Tian Cai Nv You (Genius Girlfriend) - Capítulos 178-180

 SECUELA - CAPÍTULO 178:

¡FLORECEN LOS LIRIOS! ¡ARDE LA PASIÓN!

 

Una noche de noviembre de 2012, Luo Ying estaba sentada sola junto a la ventana.

Apoyaba la frente con la mano izquierda, mientras con la derecha hojeaba una novela.

La novela se titulaba "Las caricias íntimas de la artesana de los dedos" y narraba una historia de amor entre una joven y su doncella.

Cuando leyó la parte en la que la doncella desvestía a su señora, sintió como si estuviera allí, viendo a través de la luz parpadeante de las velas las almas de las dos jóvenes que se acercaban poco a poco.

Sus dedos se entumecieron y las páginas que tocaba parecían aire. Escuchó el golpeteo de la lluvia que caía, innumerables gotas de lluvia como perlas, salpicando su corazón, deslizándose lentamente por caminos desconocidos.

Justo en ese momento, apareció un mensaje en la pantalla de su teléfono: 【Superior, estoy trabajando en una plataforma de programación cuántica. ¿Te interesaría unirte a nuestro grupo de investigación?】

Luo Ying respondió distraídamente: 【Claro】.

Lin Zhi Xia respondió al instante: 【¡Gracias, superior!】

Luo Ying le preguntó: 【¿Cómo has estado últimamente?】

【Bastante bien】, preguntó Lin Zhi Xia a su vez, 【¿Y tú?】

Luo Ying respondió sin venir al caso: 【Estoy leyendo una novela】.

Lin Zhi Xia sintió curiosidad, como era natural: 【¿Qué tipo de novela?】.

Luo Ying la describió de manera vaga y breve: 【Un romance】.

Lin Zhi Xia le dijo: 【Qué coincidencia, anoche vi una película romántica llamada ‘Robando corazones’】.

¿Robando corazones?

¿A quién le robaron el corazón?

Luo Ying siguió preguntando: 【¿De qué trataba la película?】

Lin Zhi Xia escribió un largo pasaje: 【La esposa del protagonista masculino es la protagonista femenina; el protagonista masculino se enamora de la segunda protagonista femenina, quien se casa con el segundo protagonista masculino, quien está interesado en la protagonista femenina; y el protagonista masculino engaña a su esposa con la segunda protagonista femenina. Al final, la coprotagonista femenina se reconcilia con el coprotagonista masculino. El protagonista presiona a la protagonista para que le diga si se acostó con el coprotagonista masculino, y ella finalmente se da cuenta de que el protagonista ni la ama ni confía en ella, así que lo deja. ¿Qué te parece? ¿No es interesante el final?】

Luo Ying solo sintió que su tono era animado y vívido, suavizando todos los enredos emocionales de la película.

Luo Ying dijo: 【Vaya, qué interesante】.

Cada vez que Luo Ying charlaba con Lin Zhi Xia, las comisuras de su boca siempre se curvaban ligeramente hacia arriba. Podía dejar de lado todo su trabajo y obtener una inmensa alegría de sus breves conversaciones por chat.

Lin Zhi Xia era inteligente, optimista, vivaz, alegre, culta, talentosa y sabía escuchar… Luo Ying podría enumerar fácilmente innumerables cualidades positivas, pero ninguna de ellas podía explicar su inusual estado de ánimo en ese momento.

Le preguntó a Lin Zhi Xia: 【¿Crees en el amor?】

Lin Zhi Xia respondió rápidamente: 【Creo que los seres humanos tienen emociones muy ricas】.

Luo Ying pensó por un momento, escribiendo lentamente una línea: 【Sigues siendo muy racional】.

Lin Zhi Xia explicó: 【No es racional. Para ser honesta, el amor no es tan importante. No es un estado estable y duradero; cambia con el tiempo】

Los delicados hilos de romance en el corazón de Luo Ying se desvanecieron en ese instante. Y ni siquiera podía decir si Lin Zhi Xia lo había hecho intencionalmente o no.

Tomó su taza de té, dio un sorbo de té caliente y dijo: 【Hablemos de tu grupo de investigación】

【¡Claro, Superior!】, asintió Lin Zhi Xia alegremente.

A partir de ese día, Luo Ying se unió oficialmente al equipo de Lin Zhi Xia: el mejor equipo de investigación que Luo Ying había visto jamás en cuanto a ambiente. Se respetaban mutuamente, se llevaban bien y podían comunicarse con calma incluso cuando tenían opiniones diferentes.

Lin Zhi Xia era la líder técnica del equipo, mientras que Jiang Yu Bai se encargaba de coordinar y expandir el equipo. Era muy considerado en su trato con las personas, con buen temperamento y cultura; probablemente era el socio más capaz de Lin Zhi Xia.

Luo Ying estaba dispuesta a unirse a la empresa de Lin Zhi Xia no solo porque admiraba las habilidades de Lin Zhi Xia, sino también porque confiaba en todo el equipo de la startup.

Después de trabajar en China durante un año, Luo Ying se fue adaptando cada vez más a su vida de oficina y podía obtener placer y satisfacción del trabajo. El único inconveniente era que sus padres la presionaban con frecuencia para que encontrara un novio.

Ya casi tenía treinta años.

Sus padres querían organizarle citas a ciegas.

Sin consultar a Luo Ying, su madre ya había compartido su contacto de WeChat con un joven rico y apuesto.

Su madre le dijo con seriedad:

—Aying, míralo. Mamá eligió cuidadosamente a este joven para ti. Regresó de estudiar en Estados Unidos, mide 185 cm, viene de una buena familia, es cinco años más joven que tú y sería compatible contigo, con temas comunes de los que hablar.

Luo Ying se sorprendió.

Porque Lin Zhi Xia también era cinco años más joven que Luo Ying.

Esa noche, el joven le envió un mensaje a Luo Ying por WeChat: 【Hermana, ¿todavía estás despierta?】

Luo Ying mantuvo una actitud cortés: 【Estoy a punto de dormir. Buenas noches】.

El joven dijo: 【El pinyin de "buenas noches" es "wanan", y las primeras letras de "te amo, te amo" en pinyin también son "wanan", jeje.】

Luo Ying no respondió.

El joven preguntó apresuradamente: 【Hermana, ¿en qué estás pensando?】

Luo Ying respondió: 【Estoy pensando en las mujeres】.

El joven: 【¿Qué diablos?】

Luo Ying le preguntó a su vez: 【¿Ya lo entiendes?】

El joven: 【Jeje, puedo ponerme ropa de mujer por ti, hermana】.

Luo Ying se quedó mirando el techo completamente oscuro y, de repente, tomó una decisión. Tenía casi treinta años, y los antiguos solían decir: "Establecerse a los treinta". Debía tomar el control total de su vida; nadie podía controlar su voluntad. Fuesen cuales fuesen las consecuencias, las asumiría de buena gana.

Tras llegar a esta conclusión, Luo Ying reiteró: 【Me gustan las chicas】.

El joven permaneció en silencio.

Luo Ying aclaró su postura: 【"Buenas noches" es solo una frase de cortesía, igual que "adiós".】 Este mensaje no se envió porque el joven ya la había eliminado.

Estaba muy feliz y durmió bien esa noche.

 

***

 

A la mañana siguiente, la casa de Luo Ying era un caos.

Resultó que el joven tomó capturas de pantalla de su chat y se las envió a la madre de Luo Ying.

Sus padres se enfrentaron a Luo Ying como si se tratara de un gran enemigo, exigiéndole saber qué quería decir con "me gustan las chicas".

Luo Ying, bien vestida, se sentó erguida en el sofá de la sala, respondiendo con sinceridad y seriedad:

—Puede que no lo acepten. Pero ustedes son mi familia más cercana; si no me aceptan, ¿dónde puedo encontrar aceptación? Me gustan las chicas, mucho. Quiero encontrar una novia.

Su madre estaba demasiado conmocionada para hablar, y su padre se llevó las manos a la cabeza, tratando de mantener la calma durante un largo rato.

Luo Ying se mantuvo serena:

—Siempre me presionan para que vaya a citas a ciegas, desperdiciando tanto su tiempo como el de esos hombres.

Su padre, con un último atisbo de esperanza, le preguntó:

—¿No quieres ir a citas a ciegas, así que te inventaste una excusa? Papá y mamá no te obligaremos...

—Papá —lo interrumpió Luo Ying—, mírame. ¿Te parece que estoy mintiendo? Hablo muy en serio, te das cuenta, ¿verdad?

Su padre se quedó sin palabras.

Su madre le dio una palmadita en la espalda a su padre. Con la otra mano, agarró la muñeca de Luo Ying. Aunque su madre no dijo ni una palabra, Luo Ying vio comprensión y apoyo en los ojos de su madre; en ese momento, los ojos de Luo Ying se humedecieron. Estaba agradecida por la comprensión de su madre. Sin embargo, lo que su madre hizo por ella fue mucho más que solo eso.

Unos días después, su madre le dijo a Luo Ying por WeChat: 【Mamá ha estado buscándote una novia ultimamente】

Luo Ying: 【¿...?】

Mamá: 【Necesitas una pareja, incluso una mujer está bien, mamá está de acuerdo】.

Luo Ying: 【Que suceda de forma natural, no tengo prisa】.

【Eso no va a funcionar】, dijo su madre, 【si esperas demasiado, todas las buenas ya estarán comprometidas y te sentirás muy sola en el futuro】.

Luo Ying copió y pegó lo que Lin Zhi Xia le había dicho antes: 【El amor no es tan importante. No es un estado estable y duradero; cambia con el tiempo】.

Después de un rato, su madre finalmente respondió: 【Ah, entonces deja que suceda de forma natural】

Luo Ying se recostó en su cama y publicó casualmente una actualización en Momentos con solo unas palabras: 【Que el destino decida】 rara vez publicaba en Momentos; esta era su primera actualización en medio año.

Casi de inmediato, Meng Lian Si le preguntó por WeChat: 【¿Se considera buen karma convertirse en pareja?】

Luo Ying se incorporó, apoyándose a medias contra el cabecero.

Luo Ying tenía una impresión muy clara de Meng Lian Si.

Meng Lian Si era una joven profesora asociada y colega de Lin Zhi Xia. Hace seis meses, había agregado a Luo Ying en WeChat y, desde entonces, solía chatear con ella, pero sus conversaciones se limitaban a temas de trabajo.

Ahora, ante la pregunta repentina de Meng Lian Si, Luo Ying no tuvo más remedio que seguirle el juego y responder: 【Sí, así es.】

Meng Lian Si volvió a preguntar: 【¿Quieres acumular buen karma?】

Después de andarse con rodeos, lo que en esencia le estaba preguntando a Luo Ying era: "¿Quieres salir conmigo?"

Luo Ying respondió sutilmente: 【Un poco.】

Meng Lian Si la invitó a verse el sábado.

El sábado era mañana.

Luo Ying aceptó.

Después, cuando Luo Ying actualizó su feed de Momentos, vio que Meng Lian Si había publicado una serie de selfies. En las fotos, Meng Lian Si tenía el cabello negro, la piel clara, los labios rojos y los dientes blancos. Sus ojos la miraban directamente, lo que hizo que los dedos de Luo Ying se detuvieran.

Meng Lian Si había agregado una línea de texto: 【Acabo de concertar una cita con la persona de la que estoy enamorada.】

Luo Ying abrazó lentamente su almohada.

A la mañana siguiente, Luo Ying se levantó a las ocho para maquillarse. Se vistió con elegancia y llegó al lugar de la cita diez minutos antes, solo para descubrir que Meng Lian Si ya estaba allí.

Meng Lian Si se acercó lentamente a Luo Ying y le entregó un ramo de rosas preciosas. Los pétalos de un rojo intenso florecían espléndidamente, igual que la sonrisa en los labios de Meng Lian Si.

Luo Ying aceptó las flores y dijo en voz baja:

—Qué ramo de rosas tan hermoso, y qué fragante, gracias.

Meng Lian Si sonrió con dulzura. Levantó la mano para colocarse el cabello negro detrás de la oreja, y Luo Ying se fijó en sus aretes: un par de delicados aretes de flores de cerezo rosadas.

La mirada de Luo Ying se detuvo allí por dos o tres segundos, luego Meng Lian Si se soltó el cabello. Entraron en una cafetería en la esquina de la calle y se sentaron en un rincón con poca luz.

Luo Ying abrió el menú y preguntó amablemente:

—Profesora Meng, ¿qué le apetece comer? Pida lo que quiera, invito yo.

Meng Lian Si dijo:

—Solo los estudiantes me llaman profesora Meng, y tú no eres mi estudiante.

Luo Ying colocó las rosas en su regazo:

—¿Cuál es tu apodo?

Meng Lian Si bajó la cabeza en silencio, y Luo Ying adivinó: —¿Si Si?

El tono de Luo Ying era melodioso y agradable, con una inflexión ascendente al final, que contenía un toque de risa. Solo dijo "Si Si" una vez, pero eso hizo que Meng Lian Si tomara un sorbo de agua helada con limón para apagar la ardiente llama en su corazón.

Luo Ying ya no la llamaba por su apodo.

Meng Lian Si usó la excusa de ir al baño, tomó su teléfono y se dirigió al baño. En secreto le envió un mensaje a Lin Zhi Xia: 【Profesora Lin, para la actividad de formación de equipos de su empresa la próxima semana, ¿estará presente su superior?】

Lin Zhi Xia le respondió: 【Tengo muchos superiores, ¿a cuál te refieres?】.

【A la que tú sabes】, dijo Meng Lian Si de manera ambigua.

Lin Zhi Xia la animó con entusiasmo: 【¡Profesora Meng! ¡Pregúntale directamente a la superior Luo Ying! ¡No tengas miedo! ¡Avanza con valentía! ¡Creo que puedes hacerlo! ¡Eres un miembro importante de nuestro grupo de investigación de las cuatro universidades! ¡Te doy una cálida bienvenida a ti y a mi superior para que se unan a la actividad de formación de equipos de nuestra empresa!】

Era la primera vez que Meng Lian Si veía a Lin Zhi Xia usar tantos signos de exclamación.

Sospechaba que Lin Zhi Xia ya se había dado cuenta de todo.

Decidió seguir el consejo de Lin Zhi Xia.

Se lavó las manos, se roció un poco de perfume, se miró en el espejo y luego regresó al lado de Luo Ying.

Luo Ying estaba revolviendo una taza de café. Sostenía una pequeña cuchara de plata, con las yemas de los dedos ligeramente en pausa:

—¿Te gusta vivir en las grandes ciudades? Como Pekín, Nueva York y esas.

Meng Lian Si se sorprendió un poco. Miró a Luo Ying y de repente dijo:

—Fui con mi asesor a dar una presentación en la Universidad de Nueva York cuando tú estabas haciendo tu doctorado en Nueva York.

—Ya veo —reflexionó Luo Ying—, siempre tuve la sensación de que te había conocido hace unos años.

Meng Lian Si cambió de tema:

—¿Te vas a unir a la actividad de integración de equipo de la empresa la próxima semana?

—¿Está ocupada la profesora Meng la próxima semana? —preguntó Luo Ying, sin venir al caso.

Meng Lian Si interpretó la pregunta de Luo Ying como una sutil invitación. Respondió casi sin pensar:

—No estoy ocupada. No tengo clases este semestre, así que puedo tomarme la semana que viene libre.

Después de decir esto, se dio cuenta de que parecía demasiado ansiosa.

Movió suavemente el jarrón de flores que había sobre la mesa, utilizando unas cuantas flores artificiales de color rojo intenso para ocultar su rostro. A través de los huecos entre las frondosas hojas, ella y Luo Ying se miraron durante unos segundos, y Luo Ying sonrió:

—Vamos de viaje juntas.

Luo Ying arrancó una rosa y la colocó en su plato vacío.

Ella dijo:

—Claro. —Y añadió: —Me dedico a la fotografía. Te haré fotos.

Luo Ying la elogió:

—La profesora Meng tiene verdadero talento.

Este "profesora Meng" sonaba aún más encantador que "Si Si". Meng Lian Si retorció el dobladillo de su falda con la mano izquierda, se quitó un arete de flor de cerezo con la derecha y lo colgó del tallo de la rosa en el plato, devolviendo esta rosa a Luo Ying.

 

***

 

Después de ese día, Meng Lian Si y Luo Ying charlaron durante al menos dos horas todos los días.

Sus temas de conversación eran diversos y abarcaban todo tipo de información aleatoria. Luo Ying descubrió que Meng Lian Si era más inteligente y linda de lo que había imaginado.

Luo Ying creía que Meng Lian Si era el tipo de mujer fuerte, organizada y autodisciplinada, pero la realidad era exactamente lo contrario de lo que Luo Ying suponía: Meng Lian Si era bastante hogareña y le encantaba dormir hasta tarde. Podía pasarse todo el día leyendo un libro, olvidándose de comer durante ese tiempo, y cuando se cansaba, se tumbaba en el sofá a ver películas. Su fruta favorita eran las naranjas, su capricho más apasionado era el chocolate, y su tipo de películas favoritas eran animaciones conmovedoras como "Zootopia", "Coco" y "El libro de los amigos de Natsume".

Así que, la noche antes de la actividad de integración de equipo de la empresa, Luo Ying metió dos cajas grandes de chocolates en su maleta, algo que su madre notó.

Su madre le preguntó con tacto:

—Aying, ¿te está pasando algo? ¿Por qué no se lo cuentas a mamá? Cuéntanoslo para que tu papá y yo podamos alegrarnos por ti. Tu papá tuvo una inversión muy exitosa en el primer semestre de este año. Si encontraste a alguien, sería una alegría más para nuestra familia.

Luo Ying respondió:

—Aún no hemos llegado a esa etapa.

Su madre le aconsejó:

—Déjame decirte algo, tómatelo con calma. Primero, regálale chocolates y peluches; luego, después de dos o tres meses, regálale un celular, un collar, un anillo de diamantes, y así es como se hace, ¿no?

Luo Ying apretó las manos contra la maleta, casi sintiendo el contorno de las cajas de chocolates que había dentro.

La mentalidad de Luo Ying era peculiar.

No tenía pensamientos como "necesito salir con alguien cuanto antes" o "necesito conquistarla". Solo quería entender y conocer mejor a Meng Lian Si antes de considerar el siguiente paso.

 

***

 

A la mañana siguiente, Luo Ying se levantó antes del amanecer.

Se maquilló con elegancia, se puso un vestido y un abrigo, se colocó unos aretes de perlas y se roció con un poco de perfume con una mezcla de aromas de kumquat, mandarina y limón; supuso que a Meng Lian Si le gustaría esta fragancia.

Luo Ying acertó.

De camino al aeropuerto, Meng Lian Si y Luo Ying se sentaron en la misma fila.

Cuando Meng Lian Si percibió la fragancia de Luo Ying, se enderezó en el asiento. Sin embargo, por mucho que Meng Lian Si se sentara erguida, su corazón estaba encogido; ¿cómo podría ocultarlo?

Durante el trayecto de dos horas desde la empresa hasta el aeropuerto, Meng Lian Si estuvo un poco nerviosa al principio, pero poco a poco se fue relajando. Además, se había levantado temprano ese día y estaba cansada, así que se quedó dormida sin darse cuenta.

Tuvo un sueño.

Soñó que Luo Ying le acariciaba el cabello, enrollando los mechones negros alrededor de sus dedos, retorciéndolos hasta formar un anillo. Ella sostenía la mano de Luo Ying, se dirigía a casa, y justo cuando estaban a punto de cruzar la puerta, una botella de vino cayó del cielo, golpeándola en la cabeza, haciéndola ver estrellas.

Meng Lian Si abrió los ojos.

El mundo real seguía tranquilo y en paz.

Luo Ying estaba escuchando música.

—¿Qué estás escuchando? —preguntó Meng Lian Si.

Luo Ying se quitó un audífono con la mano izquierda. Lo colocó suavemente en la oreja derecha de Meng Lian Si, con movimientos delicados y una actitud íntima. Meng Lian Si escuchó una relajante pieza de piano. Volvió a preguntar:

—¿Cómo se llama la pieza?

—A una rosa silvestre —le dijo Luo Ying.

A una rosa silvestre: ese era el nombre de la pieza de piano.

La luz del sol de mediados de primavera era brillante y cálida. La luz brillaba a través de la ventana, cayendo sobre el cuello y los hombros de Luo Ying. Su piel era algo pálida, y la luz de tonos cálidos le añadía mucho color, haciéndola parecer una belleza que había salido de un cuadro.

Meng Lian Si la miró fijamente, y ella volvió a sonreír, quitándose el otro audífono y colocándolo suavemente en la otra oreja de Meng Lian Si.

Esta vez, sus dedos tocaron brevemente la punta de la oreja de Meng Lian Si.

Pareció rascarla casualmente.

Meng Lian Si levantó la mano izquierda y se cubrió la mejilla; sintió una mezcla de cosquilleo y deleite, como si acabara de ser acariciada por todas partes con una pluma y luego se hubiera sumergido en una fuente termal con ondas. Esas sensaciones complejas y desconocidas se entrelazaron, haciéndola morderse el labio inconscientemente.

 

***

 

Después de que el autobús turístico llegara al aeropuerto, todos se bajaron. Subieron a un gran avión de pasajeros, dirigiéndose directamente a su destino, el "Monte Penglai", un lugar famoso en todo el mundo por sus magníficas montañas y aguas, con picos escarpados, una densa sombra que cubría el cielo y lagos cristalinos; verdaderamente un lugar de belleza ilimitada.

Lin Zhi Xia llevó a los empleados a alojarse en un hotel local.

El hotel se llamaba "Residencia Mountain Rose" y tenía un ambiente extremadamente elegante y sereno. Había una fuente en el centro del vestíbulo rodeada por un círculo de rosas preciosas. Meng Lian Si se agachó para admirar las rosas y, cuando Luo Ying pasó junto a ella, dijo:

—Las rosas son hermosas.

Luo Ying no se dio la vuelta.

Pero respondió:

—Tú también.

Lo que quería decir era: Tú también eres hermosa.

El estado de ánimo de Meng Lian Si se volvió más confuso.

Observó a Luo Ying caminar hacia Lin Zhi Xia.

Lin Zhi Xia le dijo unas palabras a Luo Ying, y una sonrisa apareció en los ojos de Luo Ying.

Lin Zhi Xia también ayudó a Luo Ying a conseguir la llave de su habitación. Le entregó la tarjeta a Luo Ying, sus miradas se cruzaron y le dio una palmada en el hombro como lo haría un hermano. Jiang Yu Bai apareció de repente detrás de Lin Zhi Xia y, con discreción, se la llevó, dejando a Luo Ying sola.

Luo Ying bajó la vista para revisar la tarjeta.

Su largo cabello ondulado le cubría el perfil, y Meng Lian Si no podía ver su expresión.

¿Qué estaba haciendo?

¿En qué estaba pensando?

Las interminables preguntas sobre ella eran como un enjambre de hormigas mortíferas que carcomían el buen humor de Meng Lian Si; esto no podía seguir así. Meng Lian Si giró la cabeza, cambiando de perspectiva, y miró el cielo azul y las nubes blancas a través de la ventana.

Un minuto después, la voz de Luo Ying resonó justo junto a su oído:

—Profesora Meng, va a compartir habitación conmigo.

La profesora Meng seguía sentada con la espalda erguida.

Luo Ying continuó:

—Acabo de preguntarle a Lin Zhi Xia. Si no quieres quedarte conmigo, el hotel todavía tiene habitaciones libres. Nuestra empresa reservó todo el hotel.

Meng Lian Si se puso de pie. Tomó su maleta y siguió los pasos de Luo Ying hacia su habitación.

Solo después de entrar a la habitación, Meng Lian Si dijo:

—Luo, Luo Ying.

Luo Ying dijo:

—Cuando me llamas por mi nombre completo, me pongo nerviosa.

Meng Lian Si se apresuró a decir:

—Ying Ying.

Luo Ying sonrió con encanto:

—¿Tu siguiente frase es "ying ying ying" (gimoteo)?

Meng Lian Si abrió su maleta y sacó un juego de cajas de regalo de productos para el cuidado de la piel. Sabiendo que a Luo Ying le encantaban las rosas, gastó más de dos mil yuanes en unos grandes almacenes de la capital provincial para comprar un juego de productos para el cuidado de la piel con esencia de rosa. Colocó la caja de regalo en el sofá en silencio, sin decir una palabra ni hacer ruido, pero Luo Ying la miró con una expresión ligeramente sorprendida.

La visión periférica de Meng Lian Si se posó en la maleta entreabierta de Luo Ying, y de repente notó varios frascos de vidrio metidos en una esquina de la maleta; reconoció la marca, que estaba completamente fuera de su alcance económico.

Se dio cuenta demasiado tarde de que el regalo que le había comprado a Luo Ying no era apropiado.

Con cierta urgencia, explicó:

—No los toques, yo los usaré todos.

Luo Ying suspiró suavemente:

—Pensé que era un regalo para mí.

Meng Lian Si solo respondió con una sonrisa.

Un momento después, Luo Ying se fue a dar una ducha.

Meng Lian Si sacó su teléfono y consultó sinceramente a Lin Zhi Xia: 【Profesora Lin, tengo una amiga con un trabajo estable y un salario anual después de impuestos de unos 400 000 yuanes. A mi amiga le gusta una chica de una familia muy rica…】

Antes de que Meng Lian Si pudiera terminar, Lin Zhi Xia comenzó a escribir un mensaje: 【No importa, profesora Meng. No te preocupes por estas cosas. A tu amiga no le interesa el dinero, solo las personas, así que ignora el tema del dinero y concéntrate en construir una buena relación entre las personas. El dinero es secundario, las personas son lo principal. El problema principal requiere la solución principal】.

Después de escribir esto, Lin Zhi Xia asintió, pensando: Esto solo se aplica a la situación de Luo Ying y Meng Lian Si.

Pulsó enviar y esperó pacientemente una respuesta, como la casamentera Red Maid en "El romance de la cámara occidental".

Esperó mucho tiempo, pero Meng Lian Si no dijo nada.

¿Qué estaba pasando?

¿Acaso la profesora Meng seguía siendo tímida?

Lin Zhi Xia se recostó en la cama, dando la vuelta a su teléfono, mientras Jiang Yu Bai seguía organizando diligentemente el equipaje a su lado. Verlo trabajar tan duro atrajo la atención de Lin Zhi Xia, y ella dio unas palmadas enérgicas a la cama, tratando de que él se diera la vuelta y la mirara.

Jiang Yu Bai no solo no se dio la vuelta, sino que también caminó hacia atrás unos pasos, chocó contra el borde de la cama y cayó sobre la cama grande y mullida.

Lin Zhi Xia se rió a carcajadas. Extendió ansiosamente los brazos para abalanzarse sobre él, pero él la esquivó fácilmente. Comenzaron a jugar al gato y al ratón en la espaciosa cama, con Lin Zhi Xia haciendo el papel del "gato".

La fuerza física de Lin Zhi Xia no podía igualar a la de Jiang Yu Bai, así que perseguirlo no era la solución. Para atrapar a Jiang Yu Bai más rápido, Lin Zhi Xia tomó la suave manta y se la echó encima como si fuera una red. Sin embargo, Jiang Yu Bai siguió la manta, y los papeles en el "juego del gato y el ratón" se invirtieron al instante. Lin Zhi Xia levantó la manta, demasiado tarde para escapar, y solo pudo decir:

—Estás haciendo trampa. No corriste cuando me viste.

Jiang Yu Bai, con las palmas firmemente apoyadas en su cintura, se rió y se inclinó para besarla:

—Acabamos de empezar a jugar y aún no habíamos establecido las reglas, ¿cómo puedes decir que estoy haciendo trampa?

Las palabras de Jiang Yu Bai tenían sentido. Y Lin Zhi Xia siempre fue una persona razonable. Dijo:

—Entonces estableceré las reglas del juego ahora.

Jiang Yu Bai la miró directamente. Ella se movió un poco hacia la cabecera, pero él se quedó quieto, imperturbable ante el cambio de situación.

Lin Zhi Xia miró hacia el techo, donde colgaba un candelabro en forma de rosa en el dormitorio, y dijo con naturalidad:

—Acabo de recordar un… poema de Europa de hace setecientos años.

Lin Zhi Xia aún no había anunciado las reglas del juego cuando cambió de tema para hablar de un poema de setecientos años de antigüedad, pero, afortunadamente, Jiang Yu Bai ya estaba acostumbrado a su forma de pensar tan espontánea.

Jiang Yu Bai se quitó la chaqueta y extendió la mano para sujetarla. Siguiendo su mirada hacia arriba, vio un candelabro de rosas. Con comprensión, recitó un verso de uno de los sonetos de Shakespeare: "De las criaturas más bellas deseamos descendencia, para que así la rosa de la belleza nunca muera…".

Mientras recitaba "las criaturas más bellas", su mano se deslizó dentro de su cuello.

Lin Zhi Xia contuvo el aliento. Le agarró la muñeca.

Jiang Yu Bai insistió. Se acercó a su oído y le susurró:

—Profesora Lin.

Lin Zhi Xia concluyó con calma:

—A menudo usas esa voz para seducirme.

Jiang Yu Bai le mordió suavemente el lóbulo de la oreja y dijo: —Estuve de viaje de negocios la semana pasada y no te vi durante seis días. Sus palabras daban a entender que su relación matrimonial necesitaba urgentemente una reparación. Su mano derecha se convirtió en la mano de un reparador, acariciándole la espalda a través de la ropa.

No tardó mucho; Lin Zhi Xia estaba a punto de morder el anzuelo, pero entonces él preguntó:

—¿En qué poema estabas pensando hace un momento?

Lin Zhi Xia respondió con sinceridad:

—Un poema en inglés, traducido como "All Night by the Rose".

Recitó el verso completo: "All night by the rose, all night I lay by the rose, I dare not steal the rose, but I plucked this flower【1】".

Luego se acercó al oído de Jiang Yu Bai: —Acabo de recordar una palabra: deflower.

Por lo general, en inglés, el prefijo "de" puede denotar "quitar, negar, retirar, dejar", etc. Y "flower" significa flor. Sin embargo, "deflower" también puede implicar "profanar".

La sola palabra "deflower" descarrió a Jiang Yu Bai. Él miró a Lin Zhi Xia con una expresión muy compleja, y ella inmediatamente sacudió la manta, cubriéndolo, y dijo:

—Deberías apreciar ese poema desde una perspectiva literaria.

Jiang Yu Bai dijo desde debajo de la manta:

—Solo quiero arrancar una flor, profesora Lin.

Lin Zhi Xia asumió rápidamente el papel:

—No, eso sería portarse mal.

Jiang Yu Bai levantó la manta con indiferencia:

—Portarse bien no da ninguna recompensa.

Lin Zhi Xia se incorporó ligeramente y le besó la comisura de los labios. Él la rodeó con un brazo por la cintura y cayó de espaldas sobre la cama, haciendo que el teléfono que estaba junto a la almohada se deslizara. Lin Zhi Xia oyó cómo el teléfono golpeaba la suave alfombra con un ligero "golpe sordo".

 

***

 

Mientras tanto, Luo Ying y Meng Lian Si habían salido juntas.

Llevaban vestidos de colores similares y caminaban por el sendero de montaña a la sombra de los árboles.

El camino de montaña era sinuoso y accidentado, y Meng Lian Si llevaba una cámara DSLR. Levantó la cámara, tomando fotos por todas partes, con Luo Ying entrando ocasionalmente en el encuadre. Bajo el objetivo, Luo Ying parecía aún más gentil y hermosa en el entrelazado de luces y sombras, dejando a Meng Lian Si casi aturdida.

—Ten cuidado —le recordó Luo Ying—, los escalones son empinados.

Meng Lian Si respondió apresuradamente:

—De acuerdo, tú también ten cuidado.

Inconscientemente, extendió la mano, y Luo Ying la tomó.

A partir de ese momento, nunca la soltó.

Caminaron hasta la mitad de la montaña y se encontraron con un pequeño mercado.

La fina niebla blanca aún no se había disipado, el viento susurraba entre las hojas, y Meng Lian Si se sentía como si estuviera en un país de hadas, con el mercado ante ella dispuesto por seres celestiales para que los viajeros olvidaran todas las preocupaciones de la vida; Meng Lian Si casi se había olvidado del artículo que había publicado la semana pasada.

Luo Ying llevó a Meng Lian Si a sentarse en un puesto de wontons.

La dueña del puesto era una señora mayor de unos setenta años, con las sienes canosas, un rostro y unos ojos amables, y aunque mostraba signos de la edad, trabajaba muy rápido. En un santiamén, colocó dos tazones humeantes de wontons sobre la mesa frente a Luo Ying y Meng Lian Si.

Luo Ying separó los palillos de bambú e inhaló el aroma de los wontons. Hacía mucho tiempo que no tenía tan buen apetito. Los wontons estaban rellenos de carne de cerdo, y el caldo contenía algas, brotes de soya y camarones secos, desprendiendo un aroma deliciosamente sabroso.

Luo Ying tomó un wonton y, tras un solo bocado, su lengua quedó casi entumecida por el calor. Se le llenaron los ojos de lágrimas, y Meng Lian Si le entregó inmediatamente agua mineral:

—Escupe el wonton y bebe un poco de agua.

Luo Ying se recuperó después de unos minutos, bebió media botella de agua mineral y dijo con tono autocrítico:

—Ya ni siquiera puedo comer bien.

—Traje vitamina E —Meng Lian Si seguía preocupada por su lesión—, toma un poco de vitamina E estos días, ayuda a que la lengua se cure más rápido.

La brisa de la montaña era fresca y la sopa caliente también se había enfriado. Luo Ying bajó la cabeza y siguió comiendo wontons, diciendo con naturalidad:

—Traje chocolate, para ti.

Meng Lian Si detuvo sus palillos:

—¿Específicamente para mí?

—Sí —dijo Luo Ying—, relleno de vino tinto, tu favorito.

El wonton que Meng Lian Si había levantado a medias volvió a caer al tazón.

Un anciano con un bastón caminaba por el sendero a la sombra. Llevaba un sombrero de paja a la espalda, vestía una camisa y unos pantalones holgados, y sostenía una lonchera de plástico. Le entregó la lonchera a la anciana del puesto y la ayudó; la anciana sacó un pañuelo para secarle el sudor; era evidente que estos dos eran un matrimonio.

Meng Lian Si observó la escena por un rato y preguntó distraídamente:

—¿Alguna vez te ha gustado alguien?

Luo Ying tomó un sorbo de sopa antes de responder:

—Sí, me ha gustado alguien.

Meng Lian Si sintió una ligera punzada en el corazón y no pudo evitar preguntar:

—¿Quién era?

Luo Ying le devolvió la pregunta:

—¿A ti alguna vez te ha gustado alguien?

Meng Lian Si no tenía la franqueza de Luo Ying.

Cambió de mano para sostener los palillos, y Luo Ying notó que podía usar con destreza tanto la mano izquierda como la derecha; no era ni zurda ni diestra.

Justo cuando Luo Ying estaba a punto de expresar su admiración, Meng Lian Si dijo:

—A mí también me gustó una chica antes…

Hizo hincapié a propósito en la palabra "chica" y luego levantó la vista hacia Luo Ying. Si la expresión de Luo Ying no era la adecuada, significaría que había estado malinterpretando todo el tiempo y que Luo Ying solo quería que fueran amigas del mismo sexo sin más; esta suposición la puso nerviosa, así que levantó la vista rápidamente. Afortunadamente, la expresión de Luo Ying no mostraba signos de incomodidad. Siguió mirando atentamente a Meng Lian Si.

Meng Lian Si continuó entonces:

—En aquella época, era estudiante de primer año en la universidad y me uní a un club de la escuela. Mi compañera de cuarto y yo trabajamos hasta el amanecer; ella bebió café y cerveza, me besó dos veces y me pidió que fuera su novia.

—¿Aceptaste? —preguntó Luo Ying.

Meng Lian Si sonrió de repente:

—Durante el fin de semana, fui a casa y les dije a mis padres que quería ser la novia de una chica…

Luo Ying, tomando como referencia a su propia familia, adivinó:

—¿Tus padres estuvieron de acuerdo?

El tono de Meng Lian Si seguía siendo suave:

—Mi padre me dio una patada, diciendo que era anormal, que había deshonrado a toda la familia y que había hecho quedar mal a todos. La compañera de clase también me dijo que estaba bromeando y que el hecho de que me lo tomara en serio la había asustado.

Luo Ying soltó un largo suspiro.

Meng Lian Si se comió otro wonton:

—Más tarde, cursé mi maestría y mi doctorado, publiqué artículos y solicité patentes. No era muy sociable y siempre me encerraba en casa. Mis padres me organizaban citas a ciegas, pero no me interesaban. ¿Qué podía salir de citas a ciegas? Siempre les decía a mis citas que mi familia estaba endeudada y que mi trabajo no era un puesto de oficina. Después de repetir estas mentiras varias veces, ya nadie quería verme.

Luo Ying intentó aligerar el ambiente:

—Eres muy lista.

Meng Lian Si sonrió:

—¿Y cuál fue tu primera experiencia con las citas?

Tras pensarlo un momento, Luo Ying reveló:

—Nunca he salido con nadie, solo he tenido enamoramientos no correspondidos.

Meng Lian Si no esperaba que una mujer como Luo Ying también hubiera probado la amargura del amor no correspondido, probablemente enamorándose de una mujer heterosexual.

Efectivamente, Luo Ying lo describió brevemente:

—Mi anterior enamoramiento no correspondido fue por una chica muy linda y bonita. Su novio también es agradable, y hacen una buena pareja. Más tarde, simplemente seguí adelante.

Pero Meng Lian Si dijo:

—Te envidio un poco.

—¿Hmm? —Luo Ying levantó la vista.

Meng Lian Si cambió de tema:

—Estos wontons están realmente deliciosos.

Luo Ying volvió a bajar la cabeza.

Ese día, Luo Ying no dejaba de recordar lo que su familia le dijo a Meng Lian Si: "Eres anormal, has deshonrado a toda la familia, haciendo que todos pierdan prestigio".

Meng Lian Si y Luo Ying tenían más o menos la misma edad. Sus padres habían nacido en los años 50 y 60, con puntos de vista conservadores y costumbres anticuadas, lo cual era comprensible.

Pero las críticas y maldiciones implacables de los padres siempre hieren a sus hijos. Los padres lo saben, así que ¿por qué quieren humillar deliberadamente a sus propios hijos? Esto era difícil de entender.

 

***

 

La actividad de integración de equipo de la empresa duró cuatro días.

Durante esos cuatro días, Luo Ying y Meng Lian Si fueron inseparables y se llevaron muy bien.

Meng Lian Si tomó muchas fotos. Al regresar a la capital provincial, reveló algunas de las fotos, las colocó una por una en un hermoso álbum y se lo regaló a Luo Ying.

Al recibir el álbum, Luo Ying sintió que podía vislumbrar las delicadas y ricas emociones de Meng Lian Si a través de las fotos.

A medida que la primavera daba paso al verano y las temperaturas subían, Luo Ying y Meng Lian Si se veían cada vez con más frecuencia y se volvían cada vez más cercanas.

A los seis meses de su relación, Luo Ying compró una casa cerca de la ciudad universitaria. Tanto ella como Meng Lian Si se mudaron a la nueva casa e incluso adoptaron dos gatos juntas. Sin embargo, ambas eran muy discretas, y casi nadie sabía de su verdadera relación, excepto sus amigos cercanos y su familia.

Los padres de Luo Ying habían aceptado a Meng Lian Si hacía tiempo y la trataban como a otra hija.

Sin embargo, la situación familiar de Meng Lian Si era más complicada. Sus padres, especialmente su padre, tenían ideas muy tradicionales. Cuando se enteró de que Meng Lian Si salía con una mujer, se enfureció y cortó el contacto con ella de manera unilateral. No contestaba sus llamadas ni respondía a sus mensajes, y solo le decía:

—Cuando vuelvas al buen camino, hablaré contigo como es debido. ¿No te da miedo lo que pensarán tus colegas y tus alumnos? ¡Eres maestra! ¡La gente hablará mal de ti a tus espaldas! ¡Todos te van a machacar!

En resumen, su padre describió las consecuencias como extremadamente graves.

Luo Ying quería visitar a la familia de Meng Lian Si con ella, pero Meng Lian Si se negó rotundamente.

Meng Lian Si temía que, si los mayores decían cosas desagradables, eso dejara una sombra sobre Luo Ying.

Así que Luo Ying no insistió. Se sentó junto a Meng Lian Si en el largo banco del balcón, contemplando la puesta de sol. Los dos gatos de su casa estaban recostados en sus regazos. Mientras el resplandor del atardecer llenaba el cielo, Luo Ying tomó su taza de té y la chocó suavemente contra la de Meng Lian Si.

—Mi padre… —Meng Lian Si dudó.

—No pasa nada —dijo Luo Ying—, cuando tu padre esté listo para hablar con nosotras, tendremos una buena charla con él.

Meng Lian Si tomó un sorbo de té de rosas, cuya fragancia era refrescante. Ella también se relajó, contemplando la vista lejana mientras decía:

—Ahora vivo muy bien, un bienestar que nunca me atreví a imaginar antes. No importa si mi padre no puede entenderlo; tomé una decisión hace mucho tiempo…

Luo Ying le tomó el dorso de la mano y se miraron a los ojos bajo la luz persistente del atardecer. Sin necesidad de más palabras, entrelazaron sus dedos, sonriéndose con perfecta comprensión.

Luo Ying también recordó cómo el padre de Meng Lian Si dijo que su hija había "mancillado" la reputación de la familia.

La palabra "mancillar" era demasiado dura; su corazón era puro e inmaculado, al igual que su amor. Aunque las experiencias pasadas habían dejado una ligera sombra en su corazón, dentro de esa sombra florecía una rosa en pleno esplendor.

CAPÍTULO 179

¡UN MALENTENDIDO AFORTUNADO! ¡VICTORIA FÁCIL!

 

Duan Qi Yan había sido una persona ambiciosa desde niño.

En primer grado, se fijó una meta grandiosa: se convertiría en el líder de brigada más distinguido de la escuela.

Como todos sabían, el líder de brigada debía llevar en el brazo una pequeña insignia con fondo blanco y tres franjas rojas. Cada franja simbolizaba tanto el estatus como la fuerza.

Los lunes por la mañana, el líder de brigada se paraba en la entrada de la escuela para verificar que cada estudiante que ingresara llevara su bufanda roja. Durante los ejercicios oculares entre clases, el líder de brigada dirigía a todos los jefes de escuadrón del grado para inspeccionar cada salón de clases y registrar los nombres de los estudiantes que no tomaban en serio los ejercicios oculares.

Todo líder de brigada calificado debía aplicar el principio de "desinterés y total imparcialidad", adherirse a las pautas de acción de "de los alumnos, para los alumnos" y adoptar como creencia personal "servir a los alumnos, proteger a los alumnos".

Duan Qi Yan comprendía profundamente las responsabilidades y la importancia del líder de brigada. Combinado con su excelente rendimiento académico, conocido como el "Primer Guerrero de la Escuela Primaria de la Normal de Maestros", todos los profesores de las distintas materias lo elogiaban mucho. Finalmente, en el año en que ingresó a tercer grado, recibió la carta de nombramiento y la insignia de líder de brigada de la oficina de grado.

Ese fue el momento culminante de la vida de Duan Qi Yan.

Todos los lunes por la mañana, Duan Qi Yan aparecía temprano en la entrada de la Escuela Primaria de la Normal de Maestros, de pie con las manos a la espalda como un maestro de mediana edad de entre cuarenta y cincuenta años, sacando ligeramente el estómago; en realidad no tenía barriga, pero imitaba a propósito la postura de su maestro titular.

Qué bicho raro: esa fue la primera impresión que Tang Ting Ting tuvo de Duan Qi Yan.

Era un frío día de invierno, con vientos gélidos que cortaban como cuchillos de acero el rostro de Tang Ting Ting. A pesar de llevar un grueso abrigo de algodón, seguía temblando con el viento frío, mientras Duan Qi Yan se encontraba frente a la puerta de la escuela como si nada pasara, corriendo y saltando con abundante energía.

Cuando los alumnos de tercer grado vieron a Duan Qi Yan, todos lo saludaron, y se escuchaban constantemente títulos como "Líder de Brigada Duan", "Guerrero Duan", "Hermano Duan" y "Jefe Duan", creando una atmósfera de agrupación similar a la de una pandilla.

Tang Ting Ting también asistía a la Escuela Primaria de la Normal de Maestros. Estaba en el mismo grado que Duan Qi Yan, pero en una clase diferente. Levantó la cabeza con altivez y pasó junto a Duan Qi Yan sin mirarlo, pero él la detuvo: —¡Tang Ting Ting, de la clase dos!

Tang Ting Ting, de diez años, levantó la barbilla aún más, casi inclinándola hacia el cielo. Pensó en secreto: ¡No te voy a saludar de ninguna manera!

Inesperadamente, Duan Qi Yan dijo:

—¡Tang Ting Ting de la clase dos! ¡No llevas tu bufanda roja! Hoy es la ceremonia de izamiento de bandera del lunes, ¡o compras una en la puerta de la escuela o te vas a casa!

El tono de Duan Qi Yan transmitía la autoridad y la arrogancia de alguien en un puesto elevado.

Tang Ting Ting se quedó atónita.

Duan Qi Yan se ajustó la insignia de líder de brigada y reiteró las reglas de la escuela.

Las tres rayas de color rojo brillante en la insignia eran como tres flechas rojas que atravesaban los ojos de Tang Ting Ting. No tuvo más remedio que abrir la cremallera de su mochila, con la esperanza de encontrar cincuenta centavos; las bufandas rojas en la pequeña tienda junto a la puerta de la escuela costaban cincuenta centavos cada una.

Desafortunadamente, Tang Ting Ting no tenía dinero.

Se olvidó de traerlo.

Tang Ting Ting y Duan Qi Yan se miraron fijamente en medio del viento frío.

El tiempo pasaba segundo a segundo, y Tang Ting Ting intentó negociar:

—Déjame entrar, aquí afuera hace mucho frío. Pediré prestada una bufanda roja en clase, y si no puedo, simplemente no asistiré a la ceremonia de izamiento de bandera.

Incluso se rebajó a llamarlo:

—Líder de brigada Duan.

Pero Duan Qi Yan puso fin a su amistosa conversación con un grito enojado:

—¡No! ¡Holgazana! ¡La escuela tiene sus reglas!

Tang Ting Ting casi quedó ensordecida por su arrebato.

Ella le respondió con un insulto:

—¿Qué tiene de especial tu voz tan fuerte? ¿Por qué gritas? ¿Eres un gallo cantando?

El director de grado, que se había estado calentando en la sala de seguridad, escuchó el alboroto y salió con su termo. Mientras caminaba hacia Duan Qi Yan y Tang Ting Ting, Tang Ting Ting pensó "esto está mal" e incluso se preparó para dar media vuelta y correr a casa.

El director de grado era el maestro más temible de todo el grado. A menudo arrastraba a los alumnos hasta la puerta del salón de clases y los regañaba en voz alta frente a toda la clase hasta que lloraban; su enfoque educativo trataba por igual a niños y niñas, intimidando a los alumnos de todos los grados y haciendo llorar a muchos valientes héroes.

¡Tang Ting Ting no podía de ninguna manera ser atrapada por el director de grado!

Porque ella no aceptaría la regañada dócilmente. ¡Seguramente le contestaría, lo que se convertiría en una pelea a gritos, con consecuencias inimaginables!

En el momento de mayor pánico de Tang Ting Ting, Duan Qi Yan sacó cincuenta centavos de su bolsillo y se los puso en la palma de la mano:

—Estás tan asustada que te pusiste pálida. ¿Te falta dinero? Te prestaré algo. Ve a comprarte una bufanda roja.

Esta fue la frase más larga que Duan Qi Yan le había dicho jamás a Tang Ting Ting.

No la miró mientras hablaba.

Seguía inspeccionando a los estudiantes que pasaban.

De repente, la luz del sol invernal pareció converger en su cabeza. Su exigencia, su lengua afilada, su arrogancia y su comportamiento maduro se convirtieron en prueba de su capacidad para soportar las dificultades y asumir responsabilidades.

Se quitó los guantes; tenía los nudillos enrojecidos por el frío.

Tang Ting Ting le lanzó un tubo de crema para congelaciones:

—No mueras de frío.

Se dio la vuelta y se dirigió directamente a la pequeña tienda.

El director de grado llegó tarde. Le preguntó a Duan Qi Yan:

—¿Qué pasa con Tang Ting Ting de la clase dos?

Duan Qi Yan le mostró el tubo de crema para sabañones:

—Me trajo medicina.

El director de grado le dio una palmada en el hombro a Duan Qi Yan. Lo llevó a la sala de seguridad para que entrara en calor. Aunque a todos los alumnos les caía mal este profesor, Duan Qi Yan tenía una buena impresión de él.

El director de grado hasta le dio su termo de plástico a Duan Qi Yan para que se calentara las manos. Lo presentó formalmente a los guardias de seguridad:

—¡Este chico es Duan Qi Yan, el mejor y más inteligente alumno de nuestro grado! Obtiene calificaciones perfectas en todos los exámenes. Solo está en tercer grado, pero ya está estudiando matemáticas competitivas. El entrenador de matemáticas dice que es muy prometedor. Con este frío, este niño hace guardia afuera sin quejarse, sin holgazanear nunca, ¡y sigue las reglas tan bien! Definitivamente será un talento excepcional en el futuro, trayendo gloria a nuestro país.

Todos los guardias de seguridad estuvieron de acuerdo.

Duan Qi Yan escuchó comentarios como "qué impresionante", "verdaderamente prometedor", "los padres de este niño nos dan envidia a los demás padres".

Duan Qi Yan, de diez años, ya había aprendido a responder a los elogios de los adultos. Asintió con naturalidad, pero apretó con fuerza el termo del director de grado.

El director de grado le aconsejó:

—Duan Qi Yan, cuando logres grandes cosas en el futuro, no te olvides de volver a visitar tu alma máter, la Escuela Primaria de la Normal de Maestros.

Duan Qi Yan asintió sin dudarlo.

¡Quería que la reputación de "Primer Guerrero de la Escuela Primaria de la Normal de Maestros" se extendiera por todo el mundo!

¡Sería el próximo Hua Luogeng, Chen Jingrun, Einstein o Madame Curie!

 

***

 

Gracias a la amable ayuda de Tang Ting Ting, Duan Qi Yan no tuvo quemaduras por frío ese invierno.

Al descubrir por primera vez una crema para la congelación tan eficaz, Duan Qi Yan pidió a su padre que lo llevara a una farmacia para consultar a los profesionales. El personal de la farmacia les dijo:

—Ah, esta crema para la congelación es importada del noreste de China, catorce yuanes por tubo. ¿Les gustaría uno nuevo?

¡Catorce yuanes!

Duan Qi Yan se quedó impactado.

Originalmente pensaba que la crema costaba como mucho un yuan por tubo. Le había prestado cincuenta centavos a Tang Ting Ting, pensando que así quedarían en paz. ¡Nunca imaginó que una crema para la congelación pudiera costar catorce yuanes! Tang Ting Ting realmente se estaba guardando sus cartas.

Según este cálculo, en realidad le debía a Tang Ting Ting una enorme suma.

Como el famoso "líder de brigada Duan" de la Escuela Primaria de la Normal de Maestros y "primer guerrero", desde que asumió el cargo siempre había defendido el principio de "no aceptar ni una aguja ni un hilo de las masas". Su compañero de pupitre había intentado sobornarlo una vez con muñecos de Pikachu y autos de juguete de los Hermanos de las Cuatro Ruedas, y él los había rechazado firmemente. ¿Cómo podía caer en manos de Tang Ting Ting?

Así que Duan Qi Yan les explicó la situación a sus padres.

Su mamá y su papá casi se mueren de risa, diciendo que era muy ingenuo. Él sintió una amarga sensación de incomprensión y heroísmo trágico. Afortunadamente, aunque sus padres se burlaron de él por ser ingenuo, le dieron catorce yuanes para pagarle a Tang Ting Ting.

Una mañana del segundo semestre de tercer grado, los alumnos de tercer grado estaban haciendo fila afuera de sus salones, esperando a que sus maestros los llevaran al patio para los ejercicios matutinos.

Duan Qi Yan aprovechó la oportunidad y se dirigió con paso firme hacia Tang Ting Ting, de la clase dos.

Tang Ting Ting era la delegada de la clase dos. Acababa de organizar la formación en fila cuando apareció Duan Qi Yan. Frunció el ceño con fuerza: —¿Qué quieres?

Duan Qi Yan le entregó un sobre de papel amarillo con una frase escrita en la portada:

—Una deuda pagada facilita volver a pedir prestado.

Tang Ting Ting guardó rápidamente el sobre en el cajón de su pupitre. Cuando sus compañeros de clase a su alrededor le preguntaron:

—¿Qué te dio Duan Qi Yan de la Clase Uno?

Tang Ting Ting respondió con seriedad:

—Algo de la oficina de la sección. Soy la delegada de la Clase Dos y la jefa de escuadrón de nuestra sección. ¡Ya se lo he dicho a todos! Cuando hagan los ejercicios oculares, no pueden abrir los ojos, ¡de lo contrario los denunciaré ante el maestro!

La magistral "técnica de distracción" de Tang Ting Ting logró desviar la atención de sus compañeros. Todos empezaron a preguntarse si habían abierto los ojos durante los ejercicios oculares, si habían defraudado a la clase y si habían sobrecargado el trabajo de Tang Ting Ting. Como era de esperarse, ya no prestaban atención a Duan Qi Yan, de la Clase Uno.

Tang Ting Ting mantuvo la cabeza en alto, siguiendo a la maestra titular y llevando a sus compañeros de clase al patio.

Cuando comenzó la música familiar, todos los estudiantes empezaron a hacer los ejercicios de radio. Tang Ting Ting miró de reojo hacia el área de la Clase Uno y de repente se le cortó la respiración: ¡de repente se dio cuenta de lo en serio que Duan Qi Yan estaba haciendo los ejercicios de radio!

Era incluso más serio que el alumno que dirigía los ejercicios al frente.

Se ponía en cuclillas, saltaba, levantaba las manos en alto, con una expresión tan solemne, como si no estuviera haciendo los ejercicios de radio, sino compitiendo en el Campeonato Mundial de Gimnasia Olímpica. Su espíritu atlético también influyó en los chicos a su alrededor: ese círculo de chicos completaba cada movimiento de los ejercicios de radio con altos estándares y posturas dignas, como miembros de un equipo masculino de gimnasia.

De hecho, la forma de pensar de Duan Qi Yan era diferente a la de la gente común.

Pero su estatus en la Escuela Primaria de la Normal de Maestros seguía siendo alto.

Ningún estudiante podía derrotarlo.

Desde tercer grado hasta sexto, Duan Qi Yan quedó en primer lugar en todos los exámenes, sin una sola excepción. También ganó premios en el Concurso Hua Luogeng, recibiendo elogios del director y del subdirector. La clase de competición de la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1, al enterarse de su reputación, le tendió una rama de olivo, invitándolo sinceramente a participar en el examen de selección de la clase de competición de 2004.

En la Clase 6(1), declaró:

—¡Incluso en la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1, seguiré siendo el primero de la clase! ¡Siempre el Primer Guerrero de la Escuela Primaria de la Normal de Maestros!

Todos los chicos de la clase gritaron en respuesta:

—¡Primer guerrero! ¡Primer guerrero!

En ese momento, Tang Ting Ting pasó por casualidad frente a la ventana de la Clase Uno. Llevando una pila de exámenes, miró de reojo a Duan Qi Yan. Sus miradas se cruzaron: Duan Qi Yan estaba sentado en el pupitre, mientras ella levantaba la barbilla como de costumbre. Entonces un chico dijo:

—Tang Ting Ting, de la clase dos, es tan arrogante y rebelde que realmente no soporto su actitud. ¿No es mucho peor que nuestro hermano Duan?

Tang Ting Ting se detuvo en seco.

A Duan Qi Yan se le encogió el corazón y rápidamente suavizó la situación:

—Ella es ella, tú eres tú, yo soy yo…

Antes de que Duan Qi Yan pudiera terminar, Tang Ting Ting abrió la ventana de un empujón y regañó al chico que había chismorreado:

—¡Qué demonios te hace sentir tan engreído! ¿Cuántos hermanos tienes, para llamar hermano a un compañero de clase? ¿Te escondes detrás del poder de otra persona para insultarme? ¡Si no me aguantas, sacate los ojos!

Tang Ting Ting tenía una apariencia dulce y le encantaba vestirse de rosa y azul claro, pero sus insultos eran extremadamente feroces, como los de un matón imprudente; lo más aterrador era que su abuelo dirigía una academia de artes marciales en la capital provincial. Era la delegada de la Clase Dos y miembro del comité de artes. Como solía decir que "las artes marciales también son una forma de arte", su maestra titular aceptó su argumento y le permitió ejercer un gran poder en la Clase Dos, dominando verdaderamente la clase.

Duan Qi Yan pensaba que Tang Ting Ting era arrogante, irritable y actuaba casi sin pensar.

Con estos prejuicios mutuos, ambos fueron admitidos en la clase de competición de la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1, comenzando así un viaje de seis años como compañeros de clase.

 

***

 

En la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1, las ambiciones de Duan Qi Yan se vieron frustradas.

Se topó con una presencia aterradora: una persona llamada Lin Zhi Xia. Parecía pura y hermosa, pero tenía una naturaleza interior salvaje y feroz, y siempre ocupaba el primer lugar en todos los exámenes. Cuando jugaba al Go con sus compañeros, su estilo era despiadado y brutal, nunca mostraba piedad, siempre decidida a destruir por completo a sus oponentes antes de detenerse.

Para derrotar a Lin Zhi Xia, Duan Qi Yan estudiaba hasta altas horas de la noche, pero con pocos resultados. Su clasificación en la clase incluso bajó considerablemente.

Hasta Jin Bai Hui, de la clase vecina, podía dejar muy atrás a Duan Qi Yan.

La vida en la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1 no le trajo la gloria que Duan Qi Yan había imaginado, solo un torrente interminable de lágrimas amargas.

Sin embargo, el padre de Duan Qi Yan dijo:

—El entrenador de la competencia de tu escuela nos sigue diciendo a tu madre y a mí que no te presionemos demasiado. Por Dios, desde que empezaste la secundaria, tu madre y yo no nos hemos atrevido a controlarte, sabiendo la presión a la que te enfrentas en la escuela. Tu padre nunca fue a la universidad, tu madre solo fue a la escuela superior. Con nuestro nivel educativo, si logras ingresar a la universidad, sería una noticia maravillosa para nuestra familia, ¿entiendes, buen hijo?

Duan Qi Yan respondió:

—Los padres de Lin Zhi Xia tampoco tienen un alto nivel educativo.

—Ah —su padre se dio un golpecito en la frente—, ¿por qué te comparas con los demás? No hay nada que comparar. Tu padre va y viene del trabajo en un Alto, mientras que el jefe conduce un Audi. ¿Acaso tu padre se ha quejado alguna vez en casa? ¿No es el mismo principio?

Duan Qi Yan le habló a su padre como si fuera un amigo:

—Cuando algún día lleguemos a la cima, te compraré un Mercedes…      —Recordando los diversos autos de lujo de Jiang Yu Bai, añadió—: ¡Un Hummer, un Land Rover, un Bentley y un Rolls-Royce, uno de cada uno!".

Su padre, lejos de conmoverse, le dio otra palmadita en la cabeza a Duan Qi Yan: —¡Te estás dejando llevar! ¡Derrochador, hablando de gastar dinero antes de siquiera haberlo ganado! Papá no quiere tus autos. A papá solo le gusta manejar su Alto.

Duan Qi Yan se rió entre dientes. Él y su padre se dieron una palmada en el hombro mutuamente, luego tomó su mochila de manos de su madre y se dirigió tranquilamente en su bicicleta a la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1.

En el camino de casa a la escuela, los compañeros de clase de Duan Qi Yan estaban por todas partes. Los oyó decir:

—Se acerca la celebración del centenario de la escuela, ¿qué actuación está preparando tu clase…?

¡La celebración del centenario!

La mente de Duan Qi Yan empezó a trabajar.

Aunque no podía estar entre los mejores de la lista de honor de la escuela, sí podía brillar en la celebración escolar. Si lograba presentar una parodia súper divertida, ¿no se ganaría el título de "Zhao Benshan de la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1"?

Cuanto más lo pensaba Duan Qi Yan, más feliz se sentía, y su velocidad en la bicicleta aumentaba.

Entró corriendo a la Clase 2(17), temeroso de llegar tarde y de que Jiang Yu Bai pudiera robarle el título de "Zhao Benshan de la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1". Según su observación, Jiang Yu Bai era el chico más intrigante de la clase, y él desdeñaba por completo relacionarse con él.

Sin embargo, la contribución de Jiang Yu Bai a la clase era enorme. Proporcionó trajes y utilería perfectos para el grupo de teatro "Cambios" de la Clase 2(17), dejando asombrado incluso a Duan Qi Yan.

El atuendo que Jiang Yu Bai le dio a Duan Qi Yan se veía exactamente como el de un viejo erudito de finales de la dinastía Qing y principios de la República. Una vez que se puso la ropa y los anteojos, caminó con aire distante por la sala de ensayos.

El director Shen Fu Xuan gritó por un megáfono:

—¡Duan Qi Yan! ¡Duan Qi Yan! ¡Ven aquí! ¡Establece una buena relación con tu esposa en el escenario!

Toda la clase estalló en carcajadas.

Duan Qi Yan, al estar en la pubertad, ciertamente entendía lo que significaban esas risas. Se quedó paralizado, negándose a moverse, hasta que Tang Ting Ting gritó desde el otro lado: —¿De qué te da vergüenza, Duan Qi Yan? ¡O actúas o le das el papel a otra persona! Nuestra clase se esforzó mucho para conseguir esta sala de ensayo, ¡el tiempo apremia!

Lin Zhi Xia añadió:

—Es apremiante.

Jiang Yu Bai fue directo al grano:

—Si no actuamos bien y no pasamos la selección preliminar, no tendremos oportunidad de subir al escenario, desperdiciando el guion que nuestros compañeros escribieron tras noches de arduo trabajo.

—Dios mío —dijeron Lin Zhi Xia y Jiang Yu Bai al unísono—, ¿se burlará de nosotros la Clase 18?

Jiang Yu Bai miró a Duan Qi Yan:

—¿Acaso hace falta preguntarlo?

Duan Qi Yan se sintió provocado por sus palabras y corrió como el viento hacia Tang Ting Ting, gritándole:

—¡Esposa!

Varios chicos en la esquina continuaron burlándose.

Lin Zhi Xia agarró el megáfono del director y gritó en voz alta:

—Compañeros, somos un equipo. Esta obra no fue fácil de crear, cada personaje ha sido cuidadosamente elaborado por el equipo de guionistas que se quedó despierto hasta tarde durante una semana. Nuestro profesor titular confía en nosotros, y el equipo de guionistas, el equipo de dirección y el equipo de utilería están trabajando duro. Espero que nadie se ría de los personajes del guion. El resultado final de esta obra es fruto de todos nuestros esfuerzos colectivos. Todos hemos visto la dedicación de Duan Qi Yan. Respetar a cada compañero no es solo por esta obra, sino por nosotros mismos.

Jiang Yu Bai se dio cuenta de repente de que la filosofía central de Lin Zhi Xia a la hora de coordinar al equipo se reducía a dos puntos: primero, todos son iguales; segundo, los demás son una extensión de uno mismo. Se trataba de un estado filosófico muy elevado que Jiang Yu Bai aún no podía alcanzar. Observó en silencio a Lin Zhi Xia y, cuando ella se volteó para mirarlo, desvió la mirada.

Llevaba un traje occidental de la era republicana con un cuello ligeramente apretado. Mientras se ajustaba la corbata, Duan Qi Yan, al otro lado, volvió a gritarle a Tang Ting Ting:

—¡Esposa!

Esta vez, toda la clase se quedó en silencio.

El rostro de Tang Ting Ting se sonrojó. Vestida con un qipao, se quedó paralizada en el sitio. Justo cuando estaba a punto de hablar, se le olvidó el texto, y el director Shen Fu Xuan no pudo soportar verlo:

—Tang Ting Ting, tú y Duan Qi Yan vayan a ensayar el guion a un lado. Yo dirigiré a Jiang Yu Bai y a los demás.

Jiang Yu Bai era el protagonista masculino y el alma de toda la obra, ocupando un puesto muy importante. Mientras Shen Fu Xuan discutía el personaje con Jiang Yu Bai, Tang Ting Ting y Duan Qi Yan se sentaron a un lado "ensayando el guion".

Era la primera vez que Tang Ting Ting se ponía un qipao, y la primera vez que Duan Qi Yan la veía con uno. No sabía dónde mirar. No podía evitar mirarla mientras hablaba con ella, ¡pero mirarla le resultaba tan extraño! Era como si las burlas de sus compañeros volvieran a resonar en sus oídos.

Su relación con Tang Ting Ting era completamente inocente.

Además, ¡Tang Ting Ting daba miedo!

Tang Ting Ting puso un pie sobre el travesaño de un banco largo, sacó una bolsa de bocadillos picantes de su mochila, la abrió de un tirón, le dio un mordisco e inclinó la cabeza para mirarlo:

—¿Ya memorizaste tus líneas?

—Todavía me falta una página —dijo Duan Qi Yan.

Tang Ting Ting le ofreció los bocadillos picantes. Al principio, él se hizo el tímido y se negó a comer, pero cuando Tang Ting Ting estuvo a punto de llamar a otros compañeros de clase, tomó varias tiras, se las metió en la boca y, a medida que masticaba, le parecieron cada vez más deliciosas.

—Ten cuidado —le advirtió Tang Ting Ting—, no te manches la ropa.

Estiró el cuello, comiendo los bocadillos picantes como una jirafa que se agacha para beber agua.

Tang Ting Ting lo observó con interés:

—Eres bastante divertido. En la primaria, volabas alto. En la secundaria, después de conocer a Lin Zhi Xia, volviste a bajar a la tierra.

—¿Eres amiga de Lin Zhi Xia? —le preguntó Duan Qi Yan.

—Por supuesto —afirmó Tang Ting Ting—, soy la amiga más cercana de Lin Zhi Xia.

—¿Y amigos hombres?

—Jiang Yu Bai.

Duan Qi Yan dijo con impaciencia:

—¿Por qué eres tan agresiva? Se supone que mi esposa en el escenario debe ser gentil y virtuosa. ¿No puedes aprender de Wan Chunlei y Lin Zhi Xia?

Tang Ting Ting se burló:

—Te estás volviendo demasiado engreído. No tengo nada que ver contigo, y solo estoy ensayando contigo por respeto a Shen Fu Xuan y Jiang Yu Bai, ¿entiendes? ¿Y con qué ojo de los tuyos viste a Wan Chunlei y Lin Zhi Xia como gentiles y virtuosas? Tampoco son fáciles de tratar. Ocúpate de tus propios asuntos, demonio.

"Demonio" era una línea del guion, y Tang Ting Ting la dijo con naturalidad. Pero no estaba coqueteando, simplemente intentaba burlarse de Duan Qi Yan.

Duan Qi Yan se sintió efectivamente ridiculizado. Apretó los bocadillos picantes, quedándose quieto como una estatua.

Shen Fu Xuan seguía organizando las escenas:

—¡Tang Ting Ting, Duan Qi Yan, prepárense para la apertura!

Tang Ting Ting corrió inmediatamente hacia Shen Fu Xuan, mostrando una actitud de trabajo seria y responsable, mientras que Duan Qi Yan parecía estar actuando como una diva, ignorando las palabras de Shen Fu Xuan.

—¡Duan Qi Yan, última advertencia! ¡Prepárate para la apertura! —Shen Fu Xuan lanzó su ultimátum final.

Solo entonces Duan Qi Yan se movió hacia el centro de la sala de ensayo. Cerró los ojos, imaginándose a sí mismo como un viejo erudito, caminando lentamente, y accidentalmente chocó con Tang Ting Ting, quien lo amenazó en voz baja:

—Si vuelves a chocar conmigo, te torceré el brazo.

Duan Qi Yan estaba en parte fuera de su personaje, pero en parte dentro de él.

Encontró el patrón y logró retratar con éxito la esencia de un viejo erudito, ganándose frecuentes elogios de Shen Fu Xuan. Incluso las habilidades de actuación de Jiang Yu Bai se veían eclipsadas por las suyas: Jiang Yu Bai solía hacer juegos de rol con Lin Zhi Xia durante los descansos, interpretando todo tipo de personajes históricos, pero, sorprendentemente, sus habilidades de actuación eran simplemente promedio. ¡Qué increíble!

Duan Qi Yan tomó la iniciativa de buscar a Lin Zhi Xia y se ofreció:

—Deja de hacer juegos de rol con Jiang Yu Bai, juega con Tang Ting Ting y conmigo en su lugar. ¿No son nuestras habilidades de actuación mucho mejores que las de Jiang Yu Bai?

Tan pronto como terminó de hablar, Duan Qi Yan notó que Jiang Yu Bai lo observaba desde un lado. Se le erizaron los pelos cuando Jiang Yu Bai intentó sacarlo afuera para charlar. Duan Qi Yan abandonó de inmediato ese lugar problemático y nunca volvió a mencionar las "habilidades de actuación" a Lin Zhi Xia.

Cuando Tang Ting Ting se enteró de este incidente, dijo:

—No intentes meterte entre Lin Zhi Xia y Jiang Yu Bai. ¿No es aburrido?

Eran las cinco de la tarde y caminaban uno al lado del otro saliendo por las puertas de la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1. La puesta de sol roja iluminaba el vasto campus detrás de ellos, creando un telón de fondo. Tang Ting Ting abrazó su cuaderno, caminó unos pasos y luego preguntó:

—¿Por qué no has andado en bicicleta últimamente?

Duan Qi Yan le dijo la verdad:

—¿Te acuerdas de esa escena en la que me arrodillé en la producción de "Cambios"? El día de la función, me arrodillé con demasiada fuerza y me lastimé la rodilla. No puedo andar en bicicleta durante estas dos semanas, así que voy en autobús.

Su tono despreocupado no mostraba ningún signo de dolor.

Tang Ting Ting se quedó paralizada.

Recordó cómo Duan Qi Yan solía hacer guardia en la puerta de la escuela en la primaria. No importaba cuán frío fuera el viento, nunca se descuidaba, con las manos enrojecidas por el frío, pero nunca se quejaba. Y en el primer año de la secundaria, cuando perdió una apuesta con Jiang Yu Bai, cumplió su palabra, sin importar lo vergonzoso que fuera, y nunca intentó escabullirse.

Ahora, con esta representación del centenario de "Cambios", se arrodilló tantas veces sin quejarse nunca ante el equipo de guionistas, sin mostrar jamás ninguna molestia durante los ensayos o al bajar del escenario, a pesar de que ni siquiera podía andar en bicicleta.

A Tang Ting Ting se le enrojecieron los ojos. Pero se tapó el rostro con su cuaderno, y los rayos del atardecer la bañaron. Nadie, excepto ella misma, descubrió su secreto; nadie adivinó su estado de confusión en ese momento.

Fingió indiferencia y preguntó:

—¿Es tan grave? ¿Te caíste muy fuerte? ¿Has ido al hospital?

—Maldición —dijo Duan Qi Yan—, ¿necesito ir al hospital por una lesión tan leve?

Tang Ting Ting sintió una ira inexplicable:

—¡Está bien, entonces no vayas!

Dejó a Duan Qi Yan y caminó sola hacia la parada de autobús.

Duan Qi Yan se quedó donde estaba, sin entender lo que ella quería decir.

Las palabras y acciones de Tang Ting Ting a menudo dejaban a Duan Qi Yan desconcertado: como miembro del comité de artes de la clase, Tang Ting Ting solo era dulce con Lin Zhi Xia; con todos los demás, presentaba una imagen feroz y grosera. Si se decía que Tang Ting Ting no era lo suficientemente gentil o delicada, también tenía un umbral de llanto muy bajo. Cuando la clase organizaba proyecciones de películas como "Cats & Dogs" y "The Chorus", Tang Ting Ting lloraba ruidosamente.

En resumen, Tang Ting Ting estaba envuelta en misterio.

Mientras Duan Qi Yan reflexionaba, Jiang Yu Bai pasó detrás de él y lo llamó:

—Duan Qi Yan.

Duan Qi Yan se sobresaltó:

—¿Eh?

Jiang Yu Bai se quedó mirando su expresión un rato, luego dijo:

—Tienes la cara tan roja como las orejas —Y preguntó—: ¿En qué estás pensando?

Duan Qi Yan respondió:

—En mis compañeras de clase.

Antes de que terminara de hablar, su estómago gruñó ruidosamente. Comió en la cafetería de la escuela, pero no lo suficiente, así que naturalmente le entró hambre rápidamente por la tarde. Jiang Yu Bai sacó un pan de fresa de su mochila y se lo entregó:

—Esto es todo lo que tengo. Pruébalo.

Duan Qi Yan abrió el envoltorio, le dio un mordisco y sintió que era el pan más delicioso del mundo. Después de devorarlo, con la boca llena de aroma a fresa, preguntó de inmediato: —¿Esto era para Lin Zhi Xia?

Jiang Yu Bai se metió las manos en los bolsillos:

—Si te lo comiste, entonces era para ti.

¡Qué elegante!

Duan Qi Yan no dijo nada más.

Jiang Yu Bai añadió:

—Cuando salí de la puerta de la escuela hace un rato, caminaba detrás de ti y de Tang Ting Ting, y por casualidad escuché tu conversación…

—¡Estabas espiando! —Duan Qi Yan le señaló con el dedo índice.

Jiang Yu Bai le agarró el dedo y lo dobló suavemente hacia sí mismo:

—Los problemas de rodilla no son algo menor. Si puedes ir al hospital, deberías hacerlo, o puedes describirme los síntomas, enviarme fotos por QQ, y le pediré a un médico de mi familia que las examine. Mañana te traeré algo de medicina.

Pero Duan Qi Yan dijo:

—Está bien, está bien, no te preocupes tanto por mí. No somos tan cercanos.

—No se trata de ser amigos —analizó Jiang Yu Bai—, formo parte del equipo de actuación de "Cambios", también escribí parte del guion y, para el borrador final, fui el primer revisor, responsable de organizar el atrezo y el vestuario. No te puse relleno en los pantalones, lo cual fue un descuido de mi parte. Ahora estoy tratando de compensar mi responsabilidad incumplida. No te sientas presionado.

Duan Qi Yan estaba desconcertado por la persuasión de Jiang Yu Bai.

Esa noche, Duan Qi Yan usó la cámara digital de su familia para fotografiar su rodilla y le envió las fotos a Jiang Yu Bai por QQ. Para su sorpresa, Jiang Yu Bai trajo a un médico para una consulta en el lugar, lo que puso bastante nerviosos a sus padres, que pensaron que tenía alguna enfermedad terminal. Afortunadamente, el médico dijo que no era grave y que solo necesitaba un poco de medicamento en aerosol.

A la tarde siguiente, Jiang Yu Bai le trajo a Duan Qi Yan dos cajas de medicamentos.

Duan Qi Yan los usó durante unos días y su lesión sanó muy rápido. En menos de una semana, se recuperó y volvió a jugar con los chicos en el pasillo, tomados del brazo, saltando y corriendo, muy feliz.

Le dijo específicamente a Tang Ting Ting:

—¡Estoy mejor!

Tang Ting Ting lo evitó:

—Me alegro por ti,.

Mientras Tang Ting Ting caminaba hacia adelante, Duan Qi Yan dio un paso hacia atrás:

—Oye, ¿estabas llorando ese día?

Tang Ting Ting sintió una sensación de mal presagio. Le preguntó:

—¿Qué día?

Duan Qi Yan respondió con sinceridad:

—¡El día que te conté sobre mi lesión en la rodilla, lesionada en el cumplimiento del deber!

La expresión de Tang Ting Ting cambió drásticamente y lo maldijo con furia:

—¡Y un cuerno! ¿Qué ojo me vio llorar? ¡Quítate del camino! ¡No me bloquees para llevar la tarea a la oficina del profesor!

Es feroz, pensó Duan Qi Yan.

Duan Qi Yan salió corriendo rápidamente.

Después de eso, tuvo poca interacción con Tang Ting Ting. Aunque eran compañeros de clase, podían pasar todo el día sin intercambiar una sola palabra. Los días pasaban uno tras otro, y los estudiantes crecían día a día. El año en que se graduaron de la secundaria y pasaron a la preparatoria, Jiang Yu Bai se trasladó a otra escuela. El año en que pasaron de primer a segundo año de preparatoria, Lin Zhi Xia se saltó grados para asistir a la universidad.

La clase ya no era la misma que conocían; las risas se hicieron menos frecuentes, la presión competitiva fue aumentando poco a poco y, durante los descansos, al menos la mitad de los alumnos se dedicaban en cuerpo y alma a resolver problemas.

Tang Ting Ting quería salir a tomar un poco de aire fresco.

Apretaba un examen entre las manos, de pie en el pasillo, apoyada en la barandilla. Miró hacia el cielo, tan azul que le dolían los ojos. Entrecerró ligeramente los ojos, y las lágrimas le brotaron de las esquinas, porque tenía los ojos cansados y acababa de ponerse unas gotas.

Duan Qi Yan se detuvo frente a ella.

—¿Estás llorando? —preguntó.

Tang Ting Ting respondió con impaciencia:

—Llorar, ni hablar.

Duan Qi Yan estaba seguro:

—Estás llorando.

Tang Ting Ting apretó los labios sin decir nada. Arrojó el examen que tenía en la mano y se dio la vuelta hacia el salón de clases. Duan Qi Yan vislumbró el "setenta y uno" en rojo brillante en su hoja. Era el examen semanal de física, extremadamente difícil, y el propio Duan Qi Yan solo obtuvo setenta y tres.

Después de reflexionar un momento, Duan Qi Yan regresó a su asiento y comenzó a corregir su examen desde la primera pregunta, anotando las soluciones más sencillas. Para las preguntas que no entendía, Duan Qi Yan consultaba a Shen Fu Xuan o iba a la oficina a buscar a un profesor. Tras medio día de esfuerzo, arrojó un borrador lleno de los planteamientos más sencillos frente a Tang Ting Ting.

—¡Un regalo para ti! —dijo Duan Qi Yan.

Tang Ting Ting estaba a punto de romper el papel en pedazos cuando Duan Qi Yan se apresuró a detenerla:

—¡Maldita sea, holgazana, al menos míralo antes de romperlo!

Tang Ting Ting lo vio claramente. Retiró las manos y soltó un "Gracias".

—De nada —dijo Duan Qi Yan—. Lin Zhi Xia se ha ido, ahora tienes que valerte por ti misma. Podrías pedirle ayuda a Shen Fu Xuan o a los profesores. Acabo de hablar con Shen Fu Xuan y está dispuesto a explicarte los problemas. Soy bastante bueno en matemáticas y química, puedes preguntarme sobre estas materias si no entiendes algo.

Tang Ting Ting murmuró algo en voz baja.

Duan Qi Yan le preguntó:

—¿Qué estás diciendo? Habla más alto.

Tang Ting Ting lo miró:

—Hermano mayor, mis calificaciones en matemáticas y química son más altas que las tuyas.

—Maldición, ¿en serio? —Duan Qi Yan se sintió tan avergonzado que deseó encontrar una grieta en el suelo para meterse en ella.

Esto era aún más incómodo que cuando tuvo que llamar "Emperador Jiang Yu Bai" tres veces en la secundaria. Pero Tang Ting Ting de repente se rió:

—No, te estoy tomando el pelo. Eres tan fácil de engañar.

Duan Qi Yan sintió como si le hubieran devuelto la vida.

Se dio la vuelta y se alejó con altivez.

Tang Ting Ting se quedó mirando su espalda, perdida en sus pensamientos.

Recordó su consejo:

—Lin Zhi Xia se ha ido, ahora tienes que valerte por ti misma.

 

***

 

Gracias a su esfuerzo, Tang Ting Ting fue admitida en la Universidad de Tsinghua. Originalmente había solicitado ingresar al Departamento de Matemáticas de la Universidad de Beijing, pero su nota no fue lo suficientemente alta, por lo que perdió la oportunidad de unirse a Duan Qi Yan y los demás. Como era orgullosa, no pudo admitirlo directamente y anunció a todos que nunca había considerado la Universidad de Beijing.

Tang Ting Ting también dijo que eligió otra universidad porque había más estudiantes varones allí, y cuantos más hombres, mayores eran las posibilidades de encontrar pareja. Quería tener un buen romance en la universidad y dejar que su juventud se sumergiera en el océano del amor.

Duan Qi Yan estaba bastante molesto con ella.

Le dio una charla en la calle principal:

—Si solo piensas en salir con alguien, eres una completa holgazana. ¿Quién tiene tiempo para tanto romance? Qué aburrido.

—Idiota —le respondió Tang Ting Ting con un insulto.

—No soy un idiota —declaró Duan Qi Yan.

Shen Fu Xuan se quedó a un lado, observando en silencio su discusión. Solo después de que Tang Ting Ting se marchara, Shen Fu Xuan preguntó:

—¿De verdad no te das cuenta de nada, o estás fingiendo?

Duan Qi Yan replicó:

—¿De verdad te haces el tonto, o solo estás fingiendo?

Shen Fu Xuan habló como un místico callejero:

—La verdad y la falsedad, son como nubes que pasan.

Duan Qi Yan aminoró el paso. En aquel momento, todavía quería quedarse en Beijing.

Tras muchos giros y vueltas, finalmente abandonó la idea de luchar en Beijing y regresó a la capital provincial que lo vio crecer, llevando una vida sencilla y ordinaria.

Se convirtió en profesor de matemáticas de competición en la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1.

Regresar a la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1 como profesor le dio a Duan Qi Yan una sensación de "ciclo kármico". "

Se dedicó a entrenar a cada estudiante, y su teléfono se llenó de la información de contacto de los padres. Se dio cuenta de que las cosas que pensaba que los adultos debían hacer cuando era niño no eran nada fáciles, como cocinar, lavar los platos, limpiar la casa, recoger a los niños; aunque no estaba casado y aún no tenía hijos, podía imaginárselo.

Poco después de que Jiang Yu Bai y Lin Zhi Xia se casaran, Duan Qi Yan también ahorró dinero para comprar un anillo de diamantes. Como profesor de la nueva generación de la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1, trajo a Tang Ting Ting de vuelta al campus.

En la azotea del edificio de clases de su escuela preparatoria, Duan Qi Yan le entregó a Tang Ting Ting la caja que contenía el anillo de diamantes. Una familiar sensación de vergüenza y ansiedad lo invadió, y Duan Qi Yan estaba a punto de salir corriendo cuando Tang Ting Ting le gritó: —¡Si sales corriendo, se acabó entre nosotros!

Duan Qi Yan regresó hacia ella con zancadas largas.

—¿Está bien? —preguntó—. ¿El anillo es lo suficientemente grande? ¿Te sentirás orgullosa de lucirlo en público?

Tang Ting Ting dijo:

—¿Quién lleva esto al trabajo? Tengo que revisar los circuitos todos los días. Este diamante es tan llamativo que me duelen los ojos.

Le rodeó el cuello con el brazo:

—¿Cuánto costó este anillo?

—Más de cien mil —dijo Duan Qi Yan.

Tang Ting Ting le dio un beso fuerte en la mejilla:

—Gracias, hermano Duan.

Duan Qi Yan dijo:

—No hay de qué, no es nada.

—¿Cuánto dinero te queda en la cuenta? —preguntó Tang Ting Ting.

Sopló un viento frío y Duan Qi Yan resopló:

—Poco más de cuarenta mil.

Tang Ting Ting se puso el anillo y lo llevó abajo:

—Esposo, quiero una casa más grande. Pongamos tu casa en alquiler. Está en una buena ubicación, es fácil de alquilar. Compraré una casa con la ayuda de mis padres y mis propios esfuerzos, la pagaré en su totalidad y agregaré tu nombre a la escritura, ¿de acuerdo?

—No importa si agregas mi nombre o no —calculó Duan Qi Yan—, me quedaré con mi casa actual en lugar de alquilarla. Si algún día nos peleamos, tendré un lugar adonde ir.

Tang Ting Ting lo miró sorprendida.

Él le devolvió la mirada.

Tang Ting Ting dijo:

—No te echaré.

Duan Qi Yan le acarició la cabeza de forma espontánea.

Tang Ting Ting sintió que le subían los humos. Arrastró a Duan Qi Yan de vuelta a su departamento, y esa noche se elevaron a las nubes de la pasión. Los beneficios de los años de ejercicio físico de Duan Qi Yan quedaron plenamente demostrados, y Tang Ting Ting sintió tanto lástima como afecto por él, llena de ternura.

Después, Tang Ting Ting se sentó a beber agua a la cabecera de la cama mientras Duan Qi Yan se escondía bajo las sábanas, negándose a salir. Tang Ting Ting lo consoló:

—Oye, acepté tu propuesta, así que me haré responsable de ti. No te preocupes, esposo.

Pero Duan Qi Yan dijo:

—Estás diciendo tonterías.

—No, no es verdad —Tang Ting Ting le dio una palmadita en la espalda—, siempre he sido sincera contigo desde que éramos pequeños, e incluso te dejé aprovecharte de mí. ¿Te acuerdas de esa crema para congelaciones de entonces?

Quizás este fuera un romance que surgió gracias a la crema para congelaciones, pensó Duan Qi Yan.

De repente se sintió sentimental.

Un lunes por la tarde, Duan Qi Yan no tenía clases y había terminado de calificar los exámenes. Tomó un autobús solo hacia la Escuela Primaria de la Normal de Maestros. Había pasado más de una década desde la última vez que visitó su alma máter. Ahora, con un trabajo estable y el matrimonio en el horizonte, se había establecido de verdad y quería visitar el campus de su antigua escuela. Se quedó parado por un buen rato en la entrada de la Escuela Primaria de la Normal de Maestros. La reputación de "Primer Guerrero" hacía tiempo que había desaparecido; desde el edificio de clases se oían voces leyendo, y un anciano de cabello blanco en la sala de seguridad lo saludó con la mano.

Sonrió ampliamente, dio dos pasos hacia atrás, se dio la vuelta y se alejó de la entrada de la escuela primaria, caminando con paso firme hacia el camino de su futuro.

CAPÍTULO 180

¿UN CHICO OPTIMISTA, EL HIJO PREDILECTO DEL CIELO?

 

A principios de septiembre de 2008, comenzó el curso de preparatoria.

Jiang Yu Bai llevaba su mochila, vestido con el uniforme escolar, y atravesó la puerta de la escuela internacional.

Lo asignaron a la Clase A de primer año de preparatoria. Había catorce alumnos en la clase, incluida una chica llamada "Zhao Gefei" que a menudo organizaba reuniones para los estudiantes chinos de su clase.

La actitud de Zhao Gefei hacia Jiang Yu Bai era particularmente especial, e incluso le preparó un almuerzo casero.

Jiang Yu Bai le agradeció a Zhao Gefei por su amabilidad, pero luego compartió el almuerzo con todos sus compañeros de clase para que lo probaran, ganándose el elogio general. Sin embargo, él no probó ni un solo bocado, lo cual fue bastante irrespetuoso.

Zhao Gefei no se desanimó.

Persistió durante muchos días, hasta que uno de los buenos amigos de Jiang Yu Bai le dijo:

—Haces comida para Jiang Yu Bai todos los días, agotándote mientras lo molestas. Es como "pinchando un palo sin conseguir ningún dátil": completamente sin sentido.

Zhao Gefei sospechó que este mensaje había sido transmitido a través de un amigo en nombre de Jiang Yu Bai.

Porque, dado el nivel de chino de ese amigo, era imposible que pudiera usar con tanta flexibilidad un dicho popular tan complejo, profundo y poco común como "pinchando un palo sin conseguir ningún dátil".

Zhao Gefei también era una persona con orgullo.

Buscó a Jiang Yu Bai y le preguntó directamente:

—¿No te gustan las mujeres que son amables contigo?

Jiang Yu Bai replicó:

—¿Te gustan los hombres que son amables contigo?

Zhao Gefei levantó una ceja:

—Sí, por supuesto.

Jiang Yu Bai se apoyó en la barandilla, mirando hacia la entrada de la escuela.

Zhao Gefei siguió su mirada y vio a un hombre de mediana edad desaliñado recogiendo botellas de plástico.

Frunció el ceño con fuerza, humillada:

—¿Te estás burlando de mí?

Por el contrario, Jiang Yu Bai no quería burlarse de nadie.

Solo se preguntaba si la atracción entre las personas se podía clasificar en muchos tipos.

Si su apariencia sufría un cambio drástico, su forma de pensar y su personalidad cambiarían inevitablemente con ella; las características y la naturaleza de cada persona estaban todas interconectadas.

Jiang Yu Bai dijo brevemente:

—Gracias por las comidas preparadas que has hecho últimamente.

Zhao Gefei dio un paso al frente:

—No se llaman comidas preparadas, son "cajas bento de amor". Le diste mis cajas bento de amor a otros, eso es un desperdicio, ¿sabes?

Pero Jiang Yu Bai dijo:

—Si alguien se come la comida, no se desperdicia. Esa persona simplemente no puedo ser yo.

Su rechazo fue a la vez diplomático y directo.

Zhao Gefei preguntó con un toque de enojo:

—Jiang Yu Bai, ¿no sabes lo miserable que es estar secretamente enamorado de alguien?

Jiang Yu Bai no respondió.

Zhao Gefei solo pudo decir:

—Tú ganas.

Se dio la vuelta y se alejó.

Jiang Yu Bai sacó un termo de su mochila y usó la tapa del vaso para servirse medio vaso de agua.

Se sentó en un sofá mullido al final del pasillo, bebiendo agua como si saboreara té. El viento frío le despeinó ligeramente el cabello. Un grupo de chicos de quince o dieciséis años subió por la escalera; todos eran amigos de Jiang Yu Bai. Rodearon a Jiang Yu Bai como estrellas alrededor de la luna, discutiendo la tarea grupal que les asignó el profesor.

Alguien le preguntó a Jiang Yu Bai:

—¿Qué te dijo Zhao Gefei hace un momento?

Jiang Yu Bai solía ocultar sus asuntos privados.

Dijo:

—Nada de especial, pasaba por ahí y solo la saludé.

 

*

 

Unos días más tarde, casualmente era la clase de equitación de la escuela, y Jiang Yu Bai y sus compañeros fueron todos al campo de equitación.

El campo estaba a cierta distancia de la escuela. Después de que los estudiantes se bajaron del autobús, una brisa fresca sopló a través de la pradera abierta. El instructor de equitación llevó a los estudiantes al establo y les permitió tomar una o dos fotos con la obturación cerrada.

Jiang Yu Bai era el fotógrafo más entusiasta.

Corrió como un caballo salvaje desbocado a lo lejos para tomar una foto panorámica, luego corrió de regreso al establo, se agachó lentamente y capturó la postura enérgica de los caballos desde un ángulo bajo.

Liu Pu, de la clase de al lado, se paró cerca y les preguntó a los compañeros de Jiang Yu Bai:

—¿Su compañero Jiang Yu Bai no está acostumbrado a los caballos, o… es fotógrafo?

Un compañero defendió a Jiang Yu Bai:

—Es dos años menor que yo, se saltó grados. A los jóvenes les gusta tomar fotos.

—¿Jiang Yu Bai sabe montar a caballo? —preguntó Liu Pu.

El compañero señaló un corcel negro azabache:

—Ese es el caballo de Jiang Yu Bai, lo crió desde pequeño, se llama "Lychee". Bastantes personas de nuestra clase han confiado los caballos de su familia al establo de la escuela para que reciban cuidados profesionales. Es bastante conveniente.

Antes de que terminara de hablar, varios entrenadores profesionales aparecieron alrededor del establo.

Los entrenadores explicaron repetidamente a los estudiantes los puntos clave del movimiento. Hicieron hincapié una y otra vez en que, antes de montar a caballo, primero hay que ponerse el equipo de protección de seguridad.

Todos los estudiantes parecían bastante obedientes, sin ningún alborotador. Justo cuando el entrenador estaba a punto de elogiarlos a todos, se escuchó un grito agudo y repentino.

El entrenador giró la cabeza de un tirón y vio a un alumno llamado "Liu Pu" abriendo una puerta de madera y montándose en un semental blanco joven y bastante temperamental.

El caballo blanco levantó la cabeza con un largo relincho y galopó desenfrenadamente por el campo.

Liu Pu gritaba desesperadamente:

—¡Ayuda! ¡Maestro! ¡Sálveme! ¡Sálveme! ¡Este caballo es muy fuerte! ¡No puedo agarrarme!

Cuanto más se asustaba Liu Pu, más frenético se ponía el caballo blanco.

Un pensamiento cruzó la mente del entrenador: Alguien va a morir.

Dos entrenadores montaron rápidamente en sus caballos y se apresuraron hacia donde estaba Liu Pu.

Los alumnos estaban en pánico, discutiendo animadamente.

Mientras tanto, Jiang Yu Bai sacó su teléfono y marcó el 120 para llamar a los servicios médicos de emergencia.

Poco después de terminar la llamada, Liu Pu cayó de la espalda del caballo. Jiang Yu Bai le gritó:

—¡No estires los brazos! ¡Enróllate como una bola!

Liu Pu estaba tan nervioso que casi vomita; ¿cómo iba a escuchar las palabras de Jiang Yu Bai?

Todo el cuerpo de Liu Pu se puso rígido como el de un zombi, con ambos brazos extendidos, y aterrizó rígidamente en el suelo. Después de unos segundos, estalló en un llanto agonizante:

—¡He perdido la mano! ¡He perdido la mano!

Los instructores de equitación trajeron un botiquín de primeros auxilios y se reunieron alrededor de Liu Pu para socorrerlo.

Había cuatro instructores en el lugar. Siguiendo el procedimiento de "primeros auxilios para fracturas", simplemente inmovilizaron las extremidades de Liu Pu para evitar que se debatiera involuntariamente.

La voz de Liu Pu se fue debilitando poco a poco, y alguien preguntó con ansiedad:

—Liu Pu no se va a morir, ¿verdad? Solo tiene dieciséis años.

Zhao Gefei dijo en voz alta:

—¡Jiang Yu Bai llamó al 120, Liu Pu no se va a morir!

La ambulancia aún no había llegado, y el médico de guardia del campo tampoco había aparecido; ese médico se encontraba en el área de descanso del lado este del campo. Los entrenadores seguían administrando primeros auxilios para fracturas.

Un entrenador encontró tiempo para llamar al área de descanso, pero nadie respondió.

Jiang Yu Bai miró hacia el área de descanso del este.

Al segundo siguiente, montó un caballo y se alejó al galope.

Montaba un caballo negro brillante, con la vasta pradera verde extendiéndose ante sus ojos. Las exclamaciones de sus compañeros resonaban a sus espaldas.

Jiang Yu Bai tiró con fuerza de las riendas, intrépido y decidido, con el único deseo de encontrar al médico lo antes posible.

La zona de descanso se acercaba cada vez más. Redujo la velocidad a tiempo, rodeó la parte trasera de la zona de descanso y, al otro lado de un muro bajo, vio al médico durmiendo la siesta en un sillón.

Jiang Yu Bai se sentó a horcajadas sobre el caballo, como un príncipe llegado de lejos. Gritó con claridad:

—Un compañero mío acaba de caerse de un caballo. Llamé al 120 y los entrenadores lo están esperando, doctor.

El doctor se despertó de inmediato. Miró su teléfono y preguntó con ansiedad:

—Son solo la una y cuarenta de la tarde, ¿no deberías estar en clase?

—Llegamos temprano —explicó Jiang Yu Bai—. Mientras el entrenador daba la clase, mi compañero se subió a escondidas a un caballo.

El médico miró a Jiang Yu Bai y luego acercó una pequeña moto eléctrica. Se echó al hombro su equipo médico, se subió a la moto y se apresuró hacia Liu Pu.

Jiang Yu Bai condujo al caballo negro a través del ondulado campo cubierto de hierba. Desde la distancia, vio al doctor arrodillado junto a Liu Pu. Unos minutos más tarde, llegó la ambulancia y la clase de equitación de ese día tuvo que terminar antes de tiempo.

Jiang Yu Bai levantó la mano para acariciar la crin del caballo negro. El caballo negro levantó la cabeza y pateó con fuerza con sus patas delanteras.

Este caballo negro se llamaba "Lychee".

"Lychee" acababa de cumplir siete años, estaba en la flor de la vida y era un caballo pura sangre extremadamente caro. Poco después de nacer, llamó la atención del padre de Jiang Yu Bai. Su padre se lo regaló a Jiang Yu Bai como regalo de cumpleaños.

El joven Jiang Yu Bai estaba encantado.

A menudo pasaba medio día en el establo de Lychee echando forraje, sudando profusamente. Había oído que los caballos son animales gregarios, que no reconocen a sus dueños y que son amigables con todos, pero su Lychee era diferente: desde que Lychee se convirtió en un caballo majestuoso, alto y poderoso, adoptaba una actitud de "yo soy noble, tú no eres digno" frente a todos los humanos.

La razón por la que Jiang Yu Bai había confiado a Lychee al establo de la escuela era también para que aprendiera modales de los caballos de sus compañeros de clase.

Sin embargo, la actuación de Lychee antes fue excelente. Llevó a Jiang Yu Bai al área de descanso con la determinación de un caballo de guerra, sin dejarse perturbar por los gritos de los compañeros.

 

***

 

El "incidente de la caída del caballo" de Liu Pu llegó a su fin.

Dos semanas después, con la mano izquierda vendada y la pierna derecha enyesada, regresó con valentía al campus.

Sus compañeros lo recibieron como a un héroe, lo que le dio un gran consuelo.

Sin embargo, Zhao Gefei, de la clase A, le contó que Jiang Yu Bai fue el primero en llamar al 120. Jiang Yu Bai también cabalgó hasta la zona de descanso para buscar al médico. Las chicas de las clases A y B gritaban todas por la belleza y la valentía de Jiang Yu Bai.

Jiang Yu Bai nunca mencionó esto delante de Liu Pu, ni siquiera dejó que Liu Pu lo invitara a comer.

Liu Pu tuvo que admitir que Jiang Yu Bai era íntegro, de mente abierta, tranquilo, racional y que nunca buscaba sacar provecho de sus buenas acciones, tal como un gran héroe descrito en las novelas de artes marciales. Al principio se había mostrado bastante reacio hacia Jiang Yu Bai, pero más tarde, de manera inexplicable, se integró en el círculo social de éste, lo que acercó a las clases A y B.

Pronto, los estudiantes de las clases A y B descubrieron que, cuando Jiang Yu Bai visitaba diversos lugares, a menudo llevaba una cámara para fotografiar el paisaje circundante.

No era inusual que a un joven rico de segunda generación le gustara la fotografía; lo que sí era inusual era que un buen amigo de Jiang Yu Bai revelara sin querer que todas las fotos de Jiang Yu Bai eran tomadas para que las viera una chica en particular.

¿Qué chica?

La curiosidad de todos alcanzó su punto máximo.

Hasta que vieron a Lin Zhi Xia en la puerta de la escuela.

Era un fin de semana despejado, justo después de que los estudiantes hubieran asistido a una clase. Al salir del campus, vieron por casualidad a Jiang Yu Bai sosteniendo la correa de la mochila de Lin Zhi Xia, mientras ella le tiraba juguetonamente de la manga. Los dos parecían muy cercanos.

El lunes por la mañana, justo cuando Jiang Yu Bai entró al salón de clases, alguien preguntó de inmediato:

—¡Oye! Jiang Yu Bai, hermano, ¿estás saliendo con una chica de otra escuela?

Jiang Yu Bai lo negó:

—Nunca he salido con nadie y no quiero hacerlo.

Su compañero insistió:

—¿Quién era esa chica bonita que estaba a tu lado en la puerta de la escuela el fin de semana?

Jiang Yu Bai dijo con dignidad:

—Es una compañera de mi primaria y secundaria. La conozco desde hace seis años y somos amigos.

Todos exclamaron:

—¡Vaya, amigos de la infancia!

Amigos de la infancia.

Esa simple expresión hizo que Jiang Yu Bai perdiera la concentración por un momento.

En ese momento, Jiang Yu Bai acababa de entrar en su segundo año de preparatoria.

Llevaba un año entero viviendo en Beijing.

Durante ese año, él y Lin Zhi Xia estuvieron separados por la distancia y desarrollaron el hábito de hablar por videollamada.

Lin Zhi Xia también declaró solemnemente:

—Jiang Yu Bai, espérame. El año que viene iré a la universidad en Beijing y podremos vernos a menudo. Tengo muchas ganas de que llegue ese momento. Podré ver en persona el caballo de tu familia; se ve tan lindo.

Jiang Yu Bai le creyó.

Sin embargo, después de que Lin Zhi Xia comenzara la universidad, sus estudios se volvieron cada vez más exigentes.

En el laboratorio de Lin Zhi Xia, los investigadores tenían que apagar sus teléfonos. Así que ella solía tener el teléfono apagado. Ya no contestaba las llamadas de Jiang Yu Bai, no respondía a sus mensajes y estaba desconectada en QQ.

Las fotos que Jiang Yu Bai le enviaba desaparecían como piedras que se hunden en el mar. Ella se desvaneció por completo de su mundo.

Durante años, Jiang Yu Bai había oído a menudo a Lin Zhi Xia decir: "Eres mi mejor amigo". Lin Zhi Xia casi le había lavado el cerebro, haciendo que siempre alineara todo con el concepto de "amistad".

Sufría de insomnio debido a la repentina frialdad de Lin Zhi Xia.

La almohada parecía desprender la fragancia de las fresas.

La palabra "fresa" adquirió un matiz embrujador.

En plena noche, Jiang Yu Bai se incorporó de repente, tomó un bolígrafo, con la intención de escribirle una carta a Lin Zhi Xia, pero tras luchar durante mucho tiempo, no pudo sacar ni una sola palabra, como si de la noche a la mañana hubiera vuelto a la escuela primaria.

Recordó un verso que Lin Zhi Xia le dijo: "El amor hace difícil comenzar a escribir; solo después de mil revisiones el corazón encuentra paz".

El significado de este poema es que, debido al afecto, escribir se vuelve difícil; solo después de innumerables revisiones el corazón se siente algo seguro.

Jiang Yu Bai se quedó sentado en silencio en su escritorio hasta las dos de la mañana, con solo una frase en el papel de carta: "Hace mucho que no te veo, Lin Zhi Xia".

Había sobreestimado su velocidad al escribir y subestimado sus sentimientos.

La luna se ocultó tras las nubes, la noche era completamente oscura, sin un rastro de luz. Las emociones negativas de frustración e inquietud consumían a Jiang Yu Bai.

Tapó bien su pluma, caminó de regreso a la espaciosa cama y sacó un "Diario de observación humana" escrito por Lin Zhi Xia, pasando al capítulo "Exploración y reflexión sobre la teoría cuántica de campos". Al ver una gran sección de densas fórmulas físicas, la somnolencia lo invadió de inmediato y el cansancio se derramó sobre su cabeza como una cascada.

Finalmente se quedó dormido.

Por mucho que le gustara Lin Zhi Xia a Jiang Yu Bai, no podía leer sus manuscritos de física.

En ese estado de sueño confuso, Jiang Yu Bai recordó que una compañera de clase le preguntó una vez: "Jiang Yu Bai, ¿no sabes lo miserable que es estar secretamente enamorado de alguien?".

Antes no lo sabía.

Ahora, parecía percibir una pizca de eso.

 

***

 

En resumen, el año en que Lin Zhi Xia llegó a Beijing para ir a la universidad, Jiang Yu Bai perdió contacto con ella durante varios meses.

Jiang Yu Bai preguntó a más de una docena de personas, y todas le dijeron que Lin Zhi Xia estaba prosperando en su vida universitaria, que sus profesores la valoraban mucho y que las estudiantes de cursos superiores del mismo edificio de laboratorios no paraban de elogiarla.

Lin Zhi Xia vivía feliz y plena: un verdadero genio debe estar en el entorno adecuado.

Jiang Yu Bai no sabía cómo describir lo que sentía.

Cada noche, antes de dormir, Jiang Yu Bai abría los apuntes de teoría cuántica de campos que le había dado Lin Zhi Xia; era su forma de conciliar el sueño y, al mismo tiempo, de revivir recuerdos.

Una noche, tras leer una página de los apuntes, Jiang Yu Bai tuvo un sueño extraño.

Soñó que Lin Zhi Xia y él mantenían una amistad hasta que ambos tenían el cabello blanco y la espalda encorvada. Apoyados en bastones, caminaban por un sendero bordeado de árboles, y Lin Zhi Xia dijo:

—Gracias por acompañarme hasta los noventa años. Eres un amigo para toda la vida, mucho más importante que una pareja. ¿Por qué tú, al igual que yo, nunca has tenido una relación?

Jiang Yu Bai respondió en el sueño:

—Esto es algo que nunca entenderás.

Lin Zhi Xia preguntó:

—¿Nunca?

Jiang Yu Bai se lo guardó en secreto.

 

***

 

A la mañana siguiente, cuando Jiang Yu Bai se despertó, el sueño seguía vivo en su memoria.

Recordaba las sombras moteadas y oscilantes de los árboles, las manchas de la edad que cubrían el dorso de las manos, los bastones electrónicos portátiles.

Como poseído, se vistió y se paró frente a un limpio espejo de cuerpo entero. El joven en el espejo tenía apenas dieciséis años, era alto, con piernas largas y cabello negro.

Se desabrochó bruscamente el cuello de la camisa, dejando al descubierto un amplio y fuerte pecho. La juventud se conservaba en ese momento, y volvió a recordar el extraño sueño de la noche anterior.

Hoy era fin de semana, así que no tenía clases. Después del desayuno, Jiang Yu Bai fue al establo de su familia a alimentar a los caballos.

Llevó un cubo de heno mezclado con zanahorias, fresas, calabaza y manzanas, pero el caballo negro llamado "Lychee" seguía parado orgullosamente en un rincón, como si no le diera la bienvenida a Jiang Yu Bai.

Jiang Yu Bai lo llamó en voz baja:

—Lychee.

Lychee pateó el suelo con las pezuñas.

Jiang Yu Bai levantó el pesado cubo de madera con una mano:

—¿No tienes apetito? Entonces me voy.

Lychee casi salió disparado del establo.

Jiang Yu Bai colocó el cubo en el comedero.

En "Romance de los Tres Reinos", Red Hare y Dilu podían entender la naturaleza humana.

Pero la "novela" es, al fin y al cabo, "novela". En realidad, el corcel que Jiang Yu Bai había criado con sus propias manos comía sin parar como un lechón. No importaba lo que dijera Jiang Yu Bai, el caballo no dejaba de comer.

A Jiang Yu Bai no le importaba si Lychee podía entenderlo.

Solo necesitaba alguien que escuchara sus pensamientos más íntimos.

Aunque Jiang Yu Bai tenía muchos amigos, casi nunca les abría su corazón, tal vez porque su entorno de crianza también se inclinaba hacia la soledad. Después de todo, la soledad es la norma en la vida.

Los padres de Jiang Yu Bai estaban muy ocupados, y sus abuelos a menudo le enseñaban: "Nunca se debe bajar la guardia". Desde el año pasado, ha participado en cursos de capacitación en gestión empresarial. Con el aumento de la experiencia y la edad, su confianza en los adultos disminuía gradualmente.

En su primer año de secundaria, Duan Qi Yan solía maldecir a Jiang Yu Bai por ser intrigante, tener mal corazón y no ser una buena persona.

Lin Zhi Xia siempre discutía lógicamente con Duan Qi Yan. Ella decía que Jiang Yu Bai era la mejor persona del mundo, su mejor amigo para siempre.

Jiang Yu Bai le preguntó a Lychee:

—¿Cuánto tiempo crees que dura “para siempre”?"

Lychee finalmente terminó un cubo de comida. Estiró el cuello y se acercó a Jiang Yu Bai.

De repente, el caballo castaño de al lado relinchó, al descubrir que Lychee se había comido muchas cosas ricas mientras que él no había recibido la misma comida.

Jiang Yu Bai tocó la campana, y el personal encargado de administrar el establo acudió apresuradamente a darle comida extra al caballo castaño.

Jiang Yu Bai abrió la puerta con naturalidad y Lychee salió lentamente.

Jiang Yu Bai llevó a Lychee a dar un paseo por el jardín. Dijo con concisión:

—Los apuntes de física de Lin Zhi Xia son como un libro celestial. No los entiendo.

Lychee bajó la cabeza, dejando que Jiang Yu Bai le acariciara la cabeza.

Jiang Yu Bai continuó:

—Anoche tuve un sueño. Seguí siendo amigo de Lin Zhi Xia hasta que cumplimos noventa años, me quedé soltero toda mi vida y solo me sentí libre cuando se acercaba la muerte.

Lychee respiró con dificultad, sacudiendo la cabeza de un lado a otro. Jiang Yu Bai malinterpretó a propósito sus acciones:

—¿Estás tratando de decirme que la realidad y los sueños son opuestos?

Lo elogió formalmente:

—Tienes razón.

Acarició la crin de Lychee:

—Como era de esperar de un caballo campeón que crié con mis propias manos.

 

***

 

Poco después, Lin Zhi Xia finalmente llamó a Jiang Yu Bai.

Lin Zhi Xia dijo que había estado muy ocupada últimamente y que no había sido su intención descuidar a Jiang Yu Bai.

Lin Zhi Xia aceptó la petición de Jiang Yu Bai de "vernos al menos una vez al mes". Se convirtió en una visitante habitual de la casa de Jiang Yu Bai.

Jiang Yu Bai tenía un gatito llamado "Fresa".

A Lin Zhi Xia le gustaba "Fresa" y también le interesaba mucho "Lychee". Cuando ella y Jiang Yu Bai paseaban por el jardín, Lychee los seguía obedientemente, con sus cascos haciendo un ruido ligero y lento.

El viento frío de principios de otoño despeinaba el largo cabello de Lin Zhi Xia. Se colocó un mechón detrás de la oreja y se sentó en un banco.

Abrió su mochila y, por casualidad, encontró una caja de galletas, así que preguntó:

—Hoy traigo galletas de fresa, ¿quieres una?

Jiang Yu Bai asintió ligeramente con la cabeza.

Lin Zhi Xia sacó una galleta:

—Aaah, abre la boca.

Jiang Yu Bai mantuvo los labios firmemente cerrados.

Lin Zhi Xia ladeó la cabeza:

—¿Quieres comer o no?

Lychee también ladeó la cabeza junto con ella.

Jiang Yu Bai giró la cara para mirar a Lin Zhi Xia.

Ella parpadeó, extendió la mano hacia adelante y la galleta tocó sus labios. Él le dio un mordisco y migas del relleno de fresa se esparcieron por la comisura de su boca.

Lin Zhi Xia estaba a punto de usar la yema de sus dedos para limpiarle la boca, pero de repente se sintió un poco avergonzada. Le entregó una servilleta:

—Mejor hazlo tú mismo.

Jiang Yu Bai tomó la servilleta.

Lin Zhi Xia sacó un tema a la ligera:

—¿Cómo te va en la universidad?

—Asisto a clases según el horario —resumió Jiang Yu Bai—. Bastante bien.

Lin Zhi Xia pareció adivinar sus pensamientos:

—¿Pasó algo? Cuéntame, te ayudaré a encontrar una solución.

Jiang Yu Bai retrocedió para avanzar:

—No puedo hacerte perder el tiempo.

Lin Zhi Xia era, en efecto, muy inteligente. Inmediatamente entendió el significado más profundo de las palabras de Jiang Yu Bai:

—No te preocupes, no volveré a perder el contacto contigo. Te daré el número de teléfono fijo de mi laboratorio. Si no puedes localizarme, llama al fijo…

Jiang Yu Bai le entregó su teléfono y ella inmediatamente introdujo una serie de números.

La puesta de sol otoñal se estaba desvaneciendo, y su luz residual caía sobre sus ojos, haciendo que su mirada fuera cálida y clara. Lin Zhi Xia lo miró fijamente, embelesada, mientras él revelaba, como si contara una historia:

—Hace poco tuve un sueño.

—¿Qué sueño? —La curiosidad de Lin Zhi Xia se despertó.

Él le contó con todo detalle el sueño en el que había visto a un Jiang Yu Bai de noventa años y a Lin Zhi Xia.

Con solo unas pocas palabras, Lin Zhi Xia quedó atónita:

—¿De verdad? —Ella dijo—: Siento que algo no está del todo bien.

Jiang Yu Bai le preguntó a su vez:

—¿No quieres ser mi amiga de por vida?

Lin Zhi Xia quiso hablar, pero se contuvo.

Jiang Yu Bai se mantuvo cortés y comedido. Rápidamente cambió de tema para evitar que Lin Zhi Xia se sintiera incómoda.

Jiang Yu Bai solo tenía dieciséis años este año. Sus experiencias emocionales eran tan puras como una hoja de papel en blanco, al igual que las de Lin Zhi Xia. No estaba seguro de si sus sentimientos por Lin Zhi Xia podían considerarse "amor verdadero": todo tiene dos caras, y las emociones son especialmente un arma de doble filo.

Guardaría el lado bueno para Lin Zhi Xia y se quedaría con el lado malo para sí mismo. Esos delirios relacionados con la irritabilidad, la frustración, los celos y la posesividad estaban todos reprimidos al mínimo.

Un enamoramiento secreto así no era tan triste porque era positivo y alegre en sí mismo.

En solo unos segundos, Jiang Yu Bai lo entendió. Se levantó de su asiento y le dijo a Lin Zhi Xia:

—Se está haciendo de noche, déjame llevarte de regreso a la escuela.

Extendió su mano hacia Lin Zhi Xia, y ella le tomó los dedos. Él apretó sus yemas y luego, vacilante, la soltó. Caminaron uno al lado del otro en el resplandor del atardecer, con sus sombras superpuestas, como si nunca se hubieran separado.

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