EL VOTO DE AQUEL DÍA
Llegó el día del combate. Zuellni había terminado de reabastecerse. El presidente del consejo estudiantil dijo que pasarían los siguientes dos o tres días ordenando todo y luego continuarían con el traslado.
Aunque no podían ver el campo de batalla, el entusiasmo del público había llegado hasta la sala. A Layfon le parecía increíble que llegara el día en que Naruki frunciera el ceño en la sala de espera para un combate de pelotón.
—¿Estás bien?
—Creo que tengo algunos problemas —dijo Naruki con voz agotada. Exhaló un profundo suspiro y se cubrió el rostro con la mano. Layfon entendía ese sentimiento. La sensación de no poder controlar su conciencia. Aunque regresó al pelotón para observar, aún necesitaba adaptarse a algunas áreas.
El ambiente por el lado de Layfon también era pesado. Hoy tenía que derrotar a Dinn y Dalshena. Sabía que no tenía que matarlos. Solo tenía que infligirles heridas que los mantuvieran en el hospital durante más de medio año. Y para hacerlo, tenía que usar una katana. Las técnicas Psyharden tenían que ejecutarse con una katana. Para que quede claro, también se podía usar una espada, y para Layfon, que destacaba en las artes militares, quizá podría hacerlo con una espada. Pero una espada no le permitiría alcanzar el mismo nivel que una katana. Podría significar infligir heridas más graves de lo previsto, heridas que quizá nunca sanaran. La presión pesaba sobre Layfon. Habiéndole enseñado la técnica de la katana, manejar una espada no estaba dentro de su ámbito.
(No es la primera vez que uso un arma que no es de mi especialidad. Pero...)
Lo mismo ocurrió cuando asumió el título de sucesor de la Espada Celestial. La Espada Celestial que recibió tenía forma de espada, y así era como luchaba Layfon. Sin embargo...
(Aún así, tengo que usar una katana en el presente).
Como humano, era vergonzoso. Y no solo eso...
—Layfon...
Era la voz de Nina. Su rostro no mostraba esa expresión dominante que siempre lucía en los combates de pelotón. En otras palabras, ni siquiera Nina podía afrontar la lucha de hoy con su actitud habitual.
—¿Estás bien?
La pregunta que le había hecho antes a Naruki ahora iba dirigida a él. Layfon solo pudo sonreír con amargura.
El estudiante que actuaba como comunicador se dirigió hacia ellos para transmitir una orden. Sin decir nada, Nina siguió a ese estudiante. Sharnid le dio una palmada en el hombro a Layfon y siguió el ejemplo de Nina. Luego vino Naruki. Layfon se incorporó lentamente y se mantuvo alejado de ellos. Felli se acercó a él.
—Fon Fon.
Un saludo suave y cotidiano. El Layfon de siempre se habría preocupado por que Nina y los demás oyeran su nombre, pero hoy no sentía nada. Por alguna razón, no le preocupaba en lo más mínimo. No sabía exactamente por qué se sentía así hoy. La lucha con la katana, la conversación que tuvo ayer con Sharnid, la determinación de Nina y el objetivo de Haia... Todo tipo de cosas pasaban por su cabeza, sin dejar espacio para agonizar por el saludo de Felli.
Pero Layfon respondió como de costumbre.
—¿Qué pasa?
Felli ladeó la cabeza. Layfon no podía descifrar el significado detrás de su rostro inexpresivo.
—¿Cuál es el objetivo de Haia? —preguntó ella.
—Probablemente quiera cazar esa cosa, pero...
¿Qué pensaba hacer una vez que lo atrapara? Ni Layfon ni Felli lo sabían.
Esa cosa era la cabra que Layfon encontró en la ciudad en ruinas. Le dijo algo curioso y luego desapareció. Layfon sospechaba que la cabra fue la que enterró a todos los muertos de la ciudad.
Nina especuló que la cabra era la conciencia de la ciudad, el Hada Electrónica. Su especulación era acertada.
Haikizoku. Haia la llamó por ese nombre. Al volverse loca, el Hada Electrónica sufrió un cambio, se liberó de la ciudad y se volvió loca.
Haia dijo que tenía que hacer algo al respecto, así que pidió la ayuda de Karian.
Layfon no sabía por qué Haia se infiltró en Zuellni solo para obtener el Haikizoku. Desconfiaba de la promesa de Haia de recompensar su ayuda protegiendo a Zuellni de los monstruos inmundos durante un año.
Zuellni no tenía nada que perder, y ese trato era demasiado bueno para ser verdad. Layfon tenía demasiadas cosas en las que pensar. No tenía tiempo para especular sobre el objetivo de Haia.
—No lo sé —fue su única respuesta.
Felli pareció disgustada por su respuesta. Se acercó deliberadamente a Layfon y le dio una patada.
—¿Por qué hiciste eso?
—Fui descuidada —dijo ella antes de marcharse.
—¿Qué le pasa? —Bueno, como era una patada de Felli, no le dolió mucho, pero no tenía ni idea de qué había hecho para enfadarla. Ahora no era momento para eso. La luz inundó toda su visión.
El combate estaba a punto de comenzar. La mano de Layfon se movió automáticamente hacia el arnés de armas que colgaba de su cintura. El Sapphire Dite y el Shim Adamantium Dite. ... Espada o katana. La mano de Layfon se detuvo, flotando y vacilando.
◇
La voz femenina de la comentarista atravesó el campo de batalla. Esta vez, el décimo pelotón estaba a la ofensiva, mientras que Layfon y su equipo defendían su bandera. El decimoséptimo pelotón tenía la desventaja de ser un equipo pequeño... Mifi lo había dicho antes. La razón principal era que el pelotón 10 también era el mejor en ataque, al igual que el pelotón 17.
La sirena sonó para indicar el inicio del combate. El público se quedó en silencio, conteniendo la respiración al unísono mientras el pelotón 10 entraba en acción.
Dalshena se abalanzó directamente sobre el equipo enemigo con su lanza, ignorando los ataques del psicoquinético. Avanzó con la inocente convicción de que podía vencer a muchos enemigos ella sola. La imagen de Dalshena apareció en la enorme pantalla situada frente a la grada del público. Sus densos rizos dorados bailaban con el viento. Dalshena llevaba un traje de combate que había visto muchas batallas. El color blanco perfilaba el borde de una camiseta roja que se extendía como un vestido detrás de ella. La imagen de ella avanzando en un estilo medio volador era como si Dalshena montara y controlara una poderosa bestia.
Pero había una razón detrás del ataque en solitario de Dalshena. Una figura la seguía como su sombra. Dinn. Llevaba varias cuerdas en la mano. Parecían los hilos de acero de Layfon, pero eran más gruesas y menos numerosas. Un martillo afilado adornaba los extremos de cada cuerda. Dinn controlaba esas cuerdas mientras se movía para abrir un camino delante de Dalshena. Cualquier enemigo que se acercara tendría que lidiar primero con esas cuerdas. Detrás de Dinn había otros cuatro miembros del equipo, y los seis se movían juntos para cubrir los ataques de Dalshena. El décimo pelotón era el mejor en este tipo de formación.
(¿Puedes ver?) pensó Dinn mientras él y su equipo se movían por el campo de batalla. Todavía no había visto a nadie del pelotón 17. Quizás planeaban librar una batalla decisiva en su propio campamento. Dinn se rió de una estrategia tan cobarde.
(¡Podemos hacerlo incluso sin ti! )
Dinn no era de los que sobreestimaban su propia capacidad. Su crecimiento en los cuatro años que pasó en Zuellni no fue mucho. Cuando su crecimiento físico estaba en su apogeo, su destreza en las artes militares no había mejorado mucho. Este hecho era lo que más atormentaba a Dinn. Para alcanzar la velocidad de Dalshena y manejar las cuerdas al mismo tiempo, necesitaba las drogas ilegales. Tanto Dalshena como Sharnid destacaban en habilidades diferentes a las de Dinn. Aunque conocía a esos dos desde el primer al tercer año, tanto Dalshena como Sharnid habían crecido exponencialmente. Dinn no habría podido flanquear a esos dos si no hubiera sido por su invención de esta arma. Se consideraba afortunado por haberlos conocido.
Pero Sharnid lo traicionó.
(¿Viste eso?)
En su interior, Dinn gritó de dolor. Los tres constituían la mejor formación, pero Sharnid tuvo que destruirla, declarando que la formación no tenía sentido.
—¡Shena! Los superaremos así —gritó Dinn.
Dalshena no respondió, sino que aumentó su velocidad. Atravesó todos los obstáculos que se le presentaban. La luz de Kei que rodeaba su lanza atravesaba el campo de batalla como el colmillo de una bestia. Una vez que pasaran los árboles, verían el campamento del pelotón 17.
Y justo entonces se produjo un cambio.
En el momento en que estaban a punto de salir de entre los árboles, el suelo explotó. Las cuerdas de Dinn y los copos del psicoquinético no detectaron las trampas, ya que no estaban colocadas en el camino directo del pelotón 10.
—No hay daño alguno. ¡Sigan adelante! —gritó Dinn para calmar la preocupación de Dalshena.
Pero el objetivo de la explosión no era detener al décimo pelotón. La explosión provocó una cortina de humo que cubrió la mitad del campo de batalla. La cámara con apoyo psicoquinético no logró atravesar esa cortina de humo. La pantalla para el público no mostraba más que humo, lo que demostraba que la cortina de humo cubría una gran superficie.
—Ya viene. Cuidado.
Los objetivos eran los miembros del equipo que se encontraban en la parte trasera de la formación. Dinn comprendió el significado de la cortina de humo y la dirección del ataque. Pero reducir la visibilidad del décimo pelotón y del público era...
El psicoquinético transmitió al décimo pelotón los movimientos del decimoséptimo pelotón. Nina Antalk, la capitana, Layfon Alseif, la nueva miembro, y la psicoquinética Felli se colocaron frente a la bandera. Solo Sharnid había desaparecido desde el comienzo del combate. Parecía que estaba ocultando su presencia a través de Kei y escondiéndose en áreas que el psicoquinético no podía detectar. Para que los francotiradores atacaran desde la distancia, revelar su posición era lo mismo que dejar al descubierto su plan, por lo que se sometían a mucho entrenamiento Kei. Sharnid lo hacía bien en ese aspecto.
No, Dinn debería decir que ningún artista militar de Zuellni era tan buen francotirador como Sharnid.
—Cuidado. No dejen que les disparen —aconsejó Dinn, pensando en quién de su equipo se convertiría en el objetivo de la primera bala de Sharnid.
Mejor que no fueran él mismo ni Dalshena. Dio un paso atrás y utilizó a los demás miembros del equipo como escudo. El fracaso era inminente si caía allí, por lo que los demás miembros no se opusieron a la decisión de Dinn. Dalshena era la encargada de atacar, y si caía, la potencia de ataque del equipo se reduciría drásticamente, pero a ella tampoco le importó la decisión de Dinn. Siguió avanzando como si estuviera recibiendo un ataque. Se abrió una brecha entre ella y Dinn.
Cuando el psicoquinético informó del movimiento del pelotón 17, ya era demasiado tarde. Un ataque llegó desde la esquina delantera derecha del pelotón 10, como si quisiera destrozar al equipo.
Era Layfon.
Mientras la cortina de humo se extendía, el Whirl Kei de Layfon separó a Dalshena de Dinn.
—¡Ve! —le gritó Dinn a Dalshena.
Pensó que Layfon estaba allí para reprimirlo a él y al resto del pelotón 10, dejando que los demás miembros del pelotón 17 acabaran con Dalshena. Ese era el plan de Nina, una estrategia que aprovechaba las excelentes habilidades de Layfon. Si Dalshena caía, sería una situación de cinco contra tres. Muy desfavorable para el décimo pelotón. Pero Dinn confiaba en el poder de ataque de Dalshena. Nina Antalk era buena en defensa, pero no era nada frente a la lanza de Dalshena. El nuevo miembro del decimoséptimo pelotón estaba allí para compensar el número, y en cuanto a Sharnid... Dalshena no tendría ningún problema en repeler sus balas... En ese momento, Dinn encontró el otro flujo de Kei, su sincronización un poco más lenta que la de los demás porque Layfon le había bloqueado el paso.
—¡Sharnid! —La sorpresa y la indignación de Dalshena llegaron a los oídos de Dinn.
◇
Layfon se dirigió a una sala audiovisual del Complejo de Entrenamiento de Artes Militares el día antes del combate. Sharnid lo llamó para que viera algo. El Complejo de Entrenamiento contaba con varias salas audiovisuales porque, si el equipo se colocaba en las salas de entrenamiento, los pelotones podrían acabar destruyéndolas durante el entrenamiento. La sala 2 estaba cerrada con llave. Layfon no vio ninguna llave por ningún lado.
—Oye, lo siento.
Layfon nunca pensó en analizar a sus oponentes, por lo que nunca había entrado en una sala audiovisual. El piso de la sala audiovisual estaba cubierto de baldosas blancas. En la sala había sillas y una gran pantalla. El propósito de esta sala era mostrar los registros de los combates anteriores para que el equipo que los viera pudiera utilizarlos para planificar sus estrategias. Sharnid había juntado dos sillas a modo de cama y se había tumbado en ellas para ver la pantalla.
La pantalla mostraba un combate del décimo pelotón. El valiente ataque de Dalshena se ampliaba. La habilidad DV de Nina no servía de mucho, ya que las vibraciones en la pantalla se intensificaban. En cualquier caso, la habilidad DV normal era incapaz de capturar los movimientos a gran velocidad de un artista militar.
Layfon hizo todo lo posible por no mirar la pantalla. Si no la miraba, mantendría la guardia alta. Quería tener una pelea justa y limpia con ella mañana. Normalmente, no habría optado por una pelea justa, pero mañana era diferente. Por eso decidió sentarse frente a Sharnid en lugar de frente a la pantalla.
Layfon no lo sabía todo. Lo único que sabía era que Sharnid solía ser muy amigo de Dinn y Dalshena.
—Shena no forma parte de ello.
—¿Eh?
—Las drogas ilegales...
—¿Estás seguro?
Layfon no sabía si Dalshena formaba parte de ello, pero Dinn, el capitán, consumía drogas ilegales. Era natural pensar que todos los miembros del décimo pelotón las habían consumido.
—¿Entonces crees que ella no lo sabe?
En este caso, Layfon no tendría que luchar contra Dalshena, y eso lo tranquilizaba.
Sharnid negó con la cabeza.
—Creo que ella lo sabe. Entiende al Dinn actual mejor que yo. No puede haber pasado desapercibido para ella el cambio de Dinn. De verdad... —Se mordió la lengua y se golpeó los dedos de los pies con los nudillos.
—Qué buena persona. Tener la justicia como lema, pero al mismo tiempo mentir sobre ser caballero. Trabaja con un doble estándar cuando su compañero rompe ese lema. Quiere investigar, pero no puede tomar una decisión. Por supuesto, no encuentra nada. Qué cobarde tan desagradable —La voz de Sharnid era extremadamente fría. Layfon tuvo cuidado de no molestarlo.
—Escucha. Nos conocemos desde el primer año. No estábamos en la misma clase, pero estábamos en el mismo equipo en la clase de artes militares para el entrenamiento de combate uno contra uno. Hemos sido compañeros desde entonces. Teníamos el mismo objetivo, como idiotas. El capitán del décimo pelotón se fijó en nosotros en ese momento. Era una buena persona. Pensamos en luchar por esa persona. Pensábamos así en nuestra juventud... Esa persona se entristeció mucho cuando Zuellni perdió en la última Competencia de Artes Militares. Lloró por no poder hacer nada por el lugar que más le gustaba. Al verlo así, juramos proteger Zuellni con nuestras propias manos —suspiró Sharnid.
Proteger Zuellni. Era el mismo juramento que el de Nina. Sharnid se diferenciaba de Nina en que él participaba en la Competencia de Artes Militares como miembro de un pelotón. Aparte de eso, no había ninguna diferencia entre los dos.
—Pero entonces nuestra relación ya se estaba resquebrajando en el momento en que lo juramos juntos.
Sorprendido, Layfon se quedó callado. ¿Qué iba a decir Sharnid?
—Era bastante sencillo. Dinn era el capitán. Los sentimientos de Shena por Dinn, mis sentimientos por Shena... Era un romance de ratón moviendo la cola. Dinn era el capitán. Shena juró por Dinn y yo juré por Shena. Yo ya entendía nuestras relaciones en ese momento. Aun así, seguía pensando que tenía una oportunidad. Oculté mis sentimientos y los reprimí. Juré ocultarlos y me mentí a mí mismo. Entré en el pelotón en mi tercer año y participé en los combates. Lo hicimos bastante bien. Luchamos por nuestro propio objetivo y, gracias a eso, tuvimos éxito. Pero yo soy un francotirador. Observaba el campo desde la distancia. Pensé desde un punto de vista objetivo y me di cuenta de que esta relación acabaría colapsando. Alguien no podría aguantar. Quizá a Dinn no le importara, pero con Shena y conmigo era diferente.
¿Entonces Sharnid debió de ser el primero en no poder aguantar? Eso debió de ser lo que pasó.
—...Este es el resultado de la debilidad de ese chico, y también lo que yo destruí al irme sin terminar. Deberíamos haber roto esa relación de una manera más clara. Fue mi error no romper esa relación.
¿Podría ser que Sharnid se hubiera unido al equipo de Nina para compensar ese error?
—Layfon —dijo Sharnid.
—¿Ya te decidiste?
—...Sí.
Ese día, Layfon le comunicó sus pensamientos al presidente del consejo estudiantil.
—...¿Puedes dejarme a Shena a mí? —preguntó Sharnid.
Layfon asintió a esa petición sin resistirse.
◇
—Sharnid~ —lo llamó ella, preguntándose qué estaría planeando. Sharnid había aparecido ante ella, en una posición en la que un francotirador nunca debería estar. Llevaba dos pistolas en lugar de un rifle de francotirador—. ¡¿Planeas recibir mi ataque con esos juguetes?!
La sangre se le subió a la cara a Dalshena. Lo que menos podía tolerar era el traje de combate de Sharnid. Un traje hecho a medida, del mismo tipo que el de Dalshena y Dinn. Fue diseñado para los tres en el momento en que Sharnid y Dalshena se unieron al décimo pelotón.
Sharnid se rió.
—Que sea un juguete o no, depende de tu cuerpo —Adoptó su postura de combate y atacó.
El Kei corrió desde sus manos hasta los Dites y disparó las balas. Las balas volaron hacia Dalshena a una velocidad que superaba la del Kei de tipo externo. Dalshena cambió de ruta y saltó para esquivarlas.
Una variación del Kei Externo: Hairoushou. Un sonido similar a una explosión salió disparado de la espalda de Dalshena. Ella utilizó el impulso de esa explosión para lanzarse contra Sharnid. Éste retrocedió mientras el suelo se hacía añicos y el humo se disipaba.
—¡Ku!
Rodeada de humo, Dalshena se veía incómoda. El suelo del campo de batalla no debería estar así con una humedad normal. Había más polvo y arena que humo.
—¿Has cambiado la calidad del suelo? —gritó, incapaz de ver nada con claridad.
Nina había enterrado previamente bolsas de arena seca en el campo para retrasar el ataque de Dalshena y difuminar la visibilidad. El flujo de Kei externo llenó los alrededores de Dalshena, evitando que la arena cayera. La arena y el polvo cubrían gran parte del campo de batalla.
—Maldición.
Había perdido a Sharnid entre el polvo y la arena. No podía sentir su presencia. Sakkei. Sharnid estaba ocultando su presencia y buscando una oportunidad para un ataque sorpresa.
—¿Dónde estás? —Entrecerró los ojos. Le costaba abrirlos debido a la arena que había en el aire. Se mantuvo quieta y levantó la lanza.
Se movió.
—¡Por allí!
Su lanza se movió así.
—Tsk.
A su derecha, Sharnid saltó hacia atrás con sus armas cruzadas frente a él. No logró mantener el Sakkei en la fracción de segundo en que disparó la bala Kei.
—Como pensaba, no es fácil.
—No me subestimes.
La lanza de Dalshena se abalanzó hacia él. Sharnid se agachó y se colocó dentro de su alcance, bloqueando su lanza con su pistola derecha mientras apuntaba hacia adelante con la izquierda. Dalshena se giró cuando él apretó el gatillo. La bala rozó su ropa. Ella retrocedió. Pero Sharnid la siguió de cerca, como si su mano derecha estuviera unida a la lanza. El choque del Kei de la lanza y la pistola produjo una gran cantidad de chispas verdes. Si Sharnid quería apuntar con su pistola izquierda, Dalshena usaría su mano izquierda desnuda para cambiar la dirección de su arma.
Los dos atacaban y defendían en una pelea que los entrelazaba.
—Sharnid, ¿por qué? —preguntó Dalshena porque estaban pegados. Por supuesto, esto aflojaría su concentración en su oponente.
—Porque eres una idiota.
—¿Qué?
—Lo sabías y no hiciste nada. ¿Eso te convierte en una idiota?
La expresión de Dalshena cambió. Probablemente pensó en Dinn y en el uso de drogas ilegales.
—Entonces este plan es...
El polvo y la arena cubrían el campo de batalla... Esta puesta en escena era excesiva solo para una estrategia planeada contra el décimo pelotón. Seguramente se hizo para ocultar al público lo que estaba sucediendo.
—Exacto —indicó Sharnid con la mirada—. ¿Por qué no lo detuviste? —preguntó.
—¡¿Y tú tienes derecho a decir eso?! —Kei externo salió disparado de todo el cuerpo de Dalshena, impidiendo que Sharnid se acercara—. ¿Por qué crees que acabó así? ¡Sharnid, todo es culpa de tu traición!
—¿El juramento? ¿Acaso nuestro juramento tiene tanto valor? Shena, ¿hiciste ese juramento porque lo sentías de verdad?
—...... —Ella no supo qué responder.
—Deberías entenderlo. Nuestro juramento no era sincero. Era una excusa basada en nuestros sentimientos.
—¡Cállate!
Ella atacó y apuñaló con todas sus fuerzas. Sharnid se vio obligado a realizar maniobras evasivas, con el cuerpo muy cerca del suelo. Se levantó y se preparó de inmediato. Pero Dalshena lo ignoró y siguió avanzando. Su ataque era una finta. Su verdadero objetivo era reunirse con Dinn.
—No te lo permitiré.
Sharnid apretó el gatillo, apuntando a la pierna de Dalshena. Su rifle de francotirador habría funcionado bien a esa distancia, pero lo que tenía ahora eran armas diseñadas para el ataque físico. Aleación negra para el combate cuerpo a cuerpo. La conductividad del Kei se redujo, por lo que Sharnid no pudo disparar con tanta precisión como cuando utilizaba un Dite fabricado con una aleación más ligera. La bala explotó bajo los pies de Dalshena. No la alcanzó, pero la detuvo.
—No te dejaré ir.
Sharnid aceleró para bloquearla, entrando una vez más en un combate cuerpo a cuerpo.
—¿De verdad crees que esto está bien, Sharnid?
—No hay nada correcto o incorrecto. ¿No eligió él su propio final? —gritó Sharnid, saltando por encima de la lanza y devolviendo el ataque.
—Dinn realmente piensa en la ciudad. Quizás al principio sentí algo por él, pero ahora luchamos por la ciudad.
—Lo sé.
Lo sabía. Dinn era serio, como un idiota. No protegía esta ciudad solo por sus sentimientos hacia cierta persona.
—Entonces, ¿por qué me detienes?
—Su método es incorrecto.
Sí, por eso, Dinn se fue retorciendo poco a poco. En realidad, no existía tal idea de proteger la ciudad por el bien de la ciudad y protegerla por el bien de las personas que vivían en ella. Dinn solo lo utilizaba como su propia creencia y se esforzaba más por ello. Se retorció por eso.
—¿Por qué crees que está mal? ¿Cómo puedes decir que está mal aumentar su propio poder por el bien de ese pensamiento? —replicó Dalshena con amargura. El rostro de Sharnid se retorció. Dinn no puede estar equivocado... Sus palabras eran como las de una fanática religiosa y sacudieron la posición de Sharnid.
Sharnid dudó y detuvo su movimiento. Dalshena le blandió su lanza. Habría desmayado por el impacto de ese ataque si no hubiera logrado defenderse con sus armas. Deslizándose por el suelo, siguió disparándole.
—...Si no está equivocado, ¿por qué no dijiste nada sobre el uso de drogas ilegales? ——dijo, logrando ponerse de pie—. ¿Por qué no usaste las drogas?
La expresión de Dalshena volvió a cambiar.
—......Cállate.
—¿Por qué no me dijiste nada sobre ellas? Si no te sientes culpable, ¿por qué guardas silencio?
—¡Cállate!
Su lanza atravesó el suelo. En ese momento, podría haber derrotado a Sharnid y haberse unido a Dinn, pero de repente clavó la lanza en el suelo. Sharnid no entendía sus acciones, pero el ambiente lo hizo callar.
(Eso está bien).
No podía hacer nada para impedir que se reuniera con Dinn. Solo podía dejarla en manos de Layfon. Todos estos pensamientos pasaron por su mente detrás de su rostro inexpresivo.
No tiene nada que ver con Dalshena. Dinn también lo habría querido así.
Probablemente, Dinn no se dio cuenta de que, inconscientemente, había impedido que Dalshena participara en los asuntos ilegales.
—No te lo dijo porque se siente culpable. ¿No es así?
—...Te digo que te calles —dijo Dalshena en voz baja, apretando con fuerza la lanza. La superficie de la lanza se agrietó, revelando la hoja de una espada.
—Oye, oye...
Y la sacó antes de que Sharnid pudiera verla bien. Una hoja más delgada que rezumaba elegancia apareció en su mano.
—¿Crees que eres el único que oculta su verdadera fuerza? —Levantó la espada y cargó contra él.
◇
—Tu misión es silenciar al psicocinético enemigo.
Recordó las palabras de Nina antes del combate. Sería problemático que el décimo pelotón descubriera su plan. El decimoséptimo pelotón confundió la visión de los enemigos con una cortina de polvo y arena, aislando al psicocinético de la batalla y destruyendo la red de comunicación del equipo enemigo, aislándolos por completo uno por uno. La arena y el polvo se acumularon para cubrir los ojos del público, pero también sirvieron para confundir al décimo pelotón.
Naruki corrió tras Layfon.
(¡Qué rápido!)
Enseguida se abrió una distancia entre Layfon y ella. La tensión se extendió como una semilla que crece. Sus movimientos no fluían tan bien como de costumbre, pero al menos habían alcanzado el 80 % de su nivel habitual. Excepto que no era suficiente para igualar la velocidad de Layfon.
(Qué velocidad tan increíble...)
En esa fracción de segundo, sintió la agonía ardiente de la diferencia de fuerza entre ellos. Layfon era muy fuerte... superaba a cualquier estudiante de allí. Lo sabía por las competiciones en las que había participado hasta ahora y también por el trabajo que hacía con la policía municipal. Lo sabía, pero lo que sabía se vio totalmente trastocado por lo que veía ahora. Su comprensión anterior era solo un sentimiento inocente de una estudiante de primer año de Artes Militares. En otras palabras, Naruki podría haber sido engañada hasta ahora.
(Maldición).
No tenía tanta confianza con el Kei de tipo externo, pero el Kei interno era diferente. Siempre había pensado que no era tan difícil luchar con los miembros del pelotón. Aumentó su velocidad.
Los miembros del pelotón 10 no atacaron, como era de esperar. Nina confiaba en la eficacia de la represión de Layfon sobre el pelotón 10, pero Naruki mantenía sus sospechas. No se detuvo para ayudar a Layfon, aunque se sentía incómoda al verlo luchar solo contra tanta gente. Por muy poderoso que fuera, seguía estando solo. La conclusión de Nina era clara. Parecía saber más sobre la verdadera fuerza de Layfon que Naruki. El Layfon con Naruki y el Layfon con Nina y su equipo... ¿Quién era el verdadero Layfon? Esa era la pregunta que rondaba la mente de Naruki.
Probablemente era Layfon en ambos lados. Cualquiera parecería diferente en situaciones diferentes. No era manipulación, sino más bien la expresión de uno mismo según lo que mejor se adaptara a la situación. Naruki había tenido la misma experiencia cuando estaba con Meishen y Mifi, y cuando trabajaba con la policía municipal. Pero ver el otro lado de alguien que conocía era nuevo y sorprendente.
(Probablemente no pueda confiar en él a este nivel).
Naruki pensó en Meishen. Meishen no era una artista militar. No tenía que considerar confiar en la habilidad de su compañero durante una pelea. Meishen era amable y bondadosa. Lloró cuando Naruki regresó en el momento en que los monstruos inmundos asaltaron Zuellni. Pero no debería haber ningún problema, ya que se trataba de un combate entre pelotones. La vida de nadie corría peligro. Sin embargo, si se produjera la misma situación que amenazara la vida y Layfon tuviera que enfrentarse al peligro solo, ¿podría Meishen estar tan tranquila como ahora?
(Creo que no).
¿Ocurriría esa diferencia? Naruki no lo sabía. Esperaba que la diferencia no fuera demasiado grande. Lo importante era que la amiga de la infancia de Naruki se había interesado por primera vez por alguien de Zuellni, y ese alguien era del sexo opuesto. Probablemente así era el primer amor. Naruki quería que todo fuera bien entre Meishen y Layfon... Pero Meishen no era la única persona interesada en él.
(Vaya...)
No tenía tiempo para pensar en eso ahora. Tras atravesar la mitad del campo de batalla, el campamento del décimo pelotón entró en su campo de visión. No había polvo ni arena cubriendo esta zona. El ruido del público se elevó de repente y la voz emocionada del comentarista llegó a los oídos de Naruki. Las miradas de todos se posaron en Naruki, que estaba cubierta de polvo.
—¡Eh, eh! —Naruki levantó la vista. Estaba buscando al psicocinético enemigo. El décimo pelotón había realizado algunos cambios en su emplazamiento, pero como no eran del todo necesarios, los cambios fueron mínimos. Tras localizar al psicocinético detrás de la pantalla de tierra, Naruki corrió hacia él.
La observación de los movimientos del enemigo por parte de un psicoquinético es más aguda que la de un artista militar, por lo que podía quedarse atrás y proporcionar información actualizada a los miembros de su equipo que luchaban a gran velocidad. El psicoquinético del décimo pelotón se dio cuenta inmediatamente de que Naruki estaba cerca, pero su capacidad de combate era similar a la de una persona normal. El problema ahora era qué tipo de defensa había preparado el psicoquinético en el momento en que se dio cuenta de que Naruki estaba cerca.
—Tienes unos copos delante de ti. Ten cuidado —le dijo Felli con voz suave a Naruki. Naruki cambió de táctica y corrió en zigzag. El aire explotó detrás de ella y a sus lados. Había destellos por todas partes. Los estruendos le llenaban los tímpanos y los rayos púrpura destellaban ante sus ojos. Una tormenta psicoquinética. Este era prácticamente el único modo de ataque de un psicoquinético. Los copos seguían a Naruki, igualando su velocidad y explotando en consecuencia.
Los tímpanos y el equilibrio de Naruki aún funcionaban. Se había taponado los oídos y corría entre las explosiones, con los ojos entrecerrados.
Abrió los ojos, confirmó la ubicación del psicoquinético y lanzó el Dite que tenía en la mano.
Era algo que había hecho Harley: una cuerda. No era una cuerda real. Era una cadena hecha de una aleación negra. Las pequeñas cadenas se unían entre sí y parecían una cuerda. Cayó sobre el psicoquinético y se enrolló alrededor de él. Naruki se acercó y lo golpeó una vez. El psicoquinético se desmayó.
—Wa...
El público vitoreó. Naruki respiró aliviada y miró hacia atrás, al campo lleno de polvo.
(Layfon, ¿qué estás planeando?).
◇
Layfon aún no había empuñado un Dite. Los granos de arena golpeaban su piel mientras se movía. A pesar de la visibilidad reducida debido a la arena en sus ojos, logró bloquear a los cuatro miembros del equipo enemigo. Dinn daba órdenes desde detrás de sus compañeros y, con una sincronización delicada, atacó a Layfon con la cuerda que tenía en la mano. La cuerda esperó a Layfon hasta que este evitó los ataques de los cuatro enemigos. Parecía como si un psicoquinético hubiera tendido una trampa.
Pero Layfon permaneció ileso. Observó el flujo de Kei con los párpados entrecerrados. Una mirada le bastó para darse cuenta de que el flujo inusual de Kei se debía al uso de drogas ilegales. Lo extraño era la falta de control de Dinn. Controlaba su Kei externo e interno, pero no conseguía evitar que el exceso de Kei se derramara fuera de su cuerpo. Esto era prueba de su incapacidad para controlar su vena de Kei como quería. El nivel de Zuellni no había bajado tanto como para elegir a un artista militar de ese nivel para un pelotón.
(Ya está herido). Layfon pensó eso. Dinn debía de estar cansado, como consecuencia del uso de las drogas. Era lo mismo que cuando Nina se desmayó por agotar su Kei interno. Dinn aún podía usar su Kei, ya que su reacción no era tan grave como la de Nina, pero los síntomas inusuales estaban ahí y eventualmente se convertirían en algo muy grave.
(Si no se detiene...) pensó Layfon y contraatacó. Cambió el ritmo de seguir la defensa contra el avance continuo del décimo pelotón. Dinn y los cuatro miembros de su equipo también cambiaron su ritmo en consecuencia, y su formación se derrumbó.
Layfon aprovechó esa oportunidad. Derribó a los cuatro miembros enemigos en ese mismo instante.
—¿Qué? —Dinn miró a sus subordinados caídos—. ¿Quién eres tú?
Dinn no sabía lo que había hecho Layfon, pero derribar a las cuatro personas simultáneamente no era algo que pudiera hacer un estudiante normal de Artes Militares. Este hecho hizo que Dinn comprendiera lo inusualmente poderoso que era Layfon.
—Tu fin ha llegado —exclamó Layfon, repitiendo las palabras de Sharnid. No pretendía amenazar a Dinn, pero no se le ocurrían otras palabras adecuadas. Sacó su Dite, dejó que su Kei fluyera hacia él y lo restauró.
El Shim Adamantium Dite.
—No tengo otra opción.
Este pensamiento le ayudó a perdonarse a sí mismo por empuñar una katana. Se sentía muy desagradable, pero él fue quien tomó esa decisión. No eligió enfrentarse a esta situación cuando aceptó convertirse en la fuerza de Nina. Era lo mismo que cuando estaba en Grendan. No fue por ese final por lo que abusó de la posición de sucesor de la Espada Celestial. Puesto que tomó esa decisión, lo único que quedaba era la cuestión de cómo resolverla. Layfon decidió quedarse con el pelotón 17. Pero en el pelotón 17 estaban Sharnid, Felli y Harley, y ahora también Naruki. Las cosas relacionadas con ellos estaban todas entrelazadas.
Esta vez, tenía que ver con Sharnid.
En este caso, Layfon no podía darse una respuesta a la solemne pregunta que se planteaba. Solo podía responder con una katana, aunque sintiera que se estaba traicionando a sí mismo por segunda vez.
La primera traición fue cuando empuñó la Espada Celestial y no eligió la forma de una katana. Eso equivalía a rechazar las habilidades Psyharden que Derek le enseñó cuando era pequeño. Una vez que se convirtió en sucesor de la Espada Celestial, decidió hacer cualquier cosa para ganar dinero. El de entonces no podía usar las habilidades que le enseñó su padre adoptivo porque eso mancharía su nombre. Y ahora, Layfon había roto la promesa que hizo.
El dolor le inundaba el pecho. Su brazo sentía el peso de la katana. Los ajustes de la katana revelaban la excepcional habilidad de Harley. No solo eso. La sensación de estar exiliado había desaparecido. La calma se apoderó de Layfon. Era una cuestión de hecho. La sensación que tenía en ese momento era la base de la habilidad Psyharden. Todo había vuelto a él. Estaba tranquilo.
Layfon frunció el ceño para evitar sumergirse en esa sensación nostálgica y natural. Sabía que esa sensación lo abandonaría rápidamente.
—Allá voy —dijo Layfon.
—¡Ugh, Oooooh! —rugió Dinn en respuesta.
La cuerda atacó cuando Layfon empezó a correr. La cuerda atravesó a Layfon como si no estuviera allí.
Era la imagen residual de Layfon. Había aumentado su velocidad en el segundo en que la cuerda estaba a punto de golpearlo. Era una variación del Kei de tipo interno: Fleeting shadow. Su control de la velocidad hizo que su oponente estimara mal la distancia. Las imágenes residuales ayudaron a intensificar esa confusión. Las drogas ilegales habían aumentado el Kei de Dinn, pero este carecía de la habilidad para usar su Kei adicional. Mientras la cuerda golpeaba, Layfon se había deslizado más allá del arma para situarse justo delante de Dinn.
(Y yo estoy afectando a esta consecuencia. Qué mal presentimiento).
Variación de tipo externo: Houshintotsu.
La katana de Layfon se abatió. El Kei que envolvía la hoja temblaba como si fuera a cortar el agua. Se derramó sobre Dinn. El Kei saltó por una ruta diferente a la de la katana y formó agujas para apuñalar el cuerpo de Dinn.
—Gah... Ah...
Dinn gimió y se arrodilló. La cuerda cayó al suelo. Layfon entendió los sentimientos de Dinn, ya que había pasado por la misma experiencia cuando Derek le enseñó ese movimiento. El dolor no era intenso, pero lo que sentía era el agotamiento de que le succionaran todas sus fuerzas. Layfon había bloqueado el flujo de Kei en las extremidades de Dinn. Mientras Dinn estuviera así durante unos minutos, su Kei no fluiría bien durante medio año.
Ahora Layfon solo tenía que mantener a Dinn en esa situación durante unos minutos más. Miró a su alrededor y vio que la arena y el polvo aún cubrían la mitad del campo. El flujo de Kei en el aire impedía que la arena se asentara. Sharnid y Naruki parecían haber terminado sus respectivas batallas. Probablemente la arena se habría asentado para cuando Layfon liberara su Kei.
—Ugh, uuuuu.
—Espero que no te esfuerces demasiado —le dijo Layfon a Dinn, que estaba tratando de levantarse.
—Si te esfuerzas demasiado, dañarás tu vena de Kei.
El efecto de las drogas ilegales aún permanecía en la vena de Kei de Dinn. Forzar al Kei a funcionar en esta situación era como verter agua continuamente en un canal que estaba represado. Al final, tanto la presa como el canal quedarían destruidos.
Dinn se obligó a moverse un poco. Tenía la cara completamente roja.
—No entenderás la sensación de querer hacer algo aunque tu propia capacidad no sea suficiente. No entenderás esa sensación.
Layfon frunció el ceño.
—...Ni siquiera mi vida ha sido un camino de rosas. Estoy aquí porque fracasé.
—....
—Ser fuerte no lo resuelve todo. Yo fracasé porque no pude resolverlo todo. Tú tampoco has resuelto tu problema y has elegido la peor opción. En ese caso, este final es el menos objetable.
—...¿Quién tomó esta decisión?
—¿Eh?
—¿Quién decidió mi final? ¿Sharnid? ¿Nina Antalk? ¿El presidente del consejo estudiantil? No dejaré que nadie decida mi final. No soy tan débil...
Sintiendo la perturbación en el aire, Layfon levantó su katana. El flujo de aire se agitaba. ¿Estaba Dinn vertiendo nueva fuerza en su vena Kei? No... El Kei se derramaba de su vena Kei, pero no debería ser suficiente para acelerar el flujo del aire.
Como si apareciera un remolino en el aire...
Layfon recordó algo sobre esta presión desagradable.
—Hago esto por la ciudad. Tú, que no entiendes la misión natural de un artista militar... —Continuó murmurando mientras el Kei fluía hacia sus extremidades.
—¡¿Cómo puedes detenerme? —gritó.
Ante el grito de Dinn, Layfon sintió que las agujas de Kei en el cuerpo de Dinn se rompían.
—¿Podría ser...?
Detrás de Dinn había una cabra dorada.
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