CAPÍTULO 28
RECHAZO
Perla de la Belleza Eterna... Ye Li pensó distraídamente en el más codiciado de los tres premios que había recibido, una brillante perla verde esmeralda. Se dice que quienes llevan la Perla de la Belleza Eterna pueden mantener su juventud para siempre. Para las mujeres que aman la belleza, esto es más atractivo que las joyas preciosas y la ropa fina. Sin embargo, para Ye Li, cuya edad psicológica es mucho mayor que su edad fisiológica de quince años, no tiene tanto atractivo. El deseo de belleza es común a todos; ella aún es muy joven y puede perseguir la belleza cuidándose bien para que su apariencia se corresponda con su edad real. Si tuviera cincuenta años y el rostro de una veinteañera, Ye Li no está segura de que le gustaría. Además, es escéptica sobre la llamada eterna juventud que promete la perla que preserva la belleza. Al menos, la propietaria original de la perla, la princesa Zhao Yang, aunque más joven que sus compañeras, estaba lejos de estar en la flor de la vida. Pero... ¡el hecho de que a ella no le importe no significa que los demás puedan tomarla libremente!
—Padre, por favor, perdóname, pero la Perla de la Belleza Eterna ya no está con Li'er —dijo Ye Li con indiferencia.
—¡¿Cómo es posible?! —exclamó Ye Ying, y luego miró a Ye Li con recelo—: Tercera Hermana, ¿podría ser que te resistes a deshacerte de la perla que preserva la belleza? Ying'er también está pensando en Lady Zhao Yi, después de todo, Lady Zhao Yi es el pilar de nuestra familia Ye.
Ante esto, Ye Li se burló en su interior. ¿Pilar? ¿Cuántas de las familias aristocráticas verdaderamente duraderas que han permanecido en pie durante cien años sin caer se apoyan en el nepotismo?
—Cuarta hermana, estás pensando demasiado. Solo es una perla. Ya la regalé.
—¿Regalarla? ¿Cómo has podido regalar la Perla de la Belleza Eterna? —exclamó Madame Wang con tono severo.
¿Qué mujer en el mundo no querría tener la perla que preserva la belleza? Si no fuera por pensar en su hija en el palacio, la propia Madame Wang habría querido quedarse con la Perla de la Belleza Eterna.
Ye Li la miró extrañada, desconcertada, y dijo:
—Li'er solo tiene quince años, está lejos de la edad en la que se necesita la perla que preserva la belleza.
Ella no consideraba, como los antiguos, que los catorce o quince años fueran la edad más hermosa para una chica. Aunque las mujeres antiguas maduraban pronto, las chicas de catorce o quince años aún parecían demasiado tiernas. Incluso Ye Ying, por muy hermosa que sea, no iguala el encanto de una mujer de veintitantos años como Yao Ji. Los ojos de la Anciana Madame Ye se oscurecieron mientras miraba a Ye Li y decía:
—¿A quién se la dio Li'er? Veamos si podemos recuperarla. Aunque tengamos que cambiarla por algo más valioso, no importa.
Ye Li frunció el ceño, con la mirada fija en la Anciana Madame Ye y una expresión algo extraña:
—¿Recuperarla?
La Anciana Madame Ye, que conocía bien las costumbres del mundo, sabía muy bien lo grosero que era pedir que te devolvieran un regalo una vez que lo habías dado. Pero la Perla de la Belleza Eterna era de gran utilidad para Lady Zhao Yi, y creía que, una vez que la noticia del Festival de las Cien Flores llegara al palacio, Lady Zhao Yi la pediría.
Además, no tenía intención de pedirla de vuelta en nombre de la familia Ye; lo mejor sería que Ye Li fuera a pedirla ella misma. Por supuesto, la Anciana Madame Ye sospechaba que eso era solo una excusa de Ye Li y que, en realidad, Ye Li simplemente no quería entregarla. Forzando una sonrisa amable, la Anciana Madame Ye dijo en voz baja:
—Buena niña, la abuela sabe que esto es un poco grosero. Pero tú también sabes lo importante que es la Perla de la Belleza Eterna para Lady Zhao Yi. Lady Zhao Yi lo pasa mal en el palacio; si tuviera la perla que preserva la belleza, podría ganarse más el favor del emperador...»
Ye Li frunció el ceño y dijo con impotencia:
—Pero abuela, ya le di la perla que preserva la belleza y la cítara Sonido de Nieve a mi tío.
El rostro del ministro Ye se ensombreció con disgusto mientras miraba a Ye Li con ira y decía:
—¡Tonterías! ¿Para qué le serviría a tu tío mayor la perla que preserva la belleza?
Si se tratara de otra persona, el ministro Ye podría haber enviado a alguien a interceptar el regalo. Sin embargo, realmente no se atrevía a interceptar algo que se le había dado al hermano mayor de su difunta esposa. El maestro Qing Yun tenía dos hijos y una hija, y el segundo hijo, Xu Hong Yan, era el único de la familia Xu que seguía en la administración pública. Quien más presión ejercía sobre el ministro Ye era su cuñado mayor, Xu Hong Yu, que había abandonado la capital hacía diez años. También era el erudito confuciano más renombrado de la época. A diferencia del censor imperial Xu, que era elegante pero agudo y con principios, este erudito tan elogiado, del que se decía que superaba a sus predecesores, siempre parecía amable y cortés.
Pero si alguien le caía mal, esa persona seguramente viviría una vida peor que la muerte. Por eso, a pesar de los lazos matrimoniales, el ministro Ye no se atrevía a enviar descaradamente a Ye Rong a la Academia Lishan a lo largo de los años. Este cuñado mayor distaba mucho de ser tan recto como parecía; el ministro Ye lo había aprendido por las malas en el pasado.
Ye Li sonrió levemente y dijo:
—Hace unos días, mi tío mayor me escribió para decirme que el qin Songfeng de mi abuelo se había dañado recientemente, así que, al recibir la cítara Sonido de la Nieve, me alegré tanto que inmediatamente se la envié a mi abuelo. Pensando que la Perla de la Belleza Eterna no me servía de nada, también se la envié a mi tía mayor.
Por supuesto, también envió la horquilla de jade púrpura, que se dice que tiene efectos beneficiosos para la salud, a su segunda tía.
El rostro del ministro Ye se torció de nuevo y, por alguna razón, cuando oyó que su hija había enviado el qin Songfeng a su suegro, sintió un escalofrío inexplicable en la espalda y una sensación de culpa que surgió de la nada. Por lo tanto, no pudo mostrar una actitud firme hacia Ye Li, y solo logró reprenderla débilmente:
—Tú... niña, ¿por qué no lo discutiste primero con tu padre y tu madre?
Ye Li levantó una ceja con indiferencia en su corazón, preguntándose si su padre había estado demasiado tiempo en el cargo y su cerebro se había confundido, o si realmente creía que Madame Wang era virtuosa y gentil. ¿Podría enviar el regalo si tuviera que discutir el envío de un obsequio a su antiguo suegro con la esposa que había sido ascendida de concubina a esposa?
—Fue Li'er quien no lo pensó bien. Todo fue porque mi tío mayor mencionó que mi abuelo estaba muy molesto. Como Li'er no podía estar al lado de mi abuelo para cumplir con sus deberes filiales, al recibir la cítara Sonido de la Nieve, me puse tan contenta que inmediatamente la envié —Ye Li bajó la cabeza con culpa.
El ministro Ye esbozó una sonrisa forzada y dijo:
—Papá sabe que las intenciones de Li'er son filiales.
—Padre... —llamó Ye Ying con ansiedad.
El ministro Ye puso cara seria y, haciendo un gesto con la mano, dijo:
—Dejemos este asunto. No hay nada más que decir. Más tarde, enviaremos más billetes a Yue'er al palacio. No podemos escatimar en las cortesías necesarias en el palacio.
Aunque Madame Wang no estaba de acuerdo, después de haber estado con el ministro Ye durante veinte años, entendía a su esposo mejor que nadie. Al ver su expresión, supo que no había lugar para la discusión y no pudo evitar resentirse con Ye Li y la difunta señora Ye. ¡Siempre era así! Cada vez que se mencionaba a la familia Xu, su esposo nunca pensaba en ella. ¿Acaso la familia Xu era su familia política, pero la familia Wang no?
Al salir del Salón de la Gloria y la Alegría, Ye Li soltó un ligero suspiro de cansancio y giró la cabeza para mirar a Ye Ying, que la había seguido:
—Cuarta hermana, me voy a retirar.
Ye Ying, como si no hubiera oído las palabras de Ye Li, sonrió suavemente y dijo:
—La tercera hermana es verdaderamente generosa, al regalar tesoros tan valiosos sin siquiera mirarlos dos veces.
—Cuarta hermana, estás bromeando. Mi abuelo y mis dos tías no son extraños. Además, mis dos tíos y tías me han cuidado mucho, pero aunque nací en la residencia del ministro, ni una sola brizna de hierba o árbol a mi alrededor era realmente mío. Ahora que por fin tengo algunas cosas que vale la pena regalar, es natural honrar a mis mayores. Después de todo... ¿no se debe tener un corazón agradecido?
Y ustedes, que han estado viviendo de la dote de mi madre todos estos años, ¿alguna vez han pensado en ella?
—La tercera hermana tiene razón, la hermana menor ha aprendido mucho —dijo Ye Ying apretando los dientes.
Ye Li sonrió:
—Soy una persona vulgar, solo sé cómo usar estas cosas para retribuir el cuidado de mis mayores. No puedo compararme con la cuarta hermana, que es elegante y refinada, y no le importan estas posesiones materiales. Cuarta hermana, tómate tu tiempo.
—¡Tercera hermana, cuídate!
Sin prestar atención a los cambios en la expresión del rostro de Ye Ying detrás de ella, Ye Li se dirigió tranquilamente hacia el Pabellón Qing Yi Xuan:
—Qing Shuang, que alguien le diga a Zhao Yi Niang que el tiempo casi se acabó. Busquemos algo que para que haga Madame. No quiero verlos últimamente.
—Sí, señorita.
CAPÍTULO 29
IR DE COMPRAS
Zhao Yi Niang era realmente una persona inteligente, que no necesitaba ninguna ayuda ni pistas de Ye Li. Al día siguiente, se difundió la noticia en la casa de que Zhao Yi Niang estaba embarazada, y se decía que era un feto masculino. Madame Wang se olvidó casi de inmediato de molestar a Ye Li y, en cambio, comenzó a tratar a Zhao Yi Niang de diversas maneras.
Su posición en la familia Ye ya era sólida, y si realmente estuviera preocupada por Ye Li, que estaba a punto de casarse, sería una broma. La razón por la que se enfocó en Ye Li era simplemente debido a una envidia y un resentimiento indescriptibles hacia la madre biológica de Ye Li. Ahora, con el asunto relacionado con el estatus de su preciado hijo único en la familia, Madame Wang, naturalmente, no dudó en dejar de lado otros asuntos.
Con Madame Wang sin causar problemas y Ye Ying también muy desanimada por la decepción en el Festival de las Cien Flores, Ye Li se sintió bastante tranquila. Tras haber hecho una notable aparición en el Festival de las Cien Flores, Ye Li entró gradualmente en el círculo social de las jóvenes damas de la capital. Además de seguir preparando su dote, en su tiempo libre también podía quedar para jugar con Qin Zhenghua, Tian Xiang y Murong Ting.
Al tercer día después del Festival de las Cien Flores, la joven que originalmente ocupaba el primer lugar en poesía y que fue superada por Ye Li, también apellidada Qin, era la hermana menor del prefecto de la capital, Qin Mu, Qin Yuling, quien envió una invitación a Ye Li. Aunque no habían interactuado mucho, Ye Li tenía una buena impresión de la hermana del estricto juez y, tras intercambiar varias cartas, entablaron una amistad. De buen humor, a Ye Li no le importaba que Zhao Yi Niang la visitara de vez en cuando en su pabellón Qingyi para saludarla y charlar.
Ye Li conocía naturalmente las intenciones de Zhao Yi Niang; mientras se comportara bien y cumpliera sus promesas, Ye Li no rompería su promesa y se aseguraría de que llegara sana y salva a Yunzhou y de que diera a luz a su hijo. Ese día, Ye Li salió de compras, tal y como le había prometido a Qin Zheng. Ye Li había estado bastante libre esos días y tenía pensado comprarse algunos libros. Ya casi había terminado de leer todos los libros que le había dejado su madre a lo largo de los años. Sin embargo, Ye Li era muy consciente de sus limitaciones. Aunque tuviera una memoria fotográfica y pudiera recitar todos los libros del mundo, nunca llegaría a ser una mujer tan talentosa como Qin Zheng, que dominaba todos los aspectos de la música, el ajedrez, la caligrafía, la pintura, la poesía y la composición musical. En pocas palabras, carecía de talento, a pesar de que su madre había sido en su día la mujer más talentosa de la capital.
Más importante aún, con los recuerdos de su vida anterior, su forma de pensar y su perspectiva se habían fijado desde hacía mucho tiempo, e incluso después de tantos años, seguía sin comprender la concepción artística y los pensamientos de los antiguos. Por lo tanto, probablemente podría escribir algunos poemas burdos, pero no era capaz de escribir poesía destacada por sí misma. Pensando así, Ye Li sintió que su abuelo, que la había obligado a memorizar tantos libros antiguos, había sido sabio. Al menos eso le permitía sacar un par de poemas de su memoria cuando no podía negarse.
—Hermana Qin, Tian Xiang, Murong —Cuando Ye Li llegó a la casa de té acordada, Qin Zheng y las otras dos ya habían llegado y estaban charlando y riendo mientras tomaban té.
Qin Zheng se volteó para mirarla y sonrió:
—Li'er.
Murong Ting la llevó a sentarse y dijo:
—Por fin llegaste, ¿qué tal? ¿Tu cuarta hermana te causó algún problema?
Ye Li levantó las cejas:
—Perdón por llegar tarde, pero ¿por qué crees que me causaría problemas?
En los últimos días, no solo Madame Wang, sino incluso Ye Ying parecían estar ocupadas con algo. Ni siquiera las había visto por allí, así que ¿de dónde iban a sacar tiempo para causarle problemas?
—Es mejor ser precavida. He oído que Lady Zhao Yi, en el palacio, ha estado de mal humor estos días —Hua Tian Xiang sostenía su taza de té, con una sonrisa reservada y elegante.
Ye Li parpadeó, comprendiendo en su corazón. Agradeció en silencio a Hua Tian Xiang, quien levantó las cejas y alzó su taza de té hacia ella en un brindis.
Murong Ting miró a sus amigas y no pudo evitar reírse:
—Suspiro, acabamos de hacer otra amiga, pero, por desgracia, Ah Li se va a casar pronto.
—Seguiremos siendo amigas después de que me case —dijo Ye Li—, ¿A menos que decidas no reconocerme como amiga después de casarme?
Murong Ting, que carecía del comportamiento de una dama de una familia prestigiosa, se desplomó sobre la mesa, desanimada:
—Por supuesto que no, pero una vez que te conviertas en la princesa consorte Ding, no serás tan libre como lo eres ahora.
Hua Tian Xiang, ocultando su sonrisa tras los labios, bromeó:
—Te pasará lo mismo a ti cuando te cases.
—¡No quiero! —exclamó Murong Ting, con sus vivaces ojos almendrados muy abiertos—. ¡Nunca me casaré con ese idiota!
¿Eh? Ye Li miró sorprendida a la furiosa Murong Ting y luego dirigió la mirada a Qin Zheng. Qin Zheng, mientras se reía, se inclinó para susurrarle algo al oído a Ye Li. Ye Li se enteró entonces de que Murong Ting había estado prometida desde su nacimiento con Leng Haoyu, el tercer hijo de la familia del general Zhenbei.
Sin embargo, en comparación con su hermano mayor, Leng Qingyu, que era culto y experto en artes marciales, Leng Haoyu era un mujeriego que no destacaba en nada más que en comer, beber y divertirse. Como única hija del general Yangwei, Murong Ting, que había heredado las habilidades marciales de su padre, menospreciaba a Leng Haoyu. Los dos habían estado enfrentados desde la infancia, y casi siempre terminaban peleando cada vez que se encontraban.
A pesar de ello, Murong Ting, que había dominado las artes marciales bajo la tutela de su padre, siempre lograba vencer a Leng Haoyu, dejándolo en un estado lamentable y disminuyendo aún más la opinión que tenía de él.
—¡Hmph! Mi padre es muy terco, dice que un hombre debe cumplir su palabra una vez que la ha dado y se niega a cancelar el compromiso. Ese idiota, si se atreve a casarse conmigo, le daré una paliza tan fuerte que ni siquiera su padre lo reconocerá — Murong Ting levantó la barbilla, furiosa.
Hua Tian Xiang, apoyando perezosamente la mejilla en la mano, sonrió con encanto y dijo:
—En realidad, creo que Leng Haoyu es bastante bueno contigo. En toda la capital, ¿has visto a algún hombre tan obediente como él? Si le dices que avance, nunca retrocede; si le dices que gire a la izquierda, nunca gira a la derecha.
Murong Ting resopló y no respondió.
Ye Li observó su reacción con interés. Es natural que a las chicas les gusten los hombres excelentes y fuertes. Naturalmente, Leng Haoyu, que ni siquiera podía ganar a una chica, no llamaba la atención de Murong Ting. Sin embargo, parecía que Murong Ting no detestaba a su prometido tanto como pensaba. Además... para un hombre que había sido golpeado desde la infancia, perdiendo siempre pero volviendo una y otra vez, ¿era realmente tan débil? Si ese fuera el caso, entonces Leng Haoyu debía de ser un masoquista, ¿no? Ye Li dejó volar su imaginación, pero no dijo nada para persuadir a Murong Ting. No era su estilo interferir en las decisiones de sus amigas y, además, no conocía bien a Leng Haoyu.
La ira de Murong Ting se disipó tan rápido como había surgido, y pronto se olvidó de su molesto prometido. Aplaudió, se levantó y dijo:
—Vamos, vamos de compras. No salimos solo para tomar té.
Las tres chicas, más una pseudochica, deambulaban alegremente por las famosas tiendas de la capital, eligiendo diversas joyas y prendas que les gustaban. Pronto, cada una de ellas tenía un botín considerable. Ye Li, al ver las bolsas y paquetes llenos que llevaban las personas que las seguían, las acompañaba divertida, teniendo que admitir que, independientemente de la época, las mujeres tienen un gran deseo de ir de compras. Ye Li tampoco estaba ociosa; mientras compraba con las tres, también echó un vistazo al progreso de sus tiendas recientemente renovadas. Aunque no entró, los resultados que se veían desde fuera eran satisfactorios, y creía que podrían reabrir un mes antes de la boda. Para entonces, tal vez podría pedirle a su primo que inscribiera una placa para el Pabellón del Tesoro, planeó Ye Li en silencio en su corazón. Después de despedir a los sirvientes que les ayudaban a llevar las cosas, las cansadas damas decidieron buscar un lugar para almorzar. Murong Ting, que era la más familiarizada con las delicias de la capital, recomendó el Pabellón Chu Xiang, el más famoso de la capital.
De hecho, el Pabellón Chu Xiang era el restaurante más famoso de la capital. Con solo entrar en el salón y ver la lujosa y elegante decoración, que no tenía nada que envidiar a la de las familias prestigiosas, se podía deducir que el propietario de este restaurante debía de tener un gran poder. Aunque no llegaron demasiado tarde, el negocio del Pabellón Chu Xiang iba mejor de lo esperado, y el mesero, impecablemente vestido, se disculpó respetuosamente con las cuatro, diciendo que no había salones privados disponibles. A Murong Ting, que solía salir a menudo, no le importaba mucho tener un salón privado. Le pidió directamente al mesero que las llevara al segundo piso y les buscara un lugar relativamente bueno y vacío. Ye Li echó un vistazo al salón y vio que también había grupos de jóvenes nobles cenando juntas, por lo que las cuatro sentadas afuera no parecían particularmente llamativas.
Después de pedir los platillos, Murong Ting sonrió satisfecha y dijo:
—El pescado mandarín con forma de ardilla del Pabellón Chu Xiang se considera un manjar único en la capital. He venido dos veces antes, pero nunca lo he probado. Cuando las traje a todos aquí, no esperaba poder hacerlo hoy, . Sin duda, hoy es un día afortunado.
Ye Li preguntó con curiosidad:
—¿Murong sale a menudo de compras?
Murong Ting sonrió y respondió:
—A mi padre no le gusta restringirme y yo no puedo estar sin hacer nada, así que suelo salir a dar paseos. Además, a mi padre le encanta la comida exquisita y yo. No se me da muy bien cocinar, así que busco comida deliciosa para comprársela.
Al decir esto, Murong Ting se sintió un poco avergonzada, pero cualquiera podía ver que la relación padre-hija en la residencia del general Yangwei era diferente a la de la residencia del ministro. Al menos, era diferente a la relación entre el ministro Ye y Ye Li. Hua Tian Xiang sonrió y dijo:
—Por eso suelo llevarme a Murong conmigo cuando voy de compras. No hay ningún lugar en la capital que ella no conozca.
Los cuatro charlaban alegremente cuando, de repente, la puerta de una sala privada cercana se abrió de golpe y una figura con un vestido rojo brillante salió corriendo. Las cuatro se voltearon para mirar a la persona, y Murong Ting exclamó sorprendida:
—¿Eh? ¿No es esa...? ¡Cuidado!
Antes de que pudiera terminar la frase, Murong Ting ya se había levantado y había saltado rápidamente.
CAPÍTULO 30
LA PRINCESA Qi Xia
Una figura deslumbrante salió rápidamente de la sala privada, casi chocando con un mesero que llevaba una bandeja llena de platos. Murong Ting saltó en el mismo instante para intentar agarrar a la mujer, pero llegó demasiado tarde, ya que la manga roja se le escapó de los dedos.
—¡Cuidado!
Ye Li calculó casi al mismo tiempo la dirección hacia la que saldría disparada la olla humeante de sopa que había en la bandeja cuando la mujer vestida de rojo chocara con el mesero. Agarró un tazón vacío de la mesa y lo lanzó con un cálculo preciso de la posición y la fuerza, empujando ligeramente hacia la izquierda la olla de sopa, que acababa de salir de la bandeja y volaba hacia la cabeza de alguien. Con un estruendo, la olla de sopa cayó al suelo no muy lejos. Como el mesero sujetó la bandeja con fuerza, excepto por un plato que cayó al suelo delante, salpicando sopa en la ropa de un invitado, no hubo daños más graves.
Todo el segundo piso quedó en silencio por un momento. El mesero, pálido, miró la olla de sopa en el suelo y miró con gratitud a la chica vestida de verde que estaba sentada cerca. Si no hubiera sido por el tazón que ella arrojó a tiempo, el mesero era muy consciente de que la olla de sopa hirviendo, recién sacada de la estufa, podría haber aterrizado en la cabeza del joven maestro sentado de espaldas a él cerca de las escaleras o incluso haber caído al primer piso, golpeando a los invitados que estaban abajo. La mujer vestida de rojo no se dio cuenta del accidente que podría haber causado. Después de quedarse un paso atrás y ser empujada por Murong Ting, se sacudió su mano con enfado y la regañó.
—¡Cómo te atreves! ¡Cómo te atreves a detener la ira de esta princesa!
Qin Zheng y los demás finalmente reconocieron a la chica vestida de rojo como la princesa Qi Xia de Nan Zhao, a quien habían visto en el Festival de las Flores unos días antes.
Sin embargo, Murong Ting no se dejó impresionar por su porte real y se burló:
—Si quieres hacer alarde de tu condición de princesa, regresa a Nan Zhao para hacerlo. Este restaurante está lleno de gente que va y viene, y tú estás corriendo imprudentemente por ahí. ¿Y si alguien resulta herido?
La expresión de la princesa Qi Xia se volvió desagradable, claramente no estaba de buen humor. Ella se burló con desdén:
—¿Y qué si lastimo a unos cuantos plebeyos?
Tan pronto como pronunció estas palabras, las expresiones de todos los comensales del segundo piso cambiaron. Hay que saber que el Pabellón Chuxiang es uno de los mejores restaurantes de la capital, con precios muy por encima de lo que la gente común puede permitirse. Los que lo frecuentaban eran ricos o nobles, y los comentarios imprudentes de la princesa Qi Xia sin duda ofendieron a todos los presentes. Hua Tian Xiang se puso de pie, con un ligero toque de frialdad en su hermoso rostro, aunque su sonrisa seguía siendo contenida y noble:
—Aunque sean plebeyos, siguen siendo plebeyos de nuestro Gran Chu. No parece que sea lugar de una simple princesa del pequeño país de Nan Zhao menospreciarlos.
Nan Zhao era un país pequeño y débil, y si no fuera por el equilibrio de poder entre las tres grandes naciones a lo largo de los siglos, constantemente en guerra y restringiéndose mutuamente, el diminuto Nan Zhao habría sido anexionado hace mucho tiempo.
—¡Cómo te atreves!
El rostro de la princesa Qi Xia se oscureció y sus ojos se llenaron de ira mientras miraba a Hua Tian Xiang. Hua Tian Xiang levantó ligeramente la barbilla y la miró fijamente sin pestañear. Ella no era más que una princesa de un pequeño país; el respeto que se le mostraba era por consideración hacia la princesa Zhao Yang. ¿De verdad creía que los nobles del Gran Chu le temían?
—Princesa Qi Xia, debe saber qué tipo de lugar es el Pabellón Chuxiang. Si alguien resultara herido, incluso a la princesa Zhao Yang le resultaría muy problemático —dijo Qin Zheng con una leve sonrisa, aunque sus ojos carecían de la calidez habitual al mirar a la princesa Qi Xia.
El rostro de la princesa Qi Xia cambió ligeramente, resopló y miró la espalda del hombre que casi se quemaba la cabeza con la sopa caliente, diciendo:
—Está bien, ¿no? ¿Por qué te entrometes en los asuntos ajenos?
Hua Tian Xiang apartó la mirada de la princesa Qi Xia y sonrió amablemente a Murong Ting, diciendo:
—Murong, déjalo estar. Al fin y al cabo, es una princesa de un país extranjero que ni siquiera sabe cómo disculparse. Simplemente deberíamos evitarla cuando salgamos a pasear en el futuro. ¿Quién sabe quién tendrá mala suerte la próxima vez?
Murong Ting miró seriamente a la princesa Qi Xia de arriba abajo, asintió con la cabeza y dijo:
—Tian Xiang, tienes razón. Consideremos que hoy tenemos mala suerte. ¿Quién puso de mal humor a nuestra gran princesa Qi Xia? Camarero, ¿estás muerto de miedo? Date prisa y limpia este desastre.
El camarero, sorprendido por el repentino incidente, se disculpó rápidamente con los comensales afectados y se apresuró a limpiar el desastre.
—¡Zorra! —La princesa Qi Xia palideció de ira. Sacó el largo látigo de su cintura y lo azotó hacia Hua Tian Xiang.
—¡Tian Xiang! —exclamó Qin Zheng con sorpresa.
Una sombra verde pasó rápidamente, enredando el látigo que se acercaba. Ye Li apartó a Hua Tian Xiang con una mano y agarró firmemente la punta del látigo con la otra. El ligero dolor en la palma de la mano hizo que Ye Li frunciera el ceño. Debido a la disposición de los asientos, solo pudo apartar ligeramente a Hua Tian Xiang y tuvo que recibir ella misma el latigazo de la princesa Qi Xia. Sin embargo, el dolor en la palma de la mano no fue tan intenso como esperaba.
Ye Li miró y vio que el látigo de la princesa Qi Xia se le había resbalado de la mano. La princesa Qi Xia, pálida, se agarraba el dorso de la mano y miraba con ira a Ye Li. Ye Li levantó sus delicadas cejas, miró a los comensales y finalmente fijó su mirada en el hombre que no se había dado la vuelta, apoyado en la escalera.
—Princesa Qi Xia, como invitada, el pueblo del Gran Chu la respeta hasta cierto punto. Sin embargo, su costumbre de blandir un látigo por todas partes no es adecuada para el Gran Chu. Por favor, respete su estatus —Ye Li, con una mirada fría, miró a la princesa Qi Xia después de retirar su mirada algo desconcertada.
Retirando lentamente el largo látigo a su mano, Ye Li no tenía intención de devolvérselo. Incluso en esta época, las chicas tan vivaces como Murong Ting conocen sus límites. ¿Cómo podía la princesa Qi Xia jugar con juguetes tan peligrosos?
—Esto, haré que alguien lo envíe a la residencia de la princesa real.
—Ye Li, ¿crees que eres alguien especial solo porque ganaste un concurso de flores? ¿No te abandonó el príncipe Li y no vas a casarte con ese príncipe inútil de la residencia del príncipe Ding? Hmph, casi siento lástima por ti.
Los ojos de Ye Li eran fríos:
—Creo que, con el conocimiento y la inteligencia de la princesa Qi Xia, probablemente no pueda comprender la importancia y el estatus de la residencia del príncipe Ding para el Gran Chu. Naturalmente, tampoco puede comprender la inmensa gracia del actual emperador. ¿O tal vez su mente despistada ya olvidó que el llamado príncipe inútil, a la edad de quince años, arrasó la frontera sur, y Nan Zhao fue uno de ellos? Princesa de Nan Zhao, que ni siquiera puede compararse con una persona “inútil”, ¿cómo tiene el descaro de seguir viviendo? ¿Y cómo puede decir semejantes tonterías aquí? En cuanto a su compasión, probablemente no pueda aceptarla, así que guárdesela para usted.
El tono de Ye Li no era enfadado ni apresurado, pero sus palabras lentas y pausadas hicieron que el rostro de la princesa Qi Xia pasara de la alegría maliciosa al verde, luego al morado y finalmente al negro. Muchos de los comensales presentes también se rieron entre dientes. Hua Tian Xiang, que acababa de pasar un susto de muerte por la casi desfiguración, recobró el sentido y se acercó a Ye Li con una sonrisa:
—Ah Li, no expongas los defectos de las personas. ¿Cómo podría un país pequeño como Nan Zhao entender tanto? Solo espero que, con la guía de la princesa real, algunas personas aprendan cuál es el comportamiento de una verdadera princesa. Después de todo... la princesa real es un modelo a seguir para las mujeres de nuestra dinastía.
Murong Ting se acercó enfadada, ya que había llegado demasiado tarde para salvar a Hua Tian Xiang, lo que la había asustado casi hasta perder el sentido. Ahora que había recuperado el sentido, no se sentía cómoda con la princesa Qi Xia:
—Tian Xiang tiene razón. La princesa Qi Xia solo está celosa de Ah Li. Aunque Ah Li no puede convertirse en la consorte del príncipe Li, puede convertirse en la consorte del príncipe Ding. A diferencia de cierta princesa que vino de lejos... jeje...
Pinchada en secreto por Qin Zheng, Murong Ting apenas logró contener el resto de sus palabras, sustituyéndolas por dos risas. Sin embargo, todos los que debían entenderlo comprendieron el significado implícito.
—Tú... tú...
—¿Qué pasa? Qi Xia, ¿por qué estás armando tanto alboroto?
La puerta de la sala privada se abrió de nuevo y Mo Jing Li, con el rostro frío y el ceño fruncido, observó la escena que tenía ante sí, y su expresión se ensombreció aún más cuando su mirada se posó en Ye Li.
—¡Hermano Jing Li, están acosando a Xia'er! —Al ver salir a Mo Jing Li, la princesa Qi Xia se inclinó rápidamente, con una expresión un poco coqueta en el rostro.
Oh...
Todos los presentes fingían estar comiendo con seriedad, pero tenían los oídos bien abiertos. ¿No se va a casar el príncipe Li a principios del mes que viene? ¿Cómo es que se reúne en secreto con la princesa Qi Xia en un restaurante? ¿Podría ser que, después de abandonar a la tercera señorita de la familia Ye, el príncipe Li ahora esté listo para abandonar a la cuarta señorita de la familia Ye? Mo Jing Li frunció el ceño y miró fijamente a Ye Li, diciendo:
—¿Por qué hacer un gran escándalo por un asunto trivial? ¿O es que Ye Li, quieres robarle el protagonismo? ¡Olvídalo, este príncipe nunca se casará contigo!
Si no fuera en público, Ye Li le daría una lección inolvidable. ¿Morirías si no fueras narcisista?
—¿Ha visto el príncipe Li a un médico real?
—¿Qué? —Mo Jing Li se quedó desconcertado.
Ye Li dijo con indiferencia:
—Las fantasías descontroladas en cualquier momento y en cualquier lugar son una enfermedad, hay que tratarlas lo antes posible.
Pfft... alguien finalmente no pudo evitar reírse en voz alta.
—¡Ye Li, cómo te atreves!
Mo Jing Li nunca había tenido buen carácter. Que una mujer a la que había abandonado se burlara abiertamente de él lo enfureció. Un destello de ferocidad brilló en sus fríos ojos y extendió la mano para agarrar a Ye Li. Una luz fría brilló en los ojos de Ye Li y, con un movimiento de la mano, ya había agarrado algo que llevaba escondido en la manga, esperando a que Mo Jing Li se acercara.
Una sombra pasó rápidamente y la mano de Mo Jing Li se detuvo a un paso de Ye Li, incapaz de moverse más. Una voz profunda y suave sonó débilmente:
—Príncipe Li, ¿tiene alguna queja con mi futura princesa?
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