CAPÍTULO 22
A finales de agosto, el tío de Wei Rao, el conde Cheng'an, trajo a casa una noticia sobre la guerra: los dos generales adjuntos del Ejército Shenwu y del Ejército Xiongshi, Lu Zhuo y Qi Zhong Kai, intentaron un ataque nocturno contra el campamento principal de Wuda. Inesperadamente, Wuda estaba preparado, y las más de diez mil tropas de élite de Lu Zhuo y Qi Zhong Kai fueron rodeadas y masacradas con trágicas bajas. Solo mil hombres sobrevivieron, aunque, afortunadamente, tanto Lu como Qi solo sufrieron heridas leves.
La corte sufrió una pérdida; el semblante del emperador Yuan Jia estaba abatido y una capa de tristeza impregnaba los círculos oficiales.
Entre los soldados de los Cuatro Ejércitos Superiores, ¿cuál no había sido cuidadosamente seleccionado entre miles? Uno podía igualar a diez soldados imperiales ordinarios. Esta batalla costó diez mil vidas, diez mil hombres de sangre caliente. Por no hablar del dolor del emperador Yuan Jia, al escuchar esta noticia, la Anciana Madame Wei, Guo Shi y los tres hermanos Wei mostraron expresiones de dolor y pesar.
El primo de Wei Rao, el heredero Wei Zizhan, dijo confundido:
—Las noticias de principios de mes indicaban que Wuda ya daba señales de derrota. ¿Cómo pudo producirse tal revés?
Guo Shi intentó analizar la situación:
—¿Podría ser que Lu Zhuo y Qi Zhong Kai estuvieran ansiosos por obtener un éxito rápido y actuaran de forma precipitada?
En los últimos años, el ejército Longxiang, liderado por el marqués Xiting y su hijo, tenía el impulso suficiente para superar al ejército Shenwu. Lu Zhuo lideraba tropas por primera vez y seguramente quería competir por el mérito. Y Qi Zhong Kai tampoco era una persona estable.
Pensando en algo, Guo Shi miró a Wei Rao. El segundo maestro Qi, a quien ella intentó seducir, perdió una batalla; el rostro de Wei Rao también debía de estar sin gloria, ¿verdad?
—¿Qué entiende una mujer? Deja de decir tonterías —la Anciana Madame Wei criticó severamente a su nuera.
El conde Cheng'an también miró con severidad a Guo Shi:
—Si no entiendes, no hagas conjeturas descabelladas. Si se corre la voz, ofenderás a dos familias.
Aunque las familias Lu y Qi hubieran perdido batallas, la mansión del duque Ying y la mansión del marqués Ping Xi no eran familias a las que la familia Wei pudiera permitirse ofender.
Guo Shi bajó la cabeza avergonzada.
Wei Chan apretó el pañuelo. En la carrera del Festival del Bote Dragón, durante el Festival del Bote Dragón, había sido testigo por primera vez del comportamiento del heredero del duque Ying, Lu Zhuo. En ese momento, no solo ella, sino casi todas las jóvenes presentes se sintieron atraídas por Lu Zhuo; ninguna dejaba de envidiar a la sexta señora Xie. Wei Chan sabía bien que ella y Lu Zhuo eran totalmente incompatibles, pero aunque no pudiera tenerlo, Wei Chan esperaba que Lu Zhuo tuviera éxito en todo y no dañara su reputación.
Wei Rao no estaba en el campo de batalla y no se atrevía a especular sobre la situación de la guerra. Solo que el Ejército Shenwu y el Ejército Xiongshi representaban el poder de combate más fuerte en la resistencia de esta corte contra Wuda. Con ambos ejércitos derrotados, incluso ella, la hija de un funcionario que vivía pacíficamente en la capital, se sentía abatida. Antes de dormirse, Wei Rao no pudo evitar rezar al Bodhisattva, pidiendo que esta guerra terminara pronto para que todos pudieran volver a sus pacíficas vidas anteriores, atreviéndose a hablar, reír y divertirse.
Durante el Festival del Doble Nueve, la frontera finalmente envió otro informe de victoria. Los dos jóvenes generales adjuntos, Lu Zhuo y Qi Zhong Kai, unieron sus fuerzas para matar a decenas de miles de jinetes de Wuda, borrando así su anterior vergüenza. Poco después, también ocurrió un acontecimiento importante en la capital: un comandante del ejército Xionghu fue ejecutado junto con nueve generaciones de sus familiares. Las nueve generaciones sumaban más de cien personas, todas ellas arrastradas a la Puerta Meridiana para ser decapitadas, acusadas de alta traición y deslealtad.
Se decía que durante la ejecución, la sangre fluyó como un río ante la Puerta Meridiana. Los sirvientes del palacio la lavaron innumerables veces con agua, pero las manchas de sangre de color marrón rojizo permanecieron en las grietas de las losas de piedra.
Pronto, la verdad se extendió entre el pueblo: el fracaso del ataque sorpresa de los dos ejércitos en la noche de mediados de otoño se debió a que el comandante informó a Wuda.
Ahora, incluso las personas de corazón blando que se habían sentido conmocionadas por la sangrienta ejecución sentían que las nueve generaciones de esta familia merecían la muerte. La corte había cultivado minuciosamente a diez mil soldados de élite, ¡cuántos hijos orgullosos y poderosos de tantas familias! Los más de cien parientes de la familia del traidor no eran suficientes para compensar la pérdida de los caballos de guerra, y mucho menos la de los soldados que murieron trágicamente.
¡Debían ser castigados severamente! ¡A ver quién se atreve a traicionar al país la próxima vez, a ver quién se atreve a traicionar a sus hermanos de batalla!
Poco después de que cayera la primera nevada en la capital, esta guerra que había durado más de cinco meses finalmente llegaba a su fin. Khan Hulun tomó la iniciativa de buscar la paz, dispuesto a tributar anualmente caballos de calidad, oro y bellezas a la corte, y a enviar a un príncipe legítimo de las praderas a la capital como rehén.
El emperador Yuan Jia, considerando que el clima invernal de la pradera era cambiante y que las tormentas de nieve podían amenazar a cientos de miles de tropas imperiales en cualquier momento, aceptó la carta de rendición de Khan Hulun.
Cuando se conoció la noticia, la gente se llenó de júbilo, incluso más feliz que durante el Año Nuevo.
El restaurante Guangxing de Wei Rao lanzó hot pot de cordero bárbaro, acompañada de la salsa secreta ancestral del jefe de cocina, picante y refrescante. En estos días de invierno cada vez más fríos, llevó el negocio del restaurante Guangxing a otro pico.
Wei Rao escribió específicamente una carta a su primo Huo Jue, que ya había regresado a Taiyuan, compartiendo la alegría del próspero negocio y esperando que su primo y su prima volvieran a visitar la capital el año siguiente para ver personalmente el restaurante lleno de clientes.
La carta de respuesta de Huo Jue llegó a manos de Wei Rao un día antes del regreso triunfal del ejército.
Además de recordar viejos tiempos y felicitarla, Huo Jue también compartió una buena noticia en la carta: Huo Lin se iba a comprometer. El hombre era el hijo del comandante de la guarnición Taiyuan, que obtuvo un pequeño mérito en la guerra de este año. Si en el futuro lo ascendían a la capital, Huo Lin podría visitar con frecuencia a Wei Rao y a la familia de su abuela.
Wei Rao se alegró por su prima Huo Lin. Un comandante de guarnición era un oficial militar local de cuarto rango, aunque era un cargo alto, una prima hermana tenía riqueza, belleza y virtud. A decir verdad, el hijo del comandante de guarnición tampoco estaba haciendo un mal negocio.
Wei Rao escribió primero a Huo Lin para preguntarle por secretos femeninos, como si su prima hubiera conocido a su futuro cuñado, se lo dio al mayordomo para que lo enviara rápidamente y luego fue a contarle la buena noticia a la Anciana Madame Wei.
La Anciana Madame Wei sentía bastante envidia. Huo Lin ya había concertado un buen matrimonio, mientras que su nieta pequeña estaba a punto de cumplir dieciséis años y aún no tenía perspectivas matrimoniales.
—Mañana, el ejército regresa triunfante. ¿Quieres ir a verlo otra vez? —la animó la Anciana Madame Wei—. Esta vez, muchos jóvenes soldados del ejército obtuvieron méritos. No elegiremos en función de los antecedentes familiares o de los más destacados, sino que elegiremos a alguien con el carácter y la apariencia adecuados y que tenga sus habilidades.
La Anciana Madame Wei ya no esperaba familias nobles de alto rango; los nobles recién ascendidos con bases poco sólidas seguían mereciendo ser considerados.
Wei Rao no estaba interesada.
—No iré. Si alguien me ve, dirá que fui específicamente a ver al segundo maestro Qi.
La Anciana Madame Wei casi se olvidó de este asunto. Su nieta tenía razón, así que dejó de insistir.
Al día siguiente, cuando el ejército regresó a la capital, Wei Rao se quedó en casa para acompañar a la Anciana Madame y charlar. Guo Shi se llevó a Wei Chan.
Fuera de la capital, la tía de Wei Rao, Wang Shi, también llevó a las hermanas Zhou Hui Zhen y Zhou Hui Zhu en un carruaje a la carretera oficial por donde pasaría el ejército. Mamá Liu seguía acompañándolas. Su tarea era vigilar a Wang Shi y Zhou Hui Zhen, sin permitirles salir del carruaje. Podían ver la emoción desde detrás de las cortinas, pero no debían mostrar sus rostros en público bajo ningún concepto.
El carruaje tenía ventanas a ambos lados, pero, por desgracia, solo una daba a la carretera oficial. Zhou Hui Zhen, que llevaba un velo, había ocupado la mejor posición desde el principio, con sus hermosos ojos observando con entusiasmo al ejército que acababa de aparecer al final de la carretera oficial. La luz del sol invernal era pálida, pero el lugar donde apareció el ejército parecía irradiar un resplandor ilimitado, especialmente las primeras filas, todas ellas la élite del ejército.
Zhou Hui Zhen solo lamentaba que su abuela fuera tan controladora. Si pudiera correr hacia el borde de la carretera, con su belleza, seguramente atraería a alguno de ellos.
Las familias de los oficiales militares no deberían preocuparse tanto por la reputación y las normas como las familias de los oficiales civiles. Incluso el heredero del marqués Xiting, Han Liao, podría enamorarse de ella; otros con un estatus ligeramente inferior, siempre que tuvieran perspectivas y un aspecto atractivo, Zhou Hui Zhen estaría dispuesta a casarse.
Por fin, el ejército se acercó. Al frente iban dos generales veteranos de al menos cuarenta años. Zhou Hui Zhen les echó un vistazo y miró detrás de ellos. Al ver lo que había allí, Zhou Hui Zhen respiró hondo y se cubrió el pecho con una mano.
Dos jóvenes generales con armadura plateada, uno a la izquierda y otro a la derecha. El de la izquierda, más cerca de ella, era el joven inmortal que conoció en la montaña Nube Brumosa.
—Vaya, este general es atractivo —Zhou Hui Zhu asomó la cabeza por el otro lado de la ventana, mirándolo y alabándolo aturdida. A ella también le gustaba mirar al joven inmortal, pero no tan obsesivamente como a su hermana. Pronto, Zhou Hui Zhu descubrió algo extraño—: Su tez tiene muy mal aspecto, está mortalmente pálido.
—Quizás sea porque el oficial militar que está a su lado es demasiado moreno, lo que lo hace parecer así —supuso Wang Shi con deleite, mirando a través del hueco entre las cabezas de sus dos hijas.
Mamá Liu estiró el cuello, pero, por desgracia, la ventana estaba completamente bloqueada por la madre y las hijas, por lo que solo podía ver tres nucas con cabello espeso.
En la carretera oficial, Qi Zhong Kai volvió a mirar a Lu Zhuo. Estaba lo suficientemente cerca como para ver una gota de sudor rodando por el pálido y apuesto perfil de Lu Zhuo.
Qi Zhong Kai apretó con fuerza las riendas.
La noche del ataque fallido, fue alcanzado por dos flechas normales: una en el hombro y otra en el muslo. Este tipo de heridas por flecha eran solo lesiones superficiales en el campo de batalla; bastaba con aplicar un poco de medicina, vendarlas y descansar unos días para que se curaran.
A Lu Zhuo le fue peor. Gracias a su agudo oído, evitó las flechas con punta de lobo, pero recibió un disparo en la espalda, cerca del corazón. Si no hubiera sido por la suerte de que la flecha se desviara ligeramente del objetivo, Lu Zhuo podría haber muerto esa noche.
Cuando el médico del ejército le extrajo la flecha a Lu Zhuo, Qi Zhong Kai no pudo soportar verlo y se limitó a mirar el rostro de Lu Zhuo. Este tipo era muy resistente: salvo por fruncir el ceño, no emitió ningún sonido.
La herida de Lu Zhuo era grave y requería reposo, pero el fracaso de la incursión nocturna elevó la moral de la caballería Wuda, lo que volvió a tensar la situación en el campo de batalla. Lu Zhuo no tuvo oportunidad de descansar en paz. Además, era alguien que no podía quedarse quieto. Después de que el duque Ying le ordenara descansar durante diez días, no pudo contenerse más y regresó al campo de batalla.
La herida de Lu Zhuo, que no había cicatrizado del todo, se volvió a abrir. Después de abrirse, se recuperaba y, tan pronto como podía moverse, volvía inmediatamente al campo de batalla para luchar desesperadamente. Tras varias pruebas de este tipo, se ganó la batalla, pero la tez de Lu Zhuo se volvió cada vez más pálida.
En el camino de regreso a la capital, Lu Zhuo viajaba en un carruaje. Ahora que estaban entrando en la ciudad, el digno heredero del duque Ying y el subgeneral del Ejército Shenwu ignoró todos los consejos y montó su caballo, negándose a mostrar debilidad ante el pueblo.
—Si no puedes aguantar, no te fuerces. Caerte del caballo más tarde sería aún más vergonzoso —dijo Qi Zhong Kai apretando los dientes. Aunque Lu Zhuo se sentaba erguido, Qi Zhong Kai sabía que con un empujón casual, Lu Zhuo se caería del caballo.
Lu Zhuo respondió con una mueca.
Conocía su propio cuerpo. Si podía aguantar hasta llegar a casa y descansar adecuadamente durante unos días, se recuperaría.
Hace medio año, partió a la guerra; ahora, al regresar triunfante, también debía entrar a caballo en la ciudad. No podía dañar la reputación del Ejército Shenwu y del clan Lu.
Delante de él, el duque Ying giró ligeramente la cabeza, pero, teniendo en cuenta el temperamento de su nieto, no lo disuadió.
El sonido de los cascos resonó cuando el ejército bien entrenado cruzó las puertas de la ciudad.
La gente se alineaba en las calles para darles la bienvenida. Qi Zhong Kai tenía una expresión severa y miraba con frecuencia a Lu Zhuo. Lu Zhuo esbozaba una sonrisa amable y, salvo por su tez, no parecía diferente de lo habitual.
Qi Zhong Kai intentó distraerlo:
—Me pregunto si la Sexta Señorita se estará escondiendo en alguna casa de té o restaurante, observándote en secreto.
Hablar evitaría que su amigo pensara solo en el dolor de su herida.
Lu Zhuo sonrió levemente.
Qi Zhong Kai respondió a su pregunta:
—Probablemente no. La señorita Xie no tiene ese tipo de audacia. Pero no hay nada de qué preocuparse, la boda es dentro de quince días. Tendrá mucho que ver en la noche de bodas.
Después de hablar, Qi Zhong Kai se rió entre dientes.
Su padre, el marqués Ping Xi, se dio la vuelta y lo miró con severidad. Estaba bien bromear sobre Lu Zhuo, pero ¿era la señorita Xie alguien sobre quien su hijo podía hablar?
Qi Zhong Kai se sintió desconcertado por la mirada de su padre y finalmente dejó de charlar. Cuando llegaron a la Ciudad Imperial y tuvieron que entrar en el palacio para una audiencia, Qi Zhong Kai desmontó rápidamente y ayudó a Lu Zhuo.
Por una vez, a Lu Zhuo no le importó su interferencia.
—¿Aún puedes aguantar? Si no, regresa pronto. Aquí no hay nadie mirando —preguntó Qi Zhong Kai en voz baja.
Lu Zhuo sonrió:
—No hay problema.
Cumplió su palabra. Lu Zhuo aguantó durante toda la audiencia imperial, hasta que regresaron a la mansión del duque Ying y lo acompañó a través de la puerta principal de la familia. Solo entonces Lu Zhuo se desmayó y perdió el conocimiento.
Nota de la autora:
Segundo maestro Qi: ¿Aún puedes aguantar?
Heredero Lu: Mmm.
Segundo maestro Qi: ¿Sigues aguantando?
Heredero Lu: Mmm.
Segundo maestro Qi: ¿Aguantas?
Heredero Lu: ...
CAPÍTULO 23
Calle Qingping, residencia del Gran Tutor Imperial Xie.
Un carruaje con cortinas verdes se detuvo lentamente. Un sirviente colocó un taburete y levantó la cortina mientras Xie Fang, con expresión de alivio, salía del carruaje.
Xie Fang era el hijo legítimo de la segunda rama de la familia Xie, pero hoy, al regresar, se dirigió directamente a la tercera rama.
La tercera Madame Yang Shi lo había estado esperando durante mucho tiempo. Tan pronto como Xie Fang se sentó, la tercera Madame no pudo evitar preguntarle:
—¿Cómo estuvo? ¿El heredero Lu resultó herido?
Yang Shi era la madre de la Sexta Señorita Xie Hua Lou.
No era sin razón que se preocupara por la salud de Lu Zhuo y le pidió específicamente a su sobrino que fuera a las calles a ver cómo estaba Lu Zhuo. La familia Lu tenía demasiados hombres que murieron en el campo de batalla. Esta vez, Lu Zhuo libró otra batalla perdida. Aunque no se había transmitido ninguna noticia de que Lu Zhuo estuviera gravemente herido, como su futura suegra, Yang Shi seguía inquieta y tenía que confirmarlo.
Xie Fang sonrió:
—Tía, no se preocupe. El heredero estaba sentado erguido en su caballo, heroico y animado, solo un poco fatigado por el viaje de regreso a casa.
Yang Shi dio un profundo suspiro de alivio.
Una vez completada su tarea, Xie Fang se despidió.
Yang Shi hizo que una joven sirvienta acompañara a su sobrino a la salida. Ella y Mamá que la acompañaba se sentaron en el salón. Sin nadie más presente, Yang Shi finalmente le abrió su corazón a su niñera de confianza:
—Por fin ha vuelto. Tenía mucho miedo de que hubiera complicaciones.
Su hija se comprometió oficialmente con Lu Zhuo en marzo. En mayo, el Gran Tutor Xie, de setenta y un años, enfermó repentinamente y ahora solo podía mantenerse en pie con ayuda.
Yang Shi se asustó mucho en ese momento. Si el Gran Tutor Xie fallecía, la tercera rama de la familia Xie tendría que guardar luto durante tres años y no podría celebrar eventos alegres. Hua Lou era su hija más querida y tenía el matrimonio mejor concertado. Si desperdiciaban tres años, una joven soltera se convertiría en una solterona antes de casarse, lo cual sería muy doloroso.
Durante los últimos meses, Yang Shi rezaba a Buda y al Bodhisattva todos los días, pidiendo al Bodhisattva que bendijera el regreso seguro de Lu Zhuo para casarse con su hija Hua Lou, y a Buda que bendijera al Gran Tutor Xie para que viviera otros tres o cinco años, o al menos sobreviviera hasta después de la boda de su hija, para no retrasar el excelente matrimonio de ésta.
Ahora Lu Zhuo regresaba sano y salvo, el Gran Tutor Xie parecía estar todavía bastante bien y, con solo medio mes para la boda, no debería haber más contratiempos.
De buen humor, Yang Shi se dirigió al tocador de su hija.
La Sexta Señorita Xie Hua Lou estaba haciendo labores de costura. Con su boda acercándose, se resistía a dejar a su familia y quería aprovechar esos días para hacer calcetines para su abuelo, su padre y su madre, respectivamente.
—Hua Lou, ¡el heredero Lu regresó a la capital, sano y salvo, tan apuesto como siempre! —dijo Yang Shi sentándose junto a su hija con alegría.
Al oír el nombre de su futuro esposo, el rostro de Xie Hua Lou se sonrojó como una flor de peonía.
Al ver a su hija así, el corazón de Yang Shi se llenó de orgullo.
De las tres cuñadas, tanto la hermana mayor como la segunda habían dado a luz a hijos varones, mientras que su vientre no había cooperado, dando a luz a tres hijas seguidas. Sin otra opción, Yang Shi crió con esmero a sus tres hijas. La mayor y la segunda se casaron con familias nobles, mientras que la menor, Hua Lou, tenía una belleza similar a la de una peonía y un talento similar al de un erudito. Su belleza y su talento eran famosos en toda la capital. Incluso la maliciosa Cuarta Señorita Wei reconoció públicamente que su hija era superior a ella.
Su hija menor no defraudó sus esperanzas, ya que contó con el favor de la duquesa Ying y se comprometió como esposa del nieto mayor, la futura señora de la mansión del duque.
—Esta vez, Lu Zhuo alcanzó un gran mérito. Por no hablar de las recompensas de la corte, para ustedes dos, como pareja joven, es la cereza del pastel, doble felicidad.
—Mamá, deja de hablar. Todavía no me casé —dijo Xie Hua Lou, apartándose con su costura y diciendo tímidamente.
Yang Shi sabía que su hija era muy sensible, sonrió y dejó de burlarse de ella.
Después de que Yang Shi se marchara, Xie Hua Lou dejó la costura y miró hacia la ventana, con las mejillas aún sonrojadas por la timidez.
Nunca había conocido a Lu Zhuo, pero había oído hablar de su elegante porte en la carrera del Festival del Bote Dragón. Al poder casarse con un hombre tan destacado, Xie Hua Lou estaba completamente satisfecha.
Sin embargo, en ese momento, la mansión del duque Ying era un caos total.
La multitud llevó al inconsciente Lu Zhuo de vuelta a su habitación. Después de quitarle la armadura plateada, descubrieron que la ropa interior de Lu Zhuo estaba manchada de sangre fresca. La herida cerca de su corazón, que nunca había sanado del todo, se volvió a abrir. Cuando la duquesa Ying llegó corriendo al enterarse de la noticia y vio la herida, se sintió tan desconsolada que también se desmayó.
La madre y las tres tías de Lu Zhuo lloraban y se preocupaban, y los primos de Lu Zhuo se encontraban en un estado similar.
La mansión ya había enviado a alguien a buscar al médico del ejército que estaba tratando a Lu Zhuo, ya que era el que mejor conocía su estado.
El médico del ejército acudió rápidamente. Al ver el estado de Lu Zhuo, no le importó que el duque Ying estuviera sentado cerca y dijo indignado:
—Hace tiempo que dije que la herida del heredero requería reposo absoluto, pero él se negó a escucharme y se esforzó imprudentemente confiando en su juventud. Ahora miren lo que pasó: su vitalidad ya estaba gravemente dañada, la velocidad de curación de la herida se volvió cada vez más lenta y hoy perdió mucha sangre. Agoté mis habilidades. ¡Deberían buscar a otros expertos!
No era que no quisiera curar a Lu Zhuo. Era un joven tan excelente... ¿quién querría verlo morir joven?
Pero el médico del ejército realmente no tenía más opciones. Continuar con su tratamiento solo retrasaría el estado de Lu Zhuo. Buscar médicos famosos de la capital o médicos imperiales del palacio... si encontraban a alguien con excelentes habilidades médicas, tal vez Lu Zhuo aún pudiera salvarse.
El duque Ying envió inmediatamente a alguien al palacio para pedirle al emperador Yuan Jia que enviara a dos médicos imperiales.
El médico del ejército tampoco se marchó. Cuando llegaron los médicos imperiales, se quedó junto a ellos para explicarles el estado de Lu Zhuo.
Tras escucharlo, ambos médicos imperiales pusieron una expresión muy grave.
Los médicos imperiales detuvieron la hemorragia de Lu Zhuo, pero este permaneció inconsciente durante tres días seguidos. Solo podían abrirle la boca a la fuerza para introducirle medicina y caldo por la garganta.
Debido a la herida en la espalda, solo podía acostarse boca abajo o de lado. Los asistentes le ayudaban con cuidado a cambiar de posición cada una o dos horas.
La herida requería cambiar la medicina tres veces al día, pero sanaba muy lentamente y los bordes mostraban leves signos de infección.
La noticia del estado inconsciente de Lu Zhuo llevaba tiempo en manos de la familia Xie, en la calle Qingping.
Con este inesperado giro de los acontecimientos, la mansión Xie, que se estaba preparando para la boda de su hija, vio desaparecer todas las sonrisas tanto de los amos como de los sirvientes. El padre de Xie Hua Lou, el tercer maestro Xie, no solo visitó personalmente a su futuro yerno, sino que también envió al mayordomo de la mansión todos los días a la mansión del duque Ying para expresar su preocupación, con la esperanza de recibir noticias de la mejoría de Lu Zhuo a la primera oportunidad.
Sin embargo, al séptimo día, Lu Zhuo aún no había despertado. El heredero que una vez se alzó como un pino y era tan apuesto como un inmortal desterrado, ahora estaba en los huesos, y la carne podrida alrededor de su herida había sido extirpada una vez.
Solo con escuchar los informes del mayordomo de su familia, Yang Shi sintió dolor en todo el cuerpo.
Al mismo tiempo, su estado de ánimo se volvió cada vez más pesado. Con Lu Zhuo tan enfermo, ¿podría recuperarse?
Al octavo día, Lu Zhuo aún no había despertado y la situación empeoró aún más.
Yang Shi fue a ver a su hija, que tenía los ojos hinchados de llorar.
Yang Shi no pudo decirle ninguna palabra de consuelo. Naturalmente, esperaba que Lu Zhuo se recuperara y pudiera casarse con su hija en la mansión del duque Ying como esposa del heredero, pero ante los hechos, Yang Shi pensó con dolor que Lu Zhuo podría estar muriendo, como su padre, su tío segundo y su tío tercero, que habían servido lealmente al país y habían muerto jóvenes.
Si Lu Zhuo moría, ¿qué pasaría con su hija? ¿Tendría que ser una viuda en espera de por vida?
En la oscura noche de invierno, Yang Shi no podía dormir por la angustia y empujó a su esposo a su lado:
—¿Estás dormido?
El tercer maestro Xie suspiró.
Yang Shi sabía que su esposo también estaba preocupado.
—¿Y si, y si Lu Zhuo realmente no se puede salvar, qué pasará con nuestra Hua Lou? —Tan pronto como Yang Shi habló, las lágrimas comenzaron a brotar.
El tercer maestro Xie dijo con dolor:
—¿Qué podemos hacer? Ya que realizamos el compromiso, aunque Lu Zhuo muera, ella debe casarse.
La familia Xie no era la familia Zhou: todas sus hijas debían observar la decencia y la fidelidad, y no podían romper la promesa hecha a otros.
Al oír esto, Yang Shi lloró aún más fuerte.
¿Cómo no iba a dolerle el corazón al tercer maestro Xie? Pero con el viejo maestro tomando las decisiones en casa, aunque quisiera luchar por su hija, el viejo maestro nunca estaría de acuerdo.
Justo cuando el tercer maestro Xie se disponía a consolar a su esposa, se oyeron unos pasos urgentes procedentes del exterior y una criada gritó desconsoladamente:
—¡Maestro y señora, levántense rápido! ¡El Gran Tutor, no va a sobrevivir!
El tercer maestro Xie se quedó paralizado, como si lo hubiera fulminado un rayo. Cuando recuperó el sentido, ya estaba llorando y se levantó de la cama entre sollozos. Se puso apresuradamente una túnica exterior, sin siquiera preocuparse por su esposa en la cama, y corrió distraídamente hacia el patio del Gran Tutor Xie.
Yang Shi se quedó atónita en la cama.
Como nuera, rara vez tenía oportunidades de encontrarse a solas con el Gran Tutor Xie. Por lo general, aparte de presentarle sus respetos, no habían hablado mucho. Con tan poca interacción, naturalmente, no había un afecto profundo.
Como esta noche, tras escuchar la trágica noticia sobre el Gran Tutor Xie, tras el impacto inicial, una pizca de esperanza brotó en el corazón de Yang Shi.
Si el Gran Tutor Xie fallecía, la familia observaría un período de luto y, naturalmente, el matrimonio con la familia Lu se retrasaría.
Si durante ese periodo la salud de Lu Zhuo mejoraba, Yang Shi estaría encantada de casar a su hija. Si Lu Zhuo nunca volvía a despertar, siempre y cuando la familia Lu fuera tan honrada y correcta como parecía, deberían proponer voluntariamente la cancelación del matrimonio en lugar de obligar a su hija, hermosa como una flor, a casarse y permanecer viuda por un hombre muerto, ¿no?
Yang Shi se mordió el labio, deseando de forma desleal que el Gran Tutor Xie realmente no sobreviviera.
Cuando Yang Shi llegó al patio principal, antes de entrar por la puerta, escuchó los lamentos de su esposo.
Yang Shi se alegró en secreto, pero pronto se contagió del llanto de su esposo. Al pensar en la virtud y la gran reputación del Gran Tutor Xie, también se le cayeron las lágrimas.
A la mañana siguiente, la familia Xie envió a alguien a la mansión del duque Ying para anunciar la muerte.
Por parte de la familia Lu, estaban discutiendo adelantar la fecha de la boda unos días para alegrar a Lu Zhuo y ahuyentar la enfermedad.
Como la medicina y el tratamiento ya no eran confiables, alegrarlo era el último método que se le ocurría a la familia.
Dada la situación de su familia, la duquesa Ying ya había planeado que ella y su esposo irían a buscar al Gran Tutor Xie para discutir el asunto. Si traer alegría daba resultado, Xie Hua Lou sería la benefactora de la familia Lu, y esta nunca permitiría que Xie Hua Lou sufriera ningún agravio. Si traer alegría no servía de nada, después de que Lu Zhuo fuera enterrado, ella decidiría dejar que Xie Hua Lou regresara a casa, sin retrasar a una joven doncella.
Inesperadamente, justo cuando la familia Lu había terminado de discutir y el duque Ying y su esposa aún no los habían visitado, la familia Xie vino a anunciar la muerte primero.
Ahora el duque Ying y su esposa tenían aún más razones para visitarlos y darles el pésame.
En la mansión Xie, la duquesa Ying vio a los jóvenes de la familia Xie llorando juntos. Xie Hua Lou también estaba arrodillada entre ellos, vestida con ropas blancas de luto, llorando desconsoladamente con los ojos hinchados como nueces.
Por todas partes veía un mar de luto blanco.
La duquesa Ying pensó de repente en sus tres hijos fallecidos, luego pensó en su nieto mayor moribundo en casa, y su figura se tambaleó.
—¡Madame!
El duque Ying apoyó rápidamente a su esposa. Al ver esto, la Madame mayor de la familia Xie se apresuró a hacer que ayudaran a la duquesa Ying a descansar en una sala lateral. Tenía que presidir los asuntos del funeral y dispuso que Yang Shi se ocupara de este lado.
La duquesa Ying no permaneció inconsciente mucho tiempo y pronto despertó. Al ver a Yang Shi, dijo con los ojos llorosos:
—Esposa de mi sobrino, por favor, contén tu dolor.
Yang Shi se secó los ojos con un pañuelo y, con la voz entrecortada, dijo:
—Mi padre falleció en paz, sin sufrir. Tía, por favor, cuida tu salud y no estés tan triste.
Las lágrimas de la duquesa Ying no eran por el Gran Tutor Xie, sino por su nieto mayor, que estaba en casa.
Era urgente traer alegría. Aunque fuera inapropiado, la duquesa Ying tomó la mano de Yang Shi y habló con dificultad:
—Esposa de mi sobrino, Shou Cheng lleva mucho tiempo gravemente enfermo e inconsciente. Realmente no nos quedan más opciones. ¿Podrías ver si Hua Lou podría casarse pronto para que la energía alegre disipe la enfermedad que rodea a Shou Cheng? Sé que el Gran Tutor acaba de...
Antes de que terminara, Yang Shi se arrodilló, llorando mientras la interrumpía:
—Tía, si papá estuviera vivo, traer alegría al heredero sería el deber de Hua Lou. Pero el cielo envió esta desgracia: papá tuvo la gracia de criarnos. ¿Cómo podemos celebrar eventos alegres durante el duelo? Y Hua Lou, su abuelo, la quería más que a nadie. Anoche, esta niña ya se desmayó de tanto llorar. Incluso si la enviáramos a casarse, llorando, ¿cómo podría traer alegría? Tía, no es que no queramos, pero no se puede violar la decencia.
Por el bien de su querida hija, Yang Shi, a espaldas de su esposo, rechazó sola a la duquesa Ying.
La duquesa Ying miró a Yang Shi, que no dejaba de sollozar, y las lágrimas de su rostro se detuvieron lentamente.
Pedir a la familia de la mujer que se casara durante el duelo para alegrar a su nieto era, en origen, una violación de las normas sociales por parte de la familia Lu. Si la familia Xie aceptaba, la familia Lu se lo agradecería; si la familia Xie no estaba dispuesta, la familia Lu no guardaría rencor.
Aunque Yang Shi no pronunció esas palabras, su significado ya estaba muy claro.
La familia Xie era culta y no haría cosas desleales y traicioneras. Muy bien, que lo haga la familia Lu.
Esa tarde, la familia Lu devolvió el contrato matrimonial y los caracteres de nacimiento de Xie Hua Lou, asumiendo la culpa sin decir una sola palabra de reproche hacia la familia Xie.
Dado que la familia Lu estaba ansiosa por encontrar una mujer que alegrara a Lu Zhuo, y Xie Hua Lou no podía casarse durante el luto, después de que el maestro Xie consultara con sus dos hermanos, acordaron romper el compromiso y devolvieron los regalos de compromiso que la familia Lu había enviado anteriormente y los caracteres de nacimiento de Lu Zhuo.
CAPÍTULO 24
El tiempo no espera a nadie.
Cuando la duquesa Ying regresó de presentar sus condolencias en la mansión Xie, inmediatamente dispuso que el mayordomo se ocupara de romper el compromiso con la familia Xie, insistiendo en que se completara antes del almuerzo. Después de eso, fue al Salón Songyue para ver una vez más a su nieto mayor. Al ver que seguía teniendo el mismo aspecto enfermizo que cuando se marchó, sin ninguna mejoría, la duquesa Ying cerró los ojos, se dio la vuelta y salió del salón Songyue, y luego ordenó que llamaran a sus cuatro nueras al salón Zhongyi, donde residían ella y su esposo.
Desde que Lu Zhuo enfermó gravemente, todos en la mansión del duque Ying estaban nerviosos.
Tras la convocatoria de la duquesa Ying, la madre de Lu Zhuo, He Shi, la segunda señora, la tercera señora y la cuarta señora acudieron rápidamente. He Shi llegó la primera porque había estado velando a su hijo. Cuando su suegra le dijo que había algo que discutir, la acompañó directamente.
Una vez que todas se reunieron, la duquesa Ying miró a las tres nueras, además de a He Shi, y dijo:
—El Gran Tutor Xie falleció repentinamente, la mansión Xie está de luto y la sexta señora no es adecuada para traer alegría a Shou Cheng. Ya envié a alguien para romper el compromiso. Las llamé aquí porque quiero arreglar un nuevo matrimonio para Shou Cheng. Entre las jóvenes de la capital, ¿hay alguna candidata adecuada?
Al oír esto, las lágrimas de He Shi brotaron como lluvia, incapaz de girar la cabeza, solo bajándola para secarse las lágrimas.
Qué desafortunado era el destino de Shou Cheng: luchando desesperadamente en la guerra, enfermando gravemente y, además, encontrándose con que la familia de su prometida celebraba un funeral, por lo que incluso la ceremonia que traería alegría tenía que organizarse de nuevo.
La duquesa Ying miró a He Shi.
Había dado a luz a cuatro hijos varones. Excepto He Shi, que procedía de una familia humilde que su hijo mayor conoció en la frontera e insistió en casarse con ella, las otras tres nueras eran todas jóvenes prestigiosas que ella misma había elegido para sus hijos. Cuando salían a socializar, estas tres nueras podían encontrarse con casi todas las jóvenes casaderas de familias nobles de la capital.
Por lo tanto, para seleccionar la nueva esposa de su nieto mayor, la duquesa Ying confiaba plenamente en que estas tres nueras le recomendaran candidatas.
Aunque tenía prisa por darle una alegría, quería elegir una chica de buen carácter para su nieto mayor, ya que no quería perjudicarlo.
La segunda Madame, la Tercera Madame y la Cuarta Madame intercambiaron miradas, todas con expresión de dificultad en el rostro.
Si Lu Zhuo estuviera bien, solo tendrían que correr la voz y esas jóvenes nobles lucharían con uñas y dientes por casarse con Lu Zhuo, pero ahora Lu Zhuo pendía de un hilo y nadie era optimista sobre sus perspectivas. Incluso la familia Xie había utilizado la excusa de los preparativos del funeral para negarse a traer alegría a Lu Zhuo, ¿qué joven de qué familia se atrevería a casarse con él? Todas ellas eran jóvenes nobles que seguramente tenían candidatos más adecuados para casarse que un heredero del duque Ying moribundo.
Cada una de las tres nueras podía recitar una lista de jóvenes cualificadas, pero la cuestión clave era: la familia Lu quería casarse, pero la familia de la mujer no estaría de acuerdo con el matrimonio. Si se convertían precipitadamente en intermediarios, la familia de la mujer, teniendo en cuenta la reputación de lealtad de la familia Lu a lo largo de generaciones, no podría rechazar la propuesta de la familia Lu, pero casar a su hija en contra de su voluntad seguramente haría que odiaran a los intermediarios por entrometerse.
Lu Zhuo era su sobrino y querían salvarlo, pero este asunto implicaba demasiado.
Pedirle a alguien que trajera alegría ya era inapropiado, y mucho más pedirle a las familias de estas jóvenes, que anteriormente tenían la intención de formar alianzas matrimoniales con la familia Lu. La suegra ya había elegido y seleccionado a la sexta señora Xie, la más talentosa y hermosa. Ahora que la sexta señora Xie estaba de luto, si la familia Lu cambiaba temporalmente de candidata, ¿qué pensarían las familias de esas jóvenes?
La Segunda Madame representó a sus cuñadas al expresar esta dificultad a su suegra:
—Madre, la mayoría de las familias nobles no estarán dispuestas. Un melón forzado no es dulce. ¿Por qué no elegimos a una chica de una familia menos acomodada, pero que sea gentil y digna?
Esas familias, incluso si su hija se casara y se quedara realmente viuda, deberían estar felices de establecer conexiones con la mansión del duque Ying.
La duquesa Ying apretó las manos.
El tipo de familias que mencionaba su nuera vendían a sus hijas, las intercambiaban por parientes poderosos y nobles.
Ella no estaba dispuesta a ello. Su Shou Cheng se merecía algo mejor.
Mientras permanecía en silencio, solo se oían los sollozos intermitentes de He Shi en el salón.
El duque Ying estaba molesto por el llanto de su nuera mayor y dijo con rostro severo:
—Olvídalo, ¿qué alegría? Si la alegría funcionara, no habría gente muriendo de enfermedades en este mundo. Shou Cheng sufrió heridas. Si tiene mucha suerte, podrá salir adelante sin necesidad de alegría. Si él...
—¡Cállate! —explotó la duquesa Ying, con lágrimas corriendo por su rostro mientras se enfrentaba a su esposo—: Cuando Shou Cheng tenía doce años, lo enviaste a la frontera. Pasó ocho años completos allí antes de regresar, permaneció a mi lado menos de un año para cumplir con sus deberes filiales, y luego lo sacaste de nuevo y lo convertiste en esto. Tú, como su abuelo, no sientes pena por él, ¡pero yo sí! Estoy decidida a darle esta alegría. Si no tienes paciencia para escuchar, ¡entonces vete y deja de traer mala suerte aquí!
El duque Ying, que comandaba miles de soldados en el exterior sin que nadie lo desobedeciera, fue regañado por su esposa y ni siquiera pudo enfadarse.
Tampoco se atrevía a marcharse, ya que si lo hacía, su esposa nunca lo perdonaría en toda su vida.
Mirando a su segunda nuera, el duque Ying suspiró:
—Entonces sigamos la sugerencia de su segunda tía y elijamos entre las hijas de los funcionarios menores.
¡La duquesa Ying no estaba dispuesta a conformarse!
Entendía el motivo de la madre de Xie Hua Lou, Yang Shi, al utilizar el duelo para renegar del matrimonio. No albergaba ningún odio y no buscaría venganza contra Yang Shi ni la familia Xie, pero originalmente consideró a Xie Hua Lou la joven de la capital más digna de su nieto mayor antes de proponer el matrimonio. Ahora que la familia Xie menospreciaba a su enfermizo Shou Cheng, si encontraba a alguien muy inferior a Xie Hua Lou para Shou Cheng, ¿qué tan agraviado se sentiría su nieto mayor cuando despertara?
Con este fin, la duquesa Ying también quería elegir a una hija de una familia noble, cuya apariencia y carácter no fueran inferiores a los de Xie Hua Lou...
De repente, un rostro tan hermoso como una peonía apareció en la mente de la duquesa Ying.
La cuarta señora Wei Rao, de la mansión del conde Cheng'an.
La duquesa Ying había visto tanto a Xie Hua Lou como a Wei Rao. Cuando las damas y las jóvenes señoritas chismorreaban, ponían la belleza de Xie Hua Lou por delante de la de Wei Rao, pero esta clasificación tenía en cuenta la reputación. La reputación de Wei Rao era mala, por lo que las esposas oficiales no estaban dispuestas a elogiarla. Aunque no habían visto mucho a las señoritas Wei y Xie, las juzgaban hipócritamente basándose en rumores.
En opinión de la duquesa Ying, tanto Xie Hua Lou como Wei Rao eran hermosas. Xie Hua Lou era como una peonía cuidadosamente cultivada en una maceta desde su infancia: cualquier parte antiestética era cuidadosamente podada por el jardinero, lo que la hacía hermosa de una manera digna y adecuada que ni siquiera los nobles caballeros podían criticar. Wei Rao era como una peonía que crecía libre y salvaje en los campos: no le importaba lo que les gustara a los demás, seguía su corazón y era hermosa de una manera encantadora y deslumbrante.
Si Xie Hua Lou y Wei Rao estuvieran una al lado de la otra, todo el mundo se fijaría primero en Wei Rao.
Esto no significaba que la belleza de Xie Hua Lou se viera eclipsada por la de Wei Rao, sino que, en este mundo que enfatizaba la corrección en todos los aspectos, las personas diferentes llamaban más la atención.
En cuanto al carácter:
En comparación con los chismes externos, la duquesa Ying prefería confiar en sus propios ojos.
En el banquete del palacio, Wei Rao fue criticada por intentar seducir a los hombres debido a la flor de seda de begonia que llevaba en la cabeza, pero cuando Wei Rao se concentró por completo en rescatar a Qi Miaomiao, la flor de seda de begonia se le cayó de la cabeza. La duquesa Ying lo vio y pensó que una joven con un espíritu tan caballeroso y la sabiduría de salvar a los demás no parecía una mala chica. Pidió específicamente a una doncella que recogiera esa flor de begonia de seda y, después de olerla, la duquesa Ying confirmó su suposición: que las mariposas se sintieran atraídas por las flores era solo una coincidencia.
Ese día, otra cosa por la que Wei Rao fue criticada fue por supuestamente querer casarse con Qi Zhong Kai, razón por la cual apostó por él.
La duquesa Ying solo se enteró de la apuesta después de que terminara el banquete del palacio. Como ya sabía que Wei Rao no había intentado complacer intencionadamente a la familia Qi, su apuesta por Qi Zhong Kai se explicaba fácilmente. Entre los dos candidatos favoritos para ganar, el nieto Lu Zhuo era el prometido de la sexta señora Xie, y Wei Rao era constantemente comparada con la sexta señora Xie, por lo que sería una tonta si apostara por la victoria de su nieto. En cuanto a Han Liao, fue rechazado cuando le pidió matrimonio a la nieta de Shou'an Jun, por lo que Wei Rao, naturalmente, no se involucraría con él. Al no poder apostar por los dos primeros, el tercer clasificado, Qi Zhong Kai, se convirtió naturalmente en la mejor opción de Wei Rao.
Analizándolo de esta manera, la duquesa Ying descubrió de repente que Wei Rao no solo era hermosa, sino también inteligente y de mente abierta. Sabía cómo evitar las sospechas y no se enfadaba ni se avergonzaba porque la esposa del marqués Ping Xi la menospreciara a pesar de sus buenas intenciones al salvar a alguien.
Además, Wei Rao provenía de una familia de condes; su padre murió lealmente y era respetado por la gente. Excepto por su reputación, que fue malinterpretada y arruinada, era la pareja perfecta para su nieto mayor en todos los sentidos.
—La cuarta señorita Wei Rao de la mansión del conde Cheng'an, es ella —Secándose las lágrimas provocadas por su esposo, el rostro de la duquesa Ying mostró una leve sonrisa.
He Shi levantó la vista a través de su visión borrosa y llena de lágrimas. Había estado llorando desconsoladamente y no escuchó claramente a quién se refería su suegra.
El duque Ying solía estar dirigiendo tropas fuera o entrenando en campamentos militares. Las jóvenes, que eran esposas oficiales, estaban familiarizadas con el duque Ying, pero rara vez oían hablar de él. Incluso la antigua prometida de su nieto mayor, Xie Hua Lou, solo escuchaba lo que su esposa elogiaba.
Sin embargo, la Segunda Madame, la Terceira Madame y la Cuarta Madame habían oído rumores sobre Wei Rao. En ese momento, todas mostraban expresiones de renuencia. Su sobrino estaba enfermo y algunas jóvenes realmente querían casarse con él, pero eso no significaba que tuvieran que casarse con la famosa Cuarta Dama Wei, ¿verdad?
La duquesa Ying sabía lo que pensaban y preguntó con una risa fría:
—Todo el mundo dice que la cuarta señora es frívola e impropia, ¿alguna de ustedes lo ha visto con sus propios ojos?
Segunda Madame:
—Escuché que pone perfume en las flores de seda...
Duquesa Ying:
—Son rumores. Yo olí esa flor y no tenía ningún perfume.
Tercera Madame:
Intentó complacer a la esposa del marqués Ping Xi...
Duquesa Ying:
—Ella salvó amablemente a alguien, y la esposa del marqués Ping Xi la humilló de esa manera, ¿le importó?
Cuarta Madame:
—Estaba enamorada de Qi Zhong Kai...
Duquesa Ying:
—Enamorada, ¡y una mierda! Eso es porque no podía elegir entre Shou Cheng y Han Liao.
Impaciente con las explicaciones, la duquesa Ying incluso utilizó un lenguaje soez.
El duque Ying miró a su esposa con incredulidad. "Mierda" era su frase favorita, y su esposa siempre lo criticaba por ser vulgar. No esperaba que su esposa la utilizara hoy.
He Shi, que había estado escuchando todo este tiempo, finalmente reaccionó y habló por primera vez:
—Madre, ¿te refieres a la nieta de Shou'an Jun, la hija que tuvo la consorte Li con su exmarido?
La duquesa Ying la miró fijamente:
—¿Y qué si es así? ¿Crees que las costumbres de la familia Zhou en cuanto al nuevo matrimonio son inapropiadas? Ridículo, ¿qué dinastía ha prohibido que las viudas se vuelvan a casar? Solo las familias nobles se preocupan por las apariencias y prefieren que sus hijas ganen memoriales de castidad en las casas de sus suegros para traer honor a sus familias maternas, en lugar de querer que sus hijas se vuelvan a casar y encuentren una nueva felicidad.
Después de hablar, la duquesa Ying miró sucesivamente a He Shi, a la Segunda Madame y a la Tercera Madame:
—Después de que el primogénito, el segundo y el tercer hijo murieran por el país, ya sea que piensen en sus familias maternas, en sus hijos o simplemente no puedan olvidar a esos tres y no quieran volver a casarse, sea cual sea la razón, mientras no lo mencionen, yo, como suegra, no las presionaré para que se vuelvan a casar. Pero mientras tengan esa intención, nunca se los impediré. Así soy yo, por lo que nunca he pensado que la familia de Shou'an Jun haya hecho nada malo, y no voy a sentir aversión por la cuarta señorita por eso.
Entonces, el salón quedó completamente en silencio.
La duquesa Ying preguntó:
—¿Alguien más se opone?
He Shi exclamó:
—Siempre que esté dispuesta a casarse, siempre que pueda hacer que Shou Cheng recupere la conciencia, ¡será como mi propia hija!
La Segunda Madame se preocupó:
—Al escuchar la explicación de madre, la Cuarta Señorita no tiene nada de malo, solo que... la Viuda Emperatriz...
Se detuvo ahí, pero todos entendieron lo que quería decir.
Si se preguntara quién odiaba más a Shou'an Jun y no soportaba ver prosperar a su familia, sería la Viuda Emperatriz del palacio.
La duquesa Ying respondió con una risa fría:
—Voy a casar a la esposa de mi nieto, ¿qué tiene que ver eso con los nobles del palacio?
Los demás temían a la Viuda Emperatriz, pero ella no le tenía miedo. Por decirlo sin respeto, sin el sacrificio de sus hijos, ¿cómo podría la Viuda Emperatriz disfrutar de la comodidad del palacio?
El duque Ying apoyó a su esposa:
—El matrimonio de nuestra familia Lu no tiene por qué tener en cuenta esas preocupaciones. La cuestión es que has alabado a la cuarta señorita Wei hasta las nubes, ¿estará ella dispuesta a casarse?
La duquesa Ying puso cara seria. Tampoco tenía confianza en la actitud de la Anciana Madame Wei y Wei Rao.
—Esperemos. Una vez que la familia Xie devuelva el contrato matrimonial, esta tarde me acompañarás a la mansión del conde Cheng'an.
—¿Necesitas que vaya yo también? La familia Wei solo tiene una anciana, ¿no sería inapropiado que yo fuera?
—No hay nada inapropiado en ello. Yo iré en carruaje y tú a caballo, ¡iremos con gran pompa!
Mansión del conde Cheng'an.
Después del almuerzo, aprovechando el buen sol, Wei Rao acompañó a la Anciana Madame Wei a dar un paseo por su pequeño jardín.
—La vida es impredecible. Un matrimonio tan bueno, a solo unos días de la fecha de la boda, y sin embargo se rompió así como así.
La calle Yongle, donde se encuentra la mansión del conde Cheng'an, está a solo dos calles de la calle Qingping, donde se encuentra la mansión Xie. Al oír la música fúnebre que provenía de la mansión Xie, la Anciana Madame Wei habló naturalmente sobre la reciente conmoción que había sacudido a toda la capital: el heredero del duque Ying cayó inconsciente.
Especialmente esta mañana, primero llegó la noticia de la muerte del Gran Tutor Xie, seguida inmediatamente por la ruptura del compromiso entre las familias Xie y Lu. En ese mismo momento, toda la gente de la capital estaba hablando de estas dos familias.
Wei Rao sentía cierta curiosidad:
—Abuela, dime, si el Gran Tutor no hubiera muerto, ¿la familia Xie habría estado dispuesta a dejar que la Sexta Señorita trajera alegría?
La Anciana Madame Wei:
—Es difícil decir si estarían dispuestos o no, pero aceptarían traer alegría.
No aceptar dañaría la reputación de toda la familia Xie.
Wei Rao pensó en la sexta señorita Xie, a quien nunca había conocido, pero cuya reputación resonaba en sus oídos, y en Lu Zhuo, que permanecía inconsciente y solo podía confiar en la alegría para recibir ayuda.
Dos personas que originalmente no tenían ninguna relación con ella se habían visto envueltas en su vida por diversas razones.
—Espero que el heredero Lu se recupere pronto. A una edad tan temprana, no debería morir así —La Anciana Madame Wei dijo con el corazón encogido. No tenía ninguna amistad con la duquesa Ying, pero ambas habían perdido a sus hijos. La duquesa Ying perdió a tres a la vez; si su nieto mayor también tuviera un accidente, ¿cuán desconsolada estaría la duquesa Ying?
Las personas buenas no deberían tener un destino tan duro.
Wei Rao miró el rosario de sándalo que giraba en la mano de su abuela. En ese momento, ella también esperaba que el cielo abriera los ojos.
Aunque Lu Zhuo era orgulloso, era un buen general.
—¡Anciana Madame! ¡Anciana Madame, venga rápido! ¡El duque Ying y la duquesa Ying acaban de llegar a nuestra mansión!
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