Tras abandonar la residencia del duque Jinwen y subir al carruaje, Xie Zheng no volvió a decir ni una palabra.
Chang Yu intentó varias veces romper el ambiente incómodo y extraño, pero Xie Zheng permanecía sentado con la espalda recta al otro lado del carruaje, aparentemente descansando con los ojos cerrados. Por miedo a molestarlo, ella también acabó guardando silencio.
Mientras el carruaje atravesaba el bullicioso mercado, una simple cortina separaba el exterior ruidoso y animado del interior silencioso y frío.
Chang Yu se sentó correctamente en el mullido asiento cubierto de seda, lanzando de vez en cuando miradas furtivas a la persona sentada frente a ella.
En cuanto a este "hermano mayor" que desapareció de su vida durante más de cinco años y reapareció de repente, estaba algo preocupada sobre cómo interactuar con él.
En sus días de juventud, más ingenua, su primera impresión de Xie Zheng fue cuando Madame Xie la sostenía en brazos y, en tono burlón, señalaba a un niño que practicaba esgrima en el patio, riendo mientras decía:
—¡Ah Yu, mira rápido! ¡El pequeño esposo de nuestra Ah Yu está practicando con su espada!
A medida que fue creciendo, cada vez que acompañaba a su madre a la residencia Xie, Madame Xie siempre se burlaba alegremente de ella:
—¿Ha venido a visitarme de nuevo mi futura nuera?
Una vez, le gustó la pequeña espada de madera de Xie Zheng. Los dos tiraron de ella desde ambos extremos, sin querer soltarla, con las caras enrojecidas por el esfuerzo. Madame Xie regañó a Xie Zheng:
—¡Niño tonto! Tu madre dijo que algún día dejaría que Ah Yu fuera tu esposa, ¿así es como maltratas a tu pequeña prometida?
Y así, la pequeña espada de madera con la que Xie Zheng había practicado durante años terminó en su poder.
Cuando su madre la reprendió, diciéndole que no debía exigir tan groseramente las pertenencias de los demás, le devolvió la espada de madera a Xie Zheng. El niño, de aspecto aún infantil, simplemente apartó la cara y dijo: —Si te la he dado, es tuya.
En aquel entonces, ambos eran jóvenes e ignorantes. Debido a los constantes comentarios juguetones de Madame Xie, sentían que debían interactuar como lo hacían sus propios padres.
Aunque no vivían juntos, parecía natural que él fuera bueno con ella.
Si ella causaba problemas, era lógico que él arreglara el lío.
Más tarde, cuando asistió a la academia y aprendió sobre la piedad filial, el respeto fraternal, la lealtad, la confianza, la corrección, la rectitud, la integridad y la vergüenza, se dio cuenta poco a poco de que ese comportamiento era inapropiado.
Los hombres y las mujeres deben mantener límites adecuados, a menos que haya acuerdos de los padres y palabras de los casamenteros.
En cuanto a los frecuentes comentarios burlones de Madame Xie, incluso a una edad temprana, no podía determinar del todo si contaban como acuerdos de los padres.
Pero rara vez molestó a Xie Zheng después de eso, resolviendo los asuntos ella misma siempre que era posible.
La única vez que buscó activamente la ayuda de Xie Zheng fue cuando golpeó al hijo del Príncipe Gong.
Hasta el día de hoy, aún recordaba la espalda delgada pero resistente del muchacho mientras se arrodillaba en el salón ancestral, las marcas desiguales del látigo y las costras de color rojo oscuro en su ropa, el tenue halo de luz que se filtraba por la puerta del salón y caía sobre sus hombros y su cabello oscuro, su mandíbula pálida y sus palabras:
—Considéralo como una forma de descargar tu ira. Este castigo no es nada.
Esa sensación, como si su corazón hubiera sido golpeado por un tambor pesado, nunca volvió a ocurrir.
Pero cuando fue a visitarlo durante su recuperación, lo escuchó decirle a Madame Xie que solo la veía como una hermana menor.
Aunque él afirmaba verla como una hermana, no compartían ningún vínculo de sangre. Chang Yu sintió que aún así debían mantener una distancia cortés y respetuosa.
Ella lo trató con cortesía, pero él parecía descontento, e incluso la regañó una vez.
La pregunta de cómo seguir interactuando con él la dejó aún más desconcertada.
Antes de que pudiera encontrar el enfoque más adecuado, acompañó a su madre y a Madame Xie de regreso a la capital, mientras que Xie Zheng, rebelde por naturaleza, se unió al campamento militar.
Durante los siguientes cinco años, intercambiar cartas de interés mutuo había sido bastante manejable. Ahora que esta persona de carne y hueso aparecía de repente a su lado, con un aspecto y un temperamento completamente transformados respecto a antes, la pregunta que la había inquietado entonces parecía aún más problemática ahora.
Chang Yu frunció ligeramente el ceño y, justo cuando su mirada recorría de nuevo el rostro de Xie Zheng, la persona que había estado descansando con los ojos cerrados los abrió de repente.
Sus miradas se cruzaron directamente.
Chang Yu carraspeó y preguntó:
—¿El carruaje da demasiados saltos como para dormir cómodamente?
La persona que tenía enfrente permaneció en silencio un momento antes de responder con otra pregunta:
—¿Quién era esa persona que estaba antes en la residencia del duque Jinwen?
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