CAPÍTULO 82
BARCO EN UNA BOTELLA
Gu Li Kai y sus alumnos se quedaron en Cambridge durante dos semanas completas. Durante ese tiempo, Lin Zhi Xia visitó muchos laboratorios. Conoció a un profesor muy impresionante cuyos campos de investigación incluían la física teórica, la astronomía, la teoría cuántica, la física computacional, las matemáticas aplicadas, la medicina molecular y mucho más. Sus investigaciones en el campo de la computación cuántica también se encontraban entre las mejores del mundo.
Cada uno de los alumnos de ese profesor tenía su área de especialización. Lin Zhi Xia conversó con ellos y obtuvo muchas ideas nuevas. Poco a poco se liberó de la ansiedad de “no poder publicar artículos”. En ese momento, cuando recordó el borrador del artículo que le había enviado al profesor Gu en octubre, encontró muchas áreas que necesitaban mejorar. Aunque su estructura estaba bien, el tema del artículo era demasiado amplio y requería demasiado contenido para completarlo. No podía abarcarlo todo de una vez y debía refinar más el problema.
Tan Qian Che lo hacía muy bien en este sentido. Era bueno encontrando puntos de partida precisos.
Lin Zhi Xia decidió leer todos los artículos de Tan Qian Che.
El viaje de intercambio académico aún no terminaba, pero Lin Zhi Xia ya sentía que había aprendido mucho. Estaba feliz todos los días, pero Tan Qian Che a menudo parecía apático.
Lin Zhi Xia pensó que estaba experimentando un choque cultural.
Una tarde, Lin Zhi Xia escuchó una conversación entre los estudiantes superiores y finalmente se enteró de la experiencia vital de Tan Qian Che. El primer amor de Tan Qian Che originalmente aceptó asistir a la Universidad de Beijing con él, pero lo dejó en su segundo año de preparatoria y se fue a estudiar al extranjero, sin volver a verlo nunca más.
Al respecto, Yang Shu Wen comentó:
—Tan Qian Che es una persona digna de lástima. Yo diría que su experiencia vital se parece demasiado a un tutorial de PUA. Un tutorial de PUA enseña a un hombre a fingir que ha sido herido por su exnovia, perjudicado por la sociedad, para que los demás quieran cambiarlo, induciéndolos al sacrificio personal...
Lin Zhi Xia escuchó cada palabra que dijo Yang Shu Wen.
Preguntó con rigor:
—¿El PUA está relacionado con el síndrome de Estocolmo?
Yang Shu Wen era un investigador experimentado de la “teoría PUA”. La razón por la que estudió la teoría PUA fue para ajustar su presión psicológica y adaptarse a la realidad de estar constantemente reprimido por Lin Zhi Xia.
Cuando Lin Zhi Xia mencionó “PUA”, Yang Shu Wen, teniendo en cuenta su edad, no se atrevió a entrar en detalles y solo dijo:
—Ah, eso está fuera de mi ámbito de pensamiento.
Mientras hablaba, salió corriendo.
Lin Zhi Xia se quedó pensativa.
***
El día antes de marcharse de Cambridge, Lin Zhi Xia visitó específicamente el Trinity College de la Universidad de Cambridge.
Lin Zhi Xia había oído a Jiang Yu Bai decir que quería estudiar en el Trinity College. Así que Lin Zhi Xia se desvió hasta la entrada de la universidad y tomó muchas fotos.
Cerca del Trinity College había una librería llamada “Heffers”. Según se dice, esta librería tenía más de 130 años de historia, su primer propietario se llamaba William Heffer y el nombre de la librería derivaba del apellido de ese propietario.
Lin Zhi Xia eligió dos libros en esta tienda como regalo para Jiang Yu Bai. Cada libro costaba alrededor de quince libras, lo que sumaba un total de más de treinta libras, lo que equivalía a unos trescientos yuanes. Pero a ella no le importaba; estaba dispuesta a gastar dinero en él.
La librería “Heffers” proporcionaba una bolsa de papel con un círculo rojo impreso en la que figuraba el nombre en inglés de Cambridge. Lin Zhi Xia metió los libros en esta bolsa de papel, acompañados de una tarjeta de felicitación en la que se leía: Jiang Yu Bai, te deseo lo mejor.
Desde mayo de ese año, el contacto entre Lin Zhi Xia y Jiang Yu Bai había disminuido considerablemente.
Durante el periodo anterior, Lin Zhi Xia se había dedicado por completo a los estudios, con la mente llena de teoría cuántica y diversos algoritmos, sin tiempo para pensar en Jiang Yu Bai. Cuando terminó la visita académica a Europa, era finales de agosto y se acercaba el cumpleaños de Jiang Yu Bai. Lin Zhi Xia llamó a Jiang Yu Bai y le preguntó directamente:
—Jiang Yu Bai, ¿qué tal tus vacaciones de verano? ¿Tienes tiempo para salir a divertirte?
El calor de agosto era insoportable y el viento nocturno era sofocante y caluroso.
Lin Zhi Xia estaba de pie en el pasillo del dormitorio, frente a una ventana entreabierta. Se agarró al alféizar, contempló la luna y esperó varios segundos antes de oír a Jiang Yu Bai decir:
—¿Nos vemos mañana?
Lin Zhi Xia detectó un tono de resentimiento en su voz.
¿Por qué está resentido?
Lin Zhi Xia le habló con voz suave:
—Está bien, está bien, quedemos mañana. Estas vacaciones de verano fui a Estados Unidos, Inglaterra y Alemania. Te compré recuerdos de cada lugar. No he dejado de pensar en ti.
Ella dijo: No he dejado de pensar en ti.
Jiang Yu Bai sabía que ese tipo de pensamiento representaba la sincera amistad entre amigos.
Al igual que Yuan Zhen extrañaba a Bai Juyi y escribió la famosa frase: Ahora estoy enfermo, con el alma al revés, soñando solo con gente ociosa, pero no contigo, y al igual que Yu Boya extrañaba a Zhong Ziqi, creando la historia atemporal de altas montañas y aguas que fluyen.
Jiang Yu Bai respondió:
—Igual que tú.
Lin Zhi Xia le preguntó:
—¿También compraste recuerdos?
Él respondió suavemente:
—También estaba pensando en ti.
Jiang Yu Bai rara vez expresaba sus emociones con franqueza.
Lin Zhi Xia respiró hondo involuntariamente. La conversación entre ella y Jiang Yu Bai era como un tira y afloja: cuando él se mostraba franco y directo, ella se ponía nerviosa y tímida, incapaz de hablar con naturalidad, como de costumbre.
Jiang Yu Bai y Lin Zhi Xia acordaron encontrarse a las ocho de la mañana siguiente a la entrada de la escuela de Lin Zhi Xia.
Durante esas vacaciones de verano, Jiang Yu Bai no regresó a la ciudad provincial. Se quedó en Beijing, preparándose para su entrevista de admisión a la Universidad de Cambridge a finales de ese año. Después de que Lin Zhi Xia se fuera al extranjero, había una diferencia horaria con China. Ambos estaban ocupados con sus cosas y nunca tenían tiempo para charlar por videochat en QQ.
A las ocho de la mañana del 30 de agosto, finalmente se encontraron.
Jiang Yu Bai llegó diez minutos antes. Esperó un rato antes de oír a Lin Zhi Xia llamarlo:
—¡Jiang Jiang Jiang Jiang Yu Bai!
Hacía mucho tiempo que no lo llamaba así.
Su corazón se estremeció cuando se volteó para mirarla.
Ella le entregó una bolsa:
—Mi regalo para ti. Feliz 15.º cumpleaños. Te deseo felicidad todos los días, buena salud y éxito en tus estudios.
Después de varios meses sin verse, Lin Zhi Xia había crecido. Ella lo miró, vio su reflejo en los ojos de él y le recordó suavemente:
—¿No vas a abrir tu regalo?
Jiang Yu Bai abrió la bolsa y vio dos libros, uno era un manual universitario de economía y el otro era una novela de ciencia ficción sobre una revolución robótica en la era de la inteligencia artificial. También encontró una caja con rompecabezas en 3D del castillo alemán de Neuschwanstein, dos postales de Los Ángeles y una manualidad de “barco en una botella”: una botella de vino transparente que contenía un exquisito barco en miniatura, con siete caracteres impresos en la vela blanca que decían: Jiang Yu Bai, sigue adelante con valentía.
—Este es el barquito de Jiang Yu Bai y Lin Zhi Xia. Lo hice a mano durante las últimas vacaciones de invierno —explicó Lin Zhi Xia.
Jiang Yu Bai dijo:
—Gracias.
Sostuvo la bolsa con la mano izquierda y extendió la derecha hacia ella, instintivamente queriendo agarrarle la muñeca. Ella no lo evitó ni se dio cuenta de su intención. Cuando sus dedos tocaron el dorso de la mano de ella, recuperó el sentido al instante y puso su mano derecha transgresora detrás de la espalda.
Agarró la cuerda de nailon de la bolsa con la mano izquierda, con los dedos de la derecha curvados hacia la palma, sin escuchar claramente lo que Lin Zhi Xia decía.
De mayo a agosto de ese año, Lin Zhi Xia había estado ocupada con sus estudios y, sin querer, lo había descuidado. Al principio pensó que no le importaría mucho, pero la verdad era que le importó durante tres meses completos.
Ya no podía engañarse a sí mismo.
No era tonto; quizá no fuera amistad.
De repente, dejó de caminar.
Lin Zhi Xia se giró para mirarlo:
—¿Jiang Yu Bai?
Lin Zhi Xia no se había dado cuenta del pequeño gesto de Jiang Yu Bai de “querer tomarla de la mano, pero no atreverse”. Se acercó a él y le dijo con entusiasmo:
—Estaba diciendo que vi varios cisnes junto al río en Cambridge, cisnes blancos como la nieve... ¿Te gustan los cisnes?
El mundo interior de Jiang Yu Bai era extraordinariamente rico, pero sus palabras fueron tranquilas y concisas:
—Me gustan.
—A mí también me gustan —coincidió Lin Zhi Xia.
Hoy, Jiang Yu Bai y Lin Zhi Xia tenían previsto visitar juntos el parque Xiangshan. Jiang Yu Bai dejó la bolsa en el coche, se la encargó al conductor y luego él y Lin Zhi Xia atravesaron la entrada principal del parque Xiangshan.
El parque Xiangshan tenía bosques frondosos, hermosos paisajes y muchos edificios antiguos distintivos con nombres encantadores como “Villa de la montaña Qiyue”, “Refugio de la montaña Tiyun”, “Pabellón Yunchao”, “Cueva Xiangwu”, etc.
Lin Zhi Xia estaba de buen humor. Le contó a Jiang Yu Bai la historia de Xiangshan, que originalmente era un jardín imperial, y que los nombres de los lugares pintorescos de la montaña eran bastante particulares. Lin Zhi Xia también pensó en las diferentes zonas de la casa de Jiang Yu Bai y le preguntó:
—¿Alguien ha bautizado tu piscina, tu cancha de tenis y tu jardín de rosas?
Jiang Yu Bai respondió con sinceridad:
—Que yo sepa, no.
Lin Zhi Xia se rió a carcajadas.
Xiangshan tenía más de quinientos metros de altura. Lin Zhi Xia subió lentamente, deteniéndose aquí y allá para admirar el paisaje. Cuando vio una ardilla, se lo señaló a Jiang Yu Bai:
—Una ardilla.
Justo cuando Jiang Yu Bai se disponía a acercarse, Lin Zhi Xia lo agarró de la ropa:
—La ardilla se escapó.
Jiang Yu Bai regresó a su lugar original y Lin Zhi Xia lo soltó.
CAPÍTULO 83
LA MONTAÑA TIENE ÁRBOLES, LOS ÁRBOLES TIENEN RAMAS
Jiang Yu Bai era como una calabaza apagada y silenciosa mientras subía los escalones. Contemplaba las lejanas cadenas montañosas, con sus pensamientos oscilando con las sombras de los árboles. Estas montañas y árboles podían perturbar su estable estado mental. Suspiró levemente y preguntó a regañadientes:
—¿Estarás más ocupada en el futuro?
—¿Ocupada con qué? —Lin Zhi Xia no lo entendía.
La voz de Jiang Yu Bai se fue apagando poco a poco:
—De mayo a agosto de este año, has estado demasiado ocupada para verme.
Lin Zhi Xia le explicó:
—Este año me encontré con circunstancias especiales. Estaba demasiado ansiosa por tener éxito y quería lograr algo grande, pero ahora lo entiendo. El trabajo académico requiere un progreso constante. No puedo estar ansiosa; eso también reduce mi eficiencia en el laboratorio.
Jiang Yu Bai apartó la cara:
—La presión de la investigación es inmensa. Hasta las personas más inteligentes se topan con obstáculos. Cuando te sientas ansiosa, puedes hablar conmigo. No lo soportes sola.
Su voz era muy agradable y su perfil era prácticamente perfecto. Lin Zhi Xia lo miró de reojo y respondió:
—Siempre eres tan comprensivo... Si tienes algún problema, también deberías contármelo. Siempre seré tu mejor amiga.
Jiang Yu Bai permaneció en silencio.
Además de Lin Zhi Xia, Jiang Yu Bai tenía otros amigos. Había conocido a varios chicos en la división de preparatoria y a menudo se reunían para jugar tenis. Antes, Jiang Yu Bai no podía controlar la fuerza de su muñeca y con frecuencia lanzaba la pelota fuera de los límites, pero después de practicar diligentemente durante los últimos dos años, sus habilidades habían mejorado mucho.
Otro compañero de preparatoria de Jiang Yu Bai tenía un rancho de caballos en Beijing. A principios de este mes, Jiang Yu Bai y sus compañeros de clase fueron a montar a caballo al rancho durante dos días completos. Se sentía genuinamente feliz y despreocupado, ese tipo de felicidad era simple, ligera y sin cargas. Nunca pensó en acercarse a ningún amigo a propósito, ni prestaba atención a su estado de QQ... Sin embargo, Lin Zhi Xia rompió todos los principios de amistad de Jiang Yu Bai.
Revisaba repetidamente los mensajes de texto que ella le enviaba, registraba la frecuencia de sus llamadas y se conectaba a QQ solo para esperarla.
En julio de este año, cuando ella estaba más ocupada, sospechó que lo había olvidado.
Una noche de julio, antes de dormir, Jiang Yu Bai hojeó el primer volumen del “Diario de observación humana” y vio lo que había escrito Lin Zhi Xia a los nueve años: Quizás después de graduarme de la primaria, Jiang Yu Bai seguirá siendo mi mejor amigo.
Jiang Yu Bai pensó para sí mismo que, durante la primaria y la secundaria, él y Lin Zhi Xia aún compartían la misma vida en el campus y trayectorias vitales similares. Pero en la preparatoria y la universidad, cada vez tenían menos puntos en común. Lin Zhi Xia se alejaba cada vez más y él no entendía para nada sus temas de investigación y el contenido de sus experimentos.
Cerró el cuaderno y lo colocó junto a su almohada.
Esa noche no pudo dormir.
Daba vueltas en la cama sin poder conciliar el sueño.
Se sentó en la cama, recostándose contra la cabecera, y trató de calmar su mente en la larga y silenciosa noche.
Sabía que Lin Zhi Xia era una apasionada de la “computación cuántica”. La “computación cuántica” podía mejorar significativamente la eficiencia de las computadoras, y los científicos predijeron que se convertiría en un hito en la cuarta revolución industrial de la historia de la humanidad.
En comparación con las “grandes revoluciones tecnológicas para la humanidad”, Jiang Yu Bai era realmente insignificante.
Lin Zhi Xia estaba dedicada a su carrera y Jiang Yu Bai no debía molestarla; con esta mentalidad, esperó hasta finales de agosto.
Se reunió con Lin Zhi Xia.
Las montañas de Xiangshan eran magníficas, con innumerables vistas panorámicas. Jiang Yu Bai llevó una cámara digital, pero no tomó fotos. Admiraba distraídamente el paisaje mientras ordenaba sus pensamientos: aunque siempre había mantenido los límites, no podía controlarse y traspasaba los límites de la amistad de Lin Zhi Xia. Ahora era solo un estudiante de preparatoria de quince años que, por desgracia, se había dado cuenta de que su enamoramiento era inalcanzable.
Pensando en esto, Jiang Yu Bai giró la cara y se encontró con la mirada de Lin Zhi Xia.
Lin Zhi Xia lo observó durante tres segundos y lo felicitó sinceramente:
—Te estás volviendo más apuesto a medida que creces.
Jiang Yu Bai respondió con calma:
—Gracias.
Lin Zhi Xia no tenía idea de la tumultuosa actividad psicológica que se desarrollaba en su interior. Continuó:
—¿Ya terminó tu cambio de voz? Tu voz suena cada vez mejor.
Esta vez, él no le dio las gracias. Le preguntó:
—¿Alguna vez has elogiado a otros así?
Lin Zhi Xia respondió con sinceridad:
—Solo a ti.
Él sonrió levemente:
—Hmm.
Las hojas caídas se arremolinaban con el viento, flotando ante sus ojos. Lin Zhi Xia extendió la mano para atrapar una, pero no lo consiguió. Jiang Yu Bai abrió la palma de la mano y una hoja cayó en ella por casualidad. Lin Zhi Xia tocó la vena de la hoja con un dedo, lo que le produjo un ligero cosquilleo en la palma, como si lo arañara un gatito.
—Una hoja de arce verde —describió Lin Zhi Xia.
Jiang Yu Bai dijo con naturalidad:
—Para ti.
Había otros turistas cerca.
Varios jóvenes con mochilas de viaje daban grandes zancadas, subiendo dos escalones a la vez. Parecían estar en una carrera de escalada, avanzando con entusiasmo. En el largo y empinado sendero de montaña, nadie se quejaba del cansancio, nadie se quedaba atrás. Demostraban una excelente forma física y un extraordinario espíritu competitivo.
Lin Zhi Xia se fijó en que este grupo llevaba mochilas moradas con las palabras “Universidad de Tsinghua” impresas.
Al pensar en su alma máter, Lin Zhi Xia se sintió emocionada. No queriendo quedarse atrás, se apresuró a seguirlos. Pero no pudo superar a los estudiantes de Tsinghua y se quedó muy atrás. Los escalones de piedra eran irregulares y, cuando dio un paso atrás, Jiang Yu Bai la sujetó inmediatamente. Ella se acercó activamente a él, agarrándose con fuerza, como un velero que encuentra el puerto más seguro en una tormenta.
—Ten cuidado —le advirtió él.
Pero Lin Zhi Xia dijo:
—Qué raro, acabo de darme cuenta de que me atrevo a correr rápido por estos escalones porque tú estás a mi lado... Si mi compañera de cuarto hubiera venido conmigo, solo habría subido lentamente la montaña.
Sus dedos eran delgados y se enroscaban en su brazo como enredaderas. Añadió:
—En realidad, no me caería. Me mantengo firme.
Jiang Yu Bai dijo con indiferencia:
—Entonces trátame como a tu compañera de cuarto. Camina despacio y no corras.
Sus palabras fueron involuntarias.
Lin Zhi Xia se rió y se burló de él sin piedad:
—¿Cómo podrías ser mi compañera de cuarto?
Las orejas de Jiang Yu Bai se sonrojaron. Sin que Lin Zhi Xia lo señalara, él sabía que sus orejas se habían enrojecido de nuevo, pero no se sintió nervioso. Ya había comprendido sus sentimientos internos: si Lin Zhi Xia dijera unas pocas palabras más, lo suficiente para que él se adaptara por completo, ya no se sentiría avergonzado.
Siguieron el sendero montañoso, caminando y deteniéndose de forma intermitente, hasta que llegaron al famoso templo Biyun.
El templo Biyun del parque Xiangshan se fundó durante la dinastía Yuan y tiene más de 600 años de historia. Dentro del templo Biyun hay un lugar llamado “Patio del agua de manantial”, donde el agua brota de las grietas de las rocas y se acumula. El sonido del agua que fluye y las ondas que se forman atraen a los visitantes, que se detienen a escuchar.
El “Patio del Agua de Manantial” tenía una rocalla hecha con piedras de Taihu. Con las montañas y el agua reunidas bajo la serena luz del sol, Jiang Yu Bai se paró cerca de la piscina del manantial. La iluminación y la composición eran perfectas, y Lin Zhi Xia no pudo evitar levantar su cámara para tomarle una foto.
Jiang Yu Bai sugirió entonces tomar varias fotos juntos. Lin Zhi Xia aceptó encantada.
Jiang Yu Bai le comentó que, a partir de ahora, cada vez que salieran juntos, podrían tomar muchas fotos como recuerdo.
El tono de Jiang Yu Bai era amable, su actitud sincera, lo que demostraba claramente que era alguien que valoraba la amistad. Lin Zhi Xia se sintió conmovida por él y aceptó de buen grado.
Después de este viaje al parque Xiangshan, Jiang Yu Bai reunió muchas fotos panorámicas. Guardó las fotos en su computadora en una carpeta recién creada llamada “Fresa de verano”.
“Fresa de verano” era el nombre de usuario de Lin Zhi Xia en QQ.
Jiang Yu Bai tenía más de cuarenta amigos en su lista de amigos de QQ.
Solo recordaba el nombre de usuario de Lin Zhi Xia.
Esto era realmente más que una simple amistad.
***
A principios de septiembre, la ciudad sufrió un aguacero. Las gotas de lluvia caían densas y continuas. Incluso con un paraguas, Lin Zhi Xia no podía protegerse de las gotas húmedas, así que simplemente se puso un impermeable. Salió de casa temprano y tomó el metro hasta la estación de tren de Beijing.
Su padre, su madre y su hermano estaban en Beijing.
Su hermano fue admitido en una universidad de nivel 985 y asignado a la carrera de informática. La razón por la que su hermano eligió informática fue porque oyó que la industria de Internet ofrecía dinero rápido, lo que permitía empezar a trabajar inmediatamente después de graduarse con un salario inicial de al menos 10 000 yuanes al mes, trato preferencial, ambiente de trabajo relajado... En resumen, estaba dispuesto a estudiar duro durante cuatro años en la universidad a cambio de un trabajo bien remunerado y con altos rendimientos.
Después de escuchar su descripción, Lin Zhi Xia le preguntó:
—¿El ambiente de trabajo es relajado? Escuché de los estudiantes de último año de la Facultad de Ciencias de la Computación que muchos de ellos se quedaron calvos antes de cumplir los treinta.
Lin Ze Qiu no lo negó.
Afuera de la estación de Beijing, multitudes de personas se reunieron en medio del bullicio. Voluntarios de varias universidades esperaban a sus estudiantes de primer y tercer año. Por más fría que fuera la lluvia, no podía disminuir su entusiasmo. El papá de Lin Ze Qiu sacó dos paraguas y le dio uno a Lin Ze Qiu y otro a su esposa. Arrastrando una maleta con una sonrisa, dijo:
—Qiu Qiu, como acabas de llegar a Beijing, si hay algo que no te resulte familiar, pregúntale a tu hermana. Tu hermana lleva un año en la universidad, sabe muchas cosas...
Lin Zhi Xia asintió inmediatamente:
—¡Por supuesto, por supuesto, cuidaré bien de mi hermano!
Lin Ze Qiu la miró.
Ella se puso de puntillas:
—Hermano, ahora mido un metro sesenta y cinco.
Lin Ze Qiu levantó la mano y le acarició la cabeza.
CAPÍTULO 84
EL HECHIZO
Hoy, el viento y la lluvia se unieron, el cielo estaba nublado y poco claro. Varios edificios docentes del campus universitario tenían las luces encendidas. Bajo la brumosa luz de las lámparas, las gotas de lluvia caían en diagonal, el aire era húmedo y fresco, creando sorprendentemente la atmósfera poética de la llovizna de Jiangnan.
El cabello y la ropa de Lin Ze Qiu estaban empapados por la lluvia. Llevaba dos maletas él solo y caminaba rápido. Su papá le gritó:
—Qiu Qiu, no te apresures, Qiu Qiu, regresa, deja que papá te ayude con el equipaje.
Lin Zhi Xia lo siguió, gritando:
—¡Hermano! ¡Yo también puedo ayudarte a llevar las cosas!
Lin Ze Qiu giró la cabeza y la miró:
—Una ráfaga de viento podría llevarte por delante.
Lin Zhi Xia rodeó con ambos brazos el brazo de su madre:
—No, me mantengo muy firme.
Lin Ze Qiu la miró con frialdad:
—¿Quieres decir que te aferras firmemente a mamá, verdad?
—No me aferro a mamá —argumentó Lin Zhi Xia obstinadamente.
Lin Ze Qiu no pudo evitar preguntarle:
—¿Crees que actúas como una estudiante universitaria?
Lin Zhi Xia soltó el brazo de su madre y dijo con calma:
—Nadie es perfecto, todos tenemos defectos. Uno de mis defectos es que todavía me gusta actuar de forma coqueta a los quince años, no soy lo suficientemente madura, pero no molesto a nadie, así que no pienso cambiar.
Lin Ze Qiu se dio cuenta de que su tono había vuelto a ser un poco duro, lo que había desencadenado la rebeldía de su hermana. Como no quería seguir discutiendo con ella, simplemente cedió:
—Lo que te haga feliz.
Lin Zhi Xia volvió a agarrar el brazo de su madre:
—Mamá, ¿te molesto?
Su madre respondió con suavidad:
—Niña tonta, ¿cómo podrían papá y mamá encontrarte molesta? Los dos están ahora en la universidad, pero a los ojos de mamá, todavía no han crecido, siguen siendo los mismos que cuando eran pequeños.
Papá continuó:
—Nuestra Xia Xia solo tiene quince años, realmente aún no ha crecido, solo empezó la escuela un poco antes...
Al mirar a sus dos hijos, su padre siempre sentía orgullo. Ninguno de sus antepasados durante dieciocho generaciones había sido erudito, pero su hijo y su hija fueron admitidos en prestigiosas universidades, una noticia que ya se había extendido por toda su ciudad natal. Todo el mundo decía que la tumba ancestral de la familia Lin emitía humo verde, y sus parientes y amigos lo llamaban para preguntarle por sus métodos educativos.
¿Qué métodos educativos tenía? Apenas había supervisado a sus hijos.
Cuando Lin Zhi Xia ni siquiera tenía tres años, ya sabía más caracteres que su padre. A los cuatro, Lin Zhi Xia podía leer chino clásico e incluso contarle historias a su padre.
El padre recordaba con nostalgia el aspecto de su hija y su hijo cuando eran pequeños, con el rostro lleno de sonrisas y alegre con todo el mundo. Sostenía un paraguas en la mano, inclinando el mango hacia Lin Ze Qiu, protegiendo a su hijo del viento y la lluvia. También decía:
—Qiu Qiu tiene ahora dieciocho años, va a la universidad, Qiu Qiu ha crecido.
Los dedos de Lin Ze Qiu tenían marcas rojas por el peso de los objetos. Se detuvo, se secó la cara y respondió:
—Esperen cuatro años más, mamá y papá, y podré ganar dinero, más de cien mil yuanes al año. Compraré una casa más grande para nuestra familia, con una gran sala de estar donde podamos poner un sofá largo...
Bajó ligeramente la cabeza y siguió divagando.
Lin Zhi Xia lo miró, escuchando sus sencillos deseos, y de repente sintió una mezcla de amargura y tristeza en su corazón. Pensó en su casa en la ciudad provincial, en las paredes y los suelos húmedos durante la temporada de lluvias, en las viejas tuberías de agua envueltas en cinta impermeable y en el sistema eléctrico que se disparaba fácilmente en verano.
—¡Yo me encargaré de comprar una casa! —anunció Lin Zhi Xia de repente.
Su mamá sonrió y le preguntó:
—¿Cuántos años tienes? Al menos tu hermano ya es adulto.
Lin Zhi Xia insistió:
—En tres años más, seré adulta. Solicité graduarme antes de tiempo. Después de terminar mi licenciatura en 2012, tal vez vaya a Cambridge a hacer un doctorado. Cambridge tiene un grupo experimental de computación cuántica, y las áreas de investigación del profesor incluyen matemáticas, física, química... Es interdisciplinario, que es la dirección que quiero seguir. Terminaré mi doctorado antes de que mi hermano se gradúe de la universidad.
Cuando Lin Zhi Xia terminó de hablar, Lin Ze Qiu se quedó atónito. Se quedó paralizado en la entrada del dormitorio de los chicos.
La camiseta de algodón húmeda se le pegaba a la espalda, causándole molestias en todo el cuerpo. Respiró hondo y subió la maleta varios escalones de una vez. Lin Zhi Xia seguía elogiándolo:
—Vaya, mi hermano está en muy buena forma física, sacará la máxima puntuación en la prueba de educación física de la universidad.
La gente iba y venía por el edificio del dormitorio, y se veía a padres ocupados por todas partes. Cuidaban activamente de sus hijos, pero la situación de Lin Ze Qiu era la contraria: no dejaba que sus padres le ayudaran a ordenar sus cosas. Hábilmente hizo su cama él mismo e incluso peló dos manzanas para que sus padres comieran. No le dio una a Lin Zhi Xia porque a ella no le interesaban las manzanas.
Al ver lo independiente que era, sus padres pronto se sintieron tranquilos.
Esa noche, mamá, papá y Lin Zhi Xia se despidieron de Lin Ze Qiu y emprendieron el viaje de regreso. Mamá y papá también acompañaron a Lin Zhi Xia hasta la puerta de la universidad y se despidieron de ella fuera del campus.
Ella era como un pájaro que había abandonado el nido hacía mucho tiempo, recordando el refugio que le habían proporcionado sus padres, pero incapaz de volver a su antiguo nido. Se quedó quieta en su sitio, esperando a que sus padres se alejaran antes de girarse para entrar por las puertas de la universidad.
Para entonces, la lluvia había amainado. Las gotas resbalaban por los aleros y caían en los charcos, creando ondas tras ondas. Al contemplar esta escena, Lin Zhi Xia recordó cuando tenía nueve años y le subió la fiebre después de recibir la vacuna contra la hepatitis B. Sus padres la llevaron al hospital esa noche y, mientras yacía en la cama recibiendo un gotero intravenoso, lo único que podía oír era el repiqueteo de la lluvia nocturna.
***
Lin Ze Qiu estaba en Beijing, muy cerca de Lin Zhi Xia. Cada semana, invitaba a Lin Zhi Xia a salir y la llevaba a comer a una cafetería cercana.
Lin Zhi Xia hacía tiempo que había alcanzado la independencia económica. Podía vivir cómodamente solo con sus becas.
Los gastos de manutención de Lin Ze Qiu en la universidad los cubrían sus padres, que le ingresaban mil yuanes directamente en su cuenta bancaria cada mes. Sus gastos diarios eran mínimos; aparte de comprar libros y comer, casi no tenía otros gastos. No jugaba, no compraba ropa nueva ni salía con chicas, aunque varias de su escuela lo cortejaban de forma bastante agresiva.
Lin Ze Qiu se puso en el lugar de los demás y no pudo evitar preocuparse:
—¿Alguien te acosa en la escuela?
Lin Zhi Xia estaba comiendo un ala de pollo asada. Respondió vagamente:
—¿Qué acoso?
Lin Ze Qiu recordó los comentarios atrevidos y directos de una compañera de clase. Frunció el ceño con fuerza:
—¿Hay alguien que insista en que seas su novio?
Lin Zhi Xia se limpió la boca:
—¿Novio?
Lin Ze Qiu agarró su botella de refresco de cola:
—Me expresé mal.
—Jaja, me temo que no fue un lapsus —Lin Zhi Xia lo delató sin piedad—, ¿Hay chicas en tu escuela que te cortejan, que quieren que seas su novio? Hermano, tienes dieciocho años, pronto cumplirás diecinueve, ya puedes salir con alguien.
Pero Lin Ze Qiu respondió:
—Es una pérdida de tiempo.
Su tono frío y obstinado no pudo frenar la curiosidad de Lin Zhi Xia:
—¿Sabes por qué les gustas a las chicas? ¿Crees en el amor? ¿Crees que las conciencias de dos personas pueden alinearse entre sí?
Lin Ze Qiu evitó esos temas:
—No hables de cosas inútiles, dedica más esfuerzo a tus experimentos. ¿No dijiste que querías terminar tu licenciatura en tres años?
—Sí —Lin Zhi Xia se recostó en su silla—, he estado muy ocupada últimamente, voy al laboratorio casi todos los días.
Lin Ze Qiu comenzó de nuevo con su pesada charla:
—Así es, en la escuela, debes estudiar más...
Dio un largo discurso y Lin Zhi Xia lo escuchó distraídamente. Sabía que todos los jóvenes, tanto hombres como mujeres, tenían sentimientos incipientes, un vago anhelo de encontrar a su “alma gemela”, e incluso ella no podía escapar a ese hechizo. ¿Por qué?
Lin Zhi Xia quería encontrar a alguien con quien discutir esta cuestión, y Jiang Yu Bai parecía ser la mejor opción. Era amable y paciente, culto, tolerante, con un pensamiento claro y rápido. Era el compañero de conversación favorito de Lin Zhi Xia.
Una tarde a finales de octubre, mientras Lin Zhi Xia charlaba por videoconferencia con Jiang Yu Bai en QQ, de repente le preguntó sin preámbulos:
—Si le gustas a alguien, ¿sabes por qué le gustas? ¿Crees en el amor? ¿Crees que las conciencias de dos personas pueden alinearse entre sí?
¿Por qué le gustas?
¿Crees en el amor?
¿Pueden alinearse sus conciencias entre sí?
En la pantalla de la computadora de escritorio, fue como si se hubiera disparado un rayo de luz que cayera en los ojos de Jiang Yu Bai. Sus pensamientos se sumieron en el caos, como si experimentara un big bang cósmico sin precedentes.
Tomó su vaso y bebió un sorbo de yogur.
Parecía muy tranquilo.
Durante los últimos meses, el tutor de Jiang Yu Bai le había resumido los tipos de preguntas de las entrevistas de Cambridge, las estrategias de respuesta y las tácticas psicológicas. Ese profesor había enseñado en Europa durante muchos años y estaba familiarizado con el proceso de entrevistas en Cambridge y Oxford. No solo amplió el pensamiento de Jiang Yu Bai, sino que también le impartió un conjunto de métodos para tratar con las personas.
Jiang Yu Bai sabía que Lin Zhi Xia le estaba pidiendo su opinión, esperando su respuesta. Ella no tenía ningún pensamiento romántico ni inclinación a hablar de amor. No podía dejar que ella descubriera... su estado de ánimo actual.
Jiang Yu Bai adoptó una actitud rigurosa, como si se enfrentara a una entrevista. Levantó la cabeza hacia la pantalla y respondió con fluidez:
—Esta es mi interpretación. Si me gustas, “gustar” es un verbo que expresa mi deseo...
—¿Qué deseo? —interrumpió Lin Zhi Xia.
Jiang Yu Bai dijo:
—Estar contigo.
Lin Zhi Xia se cubrió el rostro con ambas manos:
—Ahora estamos juntos, somos buenos amigos.
—Sí —asintió Jiang Yu Bai—, efectivamente somos amigos.
Antes de hablar, Jiang Yu Bai ya se había preparado mentalmente. Debía evitar hablar de sus sentimientos hacia Lin Zhi Xia. Cuanto más hablara de “amor”, más probable sería que se delatara. No sabía nada sobre el "amor" en sí, y avanzaba a ciegas por el camino de las emociones con solo el coraje como guía.
Lin Zhi Xia no se percató de sus cambios psicológicos. Ella abordó el tema desde una perspectiva filosófica, analizando con él el significado y las posibilidades de las “almas gemelas”. Quizás fuera su imaginación, pero esa noche su mirada parecía particularmente centrada en ella. Su pensamiento se ralentizó, casi derritiéndose en su mirada.
Solo había llegado a la mitad de la discusión sobre las “almas gemelas” cuando olvidó lo que quería decir.
En su lugar, se volcó en preguntarle a Jiang Yu Bai por su entrevista.
Jiang Yu Bai dijo que probablemente tendría su entrevista en diciembre.
La tasa de eliminación en las entrevistas era bastante alta y no estaba cien por ciento seguro.
—Tengo la sensación de que la pasarás —le dijo Lin Zhi Xia—, tengo pensado solicitar un doctorado en Cambridge. Podríamos pasar dos años juntos allí.
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