CAPÍTULO 40
INCAPAZ DE EXPRESAR EL DOLOR, SOLO CAPAZ DE AMAR DE UNA FORMA RETORCIDA
En su segundo año, una estudiante de primer año denunció en Internet un caso de acoso sexual por parte de un profesor, lo que se convirtió en un tema bastante comentado.
—¿Qué es eso de que soy como su Midori? ¿Quién le ha dado esa seguridad, con esa boca llena de dientes amarillos? —Las palabras de aquella chica eran despectivas, y fue finalmente en ese momento cuando comprendió lo que le había sucedido.
No era amor. No tenía nada que ver con esas palabras tiernas y afectuosas de las novelas soviéticas. Era solo un viejo descargando sus instintos animales sobre su cuerpo, no muy diferente a ser manoseada en un autobús.
Así que decidió contárselo a su padre, la persona en quien más confiaba.
Yu Shi Xuan hizo hincapié en la reacción de su padre cuando se enteró de esto. Se enojó mucho y luego le dijo con severidad que debía protegerse bien.
Y luego, no hubo un "y luego".
El ingeniero Yu, que tenía bastante reputación en el círculo de la arquitectura, ni ajustó cuentas con ese profesor ni volvió a sacar el tema.
—Incluso el año en que me gradué, me sugirió que presentara el examen de ingreso a la escuela de posgrado, como si no supiera que había desarrollado un miedo casi patológico a la Universidad S; me brotaba sudor frío con solo pasar por delante de ella —dijo Yu Shi Xuan en voz baja.
¿Cómo era posible?
No podía entender esta situación. Mi papá, aunque poco confiable, aún así se levantaba de un salto y respondía con insultos cuando otros hacían bromas groseras sobre mí. Una chica criada con tanta protección: su padre debería haber sentido ganas de matar a esa persona.
¿Por qué se quedó callado? ¿Por el bien de las apariencias? ¿O simplemente pensó que, como su hija era adulta, no era gran cosa?
—Lo que es aún más ridículo es que más tarde mi papá intentó emparejarme con Yan Lei. Pensaba que Yan Lei tenía buena personalidad y una gran inteligencia emocional. Le dije que me gustaba más Cheng Xia. ¿Sabes lo que me dijo mi papá? Con mucho tacto, me dijo que los antecedentes familiares de Cheng Xia eran demasiado buenos y que, si se enteraban de lo que me había pasado en la escuela, podría haber problemas innecesarios...
"Sí, desde pequeña siempre he considerado las palabras de mi padre como el principio más sagrado. Pero en su corazón, yo ya me había convertido en un producto defectuoso".
Era tan hermosa, tan delicada, como la princesita que duerme sobre doce colchones de terciopelo de cisne en un cuento de hadas, y sin embargo las lágrimas caían lentamente sobre la almohada, así sin más.
Entonces conoció a Chi Na. Él no estaba en la lista de candidatos de su padre: era el hijo de un nuevo rico de un pequeño pueblo de provincia a miles de kilómetros de distancia.
Pero después de escuchar su historia, su primera reacción fue ir a la escuela y darle una paliza a ese profesor santurrón. Lo detuvieron por más de diez días por eso.
—En aquel momento mi papá todavía me obligaba a intentar llevarme bien con Yan Lei; creía firmemente que solo alguien como Yan Lei no despreciaría a su hija violada. Me estaba asfixiando, así que hice que Chi Na me llevara lejos. Solo él siempre me protegerá. —Cerró los ojos con cansancio y murmuró.
Siempre había pensado que esa historia legendaria de bajar trepando desde el noveno piso era un acto romántico por excelencia.
Nunca esperé que fuera una rebelión adolescente tardía.
Quería decirle: "Pero no necesitas a otro hombre para rebelarte contra tu padre; es como mudarte a vivir junto a un volcán porque tienes miedo al frío".
Pero ella ya se había quedado dormida, con la nariz temblando y las manchas de lágrimas aún en las esquinas de los ojos.
De repente, mi corazón se ablandó.
En realidad, siempre la había menospreciado vagamente.
Pensaba que solo sabía ver telenovelas, maquillarse y salir con chicos, que no tenía sustancia y que no había pasado por ninguna dificultad.
No sabía que la madurez de toda chica tenía su dolor oculto y sus heridas secretas.
Detrás de una apariencia linda y adorable podrían estar unos ojos llenos de lágrimas.
***
Soy una persona muy cobarde a la que no le gusta causar problemas.
Pero ese día, realmente deseé que Chi Na ajustara cuentas con el viejo Feng.
Como si fuera a golpear a esa vieja bestia hasta dejarla en el suelo.
Él debería haber protegido una vez más, sin pensarlo dos veces, a su princesa.
Pero no pasó nada. El viejo Feng y yo desayunamos y nos despidieron respetuosamente.
Ese perro que Yu Shi Xuan apreciaba especialmente, llamado Yogurt.
Simplemente murió para nada, así.
***
Llegó el invierno y la temperatura bajó muy rápidamente.
Los pastores tradicionales se desplazaban entre tres pastos cada año para asegurarse de que su ganado no pasara hambre. El pasto de invierno servía para escapar del viento frío y evitar que el ganado muriera congelado. Por lo general, vivían junto con el ganado.
Construimos cobertizos centralizados y cálidos para el ganado en el lado de sotavento de la ladera de la montaña. Enfrente estaba la zona de actividades públicas. Renovamos las casas antiguas para hacer una sala de ajedrez y una biblioteca. Cuando los ancianos no tenían nada que hacer, se acercaban corriendo, tomando el sol mientras cuidaban de su propio ganado.
Ba Te solía venir los fines de semana, llevando su cámara y tomando fotos por todas partes.
—Eres increíble, Dong Xue —dijo muy feliz—. ¡Has cambiado el espíritu de todo el pueblo!
—Esto no es nada. Con el presupuesto suficiente, no me resultaría imposible construir aquí un Tomson Riviera —dije.
En cuanto mencioné el presupuesto, la expresión de Ba Te cambió más rápido de lo que se pasa una página de un libro. —El condado no tiene dinero…
Ya estamos otra vez.
—Pero, como dije antes, es imposible que todo cambie radicalmente de un solo golpe — dijo Ba Te —. Solo puede ser como la acupuntura: un pequeño punto impulsa una línea, luego una superficie.
Yo también sonreí.
Ba Te era realmente encantador. No esperaba que un lugar tan árido pudiera producir a un idealista tan puro e ingenuo.
Respiré hondo y sonreí.
—Entonces tenemos una gran responsabilidad. No te preocupes, incluso sin dinero, seguiré construyendo hermosas casas para ti.
Fuimos a la cafetería a comer. En invierno, Ha Rina no tenía que ocuparse del rebaño, así que venía a echar una mano en la cafetería. Yo le pagaba el sueldo.
Al vernos, asomó la cabeza con aire impaciente.
—¡Eh! Director Ba, ¿por qué viene siempre? ¿Le gusta mi hermana?
El hombre de 1,90 metros de altura se sonrojó de pies a cabeza al instante y agitó las manos desesperadamente.
—No, no, no, no...
Lo miré con los ojos muy abiertos, sorprendida. —Así que eso es lo que pasa. Tsk, mi encanto realmente no ha disminuido con los años.
El pobre Ba Te casi se rompió las manos de tanto agitarlas.
Ha Rina nos trajo tazas de té con leche y se sentó a nuestro lado.
—Pero es inútil aunque te guste. El novio de mi hermana es muy guapo; parece coreano. —Ve menos dramas coreanos. Bajé la cabeza para beber el té con leche, pero oí a Ba Te preguntar en voz baja: —¿Es verdad?
—Falso —Sonreí—. —No se parece en nada a un coreano. Pero, de hecho, es muy apuesto.
***
Ese día, me senté en la grúa, mirando el río sinuoso y cristalino bajo la luz del sol.
Por fin reuní el valor para enviarle un mensaje de WeChat a Cheng Xia. Le dije: 【¿Puedo llamarte?】
Desde que llegué aquí, le había enviado muchos mensajes. Nunca me había respondido.
Esta fue la primera vez que dijo: 【Está bien.】
La llamada se conectó. La brisa marina de la ciudad S, la fragancia amarga de la cafetería, la luz del sol saltando sobre el techo rojo y su voz se precipitaron hacia mí.
—Dong Xue, ¿me oyes?
—Sí.
Caímos en un largo silencio. Ninguno de los dos habló.
Tenía tantas cosas que preguntarle: ¿cómo estás de salud ahora? ¿Has ido al psicólogo? ¿Tu papá regresó? ¿Estás comiendo a tus horas? ¿Alguna vez me quisiste? ¿Rompimos?
¿Rompi... mos?
Finalmente hablé.
—Oye, ¿adivinas qué comí ayer? El abuelo de Ha Rina mató una oveja: auténtico cordero asado a la parrilla…
Él se rió rápidamente en voz baja y preguntó:
—¿Estaba bueno?
—Ni te imaginas lo aromático que estaba: bañado en flores de puerro, absolutamente delicioso.
Ninguno de los dos mencionó lo que había pasado ese día.
Quizás, en lo más profundo de mi ser, sigo siendo egoísta y pragmática.
No quería pensar en esos enredos emocionales de vida o muerte. Tampoco quería enfrentarme a esos problemas complejos de Cheng Xia.
Pero aún así no podía soportar dejarlo ir.
Aún quería hacer una llamada telefónica bajo esa hermosa luz del sol y hablar con la persona que me gusta.
Dejaría esas preguntas para hacerlas en persona. Nuestros muchos años de enredo merecían un final solemne, cara a cara.
***
Justo cuando aún estaba almorzando, un gerente se acercó corriendo y me dijo:
—Gerente Ren, más trabajadores han renunciado.
¿Eh?
La temperatura estaba a punto de bajar y era hora de acelerar el período de construcción. Pero no sabía por qué; últimamente, los trabajadores no paraban de renunciar. No solo uno o dos. Equipos enteros dejaban sus herramientas y se marchaban.
No se trataba solo de gente de la zona, sino también de trabajadores calificados y con experiencia que habíamos reclutado de otros lugares, para quienes habíamos organizado el transporte y el alojamiento y con quienes habíamos firmado contratos.
Ba Te me hizo un gesto con la cabeza y dijo:
—Ve a ocuparte de eso.
Me levanté de inmediato y corrí hacia allí. El jefe de los trabajadores se estaba comportando de manera arrogante.
—¡Ni hablar! Hoy realmente no podemos trabajar. ¡Tenemos que irnos!
—¡Tienes que dar una razón! —le dije—. ¿Estás causando problemas o renunciando? Acláralo antes de irte.
—¡No voy a hablar con una vieja! —dijo, y llamó con indiferencia a los demás—: ¡Hermanos, hagan las maletas!
—¡A ver quién se atreve a moverse!
Dije:
—¿Es Li Jianye de Shanxi, el andamista? ¿O el trabajador de armaduras Zhou Wen? ¿O ustedes, los carpinteros: Zhang Qiang, Liu Wei, Zhao Li…?
Miré a los trabajadores detrás del capataz. No se atrevían a mirarme a los ojos. Claramente, no esperaban que pudiera nombrarlos uno por uno y decir de dónde eran.
Como colectivo, habían adquirido un enorme valor. Pero como individuos, ese valor se disiparía rápidamente.
—Todos firmaron un contrato. Pueden irse, pero denme un mes para reclutar gente. De lo contrario, olviden el salario de medio mes; les haré pagar una indemnización sin falta. Se acerca el Año Nuevo. Calculen las finanzas de sus familias.
El capataz seguía sin estar convencido y reacio. Levanté la voz.
—¡A cualquiera que salga por esa puerta hoy, les garantizo que ninguno de ustedes podrá entrar en las obras de S Construction!
Entre amenazas y engaños, finalmente logré someter a todos.
Les dije a mis subordinados:
—Primero, aceleren el reclutamiento. Segundo, antes de que el Sr. Feng se entere de esto, debemos averiguar claramente quién está compitiendo con nosotros por los trabajadores.
CAPÍTULO 41
NO PUEDO SOPORTAR LAS LÁGRIMAS DE UNA CHICA
Teníamos un día libre al mes. Conduje sola durante mucho tiempo hasta llegar a una obra.
Era un lugar aún más remoto que la aldea de Wuleji, pero el paisaje era más hermoso: rodeado por tres lados de verdes montañas. En esa época, los bosques escalonados se iban tiñendo poco a poco de amarillo dorado, la hierba verde crecía abundante y el ganado salpicaba el paisaje.
Allí se estaba construyendo un conjunto de villas de hormigón al estilo de Tadao Ando. Los trabajadores iban y venían de manera ordenada.
Sin embargo, varios de ellos bajaron la cabeza de inmediato y se alejaron apresuradamente en cuanto me vieron.
Esta era la antigua finca de la familia de Chi Na. Él quería renovarla por completo según los planos de Yu Shi Xuan.
Así que nos robó a todos nuestros trabajadores.
Pero él no estaba aquí ahora; oí que se había ido a correr en las calles con unos amigos recién conocidos.
Estacioné mi auto frente a una de las villas. En el segundo piso estaba una chica con un chal de cachemira color crema, sosteniendo una taza de chocolate caliente y mirando a lo lejos.
Bajé la ventanilla y grité:
—¡Hola, princesa! ¿Me estás esperando?
Yu Shi Xuan soltó una risa fría.
—Estoy inspeccionando la obra. ¿Qué haces aquí?
—Ya te lo dije por WeChat: se acerca Año Nuevo, ¡así que vine a verte!
—¡Apenas podemos considerarnos amigas!
Eso era cierto: antiguas rivales amorosas, actuales competidoras en el proyecto.
Pero no tenía absolutamente ninguna barrera psicológica para decir cosas cursis. Le dije:
—Por supuesto… en mi corazón, eres como mi hermana menor.
—Deja de intentar reclamar una relación que no existe. —Se sonrojó mientras hablaba con irritación.
Una vez dentro, la mesa estaba cubierta de diversos tés con leche y pasteles; claramente, llevaba mucho tiempo preparándolo.
Siguió hablando con aire impaciente:
—¡Come esto! Estos pasteles de yema de huevo llegaron ayer mismo, están realmente deliciosos.
—Este es mi Frappuccino casero, bébelo rápido, ¡no sabe igual que el de Starbucks!
De repente me di cuenta de que en realidad estaba muy contenta de que hubiera venido.
Habiendo roto tan drásticamente con su familia, probablemente no tenía forma de ir a casa para Año Nuevo.
Aquí no tenía amigos ni familia, solo a Chi Na.
Cuando Chi Na no estaba en casa, solo podía quedarse encerrada.
Pensé en cómo era antes: le encantaba ir de compras, ir a conciertos, hacerse los últimos diseños de uñas, ir a restaurantes de moda. Todo su ser era como una metrópolis llena de vida.
Pero ahora, aunque seguía siendo hermosa, siempre llevaba consigo una melancolía de la que no podía deshacerse.
Me comí tres pasteles de yema de huevo y casi me atraganté, con los ojos en blanco, antes de que finalmente hablara.
Le dije:
—Quería decirte… que si quieres volver, puedes quedarte en mi casa.
—¿Qué?
—Y si quieres romper, también puedo ayudarte con eso.
¡Maldita sea mi yo entrometida y chismosa! Tenía muchas ganas de darme una bofetada.
Sí, después de charlar con Yu Shi Xuan esa noche, no sé por qué, pero me sentí muy incómoda.
Sentí… que se parecía mucho a mí hace siete años.
Siempre pensando que mi vida necesitaba un hombre que la salvara, con una fantasía casi sagrada sobre el amor.
En aquel entonces yo ponía a Cheng Xia en un pedestal, igual que ella seguía a Chi Na sin importarle nada más.
En esencia era lo mismo.
Excepto que Cheng Xia era al menos una buena persona de aspecto impecable, mientras que Chi Na era un sospechoso de asesinato y un volcán activo claramente inestable emocionalmente.
Quería ayudarla, aunque yo no era nada.
Yu Shi Xuan se quedó paralizada por un momento, luego se echó a reír. En ese instante, la Yu Shi Xuan un tanto infantil desapareció.
Una vez más se parecía a esa altiva arquitecta que se burlaba fríamente de mí.
Rápidamente bajé la cabeza. Maldición, sabía que no debería haber venido.
—Ren Dong Xue, ¿sabes cuál es tu mayor problema? —Por fin dejó de reír y me miró con cierta lástima en los ojos.
Bajé la cabeza.
—Ser una entrometida.
—Es ser blanda de corazón —dijo ella—. Incluso he sido pasivo-agresiva contigo, he intentado crear una brecha entre tú y Cheng Xia… ¿Eres estúpida? Con un corazón tan blando, ¿cómo vas a arreglártelas? Todos vendrán a acosarte.
De hecho, más de una persona en el trabajo me había llamado despiadada.
Incluso mi propio padre me llamó egoísta y sin corazón.
Pero no sé por qué... no podía enfrentarme a los ojos llorosos de las chicas. Ha Rina era así, Yu Shi Xuan era así.
—No te preocupes, sé lo que hago —dijo ella—. Gracias.
Bajé la cabeza.
—Yo soy quien debería darte las gracias…
Ella fue quien me contó la verdadera situación financiera de la familia de Chi Na.
La razón por la que Teng Qishi era tan rico era porque había sido un magnate del carbón en sus primeros años.
Sin embargo, todo ese negocio ya había desaparecido. Transportes Beicang no generaba ganancias; cada día se gastaba la antigua fortuna.
Chi Na era joven y apasionado, y quería llevar a Transportes Beicang a transportar carga a Rusia. Teng Qishi no estaba de acuerdo. Dado que Chi Na solo tenía negocios locales, aunque los monopolizara, no había mucho dinero que ganar. La empresa estaba en crisis.
Así que, para Teng Qishi, el contrato del viejo Feng no solo servía para generar ingresos para la empresa, sino también para mantener su propia posición en ella y frenar las ambiciones excesivamente desmesuradas de su hijo.
Y Chi Na, obviamente, no podía romper completamente con su padre en ese momento.
Así que no le quedaba más remedio que tragarse su ira y aguantar las provocaciones del viejo Feng.
Pero no podía soportarlo. Tenía el presentimiento de que algo pasaría tarde o temprano; o más bien, Chi Na era como un volcán activo a punto de estallar en cualquier momento.
Por eso vine a contarle todo esto a Yu Shi Xuan.
No quería que la princesa, que por fin había sido valiente una vez, se encaminara hacia la destrucción.
***
Por supuesto, yo tampoco era tan noble.
Después de comer hotpot con Yu Shi Xuan, llamé al Viejo Feng.
—Pregunté por ahí. Parece que Chi Na pensó que había molestado a la pequeña Yu, así que quiso construir rápido la casa que ella diseñó para ganarse su favor. No nos está atacando a propósito.
—Está bien. La mayoría de los trabajadores deberían regresar en unos días —dijo el viejo Feng.
Detecté claramente algo de doble sentido en sus palabras. Probablemente, el viejo Feng planeaba usar algunos métodos, y unos bastante despiadados, por cierto.
Murmuré:
—Señor Feng, ya que no nos está atacando a propósito, y muchos pastores están de hecho ociosos en este momento, si contratamos a muchos trabajadores, aún podemos ponernos al día con el cronograma de construcción.
Chi Na era alguien a quien no le importaba su vida.
Pensando en incidentes anteriores, instintivamente no quería pelear con él.
—Te conté una historia antes, pero no la recordabas — dijo el viejo Feng—. Un carnicero está sacrificando a un perro. El perro llora lastimosamente, así que un erudito quiere comprarlo con dinero. Pero como discutieron por el precio, el perro atacó al erudito.
Me quedé en silencio.
—Lo odioso de las bestias es que no entienden nada. No se puede razonar con ellas —dijo con mucha calma—. Solo se las puede matar a golpes.
—Tiene razón.
Eché la cabeza hacia atrás. En el cielo gris plomo, un copo de nieve caía lentamente.
La temporada de ventiscas más aterradora de la pradera estaba a punto de llegar.
***
Más tarde, sucedieron algunas cosas bastante extrañas en la obra de la familia de Chi Na.
El trabajo no cumplía con los estándares y había que rehacerlo una y otra vez. Chi Na regañó furiosamente a cada trabajador e incluso llegó a las manos.
Como resultado, al día siguiente, varios trabajadores desaparecieron, junto con más de diez camiones cargados de materiales de construcción.
Transportes Beicang tenía una influencia considerable, pero por más que investigaran, no pudieron averiguar adónde se habían ido esas personas.
El caso quedó sin resolver.
La obra de Chi Na se paralizó. Muchos trabajadores regresaron a mí con aire avergonzado. Actué como si nada hubiera pasado y los volví a contratar a todos.
Aprovechando el tiempo antes de que llegara la temporada de frío, completamos los proyectos del último trimestre y finalmente pudimos pagarles a todos para que los trabajadores pudieran tener un buen Año Nuevo.
En la víspera de Año Nuevo, todos comieron juntos un guiso de cerdo con fideos y luego emprendieron con alegría su viaje a casa para las fiestas.
La obra se fue quedando en silencio poco a poco. Al final, solo quedé yo.
La abuela todavía quería volver a casa de papá para el Año Nuevo este año. Le dije que se fuera sola, que yo le compraría el boleto.
También le envié a mi papá un sobre rojo por WeChat.
Así éramos nosotros: rompiéndonos los huesos constantemente, pero siempre conectados por los tendones.
El viejo Feng planeaba llevarse a su esposa e hijos de vacaciones al extranjero y se fue pronto.
Como era de esperarse, Yu Shi Xuan no se fue a casa. Chi Na se la llevó a divertirse a Egipto; claramente me había preocupado por nada.
Una fuerte nevada cubrió toda la pradera. A medida que los trabajadores se iban retirando, la obra, normalmente ruidosa, cayó lentamente en un silencio total.
En Nochevieja, herví una olla de huesos grandes. Les di de comer a los perros grandes que vivían en los alrededores de la obra. Por extraño que parezca, aunque comían de forma irregular, seguían luciendo un pelaje lustroso y brillante.
—Feliz Año Nuevo a todos ustedes también.
Se abalanzaron sobre mí, lamiéndome con sus lenguas calientes, casi tirándome al suelo.
Luego utilicé el caldo de huesos para cocinar un plato de dumplings congelados y regresé a mi dormitorio a comer mientras organizaba los documentos de la obra.
Dos pequeños calentadores zumbaban y giraban, haciendo que las zonas que calentaban estuvieran agradablemente cálidas, mientras que otros lugares permanecían bastante fríos.
Afuera, por la ventana, vientos feroces arrastraban la nieve en polvo, como si diez mil gigantes estuvieran rugiendo.
Recordé que, hace un año, Cheng Xia y yo también nos escondimos en esta pequeña habitación, temblando y abrazándonos para darnos calor.
Hacía mucho frío entonces, pero mi corazón se sentía cálido y seguro.
Justo en ese momento, los perros afuera de repente comenzaron a ladrar frenéticamente.
¿Alguien llegó a la obra?
CAPÍTULO 42
¿ACASO MI VIDA NO VALE NADA?
En un principio también había un anciano que hacía rondas de vigilancia nocturna en la obra, pero se había ido a casa para pasar la Nochevieja.
Me eché el abrigo por encima y bajé las escaleras, gritando a todo pulmón: —¡¿Quién es?!
Una figura encorvada se encontraba frente a la puerta. Parecía ser un anciano. No se le veía bien la cara a través del viento y la nieve, pero lo oí gritar indistintamente:
—¡Abre la puerta! ¡Devuélveme el dinero!
Mi primera reacción fue pensar que había regresado un trabajador, pero ya había pagado las bonificaciones de Año Nuevo por adelantado. Así que me acerqué unos pasos y pregunté:
—¿Quién eres? ¿Te calculé mal el dinero?
El anciano se abalanzó de repente hacia adelante, con un rostro extraño y retorcido apretado contra la reja de hierro, y los ojos como cuentas de vidrio al rojo vivo.
—¡Zhao Jianqiang! ¡Devuélveme el dinero!
Me sobresalté y retrocedí dos pasos. Si no fuera por la puerta de hierro que lo bloqueaba, ya se habría abalanzado sobre mí.
El anciano golpeaba frenéticamente la puerta como un loco. Al mismo tiempo, percibí un fuerte olor a alcohol.
—¡¿De dónde salió este borracho?! ¡¿Cómo te atreves a venir aquí a causar problemas?! ¡Sigue gritando y te cortaré la lengua! —Agarré una barra de hierro al azar y la estrellé con fuerza contra la puerta. El anciano se sobresaltó por el impacto, agarrándose exageradamente la cabeza y murmurando algo obsceno entre dientes.
Lo miré fijamente por un rato, luego me di la vuelta rápidamente y subí las escaleras.
Un vagabundo causando problemas no era realmente gran cosa. Nuestros muros perimetrales y puertas de hierro, en circunstancias normales, eran absolutamente impenetrables.
Pero en Nochevieja, estando sola en un lugar tan remoto, resultaba un poco espeluznante.
Llamé por teléfono a los trabajadores locales, con la intención de que alguien regresara, pero seguramente porque era Año Nuevo, todos estaban jugando a las cartas: nadie contestaba el teléfono.
Desde dentro de la casa, miré hacia afuera. Todavía estaba completamente oscuro; no podía ver nada con claridad.
Probablemente solo era un vagabundo de paso. Escuché con atención por un rato. No había movimientos sospechosos afuera, y los perros también habían dejado de ladrar.
Bajé lentamente la guardia, seguí trabajando un rato y luego me levanté para ir al baño.
Mi habitación tenía inodoro, pero la ventana dejaba pasar el aire; hacía frío y estaba lúgubre.
Apenas me había agachado cuando mi teléfono empezó a vibrar.
Era Yu Shi Xuan.
Probablemente enviando felicitaciones de Año Nuevo. Me envió varios mensajes de voz seguidos, junto con una foto que estaba toda oscura; no podía verla con claridad.
Mientras esperaba la conversión de voz a texto, abrí la foto.
La foto mostraba, de hecho, nuestra obra. Había algo en el suelo… perros.
A esos varios perros de la obra les habían aplastado la cabeza; yacían en la nieve con sangre negro-roja fluyendo por todo el suelo.
Me agaché allí, sintiéndome como si me hubieran echado un balde de agua helada y fangosa desde la cabeza hasta los órganos internos.
Al mismo tiempo, apareció el texto de la voz: 【¿Estás en la obra? ¡Sal de ahí rápido!】
【El teléfono de Chi Na recibió esta foto, enviada por alguien llamado Viejo Hei. ¿Tiene algo que ver contigo?】
【¡Sal! ¡Sal! ¡Sal!】
Temblando, levanté la cabeza y miré hacia la puerta.
Esa foto fue tomada desde dentro de la obra, lo que significaba que esa persona ya había entrado.
¿Qué quería hacer?
Incluso la comisaría más cercana tardaría más de una hora en llegar, sin mencionar que hoy era Nochevieja.
La casa de Ha Rina era la más cercana… pero ¿cómo iba a correr hasta allí? Su familia solo estaba compuesta por personas mayores y ella… ¿y si les causaba algún daño?
Envié mensajes de socorro a todas las personas en las que pude pensar, luego me quedé mirando la puerta de la habitación y me levanté lentamente.
La nieve hacía que todos los sonidos se escucharan con claridad. Se oían ruidos sutiles provenientes de la puerta, como si alguien estuviera forzando la cerradura.
Mi primera reacción fue mover cosas para bloquear la puerta... en ese momento, mi única ventaja era que la otra persona no sabía que yo ya estaba en guardia.
Si escuchaba algún movimiento, se volvería aún más descontrolado.
Salí lentamente y me senté en mi escritorio como si nada hubiera pasado, usando mi computadora para abrir la Gala del Festival de Primavera. Un alegre alboroto llenó toda la habitación.
Mientras tanto, me quedé de pie en la puerta, escuchando los movimientos en la cerradura: un suave giro, un clic.
En esa fracción de segundo, le eché agua hirviendo encima.
El otro soltó un grito. No me detuve ni un segundo, agarré una silla y se la estrellé en la cabeza: ¡una, dos veces!
Gritó y cayó al suelo. Me di la vuelta y corrí.
Mi corazón latía a toda velocidad. Nunca había corrido tan rápido en toda mi vida.
Corrí hacia mi auto en el estacionamiento, abrí la puerta frenéticamente y pisé el acelerador a fondo.
Efectivamente, tal como pensaba, ya habían forzado la puerta trasera.
Pero al menos… había escapado.
Suspiré aliviada y estaba a punto de mirar los mensajes de emergencia en mi teléfono cuando, sin darme cuenta, eché un vistazo al espejo retrovisor.
Todo mi ser se quedó paralizado.
Ese anciano estaba sentado en el asiento trasero, con los ojos inyectados en sangre, lanzándome una sonrisa siniestra.
—Corre, sí que puedes correr...
Me enrolló un cable alrededor del cuello y gritó:
—¡Detén el coche!
Me estranguló hasta que se me pusieron los ojos en blanco. Con mi visión periférica, eché un vistazo por el espejo retrovisor: en la nieve se veía una masa oscura formada por muchas personas.
Esto ya había superado el ámbito de la "intimidación" o la "advertencia".
Era más bien como planear un asesinato.
Un período de paz demasiado largo me había hecho bajar la guardia. ¡Chi Na era simplemente un loco!
—¡Detén el coche! —siguió rugiendo el hombre detrás de mí.
La sangre no me llegaba al cuello, ya me estaba asfixiando; solo podía detenerme.
—¡Eh, perra apestosa, te voy a enseñar a huir!
El hombre detrás de mí aflojó su agarre. Se preparaba para abrir la puerta y salir, mientras ese grupo de personas también se acercaba con sonrisas salvajes en sus rostros.
En ese momento, de repente metí la marcha atrás y embestí directamente contra ellos.
La distancia era demasiado corta: varias personas fueron derribadas de inmediato.
El hombre detrás de mí maldijo sorprendido y volvió a abalanzarse sobre mí.
Giré bruscamente el volante y pisé a fondo el acelerador, chocando de frente.
Con un estruendo, el auto se estrelló contra el muro perimetral y el airbag se activó de repente.
Sentí que todo daba vueltas, algo fluyendo desde mi cuero cabelludo.
Antes de que pudiera reaccionar, se abrió la puerta del auto. Un hombre con la cara llena de cicatrices maldijo mientras me agarraba del pelo y me sacaba a rastras, dándome puñetazos en la cara.
—¡Puta apestosa, estás pidiendo una paliza! ¡Buscando la muerte! Alguien me agarró del pelo: era ese anciano. Me tiró del pelo y me dio puñetazos en la cara una y otra vez.
Caí al suelo, con un sabor a hierro frío en la boca.
Busqué a tientas en mi bolsillo… ¡Encontré el encendedor!
—¡No se acerquen! —Usando mis últimas fuerzas para levantarme, sostuve el encendedor y retrocedí hacia el auto—. ¡Si vamos a morir, moriremos juntos!
El intenso olor a gasolina los hizo dudar por unos segundos.
Justo en ese momento, el líder de la cara marcada cayó repentinamente al suelo.
Bajo una luna creciente, una joven montaba un caballo blanco, como una escena de una película animada.
Ha Rina levantó en alto su fusta, gritando algo que no pude entender en mongol, y luego volvió a azotar.
El de la cara marcada fue azotado hasta que su rostro quedó cubierto de sangre, mostrando los dientes y gritando.
Luego llegó un grupo de ancianos. Llevaban diferentes armas, pero no mostraban miedo.
Sí, aunque ya eran viejos y frágiles, en su juventud todos habían sido guerreros capaces de matar lobos.
Vi a la abuela de Ha Rina corriendo al frente, con un cuchillo afilado para despellejar ovejas en la mano, los ojos llenos de lágrimas que brillaban como diamantes a la luz de la luna.
—¡Gao Le Mi Ni! (Hija mía) —Usó esas manos cubiertas de callos para levantarme.
Y en la distancia, las sirenas de la policía se acercaban de lejos a cerca. Cuando desperté, ya habían pasado dos días. Ba Te estaba sentado junto a mi cama, con casi dos metros de altura; por un momento pensé que estaba viendo un oso.
—Dong Xue, ¿cómo estás? —preguntó.
Ha Rina se acercó corriendo, con su hermoso rostrito incomparablemente pálido. Llorando, dijo:
—Hermana, pensé que te habías convertido en el Dragón Azul. Me morí de miedo.
Estaba mareada y desorientada. Intenté hacer una broma, pero me salió todo revuelto.
—No voy a morir. Todavía tengo que llevarte a Beijing. . . a comer Häagen-Dazs.
Volví a decir:
—Hermanita. . . lo hiciste bien. Me salvaste la vida.
Ha Rina había estado jugando en ese momento. Para cuando vio mi mensaje pidiéndole que llamara a la policía, ya había pasado media hora. Se lo contó a todos los aldeanos y tomó la iniciativa montando su caballo para acudir rápidamente.
Esas personas eran criminales fugitivos buscados. Quién sabe cómo terminaron pasando por nuestra obra; vieron los materiales de acero y se les ocurrieron ideas perversas, sin esperar que hubiera alguien adentro.
Miré directamente a Ba Te y le dije:
—No fue así. Tú lo sabes.
Él también recibió mi mensaje de socorro. La policía fue traída por él.
Ba Te no evitó mi mirada. Dijo con mucha firmeza:
—No te preocupes, yo… nosotros definitivamente investigaremos este asunto a fondo y te haremos justicia.
Este incidente causó un gran revuelo en nuestra empresa.
Habían surgido tantos problemas en un solo proyecto que los directivos de la empresa finalmente no pudieron quedarse de brazos cruzados. Cancelaron sus vacaciones de Año Nuevo y vinieron en oleadas a consolarme.
Si a eso le sumamos oleadas de interrogatorios policiales, mi habitación del hospital estaba más animada que un teatro. Solo una persona nunca vino.
Hasta la tarde del tercer día, estaba comiendo gachas cuando de repente sentí náuseas y vomité violentamente. Una mano grande se acercó para darme palmaditas en la espalda.
Al levantar la vista, vi al viejo Feng. Tenía un aspecto bastante demacrado, la cara cubierta de una barba incipiente oscura y la ropa desaliñada. Sin pensarlo dos veces, le vomité encima.
¡¿Qué pasó con el plan para destruir a Chi Na?! ¡¿Cómo es que casi me destruyen a mí en su lugar?! Ustedes, los grandes líderes, traman y conspiran, pero somos nosotros, los pececillos de abajo, los que sufrimos las consecuencias.
Limpió el vómito en silencio.
—Lo siento, señor Feng… —me disculpé sin mucho convencimiento.
—No tengo cómo mirarte a la cara —dijo.
Las observaciones sarcásticas que tenía preparadas se me quedaron atascadas en la garganta. Cuando los líderes cometían errores, siempre era algo que todos entendían en el fondo y pasaban por alto con vaguedad. Una disculpa tan directa… En los seis años que había trabajado con él, era la primera vez que veía algo así.
—Para destruir a alguien como Chi Na, hay que hacer que pierda la razón y cometa un error catastrófico —dijo el viejo Feng en voz baja—. Así que reprimí a su padre, lo provoqué constantemente, encontré a un grupo de corredores de apuestas para instigarlo a hacer negocios ilegales…
Me quedé impactado.
—Pero no esperaba que se volviera loco y te tomara como blanco —dijo el viejo Feng—. Cuando recibí la noticia, realmente quise saltar del avión.
Se sentó allí, con la espalda ligeramente encorvada, esas líneas severas de su rostro todas caídas hacia abajo.
Nunca lo había visto así, como un niño que había hecho algo malo.
—Dong Xue, seguro que no me vas a creer, pero prefiero morir antes que verte sufrir algo así —dijo, mirándome con unos ojos que nunca antes había visto.
Esbozé una sonrisa forzada y dije con tono poco natural:
—Oiga, olvídelo. ¡Cuando no vino estos dos últimos días, pensé que todavía estaba de vacaciones!
Él dijo algo aún más impactante. Dijo:
—Me divorcié.
¿Eh? ¿Quizás estaba teniendo alucinaciones por una conmoción cerebral?
Justo cuando mostré una expresión inocentemente idiota, se escuchó la voz de la enfermera:
—Ren Dong Xue, llegaron tus familiares.
Giré la cabeza para mirar hacia la puerta.
Más alucinante que una alucinación era esto:
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