CAPÍTULO 85
REENCUENTRO ENTRE HERMANOS
Al ver cómo se cerraba de nuevo la puerta de piedra, Xu Qing Chen frunció el ceño de forma casi imperceptible. La Santa de la Frontera Sur había perdido gradualmente su racionalidad. Si todo salía según el plan que él y la princesa An Xi habían acordado durante los últimos seis meses, sin duda podrían derrotar a la Santa de la Frontera Sur y a las fuerzas del príncipe Li en la Frontera Sur sin luchar. Ahora, también debía pensar en cómo escapar. Dado que el objetivo ya se había logrado más allá de lo esperado, no tenía sentido quedarse allí. Además, cuanto más tarde fuera, más peligroso se volvería.
La puerta de piedra se abrió de nuevo desde el exterior. Xu Qing Chen dijo con calma:
—¿Hay algo más, señorita?
—La señorita está bien, soy yo quien tiene algo, Qing Chen Gege...
Una risa dulce y cristalina sonó desde la puerta. Xu Qing Chen se sobresaltó y rápidamente giró la cabeza para mirar hacia la entrada. En la puerta de piedra entreabierta, una mujer encantadora con un vestido amarillo ganso le sonreía.
—Li'er...
Ye Li dio un paso adelante, observó alegremente el entorno de la cámara de piedra y se rió:
—Hermano mayor, parece que te va bastante bien aquí.
Xu Qing Chen sonrió mientras la miraba y le preguntó:
—Li'er, ¿cómo llegaste aquí?
Ye Li parpadeó, señaló la puerta de piedra aún entreabierta y se rió:
—Para dar la bienvenida al joven maestro Qing Chen, por supuesto.
Xu Qing Chen miró pensativo hacia la puerta.
—¿Hay alguien más afuera?
Ye Li tiró de Xu Qing Chen, riendo:
—No nos preocupemos por eso ahora, salgamos rápido. No sería bueno que esa mujer regresara.
Xu Qing Chen asintió:
—Li'er tiene razón. Podemos hablar de todo cuando salgamos, como de por qué de repente tengo una prometida.
La sonrisa de Ye Li se congeló al instante. Después de un largo rato, se rió entre dientes:
—Qing Chen Gege, recuerda llamarme Chu Liu Yun cuando salgamos, no saber el nombre de tu propia prometida despertaría fácilmente sospechas.
Xu Qing Chen ordenó un poco, recogió algunas cosas de una mesa y las llevó consigo, siguiendo a Ye Li fuera de la puerta de piedra. Secreto Dos esperaba afuera de la puerta con dos Guardias Sombra desconocidos. Al ver salir a Ye Li y Xu Qing Chen, todos dieron un suspiro de alivio y dijeron:
—El joven maestro Qing Chen está aquí. Señorita, salgamos por el palacio.
—¿Cómo está esa mujer?
Secreto Dos dijo:
—La princesa An Xi, siguiendo la información que le dimos, ha llevado a gente al Salón de la Santa. Con esos cadáveres también, esa mujer definitivamente pensará que la princesa An Xi ya la tiene en la mira. Debe estar esperando en el Salón de la Santa como si se enfrentara a un gran enemigo.
Ye Li asintió con satisfacción:
—¿Y el palacio?
Secreto Dos dijo:
—El joven maestro Han creará caos en el palacio y entonces podremos aprovechar la oportunidad para salir.
Ye Li asintió:
—Espero que Han Ming Xi lo haga bien esta vez.
Secreto Dos bajó la cabeza y se rió entre dientes:
—El joven maestro Han le pidió a An San que le transmitiera un mensaje, prometiendo no decepcionar a la señorita.
—Eso espero.
Dos guardias sombra protegían a Xu Qing Chen, con Secreto Dos y Ye Li al frente y atrás. Efectivamente, tal y como habían esperado, un largo túnel conectaba los dos extremos del palacio y el Salón de la Santa. Aunque la montaña detrás del palacio no estaba completamente excavada como la tribu Luo Yi, todavía había algunas cámaras de piedra conectadas al túnel. La que había retenido a Xu Qing Chen era una de ellas. Con Ye Li y los demás a la cabeza, el grupo llegó rápidamente a la salida del palacio. Xu Qing Chen frunció el ceño y preguntó:
—¿Dónde está la salida?
Secreto Dos dijo con cierto pesar:
—En el dormitorio del rey Nan Zhao. Esa Santa de la Frontera Sur está tan loca que el rey Nan Zhao se atrevió a construir el pasadizo secreto en su propio dormitorio. ¿No teme que la Santa de la Frontera Sur lo mate en algún momento?
Xu Qing Chen no se sorprendió y dijo con calma:
—En circunstancias normales, la Santa de la Frontera Sur sería absolutamente leal al rey Nan Zhao.
Secreto Dos estaba desconcertado:
—Entonces, ¿qué está pasando con esta?
Ye Li interrumpió:
—Hablaremos de lo que está pasando cuando regresemos.
El Secreto Dos aceptó rápidamente, dio un paso adelante y abrió con cuidado el mecanismo del pasadizo secreto. La pesada roca se apartó, revelando una espaciosa sala del palacio. Después de que los cinco salieran, Secreto Dos volvió a sellar el pasadizo secreto. Dos Guardias Sombra salieron rápidamente y arrastraron a dos guardias que habían venido a investigar el ruido. Los dos guardias ni siquiera tuvieron tiempo de emitir un sonido antes de caer silenciosamente al suelo. Xu Qing Chen miró a Ye Li, cuya expresión no había cambiado, y sus ojos parpadearon ligeramente. Extendió la mano y tiró de Ye Li hacia él. Ye Li lo miró y sonrió levemente:
—Hermano mayor, apresurémonos y salgamos de aquí.
Xu Qing Chen asintió. Al salir del lujoso dormitorio del rey Nan Zhao, no se encontraron con demasiados guardias en el camino.
Los pocos guardias con los que se encontraron fueron eliminados por los dos Guardias Sombra y Secreto Dos. Como la ruta había sido planeada con antelación, el grupo no tuvo demasiados problemas para salir del palacio y llegar al escondite secreto que Han Ming Xi había preparado para ellos.
—Jun Wei... El joven maestro ha regresado, ¿por qué no sales a recibirme?
En cuanto el grupo llegó, antes incluso de que pudieran sentarse a tomar algo y descansar, la extravagante voz de Han Ming Xi resonó desde fuera del patio. Al girar la cabeza, una figura oscura cayó con elegancia desde lo alto de la muralla y se abalanzó hacia donde se encontraba Ye Li.
—¡Joven maestro Han! —exclamó An San, que estaba detrás de él, con un sudor frío y rápidamente lo llamó.
Xu Qing Chen y Secreto Dos, que estaban junto a Ye Li, también dieron un paso adelante, bloqueando la figura de Han Ming Xi. Xu Qing Chen sonrió con gentileza y calma:
—Joven maestro Han, ¿qué está haciendo?
Solo entonces Han Ming Xi vio que la persona que estaba junto a Xu Qing Chen no era su querido hermano Jun Wei, sino una encantadora joven vestida con un vestido amarillo ganso.
—Eh... esto...
Ye Li se retiró rápidamente detrás de Xu Qing Chen, dejando al descubierto solo la mitad de su rostro.
—Qing Chen Gege...
Cuando Han Ming Xi vio que la pequeña parecía asustada por él, no pudo evitar sentir vergüenza. Él, el joven maestro Viento Luna, llevaba más de una década vagando por los campos de flores. ¿Cuándo había sido tan grosero con una joven tan hermosa? Para salvar su imagen, Han Ming Xi esbozó inmediatamente la sonrisa característica del joven maestro Viento Luna, levantó una ceja a la espalda de Xu Qing Chen y dijo en voz baja:
—Señorita, lo siento mucho. ¿La asusté hace un momento? Le pido disculpas.
Ye Li se escondió detrás de Xu Qing Chen y dijo con voz clara:
—No pasa nada, pero por favor, joven maestro, no vuelva a hacerlo, al fin y al cabo hay una diferencia entre hombres y mujeres.
Han Ming Xi contorsionó los labios. Realmente no era un libertino. Simplemente había confundido a la persona que estaba junto a Xu Qing Chen con Jun Wei, ¿de acuerdo? Pero, de nuevo, ¿dónde estaba su hermano Jun Wei?
—¡Zhuo Jing! ¿Dónde está el hermano Jun Wei de este joven maestro? Todos ustedes están aquí, ¿por qué falta él?
Ye Li no pudo evitar mirar al cielo. ¿Quién era su hermano? An San tenía una expresión sombría y observaba en silencio la mirada exigente de Han Ming Xi, diciendo:
—El joven maestro no dijo que vendría aquí.
Han Ming Xi estaba insatisfecho.
—¿Por qué no vino Jun Wei?
An San dijo:
—Este es el lugar que el joven maestro le pidió al joven maestro Han que preparara para el joven maestro Xu.
Han Ming Xi lanzó una mirada descontenta al elegante joven maestro Qing Chen. Por alguna razón desconocida, se sintió un poco amargado por dentro y dijo con un toque de resentimiento:
—Pero lo preparé para Jun Wei.
An San no pudo evitar poner los ojos en blanco.
—Nuestro joven maestro tiene un lugar donde quedarse.
Han Ming Xi hizo un puchero.
—¿Cómo puede ser el lugar donde vives más cómodo que el que yo preparé? Si hubiera sabido que no era para que viviera Jun Wei, no me habría esforzado tanto.
Después de decir eso, no se olvidó de mirar con ira a Xu Qing Chen. Xu Qing Chen lo vio todo y sonrió levemente:
—Gracias por tu molestia, joven maestro Han.
Han Ming Xi resopló ligeramente, agitando el abanico plegable que tenía en la mano:
—Por el hecho de que seas el hermano mayor de Jun Wei, este joven maestro no te lo tendrá en cuenta. ¿Dónde está Jun Wei? Como no está con nosotros ni contigo, ¿adónde fue?
Secreto Dos miró rápidamente a Ye Li y dijo:
—Esto... cuando regresamos antes, el joven maestro Chu recibió un mensaje y se marchó primero. Dijo que tenía algo que hacer y que se reuniría con nosotros más tarde.
—¿Es eso cierto? —Han Ming Xi se mostró escéptico. Quizás fue la expresión seria del rostro del Secreto Dos lo que le hizo parecer creíble. Finalmente, Han Ming Xi refunfuñó y agitó las mangas antes de marcharse.
Al ver a Han Ming Xi desaparecer en el patio, Xu Qing Chen giró la cabeza para mirar a Ye Li y sonrió levemente:
—Hermanita, parece que han pasado muchas cosas en tu viaje a la Frontera Sur.
Ye Li sonrió aduladora a Xu Qing Chen. Con la inteligencia de Xu Qing Chen, no era difícil adivinar que Chu Jun Wei y Chu Liu Yun eran la misma persona. Xu Qing Chen observó la expresión inquieta de Ye Li y asintió.
—Ha pasado casi un año desde la última vez que te vi, ¿por qué no entramos y charlamos? —Ye Li parpadeó impotente, se hizo a un lado y dijo en voz baja—: Hermano mayor, por favor.
Dentro del estudio, Xu Qing Chen se sentó detrás del escritorio y miró con calma a Ye Li, que tenía una expresión culpable. Ye Li se quedó de pie a un lado con la cabeza gacha, mirando de un lado a otro y levantando la vista de vez en cuando hacia Xu Qing Chen. Al igual que la generación anterior de la familia Xu temía a Xu Hong Yu, los hijos de la generación actual de la familia Xu temían sobre todo a Xu Qing Chen. Esto incluía a Ye Li, que solía quedarse en casa de la familia Xu desde que era niña.
—Hermano mayor... —Al ver que Xu Qing Chen se limitaba a mirarla con calma sin decir nada, Ye Li lo llamó en voz baja, sintiéndose un poco agraviada. Xu Qing Chen observó su aspecto lastimero y suspiró suavemente—: Hace mucho tiempo que no te veía. ¿Li'er ha crecido y ahora finge ser digna de lástima?
Ye Li parpadeó y puso mala cara.
—Hermano mayor... Li'er no fingía ser digna de lástima, ¿por qué está enojado el hermano mayor...?
Xu Qing Chen levantó una ceja.
—¿Li'er no sabe por qué está enojado el hermano mayor?
Ye Li negó con la cabeza. Xu Qing Chen preguntó:
—¿Quién es Chu Jun Wei? ¿Quién es Chu Liu Yun?
Era inútil andarse con rodeos con su hermano mayor. Ye Li bajó la cabeza frustrada.
—Hermano mayor... —Xu Qing Chen señaló la silla frente a ella—. Siéntate, hablemos con calma.
Ye Li se sentó obedientemente en el taburete y luego le contó todo con detalle, desde que Ye Yue conspiró contra ella en la capital hasta que encontró a Xu Qing Chen en la frontera sur. Cuando terminó de hablar, se dio cuenta de que tenía la garganta seca. Al levantar la vista, vio que Xu Qing Chen le ofrecía una taza de té. Ye Li sonrió levemente, tomó la taza y dio un sorbo. Después de beber el agua para humedecer su garganta, Xu Qing Chen la miró y dijo con calma:
—No hablaré primero de la conspiración de Ye Yue contra ti. ¿Por qué fuiste específicamente a la Torre Feng Hua a buscar a Han Ming Xi? ¿Y por qué lo trajiste a la frontera sur?
Ye Li dijo en voz baja:
—No quería alarmar a nadie en la capital, por lo que no era conveniente utilizar a los guardias de la residencia real del príncipe Ding. Han Ming Xi me siguió, yo no lo traje.
Xu Qing Chen la miró con una sonrisa que no era del todo una sonrisa.
—No querer alarmar a nadie en la capital es sin duda una buena consideración, pero ¿has preguntado cuál es la relación entre Han Ming Yue y el príncipe Ding? ¿Qué pasaría si los forasteros se enteraran de que la digna princesa consorte estaba utilizando un alias para ir al Pabellón del Tian Yi? Y lo más importante, si Han Ming Yue realmente quisiera investigar, ¿no sería capaz de descubrir tu identidad? Si interfiriera, ¿qué harías entonces?
Ye Li levantó la vista hacia el rostro apuesto y aún sonriente de Xu Qing Chen.
—Dejé a Secreto Cuatro para vigilar la Torre Feng Hua. Si Han Ming Yue regresa, me informará de inmediato. Además, no le di las cosas realmente importantes al Pabellón Tian Yi. Solo quería que el Pabellón Tian Yi ayudara a distraer parte de la atención de la Guardia Sombra.
Xu Qing Chen asintió con la cabeza:
—Esta vez te dejaré pasar, pero... ¿quién te dejó provocar al Erudito Enfermo?
—¿El hermano mayor también conoce al Erudito Enfermo? —preguntó Ye Li.
Aunque el Erudito Enfermo tenía una gran reputación, seguía siendo un miembro del mundo de las artes marciales, y Ye Li sentía curiosidad por saber por qué Xu Qing Chen conocía a esta persona.
Xu Qing Chen la miró con calma.
—El gran jefe del Pabellón del Rey Yama, Ling Tie Han, es amigo mío.
Ye Li se quedó sin palabras y miró en silencio al cielo. Acababa de estar planeando en su corazón cómo conspirar contra el Erudito Enfermo, pero al final, el Erudito Enfermo seguía siendo una presencia peligrosa.
—Hermano mayor, si le hiciera algo al Erudito Enfermo, ¿afectaría eso a tu amistad con el señor Ling?
Xu Qing Chen levantó una ceja.
—¿Qué quieres hacerle?
Ye Li frunció el ceño y le explicó el asunto de la flor Bi Luo con detalle. Después de escucharla, Xu Qing Chen se quedó en silencio durante un momento antes de decir:
—Así que te preocupa que utilice la flor Bi Luo para dañar al príncipe Ding, por lo que quieres atacar primero y eliminar este peligro oculto. Al mismo tiempo, también crees que la flor Bi Luo podría ayudar con la enfermedad del príncipe Ding, por lo que también quieres conseguirla. Realmente estás pensando en Mo Xiu Yao. Parece que realmente te ves a ti misma como la princesa consorte. Papá y mi tío siempre han estado preocupados porque tu personalidad es demasiado indiferente, pero probablemente tampoco querrían verte tomar al príncipe Ding demasiado en serio.
Al oír lo que le decía Xu Qing Chen, Ye Li se sintió inmediatamente un poco avergonzada.
—Hermano mayor, ¿de qué estás hablando? Mo Xiu Yao siempre ha sido amable conmigo. Como me casé con él, naturalmente espero que esté bien. ¿Acaso el hermano mayor desea que muera pronto para que su pobre prima se quede viuda?
Al ver la apariencia forzada y recta de Ye Li, Xu Qing Chen sonrió. Tosió ligeramente y dijo:
—Está bien, ten cuidado con el asunto del Erudito Enfermo. En cuanto a Ling Tie Han, hablaré con él y no dejaré que el Pabellón del Rey Yama te cause ningún problema.
—Gracias, hermano mayor —sonrió Ye Li.
Xu Qing Chen la miró con una sonrisa que no era del todo una sonrisa.
—No hay por qué darme las gracias, prima Li'er. Hablemos ahora del asunto de mi prometida. Ah, y ya envié un mensaje a la capital por paloma mensajera para notificarlo a las personas que deben ser notificadas.
—Ah... primo... ¿cómo puedes hacer esto? ¡No, ¿cómo puedes ser tan rápido?!
A Ye Li le dolía la cabeza solo de pensar en cuántas cartas recibiría por culpa de esto y en cómo le regañarían su tío abuelo y su segundo tío en el futuro.
Xu Qing Chen sonrió:
—En realidad, ya había enviado un mensaje el primer día después de enterarme de que mi prometida venía a Nan Zhao. ¿Pensabas que el hecho de que el hermano mayor estuviera cautivo significaba que no tenía forma de enviar mensajes? Como mucho, debería haber una respuesta en cinco días. Hermana Liu Yun...
Ye Li no pudo evitar querer cubrirse la cabeza y gemir. ¡Su hermano mayor era demasiado... demasiado malo!
––––––Fuera de tema––––––
Han llegado nuevos compañeros y estoy enseñando a los nuevos. ¡Con alguien sentado a mi lado, es difícil escribir! Hoy solo hay medio capítulo, ¡lo siento!
CAPÍTULO 86
CARTA SECRETA DE YUNZHOU
Capital
—¡Príncipe, una carta secreta de Yunzhou!
En el estudio, el mayordomo jefe Mo, con una carta sellada con una llama negra en la mano, entró rápidamente. Mo Xiu Yao, que estaba leyendo un libro en el estudio, levantó la cabeza de repente, tomó la carta de la mano del mayordomo jefe Mo y la leyó rápidamente. Su rostro se volvió cada vez más serio. La presión del aire en el estudio parecía haberse estancado. El mayordomo jefe Mo preguntó con cierta preocupación:
—¿Príncipe?
Mo Xiu Yao bajó ligeramente la cabeza, dándose cuenta de que la carta que tenía en la mano se había arrugado inconscientemente hasta convertirse en una bola. Cerró los ojos ligeramente para calmar la conmoción y la ira de su corazón. Mo Xiu Yao desdobló el papel arrugado, lo alisó y lo dobló, y dijo con voz grave:
—Llama a Feng Zhi Yao y... por favor, pide al señor Shen que venga también. Prepárate, entraré en el palacio dentro de un rato.
El mayordomo jefe Mo frunció el ceño. Desde el incidente de la princesa consorte, el príncipe no había entrado en el palacio. Parecía que las noticias de Yunzhou eran realmente importantes. Aunque algo preocupado, el mayordomo jefe Mo solo pudo responder suavemente a la orden del príncipe:
—Este subordinado irá ahora mismo.
Poco después, Feng Zhi Yao y Shen Yang aparecieron en la puerta del estudio. Feng Zhi Yao levantó las cejas y sonrió:
—¿Cuáles son sus instrucciones, príncipe?
Mo Xiu Yao extendió la mano y le entregó la carta, algo arrugada, y dijo con voz grave:
—Échale un vistazo.
Feng Zhi Yao levantó ligeramente sus hermosas cejas. Entendía a Mo Xiu Yao y, naturalmente, comprendía el significado detrás de su expresión y tono actuales. Sin decir nada más, tomó la carta y se sentó a un lado.
—¿De Yunzhou? ¿Es esta la letra del maestro Qing Yun?
Mo Xiu Yao asintió en silencio. La expresión de Feng Zhi Yao también se volvió seria. En un principio, solo esperaban que la familia Xu contara con una persona culta que les ayudara a traducir lo que Ye Li había enviado. No esperaba que el maestro Qing Yun se viera afectado. Lo que podía llamar la atención de este venerable caballero estaba destinado a ser algo importante. Feng Zhi Yao se sentó a un lado y leyó la carta. Shen Yang miró a Mo Xiu Yao con extrañeza y le preguntó:
—¿Ocurre algo, príncipe? ¿O no se encuentra bien?
Shen Yang era médico y, por lo general, no le gustaba preguntar sobre esas cosas.
Mo Xiu Yao negó con la cabeza y dijo:
—En un principio, el señor Shen debía partir hacia Xiling en unos días, pero ahora me temo que debo pedirle que posponga su viaje temporalmente.
Shen Yang frunció el ceño y dijo:
—¿Ha cambiado el plan del príncipe?
Mo Xiu Yao suspiró y dijo:
—Es demasiado tarde. Señor Shen, tengo que viajar a la frontera sur.
—¿Qué? —exclamó Shen Yang en voz alta.
Incluso Feng Zhi Yao, que estaba sentada a un lado, no pudo evitar quedarse atónito y fruncir el ceño con preocupación. Shen Yang no le dio a Mo Xiu Yao la oportunidad de hablar y le gritó enfadado:
—¿Qué es esto, príncipe? Su cuerpo está mucho mejor que en invierno, ¡pero no olvide que solo es en comparación con el invierno! El clima de la frontera sur es húmedo y lluvioso, lo que no es nada adecuado para su cuerpo. Y... usted mismo lo sabe, el invierno pasado el veneno frío de su cuerpo ya estaba fuera de control. Aunque logramos suprimirlo, su estado actual solo empeorará. ¡Un cambio precipitado de lugar podría incluso hacer que el veneno frío vuelva a estar completamente fuera de control!
Feng Zhi Yao estaba algo desconcertado:
—El clima del sur es cálido, ¿no es más adecuado para el cuerpo del príncipe?
Shen Yang puso los ojos en blanco, descontento:
—Si fuera así, ¿por qué hemos estado preocupándonos durante tantos años? Podríamos haber dejado que el príncipe se fuera directamente al sur a recuperarse, ¿no?
—Señor Shen. —Mo Xiu Yao frunció el ceño, miró seriamente a Shen Yang y dijo con voz grave—: Debo irme.
La voz baja y firme declaraba la determinación inquebrantable de quien hablaba.
—¡Una razón! —rugió Shen Yang—. Por favor, príncipe, ¡dame una razón por la que no valora su vida como si no valiera nada! Como médico, al menos tengo derecho a saber por qué mi paciente va a morir.
Mo Xiu Yao suspiró. Sentía un gran respeto por este anciano que lo había salvado de la muerte una y otra vez a lo largo de los años, pero tenía que ir en contra de sus deseos.
—Porque... si no me voy, en el futuro todos tendremos que expiar con la muerte.
Shen Yang se quedó impactado. El hecho de que Mo Xiu Yao hubiera dicho esas palabras significaba que debía tratarse de algo que no podía evitar, o algo que no podía detener. Shen Yang pareció envejecer diez años en un instante y dijo con tristeza:
—Príncipe, aunque vaya a la Frontera Sur, con su estado físico actual, no podrá hacer nada.
Un cuerpo envenenado por el Veneno Frío es extremadamente sensible a los cambios climáticos externos. El clima del norte es seco, e incluso así, el cuerpo de Mo Xiu Yao estaría extremadamente débil y le dolería ligeramente en los días lluviosos, por no hablar del lluvioso sur. La condición de Mo Xiu Yao allí no sería mejor que en invierno.
Mo Xiu Yao bajó la mirada y dijo:
—Sé que tienes un plan. Señor Shen, no puedo ir así a la Frontera Sur. Quiero levantarme y aparecer en la Frontera Sur completamente intacto. ¿Lo entiendes?
—¡Está loco! —exclamó Shen Yang sorprendido. Feng Zhi Yao también se levantó de repente y dijo—: Príncipe, las cosas aún no han llegado a ese punto. ¿Por qué no partimos primero hacia la Frontera Sur y luego... luego ya veremos?
Mo Xiu Yao lo miró con calma y dijo:
—Deberías saber que si no puedo ir a la Frontera Sur, será demasiado tarde si las cosas realmente llegan a ese punto.
Feng Zhi Yao bajó la cabeza, apretando la carta en su mano, sin palabras.
Shen Yang resopló ligeramente y dijo:
—No me importa en qué punto se encuentren las cosas, si no hay manera, ¡no hay manera! Soy médico, no asesino, ¡no se lo permitiré bajo ningún concepto!
Mo Xiu Yao lo ignoró y le dijo a Feng Zhi Yao con indiferencia:
—Ve a prepararte, tengo que entrar en el palacio.
Feng Zhi Yao lo miró y, durante un largo rato, no supo qué decir. Después de mucho tiempo, solo pudo decir en voz baja:
—Sí, príncipe.
Mo Xiu Yao se dio la vuelta y la silla de ruedas se dirigió hacia la puerta. Cuando pasó junto a Shen Yang, dejó un leve susurro:
—Señor Shen, cuando vuelva, quiero ver la medicina.
—¡No se la daré! —Shen Yang finalmente abandonó por completo la amabilidad de un médico y rugió en voz alta, pero, por desgracia, el objeto de su rugido ya se había alejado.
Feng Zhi Yao miró a Shen Yang, cuyo rostro estaba rojo de ira, agarró la carta que tenía en la mano y lo siguió fuera. El enfadado Shen Yang solo pudo quedarse mirando fijamente al vacío en el estudio. Después de un largo rato, soltó un rugido:
—¿Están enfermos los hombres de la familia Mo? ¿Se va a acabar el mundo sin ustedes?
Feng Zhi Yao miró hacia atrás, al estudio, y rápidamente alcanzó a Mo Xiu Yao, quien le preguntó con calma:
—¿Qué quieres decir?
Feng Zhi Yao se quedó atónito por un momento y, finalmente, solo pudo negar con la cabeza y decir:
—No tengo nada que decir. Por favor, permite que Feng San te acompañe.
Mo Xiu Yao frunció el ceño y dijo:
—Los asuntos de la capital necesitan que te quedes y te ocupes de ellos.
Feng Zhi Yao levantó las cejas, con un poco de la audacia que no solía tener:
—Príncipe, Feng San es un soldado. Su ambición de toda la vida es cargar en los campos de batalla, no controlar la Guardia Sombra y recopilar información.
Mo Xiu Yao se quedó atónito y giró la cabeza para mirar a Feng Zhi Yao. Había pasado demasiado tiempo y casi lo había olvidado. Cuando aún eran niños traviesos, Feng Zhi Yao, vestido de rojo, se paró frente a él y le dijo que en el futuro se convertiría en un general invencible. Luego, a la edad de trece años, Feng Zhi Yao renunció a la lujosa vida de la familia Feng para seguirlo a través de la vida y la muerte. Quizás, si no hubiera sido por ese incidente, Feng Zhi Yao ya se habría convertido en un famoso general, tal y como deseaba, en lugar de estar encerrado en la capital como estaba ahora, utilizando la imagen de un joven maestro coqueto y desenfrenado para aparecer ante el mundo, solo para ocultar su identidad como líder de la Guardia Sombra.
Después de un largo rato, Mo Xiu Yao dijo en voz baja:
—De acuerdo, si realmente... entonces también deberían saber la relación que existe entre tú y la residencia real del príncipe Ding. Haré otros arreglos para la Guardia Sombra.
En aquel entonces, Feng Zhi Yao lo siguió de forma anónima en la batalla, pocas personas lo sabían, pero no nadie. Feng Zhi Yao se llenó de alegría:
—¡Gracias, príncipe!
Mo Xiu Yao respondió con una leve sonrisa:
—Soy yo quien debería darte las gracias. Además, envía a alguien para que le entregue rápido una carta a Ah Li, ¡y ten cuidado con Shu Man Lin!
Capital de Nan Zhao
Ye Li miró impotente a Han Ming Xi, que estaba lleno de hostilidad, y a Xu Qing Chen, que estaba tranquilo y sereno.
—Joven maestro Han...
Han Ming Xi resopló ligeramente, apartó la cara y sonrió a Ye Li:
—Hermana Liu Yun, no hay necesidad de ser tan educada. Ya que también conoces a Jun Wei, llámame hermano Ming Xi.
Ye Li lo miró sin saber qué decir y se tragó las palabras con las que quería persuadirlo. Al ver que la pequeña belleza no estaba dispuesta a reconocerlo, Han Ming Xi se encogió de hombros con pesar y evaluó a Ye Li:
—Hablando de eso, la hermana Liu Yun y Jun Wei realmente se parecen. En realidad, Jun Wei no es el hermano menor del joven maestro Qing Chen, sino el hermano de la hermana Liu Yun, ¿verdad? Después de todo, ¿no tienen ambos el apellido Chu?
Ye Li se secó el sudor en silencio en su corazón:
—El hermano Qing Chen es realmente el hermano mayor de Jun Wei. Han
Ming Xi giró los ojos y parpadeó inocentemente a Ye Li:
—Entonces, ¿el nombre de Jun Wei no debe ser real? Hermana Liu Yun, díselo a tu hermano, ¿de acuerdo? ¿Cuál es el verdadero nombre de Jun Wei?
Ye Li no tenía palabras para expresar su sufrimiento y, en secreto, se arrepentía de haber permitido que Han Ming Xi la ayudara. Miró a Xu Qing Chen, que estaba bebiendo té tranquilamente, en busca de ayuda. Xu Qing Chen levantó las cejas y dijo con calma:
—Xu Qing Liu.
—¿Qing Liu? Qué bonito nombre... muy apropiado para Jun Wei. A diferencia de algunas personas... que simplemente están arruinando un buen nombre. Eso no está bien... ¡no hay ningún Xu Qing Liu entre los cinco jóvenes maestros de la familia Xu! —murmuró Han Ming Xi y luego reaccionó rápidamente, mirando con ferocidad a Xu Qing Chen.
Xu Qing Chen levantó las cejas y dijo:
—¿Quién te dijo que era uno de los cinco hijos de la familia Xu?
Han Ming Xi bajó la cabeza y pensó, y se dio cuenta de que no lo sabía. Después de reflexionar un momento, levantó la cabeza con una mirada de comprensión, y su expresión al mirar a Xu Qing Chen se volvió algo extraña y conflictiva. Si se miraba de cerca, incluso se podía ver un atisbo de desdén. Ye Li miró a Han Ming Xi con impotencia: ¿En qué has pensado ahora?
Han Ming Xi resopló, miró a Xu Qing Chen de arriba abajo y asintió:
—Este joven maestro lo entiende. No me extraña que nunca haya oído hablar de Xu Qing Liu. No me extraña que tuviera que cambiarse el nombre cuando está fuera. Hmph, todos ustedes pueden olvidarse de intimidar a Qing Liu en el futuro... no, si lo llaman por ese nombre, él definitivamente podrá verlo. ¡La familia Xu puede olvidarse de intimidar a Jun Wei en el futuro! Este joven maestro lo está protegiendo.
Ye Li parecía avergonzada. Xu Qing Chen levantó ligeramente sus hermosas cejas:
—La imaginación del joven maestro Han no está mal.
Han Ming Xi se burló:
—Este joven maestro es aún mejor golpeando a la gente. Si no fuera por Jun Wei, ¡a ver si no te daría una paliza!
—Joven maestro Han... —llamó Ye Li con impotencia, con el corazón lleno de emoción por la sinceridad con la que Han Ming Xi trataba a Chu Jun Wei. Al pensar en el engaño que le había hecho, sintió aún más culpa en su corazón.
Han Ming Xi la miró y dijo:
—Hermana Liu Yun, deberías cambiar de prometido lo antes posible. Algunas personas parecen caballeros refinados en apariencia, pero quién sabe cómo son por dentro. Hmph... No parece preocuparle que Jun Wei lleve tanto tiempo sin regresar. ¡Voy a ir a buscarlo!
Después de decir eso, Han Ming Xi salió corriendo como una ráfaga de viento.
Xu Qing Chen dejó su taza de té y dijo pensativo:
—Han Ming Xi es realmente muy bueno contigo.
Ye Li sonrió con amargura:
—Ahora estoy empezando a arrepentirme de haberlo engañado.
Xu Qing Chen dijo con calma:
—Ser cautelosa cuando sales es lo correcto, deberías explicárselo antes, él lo entenderá.
Ye Li lo miró con impotencia:
—«Entonces, ¿por qué el hermano mayor dijo Xu Qing Liu hace un momento? ¿No lo estaría engañando más si se lo explicara más tarde?
Xu Qing Chen dijo con una leve sonrisa:
—Le pediré al abuelo que añada el nombre al árbol genealógico de la familia, así no contará como engañarlo. Tú, por otro lado...
Ye Li miró a Xu Qing Chen confundida. Xu Qing Chen negó con la cabeza y no dijo nada más.
—¡Xu Qing Chen!
Se oyó un delicado rugido fuera de la puerta. Con un fuerte golpe, la puerta se abrió de una patada desde fuera y una figura con un vestido azul zafiro entró corriendo. Ye Li no pudo evitar estremecerse al ver a la imponente mujer. Giró la cabeza para mirar a Xu Qing Chen, pero vio que este seguía sentado con calma y tranquilidad, como si la mujer enfadada no se estuviera abalanzando sobre él. La mujer se detuvo bruscamente a la entrada del salón y se quedó mirando fijamente a Xu Qing Chen. Ye Li parpadeó, carraspeó ligeramente y llamó:
—Princesa.
Fue como si la princesa An Xi acabara de recuperar el sentido. Entró en la sala y preguntó con preocupación:
—Qing Chen, ¿estás bien?
Xu Qing Chen sonrió levemente:
—Al ver el comportamiento de la princesa hace un momento, pensé que había venido a ajustar cuentas conmigo.
Un rubor rojo se extendió por el rostro de la princesa An Xi, y ella lo miró con ferocidad:
—¿No debería yo ajustar cuentas contigo? ¿Qué cosas buenas has hecho en el palacio?
Xu Qing Chen sonrió inocentemente:
—No hice nada.
Realmente no había hecho nada. Permió que la gente de la Guardia de las Sombras y del Pabellón del Tian Yi hicieran todo. La princesa An Xi se alejó y se sentó, mirando a Xu Qing Chen con descontento:
—¡No hiciste nada y sin embargo dejaste el palacio hecho un desastre! Mi padre me llamó al palacio para interrogarme, sospechando que fui yo quien lo hizo.
Aunque originalmente había planeado hacerlo, ¿no se le adelantó alguien? ¿Por qué seguía sospechando de ella su padre? Xu Qing Chen levantó las cejas y dijo:
—Sabiendo que el rey de Nan Zhao sospecha de ti, ¿aún así viniste aquí?
La princesa An Xi levantó las cejas con desdén:
—Esos inútiles, esta princesa puede hacer que la sigan solo si yo quiero. Si esta princesa no quiere que la sigan, pueden correr hasta que se les rompan las piernas y aún así no la alcanzarán.
—¿Hay algo urgente que haya traído aquí a la princesa? —preguntó Xu Qing Chen.
Ye Li, que estaba a un lado, suspiró en su interior. ¿No estaba la princesa An Xi tan ansiosa por venir aquí porque estaba preocupada por la seguridad de su hermano mayor? Al final, él solo le preguntó casualmente si la princesa tenía algo que hacer allí. ¿Quería que la chica dijera que había venido porque estaba preocupada por su seguridad?
La princesa An Xi se quedó atónita por un momento, miró a Ye Li y levantó las cejas:
—¿No puedo venir si no hay nada? Esta princesa siempre tiene que comprobar si mi amigo y consejero militar sigue vivo, ¿no?
Xu Qing Chen negó con la cabeza:
—Da la casualidad de que tengo algo que discutir con la princesa. Ahora que la princesa está aquí, no necesito enviar a nadie a la residencia de la princesa a buscarla.
La princesa An Xi frunció el ceño, miró a Xu Qing Chen y dijo:
—¿No vas a volver a la residencia de la princesa?
Después de dudar un momento, volvió a mirar a Ye Li:
—La señorita Chu también se está quedando en mi residencia ahora, sería bueno que volvieran juntos para que alguien la cuidara, ¿no sería más conveniente para nosotros discutir las cosas?
Ye Li pensó por un momento y, antes de que Xu Qing Chen pudiera hablar, dijo:
—Princesa, lo siento mucho, la engañé antes...
La princesa An Xi frunció el ceño, confundida. Ye Li dijo en voz baja:
—Es que... en realidad...
—En realidad, Liu Yun no es una mujer débil incapaz de atar un pollo. Hoy fue ella quien entró en el palacio con Lin Han para rescatarme. Antes, solo me preocupaba que sospechara, así que fingió no saber nada —intervino Xu Qing Chen con calma.
Ye Li levantó las cejas y miró a Xu Qing Chen con una mirada velada. Xu Qing Chen permaneció inmóvil como una montaña.
La princesa An Xi lo miró extrañada, luego miró a Ye Li y sonrió:
—¿Qué más da? Es raro ver a una mujer de las Llanuras Centrales tan versátil como la señorita Chu. La señorita Chu también estaba preocupada por la seguridad de Qing Chen. No soy una persona tan mezquina.
Ye Li sonrió y dijo:
—Entonces, gracias, princesa.
CAPÍTULO 87
IDENTIDAD AL DESCUBIERTO
Un grupo de tres personas entró en el estudio. Aunque la princesa An Xi estaba algo desconcertada por la presencia de Ye Li, no preguntó mucho por confianza en Xu Qing Chen. Después de todo, esta delicada joven había viajado sola miles de kilómetros hasta Nan Zhao, la había engañado con éxito y rescató personalmente a Xu Qing Chen. Claramente, no era una persona común y corriente. La mirada de la princesa An Xi hacia Ye Li ahora transmitía una emoción más compleja, lo que Ye Li vio y solo pudo sonreír con impotencia en su corazón. Miró a Xu Qing Chen en secreto, lanzándole una mirada que decía: Más vale que me expliques esto más tarde. Xu Qing Chen sonrió con calma y permaneció en silencio.
Una vez que estuvieron en el estudio y se sentaron, la princesa An Xi rápidamente dejó de lado los asuntos personales anteriores y su expresión se volvió seria y concentrada. Xu Qing Chen preguntó:
—¿Conseguiste el sello militar?
La princesa An Xi negó con la cabeza, algo avergonzada:
—Lo siento, Qing Chen. El lugar donde encontramos antes el sello era un señuelo. El sello no estaba allí.
Xu Qing Chen frunció ligeramente el ceño y dijo:
—Lógicamente... Shu Man Lin no debería saber que estamos buscando el sello, y ningún extraño debería saber dónde está el verdadero. ¿Por qué lo escondería tan secretamente y lo prepararía como una trampa específicamente para nosotros?
La princesa An Xi negó con la cabeza:
—Solo hay unas pocas personas de nuestro lado que saben esto, y puedo garantizar que son absolutamente confiables.
Xu Qing Chen negó con la cabeza:
—Por supuesto que confiamos en tu gente. Pero esta vez... An Xi, ¿no sientes que hay algo extraño? Parece que en los últimos seis meses, cada vez que estábamos a punto de atrapar a Shu Man Lin en su momento más vulnerable, ella lograba escapar un paso por delante de nosotros.
La princesa An Xi dijo irritada:
—¿No es por culpa de mi padre? ¡Siempre favorece injustificadamente a Shu Man Lin! Dice que ella es la Doncella Sagrada de la Frontera Sur y que nunca podría hacer esas cosas, que tú estás tratando de sembrar la discordia entre el gobernante y sus súbditos en Nan Zhao. Lo más absurdo es que llegó a decir que se trataba de un malentendido. Mi padre se ha vuelto cada vez más confuso en los últimos años.
Xu Qing Chen preguntó pensativo:
—¿De verdad el rey de Nan Zhao está tan confuso?
La princesa An Xi se sorprendió, giró la cabeza para mirar a Xu Qing Chen y le preguntó:
—¿Qué quieres decir?
Xu Qing Chen respondió con calma:
—Al principio, todos pensábamos que el rey de Nan Zhao era parcial y favorecía a Shu Man Lin, pero esta vez... el día que me capturaron, me drogaron y me dejaron inconsciente inmediatamente. Pero recuerdo que me desmayé hacia el final de la hora “wei” y me desperté en la cámara de piedra aproximadamente a la segunda cuarta parte de la hora “shen”. Ese día, tú ya habías enviado gente a vigilar el Palacio de la Doncella Sagrada, por lo que solo podían haber regresado del palacio real. Pero... durante ese momento, el rey de Nan Zhao suele descansar en su dormitorio. Incluso si no estaba allí, los guardias de la entrada del Pasadizo Secreto no están ahí solo para decorar. Después de entrar en el palacio, An Xi, ¿has oído algún rumor al respecto?
La princesa An Xi bajó la cabeza, pensó por un momento y negó con la cabeza:
—No, cuando le informé a mi padre de tu desaparición, parecía muy preocupado y dijo que enviaría gente para ayudarme a encontrarte. Pero me negué.
Xu Qing Chen sonrió levemente:
—El rey de Nan Zhao, en su propio palacio, ¿no sabría lo que sucedió en su dormitorio? ¿Especialmente cuando claramente envía gente a vigilar ese pasadizo secreto en todo momento?
La princesa An Xi se quedó atónita durante un largo rato, mirando a Xu Qing Chen con incredulidad y vacilación:
—¿Estás diciendo que mi padre no fue engañado por Shu Man Lin, sino que él mismo estaba predispuesto a favor de Shu Man Lin y la estaba ayudando? ¿Por qué...? Soy la hija biológica de mi padre, la princesa heredera de Nan Zhao. Nunca he hecho nada que pudiera comprometer mi posición.
—¿Quizás sea precisamente porque la princesa es demasiado digna de su posición? —dijo Ye Li levantando las cejas y hablando en voz baja.
La princesa An Xi la miró con dureza:
—¿Qué quiere decir la señorita Chu?
Ye Li parpadeó, miró a la princesa An Xi y dijo:
—Hay un dicho en las Llanuras Centrales, no sé si la princesa lo ha oído.
La princesa An Xi la miró en silencio. Ye Li dijo con voz grave:
—El mérito eclipsa al maestro. La princesa y el rey de Nan Zhao son, por supuesto, padre e hija, pero en mi opinión, la princesa debería considerarlo más bien como su padre rey. En la familia real, uno es primero rey y luego padre. Y lo mismo ocurre con la princesa, que es primero súbdita y luego hija. Últimamente, en la capital de Nan Zhao, he oído hablar bastante de la reputación de la princesa. El pueblo de Nan Zhao alaba a la princesa como una princesa heredera sabia e inteligente. Incluso yo, una persona de las Llanuras Centrales que acaba de llegar a Nan Zhao, tengo esta impresión, por no hablar de la gente de la Frontera Sur que ha recibido el favor de la princesa.
La princesa An Xi palideció y su voz tembló:
—¿Estás diciendo que mi padre desconfía de mí? ¿Por eso apoya a Shu Man Lin para oponerse a mí y reprimirme?
Ye Li suspiró suavemente, mirando a la princesa An Xi con cierta lástima.
—La princesa debería haber leído algunos libros de historia de las Llanuras Centrales. Por no hablar de los antiguos, hablemos de los más recientes. Aunque la princesa se encuentra en la Frontera Sur, debe saber algo sobre la situación de la residencia real del príncipe Ding, ¿no?
La princesa An Xi se mordió el labio, que ahora estaba algo pálido y temblaba ligeramente, y miró a Xu Qing Chen en busca de ayuda. Xu Qing Chen suspiró suavemente:
—An Xi... Una vez te recordé que demasiado es tan malo como muy poco.
La princesa An Xi se mordió el labio, bajó la cabeza y no dijo nada.
—Demasiado es tan malo como muy poco...
Él le dijo esto cuando se conocieron hace cuatro años. Pero ella nunca se lo tomó en serio. Porque realmente lo hacía por el bien de Nan Zhao. Podía decir a cualquiera con la conciencia tranquila que nunca había actuado por interés personal. Pensaba que si se esforzaba por compartir la carga de su padre, él estaría feliz. Pensaba que si conseguía que Nan Zhao fuera fuerte y próspero, y que el pueblo viviera en paz, su hermana Qi Xia no tendría que casarse por motivos políticos. Pero el resultado fue que la propia Qi Xia huyó al Gran Chu y se casó con un hombre disfrazada de concubina, mientras que su padre ya estaba planeando en secreto cómo controlarla. Entonces, ¿para qué había servido todo su esfuerzo durante todos estos años? ¿Qué importancia tenían todas las cosas que había hecho?
Al ver a la princesa An Xi, profundamente afectada, Ye Li y Xu Qing Chen solo pudieron mirarla en silencio. Un golpe así no se puede resolver con unas pocas palabras de consuelo; la princesa An Xi necesita resolverlo por sí misma. El estudio se llenó de solemnidad, la princesa An Xi se sentó en la silla con la cabeza gacha. Aunque su expresión no revelaba nada, sus dedos pálidos y fuertemente apretados sobre los reposabrazos mostraban lo angustiada que estaba. Ye Li la elogió interiormente; al menos la princesa An Xi supo controlarse. Esto era poco común, especialmente entre las mujeres. Después de un largo rato, la princesa An Xi levantó la cabeza, rompiendo el silencio del estudio:
—Si renuncio a todo ahora, ¿mi padre...?
—An Xi... —Xu Qing Chen frunció el ceño, mirándola y negando con la cabeza—, No sé qué hará el rey de Nan Zhao, pero Shu Man Lin... An Xi, Shu Man Lin te odia, ¿lo entiendes? Nunca te dejará ir y... sin duda arrastrará a Nan Zhao al infierno. ¿Es eso lo que quieres ver?
An Xi lo miró, confundida:
—Sé que me odia. En el peor de los casos, iré a las Llanuras Centrales, a Xiling o a Bei Rong. Pero tú dijiste...
¿Para qué crees que quiere el sello militar? ¿Para movilizar a los guardias de la capital y rodear la residencia de tu princesa? He hablado con ella varias veces y su ambición es realmente grande, pero... no tiene la fuerza necesaria para satisfacerla —dijo Xu Qing Chen.
La princesa An Xi puso una expresión grave y le preguntó a Xu Qing Chen con vacilación:
—¿Estás diciendo que... ella quiere...?
Xu Qing Chen respondió:
—Pregúntale a Liu Yun qué hizo en la frontera entre Nan Zhao y el Gran Chu.
La princesa An Xi se giró hacia Ye Li. Ye Li dijo con voz grave:
—De camino a la frontera sur, descubrimos por casualidad un valle de serpientes artificiales no muy lejos del paso Suixue, y escondido detrás del valle de serpientes había un enorme taller de fabricación de armas. Todas las armas que se fabricaban allí eran del tipo que suelen usar los soldados del Gran Chu. Pero también encontré otras cosas en su interior. Además, la persona que controla este lugar de fabricación de armas es el jefe de la tribu Luo Yi, Le Jiang.
—¿Un valle de serpientes artificial? ¿Fabricando una gran cantidad de armas de Gran Chu? ¿Qué quiere hacer? —dijo la princesa An Xi con sorpresa e ira.
A la gente de la Frontera Sur generalmente le gustan las serpientes, pero eso no significa que quieran que sus tierras estén llenas de serpientes venenosas. Por eso, en su momento, Mo Xiu Yao quemó el valle de las serpientes con un incendio, lo que no causó demasiado odio entre la gente de la Frontera Sur. No esperaba que, en solo diez años, apareciera otro valle de serpientes en la Frontera Sur. En cuanto a la fabricación de armas para otro país dentro de las fronteras de la Frontera Sur, eso era una violación de los principios fundamentales de la princesa An Xi. ¿Quién sabe si esas armas se utilizarían algún día contra la gente de la Frontera Sur? A los ojos de la princesa An Xi, eso es simplemente un acto de traición, una conspiración con el enemigo.
¿Sabía su padre todo esto? ¿Shu Man Lin lo mantuvo en la ignorancia, o fingió deliberadamente no saberlo, o incluso su padre estaba de acuerdo con el plan de Shu Man Lin? Xu Qing Chen dijo:
—¿No es obvio? El príncipe Li está ayudando a la Doncella Sagrada de la Frontera Sur a obtener Nan Zhao y, a cambio, Shu Man Lin sin duda ayudará al príncipe Li a obtener el Gran Chu.
—¡Necia! —reprendió la princesa An Xi.
Ayudar al príncipe Li a obtener el Gran Chu... Sonaba fácil, pero ¿cuánto costaría? Por no hablar de las pérdidas que sufriría Nan Zhao si fracasaban, incluso si tenían éxito, ¿qué beneficios podría reportar a Nan Zhao?
Para entonces, Nan Zhao, que ya se habría visto gravemente debilitada, no tendría más remedio que depender de Mo Jing Li, al igual que la Frontera Sur hace cientos de años.
—¡Voy al palacio a preguntarle claramente a mi padre! —dijo la princesa An Xi con severidad.
—An Xi —Xu Qing Chen la miró con desaprobación.
La princesa An Xi giró la cabeza para mirar a los dos y dijo en voz baja:
—No hace falta que me convenzan. Qing Chen... No sé cuál es tu propósito al venir a Nan Zhao, pero en estos últimos seis meses, si no fuera por ti, me temo que Shu Man Lin me habría manipulado hace mucho tiempo. Por eso, te sigo agradeciendo. Son forasteros y esta sigue siendo la capital de Nan Zhao. Puede que no les resulte difícil salir sanos y salvos, pero si mi padre está realmente decidido a volverse contra nosotros, no podrán resistir mucho tiempo. Por favor, salgan de Nan Zhao lo antes posible y yo haré lo que deba hacer.
Xu Qing Chen dijo:
—¿Ir al palacio para lanzarse a una trampa es lo que debe hacer una princesa heredera de la Frontera Sur?
La princesa An Xi sonrió con amargura:
—Mi padre me otorgó el título de princesa heredera. Si mi padre está decidido a ponerse del lado de Shu Man Lin, ni siquiera diez princesas herederas servirían de nada. Debo hablar con mi padre.
Al ver la expresión decidida de la princesa An Xi, los dos supieron que no podrían persuadirla. Xu Qing Chen dijo en voz baja:
—An Xi, cuídate.
An Xi sonrió magnánimamente:
—No te preocupes, sigo siendo la única hija de mi padre. No me matará.
Al ver la figura de la princesa An Xi desaparecer por la puerta sin dudarlo, Ye Li suspiró y le preguntó a Xu Qing Chen:
—Hermano mayor, ¿no te conmueve en absoluto? La princesa An Xi es la mujer más especial que he visto nunca.
Xu Qing Chen tenía una expresión tranquila y la miró:
—¿Qué tonterías estás diciendo? La princesa An Xi y yo somos amigos. Ye Li parpadeó:
—Entonces, ¿por qué no me dejaste decirle la verdad a la princesa An Xi hace un momento? Eso significa que lo tienes claro en tu corazón, ¿verdad?
Xu Qing Chen la miró con severidad:
—¿Te pasas todo el tiempo pensando en estas cosas? ¿Por qué dejar un pensamiento persistente cuando es imposible?
Ye Li asintió:
—Lo entiendo. La princesa An Xi es una mujer orgullosa. Definitivamente no sentirá nada por ti después de saber que tienes una prometida. Pero hermano mayor, ¿has estado usando este método para rechazar a las mujeres todos estos años? Para que quede claro, esta vez fue culpa mía, no pienses en volver a usarme como escudo.
Xu Qing Chen levantó la mano y le lanzó un memorial. Ye Li lo atrapó y miró lo que estaba escrito, que era información del Pabellón Tian Yi sobre la capital de Nan Zhao en los últimos días. Sintió una pesadez en el corazón.
—Hermano mayor, ¿la princesa An Xi estará bien?
Xu Qing Chen negó con la cabeza:
—Un tigre no se come a sus cachorros. La princesa Qi Xia está prácticamente muerta, y An Xi es, de hecho, la única hija del rey de Nan Zhao. Si le pasa algo a An Xi, Nan Zhao solo podrá ser heredado por una rama colateral de la familia real. Y como el rey de Nan Zhao no tiene mucho prestigio, es muy probable que lo destituyan del trono con el pretexto de que no tiene herederos.
Ye Li levantó las cejas con sorpresa:
—¿Existe tal regla?
—La Frontera Sur es diferente de nuestras Llanuras Centrales. Las hijas también pueden heredar el trono, pero no existe la adopción. Si no hay herederos, la gente de la Frontera Sur pensará que es porque el rey de Nan Zhao no cuenta con la bendición de los dioses y, naturalmente, no podrá proteger a su pueblo. Por lo tanto, es natural que renuncie al trono.
Ye Li asintió:
—Es bueno que ella no esté en peligro. El resto se puede planear más adelante.
—Señorita,
Secreto Dos apareció en la puerta.
—¿Qué pasa?
—El Pabellón Tian Yi acaba de enviar un mensaje. El maestro Liang no pudo aguantar más y confesó. El Erudito Enfermo está llevando al maestro Liang al lugar donde está escondido el tesoro. El joven maestro Han también se ha apresurado a ir allí —dijo Secreto Dos con voz grave.
—¡Maldita sea, ¿por qué tenía que unirse a la diversión? ¿Por qué está pasando todo a la vez? —maldijo Ye Li, luego levantó la cabeza y dio instrucciones:
—Tú y An San prepárense, iremos allí inmediatamente.
—Sí.
Secreto Dos desapareció rápidamente de la puerta. Ye Li se volteó hacia Xu Qing Chen:
—Hermano mayor, tengo que irme. Si pasa algo, pídele al Guardia Sombra que se encargue. Ya que la princesa An Xi lo ha dicho, ¿vas a salir de Nan Zhao lo antes posible?
Xu Qing Chen negó con la cabeza:
—Todavía tengo algunas cosas que resolver. Me quedaré aquí por ahora. Ten cuidado.
Ye Li asintió:
—Hermano mayor, tú también.
Ye Li condujo a Secreto Dos y An San para seguir rápidamente las marcas dejadas por el Pabellón Tian Yi y la Guardia Sombra. Afortunadamente, la Frontera Sur no era muy extensa y la zona cercana a la capital no era tan grande. Después de cabalgar durante más de dos horas, finalmente encontraron el lugar mencionado en el mensaje del Pabellón Tian Yi y encontraron la marca dejada por Han Ming Xi al pie de la montaña.
—Joven maestro, aquí está.
Se adentraron en la montaña. Ye Li asintió y giró la cabeza para dar una orden:
—Sepárense.
Secreto Dos se opuso:
—No, es demasiado peligroso que el joven maestro vaya solo.
Ye Li se mostró impotente:
—An San vendrá conmigo y Secreto Dos nos seguirá en secreto.
—Sí.
Con An San, Ye Li siguió las huellas dejadas por Han Ming Xi hacia las montañas. Las montañas de la frontera sur eran más húmedas que las del norte y había todo tipo de insectos venenosos y plantas tóxicas. Afortunadamente, ninguno de los dos se dejó intimidar por ello. Avanzaron en la dirección de las huellas.
—Joven maestro, mire hacia delante.
An San empuñó su arma y miró al frente con atención. Tumbados en la pequeña ladera frente a ellos había varios hombres vestidos con el uniforme del Pabellón del Tian Yi. La sangre de sus heridas se había coagulado hacía tiempo y estaba claro que estaban muertos. Ye Li frunció el ceño, escuchó los movimientos a su alrededor y señaló en otra dirección:
—Vamos por ahí.
An San tomó la delantera y, por el camino, vieron ocasionalmente cadáveres del Pabellón Tian Yi. An San dijo en voz baja:
—Ninguno de los nuestros.
Ye Li frunció el ceño y siguió caminando sin detenerse. Caminaron durante otra media hora y, finalmente, oyeron los débiles sonidos de armas chocando y gente hablando en la distancia. Los dos intercambiaron miradas y se acercaron con cautela. A la entrada de una cueva, el Erudito Enfermo sonrió con aire de suficiencia, mirando al hombre sentado en el suelo y diciendo con malicia:
—Han Ming Xi, ¿de verdad crees que le tengo miedo a tu hermano mayor y no me atrevería a tocarte? Tú y el Pabellón Tian Yi me han estado enfrentando en todo momento. He sido lo suficientemente amable como para dejarte con vida hasta ahora, ¿no?
Han Ming Xi estaba sentado en el suelo en un estado algo desaliñado. Su elegante abanico plegable con famosa caligrafía había sido lanzado a un lado, cubierto de polvo. Tosió un par de veces y dijo:
—Si ese es el caso, ¿por qué no me matas?
—Jaja, no tienes por qué tener tanta prisa. Has trabajado duro para Chu Jun Wei. Antes de que mueras, debería dejarte verlo. ¿No crees? No te preocupes. Lo enviaré para que te haga compañía —se burló el Erudito Enfermo—. Ese chico llamado Chu es muy atrevido. ¿Nunca ha estado en el mundo marcial y no conoce mi reputación? Han Ming Xi, ¿no lo sabes? ¿Cuándo he compartido mis cosas con otros? Se atrevió a pedirme una compensación e incluso quería la flor Bi Luo. Je, je... ejem, ejem... la flor Bi Luo está aquí ahora. Quiero ver si tú, su amigo al que conoció hace solo unos días, eres más importante para él, o si este tesoro invaluable es más importante.
—Aburrido... —murmuró Han Ming Xi con desdén.
El Erudito Enfermo estaba obviamente muy satisfecho consigo mismo:
—Disfruta del tiempo que te queda. Más te vale rezar para que Chu Jun Wei realmente te considere importante y pueda venir aquí en menos de una hora. De lo contrario, me perderé el buen espectáculo y le devolveré tu cadáver.
Ye Li observaba la escena en silencio, no muy lejos, sumida en sus pensamientos. Al cabo de un rato, An San regresó junto a ella y le dijo en voz baja:
—No hay emboscadas por los alrededores.
Ye Li asintió, se levantó y salió. An San quiso detenerla, pero ya era demasiado tarde. Solo pudo volver a esconderse al ver que ella hacía un gesto oculto con la mano. Intercambió una mirada con Secreto Dos, que acechaba al otro lado, y luego mantuvo la mirada fija en la hierba fuera de la cueva.
Al ver a Ye Li acercarse tranquilamente con las manos a la espalda, los ojos del Erudito Enfermo parpadearon:
—Realmente viniste.
Ye Li avanzó con calma, sus ojos escaneando a Han Ming Xi, antes de enfocarse lentamente en el Erudito Enfermo, sonriendo:
—Tercer Maestro, incumplir su palabra no es un buen hábito.
El Erudito Enfermo entrecerró ligeramente los ojos, resopló y luego se burló:
—¿Incumplir mi palabra? Solo puedes culparte a ti mismo por ser demasiado codicioso.
Ye Li suspiró y golpeó su palma con su abanico plegable:
—Este mundo... la gente realmente ya no es lo que solía ser. No importa. Lo tomaré como mi mala suerte. Dime, ¿qué quieres? Pase lo que pase, ¿qué tal si liberas primero a Han Ming Xi? Sé que no le temes a Han Ming Yue, pero creo... a Ling Tie Han no le gustaría que te metieras con el Pabellón Tian Yi.
—Eres... eres tan audaz que incluso quieres amenazarme con mi hermano mayor.
Ye Li agitó el abanico plegable que tenía en la mano y sonrió:
—No, da la casualidad de que tengo un hermano mayor que es amigo íntimo del señor Ling. Y da la casualidad de que se lo conté antes de venir aquí. Si nos pasa algo aquí, naturalmente informará a mi familia y, por supuesto, también informará al joven Ming Yue y al señor Ling. ¿Qué opinas? Cuando se trata de enemigos, cuantos menos, mejor, ¿no?
El Erudito Enfermo miró a Han Ming Xi en el suelo y luego a Ye Li:
—Está bien. Han Ming Xi puede irse, tú quédate.
Ye Li asintió:
—No hay problema.
Han Ming Xi no se movió, permaneciendo sentado en el suelo. Ye Li frunció el ceño y le preguntó:
—¿Qué pasa? ¿Estás gravemente herido?
Han Ming Xi resopló, frunciendo el ceño, con la tela de su pierna izquierda manchada de negro oscuro, evidentemente gravemente herida. Ye Li dio dos pasos hacia adelante y le preguntó con preocupación:
—Ming Xi, ¿estás bien?
Han Ming Xi levantó la cabeza y negó con la cabeza:
—Estoy bien... Jun Wei, no te preocupes por mí, ¡vete!
Ye Li negó con la cabeza y sonrió:
—Te has metido en problemas con el Erudito Enfermo por mi culpa. ¿Cómo voy a dejarte aquí y marcharme primero? Ming Xi, me equivoqué al mentirte antes. Deberías llamarme por mi verdadero nombre. La verdad es que no estoy acostumbrada a que me llamen Jun Wei...
Una extraña expresión cruzó el rostro de Han Ming Xi. Asintió con la cabeza:
—Lo entiendo.
Ye Li sonrió:
—Te ayudaré a levantarte...
Han Ming Xi asintió y extendió la mano hacia Ye Li.
—¡No!
El cambio pareció ocurrir en un instante. Justo cuando Han Ming Xi estaba a punto de agarrar la mano de Ye Li, su mano cambió de repente, volviéndose tan afilada como la garra de un águila y alcanzando a Ye Li. Al mismo tiempo, Ye Li se inclinó hacia atrás y una deslumbrante luz plateada brilló en la mano que sostenía el abanico plegable. Casi al mismo tiempo, una figura salió corriendo de la cueva como un rayo y se abalanzó sobre Ye Li. Ye Li frunció el ceño y la daga que tenía en la mano salió volando.
—Cof, cof...
La persona que se había abalanzado sobre Ye Li tenía un rostro exactamente igual al de Han Ming Xi. Pero en ese momento, parecía particularmente desaliñado. Un hilo de sangre fluía por la comisura de sus labios.
—Jun Wei... Jun Wei, ¿estás bien?
Ye Li apartó a la persona, con el rostro frío.
—¡Estoy bien! ¡Tú eres el idiota!
La palma de la persona que tenía enfrente aterrizó directamente en su espalda. Ye Li levantó la cabeza y lo miró con una mirada afilada como un cuchillo.
—Joven maestro Ming Yue, ¿ya está satisfecho?
Han Ming Xi... Han Ming Yue tenía una daga clavada en el hombro y el rojo oscuro de su ropa manchaba un parche húmedo. Miró fijamente a la persona a la que Ye Li sostenía, con los ojos llenos de irritación.
—Han Ming Xi, bastardo, ¿qué estás haciendo? ¿Quién te autorizó a salir?
Han Ming Xi se apoyó débilmente en Ye Li. La pequeña estatura de Ye Li le dificultaba sostenerlo. Han Ming Xi también miró con ira al hombre que era casi idéntico a él en el lado opuesto y dijo burlonamente:
—Hace tiempo que dije que con tu pésima actuación aún pretendes hacerte pasar por este joven maestro. No puedes engañar a Jun Wei en absoluto. Y... aunque este joven maestro sea un bastardo, ¿tú eres mejor? Al menos Jun Wei vino a salvarme, pero tú... estás arriesgando tu vida, pero ¿a quién le importará si mueres?
Al oír el rugido de su hermano menor, Han Ming Yue se quedó obviamente atónito y miró a las dos personas que tenía delante con una expresión algo compleja. Rápidamente recuperó la compostura, miró a Ye Li y levantó ligeramente una ceja:
—Cuñada, por favor, suelta primero a mi hermano menor.
El cuerpo de Han Ming Xi se tensó y miró a Ye Li con incredulidad. Parecía querer ver en su rostro si había algo que hiciera que Han Ming Yue la llamara “cuñada”. Después de un rato, soltó una risa forzada:
—Hermano mayor, ¿es posible que se te haya revuelto el cerebro después de que te apuñalaran? No intentes escalar posiciones con cualquiera. Yo no tengo un segundo hermano mayor.
Han Ming Yue se burló, señalando a Ye Li:
—Han Ming Xi, abre los ojos y mira con atención, ¿la persona que tienes delante es un hombre? ¿O estás tan acostumbrado al mundo marcial que ni siquiera puedes distinguir entre un hombre y una mujer?
Ye Li ayudó a Han Ming Xi a sentarse a un lado y luego lo apartó lentamente, mirándolo con cierta disculpa:
—Hermano Han, lo siento, te mentí.
Han Ming Xi la miró fijamente durante un buen rato y luego, con cierta renuencia, frunció los labios y dijo:
—Está bien, ahora sé que eres una mujer. Teniendo en cuenta que hemos pasado juntos por situaciones de vida o muerte, al menos deberías decirme qué cuñada eres, ¿no? ¡No quiero oírlo de ese bastardo!
Ye Li giró la cabeza para mirar al Erudito Enfermo, que la miraba con odio, y a Han Ming Yue, que tenía una expresión inexpresiva en el rostro, sin saber qué estaba pensando. Ella dijo en voz baja:
—Me llamo Ye Li.
—Ye Li... Xu Qing Chen es tu hermano mayor... Así es, Xu Qing Chen es tu hermano mayor. Eres la tercera señorita Ye, tú... tú eres...
Han Ming Xi la miró fijamente, con una expresión como si se hubiera tragado una mosca, sintiéndose incómodo. Había conocido a la tercera señorita Ye antes... El problema era, ¿cómo podía este apuesto joven frente a él parecerse a esa mujer claramente astuta y pretenciosa? Había jurado claramente mantenerse alejado de esa mujer, entonces, ¿por qué había estado rondándola estos días?
—¡Me engañaste! —acusó Han Ming Xi.
Ye Li se disculpó:
—Lo siento.
—¿Es suficiente con pedir perdón? Quiero una compensación. ¡Quiero otro diez por ciento del Pabellón Xun Ya!
Ye Li asintió sin dudarlo:
—No hay problema.
Han Ming Xi entrecerró los ojos y siguió exigiendo:
—Al menos cuatro frascos de perfume nuevo cada año.
Ye Li dudó un momento, pero finalmente asintió:
—De acuerdo.
Han Ming Xi ladeó la cabeza y la observó durante un rato, aparentemente evaluando si lo que decía era creíble. Después de un buen rato, levantó la cabeza y dijo con arrogancia:
—En ese caso, este joven maestro perdonará a regañadientes tu engaño y reconocerá que tú, Ye Li, eres amiga mía, de Han Ming Xi.
Ye Li no sabía si reír o llorar, y dijo con impotencia:
—Gracias, hermano Han, por ser tan generoso.
Han Ming Xi siguió resoplando con descontento y miró a Han Ming Yue con desdén:
—¿Lo ves? ¿Y aún te atreves a decir que eres bueno ganando dinero? La familia Han se moriría de hambre si dependiera de ti.
Han Ming Yue tenía el rostro sombrío y miró a Han Ming Xi con ira:
—Basta de tonterías, vete a un lado cuando hayas terminado.
Han Ming Xi le miró con desdén:
—¿Eres estúpido? Esta mujer es mi amiga, mi futura socia. ¿Te atreves a tocarla?
—¡Han Ming Xi! —dijo Han Ming Yue con severidad.
—Este joven maestro sabe cómo se llama —dijo Han Ming Xi con pereza, recostándose contra la ladera y hurgándose la oreja.
—Joven maestro Han... ¿Terminaron de ponerse al día? Si no hace algo pronto, será demasiado tarde cuando lleguen las personas de la residencia real del príncipe Ding —dijo la voz siniestra del Erudito Enfermo desde atrás.
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