CAPÍTULO 109
DELIBERACIÓN
Ye Li, soportando un dolor de cabeza insoportable, hizo que Yao Ji regresara para que la atendieran. Tan pronto como regresó a la mansión, Mamá Sun vino a informarle de que alguien envió un paquete dirigido específicamente a la princesa consorte. Ye Li abrió la caja y vio una pieza de jade que solo había sido ligeramente procesada y aún no había sido tallada. Sin embargo, con solo mirar su impecable color verde esmeralda, supo que se trataba de una pieza de jade de la mejor calidad. Frunciendo el ceño, Ye Li tenía una idea bastante clara de quién era el remitente del regalo. Levantó la vista hacia Mamá Sun y le preguntó:
—¿Dejó el remitente su nombre y dirección?
Mamá Sun sonrió y respondió:
—La princesa consorte no tiene por qué preocuparse. El príncipe ya envió un regalo a cambio. El príncipe dijo que si a la princesa consorte le gusta, puede quedárselo; si no le gusta, puede deshacerse de él como le plazca.
Ye Li asintió y dijo:
—Guárdalo por ahora, hablaremos de ello más tarde. ¿Dónde está el príncipe?
—El príncipe está en el estudio. El joven maestro Feng regresó.
Ye Li asintió y se dio la vuelta para ir al estudio.
Anteriormente, Feng Zhi Yao y su grupo se dividieron en dos en la provincia de Yong, llevando a la Caballería Nube Negra hacia el norte. Llegaron a la capital casi medio mes después que ella. Ye Li acababa de llegar a la puerta del estudio cuando la voz de Mo Xiu Yao se oyó desde dentro:
—Ah Li, ¿eres tú? Entra.
Ye Li empujó la puerta y Feng Zhi Yao se levantó y dijo:
—Saludos, princesa consorte.
Ye Li asintió y dijo con una leve sonrisa:
—Joven maestro Feng, no hay necesidad de ser tan cortés.
Feng Zhi Yao miró a Ye Li, luego volvió a mirar a Mo Xiu Yao, sintiendo que había algo diferente en ellos dos.
—Princesa consorte, llámeme simplemente Feng San —dijo Feng Zhi Yao.
Ye Li sonrió y aceptó, caminando hacia el lado de Mo Xiu Yao y sentándose.
—¿Los estoy molestando?
Mo Xiu Yao negó con la cabeza y dijo:
—No es nada importante. ¿Necesitas algo, Ah Li?
Ye Li le contó lo que sucedió con Yelu Ye y, mirando a Feng Zhi Yao, que estaba a su lado, mencionó brevemente su encuentro con Yao Ji y Mu Yang, sin mencionar el embarazo de Yao Ji. Era mejor dejar que la persona involucrada decidiera si contarlo o no.
Mo Xiu Yao frunció el ceño ante el evidente intento de Yelu Ye de acercarse a Ye Li y se burló:
—Parece que Yelu Hong no lo está presionando lo suficiente, ya que puede pasear tan tranquilamente por la capital de Chu. Feng San, difunde la noticia de que Yelu Ye llegó a la capital y participará en la selección de una prometida para las conversaciones de paz.
Feng Zhi Yao levantó una ceja y sonrió, asintiendo en silencio en señal de aprobación. Una vez que se difundiera esta noticia, la percepción que los dignatarios de la capital de Chu tenían de Yelu Ye bajaría varios niveles. Llegar en secreto a la capital de Chu antes de tiempo se ignoraría, pero participar en la selección de una prometida para las conversaciones de paz era ir demasiado lejos. Puede que el Gran Chu no enviara a una princesa de verdad a las negociaciones de paz, pero las damas nobles del Gran Chu no eran para que Beirong las eligiera a su antojo.
—Ah Li, me temo que vas a estar muy ocupada. ¿Terminaste de mirar la lista que te di antes? —preguntó Mo Xiu Yao volteándose hacia Ye Li y mirándola con dulzura.
Ye Li asintió. Mo Xiu Yao dijo:
—No es necesario que decidas quién será la persona concreta que se enviará a las negociaciones de paz, solo recomienda dos o tres candidatas al emperador. La elección final la tomará él.
Ye Li frunció el ceño, confundida.
—¿No ofenderá eso aún más a la gente?
Mo Xiu Yao sonrió y dijo:
—Los del palacio te encargaron este asunto; ¿cómo iban a darnos la oportunidad de evitar ofender a la gente? Si nos preocupamos por ofender a la gente y elegimos al azar a una mujer de una familia de baja posición social, no solo Beirong armará un escándalo, sino que los del palacio podrán utilizarlo como excusa para anular la selección y empezar de nuevo, lo que ofenderá aún más a la gente. Siendo así, Ah Li no tiene por qué preocuparse por ofender a la gente; solo tiene que elegir a unas cuantas personas que considere adecuadas y enviarlas. En cuanto a cuál elija el emperador, eso es asunto suyo. Si no está conforme con ninguna de ellas, mejor aún; que elija a otra persona él mismo.
Ye Li asintió.
—Entendido. Examinaré cuidadosamente los antecedentes familiares, la inteligencia y otros aspectos de estas damas nobles.
Dejando de lado todas las razones emocionales y posicionales, elegir a las candidatas basándose únicamente en su identidad y sus cualificaciones personales sería, naturalmente, mucho más fácil.
Feng San no tardó mucho; esa tarde, la noticia de la llegada del séptimo príncipe de Beirong a la capital se extendió por toda la ciudad. Incluso la posada donde se alojaba Yelu Ye fue investigada a fondo. Yelu Ye, que en un principio tenía la intención de retrasar unos días su encuentro con el emperador del Gran Chu, tuvo que dejar de lado sus asuntos y entrar en el palacio para presentar sus respetos primero.
Maldijo a Mo Xiu Yao en su corazón, al tiempo que lamentaba que su precipitada aparición aquella noche para sondear a Mo Xiu Yao lo hubiera delatado.
A la mañana siguiente, el palacio envió un correo a la mansión del príncipe Dingguo para organizar un banquete de bienvenida para el hijo del rey de Beirong. Mo Xiu Yao, que acompañaba a Ye Li en el campo de entrenamiento del patio trasero, levantó una ceja e hizo un gesto al mensajero para que se marchara, girándose para seguir enseñando a Ye Li el arte de la espada.
—Princesa consorte, el joven maestro Han y el joven maestro Leng solicitan una audiencia —informó Qing Shuang.
Mo Xiu Yao dijo con cierto disgusto:
—¿Qué hace aquí otra vez?
Ahora, Mo Xiu Yao comenzaba a sospechar seriamente si su decisión de asignar a Han Ming Xi y a la familia Han a Ah Li había sido como levantar una piedra para tirársela a sí mismo en el pie. Aunque no tenía por qué preocuparse por su lealtad, desde que Han Ming Xi llegó a la capital, había estado visitando a Ah Li cada dos días, e incluso después de mudarse de la mansión del príncipe Ding y encontrar otro lugar donde vivir, seguía sin contenerse. Su Alteza, el príncipe Ding, lleno de celos, olvidó naturalmente que Leng Hao Yu, un hombre casado, también había solicitado la audiencia.
Ye Li volvió a enfundar su espada y le devolvió la sonrisa.
—¿No está Ming Xi ocupado estos días discutiendo la cooperación con Leng Hao Yu? Quizás tenga algunas ideas nuevas que quiera consultarme.
Para Han Ming Xi, Leng Hao Yu era un gran saco de dinero. Este playboy, que en apariencia no servía para nada, controlaba la mayoría de las industrias de la mansión del príncipe Dingguo. Con su participación, los negocios de Han Ming Xi podían, naturalmente, realizarse a mayor escala. Solo con pensar en ello, Han Ming Xi parecía ver innumerables monedas de oro volando frente a él, y había estado tan ocupado estos días que apenas tocaba el suelo con los pies. Así que... en realidad, todos los miembros de la familia Han habían nacido con el atributo de gustarles amasar riquezas; no era algo exclusivo de Han Mingyue.
—¿Debería ir a escuchar también? ¿Ah Li me recibirá? —preguntó Mo Xiu Yao.
Ye Li bajó la cabeza, reprimiendo una sonrisa, fingiendo no ver la mirada celosa en el rostro de alguien, y sonrió.
—Dado que Leng Hao Yu también está aquí, ¿qué secretos podría haber del príncipe?
De hecho, Ye Li sentía en ocasiones que la clara distinción entre su gente y la de Mo Xiu Yao podría no ser propicia para las operaciones, pero también entendía que esto se debía a que el futuro de la mansión del príncipe Dingguo era incierto y Mo Xiu Yao quería dejarse algunas fuerzas por si acaso ocurría algo en el futuro, por lo que estaba muy agradecida por la intención de Mo Xiu Yao.
En el estudio, Leng Hao Yu y Han Ming Xi se levantaron para saludar a Mo Xiu Yao y Ye Li cuando entraron de la mano. Mo Xiu Yao asintió y dijo con una leve sonrisa:
—No hay necesidad de ser tan corteses, siéntense.
Ye Li sonrió mientras miraba a Han Ming Xi, que tenía mucho mejor aspecto, y le preguntó:
—Ming Xi, ¿qué te trae por aquí tan temprano?
Han Ming Xi asintió, levantando una ceja y sonriendo.
—De hecho, hay algo. Leng Er y yo lo hemos discutido a fondo estos días. Leng Er se encargará de la parte del Gran Chu. Dentro de unos días, tengo pensado ir a Nan Zhao y Xiling. En cuanto a la parte de Beirong, lo podemos hablar más adelante.
En términos de valor comercial, Beirong era posiblemente el país menos desarrollado de los cuatro, y muchas empresas de las Llanuras Centrales simplemente no trabajarían allí y no ganarían dinero. Ye Li ladeó la cabeza y pensó por un momento.
—Se dice que hay muchas minas de oro y plata en Beirong.
Leng Hao Yu asintió y dijo:
—Efectivamente, aunque Beirong es remoto, tiene muchas minas de oro y plata. Basta con mirar a los nobles de Beirong para saberlo.
A los nobles de Beirong con un mínimo de estatus, tanto hombres como mujeres, les gustaba llevar grandes joyas de oro, adornándose como si fueran un tesoro móvil. Aunque la gente de las Llanuras Centrales despreciaba naturalmente a los bárbaros de fuera de las fronteras por considerarlos toscos y vulgares, ¿quién podía decir que no envidiaba la audacia de aquellos que usaban el oro como si fuera plata?
—¿Qué quiere decir la princesa consorte? —preguntó Leng Hao Yu con vacilación. ¿Quién se quejaría de tener demasiado oro?—, Sin embargo, las minas más grandes de Beirong están controladas por la familia real, y los habitantes de Beirong son muy xenófobos. Es prácticamente imposible que nos involucremos en esta zona.
Ye Li negó con la cabeza y sonrió.
—No, no pienso tocar sus minas de oro. Lo valioso de Beirong no son solo las minas de oro, sino también sus caballos de guerra.
Han Ming Xi frunció el ceño y dijo:
—Las restricciones sobre los caballos de guerra de Beirong son incluso más estrictas que las que se aplican a las minas de oro.
Los caballos de guerra de Beirong eran famosos en todo el mundo, mientras que el Gran Chu, casualmente, no producía buenos caballos. Los caballos que utilizaba hoy en día la caballería del Gran Chu eran en su mayoría híbridos de caballos del Gran Chu y Beirong, o incluso caballos extranjeros. En comparación con los caballos de raza pura de Beirong, seguían siendo algo inferiores. Afortunadamente, el Gran Chu no era una llanura cubierta de pastos, y el papel de la caballería era mucho menos importante que en Beirong; de lo contrario, los caballos serían realmente un gran problema. Sabiendo que Ye Li había hecho esta pregunta, era evidente que se refería al Ejército de la Familia Mo y a la Caballería Nube Negra. Sabiendo que no tenía autoridad para decir nada, no pudo evitar sentir amargura en su corazón. Miró a Mo Xiu Yao, que estaba sentada en silencio escuchando la conversación.
—Por mucho dinero que ofrezcamos, Beirong no nos venderá caballos, y aunque lo hicieran, todos serían caballos de inferior calidad. Además... ¿no debería resolver el problema de los caballos la corte imperial o los responsables del ejército? Si Jun Wei planea interferir en este asunto, me temo que alarmará a la corte imperial y será perjudicial.
Ye Li sonrió.
—Venderlos abiertamente definitivamente no funcionará. Pero, ¿no existe un tipo de negocio llamado... contrabando?
—¿Contrabando?
Ye Li sonrió y dijo:
—Transacciones privadas, sin pasar por la aduana y sin pagar impuestos. Enormes ganancias.
Leng Hao Yu se frotó la frente y sonrió.
—¿Quiere decir la princesa consorte que enviemos en secreto a gente a comprar caballos? Vender buenos caballos a extranjeros en Beirong es un delito capital.
Ye Li sonrió levemente.
—En todos los países hay gente a la que le gusta el dinero. Los comerciantes valoran las ganancias. Con una ganancia del cincuenta por ciento, pueden correr riesgos; con una ganancia del cien por ciento, se atreven a pisotear todas las leyes humanas; y si hay una ganancia del trescientos por ciento, no faltarán personas que se apresuren una tras otra, arriesgando sus vidas, incluso si eso significa la muerte. Si la pena de muerte funcionara, no habría tantos delitos en este mundo—. No hay por qué preocuparse demasiado. Beirong está poco poblado y tiene pocos productos. Les daremos lo que quieran: grano, telas, porcelana, té. Si podemos recolectar algunos materiales medicinales y pieles por el camino, por supuesto, sería aún mejor. Con el tiempo, tendremos canales para conseguir lo que queremos.
Los ojos de Han Ming Xi se iluminaron y sonrió.
—Lo entiendo. La situación en Beirong es diferente a la nuestra y a la de Xiling y Nan Zhao. Naturalmente, no podemos manejar los problemas de Beirong con las mismas ideas. Pero ya que nos estamos preparando para hacer negocios en Xiling y Nan Zhao, también podemos enviar las especialidades de Xiling y Nan Zhao, así como del Gran Chu, a Beirong. Los nobles de Beirong son todos ricos, y es muy fácil sacarles dinero. No es que nadie haya hecho este negocio antes, pero el viaje es demasiado largo y las praderas también son muy peligrosas, por lo que todos son comerciantes a pequeña escala. Pero si somos nosotros, naturalmente no tenemos que preocuparnos por la seguridad. Aunque no podamos utilizar el nombre de la mansión del príncipe Ding, con solo contar con la fuerza militar de la mansión del príncipe Ding, podemos reorganizar fácilmente un equipo para proteger la seguridad de esas mercancías.
Mo Xiu Yao también estaba muy interesado en los caballos de guerra de Beirong y dijo con una leve sonrisa:
—Esta negociación de paz es una buena oportunidad. Podemos enviar gente a Beirong con la delegación de paz. Más tarde escribiré al emperador para que permita a los comerciantes viajar a Beirong con la delegación de paz, lo que también puede considerarse una contribución a las relaciones amistosas entre los dos países.
Los otros tres guardaron silencio. ¿Era una contribución a la arca de la mansión del príncipe Dingguo y al futuro poder de combate del ejército de la familia Mo?
Al ver que Mo Xiu Yao también estaba de acuerdo, Leng Hao Yu sonrió.
—Siendo así, está decidido. El hermano Han irá a Xiling y Nan Zhao, y yo haré otro viaje a Beirong. Todavía queda más de un mes antes de partir, y aún hay tiempo para ocuparse de las cosas aquí, en el Gran Chu.
Han Ming Xi asintió con indiferencia. Ye Li sacó una ficha de hierro personal y se la lanzó a Han Ming Xi.
—El hermano mayor todavía debe de estar en Nan Zhao. Si necesitas ayuda, puedes acudir a él. Esta es la ficha del Rey del Rey Yama del Pabellón del Rey del Rey Yama. Llévala contigo por si acaso. Si encuentras alguna dificultad en Xiling, el maestro del Pabellón del Rey Yama debería ayudarte en el pabellón gracias a la ficha del Rey del Rey Yama —Han Ming Xi conocía, por supuesto, el origen de la ficha del Rey del Rey Yama. La tomó en su mano y miró a Ye Li, dudando si hablar. Ye Li hizo un gesto con la mano, indicándole que no necesitaba decir nada—. Dásela a quien le sea útil. Yo estoy en la capital de Chu; probablemente no podré molestar al maestro del pabellón. ¿No sería un desperdicio seguir en deuda con él de esta manera? En cuanto al erudito enfermo... las posibilidades de que venga al Gran Chu no son muy altas, ¿verdad?
Hace unos días, Secreto Cuatro envió la noticia de que acababan de encontrar al viejo maestro Liang, que fue llevado de vuelta a Xiling por el Erudito Enfermo. Antes de encontrar la Hierba, el daño que podía causar el Erudito Enfermo era realmente limitado. Por supuesto, si insistía en aparecer en la capital de Chu, a ella no le importaría tomar medidas, aunque no lo matara, lo dejaría lisiado. Probablemente Ling Tie Han no la culparía por ello.
Leng Hao Yu exclamó:
—La princesa consorte es realmente generosa, incluso el Símbolo del Rey del Rey Yama lo regala tan fácilmente.
Al decir esto, miró a Mo Xiu Yao. Pensaba que el Símbolo del Rey del Rey Yama era para que el príncipe protegiera a la princesa consorte, pero al ver que la princesa consorte se lo entregaba a otro hombre con sus propias manos, el príncipe sin duda descargaría su ira sobre otra persona más tarde. Por supuesto, lo mejor era que el culpable fuera el propio joven y amoroso señor Han Ming Xi, el llamado amigo muere, no yo. Además, esto era algo que él mismo se había buscado.
Ye Li levantó una ceja y sonrió.
—El maestro del Pabellón del Rey Yama me lo dio gratis, no me costó nada.
En realidad, aunque Ling Tie Han no hubiera aparecido al final, ella no habría acabado con la vida del Erudito Enfermo. ¿Quién sabía si Ling Tie Han valoraría demasiado la hermandad y utilizaría el poder del Pabellón del Rey del Rey Yama para vengar al Erudito Enfermo? Sin embargo, incapacitar sus artes marciales en ese momento sería inevitable. Mientras dejara vivo al Erudito Enfermo, Ling Tie Han no podría causarle problemas por culpa de su hermano mayor. Leng Hao Yu se tocó la nariz y bajó la cabeza para beber té.
¿Era la Ficha del Rey del Rey Yama algo que se podía medir con dinero? Era algo por lo que mucha gente preferiría gastar una fortuna, pero que no se podía comprar. Tener la Ficha del Rey del Rey Yama significaba básicamente que podías caminar de lado en Xiling, siempre y cuando no provocaras a la familia del Emperador de Xiling.
Después de terminar los asuntos de negocios, Han Ming Xi miró a Ye Li y frunció el ceño.
—Ayer, temprano por la mañana, Yelu Ye envió a gente a recorrer toda la capital en busca de jade de buena calidad, sin saber para qué lo iba a utilizar. No he oído que a la gente de Beirong le guste el jade.
Aunque Yelu Ye envió a gente a comprarlo de forma anónima por lotes, el error que cometió fue ir a las tiendas con el nombre de la familia Han. El propietario, naturalmente, no se olvidó de informar al maestro de que el buen jade de dos o tres tiendas seguidas había sido comprado por desconocidos.
Y aunque el Pabellón Tianyi de la familia Han ya no existía en el Gran Chu, Han Ming Xi todavía reunía a mucha gente bajo su mando, por lo que comprobar las ventas de varias tiendas de antigüedades y joyas de jade en la capital, así como la identidad de los compradores, no era, naturalmente, un gran problema. Ye Li sabía perfectamente lo que Yelu Ye iba a hacer con esos jades y dijo con una sonrisa tranquila y fría:
—Parece que Beirong es realmente muy rico.
Pensando que su itinerario del día anterior se había arruinado por la ostentación de riqueza de cierto príncipe, Ye Li no estaba de buen humor. Especialmente porque esa persona envió específicamente a alguien para disgustarla. Ye Li giró los ojos y sonrió.
—Ayúdame a difundir la noticia de que esta princesa consorte quiere encontrar el jade de mejor calidad como regalo de cumpleaños para el príncipe.
Leng Hao Yu miró a Mo Xiu Yao y luego a Ye Li, sin entender muy bien lo que quería decir Ye Li.
Han Ming Xi fue el primero en reaccionar, agitando su abanico y sonriendo.
—Entonces solo tenemos que sacar todo el jade bueno que tenemos en stock y venderlo. En cuanto se difunda esta noticia, creo que alguien lo comprará aunque el precio se duplique. Y... la princesa consorte tiene razón, ¿no son ricos los habitantes de Beirong? Definitivamente le enviaré la noticia al príncipe Yelu primero, para que no se quede atrás.
En cuanto a si el rey de Beirong tenía la intención de usar esos jades como dote de la princesa al final o trasladarlos todos de vuelta a Beirong, eso no era asunto suyo. Leng Hao Yu asintió con la cabeza en señal de aprobación.
—Hablando de eso, no he oído antes qué le gusta a la princesa consorte, lo que nos ha hecho ganar mucho menos dinero. Da la casualidad de que todavía tengo muchas cosas que quiero liquidar, así que se las venderé baratas al rey de Beirong. Sin embargo... eh, ¿la princesa consorte necesita quedarse con alguna pieza buena para usted?
¿Y si el rico rey de Beirong se las llevara todas? ¿Qué harían con el regalo de cumpleaños del príncipe? No se fijen en la apariencia habitualmente afable y generosa del príncipe; nadie puede soportar su tacañería cuando se pone mezquino. Él y Feng San lo han comprendido profundamente a lo largo de los años.
Ye Li miró a Mo Xiu Yao, apretó los labios y sonrió.
—No hace falta, solo lo digo por decir.
Han Ming Xi levantó una ceja y suspiró con cierta tristeza.
—Resulta que ya casi es el cumpleaños del príncipe Ding. Hablando de eso, es una coincidencia... Yo también nací en junio. Antes, siempre lo celebraba con mi hermano mayor, pero ahora...
El cuerpo de Leng Hao Yu se tensó y miró con recelo a Han Ming Xi. Si este tipo no quería vivir, no tenía por qué arrastrarlo con él. Acababa de casarse.
Ye Li sonrió.
—¿Ming Xi también nació en junio? Entonces celebra tu cumpleaños en la capital antes de irte.
Han Ming Xi parpadeó.
—¿Jun Wei me dará un regalo?
—Por supuesto, dime qué te gusta y lo prepararé más tarde —Ye Li asintió.
Dada su amistad con Han Ming Xi, no estaría bien no darle un regalo por su cumpleaños. Además, ella y Mo Xiu Yao se habían esforzado mucho por la situación actual de Han Ming Xi. La sonrisa de Han Ming Xi era radiante.
—Qué bien. Me gustará cualquier cosa que prepare Jun Wei.
Después de decir eso, levantó las cejas sin miedo a Mo Xiu Yao.
La expresión de Mo Xiu Yao era tranquila y un destello de luz brilló en sus ojos. Dijo con una leve sonrisa:
—Ah Li tiene razón. Qué coincidencia que el hermano Han también haya nacido en junio. Es natural que Ah Li y yo expresemos nuestros sentimientos. No te preocupes, le daré al hermano Han un regalo sorprendente.
La voz de Mo Xiu Yao era casi amable en la última frase, pero hizo que el corazón del oyente se enfriara.
Leng Hao Yu agarró a Han Ming Xi y le dijo a Mo Xiu Yao con una sonrisa seca:
—Aunque no conozco al hermano Han desde hace mucho tiempo, podemos considerar que nos conocemos desde hace años. Hermano Han, vamos a discutir primero cómo quieres celebrar tu cumpleaños.
Sin importarle la objeción de Han Ming Xi, lo agarró y lo arrastró directamente afuera. Han Ming Xi, cuya habilidad de ligereza era de primera clase y sus artes marciales de tercera clase, ni siquiera pudo resistirse y fue arrastrado por Leng Hao Yu, que parecía ser de tercera clase, pero en realidad era de primera clase.
CAPÍTULO 110
BANQUETE VESPERTINO (1)
Banquete vespertino en el palacio, algunos están felices y otros tristes.
En el palacio, elegantemente decorado y tranquilo, la concubina imperial Liu, vestida con una túnica de brocado blanco como la nieve con motivos de fénix plateados que arrastraba por el suelo. Detrás de ella, una doncella del palacio evitaba cuidadosamente el dobladillo blanco como la nieve que arrastraba por el suelo e insertaba una horquilla con borlas de mariposa plateadas en su suave cabello negro. La concubina imperial Liu se miró en el espejo, con expresión indiferente mientras contemplaba su rostro frío y pálido como la nieve.
—Su Señoría, la princesa llegó —susurró una doncella del palacio.
Una leve calidez brilló en los fríos ojos de la concubina imperial Liu.
—Déjala pasar.
Pronto, una joven vestida con un vestido amarillo ganso entró, se detuvo en la puerta y miró tímidamente a la concubina imperial Liu antes de dar un paso adelante y llamar suavemente:
—Madre...
La concubina imperial Liu se dio la vuelta, extendió la mano y atrajo a la joven hacia ella. Al ver el rostro que se parecía al suyo, la concubina imperial Liu bajó la mirada para reprimir las complejas emociones que sentía y preguntó en voz baja:
—Ning'er, ¿por qué vienes a casa de tu madre a estas horas?
La niña miró a la concubina imperial Liu y dijo en voz baja:
—Chang Le dijo que iba a ir al banquete del palacio con la emperatriz, y Ning'er también quiere ir con madre.
La concubina imperial Liu se detuvo un momento, frunció el ceño y dijo:
—Aún eres muy joven. El banquete del palacio de esta noche es para dar la bienvenida al rey de Beirong, no es necesario que asistas.
Las lágrimas de resentimiento brotaron de los ojos de la niña. Chang Le solo era un año mayor que ella, pero la emperatriz la llevaba a menudo a los banquetes del palacio y jugaba con ella, mientras que su propia madre nunca la llevaba y nunca jugaba con ella. Sabía que a su madre no le agradaba. Al ver las lágrimas en el tierno rostrito, la expresión de la concubina imperial Liu se suavizó ligeramente, pero rápidamente volvió a la normalidad y dijo con frialdad:
—Ning'er, ¿no estás escuchando a madre? ¡Vuelve! —Al ver el aspecto afligido y triste de su hija, finalmente se detuvo y dijo en voz baja—: Vuelve a tu palacio y pide a la vieja niñera que te lleve al banquete del palacio más tarde.
La niña levantó la mano para secarse las lágrimas del rostro y sollozó:
—Wuwu... Madre, no te enfades, entonces Ning'er no irá. Ning'er irá a jugar con sus hermanos menores...
Después de hablar, se dio la vuelta y salió corriendo a trompicones.
El salón quedó en silencio, y la mayordoma principal que estaba junto a la concubina imperial Liu frunció el ceño y dijo en voz baja:
—¿Su Alteza, está siendo demasiado dura con la princesa...?
La concubina imperial Liu se dio la vuelta y dijo con indiferencia:
—No hay necesidad de decir más, peíname.
Al verla así, la doncella no se atrevió a persuadirla más y se volvió para mirar la puerta por donde desapareció la figura, suspirando suavemente en su corazón. En comparación con cómo trataba la emperatriz a la princesa mayor, la concubina imperial Liu era demasiado indiferente con la segunda princesa e incluso con los dos príncipes. Si esto continuaba y los príncipes y princesas crecían, sus sentimientos hacia su madre se verían afectados. Desgraciadamente, aunque ellas, las doncellas del palacio, le aconsejaran, ella no les hacía caso. No le quedaba más remedio que cuidar con habilidad la apariencia de su señora. La concubina imperial Liu se levantó y se miró en el espejo antes de darse la vuelta y decir:
—Vamos.
El banquete vespertino siguió siendo el mismo de siempre, con cantos, bailes y el tintineo de las copas. Ye Li se sentó junto a Mo Xiu Yao, sintiendo claramente una mirada que no la había abandonado desde que entró en el salón. Al levantar la vista, vio que la persona sentada frente a ella era la figura clave del banquete de esa noche, el séptimo príncipe de Beirong, Yelu Ye. Al ver que Ye Li lo miraba, Yelu Ye levantó las cejas y alzó su copa de vino en su dirección. La mirada descarada y presuntuosa hizo que Ye Li se sintiera incómoda. Desde que ella y Mo Xiu Yao se casaron, no... debería decir desde que tenía memoria, nadie se había atrevido a verla con una mirada tan presuntuosa. Al parecer, Yelu Ye notó la ira de Ye Li, levantó una ceja y sonrió, girando la cabeza para hablar con la persona sentada a su lado.
Ye Li bajó la mirada con indiferencia, mirando sus manos. ¿Acaso Yelu Ye pensaba que ella iba a estallar en ese mismo instante?
Una mano fría le agarró la suya y Ye Li levantó la vista para ver la expresión amable y preocupada de Mo Xiu Yao. Él se rió suavemente y dijo:
—No te enfades, querida. Este príncipe le sacará los ojos más tarde.
Ye Li le miró con desdén y murmuró:
—Es el hijo más preciado del rey de Beirong. Si le sacas los ojos, ¿no empezarán a pelearse Beirong y el Gran Chu?
Mo Xiu Yao levantó una ceja y se rió entre dientes:
—¿Quién dice que tengamos que hacerlo en el Gran Chu? Cuando vayamos a Beirong, tendré otras formas de sacarle los ojos para disculparme contigo —Ye Li negó con la cabeza.
—No pasa nada, basta con que regreses sano y salvo de Beirong. Es mejor no causar más problemas.
Mo Xiu Yao la miró fijamente con expresión encantada.
—Mi querida está preocupada por mí, este esposo está muy feliz.
Ye Li no pudo evitar pellizcarlo. Desde el festival de los faroles de aquella noche, esta persona se había vuelto cada vez más pretenciosa, llamándola constantemente "mi querida" y a sí mismo "esposo".
La interacción que tenía lugar abajo era, naturalmente, vista con claridad por Mo Jing Qi arriba. Su rostro, originalmente apuesto, se torció ligeramente, y Mo Jing Qi se volteó hacia la concubina imperial Liu y la emperatriz y sonrió:
—El príncipe Ding y la princesa consorte llevan más de un año casados, pero siguen tan enamorados como siempre.
La emperatriz dio un sorbo al vino de su copa y sonrió levemente:
—Lo que dice el emperador es cierto. El príncipe Ding y la princesa consorte Ding están profundamente enamorados y deben de ser otro romance de la capital.
Mo Jing Qi asintió y sonrió:
—La emperatriz tiene razón. Amada consorte, ¿qué opinas?
El rostro de la concubina imperial Liu estaba tan blanco como la nieve, con una expresión fría e indiferente.
—La emperatriz tiene razón.
Wang Zhao Rong, sentada debajo de la concubina imperial Liu, la miró y luego miró a la consorte real y a su esposa, que estaban debajo, cubriéndose la boca y sonriendo tontamente:
—He oído que Liu y el príncipe Ding eran amigos de la infancia...
Antes de que pudiera terminar de hablar, la mirada de Mo Jing Qi la atravesó como una flecha afilada. El corazón de Wang Zhao Rong dio un vuelco, sabiendo que había dicho algo inapropiado, y se asustó tanto que no supo qué hacer. La emperatriz frunció el ceño y dijo débilmente:
—Wang Zhao Rong no aguanta el alcohol, así que bebe menos. ¿Qué tonterías estás diciendo?
El rostro de Wang Zhao Rong se puso un poco feo, pero aún así sabía que la emperatriz la estaba ayudando, así que respondió apresuradamente y bajó la cabeza, sin atreverse a decir nada más.
—Emperador —Debajo del salón, Yelu Ye se levantó de repente y le dijo en voz alta a Mo Jing Qi en el salón—: La consorte del príncipe heredero de mi país falleció a principios de año debido a una enfermedad. Mi padre, en memoria de la amistad entre los dos países, ha prometido dar la bienvenida a una princesa del Gran Chu a Beirong con la etiqueta de esposa oficial del príncipe heredero. Este humilde príncipe se pregunta si tendrá el honor de conocer a su futura cuñada.
Tan pronto como Yelu Ye dijo esto, todo el salón se alborotó. Casarse para convertirse en concubina del rey de Beirong o en princesa consorte de algún príncipe era muy diferente a convertirse en la esposa oficial del príncipe heredero de Beirong. Por no hablar de aquellos que no podían verlo con claridad, incluso aquellos que llevaban mucho tiempo viendo a través de este matrimonio no pudieron evitar sentirse un poco conmovidos.
¿Para qué servían las hijas de la familia? Para casarse, para intercambiar beneficios o relaciones a corto plazo. Después de todo, nadie podía esperar mantener una relación durante mucho tiempo con una mujer, ¿verdad? Aunque sabían que la mujer que se casara con Beirong no tendría una buena vida, si los beneficios eran suficientes, sacrificar a una hija merecía totalmente la pena. Ye Li se sorprendió un poco y se giró para mirar a Mo Xiu Yao. Éste sonrió levemente y dijo en voz baja:
—Hay una gran diferencia entre la etiqueta de la esposa oficial del príncipe heredero y ser establecida formalmente como la esposa del príncipe heredero. ¿Quién dijo que los Beirong son directos, valientes y no buenos para las conspiraciones?
Ye Li lo entendió de repente. Por un momento, había olvidado que las familias reales de varios países también tenían algo parecido a un libro de oro, incluyendo los Beirong, que eran considerados bárbaros, tenían algo similar. Sin estar formalmente inscrito en el libro dorado, era como no entrar en el salón ancestral y no figurar en el árbol genealógico del Gran Chu. Ni siquiera mencionemos el matrimonio con la etiqueta de esposa del príncipe heredero, aunque te casaras con la etiqueta de emperatriz, no contaría.
Ye Li pensó en la noticia que Mo Xiu Yao había difundido de que Yelu Ye quería elegir a alguien él mismo. No estaba bien dejarle elegir concubinas y princesas consortes ordinarias, pero también era razonable dejarle echar un vistazo por adelantado a la esposa del príncipe heredero, la futura emperatriz de Beirong, dado que no había ninguna princesa en el Gran Chu que pudiera ser presentada. Ye Li miró a Mo Xiu Yao con expresión seria, burlándose abiertamente de él por intentar robar un pollo y perder el arroz.
A Mo Xiu Yao no le importó. De todos modos, el Gran Chu tenía que casar a una mujer con Beirong. Dado que Yelu Ye se atrevía a ofrecer generosamente el puesto de esposa del príncipe heredero, no le importaba dejarle elegir una candidata satisfactoria dentro de un cierto rango.
—Querida, deberías seguir preocupándote por la joven señorita de la familia Hua. Si Yelu Ye elige él mismo, tiene un 70 % de posibilidades de elegir a Hua Tian Xiang. Si supiera que Hua Tian Xiang y Ah Li tienen una buena relación, entonces la probabilidad del 70 % podría incluso aumentar al 90 %.
Ye Li frunció ligeramente el ceño:
—Entonces, por favor, asegúrate de que el príncipe haga comprender al rey de Beirong la importancia de elegir una esposa para el príncipe heredero que sea de ascendencia real y tenga un estatus noble.
Mo Xiu Yao negó con la cabeza y se rió suavemente:
—Si Yelu Ye fuera el príncipe heredero, tal vez elegiría a una mujer de ascendencia real, pero está eligiendo a alguien para Yelu Hong. Hua Tian Xiang no es de ascendencia real, pero es sobrina de la emperatriz y su estatus no es bajo. Además, hay muchas probabilidades de que pueda distanciar la relación entre el emperador y la familia Hua. Debes saber que, aunque el viejo duque Huaguo ya no está en el campo de batalla, su prestigio en el ejército sigue siendo muy alto. Y una vez que Hua Tian Xiang se case con Beirong, la familia Hua no será de ninguna ayuda para Yelu Hong.
Ye Li reflexionó un momento y preguntó:
—¿Y si le hacemos saber que Tian Xiang se convertirá en una gran ayuda para Yelu Hong después de convertirse en la esposa del príncipe heredero de Beirong?
Mo Xiu Yao reflexionó un momento y sonrió:
—Eso... podría ser factible, dependiendo de si podemos engañar a Yelu Ye.
Mo Jing Qi quedó obviamente atónito por las repentinas palabras de Yelu Ye, y le llevó un momento recuperarse y sonreír:
—Príncipe Yelu, ¿es cierto lo que dice?
Yelu Ye respondió con sinceridad:
—Por supuesto que es cierto. Este humilde príncipe está aquí por orden de mi padre para dar la bienvenida personalmente a la princesa del Gran Chu. ¿No es eso suficiente para demostrar nuestra sinceridad?
Los ojos de Mo Jing Qi parpadearon ligeramente y miró a Ye Li, que estaba sentada a un lado hablando con Mo Xiu Yao con la cabeza gacha.
—Princesa consorte Ding, usted era la encargada originalmente de este asunto. ¿Tienes alguna candidata en mente para el matrimonio?
Ye Li maldijo a Mo Jing Qi en su corazón por ser traicionero. Ella había enviado la lista de candidatas por la mañana. ¿Qué quería decir Mo Jing Qi al actuar como si no supiera nada? Levantándose, Ye Li dijo respetuosamente:
—Informando al Emperador, efectivamente hay algunas candidatas. Antes de entrar en el palacio, ya había ordenado a alguien que se la presentara al Emperador. Es de suponer que el Emperador está ocupado con los asuntos de gobierno y aún no ha tenido tiempo de verla.
Yelu Ye miró a Ye Li con una sonrisa y levantó las cejas.
—Dado que aún no se han decidido las candidatas, me pregunto si este humilde príncipe puede participar en ello. ¿No dije que este príncipe quiere elegir personalmente a la princesa para el matrimonio? Este príncipe elegirá para que usted lo vea. Sin embargo... La princesa consorte Ding está a cargo de este asunto, qué agradable sorpresa... —Yelu Ye miró a la mujer que tenía enfrente y calculó alegremente en su corazón.
—Informando al emperador, el príncipe Yelu es, después de todo, un extranjero. Esto dañará la reputación de nuestras damas del Gran Chu —dijo un ministro cuya familia tenía una hija en la lista de candidatas.
Por no hablar de si podría ser elegida, si la eligieran para ir a Beirong a ser la esposa del príncipe heredero, seguramente no volvería a verla en su vida. Si no la elegían, la reputación de su hija quedaría completamente arruinada, ¿cómo se casaría en el futuro?
—Después de todo, la esposa del príncipe heredero de un país es un acontecimiento importante. Es lógico que el rey de Beirong esté preocupado, siempre y cuando prestemos atención —dijo de repente la concubina imperial Liu, que había estado sentada a un lado.
La emperatriz no pudo evitar fruncir el ceño y miró a la concubina imperial Liu. En una ocasión como esta, aunque la emperatriz no dijera nada, una consorte noble que abriera la boca precipitadamente, por muy favorecida que estuviera, estaría sobrepasando sus límites. Mo Jing Qi miró a la concubina imperial Liu con cierta sorpresa. La concubina imperial Liu seguía con expresión fría, sentada erguida junto a Mo Jing Qi como si no hubiera dicho nada. Mirando a su amada concubina, Mo Jing Qi levantó las cejas pensativo y sonrió:
—Puesto que mi amada concubina lo ha dicho, seguiremos las palabras del príncipe Yelu.
Yelu Ye sonrió y se inclinó:
—Gracias, emperador.
Mo Jing Qi sonrió:
—Todo es por la amistad entre los dos países. Príncipe Yelu, no es necesario que sea tan cortés.
CAPÍTULO 111
BANQUETE VESPERTINO (2)
El emperador accedió con tanta facilidad a la petición del príncipe de Beirong que los ministros presentes quedaron perplejos. Al fin y al cabo, el amor del actual emperador por las apariencias y su estrecha relación con los poderosos funcionarios eran bien conocidos, y este tipo de asunto, que suponía una degradación para él, realmente no se ajustaba al comportamiento habitual del emperador. Independientemente de lo que pensaran los demás, Yelu Ye estaba muy satisfecho con la naturaleza tolerante del emperador del Gran Chu. Se volvió hacia el lado opuesto y saludó respetuosamente, riendo a carcajadas:
—En ese caso, por favor, guíeme más en el futuro, princesa consorte Ding.
Ye Li levantó la vista y dijo con una sonrisa tranquila:
—No me atrevo a ofrecer orientación. El príncipe Yelu también proviene de una familia noble, por lo que creo que nunca haría nada imprudente que ofendiera a las jóvenes damas de nuestro Gran Chu.
Yelu Ye sonrió sin decir nada y se sentó a beber.
La emperatriz se sentó junto a Mo Jing Qi, se volvió para mirar al emperador a su lado y a la concubina imperial Liu, que vestía de blanco como una flor de peral, y frunció ligeramente el ceño, susurrando:
—A la concubina imperial Liu no le gusta entrometerse en los asuntos, ¿por qué de repente se le ocurrió hoy el asunto de la alianza matrimonial de la princesa?
La concubina imperial Liu bajó la mirada, miró la copa de vino que tenía delante y dijo en voz baja:
—Esta concubina se ha extralimitado, por favor, perdóneme, emperatriz.
Mo Jing Qi miró a su esposa y a su amada concubina, y sonrió a la emperatriz:
—La noble consorte también está preocupada por la amistad entre los dos países, emperatriz, por favor, no la culpe.
Un destello de ira pasó por las cejas de la emperatriz, pero rápidamente se calmó y dijo con indiferencia:
—Muy bien, he oído que la familia Liu también tiene una joven señorita en la lista de candidatas esta vez. La concubina imperial Liu está totalmente dedicada al país, y este palacio no es de los que ignoran la importancia de las cosas. Sin embargo, emperador... esa doncella Tian Xiang se quedará en el palacio conmigo estos días y no participará. Si el emperador la elige para la alianza matrimonial, bastará con un simple edicto imperial, y la familia Hua y este palacio nunca se quejarán.
Mo Jing Qi se quedó atónito. Él y la emperatriz llevaban casados casi diez años, y ella nunca le había hablado en ese tono con evidente ira. Pensándolo bien, comprendió que la emperatriz estaba enfadada por la reputación de su única sobrina. Recordando los últimos diez años, aunque no había un amor profundo, la emperatriz seguía siendo diferente como su esposa principal. Mo Jing Qi no pudo evitar preguntarse si su idea de enviar a Hua Tian Xiang a casarse con Beirong era demasiado.
La emperatriz solo tenía esta sobrina, y Chang Le solo tenía esta prima. De hecho, Mo Jing Qi sabía muy bien que dejar que Hua Tian Xiang se casara con Beirong no solo disgustaría a la familia Hua, sino que tampoco serviría de mucho, ni siquiera lo suficiente como para provocar la relación entre la familia Hua y la mansión del príncipe Ding. Como acababa de abofetear a la emperatriz por el bien de la concubina imperial Liu, no estaría de más reparar el daño causado. Al ver el hermoso rostro de la emperatriz, que reflejaba ira, la expresión de Mo Jing Qi se suavizó y le dio una palmadita en la mano a la emperatriz, diciendo:
—No te preocupes, haré que alguien elimine el nombre de Tian Xiang más tarde.
La emperatriz bajó la mirada, revelando una sonrisa muy tenue, y dijo:
—Gracias, emperador.
Al final del pasillo, Ye Li retiró casualmente la mirada y le susurró a Mo Xiu Yao con una sonrisa:
—Parece que ya no tenemos que preocuparnos por Tian Xiang.
Mo Xiu Yao levantó una ceja y Ye Li sonrió:
—Parece que la emperatriz convenció al emperador por Tian Xiang.
La emperatriz no tenía favores ni hijos, pero fue capaz de mantenerse firme en su posición de emperatriz en el palacio durante muchos años, rodeada de enemigos poderosos. Ni siquiera la concubina imperial Liu, que gozaba de gran favor, se atrevía a ofenderla fácilmente, lo que demostraba que no era una persona fácil de tratar. Tan pronto como la concubina imperial Liu habló precipitadamente, pasando por alto a la emperatriz, esta solo tuvo que mostrar un poco de descontento y el emperador la dejó ir. Pero la concubina imperial Liu... Los claros ojos de Ye Li recorrieron a la mujer vestida de blanco en el salón y frunció el ceño pensativa.
—La inteligencia de la emperatriz no es menor que la de nadie, pero es indiferente. Por otro lado, Ah Li, tú pareces tener algunas habilidades extrañas —dijo Mo Xiu Yao con una suave sonrisa.
Aunque estaban sentados en la parte delantera, todavía había una distancia entre ellos y el trono del dragón en la sala. Podían ver las expresiones y los ojos de las personas que estaban arriba, pero Mo Xiu Yao admitió que no podía oír los susurros de la gente en el ruidoso salón. Ye Li curvó los labios, lo miró y dijo generosamente:
—Así es, puedo leer los labios, ¿te parece bien? ¿Quieres aprender?
Mo Xiu Yao sonrió:
—No es necesario, basta con que mi esposa lo sepa.
Ye Li lo miró, bajó la cabeza y comenzó a examinar el vino que tenía delante. Sabía que había revelado demasiados defectos ante Mo Xiu Yao durante todo este tiempo. Al principio, era algo ocasional e involuntario, y podía atribuirlo a su relajada vigilancia tras llevar una vida tranquila durante más de diez años. Más tarde, poco a poco dejó de querer ocultarse ante él y, a veces, incluso revelaba a propósito un lado de sí misma que era diferente al de la gente común. De hecho, esto podría considerarse una prueba, pero Mo Xiu Yao nunca mostró ninguna extrañeza ante sus diferencias, como si fuera algo que le correspondía por derecho. Esto hizo que Ye Li se sintiera sorprendida y, al mismo tiempo, secretamente complacida, ya que, al fin y al cabo, no a todo el mundo le gusta vivir toda su vida llevando una máscara y ocultándose.
Como se trataba de un banquete para dar la bienvenida al príncipe de Beirong, la velada no terminó después de la cena en el salón principal. En cambio, el emperador condujo a todas las concubinas imperiales, príncipes, princesas y ministros a subir a la torre Zhaixing, la más alta del palacio, para disfrutar de los fuegos artificiales especialmente preparados y de las actuaciones de canto y baile a gran escala. Sentada en el alto edificio, Ye Li miró al emperador, que parecía muy interesado frente a ella, y levantó las cejas con desaprobación.
Este tipo de banquete de bienvenida deliberadamente grandioso era simplemente una ilusión si se pretendía impresionar al ambicioso príncipe de Beirong. Era más probable que incitara la ambición de la otra parte de entrar en las Llanuras Centrales. Después de todo, se podía decir que Beirong era el más árido de los cuatro países, y nunca sentirían ningún temor reverencial hacia el Gran Chu, que ocupaba las tierras más fértiles de los cuatro países. El entorno hostil y la naturaleza escarpada solo les hacía querer saquear a toda costa.
—Princesa consorte Ding... Tío...
La Torre Zhaixing era mucho más libre y casual que el salón principal. Después de estar sentada solo un rato, la princesa Chang Le se acercó sigilosamente a Ye Li. Muchas personas tenían la mirada puesta en los fuegos artificiales del cielo y en las canciones y bailes que se celebraban abajo, por lo que no muchas personas se percataron de su presencia. Ye Li la miró y sonrió levemente:
—¿Por qué estás aquí, princesa?
La princesa Chang Le parpadeó y le susurró al oído a Ye Li:
—La emperatriz me dijo que te advirtiera que tuvieras cuidado con la concubina imperial Liu.
Ye Li se quedó atónita, miró a la emperatriz, que no estaba muy lejos, y esta esbozó una leve sonrisa en la comisura de los labios y asintió ligeramente. Ye Li asintió en señal de agradecimiento, acarició la cabecita de la princesa Chang Le y sonrió:
—Así que viniste a transmitirme un mensaje de la emperatriz, gracias, princesa.
La princesa Chang Le agitó su manita y dijo generosamente:
—De nada. A esta princesa tampoco le gusta la concubina imperial Liu.
—¿Por qué? —preguntó Ye Li con curiosidad.
La concubina imperial Liu tenía una personalidad fría, pero no debería haber ofendido ni siquiera a una niña de pocos años. La concubina imperial Liu también la había ayudado dos veces antes y no parecía tener ninguna hostilidad hacia ella, pero esta vez... Ye Li sentía claramente que la actitud de la concubina imperial Liu hacia ella parecía haber cambiado un poco desde su último encuentro en el palacio. Era un cambio muy sutil, completamente invisible en la superficie, y solo podía describirse como una especie de intuición. Y Ye Li siempre creía en su intuición, porque le había salvado la vida innumerables veces en el campo de batalla.
La princesa Chang Le frunció su pequeña boca y dijo:
—Siempre mira a todo el mundo con desaprobación, pero el emperador siempre la escucha. No es nada buena, ni siquiera le importa cuando Zhen Ning llora, pero la emperatriz no me trataría así. La emperatriz es la que más quiere a Chang Le —La última frase era sin duda una fanfarronada.
—¿Zhen Ning? —Ye Li miró a Mo Xiu Yao con confusión.
Mo Xiu Yao dijo débilmente:
—La segunda princesa del emperador, la princesa Zhen Ning, hija de la concubina imperial Liu.
Ye Li miró hacia adelante y solo entonces se dio cuenta de que parecía faltar algo al lado de la concubina imperial Liu, que vestía de blanco como la nieve. El emperador había concedido que todas las concubinas imperiales, príncipes y princesas pudieran venir a ver los fuegos artificiales, por lo que básicamente todas las concubinas imperiales del palacio que tenían estatus e hijos trajeron consigo a sus princesas y príncipes.
Si el banquete anterior se había celebrado siguiendo el protocolo y no se había permitido llevar a los niños, ahora incluso las dos pequeñas princesas y príncipes de aproximadamente un año de edad estaban en brazos de sus nodrizas, por lo que resultaba un poco extraño que los dos hijos y la hija de la concubina imperial Liu no estuvieran por ninguna parte. Sobre todo porque la segunda princesa debía de tener siete u ocho años y no era una niña pequeña. ¿Era realmente como decía la princesa Chang Le, que a la concubina imperial Liu no le gustaban sus propios hijos?
—¿Juega a menudo la princesa con la princesa Zhen Ning? —preguntó Ye Li con una sonrisa.
La princesa Chang Le negó con la cabeza y dijo con cierta tristeza:
—A Zhen Ning tampoco le gusta jugar conmigo. Solo le gusta jugar con sus hermanos menores, pero no me deja ir a verlos. La emperatriz dice que es porque soy demasiado pequeña para cuidar de mis hermanos menores. Pero... Zhen Ning es más pequeña que yo.
Ye Li pellizcó la carita de la princesa Chang Le y suspiró ligeramente en su interior. La emperatriz realmente protegía muy bien a la princesa Chang Le.
—¡Hay asesinos!
De repente, se oyó un grito agudo y varias sombras negras salieron disparadas de la oscuridad, corriendo directamente hacia el piso superior. Ye Li puso los ojos en blanco sin decir nada y extendió la mano para tirar de la princesa Chang Le hacia su lado. La Torre Zhaixing se sumió instantáneamente en el caos, con un gran número de guardias corriendo hacia el frente, donde se encontraban el emperador, la emperatriz, los príncipes y las princesas. Los ministros y las mujeres de la familia que se encontraban abajo estaban sumidos en el caos, buscando un lugar donde esconderse.
Con solo echar un vistazo, Ye Li comprendió que las personas que estaban detrás de estos asesinos no eran comparables a los pocos inútiles que había visto aquella noche. Cada uno de ellos era un maestro seleccionado entre cientos, y los guardias del piso superior sufrieron grandes pérdidas nada más enfrentarse a ellos. Una luz sangrienta asustó a las mujeres, que gritaron, y todo el piso superior se sumió en el caos.
La princesa Chang Le se escondió junto a Ye Li, asomando solo un poco la cabeza para espiar. Ye Li le dio una palmadita en la frente y le dijo:
—No mires, ten cuidado, te asustarás.
La princesa Chang Le se encogió rápidamente y preguntó preocupada:
—Princesa consorte Ding, ¿les pasará algo a mi madre y a mi padre?
Ye Li sonrió y dijo:
—No te preocupes, aunque les pase algo a todos los que están aquí, a ellos no les pasará nada.
Si con tantos guardias rodeándolos aún así pasara algo, entonces todos los que estaban en ese piso habrían sido asesinados por los asesinos. Los ministros que sabían artes marciales también se adelantaron para enfrentarse a los asesinos vestidos de negro, no solo por su propia seguridad y la de todos, sino también como una oportunidad para mostrarse ante el emperador. Mo Xiu Yao se sentó tranquilamente junto a Ye Li, y la Guardia Sombra, que había aparecido en algún momento desconocido, vigilaba con firmeza el área que los rodeaba. Aunque uno o dos lograran romper la defensa ocasionalmente, Qing Luan, Secreto Dos y An San, que estaban alertas, se ocuparían de ellos. Su lado mostraba una inquietante calma en medio del caos del piso superior.
—Oiga, príncipe, ¿no debería ir adelante para proteger al emperador? —preguntó Ye Li en tono ligeramente burlón, mirando a Mo Xiu Yao.
Éste levantó una ceja y sonrió:
—Si voy ahora, el Emperador no pensará que intento protegerlo, me temo que pensará que intento asesinarlo.
Ye Li giró la cabeza y miró en dirección a Mo Jing Qi, sacudiendo la cabeza con aburrimiento. Se decía que el Emperador era un hombre con talento tanto literario como marcial, así que, ¿cuánto miedo a la muerte tendría que tener para que la mitad de los guardias de toda la planta lo rodearan? Mientras miraba a los asesinos, en realidad estaba distraído y miraba a su lado, temiendo que no solo Mo Xiu Yao, sino cualquier persona relacionada con la mansión del príncipe Ding fuera considerada un asesino si se acercaba.
—Oh, ¿no es un poco malo que el príncipe y la princesa consorte estén tan tranquilos en un lugar tan caótico?
No muy lejos, Yelu Ye se ocupó fácilmente de los asesinos y aún tuvo tiempo de sonreír a Mo Xiu Yao y Ye Li.
Mo Xiu Yao dijo débilmente:
—¿De qué sirven los guardias del palacio si ni siquiera pueden ocuparse de unos pocos asesinos?
Yelu Ye se rió a carcajadas:
—El príncipe tiene razón, unos pocos ladronzuelos no merecen que el príncipe Ding se ocupe personalmente de ellos.
—Príncipe Yelu, por favor, muévase un poco hacia un lado. Usted ha atraído a todos los asesinos hacia aquí.
An San, de pie frente a Ye Li, se deshizo con indiferencia de un asesino, sin mostrar expresión alguna. Yelu Ye arqueó una ceja, fijó la mirada en el asesino que yacía frente a An San y dijo con una sonrisa:
—Lo siento, no sé por qué a estos asesinos siempre les gusta molestar a este príncipe. Los guardias de la mansión del príncipe Ding son realmente extraordinarios.
El asesino en el suelo no tenía ni una sola herida en el cuerpo, solo una herida extremadamente fina en el cuello. Ni siquiera sangraba mucho, pero el asesino cayó al suelo sin siquiera luchar y murió directamente. Ni siquiera un asesino profesional podría haberlo hecho mejor. El hombre frente a él solo vestía la ropa de un guardia común, pero mostraba total tranquilidad y serenidad en medio de la multitud sangrienta y caótica.
Al observar la refriega frente a ella, Ye Li levantó sus delicadas cejas y preguntó en voz baja:
—¿Los asesinos vienen por Yelu Ye?
Gran parte de estos asesinos venían buscando a Yelu Ye, lo que podría deberse a que Yelu Ye parecía el más fuerte, pero estos asesinos no podían dejar de reconocer la vestimenta de Yelu Ye, completamente diferente a la del Gran Chu.
Mo Xiu Yao miró fijamente al apuesto hombre que tenían delante, que siempre se acercaba a ellos de manera sutil, y dijo:
—Puede que tenga algo que ver con él, pero... los asesinos son todos gente de las Llanuras Centrales. Ni el propio Yelu Ye ni Yelu Hong enviarían a gente de Beirong a causar problemas en el palacio. Yelu Ye atrajo a propósito a los asesinos aquí, probablemente para poner a prueba tu fuerza.
La fuerza de Mo Xiu Yao era conocida por todo el mundo, por lo que no había necesidad de utilizar a unos cuantos asesinos para verificarla. Yelu Ye ciertamente no podía esperar matarlo con unos cuantos asesinos, por lo que solo podía ser por Ye Li, que estaba sentada a su lado.
Ye Li sonrió y dijo:
—¿Tengo que tomar medidas en esta situación?
An San, frente a ella, respondió suavemente:
—Por supuesto que no, si unos cuantos asesinos requieren que la princesa consorte tome medidas ella misma, ¿no significaría eso que los subordinados y los demás no tienen ningún papel que desempeñar?
Ye Li levantó la vista y miró a An San, y sonrió:
—Ahora eres la mano derecha de esta princesa consorte, no un guardia de la sombra, por favor, no te precipites al frente, ¿de acuerdo?
Al oír esto, An San inmediatamente puso cara de decepción. Todavía le gustaban los días en que era un guardia de la sombra. Cuando llegaba un enemigo, se precipitaba y lo golpeaba hasta dejarlo hecho papilla. ¿Cómo podía ser ahora, cuando tenían que esperar a que los peces pequeños se les escaparan de las manos antes de que les tocara a ellos? Sin embargo, los guardias de la sombra de la mansión del príncipe Dingguo estaban muy bien preparados y básicamente no dejaban escapar a ningún pez.
Mo Xiu Yao sonrió y dijo:
—Creo que no está tratando de poner a prueba las artes marciales de Ah Li, sino su valentía.
Si alguien quiere hacer una donación:
Ko-Fi --- PATREON -- BuyMeACoffe
ANTERIOR -- PRINCIPAL -- SIGUIENTE
https://mastodon.social/@GladheimT
No hay comentarios.:
Publicar un comentario