ICHIJO
PARTE 1
Llegó la mañana de la ceremonia de ingreso.
Izumiko se miró en el espejo del fondo de la puerta del armario. Su reflejo le devolvió la mirada preocupada. Llevaba su nuevo uniforme de preparatoria, que consistía en un blazer verde oscuro con el emblema de la escuela en el bolsillo del pecho sobre una blusa blanca con una corbata de lazo rojo oscuro. Debajo había una falda a cuadros y calcetines hasta la rodilla azul marino.
Como parte del uniforme de invierno, se le permitió usar algunas otras cosas además de su blazer y falda para mantenerse abrigada, sin mencionar personalizar el atuendo. En comparación con el uniforme que había usado en la secundaria, tenía mucha más libertad para vestirse como quisiera. La hacía sentir a la moda.
Pero no me queda bien. Izumiko pensó con un suspiro infeliz.
Su cabello estaba recogido en sus dos trenzas y usaba sus anteojos habituales con su gruesa montura roja. No importa lo que usara, su apariencia nunca cambiaría en mil años. Bien podría haber estado todavía con su viejo uniforme de marinera.
La puerta se abrió de golpe y Mayura entró corriendo. Ya se había duchado por la mañana y se había puesto el uniforme.
—¿Qué hora es? Oh, bien. Todavía queda un poco de tiempo.
Mayura abrió su propio guardarropa y comenzó a revisar su apariencia junto a Izumiko. Su cabello recién lavado colgaba prolijamente hasta los hombros de su blazer.
—¿Vas a dejarte el pelo suelto? —Preguntó Izumiko.
—Estoy cambiando mi look a partir de hoy. ¿Se ve mal?
—No, se ve bien.
Con el pelo suelto, Mayura se había transformado en una joven de aspecto modesto. Su mirada decidida parecía más gentil y su lado inteligente y sereno parecía salir más.
—¡Pareces una princesa!
—Jaja. Pero no puedes cambiar lo que hay dentro tan fácilmente.
Mayura se rió y se puso una fina diadema de terciopelo en la cabeza. Luego se enderezó la blusa una vez más.
—Con Manatsu aquí en la escuela, quiero distinguirme un poco de él. Pensé ¿por qué no optar por el lindo look femenino? Nunca me había sentido realmente así antes, pero si voy a dejar ir a Manatsu, ¿por qué no probarlo?
Mayura se inclinó hacia el espejo para mancharse los labios con lápiz labial. Luego continuó.
—Lo que quiero decir es que Manatsu está haciendo lo suyo en este momento. Siento que lo estoy perdiendo.
—Ya veo.
No importa lo que hiciera, Mayura tenía la habilidad de encantar a todo tipo de personas en poco tiempo, pensó Izumiko. Y si ese fuera el caso, la nueva apariencia de Mayura le daría todo tipo de nuevos amigos tan pronto como entrara al auditorio.
Todas las chicas de esta escuela son bonitas y maduras no es solo Mayura…
—¿Y si intentara quitarme las gafas? —Izumiko murmuró para sí misma.
Mayura se volteó hacia ella.
—¿Usas lentes de contacto?
—No puedo usarlos.
Quitándose las gafas, Izumiko se frotó el puente de la nariz.
—Puedo ver muy bien sin ellos en realidad. Eran solo un regalo de mi mamá y se sienten como un amuleto de la buena suerte.
Mayura parpadeó y miró a Izumiko.
—Entonces, por eso usas anteojos. No sabía que la gente usara anteojos solo porque sí.
Izumiko sonrió un poco avergonzada.
—Bueno, también tengo un poco de astigmatismo. Y tengo un poco de hipermetropía —dijo—. Pero realmente no creo que estos marcos se vean bien con nuestro uniforme. Así que creo que podría ser bueno quitárselos.
—Sí. Deberías intentarlo. Acostúmbrate a no usarlos —accedió Mayura asintiendo ligeramente—. A decir verdad, creo que tienes el tipo de rostro que se ve mejor sin anteojos. Eres mucho más linda cuando no los llevas puestos. Simplemente intenta salir hoy sin ellos y ve cómo es por un momento.
—Si eso crees, lo intentaré. Puedo ponérmelos de nuevo si mis ojos se cansan.
—¡Así que las dos vamos a tener un nuevo look para la preparatoria!
Izumiko y Mayura se giraron la una a la otra y se rieron. Salieron de la habitación de buen humor.
La ceremonia de ingreso se estaba llevando a cabo en el auditorio. Las listas de las clases de primer año se publicaron en la pizarra de afuera. Estaban atrayendo a una multitud ya que los asientos eran por clase. Había tres clases; A, B y C. Debajo de cada letra de clase había una lista de estudiantes y su número en la clase, publicada en lo alto de la pizarra para que todos pudieran ver sus nombres fácilmente.
—No estamos en la misma clase —dijo Izumiko con tristeza—. Mayura, tú estás en la clase A y yo en la Clase C.
—¿Ya nos encontraste? Realmente eres muy previsora.
Miró al tablero con sorpresa. Todavía había un número de estudiantes por delante de ellos. Izumiko continuó escaneando la lista de Clase A. Y ahí estaba. Miyuki Sagara también figuraba allí junto con Ichijo Takayanagi, el chico que había conocido en la biblioteca.
Me pregunto si las clases se basan en nuestras calificaciones…
Manatsu Souda estaba en la Clase C junto con Izumiko, pero eso solo ayudó a probar las sospechas de Izumiko. Al notar su expresión de decepción, Mayura intentó consolarla.
—Podemos estar en clases diferentes, pero la Academia Houjou no separa completamente las clases. Hay muchas actividades mixtas en el grado, así que probablemente tendremos lecciones juntas. Podemos comprobarlo después del período de orientación.
Antes de que Izumiko tuviera la oportunidad de sentirse mejor con esta información, había una voz alegre a su lado.
—Oye, ¿estás en la clase A?
Manatsu, de buen humor como siempre, le dio una palmada en el hombro a su hermana. Él no parecía estar molesto por no haber sido colocado en la misma clase que ella.
—Debes ser feliz. Sería un dolor en el trasero si estuviéramos en la misma clase.
—Bueno, entonces estoy agradecida por eso.
Después de que terminaron con su conversación, el tono de Mayura cambió.
—Estás en la Clase C, ¿puedes vigilar a Izumiko en lugar de a mí? Es su primera vez en una escuela como esta.
Manatsu solo se rió.
—¿Eres de preescolar o algo así, Izumiko?
—No tiene sentido pedirte nada —Mayura soltó un suspiro y se volteó hacia Izumiko—. Entonces Izumiko, ¿puedes asegurarte de que Manatsu no ande vagando por ahí? Puedes vigilarlo en clase. ¿Harías eso por mí? Sería bueno que decidiera seguir nuestro ejemplo y cambiar su imagen para la preparatoria también.
Izumiko asintió. Ella no lo admitiría, pero el comentario de Manatsu sobre ser de preescolar le había dolido un poco. Se sintió sola en ese momento. Era extraño pensar que Manatsu sería la única persona que conocía en su clase. Aún así, no pudo evitar sentirse agradecida de que al menos hubiera alguien.
—Estoy deseando estar en tu clase, Manatsu —dijo Izumiko amablemente.
Desafortunadamente, Manatsu ignoró su buena voluntad.
—Di algo más original, ¿no, Izumiko? Vamos adentro.
La ceremonia que comenzó unos minutos después se parecía mucho a la ceremonia de ingreso a la secundaria de Izumiko. Los discursos del director, el presidente de la junta y el orador invitado se prolongaron.
Los nuevos de primer año estaban sentados al frente de la sala, pero como miembro de la Clase C, Izumiko había sido colocada en algún lugar alrededor de la sexta fila. Como resultado, se sintió un poco claustrofóbica. Habiendo venido de una secundaria tan pequeña, un grado de 100 estudiantes era un grupo alarmantemente grande para ella. Había escuchado que de esos 100, había 17 estudiantes extranjeros de intercambio. Eso significaba que habría 5 o 6 en cada clase, lo que también parecía mucho.
El estudiante elegido para dar la bienvenida a los entrantes fue el presidente del consejo estudiantil de aspecto hermoso e inteligente. Izumiko echó un vistazo a sus sensibles anteojos sin montura y entendió lo que Mayura quiso decir sobre los rostros que estaban “destinados a anteojos”. El estudiante de primer año que recibió el honor de representar el grado fue Ichijo Takayanagi.
Se parece a Wamiya, pero definitivamente es una persona completamente diferente. Sin embargo, todavía recordaba su nombre y su rostro más rápido que nadie en el grado debido a eso…
Mientras Izumiko pensaba esto durante su discurso, de repente se sintió abrumada por la necesidad de saltar de su asiento y huir lo antes posible. El esfuerzo que le costó quedarse en su silla fue suficiente para que le dolieran los costados. Su columna vertebral se había enfriado. Era lo que sucedía cuando comenzaba a entrar en pánico. Y estaba entrando en pánico.
Izumiko había caído en un pánico horrible como este una vez antes durante su primer viaje a Tokio con su clase de secundaria. Había visto sombras negras en la multitud, abriéndose paso a empujones por el aeropuerto y las estaciones de tren. Al mismo tiempo, también había sentido innumerables ojos mirándola. Estaba tan aterrorizada que comenzó a sudar frío.
Sin embargo, después de hablar con Sagara, el padre de Miyuki, sus temores se disiparon y pudo caminar entre las multitudes de Tokio sin muchos más efectos nocivos. Necesitaba acostumbrarse a estar en esos lugares. Mientras encontrara el coraje para soportar las multitudes, no habría un peligro real.
Ahora, los cientos de personas que llenaban el auditorio tenían conexiones con la academia. Incluso había gente que conocía. La reunión no debería haberla molestado en lo más mínimo. No había razón para que tuviera miedo. Izumiko se repitió esto a sí misma una y otra vez. No había razón para tener miedo. No hay razón.
Después de cantar el mantra fervientemente durante un rato, la intensa sensación de advertencia finalmente se distanció un poco y la tensión en su hombro se aflojó.
Es extraño que pudiera hacer algo con respecto a la sensación tan fácilmente.…
Ahora estaba enojada consigo misma. Se mordió el labio, diciéndose que era ridículo ponerse tan nerviosa por estar rodeada de un grupo de personas.
Solo un tercio de los nuevos provenían de la secundaria. Los estudiantes extranjeros de intercambio también estaban allí. No era la única que se tenía que acostumbrar a su nuevo entorno.
Tengo que demostrarle a Manatsu que no soy de preescolar. Tengo que dar lo mejor de mí. No puedo creer que me esté molestando tanto solo porque Mayura y yo estamos en clases diferentes…
Cuando terminó la ceremonia, se dividieron en clases separadas para tener sus primeras clases.
El edificio de aulas tenía un diseño sencillo. Los de tercer año estaban en el tercer piso, los de segundo año estaban en el segundo piso y los de primer año estaban en el primer piso. La clase C estaba al final del pasillo, mientras que la Clase A estaba al lado del aula extra para actividades especiales.
Izumiko vio a Miyuki en el pasillo, pero él no se fijó en ella. No tenía nada que decirle en ese momento, así que pensó que era mejor no llamar su atención.
Realmente no he visto mucho Miyuki desde que llegué a Tokio.
Estaba hablando con otro estudiante mientras caminaba. Parecía que no estaba ocupado en ese momento. Había una diferencia entre los muchachos de la Secundaria Awatani en las montañas y los muchachos aquí en la academia. Sin embargo, Izumiko ya podía decir que estaba acostumbrada a ambas cosas.
Lo primero que Izumiko notó cuando llegó a la Academia Houjou fue cuántos chicos bien vestidos y con peinados elegantes había. Estar al tanto de las últimas tendencias de la moda no era solo para chicas aquí. Los chicos también tenían sus propios estilos. Sin embargo, a Miyuki no parecía importarle todo eso. Llevaba el uniforme estándar. No estaba arrugado. Eso era todo. Sin embargo, esa era en sí misma la forma en que Miyuki había elegido mostrar su personalidad. Definitivamente era típico él.
Supongo que eso es solo otra cosa en la que es bueno aquí.…
Izumiko respiró hondo y entró en la Clase C solo para congelarse de inmediato.
Había una sensación de presentimiento aún más fuerte en la sala que en el auditorio.
La sensación de pavor que se apoderó de ella era tan espesa que parecía que se había topado con algo sólido. No había forma de que pudiera evitar correr esta vez.
Desafortunadamente, había otros estudiantes tratando de entrar a la habitación detrás de ella y fue empujada inadvertidamente adentro. Podía sentir los treinta escritorios del aula casi temblando en sus lugares por la fuerza de lo que los rodeaba. En un intento por calmar la paliza que escuchó, se dejó caer impotente en un asiento vacío cercano. No ayudó.
Clase C ¡¿Qué hay en esta habitación?!
La silla en la que se sentó era solo la segunda desde el frente, pero no se atrevió a mirar detrás de ella. Oró desesperadamente para que la sensación desapareciera o al menos disminuyera lo suficiente como para controlarse, pero desafortunadamente, los escalofríos en su espalda y el sudor frío continuaron.
A diferencia del año pasado, no se veían sombras negras. Al darse cuenta de esto, sus sentidos comenzaron a regresar. No tenía que ser tan cautelosa con sus nuevos compañeros de clase. No corría peligro de ser seguida hasta aquí. Todos estaban demasiado juntos en la habitación y eso la llevó al pánico. Si no se hubiera dado cuenta de esto, no sabía lo que habría hecho.
Nadie más en el aula notaba nada. Los estudiantes que ya se conocían se saludaron y comenzaron a hablar. Los demás se volvieron hacia sus vecinos y se presentaron uno a uno. Finalmente, cuando las voces de los estudiantes alcanzaban su volumen más alto, apareció su maestro titular.
—Como dijo el director en la ceremonia, soy su maestro titular, Sr. Sasamoto.
El Sr. Sasamoto era un hombre de complexión promedio y apariencia promedio que tenía alrededor de treinta y tantos años. Vestía un traje con una corbata muy gastada y una camisa blanca con botones. No importa cómo lo mires, él era solo un maestro promedio y como debe ser.
—Yo enseño matemáticas . Sé que solo estaremos juntos durante aproximadamente un año, pero si el número de estudiantes que no son buenos en matemáticas disminuye un poco en ese tiempo, estaré muy feliz. Sé que estamos empezando de inmediato, pero me gustaría que comiencen sus presentaciones ahora. Algunos de ustedes vinieron de la secundaria, pero también hay muchas caras nuevas. Los estudiantes de secundaria de este año vienen de todo el país, sin mencionar de todo el mundo.
El Sr. Sasamoto hojeó los papeles que tenía en la mano y continuó.
—Veamos, tenemos cinco estudiantes de intercambio. Han venido de Australia, Inglaterra, Corea y dos son de Brasil. No todos hablan japonés con fluidez todavía. Sean amables y ayúdenlos para que puedan acostumbrarse a la vida en la academia lo más rápido posible. Ahora, tengo mucho que entregarles, así que durante sus presentaciones, solo digan su nombre, de dónde son, sus fortalezas en la secundaria, por qué querían venir a la Academia Houjou y qué quieren hacer aquí.
Luego tradujo las instrucciones al inglés para los estudiantes de intercambio. Su pronunciación no era perfecta, pero su dominio ciertamente era lo suficientemente bueno para conversar cotidianamente sin problemas.
—Muy bien. Empecemos.
Las presentaciones comenzaron con los estudiantes sentados en la primera fila. Aún abrumada por la sensación aterradora en la habitación, Izumiko planeaba mantener la cabeza gacha hasta que todo terminara. Ni siquiera tenía la energía para preocuparse por lo que diría. Dudaba que recordara lo que salió de su boca al final.
Cuando llegó su turno, se dirigió al frente de la habitación, miró hacia abajo y habló con una voz tan tranquila que el Sr. Sasamoto tuvo que decirle que hablara más alto. La única vez que logró mirar a la clase fue más que suficiente.
Después de que terminó su turno, Izumiko trató de escuchar a los otros estudiantes mientras se presentaban. Aún así, no se atrevía a mirarlos a la cara. Los estudiantes detrás de ella se levantaron para hablar.
Cada uno de ellos era completamente normal.
Y aunque escuchó a todos sus nuevos compañeros de clase presentarse, realmente no pudo absorber nada de ellos. Ni siquiera podía captar los hechos más básicos. En cambio, se contentó con saber que al menos su miedo finalmente comenzaba a disminuir. Ahora solo fue un momento de nerviosismo antes de que cada estudiante se dirigiera al frente de la clase.
Esta persona está bien. Esta persona también está bien…
Manatsu Souda se había sentado más atrás que Izumiko. Cuando apareció frente a la pizarra con su humor habitual, los otros estudiantes también parecieron alegrarse.
—Vine de la ciudad de Nagano,en la prefectura de Nagano . Mis parientes en Hokkaido crían caballos para tiro con arco a caballo, así que he estado montando desde que era pequeño. Vine a la Academia Houjou porque tengo un hermano aquí. Mi sueño solía ser convertirme en jinete, pero realmente no me importa si se hace realidad. Soy demasiado alto, así que sería difícil para mí hacerlo. Sin embargo, todavía me gustaría intentar participar en la Competencia de Equitación de Tokio.
El Sr. Sasamoto se aclaró la garganta.
—Nuestro club de equitación aquí llegó tan lejos como la Competencia Regional de Kanto el año pasado. Debes haber venido a la escuela planeando unirte al club.
Manatsu sonrió, pero su respuesta fue cautelosa.
—No se si me uniré al club. Disfruto cuidando caballos, pero eso es lo que más hace el club. No se si eso es lo que quiero.
Habló de principio a fin sobre caballos. Fue como su presentación en la cafetería. Aún así, al resto de la clase no pareció importarle. Su personalidad de libro abierto era atrapante. Izumiko podía sentir que la atmósfera de toda la habitación se había aligerado solo por su naturaleza alegre. No creía que a nadie le pudiera disgustar una persona que disfrutaba de los deportes.
Esa fue una buena presentación. Manatsu me hace sentir mejor…
Ahora que su estado de ánimo había mejorado significativamente, tuvo la oportunidad de considerar algo más que su entorno.
Me pregunto qué tipo de presentaciones están haciendo en la Clase A. Miyuki siempre va tan directo al grano…
Sucedió a paso de tortuga, pero Izumiko finalmente estaba sintiendo que la tensión en su cuerpo comenzaba a aflojarse. Por lento que fuera, tenía que contentarse con ello. Pero luego, cuando el tercer chico después de Manatsu se levantó y fue al pizarrón,
Todo el cuerpo de Izumiko se congeló de nuevo.
Cuando el chico se dio la vuelta para enfrentarse a la clase, Izumiko no pudo ver su rostro. Más bien, no había rostro que ver.
Ella no podía ver sus ojos, su nariz ni su boca. Algo así como pupilas negras flotaban donde deberían haber estado sus ojos, pero no podía distinguir ningún rasgo facial más allá de eso. Ni siquiera podía ver sus labios moverse. Podía escuchar su corazón latir furiosamente en sus oídos. Lo que fuera que dijera el chico, no podía entender una palabra.
—Izumiko, ¿te sientes bien?
Izumiko escuchó una voz a su lado. Cuando levantó la vista, vio que la clase ya había terminado y Manatsu estaba parado frente a su escritorio.
—Pareces fuera de lugar. No te ves bien.
—Ah... no, no es nada —Izumiko discrepó instantáneamente. En el momento en que miró su rostro bronceado por el sol, pudo ver que no estaba actuando de manera diferente a lo habitual. Nadie en la clase actuaba como si algo estuviera mal tampoco—. Estoy bien. Acabo de distraerme.
—Oh. Entonces está bien —su voz era menos contundente de lo habitual—. Si no nos ponemos en marcha ahora, no conseguiremos un buen asiento. Tenemos consejería grupal a continuación.
La mayoría de los estudiantes ya se habían levantado de sus sillas. Cuando Izumiko se levantó, recordó algo que había querido preguntarle a Manatsu.
—Umm, ¿cómo se llama el chico de tu fila que se sienta más cerca del pasillo?
—¿Ricardo?
Izumiko se mordió el labio.
—Ricardo...
—Es uno de los estudiantes de Brasil.
—Realmente no entendí lo que dijo antes. Solo entendí un poco.
La voz de Izumiko era incómoda, pero Manatsu no se dio cuenta.
—Sí, su voz era bastante tranquila. Tiene sentido. Estaba frente a toda esa gente que no conoce. Sin embargo, si somos amables con él, debería acostumbrarse a nosotros y abrirse.
Entonces era un estudiante de intercambio.…
Izumiko estaba sorprendida consigo misma. Estaba tan horrorizada por lo que vio que ni siquiera pudo darse cuenta de que el chico que hablaba no era japonés.
—En serio, ¿qué pasa?
—No es nada.
No puedo decirle a nadie que el estudiante de intercambio me asustó, dijo Izumiko desesperadamente, sacudiendo la cabeza. Ni siquiera puedo decírselo a Manatsu. Todos pensarán que tengo prejuicios contra él. Si alguien lo escuchara, definitivamente pensaría que soy una persona horrible.…
Manatsu le ofreció una pequeña sonrisa.
—¿Sabes?, creo que ahora entiendo un poco mejor lo que Mayura estaba diciendo sobre ti.
Se reunieron nuevamente en el auditorio y comenzaron las explicaciones de clase. Como su maestro titular explicó antes, sus clases básicas serían inglés, matemáticas y japonés. Izumiko se sintió un poco decepcionada al saber que se llevarían a cabo en sus salones de clases, pero además de que la clase de gimnasia estaba separada por género, no parecía haber ninguna otra restricción para mezclar las tres clases de primer año durante las clases que eligieron para ellos.
Cuando Izumiko comenzó a revisar la gran cantidad de papeles que recibió, Mayura se levantó de su asiento. Parecía mucho más feliz con las perspectivas de ver a Izumiko y Manatsu en la Clase C que con la tarea de decidir qué clases tomar. Había varios estudiantes en la Clase A que también querían llamar la atención de Mayura y, aunque ella había logrado sacudírselos, continuaron observándola desde atrás.
—¿Cómo estuvo todo? No te ves tan bien, Izumiko —dijo Mayura, mirándola—. Estás un poco pálida. ¿Pasó algo?
Por un instante, Izumiko sintió la necesidad de confiar en ella. Pero entonces recordó que tampoco podía decirle nada a Mayura. Mayura lanzó una mirada acusadora a su hermano. Se estiró y soltó un gran bostezo.
—Creo que estaba nerviosa en su primera clase.
—Y tú deberías estar más nervioso. ¿Escuchaste algo que acababan de decir?
—¡Tengo sueño! —Contrariamente a sus palabras, sonaba particularmente alegre en este momento—. Te dejaré elegir mis clases por mí. Puedes ayudarme mucho, ¿verdad?
—No puedo creerlo. ¿Realmente ni siquiera hay una clase que quieras tomar?
—Lo hay. Gimnasia —las saludó amablemente a las dos y luego se alejó.
—En serio —volvió a mirar a Izumiko, con una expresión de dolor en su rostro—. Veamos cuántas clases podemos tomar juntas como estábamos hablando antes. Manatsu volverá a llorar conmigo más tarde cuando no sepa qué clases está tomando. Simplemente lo meteremos en las mismas clases que nosotros y él podrá llevarse a casa ec y arte.
Izumiko sonrió. Ahora sentía que podía entender por qué Mayura se preocupaba tanto por Manatsu.
—Creo que pronto se acostumbrará a las clases.
—Entonces, ¿qué pasó? —Mayura de repente devolvió la conversación a Izumiko—. ¿ Te sientes mal porque dejaste de usar tus anteojos? Es bastante común tener dolor de cabeza porque tus ojos están cansados.
Izumiko se llevó una mano a la cara y luego recordó que los familiares marcos rojos no estaban allí. Se sorprendió al descubrir que se había olvidado de ellos tan rápido. Probablemente fue porque prestaba muy poca atención a su propia apariencia.
—No, mis ojos están bien. Me ha molestado tan poco que ni siquiera recordaba habérmelos quitado. Supongo que estoy nerviosa como dijo Manatsu.
Cuando terminó de hablar, se dio cuenta con sorpresa de que realmente no había diferencia en su visión, ya fuera que usara anteojos o no, no lo había pensado antes.
¿Qué pasaría si? ¿qué pasa si vi lo que vi hoy porque no estaba usando mis anteojos? No hay forma de que eso sea cierto, ¿verdad?…
Algo era diferente. Tenían que ser las gafas. Cuando su madre dijo que eran un amuleto de la buena suerte, a Izumiko nunca se le ocurrió preguntar por qué. Nunca había imaginado que quitárselos haría tanta diferencia.
¿Cuánto tiempo llevo usando estas gafas?…
Cuando Izumiko se fue a la cama esa noche, la pregunta dio vueltas y vueltas en su cabeza. No podía recordar exactamente, pero pensó que ya los había estado usando al comienzo de la primaria.
En el Hospital de Mizuho le dijeron que tenía astigmatismo. Aún así, no había hecho una diferencia en su vida cotidiana. A veces, cuando era más joven, incluso se había dicho a sí misma que sus anteojos evitarían que llorara.
Cuando dejaba de llorar, Sawa me daba las gafas y decía que todo estaría bien porque tenía las gafas de mamá. Eso siempre era después de que mamá volvía a trabajar y yo estaba molesta porque se había ido.…
Yukariko, que trabajaba para el departamento de policía de Tokio, siempre iba y venía del santuario muy rápido. A estas alturas Izumiko estaba acostumbrada a estar lejos de su madre y no la extrañaba. Pero cuando era pequeña, la separación fue aterradora. También fue solitario, esperando a que volviera, solo para verla irse casi de inmediato.
—Tus ojos son como los míos. Ven demasiado bien —dijo una vez Yukariko con una pequeña sonrisa. Izumiko podía recordar las palabras vagamente. Siempre pensó que Yukariko quiso decir que eran hipermétropes. Pero ahora que sabía que la diosa podía poseerla tal como lo hizo el espíritu con su madre, probablemente necesitaba repensar el significado de las palabras.
Tal vez cuando mamá dijo que podíamos ver demasiado bien, quiso decir que podíamos ver cosas extrañas.…
A Izumiko le habían dicho que Yukariko fue quien primero trenzó su cabello y así sellar sus poderes. Cuando decidió intentar recortar su flequillo el año pasado, empezaron a suceder cosas extrañas. Wamiya apareció. Vio las sombras negras. Todo eso sucedió después de cortarse el pelo. Probablemente también había una razón detrás de que su madre le diera los anteojos.
Izumiko se asustaba fácilmente cuando era niña y lloraba a menudo. En la primaria, se burlaban de ella por ser una llorona. Entonces, hizo todo lo posible por no darse cuenta de nada que la asustara. Probablemente fue por eso que Yukariko le dio a Izumiko sus anteojos.
En ese entonces, probablemente podía ver esas cosas. Ahora puedo verlos de nuevo pensó Izumiko, agarrando su manta.
Pero, ya era tarde para reflexionar sobre tal cosa.
A la mañana siguiente, Izumiko se aseguró de ponerse las gafas. Cuando ingresó a la Clase C, hizo todo lo posible por sentir algo que pudiera ser fuera de lo común. Pero no importaba cuánto lo intentara, no se le ocurría nada.
Todavía sabía que no debía bajar la guardia a pesar de que todo parecía normal. En verdad, probablemente era mejor ver las cosas que la asustaban que sentirlas. Aún así, de vez en cuando, cuando atrapaba algo por el rabillo del ojo, se encogía de miedo. No podía comenzar a adivinar cuánto tiempo se esperaría que continuara yendo a clase con el extraño estudiante.
PARTE 2
Con cada día que pasaba, estaba cada vez más claro que Izumiko perdió la protección que le habían dado las gafas de su madre.
Con todas las conmociones que ahora sufría, se había vuelto demasiado sensible y nerviosa. Ya no parecía tener sentido usar las gafas. Ricardo no fue el único estudiante que la hizo estremecerse de sorpresa cada vez que lo veía. También había otros estudiantes fuera de su clase sin rostro. No importaba si llevaba gafas o no. Sus rostros seguían sin aparecer.
A veces se los cruzaba por los pasillos. Otras veces se sentaba cerca de ellos cuando las clases de primer año se mezclaban. La hacía sentir como si se estuviera bañando en agua helada. El verdadero problema era que casi todas las personas sin rostro parecían ser estudiantes de intercambio. Fue suficiente para que Izumiko se preguntara si realmente estaba siendo prejuiciosa.
Los estudiantes en realidad no hacían nada. Ni siquiera se habían acercado a ella para hablar una vez. No importaba cuántas veces Izumiko lo pensara, lo único que estaban haciendo era asustarla. Ni siquiera sabía si lo estaban haciendo a propósito. Pero seguía asustada. Todo lo que sabía era que cada vez que aparecía uno de los estudiantes extranjeros, perdía los nervios.
No debí haber venido a esta escuela.…
El pensamiento estaba en su mente sin cesar. Quería regresar al tranquilo Santuario Tamakura. Le encantaban las comidas caseras de Sawa y ansiaba volver a sentir la brisa de la montaña todos los días.
Una vez que la fiesta de bienvenida para los nuevos estudiantes llegó y se fue, era hora de que eligieran a qué clubes se unirían. Después de que terminaban las clases cada día, los estudiantes mayores invitaban a los nuevos estudiantes a probar un club u otro. Si bien toda la actividad era emocionante para el resto de sus compañeros de clase, fue una agonía para Izumiko. Tan pronto como pudo, Izumiko escapaba del edificio de la escuela todos los días y se tambaleaba hacia algún lugar para estar sola.
No puedo hacer amigos si sigo así.…
Siempre complaciente, Mayura decía que debían ir juntas a un club. Pero, ella era popular y era difícil para Izumiko permanecer a su lado. De hecho, había tal competencia por la atención de Mayura Souda que Izumiko no quería estar cerca de ella.
Las laderas de las colinas que rodeaban la escuela pronto se volvieron de un verde brillante con hojas nuevas. Todos los cerezos habían florecido y sin que nadie se diera cuenta, la temporada había llegado a su apogeo.
Por primera vez en meses, Izumiko sintió ganas de sentarse debajo de un árbol. Si se sentara allí con los ojos cerrados, tal vez se sentiría como si estuviera de regreso en el Santuario Tamakura.
Había planeado caminar hacia una de las arboledas alrededor del campus, pero de camino allí, sus ojos se posaron en el campo de caballos. El club de equitación estaba allí, montando sus caballos alrededor. Fuera de la valla, varios otros estudiantes se habían alineado para mirar. Por supuesto, un lugar como este reuniría a una multitud de nuevos estudiantes en busca de un club al que unirse.
Vigilante como siempre, Izumiko tomó el camino más largo hacia el bosque. Pero al ver que no podía sentir nada aterrador, se detuvo y miró. Tal vez vería a Manatsu. Sin embargo, no lo vio.
Era la primera vez que veía el club de equitación. Izumiko se puso de pie y observó la inusual actividad durante un rato. Había más estudiantes en el club de los que pensaba que habría. Ver a los caballos moverse realmente le dio una idea de cuán grandes eran los animales.
Todos los jinetes llevaban cascos, botas y guantes. Izumiko pensó que todos debían ser muy valientes para mantener las riendas de un animal así, pero se contentó más con observar a los propios caballos. Sus grandes cuerpos de color marrón rojizo se desplazaban en un movimiento fascinante mientras sus pezuñas golpeaban contra la tierra. Sus largas patas, hasta los cascos, estaban hechas de hueso y músculo fuerte. Era como si hubieran nacido para correr. El sonido que hacían sus pezuñas a medida que aumentaba su velocidad era como buena música.
¿Por qué me siento así?…. Me está calmando tanto…
Los caballos parecían brillantes de alguna manera y no pensó que fuera solo un truco de la luz del sol. Izumiko intentó quitarse las gafas. Sabía que no haría diferencia. Los lentes ahora no eran más que vidrio transparente. Aún así, quería intentar mirar solo con los ojos.
Me pregunto por qué se ven así. No siento que vaya a ver nada aterrador…
Hasta ahora, Izumiko nunca había pensado mucho en si le gustaban o no los caballos. De todos modos, no pudo evitar preguntarse por qué estaba tan tranquila ahora.
—¿Qué estás haciendo en un lugar como este?
Izumiko giró para encontrar a Miyuki parado detrás de ella. No tenía idea de cuánto tiempo había estado allí. Lo miró, con los ojos muy abiertos de sorpresa.
—¿Pensando en unirte a un club? No voy a detenerte, ¿pero no estás siendo un poco imprudente?
Fue un momento raro en el que Izumiko realmente estaba pensando lo mismo que Miyuki. ¿Por qué estaba aquí? No sería nada extraño para él unirse a un club deportivo, pero ella no esperaba ver alrededor del granero.
—¿Vas a unirte al club de equitación?
—Definitivamente no —Miyuki se volteó para mirar el campo una vez que respondió—. Nunca me uniría a un club de equitación. No me gustan los caballos.
—¿Viniste hasta aquí aunque no te gustan los caballos?
—No vine a mirarlos ni nada. Tengo asuntos aquí.
Aunque dijo que no le gustaban los caballos, Miyuki definitivamente estaba mirando a los animales con interés.
—¿Por qué no te gustan los caballos? —Preguntó Izumiko de repente.
—Porque no pueden mentir —respondió Miyuki, aún mirándolos—. Nadie quiere jugar juegos mentales en un lugar donde las sonrisas falsas no funcionan. Entiendo un poco lo que Daisei decía antes sobre los caballos. Aún así, no creo que sean para mí.
Izumiko se encogió de hombros ligeramente.
Él es realmente consciente de sí mismo. Es lo opuesto a lo que yo soy.
Izumiko había visto lo efectiva que era la sonrisa falsa de Miyuki. Él también sabía lo efectiva que era.
—Sin embargo, debes estar planeando unirte a algún club. ¿Verdad, Sagara?
—No lo sé. Probablemente no lo haré al final. Sin embargo, todas las invitaciones que recibo para unirme a uno son molestas.
Sus modales eran indiferentes. Izumiko no pensó que estuviera tratando de presumir. Personalmente, Izumiko no había recibido ninguna invitación.
—Entonces, si no tienes que usar anteojos, ¿por qué los has estado usando todo este tiempo? —Preguntó Miyuki de repente.
Izumiko sostenía sus anteojos en la mano. Ella estaba callada. Solo un momento antes, tenía ganas de hablar, pero ahora quería huir de la conversación.
—Cuando viniste al Santuario Tamakura cuando eras pequeño, ¿usaba gafas? No recuerdo cuánto tiempo las he tenido.
—Aún no los estabas usando. Pero tu cabello ya estaba en trenzas —respondió Miyuki rápidamente.
Tenía una memoria aguda. Era uno de sus puntos fuertes.
—No puedes golpear a alguien que usa anteojos en la cara con un balón de fútbol. Incluso yo sé eso.
—¿Sabes eso? —Izumiko repitió incrédula.
En ese momento, escuchó la voz de Manatsu detrás de ella.
—¡Oye! ¡Izumiko!
Llevaba una camisa llena de agujeros y un par de botas de goma. No era miembro del club de equitación, pero no había posibilidad de que solo hubiera venido a mirar. Estaba vestido para ensuciarse. Los ojos de Izumiko se abrieron.
—¿Qué estás haciendo, Manatsu?
—¡Justo lo que parece!
Estaba empujando una carretilla. La bajó, sonriendo.
—En realidad, me dijeron que no viniera aquí. Probablemente asustaré a todos los miembros del club que solo piensan que montar es glamoroso.
Miyuki miró a Manatsu desde su lugar junto a Izumiko.
—Este es el hermano de Mayura Souda, ¿verdad? ¿De la Clase C?
—Soy Manatsu Souda. ¿Y tú eres?
—Sagara. De la Clase A.
—Cierto. Escuché algunas cosas sobre ti —dijo Manatsu fácilmente, escuchando el nombre de Miyuki. Sin embargo, no dijo lo que había escuchado—. ¿ Te interesan los caballos? Entregaré tu solicitud para unirte al club si quieres.
—No, no estoy aquí para eso. A decir verdad, tengo algo de lo que quiero hablarte.
—¿A mí? ¿Qué es?
Manatsu pareció sobresaltado. Izumiko también miró sorprendida a Miyuki. Parecía un poco incómodo, parado frente a los dos.
—Tengo que volver al campus principal ahora, pero volveré a hablar contigo en otro momento.
Izumiko nunca había visto a Miyuki negarse a decir algo que había planeado. Mientras ella lo miraba incrédula, Miyuki comenzó a alejarse. Luego cambió de opinión y se detuvo.
—¿Has oído hablar de algo llamado MSF? —le preguntó a Manatsu.
—Nop.
—Está bien. Eso está bien. Te veré de nuevo en algún momento.
Miyuki levantó una mano en señal de despedida y se apresuró a subir la colina. Manatsu lo vio irse.
—Él es raro. Vino hasta aquí y no dijo nada.
Izumiko se quedó callada.
—¿Lo conoces bien? —Preguntó Manatsu, viendo la cara extraña que estaba haciendo.
—En realidad no. Sin embargo, sí lo conozco.
Mientras respondía, pensó en la interacción que acababa de tener lugar. No sería tan loco si Miyuki y Manatsu fueran parte de algo que Izumiko no supiera. Después de todo, ella no formaba parte de ningún círculo social en la escuela.
Es porque todo lo que he estado haciendo es huir, evitarlo todo y tener miedo pensó, con la cabeza gacha.
Manatsu habló de repente.
—Izumiko, ¿quieres intentar cuidar de los caballos? Son muy lindos cuando limpias sus lugares y los alimentas. También son muy suaves. Te olvidas de todo lo malo que está pasando cuando los acaricias.
Izumiko parpadeó y levantó la vista.
—Probablemente no me llevaré bien con ellos.
—Te llevarás mejor con ellos que con los humanos.
Izumiko se sorprendió al escuchar un comentario tan perspicaz de Manatsu. Pero su sonrisa era tan despreocupada como siempre.
—Los caballos son sensibles a los ruidos fuertes y las sombras. Tienen muchos puntos ciegos donde no pueden ver, así que aunque son realmente grandes, son realmente cobardes. No han olvidado cómo se escondían sus enemigos naturales. Se parecen mucho a ti, Izumiko.
Izumiko miró a los caballos. Probablemente fueron la razón por la que se sintió tan tranquila aquí. Aún así, aunque reconoció esto, se sintió deprimida.
Probablemente sea porque tengo miedo de todos los que me rodean... he tenido tanto miedo sin ninguna razón durante mucho tiempo. No es bueno…
Aunque decidiera abandonar la escuela sin estar acostumbrada a los estudiantes de intercambio, al menos debería saber por qué les tengo tanto miedo. Decidió esforzarse más.
Aunque me parezcan extraños, los estudiantes de intercambio no parecen tener malas intenciones. Necesito saber por qué no puedo ver a Ricardo claramente. Si vuelvo al Santuario Tamakura ahora, me quedaré encerrada y nunca me iré de nuevo.…
Tenía que dejar de huir de lo que no podía ver y enfrentarse a Ricardo de frente. No importaba lo asustada que estuviera, miraría bien a Ricardo antes de decidir si dejaba o no la escuela.
Y así…
Justo antes de la primera clase de al día siguiente, Izumiko se sorprendió por lo que finalmente vio cuando lo miró. Estaba tan tensa que el contenido de la caja de lápices que sostenía en sus manos tembló. Apartó su escritorio con agitación.
Él no vino de Brasil. En realidad tampoco es un estudiante de intercambio. Él no es humano.…
Hasta ahora, por mucho miedo que le tuviera, nunca había imaginado que no fuera humano. Pero en el momento en que lo miró fijamente y se dio cuenta de esto, él captó su mirada.
No importaba cuánto había tensado los ojos. Todavía no había podido ver la cara de Ricardo. Todo lo que pudo ver fue algo así como una mancha flotando donde debería estar su rostro. Cuando miró de cerca, su cuerpo uniformado también pareció desvanecerse de alguna manera. La forma en que se movía también era extraña. Tan pronto como su forma se difuminó, se agudizó nuevamente antes de difuminarse una vez más y así sucesivamente.
Ricardo supo que Izumiko lo estaba mirando e inmediatamente hizo una pausa. Volteó la mirada y la vio.
¿Hice algo mal?…
El profesor de japonés entró en el aula. Izumiko ocultó su conmoción y volvió a acomodarse en su asiento. Sin embargo, sus manos no dejaron de temblar mientras sacaba un bolígrafo de su estuche. Incluso ahora podía sentir su poderosa y aburrida mirada en su espalda. Había puesto su mirada en ella.
Le tomó toda su fuerza no gritar y salir corriendo del aula. Sin embargo, todavía podría haber estado haciendo algún tipo de ruido silencioso y asustado. No estaba segura. Si acusaba al estudiante de intercambio de ser inhumano, la única persona criticada sería ella.
Izumiko sintió como si nunca hubiera tardado tanto en sonar la campana. Tan pronto como lo hizo, tenía la intención de abandonar el aula y encontrar alguna razón para no regresar. Sin embargo, con cada minuto que pasaba, su capacidad para moverse parecía disminuir hasta que se sentía lenta y torpe. El tiempo se había vuelto fatal. No tenía energía para moverse y una vez que terminó la clase, Ricardo caminaba hacia un costado de su escritorio.
No podía mirarlo a la cara. Ya estaba de pie, pero no podía moverse más. El cabello de la nuca se le erizó y su respiración se detuvo cuando escuchó la voz de Ricardo por primera vez. Sonó como un murmullo saliendo de lo más profundo de él.
—Descanso para el almuerzo. Aula Audiovisual. ¿Vendrás?
Su japonés no era perfecto, pero su significado era claro. Cuando Izumiko no respondió, lo repitió monótonamente.
—¿Vendrás?
No podía soportar tenerlo tan cerca, pero logró balbucear una respuesta.
—Está bien. Lo entiendo, así que por favor no vengas así.
Ricardo se apartó. Sin mirar atrás, Izumiko saltó de su asiento y corrió hacia la puerta del aula.
Ahora que sabía lo que Ricardo era en realidad, entendió algo más.
Fue capaz de enfrentar la realidad de lo que estaba sucediendo, pero no podía lidiar con eso.
Hasta ahora, Izumiko no había ido sola a la Clase A. Mayura visitaba a menudo la Clase C, pero Izumiko nunca había encontrado el coraje para devolver el favor y visitar a Mayura en su salón. Últimamente, parecía que Mayura se había dado cuenta de que algo andaba mal con Izumiko. Aún así, Izumiko aún no había encontrado el coraje para decirle nada. Estaba frustrada con sus acciones.
Izumiko corrió hacia la Clase A, jadeando.
—¡Sagara!
Estaba más sorprendida que nadie al escuchar el nombre salir de su boca. Hasta el último minuto, tenía la intención de llamar a Mayura. Pero entonces, sus ojos se posaron en Miyuki.
Miyuki, junto con el resto de la Clase A, miró en su dirección sorprendida.
—¿Izumiko? —Mayura dijo confundida desde donde estaba parada al costado del aula.
Volviendo en sí, Izumiko cerró rápidamente la boca. Sus acciones habían sido increíblemente audaces para ella. Se encontraba con un aula diferente y gritó abiertamente el nombre de un chico específico. Solo notó a Mayura parada allí después de hacer la escena.
Pero Miyuki tenía que saber que todo esto se debía a circunstancias inusuales. Él se acercó a ella y le dijo en voz baja,
—¿Es una emergencia?
Izumiko asintió desesperadamente, manteniendo la boca bien cerrada. Miyuki volvió a mirar a la clase. Lo estaban observando atentamente. Salió del aula con Izumiko.
—Ven conmigo. Tengo algo que decirte.
De pie detrás de las escaleras en el edificio axilar, Izumiko explicó apresuradamente lo que había sucedido después de clase.
Todavía estaba nerviosa, lo que le dificultaba llegar al grano de la historia. Se sentía como si estuviera inventando delirios mientras hablaba, a pesar de que lo había experimentado todo minutos antes. Pero ahora solo se sentían como recuerdos. No había un sentimiento más concreto detrás de lo que estaba diciendo.
Aún así, Miyuki no trató de interrumpirla, ni se rió. Cuando terminó con su relato, pensó por un minuto.
—Sin embargo, los estudiantes extranjeros de intercambio vienen de todas partes.
—No les tengo miedo a todos. Y sé que podría ser porque no estoy acostumbrada a los extranjeros. Sin embargo, en realidad, no tengo esa sensación de todos ellos.
—Tú también tienes miedo de los japoneses. Generalmente son solo los chicos.
Cuando él lo expresó de manera tan simple, no había forma de que discutiera. No es que pudiera negarlo. Sin embargo, Miyuki no entendió la diferencia en el nivel y el tipo de miedo que sentía cuando se trataba de los estudiantes de intercambio.
—¿Realmente no tienes idea de por qué te pidió que te reunieras con él durante el almuerzo? ¿Actuó o sonó insistente? —Miyuki preguntó de repente
—¿Qué quieres decir con insistente? —Preguntó Izumiko sonando desesperada.
Miyuki explicó.
—Lo miraste bien antes, ¿verdad? ¿Cómo era él? Dímelo. Intenta explicar exactamente lo que viste.
Miyuki se dio la vuelta y comenzó a caminar por el pasillo. Izumiko lo persiguió.
—¿No crees lo que te acabo de decir? —preguntó con reproche—. ¿Estás tratando de decir que lo malinterpreté?
—Eso no es lo que quiero decir —respondió Miyuki. Su respuesta dio un giro extraño—. Sería fácil llamarte loca, pero también vi a Wamiya el año pasado. Él vino a este mundo, quiero decir, lo vi con mis propios ojos. Si has vuelto a atraer cosas extrañas, no te diré que estás equivocada de inmediato.
Al menos parece que lo pensó. Izumiko pensó rápidamente.
Solo le tomó un momento decir lo que tenía que decir, pero eso fue por Miyuki. Sabía que él estaba enojado con ella por no poder describir lo que había visto.
Viendo que no tenía el coraje de volver a la Clase C, Izumiko le informó a Miyuki dónde estaba el escritorio de Ricardo y cómo se veía desde la sombra de la puerta del aula. Entonces, Miyuki entró, con la cabeza en alto.
Al ver a Manatsu, lo llamó. Después de uno o dos minutos, regresó. No importa quién lo hubiera visto, el comportamiento de Miyuki habría parecido normal. Usó cuidadosamente su cara de póquer todo el tiempo.
—¿Pudiste ver su rostro? —Preguntó Izumiko en voz baja.
Miyuki asintió.
—Lo vi. Yo tampoco diría que es extraño. Me pregunto si podría tener parientes japoneses. Su tono de piel no es tan oscuro. Parece el tipo de estudiante que no quiere causar problemas.
Por supuesto, eso era lo que Miyuki vería. Los hombros de Izumiko se inclinaron.
—Nadie parece haber notado nada extraño, así que creo que todos también lo ven. Pero no puedo distinguir su cara. Su voz también me suena muy extraña.
Mientras Izumiko intentaba desesperadamente pensar en alguna forma de probar lo que estaba diciendo, Miyuki sacó un teléfono celular y miró la pantalla mientras lo sostenía recto frente a él.
—¿No están prohibidos los teléfonos celulares en los edificios escolares? —Preguntó Izumiko.
—Probablemente solo digan eso —respondió Miyuki, claramente sin sentir ningún remordimiento por romper las reglas.
Frunció el ceño un poco y continuó mirando la pantalla. Luego se lo tendió lentamente a Izumiko.
—Parece que tienes razón. Sea lo que sea, ese tipo no es humano. Mira a través de la cámara del teléfono.
Conteniendo la respiración, Izumiko tomó el teléfono y lo levantó.
Pudo ver a Manatsu y a varios otros estudiantes reflejados en la pantalla, pero había una fina neblina cerca de la parte inferior de la pantalla. Si esa neblina era de hecho Ricardo, no había forma de que su historia de no verle la cara pudiera estar equivocada. La columna vertebral de Izumiko se enfrió y dio un paso atrás. Había querido pruebas y definitivamente eso era todo.
—¿Qué deberíamos hacer... sobre esto.
—Él te dijo que fueras al aula audiovisual, ¿verdad? —Miyuki lo comprobó.
Izumiko se mordió el labio.
—No hay forma de que pueda ir.
—Es un lugar terriblemente específico para que un estudiante de intercambio que acaba de llegar aquí lo conozca.
Sonó la campana mientras Miyuki pensaba en voz alta. Metió el teléfono celular en el bolsillo de su pantalón y dijo decididamente:
—Todavía hay tiempo hasta la hora del almuerzo. Voy a volver a clase, pero se me ocurrirá algo para lidiar con eso. No volveré aquí a la clase C. Estaré en la biblioteca. Ve allí antes de la hora del almuerzo.
—¿Estás diciendo que no necesito ir a la sala audiovisual?
—No puedes salir de eso. Él quiere reunirse contigo. No será bueno que lo primero que hagas sea romper tu promesa. Solo traería más problemas.
Miyuki continuó.
—Aún así, si realmente no es humano, esto podría ser algo bueno. Probablemente podamos exponer lo que realmente es.
Llegó la problemática pausa para el almuerzo.
Una vez más convencida de pasar por Miyuki mientras estaba en la biblioteca, Izumiko se dirigió abatida hacia la sala audiovisual. No tuvo más remedio que ir. De todos modos, era culpa de Miyuki que entrara sola en esta peligrosa situación y él se había mostrado extrañamente alegre al respecto.
La sala audiovisual estaba en el tercer piso, mucho más allá de las aulas. Una vez que pasó por el pasillo que conducía a las aulas extras, no vio más estudiantes. Y viendo que Miyuki la dejó en las escaleras, tuvo que caminar por el pasillo completamente sola.
Cuando llegó a la sala audiovisual, se dio cuenta de que la habitación tenía cortinas opacas. Al darse cuenta se puso dos veces más nerviosa que antes. Aún así, no podía dar marcha atrás ahora. Cuando se armó de valor y abrió la puerta, vio que, efectivamente, las cortinas habían corrido por las ventanas y las luces fluorescentes estaban encendidas.
Había una gran pantalla frente a ella y cada fila de asientos estaba un escalón más alta que la anterior. Ricardo estaba parado en el segundo escalón en medio de la fila.
—Gracias. Viniste.
Izumiko jadeó por respirar.
Podía verlo sonreír débilmente. De hecho, podía ver perfectamente al estudiante, de cabello ondulado y piel morena clara. Su voz todavía flaqueaba un poco, pero más o menos sonaba normal más allá de eso.
—Por qué...
Izumiko miró atónita la cara que pudo ver por primera vez. Ricardo era un joven de aspecto amable. No tenía idea de lo que cambió. Ricardo continuó.
—Tengo una pregunta. ¿Eres humana?
¿Por qué me hizo venir aquí a hacerme esa pregunta?…
Mientras Izumiko permanecía allí, sin palabras, fue empujada violentamente por detrás. Se tambaleó por el aula, sintiendo que se iba a caer. Extraños cánticos se encontraron con sus oídos.
Justo cuando levantó la cabeza para ver a quién pertenecía la voz, un puñado de algo pequeño y parecido a un guijarro golpeó su cara.
El canto continuó.
Izumiko soltó un grito y se agachó en el suelo. No fue que estuviera herida. Más que nada, estaba sorprendida de que le arrojaran algo. Cuando bajó la vista a las cosas esparcidas a su alrededor, vio que no eran guijarros sino granos de arroz.
—¡¿Qué estás haciendo?!
—¿Eso no funcionó? Entonces debes ser realmente humana.
El cántico se detuvo. Completamente conmocionada, Izumiko levantó la vista y vio al representante del primer año, Takayanagi. Parecía imperturbable por su extraño comportamiento hasta ahora. Sus rasgos de aspecto noble permanecían tranquilos y serenos. Al igual que cuando pronunció su discurso en la ceremonia de apertura, mantuvo la cabeza erguida y alta. La mirada en sus ojos rasgados escondidos debajo de su flequillo recto era fría.
—Tu cabello es tan largo que es extraño. Nadie te presta atención, y siempre te escondes en las sombras, así que pensé que podrías no ser real. Bueno, eso está bien. También tengo formas de tratar con los humanos.
Sacó varios papeles del tamaño de un billete de 1000 yenes del bolsillo de su chaqueta. Izumiko nunca había visto nada como ellos, pero tuvo la sensación de que no eran nada buenos. Aún sin pararse, se apartó apresuradamente sobre sus manos y rodillas, pero Takayanagi no pareció darse cuenta de su miedo.
—Dime por qué puedes ver a través de Ricardo.
Era como un cirujano al que no le importaba que su paciente se estuviera alejando de él. Izumiko abrió y cerró la boca, pero no salieron palabras. Sintió que nada de lo que pudiera decir marcaría la diferencia.
—La estás intimidando y te atrapé con las manos en la masa.
De repente, Miyuki estaba parada en la puerta. Parecía terriblemente tranquilo por haber llegado a una situación tan extraña. Agarrándose el pecho, Izumiko quiso llamarlo y decirle que deseaba que hubiera venido antes.
Takayanagi se volteó y una sonrisa apareció en sus delgados labios.
—Es solo una broma graciosa. ¿Qué hicimos Ricardo y yo? Aunque le preguntes, dudo que diga lo que pasó. Pero más allá de eso, sería malo si apareciera algún maestro, ¿no crees? Nadie quiere ser etiquetado como violento desde el principio.
Miyuki estaba levantando un arco de madera liso. Era un arco alto, japonés. La cuerda del arco estaba tensa.
—No traje flechas. Si un maestro o cualquier otra persona lo ve, es terriblemente difícil lastimar a una persona con un arco y sin flechas. Pero, si tu pareja es cualquier cosa menos humana, la situación podría ser un poco diferente.
Miyuki apuntó con el arco a Ricardo, que estaba parado en medio del aula, y preguntó:
—¿Quieres que lo intente?
Takayanagi levantó los ojos sorprendido.
—Estás siendo ridículo. Ya habrías hecho algo si pudieras.
—Ah, entonces seguiré adelante.
Miyuki tensó el arco mientras Izumiko miraba inquieta. Sintió que debía hacer algo para evitar que los dos se provocaran aún más. Miyuki no sabía que ahora podía ver la cara de Ricardo. Sin embargo, antes de que pudiera decir nada, Miyuki recitó un breve cántico.
Cuando terminó el canto, soltó la cuerda del arco con un agudo tintineo. Izumiko podría haber jurado que había soltado una flecha real. Algo, fuera lo que fuera, parecía volar directamente por el aire.
Ricardo no se dio cuenta. Estaba mirando en dirección a Takayanagi mientras el chico seguía sonriendo como si Miyuki no significara nada.
Pero al instante siguiente, nadie estaba parado en medio de la habitación. No quedó ni la más mínima señal de Ricardo. Había desaparecido como si nunca hubiera estado allí desde el principio. La forma en que se desvaneció como si se apagara una pantalla hizo que Izumiko se enfriara por dentro. No fue hasta que él se fue que ella realmente entendió que él no era de carne y hueso, y probablemente no era tangible. En la habitación iluminada con fluorescentes, nada se parecía a la realidad. Por un momento, los tres miraron fijamente el aire vacío. Incluso Miyuki, que hizo exactamente lo que dijo que haría, no dijo nada, mirando fijamente.
Takayanagi fue el primero en abrir la boca.
—Supongo que estaba pidiendo eso —dijo, empujando su cabello hacia atrás detrás de la oreja—. Bueno, si pudieron ver su disfraz, supongo que no podía seguir usando al mismo estudiante. Haré algunos ajustes y haré un mejor trabajo la próxima vez.
Hasta Izumiko entendió el significado de sus palabras. Ricardo era un títere manipulado por Takayanagi. La forma en que había desaparecido tan rápidamente hacía difícil imaginarlo existiendo aparte de su creador.
—¿Qué era él? ¿Realmente desapareció tan fácilmente? ¿Está bien que lo hicieras desaparecer así? —Izumiko preguntó rápidamente, pero Takayanagi la ignoró . En cambio, se volteó hacia Miyuki.
—Te entregaste cuando descubrí que la chica es humana —le dijo Takanayagi—. Y habías estado trabajando tan duro para ocultar lo que podías hacer. Déjame adivinar. Tú eres un Yamabushi y ella es un recipiente... Qué vulgar.
Sus palabras parecieron no tener ningún efecto.
—¿Y?
—No eres mi rival. Te pido amablemente que pares con esto —Takayanagi levantó un poco la voz—. En primer lugar, pensaría que te cuidarías un poco después de ver lo que puedo hacer, pero parece que te estoy sobreestimando. La chica claramente tiene algo mal con ella. En realidad no puede hacer nada. Sagara, por otro lado, pareces ser un Yamabushi, pero los únicos subordinados que puedes usar son humanos. No tiene sentido que intentes pelear conmigo. No tienes poder. ¿Estoy equivocado?
Miyuki seguía parado en la puerta. Los dos se miraron fijamente el uno al otro por un momento. Aún así, Miyuki evitó más disputas. Se quedó en silencio y dio un paso a un lado, dándole espacio a Takayanagi para irse. Pero Takayanagi tenía una última cosa que decir.
—No tengo ninguna intención de ser irrazonable. Si tienes poderes, podemos llevarnos bien. Piénsalo.
Continuando ignorando la pregunta de Izumiko, Takayanagi salió de la habitación. Sin embargo, eso estuvo bien. ella ya no podía recordar qué quería que él respondiera. Se sintió aliviada de verlo irse.
Cuando Izumiko finalmente se levantó del suelo frío, el arroz crudo cayó de su cuerpo. Miyuki la miró, frunciendo el ceño desde la puerta mientras ella se limpiaba la falda. Soltó un profundo suspiro.
—Creo que es seguro decir que es un mal perdedor. No pensé que lo sería hasta que esa cosa desapareció.
Takayanagi debe ser del tipo que piensa que las apariencias son importantes.
Miyuki también parecía haberse dado cuenta de esto. Probablemente por eso lo dejó ir sin pelear. Con la desaparición de Ricardo, Miyuki fue quien ganó el desafío. No tenía nada más que probar.
De todos modos, el encuentro dejó un mal sabor de boca en Izumiko. No podía entender el hecho de que Ricardo desapareció porque fue purificado.
—¿Qué crees que te habría pasado si él no hubiera desaparecido? —Le preguntó a Miyuki en voz baja.
—No tengo ni idea. Esta es la primera vez que uso un arco como este.
Miyuki miró el arco en sus manos como si no pudiera creer que pudiera sostener tal cosa.
—Llamé al Sr. Nonomura y él me dijo qué hacer lo mejor que podía en el acto. Es solo un hechizo y la mitad es solo una amenaza.
Izumiko recordó que Miyuki dijo antes que nunca antes había cantado un sutra de verdad. Y se negó a tomar el báculo del Sr. Nonomura esa vez a la montaña. Sus habilidades como Yamabushi deben haber mejorado desde entonces.
—¿Qué estabas cantando?
—Nada demasiado inusual. Solo un encantamiento Fudoumyouou.
Miyuki frunció el ceño después de responder.
—Takayanagi parecía saber lo que está pasando aquí. ¿Quién es él?
—Él también estaba cantando palabras que nunca había escuchado antes.
Creyó que yo era lo mismo que Ricardo pensó Izumiko, mordiéndose el labio.
—Tienes algo en la espalda.
Miyuki extendió la chaqueta de Izumiko y sacó algo de allí. Cuando retrajo su mano, uno de los rollos de papel de Takayanagi estaba en su mano. Había algo que parecía palabras o tal vez una imagen en él, dibujado con tinta roja. Izumiko recordó que algo le cayó en la espalda antes.
—¿Qué es eso?
—Creo que es un amuleto.
Sacudió la cabeza.
—Sin embargo, nunca antes había visto un amuleto como este. No es como las que usan los Yamabushi.
En ese momento, una voz clara y aguda atravesó el aire desde el otro lado de la habitación.
—Oye, ya decidiste qué encantamiento usarás, ¿verdad? Pronto vas a tener que usar esa cantidad al menos.
Mayura estaba parada en la parte superior de las escaleras.
PARTE 3
Tanto Izumiko como Miyuki se sorprendieron al ver a Mayura parada allí. Se peinó el cabello hasta los hombros hacia atrás, se alisó la falda y con calma se acercó. Una vez que estuvo lo suficientemente cerca como para ver, miró el amuleto escrito en rojo.
—Está bien. Este amuleto no puede lastimar a un humano como Izumiko. Cometió un error.
—¿Cuánto tiempo llevas ahí? —Preguntó Miyuki, todavía frunciendo el ceño—. ¿Por qué sabías que estábamos en la sala audiovisual? ¿Escuchaste de Takayanagi?
Sospechaba, pero no fue una respuesta irrazonable. De todos modos, a Izumiko le pareció extraño que estuviera siendo tan cauteloso exteriormente. Parecía completamente tranquilo, pero lo más probable es que no se sintiera así por dentro.
Mayura no se ofendió por la pregunta de Miyuki. De hecho, su respuesta fue alegre.
—¿Dijo algo así? Ese tipo me odia.
Parecía haber mucho más más allá de Takayanagi y la situación aparentemente peligrosa en la que acababan de encontrarse. Izumiko hizo el esfuerzo de hablar.
—Yo no sabía eso. ¿Estuviste aquí desde el principio? ¿Antes de yo viniera?
Mayura asintió y sonrió a Izumiko.
—Lamento no haberte ayudado. Lo habría detenido si hiciera algo realmente cuestionable. Pero quiero que Takayanagi se fije en mí lo menos posible. Es mejor para mí si él no sabe todavía que yo sabía de esto.
Se veía complacida de poder decirlo.
—He estado queriendo ver el otro lado de Takanayagi por un tiempo. Pero él era muy cauteloso en la secundaria y no había forma de que pudiera descubrir las cosas que estaba escondiendo yo sola. Sin embargo, cuando llegamos a la preparatoria, tuve la sensación de que él había comenzado algo grande. Y eso es lo más lejos que he llegado.
Izumiko miró a Mayura confundida.
—Entonces, ¿has sabido desde el principio sobre los estudiantes de la Clase C?
—En absoluto. No tenía ni idea —Mayura puso su mano en el brazo de Izumiko y dijo tranquilizadoramente—: Realmente eres increíble, Izumiko. Definitivamente eres la primera persona en ver a través del shikigami de Takayanagi. Es un tipo espeluznante.
Miyuki se aclaró la garganta.
—De cualquier manera, sin embargo, escuchaste de lo que estábamos hablando.
—Escuché lo que dijiste cuando Izumiko corrió a la Clase A, toda nerviosa . Supuse que algo estaba pasando.
—¿Estabas escuchando a escondidas?
—¿No te diste cuenta?
Él le dirigió una mirada de reproche, pero luego se rindió. A falta de otra cosa que hacer, sonrió.
—Escuchar a escondidas no va contigo, Mayura.
—Era necesario en ese momento. Sin embargo, normalmente no es algo que haga —respondió Mayura a la ligera—. Pero gracias a ti, ahora sé que Takijo Takanayagi tiene familiares shikigami. Pero el hecho de que lo sepa no significa que no sea la persona más difícil de tratar en el grado. Es un gran error subestimar las habilidades de tus enemigos.
—¿Qué es un shikigami familiar? —Preguntó Izumiko en voz baja—. ¿Ricardo desapareció porque era un shikigami?
—Eso es correcto. Pero él era más que eso. Era un muy buen shikigami. Los shikigami son cosas que hacen los adivinos, Izumiko.
Miyuki saltó rápidamente.
—¿Tú también eres adivina, Mayura?
—Soy otra cosa.
—Si eso es así, ¿por qué sabes tanto de ellos? Estás familiarizada con los Shikigami. No es normal esconderse y ver cómo un estudiante desaparece como si cosas así sucedieran todos los días.
—Todavía no estás acostumbrado a esta academia, ¿verdad, Sagara? —Mayura respondió simplemente—. La gente no habla de esas cosas cara a cara tan descaradamente aquí. Sin embargo, es diferente si lo descubres desde las sombras.
Miyuki contuvo la lengua mientras hablaba, pero luego sonrió y dijo:
. —Pensé que este lugar tenía una sensación extraña. Todos están llenos de secretos y están tratando de descubrir qué esconden los demás al mismo tiempo. No pensé que los no humanos reales se mezclarían en esto también, pero bueno.
—Eres un Yamabushi, ¿verdad, Sagara? Es bastante fácil de decir —dijo Mayura, finalmente mostrando una sonrisa real. La expresión solo la hacía lucir aún más encantadora de lo habitual. Reconsideró lo que estaba diciendo y luego continuó—. No tengo nada en tu contra, así que te diré una cosa. Mi entrenamiento está más cerca del de un Yamabushi que del de un adivino. No puedo controlar las cosas como Takayanagi, y no creo que quiera. Cuando continúas haciendo algo así durante mucho tiempo, distorsiona tu personalidad.
—Parecía estar lo suficientemente deformado ya —dijo Miyuki sin reservas—. ¿Crees que las mejores calificaciones de Takayanagi tienen algo que ver con que use shikigami?
—Probablemente —Mayura miró a Izumiko y dijo—: Es un intrigante. Es el tipo exacto de persona que se verá arrastrada demasiado lejos en esos planes que mencionó antes. Se ha estado guardando todo para sí mismo y esa es la razón exacta por la que malinterpretó por qué podías ver los shikigami de otras personas y luego se reveló a sí mismo. No estaba pensando con claridad.
Izumiko no podía decir que estaba feliz de escuchar nada de esto. Takayanagi había pensado que destacaba tan poco que se había preguntado si en realidad era humana.
Sin embargo, Mayura continuó.
—Eres importante, Izumiko. Eres tan sensible al mundo que te rodea que es una habilidad. Y por eso has estado actuando tan extrañamente últimamente. Pensé que habías estado un poco rara todo este tiempo.
—Lo siento. Tenía muchas ganas de decírtelo, pero pensé que tendría que haber dicho cosas malas sobre los estudiantes de intercambio.
Mayura se rió y asintió ante la respuesta de Izumiko.
—Takayanagi es bueno haciendo cosas así. Si usa estudiantes de intercambio, nadie pensará que es extraño si su comportamiento o su forma de hablar están un poco fuera de lugar o incluso mucho. Cuanto más incómodas se sientan las personas que los rodean, más tratarán de ayudar a los estudiantes de intercambio a integrarse. Lo ha pensado bien.
—Si está haciendo que sus shikigami se mezclen con el resto de los estudiantes, Takayanagi tiene algo planeado —Miyuki murmuró.
Mayura lo miró, su expresión dejó en claro que esa ya no era la pregunta en cuestión.
—¿Cuál es su objetivo? ¿Quiere seguir siendo el mejor? ¿Está tratando de mostrarle a alguien lo que puede hacer?
Después de considerar esto por un momento, Mayura dijo cuidadosamente:
—Si ese es el caso, entonces mis sospechas son correctas. Takayanagi piensa que hay una gran razón para que sea el mejor en esta academia. Y, no soporto la idea de que ese tipo me tenga bajo su control. Quiero hacer todo lo que esté a mi alcance para evitar que se salga con la suya.
Miyuki de repente reunió su energía y miró a Mayura como si realmente no la hubiera visto antes.
—Creo que eso será suficiente por ahora. Puedo respaldarte en lo que quieras hacer. Él también me enferma.
Mayura se veía dispuesta a confiar en la oferta de Miyuki.
—Entonces tenemos un acuerdo.
Las palabras eran extrañamente adecuadas a la situación.
Izumiko respiró hondo y Miyuki revisó su reloj.
—La pausa para el almuerzo terminará si no terminamos esto deprisa. Es frustrante que seamos los únicos que no tuvimos la oportunidad de comer y relajarnos, pero eso es culpa de Takayanagi.
Oh Oh, tengo hambre…
De repente, sus vidas normales volvieron flotando hacia ellos. Después de todo lo que acababa de suceder, Izumiko ni siquiera había pensado en comer. Pero ahora que se mencionó, se dio cuenta de que tenía hambre.
—Me pregunto si podemos ir a la cafetería ahora y aún así llegar a clase a tiempo.
—Iré —dijo Miyuki—. Puedo comer rápido—. Lo lograré, pase lo que pase —estuvo de acuerdo Mayura—. Sería un desperdicio no comer ese pan dulce que están sirviendo hoy.
—Entonces yo también iré —se rió Izumiko. Fue bueno saber que, sin importar lo que estuviera pasando, al final los tres solo eran compañeros hambrientos de preparatoria.
Miyuki y yo no somos los únicos estudiantes de preparatoria que no somos normales. Es bueno saber eso…
Mayura interrogó a Izumiko sobre esto y aquello sin parar, pero ella estaba feliz de responder a sus preguntas. Izumiko sabía que las razones de Mayura para preguntar provenían de un lugar muy diferente al que tenían las demandas de Takayanagi. Izumiko también estaba feliz de ver que su amistad con Miyuki se había profundizado al menos un poco. Estas fueron las razones por las que todavía tenía apetito a pesar de haber experimentado algo tan horrible.
Los tres se dirigieron hacia la cafetería, pero primero Miyuki necesitaba encontrar un lugar para poner el arco. Mientras se dirigían en direcciones separadas al pie de las escaleras, Miyuki de repente le dijo a Mayura:
—¿Te unes al consejo estudiantil, verdad?
Mayura lo miró sorprendida.
—¿Se trata de la señorita Kanzaki? ¿Estás planeando unirte también a los ejecutivos del consejo estudiantil?
—Estaba pensando en eso.
—¿Y estás tratando de convencerme de que haga lo mismo?
Miyuki no ofreció una respuesta directa.
—A cambio, me uniré a MSF. Puedes unirte a dos clubes si uno de ellos es el gobierno estudiantil, ¿verdad?
—Sí, puedes hacer eso. Sin embargo, déjame pensar un poco en tu sugerencia.
Eso fue todo lo que Mayura dijo sobre el tema. Sin embargo, Izumiko, de pie junto a ella, vio aparecer un leve rubor en sus mejillas.
Ejecutivos del gobierno estudiantil…
Miyuki había dicho que no se uniría a ningún club, pero no dijo nada sobre el gobierno estudiantil. En cuanto a Mayura, ya circulaban rumores en la Clase A diciendo que ella tenía algo que ver con el grupo. Izumiko recordó haberlos escuchado también, pero no tenía ganas de preguntarle a Mayura al respecto.
Izumiko y Mayura no volvieron a hablar sobre el tema del shikigami durante un tiempo ese día. Almorzaron muy apresuradamente para hablar y luego, en la cena, los otros estudiantes sentados a su mesa las invitaron a entablar una conversación. Sin embargo, después de la cena, cuando Manatsu trajo su tarea para hacer en el salón adjunto a la sala de conferencias, Mayura finalmente mencionó los eventos de la tarde en voz baja.
—¿No notaste nada, Manatsu? ¿Era Izumiko realmente la única que sintió que algo era extraño a pesar de que hay todas esas otras personas en la misma clase? Eso es ridículo. Todo sobre ese estudiante de intercambio de Brasil era mentira. Él era justo lo que Takayanagi hacía ver a todos. ¿Y nadie siquiera sintió que algo andaba mal con él?
—¿De qué estás hablando?
Los modales de Manatsu eran relajados, pero escuchó todo. Las palabras de Mayura no parecieron sorprenderlo.
—Sabía que algo estaba asustando a Izumiko, pero pensé que se había acostumbrado . Ricardo se veía tan asustado como ella.
—¿Estaba asustado? ¿Los shikigami?
—Las cosas que no son humanas no funcionan bien en lugares estrechos y abarrotados. Me siento mal por ellos.
Izumiko y Mayura lo miraron fijamente, con los ojos muy abiertos.
—¿Estás diciendo que sabías que él no era humano o solo estás fingiendo que lo sabías?
Manatsu negó con la cabeza.
—Bueno, ¿realmente importa si era humano o no?
—Sí importa. ¿Por qué no me lo dijiste?
—Porque no estaba cien por ciento seguro. No lo había pensado mucho.
—Ugh. Lo que sea. ¿Por qué eres así?
Mayura arrojó el lápiz mecánico que había estado sosteniendo a Manatsu, pero Izumiko lo miraba con una nueva luz.
Manatsu es un tipo interesante.…
Para él, Izumiko, shikigami y los caballos eran todos iguales. Todos ellos eran diferentes de los humanos y, sin embargo, tampoco eran tan diferentes.
Cuando vio lo abierto que era Manatsu en realidad, se dio cuenta de que hasta ahora todo su miedo le había impedido conocerlo realmente.
—Creo que no tiene sentido estar tan nerviosa —se quejó Mayura—. ¿No crees tú también, Izumiko?
Izumiko se volteó hacia ella y asintió.
—De hecho, pude ver la cara de Ricardo en la sala audiovisual. Para entonces, podía sentir algo malo. Como si no le gustara o algo así.
—Podrías decir eso, pero eran solo las intenciones de Takayanagi las que se reflejaban a través de su títere. Esas cosas no tienen nada parecido a una personalidad real y, debido a que no están compuestas de buena energía espiritual, te apuñalarán por la espalda si simpatizas con ella. Esa es exactamente la razón por la que caíste de su truco —dijo Mayura, con el rostro serio.
Era la primera vez que Izumiko escuchaba esto, pero había partes que podía entender. Ricardo había sido un peón fácilmente manipulable. Sintió que él fue forzado a existir. De todos modos, pensó Izumiko, Manatsu también señaló que Ricardo se veía asustado. Creía que Ricardo tenía sentimientos.
Mayura continuó hablando mientras Izumiko pensaba en esto.
—Entonces Takayanagi eligió asociarse con no humanos, ¿eh? No hay mucha gente que pueda hacer shikigami que imite tan bien a los humanos. Admito que es una persona con una habilidad impresionante. Y puedo decir que ya está dando sus frutos para él. Pero me pregunto si seguirá dando sus frutos.
—Si la conexión es unilateral, no puedes llamarla asociación —dijo Manatsu sin dudarlo mientras se recostaba en su silla—. Es un problema. Deberías haberle echado un buen vistazo antes de que desapareciera. Sabríamos mucho sobre los shikigami si lo hubieras sabido.
—Yo no fui quien lo hizo desaparecer. Sin embargo, no había muchas opciones sobre cómo iban las cosas.
Justo en ese momento, Izumiko recordó algo.
—Después de que Ricardo desapareció, Takayanagi nos llamó “Yamabushi y recipiente”. ¿Sabes a qué se refería?
—¿No estaba tratando de decir que Sagara y tú son pareja?
Confundida por la respuesta de Mayura, Izumiko agregó:
—También nos llamó vulgares...
Mayura respondió después de un momento.
—No conozco mucho al respecto pero... los Adivinos y Yamabushi, si miras más a fondo, verás que comparten las mismas raíces. Tomaron hechizos que aprendieron del continente y los convirtieron en suyos en Japón. He oído que sus métodos para hacerlo eran los mismos. La diferencia entre los dos es que los adivinos se desarrollaron alrededor de la corte imperial, mientras que los Yamabushi iban a entrenar a las montañas por todo el país. Los monjes fueron influenciados por los mantras del budismo esotérico, mientras que los adivinos fueron influenciados por el sintoísmo en la corte. Por eso tienen ese extraño orgullo por ellos.
Mayura sonrió levemente.
—Muchos de esos adivinos “vulgares” se corrompieron o sus habilidades se deterioraron, por lo que realmente no puedes llamarlos merecedores de elogios. El médium promedio de hoy hace casi las mismas cosas que hace un Yamabushi. Realizan purificaciones y adivinan fortunas para ganarse la vida. Ambos grupos incluyen personas exitosas y no hay muchas diferencias entre ellos. Ambos fueron completamente prohibidos durante la separación Meiji del budismo y el sintoísmo.
Izumiko miró a Mayura confundida.
—Pero... ah... un recipiente es como un shikigami, ¿verdad?
—Son un poco diferentes .
Mayura finalmente entendió lo que Izumiko le había preguntado.
—Realmente no sabes lo que significan esas palabras, ¿verdad? Cuando se llama a un espíritu, la vasija es la que posee el espíritu. El compañero del recipiente, un Yamabushi, es quien llama al espíritu la vasija. Él también puede hacer que el espíritu se vaya con un canto. En la Edad Media, había sacerdotisas que recibían mensajes a través de la posesión divina. Parece que muchos de ellas se casaban con Yamabushi que podían derribar espíritus y trabajaron juntos como pareja.
Una pareja casada…
Era la primera vez que escuchaba una historia así. Sus ojos se sentían irritados. Las cosas que Yukimasa Sagara le dijo antes fueron bastante diferentes, pero lo que Mayura estaba diciendo ahora describía perfectamente la posesión que Izumiko experimentó. Sin embargo, si Takayanagi había llegado a la conclusión de que Izumiko y Miyuki eran un equipo, estaba completamente equivocado.
—Pero no somos una pareja.
—¿En serio? Parecía que ustedes dos estaban trabajando juntos bastante bien —dijo Mayura bromeando.
Izumiko negó con la cabeza, haciendo que sus trenzas se balancearan.
—Simplemente sucedió así. No somos una pareja.
—Si tú lo dices, entonces esa es la verdad. No es bueno dudar de la gente —dijo con facilidad. La naturaleza tranquila de Mayura era uno de sus puntos positivos. Tenía una buena cabeza sobre sus hombros y era sensible a los sentimientos de las personas que la rodeaban.
Sin embargo, Izumiko no pudo evitar reflexionar interiormente sobre lo que acababa de decirse. Era la primera vez que consideraba lo que ella era realmente para Miyuki.
Me pregunto por qué Miyuki se está entrenando para ser un Yamabushi ¿Podría ser porque quiere controlar a la diosa? …
En ell salón en el que estaban envueltos alrededor de la sala de conferencias en forma de L, había mesas con sillas colocadas alrededor de la habitación con capacidad para cuatro, seis u ocho personas. Viendo que el espacio era bastante grande, estudiar a los lados de la sala no era imposible, aunque había pequeñas reuniones y otros grupos jugando. La iluminación era brillante y, a diferencia de la biblioteca, la gente podía hablar de lo que quisiera allí. No era inusual que los estudiantes dejaran de estudiar. Las sillas también se podían reservar, tenían una gran demanda por parte de los estudiantes.
Incluso Manatsu se tomaba en serio sus estudios por el momento, por lo que los tres desarrollaron una rutina. Después de la cena, Manatsu se reunía con Izumiko y Mayura en el salón y hacían su tarea y se preparaban para las lecciones del día siguiente. En un lugar como el lounge, no tenían que preocuparse por encontrarse con Miyuki y hacer las cosas incómodas para ninguno de ellos. Después de todo, él era el tipo de persona que estudiaba solo.
Cuando terminaron con su tarea esa noche, Mayura se levantó para estirar las piernas un rato.
Una vez que se fue, Izumiko le preguntó a Manatsu de repente:
—¿Qué es MSF? ¿Tú también lo sabes?
Mayura cambió de tema cuando Izumiko le hizo esta pregunta durante el almuerzo. No estaba dispuesta a responder. Sin embargo, Manatsu asintió sin dudarlo.
—Ah, sí. Sé lo que es. Es un grupo. Es como un club alternativo sin asesor. Comenzó en la secundaria el año pasado. Es el Club de Fans de Mayura Souda o, en otras palabras, MSF.
Caramba ¿Miyuki se unirá a eso? Definitivamente no somos una pareja.
¿Por qué acababa de pensar eso tan inflexiblemente?
—Guau. Mayura realmente es popular —dijo Izumiko, recordando cuánto Mayura sobresalía del resto de los estudiantes.
El tono de Manatsu era indiferente.
—Hay rumores por todas partes sobre si Mayura se convertirá o no en presidenta de MSF. Realmente no me importa de ninguna manera. Cosechas lo que siembras y todo eso, para que puedan decir lo que sea.
Dentro de la academia, había una dinámica estudiantil en el trabajo y tanto Mayura como Miyuki habían sido arrastrados al meollo de la misma.
Saber sobre hechizos y espíritus no es un problema. Simplemente es importante seguir viviendo una vida escolar normal y agradable al mismo tiempo. Es genial que Mayura pueda hacer eso. Miyuki también puede. Todos los demás lo están haciendo excepto yo.
Izumiko había quedado atrapada en su miedo a lo desconocido. Apenas comenzaba a darse cuenta de todas las cosas que no había notado hasta ahora.
Al día siguiente había un escritorio vacío en la última fila de la clase C.
Sin embargo, el resto de la clase no pareció darse cuenta. Aunque había estado ausente durante dos y luego tres días, nadie mencionó el nombre de Ricardo. Era como si desde el principio solo hubiera habido un estudiante de intercambio de Brasil y no fuera el caso de que todos hubieran olvidado por completo a Ricardo.
Ninguno de los profesores dijo nada tampoco. Ni siquiera ofrecieron una explicación como que él regresara a su país. Izumiko sospechaba que la situación se había manejado de alguna manera, pero decidió no mencionar nada al respecto. Finalmente pudo concentrarse en sus clases e incluso hablar más con los estudiantes que la rodeaban. De repente, estaba disfrutando más de la academia.
Después de eso, Izumiko ocasionalmente pasaba junto a un estudiante en el pasillo que parecía fuera de lugar de alguna manera. Sin embargo, ya no la sorprendieron y ya no estaba lo suficientemente asustada como para decirle a nadie más cuándo sucedía. Ya no eran entidades misteriosas. El solo hecho de saber que eran shikigami disminuyó el miedo. La forma en que Manatsu los veía también tuvo una gran influencia en ella.
Sin darse cuenta, las gafas rojas se posaron en su estuche de forma permanente.
Si alguien quiere hacer una donación:
Ko-Fi --- PATREON -- BuyMeACoffe
ANTERIOR -- PRINCIPAL -- SIGUIENTE
https://mastodon.social/@GladheimT
No hay comentarios.:
Publicar un comentario