi dijo en voz baja:
—Mi hermano fue empujado por las escaleras por uno de sus subordinados.
Lin Ying Tao lo miró:
—¿Un subordinado?
Jiang Qiao Xi dijo con indiferencia:
—Un subordinado que acababa de ser despedido.
Lin Ying Tao preguntó:
—¿Y qué pasó con tu hermano?
Jiang Qiao Xi parpadeó:
—Mi hermano también había sido despedido, pero en ese momento el subordinado no lo sabía.
Lin Ying Tao lo miró.
Jiang Qiao Xi extendió la mano y le revolvió el pelo a Lin Ying Tao, sonriéndole para tranquilizarla.
Todo eso sucedió hace mucho tiempo.
Lin Ying Tao se giró bajo la manta, abrazando la cintura de Jiang Qiao Xi y sintiendo cómo él la abrazaba con más fuerza.
—Jiang Qiao Xi —dijo ella.
—¿Hmm?
Lin Ying Tao lo miró:
—Quiero visitar a tu primo en el hospital.
Jiang Qiao Xi dudó.
Lin Ying Tao dijo:
—¡Me daba tantos regalos y nunca le di las gracias en persona!
Jiang Qiao Xi dijo:
—¿Podrás soportarlo, estar en una habitación de hospital así?
Lin Ying Tao escondió la cara contra él.
—¿Qué no puedo soportar? Solía colarme en el hospital de los trabajadores con Du Shang todo el tiempo. Los tíos de la obra a menudo se lesionaban —le dijo a Jiang Qiao Xi—. Cada vez, Du Shang lloraba asustado y yo me encargaba de secarle las lágrimas.
Notó que Jiang Qiao Xi bajaba la cabeza y le besaba suavemente el pelo.
Nota:
Angry Birds: Un juego de rompecabezas casual desarrollado por Rovio, lanzado por primera vez en iOS en diciembre de 2009. Con el telón de fondo de unos pájaros que buscan venganza contra los cerdos que les robaron los huevos, cuenta una serie de historias sobre los pájaros y los cerdos.
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