CAPÍTULO 25
USADA COMO ESCUDO
Después de casi dos horas de competencia, finalmente se determinaron los ganadores de las diversas habilidades. La actuación de Ye Ying fue ligeramente inferior a la del año pasado. Aunque más tarde hizo un gran esfuerzo por mostrar una danza de hadas voladoras, empatando por poco con la princesa Qi Xia en el primer lugar, sus habilidades con el qin fueron superadas por el tercer hijo de la familia Feng, conocido como el prodigio del qin de la capital, perdiendo ante la hija de la familiu, Liu Ruyun, y conformándose con el segundo lugar. Más tarde, logró el tercer lugar en poesía, pero aún así era difícil ocultar la mirada de resentimiento y derrota de Ye Ying. Por otro lado, la princesa Qi Xia, como extranjera, brilló con luz propia en las competiciones posteriores, logrando el tercer lugar en habilidades con el qin, el primero en caligrafía y el segundo en ajedrez. Como resultado, la princesa Qi Xia se convirtió en la campeona de este Festival de las Cien Flores con dos primeros lugares, un segundo y un tercero.
La princesa Zhao Yang estaba claramente muy satisfecha con este resultado, y los jueces en la plataforma también mostraron más aprecio por esta princesa extranjera. Justo cuando el anciano Su estaba a punto de anunciar los resultados del Festival de las Cien Flores, la princesa Qi Xia se inclinó y le susurró unas palabras al oído a la princesa Zhao Yang, luego se levantó y se inclinó en señal de disculpa ante el anciano Su, mirando a Ye Ying, que estaba con aspecto sombrío entre el público, con una leve sonrisa fría en sus cejas.
—Señoras y señores, por favor, perdónenme, Qi Xia solicita competir de nuevo en danza con la señorita Ye —anunció en voz alta la princesa Qi Xia, lo que provocó un gran revuelo en el recinto.
Feng Zhi Yao se recostó perezosamente en su silla, miró a la princesa Qi Xia y dijo con una sonrisa:
—Sería un placer para todos los aquí presentes presenciar de nuevo las habilidades de danza de la princesa y la belleza número uno de la capital. Pero... me pregunto por qué tenemos que competir de nuevo.
La princesa Qi Xia levantó la cabeza con orgullo y dijo:
—¿No se dice en sus Llanuras Centrales que en literatura no hay primero, y en artes marciales, no hay segundo? Aunque este baile no es como las artes marciales, no estoy acostumbrada a empatar con otros.
Mientras hablaba, lanzó una mirada despectiva a Ye Ying, casi afirmando directamente que Ye Ying no era digna de estar empatada con ella. Ye Ying, que estaba debajo del escenario, palideció inmediatamente y su esbelta figura se tambaleó. El público presente no pudo evitar sentir que la princesa Qi Xia estaba siendo demasiado prepotente. Sin embargo, a la princesa Qi Xia no le importaban las opiniones de los demás y se limitó a mirar fijamente a Ye Ying.
Los perezosos ojos de fénix de Feng Zhi Yao recorrieron a Mo Jing Li, que estaba sentado a un lado con expresión sombría, y dijo con una sonrisa:
—Príncipe Li, ¿qué opinas? Después de todo... la señorita Ye es tu prometida.
Mo Jing Li miró a Ye Ying debajo del escenario, con una ligera fluctuación en sus fríos ojos, y dijo con indiferencia:
—¿La princesa Qi Xia no está satisfecha con el juicio de Yaoji?
Yaoji sonrió con encanto, irradiando al instante cientos de encantos:
—Si la princesa Qi Xia tiene un baile aún más hermoso, Yaoji estaría encantada de apreciarlo. Solo me pregunto si tendré el honor.
Mo Jing Li permaneció en silencio. Aunque no era muy conocedor de la danza, Mo Jing Li sabía naturalmente que, por los resultados que Yaoji había dado anteriormente, las habilidades de danza de Ye Ying y la princesa Qi Xia debían de estar a la par. Sin embargo, la danza es un arte que se aprecia con los ojos. Aunque las habilidades de las dos fueran casi iguales, la apasionada y conmovedora actuación de la princesa Qi Xia era más emotiva que la elegante y etérea de Ye Ying.
Esta situación también podría describirse como “la melodía es demasiado alta para que las masas la canten”. Si Ye Ying volvía a perder contra la princesa Qi Xia... Las hermosas cejas en forma de espada de Mo Jing Li se fruncieron gradualmente. Al verlo en silencio, la princesa Zhao Yang, sentada en el asiento principal, frunció ligeramente el ceño con descontento:
—Jing Li.
—Ah...
Se oyó una exclamación ahogada debajo del escenario, seguida del sonido seco de la porcelana al caer al suelo. Todos voltearon la cabeza hacia el origen del sonido. La doncella de Ye Ying estaba postrada en el suelo suplicando clemencia, mientras que Ye Ying, con el rostro pálido, se agarraba el brazo izquierdo, que ya estaba empapado. Estaba claro que la doncella derramó accidentalmente el té sobre Ye Ying mientras se lo servía.
—Ying'er... —Mo Jing Li se levantó y saltó de la plataforma de observación, tomando a Ye Ying en sus brazos y alejando de una patada a la doncella que estaba arrodillada en el suelo—. ¡Lárgate!
La princesa que estaba en el escenario se enfureció de inmediato; Mo Jing Li había expulsado a su doncella de la residencia de la princesa.
—Que alguien llame al médico imperial para que examine a la señorita Ye.
Las nobles damas presentes quedaron algo atónitas por el repentino giro de los acontecimientos. Aunque cada una de ellas hizo todo lo posible por mantener su comportamiento refinado, eso no les impidió intercambiar opiniones de diversas maneras en privado.
—Tsk, Ah Li, debes que tener cuidado, tu hermana es bastante despiadada.
Después de horas sentada sin hacer nada, Murong Ting pasó de dirigirse a Ye Li como “señorita Ye” o “Ye Li” a llamarla íntimamente “Ah Li”. Si realmente fue un accidente que la sirvienta derramara agua sobre Ye Ying, Murong Ting apostaría su poco estudioso cerebro a que no. ¿Cómo podía ser tal coincidencia que la princesa Qi Xia acabara de proponer un desafío y que luego Ye Ying se quemara?
Hua Tian Xiang frunció el ceño:
—No sé por qué, pero tengo un mal presentimiento.
Ye Li arqueó una ceja, pero antes de que pudiera hablar, oyó a Ye Ying, que estaba recostada en los brazos de Mo Jing Li, decir débil y arrepentidamente a la princesa Qi Xia:
—Princesa, lo siento de verdad. Ye Ying teme no poder competir con usted. Dado que la princesa no está convencida... tal vez mi hermana podría ocupar mi lugar. Mi hermana es la hija legítima de la residencia del ministro y, sin duda, no deshonrará a la princesa. Hermana, ¿no crees?
Al oír esto, la expresión normalmente tranquila de Ye Li se ensombreció. ¿Cómo podía Ye Ying no saber que no sabía bailar? Si perdía, naturalmente sería Ye Li la que resultaría inútil y avergonzaría a la residencia del ministro, y no que Ye Ying fuera inferior a la princesa Qi Xia. De esta manera, evitó la posibilidad de perder ante la princesa Qi Xia y consiguió que Ye Li quedara en evidencia en su primera reunión. Qué plan tan inteligente.
—¡Hagamos lo que dice Ying'er! —ordenó Mo Jing Li con impaciencia. Sin esperar a que llegara el médico imperial, levantó a Ye Ying y se dispuso a abandonar el lugar.
Al ver la figura de Mo Jing Li alejándose sin dudarlo, los ojos de la princesa se oscurecieron y, tras un largo rato, dijo con voz grave:
—En ese caso, que la tercera señorita Ye ocupe el lugar de la cuarta señorita Ye.
Ye Li se quedó sin palabras: ¿Nadie pensó en preguntarle si sabía bailar?
Casi todos los ojos se posaron en Ye Li, y Qin Zheng y los demás también la miraron nerviosos. Aunque anteriormente habían instado a Ye Li a ganarse un lugar, no tenían intención de obligarla. No solo eran amigas nuevas, sino que, teniendo en cuenta la futura relación de Qin Zheng con Ye Li, no podían hacerle daño.
La princesa Qi Xia, que ya estaba ardiendo de ira por la partida de Mo Jing Li y Ye Ying, y ahora Ye Li, que había sido empujada por Mo Jing Li para sustituirla, era la antigua prometida de Mo Jing Li. Por lo tanto, toda la ira de la princesa Qi Xia se dirigió hacia Ye Li, y ella levantó sus delicadas cejas de sauce:
—Señorita Ye, usted primero.
Ye Li se levantó impotente, enfrentándose a la mirada resentida de la princesa Qi Xia, pensó por un momento y luego dijo:
—Me rindo.
Incluyendo a la princesa Qi Xia, todos se quedaron atónitos por un momento antes de que la princesa Qi Xia recuperara el sentido y mirara a Ye Li con ira:
—¿Te burlas de esta princesa? ¡Esta princesa no necesita tu rendición!
Ye Li negó con la cabeza, impotente:
—No me estoy rindiendo ante la princesa, me rindo sinceramente.
—Sin siquiera competir, te rindes, incluso si ganaras, esta princesa no se sentiría victoriosa.
Obligar a alguien que no sabe bailar a competir es aún menos justo, ¿no? Ye Li suspiró suavemente, mirando con sinceridad a la enfadada princesa Qi Xia:
—Princesa, no sé bailar.
Así que Ye Ying te ha engañado.
—Jeje, tener a alguien que no sabe bailar como sustituta, el príncipe Li y la futura princesa Li son realmente creativos —dijo Feng Zhi Yao con voz perezosa, llena de malicia.
La princesa Qi Xia también se quedó atónita:
—¿Por qué no sabes bailar?
—Porque el baile no es una asignatura obligatoria para las jóvenes del Gran Chu. Creo que muchas de las damas aquí presentes tampoco saben bailar —respondió Ye Li con confianza.
No saber bailar no es algo vergonzoso. Muy pocas damas de las familias prominentes de el Gran Chu aprenden a bailar, a menos que les guste especialmente o que sus familias tengan la intención de enviar a sus hijas al palacio.
Dado que Ye Li ya dijo que nunca había aprendido a bailar, obligarla a hacerlo sería irrazonable. La princesa Qi Xia también comprendió que Ye Ying la había engañado y solo pudo reprimir su ira por el momento. Mirando fijamente a la joven tranquila y elegantemente sonriente vestida de verde debajo del escenario, sus ojos parpadearon ligeramente mientras decía:
—Hace un momento, no vimos a la señorita Ye subir al escenario para intentarlo. Dado que la señorita Ye Ying tiene tanta confianza en su hermana, entonces, por favor, señorita Ye, muestre su talento en otro aspecto. O... —miró a Ye Li con una media sonrisa, hizo una pausa y luego alzó la voz—: ¿O es que la señorita Ye no sabe nada en absoluto?
Ye Li bajó la cabeza y permaneció en silencio durante un momento, luego levantó la cabeza para mirar a la princesa Qi Xia con una mirada tranquila y dijo:
—En ese caso, Ye Li hará el ridículo.
CAPÍTULO 26
LA REINA DE LAS FLORES
—En ese caso, Ye Li hará el ridículo.
—Li'er... —dijo Qin Zheng con preocupación, mientras Murong Ting y Hua Tian Xiang también miraban a Ye Li con inquietud.
Ye Li la miró parpadeando, sonrió levemente y negó con la cabeza. Al ver que su sonrisa no era forzada, Qin Zheng se sintió un poco aliviada. Entonces pensó que la madre de Li'er era la mujer más talentosa de la capital en su época, y su abuelo era el líder de los literatos del mundo. Aunque normalmente mantenía un perfil bajo, debía de haber aprendido todo lo necesario.
Bajo la mirada de todos, Ye Li se acercó al escritorio donde aún estaban colocados el pincel y la tinta. Tras un momento de reflexión, tomó el pincel y comenzó a moverlo sobre el papel Xuan de alta calidad.
En la plataforma elevada, Feng Zhi Yao observaba con interés a la joven vestida de verde, que bajaba la cabeza para pintar, y asintió sin darse cuenta. Yao Ji, sentada a su lado, lo miró y se rió suavemente:
—Feng San, ¿tienes grandes esperanzas puestas en la tercera señorita Ye?
Feng Zhi Yao se tocó la nariz y sonrió:
—¿No es interesante? Al menos no es tan mediocre como dicen los rumores.
Esa actitud de mantener la calma ante los cambios bastaba para que Feng Zhi Yao la tuviera en alta estima, sobre todo porque Mo Jing Li acaba de sufrir una derrota silenciosa a manos de ella. Quizás A Yao se vaya a casar con una buena princesa esta vez.
El heredero de Muyang Hou también parecía bastante interesado en el tema:
—Feng San, ¿conoces a la tercera señorita Ye?
Feng Zhi Yao negó con la cabeza:
—Acabas de regresar a la capital, ¿no lo sabes? La futura princesa Ding.
—¿Mo Xiu Yao? —Mu Yang frunció el ceño.
En su juventud había tenido cierta amistad con Mo Xiu Yao, pero no se habían visto desde el incidente de Mo Xiu Yao. Feng Zhi Yao asintió y dijo:
—Así es. ¿Qué opinas?
Mu Yang levantó una ceja:
—Mo Jing Li es ciego.
Yao Ji no pudo evitar reírse suavemente, cubriéndose los labios con la mano:
—Parece que Feng San y el joven maestro Mu tienen grandes esperanzas puestas en la señorita Ye.
Ninguno de los dos respondió, solo volvieron a dirigir la mirada hacia la joven vestida de verde que escribía rápidamente con su pincel. Al proceder ellos mismos de familias prestigiosas, naturalmente entendían lo que el otro quería decir. No se trataba de la apariencia o el talento, sino que, en comparación con Ye Ying, Ye Li era más adecuada para ser la matriarca de una gran familia o una residencia real. No estaba claro si Mo Jing Li, nacido en la familia real, era mimado por la viuda emperatriz y la consorte imperial, o si Ye Ying realmente tenía habilidades excepcionales desconocidas para los forasteros.
La espera de la multitud fue menor que el tiempo que tarda en quemarse una varita de incienso, y Ye Li ya había dejado de escribir. La princesa ordenó a sus sirvientes que trajeran el trabajo de Ye Li. Cuando el papel Xuan salió de la mesa, la multitud vio vagamente lo que parecía ser una pintura de peonías. Qin Zheng y las otras dos también dieron un ligero suspiro de alivio. Independientemente de si podía ganar un premio, el hecho de haber sido capaz de completar una pintura de peonías no demasiado mala en tan poco tiempo significaba que Ye Li, al menos, no quedaría en evidencia.
La pintura se presentó primero a los seis jueces del panel de revisión. El anciano Su Zhe, que vio la pintura primero, frunció el ceño, miró a la joven vestida de verde que seguía de pie junto al escritorio, luego bajó la cabeza para volver a mirarla antes de pasársela al viceministro de Personal, Mo Jian, que estaba a su lado. Mo Jian también frunció el ceño, mirando de vez en cuando a Ye Li, antes de pasársela a la persona que tenía al lado después de un rato.
La inusual reacción de los jueces hizo que las jóvenes que se encontraban debajo del escenario no pudieran dejar de mirar a Ye Li, curiosas por saber cómo era realmente su obra. Finalmente, después de que Feng Zhi Yao terminara de revisarla, le entregó el rollo a la doncella que estaba a su lado para que se lo presentara a la princesa Zhao Yang. Los demás también concluyeron su discusión. Su Zhe anunció:
—La señorita Ye Li, hija del ministro de Hacienda, ocupa el primer lugar en caligrafía, el primero en poesía y el cuarto en pintura.
—¡Ah Li!
Al escuchar el resultado, Murong Ting exclamó alegremente. Los demás también miraron con sorpresa a Ye Li. Ye Li se inclinó ligeramente ante las personas que estaban en el escenario antes de volver a su asiento. Murong Ting le dio una palmada en el hombro y se rió:
—Decías que no eras buena, pero solo estabas ocultando tu talento.
Ye Li sonrió con amargura:
—Solo es un truco.
Hua Tian Xiang sonrió:
—Sea como sea, debemos alegrarnos. Ah Li, enhorabuena.
Qin Zheng asintió con una sonrisa y Ye Li le devolvió la sonrisa.
La expresión de la princesa Qi Xia cambió al oír las palabras de Su Zhe. No pudo preocuparse por la etiqueta y se acercó a la princesa Zhao Yang para ver la pintura de Ye Li. Después de un rato, levantó la cabeza y le dirigió a Ye Li una mirada complicada antes de decir nada más. La doncella que estaba junto a la princesa bajó el rollo para que las jóvenes presentes lo vieran. Después de todo, dado que la obra de Ye Li había cambiado la clasificación predeterminada del concurso, era necesario convencer a todo el mundo.
La joven que originalmente había ganado el primer lugar en poesía, también proveniente de una familia de eruditos, era muy razonable. Después de ver la pintura de Ye Li, se levantó y sonrió:
—Perder ante la descendiente del maestro Qing Yun, aunque sea una derrota, sigue siendo un honor.
Su buena educación y su comportamiento hicieron que la gente la admirara aún más. Murong Ting desplegó rápidamente el cuadro para compartirlo con sus amigos, y Qin Zheng exclamó con admiración:
—Qué poema tan bonito. Solo después de que el último rojo se desvanece, la fragancia comienza a emerger. Se llama el Rey de las Cien Flores.
“Compitiendo por presumir de ser incomparable en el mundo,
destacando como la mejor fragancia entre los hombres”.
Hua Tian Xiang sonrió y dijo:
—El poema es bueno, y también lo es la caligrafía. Ah Li, ¿de quién aprendiste esta caligrafía? Yo también quiero ser discipula.
Ye Li sonrió levemente:
—Cuando era niña, conocí a un maestro apellidado Liu que me dio un cuaderno de caligrafía. Después de escribir durante tantos años, por fin es algo presentable.
En su vida anterior, comenzó a aprender caligrafía al estilo Liu a los seis años y, sumando esta vida, han sido más de veinte años en total. Si aún no fuera presentable, demostraría que era torpe.
Qin Zheng, también entusiasta de la caligrafía y la pintura, estaba llena de envidia:
—Qué suerte, Li'er, lo prometiste, debes darme un cuaderno de caligrafía más tarde.
Ye Li asintió:
—El cuaderno original ya no está, pero ¿te servirá mi escritura?
—Trato hecho. Te espero.
—Yo también quiero uno... —Hua Tian Xiang y Murong Ting tampoco querían quedarse atrás, y Ye Li prometió darles una copia a cada una, zanjando así el asunto.
—¡Yo también lo acepto!
Todos los demás reconocieron los resultados de los jueces, y la princesa Qi Xia, aunque de mala gana, tuvo que apretar los dientes y aceptarlo. La princesa Zhao Yang miró la expresión de disgusto de la princesa Qi Xia, suspiró suavemente y la llevó a su lado para consolarla con una palmadita. La princesa Qi Xia, que acababa de llegar a el Gran Chu, era joven y enérgica, incapaz de aceptar la derrota, y no estaba claro si ese temperamento era bueno o malo.
—En ese caso, entonces... la campeona del Festival de las Cien Flores de este año es la tercera señorita Ye, de la residencia del ministro de Hacienda.
Como nadie tenía objeciones, el anciano Su Zhe anunció el resultado final de la competición de este año en nombre de los jueces.
Feng Zhi Yao, sonriendo como una brisa primaveral, añadió:
—Por supuesto, si alguien no está convencido, puede seguir desafiando a la tercera señorita Ye. Creo que la tercera señorita Ye estaría encantada de aceptar el desafío. ¿No es así?
Ye Li levantó la vista y vio que Feng Zhi Yao le guiñaba un ojo. Aunque parecía frívolo, ella podía sentir que no tenía malas intenciones. La Reina de las Flores de Año Nuevo, Ye Li, fue instada por Qin Zheng y otros a subir lentamente a la alta plataforma. Recibió el premio de este año de manos de la princesa. Los premios, con los que sueñan todas las mujeres hermosas, incluyen la Perla que Conserva la Juventud, la Horquilla de Jade Púrpura y la Cítara Sonido de Nieve. Por ganar el premio de una manera que casi podría considerarse trampa, Ye Li no sintió culpa ni remordimiento, ni se sintió particularmente orgullosa. Ante la elección entre perder prestigio y tomar un atajo, naturalmente eligió la opción más ventajosa para ella.
—Señorita Ye, no esperaba que el ministro Ye tuviera una hija tan excepcional —dijo la princesa mirando a la joven vestida de verde que tenía delante, con una expresión algo nostálgica mientras contemplaba a Ye Li—. En el pasado, conocí un poco a tu madre. Si tienes tiempo libre en el futuro, no dudes en visitar la residencia de la princesa.
Ye Li sonrió respetuosa y adecuadamente:
—Gracias, princesa. Es una suerte para Ye Li ser invitada por la princesa.
—Buena niña, adelante —suspiró suavemente la princesa, dirigiéndose a Ye Li.
Ye Li se inclinó ante la princesa, luego se giró para hacer una ligera reverencia a los jueces, antes de alejarse finalmente con sus premios.
CAPÍTULO 27
LA PERLA DE LA BELLEZA ETERNA
—¿Qué dices? ¿Ye Li ha ganó el primer premio en el Concurso de las Cien Flores?
En el Pabellón del Regreso de la Nieve de la residencia Ye, la voz de Ye Ying, normalmente suave y elegante, tenía un tono cortante. Las sirvientas que servían en el elegante salón de flores se arrodillaron asustadas y respondieron nerviosas:
—Señorita... los rumores que circulan afuera así lo dicen. La tercera señorita ya regresó a la mansión y... la familia Qin de la residencia del Censor, la familia Xu, la mansión del duque Hua Guo, la mansión del general Yangwei, la mansión del primer ministro y la mansión del ministro de Ritos han enviado regalos para felicitar a la tercera señorita por su victoria.
El hermoso rostro de Ye Ying finalmente mostró una grieta, mientras arrojaba al suelo todo lo que había sobre la mesa a su lado. La sirvienta arrodillada al frente, golpeada directamente por los objetos que caían, no se atrevió a gritar de dolor y rápidamente dijo:
—Por favor, cálmese, señorita...
—¡Cálmarme qué! Ye Li... ¿cómo es posible que esa desgraciada de Ye Li haya ganado el primer premio en el Concurso de las Cien Flores? —gritó Ye Ying incrédula.
Ella había impulsado a Ye Li porque estaba segura de que, al no haber recibido clases particulares de su madre durante años, Ye Li seguramente haría el ridículo frente a la princesa Qi Xia, a quien ni siquiera ella misma se atrevía a derrotar. En ese momento, aunque no hubiera ganado el primer premio en el Concurso de las Cien Flores de este año, habría sido por no haber competido, no por una desgracia. Y lo que es más importante, todo el mundo sabría que solo ella, Ye Ying, era la hija más destacada de la familia Ye. Aunque Ye Li fuera la nieta de la familia Xu, ¡no podía compararse con ella!
A pesar de su extrema ira, Ye Ying se calmó rápidamente, recuperando su elegancia y gentileza habituales. Se levantó y dijo:
—Todas ustedes, levántense, vamos a ver a mamá.
Las sirvientas del salón de las flores dieron un suspiro de alivio en secreto. Algunas comenzaron a limpiar el desorden, mientras que otras se arreglaron rápidamente y siguieron a Ye Ying para ver a Madame Wang.
En el Salón de la Gloria y la Alegría,
Ye Li se sentó en silencio, dejando que la Anciana Madame Ye, el Ministro Ye y Madame Wang la examinaran. La Anciana Madame Ye miró a Ye Li con una sonrisa cariñosa y dijo:
—Li'er realmente es digna de ser la hija legítima de nuestra familia Ye. Ahora te has hecho famosa de la noche a la mañana, y nuestra familia Ye ha producido dos ganadoras del primer premio en el Concurso de las Cien Flores. ¿Quién en la capital no nos elogiará por nuestra excelente educación?
Ye Li sonrió levemente y dijo:
—Abuela, me halagas. Todo es gracias a la guía tuya y de papá.
El ministro Ye miró a su serena y digna hija con una expresión compleja. Esta hija, a la que nunca había prestado mucha atención, era completamente diferente de las otras hijas de la familia. A primera vista parecía poco notable, pero al observarla más de cerca, irradiaba una elegancia y gracia nobles típicas de una familia prestigiosa.
Le recordaba a la primera vez que conoció a su difunta esposa, que también era elegante y serena. Lo suficientemente hermosa como para cautivar, pero tan grácil que hacía que los demás se sintieran inferiores. Incluso si no hubiera crecido en la familia Xu, incluso sin la mejor educación, ¿podría la sangre de la familia Xu seguir haciendo palidecer a sus otros hijos en comparación? Pensando en las actuaciones de sus hijas en el Festival de las Cien Flores de las que había oído hablar, el ministro Ye reflexionó en silencio. Pensando en Ye Rong, que había sido mimada por su madre y Madame Wang, el ministro Ye sintió aún más pesar: ¿por qué Li'er no podía haber sido un niño?
—La familia Qin, la familia Xu, la mansión del duque Hua, la familia Liu... estas familias que enviaron regalos de felicitación, asegúrense de devolverles la cortesía con cuidado —instruyó la Anciana Madame Ye, mirando a Madame Wang, que estaba sentada en silencio con la mirada baja.
Madame Wang ocultó rápidamente el brillo de sus ojos y respondió respetuosamente:
—Tenga la seguridad, Madame, que su nuera lo entiende.
La Anciana Madame Ye asintió con satisfacción:
—En cuanto a los regalos de felicitación, envíalos todos al Pabellón Qing Yi Xuan. Deja que Li'er vea si hay algún tocado, joya o ropa que le gustaría tener. Varias familias nos han enviado invitaciones. Aunque no es necesario que asistamos a todas, no podemos ignorarlas todas. Cuando llegue el momento, no debemos perder el prestigio de la residencia del ministro.
Antes de que Ye Li pudiera responder, una criada anunció la llegada de la cuarta señorita.
Ye Ying se había cambiado y llevaba un vestido blanco fino, su tez estaba algo pálida, lo que la hacía parecer aún más delicada y débil. Apoyándose en la mano de una criada, entró y saludó a la Anciana Madame Ye y al ministro Ye, a Madame Wang, antes de decir con el rostro pálido:
—Ying'er ha deshonrado a la familia Ye, por favor, castíguenme, abuela y padre.
La Anciana Madame Ye, con las cejas salpicadas de canas, levantó ligeramente las cejas mientras miraba al ministro Ye sin decir nada. Ye Ying siempre había sido muy querida por el ministro Ye, incluso más que Ye Zhao Yi, que ya había entrado en el palacio. ¿Cómo iba a soportar castigarla? Madame Wang abrazó rápidamente a su hija y la consoló suavemente:
—Niña tonta, ¿cómo puede ser culpa tuya? Si no fuera por el accidente, el primer premio del Concurso de las Cien Flores de este año seguramente seguiría siendo para Ying'er.
El ministro Ye asintió, siguiendo las palabras de Madame Wang:
—Tu madre tiene razón, no es culpa tuya debido a las circunstancias. Levántate rápido, tu cuerpo está débil y el suelo está muy frío.
Al observar al armonioso trío que tenía ante sí, Ye Li mantuvo una expresión tranquila e imperturbable, con el rostro aún mostrando respeto y solemnidad, pero en su corazón ya estaba pensando en las nuevas amistades que había hecho ese día. Especialmente en Qin Zheng, su futura cuñada, y en qué regalos enviarles a cambio. Últimamente están pasando muchas cosas y no tiene mucho tiempo para participar en este aburrido drama familiar.
Pensando en su futura vida matrimonial, tal vez podría conseguir un esposo que no fuera ni demasiado bueno ni demasiado malo. Si fuera posible, formar una familia pacífica y armoniosa. Tal vez incluso tener uno o dos hijos propios... Mientras la Anciana Madame Ye observaba atentamente a la joven vestida de verde que estaba sentada tranquilamente a un lado, Ye Li ya se había perdido en sus pensamientos, reflexionando sobre los asuntos que debía atender recientemente.
La Anciana Madame Ye, al presenciar la escena que tenía ante sí, suspiró para sus adentros. Siempre había tenido en alta estima a Ye Yue y Ye Ying, pero ahora se daba cuenta de que Ye Li era la verdaderamente extraordinaria. Con tal compostura y serenidad, la Anciana Madame Ye creía que si Ye Li hubiera entrado en el palacio, podría haber llegado aún más lejos. Por desgracia, Ye Li estaba ahora prometida al príncipe lisiado Ding, que no tenía perspectivas de futuro. Verdaderamente, el destino juega bromas crueles...
—Abuela, dado que mi hermana ganó el primer premio en el Concurso de las Cien Flores, lo cual es una gran alegría para nuestra familia Ye, ¿no deberíamos decirle a la segunda hermana para que también se sienta feliz?
Después de que la familia de tres finalmente terminó su afectuosa demostración, Ye Ying se acercó a la Anciana Madame Ye y le dijo con voz dulce.
El ministro Ye se rió y dijo:
—Es raro que Ying'er sea tan magnánima, y tienes razón. Madre, ¿qué opinas...?
—Tienes razón. Dentro de unos días será el momento de entrar en el palacio para presentar nuestros respetos, y entonces podremos comunicar esta buena noticia a Lady Zhao Yi —la Anciana Madame Ye asintió con la cabeza y luego se dirigió a Ye Li con una sonrisa—. Tu hermana menor siempre ha sido muy buena con sus hermanas. En el futuro, cuando cada una de ustedes administre su hogar, deberían visitarla más a menudo.
—¡Abuela! —exclamó Ye Ying tímidamente, cubriéndose el rostro con las manos y sonrojándose.
En cambio, Ye Li no mostró tanta timidez. El ministro Ye miró a su hija menor con cariño y se rió entre dientes.
Ye Ying miró a Ye Li con sus hermosos ojos brillantes y se rió suavemente:
—La tercera hermana no ha visto a la segunda hermana en mucho tiempo, ¿verdad? Mamá debería preparar un buen regalo para que la tercera hermana se lo dé a la segunda hermana.
Madame Wang se sorprendió y miró a Ye Ying con el ceño fruncido. Mientras tanto, el corazón de la Anciana Madame Ye se conmovió, volviendo su mirada hacia Ye Li, dudando por un momento, pero sin hablar. Ye Li, observando las expresiones de la Anciana Madame Ye y Ye Ying, comprendió rápidamente las intenciones de Ye Ying. Observó a Ye Ying en silencio, anticipando su actuación. Al ver que Madame Wang no captaba inmediatamente su significado y que la Anciana Madame Ye permanecía en silencio, Ye Ying frunció ligeramente el ceño y le recordó en voz baja:
—La hermana Zhao Yi está embarazada y se dice que la apariencia de una mujer cambia durante el embarazo...
Ninguno de los presentes era realmente tonto; al oír la palabra “apariencia”, Madame Wang reaccionó de inmediato y su mirada hacia Ye Li se volvió más ansiosa:
—Maestro...
Ye Li suspiró para sus adentros, dándose cuenta de que nadie en esta familia era realmente tonto.
—Ying'er tiene razón. Li'er, deberías enviar la Perla de la Belleza Eterna al palacio como regalo para Lady Zhao Yi. Pídele a tu madre lo que quieras —decidió rápidamente el ministro Ye, al no ver ningún problema en la sugerencia de Ye Ying.
Si alguien quiere hacer una donación:
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