CAPÍTULO 85
El entierro menor duró tres días y el mayor, siete, pero al final todo fue en vano. Ru Jian no regresó; su espíritu se había ido muy lejos.
El día del funeral, el cielo estaba nublado y caían ocasionales copos de nieve. Según los términos solares, la primavera ya había comenzado, pero el invierno anterior nunca terminó realmente, y el frío persistía hasta ahora.
El viento era fuerte y hacía que las banderas de luto ondearan ruidosamente. El cortejo fúnebre era magnífico y se extendía a lo largo de dos li. El pueblo Qi daba mucha importancia al retorno a las raíces, como las hojas que caen, por lo que tenían que enviar a Ru Jian a descansar junto a sus padres.
La familia Wen estaba marcada como funcionarios criminales y, en ese momento, fueron enterrados apresuradamente sin un recinto funerario adecuado. Ding Yi había estado agotada esos días y no podía ocuparse de demasiados detalles. Después de todo, el príncipe Zhuang aún no había sido condenado oficialmente y la familia Wen todavía no había sido absuelta de los cargos, por lo que no era apropiado exceder las normas de entierro. Pero al llegar allí, descubrió que la tumba ya había sido renovada, con muros y una cubierta preciosos, y que la lápida había sido grabada de nuevo con su nombre.
Permaneció en silencio. Hong Ce estaba de pie no muy lejos de ella, callado y observándola con atención. De repente, sintió ganas de llorar, con un dolor insoportable en el corazón. Sabía que él era inocente, que lo culpaba injustamente, que desde el principio hasta el final no hizo nada malo. Pero, ¿qué podía hacer? Era impotente y no podía lograr nada. Tenía que encontrar a alguien a quien odiar. Odiar al príncipe Zhuang no era suficiente; necesitaba añadir a alguien más cercano a ella, alguien que la amara y la cuidara. Quizás estaba siendo presuntuosa.
Se paró al borde de la fosa y miró hacia abajo. Era más profunda que la altura de un hombre, muy profunda. ¿Ru Jian tendría miedo de estar allí abajo? Realmente no podía soportar separarse de él. El vínculo entre ellos como hermanos había sido superficial, y apenas se habían reunido después de grandes dificultades, pero el destino les había jugado una mala pasada, concediéndoles solo un breve año juntos. Dar esperanza y luego quitarla era mucho más cruel que la desesperación desde el principio.
Aún recordaba las escenas que compartió con Ru Jian. Cuando los hermanos estaban solos, sin importar lo que ella estuviera haciendo, él siempre la miraba con una sonrisa, con una mirada indulgente y considerada. Él también apreciaba el parentesco que tanto les había costado conseguir. Los pequeños momentos de la vida cotidiana, como cuando él elegía la mejor comida para ella. O cuando se le rompía la ropa y ella, que no sabía coser, se sentaba bajo la lámpara para arreglarla. ¿Dónde se podía encontrar un hermano tan bueno? Por desgracia, ahora estaba muerto. Se culpaba a sí misma: ¿cómo se atrevía a disfrutar de la felicidad? Así que se atormentaba a sí misma y, de paso, también causaba sufrimiento a Hong Ce.
El entierro se celebró en un momento propicio, calculado por el maestro yin-yang. Cuando llegó la hora, se encendieron petardos y no pudieron retrasarlo. Ella se quedó mirando el ataúd, un material excelente para la longevidad, lacado quién sabe cuántas veces, tan brillante que reflejaba la imagen de una persona. Ocho personas lo llevaron, pasando junto a ella, y ella apretó con fuerza la mano de Hai Lan. Al mirarla, el rostro de Hai Lan estaba pálido, su respiración era débil e intermitente. Ligeramente encorvada, aunque se esforzaba por controlarse, temblaba bajo la ropa de luto.
El entierro terminó. Los monjes y taoístas recitaron sutras para la salvación. En medio de los cánticos sánscritos, Ding Yi sostenía un puñado de tierra contra su pecho, dudando en arrojarlo. Era como una patata caliente: incómoda de sostener, pero incómoda de tirar. Estaba perdida y desamparada, sollozando ruidosamente, con el viento frío entrando en su boca y nariz, adormeciendo incluso su lengua.
—¡Deja que descanse en paz! —Hong Ce tuvo que decidir por ella, consolándola suavemente y guiándola para que esparciera la tierra que tenía en la mano sobre la tumba.
Había muy pocos familiares y amigos. Aunque habían acudido esos tíos y tías, su presencia apenas se diferenciaba de la ausencia. No había emoción real, solo el deseo de relacionarse con ellos. A medida que pala tras pala de tierra llenaba la tumba, lloraban en voz alta, como si compitieran por ver quién gritaba más fuerte. A Ding Yi le resultaba irritante oírlo.
Se quedó de pie bajo el viento del noroeste, observando cómo se construía la tumba y se erigía la lápida, con el corazón enfriándose poco a poco. Mientras están vivos, las personas pueden ser completamente falsas y vacías, pero al final, todos regresan a la tierra amarilla. La gloria y la humillación de esta vida se convierten en polvo, ¿qué queda después? Después de más de diez días de dolor y tormento, de alguna manera lo aceptó. Al no pensar en ello, uno podía encontrar la paz. Tomó incienso para presentar sus respetos, ofreció una copa de vino y se despidió de su último pariente consanguíneo.
Al regresar al callejón de la Oficina del Vino y el Vinagre, el patio seguía igual, pero siempre daba la sensación de que había sido abandonado. Los eunucos y las sirvientas que iban y venían parecían chamanes actuando en un escenario, separados por una capa de gasa, una capa de luz difusa, muy lejos. Ella se quedó aturdida, sin saber qué debía hacer.
Sha Tong se adelantó con una reverencia:
—¡La señora está cansada, vaya a su habitación y descanse! No se mueva por ahora. Le enviaré comida y bebida. Tiene que cuidarse mucho.
Como ella les había prohibido llamarla “señora”, al principio la llamaban “señorita”, pero como les resultaba incómodo, todos pasaron a llamarla “señora”. Al ver que ella no respondía, Hong Ce dijo en voz baja:
—Hagamos lo que sugiere Tong. Me tomaré unos días libres para quedarme en casa contigo.
Ella se mantuvo obstinada, apartando la cara y diciendo que no era necesario.
—Quiero estar sola. Vuelve a la mansión del príncipe.
Olvidó que él no podía oírla, por lo que no podía echarlo. Él se acercó para tomarle la mano, con mirada compasiva:
—Yo también estoy muy triste por la muerte del tercer hermano. Como lo hecho, hecho está, tienes que aprender a aceptarlo. No te preocupes por el futuro; yo te cuidaré bien.
La ira le bloqueó la garganta y no pudo hablar. Él la llevó al dormitorio.
Con atención, le preparó la cama para que se acostara en el kang y se sentó en un taburete para masajearle las manos, esbozando una sonrisa forzada mientras le preguntaba:
—¿Tienes frío? El viento afuera de la ciudad es más fuerte que dentro. Espero que no te hayas resfriado. Arreglé nuevos puestos para el Maestro y Xia Zhi, permitiéndoles servir en la mansión del Príncipe. No pueden ser verdugos toda la vida, y el salario es bajo. El maestro se está haciendo viejo; debería disfrutar de un poco de paz. Ven a la mansión del príncipe. El emperador me mencionó el otro día que no tienes que preocuparte por el estatus; la emperatriz encontró una solución... Si regresas a casa, con el maestro y tu condiscípulo mayor allí, no estarás tan sola.
Hablaba sin parar, pensando con detenimiento. ¿Cómo debía responder ella? ¿Era la mansión del príncipe su hogar?
Al ver su silencio, continuó:
—Al encontrarte en esta situación, has sufrido un gran impacto. No puedo ayudarte; tienes que salir de ello tú misma. Si no es por mí, piensa en el niño. En aquel entonces, ambos lo deseábamos. Comiste tanta «comida de niña» que este bebé debe de ser una princesa. Y está la investigación de Hong Xun sobre el caso del príncipe Zhuang. La intención del emperador es clara. Muchos funcionarios de la corte siguen la corriente dominante. Siete calabazas y ocho pañales: no solo el caso de tu padre, sino que también hay otros implicados. Ayer, Hong Zan envió a alguien con un mensaje, queriendo reunirse conmigo para discutir el asunto de Ru Jian.
Al oír esto, se enderezó:
—¿Todavía tiene cara para mencionar a Ru Jian? ¿Qué dijo?
Hong Ce frunció el ceño:
—Admitió muchas cosas, excepto esta. Lo niega por completo, diciendo que no tiene nada que ver con él.
La ira de Ding Yi se disparó como una montaña:
—¿Que no tiene nada que ver con él? ¿Quién más odiaría a Ru Jian? Presentó denuncias en la cárcel y el príncipe Zhuang temía que se revelara el antiguo caso, por lo que lo mató. ¿No tiene sentido?
—Si yo fuera Hong Zan, habría matado a Ji Lan Tai. La acusación de Ru Jian contra él eran solo palabras sin pruebas. ¿Por qué iba a dar a otros un motivo para atacarlo en este momento? —Suspiró profundamente—: He considerado varias posibilidades, pero todas conducían a callejones sin salida, sin sentido. Pero, independientemente de ello, el emperador ha utilizado este asunto como pretexto. Debido a la muerte de Ru Jian, la corte puede investigar a Hong Zan con toda justificación. Hong Zan ha estado en la administración pública durante treinta años y tiene muchos discípulos y seguidores. Cuanto más dependían de él antes, más urgencia tienen ahora por deshacerse de él: este es el arte del poder imperial. El séptimo hermano lo ve claro y decide no involucrarse en nada, sin cometer errores ni lograr éxitos, y así mantiene la paz.
Ding Yi se quedó sentada, con la mente confusa. La muerte de Ru Jian era sospechosa: ¿quién era el asesino? Se sintió resentida. El príncipe Zhuang lo negaba, pero cada agravio y cada deuda tenían su origen. ¿Y Ru Jian? ¿A quién debía buscar para salvar su vida?
—No creo en sus palabras. Él mató a mis padres y envió gente a la montaña Changbai para matar a mis dos hermanos. Ru Jian fue el único que escapó; tenía motivos para matarlo —Ella lo miró con frialdad—: ¿Qué quieres decir con todo esto? Ru Jian perdió la vida, eso es un hecho. Lo acabamos de enterrar hoy, ¿no lo sabes?
Él tartamudeó, queriendo defenderse, pero se tragó sus palabras. El médico imperial dijo que había que tener en cuenta sus emociones. Ella acababa de concebir y también acababa de sufrir el asesinato de Ru Jian. Era natural que estuviera de mal humor; él no podía discutir con ella. Pero también sentía que estaba mal. Por otra parte, pensándolo bien, él había estado acostumbrado al ostracismo desde la infancia, ¿qué importaba eso?
Él seguía sonriendo:
—No te alteres. Sea correcto o incorrecto, habrá un veredicto cuando Hong Xun concluya el caso. ¿Qué te gustaría comer? Tengo entendido que algunas personas sufren náuseas matutinas. Cuando la emperatriz estaba embarazada del príncipe Tigre, vomitaba mucho... ¿Tienes ganas de vomitar? Haré que alguien prepare una palangana.
Era como una vieja niñera, preocupándose por cada detalle. ¿Dónde estaba el príncipe altivo de antaño? Ding Yi negó con la cabeza, recostándose contra la almohada:
—No te preocupes por mí, no lo merezco. Hong Ce, hay unas palabras que llevo mucho tiempo pensando y que quiero decirte.
Él parecía nervioso, colocó las manos sobre las rodillas y asintió:
—Te escucho.
No dijo “te escucho”, sino “te observo”, una sola palabra de diferencia, pero que le provocó cientos de sentimientos en el corazón. Ella dijo:
—Ven a sentarte en el borde del kang.
Él se animó de inmediato y se subió al taburete, con el rostro radiante de emoción. Se acercó más y más, queriendo tomarle la mano, pero ella lo evitó sutilmente.
Ella no se atrevía a mirarlo a la cara, desviando la mirada mientras decía lentamente:
—Sé algo sobre los entresijos del caso de mi padre. Querer revocar el veredicto no es tan justo. Si hubiera sido un caso injusto desde el principio, no me habrías caído bien. Precisamente porque sé que hubo culpa por nuestra parte, no puedo odiar a nadie. Pero Ru Jian pensaba de otra manera. Él fue testigo del auge y la caída de la familia Wen. Lo que más resentía eran los compañeros de clase y colegas de mi padre de aquellos años. Le echaron toda la culpa a mi padre y nadie lo salvó. Todos esperaban que muriera pronto. Y mis dos hermanos, que fueron exiliados a la montaña Changbai... No te puedes imaginar las heridas que tenían en el cuerpo. Se dice que no les quedaba ni un centímetro de piel intacta. Si el castigo se basara en el delito, mi padre no era el principal culpable; no merecía la muerte, y los tres hermanos no deberían haber sido exiliados. Yo solo tenía seis años entonces y no sabía mucho. Ru Jian vivió personalmente todos los desastres; sufrió cien veces más que yo, y su obsesión también era cien veces más profunda que la mía... Digo todo esto solo para que sepas que para mí tener el nombre limpio es secundario. Lo que valoro es que mi familia esté sana y salva, sin más separaciones ni muertes. Pero lo que temo es lo que sucede. No entiendo por qué el cielo es tan cruel conmigo, sin perdonar ni siquiera a mi último pariente. Realmente no me queda ninguna esperanza.
Él dijo con urgencia:
—Si no tienes a nadie en tu familia materna, todavía me tienes a mí. El cielo es misericordioso, se lleva a uno pero envía a otro. Deberías intentar verlo así.
Ella negó con la cabeza y extendió la mano para cubrir la muñeca de él, como antes.
—Todavía te amo mucho —Tragó saliva y continuó con dificultad—: Pero en este mundo, muchas personas que se aman no pueden estar juntas. No podemos seguir adelante, no por resentimiento, no te guardo ningún rencor. Es solo que llevo una carga demasiado pesada y mi corazón se ha enfriado. Me he rendido.
Esas pocas palabras lo hicieron estremecerse por completo. ¿Qué quería decir con “no pueden estar juntos”? ¿Qué quería decir con “el corazón se ha enfriado” y “me he rendido”? La miró con tristeza:
—¿Y el niño? Si quieres romper completamente los lazos conmigo, ¿qué pasará con la criatura?
Ella respondió:
—No puedo dar a luz a este niño. Lo siento.
—Creo que te has vuelto loca —Se levantó bruscamente y la señaló con un dedo. La yema de ese dedo temblaba, como si estuviera desesperado por atravesar su disfraz—. ¡Qué despiadada eres! ¡Te he juzgado mal! ¿Cuánto te debo para que me tortures así? La familia Yu Wen te ha hecho daño, yo te he hecho daño, pero ¿qué ha hecho mal la niña para que no puedas tolerarla? Ni siquiera un tigre se come a sus cachorros, y tú quieres matarla. ¿No es ella tu propia carne y sangre? Antes estaba tan feliz, pensando que por fin había llegado un punto de inflexión, que cambiarías de opinión por el bien de la niña. ¿Quién iba a saber que solo era una alegría falsa? ¡Tu corazón es de piedra!
Mientras hablaba cada vez más agitado, no pudo controlarse, se cubrió los ojos con la mano y se dio la vuelta rápidamente.
Ella sabía que estaba llorando. Era demasiado para ella empujarlo hasta ese punto, pero ¿cómo podía integrarse con indiferencia en su vida? Suegros, hermanos y hermanas, cuñadas... sentía un frío que le helaba los huesos solo de pensarlo. Todos ellos se apellidaban Yu Wen; sus padres y hermanos eran como hormigas a sus ojos. Hong Ce ya había sido arrastrado por ella. Si se casaba con ella, tal vez nunca más podría volver a levantar la cabeza.
Era egoísta y cobarde, lo admitía. Solo después de reunirse con Ru Jian tuvo valor, porque no estaba sola, tenía a alguien que la apoyaba. Ahora que Ru Jian se había ido, de repente se dio cuenta de lo pequeña que era. No podía luchar contra esa enorme familia que devoraba a las personas sin escupir los huesos.
Apoyada en el borde del kang, ella se disculpó repetidamente, pero él no quería mirarla. Su rostro se había vuelto frío y duro. Él dijo:
—Puedo soportar tus berrinches, puedo soportar tu comportamiento irracional, pero en lo que respecta a la niña, no cederé ni un ápice. Si le haces el más mínimo daño, lo nuestro habrá terminado definitivamente. Lo digo en serio.
Se marchó sin ordenar a nadie que la vigilara ni restringir sus movimientos. Ella se quedó allí sentada. El kang bajo ella estaba calentado de manera uniforme, pero ella seguía sintiendo frío, desde dentro, incapaz de entrar en calor.
CAPÍTULO 86
Con el embarazo, su cuerpo parecía mucho más débil que antes. Antes podía trepar a los árboles y vadear ríos, pero ahora apenas podía funcionar, quedándose sin aliento después de dar solo unos pasos. También estaba somnolienta, con el sueño constantemente cerniéndose sobre ella como una niebla sobre el puente de su nariz. Incluso sentada bajo el sol brillante, no podía mantener los ojos abiertos.
Xia Zhi solía burlarse de ella:
—¿Por qué eres como un gato borracho, durmiendo todo el día sin sonreír? Antes era mejor, cuando estabas ocupada buscando formas de ganarte la vida. Sabiendo que no podías vengarte, simplemente dejaste de pensar en ello. Pero ahora estás atrapada en medio, te sientes incómoda y todos los demás también están agotados.
Ella murmuró:
—Cuando uno crece, no siempre puede permanecer ignorante del dolor. Si encontraras a un hermano de sangre, te hicieras amiga de él durante un año y luego muriera delante de ti, deberías intentarlo.
Xia Zhi masticó una brizna de hierba seca, apoyado en un pilar, reflexionando un momento antes de asentir:
—Es cierto, ganar y luego perder... incluso si solo fuera un gato o un perro, sería desgarrador —Al recibir una mirada fulminante de ella, sonrió con torpeza—: En mi opinión, no deberías haber conocido al duodécimo príncipe. Mira lo que te ha pasado desde que estás con él, ¿dónde tendrías tantos problemas si no fuera por él? La gente solo debería morder lo que puede masticar. ¡Mírate ahora, ahogada e hinchada!
Él solo estaba siendo egoísta. Habiendo perdido a su amor de la infancia, siempre se sentía vacío por dentro. Entonces lo reconsideró: ¿no le estaba pidiendo el Duodécimo Príncipe que fuera mediador? ¿Estaba aconsejando en la dirección equivocada? No estaba bien socavar la relación de otra persona. Lo disimuló con una tos:
—El otro día me pediste que te buscara una casa, pero no pude encontrar ninguna. Beijing está abarrotada ahora; las familias pobres que no tienen nada que hacer después del trabajo solo piensan en tener hijos para pasar el tiempo. Ya lo ves: dos adultos seguidos por un grupo de niños parecidos a renacuajos, todos necesitando vivienda. Además, si el duodécimo príncipe supiera que estoy tratando de separarlos, seguramente me colgaría como farol. No me pongas en una situación difícil. Un hermano de sangre es un hermano, pero un condiscípulo mayor también es un hermano. Y tú vives bastante bien aquí, con comida y bebida, así que conformate con eso. Ahora estás embarazada, si sigues moviéndote, ¿qué pasará con el niño? No puedes vagar por el mundo con un pequeño príncipe; este es el hijo de otra persona.
Ding Yi lo miró con ira de nuevo:
—¿Qué quieres decir con el hijo de otra persona? ¿No está en mi vientre?
—No has aprendido lo suficiente sobre las tres obediencias y las cuatro virtudes. Cuando un hombre te ama... —movió el pulgar—, tú eres lo más importante. Si un hombre no te toma en serio, deberías conocer el dicho “una madre gana estatus a través de su hijo”, ¿no? Incluso en las familias imperiales, un hijo se convierte en príncipe o en Beile, mientras que la madre biológica sigue siendo solo una concubina; hay muchos casos así. No creas que, porque el niño haya salido de tu vientre, tienes derecho a decidir sobre su vida o su muerte. Es propiedad de otra persona que te ha sido confiada, y vendrán a recogerla. Si la pierdes o la escondes, no tendrás explicación. Como mujer, ¿cómo puedes tener tantas ideas? Te dan un patio y debes quedarte allí tranquilamente para tener al bebé. ¿Quieres salir y vivir sola? ¡Qué capaz eres! ¿Has leído demasiados libros de cuentos?
Ding Yi se enfureció:
—¿Por qué eres tan prolijo? ¿Te invité aquí solo para que te divirtieras a mi costa?
—Somos de la misma gente, así que hablo sin rodeos. ¡Por otros, no me molestaría en malgastar mi aliento! —Xia Zhi la miró de reojo—: «Ahora que estás embarazada, deberías hacer que el duodécimo príncipe lo comunicara inmediatamente al palacio. Se debe emitir el decreto imperial. Si se retrasa hasta después de que nazca el niño, ¿qué pensarán de ti? La gente te señalará con el dedo.
Ella apartó la cara, frunciendo el ceño:
—No te entrometas. Sé lo que tengo que hacer.
Xia Zhi suspiró:
—Ya es suficiente; todo debe tener un límite. El duodécimo príncipe es bondadoso y te consiente en todo. Si fuera yo, te ataría a un palanquín nupcial, te empujaría a la cámara nupcial y tendrías que aceptarlo, quisieras o no.
Como él dijo, debería haber un límite, y el consejo era el mismo. Insistir repetidamente en lo mismo solo haría que la gente se volviera sorda, lo que provocaría una pérdida de eficacia. Desvió la mirada hacia las ramas donde acababan de brotar los capullos de granada, lo que le daba una vaga sensación de primavera. Entrecerrando los ojos, dijo:
—Ayer, la familia Suo envió a su hija lejos. La seguí hasta el templo Hongluo para comprobarlo. La señorita Hai Lan no se ha rasurado la cabeza; está practicando como budista laica con el cabello intacto. Su madre dijo que la deja quedarse en el templo para que se calme y aclare su mente, y que volverá a la vida secular cuando esté lista. Si se afeitara la cabeza, no habría esperanza. Su madre dijo que moriría delante de ella si eso ocurriera.
Al oír esto, la expresión de Ding Yi se volvió melancólica:
—Por más que intenté persuadirla, no me escuchó. Quizá le venga bien quedarse en el templo durante un tiempo. No pude despedirme de ella cuando entró en el templo; al fin y al cabo, era por Ru Jian, y no me atreví a ver a su familia. Dentro de unos días iré a visitarla e intentaré consolarla. Si puede volver, debería hacerlo. Solo tienen una hija; alguien tiene que cuidar de sus padres en el futuro. En cuanto al maestro Suo, ve en mi nombre y dile que hemos hecho daño a su familia, que mi hermano y yo retuvimos a su Hai Lan.
Xia Zhi asintió:
—No te culpes por todo. Cada uno tiene su destino, determinado desde el momento en que nace —Cambió de tema y preguntó—: ¿Recuerdas los “ojos de ardilla” de la casa del séptimo príncipe? Esos tan escurridizos.
Ding Yi exclamó:
—¿Los que robamos la última vez?
—Esos se los comieron. Originalmente había un par, y solo quedaba uno. Junto con el perro Shaanxi que el duodécimo príncipe compensó, son dos, y el séptimo príncipe me los dio todos.
—¿No era su vida? ¿Te la dio?
Xia Zhi sonrió y dijo que sí:
—Se acerca su boda y el séptimo príncipe está ocupado y no puede cuidarlos. Más tarde, Jin me llevó a buscar al perro y dejó escapar que su nueva señora no permite mascotas, diciendo que entregarse a los juguetes sin duda perjudicará la ambición de uno.
El séptimo príncipe rara vez aparece en público ahora. Se dice que la señora Xiaoman lo controla estrictamente. Aunque aún no se han casado, ella inspecciona la mansión del príncipe cada pocos días, buscando defectos en esto y aquello, queriendo que todo se haga a su manera. El séptimo príncipe encontró a su media naranja esta vez. Solía ser muy arrogante, no se sometía a nadie, pero por muy autoritario que sea, no puede escapar de su control. ¿Cómo podría un príncipe rico que se queda sin aliento después de dar unos pasos competir con una princesa mongola experta en tiro con arco y equitación? Si a eso le sumamos al sonriente tigre, el príncipe Bao, el séptimo príncipe ha caído por completo.
Ding Yi suspiró, apoyándose en el pilar. El séptimo príncipe era una persona afortunada; las cosas buenas le llegaban sin que se diera cuenta. Por el contrario, el duodécimo príncipe sufría demasiadas injusticias: no tenía un suegro poderoso en quien apoyarse, ni una consorte legítima cuyas palabras tuvieran peso. Antes ya era difícil, pero después de estar con ella, cada paso se volvió aún más complicado. A veces soñaba despierta con lo bueno que sería volver al pasado.
Él tendría su vida, sin ser atormentado ni sumido en el caos. En cuanto a ella, se acurrucaría en un patio compartido, aceptaría algunos trabajos privados, ganaría unas monedas y compraría vino y verduras para que su maestro disfrutara de un festín. Ahora, aunque no tenía preocupaciones en cuanto a comida y ropa, su corazón estaba vacío. Cada día, cuando abría los ojos, no sabía por qué estaba viva. Por la mañana, veía salir el sol; por la tarde, lo veía ponerse. Dormía profundamente y el día pasaba en un abrir y cerrar de ojos.
Se ponía la mano en el vientre, donde residía un pequeño ser, aunque aún no podía sentir nada. Aunque era la primera vez que iba a ser madre, parecía haber un instinto y, poco a poco, no podía soportar separarse de él. Pero, después de pensarlo repetidamente, aún tenía que tomar una decisión. Las personas cambian con las circunstancias. Antes, con su limitada experiencia, la supervivencia era la única preocupación en el mercado. “Los intrépidos son los ignorantes”: eso la describía entonces. No sabía nada, no le importaba nada, hacía lo que se le ocurría. Más tarde, a medida que fue entendiendo más, su valentía se redujo de un cuenco a una semilla de sésamo, casi desapareciendo: simplemente tenía miedo.
¿Por qué casarse se llama «encontrar una familia política»? ¿Acaso pensaba que la mansión del príncipe cerraría sus puertas y ellos vivirían su propia vida? ¡Qué ingenua! Habría visitas al palacio, saludos en el jardín, damas y mujeres con títulos sentadas juntas... ¿qué sería de ella entre ellas?
Levantó la vista hacia Xia Zhi:
—Hermano mayor, búscame un pollo.
Xia Zhi aceptó de buen grado:
—¿Quieres un pollo de mendigo o un pollo blanco? Hay un nuevo restaurante frente a la puerta principal que hace un pollo picante excelente...
—Quiero uno vivo —dijo ella—. No tiene por qué ser grande, solo lo suficientemente pequeño como para poder llevarlo sin que nadie se dé cuenta.
Xia Zhi se sorprendió:
—¿Qué vas a hacer? ¿Estás tramando algo malo? Esto no puede ser, no puedo estar de acuerdo. Si el maestro se entera, me despellejará vivo —Saltó apresuradamente de los escalones—: Me voy. Tengo obligaciones oficiales. Vendré a verte mañana. Adiós.
Ding Yi lo llamó, pero él la ignoró, guardando las manos mientras se dirigía a la puerta principal.
Justo cuando Xia Zhi se marchaba, llegó Sha Tong, inclinándose y diciendo:
—Maestra, su tío vino a la mansión y está esperando en la puerta.
Levantó la vista y vio a un hombre con una túnica acolchada de color gris azulado en la puerta, frotándose las manos y mirando hacia dentro.
Zhou Fuyang era el hermano de la madre de Ding Yi y ocupaba un cargo oficial de quinto rango. La gente no sabía decir si era honesto o no, inteligente o no. La familia Zhou tenía la tradición de que las mujeres se encargaran de las tareas domésticas. Cuando Ding Yi estaba en apuros y buscó refugio en su casa, tanto su tío como su tía estaban allí, pero no le abrieron la puerta. Ella y su niñera se quedaron bajo la lluvia esperando durante dos horas. Al recordarlo ahora, todavía sentía un gran resentimiento, pero teniendo en cuenta su relación familiar, no podía negarse a verlo ahora que había venido. Así que pidió a Sha Tong que lo invitara a pasar.
Zhou Fuyang se acercó como si fuera a reunirse con un superior, inclinándose y diciendo:
—Mis respetos a la señora.
Ding Yi frunció el ceño:
—No hagas eso, no soy ninguna señora —Se giró para dar instrucciones a la criada—: Trae un asiento para el funcionario Zhou.
Ella permaneció sentada en los escalones, sin levantarse, y se dirigió a él como “funcionario Zhou”, lo que hizo que Zhou Fuyang se sintiera muy incómodo. Aunque le trajeron un asiento, no se atrevió a sentarse y solo dijo:
—Pequeña Jujube, estos días han sido duros para ti.
Ella sintió una punzada de amargura en el corazón, pero contuvo las lágrimas:
—¿Qué te trae por aquí hoy?
Zhou Fuyang habló con humildad:
—Nada urgente, solo vine a verte. Jujube, sé que me guardas rencor. Te hice daño en el pasado. Ha pasado mucho tiempo, ¡por favor, perdona a tu tío! Dicen que el vínculo entre sobrina y tío es estrecho, generación tras generación, como huesos rotos que siguen conectados por tendones. Ahora los parientes son cada vez menos. El tercero acaba de fallecer y estoy preocupado por ti, así que vine a ver cómo estás —Hizo una breve pausa al ver que su rostro permanecía impasible, lo que le tranquilizó un poco, y continuó—: Vine al funeral del tercero y vi que el príncipe te trata bien. Pero una dama sigue necesitando a su familia materna. Además, como la gran boda aún no se ha celebrado, ¿de dónde partirás y quién preparará la dote? ¡Esto requiere cierto esfuerzo! Verás, si los familiares no mantienen el contacto, la relación se enfría. Ahora estás sola; ¿cómo pueden dejarte fuera? Tus tíos no están en Beijing, por lo que les resulta incómodo cuidar de ti. ¿Por qué no vuelves a casa con tu tío? Tu tía te ha reservado un patio, reemplazado todo por objetos nuevos y seleccionado varias sirvientas inteligentes específicamente para servirte. Antes estábamos confundidos, pero a medida que hemos ido creciendo, valoramos más los lazos familiares. Tu madre y yo éramos hermanos carnales. En casa de tu tío, sería como volver a tu propio hogar...
Mientras la sobrina y el tío hablaban, Sha Tong salió a esperar a que alguien le entregara un libro. El portero miró hacia atrás y preguntó:
—¿Quién es este dios que todavía tiene cara para venir?
Sha Tong soltó una carcajada:
—Solo vio que la fortuna está mejorando y vino a compartir la alegría. Antes, la habría evitado desde ocho zhang de distancia, por no decir más. La gente, alabando a los altos y pisoteando a los bajos, qué manera tan repugnante de actuar.
Dijera lo que dijera, Zhou Fuyang se quedó el tiempo que se tarda en beber dos tazas de té antes de marcharse. Más tarde, la señora deambuló por el patio e informó al portero:
—La próxima vez que venga, no hace falta que lo anuncies; solo hazlo pasar.
El portero obedeció, pensando que los parientes seguían siendo parientes. Sin nadie a su lado, los rencores del pasado quedaron olvidados, un poco como cuando se busca a cualquier médico cuando se está desesperadamente enfermo.
Cuando la noticia llegó a Hong Ce, estaba escribiendo un memorial en su estudio. Al oírla, se sintió perdido y solo dijo:
—Está bien. Está demasiado sola. Tener a su gente cerca le ampliará la perspectiva.
—Maestro, ¿irá al callejón a verla? Lleva aquí desde ayer y el sol está a punto de ponerse.
La punta del bolígrafo se detuvo, sin caer durante mucho tiempo. Había un ligero aroma a incienso de sándalo flotando en el estudio; el reloj de escritorio hacía tictac, el tiempo parecía haberse detenido. Después de un rato, se le oyó decir:
—Deja que se calme. Si soy una espina clavada en su ojo y se pone nerviosa y hace algo precipitado, sería demasiado tarde para arrepentirse.
Guan Zhao Jing, con las manos entrelazadas y la cabeza gacha, dijo:
—En mi humilde opinión, debería ir. La mente de una mujer es estrecha. Usted es un hombre, un caballero; debería ser comprensivo. Piense en lo buena chica que era antes. Como un árbol, con un poco de terquedad y dureza, creciendo recto. Ahora se ha encontrado con una zanja y sus piernas son demasiado cortas para cruzarla, no es gran cosa. Dale una mano, levántela y ya está. Si usted también se molesta, no servirá de nada. Usted sufrirá, ella se angustiará... ¿qué sentido tiene? —Sonrió—: Aunque no llevo mucho tiempo siendo hombre, mi cabeza sigue siendo la de un hombre. Los hombres tienen la piel gruesa; aunque los regañen o les escupan, siguen sonriendo. Su estatus es noble, perdone mis palabras, pero eso es solo a los ojos de los demás. En su propia casa, ¿con quién está compitiendo? Ella es su compañera de cama.
Hong Ce se relajó. Guan Zhao Jing tenía razón. Por muy cansado o agraviado que se sintiera, no podía compararse con el sufrimiento de ella. Acababa de perder a su hermano, lo que añadía nuevas heridas a viejas cicatrices. Aunque ella dijera algo extremo, él solo podía guiarla, no enfadarse.
Dejó la pluma, se levantó y salió al exterior para ver cómo el resplandor del atardecer teñía de rojo todo el patio. Había estado descuidándola durante un día y solo de pensarlo se sentía extremadamente culpable. Rápidamente ordenó a alguien que trajera su caballo y galopó hacia el callejón de la Oficina del Vino y el Vinagre.
Pero tenía un mal presentimiento persistente, que surgía en oleadas y se hacía más fuerte a medida que se acercaba. Entró corriendo, justo cuando alguien salía, y chocaron, lo que lo dejó aturdido. Se quedó quieto y miró dentro, no podía oír los sonidos, pero vio a gente entrando y saliendo apresuradamente, con expresiones de terror en sus rostros.
—¿Qué pasó? —Agarró por el cuello a la persona que tenía delante—: ¿Qué está pasando?
El pequeño eunuco, sacudido hasta que sus pies dejaron de tocar el suelo, se esforzó por señalar hacia atrás:
—¡Señor, es terrible! ¡Estaba a punto de informarle! La señora acaba de decir que le dolía el estómago y Bao'er la ayudó a ir al baño. Como resultado... había sangre por toda la letrina, incluso manchando de rojo las fragancias de madera...
Su mente explotó con un zumbido. Soltó a la persona y se apresuró a subir por la pasarela. Al entrar en su habitación, vio que ya la habían acostado en la cama kang, tumbada de lado, por lo que no podía ver su rostro.
Sha Tong se acercó, se arrodilló ante él y se abofeteó con fuerza más de diez veces, llorando:
—¡Este sirviente le falló al maestro! Este sirviente no cuidó bien de la señora, lo que le provocó un aborto espontáneo. ¡Este sirviente merece la muerte!
Guan Zhao Jing lo pateó, diciendo furioso:
—¡Deberías morir! ¡Diez vidas no serían suficientes para compensarlo!
Hong Ce se quedó allí, sin fuerzas en las piernas, y tuvo que apoyarse en la mesa en forma de media luna para sentarse. Simplemente no podía creer que esto fuera real. Después de respirar profundamente varias veces, preguntó con voz ronca:
—¿Dónde está?
Los sirvientes lo entendieron y le trajeron el orinal para que lo viera. Lo miró y agitó la mano débilmente.
Ante tal incidente, todos estaban en pánico, sin saber qué hacer. El médico imperial convocado fue expulsado y se quedó respetuosamente de pie contra la pared. Guan Zhao Jing miró a su alrededor y bajó la voz para regañar:
—¿Por qué siguen ahí parados? ¡Investiguen rápido qué comió hoy la señora y quién lo preparó!
Sin embargo, Hong Ce los llamó de nuevo:
—No es necesario investigar. Salgan todos.
Con gran esfuerzo, llegó al borde de su cama kang, le arregló la esquina de la colcha y le preguntó en voz baja:
—¿Todavía te duele? ¿Es porque no vine hoy, lo que te entristeció y afectó al feto? He vuelto a equivocarme —Se atragantó ligeramente, acarició la funda de seda verde claro y le dio unas palmaditas en la espalda con suavidad, como si consolara a una niña—: No te culpes, no es culpa tuya. No importa que hayamos perdido este, podemos volver a concebir. Dame la mano para que pueda tomarte el pulso y tranquilizarme.
Al principio, ella no se movió. Al oír esto, se dio la vuelta, con los ojos enrojecidos por el llanto, y lo miró durante un largo rato:
—No, no es porque no hayas venido.
Él se sorprendió y murmuró para sí mismo con un gesto de asentimiento:
—Entonces fue un accidente, un golpe o un tropiezo, algún percance.
Ella no respondió, cerró los ojos y giró la cara hacia el otro lado.
Sus ojos y su corazón se enfriaron. Su garganta, singularmente fría, fina como el filo de una navaja, le cortó el oído:
—¿Ya te decidiste?
Al no obtener respuesta, suspiró profundamente, comprendiendo y asimilando todo, incapaz de mantener ni siquiera el último autoengaño. Se dio la vuelta para salir, levantando con fuerza la cortina que colgaba. El mundo exterior mostraba verdaderamente una sangre parecida a la puesta de sol. Miró a Guan Zhao Jing y dijo fríamente:
—Trae mi tableta; voy al palacio.
CAPÍTULO 87
Al entrar en el palacio a altas horas de la noche, tenía un plan. Solicitó un decreto imperial para ir a Khalkha, ya que no estaba dispuesto a permanecer en la capital ni un día más.
El emperador, naturalmente, accedió. La pacificación del norte de Khalkha era segura; las tropas, los caballos y las provisiones estaban completamente equipados, solo faltaba un general valiente para partir. En cuanto a quién sería ese valiente general, el candidato aún no estaba decidido, pero no se consideraba a nadie más que a Hong Ce. Como decían los ministros de la corte, el príncipe Chun tenía más de diez años de experiencia en la administración de Khalkha y conocía el lugar a la perfección. Un servidor no debe molestar a dos amos: era hora de que el príncipe Chun volviera a servir a la corte.
Hace tiempo que había descubierto lo que pensaba el emperador. La razón por la que el decreto imperial no se había emitido de inmediato era precisamente porque había estado destinado en Ulán Bator durante tantos años. Hablando con sensatez, con su cuerpo medio discapacitado, debería ser la última persona en ser nombrada. Así que el emperador esperó, confiando en que se ofreciera voluntario, lo que satisfaría su sentido del deber. El emperador encarnaría los principios celestiales y el príncipe Chun demostraría su lealtad patriótica: ambos obtendrían una buena reputación.
Tendría que marcharse tarde o temprano; la única diferencia era si sería pronto o más tarde. Decidió con determinación reunir tropas durante la noche y sacar a treinta mil soldados de la capital para reunirse con las tropas de guarnición fronteriza en Uliastai. Como el emperador había hecho los preparativos, no habría ninguna preocupación por lo que dejaba atrás. Tras recibir la orden del general, condujo a sus tropas hacia el norte a primera hora de la mañana siguiente.
En la quinta vigilia, cuando apenas amanecía, Ding Yi se recostó somnolienta contra la cabecera de la cama kang, oyendo vagamente varios cañonazos que hicieron temblar la casa. Como ya dormía poco, se despertó y su mente se activó de nuevo, recordando el incidente de la noche anterior, que parecía real e irreal a la vez, como si hubiera caído en un sueño.
Incapaz de dormir profundamente, se incorporó y llamó a Bao'er, pero fue Sha Tong quien entró.
—¿Maestra, está despierta? ¿Cómo se encuentra ahora? —Sha Tong se acercó y le colocó una cálida chaqueta sobre los hombros—. Ayer no dejamos que el médico imperial la examinara. Los sirvientes prepararon una medicina para nutrir su qi y reponer su sangre, y envié a alguien a traérsela. Un poco menos de un mes de recuperación es aún más perjudicial que un mes completo. Debe descansar bien y no levantarse de la cama.
Ella negó con la cabeza y le dijo que dejara la medicina a un lado.
—¿Qué fue ese ruido de hace un momento? ¿Dónde están disparando cañones?
Sha Tong se quedó de pie a la luz de las velas, al borde de las lágrimas.
—La corte envió tropas para ayudar al Gran Khan de Khalkha a sofocar la rebelión. Esta mañana, el Gran General lideró a su ejército para partir; esos eran los cañones ceremoniales. Debería haber ido con ellos para servir, pero el Duodécimo Príncipe dijo que alguien debía permanecer a su lado, así que me hizo quedarme...
Ella se sentó rígida, con la sangre pareciendo congelarse en todo su cuerpo.
—¿El Gran General enviado por decreto imperial para sofocar la rebelión es el Duodécimo Príncipe?
Sha Tong respondió que sí, varias veces a punto de soltar algo, pero, limitado por su enfermedad, no se atrevió a decirle que el Duodécimo Príncipe fue al palacio a solicitar el decreto imperial él mismo después de ser provocado.
Pero, aunque él no lo dijera, Ding Yi lo entendió en su corazón. Se marchó furioso, sin despedirse, yendo lejos, al desierto del norte. Parecía que había estado viajando durante los últimos diez años o más; los caminos que había recorrido, mucha gente no podría completarlos en toda una vida.
Afuera, aún no había amanecido del todo. La lámpara de aceite iluminaba la mitad de la habitación; las partes cóncavas de los bordes de la mesa y las esquinas del armario se hundían, quedando completamente a oscuras; las partes convexas se elevaban, bordeadas por una capa dorada.
Recostada contra la almohada, ni siquiera podía llorar. ¡Ella misma se lo había buscado! No importaba si ella moría, pero no debía hacerle daño a él. Le preguntó a Sha Tong:
—¿Quién más lo acompañó?
Sha Tong respondió:
—El Emperador asignó a un Gran Secretario del Gabinete Interno, un Secretario del Gran Consejo y un Comandante de la Guardia a Pie para ayudar al Duodécimo Príncipe. Maestra, no se preocupe. Todos ellos son veteranos de guerra y buenos ayudantes del duodécimo príncipe. Solo me siento angustiado porque he estado al lado del duodécimo príncipe en Khalkha durante diez años, pero esta vez no me llevó con él. Yo... me siento como un perro abandonado.
Ella se desplomó contra la almohada:
—Es por mi culpa. Ayer lo enojé mucho.
Sha Tong levantó la cabeza, abrió la boca, pensó un momento y decidió consolarla, diciéndole que no era por eso.
—La madre del duodécimo príncipe es una princesa de la tribu Sain Noyon. Las circunstancias de los príncipes están muy relacionadas con sus familias maternas. Cuando la familia materna tiene problemas, si uno no va a ocuparse de las consecuencias, ¿quién lo hará? Khalkha es ahora como una espina clavada, pegada al duodécimo príncipe pase lo que pase. Si se mantienen tranquilos durante un par de días, el duodécimo príncipe puede descansar en Beijing. Pero en cuanto hay algún movimiento allí, el duodécimo príncipe es el primero en enfrentarse a la punta de lanza. Así que, independientemente de si usted y el duodécimo príncipe estaban en desacuerdo, él tendría que ir a Khalkha de todos modos. Por ahora, no se preocupe por nada; solo cuide su salud. Esa es la mayor bondad que puede mostrarle al duodécimo príncipe.
Se daba cuenta de que Sha Tong le guardaba rencor. Los sirvientes cuidan de sus amos, y él había sido testigo de todos los rechazos que el duodécimo príncipe había recibido de ella en los últimos días. Quizás, a los ojos de los demás, ella solo era alguien que no apreciaba la buena vida y causaba problemas sin motivo. Aunque todos los miembros de su familia murieran uno tras otro, como Hong Ce era inocente, ella debía casarse con la familia Yu Wen.
Suena muy fácil, pero ¿qué tipo de fuerza interior se necesitaría para lograrlo?
Ella amaba a Hong Ce y nunca había cambiado en ese sentido. Solo que, al final, no podían estar juntos porque el entorno no lo permitía.
Bajó la cabeza y reflexionó durante un largo rato. Cada brizna de hierba y cada árbol de allí habían sido colocados por él. Si la mansión del príncipe Chun retiraba a todos los eunucos y sirvientas, ella se quedaría sin nadie.
—Ahora que el duodécimo príncipe se ha ido al desierto del norte y el niño también se ha ido, ya no tengo ninguna relación con él. Por favor, traigan a mi maestro aquí. Toda su gente debe retirarse. Mañana me mudaré y pueden enviar a alguien a recuperar la casa.
Sha Tong se apresuró a decir:
—Por favor, no me tome el pelo. En su estado, ¿adónde podría ir? ¿No conoce el carácter del duodécimo príncipe? En su corazón, usted es su señora. No importa cuántos reveses haya sufrido antes o cuántas palabras duras se hayan dicho, su corazón no cambiará. Está desconsolado por haber perdido al pequeño señor, cualquiera se sentiría igual. Puede que los demás no conozcan la bondad del Duodécimo Príncipe hacia usted, pero yo sí. ¿Puede ser tan insensible?
Ella permaneció impasible:
—Lo que dijiste antes es incorrecto. Yo soy la verdadera perra abandonada.
Sha Tong se quedó desconcertado, mirándola sin comprender. Al ver que ella había tomado una decisión y que no había otra opción, tuvo que obedecer sus órdenes e ir a la mansión del príncipe para invitar a Wu Chang Geng.
Cuando llegó el maestro, Xia Zhi también vino, naturalmente, mirándola de arriba abajo. Ding Yi se sintió culpable y se dio la vuelta, sin mirarlo. Hizo salir a las personas que la rodeaban e invitó al maestro a sentarse.
Wu Chang Geng estaba preocupado por ella y le preguntó cómo se sentía. Ella se mostró tímida y dijo vagamente que estaba mejor.
Wu Chang Geng asintió:
—Entonces cuídate mucho. Esta mañana, el príncipe salió de Beijing. Ustedes dos... ahora no tienen ningún estatus ni relación. El duodécimo príncipe ha marchado con sus tropas, lo que le llevará al menos un año, o posiblemente de tres a cinco años. Necesitas tener un plan.
Ding Yi dijo:
—Ya le dejé las cosas claras. Con su partida, ya no se ocupará de mí. Quiero mudarme, pero no puedo organizarlo yo sola. Le daré cinco mil taels de plata y le pediré al maestro que me ayude a conseguir una residencia donde pueda instalarme.
Wu Chang Geng chasqueó la lengua:
—¿Por qué haces esto? Aunque no celebraron la boda, ya tuvieron un hijo juntos. En esta vida, su conexión es un lazo enredado que no se puede cortar. ¿Por qué intentas retirarte ahora? ¿Por qué no lo hiciste antes?
Ella tartamudeó:
—Precisamente porque el niño ya no está, es mejor romper de una vez por todas...
—¿De verdad ha desaparecido? —dijo de repente Xia Zhi—. El duodécimo príncipe se marchó con demasiada prisa; no tuve oportunidad de verlo. Déjame preguntarte, ¿has hecho alguna trampa? ¿De dónde salió la sangre de pollo?
Ella se atragantó:
—¿Qué sangre de pollo? ¿Estás loco?
—Deja de engañar a la gente —Xia Zhi se giró hacia Wu Chang Geng y dijo—: Maestro, ayer me pidió un pollo vivo. La ignoré, pensando que se daría por vencida, pero quién iba a saber que aún así lo conseguiría —Se volteó hacia ella y le preguntó—: Dime, ¿para qué querías un pollo vivo? Fingiste un aborto y mataste un pollo, ¡qué capaz eres! Ahora que has cometido esta maldad y lo has ahuyentado, ¿cómo piensas resolver esto?
Wu Chang Geng estaba completamente atónito:
—¿Es esto cierto? Xiao Shu, tú...
Estaba tan enojado que no podía hablar, y señalaba con el dedo hacia ella repetidamente. Después de un rato, finalmente dijo:
—¡Estás cavando tu propia tumba! ¿Cómo puedes bromear sobre un niño? El niño sigue ahí, pero tú dices que no existe. ¿Qué harás cuando nazca? Este niño es de sangre imperial, ¿lo dejarás vagar por ahí? El maestro sabe que no puedes superar esto en tu corazón, pero has pensado muy poco en este asunto.
Se cubrió el rostro con las manos y dijo en voz baja:
—Estar con él significaría inevitablemente lidiar con la familia Yu Wen. Simplemente tengo miedo, no quiero verlos. Una vez le dije que prefería ser su concubina. ¿Por qué? Porque quería ocultar mi origen; revelarlo no sería bueno para nadie. Más tarde, los acontecimientos se desarrollaron más allá de mi imaginación y no pude controlar la situación. Ru Jian tenía buenas intenciones; quería revocar el veredicto y dejarme ser abiertamente su señora. Pero ahora, ¿puedo seguir ocupando ese puesto? También sé que el enemigo de la familia Wen es solo el príncipe Zhuang, pero esas palabras no son más que un engaño. El príncipe Zhuang es de la rama principal; tiene relaciones intrincadas con esas personas del clan imperial. De lo contrario, ¿por qué alguien enviaría una lápida conmemorativa al duodécimo príncipe después de que fuera detenido? Si yo insistiera en estar con él, no tendría ningún lugar donde estar en la capital. ¿Y entonces qué? ¡Todas las tareas difíciles y agotadoras se le acumularían, y aún así sigue siendo un príncipe!
Wu Chang Geng se quedó en silencio. Lo que ella decía no era del todo descabellado. Una joven que se enfrentaba a tales asuntos sin nadie a quien consultar tenía que confiar en su propio criterio. A veces, cuando se encontraba en un callejón sin salida y no tenía a quién recurrir, seguía sus propias ideas. Muchas cosas en este mundo son difíciles de juzgar como correctas o incorrectas; solo es cuestión de diferentes perspectivas.
—Ya que has tomado una decisión, ¡vete pronto! Quedarte aquí no resolverá nada. Cuando la Corte Imperial venga a ver al niño y el duodécimo príncipe no esté aquí, te resultará difícil dar explicaciones —Reflexionó un momento y añadió—: Pero debes entenderlo claramente: es fácil marcharse, pero una vez que lo hagas, no podrás volver a entrar en la mansión del príncipe Chun en toda tu vida. En el futuro, cuando el duodécimo príncipe se case y tenga hijos, no tendrá nada que ver contigo. ¿Podrás soportarlo?
Al oír esto, ella comenzó a llorar y sollozó:
—Lo sé, simplemente no tengo suerte. Perdí a una persona tan buena y no hay futuro del que hablar. Lo he pensado todo. Al igual que Hai Lan, nunca encontraré a nadie más en esta vida. Criaré bien al niño y no pensaré en que reconozca a sus antepasados o a su familia. Ser una persona común no es malo. En cuanto a que el Duodécimo Príncipe se case y tenga hijos, es lo que debe ser. Debe emparejarse con una buena chica, de buena familia, que pueda ayudarlo un poco.
En ese momento, nadie podía ayudarla. Wu Chang Geng suspiró y se llevó a Xia Zhi con él.
Encontrar una casa, para ser sinceros, no era tan fácil. Tenía que tener un precio razonable y ser satisfactoria, ¿dónde se podía encontrar un lugar así en poco tiempo? Ding Yi tenía prisa, así que no había más remedio que movilizar a todo el mundo para buscar por los callejones. Pero después de ver varias casas, ninguna era satisfactoria. Cuando el sol estaba a punto de ponerse, decidieron volver y continuar la búsqueda al día siguiente. Sin embargo, al llegar a la mansión del príncipe, Lu Shenchen, de la oficina del mayordomo, lo detuvo.
—No hace falta seguir buscando. Hace un momento, el cuarto príncipe envió un mensaje diciendo que nuestro señor le pidió hace unos días que redimiera la propiedad de la familia Wen. El propietario actual es su siervo, solo hay que decir una palabra y listo —Lu Shenchen le entregó un gran manojo de llaves—. La casa está desocupada. El residente anterior es Heng Tai, el viceministro de Hacienda. La casa está bien cuidada, no hay que preocuparse por el viento ni la lluvia, se puede entrar a vivir de inmediato.
Wu Chang Geng sostuvo las llaves y murmuró:
—La amabilidad del príncipe...
Lu Shenchen negó con la cabeza:
—¿Por qué tomarse tantas molestias para recuperar la antigua casa? En primer lugar, para consolar el corazón de la señora: el príncipe es una persona bondadosa. En segundo lugar, sospecho que no puede dejarlo pasar. Si ella está vagando por ahí y un día él quiere encontrarla, pero ella ha desaparecido, tendría que buscarla por todo el mundo. La finca de la familia Wen es la raíz de la señora; con la raíz allí, la persona no huirá. El pobre duodécimo príncipe, por primera vez en su vida, y tuvo que ser tan difícil. ¡Cómo no iba a estar desanimado!
Wu Chang Geng asintió con la cabeza:
—En efecto, no es fácil para ninguno de ellos.
Entregó las llaves en el callejón de la Oficina del Vino y el Vinagre, pero era tarde, así que no entró él mismo, sino que se las dio a un pequeño eunuco. El pequeño eunuco las llevó al patio trasero. Ding Yi todavía estaba aprendiendo a cortar ropa de niños a la luz de una lámpara. Al oír el anuncio desde fuera, se apresuró a esconder el material.
Sha Tong trajo las llaves y le explicó todo con detalle. Ella no dijo nada, solo le hizo un gesto para que se marchara. Las llaves yacían sobre la mesa kang frente a ella, muy desconocidas, ya no eran las originales. Pero al mirarlas, las lágrimas brotaron incontrolablemente.
No se trataba de recuperar la antigua casa; para ser sincera, no le importaban esas cosas. Lo perdido, perdido estaba; no había necesidad de darle vueltas al asunto. Si había algo que lamentar, era que Ru Jian no pudiera vivir para ver este día. Lo que más le entristecía era Hong Ce. Él siempre era así: decía claramente que la dejaría marchar, pero ¿por qué seguía organizándolo todo para ella? Tal y como dijo antes, estaba acostumbrado a salvarla, a cuidar de ella. Cuanto más lo hacía, más sentía ella que le había hecho daño.
En el cajón del armario kang había un mapa de piel de oveja. Abrió el pergamino y se tumbó bajo la vela, midiendo centímetro a centímetro. Había mirado ese mapa docenas de veces. El territorio de Khalkha no era muy extenso, al norte. Cruzando Mongolia Interior hasta la frontera, el viaje era aproximadamente la distancia entre Beijing y Shengjing. Pero si había que adentrarse en el interior para luchar, entonces Ulán Bator sería equivalente a otra Ningguta.
Se dice que Khalkha es extremadamente frío. Se marchó con tanta prisa que ella se preguntaba si habría llevado suficiente ropa de abrigo. El ejército avanzaba lentamente, tardando dos o tres meses en llegar. Para entonces, el niño tendría cinco meses y ya se le notaría. Esperaba que su campaña tuviera éxito, que sometiera pronto a Khalkha y regresara triunfante. Aunque no se atrevía a esperar verlo, al menos saber que estaba a salvo le permitiría criar al niño con tranquilidad.
—Papá no es solo un príncipe en misión oficial, también es un gran príncipe general —Sonrió, acariciándose suavemente el vientre—. Para cuando regrese, probablemente ya nos habrán salido los dientes y habremos aprendido a caminar. Entonces, cuando entre en la ciudad, mamá te llevará a verlo. Montado en un caballo alto, el más enérgico y apuesto es él —Contó con los dedos—: El viaje de ida y vuelta durará siete u ocho meses, más el tiempo de combate. Si todo va bien, podría regresar en dos años. Dos años no es tanto tiempo. Pero... ya empiezo a extrañarlo.
Si alguien quiere hacer una donación:
Ko-Fi --- PATREON -- BuyMeACoffe
ANTERIOR -- PRINCIPAL -- SIGUIENTE
https://mastodon.social/@GladheimT
No hay comentarios.:
Publicar un comentario