CIRUELA ÁCIDA 乌梅
A principios de marzo, el clima cambió repentinamente a algo inusual. El aire se volvió extraordinariamente húmedo y siempre había una niebla persistente en el cielo que lo envolvía todo. Incluso respirar resultaba difícil.
A Shen Xi Fan le habían salido recientemente unas extrañas protuberancias en el brazo que le picaban terriblemente. Probó muchos ungüentos, pero nada funcionaba.
Hacía mucho tiempo que no veía a He Su Ye. Según Qiu Tian, estaba ocupado con un nuevo medicamento, trabajando hasta el agotamiento todos los días; su vida era incluso más dura que la de una mula. Con el historial médico en la mano, suspiró. Quizás sería mejor no molestarlo y acudir directamente al departamento de dermatología.
Pero tan pronto como llegó al departamento de dermatología, se arrepintió. El médico apenas le echó un vistazo, garabateó una receta y se la entregó. Sintió un escalofrío en el corazón: ¿podría este medicamento curarla realmente? No estaba nada segura.
Mientras estaba confundida en la ventanilla de pago, de repente alguien la llamó por su nombre. Shen Xi Fan se dio la vuelta y vio a Qiu Tian, vestido con una bata blanca y con un expediente médico en la mano, caminando hacia ella. Su aspecto tenía algo de sanador. Por desgracia, aún estaba lejos de lo que He Su Ye podía lograr.
Qiu Tian se acercó y le preguntó:
—¿Qué te pasa? ¿Dolor de cabeza, fiebre, resfriado o gripe?
Shen Xi Fan negó con la cabeza y se subió la manga.
—¿Puedes echarle un vistazo a esto? ¡Me pica muchísimo!
Qiu Tian parecía desconcertado.
—¿Por qué no le preguntas a Jiao Jiao? Parece eccema. Unas cuantas dosis de medicina china lo curarán, estos medicamentos con esteroides no son buenos y no se deben usar con demasiada frecuencia.
—¿No puedes recetármelo tú? —Le entregó el historial médico—. He Su Ye ha estado muy ocupado últimamente, no me atrevo a molestarlo.
Qiu Tian frunció ligeramente el ceño.
—Señorita, yo soy del departamento de cardiología. Sinceramente, no sé mucho de medicina china. Pedirme que te recete un medicamento es ponerme en una situación embarazosa. Jiao Jiao está en el laboratorio de la universidad. Está justo al otro lado de la calle. Si le envías un mensaje, seguro que vendrá corriendo a verte.
Shen Xi Fan se rió.
—Si me regaña por molestarlo, ¡tendré que venir a buscarte!
Le guiñó un ojo y murmuró:
—Adelante, adelante, estará encantado...
Era la primera vez que Shen Xi Fan visitaba la escuela de He Su Ye. El antiguo campus estaba en ruinas, con maleza creciendo por todas partes. Había unos cuantos autobuses escolares estacionados a un lado de la carretera, y unos profesores mayores estaban sentados dentro charlando. Mientras caminaba y observaba, sintió curiosidad y finalmente se dirigió desde el pasillo Baicao hasta la zona de dormitorios.
Sin embargo, después de dar una vuelta, Shen Xi Fan se quedó atónita. Los viejos edificios del campus no tenían letreros, y dos edificios parecían laboratorios, pero ¿cuál era el verdadero laboratorio? Sacó su teléfono y le envió un mensaje a He Su Ye, esperando un rato, pero sin recibir respuesta.
De repente, una figura familiar apareció en el pasillo. Cuando la vio, se detuvo sorprendida.
—¿Qué pasa?
Shen Xi Fan se sintió avergonzada y señaló el edificio de la izquierda y luego el de la derecha.
—Fang Ke Xin, ¿cuál es el laboratorio?
Fang Ke Xin se dio cuenta.
—¿Viniste a ver al hermano mayor? El laboratorio es el de la derecha, pero no dejan entrar a cualquiera. ¿Lo llamaste?
Shen Xi Fan explicó:
—Le envié un mensaje, pero He Su Ye no me ha respondido.
—Ya veo. Déjame entrar a llamarlo. Espera aquí un momento.
Al poco rato, He Su Ye salió con Fang Ke Xin. Parecía agotado, sus ojos, antes brillantes, ahora estaban profundamente cansados y tenía unas ligeras ojeras.
A Shen Xi Fan le dieron ganas de reír, pero cuando él se paró frente a ella, sonriendo y mirándola, de repente sintió una gran amargura.
He Su Ye sonrió y preguntó:
—¿Qué pasa?
—Ah... bueno —Shen Xi Fan señaló rápidamente su brazo—, fui al departamento de dermatología y me encontré con Qiu Tian. Dijo que esta medicina china funcionaría mejor y me pidió que viniera a buscarte. Además, últimamente no tengo mucho apetito y no tengo ganas de comer.
Qiu Tian es realmente un zorro astuto, pensó He Su Ye, sintiéndose secretamente complacido. Discretamente, le echó un vistazo cuidadoso al brazo.
—Oh, es eccema. El clima ha estado húmedo últimamente. ¿Quieres tratarlo externamente o tomar la medicina internamente?
Fang Ke Xin interrumpió desde un lado.
—Tengo otra cosa que hacer, así que me voy.
—Nunca he visto a nadie como tú a quien le guste tanto la medicina china —se rió He Su Ye mientras escribía—: 30 g de regaliz, 10 g de ocre amarillo, 10 g de raíz de rubia, 10 g de flor de magnolia, 10 g de Xuchangqing, 10 g de poria y 2 ciruelas secas. Solo tienes que ir a la farmacia y comprar las decocciones ya preparadas.
Shen Xi Fan hizo una mueca:
—Desde que te conocí, estoy atrapada en el mundo de la medicina china. Sinceramente, siento que me está abrumando.
He Su Ye entrecerró los ojos y la miró de reojo:
—¿Quién te dijo que fueras tan enfermiza? Con una constitución tan débil, nadie te querrá en el futuro.
Ella apartó la cara.
—Ah, no saques temas deprimentes. ¡Me hacen sentir muy infeliz!
He Su Ye sonrió con resignación.
—Está bien, salgamos a tomar un poco de aire fresco.
Resultó que detrás de su escuela había un gran jardín de hierbas medicinales tradicionales chinas llamado Jardín Baicao.
Caminando por el sendero de piedra azul, cruzando un alto umbral, Shen Xi Fan descubrió que todas las plantas verdes que la rodeaban eran hierbas medicinales, pero no reconocía ninguna de ellas, por lo que solo podía mirarlas con curiosidad.
Las plantas eran muy diversas, e incluso He Su Ye no podía reconocerlas todas. Sonrió y explicó:
—Las secas no me suponen ningún problema, pero las vivas son difíciles. Los estudiantes de farmacología son increíbles; la última vez que estuve aquí con ellos, hablaban tan rápido que me sentí muy confundido.
Las pequeñas hojas estaban cubiertas de rocío. Shen Xi Fan extendió cuidadosamente la mano para tocarlas.
—He Su Ye, si rompo algo, ¿tengo que pagarlo?
—Mmm... —He Su Ye se inclinó para echar un vistazo—. No lo sé, pero algunas de estas hierbas valen una fortuna.
Shen Xi Fan retiró rápidamente la mano y lo miró con recelo, pero He Su Ye sonrió con picardía y pellizcó algunas hojas.
—Te atrapé. Esto es "Ma Lan", que es lo mismo que "Ban Lan Gen".
—¿Ban Lan Gen se hace con estas hojas?
Mientras He Su Ye seguía caminando, explicó:
—Ban Lan Gen, Ban Lan Gen, por supuesto, se hace con el tallo y la raíz. Pequeña, el aire aquí es estupendo, ¿verdad? Todo el lugar es verde. Después de la lluvia, el olor de la tierra es refrescante. Me encantaba venir aquí.
Se alejó a un rincón para cuidar unas flores desconocidas, mientras Shen Xi Fan se agachaba frente a una planta, entrecerrando los ojos. Murmuró en voz baja para sí misma:
—Eres Zi Su, también llamado Su Ye. Me gustas un poco. ¿Qué opinas de mí?
El tono púrpura intenso de las hojas se veía aún más vibrante por la humedad del aire. Sacudió suavemente las ramas y sonrió con felicidad.
Cuando Shen Xi Fan regresó a casa, encontró a su papá, Papá Shen, absorto en una revista, y a su mamá llamándola desde la cocina:
—¡Fan Fan, ven a ayudar! ¡Tu mamá tiene dos manos, pero aún así no da abasto!
Se lavó las manos y fue a cortar verduras. Mamá Shen echó el arroz en la olla y suspiró profundamente.
—Fan Fan, cuéntame cómo va lo tuyo con ese médico. ¿Cómo va todo?
Shen Xi Fan maldijo en silencio, al darse cuenta de que Li Jie se iba a casar y que ya no tendría cómplice para actuar. Solo pudo sonreír con torpeza.
—¿Qué hay que decir? Lo de siempre... ¡nada especial!
Mamá Shen asintió con la cabeza:
—En general, es mejor que te concentres en tu futuro. Estás a punto de irte al extranjero y no sería bueno que esto te frenara. La última vez, la tía Yang incluso quiso presentarte a alguien, pero yo lo rechacé de inmediato. ¡Sería estupendo que trajeras un yerno extranjero!
Shen Xi Fan gritó en silencio Dios mío y pensó en encender una varilla de incienso para sus padres al día siguiente.
Después de cenar, se retiró a su habitación para conectarse a Internet, pero su papá entró con una revista y con expresión seria. Shen Xi Fan estaba confundida. Su papá extendió la revista frente a ella y le preguntó en voz baja:
—¿Esta persona es Dai Heng?
Era una columna de una revista financiera titulada “Batalla empresarial en la industria electrónica: Zhongyu se convierte en el gran ganador”, con una foto de Yan Heng. Toda la página estaba dedicada a una presentación de él y su empresa. Shen Xi Fan la miró fijamente durante medio minuto y luego dijo con tono de reconocimiento:
—Hmm, sí, ese es Dai Heng, pero ahora se llama Yan Heng.
Papá Shen frunció el ceño.
—Fan Fan, quiero decir, ¿ustedes dos siguen en contacto ahora?
Shen Xi Fan sonrió y respondió:
—Papá, actualmente vive en nuestro hotel
Papá Shen acercó una silla y se sentó.
—Como padre, no suelo preocuparme por los asuntos de toda la vida de mi hija. Siempre he creído que quien le guste a mi hija no puede ser mala persona, así que no interfiero. Pero hace tres años, con lo que pasó entre ustedes dos, me preocupé mucho.
Ella bajó la cabeza y habló en voz baja:
—Papá, quería contarte esto. Es cierto que he visto a Dai Heng, y no solo una o dos veces. Incluso me preguntó si había alguna posibilidad entre nosotros.
Papá Shen se quedó paralizado por un momento y luego se echó a reír.
—¡Sabía que mi hija no se quedaría sin pretendientes! Tu mamá se preocupa todo el tiempo. Entonces, ¿lo has pensado bien?
—No lo sé, papá. No puedo decir realmente lo que siento por él —Shen Xi Fan apoyó la barbilla en la mano y pensó por un momento—. Desde que descubrí que se aloja en nuestro hotel, lo he estado evitando. Si él no viene a buscarme, yo tampoco lo buscaré activamente. En realidad, solo quiero que las cosas sigan así y no pensar en ello, no pensar en él.
Papá Shen sonrió con complicidad.
—Realmente eres igual que tu viejo. En su día, tu mamá me perseguía y yo la esquivaba. Yo tampoco quería pensar en ello, solo esperaba que siguiera así. Pero al final, tuve que afrontarlo. En realidad, en aquel entonces tenía una buena opinión de Dai Heng. Después de que rompiera contigo, empecé a sentir aversión por él. Un chico sin sentido de la responsabilidad como ese no es lo suficientemente bueno para mi hija. Ahora que quiere volver contigo, no voy a interferir en tu decisión, pero solo quiero decirte dos cosas: primero, que comprendas tus propios sentimientos hacia él; segundo, que su identidad y estatus actuales son especiales, por lo que debes sopesar las cosas con cuidado.
Después de un rato, Shen Xi Fan levantó la cabeza y dijo:
—Papá, aunque no tienes mucho que decir en casa, cada vez que hablas, tus consejos son valiosos y van directos al grano. No me extraña que trabajes en asuntos políticos e ideológicos en la escuela.
Papá Shen sonrió con orgullo.
—Por supuesto, por supuesto. Cuando doy discursos en las reuniones, siempre son concisos y van al grano, verdaderamente ejemplares.
—Papá... —Shen Xi Fan se sintió un poco avergonzada—. Realmente no quiero casarme. Sería estupendo vivir con papá y mamá el resto de mi vida.
—Hija, si te casas, me costará mucho dejarte marchar.
—¡Entonces no me casaré!
—¡¿Qué?! ¡No te atrevas a no casarte! —gritó Mamá Shen desde la sala de estar—. ¿Qué están haciendo ustedes dos ahí? ¿Están planeando una rebelión? Shen, deja de inculcarle malas ideas a tu hija.
Papá Shen inmediatamente puso cara seria, y Shen Xi Fan se rió bajo la cobija, sintiéndose cálida y feliz. Sentía que su familia era verdaderamente cálida y amorosa: su papá siempre le daba consejos en el momento adecuado y su mamá, aunque parecía regañarla, la quería más que nadie.
En cuanto a su situación con Yan Heng, finalmente se había decidido a afrontarla.
Al día siguiente, fue al hotel. Al ver la continua llegada de coches de lujo, sintió curiosidad y agarró a Lin Yi Shen, que estaba cerca, y le preguntó:
—Señor, ¿qué está pasando aquí? ¿Están grabando una serie de televisión?
Lin Yi Shen le dio un golpecito en la cabeza con su cuaderno.
—¿No has trabajado en unos días y ya has olvidado cómo funcionan las cosas? Aquí es peligroso. ¡Será mejor que regreses a Marte!
Xu Xiang Ya sonrió.
—Zhongyu va a lanzar un nuevo producto. Mira, ahora que son famosos, ¡no paran de llegar grupos!
Se acercó un secretario.
—El señor Cheng quiere que la gerente Shen y el gerente Lin vayan al recinto.
Subió al escenario para presentar la cultura corporativa de Zhongyu mientras mostraba las nuevas computadoras portátiles. Las luces se atenuaron para acompañar su discurso y un foco se dirigió hacia él. Este hombre, que había dominado gran parte de la industria electrónica, irradiaba una compostura notable. Su voz era rica y profunda, lo que hacía que la gente confiara en él instintivamente.
Shen Xi Fan entrecerró ligeramente los ojos, sintiendo que esa escena le resultaba muy familiar. Años atrás, como vicepresidente del sindicato de estudiantes, Yan Heng se presentó ante toda la federación provincial de estudiantes para postularse a la presidencia. Ella se quedó en un rincón del pequeño auditorio, observando cómo la multitud se levantaba para aplaudirlo, con su rostro juvenil lleno de vitalidad.
Siempre había sido una persona brillante. En aquel entonces, se sentía lejos de él, y ahora se sentía aún más lejos.
De repente, Shen Xi Fan recordó las palabras de su padre:
—Su identidad y estatus actuales son especiales. Debes sopesarlo cuidadosamente.
Resultó que este hombre ya no era alguien a quien ella pudiera controlar.
En aquel entonces, cuando estaba con él, siempre se sentía inferior, tratando constantemente de complacerlo, temiendo que él la abandonara. Pero ahora, ya no estaban al mismo nivel. Se preguntó si estaría contenta viviendo para siempre bajo su halo.
Durante todo este tiempo, había intentado demostrar su propio valor, pero, sin darse cuenta, el dolor y los golpes habían dado lugar al orgullo y al respeto por sí misma.
Las luces seguían cambiando, pero en su corazón todo estaba claro.
Si ya no sientes nada por alguien, no puedes tolerar ni la más mínima ofensa. Si todavía lo amas, puedes soportar las mayores dificultades.
El amor no se trata de si eres una buena pareja. Se trata de si estás dispuesto.
Resultó que ahora podía mirarlo con calma. Esos sentimientos que una vez la confundieron se habían desvanecido silenciosamente. Cuando entiendes tus emociones, en realidad es muy sencillo.
Todo este tiempo, solo había sido una preocupación innecesaria por su parte.
Mientras pensaba, una sonrisa apareció en su rostro. Lin Yi Shen, al mirarla, lo encontró extraño.
—Joven, ¿por qué sonríes?
—¡Por nada! —Shen Xi Fan giró la cabeza y miró hacia la esquina—. La limpieza aquí es realmente buena. Debería felicitarlos.
Caminando con su bolsa hacia la estación de autobuses, Shen Xi Fan se sentía increíblemente ligera, a pesar de que el aire seguía húmedo y la melancolía lo cubría todo. Apretó una bolsa de ciruelas en conserva, masticando y escupiendo las semillas.
De repente, vio una figura familiar sentada en un banco del jardín de la calle, no muy lejos del hotel. Incluso con una sencilla camisa blanca, irradiaba elegancia: Ling Yu Fan, por supuesto.
¿Qué hacía el joven maestro aquí? Realmente parecía como si hubiera estado fuera de la Tierra durante unos días: ¡todo le parecía un milagro!
Shen Xi Fan se acercó y lo llamó. Ling Yu Fan levantó ligeramente la vista, con una pizca de burla en los labios.
—Shen Xi Fan, ¿por qué no estás en el banquete de celebración de Zhongyu? Después de todo, tienes alguna conexión con Yan Heng, ¿no?
Parecía que el joven maestro estaba de mal humor. Al parecer, había sido derrotado por sus rivales. Shen Xi Fan puso los ojos en blanco.
—Ya no soy la gerente Shen, y tú no eres mi invitado. Si me molestas, no te hablaré amablemente.
Ling Yu Fan sonrió, con sus ojos almendrados inclinados hacia las sienes.
—En realidad, prefiero que me hables de forma más grosera. ¡Tu actitud indiferente y tibia me irrita cada vez que la veo!
Shen Xi Fan dijo con impotencia:
—Me encantaría gritarte, pero eres como nuestro dios, no puedo permitirme ofenderte. Menos mal que te vi hoy afuera, de lo contrario, no habría tenido la oportunidad.
Él bajó la cabeza:
—Shen Xi Fan, si quieres desahogarte, hazlo. Ahora mismo me siento deprimido, así que no me importa si me haces daño.
Shen Xi Fan se sorprendió en secreto. ¿Cuándo se convirtió en esto el joven maestro que antes era tan alegre? Parecía que el golpe de Zhongyu realmente lo había afectado. Con ese pensamiento, obedeció y cerró la boca, y le entregó media bolsa de ciruelas en conserva.
—¿Quieres algunas?
Ling Yu Fan las miró y dijo:
—¿Tú, una persona adulta, sigues comiendo ciruelas en conserva? ¡Qué infantil! —Tomó dos y se las metió en la boca—. No están mal, supongo que está bien comerlas de vez en cuando.
Qué joven tan terco, pensó Shen Xi Fan mientras le daba una palmada en el hombro.
—Olvídalo, no te guardaré rencor por lo pasado. Vamos, te invito algo.
Shang Futang era un establecimiento centenario, especializado en cocina medicinal. Shen Xi Fan presentó:
—Me encanta su sopa fría de osmanthus y ciruelas en conserva, refrescante y deliciosa, una mezcla perfecta de dulce y ácido.
Sirvieron dos pequeños tazones de té y la fragancia se esparció. Ella tomó un sorbo y dijo:
—Las ciruelas en conserva ayudan con la tos, la diarrea y la sed. Con el clima húmedo que hace ahora, un tazón de esto es lo mejor. No seas tímido, ¡yo invito!
Ling Yu Fan permaneció en silencio. Shen Xi Fan, incapaz de soportar el silencio, dijo:
—No estés tan deprimido. Los negocios son como un campo de batalla, hay victorias y derrotas. Bueno, no soy muy buena consolando a la gente, pero una vez que lo superas, se acaba. La vida sigue siendo hermosa.
—¿Qué has resuelto? —preguntó de repente, levantando la cabeza.
—¿Qué puede resolver alguien como yo, a punto de unirse a las filas de las mujeres solteras mayores? Probablemente solo cosas relacionadas con las relaciones —Shen Xi Fan se encontró con su mirada inquisitiva y se dio cuenta de que había hablado demasiado—. Oye, no intentes sacármelo. Bebe tu sopa. Todavía tengo que irme a casa.
Él parpadeó, actuando de forma misteriosa.
—Shen Xi Fan, en realidad, una de tus cartas de recomendación la escribí yo.
—No creo haberte pedido eso nunca. ¡Realmente tienes demasiado tiempo libre!
—No te preocupes, no hablé mal de ti. Pero si la hubiera escrito hoy, habría enumerado más de tus buenas cualidades. De todos modos, gracias por hoy, Shen Xi Fan. En realidad, es mejor que no seas gerente. ¡Tu actitud indiferente realmente me irrita!
—Ling Yu Fan, ¿puedes bajar la voz? Los otros clientes te están mirando.
—Me miran porque soy guapo, ¿de acuerdo?
—¡Egoísta!
Había caído la noche y las luces dispersas de la ciudad se desplegaban suavemente.
Mientras apretaba la bolsa de ciruelas en conserva y bajaba del autobús, Shen Xi Fan vio inmediatamente a He Su Ye con su bolsa, bajándose de un autobús justo detrás del suyo. Parecía que no se encontraron por un autobús, pero ambos llegaron a casa al mismo tiempo.
Qué coincidencia tan divertida.
He Su Ye se fijó inmediatamente en la gran bolsa de ciruelas en conserva. Frunció ligeramente el ceño:
—Pequeña, ¿por qué vuelves a comer cosas al azar? ¡Te receté ciruelas en conserva, no ciruelas ume en conserva!
Shen Xi Fan sonrió y le entregó la bolsa:
—¿Quieres una? Por cierto, estas ciruelas ume en conserva son buenas para calmar la tos, aliviar la diarrea y saciar la sed.
La mano de He Su Ye dudó, mirándola con recelo, y luego sonrió suavemente.
—Ha pasado mucho tiempo. Has crecido mucho, pequeña. ¡Supongo que ahora puedes darte un capricho!
Ella se sintió avergonzada.
—En absoluto, solo soy una doctora de barrio. No me halague, doctor He, no puedo soportarlo.
He Su Ye entrecerró los ojos.
—Parece que estás de buen humor.
Shen Xi Fan asintió con la cabeza.
—Sí, acabo de tomar un poco de sopa de osmanthus y ciruela en conserva. ¡Me ha refrescado mucho!
—¿Dónde puedo conseguirla? Siempre me parece que no es auténtica cuando la preparo yo mismo. Le falta dulzor.
—¿Tú la preparas? ¡Quizás la pruebe alguna vez!
—Niña, te estoy preguntando dónde puedo conseguirla.
—Jeje, la próxima vez te llevaré, ¡pero tú me invitas!
He Su Ye miró a Shen Xi Fan caminando delante de él, con su cola de caballo rebotando con cada paso. Sonrió suavemente y su pequeño hoyuelo se hizo más profundo en el lado derecho de su cara.
—Estaré encantado de...
Su voz era tan suave que era casi inaudible.
En un instante, las luces de todas las calles de la comunidad se encendieron a la vez. El aire nocturno era tan fresco como el agua.
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