CAPÍTULO 16
Los aprendices no eran como los empleados normales, que tenían que presentarse para pasar lista. Su superior era su maestro, y si este estaba de acuerdo, los asuntos se podían arreglar fácilmente.
Wu Chang Geng sentía mucho cariño por su aprendiz. Sabiendo que ella quería quedarse a tocar el cuerno, hizo un gesto con la mano y dijo:
—Te daré un día libre. Ve y toca.
Ella sonrió radiante, con los ojos brillantes.
—Ganaré dinero y le compraré vino.
Después de despedirse de su maestro y de Xia Zhi, un grupo de trompetistas y címbalistas se reunieron alrededor de una mesa de los ocho inmortales y comenzaron a tocar con gran entusiasmo. En julio, el ambiente era tan lúgubre como una carpa fúnebre; incluso sentarse a la sombra era insoportablemente sofocante. Ding Yi tocaba mientras miraba hacia el salón conmemorativo. La tía abuela mayor finalmente se había calmado y vestía adecuadamente de luto por la esposa de su hermano. Con un sombrero blanco en la cabeza y tela de cáñamo cosida en las puntas de los zapatos, se arrodilló ante la mesa de ofrendas. Aunque no se le veía la cara, se adivinaba que no lo estaba pasando bien.
El maestro Shi era ahora un hombre soltero y, como no solía dedicarse a actividades productivas, inevitablemente intentaba eludir los gastos a la hora de pagar. El teniente general no tuvo más remedio que rascarse el bolsillo para pagar el funeral de su hermana. Se decía que, debido al calor del verano, el cuerpo no podía conservarse durante mucho tiempo, por lo que, tras solo un día, se preparaban para el entierro.
Como el teniente general se encargaba de los preparativos, acudió mucha gente. Los colegas que solían relacionarse con ellos no se presentaron, ya que no tenían ningún motivo oficial para asistir, así que enviaron a sus mayordomos para entregar regalos de condolencia y dinero. Ding Yi vio varias caras conocidas que entraron, se inclinaron en la sala conmemorativa, registraron sus regalos en el libro de cuentas y luego se marcharon. En cuanto a los trompetistas como ellos, tocaban música alegre cuando alguien entraba, manteniéndose ocupados durante un par de horas. Más tarde, cuando los visitantes fueron disminuyendo, todos tomaron descansos para beber agua y descansar, básicamente comiendo refrigerios sin trabajar.
El aire caliente se extendía por el lugar, haciendo que su cuello estuviera completamente sudado. Le dijo algo al líder de la banda, con la intención de volver a su habitación para lavarse la cara. Justo cuando se levantó, vio a alguien entrar por la puerta: era Guan Zhao Jing, el mayordomo de la mansión del Príncipe Puro. Exclamó sorprendida y se adelantó para saludarlo, inclinándose profundamente de inmediato:
—Mayordomo Guan, ¿está aquí?
Guan Zhao Jing la miró y reconoció un rostro familiar. Por su atuendo, lo supo de inmediato.
—¡Me lo encuentro por todas partes! ¡Vaya, vaya! El maestro se encarga de las decapitaciones y el aprendiz de los funerales, sin perderse ninguno de los dos extremos.
Ding Yi sonrió:
—Es solo una coincidencia. Vivo aquí mismo. No trabajo como músico funerario, solo toco un poco para ayudar a los vecinos. ¿Y usted? ¿Está aquí por asuntos del príncipe?
Guan Zhao Jing respondió que no:
—Tengo una conexión personal con el general. Cuando me enteré de la noticia, naturalmente tuve que venir a presentar mis respetos.
Ding Yi lo guió con entusiasmo, aprovechando la oportunidad para preguntarle si el príncipe se encontraba hoy en su residencia.
—Ayer acordamos que visitaría la mansión. Me temo que sería un viaje en vano si Su Alteza no está allí.
Después de ofrecer solemnemente incienso al difunto, Guan Zhao Jing respondió mientras salían:
—¿Tienes asuntos que tratar con el príncipe? No sigas yendo allí, es una mansión real, no la cama caliente de tu familia.
Ding Yi refunfuñó para sus adentros: si no fuera por querer unirse a la expedición a la montaña Changbai, no se molestaría en intentar ganarse el favor de alguien que no la quería. Dado que la conversación había llegado a ese punto, intentó ganarse la simpatía del eunuco Guan diciendo:
—No te lo voy a ocultar. Todo este esfuerzo es solo para poder entrar en la mansión del príncipe. Usted es el mayordomo principal allí; si pudiera pensar en una forma de ayudarme, sería mi benefactor.
Guan Zhao Jing se arremangó, con aire arrogante:
—¿No te lo dije la última vez? El príncipe no carece de gente a su servicio. Si entraras, tus habilidades marciales no serían suficientes; incluso se quejarían de que eres demasiado bajo para llevar un palanquín.
Ding Yi se sintió un poco desanimada al oír esto:
—Entonces, ¿al menos puedes decirme si el príncipe está allí hoy? Quiero suplicarle una vez más. Si sigue sin funcionar, abandonaré esta idea por completo.
—¡No te darás por vencido hasta que te des contra un muro! —Al ver su persistencia, el eunuco suspiró—: Está allí. El mes que viene se dirige a Ningguta, así que hay muchas cosas que preparar con anterioridad. Cuando llegues, espera en la puerta. Como te dije antes, te anunciaré, pero que te reciba o no depende de los deseos del príncipe —Chasqueó la lengua—: Eres persistente, nunca he visto a nadie tan terco como tú.
Ding Yi lo despidió con una sonrisa, sin preocuparse ya por tocar el cuerno. Se apresuró a volver para lavarse y ponerse ropa limpia. Había guardado ese paraguas, por miedo a que se abrieran las varillas, y lo había atado específicamente con seda roja. Al pensar en ir a la mansión del Príncipe Puro, su corazón latía con fuerza. Se miró repetidamente en el espejo, se alisó el cabello, se humedeció los labios y, de repente, se dio cuenta de que estaba siendo tonta y se rió de sí misma.
Caminando bajo el sol abrasador, había más de diez li desde Dengshikou hasta la orilla norte del Lago Trasero. Afortunadamente, tuvo suerte: en la entrada del callejón se encontró con un cochero conocido, Agua Tres, y se subió a su carro tirado por un burro hasta el Templo Guanghua, que no estaba lejos de la mansión del Príncipe Puro. El sol brillaba tanto que le nublaba la vista. Sostenía la sombrilla en sus brazos sin atreverse a abrirla, dudando si esa hora sería la hora de la siesta del Príncipe, sin saber si era apropiado visitarlo en ese momento.
De pie a la orilla del lago Shichahai, reflexionando, se sentía incómoda por ir con las manos vacías. Mirando a su alrededor, vio un puesto de frutas junto a la barandilla del lago. En esa temporada había muchas frutas, como jugosos albaricoques, duraznos Jiubao y manzanas silvestres. Sin saber qué le gustaba comer al príncipe, eligió una bolsa de abrojos, añadió dos melones de miel con forma de cuerno de oveja y se dirigió a la mansión del príncipe.
Cuando llegó a la puerta y esperó a que la anunciaran, el portero, que había visto anteriormente al príncipe charlando con ella, mostró una actitud muy diferente esta vez. La recibió diciendo que hacía demasiado calor fuera y la invitó a entrar a esperar, lo que ya era una muestra de favor hacia ella.
Ding Yi lo agradeció y, justo cuando cruzaba el umbral, vio a un grupo de personas que venían por el pasillo. Vestidos con brocado y jade, caminando con una presencia magnífica y, al mirarlos más de cerca, con esos llamativos ojos de fénix... era el Príncipe Virtuoso.
Se sobresaltó, segura de que encontrarse con él significaba problemas. Rápidamente trató de encoger el cuello y deslizarse en la sala de espera de los sirvientes, pero desde el otro lado, la llamaron en voz alta:
—¡Mu Xiao Shu!
Se sintió como si la hubiera alcanzado un rayo, y sus miembros se tensaron mientras se daba la vuelta. Antes de que pudiera hablar, el séptimo príncipe resopló con fuerza:
—¿Qué es esto? ¿La conciencia culpable te hace esconderte cuando me ves?
Ella lo negó rápidamente:
—No me atrevería... Es solo que no lo había visto.
—¿Ah, sí? —se burló él—. Tus ojos son bastante grandes.
Era provocador. Hong Tao pensó para sí mismo que ese pequeño granuja había caído en sus manos varias veces, pero nunca había podido descargar su ira adecuadamente, por lo que ver a su enemigo le hizo arder los ojos de odio.
Golpeó repetidamente un abanico plegable contra la palma de su mano, rodeándola dos veces, y notó que este joven tenía una apariencia interesante. Un pequeño verdugo con labios tan rojos como cerezas y dientes tan blancos como el jade, era casi ridículo. ¿A quién podría intimidar? Señaló y preguntó:
—Veo que no vienes con las manos vacías. ¿Son estos regalos de agradecimiento para el duodécimo príncipe?
Ding Yi tartamudeó:
—No son dignos de ser regalos de agradecimiento, solo son aperitivos comunes.
El Séptimo Príncipe puso las manos detrás de la espalda y desvió la mirada hacia el aire:
—Si conoces tan bien las reglas, ¿por qué no te he visto venir a mi mansión a disculparte? Ese perro al que tu aprendiz mayor hizo daño fue golpeado hasta la muerte y convertido en sopa de carne de perro el otro día. Verás, estaba bien cuidado, pero después de lo que le hicieron, perdió su pequeña vida. ¿No deberías haber comprado un par de melones y haber venido a mi mansión a dar el pésame?
Al oír esto, Ding Yi pensó que era un terrible desperdicio:
—¿Lo mandó matar a golpes?
—¡Tonterías! —exclamó el séptimo príncipe sacudiendo las mangas—. ¿Mantenerlo vivo para irritarme?
Ella encogió los hombros y murmuró:
—Si lo hubiera sabido, habría sido mejor dárnoslo, no habría habido necesidad de matarlo...
Esta persona no parecía entenderlo. El séptimo príncipe acumuló su ira y sonrió a los que estaban a su lado, burlándose:
—¡Esta criatura tiene mucha imaginación! ¡Era un perro imperial, no un perro callejero común que cualquiera puede tener!
Las personas que lo acompañaban se rieron en señal de aprobación. Guan Zhao Jing, que estaba cerca, intentó calmar los ánimos:
—¿Por qué debería molestarse el séptimo príncipe con un joven desconocido? Hoy estaba entregando dinero de condolencia para la tía del cuarto maestro Ding y, por casualidad, me encontré con él tocando como músico funerario. Este joven es sincero, me preguntó por las preferencias del séptimo príncipe, diciendo que quería ganar dinero para comprarle regalos... —Le dirigió una mirada significativa—: Xiao Shu, ¿no sabe el príncipe que eres pobre? Aunque los artículos que trajiste no son impresionantes, no te avergüences de presentarlos. Aún así muestran tu sinceridad.
Ding Yi finalmente lo entendió e, inclinándose repetidamente, presentó la bolsa de abrojos y dos melones:
—El administrador Guan me conoce bien. Siempre he querido visitar su mansión para disculparme, pero temía que se enojara al verme. He estado ahorrando dinero, pero aún no he reunido lo suficiente, y ahora me he encontrado con usted aquí.
¿A quién le importaban esas baratijas sin valor? Hong Tao quería arrebatárselas y romperlas delante de él, pero al volver a mirar esos ojos, no se atrevió a perder la dignidad.
Jin era su mayordomo y, como era muy inteligente, sabía que cuando el señor no se enfadaba, significaba que le estaba mostrando su favor. Sonrió mientras aceptaba los regalos y tocaba el melón con el dedo:
—Señor, los melones y los abrojos están ahora en temporada. Aunque parecen normales, están bastante buenos.
Hong Tao gruñó en señal de reconocimiento. A una persona que nadaba en oro y plata no le importaban los artículos comprados con unas pocas monedas: estaba mostrando su favor. Lanzó una mirada condescendiente a Mu Xiao Shu y añadió:
—Qué afeminado, parece incómodo se mire por donde se mire.
A Ding Yi le corría un sudor frío por la espalda mientras esbozaba una sonrisa forzada:
—Su Alteza no lo sabe, mi hermana y yo éramos gemelos idénticos. Más tarde, mi hermana no sobrevivió y solo quedé yo, por lo que mi aspecto es el que es.
—Qué pena lo de tu hermana —Las palabras de Hong Tao tenían un significado oculto. Si la hermana hubiera vivido, seguramente habría sido una belleza, pero tal y como estaban las cosas, el hermano que quedaba parecía simplón. Se volteó para preguntarle a Zhao Jing—: ¿Qué hace aquí? ¿Lo llamó tu maestro?
Guan Zhao Jing se inclinó y dijo que no:
—Los verdugos se ganan la vida con la espada. Él siente que ya no puede seguir haciéndolo y quiere encontrar un puesto en la mansión del príncipe. Nuestra mansión no carece de personal, y el duodécimo príncipe aún no ha dado su consentimiento... —De repente, recordando algo, exclamó—: ¿No necesita el séptimo príncipe un cuidador de peces? Jin lo mencionó la última vez. A ver si Xiao Shu sería adecuado. Este niño es inteligente, y entrar en la mansión del príncipe le daría estatus. También sería una oportunidad para que el príncipe redimiera sus pecados.
Ahora Ding Yi estaba estupefacta. Esto era completamente inesperado: ella no tenía intención de entrar en la mansión del Príncipe Virtuoso. Aunque ambas eran mansiones reales, había un mundo de diferencia entre ellas. Esta vez, las buenas intenciones del eunuco Guan habían salido mal. No podía ser ambigua; cualquier ambigüedad le acarrearía problemas. Así que se humilló y dijo: «Nunca he criado peces y no me atrevería a asumir tal responsabilidad. Los peces de la mansión del príncipe son todos preciosos. Si les pasara algo, morir cien veces no sería suficiente para expiar mi culpa».
Hong Tao tenía un temperamento contradictorio. Si alguien buscaba ansiosamente su favor, lo menospreciaba, pero si alguien se negaba antes de que él hablara, insistía en que se hiciera. Se volvió para dar instrucciones a Jin:
—No dejes que críe los peces de oro ojo de dragón, no sea que los mate bajo mi cuidado. Calcula qué puesto tiene vacantes y encájalo en algún sitio.
Jin contó con los dedos:
—Hay vacantes en el jardín, tanto en el sótano como en el invernadero. Creo que el sótano está bien: las flores y las plantas necesitan pasar el invierno, sacarlas durante el día y volver a meterlas por la noche. ¡Hay mucho trabajo!
Al oír esto, Ding Yi casi se derrumba. ¿Cuántos paisajes en macetas tenía el jardín de un príncipe? ¡Moverlos de un lado a otro así sería peligroso para su vida! Además, su deseo de entrar en la mansión del príncipe era para acompañar a la expedición al norte, no solo para cambiar de ocupación. Al fin y al cabo, trabajar para su maestro era cómodo, nunca pasaba hambre ni frío. Entrar en la mansión para mover macetas no era su objetivo.
—Este humilde servidor tiene grandes ambiciones —tragó saliva—. Quiero entrar en la mansión del príncipe para ser su asistente, no para cultivar flores y plantas. Séptimo príncipe, ¿podría dejarme ser un geshiha*? Si está de acuerdo, iré a su mansión inmediatamente. Pero sé que para ser geshiha hay que estar registrado en los estandartes, y yo soy un huérfano que ni siquiera sabe dónde está su ciudad natal. Aunque quisiera elevar mi registro, sería muy complicado.
(NT: * Asistente y guardaespaldas de un alto funcionario de la dinastía Qing, por si se les había olvidado)
—Psicología inversa, conozco ese truco. Convertirse en un geshiha es fácil, y también lo es elevar tu registro. ¿Ves a mis dos asistentes ahí fuera? Si puedes derrotarlos, no solo te convertirás en un simple geshiha, sino que, si quieres un puesto oficial, te recomendaré —El séptimo príncipe se rió a carcajadas, levantando las cejas—: No te obligaré a cuidar mis flores y plantas si no quieres. Guan Zhao Jing, transmite un mensaje a tu maestro de mi parte: me gusta Mu Xiao Shu, pero él no quiere seguirme. Como no quiere ir a la mansión del Príncipe Virtuoso, tampoco puede quedarse en la mansión de ningún otro príncipe. Si tu maestro lo retiene, estará oponiéndose a mí, dañando nuestro afecto fraternal. Te haré responsable.
Estas palabras eran demasiado maliciosas. Ding Yi lo miró conmocionada, pero él parecía bastante satisfecho consigo mismo. Sin malgastar más palabras en ella, se sacudió elegantemente la túnica y salió majestuosamente por la puerta principal.
Guan Zhao Jing lo despidió y regresó para encontrarse cara a cara con ella, ambos consternados. Ella parecía abatida y dijo:
—¡Esto me está matando! ¿Cómo puede ser tan malvado el séptimo príncipe? No me permite buscarme la vida en otro lugar si no voy a su casa.
Guan Zhao Jing se frotó la nariz:
—En realidad, el séptimo príncipe, aunque es un poco salvaje, no es malvado. Si trabajaras para él, no puedo prometerte otros beneficios, pero al menos ya no te acosará.
Ding Yi estaba a punto de llorar:
—No quiero cuidar sus flores y plantas...
Guan Zhao Jing asintió con impotencia:
—Tienes grandes ambiciones, lo entiendo. Pero ahora que él habló, aunque nuestro príncipe quisiera retenerte, no podría —Suspiró con las manos colgando—: El príncipe dijo que cuando llegaras, te trajeran aquí. Independientemente de otros asuntos, ¡ya se nos ocurrirá algo después de que te reúnas con él!
CAPÍTULO 17
¿Qué quedaba por ver? Sus regalos ya habían sido entregados. Dado que el séptimo príncipe habló, el duodécimo príncipe no podía estropear su relación fraternal por alguien tan insignificante como ella. Esta vez se sintió tranquila: los métodos del séptimo príncipe eran realmente superiores. Con solo un ligero movimiento de su dedo meñique, había resuelto todos los problemas que la habían preocupado durante tanto tiempo.
Le entregó el paraguas a Guan Zhao Jing e hizo una profunda reverencia:
—Gracias, administrador, por favor, transmita mi gratitud al príncipe por su reiterada atención. Como ya ve, las cosas salieron así... —Bajó la cabeza con desánimo y la sacudió—: No hay más que decir, ahora me voy. La ceremonia fúnebre no ha terminado y no estaría bien que la abandonara a la mitad.
Guan Zhao Jing parpadeó:
—¿Te vas tan pronto?
Ella suspiró:
—No hay otra salida. ¡Debo regresar y servir bien a mi maestro!—Dicho esto, hizo una profunda reverencia—: Por favor, quédese, yo me voy.
Tenía el corazón encogido y un suspiro que le llegaba hasta los talones. Cuando se enderezó para marcharse, Guan Zhao Jing se giró de repente y echó a correr, con sus botas negras resonando en el suelo. Ella se sorprendió y levantó la vista para ver a alguien acercándose por el pasillo. Llevaba una sencilla túnica azul verdosa oscura, con un conjunto de siete objetos colgando de su cinturón. Aunque no parecía tener prisa, sus pasos eran rápidos, bastante elegantes: era el duodécimo príncipe.
Ding Yi se olvidó de apartarse y lo observó acercarse desde la distancia, preguntándose si se había enterado de su llegada y se apresuraba a recibirla. Sonrió, riéndose de sí misma por tal presunción. Cuando él se acercó, se hizo a un lado.
—¿Viniste? —El príncipe se detuvo frente a ella—. Estaba a punto de ir a tu oficina. Vamos juntos.
En lugar de una audiencia, se convirtieron en compañeros de viaje, ¡qué coincidencia! Ding Yi respondió con un obediente “Sí” y preguntó:
—¿Su Alteza va a la prefectura de Shuntian por asuntos oficiales?
Él no respondió porque ya se había adelantado y no podía ver sus labios. Ella lo siguió rápidamente. El príncipe se subió a su palanquín mientras ella se quedaba respetuosamente de pie cerca. Cuando el palanquín fue levantado sobre los hombros, ella lo siguió a una distancia prudencial. El sol le quemaba la cara, pero de repente sintió que, por muy grandes que fueran los problemas, las cosas no estaban tan mal: se sentía bastante feliz.
Hong Ce estaba sentado en su fresco palanquín, frunciendo el ceño y tamborileando lentamente con los dedos sobre la rodilla. Tras informar al emperador, la fecha de partida se había adelantado más de quince días y, antes de partir, era necesario revisar de nuevo algunos expedientes. Con este calor abrasador y sin descanso, ¿quién no sentiría un poco de ira en su corazón? Pero el cumplimiento de los deberes imperiales no permitía relajarse. Estas personas suyas, a las que se referían con amabilidad como parientes imperiales, pero con dureza como sirvientes de alta clase.
Todos los veían viajar en grandes palanquines de ocho cargadores, pero ¿quién los veía esperando las órdenes imperiales fuera de la Puerta Xihua bajo el sol abrasador? Hong Tao había venido antes para descargar su ira contra él por informar del paradero del hijo de Wen Lu. En un principio, tenían previsto partir después del Festival de Medio Otoño, ya que, al fin y al cabo, aún les quedaba un largo viaje fuera de la capital, cocinándose en los montículos de tierra amarilla; para el mimado Príncipe Virtuoso, no era una forma de vida digna de un ser humano. Todo estaba bien planeado, pero, inesperadamente, él lo trastocó todo a medio camino, por lo que el Séptimo Príncipe lo culpó, diciendo que estaba obsesionado con sus deberes, lo que provocó que ambos “comieran arena”.
Recordó esto y sonrió torcidamente, con un sabor indefinido. Cada uno tiene su posición; no todo el mundo puede salir adelante. Para establecerse en la corte, ¿quién no tiene algún respaldo? Si los khalkha fueran obedientes y respetuosos con la ley, él sería el más seguro entre los príncipes. ¿Pero ahora? Siempre se había sentido como un criminal y, si no se esforzaba, podría ser exiliado de nuevo durante diez o veinte años... En la vida de una persona, ¿cuántas décadas se pueden permitir desperdiciar? Solo tenía veintitrés años, pero sentía que había experimentado todas las vicisitudes de la vida, una experiencia que Hong Tao probablemente nunca tendría en toda su vida.
Cuando lo criticaban, respondía con una sonrisa y, por muy oprimido que se sintiera por dentro, se mantenía humilde por fuera. Una persona debe pulirse, y una vez pulida y lanzada al mundo, incluso con una plataforma del tamaño del fondo de un tazón, puede girar con suavidad: el Gran Tutor dijo esas palabras hace más de una década. Ahora que lo entendía, mirando atrás, se daba cuenta de que le había costado mucho.
Apoyado en la pared del palanquín, suspiró y sus tensos miembros se relajaron gradualmente. Al girar la cabeza para mirar hacia afuera, se dio cuenta de que había otra persona siguiendo el palanquín. La ropa de algodón era sencilla, un poco blanqueada por el lavado, pero limpia y ordenada. Sin nada que le cubriera la cabeza, tenía unos ojos rasgados y una leve sonrisa que se dibujaba en sus mejillas. Aunque era de origen humilde, tenía muy buena piel, con un brillo sudoroso y brumoso, como papel de arroz de alta calidad espolvoreado con polvo de oro, translúcido y puro bajo la luz del sol. Hong Ce la miró atentamente un par de veces; su aspecto y estatura no encajaban con el nombre. Pensándolo bien, todo el mundo luchaba por sobrevivir; una pequeña figura corriendo de un lado a otro era algo ridículo, pero sobre todo digno de lástima.
Levantó la cortina y le preguntó con voz suave:
—¿Cuánto tiempo llevas aquí?
Ding Yi respondió rápidamente:
—Llevo aquí un tiempo. Encontré al séptimo príncipe y, siguiendo sus instrucciones, me retrasé un poco.
Él asintió con la cabeza:
—¿Eres originario de Beijing?
El príncipe le preguntó esto porque no tenía buen oído y no podía distinguir el acento. Ella pensaba que su acento de Beijing era bastante estándar. Aunque había estado fuera durante seis años y había adquirido un poco de acento de Hebei, después de regresar a Beijing durante otros seis años, casi lo había corregido.
—No, mis raíces están en Shanxi. Viajé a varios lugares con mis padres antes de establecerme en Langfang. Me quedé en Beijing durante un tiempo cuando era niña, luego me mudé. Solo después de convertirme en aprendiz de mi maestro regresé a Beijing con él.
Hong Ce asintió con la cabeza:
—¿Viniste a Beijing solo? ¿Tienes familia?
Ding Yi, entrecerrando los ojos bajo el sol, se protegió los ojos con la mano y dijo lentamente:
—Mis padres fallecieron pronto, dejándome al cuidado de mi madrina. Más tarde, mi madrina también falleció, quedando solo mi padrino. No me llevo bien con este padrino y rara vez interactuamos. Cuando se queda sin dinero, viene a buscarme a la ciudad. Le doy una gran parte de mis ahorros, él se queda con el dinero y se va.
—¿Le das una gran parte? ¿Y tú qué? ¿No necesitas comer y beber en Beijing?
¡Qué considerado era el príncipe con las dificultades de los plebeyos! Estaba sentado detrás de la ventana tallada, con la cabeza ligeramente inclinada, y dos pequeños sellos de oro huecos colgando de su sombrero, que golpeaban el marco de ébano de la ventana, produciendo un sonido sordo y amortiguado. Incluyendo los encuentros anteriores, esta era la cuarta vez que lo veía. Siempre había sido tranquilo, de buen carácter y bien educado. Hablar con él era reconfortante. Antes, solo con oír hablar de la familia Yu Wen se le ponía el hígado en un puño: una vez mordida, dos veces tímida.
Pero después de conocer a este lord, dejando a un lado sus orígenes, era realmente excepcional. Entre los descendientes de la nobleza de la capital, ¿quién estaría dispuesto a charlar sobre asuntos cotidianos con las clases más bajas? Él era diferente a ellos; independientemente de si la respetaba o no, al menos se relacionaba con ella, lo cual ya era bastante notable.
Ding Yi sonrió:
—Era muy joven cuando fui a vivir con ellos. Ahora que puedo ganar algo, es justo que lo mantenga. En cuanto a mí, con mi maestro y su aprendiz mayor cuidando de mí, por no hablar de otras cosas, no me faltará comida. Mi maestro y su aprendiz mayor son buenos conmigo, y cuando tenga éxito en el futuro, los recompensaré —Inclinó el cuello avergonzada—: Por eso, cuando su aprendiz mayor se metió en esa situación, no pude quedarme de brazos cruzados. Vine imprudentemente a su mansión para suplicarle, lo que ahora, pensándolo bien, es realmente vergonzoso. Fue su misericordia... Al principio no me atrevía a esperar demasiado, pero, inesperadamente, usted estuvo dispuesto a ayudar, resolviendo verdaderamente mi urgente crisis. Mi compañero mayor fue a su mansión la última vez con la intención de postrarse ante usted, pero fue detenido por el geshiha en la puerta. Regresó bastante arrepentido, murmurando constantemente, sin saber cómo agradecerle adecuadamente.
A Hong Ce no le importaban mucho esas cosas. Todo el mundo decía que un príncipe era precioso, pero lo precioso era ser hijo de la realeza. De hecho, después de establecer sus mansiones y oficinas, e interactuar a diario con la gente común, esa sensación de superioridad se había desvanecido hacía tiempo. Al vivir, no se puede evitar el humo y el fuego del mundo humano; incluso los hijos del fénix y los nietos del dragón comen los cinco granos.
En el mundo exterior, se relacionaban con aquellos que les resultaban agradables, de todos los ámbitos de la vida. En las mansiones de sus hermanos, los intérpretes de ópera y los pintores de estilo occidental eran tratados como invitados de honor nada más llegar. Fundamentalmente, el establecimiento de un heredero era como una batalla, con un solo vencedor. En cuanto al resto, ya fuera que uno tuviera realmente talento real o que fuera simplemente un vendedor ambulante en el fondo, ya no importaba.
—Como ustedes dicen, otro amigo significa otro camino —Giró lentamente el anillo de su pulgar, revelando una leve sonrisa—. Lo pasado, pasado está, no hay que darle vueltas. Solo creo que, por un perro, no vale la pena perder una vida humana.
—Su Alteza habla con sabiduría —respondió ella con una reverencia.
Pensar en el séptimo príncipe la hacía sentir fatal: hacía todo lo posible por hacer infeliz a la gente. Quería hablar sobre el encuentro de ese día, pero luego pensó que, al fin y al cabo, eran hermanos y, aunque no habían nacido de la misma madre, su relación era mucho más estrecha que la suya. ¿Cómo podía decirle: “No quiero mover macetas para el séptimo príncipe; quiero ser su Geshiha”? No era apropiado.
Exhaló un largo suspiro y volvió a mirar al duodécimo príncipe. Era una persona íntegra; no había necesidad de molestarlo con asuntos tan insignificantes. Habló en un tono relajado y le preguntó:
—¿Qué frutas le gusta comer a Su Alteza? No tengo dinero para comprar cosas caras, solo puedo seleccionar algunas cositas sin importancia. Antes de venir hoy, compré abrojos de agua y melones de cuerno de oveja junto al lago, pero desafortunadamente me encontré con el Séptimo Príncipe, que se los llevó... —Su rostro mostraba tristeza—: Aunque no valen mucho dinero, eran mi muestra de respeto hacia usted. Ahora vine con las manos vacías para devolverle el paraguas, ¡qué vergüenza!
Que el séptimo príncipe le quitara la fruta... Sonaba bastante divertido viniendo de su boca. Hong Ce dijo:
—Le debes una al séptimo príncipe; en lugar de que él te las quitara, deberías haberlas comprado para regalárselas. Al haber fallado en el protocolo, es comprensible que esté molesto. En cuanto a mí, no suelo comer esas cosas, así que no te molestes.
Ding Yi dijo:
—Tiene razón. Le mencioné al aprendiz mayor que se disculpara con el séptimo príncipe, aunque no sé si lo ha hecho. Se lo preguntaré cuando regrese. Al principio fuimos descorteses, y no está bien menospreciar a alguien. Pero ¿por qué no le gusta comer fruta? El aprendiz mayor, por ejemplo, es bastante glotón: se come todo lo que ve en mi habitación. La última vez subí a un árbol y recogí un tazón de moras, las lavé y las dejé allí. Justo cuando mi maestro me llamó para que lo acompañara un momento, cuando regresé, ¡el tazón estaba vacío!
Hong Ce murmuró:
—Moras... No las he comido en más de diez años. Siempre me destinaban a Khalkha, donde el clima no es adecuado y hay pocas frutas y melones. Lo más memorable era el espino amarillo, ese pequeño fruto agridulce. Cuando llegué allí por primera vez, me pareció muy delicioso, llevaba racimos y me sentaba en una ladera de tierra, capaz de comer una cesta llena en medio día. Pero al comer lo mismo una y otra vez, después de un tiempo, poco a poco me cansé de ello.
Los ojos de Ding Yi se iluminaron:
—¿Le gustan las moras? Le recogeré algunas. Detrás de nuestro patio hay un gran árbol de moras —señaló hacia arriba—, tan alto, y el sabor es excelente, nada ácido cuando están maduras.
Cuando estaba contenta, sus ojos tenían una luz cálida; cuando sonreía, sus ojos se entrecerraban, dejando solo un círculo de luz dorada.
—En el palacio hay reglas: los príncipes comienzan su educación a los seis años y dejan a sus madres adoptivas para vivir en las residencias reales. En aquella época, yo vivía en la Tercera Residencia Sur, contigua al Patio Superior Cuatro, donde había un pequeño jardín de moras, que se decía que estaba preparado para los gusanos de seda de la emperatriz. Yo era joven entonces y no lo entendía. Después de la escuela, seguía a mis hermanos para recoger moras. Era bajito y solo podía recoger lo que otros dejaban: bayas que aún no estaban maduras, con un ligero tono rojizo. Sin lavarlas, solo soplando sobre ellas antes de comerlas... ¡Qué agrias estaban!
Recordar su infancia aportó un sabor único al relato. En aquella época, no era exigente, porque estar con sus hermanos hacía que incluso las bayas más agrias le supieran bien. Siempre había valorado la lealtad y el afecto, pero “dirijo mi corazón a la luna brillante, pero la luna brillante brilla sobre la zanja”: su sinceridad podría no haber parecido digna de confianza o fiable para los demás. Después de que su madre cayera en desgracia, todos se mostraron reacios a acercarse demasiado a él, llamándolo por su nombre en público, pero refiriéndose a él como “el tártaro” a sus espaldas.
—¿No las ha vuelto a comer desde entonces? ¿Así que en su memoria, las moras son agrias? —Ding Yi no se daba cuenta de que unas pequeñas moras pudieran evocar tantos sentimientos en él. Siempre pensó que los hijos de un emperador se limitaban a sentarse, ordenar a los eunucos “ven, dale esto al señor, dale aquello al señor”, y luego abrían la boca y esperaban.
Hong Ce negó con la cabeza y dijo con pesar:
—No pude recoger muchas veces. El quinto y el séptimo príncipes se pelearon y, cuando la noticia llegó a oídos del Gran Emperador, decretó que se cercara el jardín de moras.
—Entonces le llevaré algunas cuando tenga tiempo. Los árboles de nuestra casa son viejos, casi se han convertido en espíritus, y los frutos que dan son especialmente dulces —Ella preguntó con una sonrisa—: ¿Cuándo se va? Escuché al administrador Guan decir que a principios del mes que viene.
Él asintió con la cabeza:
—En unos diez días.
Ella se sintió un poco triste, con las comisuras de los labios caídas, y murmuró:
—Tan pronto. Esperaba poder ir con usted, pero ahora no es posible.
Había olvidado que podía leer los labios, por lo que, aunque ella no emitía ningún sonido, podía ver claramente en sus ojos. Esta persona era bastante interesante; después de hablar varias veces con él, sintió que era diferente de los aduladores y lameculos habituales. Aunque había algo de astucia en él, también había sencillez en su carácter. Así que tal vez no estaría mal darle un pequeño puesto para que sirviera a su lado, para charlar cuando estuviera aburrido, para pasar el tiempo libre.
CAPÍTULO 18
—Dile a Guan Zhao Jing que haga los arreglos necesarios —dijo—. Incluso cuando no estés al lado de tu maestro, no descuides tus deberes filiales: no hay nada más sin sentido que olvidar a alguien después de que se ha ido.
Ding Yi dejó escapar un grito de sorpresa y su corazón se llenó de tristeza. Si no hubiera dicho nada más, todo habría estado bien, pero ¿quién hubiera pensado que la situación daría un giro tan brusco? Perder una oportunidad por un pelo era quizás lo más cruel del mundo.
—¿Qué puedo hacer? —sollozó—. Hace un momento, el séptimo príncipe declaró que debía ir a su residencia para administrar la bodega. Yo no estaba dispuesto, así que me dijo que si no iba a la mansión del príncipe Virtuoso, tampoco podría quedarme en la mansión de ningún otro príncipe... Al principio no quería contárselo, pero ahora que aceptó, me siento especialmente arrepentido.
Hong Ce se sorprendió un poco. Hong Tao tenía un temperamento peculiar y no seguía las convenciones. Ya que habló, sería incómodo para él insistir en retenerlo.
—No hay nada que hacer al respecto —Se recostó, al ver su expresión abatida, y la consoló—: El invierno en Beijing es frío, pero Ningguta es diez veces más frío. Nunca has experimentado un frío tan intenso. Si fueras allí y luego te arrepintieras, sería demasiado tarde, así que es mejor no ir.
—No le tengo miedo al frío. Solo quería viajar mientras era joven... Estar solo es triste, y seguirlo me daría alguien en quien confiar —Se sentía bastante desolada, pero las cosas habían llegado a ese punto y solo podía culpar a su mala suerte. Le sonrió de nuevo—: No importa, seguiré siendo verdugo. Tampoco iré a la mansión del Príncipe Virtuoso a mover macetas, me da miedo que, una vez que empiece, me pase toda la vida allí.
Así que no se trataba de escapar ansiosamente de su situación actual, sino simplemente de que era joven y sentía curiosidad por el mundo exterior.
Esto también estaba bien: no ser demasiado insistente significaba vivir con más libertad. Dado que no podían continuar con este tema, más valía charlar sobre otra cosa. Mu Xiao Shu era una persona interesante. Aunque estaba bastante decepcionado por este asunto, siempre tenía una sonrisa en los labios y conocía un montón de jerga callejera. Hablar con él nunca era aburrido. Hong Ce no recordaba cuándo había estado tan alegre por última vez. Escucharlo hablar de su infancia, cuando cazaba escarabajos y libélulas, era muy vívido, como si las escenas se desarrollaran ante sus ojos. Sin darse cuenta del paso del tiempo, cuando levantó la vista, ya no estaban lejos de la oficina de la prefectura de Shuntian. Rápidamente se recompuso, bajó la cortina y se sentó correctamente con las manos sobre las rodillas.
El prefecto, tras recibir la noticia, salió apresuradamente a darles la bienvenida. Antes incluso de que el palanquín tocara el suelo, se sacudió hábilmente las mangas e hizo una profunda reverencia, dando un paso adelante para levantar la cortina del palanquín y diciendo con entusiasmo:
—Su Alteza podría haber convocado a este humilde funcionario a su mansión. ¿Por qué se molesta en venir bajo este sol abrasador?
—O viaja usted o viajo yo, alguien tiene que hacer el esfuerzo —dijo Hong Ce mientras bajaba del palanquín y caminaba—. La última vez envió documentos con sellos, un conjunto de procedimientos fijos, sin revelar nada significativo. Hoy vine a examinar los expedientes del caso, un caso de doce años de antigüedad. Encontrar los registros escritos y los testimonios no será fácil, así que le daré algo de tiempo. Esperaré aquí.
El prefecto de Shuntian asintió repetidamente y lo condujo al salón principal.
Los asuntos posteriores no eran de su incumbencia. Ding Yi dudó un momento en la entrada y luego se giró para preguntarle a un mensajero del yamen:
—¿Un caso de hace doce años? ¿De quién es?
—Eso no lo sé —respondió el mensajero, apoyado en el pasillo—. Los casos antiguos no son como los nuevos. En los casos nuevos, sabemos dónde ha surgido el problema, recibimos órdenes de arrestar a las personas y, en general, entendemos lo que está pasando. En los casos antiguos no hay delincuentes a la vista, solo papeleo. No nos necesitan; es trabajo para los escribas y los asesores. ¡Que se encarguen ellos!
Ella se sintió desconcertada. ¿Cuántos casos importantes de hacía doce años requerirían que un príncipe los investigara con tanta urgencia? Relacionarlo con el caso de su padre parecía demasiado coincidente. Mantuvo los oídos bien abiertos, deseando poder servirles más de cerca, pero el yamen tenía personas específicas para servir té y agua, y ella no tenía ningún papel allí.
Perdida en sus pensamientos, dio vueltas alrededor de la puerta de entrada. Al cabo de un rato, vio a Xia Zhi entrar con una ristra de cangrejos atados con paja. Colgó los cangrejos en un pequeño gancho de hierro donde el portero colgaba las llaves, luego tomó la tetera de la mesa y vertió agua sobre cada cangrejo para evitar que se secaran y murieran, lo que los haría incomestibles.
El portero exclamó:
—¡Esa es mi agua recién enfriada la que estás vertiendo sobre los cangrejos!
Xia Zhi sacudió la tetera:
—Todavía queda un poco, suficiente para que tú bebas —Se volteó para mirar a Xiao Shu—: Hoy terminaste temprano —e dio un empujón con el hombro y señaló hacia la pared—: En el recinto acrobático cerca del Altar del Sol, alguien vendía cangrejos, dos monedas de cobre por una canasta. Mira qué gordos están, con el caparazón abultado. ¿No dijiste que querías comprar vino para el maestro? Mira, ya preparé la comida para acompañarlo.
Los cangrejos no eran raros entre la gente común, se encontraban por todas partes en zanjas y arrozales. No eran especialmente grandes, como mucho dos onzas; los más grandes iban a parar a restaurantes y mansiones. Los ricos comían cangrejos con «herramientas especiales para cangrejos», picándolos poco a poco, como si estuvieran bordando. Los que no tenían dinero simplemente levantaban el caparazón, agarraban las patas a ambos lados, lo partían por la mitad y daban el primer mordisco a las huevas. Como una vaca masticando una peonía: tosco, pero bueno con el vino.
Ding Yi recordó de repente, frotándose la nuca:
—Se me olvidó. Iré a casa más tarde a buscar la calabaza.
—Estás tan ocupado todo el día, nunca tienes un momento de descanso —suspiró Xia Zhi, siguiendo su mirada—. Ah, volviste a la mansión del Príncipe Puro. Ya veo, a devolver el paraguas, ¿verdad? dos yendo y viniendo... qué animados son.
Antes de que pudiera terminar de expresar sus sentimientos, Ding Yi ya había recogido el cazo y salido. Escuchó el sonido de un palo de madera golpeando un barril: era una familia rica haciendo caridad, repartiendo agua helada durante los días más calurosos del verano.
Siempre había sido diligente y a todos en el yamen les caía muy bien. Para estas tareas triviales, los alguaciles y los mensajeros no estaban dispuestos a moverse, pero ella las asumía con entusiasmo. No bastaba con traer el agua helada, sino que también la servía y la distribuía. Los que la tomaban la elogiaban:
—Nuestro pequeño Shu es tan sensato. Los jóvenes deben mantenerse activos y no pueden ser perezosos. A diferencia de Xia Zhi, ¿qué chica querría casarse con él y convertirse en sirvienta?
Había llenado las tazas de té que había sobre la mesa. Dos mensajeros del yamen esperaban para llevárselas, pero, inesperadamente, las agarró y entró en el yamen, dirigiéndose directamente a la sala del ala este, donde Guan Zhao Jing y el consejero Bai estaban conversando.
—Gerente, tome un poco de agua —le dijo mientras le entregaba una taza y le daba la otra al consejero Bai. Mirando hacia el salón principal, las ventanas cubiertas con papel oscurecían la vista, pero podía ver varios pares de botas oficiales moviéndose: aún no habían terminado. Parpadeó y preguntó—: ¿Se recuperaron todos los expedientes del caso que solicitó el príncipe?
El consejero Bai respondió:
—Aún no. El asesor de casos penales se está ocupando de ello adentro. Yo soy el asesor de ingresos, esos expedientes no están bajo mi administración. El príncipe tiene al magistrado Lu, de la corte exterior, encargándose del caso. Los dos estamos libres. Normalmente estamos ocupados con nuestras obligaciones, es raro que nos veamos —dijo, juntando las manos hacia Guan Zhao Jing—. La última vez que Xiao Shu entró en la mansión del príncipe para solicitar una audiencia fue por sugerencia mía. No era un asunto apropiado y le causó muchos problemas. Aún no le he dado las gracias.
Guan Zhao Jing hizo un gesto con la mano:
—Mencionar esto hace que parezca que somos distantes. Somos de la misma ciudad natal y, según el linaje materno, debería llamarte primo. Este pequeño favor no es digno de mención. Además, este niño es inteligente; no especificó en qué lío se había metido su aprendiz mayor. Solo transmití el mensaje y más tarde supe de qué se trataba.
Fue un poco engañoso, pero, afortunadamente, el príncipe no lo culpó, un susto sin peligro real. El consejero Bai también sonrió:
—Este niño lo ha pasado mal: sin padres, con una infancia difícil. Con solo un maestro y un compañero mayor en quien confiar, le es muy devoto.
Ding Yi se sintió avergonzada por los elogios y rápidamente cambió de tema:
—¿La corte va a reabrir un caso? Me enteré de que es un caso de hace doce años. ¿Por qué decidieron resolverlo ahora?
—Ha sido así en años anteriores también —dijo Guan Zhao Jing—. ¿En qué año no ha habido alguna actividad? Mucha gente, muchas opiniones: hoy se acusa a alguien, mañana se castiga a otro. No hay un solo día tranquilo. ¡No se puede comer sin trabajar! Es como los obreros del mercado: el dueño te contrata para mover ladrillos y madera. Cuando alguien te observa, utilizas toda tu fuerza; cuando nadie te observa, te relajas. En la burocracia, buscan logros. Haz grandes olas y el emperador se fijará en ti: esa es la oportunidad para ascender y enriquecerte.
Se estaba acercando a la respuesta que quería saber. Contuvo su ansiedad y preguntó:
—¿Hubo algún caso importante hace doce años? Viví en Beijing durante un tiempo cuando era niño, pero nunca oí hablar de ningún bandido importante que entrara en la ciudad.
El consejero Bai se rió:
—Hace doce años, solo tenías seis años, eras un niño pequeño, ¿qué podías recordar? Si se tratara de bandidos, la corte habría enviado tropas para eliminarlos hace mucho tiempo. ¿Por qué esperar hasta ahora? Es un viejo asunto de la administración: el caso del censor Wen Lu, de la Censoría. El emperador consideró que no se había investigado claramente, por lo que emitió un edicto para volver a investigarlo.
A Ding Yi se le erizó el vello de la nuca. Su suposición era correcta: se trataba de la reapertura del caso de su padre. Después de tantos años, sacarlo a relucir de repente parecía casi desconcertante. Pero ahora nada le importaba: la casa vendida, la familia arruinada. Ni siquiera revocar el veredicto podría compensar nada. Los muertos no podían volver a la vida, pero los exiliados tal vez tuvieran un atisbo de esperanza. Los prisioneros serían inevitablemente llevados a Beijing para ser interrogados, así que, sin tener que viajar muy lejos, podría ver a sus hermanos.
Su corazón latía con fuerza. Respiró hondo y dijo:
—Sé quién es Wen Lu. Mis padres solían trabajar para su familia. Creo que tenían tres hijos. ¿Siguen vivos? Si es así, ¡podrían servir como testigos!
El consejero Bai dijo:
—Todos fueron enviados a las propiedades imperiales. Después de tantos años, en ese clima tan adverso, todos eran jóvenes de buenas familias, probablemente incapaces de soportar tales penurias. ¿Quién sabe si siguen vivos?
—Cierto —dijo ella con una sonrisa forzada—. ¿Entonces nuestro yamen enviará gente para escoltarlos desde las propiedades imperiales? ¿Cuándo partirán?
Guan Zhao Jing, cruzando los brazos, dijo:
—No es necesario. El príncipe pasará por allí y resolverá el asunto por el camino. Escoltarlos de ida y vuelta sería demasiado complicado.
Todos eran funcionarios y el caso no era particularmente secreto, por lo que no había necesidad de ocultar nada en su conversación. Ahora que había conocido toda la información privilegiada, Ding Yi se sentía aún más ansiosa. No podía seguir sin tomar una decisión al respecto: seguía necesitando acompañarlos. El camino a través del duodécimo príncipe estaba bloqueado, así que tenía que encontrar una forma de recurrir al séptimo príncipe. Él también era un enviado imperial a Ningguta y, dado que los dos hermanos estarían juntos, no importaba a cuál de los dos siguiera.
Pero él era alguien que devoraba a las personas sin escupir los huesos. ¿Qué podía usar ella para persuadirlo de que la transfiriera del jardín a la guardia? Él declaró que convertirse en geshiha sería fácil si ella podía derrotar a sus dos Geshihas principales. Ding Yi se evaluó a sí misma: ni siquiera era suficiente para llenar los huecos entre los dientes de alguien. Una confrontación dura no funcionaría.
Solo le quedaba el enfoque suave: halagarlo y adularlo para complacerlo. Quizás, si estaba contento, aceptaría llevarla con él.
Una vez tomada la decisión, necesitaba averiguar el paradero del príncipe. El séptimo príncipe era un príncipe ocioso que obtuvo su título gracias a su madre, la consorte De. A veces visitaba la Corte Imperial del Clan y el Departamento de la Casa Imperial, ocupaba un cargo nominal y ganaba su salario. Por supuesto, aunque no hiciera nada, no perdería ni un solo centavo. Por lo tanto, su rotación tenía una gran flexibilidad. Si hacía demasiado calor, no iba; si hacía demasiado frío, no iba; si llovía, no iba; si hacía viento, tampoco iba. Calculado de esta manera, solo aparecía uno o dos meses al año.
Aunque no acudía a sus obligaciones, había un lugar al que tenía que ir. Cada mañana temprano, después de completar una serie de ejercicios de boxeo, se cambiaba de ropa y se dirigía a la residencia Fengya para tomar té y aperitivos. En ese lugar se reunían muchos señores feudales amantes de las aves que criaban diversas aves y se reunían para intercambiar técnicas y presumir. El séptimo príncipe también criaba un ave, una alondra. Cuando empezó a cantar, su voz era extremadamente desagradable. Más tarde, fue mejorando poco a poco.
Si se le decía “imita a un anciano frotando nueces”, el pájaro hacía un crujido perfecto; si se le decía “canta como una mula”, la alondra aullaba, alargando la voz y rebuznando fuerte, divirtiendo a todos los presentes. El séptimo príncipe se sentía como pez en el agua en esos lugares extravagantes. Después de pasar medio día en la residencia Fengya, también comía allí cuando llegaba la hora de la comida. Después de comer y beber hasta saciarse, iba al Jardín de las Peras a ver óperas por la tarde. Ya fueran tambores de ocho esquinas u ópera con palmas de Henan, no era exigente. Cuando se sentía inspirado, se pintaba la cara y subía al escenario para interpretar “Segunda entrada en el palacio”, con personas asignadas específicamente para animarlo.
Durante varios días, Ding Yi se familiarizó con el horario del príncipe: a qué hora salía, a qué hora cenaba, a qué hora iba al teatro de la ópera... Lo tenía todo anotado. De todos modos, era como intentar revivir a un caballo muerto; solo tenía esta única oportunidad. Si no funcionaba, se sinceraría con su maestro: esta vez era inevitable ir a la montaña Changbai.
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