Según la traductora, después del volumen 6, que es el final oficial, salió otro volumen de historias cortas titulado “Ice Shoes, Glass Shoes”. Consta de 5 historias, 4 desde el punto de vista de Miyuki y una de Mayura. Lamentablemente solo tradujo la primera de Miyuki. Así que la colocaré a continuación y con eso terminamos Red Data Girl.
EL ESPECTÁCULO DE TÍTERES - MIYUKI SAGARA - TERCER AÑO DE SECUNDARIA - COMIENZO DEL VERANO
PARTE 1
La montaña Tamakura se encuentra en el corazón de una cordillera en medio de la península de Kii. A estas alturas, ya se había acostumbrado en gran medida a la vida en el santuario Tamakura, situado en la cima de esa montaña. Siempre había sido muy adaptable.
Se despertaba con el canto de los pájaros que provenía de lo profundo del bosque de la montaña. Era como vivir en un país de hadas. En realidad, no estaba tan mal.
Ha sido muy molesto tener lesionada mi mano dominante.
Miyuki Sagara se estiró y miró con gratitud su brazo derecho, ahora curado, que anteriormente sufrió una fractura. Lo había vuelto loco no poder hacer nada durante casi medio mes. Cada vez que le empezaba a doler el brazo, pensaba en la persona responsable de la lesión y en cómo había sucedido. Pensar en ello siempre lo enfurecía.
Sabía que Yukimasa parecía arrepentido... al menos por un segundo.
Miyuki se preguntaba si el orgullo de su padre sufrió un golpe por lo que pasó, pero lo dudaba. Miyuki podía estar ahora en su tercer año de secundaria, pero no entendía a su padre. Aun así, por muy doloroso que hubiera sido el incidente, no era como si Yukimasa hubiera tenido la intención de romperle el brazo a su hijo. Si hubiera hecho un mejor trabajo para que Miyuki se rindiera, las cosas seguramente no habrían llegado a ser tan graves.
Pensando en esto ahora, al menos Miyuki podía consolarse con el hecho de que estaba completamente curado. Sin embargo, todavía esperaba tener la oportunidad de enfrentarse a Yukimasa de nuevo en algún momento. El día en que todo sucedió, su padre no tuvo el lujo de poder contenerse frente a él. Eso significaba que las habilidades de Miyuki estaban mejorando.
Moviéndose lo más rápido que pudo, Miyuki guardó su futón y se lavó la cara. El alojamiento para peregrinos del Santuario Tamakura era un antiguo edificio de estilo japonés, lo que significaba que no había muchos muebles y que, por desgracia, las instalaciones del baño también eran modestas. Dicho esto, Miyuki seguía prefiriendo vivir en el viejo edificio a la situación que había tenido hasta hacía unos días: que la minuciosa ama de llaves de los Suzuhara, Sawa, lo cuidara mientras se alojaba en su casa. Al fin y al cabo, estaba acostumbrado a cuidar de sí mismo. Así habían sido las cosas desde que estaba en la primaria.
Después de que su madre se divorciara de su padre y se mudara de la casa.
No es que me desagrade Sawa. Es que su comida es mucho mejor que la comida de la tienda de conveniencia.
El fervor con el que Sawa Suemori cuidaba de él le recordaba mucho al de una madre, pensaba Miyuki. Suponía que la razón por la que eso lo incomodaba era que, si se acostumbraba, le resultaría difícil volver a valerse por sí mismo después.
No se puso inmediatamente el uniforme de secundaria que estaba en la percha. En su lugar, se puso una camiseta de kendo y unos pantalones hakama. Era la ropa que le prestaban para practicar artes marciales tradicionales. Sin embargo, dado que se alojaba en un santuario sintoísta, el atuendo no desentonaba cuando paseaba por los terrenos con él puesto. Antes de ponerse el traje oscuro que llevaba cuando trabajaba como chofer del santuario, Shingo Nonomura limpió los terrenos del santuario, vestido con el mismo traje hakama.
A Miyuki le parecía que las personas que trabajaban en el santuario siempre estaban limpiando. Nunca le habían pedido que ayudara, pero como lo dejaban vivir allí, le parecía natural hacerlo.
El silencioso Sr. Nonomura no daba instrucciones, pero tampoco rechazaba la ayuda. Simplemente seguía haciendo lo que había que hacer sin decir nada. Miyuki se quedaba cerca, observaba lo que hacía y hacía lo mismo.
Al mirar al Sr. Nonomura, tengo la sensación de que también es un monje ascético...
No había ninguna razón para limpiar el santuario, salvo limpiarlo. Sin embargo, al ver la forma en que el señor Nonomura movía sus fuertes hombros con tanta eficiencia, era fácil darse cuenta de que esos movimientos habían sido perfeccionados por algo.
El señor Nonomura era un hombre alto, de complexión robusta como una roca. Una vez, un árbol caído bloqueó la única carretera de la montaña Tamakura, lo que detuvo el tráfico a mitad de camino. Al encontrarlo, el señor Nonomura salió del coche para investigar. Miyuki e Izumiko Suzuhara, que iban sentados en el asiento trasero de camino a casa, al santuario, lo vieron apartar el árbol del camino él solo. Miyuki se quedó impresionado. El señor Nonomura poseía la fuerza sobrehumana de un luchador.
Al ver que Izumiko no se había sorprendido por la hazaña, Miyuki supuso que no era la primera vez que ocurría algo así. Sin embargo, para Miyuki, el Sr. Nonomura no se parecía a ningún conductor que hubiera conocido antes.
¿Cómo es posible que una persona como él acabara llevándonos y trayéndonos de la escuela?
El señor Nonomura no solo cuidó de Miyuki mientras se curaban sus heridas, sino que también le preguntó si quería aprender artes marciales tradicionales. Ahora que Miyuki, para su alivio, estaba lo suficientemente recuperado como para usar un bastón de bambú, aceptó agradecido la oferta.
Obviamente, no hice suficiente ejercicio en la Academia Keibun.
No era su intención descuidar su forma física, pero dado que la academia era una de las escuelas de preparación para la preparatoria más importantes del país, había aprendido a dar prioridad a sus estudios, incluso ahora. Yukimasa nunca había estado de acuerdo con eso.
~*~
Mientras limpiaban, el Sr. Nonomura levantó la cabeza y dijo:
—Es hora de desayunar, Miyuki. Ve.
El Sr. Nonomura no llevaba reloj, pero parecía saber la hora por la forma en que la luz del sol incidía sobre las copas de los árboles. Miyuki le dio las gracias y regresó a su alojamiento para ponerse el uniforme escolar antes de ir a la casa Suzuhara. Con el paso del tiempo, tenía bastante hambre y, más que nada, estaba agradecido de poder disfrutar de una comida caliente. Aunque no tenía intención de sonreír amablemente a nadie de la casa mientras comía, tenía que admitir que durante su estancia había tomado cariño a Sawa y a la familia Suzuhara.
—Buenos días, Sawa.
Sawa había salido a recibirlo. Satisfecha de que hubiera llegado, desapareció detrás de Takeomi, el jefe del santuario, y le pidió a Miyuki que la siguiera al salón. La nieta de Takeomi, Izumiko, ya estaba esperando en la mesa, como siempre.
—Buenos días, Izumiko.
En cuanto habló, la chica, con el cabello recogido en dos largas trenzas, se estremeció. Cada mañana, por mucho que intentara sonar amistoso, ocurría lo mismo. Era como si intentara esconderse de él. Al final, le respondía sin problemas, pero solo después de una pausa anormalmente larga que ella parecía no notar.
—...Buenos días.
Voy a ignorar eso.
Últimamente, Miyuki se había dado cuenta de que no habría forma de evitar conversaciones como estas. Estaba cansándose de que la chica arruinara sus mañanas, que habían comenzado tan bien.
Llevo aquí más de medio mes, pero ella todavía no se ha acostumbrado a mí. La asusto cada vez que me ve.
Con su estado de ánimo completamente cambiado, se encontró pensando que era un poco extraño que Izumiko reaccionara de la misma manera cada mañana. Tal vez era tonta. No. Era porque cuando él llegó por primera vez, sus heridas estaban sanando y todavía estaba débil, y la atacó sin querer.
No era yo mismo cuando actuaba así. Es una idiota si no se da cuenta de eso. Si sigue tratándome así, voy a querer ser malo con ella aunque no haya motivo para ello. ¿No lo entiende?
No le gustaba el hecho de que, a estas alturas, no le agradara a ella para nada. Nunca le había caído mal una chica a la que había visto sonreír tan a menudo y eso hacía que le gustara aún menos la sensación.
Se estaba alterando por esto otra vez sin siquiera pensarlo. Dudaba que Izumiko Suzuhara hubiera practicado alguna vez el ascetismo o limpiado el santuario mientras vivía allí. Había sido mimada por las personas que la criaron y probablemente nunca había levantado nada más pesado que un par de palillos.
Sin embargo, no era el momento de expresar estas opiniones. Miyuki, que era bueno leyendo el estado de ánimo de las personas que lo rodeaban, lo sabía muy bien. Así que se ocupó de sus propios asuntos y aprovechó la comida que tenía delante. Mientras Takeomi y Sawa estuvieran en la habitación, actuaría como si él e Izumiko se llevaran bien. Luego, la ignoraría como de costumbre cuando llegaran a la escuela.
Cada vez que la veo, solo quiero ser cruel, así que no tengo más remedio que ignorarla. Nunca he conocido a una chica tan seria como ella. Eso hace que sea mucho más fácil ignorarla.
PARTE 2
Miyuki fue aceptado en la Academia Keibun en el verano de su primer año de secundaria. En ese momento, estaba participando en la “sesión de entrenamiento de otoño” en la montaña Haguro, una de las tres montañas sagradas de Dewa, en la prefectura de Yamagata.
Como la admisión llegó sin previo aviso y Miyuki estaba tan absorto en su entrenamiento en ese momento, no recordaba mucho de cuando recibió la noticia, salvo un vago recuerdo de sentimientos encontrados. Sentía que se quedaría atrás si no estaba con su tío Harunobu Sengoku. Aunque la Academia Keibun era una escuela de élite, su admisión no le parecía algo de lo que pudiera presumir.
El día que llegó la aceptación, Miyuki llevaba varios días con su régimen de entrenamiento. Recitaba sutras desde la medianoche hasta el amanecer y luego caminaba por las montañas durante el día, sin apenas dormir, comer o beber. La rutina era agotadora y no tenía ningún sentido aparente, pero durante esos días llegó a comprender una cosa. Le sorprendió saber que Yukimasa venía a una montaña sagrada para entrenar así, aunque solo fuera una vez cada dos años.
¿Yukimasa realmente quiere hacer esto?…
Miyuki sabía que recorrer la montaña sin dormir ni comer era parte del entrenamiento religioso en el que participaba. Sin embargo, lo que no podía soportar era renunciar al agua. Durante el entrenamiento, los participantes renunciaban por completo a lavarse, la cara, los dientes, todo. Se sentía como romper las reglas de la sociedad.
Hay mucha gente que dice que la apariencia lo es todo, pero luego se dedican a hacer todo tipo de cosas sucias. ¿Pero Yukimasa?…
Cada vez que Miyuki pensaba en ello, no podía imaginar a su pulcro padre sometiéndose a ese entrenamiento. Él nunca haría algo con beneficios tan cuestionables. Pero eso era lo que hacía a Yukimasa una persona tan impenetrable.
Cuando Miyuki fue a la escuela después de completar su entrenamiento ascético, la vida normal le parecía, de alguna manera, como ver un espectáculo de sombras de marionetas. No era capaz de encajar con sus compañeros de clase, que sabían que eran la élite. Eso le resultaba frustrante, pero cuando se dio cuenta de por qué estaba tan frustrado, esos sentimientos llegaron a un nivel insoportable.
Aquí, en esta escuela, solo trato con personas de mente estrecha que llevan una vida de mente estrecha. Todos aquí se parecen a mí, pero eso no significa que, en el fondo, yo sea igual que ellos.
Una vez que Miyuki empezó a pensar así, las cosas mejoraron rápidamente. En los dos años que pasó en la Academia Keibun, se convirtió en uno de los estudiantes más reconocidos académicamente de la escuela. Y los estudiantes que rodeaban a Miyuki hacían todo lo posible por ignorar sus comentarios sarcásticos, lanzados con gran habilidad.
Pero no puedo comparar la Secundaria Awatani, aquí arriba en las montañas, con la Academia Keibun...
Miyuki no quería estar aquí. Solo seguía las instrucciones de Yukimasa debido a la violencia de su padre. Pero eso no cambiaba el hecho de que su situación actual era asistir a la Secundaria Awatani junto con Izumiko y los demás estudiantes de la zona, y que el Sr. Nonomura lo llevara y trajera en coche. El problema actual era cómo se las arreglaría en este nuevo entorno escolar como estudiante transferido que llegaba de repente.
Miyuki se dio cuenta de que en la Secundaria Awatani había un ambiente relajado y que muchos de sus estudiantes parecían ajenos al mundo fuera de su ciudad. No pudo evitar burlarse del hecho de que la escuela solo tuviera una clase por grado. Con tan pocos estudiantes en la escuela, probablemente no tardarían en darse cuenta de su comportamiento forzado. Los grupos de amigos que le dieron la bienvenida al principio acabarían excluyéndolo. Para Miyuki, que se había cambiado de escuela muchas veces antes, era fácil predecir lo que sucedería.
O tal vez debería empezar a actuar de manera más relajada también. Ya terminé los libros de texto de tercer año de secundaria en Keibun... No tengo que estudiar aquí. Ni siquiera tengo un escritorio en mi habitación...
También consideró utilizar todo lo que aprendió en Keibun para parecer inteligente y genial como estrategia para integrarse. Eso también era nuevo y novedoso para él.
Si quería divertirse pensando en sus planes para integrarse, tendría que aceptar que Izumiko permanecería a su lado durante todo el trayecto.
También tendría que aceptar el hecho de que Yukimasa le dijo que serviría a esta chica.
~*~
Como Miyuki e Izumiko iban y venían de la escuela en coche, nunca podían salir con sus amigos después de clase.
Miyuki podía entender la vergüenza de Izumiko por la situación, pero decidió sacar lo mejor de las cosas y pasar tiempo de calidad con sus compañeros de clase durante el receso para comer. No había razón para no hacer nada.
Con tan pocos alumnos en Awatani, el número de clubes era limitado. Como resultado, no había club de fútbol. En su lugar, los chicos más rudos y revoltosos de tercer año, Youhei Misaki, Tomoya Ogawa y Kazuto Seya, salían al campo de la escuela durante el almuerzo y jugaban al fútbol como “entrenamiento”, alegando la falta de un club como excusa. Miyuki se unió a ellos.
Youhei y los demás tenían la impresión de que Miyuki venía de algún tipo de escuela para genios en la que no había hecho más que estudiar toda su vida. Sin embargo, podía ser tan agresivo como cualquiera.
—Esos chicos no tienen ni idea de que he estado entrenando para ser monje.
Todo lo que hacían Youhei y los demás era tan contrario a cómo se comportaban los estudiantes de Keibun que resultaba ridículo. Sin embargo, habría sido inútil decírselo. En cambio, Miyuki se había sumergido de lleno en su estilo de vida. Si se sentía ridículo por ocultar partes de su personalidad, el hecho de rodearse de estudiantes tan salvajes le impedía darse cuenta.
Cuando Miyuki llegó por primera vez a la escuela, se dio cuenta de que Youhei y su grupo lo estaban observando. En respuesta, decidió que era necesario hacer algunos pequeños cambios en su comportamiento para ganarse su amistad. Dicho esto, mientras jugaba al fútbol con ellos todos los días, rápidamente se olvidó de las dudas que tenía al principio. Aunque le costó un poco adaptarse, era divertido pasar el rato con ellos.
...Así que supongo que ser un monje en formación se ha convertido también en parte de mi identidad secreta.
Eso le resultaba un poco extraño, incluso a él, pero sentía que era más que una estrategia para integrarse en un lugar nuevo. Sentía que estaba cediendo a su verdadero yo. De repente, Miyuki tenía amigos con los que podía correr y desahogarse. Cuando estaba con Youhei y los demás, podía olvidar todas las cosas que le preocupaban.
Ese día, cuando regresó del campo de la escuela después del almuerzo y volvió a su escritorio, Misa Koshikawa, la presidenta de los estudiantes, se acercó.
—Miyuki —dijo con aire importante—. Solo es una sugerencia, pero no deberías rebajarte al nivel de Youhei. Es problemático y nunca estudia. Si alguien va a reprobar el examen de ingreso a la preparatoria Sototsugawa, será él, y allí admiten a cualquiera.
Miyuki le sonrió.
—¿Y qué? Yo tampoco he tenido tiempo para estudiar últimamente. No pasa nada.
Misa abrió mucho los ojos, claramente sacando alguna conclusión de sus palabras.
—¿Ni siquiera crees que tus padres te dejarían ir a una escuela de oficios?
—No, probablemente no.
—¿Tu familia está pasando por tantas dificultades?
Parecía que iba a hacerla llorar. Miyuki pensó en decirle algo como que se había visto obligado a cambiarse de la Academia Keibun porque no podía pagar la matrícula.
Como él no respondió de inmediato, Misa siguió hablando. «No te rindas. Si sigues estudiando en serio, seguro que encontrarás la manera de ir a la preparatoria. Podrías encontrar un sistema de becas si investigaras un poco o algo así. Te apoyo, Miyuki».
Aunque pensaba que la conversación había sido muy unilateral, Miyuki no estaba segura de hasta qué punto debía corregir la conclusión a la que había llegado. Supuso que si se ganaba la simpatía de esta chica, mejoraría la calidad de su vida escolar.
—No tienes que preocuparte por mí.
—Eso es mentira. Tengo que preocuparme por ti. Tu camisa está rota. Eso no habría pasado si no hubieras estado con Youhei.
Misa lo señaló con el dedo y él se dio cuenta por primera vez de que la manga de su camisa de manga corta estaba rota en la costura del hombro.
—Oh. Maldición.
Pensó en lo que pasaría cuando Sawa viera el desgarro. La consternación se apoderó de su rostro. No era como si tuviera otras camisas que pudiera ponerse.
—Pobre Miyuki —dijo Misa, con voz llena de lástima. Pero luego se dio la vuelta bruscamente y regresó a su asiento. Sin duda, pensaba que estaba interpretando el papel de heroína.
Pobre de mí, ¿eh?
Sintiéndose un poco cansado por todo el encuentro, le pareció algo impresionante que alguien se sintiera mal por él. Tal vez era un punto de vista que debía considerar al forjar su identidad aquí, en la Secundaria Awatani. Tal vez realmente era un chico desesperado de tercer año de secundaria por el que valía la pena sentir lástima. Sin embargo, habría estado más agradecido de que le arreglaran la camisa que de recibir compasión. Pero Misa no parecía ser ese tipo de persona.
No es muy servicial, ¿verdad?
Misa era bonita, dentro de lo normal, y como presidenta del consejo estudiantil, tenía influencia. Pero Miyuki no podía decir que le interesara especialmente. No le interesaban las chicas que vivían sus vidas basándose en suposiciones, aunque fueran fáciles de manejar.
Lo que realmente le gustaba a Misa era observar a las personas que la rodeaban. Creía que era más atractiva, más educada y más inteligente que los demás. Sin embargo, pronto aprendería la lección cuando tuviera que comparar el mundo real con la Secundaria Awatani.
Aquí, en Awatani, se considera una princesa. Si dejamos de lado el estatus social, Izumiko se acerca mucho más a la realidad.
Sin embargo, por alguna razón, Miyuki estaba bastante seguro de que Izumiko nunca sería tan engreída como Misa, fuera princesa o no.
A Izumiko la cuidaban tan bien que era más como una reina. Lo que Miyuki no entendía era por qué alguien con una educación así pasaba todo el tiempo abatida y sola.
Tanto si Misa se daba cuenta como si no, ella era la más dura con Izumiko. No era su intención presumir de lo mala que podía ser delante de Miyuki, pero como estaba tan arraigado en el ambiente de la clase después de años de convivencia, no había forma de que pudiera ocultarlo.
Una vez que Miyuki se dio cuenta y comenzó a observar, fue fácil ver que las chicas de tercer año se dividían en dos grupos. Misa Koshikawa lideraba un grupo, mientras que la otra líder era Ayumi Watanabe. Ayumi era la chica más alta de la clase y, como era de esperar, era la capitana del equipo de baloncesto femenino. Izumiko formaba parte de este grupo. Parecía que Ayumi y Haruna Mita la protegían de Misa.
Desde la perspectiva de Miyuki, Ayumi era una estudiante más sensata que Misa. Al menos, tenía una determinación que le gustaba. Tenía el pelo corto, al estilo masculino, y una personalidad directa y sin tonterías que le resultaba atractiva.
Si saliera con Ayumi y Haruna, me pregunto si Izumiko empezará a sentir algo diferente hacia mí...
Sin embargo, Miyuki no hablaba mucho con las chicas. Normalmente solo hablaba con las que se le acercaban. Pero en esta clase las cosas eran diferentes. Parecía que eran los chicos los que les gustaba ir a hablar con las chicas y así había sido siempre. Como resultado, Miyuki nunca había hablado con Ayumi antes.
Pero... Bueno, supongo que al final tendré una oportunidad.
Mientras Miyuki pensaba esto, su siguiente oportunidad para hablar con Ayumi llegó gracias a la invitación del profesor de gimnasia, el Sr. Kawasawa, para participar en la competición de atletismo del distrito.
PARTE 3
En la Secundaria Awatani no había club de atletismo.
Sin embargo, la región de Karasawa era famosa por el atletismo y Awatani siempre elegía a los chicos y chicas más rápidos para participar en la prueba de relevos de 400 metros en la competición del distrito. Parecía ser una tradición que se remontaba a cuando la escuela tenía un equipo de atletismo y que nadie quería abandonar. Al principio, Miyuki, que fue elegido como uno de los chicos más rápidos, se negó, sabiendo que no podría quedarse para los entrenamientos después de la escuela. Pero entonces el Sr. Karasawa se ofreció a llevarlo en coche hasta la montaña Tamakura.
Después de consultar con el Sr. Nonomura y obtener su permiso, decidió participar en la prueba. Dio la casualidad de que Ayumi Watanabe también fue elegida como miembro del equipo.
Ayumi había asistido al encuentro el año anterior y, naturalmente, tenía mucho que compartir con los demás estudiantes. Era fácil para ella pasar de ser una simple miembro del grupo a convertirse en mentora mientras hablaba en los entrenamientos, con voz despreocupada.
Ese día, Miyuki decidió hablar con ella de manera informal después del entrenamiento. Era el momento más natural para entablar una conversación.
—Ayumi, ¿por qué cuidas tanto de Izumiko? No será porque quieres meterte con el grupo del gobierno estudiantil, ¿verdad?
Ayumi se volvió hacia él sorprendida.
—Vaya. Cada vez que te veo, Miyuki, pareces tan irritable. Oh. Es verdad. Tú vives en la misma casa que Izumiko, así que te darías cuenta de ese tipo de cosas, ¿no?
—No vivo en la misma casa que ella. Solo vivo en la misma propiedad —dijo Miyuki, esforzándose por señalar la diferencia. Sin embargo, Ayumi no parecía ser el tipo de persona que se opondría a ese tipo de arreglo.
—Supongo que Haruna y yo cuidamos de Izumiko porque nuestras casas son las más cercanas a la suya. Digo cerca, pero como el santuario está en la cima del monte Tamakura, no somos exactamente vecinas ni nada por el estilo. Cuando Izumiko falta, le llevamos sus tareas escolares y demás. Lo hemos estado haciendo desde la primaria.
Eso hizo que Miyuki abriera mucho los ojos. No esperaba una razón como esa.
—¿Falta mucho a clase?
—Antes faltaba mucho. Tiene un miedo crónico a los desconocidos, por lo que normalmente le cuesta varios años reunir el valor para hablar con alguien nuevo. Sin embargo, últimamente ha mejorado, supongo. Parece que se está esforzando por abrirse.
¿Miedo a los desconocidos, eh?…
Miyuki ladeó la cabeza, recordando cuando era pequeño y fue al santuario por primera vez. Recordó que pensó que Izumiko, con sus trenzas cortas, parecía muy tímida y débil. Sin embargo, como seguían jugando juntos, decidió lanzarle una pelota a la cabeza repetidamente para que se hiciera más fuerte.
—¿Cómo desarrolló miedo a los desconocidos si vive en una zona donde no hay desconocidos? Este lugar es tan pequeño que todos se conocen —dijo Miyuki.
Ayumi se rió.
—Ya te lo dije, es crónico. Cuando la conocí, era tan grave que se bloqueaba si había más de tres personas a la vez a su alrededor.
En ese momento, Haruna se acercó corriendo alegremente hacia ellos. No era miembro del equipo seleccionado para el torneo de atletismo, pero se quedó después de clase ese día para acompañar a Ayumi a casa.
—Ayu, ¿de qué estás hablando? —Se inclinó hacia Ayumi mientras hablaba y solo se fijó en Miyuki al cabo de un momento. Haruna tenía un físico musculoso por todo el tiempo que dedicaba al baloncesto, pero seguía comportándose como la joven que era.
Sin dejar de sonreír, Ayumi explicó:
—Miyuki cree que solo cuidamos de Izumiko para molestar a la presidenta del consejo estudiantil y a su grupo.
Haruna respiró hondo y luego dijo con entusiasmo:
—Esa no es la única razón, pero es una ventaja adicional. Tú no sales con la presidenta, ¿verdad, Miyuki?
Miyuki soltó una risa débil. Misa llevaba un rato observándolo, pero al menos él sabía que lo estaba haciendo.
—No salgo con ella. Pero, por favor, no me preguntes por qué.
—Ah. Sí, lo entiendo.
Los tres se quedaron allí un rato, hablando. La conversación no duró mucho, pero en el poco tiempo que pasaron juntos, Miyuki se dio cuenta de que Ayumi y Haruna eran chicas normales. Mientras él sonriera mientras hablaban, ellas eran amables con él. No tenían segundas intenciones y no decían nada malo de Izumiko.
Después de eso, Miyuki habló con Ayumi y Haruna de vez en cuando. Cuando le pidieron que las ayudara con sus tareas de traducción de frases en inglés, también aceptó. Mientras se preparaba para la sesión de estudio, supuso que Izumiko se sentiría atraída a unirse a ellos. Después de todo, Ayumi y Haruna eran sus amigas y todos tenían el mismo trabajo que hacer. Pero, en cambio, su expresión se volvió cada vez más sombría cuando se enteró de los planes. Cada vez que Miyuki salía con Ayumi y Haruna, Izumiko nunca se acercaba a ellos.
Por fin estoy solo con gente con la que ella se siente cómoda, y aún así no sale como yo había planeado...
Aunque casi todos los alumnos de tercer año de la Secundaria Awatani se habían acostumbrado a Miyuki para entonces, a Izumiko seguía sin caerle bien.
Todos estos pensamientos rondaban la cabeza de Miyuki mientras tensaba la cuerda del arco.
Los días que no se quedaba hasta tarde en la escuela para entrenar en atletismo, regresaba al santuario Tamakura, se cambiaba inmediatamente a su ropa de entrenamiento y tenía clases con el Sr. Nonomura. Según el Sr. Nonomura, disparar una flecha no solo consistía en dar en el blanco, sino también en hacer uso de la disciplina interior.
—Todos los días debes intentar disparar tantas flechas como sea necesario para despejar tu mente de pensamientos intrusivos. Disfruta de la sensación de dar en el blanco y, cuando falles, piensa por qué no lo conseguiste.
Izumiko es tan terca que, una vez que toma una decisión, no la cambia...
Si por casualidad se trasladaba a la preparatoria al pie de la montaña con ella, tenía que asumir que le esperaban unos años sombríos.
Por otra parte, tampoco conseguí que le agradara antes de empezar a ignorarla...
Sus pensamientos ociosos se negaban a abandonarlo y falló tantas veces que se hartó del ejercicio. Incluso se preguntó si había algún problema con el arco. Decidido a reajustar la cuerda del arco por si acaso, Miyuki extendió la mano hacia la muesca del arco. Fue entonces cuando se percató de la tenue sombra de una persona cerca.
Al girar la cabeza, vio que era Izumiko. Estaba allí de pie, todavía con su uniforme escolar, con una expresión de ansiedad en el rostro.
—¿Qué?
—Mi mamá me envió un celular —respondió ella. Su voz tenía un ligero temblor. —Es su respuesta a la carta que le envié.
Izumiko tenía un sobre blanco en la mano. Se lo ofreció y él lo miró frunciendo un poco el ceño.
—¿Puedo leerla?
Izumiko asintió con la cabeza con determinación.
Me está dando la carta de Yukariko...
Por extraño que pareciera, su estado de ánimo mejoró.
Por un segundo, miró el rostro de la pequeña niña con trenzas. Era la misma niña que lo había perseguido cuando eran pequeños, diciendo que quería jugar. No lo dijo en voz alta, pero mirarla ahora lo hizo pensar en aquella época. Ella le dijo con mal humor que no recordaba su primer viaje al santuario, así que él le dijo que tampoco lo recordaba, pero solo eran palabras.
Abrió el sobre y echó un vistazo a las palabras escritas en el papel. Al darse cuenta de que Izumiko se había acercado sigilosamente mientras leía, Miyuki se preguntó cuánto del alivio que sentía se reflejaba en su rostro. A lo mejor, después de todo, ella no lo odiaba tanto.
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