CAPÍTULO 58
Por mucho que Wei Rao extrañara a su madre, no lloraría en voz alta delante de Lu Zhuo. Después de derramar dos lágrimas, se calmó.
—Como disculpa, ¿podría la señorita perdonar mi ofensa anterior? —Al ver que ella volvía a mirar la letra del edicto imperial, Lu Zhuo le preguntó con cautela.
Wei Rao era una persona práctica. Aunque las palabras de Lu Zhuo la insultaron y la enfadaron, cuando lo pensó con claridad, realmente no era gran cosa. De todos modos, ella y Lu Zhuo no eran una pareja casada de verdad: seguirían caminos separados después de aguantar unos años. ¿Por qué debería importarle la opinión que Lu Zhuo tenía de ella? En su corazón, Lu Zhuo no era diferente de esa gente común que chismeaba, excepto que Lu Zhuo era el más descarado, atreviéndose a decirle esas palabras desagradables a la cara.
Ahora, Lu Zhuo le había permitido visitar a su madre. Esto era un beneficio real y sustancial, suficiente para compensar la ofensa de Lu Zhuo hacia ella.
Enrollando el edicto imperial, Wei Rao miró directamente a Lu Zhuo y le preguntó:
—¿Le importa mi perdón al heredero?
Lu Zhuo respondió:
—Sí, me importa. Tú y yo no tenemos rencores ni enemistades. Si te hago daño y te niegas a perdonarme, yo, Lu, te deberé dos vidas. Si me perdonas, podré mirar al cielo y a la tierra sin vergüenza.
Wei Rao lo entendió. Guardó el edicto imperial en su manga y dijo:
—Iré contigo a la ciudad de Jin. Siempre y cuando el heredero me deje ver a mi madre, nuestras rencillas pasadas quedarán borradas y seguiremos actuando como una pareja enamorada hasta que termine el acuerdo.
Lu Zhuo sonrió:
—Eso estaría bien.
Una vez resuelto esto, Wei Rao y Lu Zhuo fueron juntos a despedirse de Shou'an Jun.
Shou'an Jun sonrió:
—¿Por qué tanta prisa? Coman antes de irse, no hay prisa.
De hecho, era casi la hora de comer. Wei Rao miró a Lu Zhuo, que aceptó de buen grado.
Para agasajar al esposo de su nieta, Shou'an Jun siguió sin dejar que Wang Shi apareciera. Los platos se sirvieron uno tras otro y, una vez que todo estuvo listo, Shou'an Jun despidió a todas las sirvientas.
—Rao Rao, ¿vas a ir a la ciudad de Jin con el heredero? —preguntó Shou'an Jun con preocupación.
Wei Rao asintió y le preguntó a su abuela:
—¿Hay algo que quieras decirle a madre?
Shou'an Jun sonrió:
—Ya es mayor y no necesita que me preocupe por ella. Me preocupa que tú te distraigas y le causes problemas al heredero durante el viaje. El heredero va a la ciudad de Jin esta vez para reclutar nuevos soldados para el ejército Shenwu. Una vez allí, las dos deben escuchar las instrucciones del heredero. No lo presionen ni retrasen el importante asunto del reclutamiento.
Wei Rao miró a Lu Zhuo y murmuró en voz baja:
—¿Soy yo el tipo de persona que no sabe cuáles son las prioridades? Tú ocúpate de ti mismo y no te preocupes por mí.
Shou'an Jun negó con la cabeza y se dirigió a Lu Zhuo:
—Rao Rao tiene un carácter bastante salvaje. Sin nadie que la controle fuera, podría actuar de forma aún más imprudente. Heredero, por favor, vigílala de cerca por mí para que no cause problemas.
Al oír esto, Wei Rao se molestó, dejó los palillos y miró a su abuela con resentimiento. ¿Qué le pasaba hoy a la abuela? Sabiendo perfectamente que ella y Lu Zhuo solo eran una pareja falsa, ¿por qué decía esas cosas? No era una niña, sabía comportarse. Este viaje era solo un viaje junto con Lu Zhuo; no había necesidad de que Lu Zhuo la vigilara.
Lu Zhuo sonrió y le dijo a Shou'an Jun:
—Anciana, quédese tranquila. Aunque no pueda reclutar nuevos soldados, traeré a Rao Rao de vuelta sin un solo pelo fuera de lugar.
La mirada molesta de Wei Rao se posó inmediatamente en el rostro de Lu Zhuo. No había nadie desinformado allí, ¿por qué la llamaba Rao Rao sin más? Debería dirigirse a ella como Cuarta Señorita.
Sin embargo, Shou'an Jun y Lu Zhuo actuaban como una abuela y un nieto políticos de verdad, ignorando la resistencia de Wei Rao y charlando alegremente, hablando por turnos.
Wei Rao no pudo evitar pensar que la abuela debía de temer que ella se resistiera a abandonar la finca, por lo que la estaba enfadando a propósito.
Después del almuerzo, Shou'an Jun no retuvo a la joven pareja para que descansaran por la tarde y los acompañó personalmente fuera de la finca.
—Abuela, cuídate mucho. —Al despedirse, Wei Rao abrazó a la anciana, sintiéndose a pesar de todo reacia a marcharse.
Shou'an Jun le dio una palmadita en el hombro a la joven y le susurró al oído: —El viaje es largo, hazle caso al heredero en todo y no corras por ahí como una loca.
Wei Rao respondió irritada:
—¿Cuántas veces me has dicho eso? ¿A dónde podría ir corriendo?
Shou'an Jun la empujó:
—Vete rápido, vete rápido. ¡Tú me encuentras pesada y yo te encuentro problemática a ti!
Wei Rao no sabía si reír o llorar. Echó una última mirada a su abuela, se dio la vuelta y se subió al carruaje.
Lu Zhuo sonrió y se inclinó ante Shou'an Jun, montó en su caballo y se llevó a su pequeña esposa, que había estado fuera de casa durante casi medio mes, de vuelta a casa.
Al pasar por la ciudad de la Niebla Brumosa, la gente común a ambos lados de la calle, que había visto al heredero dos veces llevando regalos para disculparse, vio que ahora había dos carruajes junto al heredero y supieron que esta vez finalmente tuvo éxito. Todos los habitantes de la ciudad respetaban a Shou'an Jun, por lo que sus palabras eran más agradables, solo bromeaban con el gentil y apuesto heredero a caballo:
—El heredero sonríe tan bellamente, ¿la joven Madame finalmente lo perdonó?
Lu Zhuo sonrió y asintió con la cabeza.
—¡Entonces, el heredero debe tratar mejor a la joven Madame en el futuro y no volver a enfadarla!
—No me atrevería, no me atrevería.
Wei Rao se escondió detrás de la cortina de la ventana, vio la apariencia hipócrita y afable de Lu Zhuo y admiró un poco su compostura.
Dos horas más tarde, los carruajes y los caballos entraron en la capital. Las conversaciones en la carretera cambiaron repentinamente de tono, en su mayoría defendiendo a Lu Zhuo y criticando a Wei Rao por su temperamento arrogante y su incapacidad para soportar la más mínima ofensa.
Nadie hablaba en voz alta, pero los rumores llegaron hasta el carruaje.
A Wei Rao le pareció divertido. ¿Y qué si era arrogante? Solo estaba molestando a Lu Zhuo, su marido nominal. Ni a Lu Zhuo ni a la mansión del duque Ying les importaba su comportamiento, ¿por qué estas personas que no tenían nada que ver con ella estaban tan indignadas, como si fuera su nuera y estuviera molestando a sus hombres?
Debido a su mala reputación, sentían que no merecía que Lu Zhuo la tratara tan bien.
Al ver a esos hombres y mujeres en la calle que sentían lástima e indignación por Lu Zhuo, el temperamento arrogante de Wei Rao se encendió. Su mirada recorrió la fila de tiendas de la calle y, de repente, Wei Rao levantó una esquina de la cortina de la ventana y tosió ligeramente dos veces hacia Lu Zhuo, que iba a caballo.
Detrás de la cortina, solo reveló la mitad de su hermoso rostro, pero esa piel tan delicada como pétalos de flor silenció inmediatamente a las personas que estaban en la calle y tuvieron la suerte de ver esta escena.
Lu Zhuo le indicó al conductor que detuviera el carruaje, acercó su caballo a la ventana del carruaje y preguntó en voz baja:
—¿La Madame tiene algo que decir?
Wei Rao utilizó una voz que solo ellos dos podían oír:
—Te estoy causando molestias a ti, ¿por qué están tan enfadados?
Su delicada voz transmitía tres partes de irritación.
Lu Zhuo también escuchó esas discusiones. Se suponía que debía actuar como una pareja enamorada con Wei Rao, por lo que si alguien se atrevía a criticar abiertamente a Wei Rao, Lu Zhuo los reprendía con toda justicia. Pero la gente común solo discutía en voz baja, y Lu Zhuo no podía sermonear a cada uno de ellos.
Él solo era un oyente, pero como Wei Rao era el tema principal de la discusión, naturalmente no podía soportarlo.
—Al final, la culpa es mía. No saben lo mucho que te hice sufrir, así que todos piensan erróneamente que estás haciendo una montaña de un grano de arena —Lu Zhuo se disculpó de nuevo.
Wei Rao quería precisamente esa respuesta y se rió ligeramente:
—Cuanto más piensan que no merezco que me trates bien, más quiero incomodarlos. Hay una tienda de colorete por allí, ¿podría el heredero seleccionar personalmente una caja de colorete para mí?
Al oír esto, Lu Zhuo miró a las personas cercanas que estiraban el cuello para mirar, y pudo imaginar perfectamente cuál sería la reacción de la gente si realmente fuera a comprar colorete.
Wei Rao, que podía idear un plan así, era realmente como una nueva esposa mimada que dependía de la indulgencia de su marido.
Lu Zhuo no sentía indulgencia por ella, pero sí culpa. Si no hubiera sido por él, que que hizo que se marchara enfadada, Wei Rao no habría sido objeto de tantos chismes.
Debido a ese sentimiento de culpa, Lu Zhuo estaba dispuesto a hacer cualquier cosa por ella, incluso llevarle el caballo, por no hablar de comprarle colorete.
Sonrió:
—¿Qué aroma prefiere Madame para el colorete?
Wei Rao lo pensó un momento:
—Con aroma a osmanthus, pero no demasiado fuerte.
Lu Zhuo tomó nota, desmontó de su caballo y, bajo las miradas curiosas de la gente que lo rodeaba, se dirigió directamente a la tienda de colorete que estaba en diagonal frente a él.
Había cuatro o cinco clientas en la tienda —madres e hijas, hermanas— que originalmente estaban de pie en la entrada de la tienda observando el entusiasmo del heredero. Al ver que el heredero se dirigía hacia ellas, entraron en pánico y se escondieron rápidamente dentro de la tienda.
Lu Zhuo fingió no verlas. Tras entrar, preguntó directamente a la dependienta:
—¿Tiene colorete de osmanthus con un aroma ligero?
La dependienta estaba muy emocionada. El heredero a caballo era incomparablemente apuesto y, ahora que estaba en su tienda, su porte noble era verdaderamente como el de un inmortal descendido del cielo.
—¡Sí, sí, sí! ¿Qué tipo quiere el heredero?
La tendera estaba tan concentrada en mirar el rostro de Lu Zhuo que habló con pánico.
Lu Zhuo sonrió:
—El más caro. Mi esposa no está acostumbrada a los artículos comunes.
Al oír esto, la tendera se dirigió inmediatamente al armario para buscar el tesoro de la tienda. Sacó una caja de palo de rosa con hermosos diseños que contenía cuatro cajas de colorete pintadas. Lu Zhuo las miró mientras la tendera las presentaba con destreza:
—Estas cuatro cajas de colorete forman un conjunto llamado "Flores que anhelan la belleza", compuesto por fragancia de manzano silvestre, fragancia de peonía, fragancia de osmanthus y fragancia de flor de ciruelo. ¿Qué opina el heredero?
Lu Zhuo nunca había comprado colorete antes. Esta compra solo era para quedar bien con Wei Rao. Al ver que las cuatro cajas de colorete eran exquisitas y delicadas, con unos envases tan bonitos, el colorete que contenían también debía de ser bueno.
—Me llevaré este conjunto —dijo Lu Zhuo después de examinarlos detenidamente.
La dependienta dijo alegremente:
—Son cincuenta taels en total.
Lu Zhuo sonrió y sacó un billete de cien taels de su pecho:
—No hace falta que me devuelva el cambio. Dame otro conjunto.
Una fortuna caída del cielo dijo la dependienta felizmente.
—¡Sí, sí, sí! El heredero y la joven Madame son una pareja muy enamorada, así que, naturalmente, este juego "Flor que anhela la belleza" también debe venir en pareja.
La tendera empaquetó ágilmente dos juegos de colorete y se los entregó a Lu Zhuo con una sonrisa radiante.
Lu Zhuo tomó el colorete y salió de la tienda con una sonrisa primaveral, dirigiéndose al carruaje.
—Madame, he comprado el colorete.
Wei Rao levantó la cortina del carruaje y se sorprendió al ver que le entregaba directamente dos cajas largas:
—¿Tanto?
Lu Zhuo la miró con ojos sonrientes:
—Este conjunto de colorete se llama "Flor que anhela la belleza", muy apropiado para la Madame.
Wei Rao creyó recordar haber oído a alguna hermana mencionar "Flor que anhela la belleza" anteriormente. Bajo la atenta mirada de todos, le dio las gracias dulcemente a Lu Zhuo y extendió un par de esbeltas manos de jade para recibir las cajas y llevarlas al carruaje.
Lu Zhuo montó en su caballo y el grupo continuó su camino.
Wei Rao abrió las cajas de colorete y olió las cuatro fragancias florales. Los aromas eran realmente ligeros y, cuando los probó en el dorso de la mano, el colorete era fino y ligero, muy agradable.
Probablemente, las personas que estaban afuera se sorprendieron por la indulgencia de Lu Zhuo hacia ella y se olvidaron temporalmente de continuar con sus chismes.
Al regresar a la mansión del duque Ying, Wei Rao fue primero a disculparse con la duquesa Ying por alarmar a los nobles del palacio.
La duquesa Ying tomó las pequeñas manos de Wei Rao y le dijo:
—Me alegro de que hayas vuelto. Lo demás no importa. —Luego regañó a Lu Zhuo y le hizo prometer que nunca volvería a enfadar a Wei Rao.
Lu Zhuo aceptó respetuosamente.
Al salir del salón Zhongyi, Wei Rao le preguntó en voz baja a Lu Zhuo:
—Esas dos cajas de colorete, ¿cuánto costaron?
Lu Zhuo respondió:
—No mucho. Considéralo un regalo de disculpa por mi parte.
Wei Rao: —Ya me diste un regalo de disculpa. Considera el colorete como una compra mía, no puedo permitir que el heredero gaste dinero.
Lu Zhuo miró al frente y dijo:
—El viaje a la ciudad de Jin es una disculpa por haberte herido el corazón. El colorete es una disculpa por haber provocado que se chismee sobre ti.
Wei Rao siguió negándose:
—En cuanto a los chismes, que el heredero comprara personalmente el colorete fue una compensación suficiente.
Lu Zhuo tuvo que decir:
—En ese caso, las dos cajas de colorete costaron cincuenta taels en total.
Wei Rao calculó que eso era más o menos correcto. Durante la cena, le devolvió un billete a Lu Zhuo.
Lu Zhuo lo guardó en silencio.
CAPÍTULO 59
Una vez resueltos los asuntos económicos, Wei Rao se dirigió a Lu Zhuo para preguntarle por la fecha concreta de salida hacia la ciudad de Jin.
Lu Zhuo respondió:
—Depende de ti. Si no tienes nada más que hacer, saldremos pasado mañana.
Wei Rao dijo:
—Entonces que sea pasado mañana. Mañana por la mañana volveré a la mansión del conde para despedirme de la abuela.
Ella y Lu Zhuo habían causado tal revuelo que, aunque ella se lo comunicó a la abuela antes de refugiarse con su abuela materna, la abuela debía de estar preocupada.
Lu Zhuo dijo sin dudarlo:
—Vamos juntos. Yo también tengo que pedirle perdón a la Anciana Madame.
Al menos Shou'an Jun sabía que él y Wei Rao eran una pareja falsa, pero la Anciana Madame Wei había estado en la ignorancia todo el tiempo. Cuanto más era así, más debía ir.
Al oír esto, Wei Rao miró en su dirección. Este heredero podía ser exasperante cuando se enfadaba, pero a la hora de cumplir su acuerdo, Lu Zhuo era realmente minucioso en todos los aspectos. Hacía lo que debía hacer sin que Wei Rao tuviera que pedírselo primero.
—¿No tiene que ir el heredero al campamento militar mañana? —preguntó Wei Rao.
Lu Zhuo respondió:
—Mmm, a partir de ahora, solo tengo que encargarme de reclutar nuevos soldados en la ciudad de Jin.
Wei Rao sintió cierta curiosidad:
—¿A cuántas personas tienes que reclutar?
Lu Zhuo respondió:
—Ochocientos.
Veinticuatro estados, con un promedio de cuatrocientas personas por estado, aunque el número de reclutas se asignaría de acuerdo con las condiciones militares pasadas de cada estado. Los hombres de la zona del estado de Qing eran generalmente altos, robustos y fuertes, lo que facilitaba el reclutamiento de nuevos soldados que cumplieran con los requisitos del Ejército Shenwu, por lo que el número de reclutas asignados era relativamente alto.
Wei Rao asintió, tomó su tazón para comer y, después de un par de bocados, recordó algo:
—¿Les dijiste a Madre y a la Abuela que voy a ir contigo?
Lu Zhuo:
—No sabía si estarías de acuerdo antes, así que todavía no se los dije. Iré a verlas después de cenar.
Wei Rao se preocupó un poco: ¿se opondrá la duquesa Ying?
Lu Zhuo fue a informar a la duquesa Ying en privado.
La duquesa Ying se mostró sorprendida:
—¿Fuiste a solicitar un edicto imperial?
Lu Zhuo le explicó en voz baja:
—La abuela conoce la situación. La lastimé tanto que, aparte de este método, realmente no se me ocurrió nada más que pudiera hacer que me perdonara. Pero abuela, quédate tranquila, tu nieto no ha actuado de forma impulsiva ni precipitada. Desde la ceremonia de boda de nuestras dos familias hasta ahora, el emperador le ha mostrado repetidamente su favor, por lo que me atreví a solicitar el edicto.
La duquesa Ying dijo, extrañada:
—Además de encargar a la Oficina Imperial de Vestuario que preparara rápidamente el vestido de novia, ¿en qué otras ocasiones ha mostrado el emperador su favor hacia Rao Rao?
Lu Zhuo le contó entonces lo ocurrido el decimocuarto día del primer mes, cuando los hermanos salieron a ver los faroles y el emperador Yuan Jia los convocó a él y a Wei Rao en privado:
—Abuela, si el emperador quería que tratara bien a Wei Rao, podría habérmelo indicado cuando entré en el palacio. Esa noche, las palabras del emperador debían estar destinadas a que Wei Rao las oyera. Lo que la abuela no sabe es que también había una mujer escondida detrás de la cortina. Su nieto se atreve a suponer que esa persona era la consorte Li.
Si se tratara de una sirvienta del palacio cualquiera, no habría tenido el valor de escuchar a escondidas.
Si el emperador hubiera salido del palacio de incógnito para reunirse con una belleza popular, podría haber pasado tiempo favoreciendo a la belleza, ¿por qué llamar a dos personas sin relación alguna al barco para perturbar su elegante estado de ánimo?
Tanto por mostrar favor a Wei Rao como por esconder a una belleza, Lu Zhuo estaba seguro al setenta por ciento de que la belleza era la madre de Wei Rao.
El emperador Yuan Jia nunca había celebrado ceremonias de selección en sus años de reinado. La emperatriz y las tres consortes eran todas de su época como príncipe heredero. La única excepción que hizo el emperador Yuan Jia fue traer a la consorte Li al palacio. Probablemente solo la consorte Li podía hacer que el emperador Yuan Jia hiciera algo como "salir del palacio para buscar bellezas".
La aprobación de su petición por parte del emperador Yuan Jia confirmó exactamente la especulación de Lu Zhuo.
La duquesa Ying quedó completamente conmocionada por las palabras de su nieto mayor. ¿Los sentimientos del emperador Yuan Jia por la concubina Li eran tan inolvidables? ¿Estaba dispuesto a arriesgarse a ofender a la Viuda Emperatriz enviando gente al palacio para traer a la concubina Li de vuelta a la capital para el festival?
Pero recordando la actitud del emperador Yuan Jia hacia las mujeres y su cuidado por Wei Rao, la belleza del barco no podía ser otra que la concubina Li.
Tras un largo silencio, la duquesa Ying miró a Lu Zhuo con ira: —Si sabías que el emperador aún siente afecto por la consorte Li, ¿por qué te atreviste a decirle esas cosas a Rao Rao? Si Rao Rao no hubiera sido sensata y no lo hubiera soportado, si se hubiera filtrado aunque fuera media frase, el emperador no te habría perdonado.
Lu Zhuo se sintió avergonzado. En ese momento, estaba poseído, convencido de que Wei Rao estaba insultando a su madre y a su tía. En su impulso, ¿cómo podría haberlo pensado tan detenidamente?
La duquesa Ying miró el hermoso rostro de su nieto mayor y se emocionó:
—Independientemente de si la persona que estaba en el bote era la consorte Li, el emperador la está descuidando abiertamente. Que estuvieras dispuesto a acercarte al emperador por el bien de Rao Rao, ese gesto de compensación, realmente superó las expectativas de la abuela.
Lu Zhuo bajó la cabeza:
—Por grande que sea el error, la disculpa debe estar a la altura. Tu nieto entiende este principio.
Duquesa Ying:
—¿Qué opinas ahora de Rao Rao? ¿Sigues sin gustarte, sientes que sus temperamentos no encajan y solo quieres ser su falso esposo durante cinco años?
Lu Zhuo se quedó un poco atónito. No había pensado en esa pregunta.
Sin embargo, no había necesidad de pensar. Independientemente de si su opinión sobre Wei Rao había cambiado, Wei Rao no tenía una buena opinión de él y seguía insistiendo en ese acuerdo de cinco años.
—¿Por qué te quedas ahí boquiabierto? Habla —le instó la duquesa Ying con una media sonrisa.
Lu Zhuo respondió:
—Antes no me gustaba, sentía que su comportamiento no era propio de una dama noble. Más tarde, tras las enseñanzas de la abuela y madre, su nieto ha comprendido que cada uno tiene su forma de vivir. Ella es de carácter recto, es una buena chica. Por lo tanto, su nieto ya no siente ningún rechazo hacia ella. En cuanto al acuerdo de cinco años, es lo que quiere Wei Rao. Su nieto firmó el contrato y, naturalmente, lo respetará.
La duquesa Ying resopló:
—¿Crees que Rao Rao solo quiere ser tu esposa falsa durante cinco años? Piénsalo: cuando pasen los cinco años y se divorcien, aunque encuentres buenas excusas, ¿cómo hablarán los demás de Rao Rao? Rao Rao no es tonta. Si pudiera ser siempre la nuera de nuestra familia, la envidiada esposa del heredero, ¿por qué buscaría el sufrimiento divorciándose y volviéndose a casar?
Lu Zhuo dijo:
—La abuela piensa bien de nuestra familia, pero es posible que ella solo quiera casarse con alguien que le guste.
No a todo el mundo le gustaba el poder y la influencia. Desde el momento en que Wei Rao se enteró de su identidad, nunca le sonrió, demostrando claramente que no le importaban esas cosas.
Duquesa Ying:
—¿Quieres decir que Rao Rao nunca tuvo la intención de casarse contigo de verdad? Ahí es donde te equivocas. Cuando fui a la mansión del conde Cheng'an para proponerle matrimonio, la abuela de Rao Rao y yo acordamos muy claramente que ustedes dos serían o bien cónyuges de verdad que criarían a la descendencia en armonía, o bien cónyuges falsos que dormirían en habitaciones separadas. Rao Rao también aceptó esta condición.
Lu Zhuo frunció el ceño y miró directamente a la anciana:
—Pero cuando desperté y le pregunté cuáles eran sus planes, solo mencionó el acuerdo de cinco años.
La duquesa Ying dijo enfadada:
—¡Tonto! Rao Rao redactó ese acuerdo de cinco años porque temía que tú despreciaras su reputación y no quisieras ser su verdadero esposo, así que buscó un plan de respaldo. Cuando despertaste, si hubieras sido un poco cortés con Rao Rao, ella nunca te habría mencionado ningún acuerdo de cinco años. ¡Tú mismo bloqueaste el primer camino!
Lu Zhuo recordó cuidadosamente su conversación con Wei Rao cuando se recuperó de su enfermedad, y su rostro inmediatamente mostró vergüenza.
Dada su actitud en ese momento, ¿cómo podría alguien tan orgullosa como Wei Rao decir que quería ser su verdadera esposa?
—¿Ahora te das cuenta ahora de tu error? —La duquesa Ying lo miró durante un rato y le preguntó.
Lu Zhuo sabía cuál era su error.
Él enfermó primero, lo que llevó a su abuelo y a su abuela a pedirle a Wei Rao que se casara con él. Wei Rao planeaba ser su verdadera esposa, pero él la obligó a elegir un camino que dañó tanto su reputación como el honor de la mansión del conde Cheng'an.
— Me gusta mucho Rao Rao. Si tú también sientes algo por ella, trátala mejor durante este viaje a la ciudad de Jin. Busca una oportunidad para romper ese contrato de cinco años. Es una chica estupenda: si la retrasas cinco años y no puedes anunciar que nunca consumaron el matrimonio, una vez que se divorcien, ¿qué buenas perspectivas matrimoniales podrá encontrar?
Lu Zhuo no sabía cómo responder a su abuela.
Quizás Wei Rao haya querido ser una verdadera esposa cuando se casó con él, pero ahora, después de que él la haya ofendido tantas veces, es posible que Wei Rao ya no esté dispuesta a aceptarlo.
—Se está haciendo tarde. Tu nieto se retirará primero.
—¡Tú, mula testaruda!
Esa noche, Lu Zhuo descansó en la habitación oeste del patio trasero.
No podía dormir. Cuando Wei Rao salió al patio a practicar esgrima, se tumbó con las manos detrás de la cabeza y se quedó escuchando en silencio.
Si Wei Rao nunca hubiera pensado en un matrimonio de verdad, Lu Zhuo respetaría su acuerdo de cinco años. Pero ahora que sabía que ella quería ser la esposa del heredero del duque Ying y seguir siendo envidiada por los demás...
Hace dos meses, Lu Zhuo no quería que Wei Rao fuera su esposa. Dos meses después, sentía que no había nada de malo en casarse con ella. Lo importante no era si Wei Rao era como una dama noble, sino si podía llevarse bien con los miembros de su familia. Wei Rao era muy querida por los mayores.
Lu Zhuo también pensó en aquella noche durante el Festival de los Faroles, en cómo Wei Rao trató a aquellas dos pequeñas sirvientas que hablaban mal de la Cuarta Tía. Por eso, Wei Rao también era buena gestionando los asuntos domésticos.
Lu Zhuo ahora podía aceptar a Wei Rao como su esposa. La pregunta clave era si los beneficios que el título de duquesa Ying podía aportar a Wei Rao compensarían el disgusto que ella sentía por él, permitiendo así que los dos convirtieran su relación falsa en real, una situación en la que ambos saldrían ganando y ninguno tendría que sufrir ningún agravio por culpa del otro.
A la mañana siguiente, Lu Zhuo acompañó a Wei Rao a la mansión del conde Cheng'an para presentar sus respetos a la Anciana Madame Wei.
Al enterarse de su llegada, la tía mayor de Wei Rao, Guo Shi, y su prima Wei Chan acudieron sin haber sido invitadas. Tanto la madre como la hija sentían curiosidad por saber cómo cambiaría la actitud de Lu Zhuo hacia Wei Rao tras esta convulsión.
La Anciana Madame Wei sentía la misma curiosidad y no tenía ganas de lidiar con su nuera y su nieta, por lo que observaba con impaciencia la puerta.
Wei Rao y Lu Zhuo caminaban uno al lado del otro por el pasillo. Al acercarse a la entrada, Wei Rao miró a Lu Zhuo.
Lu Zhuo entendió lo que quería decir.
Wei Rao aminoró el paso. Lu Zhuo apareció primero en la puerta y, al ver a la Anciana Madame Wei, esbozó una sonrisa avergonzada. Justo cuando estaba a punto de entrar, al darse cuenta de que Wei Rao tenía la cabeza gacha y se agarraba el pañuelo como alguien que había cometido un error y estaba demasiado avergonzada para mirar a la gente, Lu Zhuo retiró el pie derecho que ya había puesto dentro. Su mirada se volvió amable mientras tomaba la muñeca de Wei Rao con una mano y llevaba a su tímida esposa al interior.
Una vez dentro, Wei Rao miró a la Anciana Madame Wei, luego a Guo Shi y a Wei Chan. Parecía aún más avergonzada, agarró la túnica de Lu Zhuo y se escondió detrás de él.
Lu Zhuo volteó la cabeza para mirarla, sonriendo con total indulgencia:
—El asunto comenzó por mi culpa. Ni siquiera yo temo la reprimenda de la abuela, ¿de qué tienes miedo?
Solo entonces Wei Rao salió de detrás de él, con los ojos llorosos y mirando con ansiedad a la Anciana Madame Wei en el asiento principal.
Lo que más le preocupaba a la Anciana Madame Wei era que la joven pareja se distanciara por culpa de este drama. Ahora, al verlos tan pegajosos y dulces como la miel mezclada con aceite, todas sus preocupaciones echaron a volar. Solo puso cara de severidad, fingiendo enfado mientras regañaba a Wei Rao:
—¡Granuja! ¿Tuviste el descaro de hacer una rabieta al heredero, pero no el descaro de verme a mí?
Al oír esto, Wei Rao finalmente dejó de esconderse. Caminó obedientemente ante la Anciana Madame Wei y se arrodilló:
—Por favor, no te enojes, abuela. Sé que me equivoqué.
Lu Zhuo se arrodilló inmediatamente a su lado, asumiendo activamente la culpa: —Abuela, fue un impulso momentáneo lo que hirió a Rao Rao. Si quieres culpar a alguien, culpame a mí.
A Guo Shi le resultó doloroso ver esa escena y preguntó apresuradamente:
—Heredero, ¿por qué se pelearon exactamente Rao Rao y tú?
Lu Zhuo la miró, bajando la cabeza avergonzado, como si le costara hablar.
Wei Rao se sonrojó y dijo:
—Fue una tontería de borrachos. No se lo contaremos a la abuela ni a la tía.
¿Una tontería de borrachos?
Guo Shi miró el rostro de zorro de Wei Rao y formó una hipótesis. Seguramente Lu Zhuo, que nunca antes había probado los placeres carnales y era muy apasionado, no pudo resistirse a la belleza de Wei Rao y la maltrató demasiado. Wei Rao, que es delicada y sensible por naturaleza, confundió el amor de su esposo con humillación y huyó enfadada.
Desde este punto de vista, el trato de Lu Zhuo hacia Wei Rao era un exceso de afecto, ¡completamente diferente de lo que esperaban!
CAPÍTULO 60
Con su partida inminente, Wei Rao y Lu Zhuo no se quedaron a comer en la mansión del conde Cheng'an. Se quedaron sentados media hora y luego regresaron a la mansión del duque Ying.
Lu Zhuo tenía asuntos que resolver, mientras que Wei Rao observaba a las sirvientas hacer las maletas en el patio trasero.
—Dicen que la primavera llega tarde al norte. ¿Debería la señorita llevar dos capas?
—La señorita no duerme bien en camas desconocidas. No podemos trasladar la cama, así que llevemos dos juegos de ropa de cama.
—También debería llevar más joyas. Cuando el heredero llegue a la ciudad de Jin, los funcionarios locales seguramente ofrecerán banquetes para invitarlo. La señorita lo acompañará a estas fiestas y no puede vestirse de forma demasiado sencilla.
Liu Ya y Bi Tao se afanaban en hacer las maletas, charlando mientras lo hacían, a veces hablando entre ellas, a veces haciéndose preguntas.
Wei Rao estaba sentada en el sofá, observándolas con una sonrisa, con sus ojos de fénix brillantes y centelleantes.
Liu Ya terminó de organizar un baúl y se volteó para ver a la señorita en el sofá, sonriendo:
—¿Está tan contenta la señorita solo por salir y divertirse?
Solo sabían que Wei Rao iba a la ciudad de Jin.
El viaje al Palacio Xisan debía mantenerse en secreto. Wei Rao lo ocultó estrictamente incluso a sus sirvientas personales de confianza. En toda la capital, solo ella, Lu Zhuo, Shou'an Jun, la duquesa Ying y el emperador Yuan Jia en el palacio conocían este secreto.
—La señorita lleva tanto tiempo casada aquí... Por fin el heredero hizo algo bien —dijo Bi Tao, medio complacida y medio desdeñosa, mientras arreglaba las colchas de algodón.
Al ver que los cuatro baúles estaban casi listos, Wei Rao le dijo a Bi Tao:
—También deberías ir a empacar tu habitación. Liu Ya puede servirme aquí.
Para este viaje, Wei Rao solo podía llevarse a una doncella, por lo que eligió a la alegre y vivaz Bi Tao.
Bi Tao se marchó con paso ligero.
Poco después, llegó He Shi.
He Shi llevó a Wei Rao a la habitación interior y le dijo muchas palabras íntimas. Como suegra, la principal preocupación de He Shi era el temor de que Wei Rao pudiera quedarse embarazada mientras estaban de viaje y que el accidentado trayecto pudiera perturbar el embarazo.
Wei Rao dijo tímidamente:
—Madre, quédate tranquila. Si ocurre, tendré cuidado.
Después de hablar con su nuera, He Shi fue a ver a su hijo.
Lu Zhuo ya había hecho las maletas hacía tiempo. En ese momento estaba leyendo en su estudio y, al saber que su madre estaba allí, fue al salón a hablar con ella.
Cuando estaba de buen humor, Lu Zhuo mostraba los modales del caballero más gentil y trataba a su madre con gran respeto.
He Shi solo temía a su hijo de rostro frío, pero no le daba miedo este tipo de hijo. Después de darle instrucciones sobre diversos asuntos cotidianos, He Shi carraspeó, tomó un sorbo de té y luego se dirigió a las botas de su hijo: —Cuando viajes lejos, si Rao Rao se queda embarazada, recuerda contratar a una mujer de confianza para que la cuide. Rao Rao y el niño son lo más importante, no pienses solo en ti mismo.
Lu Zhuo sonrió:
—Tu hijo lo entiende. Aunque Rao Rao no esté embarazada, tu hijo antepondrá su felicidad a la suya propia.
He Shi: ...
Lo que quería decir era que, si su nuera quedaba embarazada, su hijo no debía seguir compartiendo habitación con ella. ¿Cómo era posible que su hijo hubiera malinterpretado su respuesta?
Como su hijo no entendió sus palabras eufemísticas, He Shi tuvo que hablar con claridad:
—Si Rao Rao está embarazada, ustedes dos deben dormir en habitaciones separadas. Muy bien, apúrate y termina de prepararte. Me voy.
Abandonando a su hijo, He Shi se marchó deprisa.
Lu Zhuo sonrió con amargura mientras despedía a su madre. ¿Embarazo? A menos que fuera necesario para su actuación, si se atrevía a tocar a Wei Rao ahora, ella podría blandir su espada y matarlo.
A la mañana siguiente, temprano, dos carruajes estaban alineados frente a la mansión del duque Ying: uno para los pasajeros y otro para los baúles. A'Gui dirigió a los sirvientes del salón Songzhu para que cargaran sucesivamente seis baúles de palo de rosa en el carruaje trasero, cada uno de ellos marcado. También había un baúl largo de mimbre para que los sirvientes acompañantes guardaran sus bultos.
Después de cargar los bultos, un mozo de cuadra trajo el brillante caballo negro de Lu Zhuo y lo ató detrás del segundo carruaje.
Era hora de partir. La duquesa Ying, He Shi y la gente de la segunda, tercera y cuarta casa salieron a despedirlos. Incluso el Cuarto Maestro, que rara vez salía de sus aposentos, acudió.
Wei Rao se despidió de los mayores. Cuando llegó al Cuarto Maestro y a su esposa, antes de que Wei Rao pudiera decir nada, las orejas de la Cuarta Madame se pusieron rojas, bajó las pestañas y no se atrevió a mirar directamente a Wei Rao. Esa noche, cuando las dos se escondieron en el bosque de bambú y compartieron las palabras más íntimas, estaba oscuro y no importaba mucho. Pero ahora, a plena luz del día, la Cuarta Madame era demasiado tímida para mirar a Wei Rao.
Al ver a la Cuarta Madame tan tímida, Wei Rao no dijo mucho. Tras echar una última mirada a la duquesa Ying, Wei Rao y Lu Zhuo subieron al carruaje uno tras otro.
En el momento en que las ruedas comenzaron a girar, Wei Rao exhaló suavemente. ¡Por fin se marchaban! Estas obligaciones sociales matutinas eran realmente agotadoras: tenía la cara casi agarrotada de tanto sonreír.
—¿Has viajado lejos antes? —le preguntó Lu Zhuo de repente.
Wei Rao se recostó contra la esquina izquierda del carruaje y cerró los ojos:
—Lo más lejos que he estado es la montaña de la Niebla Brumosa.
Lu Zhuo le echó un vistazo a sus mejillas, tiernas como pétalos, y le recordó:
—Este viaje a la ciudad de Jin, salvo imprevistos, durará siete días. Excepto para comer y dormir, el resto del tiempo lo pasaremos en el carruaje. Puede que sea muy agotador.
Wei Rao respondió con indiferencia:
—El heredero solo tiene que preocuparse por sí mismo, no por mí.
Ya fuera por ser su primer viaje largo o por la perspectiva de ver a su madre, Wei Rao estaba demasiado emocionada como para dormir. La noche anterior había dado vueltas en la cama, y a la tercera vigilia seguía despierta. Después de haberse obligado a ser sociable esa mañana, ahora ya no necesitaba fingir y solo quería dormir la siesta, demasiado perezosa para escuchar las quejas de Lu Zhuo.
Para que Lu Zhuo la dejara en paz con tacto, Wei Rao levantó su abanico redondo y bostezó detrás de él.
Lu Zhuo, efectivamente, no la molestó más.
Cuando el carruaje salió por la puerta de la ciudad, ocho capitanes del Ejército Shenwu ya estaban esperando allí.
Cada capitán comandaba a cien soldados. Lu Zhuo iba a la ciudad de Jin para reclutar a ochocientos nuevos soldados, que serían asignados a estos ocho capitanes para su entrenamiento.
Los capitanes desmontaron para saludar a Lu Zhuo.
Lu Zhuo levantó la mitad de la cortina del carruaje para hablar con ellos. Wei Rao abrió silenciosamente un ojo y, a través del hueco entre Lu Zhuo y la cortina, vio a dos capitanes arrodillados sobre una rodilla. Ambos parecían tener alrededor de veinticinco años, con piel bronceada y complexión robusta y fornida; parecían muy confiables.
—Monten, partamos.
Después de que Lu Zhuo terminara de hablar, Wei Rao cerró inmediatamente los ojos.
Los ocho capitanes volvieron a montar en sus caballos y, junto con los asistentes de Lu Zhuo, Zhao Song y Zhao Bai, custodiaban los carruajes por delante, por detrás, por la izquierda y por la derecha, sirviendo como escolta de Lu Zhuo durante este viaje.
Viajar era tedioso, especialmente con un compañero en el carruaje con el que las relaciones no eran armoniosas y con el que no había nada de qué hablar.
Wei Rao durmió una siesta de una hora antes de ser despertada por un bache del carruaje.
Frotándose la cabeza, que golpeó contra el tablero del carruaje, Wei Rao abrió los ojos y vio a Lu Zhuo sirviendo té.
—¿Tienes sed? —Lu Zhuo terminó de servir el té, se dio cuenta de que ella se despertó y la miró para preguntarle.
Este té era un té de flores preparado por Bi Tao según su gusto. Como Lu Zhuo bebía su té, que él se lo sirviera no significaba que Wei Rao se estuviera aprovechando de él.
Wei Rao asintió con la cabeza.
Lu Zhuo tomó una taza de porcelana azul, la llenó hasta siete décimas partes y la sostuvo en la palma de la mano mientras se la ofrecía.
Wei Rao la tomó por el borde, evitando a propósito tocar su mano.
El té estaba caliente. Wei Rao sostuvo el té con una mano y levantó la cortina de la ventana a su lado con la otra. Lo que vio fue a un capitán del ejército Shenwu sentado erguido a caballo. El capitán estaba concentrado en montar y no esperaba que se levantara la cortina del carruaje. Instintivamente, miró hacia atrás y se encontró con un rostro tan hermoso que rivalizaba con las flores. El capitán se quedó paralizado y, al darse cuenta de la identidad de esta mujer, inmediatamente apartó la mirada para mirar hacia adelante. Sin embargo, un rubor inusual se extendió por su rostro y llegó hasta sus orejas.
A Wei Rao le pareció divertido. Bajó la cortina y se giró hacia Lu Zhuo:
—Dile al oficial que nos sigue que se aleje un poco, me está tapando el paisaje.
Si ese capitán no se retiraba y Wei Rao se atrevía a seguir contemplando el paisaje, el pobre hombre se pondría nervioso.
Lu Zhuo también se dio cuenta de la reacción de su subordinado en ese momento. Si una joven protegida dejara descuidadamente que un hombre ajeno viera su apariencia, y si Wei Rao fuera su hermana, Lu Zhuo la regañaría. Pero Wei Rao no solo no era su hermana, sino que también era una esposa falsa de muy mal genio que a menudo iba a la montaña de la Niebla Brumosa a montar a caballo y cazar. Lu Zhuo no podía sermonearla con palabras.
—Todavía hace frío y los árboles y las plantas aún no han reverdecido. No hay ningún paisaje que admirar —dijo Lu Zhuo con otro tono. Mientras Wei Rao no levantara la cortina para mirar a su alrededor, no se consideraría inapropiado.
Él era inteligente, pero Wei Rao tampoco era tonta. Inmediatamente entendió lo que quería decir Lu Zhuo: este autoproclamado heredero caballeroso se burlaba de ella por no entender de nuevo las normas de etiqueta.
Como él no estaba dispuesto a cooperar con una conversación educada, Wei Rao sonrió y levantó directamente la cortina de su lado, mirando hacia la distancia con gran interés.
Ahora, sin que ella ni Lu Zhuo tuvieran que decir nada, el capitán se dio la vuelta y se retiró él solo a la parte trasera.
Wei Rao pensó para sí misma que los subordinados de Lu Zhuo eran mucho más discretos que él.
En el otro extremo del estrecho sofá, Lu Zhuo miró los labios carmesí de Wei Rao, se contuvo y abrió un cajón del armario de tres niveles para sacar un libro.
Wei Rao contempló el paisaje hasta saciarse, luego volvió a bajar la cortina de la ventana y continuó descansando con los ojos cerrados.
Al mediodía, los viajeros llegaron a un pequeño pueblo.
—¿Hay algo que quieras comer? —preguntó Lu Zhuo en voz baja mientras observaba las tiendas por las que pasaban a través de la rendija de la cortina de la ventana.
Wei Rao solo quería salir rápido del carruaje para estirar los músculos y los huesos, así que respondió con indiferencia:
—Tú decide. Solo quiero que haya un retrete limpio.
Parecía un requisito sencillo, pero las casas pequeñas solo tenían letrinas. Solo los restaurantes grandes podían ofrecer retretes privados.
Lu Zhuo eligió el restaurante más impresionante del pueblo.
El retrete estaba detrás del restaurante. Wei Rao quería que Bi Tao entrara primero, pero Lu Zhuo las siguió.
Wei Rao supuso que él también tenía necesidades.
Los retretes estaban separados por sexos. Wei Rao se quedó afuera y primero envió a Bi Tao a observar la situación. Si había alguna zona desagradable, Bi Tao la limpiaría antes de entrar.
Entre los dos retretes había una pared de piedra con una ventana tallada con forma de flor en la parte superior. Wei Rao se cubrió la nariz con el pañuelo y, mientras su mirada vagaba por los alrededores, se fijó en la ventana y de repente se dio cuenta de que Lu Zhuo estaba al otro lado.
En ese momento, Lu Zhuo entró.
Wei Rao apartó la mirada. Pronto, Bi Tao salió sonriendo:
—Joven Madame, por favor, entre. Aquí está bastante limpio.
Wei Rao hizo sus necesidades, se lavó y secó bien las manos, y luego salió con Bi Tao.
Lu Zhuo ya estaba esperando al otro lado.
La comida del restaurante solo podía calificarse de aceptable en comparación con la de la mansión del duque Ying. En la mesa de Wei Rao solo estaban ella y Lu Zhuo, mientras que Zhao Song y los otros diez hombres se sentaron en dos mesas. Bi Tao compartió mesa con los hermanos Zhao Song y Zhao Bai y dos capitanes. Los hombres bebieron un poco de vino y comieron con ganas mientras cuidaban de Bi Tao; comieron con bastante alegría.
En comparación, la mesa de Wei Rao y Lu Zhuo podía calificarse de fría y triste. La única calidez eran las sonrisas falsas en sus rostros.
El viaje era urgente. Después de comer, el grupo continuó su viaje.
Ahora Wei Rao estaba realmente cansada.
Había cojines preparados en el carruaje. Lu Zhuo sacó un cojín y lo colocó cerca de la puerta del carruaje, luego se sentó en él de espaldas al estrecho sofá y le dijo en voz baja:
—Puedes recostarte y descansar.
Wei Rao miró el estrecho sofá a su lado. El carruaje de la mansión del duque Ying era muy espacioso, y este estrecho sofá era lo suficientemente largo como para que ella pudiera recostarse doblando ligeramente las piernas.
—Gracias. Cuando me despierte, te dejaré recostarte un rato —respondió Wei Rao.
Lu Zhuo:
—Mmm.
Wei Rao miró su espalda, aprendió de él, se quitó los zapatos bordados y se acostó de lado, mirando hacia la pared del carruaje, de espaldas a él, metiendo los pies bajo el dobladillo de la falda.
El balanceo rítmico del carruaje facilitaba aún más conciliar el sueño. Wei Rao bostezó en silencio varias veces y se quedó dormida.
Lu Zhuo había estado leyendo hasta que le dio sed.
Se dio la vuelta para servirse té, pero la hermosa figura recostada de lado en el estrecho sofá entró de repente en su campo de visión. Ella apoyaba la cabeza en su brazo derecho, mientras que el izquierdo descansaba delante. Su cuerpo, envuelto en seda suave y fina, era como hermosas cumbres completamente expuestas después de que la luz del sol hubiera dispersado las nubes brumosas, pero reducidas innumerables veces y sostenidas ante él por manos invisibles.
Con cada giro de las ruedas del carruaje, ese cuerpo también se balanceaba ligeramente.
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