CAPÍTULO 136
ZARPANDO
A mediados de noviembre de 2015, Lin Zhi Xia regresó feliz a China.
Con su trabajo posdoctoral llegando a su fin, Lin Zhi Xia sintió una sensación de relajación sin precedentes. Durmió todo un día en casa, ajustando al mismo tiempo su reloj biológico.
A la mañana siguiente, sus padres fueron al mercado y regresaron con una gran cantidad de verduras, frutas y mariscos.
El supermercado de la familia estaba cerrado temporalmente. Su papá y su mamá pasaron la mayor parte del día en la cocina, preparando un delicioso "banquete de mariscos", que incluía cangrejos al vapor, vieiras con salsa de ostras, ensalada fría de calamar, almejas picantes... así como el salteado de carne con pimiento verde favorito de Lin Ze Qiu y los adorados dumplings de camarones y maíz de Lin Zhi Xia.
Cuando Lin Ze Qiu regresó a casa del trabajo y abrió la puerta, Lin Zhi Xia inmediatamente le dijo:
—Hermano, ven a comer, la cena de esta noche es especialmente suntuosa.
El frío del final del otoño y el comienzo del invierno se había apoderado de toda la ciudad, y los vientos nocturnos soplaban con fuerza en el pasillo. Sin embargo, la casa de Lin Ze Qiu ofrecía una escena cálida y acogedora, llena del ambiente de la comida casera. Los platos humeantes disiparon al instante su fatiga. Mientras se sentaba a la mesa, Lin Zhi Xia colocó un cangrejo regordete en su plato:
—Hermano, toma un poco de cangrejo.
—Son cangrejos de mar —dijo papá con una sonrisa radiante—, a Qiu Qiu le gustan los mariscos, ¿verdad? ¡Come todo lo que quieras!
Lin Zhi Xia sostuvo su tazón con ambas manos y exclamó:
—Esto está delicioso.
Mamá preguntó:
—Xia Xia aún no ha empezado a comer, ¿cómo sabes que está delicioso?
Lin Zhi Xia respondió con sinceridad:
—Cuando estaba en Estados Unidos, a veces soñaba con comer en casa. En mis sueños, comía hasta saciarme, pero cuando me despertaba por la mañana, me daba cuenta de que mi estómago rugía de hambre y que en el refrigerador solo había leche fría y pan.
Levantó la cáscara del cangrejo y continuó:
—La comida que preparan mamá y papá tiene un sabor especial. Cuando cocino para mí o como en restaurantes, nunca consigo un sabor similar...
A su madre se le llenaron los ojos de lágrimas. Se secó el rabillo del ojo antes de decir:
—Xia Xia ya está en casa. Papá y mamá cocinarán para ti, podrás comer lo que quieras. La vida de nuestra familia ha mejorado.
—Mamá, no llores —Lin Zhi Xia le entregó una servilleta a su madre.
Su padre explicó:
—Tu madre es demasiado emocional. Los niños han crecido y han tenido éxito. Tu papá y tu mamá están realmente felices... Qiu Qiu encontró un buen trabajo y Xia Xia va a ser profesora universitaria...
En ese momento, papá bebió con entusiasmo y se tomó otra copa de vino. Le dio una palmada en el hombro a Lin Ze Qiu:
—Qiu Qiu, papá sabe que ha sido difícil para ti... Por esta familia, no te quedaste en Beijing.
Lin Ze Qiu respondió con calma:
—Los precios de la vivienda en Beijing son demasiado altos y es difícil conseguir el registro de residencia. Ahora me va bastante bien y mi bonificación de fin de año será de varias decenas de miles.
Su papá exclamó sorprendido:
—Qiu Qiu es impresionante ganando dinero, mucho mejor que papá.
Lin Ze Qiu permaneció en silencio. Miró a Lin Zhi Xia.
Lin Zhi Xia tomó un pequeño martillo y rompió con fuerza las pinzas del cangrejo. Martilleó dos cangrejos seguidos, reuniendo la carne translúcida del cangrejo en un tazón de porcelana, apilándola hasta formar una pequeña montaña.
Lin Ze Qiu estaba a punto de preguntarle por qué aún no había probado nada cuando la vio colocar el tazón de carne de cangrejo frente a sus padres:
—La vida de nuestra familia ha mejorado; mi hermano y yo ahora podemos ganar dinero. No duden en comer. Me he dado cuenta de que no han tocado los cangrejos.
Su papá respondió repetidamente con un "bien", pero no pudo formar una oración completa. Tomó una cucharada de carne de cangrejo, la saboreó con cuidado, luego se limpió la cara y suspiró con sinceridad:
—Ah, Xia Xia ha vuelto. Tu madre, tu hermano y yo ya podemos estar tranquilos. Nuestra familia de cuatro miembros está reunida.
Lin Zhi Xia mencionó casualmente:
—Mi hermano trabaja en el Parque Tecnológico de Software, que está muy cerca de la Ciudad Universitaria. Compraré una casa en la Ciudad Universitaria y esa será nuestra nueva casa para los cuatro.
Lin Ze Qiu añadió:
—Mamá y papá pueden jubilarse anticipadamente.
Lin Zhi Xia sonrió cálidamente:
—Sí, mamá y papá deberían jubilarse, y mi hermano y yo los mantendremos.
—Ah, ¿cómo podría ser eso? —rechazó su padre sin dudarlo—. Tu madre y yo aún somos jóvenes, todavía podemos ganar dinero.
Mamá estuvo de acuerdo con papá. Dijo con delicadeza:
—Xia Xia, Qiu Qiu, ustedes dos acaban de entrar en la sociedad. Papá y mamá no somos como otros padres, no tenemos conexiones ni antecedentes que los ayuden. Por eso, ahorraremos algo de dinero para ustedes.
Papá repitió:
—Sí, tenemos que ahorrar dinero para ustedes.
Al mencionar "ahorrar dinero", papá hizo una pausa, como si recordara algo. Dejó su copa de vino y le contó a Lin Zhi Xia que, durante el último año, Jiang Yu Bai había visitado su casa en todas las fiestas importantes, trayendo diversos regalos. Por ejemplo, durante el Festival del Medio Otoño de este año, Jiang Yu Bai trajo pasteles de luna, pasteles de osmanthus, cangrejos peludos y aceite de oliva.
Delante de los padres de Lin Zhi Xia, Jiang Yu Bai nunca mencionaba artículos de lujo, sino que se centraba en regalos prácticos.
Cuando se reunía con los padres de Lin Zhi Xia, Jiang Yu Bai también hablaba de forma proactiva sobre la situación de Lin Zhi Xia en Estados Unidos y les explicaba en qué consistía su trabajo, que era precisamente lo que los padres de Lin Zhi Xia siempre querían saber, ya que estaban muy preocupados por su hija.
Los esfuerzos de Jiang Yu Bai continuaron durante todo un año, logrando conmover al padre de Lin Zhi Xia.
Por lo tanto, en la cena de esa noche, el padre habló bien de Jiang Yu Bai, la madre también lo elogió ligeramente, mientras que Lin Ze Qiu seguía manteniendo su seria actitud de "ese chico no ha pasado el periodo de prueba".
Lin Zhi Xia se concentró en su comida, con el corazón lleno de nostalgia por él.
Esa noche, Lin Zhi Xia le envió un mensaje a Jiang Yu Bai, diciéndole sin disimulo:【Te extraño mucho.】
[Te he estado esperando】, respondió Jiang Yu Bai al instante,【La nueva casa está renovada.】
Cerca de la ciudad universitaria, había una zona residencial de lujo con precios por metro cuadrado extremadamente caros, que había mostrado una fuerte tendencia al alza este año. Jiang Yu Bai gastó una enorme suma de dinero en comprar un apartamento de 800 metros cuadrados y contrató al mejor equipo de diseño del país. Después de más de un año de reformas, finalmente se terminó este verano.
Recientemente, Jiang Yu Bai se mudó oficialmente a esta casa. Invitó a Lin Zhi Xia a visitar su hogar y ella aceptó encantada.
***
El domingo por la mañana, Jiang Yu Bai condujo personalmente hasta Residencias Ancheng y recogió a Lin Zhi Xia. Durante once meses enteros, él y Lin Zhi Xia no se habían visto. Una de sus formas de aliviar el dolor de la añoranza era podar las ramas y hojas de la camelia dorada de su oficina.
Jiang Yu Bai soñaba a menudo con Lin Zhi Xia.
Pero nunca lo mencionó.
Parecía muy tranquilo.
Llevó a Lin Zhi Xia a su nueva casa.
Atravesaron el vestíbulo de entrada y llegaron a la sala de estar. La brillante luz del sol penetraba a través de las claraboyas de color rosa, y la amplia y extensa terraza panorámica de 360 grados llamó la atención de Lin Zhi Xia. Caminó en silencio sobre la exquisita y suave alfombra y susurró:
—Tu nueva casa es realmente hermosa.
Jiang Yu Bai se paró detrás de ella:
—Esta también es tu casa.
Lin Zhi Xia detuvo sus pasos.
Jiang Yu Bai la llamó de nuevo:
—Xia Xia.
Lin Zhi Xia se giró hacia él:
—Jiang Jiang.
Él se rió suavemente y murmuró:
—Lin Lin Lin Lin Zhi Xia.
Lin Zhi Xia habló muy suavemente:
—Jiang Jiang Jiang Jiang Yu Bai.
Originalmente, se trataba de un código secreto que habían inventado cuando eran niños, pero al decirlo de adultos, sonaba como los susurros íntimos de dos amantes, siempre con un inexplicable sentido de ambigüedad.
Una brisa fresca soplaba desde el jardín del cielo, esparciendo una fragancia refrescante por todas partes. Lin Zhi Xia se sentó en una silla mullida en la amplia terraza y señaló una botella de vino en un estante de madera cercano:
—Hoy estoy de buen humor, tomemos un poco de vino.
Jiang Yu Bai le preguntó:
—¿Ha mejorado tu tolerancia al alcohol?
Lin Zhi Xia se acercó a él, aparentemente a punto de hablar, pero le robó un beso en la mejilla; este gesto fugaz e íntimo actuó como un interruptor, provocando una intensa reacción en Jiang Yu Bai. Rodeó con fuerza la cintura de Lin Zhi Xia, inmovilizándola en la silla con un profundo beso. La melancolía de once meses de separación sin verse se transformó en ese momento en una marea creciente de pasión que casi sumergió por completo a Jiang Yu Bai. En los intervalos entre besos, Lin Zhi Xia dijo:
—Te has vuelto tan proactivo, tan apasionado, me gusta.
Jiang Yu Bai detuvo todo movimiento:
—Puedo ser aún más proactivo. ¿Te gustaría probarlo?
Lin Zhi Xia se rió suavemente.
Puso las manos sobre sus hombros:
—¿Piensas en mí a menudo?
—Todos los días —Jiang Yu Bai la miró—, ¿y tú?
Lin Zhi Xia lo miró a los ojos y vio su reflejo en ellos. Su mirada era tan profundamente afectuosa, incomparable, como si el mundo entero solo contuviera a Lin Zhi Xia y él hubiera creado un nuevo mundo a través de su mirada. Su corazón latía con firmeza, pero estaba lleno de una dulzura flotante, como si estuviera relleno de miel deliciosamente dulce.
Así que Lin Zhi Xia tomó su mano y señaló su corazón:
—Por supuesto que pienso en ti. No solo te extraño con mi mente, sino también con esto.
Después de escuchar sus palabras, Jiang Yu Bai tomó su mano derecha y la llevó a sus labios. Bajó la cabeza para besar suavemente sus dedos, comenzando por el índice y terminando por el meñique. Todo el proceso fue silencioso, apasionado y solemne, devoto y tierno. De repente, un fuego se encendió en el corazón de Lin Zhi Xia, y las intensas llamas alcanzaron su punto máximo al instante.
La respiración de Lin Zhi Xia se volvió ligeramente desordenada y dijo sin pensar:
—He regresado a China, no volveremos a separarnos, podremos vernos todos los días.
—¿Puedes mudarte aquí? —le preguntó Jiang Yu Bai.
Lin Zhi Xia evitó su mirada directa:
—Ya te lo dije antes, quiero comprar mi propia casa.
Jiang Yu Bai se levantó de su asiento. Sacó una botella de champán y dos copas, le entregó las copas a Lin Zhi Xia y le sirvió personalmente el champán. El champán burbujeaba con una efervescencia clara y delicada. Lin Zhi Xia olió el aroma del vino y tomó un pequeño sorbo.
—Sabe muy bien —dijo.
Jiang Yu Bai brindó con ella:
—Puedes mudarte con tu familia, tu padre, tu madre y tu hermano... —Se recostó en el mullido sillón, saboreando el vino tranquilamente, con la mirada puesta en el cielo lejano—: Supongo que yo también cuento como parte de tu familia.
Esta frase hizo que el corazón de Lin Zhi Xia volviera a latir con fuerza.
Jiang Yu Bai parecía estar diciendo:
—Hace mucho tiempo que te pertenezco.
Desde que Lin Zhi Xia entró en su casa, sus palabras y acciones habían trastocado por completo sus pensamientos. Se bebió el champán de un trago y, con una ligera sensación de embriaguez, le confesó:
—Sí, eres mi buen amigo, la persona que más me gusta, mi familia...
Antes de que pudiera terminar, Jiang Yu Bai se acercó a ella de nuevo, induciéndola a girar la cabeza y besarlo. Este profundo beso contenía la dulzura del champán. Ella estaba bastante borracha y lo abrazaba con más fuerza.
Lin Zhi Xia se recostó en el suave sofá, con su cabello negro extendido. El cielo azul y las nubes blancas formaban el fondo detrás de Jiang Yu Bai mientras él se apoyaba sobre ella y le proponía formalmente:
—Durmamos juntos esta noche.
Lin Zhi Xia casi aceptó.
Pero entonces recordó la pasada Navidad en la bañera del hotel, la escena sensual, maravillosa y conmovedora que había presenciado. Así que, además de curiosidad, Lin Zhi Xia también sintió una pizca de preocupación y temor:
—¿Dolerá mucho? Tengo mucho miedo al dolor.
Sí.
Lin Zhi Xia le tenía mucho miedo al dolor.
No solo poseía una memoria similar a la de un video, sino también una memoria sensorial.
Jiang Yu Bai dudó. En ese aspecto, no tenía ninguna experiencia. Tenía muchas ganas de intentarlo con Lin Zhi Xia, pero también temía hacerle daño. Después de pensarlo detenidamente, dejó a un lado sus deseos y decidió:
—Olvidémonos de eso por ahora. Iremos paso a paso.
***
Esa noche, Lin Zhi Xia no se fue a casa. Se quedó en casa de Jiang Yu Bai, compartiendo la cama con él, charlando hasta medianoche sobre sus planes profesionales.
En junio, Lin Zhi Xia presentó sus materiales de evaluación para el "Programa Mil Talentos Jóvenes" y su entrevista estaba programada para finales de noviembre. Si todo salía bien, en marzo del año siguiente su nombre aparecería en la "Lista de candidatos seleccionados" y, en septiembre del año siguiente, se incorporaría a la mejor universidad de la capital provincial, obtendría un puesto docente oficial y recibiría una generosa financiación para investigación.
El personal del departamento de recursos humanos de la universidad ya se había puesto en contacto con Lin Zhi Xia.
La asignaron al "Instituto de Investigación Interdisciplinaria Fronteriza", y tanto el decano como el vicedecano la tenían en alta estima.
El único problema era que Lin Zhi Xia aún era demasiado joven. Cuando comenzara a reclutar estudiantes de posgrado el año siguiente, la mayoría de ellos serían mayores que ella.
—Mi edad —dijo Lin Zhi Xia—, sigue siendo un poco problemática.
En la habitación a oscuras, Jiang Yu Bai la consoló en voz baja:
—Eres tan inteligente y trabajadora, terminaste tu licenciatura en tres años, no regresaste a casa durante las vacaciones de invierno y verano, estudiaste en el Reino Unido madrugando y trasnochando, trabajaste en Estados Unidos levantándote temprano y acostándote tarde, dedicaste tanto tiempo a los estudios...
Lin Zhi Xia se giró y se acurrucó en sus brazos, escuchando mientras él decía:
—Puedes desempeñar cualquier trabajo. Creo en ti y te apoyo.
Lin Zhi Xia se sintió algo conmovida:
—Gracias.
CAPÍTULO 137
SUEÑOS Y REALIDAD
Las cortinas bloqueaban la luz de la luna de esa noche, la oscuridad se extendía infinitamente en el dormitorio, pero Lin Zhi Xia no sentía ni pizca de sueño.
¿Por qué?
Reflexionó seriamente sobre esta pregunta.
Quizás porque ella y Jiang Yu Bai llevaban mucho tiempo sin verse.
Durante este año en el que estuvieron separados, en lo más profundo del corazón de Lin Zhi Xia, sus pensamientos sobre Jiang Yu Bai nunca habían cesado. A menudo revivía recuerdos en sus sueños, sumergiéndose en acontecimientos triviales del pasado, reviviendo sus experiencias de vida con Jiang Yu Bai.
Quería contarle sus sentimientos.
Primero le preguntó:
—¿Estás cansado?
Jiang Yu Bai le preguntó a su vez:
—¿Estás cansada?
—Estoy completamente despierta —respondió Lin Zhi Xia con sinceridad—, no sé cuándo podré conciliar el sueño.
Una ventana de cristal en diagonal no estaba bien cerrada y la brisa nocturna abrió una esquina de la cortina de gasa. La luna proyectaba una tenue luz y Lin Zhi Xia podía distinguir vagamente el perfil de Jiang Yu Bai. No pudo evitar llevar la mano detrás de su oreja y trazar delicadamente la línea de su mandíbula.
Jiang Yu Bai permaneció en silencio, solo ajustó su posición para estar más cerca de Lin Zhi Xia, facilitando cada uno de sus roces.
Lin Zhi Xia le rozó ligeramente los labios.
Él le sujetó la yema del dedo entre los labios.
Una maravillosa sensación de hormigueo que le llegaba hasta los huesos se extendió desde la yema de su dedo hasta cada centímetro de su piel, casi derritiendo los huesos de su palma. Inmediatamente retiró la mano, se dio la vuelta, dándole la espalda, y solo dijo en un susurro:
—No... no podemos hacer esto.
Jiang Yu Bai la agarró por la cintura con una mano:
—No juguemos más, durmámonos temprano.
Lin Zhi Xia recordó con calma los detalles de cómo Jiang Yu Bai jugaba con sus dedos. No había emitido el más mínimo sonido, pero solo con la estimulación táctil dejó a Lin Zhi Xia nerviosa e indefensa. De repente, se sintió algo desafiante. Agarró la mano derecha de Jiang Yu Bai que descansaba sobre su cintura y lo guió para que explorara hacia arriba continuamente. Jiang Yu Bai se inclinó entonces, su aliento caliente extendiéndose por su cuello, sus cinco dedos apretando lentamente, incapaz de contenerse mientras la agarraba con firmeza. Lin Zhi Xia jadeó inmediatamente:
—Tú...
Ella dijo:
—Quiero ver tu rostro.
Jiang Yu Bai encendió la lámpara de la mesita de noche.
La luz era tenue, no intensa.
Lin Zhi Xia seguía sin mirarlo. Su corazón sentía el calor ardiente de su palma, y él volvió a llamarla por su nombre:
—Xia Xia...
Su voz era extremadamente contenida.
Aún no había abandonado su objetivo de "abstinencia":
—Iré a dormir a la habitación de al lado. Llámame si necesitas algo.
—No —Lin Zhi Xia frotó su mejilla contra la almohada—, no te vayas.
Él inclinó la cabeza con impotencia contra el hombro de Lin Zhi Xia, vacío, el tiempo se detuvo en ese momento. Lin Zhi Xia levantó una mano, tocó el interruptor, apagó la luz, y la completa oscuridad y silencio de la habitación alimentaron su audacia. Se dio la vuelta y se sentó a horcajadas sobre Jiang Yu Bai, sintiendo su estructura ósea a la luz de la luna. Él dijo:
—No continúes.
Había incluso un atisbo de súplica en su tono.
Dijo en voz baja:
—Me estoy volviendo loco.
Esas cuatro palabras fueron como sonidos inquietantes y hechizantes que destrozaron la razón de Lin Zhi Xia. Después de que se convirtieran en adultos, el Jiang Yu Bai que Lin Zhi Xia veía nunca era humilde ni arrogante, ni orgulloso ni impaciente. Era altivo, ascético y comedido, y nunca había dicho "Me rindo", así que ¿cómo podía haber caído en tal estado ahora?
Lin Zhi Xia se quedó quieta:
—¿Qué pasaría si te volvieras loco?
Las palmas de Jiang Yu Bai le sujetaban con fuerza la cintura:
—¿Quieres saberlo?
Lin Zhi Xia se inclinó hacia su oído, llena de curiosidad:
—Sí, lo quiero. Lo quiero más que tú.
Jiang Yu Bai la empujó hacia atrás, tirándola fácilmente sobre la cama debajo de él. La acarició con su mano izquierda mientras su mano derecha agarraba un trozo de cuero suave en la cabecera. Sus cinco dedos se curvaron hacia adentro, apretando con fuerza como un puño, los nudillos ligeramente blanqueados, las venas abultadas en el dorso de su mano, usando esto para descargar su exceso de fuerza.
Ese trozo de cuero fue rasgado por su mano derecha.
Sin embargo, su mano izquierda era considerada y gentil.
Desabrochó el camisón de Lin Zhi Xia y luego tiró suavemente de los tirantes hacia abajo. La respiración de Lin Zhi Xia se volvió irregular. Cuanto más se excitaba, más aturdida se sentía.
Jiang Yu Bai hizo una introducción extremadamente larga, hasta que su paciencia también llegó al límite. Abrió el cajón de la mesita de noche y sacó una caja nueva de protección. Era la primera vez que usaba algo así; sus acciones eran particularmente inexpertas y, cuanto más íntimo se volvía el contacto, más cauteloso se ponía. Besó la oreja de Lin Zhi Xia mientras le preguntaba:
—¿Estás lista?
Ella respondió con voz apagada:
—Te estoy esperando.
La oleada de deseo volvió a golpear a Jiang Yu Bai. Tardó unos segundos en calmarse y refrescar su mente. Para él, la intensa estimulación de la escena que tenía ante sí era como una deidad que descendía a la tierra y permitía a un hereje profanarla.
El recuerdo de la deidad estaba grabado en lo más profundo de su ser. Quería que ella disfrutara de todo el proceso. Se esforzó por reprimir sus impulsos físicos y mentales, conquistándola lenta y suavemente, pero ella seguía diciendo:
—Mmm... Está demasiado apretado...
Sus brazos rodeaban su cuello, y sus palabras entre jadeos eran entrecortadas:
—Tú... ve más despacio...
Gotas de sudor frío aparecieron en la frente de Jiang Yu Bai. Respiró hondo y siguió todas sus indicaciones, como si se estuviera sacrificando. Esperaba que ese sacrificio le proporcionara placer.
Lin Zhi Xia pareció percibirlo.
Besó ligeramente la comisura de los labios de Jiang Yu Bai. ¿Qué estaba haciendo? El instinto que brotaba de su subconsciente la dominaba. Se besaron apasionadamente y con humedad en la oscuridad, con emociones tan intensas que estaban desconcertados y embelesados. Más tarde, ambos rompieron todas las barreras, entregándose por completo a su emocionante enredo.
***
A las cuatro y media de la mañana, Lin Zhi Xia, agotada, se quedó dormida recostada en los brazos de Jiang Yu Bai.
Jiang Yu Bai llevó a Lin Zhi Xia a otra cama grande y limpia conectada al dormitorio principal. La arropó y se acostó a su lado, con la tenue luz de la luna iluminando su rostro dormido. Había fantaseado con ella desde los dieciocho años, y solo este año, a los veintiuno, tuvo la experiencia indescriptiblemente maravillosa y definitiva, como un sueño conmovedor de primavera y otoño.
Durante muchos años, la rutina diaria de Jiang Yu Bai había sido muy regular. Se acostaba temprano y se levantaba temprano, rara vez se quedaba despierto hasta tarde. Pero esta noche era una excepción. Acarició suavemente el cabello de Lin Zhi Xia y no pudo resistirse a besarle la frente de nuevo. Permaneció consciente, despierto hasta después de las siete de la mañana. Cuando el cielo oriental se iluminó débilmente, las brasas del fuego ardiente finalmente se desvanecieron de su corazón.
Antes de quedarse dormido, se acordó de abrazar con fuerza a Lin Zhi Xia. Una dulce fragancia impregnaba la almohada y él durmió profundamente.
***
Cuando el sol estaba alto, Lin Zhi Xia se despertó lentamente.
Jiang Yu Bai acababa de ducharse. Salió lentamente del baño con una toalla blanca alrededor de la cintura, con gotas de agua aún colgando de su corto cabello negro. Algunas gotas cayeron sobre su clavícula, atrayendo la mirada de Lin Zhi Xia. De repente, recordó todos los detalles de la noche anterior. Justo cuando estaba a punto de levantarse de la cama, sintió un dolor en la cintura. Sin otra alternativa, solo pudo esconderse tímidamente bajo las sábanas. Jiang Yu Bai se sentó en el borde de la cama, persuadiéndola para que saliera:
—Xia Xia.
El tono de Lin Zhi Xia era suave:
—No me llames.
Jiang Yu Bai levantó las sábanas y también se metió en la cama.
Lin Zhi Xia lo miró bajo las sábanas.
Tenía varias marcas rojas sin curar en el cuerpo. Jiang Yu Bai levantó la mano para tocarla y ella cayó en sus brazos, susurrando:
—Me gustó esa sensación... —También dijo—: Me gustas.
El corazón de Jiang Yu Bai estaba a punto de ablandarse por ella. Él apartó el largo cabello de Lin Zhi Xia y respondió en voz baja, como si estuviera hablando en sueños:
—Te amo.
Era la primera vez que pronunciaba esas palabras.
Lin Zhi Xia se sintió dulce, feliz y un poco tímida. Abrazó una almohada y se recostó en la cama cuando, de repente, sonó el teléfono.
Jiang Yu Bai abrió el cajón de la mesita de noche y tomó su teléfono. No respondió de inmediato porque la pantalla mostraba que la llamada era de su "cuñado mayor".
La noche anterior, Lin Zhi Xia le informó a su madre que estaba visitando la casa de Jiang Yu Bai y que, como era muy tarde, no regresaría a casa, sino que se quedaría en una habitación de invitados en la casa de Jiang Yu Bai.
Tanto Jiang Yu Bai como Lin Zhi Xia tenían ahora trabajos formales. En la actualidad, ambos eran adultos autosuficientes. Los padres de Jiang Yu Bai ya no le ponían restricciones, y la madre de Lin Zhi Xia solo le advirtió que "tuviera cuidado", sin ordenarle que regresara a casa esa noche.
La única variable era Lin Ze Qiu.
Jiang Yu Bai pulsó el botón de respuesta y oyó a Lin Ze Qiu preguntar:
—Olvidé preguntarte, ¿Lin Zhi Xia pasó la noche en tu casa?
Jiang Yu Bai admitió:
—Está en mi casa, aún no ha regresado.
Lin Zhi Xia se sentó derecha en la cama, envuelta en las mantas.
Jiang Yu Bai continuó:
—Tengo pensado llevarla a comer.
El tono de Jiang Yu Bai era tranquilo, sin fluctuaciones, un completo contraste con el de la noche anterior. La ilusión que creó inadvertidamente engañó a Lin Ze Qiu. Lin Ze Qiu pensó que su hermana simplemente había pasado la noche en casa de Jiang Yu Bai sin que ocurriera ningún incidente grave, después de todo, su hermana le prometió que no lo convertiría en tío a una edad temprana.
Lin Ze Qiu le dio instrucciones:
—Pon menos chile en las comidas de tu casa y guarda yogur de fresa en el refrigerador. Eso es todo por ahora, me voy a trabajar.
Hoy en día, Jiang Yu Bai podía coexistir pacíficamente con Lin Ze Qiu. Dijo:
—No te preocupes, cuidaré bien de Xia Xia.
Lin Ze Qiu añadió:
—Xia Xia es el apodo con el que la llama nuestra familia.
Jiang Yu Bai había activado el altavoz, por lo que Lin Zhi Xia podía oír a su hermano hablar. Ella intervino:
—Jiang Yu Bai acabará siendo mi familia. Ya es mi persona.
Lin Ze Qiu se sorprendió.
Pero no pensó mal, solo la criticó:
—No hables así, sé más reservada como chica. Está bien, ve a comer, no pierdas el tiempo.
Después de colgar, Lin Ze Qiu se fue a trabajar. Su empresa aplicaba un "sistema flexible de horas extras", que distribuía bonificaciones según las evaluaciones de rendimiento. Para conseguir una bonificación sustancial a fin de año, Lin Ze Qiu últimamente se había esforzado especialmente en escribir código. Al recordar las palabras de Jiang Yu Bai, se dio cuenta de que tampoco había almorzado. Así que se puso el abrigo y se apresuró a ir a la cafetería.
Lin Ze Qiu se encontró por casualidad con un compañero de preparatoria en la cafetería, que trabajaba en la misma empresa. Lo primero que le dijo este compañero fue:
—Hola, hermano Qiu. Hermano Qiu, cuánto tiempo sin verte, ¿cómo está tu hermana? ¿Ya volvió del extranjero?
Lin Ze Qiu pidió un tazón de arroz con filete de res en el mostrador de la cafetería, acompañado de un tazón de ensalada de verduras fría. Tomó su bandeja, sintiéndose impaciente por dentro, pero aún así algo cortés: —Ha regresado, está buscando un puesto de profesora en la universidad de la capital provincial.
—¡Vaya, qué impresionante! —El compañero de clase le bloqueó el paso a Lin Ze Qiu—. Hermano Qiu, comamos juntos.
CAPÍTULO 138
REPUTACIÓN
Para promover una cultura corporativa "justa e igualitaria", la empresa de Internet en la que trabajaba Lin Ze Qiu exigía a todos los empleados que adoptaran un nombre en inglés. Los compañeros se dirigían entre sí por estos nombres en inglés, evitando tratamientos honoríficos como "presidente X" o "gerente X".
Cuando su antiguo compañero de clase se dirigió repetidamente a Lin Ze Qiu como "hermano Qiu", esto atrajo las miradas frecuentes de sus compañeros de trabajo. Lin Ze Qiu no pudo evitar sentirse molesto y preguntó con frialdad:
—¿Qué tienes que decir que no puedas decir aquí?
El compañero de clase se apresuró a explicar:
—Tu hermana es una celebridad de nuestra preparatoria. Su nombre aparece en los archivos de antiguos alumnos de la Preparatoria Provincial N.º 1...
Lin Ze Qiu colocó su bandeja sobre la mesa, y los cubiertos de acero inoxidable hicieron un ligero "clang". Se sentó y dio unos bocados antes de preguntar:
—¿Quieres conocer a mi hermana?
El compañero de clase admitió torpemente:
—Solo para hacer amigos.
Lin Ze Qiu respondió:
—Está muy ocupada. No la molestes a menos que tengas algo importante.
A pesar de la actitud fría de Lin Ze Qiu, el compañero de clase no se desanimó. Después de ordenar sus pensamientos por un momento, reveló sus verdaderas intenciones. Resultó que tenía una prima llamada Meng Liansi, que acababa de cumplir treinta años y trabajaba en la mejor universidad de la capital provincial: era profesora de física teórica, pero aún no había sido ascendida a profesora asociada.
Lin Ze Qiu pensó que su compañero quería hablar sobre el desarrollo profesional, pero, inesperadamente, el compañero dijo que su prima tenía más de treinta años y aún no tenía pareja, lo que preocupaba mucho a su familia. Por lo tanto, quería presentar a su prima a Lin Ze Qiu y presentarse él mismo a Lin Zhi Xia: hermana emparejada con hermano, hermano emparejado con hermana, añadiendo parentesco sobre parentesco, alegría sobre alegría. ¿No sería maravilloso?
Lin Ze Qiu pensó para sí mismo: *Vete al carajo*.
Puso cara seria y dijo:
—Concéntrate en escribir tu código, no pienses en estas cosas irrelevantes.
El compañero insistió:
—Mi prima es bastante atractiva, tiene un aire maduro, es muy culta, tiene un título profesional de alto nivel...
Lin Ze Qiu sonrió con sarcasmo:
—Ya basta, preocúpate por ti mismo. Mi hermana ya tiene novio. No me vuelvas a sacar este tema. No fuimos compañeros de clase en la preparatoria, así que no entiendes qué tipo de persona soy. Estoy en una fase de crecimiento profesional y no quiero hacer perder el tiempo a una mujer.
La última frase de Lin Ze Qiu cerró todas las puertas posibles. El compañero de preparatoria se alejó avergonzado, mientras Lin Ze Qiu seguía comiendo. El tazón de arroz con carne estaba tierno y sabroso, cada grano de arroz empapado con gotas de salsa. Después de terminar la comida, Lin Ze Qiu estaba de bastante buen humor. Trabajó diligentemente toda la tarde y, al salir del trabajo por la noche, compró una caja de fresas en una frutería cercana antes de tomar el autobús de la empresa para ir a casa.
***
Lin Ze Qiu nunca imaginó que esa noche Lin Zhi Xia otra vez no volvería a casa.
Lin Zhi Xia llamó a su madre. Le explicó con argumentos lógicos:
—Quiero crear un laboratorio de tecnología cuántica y Jiang Yu Bai tiene preparado un "plan de negocio". Necesito hablar con Jiang Yu Bai sobre la cooperación empresarial, mamá, así que esta noche no volveré a casa...
Su madre había activado el altavoz. Lin Ze Qiu escuchó la voz de Lin Zhi Xia y le preguntó directamente:
—¿Vas a volver mañana?
—Mañana por la mañana —respondió Lin Zhi Xia—, Jiang Yu Bai me llevará a casa.
Lin Ze Qiu no respondió nada más.
Su madre le recordó repetidamente a Lin Zhi Xia que tuviera cuidado, y Lin Zhi Xia detectó algo en su tono.
Durante el año que Lin Zhi Xia trabajó en Estados Unidos, Jiang Yu Bai visitó a menudo a su familia. Nunca iba con las manos vacías, siempre llevaba diversos regalos. Sin embargo, Lin Zhi Xia sentía que su madre aún no confiaba del todo en Jiang Yu Bai.
Después de colgar, Lin Zhi Xia se quedó pensativa.
Jiang Yu Bai y Lin Zhi Xia se sentaron en un restaurante con una mesa tallada en mármol blanco, que combinaba a la perfección con el suelo. Sin duda, esa mesa costaba al menos cinco cifras. Lin Zhi Xia dio unos suaves golpecitos en la fría superficie de la mesa y reflexionó:
—Después de tantos años de desarrollo social humano, ¿por qué seguimos utilizando la moneda para intercambiar bienes y servicios?
Jiang Yu Bai peló una langosta gigante para ella:
—Más valiosa que la moneda es la reputación.
Lin Zhi Xia lo miró fijamente durante un momento:
—Por reputación, ¿te refieres a la fama, la influencia, los logros... cosas así?
Jiang Yu Bai se limpió las manos con una toallita húmeda y comenzó a discutir con Lin Zhi Xia "las causas de la crisis subprime de 2008", desde la "confianza del mercado" hasta las "deudas incobrables de Lehman Brothers". Finalmente, cambió de tema y afirmó directamente:
—Desde el punto de vista de la reputación, tú eres más rica que yo.
Lin Zhi Xia entendió más o menos lo que quería decir Jiang Yu Bai.
Una de las causas de la crisis subprime de 2008 fue que las instituciones financieras permitieron que prestatarios no cualificados obtuvieran préstamos hipotecarios. Más tarde, el colapso de la confianza del mercado provocó el estallido de la burbuja inmobiliaria y Lehman Brothers se declaró en quiebra. Lehman Brothers era un banco de inversión y una institución financiera internacional. Jiang Yu Bai también era propietario de empresas de inversión. Tomó a Lehman Brothers como ejemplo aleccionador, pero no pudo evitar los riesgos empresariales causados por la "confianza del mercado". Por el contrario, la reputación de Lin Zhi Xia era totalmente autodeterminada y ganada por méritos propios; sus credenciales académicas eran la mejor prueba de sí misma.
Lin Zhi Xia probó un trozo de langosta antes de decir:
—Siempre me estás halagando indirectamente.
Jiang Yu Bai le sirvió una copa pequeña de vino de fresa:
—Solo estoy diciendo la verdad.
Lin Zhi Xia levantó la copa y tomó un sorbo, y el vino tiñó sus labios de un rojo tentador. Disfrutó del sabor del vino de fresa: su sabor agridulce mezclado con los aromas del alcohol y las fresas era realmente delicioso. No pudo evitar levantar la botella y dar un gran trago, pero Jiang Yu Bai la detuvo inmediatamente:
—No bebas así, no aguantas bien el alcohol.
—No pasa nada —respondió Lin Zhi Xia—, nunca me mareo, beba lo que beba.
Jiang Yu Bai puso un tono escéptico:
—¿De verdad?
Lin Zhi Xia acercó su silla a él:
—De verdad, confía en mí.
Lo miró en silencio, con los ojos brillantes y expectantes.
Jiang Yu Bai sintió inexplicablemente que se le secaba la boca. Le quitó la copa de vino a Lin Zhi Xia, bebió un sorbo con su copa y luego se inclinó para susurrarle algo al oído. El aliento con aroma a fresa se extendía continuamente, haciéndola sentir cada vez más tímida y cohibida:
—Tú...
Jiang Yu Bai le besó el lóbulo de la oreja, que se estaba enrojeciendo:
—¿Yo qué?
Lin Zhi Xia no respondió.
Se levantó de su asiento y salió corriendo rápidamente.
Sin darse cuenta, entró en el dormitorio de Jiang Yu Bai. Éste la siguió y cerró la puerta tras de sí. De repente, ella sintió una gran emoción, porque Jiang Yu Bai solía complacer todos sus caprichos, permitiéndole hacer lo que quisiera. Situaciones como la de esa noche eran poco frecuentes, y a ella siempre le había gustado buscar nuevas experiencias. Se rió suavemente, se quitó las pantuflas, caminó descalza por el piso y desapareció en la puerta del baño.
Jiang Yu Bai detuvo sus pasos.
Lin Zhi Xia se apoyó en el marco de la puerta, mostrando solo la mitad de su rostro:
—Entra rápido.
Su tono era coqueto, con una entonación ascendente, como una ninfa acuática de las leyendas antiguas que atraía a los viajeros hacia el agua.
Jiang Yu Bai aún podía mantener una gran paciencia. Después de todo, estaba muy acostumbrado al autocontrol. Apagó su teléfono, se aseguró de que la puerta estuviera bien cerrada, activó el modo "no molestar" del timbre y, finalmente, apagó las luces del dormitorio. En completa oscuridad, entró en el baño y se sumergió en un mundo brillante de agua en movimiento.
***
A altas horas de la noche, Jiang Yu Bai llevó a Lin Zhi Xia de vuelta a la cama. Eran como recién casados en su luna de miel, inseparables y devotos el uno del otro. Lin Zhi Xia estaba cansada y somnolienta, pero mentalmente excitada, incapaz de conciliar el sueño. Su mente repetía la noche anterior y la noche actual, y no podía evitar hacer comparaciones en secreto. Sus recuerdos sensoriales se reavivaron y, en la oscuridad, parecía como si un voraz incendio forestal ardiera desde su corazón hasta sus oídos.
Jiang Yu Bai sintió que su cuerpo se calentaba y rápidamente le preguntó:
—¿Te sientes mal?
Lin Zhi Xia, como alguien a quien han sorprendido haciendo algo malo, explicó sin convicción:
—No me siento mal.
Jiang Yu Bai le preguntó varias veces y, al no encontrar una excusa adecuada, simplemente le dijo la verdad. Tan pronto como terminó de hablar, se escondió inmediatamente bajo las sábanas, solo para ser sacada por Jiang Yu Bai. Él la abrazó con la ropa desaliñada, le besó las mejillas y la llamó repetidamente "Xia Xia". Cuando las emociones se intensificaron, se contuvo y la convenció suavemente para que se durmiera.
El abrazo de Jiang Yu Bai era increíblemente confiable. Lin Zhi Xia se relajó cada vez más. Bostezó:
—Ahora necesito dormir.
—Duerme —dijo él—, dormiré contigo.
La conciencia de Lin Zhi Xia se volvió borrosa:
—Todavía quiero que me cuentes una historia...
Jiang Yu Bai se sintió intrigado:
—¿Qué historia?
La voz de Lin Zhi Xia se volvió más suave, su tono poco claro:
—La versión para adultos de "Explorando el universo".
Jiang Yu Bai inhaló la tenue fragancia de su cabello y murmuró:
—Lin Zhi Xia y Jiang Yu Bai aterrizaron en un planeta extraño, donde solo estaban ellos dos...
—Para la continuación de la humanidad —añadió Lin Zhi Xia medio dormida—, Lin Zhi Xia decidió que haría... con Jiang Yu Bai...
¿Hacer qué con Jiang Yu Bai?
Jiang Yu Bai esperó a que Lin Zhi Xia describiera con detalle la historia de la reproducción humana en el extraño planeta, pero después de esperar mucho tiempo, Lin Zhi Xia no dijo ni una palabra más. Abandonó por completo la versión para adultos de "Explorando el universo". La abrazó con más fuerza, le volvió a besar en la mejilla y poco a poco se quedó dormido.
***
A la mañana siguiente, Jiang Yu Bai llevó a Lin Zhi Xia a casa.
Lin Zhi Xia se despidió de él en la entrada de Residencias Ancheng y él dio un rodeo para ir al trabajo. Su eficiencia laboral fue mayor de lo habitual y procesó los documentos mucho más rápido. Incluso cuando se dio cuenta de que el rendimiento anual de una filial era totalmente desastroso, no sintió ninguna perturbación en su corazón.
Durante una videoconferencia al mediodía con sus mayores, mencionó esa empresa de pasada, y su abuelo le dijo:
—El año pasado se escindió una nueva empresa, que solo se te asignó a ti para que la gestionaras este año. Las pérdidas son habituales, no es gran cosa. Haz las cosas a tu manera.
Jiang Yu Bai sacó un documento y cambió de tema para hablar del "Laboratorio de Tecnología Cuántica". Su equipo ya había redactado un contrato y él lo firmó. Su abuelo le recordó:
—Ten cuidado con las nuevas inversiones industriales.
Jiang Yu Bai declaró:
—Yo me haré responsable de las ganancias y las pérdidas.
Creía firmemente en las habilidades de Lin Zhi Xia.
Lin Zhi Xia aún no había recibido el documento oficial de nombramiento de la universidad. Sin embargo, el vicedecano ya se había puesto en contacto con ella con la esperanza de que impartiera un curso llamado "Bits cuánticos y computadoras" para los estudiantes de tercer año de la Facultad Interdisciplinaria; los estudiantes de los departamentos de matemáticas, física, informática e ingeniería electrónica también podían seleccionar este curso.
El vicedecano también mencionó que, con las responsabilidades de investigación y docencia sobre sus hombros, la presión sobre los jóvenes profesores sería considerable. Si Lin Zhi Xia no quería dar clases, la dirección de la facultad lo entendería.
Lin Zhi Xia respondió de inmediato:
—No hay problema, me gusta dar clases. Prepararé las lecciones con cuidado, los materiales didácticos, las tareas y las preguntas de los exámenes, y espero con ilusión el nuevo semestre en septiembre.
El vicedecano se mostró satisfecho:
—Estupendo, maravilloso, profesora Lin, los estudiantes la esperan en septiembre.
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