CAPÍTULO 16
FRAUDE AL SEGURO
Wei Cai Wei empujó a Wang Da Xia con un rápido movimiento.
Wang Da Xia solo sintió un pequeño puño suave y delicado golpeándole el pecho, no le dolió.
No era la primera vez que tenían contacto físico.
La noche anterior, cuando resbaló y se cayó de la escalera, Wei Cai Wei lo sujetó por la cabeza y la cintura, evitando que se golpeara contra el suelo y se lesionara la cara. Una viuda que, sin importarle su reputación, lo salvó.
A partir de esto, Wang Da Xia llegó a la conclusión de que: La pequeña viuda todavía me considera un sustituto del difunto esposo fantasma Wang Er Lang de la lápida conmemorativa. Anoche, cuando se ofreció y fue rechazada, al oír que iba a buscar a la señorita Ying Ying, se puso celosa y me empujó.
Pero como soy el sustituto de Wang Er Lang, la pequeña viuda ama la casa y su cuervo, por lo que no pudo empujarme con fuerza: su suave y delicado toque era como rascarse una picazón.
En realidad, esto fue bueno.
Dejemos que la viuda reconozca la realidad de que no estoy dispuesto a ser un sustituto de su difunto esposo fantasma y que se rinda pronto.
Así que Wang Da Xia fingió que Wei Cai Wei lo empujaba, yacía en el suelo agarrándose el pecho, adoptando una pose como Xi Shi sosteniendo su corazón:
—Doctora Wei, si no quiere vender, está bien, pero ¿por qué tuvo que golpearme?
—Deja de fingir. Este tipo de comportamiento se llama fraude al seguro en la capital —dijo Wei Cai Wei—. Los de la capital solo saben intimidar a los forasteros que venimos a la ciudad desde el campo. Tu expresión ahora mismo es exactamente la misma que la del posadero que me extorsionó con dos noches de alojamiento. No tengo tiempo que perder contigo. Me voy.
Wang Da Xia continuó con su descarada actuación, aprovechando la oportunidad para romper sus lazos con Wei Cai Wei convirtiéndose en un alborotador médico, gritando en voz alta:
—¡Vengan a ver! Una doctora empujó a un paciente y ni siquiera se disculpa, ¡dónde está la ética médica!
Wei Cai Wei se enfadó cada vez más y abandonó rápidamente el cuartel general de la Guardia del Uniforme Bordado ; si se quedaba más tiempo, podría perder el control y acabar asesinando a su propio esposo.
El equipo de vigilancia informó rápidamente a Lu Ying del alboroto:
—...Su subordinado temía ser descubierto, por lo que no se atrevió a seguirlos de cerca. Parece que Wang Da Xia persiguió y acosó a Wei Cai Wei. No sabemos qué le dijo, pero Wei Cai Wei se enfadó y empujó a Wang Da Xia al suelo.
—¿Ah, sí? —Lu Ying no esperaba que la vigilancia diera resultados tan rápido—. Wang Da Xia es alto y fuerte; cuando un grupo de ustedes intentó golpearlo, no pudieron obtener mucha ventaja. Puede que yo no sea capaz de inmovilizarlo con ambas manos, pero ¿la doctora Wei lo derribó con una sola mano? Parece que esta doctora Wei no es sencilla, puede que tenga entrenamiento en artes marciales. Despliega más personal, rota al equipo de vigilancia, no dejes que nos descubra.
—¡Sí!
Su subordinado se marchó para cumplir las órdenes.
Mientras tanto, Wang Da Xia se había convertido en un problemático paciente, pero como se trataba del territorio de la Guardia del Uniforme Bordado , nadie le prestaba atención. Sabían que era propenso a exagerar: cuando los Guardias del Uniforme Bordado simplemente derribaron su puerta, afirmó que estaban tratando de asesinarlo.
Wang Da Xia no tenía ninguna credibilidad. Al verlo derribado por la pequeña viuda, los Guardias del Uniforme Bordado no solo no intervinieron, sino que se alegraron de verlo sufrir.
Lu Ying quería ver de qué era capaz Wei Cai Wei, así que ordenó a alguien que llamara a Wang Da Xia.
En cuanto Wang Da Xia entró en la habitación, sintió el aire fresco. Las puertas y ventanas de la habitación estaban bien cerradas, y había una gran jarra de porcelana azul y blanca llena de bloques de hielo apilados como una pequeña montaña. Lu Ying se había cambiado de ropa, pero seguía vistiendo la sofocante túnica de cuello alto, con sus botones de crisantemo color miel bien abrochados en el cuello.
—Usar hielo ya al comienzo del verano, qué extravagante —dijo Wang Da Xia, mientras envolvía un trozo de hielo en un pañuelo y se lo pasaba por la cara para refrescarse—. ¿Qué quiere el comandante Lu de mí?
Lu Ying respondió:
—Escuché que la doctora Wei te derribó. Déjame examinar tus heridas.
—¿Quieres que me desnude? —preguntó Wang Da Xia cruzando los brazos sobre el pecho—. Los dos somos hombres, yo tengo lo mismo que tú, mirar está bien, pero tengo hambre. Primero dame de comer.
Ya era mediodía. El pudín de tofu y los tres palitos de masa frita de la mañana habían desaparecido hacía tiempo. Wang Da Xia estaba en una edad en la que aún estaba creciendo y ahora tenía tanta hambre que sentía como si le ardieran las entrañas. Pero si salía del cuartel general de la Guardia del Uniforme Bordado para comer, Mu Bai Hu y los demás que esperaban afuera lo capturarían y lo llevarían a casa para ponerlo bajo arresto domiciliario.
Eligiendo el menor de dos males, Wang Da Xia decidió quedarse y comer gratis en el cuartel general de la Guardia del Uniforme Bordado mientras pensaba cómo salir de esa situación.
La comprensión de Lu Ying sobre la desvergüenza de Wang Da Xia alcanzó nuevas cotas.
—Trae la comida.
Después de que Wang Da Xia comiera hasta saciarse, por una vez cumplió su palabra y se desnudó en el acto. Como la ropa de verano es fina, se desató los lazos bajo los brazos, abrió la prenda a ambos lados y dejó al descubierto su pálido torso hasta el ombligo.
—Comandante Lu, examine lo que quiera —Wang Da Xia se levantó de la mesa y se acercó a Lu Ying.
Lu Ying sintió inmediatamente como si le hubieran echado chiles en los ojos. Se cubrió la cara y se dio la vuelta:
—¡Vuelve a sentarte como es debido! ¡Aún no he llamado al forense!
Wang Da Xia chasqueó la lengua:
—El comandante Lu está exagerando. Ni siquiera hay un rasguño, ¿por qué necesitaría un forense para examinar las lesiones?
Lu Ying seguía sin mirarlo:
—¡Vestido de forma inapropiada, qué comportamiento es este! ¡Vístete! ¡De lo contrario, haré que te echen!
Wang Da Xia se volvió a poner la ropa.
Lu Ying se dio la vuelta y preguntó:
—Si no estás herido, ¿por qué gritabas tan fuerte?
Wang Da Xia fue muy sincero:
—Estaba fingiendo. La doctora Wei y yo tenemos algunos malentendidos. Ella me empujó, pero yo soy un hombre adulto, no podía empujarla a ella, así que simplemente me tiré al suelo y me hice el muerto. Cuando me vio en el suelo, dejó de pegarme.
Lu Ying dijo con sarcasmo:
—Sin duda tienes mucha experiencia.
Wang Da Xia no sintió vergüenza, solo orgullo:
—¡Por supuesto! Yo, Wang Da Xia, tengo mis propios métodos para tratar con las mujeres.
Lu Ying despreció profundamente a Wang Da Xia en su corazón y luego preguntó:
—¿Qué malentendido tienes con ella? La doctora Wei parecía una viuda tan amable, pero lograste enfadarla.
Wang Da Xia no podía mencionar que pasó la noche con la viuda o que ella intentó seducirlo, así que mintió:
—Le dije a la doctora Wei que era muy bonita, que no tenía nada que envidiarle a la señorita Ying Ying. Ella cambió de expresión de inmediato y me llamó pervertido. ¿No es eso un malentendido?
Lu Ying dijo:
—Te lo merecías. Comparar a una joven viuda con una cortesana... cualquiera te pegaría por eso.
Wang Da Xia respondió:
—La señorita Ying Ying ya compró su contrato. Ya no es una cortesana, es una plebeya.
Una vez aclarado todo, Wang Da Xia ya no servía para nada, así que Lu Ying lo despidió como si espantara a una mosca:
—Lárgate. La sede de la Guardia del Uniforme Bordado no te da la bienvenida.
Wang Da Xia dijo:
—No puedo irme ahora mismo. En cuanto salga, me llevarán a rastras a casa.
Lu Ying dijo:
—Eso no es asunto mío.
—Por supuesto que te concierne —Wang Da Xia se acercó—: ¿No están ocupados los Guardias del Uniforme Bordado resolviendo el caso del doble asesinato de Qian Hu Chen y su hijo? Puedo proporcionarles una pista, con la condición de que me presten su carruaje y su cochero me lleve.
Lu Ying no le creyó:
—¿Acabas de engañarme para que te invitara a comer y ahora quieres engañarme para que te ayude a escapar? ¡Guardias! ¡Échenlo!
Al ver que la situación se ponía fea, Wang Da Xia se dio cuenta de que no podía usar el mismo truco dos veces, así que abrió la ventana y salió corriendo por ella.
Nadie sabía dónde se escondía en el recinto. Como una piedra lanzada al océano, los hombres de Lu Ying lo buscaron toda la tarde sin encontrarlo.
Mientras tanto, al otro lado, Wei Cai Wei partió de la ciudad del sur, balanceando su letrero médico con forma de tigre mientras ejercía la medicina por el camino. Parando y reanudando el camino, realizó varias transacciones y llegó a su casa en la Calle Agua Dulce al anochecer.
El agente Chen había pasado el día mostrando casas a varios clientes. Al enterarse de que la Guardia del Uniforme Bordado se llevó a su cliente habitual, Wei Cai Wei, para interrogarla, se apresuró a ir a ver cómo estaba, e incluso le compró una gran sandía como regalo para calmar sus nervios.
Wei Cai Wei le dio las gracias:
—Estoy bien. La Guardia del Uniforme Bordado solo me hizo preguntas rutinarias y luego me dejó ir. Gracias por su preocupación, agente. Déjeme invitarlo a comer.
Chen Jing Ji le trajo una sandía y ella no quería deberle ningún favor a nadie.
El agente Chen se inclinó con las manos:
—Su generosidad me llena de gratitud, pero mi abuela todavía me está esperando para cenar. Quizás otro día pueda volver a molestarla.
Al oír esto, Wei Cai Wei supuso que el agente Chen había perdido a sus padres y fue criado por su abuela. Tomó nota mentalmente para tenerlo en cuenta en futuras conversaciones.
El agente Chen ganó recientemente cinco taels en comisiones gracias a Wei Cai Wei, por lo que su situación financiera era más cómoda. Tarareando melodías del norte, fue a la tienda de comida preparada y compró un plato de cerdo con salsa del tamaño de un abanico para llevar a casa.
La familia Chen vivía en el callejón Machang, en la calle Oblicua Oeste de la Torre del Tambor, donde todos los residentes eran gente común de familias pequeñas. Con el calor, todas las familias ponían la comida en los callejones, donde hacía más fresco y se podía socializar.
Efectivamente, tal y como supuso Wei Cai Wei, el agente Chen perdió a sus padres y la familia pasó por momentos difíciles. La abuela y el nieto dependían el uno del otro. La anciana Chen también había preparado la cena en el callejón, cubriendo la mesa con una tapa de bambú para ahuyentar a las moscas y las polillas, esperando a que su nieto volviera a casa para cenar.
Cuando el agente Chen regresó con el cerdo asado, la anciana Chen estaba sentada a la mesa haciendo zapatos.
Al ver a su nieto cargando con un cerdo tan grande, la anciana Chen dijo:
—Nuestra familia solo tiene dos bocas que alimentar, no podemos comer todo esto y hace demasiado calor para guardarlo durante la noche. Divídelo y lleva porciones a los vecinos.
En estos barrios de mercado, comer solo a puerta cerrada te ganaría críticas a tus espaldas.
El agente Chen guardó una pequeña porción para su familia y dividió el resto en siete tazones para repartirlos entre los vecinos.
Al cortar la cabeza del cerdo, tenía un motivo oculto: apretó la carne con fuerza en un tazón con una cuchara. A simple vista, los cinco tazones parecían iguales, con pequeños montículos en la parte superior, pero ese tazón tenía al menos la mitad más de carne.
El agente Chen fue de puerta en puerta entregando la carne de la cabeza del cerdo, ganándose muchos elogios:
—¡Vaya, el agente Chen debe haber hecho un gran negocio! ¡Felicidades por tu fortuna!
—¡El renacimiento del negocio de la familia Chen está a la vuelta de la esquina!
Cuando llegó a la casa del vecino Li, el fabricante de tejas, el agente Chen se arregló deliberadamente la ropa y, llevando el tazón con más carne, llamó a la puerta:
—Vengo a añadir un plato a su mesa.
Debido al calor, todas las puertas y ventanas estaban abiertas, con cortinas de bambú colgadas sobre las entradas para mantener alejados a los insectos. Una mano delicada apartó la cortina de bambú, revelando un rostro parecido al de un loto: era la hija del alfarero Li, Li Jiu Bao.
Li Jiu Bao era la flor del callejón Machang. Sin embargo, en opinión del agente Chen, de entre todas las chicas de los barrios del callejón alrededor de la calle Drum Tower West Slanted, Li Jiu Bao era la más hermosa.
Cuando nació, su padre, Li el fabricante de tejas, todavía estaba en la mesa de juego jugando al pai gow, tras haber conseguido la combinación más alta en el pai gow: el Tesoro Supremo, una combinación de tres puntos y dos cuatros que sumaba nueve puntos.
Li, el fabricante de tejas, ya tenía un hijo. Tras ganar toda la mesa con el Tesoro Supremo, mientras un vecino corría a la casa de apuestas para decirle que tenía una hija, Li, el fabricante de tejas, experimentó una doble felicidad. Sintiendo que su hija le trajo la buena suerte de los nueve puntos del Tesoro Supremo, la llamó Li Jiu Bao.
Li Jiu Bao no solo era hermosa, sino que también tenía el espíritu franco de las mujeres de la capital: no era tímida ni reservada. Invitó generosamente al agente Chen a pasar.
El agente Chen colocó el tazón repleto de carne de cerdo en la mesa, donde ya había un tazón de sopa de mijo, dos panes planos de granos mixtos y un pequeño plato de pepinos encurtidos.
Esta era la cena de Li Jiu Bao, bastante escasa, sin una gota de aceite, por lo que no se había colocado en el callejón.
El agente Chen fingió no darse cuenta y entabló una pequeña conversación:
—¿Li, el fabricante de tejas, y el hermano mayor Li aún no han vuelto a casa?
Li Jiu Bao respondió:
—Aceptaron un nuevo trabajo en la aldea Sanli, a las afueras de la ciudad, y estarán ocupados durante varios meses. Solo pueden volver a casa cuando tienen tiempo libre.
¿Otra vez la aldea Sanli? Qué coincidencia. Ahí es donde el joven maestro Wang fue a vender la dote de su madre para salvar a la cortesana.
El agente Chen se frotó nerviosamente la nuca:
—Tener trabajo es bueno. Bueno, pues... come tú primero, yo me voy.
—Gracias, hermano mayor Chen —Li Jiu Bao acompañó al agente Chen hasta la puerta.
Cuando el agente Chen regresó para comer con su abuela, habían aparecido varios platos nuevos en la mesa: albóndigas del vecino del este, pan plano del vecino del oeste y vino de arroz casero de la casa de Wang el Marcado, todos ellos regalos a cambio de la cabeza de cerdo en salsa.
El agente Chen comió esta suntuosa cena mientras pensaba que, con Li el alfarero y su hijo trabajando lejos, Li Jiu Bao podría disfrutar de ese plato de carne para ella sola, lo que hacía que su consideración valiera la pena: a Li Jiu Bao le encantaba comer cabeza de cerdo en salsa, y él la había comprado especialmente para ella.
¡Tener dinero era maravilloso! ¿Cuándo volvería a encontrar otro negocio que le permitiera ganar fácilmente cinco taels de plata?
La cabeza de cerdo en salsa era fácil de comprar, pero el dinero para una esposa era difícil de ganar.
Para casarse con Li Jiu Bao, los regalos de compromiso no podían ser modestos.
Mañana sería otro día de trabajo duro para ganar dinero y casarse con la flor del callejón Machang.
CAPÍTULO 17
FUGA
Sur de Beijing, Callejón del Arroz, cuartel general de la Guardia del Uniforme Bordado .
La Gran Secretaría, el Templo Imperial, el Ministerio de Justicia, el Ministerio de Guerra y otras oficinas gubernamentales importantes se encontraban en esta zona. Al anochecer, estas oficinas cerraban sus puertas y los funcionarios ponían sus sellos antes de regresar a casa. Los funcionarios civiles viajaban en palanquines, los militares a caballo y los altos funcionarios en lujosos carruajes; las calles se llenaban de poderosos y nobles.
Mu Bai Hu y sus hombres seguían vigilando la entrada del cuartel general de la Guardia del Uniforme Bordado , aguzando la vista, pero sin ver aparecer a Wang Da Xia. Instaron repetidamente a los Guardias del Uniforme Bordado a que lo liberaran.
Lu Ying, molesto por su insistencia, inventó una mentira:
—Lo liberamos hace mucho tiempo. Es muy hábil para escabullirse: de alguna manera robó un uniforme nuestro, se disfrazó y se escapó delante de sus narices.
Al oír esto, Mu Bai Hu se dio cuenta de que eso era algo que Wang Da Xia era capaz de hacer, por lo que no tuvo más remedio que dar la retirada y regresar para informar.
Wang Da Xia se había escondido.
Después de escapar de Lu Ying, se ocultó en los establos de la Guardia del Uniforme Bordado , por lo que los Guardias del Uniforme Bordado nunca pudieron encontrarlo.
Incluso disfrutó de una larga y agradable siesta vespertina en un lujoso carruaje que era como una pequeña casa. Cuando despertó, el resplandor del atardecer llenaba el cielo y oyó a alguien fuera decir:
—Deprisa, enganchen el carruaje, el comandante Lu se va a casa.
Así que este era el carruaje del comandante de la Guardia del Uniforme Bordado Lu Bing.
Wang Da Xia miró a través de una rendija en las cortinas y vio a varios cocheros enganchando este lujoso y gran carruaje a cinco caballos.
Los cinco caballos eran blancos, sin una sola mancha de otro color. Cada caballo valía cien piezas de oro; montar en uno de ellos daría un gran prestigio. En realidad, ni siquiera alguien como Wang Da Xia se atrevería a montarlos; se conformaría con tenerlos para contemplarlos.
En el cuartel general de la Guardia del Uniforme Bordado , no eran más que caballos de tiro.
¡Qué desperdicio de tesoros celestiales! La envidia de Wang Da Xia se disparó.
Cuando los cocheros terminaron de enganchar el carruaje y comenzaron a cepillar las crines de los blancos corceles, Wang Da Xia aprovechó la oportunidad para salir por la ventana y meterse debajo del carruaje, utilizando varias cuerdas para crear una sencilla red debajo del carruaje y metiéndose en ella.
Para sostener una carrocería como una pequeña casa se necesitaban ruedas gigantes. Este gran carruaje tenía ruedas de casi la mitad de la altura de una persona, por lo que había un espacio considerable entre el chasis y el suelo. Wang Da Xia podía atarse debajo del carruaje y aprovechar el viaje para salir de esta situación.
Pronto oscurecería. Una vez que el carruaje saliera del cuartel general de la Guardia del Uniforme Bordado , Wang Da Xia podría encontrar una oportunidad para escapar desde abajo.
Las ruedas comenzaron a rodar y Wang Da Xia se balanceó con las vibraciones del carruaje debajo de él. Pronto, el carruaje se detuvo, dos personas subieron sucesivamente y el vehículo continuó avanzando.
El cuerpo de Wang Da Xia estaba apretado contra el piso del carruaje, por lo que podía oír claramente todo lo que sucedía en la cabina de arriba.
—¿Qué descubriste hoy? —preguntó el comandante Lu Bing.
—Hoy investigamos a fondo la lista de huéspedes de la posada Sijia, frente al Yamen de la prefectura, descartamos a varios sospechosos clave y actualmente tenemos gente siguiéndolos.
¡Era la voz de Lu Ying!
¿Por qué estaba Lu Ying en el carruaje del comandante Lu?
Lu Bing parecía algo decepcionado:
—¿Eso es todo?
Lu Ying:
—Padre, ya que me confiaste este caso, por favor, créeme y dame un poco de tiempo.
Wang Da Xia se sorprendió: ¿No decían que era su sobrino? ¿Cómo es que lo llama padre? Los dos hijos de Lu Bing se llaman Lu Yi y Lu Cai, ¡nunca escuchó hablar de un tercer hijo!
¿Podría ser que Lu Ying fuera el hijo ilegítimo de Lu Bing?
¡Debe ser así!
No es de extrañar que sea tan arrogante.
Lu Bing dijo:
—Tu dirección para investigar al asesino es correcta: buscar sospechosos en las posadas cercanas al Yamen de la prefectura. Pero este enfoque de buscar una aguja en un pajar no resolverá el caso con rapidez. Tienes que trabajar en ambos frentes. Para desatar la campana, necesitas a la persona que la ató. Dado que tanto Qian Hu Chen como su hijo fueron asesinados, tienes que encontrar a alguien que tuviera enemistades con ambos.
La respuesta de Lu Ying fue algo rígida:
—Lo sé. Mi gente está investigando las relaciones sociales del padre y el hijo Chen, pero aún no hay resultados.
Lu Bing dijo:
—Mis informantes ya tienen una pista. ¿Quieres oírla?
—¡Padre! Lo estás haciendo otra vez... —Lu Ying se contuvo y luego dio un golpe en la mesa—. Solo esta vez, nunca más. Yo me encargo de mis propios asuntos. Deja de tratarme siempre como a un niño.
—Siempre serás mi hijo —Lu Bing tomó un sorbo de té.
—¿Has oído hablar de Wang Da Xia?
Lu Ying:
—¿Otra vez él? Hoy armó un escándalo en el cuartel general de la Guardia del Uniforme Bordado . Tiene más agua en el cerebro que el lago Shichahai, es imposible que tenga la meticulosidad y la crueldad necesarias para esconder agujas envenenadas en una silla de montar. No puede ser el asesino, no tiene ni el cerebro ni la capacidad para ello.
Wang Da Xia debajo del carruaje: ¡Muchas gracias!
Casualmente, el carruaje salió del recinto gubernamental y se dirigió a la carretera principal. Como aún no había anochecido, Wang Da Xia no se atrevió a salir apresuradamente de debajo del carruaje para escapar.
Era la hora pico en que los funcionarios de diversas oficinas gubernamentales regresaban a casa, por lo que las carreteras estaban algo congestionadas, especialmente al pasar por puentes estrechos de madera. Para transportar este lujoso carruaje con forma de casa, era necesario despejar el puente de todos los peatones.
El carruaje se detuvo al principio del puente, esperando a que los guardias que iban adelante despejaran la superficie del puente.
Cuando la naturaleza llama, los caballos son iguales que las personas. Durante este breve periodo de espera, el caballo del medio de los cinco caballos blancos que tiraban del carruaje aprovechó la oportunidad para hacer sus necesidades, acumulándolas en una "pequeña colina" en espiral.
En ese momento, la superficie del puente quedó despejada de peatones. El cochero levantó el látigo e instó a los caballos a avanzar.
Wang Da Xia, que estaba debajo del carruaje, se derrumbó al instante: para ocultar su figura, se había atado a la posición central debajo del carruaje, alineado directamente con ese caballo blanco del medio...
Wang Da Xia calculó la altura de ese montón de estiércol de caballo. Si tenía suerte, tal vez lograría pasar rozándolo.
Si había algún percance, se sumergiría de cabeza en el montón de estiércol fresco y se llenaría la cara de excrementos.
Wang Da Xia se acobardó, no se atrevió a arriesgarse.
Aún quería mantener su dignidad.
Así que cortó las cuerdas y salió rodando de debajo del carruaje.
—¡Quién va!
—¡Un asesino!
—¡Protejan al señor Lu!
Wang Da Xia, desaliñado, levantó ambas manos en alto:
—¡No ataquen! ¡Soy Wang Da Xia! ¡He estado todo el día como invitado en el cuartel general de la Guardia del Uniforme Bordado ! ¡El comandante Lu me recibió personalmente! ¡Si me atacan, le faltarán al respeto al comandante Lu!
Hablando del rey de Roma, por la puerta asoma. Lu Ying miró por la ventana y se encontró cara a cara con Wang Da Xia, que parecía un perro callejero.
Wang Da Xia incluso tuvo la audacia de saludar con la mano y sonreír:
—Vaya, el comandante Lu sigue siendo el más capaz. Por mucho que me escondiera, me encontró. Gracias por traerme. Hasta que nos volvamos a ver, ¡adiós!
Lu Ying apretó los dientes:
—Arrestenlo...
Lu Bing, detrás de él, dijo:
—Tráiganlo. Esta pista lo involucra. Un interrogatorio cara a cara será más claro.
Resolver el caso era urgente, así que Lu Ying tuvo que contenerse y cambiar sus palabras:
—Sube al carruaje. Tengo algunas preguntas que hacerte.
Wang Da Xia fue apresado por un enjambre de Guardias del Uniforme Bordado y arrastrado al carruaje.
Lu Bing le preguntó:
—¿Escuché que Chen Da Lang y tú pelearon en el Pabellón de la Manga Roja por la señorita Ying Ying e intercambiaron insultos? ¿Qué le dijiste exactamente? No mientas.
Lu Bing ocupaba un alto cargo, por debajo de una persona y por encima de otras diez mil, lo que le confería naturalmente un aura de autoridad. Lo interrogó directamente. Wang Da Xia, como un ternero recién nacido que no teme a los tigres, tenía experiencia por haber comparecido antes ante el tribunal del Yamen provincial. Respondió con calma, sin dejarse intimidar en absoluto por Lu Bing:
—Cuando se maldice a alguien, naturalmente expone sus defectos. Comandante Lu, ¿no está de acuerdo?
Los Guardias del Uniforme Bordado y el comisionado militar de la ciudad del norte habían librado batallas grupales. Wang Da Xia pensó: Puedes perder gente, pero no el impulso. Aunque no tengo un cargo oficial, debo mantener la dignidad en apariencia. No puedes tratarme como a un sospechoso para interrogarme de nuevo.
—Nunca he maldecido a nadie, a diferencia de tu rica experiencia —Lu Ying señaló con impaciencia la puerta del carruaje—. Si sigues hablando con acertijos, pasarás una noche en la prisión imperial.
—No te preocupes —Wang Da Xia preguntó—: ¿Sabes cuál es el mayor defecto de Chen Da Lang?
Lu Ying:
—No tiene ningún logro académico hasta la fecha, es un plebeyo sin estudios ni habilidades, que solo espera a que su padre muera para poder heredar el título de Guardia del Uniforme Bordado Qian Hu.
Wang Da Xia se tocó la nariz y se rió:
—En este sentido, Chen Da Lang y yo somos exactamente iguales. Yo también estoy esperando heredar un título Qian Hu. Si revelara este defecto, ¿no sería como matar al enemigo y dañarme a mí mismo por ochocientos?
Lu Ying se quedó realmente sorprendido ese día:
—¿Aún puedes reírte? ¿Cómo puedes ser tan desvergonzado?
Wang Da Xia se dio una palmada en el pecho:
—Dado que mi familia tiene un título que heredar, ¿por qué debería esforzarme por obtener logros académicos? Es mejor dejar las oportunidades para los hijos de los plebeyos. Esto demuestra mi noble carácter: no competir con el pueblo por el beneficio.
Al oír esto, Lu Bing se interesó inmediatamente por Wang Da Xia: este dandy era bastante interesante.
Wang Da Xia dijo:
—Por lo tanto, el mayor defecto de Chen Da Lang es que la familia Chen lleva cinco generaciones con un único heredero. Ya tiene veintisiete años, lleva siete u ocho años casado y aún no tiene hijos, ni siquiera una hija. Lo maldije como un gallo castrado que no podría tener polluelos ni siquiera si lo metieran en un gallinero.
Lu Ying hizo una pausa:
—Tu boca es bastante cruel.
Wang Da Xia se sintió muy agraviado:
—Él me insultó primero, diciendo que nací pero no fui criado por mi madre, llamándome estrella de escoba maldita que mató a su madre. Le devolví el favor llamándolo gallo castrado. La "corrección" correspondió, qué justo.
Lu Bing preguntó:
—¿Qué más? ¿Cómo respondió Chen Da Lang después?
Wang Da Xia reflexionó un momento:
—Bueno... los dos habíamos bebido bastante. Después de intercambiar insultos, empezamos a pelear. El cuerpo de Chen Da Lang estaba muy debilitado por el alcohol y las mujeres, no era rival para mí. Yo solo luché contra él y su ayudante, más que suficiente.
Wang Da Xia estaba muy orgulloso de su "historial de batallas". Lu Bing dijo:
—Mi informante dijo que cuando lo llamaste gallo castrado, él respondió: “Estás diciendo tonterías. Mi prometida estuvo embarazada de mi hijo. Sin duda tendré otro algún día”.
Wang Da Xia se burló:
—A los hombres les gusta presumir de sus proezas en la cama. La señorita Ying Ying dijo una vez que no hay que creer ni una sola palabra de lo que dicen los hombres en los burdeles.
—Por supuesto, excepto yo —Wang Da Xia sonrió al padre y al hijo Lu—: Pueden confiar en mí como lo hace la señorita Ying Ying. Soy un hombre de palabra: lo que digo, lo hago.
Lu Ying se enfureció y quiso abalanzarse sobre él para golpearlo:
—¿A quién estás comparando con esa cortesana?
—Cálmate —Lu Bing levantó la mano para detenerlo—. Esto es una pista. Chen Da Lang tiene efectivamente una prometida apellidada He. Su padre fue en su día mi subordinado. Cuando las familias Chen y He concertaron el compromiso, enviaron muchas invitaciones y yo envié un regalo. Más tarde, la familia He cometió delitos y la señorita He se convirtió en una esclava del gobierno en venta. La familia Chen la compró y, según se dice, la instaló en las afueras. Las personas respetables y los esclavos no pueden casarse, ¿cómo es que la señorita He quedó embarazada de él? ¿Y por qué el niño no sobrevivió al final? Es aterrador pensar en ello profundamente.
Nota de la autora: Los Guardias del Uniforme Bordado siguen bien informados. Da Xia escapó, pero Cai Wei está en peligro. Al ver los comentarios del capítulo anterior, parece que todos son más jóvenes que yo y no están familiarizados con el hecho de que los vecinos compartan comida.
Cuando era pequeña, vivía en un patio similar al del callejón Machang de la novela. Cada vez que mi familia tenía algo delicioso, teníamos que compartirlo con los vecinos. Una vez nos dieron una canasta de naranjas y me obligaron a correr alrededor de dos edificios de apartamentos (tres pisos en total); terminé agotada.
Un vecino del primer piso construyó un corral en el patio para criar cerdos. Todos los días tenía que llevarle nuestras sobras al vecino para alimentar a los cerdos.
Esto solía ocurrir alrededor de las 6 de la tarde, después de la cena, justo cuando empezaban los dibujos animados. Para no perderme el tema de apertura, bajaba corriendo como una loca con el tazón. Más tarde, cuando sacrificaron al cerdo durante el Año Nuevo, también se repartió entre los dos edificios de apartamentos. Mi mamá curó nuestra parte en carne en conserva. La carne en conserva de ese año era realmente fragante.
CAPÍTULO 18
EL JUEGO DEL GATO Y EL RATÓN
Lu Ying escuchó y preguntó:
—¿Chen Da Lang era moralmente corrupto y se casó en secreto con una esclava del gobierno hasta que ella quedó embarazada?
Wang Da Xia se rió entre dientes:
—Tanto Qian Hu Chen como su hijo están muertos, lo que en realidad beneficia a cualquier hijo ilegítimo. Si esa esclava del gobierno dio a luz a un hijo, y dado que la familia Chen tiene transmisión de un solo heredero durante cinco generaciones, este hijo ilegítimo podría heredar el título de la Guardia del Uniforme Bordado Qian Hu. Si la familia Chen no lo reconoce, el título será cancelado por la corte por no tener heredero. Por lo tanto, la familia Chen tendría que aguantarse y reconocerlo.
Lu Ying respondió con desdén:
—Tonterías. Dejando a un lado si el hijo de la señorita He era hombre o mujer, o incluso si sobrevivió, matar al padre e incluso al abuelo por un título es demasiado fantástico.
—El señor Lu gestiona bien su hogar con relaciones familiares armoniosas, por lo que el comandante Lu naturalmente piensa que estoy diciendo tonterías —Wang Da Xia primero halagó a Lu Bing con obsequiosidad, luego su mirada se oscureció cuando dijo—: Mi familia es diferente. Soy el hijo legítimo mayor, pero mi madrastra tiene su propio hijo biológico. Sus pensamientos egoístas son como las intenciones de Sima Zhao: evidentes para todos. Además de aquellos que tienen enemistades sangrientas con Qian Hu Chen y su hijo, también podría ser alguien que se beneficie de sus muertes. Así que dejen de centrarse solo en mí, vayan a buscar a otros. Yo solo peleé con Chen Da Lang una vez. Por favor, perdóneme —Wang Da Xia se rió con ganas, como si la tristeza de sus ojos momentos antes fuera una ilusión.
Al oír esto, Lu Ying sintió que Wang Da Xia había encontrado un ángulo alternativo que parecía algo razonable, por lo que dijo:
—Señor, por favor, regrese a casa a descansar. Necesito desviarme a la casa de la familia Chen para preguntar por esa prometida esclava del gobierno.
Lu Bing señaló a Wang Da Xia:
—Llévatelo contigo para investigar el caso.
Wang Da Xia inmediatamente agitó las manos:
—Esto no tiene nada que ver conmigo.
Lu Ying frunció el ceño:
—¿El señor no confía en mis habilidades, pero confía en un dandy que alguna vez fue sospechoso?
Lu Bing dijo:
—Todo el mundo tiene puntos fuertes y débiles. En lo que respecta al conocimiento de la naturaleza humana, las tres enseñanzas y las nueve escuelas, y la oscuridad del mundo, no eres tan bueno como Wang Da Xia. Para resolver este caso con rapidez, necesitas ayuda. Trabajar paso a paso a puerta cerrada no funcionará.
Antes de que Lu Ying pudiera reaccionar, Wang Da Xia dijo rápidamente:
—No estoy de acuerdo. Con este calor sofocante, ¿no son las sandías lo suficientemente deliciosas o las esteras refrescantes lo suficientemente cómodas para dormir? No voy a buscar problemas persiguiendo asesinos.
—Este caso tiene una conexión contigo, siempre te involucra de alguna manera. Con mis años de intuición en la Guardia del Uniforme Bordado , deberías poder desempeñar un papel importante. Además... —Lu Bing tomó tranquilamente su tazón de té y dijo:
—Si no ayudas a la Guardia del Uniforme Bordado a investigar, te haré atar y enviarte a la residencia Wang inmediatamente.
Wang Da Xia parecía un cerdo muerto sin miedo al agua hirviendo, y extendió las manos:
—Vamos, átame ahora mismo. ¿Quién me conoce mejor que yo mismo? Simplemente buscaré otra oportunidad para escapar a casa.
—¿Qué usarás para escapar? —Lu Bing desenvainó repentinamente su espada. Wang Da Xia se agachó para esquivarla y sintió un escalofrío en la espalda cuando la espada de Lu Bing le arrancó el fardo del hombro.
Lu Bing arrojó el fardo dentro de un cofre y lo cerró con llave:
—Esto deben de ser todos tus ahorros personales, ¿verdad? Sin un centavo, ¿planeas mendigar para ganarte la vida después de escapar?
Wang Da Xia saltó ansiosamente:
—¡Señor Lu, qué habilidad! ¡Intimidando a los pequeños con los grandes! ¡Usando la fuerza para oprimir a los débiles!
Al ver sufrir a Wang Da Xia, Lu Ying se sintió secretamente complacido y dijo con sarcasmo:
—¿A dónde podría ir? Seguramente a buscar a la señorita Ying Ying, a buscar a su confidente femenina, a vivir de las mujeres.
Lu Bing se rió:
—Tu padre ya mandó a gente a vigilar el vecindario de la señorita Ying Ying, esperando a que caigas en su trampa. Sin embargo, si cooperas con Lu Ying para resolver el caso, te devolveré tu dinero privado y te ayudaré a suplicarle a tu padre que levante el arresto domiciliario y deje el pasado en el pasado. ¿Qué te parece?
Digno de ser el comandante de la Guardia del Uniforme Bordado , los movimientos de Lu Bing eran letales, bloqueando todas las vías de escape de Wang Da Xia.
Él era un pícaro, pero Lu Bing era un zorro milenario que hacía tiempo que se había convertido en un espíritu, controlando por completo a Wang Da Xia.
Éste, abatido, se abrazó la cabeza y se acurrucó en un rincón del carruaje:
—¿Qué otra cosa puedo hacer? No tengo otra opción. Pero usted, señor Lu, un funcionario tan importante, no debe incumplir su palabra.
Lu Bing asintió con satisfacción:
—Ya pueden bajarse del carruaje. Espero saber pronto los resultados.
Wang Da Xia y Lu Ying se miraron, luego se dieron la vuelta, cada uno mirando al otro con desprecio.
Los dos bajaron juntos del carruaje. Lu Bing dijo desde la ventana del carruaje:
—No se queden despiertos hasta tarde, están en una edad en la que aún están creciendo.
Luego, señalando a Wang Da Xia, añadió:
—Dale a él las tareas que requieran quedarse despierto hasta tarde. Está a tu disposición, su dinero personal está en mis manos, así que no se atreverá a desobedecer órdenes.
El digno comandante de la Guardia del Uniforme Bordado practicaba abiertamente un doble estándar.
Wang Da Xia protestó:
—Yo también estoy creciendo. Tampoco puedo quedarme despierto hasta tarde.
Lu Bing dijo:
—Te has opuesto repetidamente a la Guardia del Uniforme Bordado , hoy causaste un alboroto en nuestro cuartel general y te escondiste debajo de mi carruaje. ¿Acaso la Guardia del Uniforme Bordado no necesita guardar las apariencias? Si no te hacemos sufrir un poco, ¿quién nos temerá en el futuro?
Lu Ying estaba de muy buen humor y le hizo una seña al indefenso Wang Da Xia:
—Ven, vamos a interrogar a la familia Chen.
Wang Da Xia, preocupado por su dinero y su libertad, deseaba poder resolver el caso esa misma noche; estaba incluso más ansioso que Lu Ying:
—La familia Chen se ha extinguido, solo quedan dos viudas. Chen Da Lang ocultó a su madre y a su esposa legítima el escándalo de haber dejado embarazada a su prometida, una esclava del gobierno. ¿Qué podrías sacarles? Esas dos viudas podrían dejarte sordo de tanto llorar.
Lu Ying se quedó perplejo y preguntó:
—¿Qué propones?
—Sígueme —Wang Da Xia montó en su caballo y llevó a Lu Ying a una casa de baños cerca de la Armería Real llamada Estanque Huaqing.
Para entonces ya había oscurecido. Los vigilantes nocturnos tocaban sus tambores, recordando a la gente que regresara a casa inmediatamente, ya que el toque de queda comenzaría en media hora.
Wang Da Xia desmontó y apartó la cortina de la puerta del Estanque Huaqing para entrar.
—¿Qué haces en una casa de baños? —preguntó Lu Ying.
Wang Da Xia respondió:
—Detrás de la casa de baños hay una casa de apuestas clandestina. De tal amo, tal criado: el mozo de Chen Da Lang es un habitual de esta casa de apuestas. Voy a detenerlo para interrogarlo. Este ayudante ha seguido a Chen Da Lang desde la infancia, son inseparables: Chen Da Lang ni siquiera podía ir al baño sin que él le llevara papel, y mucho menos dejar embarazada a una mujer.
De hecho, solo los adversarios se comprenden verdaderamente. Aunque Wang Da Xia estaba enemistado con Chen Da Lang, era quien mejor lo conocía.
Lu Ying se detuvo a la entrada de la casa de baños.
Wang Da Xia se dio la vuelta:
—¿Por qué no te mueves? Hay mucha gente en la casa de apuestas clandestina. El chico de los libros saldrá corriendo cuando me vea, y yo solo quizá no pueda atraparlo. ¿Acaso planeas ser un gerente pasivo?
Lu Ying se armó de valor e hizo un gesto con la mano:
—¡Vamos!
El encargado del mostrador estaba a punto de tirar de la cuerda que había debajo del mostrador para enviar una advertencia, pero Wang Da Xia saltó por encima del mostrador y le presionó la mano:
—Es un asunto de la Guardia del Uniforme Bordado : solo vamos a arrestar a una persona y luego nos iremos inmediatamente. Si les avisas, cerraremos la casa de apuestas. ¿Me crees?
El encargado sonrió con adulación:
—Por supuesto que confío en el joven maestro Wang.
Lu Ying pensó: Wang Da Xia está familiarizado con todo lo que hay aquí; parece que, a pesar de su corta edad, ya es un habitual de la casa de apuestas.
—Vamos —Wang Da Xia abrió el camino.
Lu Ying atravesó la casa de baños con la mirada fija en la nariz, la nariz en el corazón y el cuerpo rígido como una figura de madera.
Wang Da Xia se burló de él:
—¿Por qué estás tan nervioso? Ellos tienen lo mismo que tú.
Lu Ying apretó los dientes:
—¡Me parecen feos! ¡Son un montón de monstruos e inadaptados!
Wang Da Xia miró a su alrededor: efectivamente, ninguno era guapo, era doloroso mirarlos.
Al atravesar la casa de baños, llegaron a un sótano muy iluminado. El aire estaba viciado por un olor a sudor indescriptible que casi hizo vomitar al mimado Lu Ying.
—La tercera mesa a la izquierda, el que lleva ropa de luto es el chico de los libros —Wang Da Xia se hizo a un lado—: Te toca.
Lu Ying ordenó a sus subordinados que ataran al chico de los libros y lo sacaran a rastras; Lu Ying realmente no podía soportar el olor nauseabundo.
Cuando Lu Ying estaba a punto de comenzar el interrogatorio, Wang Da Xia dijo:
—Déjame ir primero.
Con eso, pateó al chico de los libros, que salió volando, y le propinó una lluvia de puñetazos y patadas, feroces y rápidos, pero sin golpearle la cara.
Golpeó al chico de los libros hasta que perdió todo deseo de escapar y se derrumbó como un montón de barro. Wang Da Xia asintió a Lu Ying:
—Ahora no debería mentir, esto nos ahorra tiempo. Comandante Lu, por favor, interróguelo.
Esta acción sorprendió incluso a los Guardias del Uniforme Bordado . Un subordinado le susurró al oído a Lu Ying:
—Comandante Lu, los métodos de este joven maestro Wang se parecen más a los de la Guardia del Uniforme Bordado que los nuestros.
Lu Ying preguntó:
—La antigua prometida de Chen Da Lang, la señorita He, estuvo embarazada. ¿Qué pasó con ese niño?
Antes de que el chico de los libros pudiera hablar, Wang Da Xia le pisó la muñeca:
—Cuéntalo todo desde el principio hasta el final. Una sola mentira y te cortaré una mano.
El chico de los libros lloró:
—Nuestra familia Chen es la víctima aquí. Ustedes, los Guardias del Uniforme Bordado , no buscan al asesino, ¿por qué me torturan para que confiese?
Wang Da Xia sonrió fríamente:
—Te estamos ayudando a dejar el juego. Sin manos, ¿con qué vas a jugar? ¡Habla rápido!
El chico de los libros, sin otra opción, contó todo sobre cómo Chen Da Lang violó a la señorita He:
—...La familia Chen no permitiría que una esclava del gobierno tuviera descendencia, además el joven maestro estaba discutiendo los arreglos matrimoniales y temía que se difundiera el escándalo, así que hicieron que Wang Pozi matara a la señorita He y a su hijo nonato. Originalmente querían envenenar a la niña para dejarla muda y encubrir el escándalo, pero la niña desapareció de alguna manera, probablemente secuestrada por traficantes de personas. No se ha sabido nada desde entonces. Más tarde, la familia Chen afirmó que la señorita He murió de depresión y enfermedad, y que la niña se ahogó mientras jugaba cerca del agua. De todos modos, dos esclavos del gobierno eran como cerdos y perros, solo propiedad de la familia. Nadie investigó a fondo.
Cada palabra era sangre.
Incluso Lu Ying, siempre tranquilo y sereno, no pudo evitar azotar al chico de los libros dos veces.
El chico de los libros gritó de dolor:
—¡Por favor, no me corte las manos! De verdad que no mentí. Si no me cree, vaya a desenterrar las tumbas de las hermanas He: un ataúd grande y otro pequeño. El grande contiene sin duda huesos de adultos y fetos, ¡el pequeño está vacío, no hay nada dentro!
Lu Ying lo azotó de nuevo:
—¿Dónde vive esa Wang Pozi? ¡Llévanos allí ahora mismo!
El chico de los libros los llevó a todos a una aldea junto al río Sanli Oeste, a las afueras de la ciudad, donde la familia Chen enterró a las hermanas He.
Wang Pozi era una partera que vivía en la orilla este del río Sanli.
Desde lejos, olieron humo. Al acercarse, vieron coplas elegíacas colgadas en la puerta y un grupo de dolientes vestidos con ropas de funeral arrodillados en el suelo quemando papel moneda, ropa, zapatos y otros artículos.
Wang Pozi había muerto. Hoy era su séptimo día, el séptimo día después de su muerte, la noche del regreso del alma, cuando la familia quemaba ropa para ella.
El calor del verano dificultaba la conservación de los cadáveres, por lo que Wang Pozi fue enterrada apresuradamente al tercer día.
—¿Cómo murió? —preguntó Lu Ying.
—Estaba lavando ropa en el río por la noche, se cayó accidentalmente y se ahogó.
Mientras tanto, en la Calle Agua Dulce, al norte de Beijing, Wei Cai Wei se estaba dando un baño.
Los pétalos de nenúfar flotaban en el agua como pequeños barcos. Wei Cai Wei extendió tranquilamente su dedo índice y presionó con facilidad un pétalo bajo el agua caliente.
Al igual que el primer día de su renacimiento, cuando fue al río Sanli Occidental y mantuvo a Wang Pozi bajo el agua hasta que se ahogó, la misma Wang Pozi que mató a su hermana y a su hijo nonato.
La venganza, de fácil a difícil, comenzando con Wang Pozi: ojo por ojo, diente por diente, vida por vida.
En su vida anterior, así fue como mató a Wang Pozi. Renacida, utilizó el mismo método para matar a la mujer por segunda vez.
Sin retirada, sin perdón, sin arrepentimiento. El asesinato se paga con la vida.
Nadie investigaría a fondo la muerte de una mujer rural, al igual que nadie se había preocupado por la vida y la muerte de dos esclavas del gobierno en aquel entonces.
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