Lin Qi Le soñaba con Hong Kong. Yacía junto a Jiang Qiao Xi, escuchando el sonido de los tranvías que pasaban fuera de la ventana. El edificio de apartamentos barato estaba abarrotado y tenía un mal aislamiento acústico. Cualquier ruido de arriba o de abajo se oía claramente. Acurrucada en los brazos de Jiang Qiao Xi, Lin Qi Le podía oír claramente los latidos de su corazón.
Jiang Qiao Xi se cambiaba a menudo de camiseta, ya que le gustaba estar limpio. Sin embargo, Hong Kong era caluroso y Lin Qi Le tenía fiebre. El aire acondicionado de la habitación no estaba muy alto, por lo que cuando dormían abrazados, pronto empezaban a sudar. Lin Qi Le se acostumbró rápidamente al leve aroma del cuerpo de Jiang Qiao Xi y a la sensación de estar abrazada por él. Se daba cuenta una y otra vez de que Jiang Qiao Xi era un hombre y que ya no eran niños.
En su primera noche en Hong Kong, Lin Qi Le deliraba por la fiebre. La segunda noche, lloró hasta quedar exhausta. Para la tercera y cuarta noche, por fin pudo dormir bien, pero se despertaba a menudo.
A veces se despertaba sola. Levantaba la cara hacia la ventana, escuchaba los sonidos nocturnos de Hong Kong y luego se giraba para mirarlo dormir a su lado.
Ya no eran como niños acostados juntos solo para escuchar una cinta de casete. Lin Qi Le se incorporaba de la almohada, con su largo cabello deslizándose por sus hombros, junto con el brazo de Jiang Qiao Xi alrededor de su cintura. Miraba el rostro dormido de Jiang Qiao Xi y pensaba: “Ahora es mi novio”.
Otras veces, se despertaba en los brazos de Jiang Qiao Xi. Lin Qi Le abría los ojos y se encontraba las mejillas mojadas. Quizás había estado soñando, teniendo alguna pesadilla. Pero en cuanto veía el rostro de Jiang Qiao Xi, se olvidaba del sueño. Jiang Qiao Xi, con los ojos somnolientos, se inclinaba para besarla, y la mente de Lin Qi Le se quedaba completamente en blanco.
No fue hasta que regresó a Beijing cuando Lin Qi Le, en mitad de la noche, tumbada en la cama de su dormitorio, recordó su sueño.
Había soñado que él se marchaba, dejándola sola en la pequeña habitación alquilada de cuatro metros cuadrados.
—Jiang Qiao Xi —Lin Qi Le se secó las lágrimas de la cara en mitad de la noche. Sus compañeras de habitación mayores se habían graduado y temía molestar a sus nuevas compañeras. Se dio la vuelta y le envió un mensaje—: [¿Te encontré?]
Probablemente Jiang Qiao Xi seguía dormido. Lin Qi Le dejó el teléfono junto a la almohada. Al bajar la mirada, las lágrimas volvieron a caer sobre la almohada, dejándola incómodamente húmeda. Lin Qi Le se giró para tumbarse boca arriba, cerró los ojos y recordó Hong Kong, recordando los momentos que pasó con Jiang Qiao Xi.
Era extraño. Cuando Lin Qi Le estaba con él, a menudo se sentía tímida sin darse cuenta, con ganas de esconderse. Pero una vez que se separaban, Lin Qi Le lo extrañaba terriblemente, extrañaba todo de él.
Anhelaba sentir su aliento rozando su mejilla cuando se besaban, exhalando sobre su cuello. Extrañaba la fuerza de sus brazos. Esa noche, abajo en el edificio de apartamentos, cuando el taxi se alejó, Lin Qi Le sintió como si hubiera caído en una especie de dolor reactivo. Todo lo que podía hacer era abrazarlo mientras él la abrazaba, esperando a que se calmara.
Lin Qi Le se sentó de repente en la cama de su dormitorio. Tenía el pelo revuelto. Se lo agarró con la mano y se lo echó hacia atrás. Se giró para mirar a través de la rendija de las cortinas a Beijing, poco después de las 5 de la mañana.
Lin Qi Le recordó cómo, después de que Jiang Qiao Xi desapareciera, se arrepintió tanto de no haber pasado más tiempo con él durante el campamento de verano en Beijing, o incluso de no haber aceptado ir a Estados Unidos a estudiar con él.
[Qué coincidencia] —respondió Jiang Qiao Xi—, [yo tampoco podía dormir.]
Lin Qi Le bajó la cabeza y sacó la mano de la manga de su pijama para tomar su teléfono.
Jiang Qiao Xi le envió un mensaje inexplicable:
[Cereza, ¿cómo puedo dormir si estoy pensando en ti?]
Un fin de semana a finales de octubre, Lin Qi Le visitó la casa de su tía y le llevó dim sum al estilo de Hong Kong y bálsamo del tigre como regalo. Su tía había preparado un gran banquete en casa, que incluía pato a la pequinés y codillo de cerdo confitado, e incluso compró los postres favoritos de Lin Qi Le, aiwowo y ludagun. Sentada a la mesa del comedor, Lin Qi Le finalmente explicó lo que sucedió con los cien mil yuanes.
—¿A quién se los diste? —le preguntó su tía desde el otro lado de la mesa.
Su primo lo entendió y explicó:
—Mamá, es ese joven que vino a nuestra casa en 2007, apellidado Jiang, bastante alto y guapo, ¿verdad?
Su tío dijo:
—¡Ah, el hijo de Jiang Zheng!
Su tía dijo con resignación:
—¡Ni siquiera te has casado todavía y ya eres como agua derramada!
Lin Qi Le se sentó frente a ellos y murmuró:
—¡Era demasiado dinero para que mi primo me lo transfiriera! ¡Me daba miedo tenerlo en mi cuenta!
—¡Qué falta de ambición! —dijo su tía mientras enrollaba un poco de pato laqueado para que Lin Qi Le comiera—. ¿No te dije que fueras a Hong Kong a comprarte un bolso? Considéralo un regalo de tu hermano.
Lin Qi Le comió el pato pekinés, con salsa en las comisuras de la boca, y preguntó desconcertada:
—¿Hay bolsos que cuestan cien mil yuanes?
Todos los que estaban en la mesa se rieron.
—Eres tan inexperta, prima —dijo su primo, vestido con una camisa llamativa.
Su tía dijo:
—¡El bolso que tu hermano le compró a tu cuñada la semana pasada costó setenta mil!
La expresión de Lin Qi Le cambió de repente:
—¿Eh?
Su tío, mientras bebía su vino, dijo con refinamiento:
—Es una marca llamada, um, Hermes...
—¡Hermès! —lo corrigió su primo.
A Lin Qi Le no le interesaba lo que estaban hablando. El gato azul de su primo se acercó y saltó al regazo de Lin Qi Le, tratando de lamer el aiwowo de su plato. Lin Qi Le lo abrazó, sin dejar que lo lamiera. Su tía volvió a preguntar por los cien mil yuanes, ya que, al fin y al cabo, no era una cantidad pequeña.
—Ese chico, Jiang, ¿no había desaparecido, según me dijo Haifeng? ¿Se ha perdido el contacto con él?
Lin Qi Le, abrazando al gato, le explicó brevemente a su tía la situación actual de Jiang Qiao Xi y el accidente en la familia de su primo.
—¿Así que fuiste a Hong Kong esta vez para buscarlo? —se dio cuenta tarde su primo.
Lin Qi Le lo admitió con cierta timidez, diciendo:
—Ahora está estudiando en la Universidad de Hong Kong, haciendo una doble titulación en Empresariales y Derecho.
Su tío dejó los palillos:
—Vaya, ¿la Universidad de Hong Kong?
Lin Qi Le le contó feliz a su tío:
—Hace unos días me dijo que aprobó una especie de... ¿entrevista telefónica con Morgan Stanley?
Su tío dijo que Jiang Zheng era una persona de confianza, por lo que prestarle dinero a su hijo no debería ser un problema, y que el chico parecía muy prometedor.
Pero le advirtió repetidamente a Lin Qi Le que era muy peligroso que una joven se fuera tan lejos para buscar a alguien:
—Tendré que llamar y regañar a Lin Haifeng la próxima vez.
Lin Qi Le era ahora una estudiante de tercer año que se especializaba en Educación Infantil. En noviembre, tuvo su primera pasantía real en un jardín de niños durante medio mes.
A Lin Qi Le le encantaban los niños, y los niños también la querían a ella. Se reunían a su alrededor y le decían:
—¡Hola, profesora Lin!
Le agarraban de las mangas y la abrazaban, diciéndole:
—¡Profesora Lin, eres muy bonita!
Esas simples palabras bastaban para que Lin Qi Le estuviera feliz todo el día.
Los días de prácticas eran muy ajetreados. Durante el día, Lin Qi Le apenas tenía tiempo para beber agua, y corría de un lado a otro como una niñera cuidando a los bebés. También tenía que soportar las críticas del director, que decía que su voz era demasiado suave y gentil cuando hablaba con los niños:
—Tienes que hablar más alto. ¡Con tu manera de hablar tan lenta y gentil, no podrás dirigir la clase! ¡Los niños no te obedecerán!
Lin Qi Le comenzó a notar algunas discrepancias entre sus ideales y la realidad del trabajo.
Por la noche, de vuelta en su dormitorio después de ducharse, videochateó con Jiang Qiao Xi en su computadora porque su teléfono se había quedado sin batería.
—Hoy había un niño pequeño que no paraba de llorar —le dijo Lin Qi Le a Jiang Qiao Xi mientras se secaba el pelo con los auriculares puestos—. No conseguía hacer bien los movimientos de la actuación, y cuanto más le gritaba el profesor principal, más lloraba en el escenario. Incluso hizo que los niños que estaban a su lado, que lo estaban haciendo bien, también empezaran a llorar. No tuve más remedio que sacarlo del escenario. El niño pesaba bastante. Al principio pensé en cogerlo en brazos un rato y luego dejarlo en el suelo, pero se aferró con fuerza a mi cuello y no me soltó hasta que su padre vino a recogerlo después del trabajo.
Jiang Qiao Xi solía estudiar en la biblioteca, pero ahora volvía a su habitación alquilada a las 9 de la noche y estudiaba mientras charlaba con Lin Qi Le por videoconferencia.
Levantó la vista y vio los ojos cansados de Lin Qi Le, pero sus labios sonreían. A pesar de la molesta tarea de cuidar a docenas de niños y de que un niño pequeño se aferrara a ella durante tanto tiempo, parecía bastante feliz.
—Ese niño confiaba en mí. ¡Me sentí como si fuera su madre! —dijo Lin Qi Le levantando la vista y hablándole como si estuvieran jugando a la casita.
Jiang Qiao Xi dijo descontento:
—¿Por qué elegiste esa carrera?
Lin Qi Le se aplicó crema facial delante de la cámara. De repente, cerró sus grandes ojos mientras se frotaba los ojos, las mejillas y el puente de la nariz con los dedos, y luego los volvió a abrir. Dijo:
—Creo que está bastante bien.
Lin Qi Le enseñó a bailar a los niños de su clase. Seguía sin hablar muy alto, para no asustarlos ni utilizar la autoridad de los adultos para que los niños la temieran y le obedecieran. Por supuesto, esto tenía sus inconvenientes. Los niños a los que enseñaba tenían diferentes niveles de habilidad y saltaban y bailaban alegremente, cada uno a su manera, sin mucha uniformidad, ya que no todos los niños eran buenos bailando. Algunos padres que vinieron a verlos dijeron que la profesora Lin era parcial y no enseñaba bien a sus hijos, mientras que otros dijeron que esta profesora en prácticas no era competente, y que miraran lo bien que la profesora de la clase de al lado dirigía a sus alumnos.
Comunicarse con los niños era divertido, pero tratar con los padres y el director era un asunto completamente diferente.
El día antes del informe de la actuación, hubo un ensayo en el jardín de niños. Lin Qi Le se paró debajo del escenario y grabó un video para enviárselo más tarde a Jiang Qiao Xi, para mostrarle al primer grupo de niños a los que había enseñado durante su pasantía.
Pero durante el ensayo, otro niño tuvo problemas. Era una actuación a la que asistirían todos los padres. La profesora principal, furiosa, reprendió al niño que lloraba en el escenario, empujándolo y ordenándole que se pusiera de pie correctamente. Lin Qi Le guardó silenciosamente su teléfono en un rincón.
Después de graduarse con una maestría, la estudiante de último año Zhang Lijun se fue a Estados Unidos para hacer un doctorado. Ella se rió por teléfono:
—Así que ya ves por qué todos en nuestro dormitorio siguieron estudios de posgrado. ¡Trabajar en un jardín de niños es difícil! Solo ganas dos o tres mil, tal vez tres o cuatro mil yuanes, y aún así te sientes tan culpable.
Lin Qi Le dijo:
—Todos los maestros allí me aconsejan que cambie de carrera.
Zhang Lijun se rió a carcajadas por teléfono.
Cuando era pequeña, sus padres la apuntaron a varias clases de interés en el Palacio de los Niños, pero siempre las dejaba después de un tiempo. Especialmente la danza: después de caerse de culo bajo la barra horizontal en público, no quiso volver. Ahora, debido a su carrera y para obtener certificaciones y aprobar exámenes, practicaba seriamente la danza, el piano y la pintura. Lin Qi Le retomó todo lo que había dejado de lado cuando era niña.
A finales de noviembre, Lin Qi Le publicó una foto en el álbum de su campus en la que aparecía practicando las aperturas en el suelo del estudio de danza. Llevaba un jersey rosa claro y, cuando se inclinó hacia delante para tocarse la pierna, se le veía un collar colgando del cuello.
Du Shang y otros rápidamente dieron “me gusta” a la publicación. Du Shang comentó:
—¡¡Al final, esas visitas al Palacio de los Niños no fueron en vano!! ¡¡Valió la pena!!
También aprovechó la oportunidad para robar todas las cosechas de Lin Qi Le en el juego de granja.
Yu Qiao, con su foto de perfil en la que aparece de pie en una montaña nevada con un cielo azul de fondo, comentó desde Canadá, donde era por la mañana:
[¡Estoy orgulloso!]
Cai Fang Yuan dijo:
[¡Vaya, Lin Ying Tao ya sabe hacer el split!]
Qin Ye Yun respondió: [¡Rápido, envíasela a Jiang Qiao Xi para que la vea!]
Jiang Qiao Xi estaba en clase cuando de repente apareció un mensaje en su teléfono. Lo colocó debajo de su libro y lo abrió, encontrando una foto enviada por Lin Ying Tao.
Jiang Qiao Xi se quedó mirando la pantalla del teléfono. Pensó que esa clase tenía puntos difíciles y requería escuchar con atención. Levantó la vista, pero sus ojos no pudieron evitar volver a mirar las piernas de Lin Ying Tao presionadas contra el suelo, su espalda arqueada y el collar que se le había salido del cuello del suéter. Jiang Qiao Xi levantó la vista y se dijo a sí mismo que debía escuchar atentamente la clase.
En diciembre, Jiang Qiao Xi llamó a Lin Qi Le y le habló principalmente de dos cosas.
En primer lugar, había superado oficialmente las cuatro rondas de entrevistas de Morgan Stanley y podría empezar unas prácticas el próximo verano. En segundo lugar, su primo recuperó recientemente la movilidad de los dedos.
Lin Qi Le escuchó, momentáneamente atónita.
¿Antes... su primo no podía mover los dedos?
Jiang Qiao Xi habló rápidamente: No se lo había dicho inmediatamente porque no estaban seguros de si era algo temporal o si había surgido algún otro problema. Hoy acababan de terminar el examen y el médico confirmó que, efectivamente, había signos de recuperación. El siguiente paso, si fuera necesario, podría implicar otra cirugía para ver si era posible una mejora adicional.
—Ahora solo puede mover un poco la mano —dijo Jiang Qiao Xi riendo, genuinamente feliz—, ¡Todavía no puede sostener nada!
Lin Qi Le escuchó, sosteniendo el teléfono junto a su oído. Bajó la cabeza, sintiendo de repente un gran deseo de abrazarlo.
A finales de diciembre, la Universidad de Hong Kong dio la bienvenida a las vacaciones de Navidad. Jiang Qiao Xi llamó a Lin Qi Le. Lin Qi Le dijo:
—Será mejor que no vengas. Todavía tengo clases y los boletos de avión son muy caros. Pasa más tiempo con tu primo. ¡Yo iré durante las vacaciones de invierno!
Jiang Qiao Xi preguntó:
—¿No has estado bailando últimamente?
Lin Qi Le iba a la escuela de música a practicar piano por las tardes. Ahora sabía tocar muchas canciones infantiles, que utilizaría para acompañar a los niños cuando trabajara en la guardería. Cogió el teléfono y se enteró de que Jiang Qiao Xi estaba en el hospital pasando las vacaciones con su primo. Tocó “We Wish You a Merry Christmas” para que la escucharan.
—También sé tocar “Tian Hei Hei” —le dijo en secreto a Jiang Qiao Xi, como si compartiera un pequeño secreto entre ellos dos—: Encontré la partitura en Internet...
Se la tocó para que la escuchara. No había nadie más en la escuela de música. La víspera de Navidad era una noche de citas para las parejas universitarias. Incluso los solteros salían a comprar, al cine, a cenar o simplemente se quedaban en sus dormitorios viendo series de televisión.
Lin Qi Le tocaba y cantaba. Parecía ser alguien que no necesitaba la compañía de nadie más, pero saber que Jiang Qiao Xi la estaba escuchando en Hong Kong la hacía sentir aún más feliz.
En enero, Lin Qi Le comenzó sus vacaciones de invierno.
En el tren de alta velocidad, leyó la columna de consejos sobre relaciones de una revista femenina. La columna decía que, en la antigüedad, la gente vivía en el mismo pueblo, los hombres cultivaban la tierra y las mujeres tejían, compartiendo el mismo destino desde el nacimiento hasta la muerte, y rara vez se separaban durante toda su vida.
Pero en la sociedad moderna, la tecnología avanzada permite a todo el mundo disfrutar de su propia vida. Las personas están destinadas a separarse, y solo aquellas que se necesitan más pueden encontrar de alguna manera el camino hacia el otro.
Lin Qi Le había reservado su billete de avión y volaría a Hong Kong en cuatro días. Al principio, su madre estaba muy descontenta porque Lin Ying Tao siempre había pasado el Año Nuevo con sus padres desde que era un bebé, sin separarse nunca de ellos.
El Electricista Lin consoló a su esposa:
—Este día tenía que llegar.
—Cereza solo tiene veinte años... —dijo su madre a regañadientes, llena de preocupaciones—. Jiang Zheng y su esposa ni siquiera van a ver a su hijo durante el Año Nuevo, pero Cereza, la tonta, va a ir allí sola.
El Electricista Lin se arremangó y ayudó a su esposa a amasar la masa con azúcar moreno y dátiles picados. Dijo:
—¿Cómo sabes que el Sr. Jiang no quiere ir?
—Crees que lo sabes todo —dijo su esposa con una sonrisa juguetona—. Jiang Zheng ya ni siquiera trabaja aquí, y tú sigues llamándolo “gerente Jiang”.
Lin Qi Le estaba sentada en el suelo de su pequeña habitación, haciendo la maleta. Tenía su laptop abierta a su lado y había estado videochateando con Jiang Qiao Xi.
—Mañana voy a cenar con Cai Fang Yuan y los demás —dijo Lin Qi Le, mirando hacia abajo mientras doblaba la ropa—. Yu Qiao está de permiso por visita familiar y ha vuelto de Canadá con dificultad, así que vamos a reunirnos antes de que me vaya.
Se levantó y fue a rebuscar en las cajas de zapatos que había en la parte inferior del armario. Quería llevarse un par de zapatillas deportivas extra, pero inesperadamente encontró un par de patines de su infancia.
—¡Mira mis patines! —dijo mientras se daba la vuelta y levantaba los patines de color amarillo brillante hacia la cámara de la computadora portátil.
Volvió a murmurar:
—Qin Ye Yun dijo que me llevaría de compras pasado mañana. Compraré algunas cosas entonces, así que no puedo llenar demasiado la maleta.
Al otro lado, Jiang Qiao Xi estaba luchando con su tarea, sin avanzar mucho. Dijo:
—¿Qué quieres comprar? Yo te lo compraré.
Lin Qi Le, de espaldas a él, mientras elegía zapatos, no se dio la vuelta. Dijo tímidamente:
—No te lo voy a decir.
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Nuestra generación – Nota del capítulo:
«Robó casualmente todas las verduras de la granja de Lin Qi Le»: Happy Farm, un juego web de redes sociales centrado en la agricultura, se lanzó en 2008 y dejó de funcionar en agosto de 2013.
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