La mañana de la víspera del Año Nuevo chino, Lin Ying Tao utilizó la computadora de Jiang Qiao Xi para enviar fotos a su madre.
En Hong Kong, Lin Ying Tao siempre parecía estar sonriendo, con el ánimo por las nubes, tranquilizando a cualquiera que la viera. Las fotos la mostraban comiendo helado con atención, disfrutando de un bollo de piña en la cafetería de la Universidad de Hong Kong, mirando distraídamente una pared de cartones de leche en un supermercado nocturno o de pie en la puerta de su apartamento alquilado, levantándose la falda para examinar sus zapatos. Estas instantáneas parecían naturales y espontáneas, y en su mayoría captaban momentos cotidianos en lugar de escenas preparadas.
Su madre, escribiendo lentamente, respondió:
—Tu padre dice que las fotos son preciosas.
Lin Ying Tao respondió rápidamente:
—¡Las tomó Jiang Qiao Xi! Las encontré en la galería de su teléfono.
Envió algunas fotos más de ella y Jiang Qiao Xi posando juntos en Victoria Peak Road.
Su madre comentó:
—Qiao Xi parece haber crecido desde la preparatoria.
A primera hora de la mañana, Jiang Qiao Xi fue a nadar a la piscina de la Universidad de Hong Kong. Durante sus tres años en Hong Kong, había estado ocupado con varios trabajos a tiempo parcial y visitas al hospital, lo que lo dejaba con pocas ganas de hacer ejercicio.
Regresó a casa con su mochila, llevando té con leche para Lin Ying Tao y su café a medio terminar.
Al abrir la puerta, vio a Lin Ying Tao todavía en camisón, sentada con las piernas cruzadas en la cama, viendo “Cómo conocí a su madre” en su computadora.
Lin Ying Tao se volteó para mirarlo y le preguntó:
—¿Te tomaste las gachas que te dejé en la olla antes de salir?
Jiang Qiao Xi cerró la puerta y dejó la bolsa en el suelo.
—Sí, me las tomé.
Lin Ying Tao lo observó mientras se acercaba. Jiang Qiao Xi dejó el té con leche a un lado y la abrazó por detrás.
—¿Qué temporada estás viendo? —le preguntó, echando un vistazo a la página de reproducción de Bilibili.
Antes de venir a Hong Kong, Lin Ying Tao había pensado que extrañaría su hogar en Nochevieja.
Pero no fue así.
Se sentía demasiado feliz y satisfecha al lado de Jiang Qiao Xi. Por eso, incluso se sentía culpable hacia sus padres.
—La próxima vez que vengamos —dijo Jiang Qiao Xi, tomándola de la mano mientras subían al metro para ir a cenar en Nochevieja a casa de su primo—, alquilaré un lugar más grande. No nos quedaremos aquí nunca más.
—¿Cuánto más grande? —preguntó Lin Ying Tao.
—Al menos con baño y cocina —respondió Jiang Qiao Xi con desaprobación—. De lo contrario, tendremos que seguir saliendo en mitad de la noche.
Lin Ying Tao se rió. Llevaba un qipao rojo que acentuaba sus delicados hombros, con una horquilla roja en un lado, lo que le daba un aire especialmente festivo. Sus grandes ojos y su sonrisa recordaban a las muñecas de papel recortadas de los adornos de las ventanas durante las celebraciones infantiles de Año Nuevo.
Jiang Qiao Xi le tomó la mano y, de vez en cuando, ladeaba la cabeza para mirarla.
Tras el incidente de su primo mayor años atrás, la familia se había mudado de su lujosa casa de Repulse Bay a Sheung Shui y, más tarde, a Sham Shui Po. Mientras su primo estaba hospitalizado, su esposa, su hijo recién nacido y sus padres se apiñaban en un lugar de menos de 30 metros cuadrados.
Jiang Qiao Xi explicó:
—La esposa de mi primo podría haberse ido entonces, podría haber regresado con su familia, pero se quedó. Aquí es muy pequeño.
Lin Ying Tao siguió a Jiang Qiao Xi por las estrechas y empinadas escaleras. Ella preguntó:
—¿Qué tamaño tenía nuestra casa en Qunshan?
Jiang Qiao Xi le apretó suavemente la mano y sonrió:
—Más o menos el mismo tamaño.
La esposa de su primo había regresado del hospital, maquillada y con un aspecto radiante. Además de su tío y su tía, Jiang Qiao Xi y la “hermana menor Lin”, también estaba presente la criada filipina Lisa. La familia del primo de su primo también vino, pero se quedó en el hospital con él y no se unió a la cena.
—Afortunadamente, Lisa vino amablemente a ayudar hoy —dijo la esposa de su primo, sin aliento. Llevó pasteles y guarniciones comprados en la planta baja a la cocina, donde vio a Jiang Qiao Xi y Lin Ying Tao ayudando a Lisa a atrapar un pez vivo que había saltado. Oh, ustedes dos —dijo, dividida entre la risa y la exasperación—, la cocina está demasiado llena. ¡Vayyan a jugar afuera, rápido!
Lin Ying Tao se sentó a la mesa del comedor y comió semillas de loto confitadas de una caja lacada. Revisó los saludos de Año Nuevo en el grupo de chat de los compañeros de clase de Qunshan y dijo:
[Du Shang, ¿dónde está tu sinceridad? ¡Ni siquiera has cambiado el nombre de Yu Jin!]
Du Shang respondió en el grupo:
[Tonterías, copié el de Yu Qiao. Yu Qiao, ¿dónde está tu sinceridad? ¡Ni siquiera has cambiado el nombre de tu hermano!]
Yu Qiao intervino tranquilamente:
[Son muy quisquillosos. Lin Ying Tao, ¿ya enviaste tu mensaje de Año Nuevo?]
Lin Ying Tao dijo:
[Todavía estoy trabajando en él. ¡Todavía no lo he perfeccionado!]
Jiang Qiao Xi se acercó a su tío y a su tía para felicitarlos por el Año Nuevo. En años anteriores, siempre había venido solo, pero este año era la primera vez que traía a una novia.
Lin Ying Tao se inclinó y sonrió:
—Hola, tío y tía. Soy Lin Qi Le. ¡Les deseo un feliz Año Nuevo, buena salud y todo lo mejor!
Los dos ancianos, cercanos a los sesenta años, sonreían radiantes mientras le entregaban a Lin Ying Tao un sobre rojo notablemente más grueso que el que le dieron a Jiang Qiao Xi. Su tío, aún sosteniendo la mano de Lin Ying Tao, dijo:
—Llévate una maceta de narcisos para que el año que viene tengas felicidad y reencuentro. ¿Están deliciosas las semillas de loto confitadas? Dile a Lisa que te sirva un poco más.
El sobrino pequeño de Jiang Qiao Xi, que ahora tenía tres años, dormía profundamente en el dormitorio, con sus suaves extremidades extendidas.
Lin Ying Tao se quedó de pie junto a la cama, observando al bebé.
Jiang Qiao Xi se apoyó en el marco de la puerta, miró al bebé y luego levantó la vista hacia Lin Ying Tao.
—¿Sabes lo que simbolizan las semillas de loto confitadas? —preguntó de repente Jiang Qiao Xi.
Por miedo a despertar al pequeño sobrino, Lin Ying Tao se acercó a Jiang Qiao Xi y lo empujó hacia fuera.
Jiang Qiao Xi cerró la pequeña puerta detrás de él y dijo:
—Las semillas de loto confitadas significan “el nacimiento continuo de hijos preciosos”. Significa tener dos hijos seguidos —explicó, mirándola.
Lin Ying Tao apretó los labios y lo empujó:
—¿De qué estás hablando? ¡Quieres infringir la ley!
La esposa de su primo trajo platos calientes a la mesa, con la ayuda de Jiang Qiao Xi. Lin Ying Tao entró en el dormitorio y agarró al pequeño sobrino, que se había despertado llamando a su madre. Al ver a Lin Ying Tao por primera vez, el niño abrió sus grandes ojos y de repente empezó a llorar. Lin Ying Tao luchó por sujetarlo, acariciándole suavemente la cabeza y consolándolo con voz suave.
La esposa de su primo terminó con sus tareas y se apresuró a agarrar a su hijo de los brazos de Lin Ying Tao. El niño, que ya había dejado de llorar, se volteó para mirar a Lin Ying Tao con los ojos llenos de lágrimas, mirándola fijamente. Su madre sonrió y le apretó la manita:
—¡Mira al tío Qiao Xi, mira a la hermana Cereza!
Jiang Qiao Xi se sentó a la mesa y charló con su tío. La esposa de su primo le pidió a Lisa que cuidara de su hijo un momento y luego, con la excusa de ir a buscar vino tinto, le hizo una señal a Lin Ying Tao para que la siguiera a la cocina.
—Cereza —le dijo, dirigiéndose a ella de la misma manera que lo había hecho Jiang Qiao Xi—, más tarde, cuando te sientes junto a Qiao Xi y su padre llame, sujétalo y no dejes que se levante y se vaya, ¿de acuerdo?
Lin Ying Tao escuchó, pensó por un momento y se encontró en un dilema.
La esposa de su primo interpretó su silencio como una aceptación y fue a buscar el vino tinto que tenían guardado.
—Cuñada —dijo Lin Ying Tao.
La mujer levantó la vista.
Lin Ying Tao dudó:
—¿Qué tal si... qué tal si hacemos esto...? Antes de que llame el tío Jiang, yo sacaré primero a Jiang Qiao Xi —dijo Lin Ying Tao con seriedad, mirándola—. Luego tú puedes llamarnos y yo hablaré con el tío Jiang. Intentaré convencer a Jiang Qiao Xi para que venga conmigo, pero si... si no quiere...
La esposa de su primo la miró, a ese rostro que aún conservaba rastros de juventud.
Esta chica entendía a Qiao Xi mejor de lo que habían imaginado.
Sonrió y dijo:
—¡De acuerdo!
Toda la familia se sentó a cenar. La televisión estaba encendida, con TVB transmitiendo noticias y ATV mostrando una gala local con muchos cantantes de Hong Kong. Lin Ying Tao miró la televisión. Bebió un poco de vino tinto y, al ser la más joven después del niño de tres años, parecía que también la trataban como a una niña. Jiang Qiao Xi solo era un mes mayor que ella, pero en la familia se le consideraba un adulto.
—Cereza no entiende cantonés —les dijo Jiang Qiao Xi a todos—. Lisa, puedes hablar inglés con ella.
Su tío, que seguía trabajando en un banco, apenas había tocado la comida cuando no pudo resistirse a comentar con Jiang Qiao Xi las últimas tendencias económicas. Le preguntó si había adquirido el hábito de consultar el índice NASDAQ cada mañana en la universidad. Jiang Qiao Xi dio una respuesta ambigua y su tío exclamó:
—¿Sabe tu hermano que estás holgazaneando así?
A continuación, empezó a hablar de 2008. Su tía intervino:
—Es Año Nuevo, ¿no podemos hablar de algo más alegre?
Su tío continuó:
—¡El jefe ejecutivo de Hong Kong dijo que ese año sería muy difícil para Hong Kong!
—Pero lo superamos, ¿no? —dijo extendiendo las manos sobre la mesa y dirigiéndose a Jiang Qiao Xi.
Mientras Lin Ying Tao comía el pastel de nabo casero, la esposa de su primo le preguntó de repente si sabía que Jiang Qiao Xi iba a hacer prácticas en Morgan Stanley el año que viene.
Mirando a su cuñada, le sonrió a Lin Ying Tao:
—Cuando los hombres entran en la banca de inversión, trabajan horas extras todos los días y las mujeres quieren romper con ellos. Yo tengo mucha experiencia en esto.
Su tío dijo:
—¡Qiao Xi acaba de conseguir novia y tú ya estás intentando ahuyentarla!
La esposa de su primo miró a Jiang Qiao Xi y dijo:
—Pero el sueldo es muy alto. Qiao Xi, ¿cuánto puedes ganar el primer año? Con la bonificación, ¿se acerca al millón?
Las orejas de Jiang Qiao Xi se pusieron rojas, tal vez por el vino. Bajó la mirada hacia el rostro de Lin Ying Tao y dijo en voz baja:
—Supongamos que sí.
La impresión que Lin Ying Tao tenía anteriormente de la familia de Jiang Qiao Xi se limitaba a la gran puerta que la había dejado afuera y a las discusiones que había oído detrás de ella. Sentía que Jiang Qiao Xi era ahora verdaderamente feliz. Aunque la familia vivía apretujada en ese pequeño espacio, Jiang Qiao Xi tenía buen apetito y era muy hablador. No paraba de comer los platos que preparó la esposa de su primo y, de vez en cuando, le servía comida a Lin Ying Tao y le preguntaba si le gustaba.
Su tío seguía charlando con Jiang Qiao Xi, pasando de la ley de reforma financiera de Obama a la crisis de la deuda europea, y luego al precio internacional del oro, la industria automovilística y la energía limpia. Jiang Qiao Xi escuchaba atentamente, asintiendo cuando estaba de acuerdo y discutiendo elocuentemente sus conocimientos sobre las noticias más recientes cuando no lo estaba. Al observarlos desde un lado, Lin Ying Tao de repente dudó de si el tranquilo Jiang Qiao Xi que había conocido antes era siquiera real.
La esposa de su primo, mientras cuidaba a su hijo y charlaba con Lisa sobre el trabajo reciente, tal vez al notar el silencio de Lin Ying Tao, inició una conversación con ella. Hablaron sobre la vida en el continente, en la capital provincial y en Qunshan, lo que inevitablemente las llevó de vuelta a Jiang Qiao Xi.
—Era tan infeliz en la secundaria —recordó la esposa de su primo, mientras sostenía a su hijo—. En aquella época, solía usar el teléfono de su padre para llamar a Ruocheng. Ruocheng venía a casa y me decía que Qiao Xi estaba muy mal psicológicamente y que estaba leyendo un libro titulado “Bajo la rueda”.
Lin Ying Tao, que estudiaba educación, asintió:
—Conozco ese libro.
La esposa de su primo continuó:
—Un chico de trece o catorce años que sentía cada día que las ruedas lo aplastaban... Ruocheng estaba muy preocupado entonces. Me dijo que si esa pequeña Lin estuviera en la capital provincial, Qiao Xi se habría sentido un poco mejor.
Lin Ying Tao, por supuesto, conocía “Bajo la rueda”, una historia sobre un protagonista que sufre una tragedia educativa, pierde el control de su vida como si lo aplastaran unas ruedas gigantes y muere joven.
—Más tarde, cuando Qiao Xi empezó la preparatoria —dijo la esposa de su primo, mientras jugaba con su hijo—, un día Ruocheng llegó a casa y me dijo que Qiao Xi y la pequeña Lin estaban en la misma clase y podían volver a ir juntos a la escuela. Qiao Xi lo mencionó específicamente por teléfono.
Lin Ying Tao abrió la caja lacada y sacó unos bonitos caramelos para entretener al sobrino pequeño de Jiang Qiao Xi.
—Qiao Xi, este niño... ha sido terco y persistente desde pequeño —recordó la esposa de su primo—. Cuando vino a Hong Kong para hacer el examen TOEFL, le preguntamos por qué no trajo a la pequeña Lin para jugar. Dijo que tú no querías venir.
En ese momento, la esposa de su primo miró a Jiang Qiao Xi, que seguía charlando con su tío.
—Entonces le dijimos que debía ser porque no se lo había confesado adecuadamente. Era un joven tan apuesto y excelente, solo tenía que decírselo con sinceridad. Pero él nos dijo muy seriamente que se iba a Estados Unidos en el futuro, que estaría fuera durante mucho tiempo, por lo que no podía confesárselo a una chica a la ligera.
Lin Ying Tao escuchó mientras la esposa de su primo decía con una mezcla de diversión y exasperación:
—¿Qué importa irse a Estados Unidos? Decirle a alguien que te gusta no hace daño.
Lin Ying Tao susurró:
—¡Me dijo cuando estábamos en Qunshan que se iba a ir a Estados Unidos en el futuro! Incluso dijo que no volvería.
La esposa de su primo se burló, riéndose de esas palabras infantiles.
—Lleva diciendo eso desde que era pequeño, pero ¿qué hay en Estados Unidos? —La esposa de su primo miró a Lin Ying Tao y dijo—: Aunque se vaya a Estados Unidos, seguirá teniendo solo a Ruocheng como amigo íntimo y seguirá pensando en la pequeña Lin, que le gusta desde hace tantos años.
Lin Ying Tao nunca había sido buena ocultando sus sonrojos. Du Shang le preguntó por QQ si había visto la Gala del Festival de Primavera, y Lin Ying Tao bajó la cabeza y respondió que no.
[¡Jay Chou y Lin Zhiling acaban de salir a cantar!], dijo Du Shang.
Jiang Qiao Xi, que seguía escuchando a su tía hablar sobre los cambios en los precios de la vivienda en Hong Kong y Shenzhen en los últimos años, giró de repente la cabeza y vio a Lin Ying Tao comiendo pollo blanco con la cara roja.
—¿Qué pasa? —le preguntó, mirándola.
Lin Ying Tao negó con la cabeza, evitando su mirada, y le indicó con un gesto que siguiera hablando con los mayores.
Mientras Jiang Zheng hacía una videollamada desde Sudán, alguien cantaba “Below the Lion Rock” en la escalera exterior.
La cuñada le lanzó una mirada significativa a Lin Ying Tao. Lin Ying Tao dejó inmediatamente los palillos y, tomando a Jiang Qiao Xi del brazo, lo llevó a la cocina.
—¿Qué pasa? —preguntó Jiang Qiao Xi, desconcertado.
Se había estado preguntando por qué Lin Ying Tao tenía la cara tan sonrojada, ya que no había bebido mucho vino.
Una vez en la estrecha cocina, Lin Ying Tao no pudo contenerse más. Se giró y abrazó la cintura de Jiang Qiao Xi, hundiendo la cara en su pecho y respirando profundamente en su camisa.
Jiang Qiao Xi bajó la cabeza, atónito por un momento. La rodeó con los brazos y le acarició la espalda.
—¿Qué pasa? —le preguntó en voz baja—. ¿Extrañas tu casa?
Lin Ying Tao negó enérgicamente con la cabeza. Lo miró con los ojos húmedos.
La cocina era pequeña, apenas había espacio para que pasara una persona.
Fuera de la ventana, algunos vecinos llevaban un durazno y se detuvieron frente a una tienda.
Justo cuando Lin Ying Tao tiraba de la chaqueta de Jiang Qiao Xi e inclinaba la cabeza para besarlo, la cuñada llamó desde fuera:
—¡Qiao Xi, tu padre está al teléfono! ¡Cereza, el padre de Qiao Xi escuchó que estás aquí y quiere hablar contigo!
Lin Ying Tao dio un paso atrás y miró hacia la puerta de la cocina. Dijo:
—El tío Jiang está llamando. Vamos a contestar...
Jiang Qiao Xi, que la estaba besando, refunfuñó impaciente:
—¿Qué hay que contestar?
Lin Ying Tao dijo:
—Es Año Nuevo. El tío Jiang siempre ha sido bueno conmigo. Quiero desearle un feliz año nuevo...
Miró a Jiang Qiao Xi a la cara, con los ojos llenos de expectación.
—¿Vienes conmigo?
Jiang Qiao Xi observó la expresión de Lin Ying Tao.
Miró hacia la puerta, algo resignado.
Incluso Jiang Qiao Xi tenía que admitir que, aunque Jiang Zheng había sido indiferente y negligente con él durante muchos años, había mostrado un gran cariño por Ying Tao. Pero, por otra parte, en la obra de Qunshan, Ying Tao siempre había sido muy popular entre adultos y niños.
—¡Tío Jiang! ¡Cuánto tiempo sin verte! —Lin Ying Tao se sentó frente a la pantalla. Ella y el inexpresivo Jiang Qiao Xi se sentaron juntos y ella le preguntó con entusiasmo—: ¿Dónde vas a pasar el Año Nuevo?
Jiang Zheng seguía en su oficina, con un calendario chino y registros de trabajo colgados en la pared prefabricada detrás de él. Parecía más bronceado que antes, con arrugas más profundas. Sonrió y dijo:
—¡Cereza! ¡Vaya, te has vuelto tan bonita que casi no te reconozco!
Jiang Qiao Xi se sentó en silencio a un lado, volviendo a ser el taciturno de siempre. Lin Ying Tao charló un rato con Jiang Zheng, poniéndolo al día sobre las familias del tío Cai, el tío Yu y el tío Qin de la obra de Qunshan. Jiang Zheng preguntó entonces:
—¿Cómo está la salud del ingeniero Lin?
Lin Ying Tao respondió:
—Está bien, pero sigue fumando. Parece que no puede dejarlo.
Jiang Zheng dijo:
—Jiang Qiao Xi, asegúrate de cuidar la salud de tu tío Lin, ¿me oyes?
—Mmm —respondió Jiang Qiao Xi con torpeza.
—¿Cómo estás? —le preguntó Jiang Zheng mirándolo—. Cereza lleva mucho tiempo hablando conmigo y tú no has dicho ni una palabra. Dejas que sea ella la que hable.
—Estoy bien —dijo Jiang Qiao Xi, levantando la vista para mirar directamente a su padre, ahora desconocido, a través de la cámara.
—Bien... —Jiang Zheng se reclinó de repente en su silla. Llevaba un uniforme de trabajo azul, probablemente en Sudán, donde este color protegía mejor a los trabajadores y directivos de las empresas chinas. Jiang Zheng dijo—: Me alegro de que estés bien.
No todo el mundo asocia instintivamente los pensamientos sobre sus padres con la felicidad, la alegría o una sensación suprema de seguridad.
Sin embargo, Jiang Qiao Xi también descubrió que podía ignorar gradualmente esos sentimientos reflejos de ansiedad, depresión e incomodidad, especialmente cuando Ying Tao estaba a su lado.
Jiang Zheng preguntó:
—¿Sigues viviendo en ese apartamento de alquiler de Singapur?
Jiang Qiao Xi respondió:
—Sí.
Jiang Zheng dijo:
—Ahora que Cereza vino a visitarte, ¿no deberías mudarte a un lugar más grande?
Jiang Qiao Xi dijo:
—Me mudaré el año que viene.
Jiang Zheng preguntó:
—¿Cómo van tus estudios?
Jiang Qiao Xi ya no quería responder, pero Ying Tao lo miraba con preocupación.
—¿Cómo podrían ir mis estudios? —replicó.
Jiang Zheng se echó a reír de repente.
—Bien dicho —comentó Jiang Zheng, dando un sorbo a su taza de té—. Hijo mío, yo soy quien mejor te conoce.
Charlaron un rato más.
De repente, Jiang Zheng dijo:
—Tu madre ha vuelto recientemente a la capital provincial para...
Antes de que pudiera terminar de explicar el motivo, Jiang Qiao Xi se levantó bruscamente.
Lin Ying Tao levantó la vista y luego se dio la vuelta. Vio cómo Jiang Qiao Xi se alejaba de ella y volvía a la mesa del comedor, reanudando la conversación con su tío y los demás como si nada hubiera pasado, sin siquiera molestarse en despedirse de su padre.
Lin Ying Tao se volteó para mirar al tío Jiang Zheng en la pantalla.
Lin Ying Tao recordaba que, en su segundo año de secundaria, Jiang Qiao Xi regresó de Hong Kong para celebrar el Año Nuevo y almorzó en su casa.
En ese momento, Jiang Qiao Xi dijo que sus padres habían ido a limpiar la tumba de su hermano, por lo que no había nadie en casa para cocinarle.
Jiang Zheng dijo:
—Mi niña.
—Sí —respondió rápidamente Lin Ying Tao.
—Este Jiang Qiao Xi es demasiado terco, ese es su carácter —dijo Jiang Zheng bajando la mirada y pensando por un momento—. En el pasado, tu tía Liang y yo... no fuimos lo suficientemente buenos con él. Sé buena con él, ¿de acuerdo? Si necesitas algo, solo díselo al tío.
Lin Ying Tao regresó a la mesa del comedor. La cuñada acababa de sacar un preciado álbum de fotos antiguo, y la familia estaba mirando fotos de la infancia de Jiang Qiao Xi viviendo en Hong Kong. El cielo era dorado entonces, e incluso la criada filipina Lisa tenía solo veinte años. Jiang Qiao Xi tenía un punto rojo en la frente, parado bajo las luces del escenario de una actuación de Año Nuevo en un jardín de niños, cantando con otros niños disfrazados. Su hermano mayor, entonces estudiante universitario, sonreía mientras miraba desde el backstage.
La cuñada se rió,
—Mira cómo estaba vestido Qiao Xi entonces—
—¡Un pequeño dragón! —Lin Ying Tao soltó un grito.
Jiang Qiao Xi se cubrió los ojos exasperado:
—¡Nezha!
Lin Ying Tao nunca había visto fotos de Jiang Qiao Xi tan pequeño y lindo en su infancia.
Cuando ella lo conoció, él ya tenía nueve años. En Qunshan, siempre tenía un rostro sombrío y rara vez sonreía.
Antes de irse, la cuñada de repente le susurró a Lin Ying Tao, que sostenía una maceta con flores de narciso:
—Cuando tenías diez años, ¿no llamaste por teléfono a Qiao Xi durante las vacaciones de verano? Él estaba en Hong Kong en ese momento.
Lin Ying Tao negó con la cabeza, sin saber a qué se refería la cuñada. Hacía tiempo que lo había olvidado.
La cuñada se rió entre dientes,
—Pregúntale a Qiao Xi si recuerda.
Lin Ying Tao leyó una vez una oración en un libro que decía que Hong Kong era un paraíso para los ricos y un infierno para los pobres.
Las calles del puerto de Victoria estaban llenas de coches de lujo, e incluso las carreteras eran mucho más anchas. Ahora, caminando debajo del apartamento de su cuñado, Lin Ying Tao miró a su alrededor y solo vio pisos oscuros, ruinosos, como ataúdes.
Habiendo atravesado del cielo al infierno, Lin Ying Tao recordó las sonrisas felices y contentas que acababa de ver en los rostros de esa familia en la casa de su cuñada.
Du Shang dijo:
—¡Cereza, David Tao y Xiao Jingteng salieron a cantar!
Lin Ying Tao tomó la mano de Jiang Qiao Xi mientras caminaban de regreso al apartamento alquilado en la víspera de Año Nuevo. Colocó el narciso que trajo consigo en el alféizar de la ventana. Las flores aún no habían florecido. Ella se dio la vuelta y dijo:
—¡Recuerda enviarme fotos todos los días!
Las luces del apartamento alquilado estaban apagadas. Jiang Qiao Xi se agarró el cuello y de repente se quitó la camiseta por la cabeza. Se sentó en la cabecera de la cama, mirando a Ying Tao frente a él a la luz de los letreros de neón de afuera mientras ella se desabrochaba la blusa qipao y luego se quitaba la ropa interior, ambos desnudos frente a frente.
No eran cualquiera, sino una pareja joven que se amaba desde hacía muchos años. Cuando la brumosa luz envolvió su piel, parecían casi perfectos a los ojos del otro, casi irreales.
Las puntas del cabello de Lin Ying Tao se balanceaban suavemente. En la memoria de Jiang Qiao Xi, ella voltea la cabeza después de la escuela, y al verlo, felizmente salta y salta.
Ahora, ella está tratando de aceptarlo, una y otra vez.
Jiang Qiao Xi cerró los ojos. En el pasado, pasó tantas Nocheviejas solitarias. Su casa era fría y estaba vacía, sin siquiera la televisión encendida, o llena de discusiones, sarcasmos, peleas o empujones de sus padres.
Cuencos y platos de comida destrozados, ceniceros destrozados sobre la mesa de café: Jiang Qiao Xi agarraba su bolígrafo contra su escritorio, cubriéndose los oídos con fuerza, solo capaz de concentrarse más intensamente en estudiar matemáticas.
Cuando sonó la campana de Año Nuevo, Jiang Qiao Xi volteó la cara y sostuvo a Ying Tao con más fuerza.
Habían pasado casi diez días desde que regresó de Hong Kong.
Lin Ying Tao todavía a menudo abría los ojos de repente en medio de la noche, volteándose a mirar, pensando que Jiang Qiao Xi todavía estaba durmiendo a su lado.
Luego vino una abrumadora sensación de pérdida, mezclada con soledad, que llenó su corazón.
A altas horas de la noche, Lin Ying Tao todavía hablaba por teléfono con Jiang Qiao Xi debajo de las sábanas.
—Una vez que me despierto, no puedo volver a dormirme... —dijo, solo queriendo escuchar más de su voz.
Jiang Qiao Xi dijo impotente:
—Yo también.
Charlaron en voz baja, y mientras hablaban, Jiang Qiao Xi de repente tragó saliva y dijo:
—Cereza, di mi nombre de nuevo.
—¿Qué? —Preguntó Lin Ying Tao.
Jiang Qiao Xi dijo:
—Di mi nombre de nuevo.
Lin Ying Tao estaba confundida pero dijo:
—¿Jiang Qiao Xi?
Al otro lado del teléfono, la respiración de Jiang Qiao Xi se profundizó gradualmente. Por lo general, era una persona con gran autocontrol.
Lin Ying Tao hizo una pausa, desconcertada, y Jiang Qiao Xi ordenó:
—Dilo de nuevo.
Lin Ying Tao dijo obedientemente:
—Jiang Qiao Xi.
Vistiendo su camisón, ella dijo su nombre mientras inconscientemente presionaba sus piernas para juntarlas.
La mente de Lin Ying Tao estaba sumida en el caos y comenzó a entrar en pánico. Escuchó a Jiang Qiao Xi de repente soltar un gemido amortiguado en el otro extremo, seguido de respiraciones profundas.
Lin Ying Tao ya no quería escuchar, pero ella lo extrañaba mucho. ¿Qué más podía escuchar?
—Cereza —dijo Jiang Qiao Xi, respirando profundamente—, ¿me extrañas?
—Mmm —Lin Ying Tao tuvo que admitir.
Jiang Qiao Xi dijo en voz baja:
—Vamos, haz lo que te digo—
Lin Ying Tao yacía en su pequeña cama, con su Bobby Sprite y su bonita muñeca Barbie en la mesita de noche. Las hojas del árbol de hoja perenne bloquearon la luz de la luna como si protegieran su vergüenza. La cara de Lin Ying Tao estaba roja mientras se acercaba el teléfono a la oreja con la mano derecha, escuchando la voz de Jiang Qiao Xi y murmurando suavemente "Mm" por la nariz. Su mano izquierda se movió hacia abajo a lo largo de su camisón.—
En ese momento, la puerta del dormitorio se abrió desde afuera y apareció una figura.
—¡Ah! —Lin Ying Tao gritó de miedo, dejó caer su teléfono y rápidamente se cubrió con las sábanas, envolviéndose con fuerza .
La madre de Lin se levantó en medio de la noche para ir al baño y vio una luz en la habitación de su hija, pensando que olvidó apagar la lámpara.
Pero su hija de repente soltó un grito penetrante. La madre de Lin se agachó y agarró el teléfono que tiraron al suelo.
Jiang Qiao Xi dijo:
—T-Tía.
La madre de Lin se relajó de inmediato:
—Oh, es Qiao Xi.
Lin Ying Tao todavía tenía la cabeza cubierta por la manta, sosteniéndola con las nalgas hacia arriba, negándose a mostrar su rostro.
—Está bien, se te cayó el teléfono —se acercó la madre de Lin y le dio unas palmaditas en la manta—. Si estás hablando por teléfono, solo habla por teléfono. ¿Por qué gritas? ¡Me asustaste!
Lin Ying Tao dijo miserablemente desde debajo de la manta:
—Mamá, ¿por qué entraste de repente?!
Al ver que realmente no salía, la madre de Lin colocó el teléfono junto a la almohada.
—Está bien, está bien, me voy. Puedes continuar con tu llamada. Pensé que olvidaste apagar la luz de nuevo. La próxima vez que hagas llamadas telefónicas secretas, recuerda cerrar la puerta con llave.
Mamá cerró la puerta de la habitación desde afuera, justo a tiempo para encontrarse con Lin Haifeng, a quien el grito de su hija despertó. Ella lo empujó, diciendo:
—Vámonos, no es nada.
—¿De verdad nada? —Preguntó Lin Haifeng.
Mamá murmuró en voz baja:
—¿Por qué está empeorando mi vista, me estoy haciendo vieja? ¿Necesito anteojos para leer?
La mano de Lin Ying Tao descansó sobre su almohada mientras dormía profundamente, con rastros de lágrimas en las esquinas de los ojos.
En el escritorio frente a la cama había un diario de tapa dura. La portada estaba decorada con un grupo de conejos rosados que vivían con elefantes rosados y blancos.
En 2004, Lin Qi Le escribió en el diario:
“¡No quiero volver a pensar en Jiang Qiao Xi!”
Noviembre de 2006.
"Jiang Qiao Xi me besó.”
En tinta de diferentes colores, se agregó una nueva oración a continuación:
“Jiang Qiao Xi me dijo que me ha amado durante mucho tiempo. Quiero estar con él por los siglos de los siglos. Febrero de 2011.”
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Nuestra Generación-Notas del Capítulo:
Bilibili: Un sitio web para compartir videos con un sistema de subtítulos de comentarios desplazables, creado el 26 de junio de 2009. Originalmente llamado Mikufans, pasó a llamarse Bilibili en 2010. El 28 de marzo de 2018, cotizó en NASDAQ en los Estados Unidos.
"Cómo conocí a su Madre" : Una comedia protagonizada por Josh Radnor y otros, que se estrenó en CBS el 19 de septiembre de 2005.
En noviembre de 2011, China implementó plenamente la política que permitía a las parejas tener un segundo hijo si ambos padres eran hijos únicos; en diciembre de 2013, China implementó la política que permitía a las parejas tener un segundo hijo si uno de los padres era hijo único; en octubre de 2015, la política de dos hijos se implementó por completo.
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