CAPÍTULO 4
Ding Yi estaba tan oprimida que apenas podía levantarse. Con esfuerzo, levantó la cabeza para mirar. El que hablaba era otro príncipe que llegó con ellos.
Este príncipe era más agradable a la vista que el séptimo príncipe. Mientras que el rostro del séptimo príncipe estaba lleno de arrogancia, el aspecto de este no era dominante, y sus ojos y cejas eran gen Algunas personas tenían rasgos que combinaban bien entre sí, pero que no se podían apreciar por separado; él era diferente. A menudo οía que la familia Yu Wen producía gente hermosa, pero pensaba que se refería a las mujeres.
Resultó que no era así. Los nobles y los funcionarios eran de buena cuna, muy diferentes de la gente común que la rodeaba. Desde la caída de su familia, no había leído muchos libros, pero en su tiempo libre le gustaba comprar colecciones de poesía en las librerías.
Pensándolo bien, había una frase que lo describía a la perfección: “Quien tiene poesía y libros en su interior irradia elegancia de forma natural”. Debía de ser un hombre culto, y su erudición había cultivado de forma natural esa elegancia serena. Dejando a un lado los viejos rencores, Ding Yi se sentía agradecida hacia él en ese momento. Pasara lo que pasara, él la defendió, demostrando que tenía un carácter más bondadoso que el séptimo príncipe.
En cuanto al séptimo príncipe Hong Tao, se le mencionaba de vez en cuando en las conversaciones informales en el yamen. Se rumoreaba que tenía mal genio y era meticuloso en todo, desperdiciando su título de Príncipe Virtuoso.
—No conoces las circunstancias —dijo el séptimo príncipe con cierta impaciencia—. No puedo explicártelo.
—Se lo pregunté a los subordinados. En mi opinión, no es un asunto importante. Dado que An Ling Ba Wu ya fue castigado, no mencionemos los incidentes anteriores —El príncipe de buen corazón la miró—. En mi opinión, no debería ser ejecutado, sino recompensado.
El séptimo príncipe escuchó esto y levantó las cejas.
—Entiendo lo que quieres decir, pero se opuso a mis deseos.
—Todos los funcionarios de la corte están evitando este asunto y las cosas ya pasaron sin problemas. Al final, te estás manchando a ti mismo, haciendo que la gente diga que tenías conexiones con An Ling Ba Wu. Si esos rumores llegan a los oídos de Su Majestad, ¿sonaría bien? —Se dio la vuelta y levantó la barbilla—. Libérenlo.
Los geshiha* eran siervos bajo el estandarte. Cuando el hermano de su maestro dio la orden, no se atrevieron a desobedecer, pero tampoco se atrevieron a cumplirla por completo. Aflojaron ligeramente el agarre, vacilantes, mientras observaban la expresión de Hong Tao. Hong Tao se enojó antes y habló precipitadamente, pero al reflexionar, se dio cuenta de que efectivamente había algo inapropiado en la situación. Él era solo una hormiga; aplastarla no importaba mucho. Lo importante era que, si se corría la voz, no le beneficiaría. Tras sopesar los pros y los contras, su ira inicial se calmó y decidió dejarlo pasar.
(NT: * Asistente y guardaespaldas de un alto funcionario de la dinastía Qing.)
—¿No escucharon las palabras del duodécimo príncipe? —Hizo un gesto con la mano para indicarles que la soltaran, pero pensó que sería demasiado fácil dejarla ir así sin más. Así que, con una mirada fría, dijo—: Hoy tuviste suerte. Si el duodécimo príncipe no hubiera intercedido por ti, te habría roto al menos las piernas y los brazos, si no te hubiera quitado la vida. Ten más cuidado la próxima vez. Si vuelves a ofenderme, ¡cuida tu pellejo!
Ding Yi estaba tan asustada que le brotó sudor frío. Cuando los guardias la soltaron, sintió como si hubiera pasado por el palacio del rey del infierno: tenía las piernas entumecidas. Después de recuperarse, se inclinó y dijo:
—Este humilde siervo lo recordará. La próxima vez que vea a Su Alteza, le serviré como es debido —Cuando él estaba a punto de subir a su palanquín, ella se apresuró a levantar la cortina—. Hace calor, Su Alteza ha trabajado duro... Que tenga un buen viaje.
Y así, gracias al séptimo príncipe, había escapado de la muerte. Al mirar atrás al Duodécimo Príncipe, la luz del sol brillaba sobre el patrón de dragón en su hombro: una cabeza de dragón con cuatro garras, de pie allí, majestuosa como una montaña.
Él no parecía esperar sus cortesías. Una vez terminado el asunto, pasó por encima del poste y entró en su palanquín. Aunque vacilante, Ding Yi se acercó a él, lo llamó “Su Alteza” y se arrodilló.
—Hoy conservé mi vida gracias a Su Alteza. Su gran bondad, este humilde siervo nunca lo olvidará. En el futuro, si Su Alteza tiene alguna orden, este humilde siervo le servirá con todo mi corazón para devolverle esta gracia que me salvó la vida.
Dijo bastante, pero, curiosamente, el Príncipe Puro actuó como si no hubiera oído nada, sentándose sin cambiar apenas de expresión. El armazón de bambú del palanquín permitía que circulase el aire, lo que lo hacía fresco para viajar en verano. La pequeña cortina de la ventana se agitaba con la brisa y pequeños rayos de luz caían sobre su rostro y su cuerpo, dándole un aspecto digno y venerable del que era imposible apartar la mirada.
Un príncipe era un príncipe, con un porte innato; salvarte no significaba que estuviese dispuesto a reconocerte. Al encontrarse en una posición incómoda cuando el palanquín fue levantado sobre sus hombros, solo pudo retirarse a un lado. Sin embargo, un asistente personal que se encontraba cerca le respondió:
—El príncipe te ha oído. Ten cuidado con tus acciones en el futuro. Te salvó una vez, pero no lo hará una segunda vez.
Ella repitió varias veces “Sí”, inclinándose tan profundamente que parecía un camarón.
—Respetuosamente despido a Su Alteza.
Los guardias levantaron polvo en el camino de tierra amarilla mientras se alejaban, y el ruido de sus pasos se desvaneció en la distancia. Solo entonces se enderezó. Su mirada los siguió, viendo solo la parte superior cian del palanquín con golondrinas volando, un raro arroyo limpio en este lugar sangriento, pero también uno que no pertenecía allí.
Habiendo sobrevivido a esta calamidad, asustó a las demás personas del yamen, que observaban desde la distancia, sin atreverse a acercarse. Solo después de que los príncipes y los guardias doblaran la esquina la rodearon, encogiendo los hombros y chasqueando la lengua, diciendo:
—Tienes mucha suerte en la vida. Ve a decirle a tu maestro esta noche que prepare un plato de fideos. Te salvaste y vivirás varias décadas más.
Ella soltó un largo suspiro y, de repente, se sintió mareada. Se secó el sudor de la cara y murmuró:
—Estaba muerto de miedo... —Mientras hablaba, se derrumbó.
Todos exclamaron sorprendidos: parecía que el calor y la conmoción la habían hecho enfermar. Muchas manos la levantaron y la llevaron al salón Hénián, donde la acostaron en un sofá de mimbre. Le limpiaron la cara con toallas frías, la abanicaron y un asistente le preparó té con vinagre para que bebiera. Tras mucho esfuerzo, finalmente se recuperó. Aún preocupada por el lugar de la ejecución, se esforzó por señalar hacia fuera:
—¡No he terminado mi trabajo!
Varias personas la sujetaron rápidamente.
—Ya está todo arreglado. Túmbate y no te muevas. Acabas de volver de entre los muertos y necesitas recuperar el aliento. Ese pequeño trabajo se terminó en un santiamén. Si lo alargamos hasta ahora, atraerá a los insectos y el salón Hénián no podrá hacer negocios.
Se relajó y volvió a tumbarse, mirando fijamente al techo. La dura experiencia despertó todo tipo de recuerdos, tanto amargos como dulces, como una cocina inundada. Después de pasar por ello, sintió que vivir no era fácil. Esta vez conoció a una persona amable; si el Duodécimo Príncipe se hubiera apartado, ya habría ido a reunirse con sus padres. Aceptaba bastante bien la muerte: el momento de morir sería doloroso, pero después habría paz. Hablando en serio, estar muerta podría ser mejor que vivir sin ser ni hombre ni mujer. Si aquellos que solían relacionarse con ella no hubieran sabido que no le gustaba la terapia de raspado y le hubieran quitado la ropa mientras estaba confundida, su plato de arroz habría estado vacío.
Todos chasquearon la lengua con alivio por ella, diciendo que el duodécimo príncipe era una buena persona, una estrella de la suerte en su destino. Como trabajadores diversos del yamen, ¿a cuántos altos funcionarios podían ver? Estaban a dieciocho niveles del cielo del verdadero Buda. Habían oído hablar de príncipes que mataban gente, pero era raro que los príncipes salvaran gente. Zhang De Quan se rascó la cabeza y las orejas, murmurando:
—No se ve a menudo al Príncipe Puro. ¿He oído que acaba de regresar de Khalkha?
El salón Hénián era un negocio en la calle que recibía clientes de todas partes, por lo que su información era más actualizada. Un asistente limpió el mostrador y respondió:
—¿No lo sabes? La madre del Príncipe Puro es la Noble Consorte Khalkha. Aunque su rango es alto, solo es para aparentar. El hijo predilecto del antiguo emperador y la emperatriz viuda, el decimotercer príncipe, es el heredero legítimo de dos reinos: es la niña de sus ojos. En cuanto a los demás hijos, puede que ni siquiera sean el ojito derecho, pero siguen estando un peldaño por debajo. El Príncipe Puro fue nombrado Beile a los trece años y enviado a Khalkha como deidad local, donde permaneció durante más de diez años. Durante este tiempo, el ala izquierda de Khalkha planeó en secreto una rebelión. Antes incluso de que comenzara, se filtró la noticia. El duodécimo príncipe, como una hoz cortando trigo, los eliminó a todos de forma decisiva. Habiendo logrado méritos, no fue desterrado. Regresó a la capital y fue nombrado príncipe Hosho, lo que realmente enorgulleció a su madre.
Todos admiraban esto: cuanto más se le reprimía, más capaz se volvía. ¡Verdaderamente admirable!
El asistente ladeó la cabeza y chasqueó la lengua un par de veces.
—Es una lástima, un señor tan bueno...
Todos le preguntaron qué pasaba, pero él se limitó a negar con la cabeza sin decir nada. Lo maldijeron:
—Contar solo la mitad de la historia no es humano. Mañana, cuando tu hermana dé a luz, debería dar a luz la mitad y dejar la otra mitad.
—Ustedes... —dijo el asistente, con la cara roja y enfadado, señalándolos—. ¡De la boca de un perro no sale marfil! Les diré algo, aunque nunca tendrán la oportunidad de verificarlo... ¡El Príncipe Puro tiene mala audición! La luna tiene sus fases, y las personas tienen su ceguera, su mudez, su sordera y su cojera. Aunque no oye bien, es inteligente. Siempre que se le mire directamente al hablar, puede responder con claridad a cada frase.
Ding Yi, que estaba tumbada, se incorporó al oír esto. No era de extrañar que no hubiera respondido cuando ella le dio las gracias, así que esa era la razón. Leer los labios y entenderlo con la mente debía de ser bastante difícil. Las personas buenas se enfrentan a dificultades, mientras que las malas viven una vida despreocupada. Fíjate en el séptimo príncipe: ¿por qué no podía ser él el sordo?
Todos suspiraron:
—Qué pena. ¿Cómo llegó a tener esta condición? Puede hablar, ¿se quedó sordo más tarde?
—Es probable en un noventa por ciento —asintió el asistente y dijo—: Si eres sordo desde la infancia, ¿cómo aprenderías a hablar?
Justo cuando se estaban adentrando en la conversación, entró el gerente del salón Hénián, un anciano delgado y alto con pecas en los pómulos. Tenía la cara caída como una bolsa de masa horneada. Gritó al asistente:
—¿De qué estás hablando? ¿Estás cansado de vivir? Es un príncipe, no un vecino cualquiera. Chismorrear así trae problemas a la tienda. ¡Te voy a destrozar! ¿No tengo ya suficientes problemas? ¡Tengo la cabeza llena de demandas!
Con la reprimenda del gerente, todos se sintieron avergonzados. Casualmente, Xia Zhi recibió la noticia y vino a recogerla. En cuanto entró, se dio una palmada en el muslo y se quejó:
—Ese maldito Yang Er me dijo que viniera a recoger un cadáver, asustándome de muerte. ¡Qué desastre, por el amor de Dios! —Mientras hablaba, se acariciaba la cara y las orejas, con los ojos brillantes de lágrimas—. Aunque a menudo discutimos, si hubieras muerto, te habría extrañado.
Las personas cercanas añadieron más leña al fuego con su descripción de la escena. Ding Yi se sintió bastante avergonzada: estar cautiva no era nada agradable y, al fin y al cabo, seguía siendo una chica. No quería pensar más en ello. Se levantó del sofá, se puso los zapatos y tiró de Xia Zhi, riendo.
—No pasó nada, ¿verdad? No hagas tanto alboroto. Hermano mayor, volvamos. Tengo que informar al maestro de que estoy bien —Dicho esto, juntó las manos en señal de respeto hacia todos—. Gracias por sus molestias. Se los agradeceré debidamente. Más tarde, mi hermano mayor reservará la Residencia del Pequeño Inmortal para invitarlos a todos a tomar algo. Les agradeceríamos que nos honraran con su presencia.
Xia Zhi respondió con un “Sí”, diciendo:
—¿Cuándo acepté eso?
—Entonces está decidido, nos vemos más tarde —Sacó a Xia Zhi por la puerta, refunfuñando—: ¿No soy tu hermano menor? Acabo de escapar de la muerte por muy poco; deberías ayudarme a calmar mis nervios.
Xia Zhi pensó un momento y dijo entre dientes:
—Mientras estés vivo, eso es bueno. Tenía mucho miedo de verte sin cabeza. Justo ahora, al pasar por la tienda del curtidor, acordé un precio con el viejo Ma Tou: dos taels de plata por coserte la cabeza. Como no estás muerto, podemos usar ese dinero para celebrar. Vale la pena.
Un hermano mayor seguía siendo un hermano mayor. Ding Yi sorbió por la nariz un par de veces y se subió al carro que había preparado originalmente para transportar su cadáver.
Las aves de temporada gorjeaban emocionadas en las ramas. El aire caliente le golpeaba la cara mientras sostenía un paraguas amarillo de zumaque y preguntaba:
—Hermano mayor, ¿conoces al Príncipe Puro? Hoy me salvó la vida.
Xia Zhi hizo un sonido de “Mmm”.
—Este príncipe no sale mucho, así que sé poco sobre él. ¿Por qué, estás pensando en pagarle? Es de la realeza. Hacer una buena acción es solo un gesto para él, y probablemente ya lo haya olvidado. Si le llevaras los ocho famosos regalos de Beijing para agradecerle, el mayordomo de su mansión ni siquiera te dejaría entrar. ¡No digas nada al respecto!
Ella no había pensado en darle las gracias; solo sintió lástima por él después de enterarse de su discapacidad auditiva. Cuando se lo comentó a Xia Zhi, él tosió y dijo:
—En este mundo, todos tenemos nuestros obstáculos. La familia imperial vive del sueldo de la corte, pero ¿son más dignos de lástima que nosotros? ¿Quién quiere cambiar cabezas humanas por monedas de cobre, con sangre en las manos? Si me nombraran príncipe, ¡me alegraría ser sordo!
Es cierto, pensó con una sonrisa autocrítica. Su situación actual se debía a gente como ellos. Aunque una cosa no tenía nada que ver con la otra, seguía detestando a cualquiera que se apellidara Yu Wen. Ahora estaba decidida a ahorrar dinero para ir a las montañas Changbai a buscar a sus hermanos. Una vez que los encontrara, ya no estaría sola. Lo ocurrido hoy no era más que un encuentro fortuito; una vez pasado, lo olvidaría.
CAPÍTULO 5
El mercado estaba lleno de aire impuro. Aunque todo estaba dentro de la ciudad Cuatro-Nueve, los diferentes lugares podían ser mundos aparte.
Al atardecer, los príncipes entraron en el Jardín Changchun. Hoy era el cumpleaños de la princesa Gurun y todos acudieron a comer sus fideos de la longevidad. La princesa Gurun y el virtuoso príncipe Hong Xun eran hermanos de la misma madre. Al ser la menor de la familia, sus padres la adoraban y la criaron a su lado desde pequeña, por lo que era mucho más mimada que las princesas normales. El pueblo Qi no tenía ceremonia de mayoría de edad; a los diecisiete años se consideraba adulto, por lo que el decimoséptimo cumpleaños era especialmente importante. El emperador emérito y la emperatriz viuda habían regresado de la lejana Yunnan. Naturalmente, los hermanos también tenían que venir a felicitarla. En la familia imperial, el afecto personal era escaso, pero en ocasiones como esta tenían que fingir ser cercanos. Toda la familia se reunía alrededor de la mesa para comer, escuchar instrucciones y charlar sobre asuntos familiares. Ni siquiera el emperador podía librarse de ello ese día.
En el jardín, el viento susurraba entre los pinos y las aguas verdes lo rodeaban. Al caminar por el terraplén de lilas, se sentía un ligero temblor bajo los pies. Al levantar la vista, no muy lejos, una gran noria giraba sin cesar, salpicando agua en todas direcciones y creando una fina capa de niebla sobre la superficie del lago. En la bruma, la luz rosada se ondulaba, dándole un ambiente poético.
El viento traía una melodía. Al escuchar con atención, se trataba de ópera Kunqu, con su melodiosa melodía de una frase cantada con tres suspiros. Hong Tao se detuvo y le preguntó a un eunuco cercano:
—¿Es esta la pequeña actuación que el tercer príncipe trajo al jardín? La voz no está mal. Más tarde, tráelos a verme.
El pequeño eunuco se inclinó y respondió con un “Sí”, esbozando una sonrisa. Le guió con una linterna, diciendo:
—El tercer príncipe dijo que a la emperatriz viuda le encanta la ópera, así que encontró a estos intérpretes de la Ópera Zhaohui. Todos los actores, ya interpreten papeles masculinos o femeninos, personajes con la cara pintada o payasos, son jóvenes guapos en la adolescencia, una vista espléndida. Estas personas son expertas en melodías delicadas. Cuando empiezan los tambores, cantan «El abanico de flores de durazno» tan bellamente que se te derriten los huesos. Dado que el séptimo príncipe ha mostrado interés, más tarde se lo comunicaré al eunuco jefe Hua, y él podrá organizar una representación privada para usted y el duodécimo príncipe.
Hong Tao se volteó y frunció el ceño:
—Tu boca va tres o cuatro kilómetros por delante. Si el viejo maestro se enterara, ¿no sería desastroso? No pueden quedarse en el jardín. Dile a Shaoyao Hua que busque la forma de traerlos a mi residencia, donde podremos organizar una reunión para nosotros los hermanos —Mientras hablaba, se giró y palmeó el brazo del Duodécimo Príncipe—. Hong Ce, el Emperador está aquí hoy. Si pregunta sobre el asunto de An Ling Ba Wu, no puedo responder, así que todo depende de ti.
Antes fue descuidado, pero después se preocupó por las noticias que llegaban a palacio. El caso de An Ling Ba Wu tenía amplias implicaciones. El Emperador le dio un escarmiento ante los funcionarios de la corte, y estuvo a punto de caer en el filo de la navaja. De no ser porque el Duodécimo Príncipe lo detuvo, la muerte de un verdugo, si era denunciada por quienes tenían segundas intenciones, no se resolvería con sólo quitarle unas perlas de la cabeza.
Inseguro de sí mismo, confiaba en este hermano. El Duodécimo Príncipe era de fiar y podía hablar ante el Emperador. A diferencia de él mismo, cuando su padre aún no había abdicado, a él y al Sexto Príncipe Hong Qi les encantaba enredar con el Príncipe Heredero del Palacio Oriental. Más tarde, el Príncipe Heredero del Palacio Oriental fue despojado de su estatus real por conspirar una traición y fue enviado silenciosamente a los Ocho Templos Exteriores para convertirse en monje. El Segundo Príncipe, ahora actual Emperador, lo maldijo una vez como lacayo en el estudio. Aunque habían pasado muchos años y los hermanos habían crecido, seguía sin sentirse a gusto al ver al Emperador, manteniendo una cautela que era un mal persistente de la infancia. Decir que tenía miedo de verdad no sería exacto; sólo se sentía incómodo. Nació con una naturaleza rebelde y no soportaba que lo reprendieran. Todos procedían de la misma cepa: ¿quién era más noble que quién?
En cuanto a Hong Ce, era con el que era más fácil hablar entre los hermanos. El Emperador Emérito tenía trece hijos, y él era el penúltimo. En aquel momento, el Emperador Emérito y la Emperatriz Viuda llevaban cuatro años enfrentados. Durante este periodo, el Khalkha Taiji envió a su madre, que entró en palacio y fue nombrada Noble Consorte. Aunque no gozaba del ilimitado favor imperial, seguía siendo una de las favoritas de la corte. Más tarde, cuando la pareja imperial se reconcilió, la Noble Consorte Khalkha cayó de su elevada posición y fue relegada al Jardín Langrun junto con otras consortes. A pesar de los repetidos homenajes de Khalkha durante las cacerías de otoño, no lograron ganarse el corazón del Emperador. Gradualmente, incluso el Duodécimo Príncipe perdió el favor y fue enviado lejos, sólo regresando a Beijing en los últimos años.
¡Qué lástima de orejas! Se decía que se habían ensordecido por la descarga accidental de un cañón rojo en el campo de entrenamiento. Un príncipe tan fino fue desterrado a cinco mil kilómetros con el pretexto del deber fronterizo. Hong Tao no sabía la razón, pero le parecía injusto.
A pesar de sus dificultades externas, que no podían compararse con la vida acomodada y confortable de la capital, Hong Ce no se quejó. Con su forma de hablar suave y su sonrisa amable, carente de aristas, seguía sin poder ocultar su brillo inherente. Era como si en algún rincón invisible ardiera ferozmente un fuego. Éste era el espíritu de la familia Yu Wen, transmitido a él con la mayor autenticidad.
Observó cuidadosamente los labios de Hong Tao y asintió:
—Séptimo Hermano, no te preocupes, lo entiendo.
Tranquilizado, Hong Tao levantó la mano para ajustarse las patillas, recuperando su energía.
—Bien, estábamos hablando de buscar gente para una reunión de actuación. Cuando llegue el momento, le diré a Jin Lai que te invite, y podremos tener una buena charla.
Invitarlo a una reunión de ópera era como pedirle a un ciego que apreciara las flores. Hong Tao se adelantó con las manos a la espalda, mientras Hong Ce sonreía burlonamente y paseaba detrás. Mirando a lo lejos, el crepúsculo se acercaba y se encendían farolillos en pabellones y torres cercanos y lejanos. El Jardín Changchun era un buen lugar para escapar del calor del verano. Construido junto al agua, tenía mucha humedad en verano. Con más superficie lacustre que terrestre, era idóneo para recuperarse. Hablando de esto, pensó en su madre.
Las consortes viudas de esta generación eran diferentes de las demás; no podían regresar a las residencias de sus hijos y sólo podían vivir separadas en jardines. Últimamente había estado ocupado en el Gran Consejo y no había encontrado tiempo para visitarla. Una vez solucionados sus asuntos actuales, iría al Jardín Langrun a presentar sus respetos, evitándole a ella una preocupación constante.
Justo cuando estaba haciendo planes, alguien se abalanzó inesperadamente sobre él por detrás. Normalmente, habría ejecutado un lanzamiento con el hombro para tirarlo al suelo, pero esto era el Jardín Changchun. Sólo el pequeño tirano sería tan audaz.
Levantó a la persona de su espalda.
—¿Hoy se te permite romper todas las reglas? Ten cuidado, si Padre te ve, te regañará —Luego, sonriendo, le tendió las manos—. Estrella cumpleañera, te felicito.
La princesa Gurun tenía diecisiete años, pero aún era muy infantil. Habiendo seguido a la corte de norte a sur desde muy temprana edad, había aprendido pocas reglas palaciegas y era mucho más vivaz que las princesas criadas dentro del estricto marco de la corte. Además, debido a que la diferencia de edad entre ellos era menor en comparación con otros hermanos, habían interactuado con frecuencia antes de que él se fuera a Khalkha, y compartían una profunda amistad.
Ella dobló las rodillas y le hizo una reverencia:
—Saludos, hermano mío.
Hong Tao la oyó y se volteó:
—Orejitas de Azúcar, ¿lo llamas “hermano”, pero a mí me distingues claramente llamándome “séptimo hermano”?
La princesa puso los ojos en blanco:
—¡Incluso llamo a mi decimotercer hermano “Hong Xun”! ¡Deberías estar contento! —Mientras hablaba, se acercó y tomó afectuosamente el brazo de Hong Ce. Temiendo que las linternas lejanas no iluminaran su rostro, hizo que el eunuco Kou Hai levantara más su linterna. Le dijo a Hong Ce—: ¿Me trajíste algo divertido hoy? La última vez, esa flauta tenía una grieta en el agujero y ya no suena bien. Cuando tengas tiempo, consígueme otra, una de marfil estará bien.
Antes de que Hong Ce pudiera aceptar, Hong Tao comenzó a reírse:
—¡Una flauta tallada en marfil, qué idea! Le estás planteando un reto a tu buen hermano. Tallar un cuerno suona sería más factible.
La princesa no lo soportaba y lo ignoró, molestando únicamente a Hong Ce por su regalo de cumpleaños.
Todos consentían a esta hermana pequeña, conociendo su carácter único, y habían preparado regalos por adelantado. Hong Ce dijo:
—Encargué un conjunto de “Zhong Kui se casa con su hermana”, dos maestros de muñecas de cerdas pasaron más de un mes trabajando en él. No sé si te gustará.
Las llamadas muñecas de cerdas eran un arte popular. Las cabezas y las bases estaban hechas de arcilla pegada, con cerdas de unos centímetros de largo pegadas alrededor de la parte inferior de la base. Los cuerpos estaban hechos de tallos de sorgo, con máscaras faciales y trajes pintados, todo ello colocado sobre un gong. Cuando se golpeaba el gong, las pequeñas figuras rebotaban y giraban, moviendo espadas y lanzas, lo que resultaba aún más entretenido que la ópera.
La princesa no valoraba las cosas caras, sino que se preocupaba más por estas pequeñas baratijas. El eunuco le entregó la caja y, cuando la abrió, dentro estaba Zhong Kui con un sombrero de alas suaves, vestido con una túnica roja brillante, con un cinturón de cuerno de rinoceronte en la cintura y botas de cabeza torcida en los pies, los hombros erguidos y el trasero hacia fuera, ¡le quedaba perfecto!
El conjunto completo era realmente exhaustivo. Incluía todo lo de la ópera, incluso la dote y la silla de flores estaban exquisitamente elaboradas. La princesa aplaudió con entusiasmo:
—¡Duodécimo hermano, eres tan bueno! Esto me llega al corazón. La última vez, mandé poner un marco de cristal alrededor del muñeco de mono, que habría quedado enterrado en una caja, pero ahora está expuesto en una mesa donde puedo verlo a menudo. Este también debe estar en un lugar destacado. Cuando se construya la mansión de la princesa, me lo llevaré allí.
Hong Tao se rió de nuevo:
—¿No te da vergüenza? ¿Qué mansión de la princesa? ¿Estás ansiosa por casarte?
—¡Cállate! ¿Te mataría no hablar? —Entre sus hermanos, en la oscuridad, no se contenía. Levantó su túnica y le dio una patada—: ¡Más te vale tener cuidado! La corte planea enviar a alguien para proteger la frontera norte. Padre preguntó a quién enviar, y el segundo hermano dijo: “A nadie más que al sexto y al séptimo”. De todos estos príncipes, solo ustedes dos están ociosos. Si no son ustedes, ¿quién más? El norte está muy frío ahora, con hielo espeso y nieve acumulada, ya no es un mundo normal. Cuando vayan, no se pueden frotar la nariz, ¡se les caería!
Hong Tao se sorprendió mucho:
—¿Mencionaron mi nombre? ¿Está decidido?
La princesa Gurun se dio la vuelta y respondió con languidez:
—Aún no está decidido, pero casi.
Hong Tao le preguntó a Hong Ce horrorizado:
—¿Oíste? ¡La corte va a enviar tropas de guarnición a Ningguta!
Este asunto se había debatido anteriormente en el Gran Consejo, por lo que no le sorprendió.
—El otro día recibí un memorial confidencial en el que se decía que el comandante en jefe adjunto era ilegal, lo que provocaba un malestar generalizado. Los hombres acorazados y las tropas de estandarte estaban al borde de la rebelión. Alguien tiene que ir allí para controlar la situación.
No era ninguna broma. Los miembros del clan imperial de la capital, que vivían rodeados de lujos y honores, ¿quién había estado en un lugar tan duro y frío? Los que tuvieran suerte podrían completar su misión y regresar con recompensas; los menos afortunados podrían morir congelados o ser asesinados por los rebeldes. Aunque pudieran escapar, si la misión fracasaba, el emperador no los trataría con benevolencia y seguirían viviendo en la desgracia.
Con esto en mente, y sintiendo que el asunto era grave, Hong Tao se recompuso y se adelantó para tirar de Hong Ce:
—Vamos a ver al emperador inmediatamente. Es crucial encontrar una forma de rechazarlo.
Caminaron rápidamente hacia la Torre Yanhuang. La princesa hizo un puchero:
—¿Hong Tao carece de sentido común? ¡Todavía tengo asuntos que consultar con mi duodécimo hermano!
Kou Hai la miró de reojo.
—Princesa, el duodécimo príncipe no está comprometido, ni se sabe nada de que tenga novia. No puede decidir sobre su asunto con el guardia Lou. ¿Quizás sería mejor buscar al decimotercer príncipe? Si le cuentas tus pensamientos y le pides ayuda, sería lo mismo.
—¿Él? —se burló la princesa—. Hoy está investigando un caso. Se peleó con un prestamista callejero y ahora está reflexionando sobre sus actos. No podemos contar con él —Dicho esto, se marchó abatida en otra dirección.
Ahora estaba completamente oscuro, con las linternas del palacio colgando en lo alto del pabellón acuático. Siguiendo el pasillo hacia la Torre Yanhuang, eunucos y doncellas del palacio iban y venían por fuera. A través de la gasa de las ventanas, se podía ver la situación en el interior. Se había reunido mucha gente en una sala llena de cinturones amarillos. El emperador emérito estaba sentado en el asiento principal, sosteniendo a un bebé alimentado con leche, presumiblemente el segundo hijo de la emperatriz. Los Qi sostenían a sus nietos, no a sus hijos. El emperador emérito, que en otro tiempo había sido una figura formidable, ahora mostraba signos de edad, con las sienes canosas.
Entraron por la puerta, balanceando respetuosamente las mangas y haciendo una profunda reverencia:
—Los hijos presentan sus respetos al padre imperial —Luego, volvteándose ligeramente hacia el emperador, que estaba sentado en el asiento lateral, le presentaron sus respetos—: Los hermanos súbditos presentan sus respetos a Su Majestad.
El emperador emérito sonrió:
—Levántense todos. No hay extraños, no se contengan —Miró a cada uno de sus hijos—: ¿El undécimo hijo aún no ha llegado?
El emperador asintió con un “Sí” y dijo:
—Probablemente se haya retrasado por algo.
Hong Tao se sentó en una silla redonda y se rió a carcajadas:
—¿Qué podría estar haciendo? Es lento por naturaleza. La última vez, en el cumpleaños del maestro Gao, llegó después de que el banquete hubiera terminado. El maestro y su esposa estaban desconcertados, sin saber cómo acomodarlo. Al ver que la mayoría de la gente se había ido, le dio vergüenza sentarse. Entregó su regalo monetario y se fue solo a la Torre Desheng para pedir una mesa. Después de comer y regresar a su residencia, incluso se jactó: “¡Ah, hoy he llegue demasiado pronto!” La gente no se había reunido y, después de esperar mucho tiempo, no pudimos llenar una mesa. Impaciente, me fui primero y me encontré con Lemin por el camino, y comimos fuera. Justo cuando hablábamos, Lemin entró por la puerta, exclamando que se había reencarnado en una nutria y que llegó tarde para lamer el fondo de los platos. Mira eso, qué vergüenza.
Todos negaron con la cabeza mientras escuchaban. Entre los hijos del emperador emérito, cada uno tenía un temperamento diferente, con todo tipo de peculiaridades.
Mientras todos hablaban y reían, una persona parecía ajena al mundo secular. El emperador se volteó para mirar. Hong Ce estaba saboreando el té en el asiento a su derecha, con los ojos bajos, acariciando repetidamente con los dedos el asa de la taza de hoja de loto. La porcelana del horno imperial tenía un cuerpo delgado, cubierto con una capa de esmalte verde claro. Bajo la luz de la lámpara, tenía un brillo vidrioso. Los dedos de Hong Ce eran hermosos, delgados y de un blanco puro, en perfecta armonía con la taza de té. A primera vista, poseían un poder cautivador.
CAPÍTULO 6
Debido a su mala audición, su mundo siempre había sido muy silencioso. No podía oír la música, ni el agua que fluía o las hojas que caían, ni el sonido del viento o la lluvia. Al carecer de uno de los seis sentidos, el cielo le parecía vasto y su corazón era como un mar tranquilo. Aunque nació en una familia imperial, poseía más serenidad que los demás, lo que lo hacía parecer más sólido y confiable.
Para hablar con él, primero había que llamar su atención. El emperador extendió la mano y le tocó el codo, e inmediatamente dejó la taza de té y se dio la vuelta, con sus claros ojos de jade capaces de penetrar en el corazón de uno.
—An Ling Ba Wu fue ejecutado al mediodía... —El emperador giró lentamente el anillo de su pulgar. Aunque era un día de celebración y hablar de esos asuntos estropeaba el ambiente, como gobernante de una nación, tenía muchas preocupaciones que le pesaban en la mente, e incluso en los momentos de ocio no podía relajarse de verdad. Temiendo perturbar el refinado estado de ánimo del emperador emérito, preguntó en voz baja—: ¿Ha surgido alguna complicación?
Hong Ce dijo:
—Su Majestad no debe preocuparse. Aunque hubiera habido complicaciones, no habrían surgido hoy. Este caso termina aquí. Los asuntos anteriores pueden ocultarse si es posible. Si se remueve el lodo del fondo del viejo estanque de lotos, lo que Su Majestad vería es solo un cuenco de tinta.
El emperador asintió y suspiró:
—Los Registros de las protestas de Wei Zheng dicen: “Ser gobernante es extremadamente difícil. Si las leyes son estrictas, pueden implicar injustamente a personas buenas; si las leyes son indulgentes, no disuadirán a los villanos”. Ahora me encuentro en esta misma situación. El emperador padre está envejeciendo y, desde que asumí el cargo, hay muchos asuntos con los que ya no puedo molestarlo. El mundo parece pacífico, pero alberga ratas enormes. En la superficie, parece espléndido, pero debajo yace un montón de paja podrida.
Hong Ce respondió:
—Siempre ha sido así. Los asuntos de Estado son espinosos, no solo en nuestra época. El país es próspero y, aunque muchos buscan beneficiarse, con la ley y la disciplina, no se atreven a actuar de forma excesiva. La ejecución de An Ling Ba Wu es una advertencia para todos los funcionarios. Su Majestad solo tiene que observar por ahora. Cuando la fuente está limpia, el arroyo estará limpio. Con determinación para gobernar, aunque no se erradique por completo, es posible frenar siete u ocho partes de cada diez.
El emperador giró ligeramente la cabeza. A la luz de las velas, sus gruesas cejas se fruncieron gradualmente.
—Abordar la corrupción es un tema familiar. Muchos parientes imperiales han sido señalados como ejemplos, pero ¿qué diferencia ha supuesto? Cuando los abanderados se rebelan, si no los ejecuto, ¿cómo puedo responder ante el pueblo del reino?
Hong Ce siguió manteniendo su actitud amable. Tras una breve pausa, se humedeció los labios y dijo:
—Esto se puede manejar gradualmente. Sacarlo todo a la luz de golpe podría afectar a personas inocentes. Con la mano izquierda reformando y la derecha promoviendo, la brecha no será demasiado grande. Una responsabilidad tan grande no debe recaer sobre una sola persona, sino que debe compartirse con otros. La sabiduría de Su Majestad brilla con fuerza, y sin duda tiene sus planes. Las presuntuosas palabras de su súbdito hermano, si son inapropiadas, pueden descartarse con una sonrisa.
Este hermano siempre había sido extraordinario. Entre los señores criados en la capital, expertos en peleas de gallos, carreras de perros, hacer el tonto y mujeriegos, cuando se trataba de discutir asuntos, solo dos o tres eran capaces. Ahora que regresó de Khalkha, incluso con su discapacidad auditiva, seguía siendo un pilar en el que confiar. El emperador reflexionó un momento y luego dijo:
—La guarnición de Chahar necesita ampliarse y los suministros militares deben mantenerse al día. Esta vez, envía a alguien con un regimiento de armas de fuego, con varias docenas de armas, grandes y pequeñas. No es por nada más que para vigilar al príncipe Chahar. Desde el incidente de Khalkha, he estado calculando. Al igual que el ganado que pasta libremente, si no se les encierra, pisotearán los cultivos. En tu opinión, ¿quién sería adecuado para enviar?
Originalmente, todos discutían quién debería coordinar Ningguta, pero ahora también necesitaban seleccionar a alguien para Chahar. Para Hong Ce, no había mucha diferencia; ir a cualquier parte era lo mismo. La corte había criado a un grupo de miembros del clan imperial que eran buenos para estropear los asuntos. Ellos podían comer y beber con tranquilidad, pero él no. Nunca había entendido por qué el emperador padre lo envió a gobernar Khalkha; parecía que le ocultaban muchos detalles internos. Incluso cuando su oído era agudo, no podía descubrir las razones. Ahora que padecía una enfermedad y había probado todos los métodos para curarla sin éxito, simplemente se resignó a ser sordo y dejó de intentar investigar.
Cambió ligeramente de posición y dijo:
—Pasé más de diez años en Mongolia y podría hacerme cargo rápidamente allí. Su Majestad no necesita preguntar a otros. Puedo hacer las maletas y partir mañana.
El emperador le hizo un gesto con la mano para que se calmara:
—No te precipites. Hay tanta gente en la corte que no tienes por qué ser tú. El otro día, Hong Xun causó problemas porque quería ir a Ningguta. En cuanto la noticia llegó al Jardín Changchun, la emperatriz viuda se angustió mucho. Estoy pensando en enviarlo a Chahar, acompañado por el comandante de infantería Geng Li. ¿Qué opinas?
Hong Ce era una persona perspicaz. Dado que Hong Xun iba a ser enviado a Chahar, tendrían que pensar en otra persona para Ningguta. Asintió con un “Sí” y añadió:
—El norte también es urgente. Con decenas de miles de hombres acorazados y tropas de estandartes, un levantamiento no sería un asunto menor. Su hermano súbdito espera sus instrucciones. Si me envía, puedo partir inmediatamente.
El emperador asintió con una sonrisa:
—Tampoco hay prisa para esto. Primero, ordenaré a Lu Yuan que vaya y se ocupe de las consecuencias. Revisará cada registro del censo de años anteriores para estabilizar la moral del ejército. El resto se puede tratar más tarde.
Mientras los adultos discutían, el niño que estaba en el regazo del emperador emérito comenzó a retorcerse. El viejo maestro le preguntó qué le pasaba. El pequeño príncipe llevaba pantalones abiertos por la entrepierna y, con las piernas abiertas, soltó alegremente un chorro de orina hacia el suelo. El chorro fue muy certero y no salpicó al emperador emérito. A los niños, cada vez que hacen algo inteligente, se les elogia hasta las nubes. El emperador emérito se rió y recompensó al príncipe con un pequeño cuchillo japonés. Sin esperar más, dio instrucciones a su mayordomo jefe:
—¡Hong Yang ni siquiera es tan bueno como un niño! Cuando llegue, no lo dejes entrar al jardín. Haz que espere en el Palacio de los Nueve Clásicos y los Tres Asuntos. Entre toda esta gente, ¿quién más es como él? Más tarde, probablemente dirá que se le rompió la rueda del carruaje, una excusa inútil. ¡Toda la familia esperándolo a él solo, qué presuntuoso! —Mientras hablaba, se levantó y condujo a todos afuera. Después de dar unos pasos, se volteó y añadió—: Envíen a alguien para que lo reprenda severamente. Mostrarle indulgencia solo lo hace más indulgente. Su consorte también es ineficaz. Ambos están confundidos; juntos, ¡hacen una pareja bastante buena!
No parecía muy enojado, pero nadie intercedió en nombre de Hong Yang. El banquete se celebró en el Jardín Occidental. Todos rodearon al emperador emérito mientras se dirigían allí. Justo cuando entraron por la Puerta de las Flores Colgantes, la fragancia de las flores mezclada con el aroma del polvo flotaba hacia ellos. Las consortes imperiales y las damas nobles ya habían llegado, cada una vestida con espléndidas prendas de brocado con joyas y plumas de martín pescador adornando sus cabezas. Al ver al emperador emérito, le rindieron ruidosamente sus respetos y le ofrecieron bendiciones, creando una atmósfera verdaderamente deslumbrante.
Las consortes mayores no entraron en el jardín porque el emperador emérito y la emperatriz viuda no toleraban que nadie se interpusiera entre ellos. No era que a la emperatriz viuda le importara, sino que el emperador emérito lo había decretado así. Para que un emperador se dedicara a una sola persona, muchas otras tenían que ser menospreciadas. Así fue en la generación del emperador emérito y lo mismo ocurre en la del emperador actual. Los hombres de la familia Yu Wen poseían suficiente talento y estrategia para asumir la responsabilidad del Estado, pero eran inflexibles en cuestiones del corazón. Con el tiempo, las perturbaciones en las cámaras interiores eran inevitables.
Como generación más joven, no se podía hablar de gustos o disgustos hacia la emperatriz viuda. Con la madre descuidada en otro lugar, era natural que hubiera cierta resistencia. Sin embargo, todos mantenían las apariencias en público. Las sonrisas eran como pañuelos o rosarios que se llevaban consigo: necesarios, pero sin importancia.
Beber vino, escuchar música, reír y relajarse: qué maravillosa alegría familiar, pero para Hong Ce, todo eso estaba detrás de un velo. Con tanta gente, no podía ver sus labios para saber de qué hablaban. Permanecía discreto entre la multitud, sin ganas de participar, siempre callado. No estaba tan mal. Al no oír nada, ni bueno ni malo, sus seis sentidos se purificaban, lo que le permitía ver el mundo con más amplitud.
Sin embargo, había bebido demasiado y la habitación le resultaba sofocante, así que salió solo a tomar el aire.
Hoy era día 16 y la luna era tan grande que parecía estar al alcance de la mano. Se apoyó en un pilar tallado con dragones en el pasillo, levantó la mano para aflojar un botón del cuello y sus órganos internos volvieron a respirar libremente, sintiéndose de repente lleno. Entrecerrando los ojos para ver a lo lejos, vio a una persona caminando por el sendero, doblando las rodillas. Al mirar más de cerca, vio que era Guan Zhao Jing, el mayordomo de su mansión principesca. Al llegar al final de las escaleras, inclinó la cabeza hacia atrás y sonrió, diciendo:
—El banquete todavía no ha terminado; ¿por qué sale mi señor? He sustituido el palanquín por uno más espacioso. Hay una almohada dentro para que descanse; estará en casa después de una breve siesta —Tras una pausa, continuó—: Hablando de espacio... Esta tarde llegó un mensaje del Jardín Langrun. Estaba ocupado atendiendo su visita al jardín y se me olvidó. La noble consorte viuda nos ordenó preparar un ataúd, diciendo que también debía ser espacioso. Debería disuadirla. Incluso cuando personas de setenta u ochenta años hacen tales peticiones, sus descendientes no deberían cumplirlas. Prepararlo demasiado pronto no es bueno, es de mal augurio.
Solo aquellos que están cansados de la vida, que esperan que el Rey del Infierno los llame, preparan sus ataúdes. La noble consorte viuda del Jardín Langrun, madre del duodécimo príncipe, todavía no había cumplido los cincuenta. Prepararlo tan pronto era, sin duda, demasiado precipitado.
Era la primera vez que Hong Ce oía hablar de esto y no pudo procesarlo de inmediato.
—¿Quiere un ataúd?
—Así es —respondió Zhao Jing—. La consorte está pensando en el futuro. Solo dijo que lo prepararan, que lo sacaran cada año para airearlo y que le añadieran una capa de laca. Para cuando la entierren, tendrá al menos veinte o treinta capas de laca. Esa es la idea.
Añadir tantas capas de laca parecía un poco excesivo. Pero la consorte viuda era terca; una vez que decidía algo, tenía que llevarlo a cabo, y nadie podía disuadirla. Él era su único hijo, y probablemente ella estaba descontenta. Si no era con él, ¿con quién podía desahogarse?
Reflexionó un momento:
—Dile que la tienda de ataúdes no tiene buena madera. Enviaré a alguien al sur a comprar. Encontrar buena madera depende de la suerte; podría llevar uno o dos años. Para entonces, su entusiasmo habrá pasado y se habrá olvidado del tema.
Zhao Jing respondió con un “Sí” y estaba a punto de seguir hablando cuando la princesa Gurun salió del interior y dijo:
—Mi padre está buscando a alguien. ¿Por qué está aquí el duodécimo hermano? —Se acercó y lo tomó del brazo, diciendo—: Mi padre acaba de preguntar por la selección de consortes, creo que quiere arreglar un matrimonio. Tus hermanos mayores compiten por tener hijos, pero la línea se rompió desde el séptimo hermano. Hasta preguntó: “Ese, ese, ¿el duodécimo príncipe tiene una consorte secundaria?” Creo que para la primavera del año que viene, inevitablemente encontrarán a alguien para ti.
Un hombre debe casarse cuando crece, eso es lo correcto. Él se fue a Khalkha muy pronto y no había estado en la capital. Tampoco tenía la costumbre de buscar concubinas a los trece años, como hacían los qi, por lo que no había extraños en su mansión principesca; los que se movían por ella eran todos sirvientes nacidos en la casa.
En los banquetes familiares, este tema surgía inevitablemente. La siguió de vuelta al salón, pero no vio que el emperador emérito le preguntara directamente: el viejo maestro se había ido a jugar con sus nietos. Sin embargo, la emperatriz viuda y la emperatriz le hicieron un gesto con la mano. Después de que él tomara asiento, la emperatriz viuda dijo:
—El duodécimo príncipe tiene veintitrés años este año, siempre ocupado con los asuntos de Estado, lo que retrasa el gran acontecimiento de su vida. Emperatriz, ve si conoces alguna buena familia, encuentra una joven respetable para nuestro duodécimo príncipe y tu padre, el emperador, tendrá una preocupación menos.
La emperatriz dijo que sí. Como no tenía nada más que hacer, disfrutaba haciendo de casamentera. Contando con los dedos, enumeró:
—La segunda dama de la familia del señor Chai, la hermana del gran ministro Ji Qing y la dama mayor del general auxiliar E'er De Mu Tu, ¡que es de la línea legítima del antiguo príncipe Saihan, con sangre noble! Cuando vino al palacio recientemente, tenía los párpados dobles y era alta, una joven completa.
La emperatriz viuda asintió:
—¿Por qué no fijamos una fecha para conocerla? Los Qi no tenemos tantas formalidades. Primero, veamos a la persona; si nos gusta, entonces fijemos el compromiso —Le preguntó a Hong Ce—: ¿Qué opina el duodécimo príncipe?
¿No se decía que los hombres de la familia Yu Wen estaban predestinados en cuestiones de amor? Si uno no encontraba a la persona adecuada, que así fuera, pero si la encontraba, era para toda la vida. Casarse ahora sin pensarlo bien, ¿y si más adelante se enamoraba? Entonces tendría que seguir el ejemplo de su padre: elevar a una y hacer llorar a las demás, lo que realmente no valía la pena.
Sacudió la cabeza, con los ojos aún sonrientes:
—Alguien como yo solo sería una carga para los demás. No hay prisa por casarse. Actualmente, la corte está abordando la corrupción; esperemos a que pase este período.
La emperatriz lo consoló:
—Las dos cosas no interfieren entre sí, ¿de qué tienes miedo? ¿Sabe el duodécimo príncipe cómo criar palomas? Cuando una bandada de palomas sale y regresa al nido con una más, ¿qué haces? Primero, no la dejes volar; déjala pasear durante un par de días para que se familiarice con el hogar. Si es macho, busca una paloma hembra; si es hembra, empareja con un macho. Una vez que tenga una familia, no se irá y podrá vivir una vida estable. Mira, incluso las aves forman familias, ¿cómo no vamos a hacerlo nosotros? No hables más de ser una carga para los demás. Con tu carácter y tus talentos, destacas incluso en el salón imperial. ¿Quién se atrevería a criticar al descendiente de un dragón? El emperador tampoco los perdonaría.
Parecía inevitable, pero ¿qué podía hacer si era inevitable? Simplemente fingir que no entendía. Al fin y al cabo, era sordo; mientras no levantara la vista, nadie podría hacerle nada.
La emperatriz llevaba un rato hablando, esperando una respuesta, pero su mente había divagado. Tras una larga pausa, dijo:
—¿Qué dijo la emperatriz? No lo oí.
¡Vaya persona! La emperatriz estaba desconcertada y parpadeó mirando a la emperatriz viuda, diciendo:
—Puedes llevar a un caballo al agua, pero no puedes obligarlo a beber; no es bueno forzar.
De hecho, se puede obligar a alguien a pagar dinero, pero no se puede obligar a alguien a entrar en la cámara nupcial. El pueblo Qi probó los placeres de la vida desde temprano, pero no todos se comprometieron pronto. Si él no estaba interesado, lo discutirían más tarde.
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