CAPÍTULO 16
¡CHOCAR CON LA HERMANA MAYOR, MERECER UNA PALIZA!
El asunto de la destitución parecía terminar con el tibio castigo del emperador, pero el impacto posterior estaba lejos de terminar. Antes incluso de que el ministro Ye regresara a casa de la corte, los sucesos de la corte matutina ya se habían extendido como la pólvora entre las familias aristocráticas de la capital. Además, se rumoreaba por ahí que el Ministro Ye, en su afán de gloria y viendo que el Príncipe Li no favorecía a su poco agraciada tercera hija, instruyó a su cuarta hija, Ye Ying, conocida como la belleza número uno de la capital, para que sedujera al Príncipe Li. Lo que dice una persona es un rumor, pero lo que dicen cien parece ser la verdad. Dondequiera que iba el Ministro Ye, sentía que las miradas de la gente hacia él eran diferentes a las habituales. Al final, sólo pudo soportar su frustración, se apresuró a ocuparse de sus asuntos políticos y regresó a su residencia.
Cuando Qing Shuang transmitió alegremente los rumores del exterior a Ye Li, ésta se limitó a sonreír débilmente e ignorarlos. Sin embargo, estaba algo preocupada de que sus acciones pudieran causar problemas a su tío. Pero su tío segundo no era un hombre imprudente sin sentido del decoro; ya que hizo esto, naturalmente tenía sus razones y pensamientos.
Sin embargo, Ye Li estaba algo sorprendida de que su padre no hubiera descargado su ira contra ella por este asunto, especialmente desde que el Ministro Ye volvió a casa furioso ayer, e incluso Madame Wang y Ye Ying fueron regañadas. Tal vez no era que no tuviera intención de descargar su ira contra ella, después de todo, ya había irrumpido en el Pabellón Qing Yi Xuan ayer, pero por alguna razón, se dio la vuelta y se fue sin decir nada tan pronto como entró en la habitación.¿Quizás fue un raro momento de culpa repentina? Ye Li miró con indiferencia el sencillo mobiliario de la habitación, pensando despreocupadamente.
Sentada tranquilamente junto a la ventana, inclinó la cabeza para bordar, y un iris púrpura fue tomando forma bajo sus manos. El bordado es una tarea que requiere paciencia, y a Ye Li, que había sido francotiradora en su vida anterior, no le faltaba. Desde que su madre empezó a enseñarle personalmente a bordar a la edad de seis años en esta vida, con el tiempo llegó a amar gradualmente este arte. Debido a sus recuerdos del pasado, Ye Li poseía naturalmente más experiencia y perspicacia que la gente de esta época, y las cosas que creaba siempre tenían un encanto y un espíritu únicos de los que otros carecían.
Una débil conmoción vino del patio, haciendo que Ye Li frunciera el ceño y mirara hacia arriba,
—Qing Xia, ¿qué está pasando fuera?
—Señorita, es el Joven Maestro Rong que regresó. Está haciendo un alboroto afuera del patio, exigiendo verla —respondió respetuosamente Qing Xia.
Ye Li sonrió débilmente, casualmente clavó la aguja de bordar en la tela de seda y se puso de pie,
—Vamos a ver.
El único heredero varón de la familia Ye, Ye Rong, tenía once años este año y estudiaba en una famosa academia de la capital. Influenciado por Madame Wang, desde su infancia Ye Rong odiaba a Ye Li, su hermana legítima. Tras el fallecimiento de Xu, como único varón e hijo legítimo de la mansión, tenía aún más motivos para despreciar a Ye Li.
Era raro que se vieran unas pocas veces al año, por no hablar de que él viniera a ver a Ye Li. No hace falta decir que fue porque Madame Wang y Ye Ying fueron regañadas ayer por su padre. Habiendo regresado ayer de la escuela, no podía esperar a venir hoy para defender a su madre y a su hermana.Antes de que pudiera siquiera salir, se oyeron las voces de Qing Shuang y Ye Rong discutiendo.
—¡Cómo te atreves! No eres más que una humilde criada, ¡y te atreves a detenerme! ¡Ten cuidado, o te venderé al burdel! —Ye Rong miró ferozmente a la doncella de verde que tenía delante.
Otros podrían vacilar ante el único joven maestro de la mansión, pero Qing Shuang no era tan cortés. Sus hermosos ojos se abrieron de par en par, y levantó la cabeza, burlándose de Ye Rong:
—Aunque sea humilde, sigo siendo la sirvienta de la señorita. No eres tú quien debe decidir si golpearme o venderme. Irrumpir en el patio de tu hermana legítima, ¿es la etiqueta que aprendiste en la escuela? ¡Realmente bien enseñado y bien aprendido!
—¡Miserable criada! ¡Golpéenla! —Ye Rong, furioso, ordenó a los sirvientes que tenía detrás que le dieran una lección a Qing Shuang.
—Rong'er, ¿qué estás haciendo? —Ye Li salió del patio, mirando con indiferencia al tenso joven que tenía delante. Su mirada se posó en las manos de los sirvientes que agarraban a Qing Shuang—, ¡suéltenla, ahora!
Los dos sirvientes que sujetaban a Qing Shuang retiraron rápidamente sus manos como si estuvieran quemados, escondiéndose detrás de Ye Rong. Viendo a su gente tan inútil, Ye Rong se sintió muy humillado y resopló insatisfecho, dirigiéndose a Ye Li:
—Tercera hermana, tu sirvienta es muy grosera. Sólo te estaba ayudando a darle una lección.
Ye Li lo miró fríamente.
—Yo disciplinaré a mi propia gente. Si tienes tiempo, podrías repasar las reglas unas cuantas veces más.
Mirando el comportamiento de Ye Rong, Ye Li entendió por qué su padre tenía sentimientos encontrados de amor y odio por este hijo. El único heredero varón, pero tan tonto. Madame Wang incluso pensó ilusoriamente que su hijo podría compararse con el segundo joven maestro de la familia Liu. El segundo joven maestro Liu, con sólo dieciséis años, ya era un joven talento de renombre en la capital. Este año, incluso fue solo a estudiar a la Academia Lishan.
Tanto la familia Liu como sus profesores y compañeros tenían grandes esperanzas puestas en él. En cuanto a su hermanastro, no era más que un vividor sin importancia en la capital. Ye Rong había sido mimado por la Anciana Madame Ye y Madame Wang desde la infancia, e incluso la segunda hermana en el pasado y la actual cuarta hermana no se atrevían a hablarle así. Ye Rong, sintiéndose como un gato con el pelaje chamuscado, saltó de rabia, señalando a Ye Li,
—Tienes valor, atreviéndote a hablarme así. Se lo diré a la abuela, ¡y seguro que te lo hará pagar!
Era realmente impropio discutir con un niño así. Ye Li siempre se había preguntado cómo la familia Ye, aunque no era un clan centenario, era una familia de cierto prestigio en la capital, podía criar a alguien con una personalidad tan idiota como Ye Rong. No queriendo tratar con el chico que se apresuraba furiosamente, Ye Li se dio la vuelta para volver a su habitación,
—Por favor, acompañen al Joven Maestro Rong afuera.
—¡Ye Li, detente ahí mismo! —Ye Rong estaba furioso—, Mujer desvergonzada, está claro que el Príncipe Li no te quería, sin embargo hiciste que tu tío hablara mal de padre delante del emperador, provocando que madre y la cuarta hermana fueran regañadas por padre. Te está bien empleado, mujer traicionera, ser abandonada por el Príncipe Li, te está bien empleado...
—¡Bestia! ¡Cierra la boca!
Ye Rong, atrapado en su diatriba, no vio la frialdad en los ojos de Ye Li ni la leve sonrisa que cruzó sus labios. No fue hasta que un rugido vino de detrás de él que se giró rígidamente para ver a todos a su alrededor temblando en el suelo. Su habitualmente afable padre lo miraba con expresión lívida:
—Padre...
—Esta residencia del Ministro realmente tiene una buena educación. Un simple hijo de una concubina ascendida a esposa legítima se atreve a insultar a la hija legítima de la primera esposa a plena luz del día, verdaderamente esclarecedor.
Un apuesto joven del grupo que seguía al Ministro Ye se mofó.
Al oír esto, la cara del Ministro Ye se volvió aún más fea:
—¿Qué hacen ahí parados? ¡Llévense a esta bestia y denle veinte fuertes golpes!
Ante las palabras del Ministro Ye, Ye Rong inmediatamente gritó aterrorizado. Dio patadas y puñetazos a los dos sirvientes que se acercaron a su lado,
—Padre... padre... Me equivoqué...
Desafortunadamente, siendo joven y débil, no era rival para estos sirvientes en su mejor momento y fue arrastrado rápidamente para ser azotado. La expresión de Ye Li era tranquila pero llevaba un raro toque de alegría mientras se adelantaba rápidamente:
—Saludos, Padre. Tía, primo, ¿qué los trae por aquí?
El Ministro Ye miró a su hija que le saludaba respetuosamente pero mostraba un raro afecto hacia los forasteros, sintiendo una ligera incomodidad en su corazón. Sin embargo, pensando en el sencillo mobiliario del patio de Ye Li, no se atrevió a enfadarse. Sólo pudo forzar una sonrisa y decir:
—Qing Feng y tu tía vinieron a verte, así que los acompañé hasta aquí.
Xu Qing Feng hizo una mueca fría:
—De hecho, si no hubiéramos venido hoy, no habríamos sabido que nuestra hermanita lleva una vida así en la residencia Ye.
La sonrisa del ministro Ye se endureció, sintiéndose avergonzado mientras miraba a Madame Xu con cara fría y al antipático Xu Qing Feng. Ye Li sonrió débilmente, dando un paso adelante para tomar la mano de Madame Xu y dijo:
—Tía, no nos quedemos en la puerta. Entra y tómate una taza de té.
CAPÍTULO 17
FAMILIA, PARIENTES
—Tía, no te quedes en la puerta. Entremos y tomemos el té.
Al oír las palabras de su sobrina, a la que quería como a su propia hija, el rostro originalmente frío de Madame Xu mostró inmediatamente un atisbo de sonrisa. Sosteniendo la mano de Ye Li, suspiró con lástima,
—Buena niña, has sido agraviada.
Ye Li sonrió ligeramente sin hablar, cogiendo el brazo de Madam Xu mientras caminaban hacia el patio, sin olvidar volverse y decirle a su padre, que estaba de pie torpemente a un lado,
—Padre, si no estás muy ocupado, ¿por qué no te unes a nosotros para tomar una taza de té?
Ye Wen Hua forzó una sonrisa y asintió, diciendo:
—Entonces probemos el té de Li'er.
La atmósfera originalmente tensa finalmente se relajó un poco, y justo cuando el grupo estaba a punto de entrar en el Pabellón Qing Yi Xuan, Madame Wang, apoyada por alguien, tropezó desde no muy lejos. Al ver a Ye Rong, que estaba siendo sujetado y golpeado, gritando de dolor, Madame Wang dejó escapar un grito apenado y se apresuró a proteger a Ye Rong en sus brazos. Como señora de la casa, una vez que Madame Wang intervino, naturalmente nadie se atrevió a continuar y se hicieron a un lado.
Al ver llegar a Madame Wang, Ye Rong actuó inmediatamente como si hubiera encontrado un apoyo, agarrando a Madame Wang y gritando de dolor, mientras también señalaba a Ye Li, diciendo:
—Madre, ella hizo que me golpearan, debes vengarme. Duele tanto... wuwu...
Madame Wang, sosteniendo a Ye Rong, se arrodilló en el suelo, mirando a Ye Wen Hua con un rostro lleno de pena y resentimiento, preguntando:
—Maestro, ¿qué ha hecho mal exactamente Rong'er para que le pegues así? Él... él es todavía tan joven, es su único hijo... wuwu... Tercera Señorita, aunque Rong'er la haya ofendido de alguna manera... después de todo son hermanos...
—Li'er, ven con tu tía a casa. ¿Qué clase de monstruos y demonios hay en esta mansión? ¿Qué pasará si se corre la voz? Si realmente no funciona, que tu tío informe al Emperador y que te casen desde la residencia del Censor. Creo que tu abuelo todavía tiene la última palabra en tu matrimonio, y nuestra residencia del Censor no deshonrará la reputación de la residencia del Príncipe Ding.
Al ver a Madame Wang arrodillada no muy lejos, llorando con un rostro lleno de pesar, Madam Xu inmediatamente ensombreció su rostro de nuevo y arrastró a Ye Li al interior. La familia Ye, Madame Wang y su hija, y Ye Zhao Yi del palacio son todos de la misma raza. Pero una cosa es que Ye Ying y Ye Yue lloren, pero que Madame Wang, que tiene cierta edad, no conozca la vergüenza es otra cosa.
Ye Li asintió, luego se volteó hacia Madame Wang y dijo con indiferencia:
—Madame, está exagerando. Rong'er fue castigado por padre. Pero hablando de eso, Rong'er debe ser debidamente disciplinado para evitar que los forasteros digan que nuestra residencia del Ministro carece de educación familiar.
Después de decir esto, ya no prestó atención a la expresión de Ye Wen Hua, y entró en el patio del brazo de Madame Xu. Xu Qing Feng la siguió por detrás, mirando a Madame Wang con interés y rió:
—La segunda esposa del tío... es realmente interesante. Nunca había visto a una dama de ninguna familia comportarse así. La esposa principal de una familia noble, no importa cómo sea en privado, siempre es digna y agraciada delante de los forasteros. Ésta, llorando sin dejar de parecer seductora y resentida, se parece claramente a una concubina. Bueno, ¿no nació de una concubina?
Después de decir eso, también se dio la vuelta y siguió a su madre y a su prima, dejando el exterior para que se ocupara el Ministro, cuyo rostro ya se había vuelto negro como la tinta. En el elegante y silencioso salón de las flores, Ye Li sirvió personalmente el té a su tía y a su primo, que seguían echando humo de rabia.
Después de tomar un sorbo de té, Madame Xu sintió que su ira se calmaba un poco y miró a Ye Li con impotencia, diciendo:
—Mira tu temperamento, incluso el hijo ilegítimo de una madrastra se atreve a intimidarte.
Ye Li, imperturbable, sonrió amablemente a su protectora tía y dijo:
—Después de todo, es la señora de la familia Ye y la madre biológica de Zhao Yi del palacio. Además, Li'er no ha sufrido ninguna pérdida real. ¿No te parece, tía?
Xu Qing Feng frunció el ceño y dijo:
—Hoy estamos aquí, y tu padre ha tenido que castigarlo delante de los extraños. Pero normalmente, no es tan fácil...
Sabía bien que los llamados veinte latigazos se alargaron hasta que llegó Madame Wang, y sólo unos ligeros golpes cayeron realmente sobre Ye Rong. Si Ye Wen Hua no hubiera dado el visto bueno, ¿cómo se atreverían los sirvientes a desobedecer las órdenes tan descaradamente?
Ye Li levantó una ceja y sonrió:
—Primo, tío y tía se preocupan demasiado. Después de todo, es el único hijo de padre, ¿cómo no iba a ser parcial? Pero Li'er tampoco es una persona pusilánime; si realmente me traiciona, ¿cómo podría dejarlo ir tan fácilmente?
A los ojos de Ye Li, Ye Rong no era más que un niño mimado bastante antipático. Sería bastante aburrido tomárselo demasiado en serio.
Pensando en alguien que había tenido mala suerte recientemente, Xu Qing Feng no pudo evitar reírse. Sin embargo, no pudo resistirse a recordarle a su prima que tuviera cuidado con todo.
Madame Xu entregó una carta sellada a Ye Li. Al sentir el sobre, notablemente grueso, el corazón de Ye Li se calentó y levantó la vista para ver los ojos amables y cariñosos de Madame Xu. El corazón de Ye Li dolió ligeramente,
—Tía...
Desde que su madre falleció, si no fuera por los cuidados ocasionales de su tío y su tía, no habría podido vivir tan libremente estos años. Antes de que pudiera expresar su gratitud, Madame Xu le tendió la mano y sonrió:
—Niña tonta, no importa lo que pase, eres de sangre de la familia Xu, ¿no? Tu tío sólo tuvo a tu madre como hermana en esta vida, hacer estas cosas no es ningún problema.
—Tía...... —Ye Li bajó los ojos, no quería que Madame Xu viera las lágrimas en sus ojos.
Xu Qing Feng, al ver que el ambiente se volvía algo triste, se rió rápidamente y dijo:
—Ah Li. Mamá tiene razón, en nuestra familia Xu, esta generación sólo tiene Li'er como hija. Cuando Li'er se case, el tío y los hermanos mayor, segundo, cuarto y quinto vendrán todos a la capital. Si no fuera porque la salud del abuelo ha empeorado un poco este año y el médico ha desaconsejado los viajes largos, él también habría querido venir.
Ye Li también suprimió rápidamente las emociones que surgían en su corazón,
—¿El abuelo no está bien? Entonces qué pasa con el tío y los demás...
—No te preocupes, son sólo algunas enfermedades menores que vienen naturalmente con la vejez. El clima de la capital no es tan adecuado para la recuperación como el de Yunzhou. En cuanto al hermano mayor y los demás, originalmente planeaban venir a la capital para prepararse para los exámenes de primavera del año que viene, pero ahora es unos meses antes debido a tu boda —se apresuró a consolar Xu Qing Feng, temiendo que Ye Li pensara más de la cuenta.
Ye Li contuvo la risa; sólo era finales de marzo, y faltaba casi un año para los exámenes de primavera del año siguiente, así que era bastante pronto. Comprendiendo que su primo intentaba consolarla, Ye Li también siguió su ejemplo y cambió de tema, preguntando con curiosidad:
—¿Van a participar en los exámenes de primavera el segundo, el cuarto primo y el quinto hermano?
En la familia Xu, el segundo mayor, Xu Qing Ze, tiene diecinueve años este año; el cuarto, Xu Qing Bai, tiene dieciséis; y el quinto, Xu Qing Yan, sólo trece. En cuanto al mayor, Xu Qing Chen, que este año tiene veintidós, ya había alcanzado el primer puesto en los exámenes imperiales a los catorce años, convirtiéndose en el erudito más joven desde la fundación del Gran Chu. Sin embargo, a Xu Qing Chen no le gustan las complejidades de la oficialidad y dimitió a los quince años para viajar y estudiar por los alrededores, convirtiéndose a los veinte en el profesor más joven de la Academia Lishan.
Este primo puede describirse como extraordinariamente talentoso. Aunque Ye Li no lo ha visto en varios años, su impresión de este primo es muy profunda. Sin embargo, con tres jóvenes maestros de la familia Xu participando simultáneamente en los exámenes imperiales, y dadas las habilidades de la familia Xu, la probabilidad de fracasar es extremadamente baja, ¿no sería demasiado llamativo? Xu Qing Feng se encogió de hombros y dijo:
—Originalmente, eran el segundo hermano y el cuarto hermano, el quinto hermano insistió en venir él mismo. Afirma que quiere superar la fama del hermano mayor, que se convirtió en el erudito más joven a los catorce años. El hermano mayor nació en febrero, y él nació a finales de septiembre. Si realmente se convierte en el mayor erudito, superaría al hermano mayor, pero las posibilidades son escasas.
Desde niño le han gustado las artes marciales, incluso si lee, prefiere los libros militares, y no tiene ningún interés en si llega a ser el máximo erudito o no. De hecho, la familia Xu no está muy interesada en los exámenes imperiales, ya que no tienen intención de convertirse en funcionarios de todos modos. Sin embargo, si no se presentan al examen y alcanzan cierto rango, aunque sean realmente eruditos, no podrían enseñar en la Academia Lishan dada su edad. ¿Cómo podrían esos prodigios aceptar como profesor a alguien de edad similar?
Madam Xu también se rió y dijo:
—En realidad, el único que realmente se presenta al examen es Qing Ze. Qing Bai y Qing Yan sólo están aquí para unirse a la diversión.
—¿Planea el segundo hermano quedarse en la capital? —Preguntó Ye Li.
Xu Qing Feng sonrió y elogió:
—Li'er es realmente inteligente. Sin embargo, mientras el segundo hermano se queda en la capital, tu primo aquí está a punto de embarcarse en un viaje.
Viendo el aspecto animado de Xu Qing Feng, el corazón de Ye Li saltó de alegría.
—¿Accedió el segundo tío a tu petición?
Madame Xu asintió con una mezcla de impotencia y alivio,
—Exactamente. Este chico por fin consiguió su deseo. Tu tío planea dejarle ganar algo de experiencia en el ejército.
En verdad, los pensamientos del Censor son bastante complejos. Espera que su hijo soporte las penurias del ejército y luego regrese obedientemente a casa para heredar la tradición erudita de la familia Xu. Sin embargo, si Xu Qing Feng se atreve a volver después de sólo unos meses, no podrá evitar una buena paliza.
—Enhorabuena, primo —Ye Li sonrió.
El segundo tío siempre desaprobó que el primo se alistara en el ejército, pero ahora por fin cedió, no me extraña que Xu Qing Feng esté tan contento.
—Gracias por tus amables palabras, Li'er. Cuando me convierta en un gran general, si el Príncipe Ding se atreve a intimidarte, ¡te defenderé!
—......
Ye Li se quedó sin habla. Incluso como gran general, sería difícil enfrentarse al único príncipe heredero del Gran Chu, ¿verdad? Además, para cuando pasara de ser un simple soldado a un gran general, ya sería demasiado tarde.
CAPÍTULO 18
LA ABUELA PARCIAL
Hasta que Ye Li despidió personalmente a su primo y a su tía, el ministro Ye no volvió a aparecer. Evidentemente, Madame Xu ya no tenía ninguna esperanza en las normas y reglas de etiqueta de la familia Ye. Si no fuera por Ye Li, la sobrina, la familia Ye, que había provocado la muerte de su hija por depresión, no tendría más relación con la familia Xu. Ye Li tampoco estaba enojada. Cuando regresó al Pabellón Qing Yi Xuan, miró de reojo al Patio Fangyi de Madame Wang, con una rara sonrisa sarcástica en la comisura de los labios: ¿Madame Wang estaba tratando de intimidarla?
—Hermana...
Antes incluso de entrar en el Pabellón Qing Yi Xuan, Ye Ying, apoyada en su doncella, se acercó tambaleándose. Ye Li se detuvo y observó con calma a la belleza que tenía ante sí. Parecía que, a pesar de las apariencias, Ye Ying no lo había pasado bien en los últimos días. Su rostro, antes delicado y hermoso, ahora mostraba signos de palidez y cansancio, y sus ojos, que miraban a Ye Li, estaban llenos de resentimiento y lágrimas, lo que hizo que Ye Li se estremeciera involuntariamente. “Sus mejillas mostraban la tristeza de dos hoyuelos, su delicado cuerpo estaba asaltado por la enfermedad. Sus ojos brillaban con lágrimas, su respiración era entrecortada...” Ye Li recordó inexplicablemente las líneas de la obra maestra El sueño del pabellón rojo que describían la belleza etérea. Sin embargo, al ver el ocasional destello de astucia en esos ojos llorosos, ¿dónde estaba la pureza y la trascendencia de la doncella de cuento de hadas?
—¿Qué te pasa, cuarta hermana? —preguntó Ye Li en voz baja—. Si no te encuentras bien, ¿por qué no descansas en tu habitación?
—Gracias por tu preocupación, hermana. Ying'er está bien —respondió Ye Ying con suavidad, aunque su aspecto resentido y afligido sugería lo contrario.
Ye Li asintió con comprensión:
—Si no te pasa nada, cuarta hermana, tómate tu tiempo para pasear. La tercera hermana se irá primero.
—Tercera hermana... —Al ver que Ye Li estaba a punto de darse la vuelta y marcharse sin dudarlo, una mirada de ira cruzó los ojos de Ye Ying, pero desapareció rápidamente. Se mordió suavemente los labios rojos y miró a Ye Li, diciendo—: Ying'er solo quería preguntarle a la tercera hermana si ha recibido la invitación para el Banquete de las Cien Flores.
Ye Li asintió con la cabeza. Había recibido la invitación ayer por la mañana; el Banquete de las Cien Flores estaba programado para celebrarse siete días después en el jardín de peonías más grande de la capital. Al observar el comportamiento de Ye Ying, los pensamientos de Ye Li cambiaron y de repente comprendió por qué Ye Ying la había detenido:
—Cuarta hermana, ¿todavía no has recibido tu invitación?
Ye Ying negó con la cabeza con aire de agravio, con el corazón lleno de resentimiento hacia Ye Li. Si no fuera porque su tío acusó a su padre en la corte, ¿cómo era posible que ella, la hija legítima del ministro de Hacienda y futura princesa Li, no hubiera recibido una invitación para el Banquete de las Cien Flores?
—Tercera Hermana, ¿tampoco vas a ir este año?
Ye Li no pudo evitar reírse en silencio. ¿Podría ser que Ye Ying estuviera planeando usar su invitación para entrar en el Jardín de las Peonías? Pero, por otra parte, como futura princesa Li, aunque alguien se diera cuenta de que el nombre de la invitación no era el suyo, nadie se atrevería a rechazarla.
—Este año mi salud ha mejorado mucho, así que, naturalmente, asistiré —dijo Ye Li, viendo claramente cómo se ensombrecía el rostro de Ye Ying. Para no enredarse más, Ye Li añadió—: Tengo otros asuntos que atender, así que no acompañaré a mi cuarta hermana.
—Tercera...
Al ver que Ye Ying aún quería decir algo, Ye Li arqueó una ceja y dijo:
—Mi cuarta hermana podría intentar solicitar una audiencia con la consorte imperial Xian Zhao. Las invitaciones de este año las envió personalmente la princesa Zhao Yang. Si no voy, ¿no pensará la princesa Zhao Yang que nuestra familia Ye le falta al respeto?
Al oír esto, Ye Ying finalmente reprimió las palabras que quería decir. La princesa Zhao Yang era la tía del actual emperador, la única hija de la primera emperatriz del difunto emperador. Conocida por su mal genio, a veces ni siquiera le daba importancia a la actual emperatriz o a la viuda emperatriz. Ye Ying no se atrevía a causar ningún problema delante de ella. El hecho de que aún no hubiera recibido una invitación indicaba claramente el descontento de la princesa Zhao Yang con ella.
—Tercera señorita, cuarta señorita, la Anciana Madame las invita a ambas al Salón de la Gloria y la Alegría.
Justo cuando Ye Li estaba a punto de regresar a su habitación, la niñera de la Anciana Madame Ye vino a entregar el mensaje.
Hoy, cuando Madame Xu vino de visita, la Anciana Madame Ye dijo directamente que no se encontraba bien y ni siquiera envió a nadie a verla. Ye Li sabía, naturalmente, que la Anciana Madame Ye estaba descontenta con el comportamiento reciente de la familia Xu. Asintió con calma y dijo:
—Lo entiendo, gracias por las molestias, Mamá.
La Mamá se apresuró a decir que no era ninguna molestia y regresó al Salón de la Gloria y la Alegría.
En el Salón de la Gloria y la Alegría, la Anciana Madame Ye entrecerró ligeramente sus viejos ojos algo nublados y examinó a sus dos nietas, que entraron juntas. Ye Ying había sido mimada desde pequeña, no solo era inteligente y gentil, sino también increíblemente hermosa. Tanto la Anciana Madame Ye como el ministro Ye tenían grandes esperanzas puestas en ella. Si Ye Yue no hubiera entrado ya en el palacio como Zhao Yi, Ye Ying sin duda también habría entrado. Ahora, poder casarse con el príncipe Li, el hermano menor del emperador, como su consorte principal, elevaría naturalmente aún más a la familia Ye.
En cuanto a Ye Li, que originalmente era la hija legítima más noble de la familia Ye, la Anciana Madame Ye siempre había guardado un pequeño rencor hacia la Xu original. Desde la muerte de Xu, había prestado poca atención a esta nieta. Ahora, tras examinarla más de cerca, se dio cuenta de que Ye Li no era inferior a Ye Ying en ningún aspecto. Incluso irradiaba un poco más de la grandeza y la compostura de una familia de eruditos. La Anciana Madame Ye sabía que esto lo había heredado de su madre, que provenía de la familia Xu, un prestigioso clan centenario, y precisamente por eso la Anciana Madame Ye detestaba a Ye Li y a Xu.
—Abuela —saludaron Ye Li y Ye Ying al unísono.
La Anciana Madame Ye les hizo un gesto afectuoso para que se sentaran a su lado y les preguntó con delicadeza:
—El Banquete de las Cien Flores es dentro de unos días. ¿Tu madre lo tiene todo preparado?
Ye Ying bajó la cabeza con expresión sombría:
—Tu nieta no ha recibido la invitación al Banquete de las Cien Flores, así que todos los preparativos que hizo mi madre ahora son inútiles.
Ye Li levantó una ceja, desconcertada:
—Abuela, ¿qué preparativos se necesitan para asistir al Banquete de las Cien Flores?
Al oír esto, los ojos de la Anciana Madame Ye parpadearon ligeramente, examinando pensativamente la expresión de Ye Li:
—No es gran cosa... Las chicas siempre tienen que vestirse bien cuando salen. Más tarde, dile a tu madre que te haga ropa nueva y adornos para la cabeza.
Ye Li se dejó examinar con calma, ya que Madame Wang no le había preparado nada, ni siquiera lo había mencionado una sola vez. Era previsible que si iba al Banquete de las Cien Flores con su ropa habitual, se reirían de ella y quedaría en ridículo.
—Gracias por el recordatorio, abuela. Li'er lo entiende.
Ye Li mostró un atisbo de alegría, mostrando adecuadamente el amor y el deleite de una joven por la ropa nueva y las joyas.
La Anciana Madame Ye asintió con la cabeza, sin decir mucho más. No ignoraba cómo trataba Madame Wang a Ye Li en privado, pero mientras no hiciera quedar mal a la familia Ye ante los extraños, no quería interferir demasiado. En cambio, Ye Ying se disculpó con Ye Li con una sonrisa:
—Mamá ya había preparado la ropa y las joyas para la tercera hermana, pero con el regreso de Rong'er ayer, se olvidó de enviárselas.
—¿Ah, sí? Todavía quedan varios días para el Banquete de las Cien Flores, así que no hay necesidad de apresurarse —dijo Ye Li con una leve sonrisa, dirigiendo finalmente la conversación hacia Ye Rong.
Al mencionar el asunto de Ye Rong, el rostro sonriente de la Anciana Madame Ye también se ensombreció, y miró a las dos con seriedad:
—Rong'er aún es joven. Si hace algo mal, ustedes, como hermanas mayores, deben enseñarle correctamente. Hoy, su padre lo golpeó con una tabla delante de extraños, ¿cómo puede un niño soportar eso?
Ye Ying frunció ligeramente el ceño, con el rostro lleno de dolor:
Lo que dice la abuela es cierto, todo es culpa de Ying'er por no haber educado bien a mi hermano. Sin embargo, hoy Rong'er también aprendió la lección, todavía se quejaba de dolor cuando Ying'er salió. Definitivamente no se atreverá a ofender a la tercera hermana en el futuro, por favor, tercera hermana, no lo culpes más.
—¿No dijeron que no le pegaron mucho? ¿Por qué sigue con dolor? ¿Han llamado a un médico?
Al oír que su único nieto no se encontraba bien, la Anciana Madame Ye se inquietó y su mirada hacia Ye Li se volvió más fría. Ye Ying se apresuró a tranquilizarla:
—Abuela, no te preocupes, mamá ya llamó al médico. Solo tiene que guardar cama unos días, pero puede que eso retrase un poco sus estudios.
La Anciana Madame Ye frunció el ceño y miró a Ye Li con cierta ira:
—Tú también eres hermana, ¿por qué no puedes ceder un poco ante Rong'er? Si su salud se ve afectada y sus estudios se retrasan, ¿estarías contenta?
Ye Li se burló por dentro, pero su expresión permaneció impasible y dijo con calma:
—La reprimenda de la abuela es justificada. Li'er definitivamente enseñará bien a Rong'er en el futuro, su temperamento necesita que alguien lo guíe, no pasa nada si hoy ofende a Li'er. Como hermanos de la familia, Li'er naturalmente cederá ante él, pero ¿qué pasará si algún día ofende a alguna persona noble?
Al oír esto, el rostro de la Anciana Madame Ye se volvió aún más desagradable, pero recordando el matrimonio de Ye Li, reprimió su ira e hizo un gesto con la mano para despedirla.
Ye Li se dio la vuelta para marcharse, escuchando la dulce voz de Ye Ying detrás de ella hablando de cómo serían las cosas con su hermana y el príncipe Li cerca... Como sus palabras no podían llegar a la Anciana Madame Ye, no le importaba, solo esperaba que Ye Zhao Yi en el palacio y el príncipe Li pudieran realmente encubrir los desastres de Ye Rong durante toda su vida.
－－－－－－Fuera de tema－－－－－－
Muy bien, el protagonista masculino ha aparecido en los dos últimos capítulos. ¿Algún querido lector tiene alguna opinión? Por favor, dejen un comentario~
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