AHORA NOS FALTA EL PRIMER TERCIO DE LA PARTE 1 DEL CAPÍTULO 4, correspondiente a la semana 23.
CAPÍTULO 4
LÍMITE
PARTE 1
(segundo Tercio)
Izumiko no tuvo oportunidad de hablar con Mayura en la clase 1-A hasta mucho después de que terminaran las clases. Pero cuando Mayura fue a buscar a Izumiko al atardecer, la expresión de su rostro era especialmente seria.
—¿Puedo hablar contigo un momento? ¿Antes de que te vayas al consejo estudiantil?
Izumiko, que había estado trabajando en los preparativos del festival de la clase C, asintió con la cabeza. Se limpió rápidamente las manos y siguió a Mayura. La chica las condujo por las escaleras centrales hasta el tercer piso, donde las llevó a la sala de materiales de ciencias sociales.
El club de historia japonesa se reunía allí.
Izumiko había sido invitada a las reuniones del club antes de las vacaciones de verano, pero nunca asistió. Aunque se unió al club por voluntad propia, no tenía un lugar fijo en el grupo.
Como única miembro femenina (además de Mayura), había una gran barrera entre ella y los demás. Realmente no sabía si estaba bien que trabajara en el club de historia japonesa, que en secreto funcionaba como el MSF, el club de fans de Mayura Souda. Aparte de Mayura y Miyuki, que eran miembros parciales como ella, la única persona del grupo con la que había hablado realmente era Mizuhiko Ryougoku, el presidente del grupo.
—¿Por qué estamos aquí?
—Apuesto a que también escuchaste las historias sobre las fotos fantasmales —respondió Mayura con tono severo a la pregunta de Izumiko—. La fotografía es la especialidad de Ryougoku, así que le pedí que me diera un análisis detallado de algunas fotos de fantasmas que ha tomado. También nos va a enseñar las fotos que tomó el otro día.
Izumiko quedó impresionada al instante. Si pudiera pensar al mismo nivel que Mayura, estaba segura de que nunca cometería un error. Llevaba todo el día pensando en las fotos de fantasmas. Su expectación aumentó.
—Ah, claro. Es una buena idea. Yo también quería verlas.
—Es comprensible ser escéptica con las fotos de fantasmas tomadas con cámaras de celular de baja resolución —dijo Mayura mientras se alejaba de la puerta—. Pero, por otro lado, cuantas más fotos de fantasmas se toman con cámaras de alta calidad, más hay que preguntarse por el procesamiento digital...
La sala de materiales parecía un almacén oscuro. No solo había estantes de acero apilados con todo tipo de cosas contra las paredes, sino que también había más en el centro de la sala, obstruyendo las luces del techo. No era un lugar especialmente acogedor. Aun así, había un espacio largo y estrecho en la sala donde varios estudiantes varones estaban de espaldas a Mayura e Izumiko. Estaban mirando con entusiasmo una gran televisión de pantalla plana que estaba montada en la pared. Parecía que estaba conectada a una computadora portátil que se utilizaba para mostrar imágenes en la pantalla más grande. Aunque era difícil distinguirlo con toda la gente que aparecía en la foto, daba la impresión de que fue tomada cerca del edificio de la preparatoria.
—Siento haberlos hecho esperar. Izumiko vino conmigo.
Al oír el anuncio de Mayura, Ryougoku y los demás chicos que estaban mirando la pantalla todos a la vez se voltearon para mirarlas. A pesar de que Izumiko formaba parte de su club, el saludo formal que les dieron los chicos la hizo inclinar la cabeza en señal de disculpa por interrumpirlos. Su respuesta también se debía a que no había asistido a sus reuniones.
Miyuki estaba de pie en el grupo.
Como miembro del club, no era de extrañar que estuviera allí. Parecía que él también estaba examinando la foto. Izumiko se recompuso rápidamente para que nadie viera su reacción instantánea. No estaba preparada para verlo. Miyuki se veía contento de estar a la orilla del grupo, sin molestarse en acercarse más a las dos chicas.
Mayura no reaccionó mucho al ver a Miyuki allí. Era casi como si la conversación entre ellos nunca hubiera tenido lugar. Miyuki no ocupaba un puesto alto en la jerarquía del MSF y, como resultado, con los otros chicos que estaban allí ella no podía mostrarle más familiaridad que al resto del club. Incluso Izumiko entendía esa regla. El hecho la hizo sentir mejor por no querer hablar con él en la sala del club.
Miyuki tampoco hizo nada para llamar la atención. Era evidente que aquí tenía un papel menos importante que en el gobierno estudiantil, pero no parecía particularmente molesto por ello. Dividía los comportamientos que utilizaba en los dos clubes diferentes.
Ryougoku se humedeció los labios y dijo:
—He estado investigando tu solicitud. Me encontré con un montón de cosas inexplicables. Son suficientes para preocuparme un poco.
—¿Qué te preocupó? —preguntó Mayura.
—Demasiadas cosas para contarlas. Me pregunto por qué de repente tomé tantas fotos con aspectos fantasmales en ellas.
—Yo pensé lo mismo. ¿Dónde están las fotos fantasmales? —preguntó Mayura, mirando la pantalla plana. Mostraba una foto de Hayakawa con su alto y dorado casco de samurái, rodeado de estudiantes. Ni Mayura ni Izumiko aparecían en la foto. Izumiko se sintió secretamente aliviada.
—Una vez que una persona ve una foto de un fantasma, tiende a empezar a encontrar más y más por todas partes, supongo...
Encogiéndose de hombros, Ryougoku acercó un dedo a la pantalla. Como la imagen no se estaba proyectando, la sombra de su dedo no obstruía lo que se veía debajo. Izumiko se alegró de ello.
—...Este estudiante que está de pie al fondo. Mira. ¿No es raro? Probablemente los colores de la foto se estropearon cuando la tomé debido a ese llamativo casco dorado, pero el estudiante tiene ambas manos en los bolsillos, ¿verdad? Es imposible que esté sujetando el hombro del estudiante que está a su lado...
La mano sobre el hombro en cuestión parecía real. Sin embargo, el ángulo en el que estaba colocada hacía imposible que pudiera pertenecer a cualquiera de los estudiantes que estaban detrás del que tenía la mano sobre su hombro.
—¿Podría ser una ilusión óptica?
—También lo consideré}.
Ryougoku les mostró las otras fotos que había visto. Una por una, aparecieron en la pantalla. Muchas de ellas contenían luces blancas sobrenaturales y sombras humanoides. También había varios casos en los que aparecían rostros humanos en lugares inesperados alrededor del salón de actos, como en las paredes y el piso.
También había algunas fotos en las que aparecían Izumiko y Mayura, pero solo estaban en segundo plano y no aparecían con mucha frecuencia. Lo extraño era que las anomalías aparecían con mucha más frecuencia alrededor de los estudiantes que se habían reunido alrededor de los modelos que cerca de los propios modelos.
Hasta ahora, Izumiko nunca había visto una foto de un fantasma en su vida.
Reconoció que las fotos que tenía delante eran efectivamente de fantasmas, pero aún no había oído ninguna explicación de por qué estaban allí para que ella las viera. Las luces y las sombras de las fotos eran extrañas y le daba mala espina ver los rostros deformados y otras formas fantasmales. Sin embargo, aún no era suficiente para que se le helara el corazón de miedo.
Es mucho más aterrador cuando algo que debe aparecer en una foto no aparece que cuando aparece algo que no debería estar ahí, pensó Izumiko. Consideró el caso de la foto que Miyuki tomó con su celular del estudiante de intercambio, Ricardo.
En comparación con el recuerdo de aquel momento aterrador, el alboroto en torno a esas fotos fantasmales le parecía un juego o incluso una exageración de la imaginación.
El resto de los chicos de la sala también estaban tranquilos. Estaban comprobando las afirmaciones de los estudiantes de haber tomado fotos fantasmales y considerando si eran reales o no. Sin embargo, al igual que Karin, no estaban cien por ciento convencidos de toda la situación.
—De todas las supuestas fotos fantasmales, no puedo decir en este momento qué porcentaje son reales —dijo Ryougoku con seriedad, como si fuera un analista—. Sin embargo, está claro que algunas son auténticas. Dicho esto, es muy probable que aparezcan más fotos durante un tiempo. Ese día se tomaron muchas fotos en la conferencia.
Mayura hizo una pregunta importante.
—¿Hay algún fantasma en las fotos que tomaste, Ryougoku?
—No lo creo —respondió con expresión agria—. Sin embargo, mucha gente me las ha mostrado. Algunas personas ven fantasmas en cualquier cosa. Se podría decir que tienen «visión fantasmal». Una vez que ven un fantasma, cualquier cosa que se salga un poco de lo normal se relaciona con los fantasmas.
La gran mayoría de las fotos de Ryougoku eran instantáneas y primeros planos de Mayura e Izumiko. A pesar de la forma en que fueron tomadas, todas estaban, como era de esperar de Ryougoku, bellamente capturadas. Usó omo telón de fondo la elegante pantalla que se trajo al salón para la ocasión. Gracias a la pantalla, las otras chicas de preparatoria que las rodeaban no eran visibles. Probablemente, los resultados también tenían que ver con la calidad de la cámara y la destreza de Ryougoku.
Mientras las fotos se proyectaban en la pantalla del televisor, los demás miembros del club señalaban posibles imágenes fantasmales, diciendo cosas como “aquí hay una cara”. Sin embargo, todo lo que decían era en broma. Solo Ryougoku los miraba con indignación.
A Izumiko no le resultaba especialmente vergonzoso su primer plano. Por extraño que pareciera, se sentía cómoda mirándolo. La persona de la foto le parecía tan diferente que ni siquiera le parecía un cosplay. La chica con el traje de princesa tampoco se parecía a su madre, Yukariko. Se parecía a alguien a quien nunca había visto hasta ahora.
Puede que a Izumiko no le gustara que le enseñaran fotos suyas a otras personas, pero a Mayura no le importaba. Siempre había sido así. Ni siquiera le importó cuando vendieron por toda la escuela fotos espontáneas de ella como si fuera una estrella del pop.
Mayura no era modesta. Eso era cierto. Pero al mismo tiempo, a diferencia de la mayoría de las chicas, su atractivo nunca parecía ser lo más importante para ella, aunque cualquiera pudiera tomarle una foto y ella nunca tuviera que preocuparse por cómo saldría.
Después de mirar su foto de cerca durante un momento, Mayura dijo con sencillez:
—Estoy de acuerdo contigo, Ryougogku. No creo que haya fantasmas en tus fotos. Chicos, no bromeen con esto. Las fotos de Ryougoku son las mejores de la conferencia.
—¿Tú crees?
La expresión de Ryougoku se disolvió en una sonrisa. Su rostro redondo parecía feliz.
—Si es así, no te importará que imprima esta foto, ¿verdad?
—Si me dices cómo piensas usarla, no hay problema.
Mientras Mayura respondía a la pregunta de Ryougoku, alguien murmuró:
—Apuesto a que la va a usar como amuleto de la suerte.
Todos se rieron. Sin embargo, mientras Izumiko se reía, se sintió impresionada. El hecho de que la foto de Mayura le transmitiera tranquilidad era una buena forma de expresar la fuerza que tenía la otra chica.
Mayura ignoró las charlas y continuó con energía.
—¿Son estas todas las fotos que debemos ver? ¿Qué opinan todos sobre la popularidad actual de las fotos de fantasmas?
Se expresaron algunas opiniones. Al final, todos parecían estar de acuerdo en que alguien inició un rumor y luego todos los demás lo siguieron. Ryougoku tenía la opinión más reflexiva del grupo.
—Creo que es más probable que la mayoría de los estudiantes de nuestra escuela piensen que ven fantasmas en las fotos que toman, y no que realmente haya fantasmas en esas fotos. Si lo piensas así, ¿no es más bien una cuestión de psicología humana? El ambiente de nuestra escuela ha cambiado por completo debido a todo esto. Todos están más que dispuestos a aceptar cualquier sugerencia de que hay un fantasma. Creo que ese es el verdadero problema aquí.
Mayura asintió rápidamente.
—Tienes razón. Muchas gracias. Me ayudaste mucho.
Al darse cuenta de que se acercaba la hora de la reunión del gobierno estudiantil, Izumiko y Mayura comprendieron que tenían que salir rápido del salón de materiales de ciencias sociales.
Mientras seguían a Miyuki por el pasillo, Izumiko levantó la cabeza de repente.
Se le ocurrió algo mientras miraban las fotos de fantasmas, pero no lo dijo. Ahora, sin embargo, las palabras que se le habían atascado en la garganta volvieron al instante.
Miró la espalda de Miyuki con confusión mientras él caminaba delante de ella. Llevaba una camisa azul abotonada. Se extendía sobre sus anchos hombros.
¿Debería decírselo a Miyuki?…
Todavía le costaba hablar con él después de que él le hubiera dicho, más o menos, que el hecho de que estuvieran juntos solo le hacía daño. Además, tampoco tenía el valor de contarle las impresiones de la diosa sobre lo que sucedió. Por mucho que lo intentara, aún no habían llegado al final de esto.
Sin embargo, el problema que le preocupaba en ese momento tenía que ver con el festival escolar. No podía ocultarlo como hacía con sus problemas personales. Había un límite de tiempo para esto.
—Sagara —dijo ella.
Miyuki se giró sorprendido. No esperaba oír a Izumiko hablar con tanta claridad.
Antes de que pudiera apartar la mirada, ella continuó apresuradamente.
—Hay algo que debo decirte. Acabo de acordarme. Es algo que dijo Hodaka. Cuando le pregunté si había fantasmas en el campus, me dijo que el campus le parecía “agradable”.
Miyuki levantó ligeramente una ceja, pero no apartó la mirada de Izumiko. Se veía preocupado. Moviéndose rápidamente y sin dudarlo, regresó junto a ella.
—¿Qué significa eso? ¿De qué estabas hablando?
—Eh...
Izumiko se tensó automáticamente mientras miraba a Miyuki, que la observaba con insistencia. Sin embargo, tenía la sensación de que si no le hablaba aquí y ahora, no podría volver a hablar con él sobre esto. Se mantuvo firme. Entrelazó los dedos con fuerza y respiró hondo.
—Él dijo que era el único espíritu vengativo en las ruinas del castillo de Hachioji, ¿verdad? Pero tal vez no quería decir que no hubiera fantasmas allí desde el principio. Tal vez quería decir que las cosas que se suponía que estaban allí ya no estaban... Los fantasmas...
Dejó la frase en el aire, pero Miyuki captó fácilmente el resto de su pensamiento.
—¿Entonces estás diciendo que los fantasmas que estaban allí ahora se mudaron a la academia?
—Hodaka no lo dijo tan claramente. Pero cuando juntas ambas afirmaciones, creo que se puede llegar a esa conclusión —dijo Izumiko en voz baja, pero con confianza. Era evidente que creía que lo que decía era cierto.
Miyuki tampoco se rió de su conclusión. Mientras lo observaba reflexionar sobre la idea, de repente se le ocurrió otra cosa. Miyuki ya había tenido muchas oportunidades para reírse, pero no lo había hecho ni una sola vez con lo que ella decía. Hubo muchas ocasiones en las que Miyuki la trató mal, pero ni siquiera ella podía negar que esta no era una de ellas.
Miyuki finalmente llegó a su propia conclusión sobre lo que Izumiko tenía que decir.
—¿Crees que el adivino hizo esto?
—No puedo decidirlo.
—Si lo piensas bien, no hay mucha gente que pueda hacer algo tan estúpido como eso —dijo Miyuki sin rodeos y luego se detuvo de nuevo para pensar un momento—.
Probablemente esto sea el comienzo de algo. Las cosas que ese tipo ha estado haciendo desde las sombras... Deberíamos pensar más en esto....
Estamos hablando como si todo fuera completamente normal...
Izumiko se preguntó interiormente con asombro.
Probablemente él solo fingía que no pasaba nada para salvar las apariencias, como siempre hacía, pero en ese momento, Izumiko estaba más agradecida por su cara de póquer que por cualquier otra cosa. Pensando en lo que los unía, agradeció en silencio a Hodaka la oportunidad que le había dado.
Estamos actuando con tanta normalidad incluso después de todo lo que ha pasado...
Mientras Izumiko reflexionaba sobre esto, una voz se alzó detrás de ella.
—¿Por qué le contaste esa información a Sagara? ¿Por qué no a mí?
Mayura se apresuró hacia ellos, con el cabello ondeando detrás de ella. Su voz era tranquila, pero había una sombra detrás de ella que sugería que el tono era forzado. Izumiko se encogió.
—Mayura, eh...
—Izumiko, pensé que ni siquiera querías ver a Miyuki.
Izumiko preparó una respuesta para el interrogatorio.
—Sí, pero, eh...
—Si el adivino está tramando algo... Cualquier cosa por el estilo... Son cosas que quiero que me cuentes. Yo soy quien está aquí para ti. Deberías habérmelo contado a mí primero. ¿Por qué se lo cuentas al chico que te hace llorar antes que a mí?
Mientras Izumiko se ponía cada vez más nerviosa, Miyuki respondió sin rodeos.
—Porque tiene que ver con Hodaka Murakami.
—¿Hodaka... Murakami?
Como era de esperar, Mayura también soltó un largo suspiro. Parte de su actitud amenazante desapareció.
—¿Cuándo se puso en contacto contigo el presidente en la sombra?
—Vino a la demostración de kimonos. Se aseguró de que ninguno de los estudiantes lo viera. Te lo contaré todo, así que no discutamos aquí. Este no es el momento ni el lugar para hablar de todo eso.
—¿Qué está pasando? ¿De verdad están trabajando con él?
—No —respondió Miyuki—. Aunque trabajar con él sería tan complicado como trabajar contigo. Es solo que, como miembro del jurado, Hodaka conoce la verdadera identidad de Izumiko. Él también tiene secretos que guardar. Supongo que incluso los jueces tienen que lidiar con cosas así.
Mayura se relajó al oír las palabras de Miyuki. Se dirigió a Izumiko y le preguntó con voz más tranquila:
—Sabía que habías conocido a Hodaka antes, pero ahora te estás acercando a él, ¿no? Me alegra saber que no te ha reclutado. Como miembro del gobierno estudiantil, habría sido muy arriesgado.
Izumiko se sintió confundida por el comentario de Mayura, pero dijo:
—Lo siento. No era mi intención ocultar todo lo relacionado con Hodaka. Hubo una manifestación y luego muchas otras cosas. Se me olvidó por completo mi almuerzo con Hodaka.
—Así que hasta uno de los principales poderes de esta escuela puede ser dejado de lado —dijo Mayura con un tono de diversión en su voz. Parecía que empezaba a sentirse mejor con la situación.
—¿Y qué te dijo Hodaka, Izumiko? —preguntó.
Tragando saliva, Izumiko volvió una vez más a la conclusión a la que llegó Miyuki antes.
Miyuki volvió a intervenir en la conversación.
—Hodaka solo estaba insinuando algo, así que quizá sea exagerado relacionar lo que mencionó con la magia adivinatoria. Dicho esto, creo que Takayanagi se dio cuenta de que tú e Izumiko no pueden ver fantasmas y está tramando algo.
Mayura asintió, comprendiendo rápidamente. No era el tipo de chica que dejaba que sus emociones se descontrolaran y ya las tenía bajo control de nuevo.
—Entendido. Creo que tienes razón. Tiene que estar tramando algo. Yo también intentaré investigar.
Gracias a su discusión, ahora llegaban ridículamente tarde a la reunión del consejo estudiantil. Miyuki miró su reloj y los tres se apresuraron a bajar por la oscura escalera.
Mientras Izumiko corría hacia la sala del consejo estudiantil, pensó en cómo el problema entre ella y Miyuki estaba empezando a disminuir. No solo eso, sino que el ambiente entre Mayura y él también parecía estar mejorando. No tenía tiempo para reflexionar sobre por qué estaban sucediendo estas cosas, pero sin duda era algo bueno.
Faltaba una semana para el comienzo del festival escolar y los estudiantes de segundo año del consejo estudiantil parecían estar a punto de colapsar.
El problema de no llevar el ritmo previsto era que la fecha límite estaba a la vista y todos estaban preocupados por no tener todo listo a tiempo.
Por mucho que se esforzaran, los alumnos de primer año no estaban tan preocupados por esto como sus compañeros de cursos superiores. Al fin y al cabo, ellos no eran los responsables del festival. Lo único que tenían que hacer era seguir las instrucciones que se les daban. Como resultado, cuando los tres rezagados llegaron a la sala del consejo estudiantil, abrieron mucho los ojos y retrocedieron ante la histeria de Jean Honoka Kisaragi.
Aparte de la excepción de las acciones de Honoka en las ruinas del castillo de Hachioji, si había una estudiante de segundo año que fuera la última en perder los nervios bajo presión, esa era la presidenta Honoka. Por regla general, tenía la capacidad de ver todo con calma y cualquiera diría que no perdía los estribos muy a menudo.
Esa chica ahora hablaba de una manera extremadamente amenazante.
—¿Qué quieres que hagamos al respecto? ¡Tu comité se ofreció a aligerar la carga de trabajo de los miembros ejecutivos del gobierno estudiantil asumiendo el evento de toda la escuela! ¡Llevas trabajando en ello desde antes de las vacaciones de verano! Si vas a seguir quejándote de lo que acaba de pasar, ¡sal del proyecto ya! ¡Arréglalo como quieras!
La persona con la que Honoka descargaba su agresividad era Hayakawa, el presidente del comité del festival. Para cualquiera que observara la discusión, estaba claro que si los dos hubieran sido un gato y un perro en medio de una pelea, Hayakawa habría pegado las orejas a la cabeza en señal de defensa.
—¡Por favor! ¡Necesitamos tu ayuda! ¡No estamos tratando de quejarnos! ¡No tenemos otra opción! —decía él.
—¡¿Por qué no te niegas?! ¡Podrías pedir un descanso al presidente!
—Sabes que no puedo hacer eso...
El ataque de Honoka continuó, pero mientras tanto, Okouchi, que estaba sentado cerca, se percató de la llegada de los miembros de primer año y se dirigió a ellos.
—¿Qué diablos pasó? —preguntó Miyuki en voz baja.
—Es sobre un bazar organizado por los padres para el festival —explicó Okouchi con un largo suspiro—. Se enteraron de nuestro plan de vestir a todos con ropa de la época de los Estados en Guerra y están muy interesados. Algunos padres reunieron un montón de cosas para vender y la escuela decidió dejarlos participar en el evento escolar del segundo día. Acabamos de enterarnos. Supongo que se quedarán por aquí durante nuestro evento de juegos.
—¿Eso es malo?
—Sí. Sin duda es malo —dijo Okouchi con voz triste—. ¡No podemos tener a unas ancianas merodeando por aquí durante el enfrentamiento crucial del juego!
—¿Será difícil reconocerlas?
—Quieren disfrazarse, pero obviamente sabremos quiénes son. Como dije, serán unas ancianas entusiastas.
—Por supuesto que querrán ver cómo va todo. ¿No deberían dejar de quejarse todos? —dijo Mayura con simpatía, aunque parecía sorprendida.
—Si lo miras con perspectiva, no tiene mucho sentido discutir sobre ello —dijo Hoshino con tristeza desde su asiento junto a Okouchi—. Hemos gastado mucho dinero en el festival escolar de este año. En serio... nuestro patrocinador debe de ser un dios o algo así. Yo tampoco puedo dejar de pensar en el dinero que se ha invertido en esto. Es obvio que nuestros padres querrán venir.
—Esa es la belleza del capitalismo...
Cuando Izumiko y los demás volvieron a centrar su atención en la discusión entre los dos líderes, Hayakawa finalmente se recuperó.
—Además, ¡se supone que el evento del segundo día está relacionado con el día deportivo! El año pasado también hubo una pelea sobre la participación de los padres en el programa. ¿No tiene sentido al menos considerarlo?
Honoka retrocedió ligeramente. Pero luego respondió un segundo o dos más tarde.
—No está mal que participen los padres. ¡Lo malo de todo esto es que nos estamos enterando ahora! ¿Por qué no dijiste desde el principio que era un requisito para el juego? ¿Por qué no lo planificaste?
—Supongo que fue un descuido total. Ahora nos dimos cuenta, me disculpé y les pedí perdón, así que, por favor, ¡ayúdennos a resolver esto! —Hayakawa insistió.
Los miembros del consejo estudiantil observaron sin comprometerse ante su actuación decidida. Honoka fue la primera en ceder.
—Fuiste descuidado y ya no sabes qué hacer. ¿Es así?
—Haré todo lo que me digan y, si los padres se quejan, asumiré la culpa. Lo más importante es que el festival sea un gran éxito. Haré lo que sea para asegurarme de que así sea.
El presidente Hayakawa y los miembros del comité del festival que lo acompañaban terminaron sus asuntos y abandonaron la sala del gobierno estudiantil.
Mientras Honoka se hundía en silencio en su silla, Okouchi se levantó discretamente de la suya y desenrolló el gran mapa del campus, imitación de pergamino.
—Uf. Ya está —gimió Honoka de repente, sacudiendo las piernas delante de ella. Parecía una niña haciendo un berrinche. Era inesperadamente adorable.
—¿Por qué diablos vino aquí? Va por ahí, saliéndose con la suya aquí, allá y en todas partes. Si hasta los de tercer año pueden destruirlo, ¿cómo va a lidiar con los padres?
Los de primer año se voltearon para escuchar la explicación de Okouchi una vez más.
Los alumnos de tercer año que participaban en el festival escolar eran básicamente voluntarios. Los alumnos que se centraban en sus exámenes de acceso a la universidad daban prioridad a sus estudios y no tenían que participar en el evento escolar del segundo día del festival. Sin embargo, esa misma tarde, los alumnos de tercer año que estaban trabajando en la casa encantada decidieron que un día de festival no era suficiente para ellos y, de repente, enviaron una solicitud para participar también en el evento escolar.
—Dicen que quieren hacer algo con el gimnasio para el festival que no se nos permite hacer —dijo Hoshino con moderación—. Los alumnos de tercer año no forman parte del evento escolar, pero él aún no les ha dicho que no y ahora no puede modificar el plan para incluirlos. Va a tener que replanteárselo todo para incluir este bazar que los padres quieren hacer tal y como está.
—Nadie sabe lo que va a pasar —añadió Okouchi—. Y como es pésimo para los negocios, la propuesta que presentó fue rechazada. Aun así, al menos fue honesto al respecto.
El comité del festival seguía siendo el comité del festival y crearon un juego que utilizaba audazmente todo el campus de punta a punta. El edificio de aulas se convertiría en la torre del castillo que había que proteger, mientras que las fuerzas atacantes se posicionarían desde la casa de seminarios, en el centro del campus, hasta la ladera de la colina principal.
—Se suponía que podríamos utilizar la carretera que rodea las afueras del campus para que las fuerzas atacantes que entraran por la puerta principal pudieran llegar a las alturas... pero si ahora es ahí donde se va a celebrar el bazar, ¿qué vamos a hacer?
Se reunieron alrededor del mapa del campus, dudando sobre qué hacer. Querían colocar el bazar en un lugar donde estuviera lo más apartado posible, pero nadie se ponía de acuerdo sobre dónde debía ir.
Por fin, Honoka respiró hondo y dijo:
—Aunque todos estamos mirando el mapa, probablemente hay muchas cosas que no estamos teniendo en cuenta. Mañana daremos un paseo por el recinto del juego. Después decidiremos dónde colocar el bazar.
REALMENTE ESTO HA SIDO UN FASTIDIO, CON TANTAS PARTES FALTANTES, PERO NO HAY DE OTRA. POR ÚLTIMO, FALTA EL PRIMER TERCIO DE LA PARTE 2 DEL CAPÍTULO 4.
PARTE 2
(Segundo Tercio)
Izumiko mantuvo la mirada fija en sus dos sombras mientras caminaban por el bosque. Era consciente de que solo estaban ellos dos. Es una circunstancia inesperada, pensó. Aun así, la situación era completamente diferente a cuando bajó de las ruinas del castillo con Miyuki anteriormente. Esta vez, trabajaban con Mayura y Manatsu. Tampoco había mucho tiempo y estaban preocupados por si encontrarían o no lo que buscaban. Caminaban rápido y, por supuesto, apenas tenían tiempo para hablar.
Ese día, el cielo estaba bastante nublado y la luz era tenue a la sombra de los árboles. El pronóstico del tiempo anunció una tormenta otoñal que se desplazaba hacia el norte. La estación estaba cambiando. El clima más fresco sin duda facilitaba su trabajo, pero como patrocinadores de un importante evento que se avecinaba, oscilaban entre celebrar y lamentar la llegada de la temporada de tifones. La posibilidad de una tormenta durante el evento escolar era un problema que llevaba mucho tiempo preocupando a los responsables del gobierno estudiantil. Siempre existía la posibilidad de que se formara un tifón debido a la época del año.
El camino montañoso era estrecho, por lo que Izumiko seguía detrás de Miyuki. Casi no había viento y la pendiente, cubierta de hierba alta y espesa, estaba en silencio. Si hubieran tenido más tiempo para mirar a su alrededor, no habría sido extraño ver algún animal. La amplia extensión estaba llena de exuberante naturaleza.
Miyuki caminaba sin vacilar, con la mirada fija al frente, como si sus pensamientos se centraran únicamente en el objetivo que tenían entre manos. Izumiko supuso que estaba pensando en lo que pasaría si encontraban lo que buscaban. Ella también lo consideró. Estaban, más o menos, preparando un ataque sorpresa.
—Izumiko, todavía no sé qué piensas sobre la diosa de las ruinas del castillo. Ya lo recordaste, así que, ¿cuál es tu reacción?
—Ah... eh...
Tomada por sorpresa, Izumiko no supo qué responder de inmediato. Miyuki continuó.
—¿Crees que está mal hablar primero conmigo sobre cosas como esa? ¿Por qué me lo cuentas después de Mayura?
Izumiko estaba desconcertada. Mayura, como era ella, se había molestado al enterarse de algo después que Miyuki. Sin embargo, Izumiko nunca habría imaginado que Miyuki también se enfadaría por no ser el primero en enterarse de algo.
—Esto... esto es tan repentino...
—¿Repentino? ¿De qué estás hablando?
—Mayura ha sido muy amable conmigo.
Los hombros de Miyuki se tensaron. El movimiento era visible incluso desde atrás.
—¿Así que le cuentas cualquier cosa porque es amable? Estás loca.
—No es eso lo que quería decir.
Su voz se volvió más aguda mientras reconsideraba su enfoque y reunía valor. Después de todo, ahora sabía que tenía que ser más fuerte.
—...Lo recordé en mitad de la noche. No sabía qué hacer y Mayura me ayudó a sentirme mejor. Pero, aun así, no podía contárselo todo. Era plenamente consciente de ello mientras hablábamos. Si lo hubiera hecho, sin duda me habría odiado.
Miyuki hizo una pausa. Luego dijo con voz muy controlada:
—Dudo que Mayura te odie después de que le confiaras tu secreto. Estás viendo esto desde un punto de vista diferente al nuestro. Se trata del poder que podemos usar.
Izumiko respiró hondo rápidamente.
—Si se trata del poder que puedes usar, entonces adelante, úsalo. Me agrada Mayura. También me agrada Manatsu... Quiero que los dos sean felices.
—No estás pensando en la diosa en este momento, ¿verdad? —preguntó Miyuki, asombrado—. ¿Piensas en algo? La diosa, esa persona, ¡conoce los futuros que han precedido a este!
—¡Por supuesto que pienso! Pero no voy a decir todo lo que pienso.
Hay cosas que puedo decir y cosas que no puedo decir, pensó Izumiko.
También había cosas que no podía decirle a Miyuki precisamente porque él estaba involucrado en todo esto. Sin embargo, al mismo tiempo, también había cosas que tenía que revelarle, quisiera él oírlas o no. Sin darse cuenta, se había visto atrapada entre Miyuki y la diosa.
Nuestra conexión es muy frágil. No puedo permitir que se rompa... Quiero tener más cuidado. Quiero encontrar una forma de vivir sin perder nada...
Incapaz de quitarse de la cabeza lo que más deseaba, Izumiko dijo:
—Oye, ¿te parecería bien fingir que el día en las ruinas con la diosa nunca ocurrió? Recuerdo lo que dijo la diosa. Pero, ¿dejarías de ayudarme si fingiera que no lo recuerdo? No puedo decir que fingiría que nunca ocurrió para siempre... Solo... hasta que sea necesario hablar del futuro. Si no lo hago, voy a olvidar por completo quién soy...
Sin saber muy bien cómo expresar lo que sentía, Izumiko buscó las palabras adecuadas. Sin darse cuenta, los dos habían dejado de caminar. Estaban mucho más preocupados por lo que se estaba diciendo.
—Ah, eso también me ayudaría a mí.
Cuando Izumiko levantó la vista, sus ojos se agrandaron. Miyuki estaba sonriendo. Inmediatamente reconoció que no era su sonrisa perfecta que solía usar para ocultar sus verdaderos sentimientos. Aliviada, una sonrisa se dibujó inconscientemente en su rostro también.
—Yo también tengo sentimientos de los que quiero deshacerme. Siempre los tengo. A decir verdad, no entiendo lo que está pasando aquí. Hasta ahora, me preguntaba por qué Yukimasa podía hablar con tanta indiferencia sobre todo esto, pero supongo que es una de esas cosas con las que hay que tomárselo con calma o, de lo contrario, te afectará.
—Sí.
El ánimo de Izumiko se animó rápidamente. Le hizo pensar en la luz del sol atravesando un bosque oscuro.
—También estoy muy agradecida de que nadie en el santuario Tamakura dijera nada. Ahora entiendo perfectamente su decisión.
Las dos se quedaron allí de pie un minuto más. A ninguno de los dos les molestaba el silencio. Fue un momento cálido entre ellos.
—Debemos irnos. Se nos acaba el tiempo.
Empezaron a caminar de nuevo a paso rápido. A medida que avanzaban, los pies de Izumiko se sentían mucho más ligeros que antes. Ella y Miyuki habían conectado. Fue capaz de expresar sus deseos sin que los nervios se lo impidieran. Sabía que pospuso demasiado tiempo la búsqueda de una solución a su problema, pero por ahora se contentaba con pensar en lo feliz que se sentía.
—Ya que tengo la oportunidad, hay algo más que quiero decir —La voz de Miyuki también sonaba bastante tranquila. Miró hacia delante y luego continuó—. La diosa no aparece sin motivo. Eso es lo que pienso. Sus apariciones no tienen nada que ver con tus trenzas, así que no tienes que preocuparte tanto. No aparece para crear un desastre. Viene aquí porque quiere detener uno.
Izumiko estuvo de acuerdo. Las palabras de Miyuki tenían que ser ciertas.
—Lo sé. Pero le tengo miedo y no sirve de nada decirme que no debo tenerlo.
—Pero no tienes por qué tenerle tanto miedo. De lo que deberías tener miedo es de las cosas que están pasando a nuestro alrededor.
—¿Qué quieres decir?
—No te preocupes por su aparición. Solo aparece cuando necesita decir algo.
Por primera vez en su vida, Izumiko experimentó lo que se sentía al verse abrumada por la avalancha de pensamientos descontrolados que acompañaban a sentir demasiadas emociones a la vez.
—...¿Se trata de que quieres estar con la diosa más que conmigo?
—Nunca dije eso.
—Eso es lo que escuché.
—Si quieres tergiversar mis palabras, supongo que eso es lo que escuchaste.
Aunque estaban de acuerdo en una cosa, seguían siendo tan diferentes como la luz y la oscuridad.
Antes de que Izumiko pudiera responder, Miyuki habló.
—Piénsalo antes de malinterpretarme. Si hubiera querido que fueras la diosa de aquí en adelante, ¿crees que me habría esforzado por subir a las ruinas del castillo de Hachioji y luego volver a bajar?
—Por supuesto. Al fin y al cabo, estabas con la diosa —Izumiko sonaba malhumorada incluso para sí misma—. Ella estaba usando mi cuerpo. Ese era su plan. Pudiste descubrir exactamente lo que sentía por ti en ese momento porque me estaba poseyendo. Apuesto a que te alegró bastante.
En realidad, Miyuki no supo cómo explicarse de inmediato. Se encogió visiblemente.
—¿Por qué me atacas? No entiendo por qué lo haces.
—He terminado con esto.
Hubiera sido ridículo que se diera la vuelta de repente y se marchara, así que reconsideró su argumento.
—Dejémoslo aquí por ahora. No me gusta hablar de otra chica.
Una vez más, Miyuki se detuvo. Se volteó hacia Izumiko y la miró fijamente.
—... Izumiko... ¿crees que es posible... que tú y la diosa sean realmente la misma persona? —preguntó con tono inseguro.
—¿Qué estás diciendo?
Izumiko no sabía si le sorprendía realmente lo que Miyuki dijo o la naturalidad con la que lo dijo. Lo miró con recelo.
Sin embargo, en ese momento, sintió que había algo no muy lejos, entre los árboles.
Giró la cabeza en esa dirección. Sin embargo, lo único que vio fueron los árboles y la maleza. Había matorrales creciendo por todas partes a la sombra del follaje, pero eso no le impedía ver. Al mismo tiempo que Izumiko percibió algo cerca, también se dio cuenta de que el ambiente era muy diferente al que había en la cima de la colina, donde Manatsu dijo que el aire se sentía bien. Podía sentir algo oscuro agazapado en algún lugar del suelo, con su mirada amenazante fija en ellos.
Esta sensación... La había olvidado por un tiempo...
Era la misma sensación que atormentó a Izumiko durante su viaje de tercer año de secundaria a Tokio. Por un momento pensó que podría evitar que aquello escapara con el poder de su voluntad, pero se dio cuenta de que era demasiado fuerte para eso. Su piel se erizó y se le puso la piel de gallina.
—¿Qué pasa?
Miyuki también se había dado cuenta del cambio en Izumiko. Su actitud cambió.
—Puedo ver... algo allí.
—¿Algo no humano?
Izumiko asintió con la cabeza. Cuando se concentró intensamente en la zona de donde provenía la sensación negativa, la amenaza se hizo cada vez más evidente. De repente, se dio cuenta de que las señales de peligro que percibía eran consecuencia de ser una “médium”.
—Tenemos que dar media vuelta. Es peligroso seguir adelante.
—Entendido —respondió Miyuki rápidamente.
Se apresuraron a regresar por donde habían venido.
Después de salir del bosque y bajar la colina, Miyuki le preguntó a Izumiko:
—¿Nos puede ver desde aquí?
La sensación era mucho menor que antes. Izumiko se calmó y respiró hondo.
—No. Ahora estamos a salvo.
—Entonces espera aquí un momento. Voy a ver qué había allí.
Izumiko miró a Miyuki sorprendida.
—¿Eh? ¿Por qué?
—Creo que heos encontramos lo que buscábamos. Tengo la sensación de que era el centro de la barrera.
El tono de Miyuki era alegre. Su voz rebotaba un poco mientras respondía. Izumiko no podía creer lo atrevido que era.
—Lo que sentí no parecía un punto fijo. Era como un monstruo aterrador agazapado cerca del suelo, esperando para atacarnos.
—Te lo pareció por cómo eres tú. Yo soy menos sensible que tú, así que puedo acercarme más a lo que estás sintiendo.
—No, es peligroso para cualquiera. Estoy segura.
A pesar del énfasis que puso en las palabras, Miyuki soltó una pequeña risa. Era una risa que no le resultaba familiar. Había algo en ella que parecía casi enfadada.
—Solo dices eso porque eres inútil en defensa personal. Los encantamientos de defensa personal se crearon para que los usara la gente normal. Veré qué puedo hacer.
Al ver a Miyuki alejarse así, Izumiko, apresuradamente y sin pensarlo, lo agarró del codo para detenerlo.
—No puedes ir solo. Se lo diremos a Mayura y Manatsu y lo investigaremos juntos. Si es peligroso, así podremos hacer algo al respecto. Es decir, si nos ayudamos unos a otros.
—No estoy solo —respondió Miyuki inesperadamente—. Wamiya está aquí.
Sorprendida, Izumiko soltó su brazo. Aunque recordaba lo que la diosa dijo e hizo durante su última aparición, no había sentido a Wamiya hasta ese momento. Debía tener aún más cuidado cuando ella y Miyuki estuvieran juntos.
Izumiko dio un paso atrás, pero Miyuki continuó, como si quisiera explicarse.
—No es de fiar, pero tenía que hacer algo antes de que me mataran o me hirieran de gravedad.
—De acuerdo... Entonces yo también voy —dijo Izumiko, desconcertada. Sabía que, si Wamiya se unía a ellos, al menos debía acompañarlos y observar desde lejos.
—No —se negó Miyuki. Se inclinó hacia adelante, acercando su rostro al de ella—. Yo también sé cuándo algo es realmente peligroso. Esto es algo de lo que debe ocuparse un Yamabushi. No es momento de actuar con valentía y enfrentarse al peligro. Solo voy a inspeccionar el lugar. Volveré en cinco minutos, así que espera aquí.
—Pero...
—Izumiko, si no confías en mí, al menos confías en Wamiya, entonces no pasa nada si él y yo vamos juntos a hacerlo.
Izumiko no supo qué responder a eso. Con aire ligeramente triunfante, Miyuki reunió fuerzas y se dirigió hacia el empinado sendero. Un momento después, su figura desapareció entre las sombras de los árboles.
Izumiko sabía que era imposible que la tarea de Miyuki solo le llevara cinco minutos. Aun así, el tiempo que esperó le pareció aterrador y eterno.
Desde donde estaba, Izumiko podía ver la parte trasera de la biblioteca y a los estudiantes yendo y viniendo por el camino que conducía a ella. Era solo otra tarde más de preparativos para el festival escolar. Era extraño que se sintiera ansiosa por algo en un día como ese. Quería decirse a sí misma que se estaba preocupando demasiado y que lo que Miyuki estaba haciendo no era gran cosa. Sin embargo, la verdad era que no se sentía así.
No importaba lo que dijera Miyuki. No importaba lo que él pensara, las cosas se iban a complicar después de esto. Debería ir tras él...
Era imposible que liberar tal amenaza no fuera peligroso. Aun así, Izumiko sabía lo orgulloso que era Miyuki. Como era de esperar, no se atrevía a mover los pies. No era que le creyera y estuviera esperando. Físicamente no podía moverse sin saber qué debía hacer.
Incapaz de luchar contra su batalla interior, Izumiko se agachó donde estaba y bajó la mirada al suelo. Soy una idiota por esperar aquí así, pensó. Y Miyuki es un idiota por irse y hacer lo que está haciendo.
Ni siquiera tengo celular. Si Miyuki no vuelve...
—Izumiko, tus trenzas están arrastrando por el suelo.
Izumiko levantó la cabeza al instante. Miyuki estaba de pie frente a ella, con una expresión en el rostro que parecía decir “¿qué estás haciendo?”. Se levantó apresuradamente.
—¿Qué pasó?
—Nada en absoluto —respondió Miyuki con calma, con un ligero tono de pesar.
Ahora que Izumiko estaba recuperando la calma, tenía que admitir que había exagerado.
—Lo encontré. Sin duda es donde hicieron la magia. Excavaron el suelo alrededor de la raíz de un árbol. Es tal y como dijo Mayura. Estoy cien por cien seguro de que ahí es donde estaba enterrado el objeto maldito.
Miyuki sacó su celular del bolsillo trasero, marcó un número con una mano y se lo llevó al oído.
—¿Mayura? Lo encontramos aquí. El centro de la barrera tiene que ser la biblioteca. Sí. Dirígete al lugar de encuentro. Te daré los detalles después. Pero el Sr. Morozumi y el Sr. Kazuma parecen sospechosos ahora. Eso es todo.
Miyuki terminó rápidamente la llamada con la mano que sostenía el teléfono.
—¿Quiénes son Morozumi y Kazuma? —preguntó Izumiko con tono incisivo.
—El señor Morozumi es el profesor de Química. El señor Kazuma es el profesor asistente de Química.
Solo entonces Miyuki le mostró finalmente a Izumiko lo que sostenía en su mano izquierda. Era un pequeño tubo de vidrio delgado y retorcido.
—Esto sobresalía de la tierra que se había acumulado. No creo que fuera para ventilación. En cambio, probablemente sea parte del hechizo. Por más que lo miro, parece algo desechable que se usaría en un laboratorio de ciencias. Mayura y yo pensamos desde el principio que era sospechoso que Takayanagi se uniera al club de química.
Al mirar el tubo de vidrio, Izumiko sintió de repente una oleada de ira.
—¡Y me dijiste que no me metiera en peligro!
—No pasó nada, ¿verdad?
—¡Estaba preocupada por ti!
La voz de Izumiko temblaba al decir esto, pero Miyuki solo soltó otra breve risa.
—Entonces estamos en paz. Yo también estaba bastante preocupado por ti antes.
Sin añadir nada más, Miyuki se alejó. Izumiko se enfureció al verlo marcharse. Consideró no seguirlo y quedarse donde estaba, pero entonces pensó en algo que tenía que decirle.
Corrió tras él y le dijo desde atrás:
—Sagara. Si alguien realmente ha puesto una barrera tan malvada, es imposible que el Sr. Sagara no se haya dado cuenta. Pero más allá de eso, ¿y si esto no tiene que ver con los estudiantes? ¿Y si es algo relacionado con los maestros?
—Lo dudo.
Como era de esperar, el tono de Miyuki no parecía interesado. Sin importarle, Izumiko insistió.
—Ya que llegamos hasta aquí, creo que deberíamos hablar con el señor Sagara. No tiene sentido estar en desacuerdo. Él sabrá más sobre la barrera que nosotros.
Miyuki se quedó callado por un minuto, pero finalmente respondió.
—...Si hasta ahora ha mantenido una actitud de esperar y ver qué pasa, no tiene sentido que hoy le preguntemos cómo romper la barrera. En este momento, nuestro problema es qué va a hacer Mayura a continuación. El objetivo del adivino no somos nosotros. Está tratando de poner a prueba las habilidades de Mayura.
PARTE 3
Reunidos en grupo, los miembros del consejo estudiantil se reunieron y discutieron sus hallazgos frente al edificio de aulas. El resultado fue la decisión de instalar la carpa para el bazar de los padres frente a la biblioteca.
El espacio tenía sus ventajas. Dado que la casa encantada estaría al otro lado, la zona estaría muy concurrida, incluso el primer día. Además, la ubicación sugerida para el bazar era grande y abierta, situada entre el edificio de aulas y la sala de conferencias.
Honoka fue quien sugirió la ubicación de la biblioteca y, aunque los estudiantes de primer año no habían dicho nada, parecía una coincidencia muy extraña que el espacio elegido fuera el centro de la barrera que acababan de descubrir. Izumiko quiso objetar, pero no sabía si era bueno o malo que los padres llenaran el espacio.
Cuando el gobierno estudiantil se dirigió al auditorio, los hermanos Souda se escabulleron silenciosamente para ir a ver el lugar del que les habló Miyuki. Para entonces, el cielo ya se había oscurecido, lo que preocupaba a Izumiko. Aun así, viendo que Manatsu estaría con su hermana y que él tenía confianza en lo que hacía, supuso que estarían bien. Si Manatsu iba con ellos, Masumi podría unirse en caso de que fuera necesario.
Manatsu, que rara vez se tomaba algo en serio, no se aferraba a su hermana de forma habitual. Estaba claro que quería hacer cosas muy diferentes a las que ella quería hacer. Sin embargo, cuando había peligro, nunca dejaba sola a su hermana. Izumiko envidiaba el vínculo que tenían.
Miyuki y yo somos totalmente diferentes. Y hablando de eso...
Su único deseo para Mayura y Manatsu era que llamaran a su hermano fallecido, Masumi. Izumiko estaba segura de que el espíritu de Togakushi accedería a la llamada resonante de la pareja y acudiría a ellos. Los trillizos eran un solo cuerpo y una sola mente. Era algo que Izumiko nunca tendría.
Cuando los hermanos Souda regresaron sanos y salvos, Izumiko estaba pintando diligentemente con spray espuma de poliestireno sobre el suelo de la sala de conferencias, cubierto con periódicos. Mayura y Manatsu hicieron un gesto con la mano para que Izumiko y Miyuki se acercaran a ellos. Una vez que todos estuvieron de pie en la esquina, las dos les transmitieron la información en susurros.
—Entendemos lo que decías, Miyuki. Y tú también, Izumiko. Lo que sea que esté enterrado ahí afuera es igual a lo que Takayanagi publicó antes en el sitio web. Cuando me di cuenta de eso, mi cicatriz me dolió mucho —dijo Mayura con voz enojada.
Manatsu se puso a su lado con expresión seria.
—Me da asco. Este tipo peligroso ha estado tramando algo todo este tiempo sin que nadie lo supiera y ha estado actuando como si nada de esto tuviera que ver con él.
—No creo que muchos estudiantes se adentren tanto en el bosque, pero sigue ahí... —añadió Mayura.
Miyuki asintió con la cabeza. «Si lo desenterramos, sé que será algo bastante malo. ¿Intentaron recogerlo?».
—Masumi podría deshacerse de él sin problema —respondió Manatsu un poco incómodo—. Pero Masumi es un extraño una vez que sale de Togakushi y solo se involucra cuando Mayura o yo nos lastimamos. Además, intentar algo así a propósito sería una locura.
—No lo intentes —dijo Izumiko sin pensarlo. Recordó las ventanas destrozadas de la sala del gobierno estudiantil, a Mayura y Miyuki heridos y cubiertos de cortes, y a esa cosa monstruosa que había volado en círculos por el aire. Eso era algo que no quería que volviera a suceder.
—Me pregunto por qué crearon la barrera. Mayura, Manatsu, ¿lo saben?
—Yo también quiero saberlo —respondió Manatsu de inmediato—. Si hay espíritus siendo llamados a la escuela, ¿cuál es la razón detrás de eso?
Mayura se detuvo un momento para pensar.
—...Todavía no estoy muy segura, pero fue algo importante para Tanayanagi renunciar al uso de los shikigami. Izumiko podía detectarlos, ¿verdad? Suponemos que los shikigami y los espíritus son diferentes. Aun así, Manatsu y yo seguimos sin poder verlos bien, aunque sean espíritus, y deben de ser algo parecido a lo que es Masumi.
Como tenía las manos sucias de pintura, Miyuki se frotó la cara con el brazo.
—¿Los espíritus vengativos se considerarían lo mismo que los fantasmas? —preguntó—. No estoy seguro de poder definirlos como lo mismo. Se podría pensar que los espíritus vengativos son seres que dañan a los seres vivos, pero también he escuchado historias de fantasmas en las que la gente simplemente los mira y muere de forma repentina.
—Por lo que dices, supongo que los espíritus divinos, los shikigami, los fantasmas y los espíritus vengativos son solo categorías que hemos inventado los vivos como nosotros.
Los cuatro no sabían muy bien qué pensar.
—Si la escuela se ha convertido en un lugar acogedor para los espíritus, al menos eso debería significar que también lo es para Masumi —dijo Mayura, con un tono un poco tenso—. Si pedimos ayuda, sin duda le resultará fácil venir. Pero no quiero mostrarlo al enemigo sin motivo. Al fin y al cabo, se ha convertido en el arma secreta.
Miyuki asintió.
—¿Y qué hay de los profesores que creemos que podrían ser adivinos? —preguntó—. ¿Es Takayanagi el tipo de persona que arrastraría a un adulto a este juego?
Mayura se encogió de hombros.
—Es la esperanza de los adivinos. En el mundo de la magia, el aprendizaje es necesario. Los estudiantes de preparatoria como nosotros solo somos un grupo de novatos. Pase lo que pase, seguro que habrá adultos poderosos respaldándonos.
—Probablemente eso es lo que Takayanagi también decía —dijo Izumiko sin pensar. En cuanto se dio cuenta de lo que acababa de decir, se arrepintió al instante. Miyuki le lanzó una mirada particularmente fría y ella se encogió.
—...Dijo que nadie se valía por sí mismo.
No había juicio alguno en el rostro de Mayura.
—Ya veo... Entonces ahora lo entiendo. Ese debe ser el objetivo del bazar de los padres. Así que tampoco podemos quejarnos de que vengan ayudantes de fuera durante el festival.
—¿Estás diciendo que el bazar se colocó fuera de la biblioteca para que pudieran ayudar desde allí?
—No lo sé, pero debemos tener cuidado.
Miyuki miró a Mayura con aire evaluador.
—Mayura, ¿cómo piensas contrarrestarlo? ¿Ya sabes cómo vas a empezar?
—También tenemos refuerzos —dijo ella, como si estuviera sopesando sus palabras—. Si él planea usar su apoyo, nosotros también usaremos el nuestro.
—¿Con la barrera tal y como está?
—Será difícil eliminar la barrera antes del día del festival. No queda mucho tiempo. Y, de todos modos, todavía tenemos que pensar en una forma de eliminar la barrera.
Miyuki lo pensó un momento y luego asintió.
—Diría que el riesgo es del cincuenta por ciento. Vigilaremos al club de química de una forma u otra, pero no creo que debamos interferir de ninguna manera. No podemos delatarnos.
Después de que Mayura e Izumiko terminaran su trabajo y regresaran al dormitorio de las chicas, Mayura pareció recordar lo que Miyuki dijo ese mismo día. Rápidamente se volteó hacia Izumiko, que estaba encendiendo su computadora, y le preguntó:
—Ahora que lo pienso, Sagara ha estado estudiando química y biología en primer año, ¿no? Creo que yo estudiaré química en segundo año, pero no se lo recomiendo a ti ni a Manatsu. Sin embargo, Sagara está estudiando ciencias ahora, ¿verdad?
Hasta ahora, Mayura, Manatsu e Izumiko solo habían elegido la clase obligatoria de ciencias de la tierra. Al no tener ninguna clase en la que se utilizara el laboratorio de ciencias, solo veían al Sr. Morozumi y al Sr. Kazuma de pasada en el edificio de la escuela. Izumiko se giró en su asiento hacia Mayura e inclinó la cabeza.
—Sí, supongo. Sé que también le iba muy bien en matemáticas.
—En los exámenes sacó notas perfectas en todo. Mi papá conoce a mucha gente importante en el ámbito de las ciencias sociales. Los he visto muchas veces y creo que Sagara es de los que se dedicarán a la política o los negocios. Es totalmente diferente a los académicos.
Izumiko recordó casualmente el libro que Miyuki leyó durante las vacaciones de primavera. Si se podía decir algo al respecto, parecía un libro de biología.
—Creo que a Sagara le gusta la biología. Siempre le han interesado los insectos.
—Quizá quiera estudiar medicina. Como en la Facultad de Medicina de la Universidad de Tokio —dijo Mayura con expectación.
Su tono hizo que Izumiko abriera mucho los ojos. Hasta ese momento, nunca había imaginado a Miyuki con una bata blanca de laboratorio.
—Ha dicho que quiere ir a la Universidad de Tokio, pero no le he preguntado qué quiere estudiar. Nunca hemos hablado de las clases de la universidad.
—Quizás se convierta en cirujano en el futuro y realice milagrosas operaciones de corazón —dijo Mayura, describiendo sus propios planes—. Yo quiero hacer eso si puedo, pero aunque saque buenas notas en matemáticas, tengo que ser una genio en ciencias. Probablemente no lo conseguiré. Estoy empezando a darme cuenta de eso. Pero si Sagara decide estudiar medicina, podrá comparar opciones.
—¿Comparar opciones?
—Quiero decir que las universidades querrán convencerlo para que vaya —respondió Mayura con naturalidad y una sonrisa—. Es amigo de sus profesores. Por supuesto, él dice que no indagará en sus secretos. A diferencia de las personas que solo tienen que preocuparse por sus calificaciones, él no puede ganarse su antipatía solo por el festival escolar. Por eso tenemos que buscar a alguien que no tenga ninguna conexión con esto ahora mismo. Izumiko, ¿me ayudarás? Solo tienes que usar tu visión especial para ayudarme a buscar un poco.
—Claro. De acuerdo —Izumiko asintió sin pensarlo dos veces.
Sin embargo, sus pensamientos cambiaron de rumbo después de meterse en la cama.
¿Y si Miyuki realmente quiere ser médico en el futuro?…
Izumiko no tenía ni idea de lo que quería hacer después de graduarse. Eso también le preocupaba. Al fin y al cabo, si fuera una estudiante normal, obviamente tendría algo que quisiera hacer en el futuro. Sería aún más extraño que un estudiante excelente como Miyuki, con tantas expectativas puestas en él, no tuviera un sueño sobre lo que quería hacer a continuación.
... Miyuki tiene la capacidad de ayudar a la sociedad. Si se convierte en médico, o en maestro, o se hace famoso en el mundo político o financiero, nada de eso sería inesperado.
Izumiko era una historia completamente diferente.
Me pregunto qué debería hacer...
Pensar en ello le dolía el pecho. Supuso que debería elegir algo que le permitiera dejar de pensar en cómo quería acercarse a Miyuki.
El primer día del festival escolar se acercaba.
Al principio, la clase 1-C había estado trabajando con una idea de raciones de combate de primera línea para su puesto de comida. El menú que idearon consistía en onigiri envueltos en hojas de bambú, mochi a la parrilla, sopa de frijoles rojos, etc.
Y entonces ocurrió algo.
Furuta, uno de los chicos del grupo de cocina, dijo una palabra y el plan comenzó a cambiar a algo diferente. Mencionó que había hecho algodón de azúcar en un puesto de un festival y que podía pedir prestada una máquina de algodón de azúcar de la casa de su familia. Cuando los miembros de la clase 1-C oyeron esto, comenzaron a discutir sobre los colores del azúcar y la configuración, y entonces todo lo que se podía hablar era de hacer un puesto de algodón de azúcar.
Al final, esta se convirtió en su principal atracción. Decidieron llamarla “algodón de azúcar de los vientos del cambio” y venderla en el puesto.
Como ahora vendían algodón de azúcar, decidieron que también podían vender yakisoba. Siguiendo el nuevo concepto de su puesto, lo llamaron “yakisoba del golpe de estado”. Poco a poco fueron olvidando la razón por la que estaban haciendo todo esto.
Mientras hablaba con Karin Hasegawa sobre esto y aquello, Izumiko se enteró de que la chica estaba estudiando química. También era miembro ocasional del club de química y asistía a las reuniones cuando podía.
—¿Cómo es el Sr. Morozumi? —preguntó, sin pensarlo.
—¿El Sr. Moro? Sus clases son bastante interesantes. Aunque sus informes de laboratorio son difíciles —respondió Karin. Su voz era directa y concisa. Sonaba igual que la judoca que era.
—¿El club de química presentará algo durante el festival escolar?
—Sí, lo harán. Dijeron que lanzarán un globo aerostático.
Esto sorprendió un poco a Izumiko.
—¿Eh? ¿Lo consultaron con el gobierno estudiantil? No escuché nada al respecto en la sala de la organización.
—Eso es porque decidieron hacerlo a última hora. Están desorganizados. Hasta ahora, sus planes han sido bastante desordenados.
Karin soltó una carcajada y luego continuó.
—Pero así son los festivales escolares. En realidad solo hay tres o cuatro estudiantes en el club de química, pero como el Sr. Moro es su asesor, creo que podrán tenerlo todo listo a tiempo.
...Debo suponer que están tramando algo, pensó Izumiko.
—Takayanagi, de la clase 1-A, está en el club de química, ¿verdad?
—Sí, así es. También dirige nuestro puesto de comida rival. No va a dejar escapar nada sobre el plan de la clase 1-A, así que yo también mantengo nuestros secretos.
Después de decir esto, Karin se mostró preocupada de repente. Comenzó a buscar en su escritorio con nerviosismo.
—Oh, no. Dejé el expediente en el aula de cocina. Esto es malo. La receta del yakisoba está ahí. Tengo que ir a buscarla ahora mismo.
Sin pensarlo, Izumiko siguió a Karin cuando esta salió corriendo del aula. Pensó que era una buena oportunidad para entrar en el aula de cocina por una razón.
—¡Espera! Voy contigo.
El salón de cocina estaba en el segundo piso, al final del pasillo, en el ala de salones especiales. Karin no utilizó la escalera principal del edificio. En su lugar, caminó hasta el pasillo cubierto del primer piso y subió por la escalera norte. No era una ruta que Izumiko soliera tomar.
El ala norte del edificio de la escuela, por la que no solía pasar mucha gente, era menos un pasillo y más un armario temporal para artículos relacionados con festivales. Incluso la escalera norte estaba cubierta de accesorios y decorados para las obras de teatro de la clase.
Los estudiantes estaban dispersos por el campus, haciendo sus tareas extraescolares. Se oían muchas voces desde fuera de las ventanas. El pasillo era todo lo contrario: no se veía a nadie pasando. Sin embargo, como todavía se veía la luz del atardecer, el pasillo no resultaba demasiado inquietante.
Karin miró detrás de ella a Izumiko con diversión.
—¿Qué pasa? ¿Te interesa el globo del club de química?
—No, la verdad es que no.
—Entonces te interesa Takayanagi.
—Te equivocas.
Izumiko decidió no responder más. Estrictamente hablando, la afirmación de Karin era correcta, pero no en el sentido que ella le daba. Izumiko lo sabía muy bien.
—No es realmente mi tipo. Los chicos pálidos y débiles no me atraen mucho —afirmó sin rodeos Karin, de aspecto poderoso—. Pero definitivamente hay muchas chicas interesadas en él. Por alguna razón, también es popular entre las estudiantes de intercambio. Me sorprendió cuando esa chica popular, Angelica, vino a saludarlo. Es esa chica francesa que parece una muñeca de porcelana.
Las dos habían llegado a la puerta del salón de cocina. Había una sala de preparación relativamente grande al lado.
Karin abrió la puerta corrediza de la sala de preparación. El interior estaba en penumbra.
—¿Vas a entrar? Solo tardaré un segundo en encontrar dónde dejé la carpeta.
Por supuesto, Izumiko la siguió. Cruzó el umbral.
En ese instante, Izumiko sintió como si la bañara un destello de luz. Sin embargo, no había luz. No pudo percibir nada durante un segundo. Lo único que podía pensar era que se había visto separada de algo. Se quedó parpadeando durante unos instantes.
¿Eh?
Izumiko miró a su alrededor. Había entrado en un aula luminosa y abierta, con grandes ventanas que ocupaban una de las paredes. Los pupitres habían sido apartados a un lado. Las sillas de madera y los caballetes estaban dispuestos al azar por todo el espacio y había lienzos alineados contra el alféizar de la ventana, bien iluminado. El grupo de estudiantes que había trabajado tan duro para pintar las obras de arte estaba junto a ellas. La sala estaba llena del olor característico de las pinturas al óleo y, aunque Izumiko entró en el aula, ninguno de los estudiantes se volteó hacia ella.
¿Llegué al salón de arte?…
Izumiko pensó vagamente que podría haber otro grupo participando en el festival escolar que el gobierno estudiantil no conocía. Esa debía ser la razón por la que llegó aquí. Aun así…
De alguna manera, no creía que lo que estaba pasando tuviera que ver con el arte. Una parte olvidada de sí misma se sorprendió por la situación actual. Sacudió la cabeza mientras se daba la vuelta para salir por la puerta e intentarlo de nuevo.
Nada más dar un paso hacia la puerta, todo a su alrededor se volvió blanco.
Izumiko podría haber tomado la decisión repentina de volver, pero ahora incluso la puerta por la que entró había desaparecido. No había nada a su izquierda ni a su derecha, ni tampoco arriba o abajo. No podía ver nada, casi como si sus ojos estuvieran cubiertos por una niebla blanca.
Lo primero que pensó fue que volvía a sufrir anemia. Recordó el sueño que tuvo en la enfermería. Una espiral de viento invisible rugía a su alrededor y ella lo sentía contra su cuerpo. Aquella vez tuvo la misma sensación que ahora, aunque esta vez no había viento.
Como era su segunda experiencia, tenía una idea de lo que iba a pasar. Pronto oiría el sonido de voces femeninas, que darían vueltas y vueltas en el viento.
—Mi señora...
No, me equivoco. Esto no es anemia...
Izumiko se mordió el labio. No soportaba que la engañaran así. Estaba segura de que había algo que debía recordar.
No podía ver sus manos, pero levantó los dedos índice y medio de ambas y los juntó de la forma en que se invoca el sello protector. Su corazón se calmaría mientras pudiera hacer esto. Una vez que sus manos estuvieron en posición, comenzó los movimientos en forma de celosía y recitó el canto que Miyuki le enseñó.
Cuando decidida, Izumiko trazó la última línea en el aire, su vista se aclaró al instante. Vio que estaba de pie en el pasillo y casi se sintió aliviada. Pero entonces se dio cuenta de que eso tampoco tenía sentido.
Esto... ¿Cómo?
—Vaya, has mejorado mucho —dijo una voz detrás de ella.
Izumiko se dio la vuelta y vio a Ichijo Takayanagi de pie en el pasillo detrás de ella.
Así que se ha mostrado, pensó Izumiko.
Sus sospechas no la habían llevado por mal camino. La mitad de ella estaba confundida por lo que estaba sucediendo en ese momento, pero la otra mitad no se sorprendió por lo que él había hecho.
Takayanagi no era particularmente alto. Sus ojos estrechos se estrecharon aún más mientras sonreía, de pie allí. Su nariz también era pequeña y fina. Sus rasgos eran muy tradicionales de los japoneses.
—Izumiko, te has vuelto muy diferente en estos últimos meses en comparación con quien eras cuando acababas de entrar en esta escuela. Nunca había visto a nadie que pudiera cambiar tan rápido. La forma en que has mejorado tan drásticamente me recuerda de alguna manera a Algernon. ¿Lo conoces? ¿Algernon?
—No.
—Flores para Algernon. Es mi novela favorita.
Ella nunca había oído hablar de ella. Negándose a comentar algo innecesario, Izumiko ignoró el tema. Él habló de cómo era ella justo después de llegar a la escuela y eso la enfureció. En ese momento, no quería pensar en la época en la que le tenía tanto miedo a Takayanagi que ni siquiera era capaz de acercarse a él.
—¿Qué es esto? —preguntó—. Tiene que ser magia. ¿Hay algo que no quieres que la gente vea en la sala de preparación de la cocina?
—No está oculto a los estudiantes normales. Solo es un problema si alguien del grupo de Mayura Souda lo ve.
—Así que estás usando magia peligrosa otra vez —dijo Izumiko, mirando con ira su pálido rostro.
Si había algo que la enfurecía de él, era que se parecía a su antiguo familiar, Wamiya. Incluso ahora que Wamiya había cambiado, seguía siendo algo que ella podía admitir fácilmente.
—¿Por qué invocas espíritus en la escuela? ¿Qué ganas mostrando fantasmas a la gente? No te entiendo, Takayanagi.
Takayanagi escuchó con calma las críticas de Izumiko.
—Eso es porque no quiero que me entiendas —dijo. No es nada peligroso. Solo lo es si interfieres e intentas contrarrestarlo. Yo tampoco te entiendo. ¿Qué sentido tiene que trabajes con Mayura cuando te invité claramente a unirte a mí? No quiero verte pasar por nada doloroso. Te dejaré unirte a mí incluso ahora.
—¿Antes querías decir que no pasaría nada si Mayura veía lo que escondes?
—Ella no es muy perspicaz —De repente, Takayanagi se volvió rencoroso—. Sabía desde el principio que ella y yo seríamos incompatibles. Ha llegado tan lejos, pero supongo que tendré que dejar que sus dos hermanos la arruinen. Creo que los humanos que son inteligentes pero aún así no pueden ver lo que tienen delante son realmente dignos de lástima. Pero supongo que era inevitable.
Izumiko sintió la necesidad de retroceder. No le importaba lo que dijera de ella, pero no podía perdonarle que hablara mal de Mayura.
—Takayanagi, no creo que estés en posición de compadecerte de ella. No hay casi nada más fuerte que Masumi. Incluso yo lo sé con certeza. El peligroso es él. Te diste cuenta de eso antes, ¿no?
—Izumiko, has perdido tu oportunidad —respondió él con frialdad. Parecía como si ya hubiera tomado una decisión mucho antes. —Aunque te arrojases a mis brazos y me supliques, ya es demasiado tarde.
—No voy a suplicar.
—Oye, ¿en qué nos diferenciamos Mayura y yo? La magia que utilizamos es muy similar. ¿De verdad crees que solo Mayura no tiene culpa alguna?
Su tono cambió al hacer las preguntas. Parecía divertido, pero también genuinamente curioso. Izumiko no sabía qué decir, pero aun así abrió la boca para responder.
—Realmente mataste a tus mascotas para crear shikigami, ¿verdad? Mayura dice que eso es imperdonable. Yo también lo creo.
Takayanagi entrecerró los ojos hasta convertirlos en dos rendijas. Ahora ya no se estaba riendo.
—Siempre me han gustado los animales. Pero me pregunto cómo tú y tus amigos interpretarán ese hecho en su beneficio. Algernon era el nombre del ratón del libro. Por muchas veces que lo lea, sigue siendo una buena historia.
Su voz no vaciló ni un ápice. Sin embargo, Izumiko interpretó esto como una indicación de lo que Takayanagi había hecho. No habría sido extraño que ya hubiera empezado algo.
Mientras se preparaba para defenderse de nuevo, Izumiko se sintió algo mal por lo que dijo. Podía sentir que hirió sus sentimientos. Dijo todo lo que dijo porque él era muy arrogante, pero tal vez se pasó un poco.
Takayanagi bajó los brazos, que hasta ese momento había mantenido cruzados con fuerza sobre el pecho. Los dedos de su mano dominante se movían muy ligeramente. Izumiko contuvo el aliento por un instante y entonces una tercera voz rompió el silencio.
—¡Hola! Estoy tratando de pasar por aquí.
Karin Hasegawa estaba de pie en el pasillo. Se llevó la carpeta recién recuperada a la boca y le dijo a Izumiko:
—Voy a volver al salón de clases. No olvides guardar nuestros secretos. Recuerda lo que estábamos hablando antes.
Izumiko se sorprendió, pero Takayanagi parecía estarlo aún más. Su expresión era de incredulidad. Sus ojos estrechos se agrandaron. A juzgar por su comportamiento, Karin no había visto lo que estaba pasando en el pasillo. Izumiko supuso que había algún tipo de magia involucrada.
Karin ya se había dado la vuelta y se apresuraba hacia las escaleras. Izumiko ni siquiera tuvo tiempo de decirle que esperara.
Al llegar al borde de las escaleras, la chica desapareció en un instante, dejando a Miyuki en su lugar. Él regresó tranquilamente por el pasillo. Su expresión era tranquila y sugería que no haría daño ni a una mosca.
Mientras Izumiko respondía sorprendida, Takayanagi soltó un suspiro de frustración.
—¿Qué sentido tenía eso? —le preguntó a Miyuki—. ¿Te confundiste con una chica cualquiera?
—Aunque me hubiera unido a la pelea, no habrías parado. Es posible que mi apariencia real hubiera agitado las cosas más de lo necesario.
El tono de Miyuki era sereno. Se detuvo y miró a Takayanagi.
—Ahora que somos tres, ¿no crees que tu mal genio será una desventaja para ti?
Takayanagi se detuvo un momento, pero luego se relajó. Parecía que le costaba mucho esfuerzo actuar de esa manera.
—No sabía que podías hacer algo así, Sagara. Ahora lo entiendo. Ustedes dos están aumentando sus poderes de manera constante —Después de recuperar la compostura lo suficiente como para sonreír, dijo—: Gracias por informarme de esto antes de que comience el juego. En cierto modo, me están permitiendo hacer preparativos. Sé que ustedes dos no son estudiantes normales, pero creo que deberían ser un poco más inteligentes en lo que hacen.
Sin esperar una respuesta, Takayanagi se alejó de la sala de preparación de la comida.
Izumiko y Miyuki lo vieron bajar por la escalera principal, presumiblemente para regresar a la clase 1-A. No se movieron hasta que desapareció de su vista.
Después de un momento, Izumiko le preguntó a Miyuki:
—¿Cómo sabías que estaba aquí?
—No quiero hablar de ello, pero sentí que Wamiya podía percibir lo que estaba pasando —respondió Miyuki con cierta renuencia.
Por eso no quiere hablar de ello, pensó Izumiko.
Lo interpretó como una declaración de que todavía no estaba dispuesto a aceptar su conexión con Wamiya. Debido a esto, sintió que no podía decir que se alegraba de que hubiera venido. Y sabía que no habría sido propio de Miyuki decir que se alegraba de que ella estuviera a salvo. A diferencia de cuando hablaba con Yukimasa, Izumiko tenía una idea de lo que su hijo no diría.
Lejos de parecer preocupado, Miyuki se veía molesto en ese momento.
—Oye, Izumiko. No seas tan fácil de manipular. Su última amenaza fue real.
Hay que reconocer que Izumiko también pensaba que fue imprudente. Lo último que le dijo a Takayanagi fue innecesario.
—No lo sabíamos, pero el club de química está planeando lanzar un globo aerostático. Cuando fui a ver, atravesé una puerta y creo que activé algún tipo de hechizo...
—Takayanagi también se sorprendió bastante, ¿no? Pero ha hecho un buen trabajo manteniendo un perfil bajo todo este tiempo mientras trabajaba —dijo Miyuki. No había optimismo en su voz—. Ahora que esto sucedió, hagamos un plan. No podemos estar inseguros de cuál es nuestra posición en todo esto. Creo que se puede decir con seguridad que nos ha declarado la guerra. Además, ya no podemos disfrazarnos de inofensivos.
Izumiko no pudo decir nada. En cambio, preguntó:
—¿Conoces el libro Flores para Algernon? Takayanagi dijo que es su libro favorito.
—Así que es el tipo de persona que leería ese libro, ¿eh? —dijo Miyuki. Su voz sonaba extraña. Izumiko levantó automáticamente la mirada hacia su rostro ante su rápida reacción.
—¿Tú también lo has leído, Sagara?
—Es una historia de ciencia ficción bastante antigua. Creo que es de Daniel Keyes.
Izumiko se preguntó distraídamente si los dos chicos tenían más cosas en común que ella y Miyuki. Era una sensación extraña. Quería decir que intentaría leer el libro, pero no se atrevía a articular las palabras. Miyuki malinterpretaría el sentimiento después de lo que acababa de pasar.
—...Hasta ahora no habíamos hablado sobre qué tipo de libros nos gustan.
—¿Estás diciendo que es un tema importante?
—Hoy averigüé cuál es el libro favorito de Takayanagi. Pero sigo sin saber cuál es tu libro favorito.
—Nunca has dicho cuál es tu libro favorito —replicó rápidamente Miyuki—. «¿Cuál es tu libro favorito?
Tras hacer una pausa para pensarlo, Izumiko respondió:
—Eh... Quizás El libro de la almohada, supongo.
Miyuki se quedó en silencio. No dijo nada.
Puede que fuera todopoderoso en lo que respecta a los exámenes, pero a Izumiko le estaba quedando cada vez más claro que no leía los clásicos.
Izumiko se rindió, suspiró y dijo:
—Creo que entiendo un poco por qué Takayanagi y la gente que trabaja con él invocaron a los espíritus a la academia.
Miyuki la observó con mirada penetrante. Puede que no fuera capaz de opinar sobre Sei Shonagon, pero ahora entendía lo que ella quería decir.
—Cuéntame.
—Creo que están tratando de crear una realidad alternativa como en Togakushi. Si lo consiguieran, ¿no habría cierto solapamiento entre las realidades después de crear una?
Sin dejar de mirarla, Miyuki resumió lo que ella intentaba explicar.
—En otras palabras, ¿estás diciendo que trajeron aquí a los espíritus fallecidos de las ruinas del castillo de Hachioji para que actuaran como objetos de invocación en la creación de la dimensión alternativa?
Izumiko solo asintió. Incluso ella se sintió abrumada por la claridad que aportaban las palabras de Miyuki. Aun así, lo más probable era que fuera la verdad.
—Definitivamente, esto parece estar convirtiéndose en un evento de los Estados Guerreros en el que todo es posible —susurró Miyuki en voz baja.
Los dos comenzaban a sentir intensamente que las cosas nunca volverían a ser como antes. Independientemente de lo que se hubiera planeado, el festival escolar de la Academia Houjou no estaría exento de incidentes.
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