TRIGO SARRACENO 荞麦
Hoy, Shen Xi Fan presentó su renuncia y cobró su último sueldo. A partir de ese momento, sería una joven desempleada.
Al salir de la oficina del director general, se sentía alegre. Echó una última mirada al hotel, un lugar en el que había trabajado durante cuatro años y por el que había desarrollado un profundo afecto. Allí se habían registrado algunos de los momentos más importantes de su vida.
Recordó su primer día en el hotel, con la carta de recomendación en la mano, sintiéndose confundida mientras observaba a la gente ir y venir. La secretaria la llevó sin decir nada a la oficina del gerente y, media hora más tarde, todavía le temblaban las piernas. Cuando firmó el contrato oficialmente, bromeó diciendo que sería una persona de hotel en vida y un alma de hotel en la muerte. No sabía que tres años pasarían en un abrir y cerrar de ojos.
A partir de ahora, le esperaba un camino más largo y difícil, se dijo a sí misma.
Cuando llegó a casa, se echó una larga siesta. Después de cenar, se conectó a Internet para chatear con Su Shan. Desde el cumpleaños de Li Jie, ella y Su Shan se habían hecho más íntimas, tal vez porque compartían intereses comunes. Se llevaban muy bien, hablaban de todo, como si se conocieran desde siempre.
Inesperadamente, Su Shan soltó una bomba:
—¿Quieres ser mi dama de honor?
Shen Xi Fan se quedó desconcertada, pero rápidamente envió un emoji sonriente.
—¡Qué rápido! Será un honor.
Su Shan bromeó:
—¿Tienes tiempo mañana por la tarde? ¿Puedes venir conmigo a elegir los vestidos de las damas de honor? Después podemos ir a comer juntas y quizá ver un buen espectáculo.
Sin pensarlo mucho, Shen Xi Fan respondió inmediatamente:
—Claro, solo dime la hora y el lugar, y llámame.
Al día siguiente, cuando fueron a probarse los vestidos, Shen Xi Fan se quedó atónita al descubrir que el vestido de novia ya había sido elegido y preparado. En realidad, era para su traje de dama de honor. Después de elegir los vestidos durante toda la tarde, Shen Xi Fan, con dos vestidos y dos pares de zapatos en las manos, no pudo evitar comentar:
—Siempre he deseado llevar un vestido de dama de honor antes que un vestido de novia, pero ya fui dama de honor dos veces.
Su Shan se rió entre dientes:
—Parece que la cola de gente que quiere casarse contigo es larga y tienen mucho donde elegir.
Shen Xi Fan negó con la cabeza y cambió de tema:
—Su Shan, ¿no crees que casarte con Li Jie ahora es un poco pronto?
Su Shan arqueó una ceja:
—¿Pronto? En absoluto. A veces, cuando conoces a la persona adecuada, solo quieres pasar cada minuto, cada segundo con ella. La vida es muy corta y solo tenemos unas pocas décadas para vivir con la persona que amamos. Eso hace que el tiempo sea aún más precioso.
Shen Xi Fan suspiró:
—¡Qué envidia me das! ¡Tienes que darme el doble de dinero en el sobre rojo como castigo!
Esa noche se reunieron en una tetería cantonesa, donde degustaron platos como camarones borrachos, cazuela de berenjenas aromáticas, sopa de aleta de tiburón, gachas de cangrejo, lubina al vapor con ajo y cáscara de fruta y pato a la pequinés. Incluso el aperitivo de carne blanca en rodajas con melón amargo y pez globo seco era exquisito. Por desgracia, los seis hombres de la mesa —en realidad, cinco hombres y un niño— charlaban ruidosamente y su atención no se centraba en absoluto en la comida.
Cuando Shen Xi Fan y Su Shan entraron en la sala privada, vieron a Fang Ke Xin sosteniendo un trozo de cuerda, con un aspecto de lo más normal. Les hizo un gesto con la mano:
—¡Deprisa, deprisa! ¡Si llegan tarde, se perderán el buen espectáculo!
Su Shan apretó los labios y sonrió.
—Ya estás aquí, ya estás aquí —Echó un vistazo a la cuerda que tenía Fang Ke Xin en la mano y bromeó—: Ke Xin, espero que todas estas cuerdas sean de la misma longitud, ¡no le cubras las espaldas a tu hermano mayor!
Fang Ke Xin le escupió en broma:
—¡Debería haberte conseguido una cuerda más larga para que tu esposo te diera una lección!
Solo Shen Xi Fan estaba confundida, paralizada en el sitio, con He Shou Zheng al otro lado guiñándole un ojo. Murmuró para sí misma:
—¿Qué está pasando aquí?
Su Shan la tiró hacia abajo para que se sentara. Qiu Tian extendió la mano para quitarle la cuerda a Fang Ke Xin, explicando mientras lo hacía:
—Así que, los cinco... —Hizo una pausa y luego se dirigió a He Shou Zheng—: Oye, He Shou Zheng, ¿somos hermanos?
He Shou Zheng resopló:
—¡Por supuesto, incluso sé lo del examen de recuperación de Li Jie en su tercer año!
He Su Ye soltó una pequeña risa y le revolvió el pelo a He Shou Zheng:
—Pequeño, ¿estás seguro de que quieres ser el padrino?
Shen Xi Fan se quedó sin palabras. Señaló la cuerda, todavía confundida.
—¿Van a tener algún tipo de duelo por el puesto de padrino?
Su Shan y Fang Ke Xin asintieron con gravedad en respuesta.
Qiu Tian balanceó la cuerda frente a ella durante un momento y Shen Xi Fan no entendió lo que estaba pasando. Lo único que vio fue cómo se retorcían los nudos de la cuerda y, en un abrir y cerrar de ojos, apareció ante ella un nudo perfectamente hecho.
—Esto se llama nudo quirúrgico. Quien consiga hacer más en un minuto será el padrino.
Era la primera vez que se fijaba detenidamente en las manos de un cirujano, y no pudo evitar sentir un profundo y tácito respeto. Un médico cualificado, incluso siendo estudiante de medicina, tiene que someterse a un entrenamiento tan riguroso.
Pero también era la primera vez que observaba tan de cerca las manos de He Su Ye. Sus manos eran largas y delgadas, con articulaciones bien definidas, que transmitían una sensación de calma y fuerza. Especialmente cuando ataba el nudo quirúrgico, sus movimientos eran tan fluidos y precisos, como si tocara el piano. Sus dedos parecían crear sin esfuerzo una melodía increíble y elegante.
Shen Xi Fan no pudo evitar sentirse un poco atrevida en sus pensamientos. Sutilmente, dirigió su atención hacia los demás. Estaba el pequeño granuja,
—He Shou Wu —que en realidad era el sobrino de He Su Ye. Para su sorpresa, él también estaba haciendo nudos con cierta habilidad, aunque sus dedos eran demasiado cortos y no era tan ágil como los adultos. A medida que avanzaba la competencia, se dio cuenta de que He Su Ye y Qiu Tian estaban empatados.
Se encontró deseando en secreto que He Su Ye ganara.
Sin embargo, al final, sus esperanzas se vieron frustradas. Después de un minuto, He Su Ye había hecho 98 nudos, mientras que Qiu Tian había hecho 101. A Shen Xi Fan no le sorprendió especialmente, ya que, al fin y al cabo, Qiu Tian era cirujano cardiovascular y, en términos de práctica, tenía ventaja.
Sin embargo, todos los profesionales médicos presentes parecían sorprendidos. Incluso Qiu Tian, con sus ojos almendrados levantados con incredulidad, comentó:
—¿Bordes Afilados, eh? ¿Se te resbala un poco?
He Su Ye, por su parte, mantuvo la calma y limpió con cuidado el jugo de fruta de la boca de He Shou Wu.
—Hace muchos años que no hago nudos —dijo.
Sus palabras hicieron que todos se rieran con complicidad. Qiu Tian, con cierta nostalgia, comentó:
—En aquellos tiempos, nos volvíamos locos con esos nudos durante los exámenes. Los hacíamos mientras comíamos, en clase, incluso atábamos los cordones de los zapatos con nudos quirúrgicos. He Su Ye dormía en la litera de arriba, así que colgué una cuerda en el borde de su cama. Estaba haciendo nudos todo el tiempo. Después de dos semanas, descubrí que la cuerda había desaparecido. Me dijo que la rompió mientras hacía nudos.
Li Jie intervino:
—Recuerdo que nuestro instructor de cirugía nos dijo que el récord de nudos atados por un estudiante era de 128. Casi me desmayo cuando lo oí, y luego me quejé con mi hermano mayor. Él dijo inocentemente: “¿No es ese mi récord?”
He Su Ye hizo un gesto con la mano para restarle importancia:
—¡Eso es historia, historia, no lo menciones!
Mientras tanto, He Shou Wu se puso serio y dijo:
—¡Olvidar la historia es como traicionar el pasado! —Todos se rieron a carcajadas.
Shen Xi Fan no pudo evitar admirar a He Su Ye. Sonreía de forma tan abierta y sincera, sin rastro de decepción. En cambio, ella se sentía un poco mezquina y cohibida, pero al menos aceptaba el método de la competición para seleccionar al padrino.
Aun así, entrecerró los ojos y miró de reojo a Qiu Tian, el hombre que, según He Su Ye, era aún más astuto que un zorro. Siempre lucía una sonrisa despreocupada y traviesa y tenía un comportamiento afable, pero al observarlo más de cerca, parecía ser todo un personaje.
Dos hombres con personalidades tan diferentes, y sin embargo eran mejores amigos.
Durante la comida, el ambiente era animado y alegre. He Shou Wu corría juguetonamente, gritando en voz alta:
—Niño de la familia Li, ¿por qué te vas a casar? ¡Mi tío ni siquiera se ha casado todavía!
Li Jie puso los ojos en blanco:
—El matrimonio de tu tío no es asunto mío. Pequeño mocoso, llámame “tío”, ¡muestra un poco de respeto!
He Shou Wu replicó:
—Con tu reprobado en el reexamen de obstetricia y ginecología, ¿cómo esperas que te llame “tío”? —Luego, se subió al hombro de He Su Ye y le preguntó—: Tío, ¿por qué no te has casado todavía? Quiero el doble de sobres rojos para el Año Nuevo.
Li Jie estaba tan irritado que apretó los dientes, pero Su Shan se apresuró a servirle un tazón de fideos fríos de trigo sarraceno, riendo:
—No discutas con un niño.
Qiu Tian, después de reflexionar un momento, dijo:
—¿No es el trigo sarraceno un tipo de hierba medicinal china? No soy muy bueno en medicina tradicional. He Su Ye, ¿qué opinas?
He Su Ye pensó un rato:
—Eso es trigo sarraceno dorado. Elimina el calor, desintoxica, limpia la flema de los pulmones y se utiliza para tratar la tos por calor pulmonar, el dolor de garganta y la inflamación. Los fideos de trigo sarraceno son muy nutritivos y previenen y tratan la diabetes, el colesterol alto, las enfermedades de las encías y los problemas estomacales. Mi abuelo utilizó cáscaras de trigo sarraceno para sus almohadas durante décadas. Es bueno para eliminar el calor y aclarar la vista.
Después de la comida, Shen Xi Fan llevó a He Shou Wu fuera del hotel para charlar con Su Shan. He Su Ye y Qiu Tian fueron los últimos en marcharse. Qiu Tian, con una sonrisa pícara, pasó el brazo por los hombros de He Su Ye:
—Sé que perdiste a propósito. En los últimos tres nudos, dudaste. Cuando hacíamos los exámenes juntos, siempre podía adivinar tu velocidad.
He Su Ye estaba a punto de explicarse cuando Qiu Tian le dio un ligero golpecito en la cabeza:
—Vamos, ¿qué intentabas hacer realmente?
No intentó evitarlo y se rió con franqueza. La luz fragmentada de la lámpara de araña brillaba en sus ojos, suavizando su expresión.
—No es que no quiera ser el padrino, pero, en primer lugar, no puedo beber y, en segundo lugar, si soy el padrino, ¿quién cuidará de ella?
Qiu Tian se quedó atónito.
—Todo el mundo dice que soy astuto, pero creo que tú lo eres aún más que yo. Estoy impresionado. Pero ¿sabes qué? Quizá esto sea mejor. Te dará más oportunidades de pasar tiempo juntos.
He Su Ye se emocionó visiblemente.
—Qiu Tian, la verdad es que me siento bastante inseguro al respecto. No interactuamos mucho en la vida cotidiana. Solo vivimos en el mismo barrio, no nos vemos a menudo y no sé nada sobre su pasado. Cuando lo pienso, siento que he perdido la mejor oportunidad de conocerla.
Qiu Tian lo miró:
—Rara vez te pones tan sentimental. Pero, según mi experiencia, el mejor momento de la vida no es ni el principio ni el final. Hay personas a las que, por mucho que lo intentes, nunca amarás. Otras personas, en cuanto las ves, te enamoras y, milagrosamente, ellas también te aman. Ese es el mejor momento, el momento perfecto.
He Su Ye sonrió:
—No esperaba que fueras tan filosófico. ¿No se supone que eres el que reprueba psicología?
Qiu Tian puso los ojos en blanco.
—¡Li Jie reprueba obstetricia y su abuela es experta en ginecología! Piensas demasiado.
He Shou Wu, como era un niño, pronto empezó a bostezar y, al poco tiempo, se desplomó sobre el hombro de He Su Ye y se quedó dormido. Shen Xi Fan no dijo nada y los tres caminaron en silencio por el largo camino del barrio.
De repente, He Su Ye habló:
—¿Qué te gusta comer?
Shen Xi Fan se sorprendió un poco:
—¿Por qué me preguntas eso?
Él sonrió: «Pasado mañana, todos vendrán a cenar a mi casa. ¿No te lo dijo Su Shan?».
Shen Xi Fan recordó de repente:
—Oh, lo olvidé —Pensó por un momento y luego dijo—: Odio el cilantro. Todo lo demás está bien. Me gustan los dulces. En general, soy fácil de complacer». Luego añadió—: Los fideos de trigo sarraceno de esta noche estaban muy buenos. He Su Ye, ¿sabes cocinar?
Inesperadamente, He Shou Wu se despertó y se frotó los ojos:
—Tío, yo también quiero comer. ¿Dónde puedo conseguirlo?
He Su Ye, un poco molesto, respondió:
—Pequeño granuja, siempre pensando en la comida. ¿También quieres comer castañas?
He Shou Wu hizo un puchero, con cara de conejito, y se acercó a Shen Xi Fan:
—¡Hermana, abrázame! —Esto hizo que Shen Xi Fan se riera sin parar—: Este niño sin duda será un personaje cuando crezca. Sabe cómo actuar de forma adorable delante de ti, se queda callado con Qiu Tian y manda a Li Jie.
Al día siguiente, Shen Xi Fan recibió una invitación para una boda de una amiga de la universidad.
Suspiró, sintiendo que su suerte se había acabado. En cuanto a su esposo, ni siquiera había rastro de un novio en el horizonte. Eso la hacía sentir que, para una mujer, una familia feliz era más importante que una carrera exitosa.
Pero, ¿qué podía hacer ahora? A medianoche, pelar una manzana frente al espejo y navegar por sitios web de adivinación no era más que un intento inútil de consolarse a sí misma.
A la mañana siguiente, Shen Xi Fan tomó el coche de su madre para ir a la ciudad vecina a la boda, que se celebraba en el hotel más grande de la ciudad. En el salón, se encontró con una vieja amiga a la que no había visto en años. Después de tanto tiempo, ambas se sentían algo incómodas y no sabían por dónde empezar, así que se limitaron a sonreír.
La boda era a gran escala, con vehículos gubernamentales y militares ocupando la mitad del espacio. El novio se movía con rigidez y la sonrisa de la novia seguía siendo débil e indiferente, no el tipo de felicidad genuina que irradiaba Su Shan.
Quizás era el comienzo de otro matrimonio desafortunado. De repente, pensó en Gu Ningyuan, una mujer que antes era tan audaz y segura de sí misma, y que ahora estaba atrapada en la fortaleza del matrimonio. El matrimonio y el amor: ¿cuál es exactamente la delicada relación entre ambos?
De repente, alguien le dio un golpecito en el hombro, sacándola de su ensimismamiento. Ella soltó un largo suspiro de alivio:
—Me asustaste mucho, joven maestro. Por favor, ¡al menos ten en cuenta la ocasión!
Ling Yu Fan resopló con frialdad:
—¿No es solo una alianza matrimonial? ¿Qué más da? Si no fuera por las conexiones entre mi familia y la suya, ni siquiera me molestaría en aparecer —Sus palabras estaban llenas de desdén.
Ella sonrió y señaló a la novia, preguntando:
—¿Así es el matrimonio de una persona rica? Diamantes y flores por todas partes.
Ling Yu Fan bajó la mirada, permaneció en silencio durante un rato y repitió la palabra “matrimonio” entre sus labios.
—O es una persona para toda la vida, o es un juego de indulgencia. ¿El matrimonio? Para gente como nosotros, no es más que una alianza envuelta en diamantes y flores, impulsada por los intereses y el poder.
Shen Xi Fan lo entendió y no pudo evitar sonreír.
—Espero que la persona con la que me case, la ame y me ame. No por dinero, ni por poder, sino simplemente porque yo soy yo y él es él.
Recordó la primera vez que vio a Su Shan, sonriendo tan felizmente, con los ojos rebosantes de alegría, tan parecida a ella misma en el pasado, cuando su mirada se fijaba únicamente en esa persona, el punto final de su visión, a quien seguiría hasta los confines de la tierra.
Lo más feliz del mundo es cuando la persona que amas está fervientemente enamorada de ti.
Pero, ¿cuántos matrimonios en el mundo se basan únicamente en el amor?
Olvídalo, el matrimonio es un asunto demasiado lejano. En este momento, solo hay un antiguo amor ambiguo y un nuevo enamoramiento que parece ser solo un afecto no correspondido. Y luego está la oferta para estudiar en el extranjero, que debería llegar hoy.
Mientras tanto, en la casa de He Su Ye, un grupo estaba armando un alboroto. Qiu Tian había conseguido de alguna manera una rata de laboratorio y, en un momento de descuido, He Shou Zheng la soltó. El niño estaba emocionado, persiguiéndola con gritos de alegría, mientras que Fang Ke Xin estaba tan asustada que se escondió en el baño. Qiu Tian se burló de ella:
—Hermanita, aunque estudias imagen clínica, ¿eres tan miedosa?
Fang Ke Xin, exasperada, le respondió:
—Qiu Tian, aléjate de mí, ¡no me agradas, realmente no me agradas!
Qiu Tian se encogió de hombros y le susurró impotente a He Su Ye:
—¿Escuchaste eso, Jianjianjiao? ¡En realidad, tú tampoco me agradas!
He Su Ye lo ignoró, con la mirada constantemente fija en el reloj de la pared, distraído. Se preguntaba por qué la pequeña aún no había llegado. ¿Estaría trabajando horas extras o le habría surgido algo de repente, sin siquiera llamar o enviar un mensaje? Se levantó, tomó su teléfono y la llamó. Tan pronto como se conectó la llamada, escuchó la voz jadeante de Shen Xi Fan:
—Acabo de regresar, hubo un accidente en la entrada de la calle del vecindario, me quedé atrapada allí, ¡ya voy, guárdame algo de comida!
No pudo evitar reírse y la tranquilizó:
—No te apresures, te guardaré una porción aparte en la cocina, ¿de acuerdo?
Cuando Shen Xi Fan llegó, He Shou Zheng se sentó misteriosamente en el sofá y la llamó:
—Hermana, ven a ver algo divertido —Entonces, un pequeño ratón blanco salió disparado y chilló a Shen Xi Fan.
Sorprendida, chocó accidentalmente con He Su Ye, que estaba detrás de ella. Él la sujetó y miró con ira a He Shou Zheng:
—Pequeño diablo, no creas que tu tío no puede contigo, ¡me encargaré de ti y de Qiu Tian juntos!
Qiu Tian levantó la vista de sus registros médicos:
—¿Yo? Yo no he hecho nada malo. Ah, ya sé, ¡debería haber traído un conejo, que es inofensivo!
He Shou Zheng añadió emocionado:
—¡El tío sabe cocinar carne de conejo!
En ese momento, He Su Ye se fijó en el paquete que Shen Xi Fan llevaba en las manos, con una fila de letras en inglés, poco claras, pero con un logotipo rojo en forma de escudo que le resultaba familiar.
Nadie se dio cuenta, solo él estaba ansioso por saber el origen de esa carta.
Finalmente, lo vio: “Escuela de Administración Hotelera, Universidad de Cornell, Ithaca, NY, 14853, EE. UU.”
Todos se peleaban por el tazón de fideos de trigo sarraceno, y vio a Shen Xi Fan sonriéndole en secreto, gesticulando con las manos, porque sabía que él había conspirado para guardarle un tazón en la cocina para un bocadillo de medianoche.
Por primera vez, se encontró incapaz de sonreírle con naturalidad. La complicidad que había existido entre ellos durante tanto tiempo parecía haberse roto, y una sensación de inquietud e irritación brotó en su corazón. La chica que tenía delante seguía sonriendo tan brillante y deslumbrante como siempre, pero él ya no podía discernir sus pensamientos ni sus intenciones. De repente se dio cuenta de su propia inquietud: sabía muy poco sobre ella, la entendía muy poco y ahora el único vínculo y equilibrio entre ellos estaba a punto de romperse.
Sacó un mapa de Estados Unidos, buscó la ubicación de Filadelfia y Nueva York, y desempolvó el formulario de solicitud de la Universidad de Pensilvania, tomando una decisión en secreto.
Todo estaba a la espera de que ella hablara y diera explicaciones.
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