CAPÍTULO 25
Una propuesta de matrimonio requería la ceremonia adecuada.
La fecha de la boda de Lu Zhuo y Xie Hua Lou se había fijado para el dieciocho del duodécimo mes. La mansión del duque Ying llevaba dos meses preparando los suministros para la boda. Aunque no tuvieran repuestos, los regalos de compromiso devueltos por la mansión Xie esa misma mañana podían utilizarse sin problema.
La duquesa Ying se negó a utilizar esos artículos antiguos y mandó traer el doble de cofres nuevos, sacando joyas, sedas y satines de los almacenes uno por uno. Cada cofre estaba atado con cintas de seda de color rojo brillante. Ella y el duque Ying se vistieron con ropa nueva y partieron con gran pompa. Por donde pasaban, tanto las familias de la nobleza como la gente común se sorprendían y sentían curiosidad, todos querían saber a qué familia se disponía a proponer matrimonio la mansión del duque Ying en tan poco tiempo.
Había demasiada gente mirando. El duque Ying se inclinó hacia la ventana del carruaje y le dijo a su esposa, que estaba dentro:
—Estamos causando un gran revuelo. Sé que quieres mostrar nuestra sinceridad a la mansión del conde Cheng'an, pero ¿y si malinterpretan que los estamos obligando?
A la duquesa Ying no le importaba nada de eso.
La vida de su nieto mayor pendía de un hilo. Traer alegría requería urgencia: si se quería traer alegría, había que actuar con rapidez. Si dudaba y consideraba este tabú y aquella preocupación, retrasándolo hasta que su nieto mayor falleciera, ¿qué sentido tendría aunque la mansión del conde Cheng'an aceptara?
Pedirle a alguien que trajera alegría ya era impropio. Por muy correcta que fuera su etiqueta, este acto haría que la mansión del conde Cheng'an albergara resentimiento.
La duquesa Ying ya lo había pensado detenidamente. Si Wei Rao estaba dispuesta a casarse, independientemente de si su nieto mayor despertaba o no, Wei Rao sería la benefactora de la familia Lu. Si Wei Rao no estaba dispuesta a casarse y era criticada por rechazar su propuesta y no salvar una vida, la duquesa Ying la reconocería como su ahijada y la protegería en todo momento a partir de entonces, tratándola como a su propia nieta.
La comitiva de la propuesta de matrimonio de la familia Lu y la multitud de curiosos se adentraron simultáneamente en la calle Yongning, donde se encontraba la mansión del conde Cheng'an.
Cuando el carruaje que iba al frente se detuvo frente a la puerta de la mansión del conde Cheng'an, inmediatamente surgieron animadas discusiones entre la multitud.
—¿Hay alguna joven soltera en la familia Wei?
—¡Son los antiguos suegros de Shou'an Jun, la familia del exmarido de la consorte Li! ¡La hija que la consorte Li abandonó nunca se ha casado!
—Ah, ¿la familia Lu viene a pedir la mano de la cuarta señorita Wei? No puede ser, ¿verdad?
—La tercera señorita de la familia Wei tampoco parece estar casada. Debe de ser ella, la hija legítima de un conde. El conde Cheng'an tiene un título y un cargo oficial, pero no es de muy alto rango, por lo que debe de estar muy dispuesto a establecer vínculos con la mansión del duque Ying.
En ese momento, el conde Cheng'an ya se había alarmado por el alboroto en su puerta y salió apresuradamente con su esposa, Guo Shi, para recibirlos.
El duque Ying era el general más feroz de esta dinastía, apreciado por el emperador y respetado por el pueblo. Cuando visitaba la casa de alguien, era totalmente apropiado que el jefe de familia lo recibiera personalmente.
La pareja invitó respetuosamente al duque Ying y a la duquesa Ying a entrar.
Los asuntos privados no podían discutirse delante de curiosos. Una vez dentro de la puerta de la familia Wei, para evitar malentendidos por parte del conde Cheng'an y su esposa, la duquesa Ying explicó directamente su propósito al conde Cheng'an:
—Nosotros dos, dos ancianos, nos hemos tomado la libertad de visitarlos porque venimos a proponer matrimonio a la cuarta señorita. Debido a circunstancias especiales en casa, por favor, perdone cualquier incumplimiento del protocolo, conde.
El conde Cheng'an se quedó ligeramente atónito. ¿La familia Lu quería pedir la mano de su sobrina?
El conde Cheng'an no cuestionaba que su sobrina fuera digna de casarse con la familia Lu, pero su sobrina tenía mala reputación. Al escuchar el informe del sirviente, él y su esposa asumieron que la familia Lu quería casarse con su hija Wei Chan.
Tras la sorpresa inicial, el conde Cheng'an sintió una compleja mezcla de emociones.
Independientemente de la situación actual de Lu Zhuo, contar con el favor de la duquesa Ying para convertirse en la esposa del nieto mayor de la familia Lu era un reconocimiento y un honor para cualquier hija, y sería difícil para su familia rechazar la propuesta por motivos morales. Al conde Cheng'an le preocupaba que, si Lu Zhuo fallecía, ¿qué sería de una hija viuda a una edad tan temprana? Ahora que se había aclarado el malentendido, el conde Cheng'an no tenía que preocuparse por su hija, pero se sentía vagamente avergonzado y se culpaba a sí mismo por no haber educado adecuadamente a su hija, cuya virtud y talento no eran lo suficientemente destacados como para que la familia Lu la favoreciera, ni siquiera para traer alegría.
"Rao Rao siempre ha sido criada por mi madre. Este asunto requiere la consulta de mi madre. Duque y Madame, por favor, siéntense primero en el salón de recepción. Enviaré inmediatamente a alguien a pedirle a mi madre que venga —dijo solemnemente el conde Cheng'an.
La duquesa Ying dijo:
—Por favor, pídale también a la cuarta señorita que venga. Después de todo, esto concierne a su felicidad para toda la vida.
El conde Cheng'an, pensando en la sabiduría y comprensión precoces de su sobrina, aceptó.
La joven sirvienta enviada para entregar el mensaje, naturalmente, informó a Wei Rao y a la Anciana Madame Wei sobre el propósito del duque Ying y su esposa.
La Anciana Madame Wei no esperaba que, justo cuando había estado hablando con su nieta sobre la ruptura del compromiso entre las familias Lu y Xie, en un abrir y cerrar de ojos, ¡la familia Lu hubiera venido a pedir la mano de su nieta!
¡Pero este momento era demasiado insultante!
¿Qué? Cuando Lu Zhuo estaba vigoroso y lleno de vida, solo la ampliamente reconocida sexta señorita Xie era digna de él, pero ahora que estaba medio muerto, cuando otras jóvenes nobles no se atrevían a casarse con él, ¿la familia Lu pensaba en su Rao Rao?
Si la antigua prometida de Lu Zhuo hubiera sido otra persona, sería una cosa, pero la sexta señora Xie era a quien esas chicas chismosas utilizaban para pisotear a Rao Rao. ¿Por qué su Rao Rao tenía que hacerse cargo del enfermo Lu Zhuo que la sexta señora Xie abandonó?
La Anciana Madame Wei esperaba que Lu Zhuo se recuperara, ¡pero eso no tenía nada que ver con que la familia Lu viniera a proponer matrimonio!
La Anciana Madame Wei casi impulsivamente quiso que la sirvienta echara directamente al duque Ying y a su esposa.
Pero, al fin y al cabo, era anciana. Tras el breve impulso, la Anciana Madame Wei se calmó. Se trataba del duque Ying y su esposa: su familia podía rechazar la propuesta, pero no podían ser demasiado tajantes, o ¿cómo podrían seguir estableciéndose en la capital?
—Rao Rao, no tengas miedo. Vamos a escuchar lo que tienen que decir, dale un poco de respeto al duque Ying, pero la abuela no estará de acuerdo con ellos.
La Anciana Madame Wei le dio una palmadita en la mano a Wei Rao, dejando clara su postura.
La mente de Wei Rao estaba un poco caótica, demasiado confusa. Con la gloria de la mansión del duque Ying, si no podían encontrar hijas legítimas nobles para traer alegría, podían encontrar hijas de familias distinguidas o jóvenes refinadas de hogares modestos. Con tantas opciones, ¿cómo podía la familia Lu pensar en ella, que tenía tan mala fama? ¿La tenían en alta estima o la menospreciaban? Además, si se negaba, su reputación empeoraría aún más, ¿no? ¿Había calculado la familia Lu este punto y pretendía obligarla?
Pensando en la amable sonrisa de la duquesa Ying en el banquete del palacio del Festival del Bote Dragón, Wei Rao frunció el ceño.
Ya fuera por amabilidad o por malicia, lo sabría una vez que se reuniera con ellos.
Wei Rao no expresó ninguna opinión por el momento y apoyó obedientemente a su abuela. Las dos generaciones caminaron sin prisa hacia el salón de recepciones del patio principal.
Como estaba en casa, Wei Rao solo se había aplicado bálsamo hidratante en la cara y no se había maquillado para parecer gentil y digna. Sin cosméticos, se revelaba su piel blanca y translúcida, que parecía que se podía romper con un soplo. Sus ojos de fénix eran brillantes, como si contuvieran emoción, sus labios eran carnosos y tenían el color de los pétalos de las flores más brillantes, con un lunar encantador y seductor que invitaba a acariciar su rostro y saborearla y jugar con ella sin pudor.
Bajó ligeramente la cabeza, concentrándose en apoyar a la Anciana Madame Wei, sin mostrar nerviosismo ni timidez porque dos distinguidos invitados que habían venido a proponer matrimonio estuvieran sentados en la sala.
La duquesa Ying quedó primero atónita por la belleza de Wei Rao.
Así que la Wei Rao que vio en el banquete del palacio era Wei Rao ocultando sus talentos. Al verla ahora, Wei Rao superaba en belleza a Xie Hua Lou. Esos chismosos ociosos que usaban a Xie Hua Lou para pisotear a Wei Rao lo hacían puramente por envidia.
Pero lo que más satisfacía a la duquesa Ying era la compostura de Wei Rao. La joven ya debía saber cuál era su propósito. Con solo quince años, la duquesa Ying no podía adivinar los pensamientos de la joven: si estaba feliz de poder casarse con la familia Lu o enfadada porque la familia Lu ignoró las normas de decoro y la obligaba a dar alegría a su nieto mayor.
Las personas serenas rara vez cometen errores en sus acciones, lo que las hace muy adecuadas para ser la matrona principal.
La duquesa Ying miró a su esposo a su lado con satisfacción.
El duque Ying también miró a su esposa, pensando que si el nieto mayor inconsciente realmente podía controlar la vida y la muerte, sabiendo que la familia había casado a una belleza tan parecida a un hada como su esposa, el nieto mayor se resistiría a morir. Ningún hombre podría soportar abandonar a una esposa tan encantadora.
—Cuando el viejo conde estaba vivo, mi padre tuvo el honor de beber en la misma mesa que él. Teniendo en cuenta esta amistad, ¿puedo llamarte cuñada? —preguntó la duquesa Ying sonriendo a la Anciana Madame Wei.
El tono de la Anciana Madame Wei fue distante:
—No me atrevería. Mi difunto esposo era un hombre común, ¿cómo podría atreverse a llamar al duque como a un hermano?
El duque Ying sonrió disculpándose:
—Usted es digna, usted es digna. Lu es un hombre rudo que admira enormemente la erudición del hermano Chongwen.
Chongwen era el nombre de cortesía del abuelo de Wei Rao. Afortunadamente, el mayordomo de la familia Lu era competente y averiguó el dato en tan poco tiempo, lo que permitió al duque Ying decirlo sin sonrojarse.
La Anciana Madame Wei miró al duque Ying y no reveló nada más.
Al ver que la actitud de la Anciana Madame Wei se suavizaba ligeramente, la duquesa Ying aprovechó la oportunidad para tomar el control de la conversación:
—Cuñada, el duque es un hombre rudo, y yo tampoco tengo estudios ni soy buena con las palabras. Al molestarte a mediodía, no voy a andarme con rodeos. Mi nieto mayor, Lu Zhuo, está gravemente enfermo e inconsciente. He probado todos los métodos y ahora solo puedo esperar que la alegría le salve la vida...
Con su nieto mayor en mente, sin necesidad de fingir compasión, las lágrimas de la duquesa Ying cayeron naturalmente.
Ambas eran personas de cabello blanco que habían despedido a personas de cabello negro. La Anciana Madame Wei no pudo soportar ver esto y apartó la cabeza, interrumpiendo las palabras restantes de la duquesa Ying:
—He oído hablar de la situación de su familia y también rezo a Buda para que bendiga al joven maestro y le ayude a superar pronto esta crisis. Pero realmente no puedo aceptar su petición. Rao Rao es mi corazón y mi alma. No importa cómo la calumnie y difame el mundo exterior, a los ojos de esta abuela, ella es la mejor. Si la Madame hubiera venido a proponerlo un año antes, habría llorado de felicidad. ¿Qué es esto ahora? ¿Es mi Rao Rao realmente inferior a alguna dama con talento para las peonías, que debe recoger lo que otros no quieren?
Al llegar a este punto, los ojos de la Anciana Madame Wei también se enrojecían.
Observar el duelo era lo correcto, pero dada la situación de la familia Lu, incluso si la familia Xie ignorara el duelo y se casara con la sexta señora, los forasteros solo alabarían la rectitud de la familia Xie. Cuando la familia Xie se negó, en última instancia fue porque no podían soportar que la sexta señorita corriera riesgos, no podían soportar que la sexta señorita se convirtiera en viuda. La mansión Xie tuvo suerte, ya que se encontró con la muerte del Gran Tutor y conservó su reputación.
¿Y qué hay de su Rao Rao? Debido a esos prejuicios, aunque se casara ahora por alegría, nunca ganaría ni pizca de buena reputación. Los forasteros dirían que Rao Rao tuvo suerte al conseguir este trato, dirían que si Lu Zhuo no estuviera muriendo, nunca sería el turno de Rao Rao. Si Lu Zhuo viviera, esos chismes serían aún más numerosos. Si Lu Zhuo muriera, Rao Rao, al conservar el luto, saldría perdiendo, y si no lo conservaba, la maldecirían hasta la muerte.
Todo era una pérdida, ¿por qué?
Todo era culpa del duque Ying y de su esposa. Si no hubieran venido, ¡Rao Rao no tendría que enfrentarse a este dilema!
—¿Has pensado en Rao Rao? Aceptar o rechazar son dos abismos: ¿cómo esperas que viva en el futuro? —La Anciana Madame Wei dio un golpe en la mesa y miró con odio a la duquesa Ying, preguntándole—: ¿Crees que la reputación de Rao Rao ya era mala, por lo que no te importa echarle otra capa de agua sucia?
—Abuela, por favor, no seas así.
Wei Rao se arrodilló frente a la Anciana Madame Wei con la cabeza gacha. No tenía intención de llorar, pero se sintió conmovida por las lágrimas de su abuela y ya no pudo controlar sus ojos.
La Anciana Madame Wei sostuvo la cabeza de su nieta y, llorando, le preguntó a la duquesa Ying:
—Tu nieto es un tesoro, pero ¿mi nieta es solo hierba?
Cuanto más lloraba, menos podía parar. El conde Cheng'an y Guo Shi también se arrodillaron rápidamente, persuadiéndola al unísono.
La duquesa Ying negó con la cabeza entre lágrimas:
—No es así, no es lo que piensas. No menosprecio a Rao Rao, me gusta demasiado, me gusta su belleza, me gusta su corazón caballeroso, me gusta su magnanimidad, me gusta que tenga un tío conde. Todos dicen que no puedo encontrar damas nobles que alegren a Shou Cheng, todos me aconsejan que case a una chica de una familia menor, ¡pero yo no creo en esas tonterías! Mi Shou Cheng es un tesoro, un tesoro único en el mundo. Aunque esté tan enfermo que no se le reconozca, sigo queriendo casarlo con una verdadera dama noble, una chica digna de él.
La Anciana Madame Wei levantó la vista sorprendida, y Wei Rao también miró a la duquesa Ying con incredulidad. La duquesa Ying se secó los ojos y le dijo a Wei Rao:
—¿Por qué son buenas las jóvenes nobles? Porque las familias nobles garantizan una buena educación, y todo el mundo cree que las jóvenes de origen noble poseen un carácter noble. En el caso de las damas que no conocen, los forasteros solo pueden juzgarlas basándose en su reputación. Pero yo he visto a Rao Rao, he visto su bondad, así que, por mucho que los forasteros difundan rumores, en mi corazón, Rao Rao es una verdadera joven noble, una perla brillante que no hará daño a mi nieto.
Las lágrimas que rodaban sin cesar por el rostro de la anciana hicieron que todos los presentes sintieran que hablaba con sinceridad, y no que estaba persuadiendo hábilmente a Wei Rao para que aceptara el matrimonio.
Ante tanta sinceridad por parte de la duquesa Ying, la Anciana Madame Wei se sintió mejor, pero...
—Abuela, quiero casarme.
Un par de manitas agarraron de repente sus viejas manos y hablaron antes de que ella pudiera hacerlo.
CAPÍTULO 26
La voz de Wei Rao era muy suave; solo la Anciana Madame Wei, que estaba sobre su cabeza, la oyó, mientras que el conde Cheng'an y su esposa, arrodillados a ambos lados de Wei Rao, permanecieron completamente ajenos a ella.
La Anciana Madame Wei miró a su nieta como si fuera una extraña.
Wei Rao respondió con la mirada: realmente quiere casarse.
El corazón de la Anciana Madame Wei se llenó de confusión. Necesitaba saber qué pensaba su nieta. Seguramente no sería que las lágrimas de la duquesa Ying la habían conmovido. Cuando las personas tienen peticiones, naturalmente dicen cosas agradables, pero ¿quién sabe cuánta verdad hay en las palabras dulces y cuánta es falsa?
Agarrando la mano de Wei Rao, la Anciana Madame Wei se levantó. Sin revelar ningún defecto en su rostro, dijo al duque Ying y a la duquesa Ying:
—Este asunto concierne a toda la vida de Rao Rao. Debo considerarlo cuidadosamente. Por favor, siéntense un momento mientras me retiro primero.
La duquesa Ying dijo inmediatamente:
—Como debe ser, como debe ser.
Un par de ojos húmedos miraron con seriedad a Wei Rao. Tenía la sensación de que el éxito del matrimonio dependía de si Wei Rao estaba dispuesta.
Wei Rao permaneció perfectamente serena, haciendo una reverencia a los dos distinguidos invitados antes de seguir a su abuela.
El conde Cheng'an se quedó para acompañar a los invitados.
Guo Shi miró fijamente el dobladillo del vestido de Wei Rao con una expresión compleja. Para una mujer astuta como ella, un matrimonio así ya era una ventaja enorme, ¿y aún así se daba aires de grandeza?
Al pensar en su hija Wei Chan, que no fue elegida, ¡los ojos celosos de Guo Shi casi se pusieron rojos!
¡Era la mansión del duque Ying! Incluso si su hija se quedara viuda de por vida en la mansión del duque Ying, seguiría siendo beneficioso para la familia Wei. ¿Cuántos beneficios podría obtener su hijo?
La Anciana Madame Wei llevó a Wei Rao de vuelta al salón Zhengchun, despidió a todos los que los rodeaban y le preguntó en privado en la habitación:
—¿Quieres casarte? ¿Sabes cuántos chismes provocará un matrimonio por buena suerte?
Wei Rao lo sabía. Desde el momento en que su abuela pronunció las primeras palabras con la duquesa Ying, Wei Rao había comenzado a analizar todas las ventajas y desventajas de casarse frente a no casarse.
Ayudó a su abuela a sentarse en la cama, se sentó a su lado y dijo con calma:
—La mansión del duque Ying vino a nuestra casa de forma tan ostentosa para proponer matrimonio. En pocos días, toda la capital se enterará de la noticia. Si no me caso, los forasteros dirán que soy fría y despiadada, que no estoy dispuesta a salvar ni siquiera a un buen hombre como Lu Zhuo, que protege al país. Y no solo seré yo, sino que tú y el tío también serán criticados por carecer de rectitud.
La Anciana Madame Wei dijo con dolor en el corazón:
—Entonces, para evitar que nos critiquen, ¿prefieres sacrificarte?
Wei Rao sonrió:
—No del todo. Quiero casarme porque casarme con la familia Lu me beneficia.
La Anciana Madame Wei:
—¿Qué beneficios? Si Lu Zhuo se recupera, este matrimonio sería naturalmente bueno, pero ¿y si...?
Wei Rao le indicó a la anciana que no se preocupara:
—¿Y si no despierta? Este matrimonio seguiría beneficiándome enormemente. La abuela lo entiende: si no me caso, me reprenderán. Pero si me caso, podré limpiar las manchas de mi reputación.
La Anciana Madame Wei:
—Estás pensando de forma demasiado simplista. ¿Crees que la gente te alabará por traer buena suerte? Dirán que antes no podías casarte y que ahora, al poder traer buena suerte a Lu Zhuo, solo estás aprovechándote de la vulnerabilidad de la mansión del duque Ying.
La misma acción, realizada por diferentes personas, recibe diferentes valoraciones.
Wei Rao tenía su respuesta:
—Mi matrimonio tiene condiciones. En primer lugar, la familia Lu debe preparar una dote de cien mil taels. En segundo lugar, si la buena suerte falla y Lu Zhuo muere, devolveré todo el dinero de la dote a la familia Lu, sin quedarme ni una sola moneda, y permaneceré viuda de Lu Zhuo durante cinco años. De esta manera, los extraños creerán que acepté casarme solo para salvar a alguien, no para aprovecharme de la familia Lu, silenciándolos por completo.
La Anciana Madame Wei frunció el ceño con fuerza:
—Hacer esto podría preservar tu reputación, pero perderías demasiado. Una chica perfectamente buena, ¿por qué ir a traer buena suerte y permanecer viuda? Incluso si permaneces pura, cuando te vuelvas a casar, seguirás llevando el título de segundo matrimonio.
Wei Rao sonrió con amargura y bajó la voz:
—Porque lo que quiero es la identidad de una nuera de la familia Lu. Necesito la protección de la mansión del duque Ying. Abuela, hay algo que nunca te he contado. En marzo, cuando fui a la villa para celebrar el cumpleaños de la bisabuela, esa persona del palacio envió asesinos para seguirme. Afortunadamente, sé artes marciales, así que no lo consiguieron.
La cara de la Anciana Madame Wei se puso mortalmente pálida por la conmoción:
—¿Pasó algo así?
Tras la conmoción, la Anciana Madame Wei sintió tanto miedo como furia, y sus ojos casi se pusieron rojos:
—¡Mujer venenosa! ¡La maldigo a que muera horriblemente!
Como había pasado tanto tiempo, Wei Rao estaba muy tranquila. Le frotó la espalda a la anciana y continuó:
—En un principio, quería casarme con alguien de una familia prestigiosa para que esa persona se mantuviera alerta. Abuela, piénsalo: si le traigo buena suerte a Lu Zhuo, el duque Ying y la duquesa Ying seguramente me estarán agradecidos. Aunque no estén agradecidos por la dignidad de la familia Lu, no permitirán que esa persona me maltrate. Después de cinco años, esa persona probablemente también se habrá ido, y podré hacer lo que quiera sin preocuparme por ella.
La Anciana Madame Wei finalmente entendió la decisión de su nieta. Después de reflexionar un momento, preguntó:
—Entonces, si el joven maestro Lu despierta...
Wei Rao sonrió:
—La tercera condición: si Lu Zhuo despierta y quiere ser mi esposo, respetándome y apreciándome, entonces seré su esposa en paz. Si Lu Zhuo sigue pensando en la sexta señorita Xie o me menosprecia, entonces solo seremos esposos de nombre, mostrando afecto en público, pero durmiendo en habitaciones separadas en privado. En un plazo de cinco años, no podrá encontrar ninguna excusa para proponer el divorcio o repudiarme. Pasados los cinco años, me divorciaré de él de forma natural. Por supuesto, si tenemos suerte y esa persona del palacio muere pronto, me iré antes. Me quedaré con la mitad de la dote y devolveré la otra mitad a la familia Lu, una transacción justa".
La Anciana Madame Wei se preocupó:
—¿Y si tenemos mala suerte y esa persona vive hasta los cien años?
Wei Rao estaba muy segura de esto:
—No lo hará. Cinco años ya se consideran mucho para ella.
La complexión de la Viuda Emperatriz no era la de alguien destinado a una larga vida.
La Anciana Madame Wei consideró repetidamente las tres condiciones de su nieta. La primera y la segunda debían hacerse públicas, mientras que la tercera debía permanecer en secreto, conocida solo por ella misma, Rao Rao, la duquesa Ying y Lu Zhuo; ni siquiera se le podía contar al duque Ying.
—Abuela, ¿estás de acuerdo?
La Anciana Madame Wei acarició el rostro florido de su nieta y dijo con resignación:
—Por ahora, solo podemos proceder así. La familia Lu no nos ha dejado otra salida.
Wei Rao sonrió. Cada uno obtenía lo que necesitaba, no había nada de qué sentirse agraviado.
Después de que la abuela y la nieta lo discutieran todo, la Anciana Madame Wei le dijo a Wei Rao que se quedara en el salón Zhengchun mientras ella regresaba con su doncella.
—Pueden retirarse primero.
La Anciana Madame Wei se sentó de nuevo y le dijo a su hijo, el conde Cheng'an.
El conde Cheng'an era muy respetuoso. A pesar de tener muchas dudas, no dijo ni una palabra y se retiró con Guo Shi.
La Anciana Madame Wei dispuso que su doncella principal, Fei Cui, custodiara la puerta junto con la doncella que acompañaba a la duquesa Ying, sin permitir que nadie se acercara.
El duque Ying y la duquesa Ying se miraron, luego ambos miraron a la Anciana Madame Wei, esperando a que ella hablara.
La Anciana Madame Wei entregó a la pareja dos documentos escritos en blanco y negro.
En los documentos estaban escritas las tres condiciones para que la mansión del conde Cheng'an aceptara casar a su hija para traer buena suerte a Lu Zhuo:
Primera condición: una dote de cien mil taels.
Segunda condición: si la buena suerte no llega, Wei Rao permanecerá voluntariamente viuda de Lu Zhuo durante cinco años. Después de cinco años, regresará a su casa, dejando los cien mil taels de la dote y otros regalos de compromiso a la familia Lu, sin llevarse nada.
Tercera condición: durante el tiempo que Wei Rao sea nuera de la familia Lu, esta no podrá obligarla a hacer nada que ella no desee y deberá garantizar su seguridad.
La duquesa Ying leyó palabra por palabra, sintiéndose muy avergonzada. La Anciana Madame Wei y Wei Rao eran tan justas, y ella había temido que pudieran negarse.
—Cuando Rao Rao se case con nuestra familia Lu, la dote y los regalos de compromiso le pertenecerán por derecho. Tanto si Shou Cheng despierta como si no, Rao Rao podrá llevárselo todo cuando se marche sin devolver nada —dijo la duquesa Ying entre lágrimas. Solo quería encontrar una buena chica que trajera buena suerte a su nieto mayor; nunca pensó en retener a esa chica para que permaneciera viuda por su nieto para siempre si fracasaba, y mucho menos le importaba el oro y la plata.
El duque Ying se enfadó directamente, agarró el contrato y miró con ira a la Anciana Madame Wei:
—No importa si son cien mil en dote, incluso doscientos mil, todo lo que le demos a la cuarta señorita es suyo. ¡Nuestra familia Lu no le pedirá que lo devuelva bajo ningún concepto!
Consideró la segunda condición de la Anciana Madame Wei como un insulto.
La Anciana Madame Wei suspiró:
—En realidad, la cantidad de la dote no es el problema. Debemos escribir estas dos condiciones y cumplir el contrato; de lo contrario, los chismes de los extraños podrían hundir a Rao Rao. Dirán que se aprovechó de la mansión del duque o que somos codiciosos de poder y queremos desesperadamente conectarnos con la mansión del duque.
El duque Ying no estaba muy familiarizado con los chismes de la capital y miró a su esposa con curiosidad: ¿por qué se regañaría a la cuarta señorita por hacer el bien?
La duquesa Ying comprendía la situación. Cuando alguien destruye a propósito la reputación de una joven, realmente no hay remedio. A menos que ella realice alguna buena acción trascendental, la situación solo empeora. Si recoges una flor de durazno para admirarla y alguien te ve, se preguntará si lo haces a propósito para seducir a alguien. En resumen, todo lo que hagas estará mal.
Comprendiendo la dificultad de la Anciana Madame Wei, la duquesa Ying dijo solemnemente:
—Si ese es el caso, entonces le pediremos ayuda a Rao Rao. Cuñada, ten la seguridad de que, pase lo que pase en el futuro, Rao Rao es la benefactora de la familia Lu. Nuestro clan Lu nunca la tratará injustamente.
Después de hablar, también hizo que el duque Ying hiciera la misma promesa.
La Anciana Madame Wei confiaba en el carácter de la pareja.
Ambas partes estamparon sus huellas dactilares en los dos documentos. La Anciana Madame Wei se quedó con uno y el otro se lo dio a la duquesa Ying para que lo guardara.
—Madame, tengo otro asunto que me gustaría discutir con usted en privado —La Anciana Madame Wei miró a la duquesa Ying.
Sin preguntar nada, la duquesa Ying envió directamente a su esposo afuera.
El duque Ying miró con recelo a la Anciana Madame Wei, pero se marchó obedientemente.
Solo entonces la Anciana Madame Wei le mencionó en voz baja a la duquesa Ying la tercera condición real que quería Wei Rao: después de que Lu Zhuo despertara, los dos jóvenes serían una pareja verdaderamente armoniosa o pasarían cinco años como una pareja falsa durmiendo en habitaciones separadas.
La duquesa Ying se sonrojó y se apresuró a tranquilizar a la Anciana Madame Wei:
—Cuñada, te preocupas demasiado. Conmigo aquí, no dejaré que Shou Cheng haga una tontería así. Quizá no lo sepas, pero el matrimonio entre él y la familia Xie fue totalmente idea mía. Él y la sexta señorita nunca se han visto y no sienten ningún tipo de atracción romántica. Cuando sea necesario romperlo, se hará de forma limpia. Rao Rao es la nieta política que yo elegí, la futura señora de la mansión del duque y la salvadora de Shou Cheng. Si Shou Cheng despierta, no humillará a Rao Rao de esa manera.
La Anciana Madame Wei hizo un gesto con la mano y dijo con ironía:
—Yo aprecio a Rao Rao, pero los de fuera la tratan como si fuera hierba. Si el joven maestro piensa lo mismo, entonces escuchemos a Rao Rao: los dos pueden ser una pareja superficial, durmiendo en habitaciones separadas en privado, sin que ninguno de los dos haga daño al otro. Para ser sincera con la Madame, solo quiero luchar por la dignidad de Rao Rao. Por eso le pido al joven maestro que finja, aunque sea fingir, ser una pareja amorosa con Rao Rao durante cinco años, para que los demás también envidien y sientan celos de Rao Rao por una vez. De lo contrario, si el joven maestro despierta y Rao Rao se divorcia inmediatamente y regresa a casa, los extraños dirán que usted la echó, y ella se sentirá aún más humillada...
—Cuñada, por favor, no digas esas cosas. ¡Me siento realmente mortificada! —La duquesa Ying no pudo seguir escuchando e interrumpió a la Anciana Madame Wei—. Rao Rao es a quien yo elegí. Durante toda esta vida, ella será mi nieta política. Si Shou Cheng se atreve a maltratarla, haré que el anciano señor lo envíe a la frontera, ¡para que nunca regrese!
La Anciana Madame Wei tomó todo esto como una conversación cortés y sonrió levemente:
—Bien, no diré más. Solo le pido a la Madame que esté de acuerdo con esto, de lo contrario, realmente no me siento tranquila dejando que Rao Rao se case.
La actitud de la Anciana Madame Wei era firme: si la duquesa Ying no estaba de acuerdo, entonces no habría matrimonio.
La duquesa Ying no tuvo más remedio que aceptar con vergüenza.
La Anciana Madame Wei dejó de sonreír y miró a los ojos de la duquesa Ying con una mirada triste:
—Los chismes pueden matar. Por el bien de Rao Rao, por favor, jura por la vida de tu nieto que cumplirás tu promesa y que nunca revelarás esto a nadie, excepto al joven maestro. Incluyendo al joven maestro, él también debe mantener este secreto. Incluso si los sirvientes notan algo, deben ser estrictamente controlados y no se les debe permitir difundirlo.
La duquesa Ying permaneció en silencio durante un largo rato, luego levantó lentamente la mano y juró.
Ella amaba a su nieto y la Anciana Madame Wei amaba a su nieta. Todos pensaban en sus seres queridos.
Pasara lo que pasara, la familia Lu le debía un favor a Wei Rao.
El duque Ying y su esposa dejaron los regalos de compromiso. Justo cuando salían de la mansión del conde Cheng'an, la tercera señorita Wei Chan recibió la confirmación de su madre, Guo Shi.
—¿Se va a casar con Lu Zhuo? —murmuró Wei Chan, incapaz de creer que alguien como Lu Zhuo, tan fuera de su alcance, fuera a casarse con Wei Rao.
Guo Shi vio la envidia de su hija y dijo entre dientes:
—¿Y qué si se casa? Incluso la familia Xie lo rechazó, lo que demuestra que Lu Zhuo realmente no puede lograrlo. Si no le trae buena suerte y lo mata, la mansión del duque Ying podría incluso culparla por ser inútil. También tendrá que devolver la dote, lo que realmente es un desperdicio de esfuerzo sin ningún beneficio.
El corazón de Wei Chan ya estaba lleno de amargura. Preguntó de mala gana:
—¿Y si Lu Zhuo sobrevive?
Guo Shi se quedó atónita. Si sobrevivía, Wei Rao no solo conseguiría un esposo como un inmortal, sino que también obtendría cien mil taels en dote.
Por no hablar de su hija, ¡hasta Guo Shi estaba celosa!
Así que dejemos que Lu Zhuo muera, ¡no dejemos que esa pequeña zorra se beneficie!
En el palacio, la Viuda Emperatriz, naturalmente, también se enteró de este impactante matrimonio por buena suerte en la capital.
—Realmente no puedo entender por qué, con tantas jóvenes prestigiosas en la capital, la mansión del duque Ying iría específicamente a pedir la mano de la cuarta señorita Wei. ¿No está esto arruinando la reputación del joven maestro Lu?
Las doncellas y los eunucos que servían en el Palacio Ciming sabían, naturalmente, que la Viuda Emperatriz detestaba a Shou'an Jun, a la cuarta señorita Wei y a otras, por lo que se burlaron a propósito:
—Si le pasara algo al joven maestro Lu, con la familia de la cuarta señorita Wei tan corrupta, ¿estaría ella dispuesta a permanecer viuda por él?
La Viuda Emperatriz miró sus uñas con satisfacción:
—Usar un caballo muerto como si estuviera vivo... Saben en su interior que traer buena suerte es inútil. En lugar de casarse con una nuera que viviría a su costa toda la vida y seguiría en deuda con los suegros, es mejor casarse con alguien que huirá cuando la persona muera, así se ahorran preocupaciones y problemas.
—Eso hace que la mansión del duque Ying también sea bastante astuta. Pobre cuarta señorita Wei, utilizada tanto por la familia de su esposo como por su familia natal. Sin siquiera perder su virginidad, se convertirá en viuda para volver a casarse después de pasar por el trámite.
—¿Cómo sabes que no se perderá? Los hombres, mientras tengan aliento, aún pueden transmitir el linaje familiar.
CAPÍTULO 27
Los matrimonios entre familias prestigiosas suelen requerir entre seis meses y un año para completar todos los trámites nupciales, pero el estado de Lu Zhuo era grave y el Rey del Infierno podía reclamar su vida en cualquier momento, por lo que realmente no había tiempo que perder.
La duquesa Ying y la Anciana Madame Wei lo discutieron y decidieron que las dos familias finalizarían el contrato matrimonial esa misma tarde y enviarían las invitaciones. Al día siguiente, la mansión del conde Cheng'an celebraría un banquete de ajuar para Wei Rao, la mansión del duque Ying enviaría todos los regalos de compromiso y, el decimotercer día del duodécimo mes, darían la bienvenida oficial a la novia.
Para la mansión del duque Ying, solo se trataba de adelantar unos días la fecha de la boda, originalmente prevista para el dieciocho del duodécimo mes. Todo estaba ya preparado en casa, por lo que podían organizarlo de forma ordenada. En cuanto a la mansión del conde Cheng'an, con su sencilla economía y sin muchos parientes y amigos, organizar una fiesta con unas diez mesas en tan poco tiempo tampoco era difícil.
Lo único complicado era la limitación de tiempo: ¿dónde podían conseguir un vestido de novia adecuado y magnífico para Wei Rao?
La duquesa Ying se encargó de este asunto, pero justo cuando estaba a punto de hacer los preparativos, el eunuco Zheng, del lado del emperador Yuan Jia, llegó a la mansión del conde Cheng'an con dos funcionarias de la Oficina Imperial de Vestuario.
La Anciana Madame Wei condujo a toda la familia a recibir el edicto imperial, y todos se arrodillaron con un susurro en el patio delantero.
La mansión del conde Cheng'an estaba realmente muy animada ese día, lo que provocó que los curiosos se quedaran fuera de las puertas y que los vecinos de ambos lados aguzaran el oído.
El eunuco Zheng alzó la voz para leer el edicto imperial, cuyo significado general era: el heredero del duque Ying, Lu Zhuo, luchó valientemente contra los enemigos y resultó gravemente herido, mientras que la cuarta señorita Wei Rao, de la mansión del conde Cheng'an, albergaba rectitud y estaba dispuesta a traer buena suerte a Lu Zhuo. El emperador Yuan Jia estaba profundamente agradecido y, sabiendo que el matrimonio se había precipitado, concedió especialmente a Wei Rao un juego completo de corona de fénix y túnicas ceremoniales para honrar la virtud de la señorita Wei y consolar el leal corazón del buen general que protegía el país.
Acompañando la voz cadenciosa del eunuco Zheng, las lágrimas brillaban en los ojos de la Anciana Madame Wei.
Su nieta se vio obligada a ir a la familia Lu para traer buena suerte debido a las amenazas de la Viuda Emperatriz. Al menos Su Majestad fue bastante sabio y compensó de alguna manera a su nieta.
—¡La hija de este súbdito se postra en agradecimiento por la gracia imperial!
Bajo la mirada satisfecha de la Anciana Madame Wei y entre las miradas celosas de Guo Shi y su hija, Wei Rao se postró en señal de agradecimiento y recibió el edicto imperial con ambas manos.
El eunuco Zheng ayudó a Wei Rao a levantarse y le dijo a la Anciana Madame Wei:
—El tiempo apremia. Anciana Madame, por favor, lleve a la cuarta señorita a que le tomen las medidas ahora mismo para que este siervo y su séquito puedan regresar pronto al palacio. Su Majestad ordenó que la Oficina Imperial de Vestuario termine de bordar el vestido de novia y lo entregue a la cuarta señorita antes del atardecer de mañana.
La Anciana Madame Wei acompañó apresuradamente a Wei Rao a tomarle las medidas.
Después de despedir al grupo del eunuco Zheng, la Anciana Madame Wei le dijo a Wei Rao que regresara a su habitación mientras ella se iba con su hijo y su nuera para discutir varios asuntos para los próximos dos días.
—¿Se han enviado todas las invitaciones? —preguntó la Anciana Madame Wei.
Esto era principalmente responsabilidad de Guo Shi. Ella esbozó una sonrisa forzada:
—Se han enviado todas. ¿Quiere revisarlas, madre?
La Anciana Madame Wei solo preguntó por una familia:
—¿Se ha enviado una a Shou'an Jun?
El conde Cheng'an miró a su esposa. La expresión de Guo Shi cambió y tartamudeó:
—Ya no tenemos relaciones matrimoniales, ¿por qué invitarla?
La Anciana Madame Wei se rió con frialdad. Antes de que pudiera hablar, el conde Cheng'an regañó a Guo Shi:
—Shou'an Jun es la abuela materna de Rao Rao. ¿Por qué crees que deberíamos invitarla? ¿Qué haces ahí sentada? ¡Ve a escribir una invitación inmediatamente!
Guo Shi miró a su marido con ira y se escabulló para escribir la invitación.
La Anciana Madame Wei suspiró y le dio instrucciones a su hijo:
—Esta noche, explícale las cosas adecuadamente. Cuando Shou'an Jun llegue mañana, no podemos ser descorteses bajo ningún concepto.
Por el bien de su difunto segundo hijo, la Anciana Madame Wei no quería ver a Shou'an Jun, pero por el bien de Rao Rao, estaba dispuesta a dejar de lado los rencores del pasado. En esos días, la dignidad de Rao Rao era lo más importante.
Mientras los ancianos estaban ocupados, Wei Chan vino a hablar con Wei Rao.
Wei Rao estaba haciendo las maletas. Cuando oyó que Wei Chan había llegado, le dijo a Bi Tao y a Liu Ya que siguieran organizando mientras ella salía de la habitación interior para reunirse con Wei Chan en el salón principal.
—¿Necesitas algo de mí, tercera hermana? —preguntó Wei Rao con una sonrisa mientras invitaba a Wei Chan a sentarse.
Wei Rao era naturalmente hermosa y tenía una apariencia seductora. Cuando sonreía, sus ojos de fénix brillaban con un encanto primaveral infinito, mirando a cualquiera como si fuera la única persona en sus ojos.
Wei Chan había sido hermana de Wei Rao durante quince años y hacía tiempo que era inmune a la belleza de Wei Rao. En cambio, creía que Wei Rao lo hacía a propósito, actuando de forma tan hermosa y seductora para engañar a todo el mundo, tramando ganarse la reputación de una flor de peonía. Las peonías eran las reinas de las flores, y las peonías herbáceas eran sus ministras, ¿cómo podía Wei Rao estar a la altura?
Wei Chan prefería llamar a Wei Rao una pequeña zorra, ¡una zorra promiscua!
El hecho de que Wei Rao se fuera a casar con Lu Zhuo estimulaba profundamente a Wei Chan, haciendo que sus celos ardieran con más fuerza que nunca.
—La cuarta hermana está a punto de casarse. Como hermana mayor, no puedo soportar separarme de ti, así que vine a pasar más tiempo contigo —dijo Wei Chan, luchando por ocultar sus verdaderos pensamientos.
Wei Rao estaba feliz de ver el espectáculo:
—Hermana, no tienes por qué estar triste. Cuando tenga tiempo, volveré a menudo a visitar a la abuela.
Wei Chan había estado observando a Wei Rao. Al verla sonreír tan feliz, orgullosa de casarse pronto con Lu Zhuo, Wei Chan no pudo evitar pincharla:
—¿De verdad la cuarta hermana está dispuesta a traer buena suerte? Me enteré de que el joven maestro Lu ha estado inconsciente durante nueve días seguidos. Si él... ¿no desperdiciaría la cuarta hermana cinco años en vano?
Las dos primeras condiciones de Wei Rao ya se habían difundido por toda la capital, y Wei Chan fue una de las primeras en enterarse.
Wei Rao bajó la cabeza y apretó su pañuelo:
—Así es el joven maestro Lu. Poder seguir siendo viuda por él también sería mi buena fortuna.
Wei Chan lo sabía: era imposible que a Wei Rao no le gustara Lu Zhuo. ¡Lo más irritante era que Wei Rao había conseguido lo que quería!
Precisamente aquello con lo que pretendía molestar a Wei Rao era lo que esta deseaba. No había nada más que pudiera decir. Wei Chan se levantó con expresión desagradable y se marchó directamente con su doncella.
Wei Rao levantó la cabeza y observó la enfadada figura de Wei Chan mientras se alejaba, y de repente pensó que aquellas jóvenes que admiraban a Lu Zhuo y disfrutaban pisoteándola se sentían exactamente como Wei Chan en ese momento.
Esto solo traía buena suerte. Si Lu Zhuo despertaba y, según su acuerdo, tenía que fingir ser una pareja enamorada con ella en público, ¿cuánto más odiarían aquellas jóvenes cuando lo vieran?
A Wei Rao no le importaban sus frías burlas, ni le importaban sus envidias y celos, todo eso era pasajero. Sin embargo, poder verlas furiosas pero impotentes era como ver un espectáculo ridículamente bueno, lo que podía añadir una diversión considerable.
Al día siguiente, el doce del duodécimo mes.
La mansión del conde Cheng'an celebró el banquete de ajuar por la mañana, y la mansión del duque Ying enviaría todos los regalos de compromiso por la tarde.
Desde primera hora de la mañana, la calle Yongning se llenó de gente: los que venían como invitados y los que venían a ver el espectáculo, hombro con hombro.
—¡Abran paso, abran paso!
Un cochero quería despejar el camino. La gente común que bloqueaba el centro del camino se giró para mirar y pronto alguien los reconoció y gritó:
—¡Es el carruaje de Shou'an Jun!
Al oír este grito, toda la gente se giró con un murmullo, abriendo paso mientras estiraban el cuello para mirar el carruaje.
Shou'an Jun estaba sentada dentro del carruaje, con todo el ajuar que había traído siguiéndola.
Como abuela materna, había preparado ocho baúles con el ajuar: un baúl con escrituras de tierras, otro con tesoros de plata, otro con horquillas de perlas y joyas, otro con seda y satén, además de hojas de té, dulces de boda y otros regalos habituales para el ajuar.
La multitud que observaba no había visto lo suficiente antes de que el carruaje de Shou'an Jun entrara en la mansión del conde Cheng'an.
Entre los que acudieron hoy a la mansión del conde Cheng'an para añadir ajuar, ninguno fue más magnífico ni generoso que Shou'an Jun.
Los ocho baúles del ajuar fueron llevados directamente al salón Zhengchun de la Anciana Madame Wei.
Guo Shi y Wei Chan se quedaron con los ojos muy abiertos. La Anciana Madame Wei también se sorprendió por la exhibición de Shou'an Jun. ¿Era esta todavía la discreta Shou'an Jun?
—¡Anciana Madame, realmente ha concertado un buen matrimonio para Rao Rao! —Delante de todos los invitados, Shou'an Jun no ocultó en absoluto su descontento, diciendo con aparente elogio, pero en realidad con crítica.
Los invitados pudieron ver que la legendaria Shou'an Jun, que supuestamente quería desesperadamente ganarse el favor de dragones y fénix, no aprobaba que su nieta se casara con el duque Ying por la gloria.
Shou'an Jun hizo de villana, por lo que la Anciana Madame Wei tuvo que hacer de heroína, sonriendo:
—El joven maestro Lu es apuesto y tiene méritos en la defensa del país. Si nuestra Rao Rao puede traer buena suerte al joven maestro Lu, también serviría a la corte. Anciana princesa, por favor, siéntese pronto. Después de un viaje tan accidentado, primero beba un tazón de té caliente para calentar su estómago.
Shou'an Jun no se sentó, sino que se dirigió directamente al patio para buscar a Wei Rao.
Wei Rao estaba entreteniendo a algunas invitadas. Cuando Shou'an Jun llegó de forma agresiva, las invitadas se dispersaron inmediatamente como pájaros y animales.
Wei Rao estaba sentada en el sofá con maquillaje rojo. Al ver a su abuela entrar y mirarla con ira sin decir nada, Wei Rao sonrió, se bajó, empujó a su abuela para que se sentara en el sofá y le susurró:
—¿No temes ofender a la mansión del duque Ying al actuar así?
Shou'an Jun resopló:
—Vas a ser la futura duquesa Ying, ¿por qué debería temer ofender a la familia Lu?
Quería que su nieta se casara con alguien de una familia prestigiosa, pero nunca quiso que su nieta se casara con alguien de una familia prestigiosa como viuda. Volver a casarse no era el problema, pero ¿por qué apresurarse a convertirse en viuda sin una buena razón?
Wei Rao se inclinó hacia el oído de su abuela y le explicó sus verdaderas intenciones.
Shou'an Jun dio un suspiro de alivio. Había pensado que la Anciana Madame Wei y el conde Cheng'an estaban obligando a su nieta a casarse.
—Sigues sin entenderlo. En cuanto a la tercera condición, no deberías haber establecido ningún límite de cinco años. Deberías haberle hecho prometer a Lu Zhuo que nunca se divorciaría de ti en toda tu vida. Solo convirtiéndote en la matriarca de la familia Lu no sufrirás ninguna injusticia —dijo Shou'an Jun, insatisfecha.
Wei Rao había considerado esa condición, pero la desdeñó:
—La mansión del duque Ying está bien, pero si Lu Zhuo no me quiere, ¿por qué debería aferrarme desesperadamente a mi posición de esposa? Me caso con él solo para contrarrestar a la Viuda Emperatriz, no porque lo quiera como persona. Cuando la Viuda Emperatriz muera en el futuro, abandonaré inmediatamente la familia Lu con cincuenta mil taels y encontraré a un buen hombre que me quiera y que me guste.
Shou'an Jun nunca había conocido a Lu Zhuo, solo había oído que era un joven bastante decente.
Pero su nieta tenía razón: por muy bueno que sea un hombre, no vale la pena que una mujer renuncie a su dignidad para suplicarle su favor. Cuanto más se suplica, menos se obtiene.
—Está bien, entonces. De todos modos, Su Majestad ya te concedió la corona de fénix y las vestiduras ceremoniales, así que tienes que casarte, quieras o no —Shou'an Jun lo pensó bien y estaba a punto de regresar al banquete—. Hablaremos más esta noche. No retrases los asuntos importantes.
Shou'an Jun entró en la habitación con energía y se fue con energía.
Por la tarde, la mansión del duque Ying vino a entregar los regalos de compromiso. Solo los cien mil taels de plata casi cegaron los ojos de la gente común.
—¡Cien mil taels! ¿Y aún dicen que la familia Wei no busca dinero?
—¿Qué dinero? Ya dijeron que si la buena suerte falla, no tomarán ni una sola moneda de esta plata y permanecerá viuda por el joven maestro Lu durante cinco años.
Si se tratara de cualquier otra mujer, permanecer viuda de por vida sería lo esperado y no valdría la pena mencionarlo. Pero las mujeres de la familia Zhou tenían la costumbre de volver a casarse, por lo que, en lo que respecta a la nieta de Shou'an Jun, la cuarta señorita Wei, nadie esperaba que permaneciera viuda. El hecho de que la cuarta señorita Wei propusiera voluntariamente permanecer viuda durante cinco años se convirtió en una virtud.
—¿Y si el joven maestro Lu sobrevive? ¿Entonces los cien mil taels serían para la cuarta señorita Wei?
—¿Y qué si lo son? Ella devolvió la vida al joven maestro Lu y también dará hijos a la familia Lu. Es una hija digna de la mansión del conde, ¿no puede llevarse cien mil taels como dote? La tía de la cuarta señorita Wei es la persona más rica de la región de Jin, ¿acaso le faltan esos cien mil taels? ¿No has visto cuántas escrituras de tierras y plata añadió Shou'an Jun como ajuar esta mañana?
—Yo solo creo que la cuarta señorita Wei tiene mala reputación y no merece casarse con el joven maestro Lu, y mucho menos recibir tantos beneficios.
—¡Ja! ¡Qué palabras tan grandilocuentes! Si una hija digna de la mansión del conde no lo merece, ¿tu hija marcada por la viruela sí lo merece? Entonces, ¿por qué la duquesa Ying no se fijó en ella y trajo al duque Ying para que le propusiera matrimonio personalmente en tu casa?
—Tú... No me refería a ti. ¿Por qué siempre me atacas?
—Es que menosprecio a gente chismosa y mezquina como tú. Cuando no puedes conseguir algo por ti misma, pisoteas a la cuarta señorita Wei y haces comentarios sarcásticos.
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