CAPÍTULO 103
EL CAPÍTULO FINAL DE LA CUARTA ETAPA
Para consolar a Deng Sha Sha, Lin Zhi Xia le prometió:
—Cuando te encuentres con problemas difíciles, puedes tomar fotos con tu teléfono y enviármelas. Tan pronto como las vea, te responderé.
Deng Sha Sha respondió con un "Mmm" nasal.
Lin Zhi Xia también dejó una carta manuscrita para cada compañera de cuarto. Sus palabras eran suaves y sinceras, y las inspiraban línea tras línea, lo que hizo llorar a Deng Sha Sha.
A finales de junio de ese año, Lin Zhi Xia estaba a punto de dejar la universidad.
Antes de irse, Lin Zhi Xia visitó específicamente el Laboratorio de Computación Cuántica, donde casualmente se encontraba el profesor Gu Li Kai. Lin Zhi Xia saludó a todos los estudiantes superiores y profesores, agradeciéndoles su atención durante los últimos tres años. El profesor Gu dijo que quería invitar a todos a comer, lo que también serviría como despedida para Lin Zhi Xia.
Lin Zhi Xia preguntó instintivamente:
—¿Vamos ahora a la cafetería?
—No a la cafetería —dijo el profesor Gu—, vamos a Beihua Hot Pot.
Beihua Hot Pot era un conocido restaurante cercano, famoso por su cordero, su carne de res grasa y su pan plano frito.
Lin Zhi Xia siguió alegremente a todos hacia el restaurante. Por el camino, todos charlaban y reían. Yang Shu Wen estaba más feliz que Lin Zhi Xia. Su rostro irradiaba una brillante sonrisa mientras confirmaba repetidamente:
—Lin Zhi Xia, te gradúas y te vas a casa en un par de días, ¿verdad?
—Sí —respondió Lin Zhi Xia.
Yang Shu Wen sintió una sensación de alivio sin precedentes.
Lin Zhi Xia añadió:
—Soy la representante de los graduados de nuestra facultad. Mañana daré un discurso en el escenario.
Yang Shu Wen no se sorprendió.
Había trabajado con Lin Zhi Xia en el mismo laboratorio durante tres años y había sido testigo de su rápido progreso. Era inteligente, estudiosa, tenía objetivos claros, era paciente y trabajadora. Todos sus compañeros de clase creían que su futuro sería brillante y prometedor.
***
Durante el almuerzo, Yang Shu Wen pidió una botella de cerveza. Brindó con Lin Zhi Xia, celebrando en silencio su graduación.
Sobre la mesa había un hot pot de dos sabores. El carbón ardiente desprendía oleadas de calor, haciendo que la sopa hirviera. Lin Zhi Xia puso un gran plato de cordero y ternera cuando Tan Qian Che dijo de repente:
—El costo de la vida en el extranjero es alto y la cafetería es cara. En Cambridge, una comida cuesta al menos varias docenas de yuanes. Probablemente tendrás que aprender a cocinar... Irte al extranjero antes de alcanzar la mayoría de edad y tener que cuidar de ti misma.
Lin Zhi Xia no se preocupó:
—No pasa nada. Ya soy mayor.
Tan Qian Che dio un pequeño sorbo a su cerveza y no continuó con la conversación.
El profesor Gu se sentó justo enfrente de Lin Zhi Xia. El vapor se elevaba como una niebla blanca, difuminando la mesa y las sillas. El profesor Gu se limpió las gafas con una servilleta antes de decir:
—Estudiar en el extranjero no es fácil. Cuando te encuentres con dificultades, intenta superarlas. Sé minuciosa con tus estudios y evita estar demasiado ansiosa por obtener resultados rápidos. He oído decir a tu superior y a ti que quieres terminar tu doctorado en dos años...
—Sí —admitió Lin Zhi Xia.
El profesor Gu le aconsejó:
—Tienes una mente aguda, eres una de las alumnas con mayor capacidad de razonamiento que he tenido nunca. Los requisitos para un doctorado son muy diferentes a los de una licenciatura. Tómatelo con naturalidad, lee y practica más, no seas impaciente y el éxito llegará por sí solo.
Las palabras del profesor Gu no solo animaron a Lin Zhi Xia, sino que también reconfortaron a Yang Shu Wen.
Yang Shu Wen se emocionó:
—Profesor Gu, si me lo tomo con calma, leo y practico más, ¿podré tener éxito en el campo de la física de inmediato?
El profesor Gu sonrió:
—Esas palabras iban dirigidas a tu compañera.
¿Qué significa eso?
¿Que su compañera podía tomárselo con calma, mientras que él solo podía resignarse a su destino?
Hasta ahora, Yang Shu Wen también ha publicado dos artículos. Su número de citas era relativamente bajo, menos de una décima parte del de Lin Zhi Xia. Sin embargo, contaba con el respaldo de un equipo sólido y la producción de su grupo era extremadamente prolífica. Tan Qian Che estaba especialmente dispuesto a guiarlo. Mientras se mantuviera cerca de Tan Qian Che, se graduaría sin problemas.
Yang Shu Wen miró a Tan Qian Che con gratitud.
Tan Qian Che siguió comiendo en silencio. Su personalidad mostraba un gran contraste: a veces era alegre y optimista, y otras veces estaba sombrío y deprimido. Yang Shu Wen lo animó en silencio:
—Nuestra compañera está a punto de graduarse. Anímate un poco, de lo contrario, cuando recuerde este día, solo recordará tu cara deprimida.
Tan Qian Che sonrió levemente:
—Lin Zhi Xia.
Lin Zhi Xia levantó la vista:
—Superior.
—Estudia mucho en el extranjero y no seas perezosa —le aconsejó con sinceridad.
—Tu compañera sabe lo que tiene que hacer —medió el profesor Gu.
Por la tarde, llegaron más invitados y ya no quedaban asientos libres cerca. El ambiente en el restaurante se animó. La sopa de hot pot se rellenó dos veces. Lin Zhi Xia estaba muy llena y los demás superiores también dejaron los palillos. El maestro Gu llamó al mesero, se levantó y pagó con su tarjeta. Tenía las sienes canosas y estaba ligeramente encorvado, pero sus pasos seguían siendo firmes mientras caminaba delante de todos los estudiantes, como un guía incansable.
Afuera, el sol brillaba y los estudiantes lo seguían en pequeños grupos.
Cerca de la puerta de la escuela, Lin Zhi Xia se despidió formalmente: "Me voy ya. Nos vemos".
Todos la saludaron con la mano.
Las sombras se superponían afuera de la puerta de la escuela mientras ella se alejaba bajo la mirada de sus compañeros mayores. Sus pasos eran ligeros y avanzaba sin vacilar hacia su destino predeterminado.
***
A la mañana siguiente, tres personas del Grupo de Computación Cuántica decidieron asistir al discurso de graduación de Lin Zhi Xia; Tan Qian Che era uno de ellos.
Tan Qian Che siempre veía en Lin Zhi Xia un reflejo de sí mismo cuando era joven. Ella era enérgica y decidida, igual que él a los dieciséis o diecisiete años. Entonces recordó de repente que Lin Zhi Xia tenía precisamente esa edad. La ambición juvenil no conoce preocupaciones, eso tenía sentido.
Tan Qian Che, Yang Shu Wen y otra estudiante de doctorado fueron juntos a la ceremonia de graduación del Departamento de Matemáticas. Llegaron justo a tiempo, esperando solo unos diez minutos antes de que el presentador anunciara en voz alta:
—Demos la bienvenida a la destacada representante de la promoción de 2012, la estudiante Lin Zhi Xia, para que pronuncie su discurso.
Las cortinas de color rojo intenso se abrieron y las luces del auditorio brillaron intensamente.
Lin Zhi Xia vestía toga y birrete académicos y subió lentamente al escenario. Ajustó el micrófono y la borla de su birrete se balanceó ligeramente, rozándole la mejilla. No pudo controlarse y estornudó, lo que inmediatamente provocó una oleada de risas entre el público.
Yang Shu Wen estaba lejos de ella. De pie en la última fila de asientos, no podía ver la expresión facial de Lin Zhi Xia. Le preocupaba un poco que Lin Zhi Xia se sintiera avergonzada, se olvidara del discurso o hiciera el ridículo en público. Sin embargo, Tan Qian Che le pasó el brazo por los hombros a Yang Shu Wen y le reveló:
—Su memoria es similar a la mía, quizá incluso un poco mejor.
Yang Shu Wen no lo entendió.
Tan Qian Che no le dio más explicaciones.
La borla del birrete dejó de balancearse y Lin Zhi Xia se enderezó. Comenzó:
—Respetados maestros, compañeros y padres, buenos días. Soy Lin Zhi Xia, graduada de la promoción de 2012. Hoy es el día en que nos despedimos de nuestra alma máter. A partir de mañana, todos emprenderemos nuevos viajes...
Su introducción fue convencional y algunos compañeros la escuchaban distraídamente.
Yang Shu Wen también comentó:
—No mencionó que es una genio ni habló de su serie de artículos.
—En nuestro Departamento de Física —sonrió Tan Qian Che—, también hay varios estudiantes universitarios geniales.
Yang Shu Wen no pudo evitar preguntar:
—En comparación con ellos, ¿quién es más fuerte, Lin Zhi Xia o ellos?
Tan Qian Che seguía con el brazo alrededor del hombro de Yang:
—Algunos estudiantes son especialmente inteligentes, pero no necesariamente les gusta el trabajo académico...
En el escenario, Lin Zhi Xia continuó:
—Es un honor para mí haber sido seleccionada como representante de los graduados destacados de este año para dar un discurso. En primer lugar, quiero dar las gracias a nuestra alma máter por formarme y proporcionarme un entorno tan bueno para crecer. En segundo lugar, quiero decir que yo también pasé por períodos de confusión. Desde pequeña, siempre fui la primera en los exámenes. Durante mis cuatro años de educación secundaria, mis calificaciones en ciencias fueron perfectas... Después de entrar en la universidad, encontré muchas dificultades en mis estudios. Mis derivaciones tenían errores, los experimentos fracasaban, los materiales de los chips que diseñaba estaban pendientes y, durante un largo periodo, no publiqué ni un solo artículo. Estaba ansiosa, irritable, nerviosa y sufría de insomnio. Por primera vez, sentí que estaba desperdiciando recursos. Solo entonces me di cuenta de lo mucho que temía al fracaso.
Todo el salón quedó en silencio.
Ella alzó la voz:
—Mis objetivos iniciales eran erróneos. Más tarde, finalmente comprendí: ¿qué criterio debía utilizar para evaluarme? Debía utilizar mis propias experiencias y acumulaciones. Se trata de un criterio tridimensional. Según este criterio, tanto el fracaso como el éxito tienen múltiples facetas. Como todo el mundo comete errores, el número de errores puede superar al de éxitos, y la vida es un proceso continuo. El valor que aportan ciertas experiencias cambia con el tiempo. Nuestra esperanza es eterna y preciosa; nos acompañará mientras avanzamos por caminos desconocidos.
En ese momento, miró a todo el público:
—Deseo sinceramente que todos sigan siendo siempre jóvenes, siempre decididos, y que hagan realidad todas las posibilidades de sus sueños...
Yang Shu Wen pensó que Lin Zhi Xia había terminado. Tomó la iniciativa de aplaudir e incluso gritó:
—¡Genial!
Antes de que su voz se apagara, muchos compañeros se voltearon para mirarlo.
Lin Zhi Xia seguía inmóvil.
Yang Shu Wen se dio cuenta entonces de que el discurso no había terminado, que Lin Zhi Xia tenía más que decir. Parecía haber interrumpido involuntariamente el ritmo de Lin Zhi Xia. Al fin y al cabo, aparte de él, nadie más aplaudía en ese momento.
La parte trasera del auditorio estaba tenuemente iluminada, y Yang Shu Wen deseaba poder encontrar una grieta en el suelo para desaparecer en ella. Se giró hacia la salida, pero Tan Qian Che lo detuvo con la mano en su hombro.
En ese momento, Lin Zhi Xia habló de repente:
—Siempre he creído que los pensamientos son un tesoro precioso que da sentido a la vida, y el sentido no se puede medir; involucra a todas las personas. Si yo soy una genio, entonces todos ustedes también lo son. Que sigamos buscando la igualdad, la confianza y la esperanza día tras día, incluso después de dejar nuestra alma máter.
—¿Puedo aplaudir ahora? —preguntó Yang Shu Wen.
No pudo oír claramente la respuesta de Tan Qian Che, ya que sus voces se perdieron entre los aplausos del auditorio.
Lin Zhi Xia se inclinó ante todos.
Solo entonces Tan Qian Che recordó las palabras anteriores de Lin Zhi Xia: ella dijo que había madurado.
Lin Zhi Xia abandonó el escenario con ligereza. En su corazón, repasó los acontecimientos más importantes de su etapa universitaria: vivió una explosión en el laboratorio, ganó dinero escribiendo software, publicó tres artículos y, lo más importante, su comprensión de sí misma y de los demás se había vuelto cada vez más clara y brillante.
Lin Zhi Xia bajó las escaleras y caminó por el pasillo. Ninguno de sus compañeros de clase estaba presente; solo había estudiantes de cuarto año.
Vio a Luo Ying, Yang Shu Wen, Tan Qian Che... Todos le aplaudieron sin excepción. El sonido era como una canción apasionada y ella siguió su ritmo, paso a paso, sin detener su camino hacia adelante.
A diferencia de la primaria y la secundaria, Lin Zhi Xia ya no temía las despedidas. Sabía que toda experiencia tiene un final y que toda renuencia a la despedida se transformaría en la alegría del reencuentro.
DOCTORADO (2012-2014)
CAPÍTULO 104
CONFESIÓN BAJO LOS FUEGOS ARTIFICIALES
A principios de julio, con la ayuda de Lin Ze Qiu, Lin Zhi Xia empacó sus pertenencias y dejó su alma máter.
Lin Ze Qiu le quitó todos los objetos pesados de las manos a Lin Zhi Xia. Arrastró dos maletas, llevó una enorme mochila y se colgó una pesada bolsa de viaje del hombro derecho.
Julio era el mes más caluroso del verano, con un sol abrasador, olas de calor y un aire sofocante que inundaba las calles. El sudor brotaba de la frente de Lin Ze Qiu, resbalaba por los contornos de su rostro, humedeciendo su ropa y dejando leves rastros.
El asa de la maleta estaba un poco atascada y las ruedas no giraban con suavidad. Para empeorar las cosas, la maleta estaba llena de ropa, zapatos, cremas para el cuidado de la piel y diversos objetos pequeños. Lin Ze Qiu acompañó diligentemente el equipaje de su hermana, sin quejarse nunca por la cantidad de cosas que llevaba o por lo pesadas que eran las maletas.
Lin Zhi Xia se sentía bastante avergonzada.
—Hermano, ¿estás cansado? Déjame llevar la mochila y la bolsa de viaje.
—No te toca a ti llevarlas —rechazó Lin Ze Qiu rotundamente—. No discutas conmigo. Si tiras de mis maletas, solo estás desperdiciando mi energía.
Lin Zhi Xia había estado agarrando la correa de su mochila, pero al oír sus palabras, la soltó inmediatamente.
Durante el viaje de regreso, Lin Ze Qiu siguió cuidándola. Le compró comida envasada en el tren y le lavó un tazón de fresas frescas, fresas que compró esa mañana, envolvió en plástico de burbujas y metió en su mochila específicamente para llevarlas en el tren. También le preguntó:
—¿Se pueden conseguir fresas en Cambridge?
—Sí, se pueden conseguir —confirmó Lin Zhi Xia.
Él suspiró de nuevo:
—En el extranjero hay armas y drogas. Quédate en el campus y no vayas sola a los suburbios remotos.
Lin Zhi Xia tenía una fresa en la boca y no respondió.
Esa noche, Lin Ze Qiu durmió inquieto y se despertó varias veces.
Las ruedas del tren retumbaban ruidosamente. Se apoyó en el codo y giró la cabeza para mirar al otro lado. Vio a Lin Zhi Xia durmiendo plácidamente en la cama de enfrente. Recordó cómo era de niña: tan bajita, tan delgada, con solo los ojos grandes y brillantes. Siempre lo miraba y le hacía preguntas particularmente molestas que le hacían preguntarse temporalmente si él era el tonto y su hermana la normal. Pero de repente creció, aprendió a comprender a los demás, dejó de hacerle daño y ahora se marchaba sin más.
En otro tiempo se había sentido muy frustrado por su culpa: ¿por qué el cielo no le había dado la misma inteligencia? Más tarde, finalmente aceptó la realidad, y ahora ella tenía casi diecisiete años.
Ya no le daban miedo las historias de fantasmas ni los desconocidos, no le asustaba la oscuridad y no rehuía lo desconocido.
Podía valerse por sí misma y asumir grandes responsabilidades; tanto su padre como su madre estaban orgullosos de ella. Él también estaba orgulloso de ella.
Los ojos de Lin Ze Qiu se humedecieron ligeramente.
El cielo al exterior de la ventana del tren se fue iluminando poco a poco. La luz del amanecer atravesó la noche, el cielo se iluminó y las nubes flotantes parecían seda teñida. Se cambió de camisa, se sentó junto a la ventana disfrutando del paisaje y poco a poco calmó su corazón.
Aunque acababa de cumplir veinte años, tenía que admitir que su mentalidad era como la de un pájaro viejo que veía volar lejos a un pájaro joven: llena de sinceras expectativas, pero también de numerosas preocupaciones.
***
Estas vacaciones de verano, Lin Ze Qiu y Lin Zhi Xia se quedaron en casa sin planes de viaje.
La vida de los hermanos estaba llena de rutinas. Se acostaban temprano, se levantaban temprano y hacían ejercicio con regularidad. Sin embargo, de vez en cuando, Lin Zhi Xia se quedaba dormida y Lin Ze Qiu salía a correr solo. A menudo iba a una cafetería situada en la puerta este de su complejo residencial, traía varias raciones de pan plano horneado, sopa de albóndigas y pudín de tofu, los colocaba en la mesa del comedor y luego despertaba a Lin Zhi Xia.
Después de las comidas, Lin Ze Qiu escribía código mientras Lin Zhi Xia leía libros.
El director de tesis de Lin Zhi Xia le había dado una lista de lecturas y ella terminó todos esos libros en poco tiempo. Estaba muy ilusionada con sus próximos estudios de doctorado.
Hasta el momento, tenía todos los materiales para estudiar en el extranjero preparados, su visa estaba casi lista y la universidad le tenía un dormitorio asignado. Había visto fotos del dormitorio en Internet: era una habitación individual, equipada con un escritorio y una silla, una cama individual, un sillón rojo y un baño privado.
El dormitorio era muy caro, con tarifas semanales de más de cien libras, lo que sumaba un total de más de seis mil yuanes al mes. Incluso con su beca, Lin Zhi Xia sentía la presión, sobre todo teniendo en cuenta que su dormitorio de licenciatura solo le había costado mil yuanes al año.
Lin Ze Qiu le preguntó si su beca era suficiente y ella respondió que sí, pero sentía que los precios en el extranjero eran muy altos. Lin Ze Qiu le dio entonces una seria advertencia:
—Cuando hables con tus compañeros de clase allí, no les digas que esto o aquello te parece caro...
—¿Por qué no puedo decirlo? —le desafió Lin Zhi Xia.
Lin Ze Qiu le respondió con seriedad:
—Suena un poco tacaño, ¿entiendes?
Lin Zhi Xia se rió con indiferencia:
—No me importa lo que los demás piensen de mí.
Esta respuesta superó las expectativas de Lin Ze Qiu.
Se sentó en el sofá de la sala de estar y observó a Lin Zhi Xia organizar sus manuscritos.
En la televisión estaban presentando una serie llamada "Los dientes de bronce de Ji Xiaolan". Tanto él como Lin Zhi Xia habían crecido viendo esta serie. La banda sonora seguía siendo la misma de siempre, pero su mente divagaba mientras pensaba en silencio: en poco más de una década, la vida había sufrido cambios trascendentales.
Se recostó contra el sofá, con el cuello de la camisa desabrochado y una postura relajada.
Lin Zhi Xia cerró su carpeta y le dijo:
—Mañana voy a ir de compras con Tang Ting Ting. No volveré para el almuerzo.
—¿Qué tipo de ropa vas a comprar? —preguntó Lin Ze Qiu con indiferencia.
Lin Zhi Xia no respondió.
Unos minutos más tarde, Lin Zhi Xia corrió al dormitorio de sus padres y le dijo a su madre con tono dulce:
—Mamá, mañana Tang Ting Ting y yo vamos a comprar ropa, no volveré al mediodía. Mamá, no me esperes, por favor, come primero.
—De acuerdo —respondió su madre, que estaba limpiando el dormitorio—, ¿qué le gustaría a Xia Xia para cenar mañana?
Lin Zhi Xia comenzó a pedir platos:
—Carpa plateada estofada, camarones salteados en aceite, tallos de arroz silvestre salteados con cerdo desmenuzado, ¿te parece bien?
Su madre aceptó de buen grado, lo que hizo aún más feliz a Lin Zhi Xia.
A la mañana siguiente, Lin Zhi Xia se puso un vestido blanco como la luna y se peinó con mucho esmero. Se puso una horquilla azul oscuro con forma de mariposa y se aplicó un poco de lápiz labial coral antes de salir a encontrarse con Tang Ting Ting.
Tang Ting Ting también iba muy elegante ese día. Ella y Lin Zhi Xia caminaban del brazo por la calle comercial, sintiéndose realmente las chicas más bonitas de todo el distrito. De vez en cuando, algunos chicos les pedían su información de contacto, y Tang Ting Ting se reía y los rechazaba en el acto:
—No es conveniente, lo siento.
Caminaron un buen trecho por la calle y encontraron una tienda de lencería con buenas críticas.
Lin Zhi Xia entró en la tienda abiertamente, con Tang Ting Ting siguiéndola de cerca. Le preguntó en voz baja a Lin Zhi Xia:
—¿Cuál es tu talla?
Lin Zhi Xia respondió con una voz aún más suave:
—Mi talla de busto ha subido una copa. Quiero comprar ropa interior nueva antes de irme al extranjero.
Pronto, Tang Ting Ting descubrió la habilidad mágica de Lin Zhi Xia. Lin Zhi Xia no estaba dispuesta a probarse la ropa interior personalmente. Solo miraba la estructura de la ropa interior y luego se quedaba quieta un momento, como si hubiera completado la prueba con su imaginación.
—¿Tienes algún tipo de... tecnología de modelado 3D en tu cerebro? —preguntó Tang Ting Ting con recelo.
Lin Zhi Xia sonrió dulcemente:
—Quizás sí.
Tang Ting Ting quedó encantada con su sonrisa.
Cuando Lin Zhi Xia terminó de comprar, salió de la tienda del brazo de Tang Ting Ting. Se sentaron a descansar en la cafetería de al lado. Lin Zhi Xia compró dos helados de fresa, le dio uno a Tang Ting Ting y se quedó con el otro.
Tang Ting Ting se acercó al hombro de Lin Zhi Xia, sacó su teléfono, primero se tomó una selfie con ella, luego fotografió los helados de fresa que había sobre la mesa y, por último, añadió el texto [Vacaciones de verano con Xia Xia.] A continuación, publicó las fotos en QQ Space, presumiendo a propósito ante el círculo de la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1.
Tang Ting Ting esperó pacientemente durante diez minutos.
Cuando Lin Zhi Xia casi había terminado su helado de fresa, Tang Ting Ting volvió a abrir su teléfono. Había recibido docenas de "me gusta", y Jiang Yu Bai fue el primero en comentar: "Muy bonito".
Tang Ting Ting le preguntó: "¿Quién es más bonito?".
Jiang Yu Bai respondió: "El helado de fresa".
Tang Ting Ting hizo un "oh" con la boca:
—Es bueno en esto, su inteligencia emocional es mucho mejor que la de Duan Qi Yan.
—¿Duan Qi Yan? —Lin Zhi Xia captó el punto clave.
Tang Ting Ting dijo:
—Es un poco tonto.
—No es tonto —Lin Zhi Xia intentó defender a Duan Qi Yan—. Quedó entre los treinta mejores en ciencias de toda la provincia en el examen de acceso a la universidad.
Tang Ting Ting no pudo evitar sonreír, pero no contradijo a Lin Zhi Xia.
Afuera, el sol quemaba y el aire estaba seco, pero eso no afectó la determinación de Tang Ting Ting y Lin Zhi Xia de ir de compras. Deambularon por la calle un rato más, compraron algunos accesorios pequeños y almorzaron en una tienda de fideos fríos... No fue hasta después de las cuatro de la tarde que se despidieron a regañadientes en la parada del autobús.
Lin Zhi Xia llevó lo que había comprado ese día y regresó feliz a casa.
Para entonces, era principios de agosto y Jiang Yu Bai seguía haciendo prácticas en una empresa de Beijing. Estaba ocupado desde la mañana hasta la noche, con mucho que aprender. En comparación, Lin Zhi Xia tenía más tiempo libre. Disfrutaba de sus escasas vacaciones y respetaba el trabajo de Jiang Yu Bai, por lo que nunca lo llamaba por teléfono.
Lin Zhi Xia y Jiang Yu Bai se mantenían en contacto a través de QQ, mensajes de texto, WeChat y otros medios, charlando de forma intermitente. Su vida cotidiana continuó día tras día hasta finales de agosto, cuando Jiang Yu Bai le envió un mensaje de texto a Lin Zhi Xia. Le dijo que volvería a la capital provincial esa noche y le preguntó si estaba libre. Quería ver los fuegos artificiales con ella.
Cada agosto, la capital provincial organizaba varios "Festivales de Música y Fuegos Artificiales".
Se decía que los magníficos fuegos artificiales eran como flores que florecían y nubes brillantes, capaces de estallar en un esplendor fugaz en el cielo nocturno. En medio del resplandor cambiante, incluso la luna y las estrellas puras quedaban eclipsadas.
Lin Zhi Xia ansiaba ver esto. Pero nunca lo había presenciado de primera mano.
Cuando Jiang Yu Bai le hizo la invitación, Lin Zhi Xia aceptó encantada.
Ese día era precisamente el cumpleaños de Jiang Yu Bai, y Lin Zhi Xia le llevó un regalo que había preparado especialmente para él: un par de pequeñas y bonitas figuritas de gatos de madera. Lin Zhi Xia talló los gatitos con un juego de cuchillos; uno se llamaba "Lichi" y el otro "Fresa".
Lin Zhi Xia recordaba claramente que el lichi era la fruta favorita de Jiang Yu Bai.
***
El "Festival de Fuegos Artificiales Musicales" de este año comenzará oficialmente a las 7:30 p. m.
Alrededor de las 7:20 p. m., Lin Zhi Xia llegó al parque.
Había muchas familias en el parque. Al mirar a su alrededor, Lin Zhi Xia vio a personas mayores con abanicos de mimbre y niños acompañados por sus padres... Quería llamar a Jiang Yu Bai cuando una voz familiar llegó desde detrás de ella:
—Aquí estoy.
Lin Zhi Xia se dio la vuelta y se encontró con la mirada de Jiang Yu Bai. Estaban junto al lago del parque. Ella se acercó silenciosamente a un sauce; la brisa nocturna agitaba su largo vestido, el dobladillo ligero flotaba suavemente y su cabello estaba un poco despeinado. Sin embargo, a sus ojos, ella era perfectamente hermosa.
La iluminación del parque era algo tenue. Sacó un par de gatos tallados en madera de su bolso:
—Para ti. Feliz cumpleaños, Jiang Yu Bai.
Él aceptó el regalo y le dio las gracias.
Entonces ella le preguntó:
—¿Por qué quieres ver los fuegos artificiales esta noche?
Antes de que terminara de hablar, la primera explosión de fuegos artificiales iluminó el cielo y la multitud prorrumpió en exclamaciones.
Los magníficos fuegos artificiales eran rojos como rosas y salpicaban el infinito cielo nocturno. Los reflejos del lago eran de ensueño, con ondas que bailaban en los hermosos reflejos. A medida que se extendían una tras otra las ondas, los fuegos artificiales se disipaban gradualmente en las profundas aguas del lago.
Lin Zhi Xia contemplaba la escena nocturna, pero Jiang Yu Bai solo la miraba a ella:
—Porque quería verte.
Ella se quedó atónita por un momento.
Él parecía haberlo reprimido durante mucho tiempo, bajando aún más la voz, murmurando para sí mismo:
—Quería verte.
Miró al cielo, con las manos metidas en los bolsillos de los pantalones, su figura alta e inmóvil, como otro árbol arraigado junto al lago. Oyó a Lin Zhi Xia llamar su nombre y finalmente bajó la cabeza para mirarla a los ojos.
Más fuegos artificiales estallaban en el cielo, su luz y sus sombras se reflejaban en sus ojos, y el corazón de ella se agitó con oleadas. Sintió un nerviosismo que hacía tiempo que no sentía. La cálida brisa nocturna enfrió el ligero sudor de sus palmas, pero hizo que su mente hirviera temporalmente. Sin preámbulos, de repente le dijo:
—Jiang Yu Bai, me gustas, tanto en el sentido filosófico como en el biológico.
Sus palabras dejaron a Jiang Yu Bai paralizado. En ese momento, los fuegos artificiales que tenía ante él no eran solo fuegos artificiales, sino una magnífica explosión cósmica.
En esa noche, a los diecisiete años, casi bloqueó todo el ruido externo y podía oír los latidos acelerados de su corazón. Así que, utilizando el vocabulario que Lin Zhi Xia entendería mejor, le preguntó directamente:
—¿Es este un sentimiento sostenible, no fortuito, que se ajusta al principio de certeza?
Lin Zhi Xia respondió sin dudar:
—Por supuesto.
El viento le agitaba el cabello sobre el rostro. Levantó la mano para apartárselo, pero Jiang Yu Bai se lo colocó detrás de la oreja. Ella dio un paso atrás inconscientemente, con la espalda apoyada contra el sauce.
Oyó su respiración entrecortada, vio cómo sus dedos se acercaban a su mejilla, a solo un centímetro de tocarla, pero él retiró la mano con moderación y contención. Lin Zhi Xia sonrió, le agarró la muñeca e inclinó ligeramente la cabeza, con su pálida mejilla presionando su palma.
Jiang Yu Bai también sonrió:
—Así que te gusto tanto.
—¿Y tú? —le preguntó Lin Zhi Xia—. ¿Te gusto?
Ella ya sabía la respuesta.
Pero aún así quería oírselo decir.
Él parecía estar haciendo una ofrenda en un templo. Estaba excepcionalmente tranquilo, sereno, seguro y devoto cuando dijo:
—Me gustas mucho.
Lin Zhi Xia sintió que cada una de sus palabras era dulce. Era como si acabara de comer un trozo de miel y sus huesos estuvieran a punto de ablandarse. Ella preguntó además:
—¿Tengo muchas cualidades buenas?
Jiang Yu Bai resumió brevemente:
—Innumerables cualidades buenas.
—¿Desde cuándo te gusto? ¿Desde la primaria?
—No.
—¿Desde la secundaria?
—No lo creo.
—¿Desde la preparatoria?
—No estoy seguro.
Lin Zhi Xia tomó la mano de Jiang Yu Bai mientras caminaban más allá del parque. El espectáculo de fuegos artificiales no había terminado, pero solo querían encontrar un lugar para pasear. En una esquina, sin nadie alrededor, la mano derecha de Jiang Yu Bai estaba tan caliente que casi le quemaba. Tomó la mano de Lin Zhi Xia, sintiendo los huesos de sus dedos, acariciando sus yemas. Incluso el contacto más simple lo ponía inquieto y quería ir más allá.
Lin Zhi Xia seguía inmersa en la alegría de una confesión exitosa.
Jiang Yu Bai encontró a su chófer y llevó a Lin Zhi Xia de regreso a su casa.
Lin Zhi Xia y Jiang Yu Bai se despidieron en la entrada del complejo residencial Ancheng. Jiang Yu Bai salió del auto, se quedó parado fuera de la puerta del complejo y vio cómo su figura desaparecía en la tenue luz.
El nuevo semestre estaba a punto de comenzar.
Nunca había esperado el inicio de clases con tanta ilusión como hoy.
CAPÍTULO 105
INSCRIPCIÓN AL DOCTORADO
En septiembre de 2012, Lin Zhi Xia se despidió de su familia en el Aeropuerto Internacional de Beijing Capital.
Lin Zhi Xia arrastraba su maleta de mano y caminaba sola cuando Lin Ze Qiu de repente la llamó:
—Llama a casa tan pronto como aterrice el avión.
Lin Zhi Xia asintió:
—De acuerdo.
Lin Ze Qiu murmuró:
—Compra mucha comida buena cuando la veas, no seas tacaña con el dinero, no pases hambre.
Lin Zhi Xia se volvió hacia él:
—Tú tampoco ahorres dinero, no te quedes despierto hasta tarde escribiendo código, come a tus horas, duerme lo suficiente, la salud es lo más importante... Hermano, te voy a extrañar.
Lin Ze Qiu sintió un nudo en la garganta.
Lin Zhi Xia dijo con sinceridad:
—Viví en el dormitorio de la escuela durante tres años antes de darme cuenta de lo complicado que es lavar la ropa, airear las colchas, fregar y barrer los pisos... Desde que era niña, tú has sido quien limpia mi habitación, cambia mis sábanas y fundas de edredón. Estas vacaciones de verano, sigues sin dejarme hacer las tareas domésticas. Hermano, gracias por todos estos años.
Después de terminar de hablar, Lin Zhi Xia se dio la vuelta y se dirigió directamente al control de seguridad.
La visión de Lin Ze Qiu se nubló por un momento. Papá preguntó sorprendido:
—Qiu Qiu, ¿tienes lágrimas en los ojos?
Lin Ze Qiu murmuró:
—Me da miedo que la intimiden en el extranjero. Ni siquiera es mayor de edad, destaca allá donde va y no hay nadie que la cuide.
Mamá lo consoló:
—Qiu Qiu, no te preocupes, tu hermana es muy inteligente. Nos llamará si pasa algo. Estudia mucho en Beijing, tu padre y yo nos vamos a casa.
Lin Ze Qiu seguía preocupado.
Simplemente supuso que Lin Zhi Xia se iba al extranjero sola.
No sabía que Jiang Yu Bai y Lin Zhi Xia ya habían acordado tomar el mismo vuelo.
Jiang Yu Bai había querido darle a Lin Zhi Xia un boleto de primera clase, pero ella lo rechazó. En su decimoséptimo cumpleaños, se confesaron sus sentimientos, pero él aún no tenía la oportunidad de cubrir sus gastos. Ella siempre decía:
—Jiang Yu Bai, no pasa nada, yo también tengo dinero.
Para sentarse con Lin Zhi Xia, Jiang Yu Bai renunció a la primera clase y eligió voluntariamente la económica.
Sentado junto a Lin Zhi Xia en clase turista por primera vez en su vida, Jiang Yu Bai experimentó de verdad lo estrechos que eran los asientos. En un espacio tan limitado, sintió un placer indescriptible porque Lin Zhi Xia colocó su mano sobre la suya.
Él le acarició el dorso de la mano, moviendo lentamente los dedos de un lado a otro. Ella apoyó la cabeza en su hombro, lo acarició con la nariz una vez y luego dijo:
—Me hace cosquillas.
Realmente sabía cómo ser coqueta.
Jiang Yu Bai le agarró la muñeca con firmeza.
***
A las 10 de la noche, hora de Beijing, se apagaron las luces de la cabina y Lin Zhi Xia se sintió somnolienta, por lo que se acurrucó en su asiento para dormir.
Cuando el avión sobrevolaba el espacio aéreo ruso, se encontró con un fuerte frente frío. La temperatura en la cabina bajó y muchos pasajeros sintieron frío. Jiang Yu Bai desplegó dos mantas y cubrió suavemente a Lin Zhi Xia. En su estado nebuloso y onírico, ella sintió vagamente que Jiang Yu Bai estaba muy cerca de ella. Su cuerpo se relajó por completo y se inclinó lentamente hacia él.
Jiang Yu Bai apartó directamente el reposabrazos y Lin Zhi Xia cayó en sus brazos. Jiang Yu Bai la abrazó con cuidado, disfrutando en silencio de la dulce fragancia de su cuerpo. En el ambiente tenue y brumoso, liberó cautelosamente sus brazos, dejando que ella descansara la cabeza en su regazo.
La arropó con la manta.
Ella dormía profundamente.
Jiang Yu Bai se recostó en el respaldo del asiento, sin ningún rastro de somnolencia.
El pasajero que estaba a su lado veía una película, y la pantalla electrónica emitía un tenue resplandor.
Bajo esa tenue luz, la mirada de Jiang Yu Bai se posó por un momento en el rostro de Lin Zhi Xia, y pensamientos inapropiados se agitaron en su corazón. Levantó la mano izquierda, cubriéndose ligeramente la comisura de los labios, para reprimir sus pensamientos traviesos.
***
A la noche siguiente, Lin Zhi Xia y Jiang Yu Bai llegaron con éxito a Londres.
Partieron del aeropuerto Heathrow de Londres, tomaron un sedán ejecutivo, viajaron por la autopista 1 y llegaron rápidamente a Cambridge.
El edificio del dormitorio de Lin Zhi Xia se llamaba "Pearce Hostel". Jiang Yu Bai acompañó a Lin Zhi Xia hasta la entrada del "Pearce Hostel".
El clima de septiembre era algo frío, con un cielo nocturno oscuro e interminable. En esta noche desconocida en una tierra extranjera, Lin Zhi Xia respiró hondo y salió silenciosamente del coche.
Jiang Yu Bai cargó el equipaje de Lin Zhi Xia con una mano y la acompañó a la recepción del dormitorio. El personal verificó sus documentos de identidad y le entregó una llave.
Lin Zhi Xia encontró emocionada su habitación y abrió la puerta. A través de la ventana del dormitorio, podía ver el antiguo paisaje de la calle bajo las tenues luces de las farolas. Expresó con emoción:
—Durante el próximo año, este será mi hogar.
Jiang Yu Bai dejó su equipaje en el suelo. Miró a su alrededor y su mirada se posó en la cama individual:
—No tienes mantas ni almohadas, ¿cómo vas a dormir esta noche?
Antes de que Lin Zhi Xia pudiera responder, Jiang Yu Bai sugirió de repente:
—Podrías venir a mi casa, pasar una noche, dormir en la habitación de invitados, el colchón es muy cómodo.
Lin Zhi Xia encontró un paquete cilíndrico en el armario:
—Lo preparé con anticipación. Pedí un paquete de ropa de cama al dormitorio... —Abrió el paquete y sacó un juego nuevo de almohadas y mantas.
Con la ayuda de Jiang Yu Bai, Lin Zhi Xia hizo la cama.
A continuación, Lin Zhi Xia sacó una bolsa de galletas de fresa de su maleta e invitó a Jiang Yu Bai a compartirlas. No había sofá en la residencia, así que Jiang Yu Bai y Lin Zhi Xia se sentaron en el borde de la cama. Lin Zhi Xia dio un mordisco, masticó un momento y exclamó:
—Son de fresa, he vuelto a la vida.
Jiang Yu Bai había volado durante más de diez horas, apenas había comido en el avión y casi no había pegado ojo. Aún no se sentía cansado, gracias a su subconsciente emocionado. Le explicó a Lin Zhi Xia:
—Acabas de mudarte a un nuevo dormitorio y necesitas comprar bastantes cosas. Mañana te llevaré a la calle comercial...
En ese momento, Lin Zhi Xia lo miró atentamente a la cara y frunció el ceño:
—Tienes los ojos enrojecidos.
Él evitó su mirada directa:
—Es normal, solo necesito dormir.
—Debes de haber estado muy incómodo en el avión —reflexionó Lin Zhi Xia—, cómo terminé usando tu muslo como almohada... Lo siento.
Jiang Yu Bai insistió:
—No pasa nada, no estoy cansado.
No solo no estaba cansado, sino que estaba bastante contento.
Lin Zhi Xia volvió a preguntar:
—¿Puedes ir de compras mañana? Mañana al mediodía iré a tu casa para ver cómo estás. Pasado mañana tengo que asistir a una sesión de preguntas y respuestas para nuevos estudiantes y reunirme con mi supervisor, así que no tendré tiempo para acompañarte.
Jiang Yu Bai podía imaginar que, después de que Lin Zhi Xia conociera a su supervisor, se dedicaría por completo a su investigación. Sus oportunidades de verla dependerían totalmente de sus esfuerzos.
Jiang Yu Bai también había oído que la escuela solo garantizaba habitaciones en el dormitorio a los estudiantes de doctorado de primer año. En el segundo año, si los estudiantes no conseguían una plaza en el dormitorio, tenían que alquilar un alojamiento externo. Y el año que viene, Lin Zhi Xia cumpliría dieciocho años, entraría en su segundo año de doctorado y podría vivir con él. Podrían verse cada mañana y cada noche, ir juntos a la escuela y él podría ocuparse de su vida cotidiana, lo que sería ventajoso en muchos sentidos.
Jiang Yu Bai se sumió en sus pensamientos y Lin Zhi Xia le preguntó:
—¿En qué piensas?
—En nada —respondió Jiang Yu Bai con indiferencia—, se está haciendo tarde, me voy a casa, hasta mañana.
Las palabras "hasta mañana" le trajeron recuerdos agradables a Lin Zhi Xia. Ella aceptó sonriendo:
—De acuerdo, hasta mañana.
Poco después de que Jiang Yu Bai se marchara, Lin Zhi Xia apagó las luces y se acostó. A partir de hoy, su viaje doctoral comenzaba oficialmente. Conocería a más compañeros y profesores, y obtendría resultados fructíferos en el laboratorio. En un futuro próximo, también tendría su propio equipo, su propio laboratorio... Esperaba que Jiang Yu Bai la acompañara siempre, compartiendo el mismo barco, superando cada uno de los obstáculos de la vida.
Estaba cansada y somnolienta, agotada mentalmente, pero seguía pensando en Jiang Yu Bai.
Menos de diez minutos después de separarse, ya estaba deseando verlo al día siguiente.
***
A las nueve de la mañana siguiente, Lin Zhi Xia se levantó.
Se dio una ducha caliente, se cambió de ropa y salió radiante. Siguiendo el mapa del teléfono, encontró sin problemas la puerta principal de Jiang Yu Bai. Vio un jardín frondoso y una villa con un exterior normal, mucho más sencilla y discreta que la mansión que había imaginado.
La brisa que soplaba hacia ella estaba mezclada con el aroma de las flores. Lin Zhi Xia se acercó al jardín y llamó a Jiang Yu Bai.
El teléfono sonó varias veces antes de que Jiang Yu Bai respondiera:
—Buenos días.
—¡Buenos días! —insistió Lin Zhi Xia—, Ábreme la puerta, estoy aquí.
Jiang Yu Bai pensó que aún no estaba completamente despierto. Miró el reloj de pared —eran las once y treinta y siete de la mañana—; vestía una pijama holgada, estaba sentado en silencio en la cama y Lin Zhi Xia esperaba afuera de la puerta.
Lin Zhi Xia no esperó mucho antes de que el mayordomo viniera a abrirle la puerta, y solo entonces se enteró de que Jiang Yu Bai no se había levantado.
Jiang Yu Bai se estaba duchando a la velocidad más rápida de su vida.
El vapor llenaba el baño, las gotas de agua del cabezal de la ducha se adherían a su cuerpo, tomó una toalla blanca como la nieve y se la colocó sobre los hombros. El espejo de cuerpo entero reflejaba sus músculos delgados y estilizados: podía soportar el escrutinio más crítico desde cualquier ángulo. Pero no prestó atención a su reflejo, solo usó una navaja para afeitarse la barba, se puso una ropa cualquiera y salió corriendo del dormitorio directamente a la sala de recepción donde estaba Lin Zhi Xia.
Lin Zhi Xia estaba sentada correctamente en el sofá.
El ama de llaves le había preparado té y sushi. Solo había comido dos galletas de fresa por la mañana, y ahora, al ver varios platos de sushi, no pudo evitar usar los palillos, sin darse cuenta siquiera de que Jiang Yu Bai estaba allí.
Parecía que la comida siempre podía mantener contenta a Lin Zhi Xia.
Jiang Yu Bai se sentó tranquilamente junto a Lin Zhi Xia.
Lin Zhi Xia se volteó para mirar a Jiang Yu Bai:
—¿Ya estás despierto? ¿Tienes hambre?
Antes de que Jiang Yu Bai pudiera responder, Lin Zhi Xia tomó un sushi de atún y se lo llevó a los labios. Sostuvo los palillos con la mano derecha, apoyándolos por debajo con la izquierda, y dijo en voz suave:
—Pruébalo, está muy rico.
Lin Zhi Xia le dio de comer sushi con sus propias manos.
Él saboreó cuidadosamente el sushi: era la comida más satisfactoria que había probado desde que llegó al extranjero. Levantó una taza de té verde, tomó un sorbo y luego dijo:
—Anoche dormí bien, más tarde salgamos a la calle.
Lin Zhi Xia planeó:
—La cocina común de nuestro dormitorio tiene refrigerador, estufa y microondas. Quiero comprar ollas, sartenes, cucharones y condimentos... pero de repente me di cuenta de que nunca he cocinado antes.
Jiang Yu Bai tampoco había cocinado nunca.
Lin Zhi Xia le preguntó a la persona equivocada.
Jiang Yu Bai apenas había visitado la cocina de su propia familia. Pero no mostró ningún signo de inexperiencia. Fingió estar muy familiarizado con el tema y habló con el tono de alguien con experiencia:
—Cocinar no es fácil, hay que controlar el fuego, dominar la cantidad de condimentos...
Estaba a punto de decir "¿por qué no vienes a comer a mi casa?" cuando Lin Zhi Xia continuó alegremente:
—Me encanta controlar las variables experimentales. Al oírte hablar de ello, cocinar me parece muy interesante. Muy bien, he decidido cocinar yo misma y, cuando tenga tiempo, iré a tu casa a comer contigo.
Jiang Yu Bai no esperaba levantar una piedra para que le cayera en el pie.
Esa tarde, Jiang Yu Bai y Lin Zhi Xia fueron a la calle comercial.
Los peatones iban y venían por la calle, los artículos en los escaparates eran deslumbrantes y variados. Lin Zhi Xia caminaba con interés, deteniéndose de vez en cuando, sosteniendo naturalmente la mano de Jiang Yu Bai. Sus dedos se entrelazaban, sus palmas se tocaban, cada uno era una fuente de calor para el otro.
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