Zhu Yu - Extra 8

 EL CAPÍTULO 3 DE GONGSUN

 

La suplantación de Qi Shu de su primo en la academia fue finalmente descubierta.

Su poco confiable primo, An Xu, se peleó mientras participaba en una pelea de gallos con el hijo de un comerciante y lo hirió. Cuando el comerciante llevó a su hijo para exigir una explicación, el gobernador de la prefectura An se dio cuenta de que su hijo no había estado asistiendo a la academia y había estado vagando por ahí todo el tiempo.

An Xu fue arrastrado de vuelta por su padre y, naturalmente, la suplantación de Qi Shu en la academia ya no pudo ocultarse.

Como Qi Shu era una princesa, el gobernador de la prefectura An, a pesar de ser su tío, no se atrevió a faltarle al respeto. Envió a alguien a informar a la Viuda Emperatriz An, que seguía adorando a Buda en el templo de Guangling. Fue la vieja Mamá de la Viuda Emperatriz An quien acudió personalmente a la academia para "invitar" a Qi Shu a regresar.

Tras tal incidente, el gobernador de la prefectura An se sintió naturalmente demasiado avergonzado como para permitir que su hijo continuara estudiando en la academia. Por el bien de la reputación de la academia, se anunció que An Xu se había retirado voluntariamente.

Cuando la Mamá de su madre "invitó" a Qi Shu a subir al carruaje, justo cuando este estaba a punto de salir de la academia, ella, que había estado callada y cooperativa durante todo el trayecto, de repente saltó del carruaje y corrió directamente hacia la Biblioteca Imperial, levantándose las faldas.

Las sirvientas y los guardias intentaron perseguirla, pero como no conocían bien la distribución de la academia, no pudieron alcanzarla de inmediato.

La vieja niñera enviada por la Viuda Emperatriz An era la nodriza de Qi Shu. Conociendo su temperamento, finalmente suspiró:

—Déjenla ir.

Qi Shu nunca había corrido tan rápido. El aire que respiraba le escocía en los pulmones, pero no se atrevía a detenerse ni un momento.

Pensó que, aunque solo pudiera verlo una última vez, sería suficiente. Al menos, que supiera que ella era la chica que jugó al ajedrez con él en el Pabellón del Corredor del Viento y la Lluvia.

Si se marchaba así, sin claridad ni certeza, probablemente se arrepentiría el resto de su vida.

Hoy era día festivo y la academia había dado un día libre a los estudiantes. Algunos alumnos habían salido, mientras que otros se habían quedado en la academia. En la carretera principal que conducía a las aulas y a la Biblioteca Imperial, la gente pasaba de vez en cuando. Cuando veían a la joven con un vestido de seda carmesí que pasaba corriendo con urgencia, todos se detenían y la miraban, hipnotizados.

Había muchas bellezas en Jiangnan, pero rara vez se veía una belleza tan brillante como una perla y tan radiante como el resplandor del atardecer. No sería exagerado decir que las montañas y los ríos parecían vestirla.

Qi Shu entró directamente en la Biblioteca Imperial, rozando a la gente mientras subía corriendo las escaleras de madera, diciendo "disculpen" innumerables veces. Ninguno de los estudiantes con los que se topó mostró enfado; en cambio, parecían aturdidos, como si temieran estar alucinando por leer demasiado.

Qi Shu no tenía tiempo para preocuparse por esas cosas. Cuando finalmente subió a la elegante habitación del séptimo piso, ya estaba sin aliento. Llamó a la puerta y gritó con urgencia el nombre que había repetido innumerables veces:

—Gongsun Yin...

Su voz se detuvo abruptamente. El hombre de blanco seguía sentado junto a la ventana, donde solía leer y jugar al ajedrez, pero esta vez estaba escribiendo algo con un pincel de tinta.

Cuando la vio, levantó la vista con una leve sonrisa:

—Estaba pensando que, cuando terminara de copiar este manual de ajedrez, podría pedirle a alguien que lo llevara a la residencia An. No esperaba que vinieras en persona.

Su calma hizo que Qi Shu se detuviera:

—¿Tú... sabías quién era yo desde el principio?

La punta del pincel de Gongsun Yin vaciló ligeramente y respondió:

—Solo hoy me enteré de tu identidad.

La última palabra que escribió tenía una pequeña mancha de tinta, pero aun así terminó de escribir. Gongsun Yin dejó el pincel, tomó el papel y lo sacudió para secar la tinta:

—Sabía que eras una joven, pero no sabía que eras la actual princesa.

Por alguna razón, Qi Shu sintió un nudo en la garganta. Preguntó:

—¿Entonces sabías que la persona que jugaba al ajedrez contigo en el Pabellón del Corredor del Viento y la Lluvia del Templo Guangling también era yo?

Gongsun Yin la miró y sonrió con mucha dulzura:

—Lo sabía.

Con solo estas palabras, una lágrima cayó repentinamente del ojo de Qi Shu, dejando una pequeña marca húmeda en el piso de madera.

Gongsun Yin dobló el manual de ajedrez terminado y se lo entregó, pero ella no lo tomó. Solo lo miró obstinadamente con los ojos llorosos:

—Vine a esta academia por alguien.

Gongsun Yin bajó ligeramente la mirada y permaneció en silencio sin responder.

En ese momento, una enorme sensación de agravio brotó repentinamente en el corazón de Qi Shu. Era una princesa, nacida para tener todo lo que deseaba, y nunca había probado la amargura del rechazo.

Al final, ni siquiera se llevó las pocas páginas del manual de ajedrez. Con los ojos enrojecidos, huyó sin mirar atrás.

Un mes más tarde, antes de que ella y la Viuda Emperatriz An partieran de regreso a la capital, recibió una carta enviada desde la Academia Luyan a la residencia An. Dentro estaban esas pocas páginas del manual de ajedrez.

Nadie sabía cuántas lágrimas había derramado en la quietud de la noche, sosteniendo ese manual de ajedrez....

...

Volviendo de sus recuerdos, Qi Shu miró las líneas de lluvia que volaban bajo los aleros y de repente sonrió con amargura.

Había estado atrapada por ese manual de ajedrez durante tantos años. Ya se lo había devuelto a través de Ah Yu, y era hora de seguir adelante...

En un abrir y cerrar de ojos, llegó junio. La Viuda Emperatriz An había convocado varias veces a la anciana madame de la familia Shen al palacio para hablar, y la familia Shen parecía dispuesta a aceptar a una princesa como nuera.

Cuando Qi Shu acompañó a la Viuda Emperatriz An al palacio de verano para escapar del calor, el general que la acompañó fue Shen Shen.

Shen Shen tenía un rasgo muy similar al de Gongsun Yin: también le gustaba sonreír. Pero no era como la sonrisa de Gongsun Yin, que hacía sentir a la gente como si estuviera disfrutando del sol primaveral y siempre a gusto. Más bien, era una sonrisa de auténtica alegría.

Cada vez que sonreía, solo hacía que la gente sintiera su sinceridad y calidez. Parecía que engañar a una persona así sería un pecado.

Qi Shu solía pensar que su personalidad era muy similar a la de Fan Chang Yu, aunque no eran hermanos, eran tan cercanos como si lo fueran.

En el palacio de verano, a menudo llevaba a los guardias a las montañas cercanas para cazar faisanes o pescar en los arroyos salvajes, y luego los traía de vuelta para que el personal de cocina preparara deliciosas comidas.

Para promover su relación, la Viuda Emperatriz An a menudo quería que Qi Shu los acompañara, pero a Qi Shu no le gustaba el sol, le resultaba difícil caminar por los senderos de la montaña y odiaba sudar, por lo que siempre se negaba.

La Viuda Emperatriz An no tenía manera de convencerla. Finalmente, al enterarse de que habría un festival de linternas en el Festival Qixi, hizo que Shen Shen acompañara a Qi Shu para verlo.

El festival de linternas estaba abarrotado y Qi Shu, con su lujoso atuendo, no estaba dispuesta a abrirse paso entre la multitud. En su lugar, alquiló un bote pintado para ver  desde lejos el paisaje de linternas de Qixi y a los jóvenes lanzando linternas al río.

Qi Shu se mostró algo apática durante todo el tiempo, y Shen Shen, que la acompañaba a su lado, habló muy poco. Ambos se sentían incómodos.

Por cortesía, Qi Shu permaneció de pie con Shen Shen en la proa durante un rato. Cuando estaba a punto de regresar a la cabina, de repente se oyó un coro de exclamaciones de las chicas de ambas orillas. Qi Shu levantó la vista y vio una pequeña embarcación que se alejaba flotando en la superficie del agua. El barquero empujaba una larga pértiga en la popa, mientras que una figura parecida a un inmortal se encontraba en la proa.

Ropa blanca, cabello negro azabache, un abanico plegable en la mano y una leve sonrisa en los labios. En esta orilla del río con luces tenues, parecía haber salido de un cuadro.

Cuando Qi Shu reconoció al recién llegado, se le cortó un poco la respiración.

Según las costumbres del Gran Yin, el día de Qixi, los jóvenes podían lanzar flores para expresar sus sentimientos a aquellos a quienes admiraban.

Cuando la pequeña barca de Gongsun Yin pasó por la orilla, las jóvenes que estaban en la ribera se apresuraron a lanzarle ramas de flores. Sin embargo, debido a la distancia, la mayoría cayeron al agua y solo unas pocas flores dispersas aterrizaron en la barca.

Gongsun Yin no las recogió, solo se inclinó ligeramente con las manos juntas hacia la orilla a modo de saludo.

Las chicas de la orilla volvieron a exclamar, con sus bonitos rostros sonrojados, preguntando con entusiasmo de qué familia era el joven.

Qi Shu observaba en silencio, sintiendo un poco de amargura en su corazón, pero finalmente todo volvió a la calma. Cuando estaba a punto de darse la vuelta, oyó desde lejos:

—Este humilde funcionario presenta sus respetos a la princesa.

La voz que traía el viento nocturno era suave y refinada.

Qi Shu levantó la vista para mirar la pequeña embarcación que se acercaba al barco pintado.

La persona que estaba de pie en la proa se inclinó elegantemente ante ella, con las amplias mangas y el dobladillo de su ropa ondeando al viento nocturno, lo que le daba un aspecto aún más etéreo.

Qi Shu asintió levemente y respondió con frialdad:

—Joven Tutor.

La pequeña embarcación se acercó aún más y Gongsun Yin sacó de su manga una flor de peonía, blanca con un toque de rosa. Se inclinó y se la ofreció a Qi Shu:

—He oído que en Qixi se pueden regalar flores a la persona amada. Yin se atreve a ofrecérsela a la princesa.

Qi Shu miró la hermosa peonía que tenía en la mano durante dos respiraciones y, finalmente, solo sonrió y dijo:

—El Joven Tutor llega demasiado tarde. Ya recibí flores del general Shen.

Acto seguido, dejó que su doncella la ayudara a dirigirse a la cabina. Shen Shen se quedó atónito por un momento, mirando a Gongsun Yin, que permanecía inmóvil en la proa sosteniendo la flor. Finalmente, solo tosió secamente:

—Bueno... Hermano Gongsun, discúlpame.

Los labios de Gongsun Yin aún conservaban ese atisbo de sonrisa, solo que ahora parecía un poco solitaria. Asintió ligeramente con la cabeza y dijo:

—Es Yin quien se está entrometiendo.

Mientras la pequeña embarcación se alejaba, cuando Shen Shen levantó la cortina para entrar en la barca pintada, vio un atisbo de lágrimas en los ojos de Qi Shu. Al darse cuenta de su entrada, se apresuró a secarse el rabillo del ojo con un pañuelo.

Shen Shen se sentó frente a Qi Shu y dijo:

—Shen está siendo presuntuoso, pero no preparé ninguna flor, ni pensé en regalarle flores a la princesa.

Sus palabras fueron, en efecto, algo descorteses. La doncella del palacio que estaba junto a Qi Shu estaba a punto de reprenderlo, pero él continuó:

—Sé que la princesa vino hoy en barco por deseo de la Viuda Emperatriz. Shen es solo un militar tosco, sin mucho refinamiento. Que la princesa esté con Shen es, en efecto, un poco un desperdicio.

Qi Shu se apresuró a decir:

—General Shen, por favor, no se menosprecie. He venido aquí hoy por mi propia voluntad.

Shen Shen miró a Qi Shu y sonrió:

—Shen es una persona tosca, así que hablaré sin delicadeza. Espero que a la princesa no le importe. Tengo una hermana cuya personalidad es similar a la de la princesa. Ver a la princesa discutir con el Joven Tutor es como ver a mi hermana. Aunque no sé qué malentendido existe entre la princesa y el Joven Tutor, el matrimonio es un asunto importante y no debe decidirse en un momento de ira.

Qi Shu negó con la cabeza, conteniendo la amargura que le subía por la nariz:

—No estoy actuando por ira.

Shen Shen suspiró suavemente: "Si la princesa realmente lo hubiera superado, no estaría tan molesta"

Después de su viaje en barco a Qixi, la relación entre Qi Shu y Shen Shen mejoró considerablemente, pero no tenía nada que ver con el romance. Para alguien tan similar a Fan Chang Yu, Qi Shu lo trataba más como a un hermano mayor.

La Viuda Emperatriz An no sabía nada de esto y estaba muy contenta de ver cómo avanzaba su relación.

Al acercarse el otoño, llegaron de nuevo noticias urgentes desde la frontera norte. El trono del Gran Yin había cambiado de manos y el marqués de Wu'an, que había estado protegiendo la frontera, regresó a la capital para ayudar al joven emperador. El pueblo de Beiyue vio esto como una oportunidad única en la vida y acosó varias veces a los civiles del Gran Yin cerca de la Prefectura de Jin. La guerra era inminente.

Qi Yu aún era joven y, sin la presencia de Xie Zheng en la capital, la corte seguramente se vería sumida en el caos. Tras debatirlo en la corte, primero enviaron al gran general Tang Pei Yi, de la Pacificación Occidental, para que dirigiera las tropas a la frontera norte, y más tarde le siguió la gran general Fan Chang Yu, Huaihua, con suministros.

Al recibir la noticia, Qi Shu y la Viuda Emperatriz An se apresuraron a regresar al palacio.

Fan Chang Yu no podía llevar a Chang Ning con ella a la frontera norte para esta guerra. Cuando Chang Ning se enteró de que estaría separada de su hermana mayor durante un año o más, se aferró a su cintura y lloró como una pequeña bola de lágrimas.

Fan Chang Yu prometió enviarle cartas cada mes por águila marina antes de poder consolar a la pequeña bola de lágrimas.

Yu Qian Qian sabía que Xie Zheng tenía muchos asuntos que atender y que no podría dedicar mucho tiempo a cuidar de Chang Ning. Propuso llevar a Chang Ning al palacio, y a la señora Zhao también se le concedió permiso para entrar en el palacio.

Dos días antes de que Fan Chang Yu abandonara la capital, Chang Ning seguía llorando intensamente. Siempre que Qi Shu tenía tiempo, iba al Palacio Ci'ning para ayudar a consolar a la niña.

De vez en cuando, Qi Yu también estaba allí. Quizás los corazones de los niños conectan más fácilmente; él siempre tenía formas de consolar a Chang Ning.

Esa niña que parecía una muñeca de porcelana tenía los ojos, del tamaño de una uva, hinchados como nueces. Frotándose los ojos con pena, preguntó:

—¿Cuándo volverá el maestro Gongsun para dar clase? Mi hermana le dijo a Ning'er que estudiara mucho antes de irse. Ning'er quiere hacerle caso a la hermana.

Mientras hablaba, comenzó a sollozar de nuevo. Las lágrimas parecían brotar sin cesar de sus grandes ojos negros, que comenzaban a llenarse de nuevo. Se las secó torpemente con sus manitas regordetas, una imagen desgarradora.

Qi Yu dijo:

—El maestro Gongsun está enfermo. Ha estado obligándose a asistir a las reuniones de la corte estos días a pesar de su enfermedad. Cuando se encuentre mejor, vendrá al Salón Chongwen a dar clase.

Qi Shu, que acababa de secar las lágrimas de Chang Ning, de repente apretó con fuerza el pañuelo de seda y preguntó:

—¿El Joven Tutor está enfermo?

Qi Yu asintió y dijo:

—El maestro lleva más de un mes enfermo. Ni siquiera los médicos imperiales han podido curarlo.

De regreso del Palacio Ci'ning, Qi Shu se quedó sumida en sus pensamientos. Su corazón, que había estado tranquilo durante tanto tiempo, de repente volvió a inquietarse.

¿Más de un mes? Contando hacia atrás, enfermó justo después de Qixi.

¿Cómo pudo enfermarse? ¿Fue por el viento del río ese día?

En los días siguientes, cada vez que Qi Shu tenía tiempo libre, iba al Palacio Ci'ning a jugar con Chang Ning. Chang Ning tenía muy buena memoria. Aunque se distraía momentáneamente con los nuevos juguetes que le traía Qi Shu, en cuanto se daba la vuelta y no la encontraba, la pequeña se sentaba en los escalones del patio, con el codo, parecido a una raíz de loto, apoyado en la rodilla y la palma regordeta sosteniendo la barbilla, mirando al cielo con la cabeza llena de pequeñas coletas.

De vez en cuando, cuando veía pasar un halcón, sus ojos brillaban. Pero al darse cuenta de que no era un águila marina, su carita se ensombrecía de nuevo.

Era tan sensata que ya no lloraba delante de la gente. Solo de vez en cuando, cuando se despertaba por la mañana o de la siesta de la tarde, como si no recordara que su hermana mayor se había ido a la guerra y no volvería en un año o más, cuando lo recordaba, unas lágrimas doradas brotaban de repente de sus ojos. Pero antes de que nadie se diera cuenta, se las secaba en secreto.

Cuando el sol se ocultaba tras el horizonte, proyectando largas sombras sobre las llanuras cubiertas de hierba, Qi Shu se preocupaba sinceramente por esta niña. Le regaló todas las baratijas infantiles que había guardado en sus aposentos del palacio.

Debido a sus frecuentes visitas, a menudo escuchaba noticias de la corte de la Viuda Emperatriz y su hijo. Por ejemplo, la guerra en las fronteras del norte no iba bien. El gran general Tang Pei Yi, encargado de la pacificación del oeste, se había apresurado a llegar a las fronteras del norte con marchas forzadas. En la batalla inicial, resultó gravemente herido debido al cansancio y al descuido. Afortunadamente, Fan Chang Yu llegó a tiempo con refuerzos y la situación en el norte se estabilizó. Sin embargo, la pesada carga de defender el país de los enemigos extranjeros recayó de repente por completo sobre los hombros de Fan Chang Yu.

Otra noticia era que los métodos del regente se estaban volviendo cada vez más crueles y maliciosos. En cuanto a los diversos suministros militares para las fronteras del norte, los funcionarios civiles y militares no se atrevían a cometer el más mínimo error, por temor a que el regente lo utilizara en su contra.

También había noticias sobre las nuevas lecciones que el tutor imperial había enseñado a Qi Yu y las nuevas políticas nacionales que había ideado...

Aunque solo había unas pocas noticias sobre esa persona, Qi Shu se sintió inexplicablemente reconfortada.

El regente dedicaba tiempo a ver a Chang Ning en el Salón Chongwen cada quince días. Normalmente, Yu Qian Qian hacía que su doncella llevara a Chang Ning, pero ese día, la doncella de Yu Qian Qian padecía una vieja dolencia y no podía levantarse de la cama debido a un dolor de espalda.

Qi Shu había estado jugando con Chang Ning con bastante frecuencia últimamente, así que se ofreció a llevarla.

Antes de que se dieran cuenta, el invierno había vuelto a llegar a la ciudad imperial.

Mientras esperaba a Chang Ning afuera del salón, sopló un viento frío y Qi Shu sintió el frío en los huesos.

Aferrándose al calentador de manos de latón retorcido que llevaba en las manos, estaba a punto de dar un paseo por los alrededores cuando vio a Gongsun Yin, vestido de blanco, subiendo los escalones de jade blanco con varios funcionarios, aparentemente dirigiéndose al Salón Chongwen para una discusión política.

Al verla, todos se inclinaron y dijeron:

—Saludos a la Gran Princesa.

Como los asuntos del palacio interior no concernían a los de la corte, Qi Shu se limitó a asentir con la cabeza en respuesta.

Gongsun Yin, sin embargo, permaneció de pie y dijo a sus colegas:

—Caballeros, por favor, esperen un momento en la sala lateral.

Las expresiones de los cortesanos variaron, pero obedecieron y se dirigieron primero a la sala lateral.

Qi Shu sostenía el calentador de manos y, a pesar del intenso frío de principios de invierno, sus palmas se llenaron de sudor de repente.

La mirada de Gongsun Yin hacia ella era extremadamente gentil y tranquila. Parecía que todavía estaba enfermo, su tez no era buena y había adelgazado mucho, pero había ganado una sensación de estabilidad.

—¿Puedo hablar con la princesa? —preguntó.

Los dos caminaron lentamente por el pequeño jardín del exterior del Salón Chongwen. Gongsun Yin dijo:

—He oído que se acerca el feliz acontecimiento de la princesa y el general Shen.

Qi Shu apretó con fuerza el calentador de manos. Se detuvo en seco, con sus hermosos ojos fríos, y preguntó:

—¿Me llamó el tutor imperial especialmente para felicitarme por adelantado?

Gongsun Yin la miró fijamente durante un momento. Su rostro apuesto y gentil mostraba claros signos de tristeza. Dijo:

—Es cierto, debería felicitar a la princesa. Pero hay algo que quiero decirle.

Dio un paso adelante para seguir caminando. Tras dudar un momento, Qi Shu lo siguió.

Hoy soplaba viento del suroeste. Gongsun Yin, que aún no se había recuperado de su grave enfermedad, no pudo evitar toser levemente cuando ocasionalmente inhalaba aire frío.

—Hace cien años, la familia Gongsun estaba en su apogeo. La emperatriz del emperador Chengzu y la emperatriz del emperador Xuande eran ambas hijas de la familia Gongsun. Pero al final, se volvieron demasiado prominentes. Hace cien años, el destino de la familia Gongsun fue incluso peor que el de la familia Qi hace diecisiete años. Se encontraron túnicas de dragón en el Palacio Oriental y el príncipe Shaoyang fue degradado a plebeyo. Dos generaciones de emperatrices de la familia Gongsun se suicidaron en el palacio... La rama principal de la familia Gongsun fue confiscada y exiliada por completo. Incluso la placa de la "Biblioteca Imperial" de la Academia Luyan estuvo a punto de ser retirada por la familia real... Al final, se descubrió que se trataba de una acusación falsa por parte de un príncipe.

Gongsun Yin sonrió con amargura en este punto:

—¿Cómo podría haber una trampa tan perfecta en este mundo? Simplemente, el emperador que ocupaba el trono del dragón en ese momento ya no podía tolerar a la familia Gongsun. La rama de la familia Gongsun que custodiaba la Academia Luyan apenas sobrevivió durante cien años, estableciendo la primera regla para los miembros del clan: "No entrar en el servicio oficial".

Qi Shu se quedó atónita.

Gongsun Yin la miró y dijo lentamente:

—El primer día que llegaste a la academia, me di cuenta de que eras una chica; cuando jugaste conmigo al ajedrez en la Biblioteca Imperial, me di cuenta de que también eras la que estaba en el pabellón de la lluvia del templo de Guangling.

Las comisuras de sus labios se curvaron hacia arriba y sus ojos mostraron algo de la complejidad del tiempo transcurrido:

—Admiraba a esa chica, solo para descubrir más tarde que era la princesa de la dinastía actual.

La pregunta que ella había hecho años atrás en la Biblioteca Imperial de la Academia Luyan finalmente obtuvo una respuesta hoy, pero Qi Shu solo sintió un nudo en la garganta.

Gongsun Yin seguía mirándola con una leve sonrisa, pero bajo la tenue luz del sol, esa sonrisa también adquirió algunos trazos de tristeza:

—Nunca entraré al servicio oficial en esta vida, ¿cómo podría atreverme a engañarla?

Los ojos de Qi Shu ya se habían enrojecido y su respiración temblaba ligeramente. Lo miró fijamente:

—¿Por qué me cuentas todo esto ahora?

El viento frío agitaba las túnicas blancas como la nieve de Gongsun Yin. Se quedó allí de pie, como un pino esbelto y fuerte:

—Después de ayudar a Jiuheng a derrocar a Wei Yan y a la familia Li, regresé a Hejian y mantuve una larga conversación con mi abuelo durante toda la noche. Finalmente lo convencí de cambiar las reglas del clan y permitir que los miembros del clan entraran al servicio oficial. Pero para evitar repetir los errores del pasado, cuando el poder de Su Majestad crezca en el futuro, será el momento de que renuncie.

"El año en que la princesa regresó a la capital, me presenté al examen imperial y me convertí en el tercer erudito en entrar en el palacio. Después de ver el majestuoso palacio donde vivía la princesa, nunca me atreví a preguntarle si estaría dispuesta a viajar conmigo por ríos y montañas, para vivir en reclusión. Hoy, quiero preguntarle con valentía: cuando renuncie a mi cargo y regrese a mi ciudad natal, ¿estaría la princesa dispuesta a ser mi compañera de espíritu libre?

Sonrió de nuevo:

—La familia Gongsun ha acumulado cierta riqueza durante los últimos cien años, la princesa no pasará necesidades. Solo que Hejian no se puede comparar con la prosperidad de la capital...

En el pasado, su sonrisa siempre era elegante, con un toque de astucia, pero en ese momento parecía una frágil máscara que apenas ocultaba las emociones quebradas que había debajo.

Qi Shu levantó los ojos con frialdad:

—¿Y si digo que no estoy dispuesta?

La sonrisa de Gongsun Yin se congeló ligeramente en las comisuras de sus labios. Al final, solo se inclinó con dificultad y dijo:

—Hablé fuera de lugar.

Qi Shu ya no le respondió y se apresuró a regresar con su calentador de manos.

Gongsun Yin se quedó en su sitio, sintiendo un escalofrío en el corazón, cubriéndose la boca mientras no podía dejar de toser levemente.

—¡Gongsun, cabeza hueca!

Alguien lo llamó con voz coqueta desde atrás.

Gongsun Yin se dio la vuelta con el rostro pálido, solo para ver que Qi Shu ya no podía contener una sonrisa y decía con cierta petulancia: "¡Esta gran princesa quiere la biblioteca de diez mil libros de tu familia como regalo de compromiso!".

Gongsun Yin se quedó atónito al principio, pero luego sonrió lentamente y respondió:

—De acuerdo....

...

Chang Ning y Qi Yu, que acababan de terminar de reunirse con su cuñado, se escondían detrás de una montaña falsa. Al ver esta escena, Chang Ning le preguntó en voz baja a Qi Yu:

—¿El tío Gongsun se va a casar con la princesa?

Qi Yu asintió con la cabeza, con su pequeño rostro ligeramente solemne, apretando los labios y diciendo:

—Cuando llegue al poder en el futuro, no actuaré contra el regente y el señor Gongsun —Dijo con tristeza—: Solo los emperadores incompetentes sospechan de sus súbditos.

Para poder espiar más fácilmente, Chang Ning estaba agachada en el borde de la montaña falsa, con Qi Yu de pie detrás de ella.

Ella levantó la vista y le preguntó:

—Entonces, ¿puedes convertirme en princesa en el futuro?

Qi Yu la miró: "¿Quieres ser princesa?".

Chang Ning asintió con gran expectación:

—¡Sí! ¡Como la tía Shu, es tan impresionante! ¡El consorte tiene que ofrecer la fortuna de su familia como regalo de compromiso!

Qi Yu frunció el ceño y dijo:

—Todo este mundo me pertenece, nadie tiene más fortuna familiar que yo. ¿Por qué no te conviertes en mi emperatriz?

Chang Ning hizo un sonido de sorpresa y abrió sus redondos ojos negros:

—¿Entonces me vas a dar este palacio como regalo de compromiso?

Qi Yu dijo:

—Es el imperio.

Chang Ning no lo entendía muy bien:

—¿Qué es el imperio?

Qi Yu dijo:

—Desde donde lucha tu hermana, hasta este palacio, pasando por los territorios más al sur, todo me pertenece. Si te conviertes en mi emperatriz, también te pertenecerá a ti.

Chang Ning intentó imaginar lo grande que sería esa zona, contando con los dedos durante un buen rato antes de decir con cara de sorpresa:

—¿Xuan Xuan tardaría varios días en atravesarlo volando?

Qi Yu asintió.

Chang Ning finalmente dijo a regañadientes:

—Está bien, entonces, para evitar que te retractes de tu palabra, hagamos una promesa con el meñique.

—¡Promesa con el meñique, cuélgate, cien años, sin cambios permitidos! ¡Quien mienta es un cachorro!

Chang Ning pasó la Nochevieja de ese año en el palacio con Yu Qian Qian y su hijo, y la señora Zhao. Después de que su cuñado hubiera arreglado adecuadamente todos los asuntos en la capital, le entregó todo a Gongsun Yin y a un grupo de funcionarios de confianza para que lo gestionaran. Luego se tomó medio mes libre y se apresuró a ir a la frontera norte a caballo para encontrar a su hermana.

El otoño siguiente, la Gran Princesa se casó con el Tutor Imperial.

Después del Año Nuevo, la Gran General Huaihua regresó triunfante de proteger la frontera. A lo largo del año, había repelido más de veinte ataques grandes y pequeños de Xue del Norte. En la frontera norte, después de la bandera "Xie", se izó otra bandera de "Huaihua", que hacía que el pueblo de Xue del Norte palideciera con solo mencionarla. La corte, debido a que ella había sido residente del condado de Qingping, la nombró marquesa de Qingping.

Ese mismo año, el joven emperador, de solo doce años, comenzó a gobernar personalmente. Xie Zheng renunció a su cargo de regente y regresó a la frontera norte con su esposa, la marquesa Qingping Fan Chang Yu, para protegerla.

El día que la pareja abandonó la capital, los ciudadanos de la ciudad salieron espontáneamente a despedirse de ellos, tal y como habían hecho el día de su boda años atrás.

El joven emperador también salió de la ciudad en su carruaje imperial para despedirse de ellos. Chang Ning, que había crecido mucho en esos años, lo saludó con la mano desde el carruaje.

Cuando Qi Yu se acercó para entregarle a Chang Ning el regalo de despedida de la Viuda Emperatriz, le enganchó ligeramente el meñique con el suyo y, tras mirarla en silencio durante un rato, le dijo:

—Recuerda nuestra promesa.

Chang Ning tomó el paquete que él le había entregado sin decir nada, y sus mejillas se sonrojaron lentamente mientras evitaba su mirada.

Después de que Fan Chang Yu se despidiera de Qi Shu, que también salió de la ciudad para despedirse de ellos, montó su caballo y regresó al carruaje. El joven emperador la miró a ella y al hombre severo que estaba detrás de ella y dijo:

—Deseo a la tía Chang Yu y al tío un buen viaje.

Fan Chang Yu sonrió y dijo:

—Gracias por sus amables palabras, Majestad.

Xie Zheng también asintió levemente:

—Los cuatro mares están ahora en paz. Dentro del reino, Majestad, puede hacer lo que desee. Hay muchos buenos ministros en la corte, como Gongsun, Shen Shen, He Xiu Yun, Lu Bai y otros. Majestad, debería consultarles todos los asuntos. Mi esposa y yo protegeremos la frontera norte para Su Majestad.

El joven emperador se inclinó solemnemente ante este marqués marcial que había controlado la corte durante varios años y luego le había cedido completamente el poder:

—Yu'er recordará en su corazón la gran bondad del tío y la tía. Yu'er será un buen emperador, para no defraudar las enseñanzas del tío y del señor Gongsun.

Xie Zheng no dijo nada más, solo le dio una palmada en los aún delgados hombros al joven emperador.

Mientras el gran ejército partía hacia el norte, Fan Chang Yu cabalgaba junto al carruaje, mirando a su hermana menor, que se había convertido en una joven dama asomada a la ventana del carruaje, y le preguntó con una sonrisa:

—¿Qué le dijo Su Majestad a Ning'er?

Chang Ning miró a su hermana mayor con ojos sonrientes:

—Es un secreto.

Fan Chang Yu sonrió levemente y no preguntó más, espoleando a su caballo para alcanzar a Xie Zheng, que cabalgaba delante.

Mientras el sol se ponía por el oeste y la fragante hierba se mecía suavemente, los dos cabalgaban uno al lado del otro. El águila marina oriental que se elevaba en el cielo ahora tenía como compañero a un halcón blanco moteado.

Fan Chang Yu le preguntó a la persona que tenía a su lado:

—¿A dónde iremos primero cuando regresemos a la frontera norte?

—A la Prefectura de Yan.

Ella levantó una ceja:

—¿Por qué?

El hombre tiró ligeramente de las riendas, dejando ver los tensos músculos de sus antebrazos bajo las mangas de su túnica. Su hermoso rostro, aunque frío y severo, había atraído las miradas frecuentes de los transeúntes que salían de la ciudad.

Solo cuando miraba a la mujer que estaba a su lado, sus ojos mostraban un atisbo de ternura:

—Para llevarte a ver el amanecer en la montaña Yan.

Fan Chang Yu sonrió:

—¿Y luego ir a cazar a los cotos de caza de la Prefectura de Hui?

Xie Zheng respondió con un suave

—Mmm.

Eso era lo que le había prometido una vez.

Bajo la luz oblicua del sol, después de que los dos se hubieran alejado a caballo del ejército principal, la marquesa montada a caballo tiró del cuello de su esposo y levantó la cabeza para besarlo.

Los pájaros cantaban y las flores floreaban por todas partes en el desierto. Era la mejor escena primaveral del año.

En aquel día de otoño del decimosexto año de Yongping, se habían perdido de vista entre la montaña de flores de junco.

En la primavera del cuarto año de Yongxing, regresaron juntos al norte y, desde entonces, nunca más se separaron.

Si alguien quiere hacer una donación:

Ko-Fi --- PATREON -- BuyMeACoffe

ANTERIOR -- PRINCIPAL -- SIGUIENTE

 REDES

 https://x.com/GladheimT

 https://mastodon.social/@GladheimT