La caballería bajo los muros del palacio se movía al unísono, su oscura masa desplazándose como una sola. En la Torre Yanchi, las tropas de los dos bandos se enfrentaban, listas para la acción.
Detrás de la plaza Wumen, el sonido de las espadas desenvainadas resonaba en la formación militar. Wei Yan giró ligeramente la cabeza y vio el frío destello de las espadas reflejado en la luz del fuego.
Xie Zheng esbozó una leve sonrisa y acarició las riendas que tenía en la mano. Su sonrisa despreocupada transmitía una presión abrumadora cuando dijo:
—Dejen que continúe.
A solo un paso de la verdad, mantuvo una sonrisa serena, pero sus ojos no reflejaban más que una frialdad infinita.
Desde más allá de la multitud se produjo otra conmoción. Un carruaje entró a toda prisa, con las cortinas corridas. Los Guardias de las Sombras empujaron a Wei Xuan y a Madame Wei a salir del carruaje, gritando:
—¡Madame Wei y Wei Xuan están aquí!
En lo alto de la muralla de la ciudad, la sonrisa de Qi Min se volvió más desquiciada. Su mano, pálida hasta el punto de tener un ligero tinte azulado, descansaba sobre el frío ladrillo de la muralla mientras miraba a Wei Yan y decía:
—Qué conveniente que tu esposa e hijo estén aquí. ¡Te garantizo que si tus hombres dan un paso adelante, rodarán sus cabezas!
Madame Wei y Wei Xuan estaban atados con fuerza, con la boca tapada con algodón. Madame Wei miró a Wei Yan con miedo y culpa en los ojos. Intentó hablar, pero solo pudo emitir sonidos ahogados, sacudiendo la cabeza enérgicamente hacia él.
Los ojos de Wei Xuan estaban desorbitados por la rabia, aparentemente en el colmo de la furia. Había estado luchando contra sus ataduras con tanta fuerza que las venas de su cuello sobresalían. La cuerda alrededor de su cuello le había irritado la piel por la fricción prolongada.
Cuando Xie Zheng vio a Madame Wei, sus fríos ojos de fénix se entrecerraron ligeramente y las comisuras de sus labios, que habían estado curvadas con frialdad, se presionaron un poco hacia abajo.
Los seguidores de Wei Yan lo miraron en busca de instrucciones. Tras un momento de silencio, dio otra orden:
—Asalten la ciudad.
Esta vez, los subordinados de confianza de Wei Yan no dudaron. Desenvainaron sus espadas y gritaron:
—¡Asalten la ciudad!
En un instante, las tropas de los cinco campamentos militares y los dos campamentos principales leales a diferentes señores se enfrentaron en la muralla de la ciudad. Abajo, parte de la caballería del Campamento Tres Mil cargó contra las puertas del palacio recién fortificadas, mientras que el resto continuó enfrentándose a los hombres de Xie Zheng.
Qi Min hizo un gesto a los Guardias de la Sombra que se encontraban abajo desde lo alto de la muralla. El guardia retiró inmediatamente el algodón de la boca de Wei Xuan. Éste, de voluntad extremadamente fuerte, parecía una hiena rabiosa con los ojos inyectados en sangre. Gritó:
—¡Si tienes las agallas, mátame!
El guardia de las sombras no lo mató. En cambio, obligó a Wei Xuan a arrodillarse, luego le clavó la espada en el omóplato por detrás y la giró violentamente. La sangre empapó inmediatamente su ropa y brotó a borbotones.
Wei Xuan lanzó un grito agonizante que perforó los tímpanos de los que estaban cerca.
Cuando el guardia retiró la espada, Wei Xuan apenas podía mantenerse de rodillas. Se derrumbó en el suelo, con el rostro pálido y cubierto de un fino sudor debido al dolor. Su cabello sucio, enmarañado en mechones, estaba empapado en el charco de sangre de su herida.
Después de recuperar algo de fuerza, movió los labios, pero solo logró decir:
—Mátame...
Madame Wei estaba justo a su lado, controlada por otro guardia de la sombra. Todavía tenía la boca llena de algodón, lo que le impedía emitir ningún sonido. Quería correr hacia su hijo, pero el guardia la sujetó por el hombro. Sus ojos, hinchados y enrojecidos por el llanto, estaban a punto de desmayarse.
Xie Zheng observaba todo esto con mirada fría, apretando ligeramente el mango de la alabarda.
En la muralla de la ciudad, Qi Min se burló:
—El corazón del Canciller es verdaderamente duro como el hierro, ni siquiera le importa la vida de su hijo.
Luego se volteó para mirar a Madame Wei, que lloraba tan fuerte que apenas podía mantenerse en pie, y dijo tranquilamente:
—Pero Madame Wei no debe afligirse tanto. Después de todo, matar a su hijo no es algo que el Canciller haga por primera vez.
Esta afirmación fue como una piedra que provocó mil ondas. No solo el Gran Tutor Li se sorprendió, sino que incluso los ojos de Xie Zheng se oscurecieron unos tonos.
¿Había tenido Wei Yan otros hijos antes?
Wei Yan, que había permanecido en silencio hasta ese momento, de repente levantó los ojos con frialdad, con voz severa e imponente:
—¡Silencio!
La mirada de Qi Min finalmente volvió a Wei Yan, y sus ojos se encontraron a través de la distancia de la muralla de la ciudad. Después de diecisiete años esperando venganza, sintió una inmensa satisfacción en su corazón. Se rió entre dientes y dijo:
—¿De qué tiene miedo el Canciller? Cuando se coló en el Palacio Qinghe para tener una aventura con la consorte Su, cuando orquestó la tragedia de la Prefectura de Jin para proteger al bastardo que la consorte Su llevaba en su vientre, causando la muerte de mi padre real y mi decimosexto tío, ¿no pensó en este día?
En comparación con la alegría de Qi Min por la inminente venganza, los ojos de Wei Yan no mostraban más que intención asesina, desprovistos de cualquier otra emoción. Ordenó lentamente:
—Maten a todos los presentes hoy sin excepción.
Su fiel ayudante lanzó una bengala, cuya larga estela de chispas estaba a punto de elevarse hacia el cielo cuando una flecha la derribó. Las chispas explotaron entre la multitud como un petardo.
Wei Yan se volteó para mirar detrás de él y vio a Xie Zheng sentado a caballo, sosteniendo un arco en una mano. Su expresión era gélida, ocultando un odio profundo mientras miraba a Wei Yan:
—¿Por eso mataste a mis padres?
Qi Min se rió a carcajadas desde la muralla de la ciudad:
—¿Matar a su hermana y a su cuñado? ¡Eso no es nada! Cuando la verdad estaba a punto de salir a la luz, el emperador anterior quería castigar a la consorte Su. ¡Wei Yan incendió el Palacio Qinghe, quemando viva a la consorte Su y a su hijo nonato, destruyendo todas las pruebas!
Hizo hincapié en las últimas cuatro palabras.
La lucha en las puertas del palacio pareció detenerse por un momento.
De pie, expuesto al viento frío y desolador, Wei Yan abrió los labios y pronunció una sola palabra fría:
—Maten.
Las tres facciones volvieron a enfrentarse. Al ver que Wei Yan realmente no parecía importarle la vida de Madame Wei y Wei Xuan, una mirada feroz cruzó el rostro de Qi Min. Gritó a los Guardias de la Sombra que estaban abajo:
—¡Ya que el Canciller Wei es tan despiadado, envíen primero al infierno a Madame Wei y al joven maestro Wei!
Cuando Wei Xuan oyó a Qi Min revelar la verdad, yacía en un charco de sangre, mirando fijamente el perfil lejano de Wei Yan. Tenía los músculos faciales tensos, pero sus ojos inyectados en sangre aún se llenaban de lágrimas que rodaban por sus mejillas y caían en la sangre que había debajo de él.
Cuando la espada del guardia de las sombras cayó, ya ni siquiera quería luchar.
Solo Madame Wei seguía sacudiendo la cabeza y llorando, mirándolo como si intentara decir algo, pero sin poder hacerlo debido a la mordaza que tenía en la boca.
Cuando la espada se abalanzó sobre Madame Wei, Xie Zheng blandió su alabarda, haciendo que el guardia de las sombras saliera volando varios metros.
La espada dirigida a Wei Xuan fue bloqueada por los miembros del escuadrón de la muerte de la mansión Wei, que aparecieron de repente.
Siete u ocho bengalas se elevaron simultáneamente en el cielo nocturno. Incluso si alguien quisiera derribarlas con flechas, sería imposible detenerlas todas.
El campamento del ejército central y el campamento del ala derecha seguían bajo el control de la familia Li, y la fuerza del campamento del ejército central era equivalente a la de dos campamentos. Aunque Wei Yan contaba con el apoyo de los otros dos campamentos de los Cinco Campamentos Militares, así como de la Guardia Imperial y el Campamento de los Tres Mil, todavía tenía que enfrentarse a la formidable fuerza de Xie Zheng y Tang Pei Yi bajo la ciudad. Las tres facciones apenas podían mantenerse en equilibrio.
Pero cuando de repente se produjo una enorme explosión en el interior del Palacio Imperial, decenas de soldados del campamento del ejército central fueron arrastrados por el fuego de artillería. Todos se dieron cuenta de que el equilibrio de este juego se había inclinado completamente a favor de Wei Yan.
El infiltrado de la Guardia Imperial que había sido sobornado por el Gran Tutor Li ya había sido degollado. Li miró la artillería y el equipo militar que el comandante de la Guardia Imperial estaba sacando del palacio, con la mano apuntando a Wei Yan y temblando ligeramente:
—¿Tú... ya habías trasladado las armas del Campamento de la Máquina Divina al palacio?
La nieve caía copiosamente mientras Wei Yan se encontraba en la carretera imperial de Wumen, que estaba tan iluminada como de día por los incendios. Dejó que el viento frío soplara a través de sus amplias mangas, haciéndolas ondear:
—Si no hubiera utilizado el Campamento de la Máquina Divina como cebo, ¿cómo podría haberlos atraído a todos para que lucharan por él?
La mano de Qi Min, que lo sostenía contra la pared, se cerró con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos. Apretó los dientes y miró con frialdad a Wei Yan, que estaba debajo, con expresión severa.
Los rostros de Tang Pei Yi y los demás también se ensombrecieron. Le preguntó a Xie Zheng:
—Marqués, la general Fan fue al Jardín Occidental. ¿Podría haber caído en la trampa de Wei Yan?
Xie Zheng no respondió. Sus ojos bullían de intenciones asesinas. De repente, soltó un grito frío, tiró de las riendas y cargó directamente contra Wei Yan con su alabarda en alto. El viento de su caballo al pasar ahogó a Tang Pei Yi.
Rápidamente ordenó a los oficiales que lo rodeaban que lo siguieran y lo cubrieran, y luego le dijo a He Xiu Yun:
—Sobrino, me quedaré aquí con el Marqués para ocuparnos de Wei Yan. ¡Lleva rápido a algunos hombres al Jardín Occidental para ayudar a Chang Yu!
He Xiu Yun acababa de derribar a un oficial de caballería de su caballo. Su cabello largo, cuidadosamente recogido, se había soltado, lo que le daba un aspecto un poco desaliñado. Tardó un momento en responder:
—Si Wei Yan realmente tendió una trampa en el Jardín Occidental, enviar a más gente no servirá de nada. ¡La única forma de salvar a la general Fan y a los demás es derrotar a Wei Yan!
Tang Pei Yi miró a Xie Zheng, que luchaba como un dios de la guerra, obligando a varios generales de Wei Yan a retirarse. Le dio una palmada en la grupa a su caballo y dijo:
—¡Entonces iré a ayudar al Marqués!
Una maza dorada se abalanzó desde un lado. Tang Pei Yi se inclinó rápidamente hacia atrás, casi tumbándose sobre el lomo de su caballo para esquivar el golpe. Inmediatamente después, otra pesada maza cayó, apuntando a la cintura de Tang Pei Yi. Rápidamente levantó su lanza horizontalmente para bloquearla, pero el impacto le dejó las manos y los brazos entumecidos y con hormigueo.
—¡General!
He Xiu Yun vio desde lejos la difícil situación en la que se encontraba Tang Pei Yi. La punta de la lanza con borlas blancas giró en el aire antes de clavarse en el punto vital del atacante. El oponente levantó su maza para bloquear el golpe, lo que le dio a Tang Pei Yi la oportunidad de espolear a su caballo y reunirse con He Xiu Yun.
Escupió al suelo, todavía conmocionado:
—Maldita sea, ¿quién es este tipo? Llevo décadas en el ejército y nunca he visto a nadie como él.
El hombre desvió la lanza de He Xiu Yun con su maza y volvió a golpear el asta. El impacto hizo retroceder varios pasos a He Xiu Yun y su caballo. Sus dedos entumecidos aflojaron el agarre y volvieron a sujetar el asta de la lanza mientras decía:
—Es un tipo duro.
El hombre que tenía enfrente se limitó a sonreír:
—¿El hijo de He Jing Yuan? Tus habilidades son muy inferiores a las de tu padre.
He Xiu Yun preguntó:
—¿Conocías a mi padre? ¿Quién eres exactamente?
El hombre respondió con frialdad:
—Los muertos no necesitan recordar mi nombre, y el hijo de ese traidor de He Jing Yuan es aún menos digno de conocerlo.
He Xiu Yun apretó la mandíbula. Enfurecido, espoleó a su caballo y cargó contra el hombre con su lanza:
—¡Mi padre dedicó su vida al pueblo! ¿Qué derecho tiene el perro de Wei Yan para juzgarlo? ¡Después de matarte, mataré a Wei Yan para vengar a mi padre!
El hombre simplemente inclinó ligeramente la cabeza para esquivar la estocada de He Xiu Yun. Levantó su maza y golpeó el brazo de He Xiu Yun. Este sintió como si los huesos de su brazo estuvieran a punto de romperse y dejó escapar un gemido ahogado. A continuación, el oponente embistió con su caballo al de He Xiu Yun y, al mismo tiempo, le golpeó el abdomen con su maza.
Sintió como si todos sus órganos internos se hubieran roto con ese solo golpe. He Xiu Yun escupió un chorro de sangre mientras salía volando de su caballo.
—¡Sobrino!
Tang Pei Yi abrió mucho los ojos mientras rugía y cargaba de nuevo contra el hombre. Sin embargo, él también fue derribado rápidamente de su caballo por un golpe de maza.
El hombre a caballo miró a Tang Pei Yi y He Xiu Yun con desdén y dijo:
—¿Venganza? ¿Qué venganza? Si no fuera porque el Canciller rescató a He Jing Yuan de entre las víctimas del desastre, todavía estaría luchando con perros salvajes por un tazón de avena podrida en la nieve. ¿Cómo podría tener la gloria de hoy?
He Xiu Yun, agarrándose el abdomen con dolor, lo miró con odio y logró decir:
—Esta... deuda de gratitud... mi padre la pagó sirviendo lealmente a Wei Yan durante la mayor parte de su vida. ¿Qué derecho... tenía Wei Yan para matar a mi padre?
El hombre a caballo se rió con frialdad:
—Porque si He Jing Yuan siguiera vivo, tu familia He no estaría obteniendo títulos y ascensos ahora, sino que sería encarcelada por decreto imperial.
Sin querer malgastar más palabras, levantó su maza para acabar con la vida de He Xiu Yun. Un sordo golpe de armas pesadas chocando resonó en el aire.
Una larga alabarda grabada con el patrón de una bestia qiongqi había interceptado la maza dorada.
El hombre miró al joven de rostro frío a caballo que había bloqueado su arma con una mano. Sonrió:
—Las habilidades marciales del joven Marqués han mejorado bastante a lo largo de los años. No has deshonrado el nombre del general Xie.
Al oír al hombre de Wei Yan mencionar a Xie Lin Shan, los ojos de Xie Zheng parecieron ocultar una hoja helada, pero no le dirigió ni una sola mirada al hombre. Solo le ordenó a Tang Pei Yi:
—Llévatelo.
Tanto Tang Pei Yi como He Xiu Yun estaban heridos y sabían que no podían ser de mucha ayuda allí. Se apoyaron mutuamente mientras se retiraban a un lugar más seguro.
El hombre retiró la maza que Xie Zheng bloqueó, flexionando la muñeca. Sus ojos sonrientes mostraban una intención asesina tan afilada como el filo de un cuchillo:
—Puede que Wei Sheng no sea digno, pero yo fui el instructor de artes marciales del Marqués durante unos años. Hoy le mostraré al Marqués lo que puedo hacer.
Era uno de los escuadrones de la muerte más antiguos que seguían a Wei Yan, y hacía mucho tiempo que se le había concedido el apellido Wei.
Cuando terminó de hablar, su maza dorada activó algún mecanismo oculto y se transformó en un látigo dorado de nueve secciones. Cadenas de hierro conectaban cada sección del látigo dorado, que azotaba a Xie Zheng como la lengua de una serpiente venenosa.
Xie Zheng observó fríamente cómo se acercaba el látigo dorado con forma de pitón, sin siquiera levantar su alabarda para bloquearlo. Solo cuando estuvo a punto de alcanzar su rostro, se apartó y, al mismo tiempo, extendió la mano como un rayo para agarrar una sección del látigo dorado.
Wei Sheng tiró con fuerza, dándose cuenta de que estaba a la par con Xie Zheng en fuerza. No mostró sorpresa, sino que sonrió a Xie Zheng.
En el instante siguiente, numerosas púas doradas brotaron de las articulaciones del látigo. La mano de Xie Zheng, que agarraba el látigo dorado, se cubrió instantáneamente de sangre.
El látigo de nueve secciones era conocido por su crueldad entre las armas, y muchos lo usaban como arma oculta. La versión de Wei Sheng, mejorada a partir de una maza dorada, era aún más letal.
Dijo con indiferencia:
—La última lección que le enseñaré al Marqués es que las reglas solo se aplican a quienes las siguen. Para quienes no lo hacen, hablar de reglas y moralidad es solo una broma.
En la muralla de la ciudad, con las armas de fuego de la Guardia Imperial reprimiéndolos, los dos bandos liderados por el Gran Tutor Li y Qi Min perdieron terreno rápidamente.
Al ver que Xie Zheng no estaba teniendo suerte contra Wei Yan abajo, la Guardia Sombra de Qi Min dijo inmediatamente:
—¡Su Alteza, lo escoltaremos afuera! ¡Mientras las verdes colinas permanezcan, no hay que temer quedarse sin leña!
Años de esfuerzo se destruyeron en un día, ¿y quién sabía cuándo podrían levantarse de nuevo?
Qi Min apretó los dientes y pronunció una palabra llena de odio:
—¡Retirada!
Pero la retirada era casi imposible. Las dos divisiones de los Cinco Campamentos Militares y la Guardia Imperial bloqueaban las puertas del palacio a ambos lados, mientras que la caballería del Campamento de los Tres Mil esperaba afuera de las murallas del palacio.
Los guardias de Qi Min caían uno tras otro. Incluso con los hábiles Guardias Sombra despejando el camino, avanzar era extremadamente difícil.
El Gran Tutor Li se quedó atrás. El hombre que había mantenido una cara impasible en la corte durante más de una década ahora se veía pálido y nervioso mientras gritaba:
—¡Alteza!
Qi Min solo miró hacia atrás una vez antes de continuar con sus Guardias Sombra.
Cuando una bala de cañón disparada voló sobre el largo pasillo de la puerta del palacio, dirigiéndose directamente hacia el grupo de Qi Min, sintió que el mundo estaba lleno de clamor, pero no podía oír nada.
Su Guardia de la Sombra más leal gritó algo y lo empujó a un lado. Qi Min ni siquiera sintió el dolor cuando su espalda golpeó los fríos y duros ladrillos de la ciudad. La explosión del cañón casi le reventó los tímpanos, dejándole un zumbido en los oídos durante mucho tiempo.
Cuando lo levantaron para seguir corriendo, Qi Min miró hacia atrás. Vio el enorme cráter que dejó el cañón, ennegrecido y carbonizado. Varios ladrillos de la muralla de la ciudad habían sido destrozados. Varios de los Guardias de la Sombra que lo habían estado protegiendo antes ya estaban muertos.
La mitad de la cara del Gran Tutor Li estaba destrozada, pero la mitad intacta seguía mirando en dirección a Qi Min con los ojos abiertos.
Innumerables flechas seguían lloviendo, densas como una gran red.
No hay escapatoria... pensó Qi Min con desesperación.
De repente, su mente retrocedió al día en que el Palacio Oriental se vio envuelto en llamas. Su madre le presionó la cara con fuerza contra un brasero de carbón, llorando mientras le decía:
—Wenmin, esta es la única manera de que sobrevivas...
Diecisiete años atrás, tuvo que quemarse la mitad de la cara para sobrevivir a duras penas. Hoy, diecisiete años después, ¿qué tendría que sacrificar para seguir viviendo?
Cuando una flecha le atravesó el pecho, tropezó. Bajo la mirada alarmada de sus Guardias de la Sombra, se arrodilló lentamente, apoyándose contra la fría pared del palacio. La sangre brotaba de su boca, pero estaba sorprendentemente tranquilo.
Rió con voz ronca:
—Me enorgullecía de ser un maestro de la intriga, pero nunca pensé que seguiría estando por debajo de este despiadado perro viejo de la familia Wei.
El líder de los Guardias de la Sombra le cortó la flecha que sobresalía de la espalda y dijo:
—¡Mientras sigamos respirando, sacaremos a Su Alteza de aquí!
Qi Min solo negó ligeramente con la cabeza. Sentado contra la pared, los sonidos de la batalla abajo se hicieron gradualmente más claros. Giró la cabeza para mirar hacia abajo a través de las barandillas de piedra tallada y vio a Xie Zheng rodeado por Wei Sheng y más de una docena de miembros del escuadrón de la muerte de Wei. Se rió con ironía:
—Mi padre real y Xie Lin Shan murieron en la Prefectura de Jin. Quién hubiera pensado que, diecisiete años después, Xie Zheng y yo seguiríamos muriendo juntos a manos de este viejo perro de Wei Yan.
Los ganchos dorados ocultos en el látigo de Wei Sheng tenían púas. Si se arrancaban a la fuerza, arrancaban un gran trozo de carne y piel.
Los dedos están conectados al corazón, y el rostro de Xie Zheng palideció un poco, pero ni siquiera dejó escapar un gemido ahogado. La frialdad y la intención asesina de sus ojos se intensificaron, y su agarre del látigo dorado pareció apretarse aún más.
Por fin apareció una pizca de sorpresa en los ojos de Wei Sheng. Pero antes de que pudiera hacer otro movimiento, Xie Zheng ya había enrollado el látigo dorado alrededor de su mano y tiró con fuerza. Wei Sheng, tomado por sorpresa, fue arrancado de su caballo y tropezó hacia Xie Zheng.
Sin embargo, Wei Sheng era un veterano. Su otra maza dorada activó rápidamente su mecanismo, transformándose en un látigo que azotó directamente el cuello de Xie Zheng.
Ser atrapado por el cuello por este látigo de nueve secciones con sus ganchos dorados ocultos y púas significaría una muerte segura.
Justo cuando Xie Zheng levantó su alabarda para bloquearlo, otro miembro del escuadrón de la muerte de Wei se abalanzó sobre él con una espada. La alabarda de Xie Zheng seguía enredada con el látigo dorado de Wei Sheng. La balanceó con fuerza, haciendo que Wei Sheng lo soltara, y luego utilizó la hoja de la alabarda para bloquear la espada del otro.
Con una sola mano, obligó al oponente, que empuñaba la espada con ambas manos, a no poder avanzar ni un centímetro más.
Todo esto sucedió en un abrir y cerrar de ojos. Wei Sheng, que había perdido su otro látigo dorado, aprovechó la oportunidad. Agarró el látigo dorado que Xie Zheng aún sostenía y lo balanceó hacia él como un péndulo, mientras con la otra mano formaba una garra dirigida a la garganta de Xie Zheng.
Parecía una situación mortal, pero nadie esperaba que Xie Zheng soltara de repente el látigo. Las púas de más de un centímetro se le clavaron profundamente en la palma de la mano. Al soltarlo bruscamente, las púas, bajo todo el peso de Wei Sheng, le destrozaron la palma de la mano.
Sin embargo, Xie Zheng utilizó esa mano ensangrentada para agarrar con precisión la garganta de Wei Sheng y levantarlo con una sola mano.
Se le había arrancado tanta piel y carne que las uñas manchadas de sangre eran casi visibles a través de la sangre que fluía. Su rostro aún no mostraba signos de dolor, y sus ojos incluso mostraban un rastro de frialdad indiferente:
—Una cosa insignificante hecha por una persona insignificante, no es más que eso.
Cerca de allí, el ayudante de confianza de Wei Yan observó esta escena y no pudo evitar sentir un escalofrío. Tragó saliva y miró a Wei Yan:
—Canciller, mire...
La mirada fría y severa de Wei Yan se posó en Xie Zheng durante un largo rato antes de decir:
—Dispara.
El ayudante volvió a mirar a Wei Yan, sin atreverse a ejecutar la orden de inmediato.
Wei Yan seguía sin mover la mirada. De pie, con las manos a la espalda, era tan frío y duro como una piedra, como un trozo de acero. Dijo con frialdad:
—Lo crié durante más de una década, solo para que se convirtiera en un guerrero temerario sin estrategia. Al atreverse a venir e intentar un golpe de Estado con solo estos pocos hombres, debería haber estado preparado para perder la cabeza.
Una flecha corta salió disparada desde el centro, dirigiéndose directamente a la espalda de Xie Zheng.
Con un nítido "ding", esa flecha corta fue desviada por otra flecha.
Al final de la larga calle, se oyó el estruendo de unos cascos al galope. La general que cabalgaba al frente tenía las túnicas empapadas de sangre y sostenía un arco en una mano y una flecha en la otra, sin siquiera sujetar las riendas. Sus ojos eran tan feroces como los de un tigre:
—¡Viejo ladrón despreciable!
La fuerte nevada había cesado en algún momento y se podía ver un tenue resplandor rojo en el brumoso horizonte.
Estaba amaneciendo.
El cabello de Fan Chang Yu, que volaba con el viento frío, parecía brillar con un resplandor tan deslumbrante e intenso como el amanecer.
Xie Zheng giró la cabeza para encontrar su mirada desde lejos. Ambos habían pasado por más de una sangrienta batalla, con los rostros manchados de sangre aún sin secar. Sus feroces miradas solo se suavizaron ligeramente cuando se encontraron con los ojos.
Wei Yan miró a Fan Chang Yu galopando hacia ellos, entrecerrando ligeramente sus ojos de fénix. Tras un momento de silencio, continuó con la orden:
—Disparen.
Esta vez no fue solo una flecha, sino un enjambre de flechas como una colmena perturbada. Fan Chang Yu, a lomos de su caballo, casi se mordía la mandíbula hasta sangrar.
¡Demasiadas! ¡No podía bloquearlas todas!
Afortunadamente, Xie Zheng estaba preparado esta vez. Empujó a Wei Sheng a un lado, blandió su alabarda para barrer al miembro del escuadrón de la muerte y bloqueó la densa lluvia de flechas.
Wei Sheng, empujado a un lado por Xie Zheng, se recuperó y recogió una espada larga del suelo, apuñalando a Xie Zheng por la espalda. Fan Chang Yu estaba sumamente ansiosa. Todavía estaba a varios zhang de distancia de Xie Zheng y buscó una flecha, pero su carcaj estaba vacío. Solo pudo gritar:
—¡Cuidado!
¡Pum!
Era el sonido de un arma afilada perforando la carne, con sangre brotando a chorros.
Pero no fue Xie Zheng quien recibió la puñalada.
Wei Xuan miró la espada ensangrentada que le había atravesado el pecho y luego levantó la cabeza para mirar a Xie Zheng. Sonrió, con su habitual expresión arrogante y despectiva:
—He sido... tu hermano durante... más de diez años, pero yo... nunca te vi como un hermano. Hoy... hoy no es diferente. Esta... esta espada es para pagar... pagar la deuda por salvar a mi madre.
Con estas palabras, cayó de rodillas, escupiendo sangre. Sin embargo, su mirada se fijó en Wei Yan, llena del resentimiento y el rencor de un hijo.
Madame Wei, a quien los hombres de Wei Yan acababan de desatar, observó atónita la escena. Esta vez ni siquiera gritó, sino que se desmayó directamente.
La expresión de Wei Yan seguía siendo tan fría y dura como siempre, y sus ojos parecían no mostrar ni la más mínima emoción.
Wei Sheng, al darse cuenta de que Wei Xuan había muerto a manos de él, se quedó atónito por un momento. Los arqueros en la distancia se miraron entre sí, con las flechas aún colocadas, pero como Wei Yan no dio más órdenes, no se atrevieron a seguir disparando.
Xie Zheng miró en silencio a Wei Xuan arrodillado ante él. Se agachó a medio agacharse, apoyándose en su alabarda, y utilizó su mano destrozada para cerrar los ojos de Wei Xuan.
Fan Chang Yu prácticamente se cayó de su caballo. Miró a Xie Zheng, sin que su furia y su miedo anteriores hubieran disminuido aún. Inmediatamente levantó su espada y la blandió contra Wei Sheng, gritando:
—¡Muere, miserable despreciable!
Con su extraordinaria fuerza, empuñó la espada, más alta que ella, con amplios y rápidos movimientos. Wei Sheng, todavía conmocionado por la muerte de Wei Xuan y sin un arma adecuada en la mano, perdió la iniciativa y se vio constantemente a la defensiva, obligado a retroceder repetidamente.
Si alguien quiere hacer una donación:
Ko-Fi --- PATREON -- BuyMeACoffe
ANTERIOR -- PRINCIPAL -- SIGUIENTE
https://mastodon.social/@GladheimT
No hay comentarios.:
Publicar un comentario