Tian Cai Nv You (Genius Girlfriend) - Capítulos 173-175

 CAPÍTULO 175

CONVERTIR LA DESGRACIA EN SUERTE LIN ZE QIU

 

Una tarde de finales de julio de 2002, Lin Ze Qiu agarró una pelota de baloncesto con una mano y les dijo a sus padres: —Ya lavé los platos en la cocina y fregué el piso de la sala. Lin Zhi Xia está durmiendo la siesta. Me voy a jugar al baloncesto con mis compañeros de clase.

Su madre hojeaba un libro de cuentas mientras le recordaba:

—Ve, pero regresa temprano.

Lin Ze Qiu salió corriendo por la puerta sin mirar atrás.

¡Iba a jugar al baloncesto durante cuatro horas!

Durante esas breves cuatro horas, ¡podría escapar por completo de Lin Zhi Xia!

Había una cancha de baloncesto cerca del complejo residencial Ancheng. Lin Ze Qiu y sus compañeros de clase solían jugar allí. Lin Ze Qiu llegó diez minutos tarde, y sus compañeros ya habían ajustado la altura del aro de baloncesto.

El sol brillaba con fuerza, el cielo estaba despejado. Los chicos, vestidos con camisetas sin mangas y pantalones cortos, jugaban en la amplia cancha. Movían los brazos, daban zancadas con las piernas, con el cabello negro empapado de sudor, y la cálida brisa de verano hacía ondear su ropa; entre este grupo de chicos, Lin Ze Qiu era el que más destacaba. Corría rápido, saltaba alto, tenía reflejos rápidos y hacía mates precisos. Sus compañeros lo vitoreaban uno tras otro.

Lin Ze Qiu se estaba divirtiendo muchísimo.

La temperatura alcanzó los treinta y cuatro grados Celsius ese día. En poco tiempo, todos los chicos, incluido Lin Ze Qiu, estaban empapados en sudor. Lin Ze Qiu tenía sed y justo estaba pensando en irse a casa a tomar un vaso de agua cuando uno de sus compañeros dijo:

—¡Eh! Hace demasiado calor. Se me olvidó traer agua. ¡Vamos a comprar cola fría y helado, hermanos!

Otro compañero de clase soltó de repente:

—La familia del hermano Autumn tiene una pequeña tienda —Le rodeó los hombros a Lin Ze Qiu con su brazo sudoroso—: Hermano Autumn, esta vez tú pagas, ¡yo pagaré la próxima vez!

Lin Ze Qiu se sacudió el brazo: —Deja de vivir a mi costa. No tengo dinero.

Recogió la pelota de baloncesto del suelo y se la colocó bajo el brazo:

—Tengo bebidas frías en casa. Quien quiera comprar, que me siga.

Con eso, emprendió el camino a casa. Muchos compañeros de clase lo siguieron, formando una procesión imponente. Su destino era el pequeño supermercado de la familia Lin; en la entrada del supermercado había un congelador lleno de bebidas frías, paletas y helados.

Sus compañeros de clase se detuvieron uno tras otro, sacando dinero para comprar cosas del congelador. Solo Lin Ze Qiu se quedó parado afuera del supermercado, sin moverse ni un centímetro.

Su silueta se proyectaba sobre los escalones de piedra.

El sol abrasador ardía, el calor del verano se intensificaba y la luz y la sombra se entrelazaban en la brisa veraniega.

Su padre extendió la mano y le dio una palmada en el hombro a Lin Ze Qiu: —Hijo, ¿quieres un poco de agua?

Lin Ze Qiu tomó la botella de agua de su padre e inclinó la cabeza hacia atrás para beber un gran trago de agua hervida fresca.

Su padre volvió a hablar:

—Qiu Qiu, ve a elegir un helado.

Pero Lin Ze Qiu dijo:

—No me gusta eso.

Llevaba una camiseta deportiva sin mangas, y la tela tanto en el pecho como en la espalda estaba empapada.

Su padre le acarició la cabeza:

—Qiu, papá te invita. No pasa nada.

Después de dudar durante un buen rato, Lin Ze Qiu solo tomó un helado de leche que costaba 50 centavos. Rápidamente rasgó el envoltorio, se metió el helado en la boca, tomó la pelota de baloncesto y siguió a sus compañeros de clase. Los demás compañeros llevaban conos de helado que costaban más de 2 yuanes.

Aun así, Lin Ze Qiu se sentía satisfecho.

El helado de leche fría se derretía en su boca, saciando su sed y ayudándole a combatir el calor. Caminaba mientras hacía rebotar la pelota, y sus pasos se volvían cada vez más ligeros.

Al acercarse a la cancha de baloncesto, los compañeros de clase de Lin Ze Qiu cambiaron de repente de expresión.

Lin Ze Qiu siguió su mirada hacia adelante y vio a un grupo de jóvenes vestidos a la moda que ocupaban toda la cancha de baloncesto; esos hombres eran robustos, tenían barba, lucían tatuajes y algunos incluso fumaban. Colillas de cigarrillos con chispas caían en la entrada de la cancha de baloncesto, y el aire estaba lleno de humo persistente.

Los compañeros de clase de Lin Ze Qiu se quedaron atónitos:

—Maldición, hermano Autumn, ¿qué hacemos?

—Les preguntaré cuándo van a terminar —dijo Lin Ze Qiu, sentándose en la zona de suplentes—. Si se van pronto, podemos seguir jugando.

Lin Ze Qiu acababa de sentarse cuando una chica de unos diecisiete o dieciocho años que estaba cerca entabló conversación con él:

—¿Cuántos años tienes, hermanito?

Esta chica estaba con los jóvenes que jugaban al baloncesto. Su pregunta casual a Lin Ze Qiu provocó la risa de los jóvenes; Lin Ze Qiu entendió el significado oculto detrás de esa risa. Respondió con dureza:

—¿Y a ti qué te importa? ¿Acaso te conozco?

La chica se sintió avergonzada y enojada. Lo empujó, haciendo que su helado cayera al suelo, cubierto de polvo.

La luz del sol de verano se filtraba a través de las hojas de los árboles, convirtiéndose en círculos de luz moteados que caían sobre el helado blanco, derritiéndolo en un líquido que parecía lágrimas que fluían desde la sombra de los árboles.

Lin Ze Qiu murmuró:

—Qué maldita molestia.

El ruido del baloncesto se detuvo.

Esos jóvenes se fueron reuniendo poco a poco a su alrededor:

—¿De quién es esta cancha?

Uno de los compañeros de clase de Lin Ze Qiu estaba tan nervioso que empezó a tener hipo y balbuceó:

—La can-cancha de baloncesto es una in-instalación deportiva pública del complejo residencial Ancheng. Solicitamos con anticipación al comité del vecindario los derechos de uso de 1 a 5 de la tarde de hoy. Esta cancha es nuestra en este momento…

Pero el líder de esos jóvenes dijo:

—¿En qué grado están, niños de primaria? Ni siquiera les ha crecido el vello púbico, ¿y ya se están peleando con su abuelo por esta mierda?

Esta persona tenía el pelo teñido de amarillo, la oreja izquierda llena de aretes, ojos triangulares, labios delgados y un aspecto muy feroz y conflictivo.

Lin Ze Qiu solo tenía diez años. Se sentó en una silla de piedra, miró al chico de pelo amarillo y le preguntó con desdén:

—¿El abuelo de quién? ¿Tu abuelo solo se pelea por canchas con niños de primaria?

El chico de pelo amarillo agarró a Lin Ze Qiu por el cuello. Lin Ze Qiu respondió con un codazo. El chico de pelo amarillo levantó la pierna para darle una patada en la rodilla a Lin Ze Qiu, y los dos comenzaron a pelear a la vista de todos.

—¡Estás buscando la muerte! —maldijo el chico de pelo amarillo—. ¡Pequeño bastardo!

Lin Ze Qiu le dio un puñetazo en la cara:

—¡Yo soy tu abuelo!

Las suelas de sus zapatos rozaban con fuerza contra el suelo de cemento, produciendo una serie de fuertes sonidos de "kala kala".

Los compañeros de clase de Lin Ze Qiu intentaron apresuradamente separar la pelea, y alguien sacó un celular "Xiao Lingtong", preparándose para llamar a la policía. El grupo del chico de cabello rubio tampoco quería armar un gran escándalo, especialmente porque esa chica no dejaba de tirar del chico de cabello rubio. Después de que finalmente separaron a Lin Ze Qiu y al chico de cabello rubio, este último agarró un puñado de arena del suelo y se la tiró a Lin Ze Qiu. Lin Ze Qiu gritó:

—¡Corran!¡Todos, váyanse a casa! ¡Corran!

Sus compañeros de clase se dispersaron como pájaros y bestias.

Lin Ze Qiu abrazó el balón de baloncesto y corrió a zancadas.

Le dolían las rodillas, las caderas, el abdomen y los codos.

También sentía un sabor salado a sangre.

Se limpió la boca y sus dedos quedaron cubiertos de sangre; resultaba que le sangraba la nariz.

 

***

 

Lin Ze Qiu no se atrevió a ir directamente a casa.

Había visto muchas películas de policías y gánsteres de Hong Kong y era un experto en el arte del "rastreo y contrarrastreo". Creía firmemente que el tipo de cabello rubio era un matón callejero, tal vez incluso con conexiones intrincadas con la mafia; se sintió conmocionado por su propia imaginación y su estado de ánimo se volvió más sombrío.

Lin Ze Qiu se metió en otro complejo residencial y deambuló por allí. Solo cuando se puso el sol y se acercaba la noche tomó un atajo de regreso al Complejo Residencial Ancheng, observando su entorno cada tres pasos, más cauteloso y receloso que un mercenario profesional.

Finalmente, alrededor de las seis de la tarde, Lin Ze Qiu regresó a casa.

Lin Zhi Xia fue la primera en descubrirlo.

Él y su hermana se miraron fijamente.

Por primera vez en su vida, Lin Ze Qiu deseó que su hermana pudiera comunicarse telepáticamente con él. Como se suele decir, "el amor entre hermanos es más fuerte que la sangre", y Lin Zhi Xia también era excepcionalmente dotada, una genio nata. Ella sería capaz de leer la expresión facial de Lin Ze Qiu.

Lin Ze Qiu incluso levantó el dedo índice, lo colocó contra sus labios, haciendo un suave sonido de "shh", indicándole a Lin Zhi Xia que guardara silencio y lo cubriera.

Sin embargo, al segundo siguiente, Lin Zhi Xia gritó:

—¡Mamá, mamá, mi hermano tiene la cara llena de sangre!

Su madre salió corriendo de la cocina. Lin Ze Qiu se dirigió a zancadas hacia su habitación:

—¡Estoy perfectamente bien!

—¡Lin Ze Qiu, detente ahí mismo! ¿De dónde viene esa sangre? —exigió su madre.

Lin Zhi Xia repitió como un altavoz:

—¿De dónde viene la sangre de mi hermano?

Lin Ze Qiu dijo una mentira enorme:

—¡Me estaba hurgando la nariz y me la rompí!

En ese momento, se hizo un silencio total.

Lin Ze Qiu cerró la puerta de un portazo.

Primero corrió las cortinas, luego se puso ropa limpia y se puso unos pantalones largos para cubrir los moretones morados en sus piernas. Encontró analgésicos y Yunnan Baiyao en el botiquín, los tomó según las instrucciones, se calmó por un momento y luego fue al baño a darse una ducha caliente.

No cenó, pero no tenía hambre.

Al salir del baño, se tumbó en la cama, agotado física y mentalmente.

La oscuridad lo rodeaba, y el dolor también.

Lin Ze Qiu no le tenía miedo al dolor. Lo que más temía era que el tipo de cabello rubio lo golpeara hasta dejarlo discapacitado y tener que molestar a sus padres para que lo llevaran al hospital a recibir tratamiento. Al nacer, por desgracia, padecía una cardiopatía congénita. Para curarlo, sus padres vendieron todo lo que tenían y pidieron dinero prestado, según se dice, a todo el pueblo de su lugar de origen, y su padre incluso se postró ante el jefe de la aldea.

Él nació con una cardiopatía, mientras que Lin Zhi Xia, que compartía los mismos padres, nació con una inteligencia extraordinaria.

Empezó a fantasear con que él también poseía algún tipo de superpoder, como los mutantes de "X-Men", aunque aún no se hubiera despertado. La pelea de hoy con el tipo de pelo amarillo representaba el detonante que podría romper el sello que lo contenía… Pensando así, el dolor en sus extremidades era una insignia de honor, y la sangrienta batalla apuntaba hacia un futuro brillante.

Lin Ze Qiu respiró hondo y, de repente, la puerta del dormitorio se abrió un poco. Lin Zhi Xia llamó en voz baja:

—Hermano.

Él no respondió.

Lin Zhi Xia volvió a llamar:

—¿Hermano, hermano?

Él permaneció en silencio.

Lin Zhi Xia se alarmó. Corrió a su lado de la cama y extendió la mano para comprobar su respiración. Él le agarró el dedo:

—¿Qué haces, Lin Zhi Xia?

La inteligencia de Lin Zhi Xia superaba con creces su imaginación:

—Esta tarde, ¿te peleaste con alguien?

Lin Ze Qiu se envolvió con fuerza en la manta y se dio la vuelta para mirar hacia el otro lado:

—¿Y qué si lo hice?

Lin Zhi Xia tiró de la esquina de su manta:

—¡Voy a decirles a mamá y papá que te lleven al hospital!

—¡No te atreverías! —Lin Ze Qiu la detuvo con fiereza.

La determinación de Lin Zhi Xia no se debilitó en absoluto:

—Lin Ze Qiu, no me amenaces. Odio que me amenacen.

Lin Ze Qiu ajustó rápidamente su estrategia. Usó una voz suave para decir:

—Déjame acostarme un rato, no es nada grave.

Lin Zhi Xia estaba medio convencida:

—¿De verdad? —Un momento después, añadió—: La cena está casi lista. Mamá te llama para que comas.

Lin Ze Qiu se levantó de la cama de inmediato.

Lin Zhi Xia percibió el aroma del spray Yunnan Baiyao. Metió la mano en su cama y notó una mancha de sudor húmedo. Intuyó que algo andaba mal y corrió directamente con sus padres:

—Papá, mamá, esta tarde mi hermano se peleó, le sangró la nariz, lleva una hora acostado en la cama, por favor llévenlo al hospital.

Antes de que Lin Ze Qiu pudiera hablar, su padre ya le había subido el pantalón y le había examinado la rodilla. Dijo apresuradamente:

—No le duele nada. ¿Qué chico no se mete en peleas?

—¿Te sientes mal en alguna parte del cuerpo? —preguntó su padre.

—Estoy perfectamente bien —insistió Lin Ze Qiu repetidamente—. No hace falta ir al hospital.

El tono de su madre se volvió urgente:

—¿Con quién te peleaste? ¡Mamá te ha dicho tantas veces que controles tu temperamento, pero tú no haces caso!

Lin Ze Qiu se disculpó vagamente:

—Tuve un desacuerdo con alguien mientras jugaba baloncesto. No volverá a pasar.

Sus padres asumieron que Lin Ze Qiu se había peleado con sus compañeros de clase en la cancha de baloncesto; acababa de terminar cuarto grado y entraría a quinto cuando comenzaran las clases. Sus compañeros de clase eran solo un grupo de estudiantes de primaria, y era común que los niños jugaran a las peleas.

Además, Lin Ze Qiu parecía estar bien e incluso se comió dos tazones en la cena. Sus padres se tranquilizaron un poco, pero le recordaron que si había algún problema, lo llevarían al hospital de inmediato, incluso en medio de la noche.

 

***

 

Esa noche, antes de acostarse, Lin Ze Qiu bebió un vaso de leche para ayudarse a dormir.

Se acostó en su pequeña cama, cultivando en silencio el sueño, cuando de repente sintió un dolor insoportable en la rodilla que le hizo temblar todo el cuerpo. Apretó los dientes, con la frente sudando, a punto de desmayarse.

Sospechó que o bien tenía secuelas de la paliza del chico de pelo rubio, o bien había desarrollado de repente alguna enfermedad terminal grave. Le tomó menos de diez minutos pasar de la conmoción y la ansiedad a aceptar la realidad.

Una vez que el dolor remitió, Lin Ze Qiu encendió la lámpara de su mesita de noche y escribió un testamento a la luz de la lámpara.

Escribió solemnemente: "Papá, mamá, Lin Zhi Xia".

De repente recordó que a Lin Zhi Xia le molestaba que la llamara por su nombre completo.

Ya que de todos modos estaba a punto de morir, no había necesidad de pensar en la vida futura; Lin Ze Qiu pensó así y escribió en otro pedazo de papel: "Queridos papá, mamá y Xia Xia, debo decirles que hace diez años tuve una cardiopatía congénita, y diez años después, mi rodilla…".

Por un momento, no pudo recordar cómo se escribía el carácter de "cáncer", así que usó pinyin en su lugar: "Mi rodilla tiene ai 【cáncer】".

Tomó prestada una frase que había aprendido ayer en una serie de televisión: "Este es mi destino. No culpo al cielo ni a la tierra, y ustedes tampoco deben culparse a sí mismos".

Luego concluyó: "Le dejo mi alcancía y mis maquetas de autos a Lin Zhi Xia; el resto pueden repartírselo entre ustedes (no le den nada a Ke Zhuang Zhi). Nunca he visto el océano y me gustaría ver el mar. Pongan una canción sobre la costa en mi funeral. Lin Zhi Xia es una llorona. Mamá y papá, por favor, consuélennla más".

Al escribir la última línea, la punta del bolígrafo de Lin Ze Qiu tembló: "Lin Ze Qiu, últimas palabras".

Encontró tinta roja y dejó una huella digital roja en el papel.

Después de hacer todo esto, Lin Ze Qiu pegó el testamento a la cabecera de su cama. Se acostó boca arriba, con las manos cruzadas sobre el pecho, como un faraón egipcio: digno, misterioso y valiente ante la muerte.

Pronto perdió el conocimiento.

Resulta que la supervivencia depende de un solo pensamiento, y la muerte se produce en un instante.

 

***

 

A la mañana siguiente, Lin Ze Qiu se despertó con una palmadita de su madre.

Lin Ze Qiu se incorporó a medias, y su madre, sosteniendo ese testamento, le preguntó:

—¿Tú escribiste esto?

Aún no había distinguido la realidad de los sueños, sus pensamientos seguían confusos. Su madre le agarró la mano izquierda, fijándose en la marca de tinta roja en su pulgar, e insistió en llevarlo al hospital. El padre de Lin Ze Qiu también se mostró muy comprensivo.

Su padre susurró:

—Que le revisen el cerebro.

Los planes de su madre eran más detallados:

—Tenemos que revisarle el cerebro y también la rodilla. Saca nuestra libreta de ahorros. Ve primero al banco, yo le prepararé el desayuno a Xia Xia y luego llevaremos a Qiu Qiu.

—Está bien —dijo su padre mientras caminaba de un lado a otro en el dormitorio—. No te asustes, ya lo superamos en su momento.

Cuando Lin Ze Qiu era pequeño, le leyeron el futuro en el pueblo. El anciano del extremo este del pueblo dijo que podía "convertir la mala suerte en buena suerte". Él pensó que solo era una frase de buena suerte, pero sus padres lo mencionaron de nuevo, como si buscaran algún tipo de fe. El supermercado de la familia cerró temporalmente y sus padres llevaron a Lin Ze Qiu al hospital. Siguiendo las indicaciones del médico, gastaron más de mil yuanes para hacerle un examen completo a Lin Ze Qiu.

Fue un proceso muy largo.

Cerca del mediodía, su madre tomó un autobús de regreso a casa para prepararle el almuerzo a Lin Zhi Xia.

Lin Ze Qiu y su padre se quedaron en el hospital, comiendo las comidas en caja que proporcionaba el hospital. Su padre separó la carne de su salteado de pimiento verde y cerdo y la puso en el plato de Lin Ze Qiu, diciendo: "Qiu Qiu está creciendo; necesita comer más carne".

Lin Ze Qiu dejó los palillos.

Su padre continuó:

—La comida de este hospital no está mal, tiene tanto carne como verduras…

El tazón de su padre solo tenía verduras, y toda la carne estaba en el lado de Lin Ze Qiu.

La gente iba y venía por el pasillo del hospital, alejándose poco a poco. Las fragantes tiras de carne yacían sobre el arroz blanco, y el vapor que se elevaba le entraba a Lin Ze Qiu en los ojos. Se frotó los ojos y respondió:

—No volveré a meterme en peleas.

Su padre habló como si se lo dijera a sí mismo:

—Tu hermana y tu madre están preocupadas por ti. Hace un momento me llamó tu mamá. Xia Xia apenas comió su almuerzo y no tomó su siesta de la tarde, solo está esperando los resultados de tus exámenes del hospital.

Lin Ze Qiu permaneció en silencio.

Su rodilla comenzó a dolerle de nuevo.

Afortunadamente, según los resultados de los exámenes, Lin Ze Qiu no tenía lesiones graves, solo sufría contusiones leves en los tejidos blandos. El médico creía que los síntomas en la pierna de Lin Ze Qiu se debían a dolores de crecimiento: no había enrojecimiento, hinchazón ni calor, y se presentaban principalmente por la noche. El médico le recetó algunos medicamentos y lo envió a casa para que se observara a sí mismo.

 

***

 

Entre los diez y los once años, los chicos de cabello rubio de la cancha de baloncesto desaparecieron sin dejar rastro, pero las tres palabras "dolores de crecimiento" siguieron siendo una sombra ineludible para Lin Ze Qiu.

Lin Ze Qiu creció mucho y muy rápido. Se convirtió en el chico más alto de su clase. Los alumnos de sexto grado a menudo tenían que mirar hacia arriba para verlo. Incluso fue seleccionado por la dirección de la escuela para ser el capitán del "Equipo de Etiqueta de los Niños de la Escuela Primaria Experimental", encargado de escoltar a los tamborileros al campo durante la ceremonia de izamiento de bandera todos los lunes.

Lin Ze Qiu pudo tener este honor gracias exclusivamente a su altura, su físico y su apariencia. Sin embargo, uno o dos días a la semana, se despertaba en medio de la noche con un fuerte dolor muscular en las piernas. A veces pensaba que esperaba que Lin Zhi Xia no pasara por la misma experiencia en el futuro; después de todo, ella no podía olvidar el dolor como él, y ese era el único aspecto en el que sentía que podía superarla mentalmente: sus nervios toleraban el dolor mucho mejor que los de ella.

Al escucharla hablar todos los días sobre los nervios biológicos, Lin Ze Qiu también había adquirido un poco de conocimiento.

Lin Ze Qiu dormitó a ratos hasta las cinco de la mañana, cuando escuchó pasos apresurados fuera de su puerta. Su padre abrió la puerta de su dormitorio, jadeando profundamente:

—Tu madre salió a las cuatro de la mañana a reponer existencias, en su triciclo. La atropellaron en la carretera y le aplastaron la pierna. Papá tiene que ir al hospital a cuidar a mamá. Te dejaré el teléfono. Qiu Qiu, quédate en casa y cuida de Xia Xia. Come tangyuan congelados para el desayuno y dumplings congelados para el almuerzo. Mides 1,7 metros, puedes alcanzar la estufa. Papá te ha enseñado a hacer arroz frito unas cuantas veces…

Lin Ze Qiu se incorporó bruscamente en la cama.

Su padre le dejó el teléfono, las llaves y dinero en efectivo, y luego salió apresuradamente.

Lin Ze Qiu se lavó la cara con agua fría.

Eran las vacaciones de invierno de 2003. Lin Ze Qiu tenía once años y Lin Zhi Xia, ocho.

El cielo aún no se había aclarado y el aullido del viento del norte hacía crujir las ventanas. La habitación de Lin Zhi Xia seguía estando cálida. Estaba cubierta con una manta con estampado de fresas, durmiendo profundamente, con sus mejillas blancas como la nieve ligeramente sonrojadas, aparentemente teniendo un dulce sueño.

Lin Ze Qiu se quedó junto a la cama de ella durante unos minutos y luego se dirigió a la cocina y preparó un tazón de tangyuan de frijol rojo. Aunque estaba preocupado por las lesiones de su madre, también se sentía agradecido de haber crecido lo suficiente como para poder moverse con comodidad frente a la estufa. Cuando salía a comprar provisiones, solo tenía que cubrirse ligeramente el rostro con una bufanda para que no lo tomaran por un alumno de primaria, lo que le ahorraba muchos problemas.

Los llamados "dolores de crecimiento" valían la pena, sin importar cuán dolorosos fueran.

Lin Ze Qiu tomó el dinero que su padre le dio, desafió el viento frío para salir y compró bollos de carne, bollos de verduras y pudín de tofu. Llevó estos alimentos para el desayuno a casa, y Lin Zhi Xia ya estaba despierta; estaba de pie descalza en la sala, preguntándole:

—¿Dónde están papá y mamá?

Lin Ze Qiu le dijo la verdad:

—Mamá está en el hospital, papá la está cuidando.

Los ojos de Lin Zhi Xia se pusieron rojos como los de un conejito:

—Hermano, quiero ir al hospital a ver a mamá.

—¿Qué vas a hacer si vas? —le preguntó Lin Ze Qiu—. Eres tan bajita y delicada, no puedes hacer nada, solo te pegarás a mamá. Ir al hospital solo sería una molestia.

Lin Zhi Xia estalló al instante:

—¡Tú eres la molestia!

Lin Ze Qiu no tenía ganas de discutir con ella y solo le dijo:

—Ven a desayunar, ponte las pantuflas.

Lin Zhi Xia se quedó parada sin moverse.

Lin Ze Qiu dio un golpe en la mesa con la palma de la mano:

—Lin Zhi Xia, me levanté a las seis y he estado ocupado preparando tu desayuno hasta las siete. Si no vienes a comer, llevaré todo el desayuno a los vecinos y tú te quedarás con hambre.

Lin Zhi Xia corrió de vuelta a su habitación y se puso un par de pantuflas rosas y mullidas. Corrió como un torbellino hacia la mesa del comedor. Su hermano le trajo un platito con vinagre. Ella mojó su panecillo en el vinagre, bajó la cabeza para comer y su hermano extendió la mano para acariciarle la cabeza.

Ella no dijo nada, y su hermano la acarició de nuevo:

—Estoy en casa —Su voz también era suave—: No tengas miedo.

Lin Zhi Xia se sorprendió por lo que escuchó.

Lin Ze Qiu volvió a su estado habitual:

—Está bien, cuando termines de comer, no te olvides de llamar a mamá y papá, pegajosa.

Dejó el teléfono de su padre sobre la mesa.

Lin Zhi Xia dejó su tazón y llamó inmediatamente a su madre. Esperó unos segundos, la llamada se conectó y dijo apresuradamente:

—Mamá, mamá, mamá, ¿cómo estás?

Su madre respondió:

—No es nada, solo una pequeña lesión, necesito descansar en el hospital unos días. Tu papá estará cansado estos días, teniendo que ir y venir. Xia Xia, tú y Qiu Qiu, pórtense bien en casa, hagan caso a su papá, ¿entienden?

—Entiendo —prometió Lin Zhi Xia—. Mamá, que te mejores pronto.

Su madre les dio más instrucciones:

—Tú y Qiu Qiu no deben venir al hospital a verme. En una semana, mamá volverá a casa. Si tú y Qiu Qiu se portan bien en casa, mamá podrá descansar tranquila en el hospital.

El supermercado de la familia Lin estaba prácticamente cerrado. Su papá iba y venía entre el hospital y la casa durante varios días seguidos. Una noche incluso se quedó a dormir en el hospital, porque su mamá tenía que someterse a un examen temprano a la mañana siguiente y su papá temía que ella no pudiera arreglárselas sola.

Esa noche, no había adultos en la casa de Lin Zhi Xia.

La oficina meteorológica provincial emitió una alerta de ventisca.

Hacia las ocho de la noche, la nieve cubría la ciudad, los vientos fríos aullaban y unas figuras sombrías pasaban vagamente por detrás de las cortinas. Lin Zhi Xia daba vueltas en la cama, incapaz de conciliar el sueño. Le dijo con sinceridad a Lin Ze Qiu:

—Extraño a papá y a mamá.

Lin Ze Qiu le preguntó:

—¿Tienes sueño?

Lin Zhi Xia negó con la cabeza.

Lin Ze Qiu se dirigió a la sala. Encendió la televisión y sintonizó el canal de películas CCTV6, algo que nunca habría pasado en circunstancias normales. Papá y mamá prohibían estrictamente a los niños ver la televisión después de las ocho de la noche.

Los efectos de sonido de fondo de la película llamaron la atención de Lin Zhi Xia. Abrazó su almohada, se sentó en el sofá y se acurrucó junto a Lin Ze Qiu.

Era la primera vez que los hermanos veían una película juntos con total compenetración.

CCTV6 transmitía el clásico estadounidense de acción "Léon: El profesional", con giros argumentales que cautivaban a la audiencia. Cada vez que había disparos, Lin Zhi Xia abrazaba con fuerza su almohada y Lin Ze Qiu le acariciaba la cabeza. Por un momento, la sala se llenó de la calidez entre hermanos.

La ventisca afuera no había cesado. La nieve que caía golpeaba la ventana, el frío intenso del invierno impregnaba toda la ciudad, y la protagonista de la película preguntó de nuevo:

—¿La vida siempre es así de difícil, o solo lo es cuando eres niño?

El protagonista masculino respondió:

—Siempre es así.

Siempre es así, pensó Lin Ze Qiu.

Pero Lin Zhi Xia dijo:

—En comparación con la trama de la película, ya estamos viviendo bastante bien.

Lo miró:

—Mamá se recuperará y nuestras vidas mejorarán poco a poco.

Lin Ze Qiu asintió como guiado por alguna fuerza invisible.

Lin Zhi Xia levantó la mano derecha e, imitando su gesto habitual, también le acarició la cabeza. Así que aquella noche de invierno nevada no fue tan fría como habían imaginado. Cuando terminó la película, regresaron a sus pequeñas camas y se quedaron dormidos con la ilusión del mañana en sus corazones.

CAPÍTULO 176

JIN Bai Hui, DILIGENTE Y TRABAJADORA

 

Un dicho budista reza: "La quietud da lugar a la sabiduría, y la sabiduría da lugar a la inteligencia".

"Quietud" y "Jin" resultan ser homófonos, así que cuando sus padres llamaron a su hija "Jin Bai Hui", esperaban que poseyera una sabiduría ilimitada y lograra grandes cosas; Jin Bai Hui creía firmemente en esto. Desde muy pequeña, se había acostumbrado a la presión de sus padres, así como a aceptar insultos y castigos.

Su padre solía decir:

—La letra con sangre entra. Tienes suerte de ser niña. Si fueras niño, te colgaría para darte una paliza.

El padre de Jin Bai Hui era editor de una revista, mientras que su madre vendía boletos de autobús. Sus padres salían temprano y regresaban tarde todos los días, ganaban salarios escasos, pero ambos sabían lo importante que era la educación.

Sus padres vivían con austeridad, sin comprarse ropa ni zapatos nuevos durante años, solo para ahorrar dinero para Jin Bai Hui. Estaban dispuestos a contratar costosos profesores de matemáticas olímpicas durante sus años de primaria, enviarla a las "Clases de inglés para niños de Cambridge" y dedicar innumerables esfuerzos a ella. Según todos los indicios, deberían haber sido los mejores padres.

Pero sus padres también la castigaban severamente.

Por ejemplo, si Jin Bai Hui no obtenía el primer lugar en su clase, sino solo el segundo, seguramente no cenaría esa noche; ambos padres podrían abofetearla. Su padre recitaba su nombre mientras la reprendía duramente por su incompetencia, diciendo algo como:

—Jin Bai Hui, ¿el dinero que tus padres gastaron en tus clases particulares se fue por el desagüe? Dime, ¿se fue por el desagüe o no?

Jin Bai Hui a veces lo admitía, a veces lo negaba, pero de cualquier manera, no podía escapar de una paliza.

No había un patrón que seguir.

En algunos casos, el castigo era relativamente leve. Su madre la hacía reflexionar en el baño. Su baño no tenía ventanas, y el interruptor de la luz estaba junto a la puerta. Una vez que la puerta se cerraba y la luz se apagaba, el mundo de Jin Bai Hui se sumergía en una fría oscuridad, con solo las gotas de agua fría que caían del cabezal de la ducha respondiendo a los diversos sonidos de su corazón. Lloraba hasta ahogarse, lloraba hasta sollozar, lloraba hasta no poder respirar, y luego, de repente, ya no podía llorar más.

Después de eso, nunca volvió a llorar.

En segundo grado, cuando Jin Bai Hui tenía ocho años, una vez le reveló a su compañera de pupitre los métodos educativos de sus padres. Su compañera de pupitre se quedó aterrorizada:

—¡Tus padres son malos! ¡Gente mala!

Ella estaba más enojada que su compañera:

—¿Qué sabes tú? ¡No lo entiendes!

Sí, ninguno de ellos lo entendía.

Jin Bai Hui creció en un entorno familiar sin cambios hasta los doce años. Ese año fue tanto su oportunidad como un abismo ineludible.

Participó por primera vez en la competencia de selección para la clase de competición de la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1 y, sin duda, ganó el primer lugar; aparte de ella, ningún estudiante de primaria merecía el título de "Primer lugar en la clase de competición de la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1". Ya había estudiado matemáticas de secundaria por adelantado y estaba investigando libros de texto universitarios de matemáticas como "Teoría de grafos", "Álgebra lineal", "Variables complejas y transformadas integrales" y "Matemáticas avanzadas".

El tutor de Jin Bai Hui la evaluó así:

—Buen talento natural, diligente y trabajadora.

Ella pensaba que ese era el límite máximo de lo que un buen estudiante podía lograr.

Hasta que fue a Beijing.

Era el verano de 2004, y Beijing todavía se preparaba para recibir los Juegos Olímpicos. El Nido de Pájaro y el Cubo de Agua estaban en construcción. El padre de Jin Bai Hui la llevó en autobús, dando dos vueltas por el área urbana de Beijing. Padre e hija vieron todos los magníficos palacios, las espléndidas salas y los grandiosos edificios.

Su padre señaló al cielo y dijo:

—Debes esforzarte, ingresar a la Clase de Niños Superdotados de Beijing, graduarte de la universidad a los 20 años y ganar la Medalla Fields a los 30. Te gustan las matemáticas; hay problemas de clase mundial esperando a que los resuelvas. ¿Tienes tiempo que perder?

—No —repitió Jin Bai Hui—, no tengo tiempo que perder.

Su padre compró una botella de Jianlibao verde; esta bebida tenía un precio de venta al público de 5 yuanes, pero su padre no la bebía. Le dio el Jianlibao a Jin Bai Hui, diciendo que el nombre de esta bebida era auspicioso, ya que representaba "fuerza, poder y tesoro", lo que indicaba que Jin Bai Hui brillaría intensamente en la Clase para Niños Superdotados de Beijing, ¡utilizando su poderosa fuerza para desenterrar los tesoros del mundo matemático!

En ese momento, Jin Bai Hui creyó que era cierto.

De hecho, aprobó el examen de ingreso a la Clase para Niños Superdotados.

La Clase para Niños Superdotados eximía por completo del pago de la matrícula y los gastos varios, con el objetivo de formar a verdaderos genios.

La comida, la ropa, el alojamiento y el transporte de Jin Bai Hui se limitaban al pequeño mundo de la escuela, lo que la liberaba temporalmente del control y la disciplina de sus padres; sin embargo, ella seguía exigiéndose a sí misma estándares estrictos, llegando incluso a desarrollar un hábito de "autocastigo".

Cuando sentía que no había completado a la perfección sus tareas de estudio de un día, ayunaba, se pellizcaba los muslos, reducía sus horas de sueño… Gracias a esta serie de medidas, logró mantenerse al día con el avance del curso durante los dos primeros meses de clases.

Más adelante, su espíritu estaba dispuesto, pero su carne era débil.

Jin Bai Hui luchó durante la mayor parte del año, enfrentándose a montañas de problemas de chino e inglés, con los nervios a flor de piel. Renunció por completo al sueño, encendía una pequeña lámpara de escritorio en el dormitorio y repasaba materiales de varias materias durante toda la noche; este estado de estudio casi maníaco llamó la atención de su tutora.

Poco después, llevaron a Jin Bai Hui a la enfermería de la escuela, donde la institución dispuso de dos psicólogos profesionales.

Los psicólogos conversaron con naturalidad y le hablaron amablemente: —Estudiante Jin Bai Hui, eres una excelente estudiante. Te invitamos a hacer una pequeña prueba. No pienses demasiado, solo dinos las respuestas según tu intuición.

— ¿Están investigando la intuición? —preguntó Jin Bai Hui.

Los psicólogos no respondieron. Le pidieron a Jin Bai Hui que se sentara frente a la pantalla de una computadora.

Jin Bai Hui respondió pacientemente a más de cuarenta preguntas, todas sobre elecciones de colores, selección de escenas o cuestiones personales relacionadas con hábitos de vida. Jin Bai Hui siempre elegía el rojo más brillante, los contrastes de color más evidentes y las escenas de la vida real más tenues.

Después de la prueba, los psicólogos conversaron con ella basándose en sus respuestas.

A partir de entonces, todos los viernes por la tarde, Jin Bai Hui tenía que presentarse en la enfermería.

El tratamiento de los psicólogos continuó durante todo un mes. La calidad del sueño de Jin Bai Hui mejoró significativamente, pero el tutor de la clase sugirió de repente que se tomara una licencia. Las calificaciones de Jin Bai Hui se ubicaban en la parte media-baja de la Clase para Niños Superdotados. Su estado era muy inestable. La Clase para Niños Superdotados se llamaba "superdotados", pero en realidad era para "genios", con un sistema de formación riguroso. Jin Bai Hui ya no podía mantener un rendimiento excelente dentro de este sistema.

Así que, a los trece años, Jin Bai Hui tuvo que abandonar la escuela en Beijing.

Recordaba que llovía el día que se fue.

Cargó con su equipaje y salió del edificio de dormitorios. Ni un solo compañero se asomó a la barandilla para mirarla.

La lluvia incesante le empapó el cabello, le humedeció el rostro y también le enfrió el corazón.

 

***

 

Tras retirarse de la escuela en Beijing, Jin Bai Hui regresó a la capital provincial.

Era abril en ese momento. Los padres de Jin Bai Hui la llevaron a visitar al profesor de la clase de competición de la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1, intentando por todos los medios suplicar a la clase de competición de la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1 que aceptara a Jin Bai Hui como nueva estudiante de secundaria en el curso 2005.

Después de todo, ella fue la ganadora del primer lugar en el examen de la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1 el año pasado y podría seguir asegurándose el puesto de "Primera de la Secundaria" este año. La Escuela Preparatoria Provincial N.º 1 no era la Clase de Niños Superdotados de Beijing; no reunía a un grupo de niños altamente inteligentes de todo el país. Sin embargo, las palabras del director de la clase de competición sorprendieron al padre de Jin Bai Hui.

El director dijo con seriedad:

—Este año también hemos reclutado a niños muy inteligentes, de verdad muy inteligentes. En comparación con Jin Bai Hui, puede que no sean inferiores. Jin Bai Hui, si transfieres tu estatus de estudiante de vuelta a la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1, los maestros te recibirán con los brazos abiertos. Pero dejemos algo claro primero: debes ajustar tu mentalidad. La clase de competición de la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1 también tiene fuertes oponentes que podrían superarte. No te presiones demasiado, ¿de acuerdo? Ya eres excelente.

Después de decir esto, el director también les dijo a los padres de Jin Bai Hui:

—El hecho de que haya podido ingresar a la Clase para Niños Superdotados de Beijing significa que es una pequeña prodigio, ¿verdad? Además, la niña ya es mayor, tiene trece o catorce años, y ya se han formado sus hábitos. Como padres, no deberíamos presionar siempre a nuestros hijos. Me refiero específicamente a niños buenos como Jin Bai Hui, con una autodisciplina particularmente fuerte; hace un momento, mientras hablaba con ustedes, Jin Bai Hui estaba resolviendo problemas de matemáticas a un lado, muy rápido, con un pensamiento flexible, verdaderamente un talento prometedor…

Antes de que el director terminara, el padre de Jin Bai Hui lo interrumpió:

—Director, ese niño tan inteligente que acaba de mencionar, reclutado este año, ¿cómo se llama? ¿Podría tener la oportunidad de intercambiar… experiencias educativas con sus padres?

El director se negó cortésmente. Dijo:

—Cuando comience el curso y los niños se conozcan entre sí, podrán aprender de los métodos de estudio de los demás, ¿no?

Los padres de Jin Bai Hui asintieron repetidamente.

Esa noche, sus padres le repitieron a Jin Bai Hui:

—Tienes buenas calificaciones y eres excelente. Acabas de regresar de Beijing y has completado los libros de texto de fundamentos de matemáticas de nivel universitario para ciencias e ingeniería. ¿Quién más que tú podría ser la primera en la división de secundaria de la Escuela Secundaria Provincial N.º 1? Dime.

En realidad, sin que sus padres se lo recordaran, Jin Bai Hui comprendía el valor de ser "la primera". Se había retirado de la escuela y regresado a la capital provincial, con una necesidad urgente de ganarse el reconocimiento de la nueva escuela, de demostrar su aptitud y diligencia, de demostrar que aún era apta para seguir con valentía el camino de las matemáticas en la investigación científica.

 

***

 

El primer día de secundaria, Jin Bai Hui se fijó en Lin Zhi Xia.

Lin Zhi Xia era completamente diferente de lo que se había imaginado: no usaba anteojos, tenía una vista excelente, ojos vivos y brillantes, piel blanca como la nieve y suave, sin mostrar rastros de trasnochar o quemar las pestañas.

Lin Zhi Xia estaba en la clase 1(17). Su compañero de pupitre y buen amigo era Jiang Yu Bai. Sus asientos estaban cerca de la ventana. Jin Bai Hui pasó por ese lugar innumerables veces, echando un vistazo a sus entretenimientos entre clases; según su observación, Lin Zhi Xia y Jiang Yu Bai a menudo jugaban juegos de dibujo, juegos de palabras y, a veces, fingían ser diferentes personajes históricos, como Tian Ji y Sun Bin del Período de las Primaveras y Otoños, o Han Feizi y el rey Ying Zheng de Qin del Período de los Reinos Combatientes… Jiang Yu Bai era el delegado de historia de la Clase 17, mientras que Lin Zhi Xia le explicaba elocuentemente las paradojas entre los "Anales de Bambú" y los "Registros del Gran Historiador", aparentemente con la intención de reemplazar a Jiang Yu Bai en su puesto de delegado de historia.

En resumen, Jin Bai Hui no entendía muy bien los diversos comportamientos de Lin Zhi Xia.

A Lin Zhi Xia le gustaba dar clases particulares a Jiang Yu Bai, enseñándole a resolver problemas difíciles paso a paso.

Cuando los compañeros de la Clase 17 acudían a Lin Zhi Xia con preguntas, ella siempre hablaba con franqueza y exhaustividad. No sabía lo valioso que era el tiempo. Su tiempo se dispersaba en innumerables fragmentos, derivando hacia un montón de pequeñas cosas sin sentido, pensaba Jin Bai Hui.

Los llamados oponentes no eran más que eso.

Sin embargo, el primer examen importante del primer semestre de la secundaria superó las expectativas de Jin Bai Hui.

Lin Zhi Xia quedó en primer lugar en toda la escuela, con catorce puntos más que el total de Jin Bai Hui, relegándola al segundo lugar de la clase; se llevó sus exámenes a casa, revisó una y otra vez sus errores y escribió un informe de autocrítica de tres mil palabras.

Esa noche, el padre de Jin Bai Hui bebió demasiado alcohol y la casa se llenó de un fuerte olor a baijiu. Su padre se sentó en el escritorio de Jin Bai Hui y le pidió que buscara su examen de chino de mitad de semestre para que él pudiera ayudarla a corregir los problemas.

En ese momento, Jin Bai Hui estaba resolviendo problemas.

Ella dijo:

—No entenderás las preguntas, ya las resolví yo sola. Ahora estoy ocupada, no me hables…

Antes de que la palabra "hablar" saliera por completo de sus labios, su padre le dio una sonora bofetada en la cara.

Le dolía terriblemente la mejilla.

—¿Te estás volviendo arrogante? —preguntó su padre, apestando a alcohol—. ¿Crees que tu viejo ya no sirve para nada? Nuestra revista está a punto de cerrar, el sueldo mensual de 1200 yuanes de tu madre no alcanza para mantenerte, ¡y ahora ni siquiera les muestras tus exámenes a tus padres! ¡Qué arrogante, creo que eres muy arrogante! ¡Jin Bai Hui! ¡Quedaste en segundo lugar en el grado y ya te crees la reina del mundo! ¡Te estás pasando! ¿Ha dicho algo la estudiante que quedó en primer lugar en el grado? ¿Cuántos puntos más te sacó la estudiante que ocupa el primer lugar? ¡Te lo estoy preguntando! ¡Jin Bai Hui!

Su padre dio un fuerte golpe en la mesa.

Se le cayeron sus anteojos de alta miopía y, tal vez porque no veía claramente lo que había sobre la mesa, su puño golpeó por casualidad la mano derecha de Jin Bai Hui; desde la infancia hasta ahora, por muy enojados que estuvieran sus padres, nunca le habían golpeado la mano derecha.

De repente, a Jin Bai Hui se le ocurrió un pensamiento extraño: Si me quedara una mano lisiada, ¿mis padres se arrepentirían?

A veces, a Jin Bai Hui también le interesaban problemas difíciles más allá de las matemáticas.

Para obtener una respuesta, Jin Bai Hui provocó a propósito:

—La primera del curso tiene catorce puntos más que yo, ¡catorce puntos! Por más que me esfuerce, no puedo alcanzarla. Los conceptos que estudié, ella ya los dominó. Estoy cansada, no iré a la universidad, me iré a trabajar a Guangdong después de terminar la secundaria.

Efectivamente, los puños de su padre cayeron sobre su mano derecha como los martillos de meteorito descritos en "La Margen del Agua", uno tras otro. Ese sonido extraño y sordo atrajo a la madre de Jin Bai Hui, quien gritó mientras empujaba a su padre: —¿Le estás pegando en la mano derecha a la niña? ¿Con qué va a sostener el lápiz para los exámenes? La revista va a cerrar y ¿tú descargas tu ira sobre la mano con la que escribe la niña? ¡¿Por qué no te moriste borracho en la calle?!

Su padre le dio una bofetada a su madre con el dorso de la mano:

—¿Quién eres tú para interferir en cómo disciplino a mi hija?

Sus padres empezaron a pelearse en el dormitorio. La pelea se fue intensificando cada vez más, hasta el punto de romper marcos de fotos, jarrones y el televisor. Los vecinos de arriba y de abajo vinieron a llamar a la puerta. En esa noche caótica, en la que se mezclaban los llantos, los golpes en la puerta, las discusiones y el ruido de cristales rompiéndose, Jin Bai Hui dejó a un lado su mano derecha, hinchada y dolorida, y con calma utilizó la izquierda para escribir en el examen.

Los ruidos del exterior no podían perturbarla en lo más mínimo.

Era una maestra zen en el mundo de las matemáticas, una anciana monja en el mar de los problemas, una cruzada que marchaba hacia el este en dirección a los "problemas difíciles centenarios". Sus firmes creencias nunca habían vacilado; solo el caparazón humano la limitaba. Solo las perlas de la corona de las matemáticas podían ayudarla a transformarse y renacer de sus cenizas. Por lo tanto, no necesitaba preocuparse por las disputas de sus padres, los rumores de sus compañeros de clase o los consejos sinceros de sus maestros.

El famoso matemático Chen Jingrun usó toneladas de papel de borrador. ¿En qué punto de su viaje se encontraba Jin Bai Hui? Todavía estaba muy atrás.

Su mano izquierda escribía a una velocidad vertiginosa.

En la sala, su madre lloraba desconsoladamente.

Poco después, su madre irrumpió en la habitación de Jin Bai Hui y le arrebató el bolígrafo:

—Jin Bai Hui, ¿todavía puedes estudiar, todavía escribes en hojas de examen? ¿Qué hora es ya? ¿Ya no te importa la vida de tus padres? ¿De qué sirve que mamá te haya criado? ¡De qué sirve!

Jin Bai Hui estaba algo desconcertada.

Su mano derecha estaba entumecida por el dolor, y muchas partes de su corazón llevaban mucho tiempo entumecidas. Esto hizo que su capacidad para soportar emociones, o más bien, para soportar el llamado "amor", se volviera más embotada que la de la gente común.

Esto no era algo malo.

Los pensamientos altamente sensibles y delicados son un arma de doble filo que, al final, acaba cortándote, por lo que hay un dicho occidental que dice: "La empatía es una maldición".

En los escasos trece años de vida de Jin Bai Hui, había escapado por completo de esta maldición, dejando a un lado esa espada de doble filo. Conscientemente entrenó su pensamiento para acercarse infinitamente a la racionalidad, lo cual era también el resultado que sus padres habían esperado.

Sin embargo, hoy, su madre le preguntó de repente:

—Jin Bai Hui, ¿de qué sirve criarte? ¿De qué sirve?

Ella levantó la vista y dijo con calma:

—Si me convierto en una matemática de talla mundial, tú serás la madre de una matemática, y ambas apareceremos en los libros de texto.

Su madre se secó de repente las lágrimas:

—No jugaste bien, no estudiaste bien, te quedaste en la escuela tanto tiempo sin hacer amigos, ¿es esto lo que papá y mamá te enseñaron?

Lágrimas cálidas cayeron sobre el examen, dejando una tras otra marcas húmedas y ardientes en el fino papel blanco. Jin Bai Hui arrancó un pequeño trozo de papel higiénico y limpió suavemente su hoja:

—Mamá, tus lágrimas son en vano. No necesito amigos. Aunque tuviera amigos, si no se esforzaran, los regañaría todos los días, igual que tú me tratabas cuando era pequeña. Estoy muy cansada, no puedo ocuparme de los demás.

Su madre no volvió a hablar.

Jin Bai Hui sabía que su madre también estaba cansada.

 

***

 

El primer semestre de la secundaria pasó volando y pronto llegaron los fríos meses de invierno. Durante el "Entrenamiento de vacaciones de invierno de la clase de competición", la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1 organizó un examen de referencia; este examen no clasificaba a los estudiantes. Los maestros calificarían el examen de cada estudiante y se los entregarían personalmente, protegiendo la privacidad de las calificaciones de todos tanto como fuera posible.

A Jin Bai Hui no le gustaba este enfoque.

Creía que los exámenes se basaban en la "supervivencia del más apto", y no publicar las calificaciones de los alumnos más débiles sin duda disminuía la alegría de los más fuertes.

Por esta razón, buscó específicamente al profesor Zhai, el encargado del campamento de entrenamiento.

Pero el profesor Zhai le dijo:

—Nadie es infalible. Debes ser tolerante con los demás y contigo misma, Jin Bai Hui.

Este último consejo le caló especialmente hondo.

Jin Bai Hui recordó las palabras del profesor Zhai durante el examen, y su velocidad para resolver los problemas se volvió cada vez más lenta. No sabía lo que estaba haciendo; simplemente hubo un momento en el que le costaba concentrarse en los problemas de matemáticas del examen.

Así que, en el último examen antes del Festival de Primavera, Jin Bai Hui fracasó estrepitosamente.

De una puntuación perfecta de cien, solo obtuvo setenta y dos.

Con un examen así, sus padres no la dejarían entrar en casa.

En la víspera de Año Nuevo, Jin Bai Hui fue castigada a quedarse de pie en el pasillo.

Jin Bai Hui, cargando su pesada mochila escolar, se quedó de pie en el frío pasillo. Se apoyó contra la puerta principal de su casa, con la mochila resbalándose hacia abajo y los pies ligeramente extendidos hacia adelante, pensando para sí misma: Jin Bai Hui, la puerta y el piso forman tres líneas rectas que constituyen un triángulo rectángulo. Dado que la altura de Jin Bai Hui es de 1,62 metros, ¿cuál es el rango de soluciones para el triángulo?

Hizo los cálculos mentalmente mientras miraba hacia afuera.

En el parque lejano se lanzaban fuegos artificiales de Año Nuevo, iluminando el cielo nocturno completamente oscuro con fuegos artificiales coloridos y brillantes.

CAPÍTULO 177

TAN QIAN CHE, UN TALENTO SIN LÍMITES

 

En febrero de 2003, el primer día del nuevo semestre en la clase de competición de la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1, Wei Ruo Xing se topó con Tan Qian Che en la entrada del edificio del dormitorio de los chicos.

El clima no era bueno ese día, con una llovizna gris. Wei Ruo Xing sostenía un paraguas en su mano izquierda y una maleta en la derecha, y a través de la llovizna, ella y Tan Qian Che se miraron fijamente durante un rato.

—Hola —saludó Wei Ruo Xing.

Tan Qian Che vestía el uniforme de invierno de la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1. Medía alrededor de 1,86 metros, tenía la piel ligeramente morena, piernas largas y un aire de alegría radiante en cada uno de sus movimientos que disipaba el frío y la melancolía de la lluvia invernal.

Se acercó a Wei Ruo Xing, notó la etiqueta con su nombre en la maleta y le preguntó:

—¿Eres Wei Ruo Xing, la nueva estudiante transferida?

Solo había un pequeño camino en la entrada del edificio de dormitorios que no estaba encharcado. Tan Qian Che saltó varios charcos de un solo paso. Wei Ruo Xing bajó la vista brevemente y luego dijo:

—Estoy en la clase 18. Me transferí de la Escuela Preparatoria N.º 1 de Jiangming.

—¿La Escuela Preparatoria N.º 1 de Jiangming? —Tan Qian Che evaluó con imparcialidad—. Esa es una buena escuela. Si te han transferido a nuestra clase, significa que tú también eres bastante buena.

Wei Ruo Xing sintió una inexplicable necesidad de superarlo:

—Gané el primer premio en un concurso provincial.

Tan Qian Che sonrió y dijo:

—Eso es genial, el primer premio.

Su elogio hacia ella se limitó a esa única frase.

Como estudiante transferida recién llegada, Wei Ruo Xing no conocía el lugar. Los caminos estaban resbaladizos por la lluvia y las ruedas de su maleta estaban completamente rotas. No podía encontrar el edificio del dormitorio de las chicas y le daba demasiada vergüenza pedir ayuda a los demás. Los estudiantes iban y venían por el campus, y ella se quedó un rato afuera del edificio del dormitorio de los chicos, donde inesperadamente se topó con Tan Qian Che, el delegado de la clase 18.

Tan Qian Che le llevó la maleta hasta el edificio del dormitorio de las chicas.

Sin saber cómo agradecérselo adecuadamente, sacó dos caramelos de su bolsillo y se los puso en la palma de la mano. Él la vio alejarse, desenvolvió uno de los caramelos y probó un caramelo blando de limón agridulce.

 

***

 

Wei Ruo Xing no era originaria de la capital provincial.

A finales del año pasado, la situación laboral de sus padres cambió y toda la familia se mudó a la capital provincial. Sus padres hicieron los arreglos para que Wei Ruo Xing se cambiara de escuela. Dejó el entorno familiar en el que se había criado y de repente llegó a una ciudad completamente desconocida, ingresando a una clase que ya se había unido bien, con más de una preocupación en su corazón.

Ese año, Wei Ruo Xing acababa de cumplir dieciséis años.

No la pasó bien en la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1. No podía adaptarse a la vida en el internado, no lograba integrarse en los círculos sociales de la Clase 1(18) y enfrentaba una enorme presión académica: la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1 tenía un enfoque de enseñanza bastante especial, con entrenadores de competencia que seguían el principio de "enseñar según la aptitud". Pensaban que Wei Ruo Xing era un talento prometedor, así que le asignaron tareas de estudio muy pesadas.

Wei Ruo Xing siempre creyó que podía completar las tareas a tiempo y cumplir con los requisitos de los profesores con solo un poco más de esfuerzo.

Así que estudiaba hasta altas horas de la noche en su dormitorio, luchando sin descanso. Sin embargo, a menudo se sentía somnolienta durante el día, no podía concentrarse por la noche, no completaba bien sus tareas y sus calificaciones seguían bajando, cayendo gradualmente de los rangos medios-altos de la clase a los medios-bajos.

Los padres de Wei Ruo Xing se enteraron de la situación de su hija y, naturalmente, se preocuparon: su hija nunca había dado motivos a sus mayores para preocuparse por sus calificaciones mientras crecía. Sus padres llamaron a la profesora titular y le describieron en detalle los problemas de Wei Ruo Xing. La profesora se lo tomó en serio y mantuvo varias conversaciones con Wei Ruo Xing, a quien solía llamar al pasillo durante el estudio autónomo de la tarde para charlar.

La profesora titular era una mujer de más de cuarenta años. Se preocupaba por todos los alumnos, incluida la recién transferida Wei Ruo Xing.

Las palabras de la maestra titular iluminaron a Wei Ruo Xing:

—Puedes irte a casa los fines de semana, ¿verdad? Si te resulta difícil estudiar, busca un tutor que te ayude a repasar los puntos de la competencia. El año pasado tuve un alumno que ganó una medalla de plata nacional y también fue el mejor de su promoción en ciencias en el examen de ingreso a la universidad. Déjame contarte su experiencia de estudio: ¿qué son los exámenes? Los exámenes son encuestas por muestreo, en las que se toman algunas muestras de un gran conjunto de puntos de prueba para verificar tu dominio. Si quieres obtener calificaciones altas, primero debes identificar y llenar tus vacíos, familiarizarte con todos los puntos de conocimiento y dominarlos... Eres una estudiante inteligente, entiendes lo que quiero decir, ¿verdad?

Wei Ruo Xing respondió rápidamente que lo entendía.

Sus padres le contrataron un tutor, y ella también quería encontrar a un alumno con buenas calificaciones en la escuela que la guiara. Tras pensarlo detenidamente, eligió a Tan Qian Che.

En aquel entonces, Tan Qian Che ocupaba con firmeza el primer puesto en toda la escuela. Tenía buenas calificaciones, una personalidad alegre, una actitud ejemplar y era el delegado de la clase 1(18). Tomaba la iniciativa para ayudar a sus compañeros a estudiar, lo que sin duda tendría un efecto positivo en la creación de un espíritu de clase y en la promoción del excelente espíritu de "ayudar a los demás"; esto era exactamente lo que Wei Ruo Xing tenía en mente.

Se enteró de que a Tan Qian Che le gustaba jugar videojuegos, así que gastó más de mil yuanes en comprar una pequeña consola. Aprovechando el fin de semana, cuando la supervisión en el dormitorio era menos estricta, llevó la consola a la escuela en secreto.

Ese día resultaba ser el cumpleaños de Tan Qian Che.

Wei Ruo Xing invitó a Tan Qian Che a bajar. Se sentaron uno al lado del otro en un banco largo en el jardín de la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1. Flores de hibisco de color rosa claro florecían sobre sus hombros y, al pasar una suave brisa, los pétalos cayeron, tiñendo de rosa el dobladillo de su falda blanca, igual que sus mejillas, que ahora tenían un ligero tono rosado.

—Tan Qian Che —lo llamó de repente.

Tan Qian Che giró la cabeza para mirarla con interés.

Wei Ruo Xing abrazó la consola de videojuegos con ambas manos. Aunque estaba allí con fines de estudio, para tomarlo como maestro, estaba tan nerviosa como si fuera a confesarse, incapaz de hablar, solo logrando llamar su nombre de nuevo:

—Tan Qian Che.

Tan Qian Che de repente se inclinó unos centímetros hacia ella, lo que la asustó y la hizo soltar un "¡Ah!", mientras él se quedaba sentado riéndose a carcajadas. Ella se sonrojó de enojo y lo regañó:

—¿Te estás burlando de mí?

—¿No fuiste tú quien se burló primero? —Tan Qian Che se recostó perezosamente contra la silla—. Desde que me senté, has dicho mi nombre cuatro veces.

Inclinó ligeramente la cabeza, y la curva desde su barbilla hasta su cuello era perfecta.

Tan Qian Che era apuesto, tenía excelentes calificaciones y lo apodaban "El Dios Descendido de la Clase 1(18)". Este apodo en broma era demasiado vergonzoso, ya que no rimaba ni tenía mucho sentido.

Así que Wei Ruo Xing compuso una rima para Tan Qian Che: "Tan Qian Che de la Clase 1(18), calificaciones perfectas en todas las materias, gana fácilmente las competencias olímpicas, talentoso más allá de toda medida con una mente llena de visión".

Escribió esta rima en su cuaderno de literatura china, que fue descubierta por su compañera de pupitre y sus compañeros de clase de enfrente, y que finalmente se difundió por todo el grado, llegando incluso a las escuelas vecinas.

Al pensar en esa rima, a Tan Qian Che le pareció divertida.

El viento de la tarde agitaba las nubes del atardecer en el horizonte, y él la observó bajo el último resplandor del sol poniente.

Wei Ruo Xing mantuvo las piernas juntas, abrazando una caja con fuerza, y dijo como si hubiera tomado una decisión trascendental:

—Feliz cumpleaños, monitor. Te regalo una consola de videojuegos, de más de mil yuanes, ni cara ni barata, por favor, acéptala.

—¿Eso es todo? —le preguntó Tan Qian Che.

Wei Ruo Xing estaba en alerta máxima:

—¿Qué más quieres?

Tan Qian Che se acercó a ella de nuevo. Sin embargo, esta vez, sus movimientos fueron lentos. Respiró ligeramente y preguntó:

—¿Qué champú usas? Huele muy bien.

—¿Quieres usarlo tú también? —Wei Ruo Xing le empujó la consola de videojuegos contra el pecho—. Está bien, te compraré un frasco de champú también.

Tan Qian Che no entendió lo que quería decir:

—¿Qué es exactamente lo que quieres de mí? ¿Puedes decirlo directamente? Estar adivinando de un lado a otro es agotador.

Wei Ruo Xing se dio la vuelta lentamente. Se sentó frente a Tan Qian Che, a no más de diez centímetros de distancia. Observó los ojos marrón oscuro de Tan Qian Che, su nariz alta y la sutil sonrisa en la comisura de sus labios. Reuniendo todo su valor, le preguntó solemnemente:

—Quiero que seas mi maestro, ¿te parece bien?

Tan Qian Che apoyó el codo izquierdo en el respaldo de la silla y, con la mano derecha, desenvolvió rápidamente la consola de videojuegos. Con destreza, liberó la consola de su envoltorio y dijo:

—Está bien, acepto este regalo por convertirme en tu maestro. El regalo puede ser pequeño, pero el sentimiento es grande.

—¿A esto le llamas pequeño? —Wei Ruo Xing se mostró medio escéptica.

Tan Qian Che la engañó con fingida seriedad:

—Eres de fuera de la ciudad, no lo entiendes. En nuestra zona, respetamos mucho a los maestros, y cuanto más valioso sea el regalo por tomar a alguien como maestro, mejor. Más de mil yuanes apenas cumple con el estándar.

—¿Qué tipo de regalos da la gente de tu entorno al tomar a alguien como maestro? —Wei Ruo Xing esperaba que él le diera ejemplos reales.

Él respondió con naturalidad:

—Los regalos no se pueden dar a la ligera; depende del nivel del maestro.

Wei Ruo Xing, sin darse cuenta, se dejó llevar por él hacia un tema diferente:

—¿Qué nivel tienes tú?

—¿Yo? —Su postura se enderezó de repente—. ¿Qué nivel esperas que tenga?

Wei Ruo Xing sacó un boletín de calificaciones de su mochila: eran sus notas del examen mensual del mes pasado, en el que había quedado en el puesto cuarenta y uno de la clase de competición, pero la clase de competición solo tenía unos sesenta alumnos.

Tras leer sus calificaciones en cada materia, Tan Qian Che no pudo evitar soltar un "¡Bah!" y preguntó:

—Pareces bastante inteligente, ¿cómo es que sacaste tan malas notas? ¿Lo hiciste a propósito o es que no sabes resolver los problemas? No es que seas tonta, ¿verdad?

Wei Ruo Xing no dijo ni una palabra.

Tan Qian Che enrolló el boletín de calificaciones. Unas notas tan terribles le hacían dar vueltas la cabeza con solo mirarlas.

—No hace falta que me enseñes —dijo Wei Ruo Xing con una voz suave como el agua—. Déjame estudiar por mi cuenta, supervisor.

Tan Qian Che se quedó ligeramente atónito.

Wei Ruo Xing ya había recogido su mochila y se había levantado.

Bañada en el resplandor del atardecer, se veía incomparablemente hermosa, orgullosa e intocable:

—Solía estar entre las diez mejores de mi grado en la Preparatoria Jiangming No. 1, entre las veinte mejores de la ciudad en el examen de ingreso a la preparatoria y gané el primer premio en un concurso provincial. No soy tonta, solo que temporalmente no me he adaptado a la vida aquí. ¡No necesitas enseñarme! No lo necesito. Nos vemos en el examen del próximo mes.

Su voz era muy suave, incluso se podría decir que hablaba con un tono un poco coqueto. Aunque le estaba lanzando un desafío a Tan Qian Che, él no se lo tomó en serio. Levantó la consola de videojuegos que tenía en la mano:

—¿Qué hay de este costoso regalo que compraste para que te sea tu maestro?

—¡Es tuyo! —dijo ella en voz alta.

Él sonrió:

—¡No puedo quedarme con tus cosas a cambio de nada!

Ella seguía enojada:

—¡No te lo estoy regalando a cambio de nada!

—Entonces, ¿qué es?

—¡Es un regalo de cumpleaños! —Ella gritó con tono enojado—: ¡Feliz cumpleaños!

Tan Qian Che se rió tanto que no podía enderezar la espalda.

Se sentó bajo un hibisco en flor, y la pequeña consola de videojuegos también quedó cubierta de pétalos rosados. Sacó un pañuelo oscuro que siempre llevaba consigo, limpió suavemente la pantalla de la consola, presionó el botón de encendido y creó un nuevo personaje femenino llamado "Star".

Esta consola de videojuegos permitía a los jugadores elegir la apariencia de su personaje.

Tan Qian Che seleccionó un personaje con un cabello explosivo que se parecía al de El Rey León de África.

A partir de ese día, Tan Qian Che pasaba media hora todos los días jugando con "Star" en la consola. Como Tan Qian Che era una figura popular en todo el grado, sus acciones diarias siempre llamaban la atención de los demás. Pronto, su compañero de pupitre descubrió su secreto.

Su compañero de pupitre era muy chismoso y difundió la noticia por todas partes:

—¡Tan Qian Che solo tiene un personaje femenino en su consola, con apariencia de El Rey León, llamado Star!

Wei Ruo Xing escuchó esos rumores y sintió como si le pincharan la espalda con espinas.

A finales de mayo, los estudiantes de primer año de preparatoria realizaron una actividad de "gran limpieza", y a Wei Ruo Xing y a Tan Qian Che les tocó limpiar el edificio del laboratorio de biología. Wei Ruo Xing se puso en marcha cargando una escoba y un recogedor, mientras que Tan Qian Che la seguía con las manos vacías. Ni siquiera el miembro del comité de trabajo pudo aguantarlo y criticó a Tan Qian Che:

—Hermano Che, tú eres mucho más fuerte que Wei Ruo Xing. Ella tiene los brazos y las piernas tan delgados que no tiene mucha fuerza para trabajar…

Tan Qian Che tomó a Wei Ruo Xing de la manga y se quejó con ella: —El miembro del comité de trabajo dice que no tienes mucha fuerza para trabajar.

Pero Wei Ruo Xing dijo:

—Cuando trabajo, mi fuerza no es poca.

Como si estuviera ansiosa por demostrar su valía, inmediatamente comenzó a barrer, dejando al miembro del comité de trabajo estupefacto y a Tan Qian Che divertido. Él le quitó la escoba de las manos a Wei Ruo Xing, se la echó al hombro y la condujo hacia el edificio del laboratorio de biología.

 

***

 

Detrás del edificio del laboratorio de biología había un bosque de bambú.

Cada primavera, la Escuela Preparatoria Provincial Nº 1 hacía que los estudiantes diseccionaran conejos, ratones blancos, ranas y otros animales pequeños como parte de los experimentos de ampliación del curso de "biología". Según se decía, algunos malos estudiantes indisciplinados enterraban en secreto los cadáveres de los animales en el bosque de bambú detrás del edificio del laboratorio de biología; Wei Ruo Xing no creía en esas mentiras de boca en boca.

Agarró con fuerza una escoba, barriendo el patio cubierto de hojas mientras le preguntaba a Tan Qian Che:

—Monitor, tengo algo que hablar contigo. ¿Hay un "Rey León" llamado "Star" en tu consola de videojuegos? ¿Dejaste a propósito que tu compañero de pupitre viera a "Star"?

Tan Qian Che lo negó:

—No hice tal cosa.

Wei Ruo Xing estaba furiosa:

—¡Lo hiciste!

Tan Qian Che discutió con ella:

—No lo hice.

—¡Lo hiciste!

—¡No lo hice!

—¡Lo hiciste!

Después de que este ciclo se repitiera más de una docena de veces, Tan Qian Che preguntó de repente:

—¿Lo hice o no lo hice?

Wei Ruo Xing respondió instintivamente:

—¡No lo hiciste!

Tan Qian Che extendió las manos, y Wei Ruo Xing estaba a punto de explotar. Tiró la escoba al suelo:

—¿Solo porque tus calificaciones son buenas, puedes menospreciar a los demás? ¿Solo porque siempre eres el primero de la clase, puedes menospreciar los esfuerzos de los demás? ¿Sabes cuántas personas no tienen tanta suerte como tú? ¿Me desprecias, así que puedes jugar conmigo todos los días?

Antes de terminar de hablar, sus ojos se llenaron de lágrimas.

Tan Qian Che se quedó atónito.

No esperaba que las cosas llegaran a este punto.

También era la primera vez en su vida que se burlaba de alguien.

No tenía ni idea de que las chicas no podían soportar ese tipo de bromas.

Quería disculparse, pero no se atrevía a hacerlo; ¿no demostraría eso que estaba equivocado? ¿Sentía realmente remordimiento? Para ser sincero, no mucho.

Tan Qian Che volvió a sacar el pañuelo que siempre llevaba consigo. Se lo entregó a Wei Ruo Xing, y la tela limpia y suave la sorprendió un poco. En ese momento, dijo:

—No te menosprecio. Te molesto porque…

Dio un paso adelante, mirándola directamente a los ojos:

—Me gustas. ¿No te das cuenta? Incluso mi compañero de pupitre se dio cuenta.

Se hizo un silencio absoluto.

Las nubes flotantes se fueron disipando poco a poco.

Cerca y a lo lejos, el bambú crecía frondoso; las sombras se entrecruzaban por todas partes; la luz del sol era serena. Tan Qian Che se dijo a sí mismo:

—Descansa. Yo barreré el suelo.

Tan Qian Che se arremangó, dejando al descubierto sus brazos; el miembro del comité de trabajo tenía razón; Tan Qian Che era, en efecto, muy fuerte. Los músculos de sus brazos eran firmes, con venas claramente visibles. Wei Ruo Xing se agachó cerca de él, lanzándole miradas furtivas, y él dijo:

—Si quieres mirar, acércate y mira bien, ¿puedes? No te estoy impidiendo que mires.

Wei Ruo Xing permaneció impasible.

Ella seguía sintiendo que Tan Qian Che se estaba burlando de ella.

Pero Tan Qian Che dijo:

—En toda la escuela, solo dejo que una persona mire: tú.

Wei Ruo Xing levantó la cabeza y se encontró con su mirada… nubes, luz del sol y hojas de bambú se reflejaban en sus ojos.

Él se acercó a ella lentamente, como si estuviera capturando a un animalito, arrodillándose ante ella, cara a cara con contacto visual directo. El silencio se prolongó, la atmósfera se volvió cada vez más ambigua, y él volvió a preguntar:

—¿Sientes algo por mí?

Juntó los dedos:

—Con un poquito bastaría.

Wei Ruo Xing rara vez tomaba la iniciativa. Apartó la cabeza:

—Ni siquiera un poquito.

Tan Qian Che no se desanimó. Preguntó:

—¿Qué tipo de chicos te gustan?

Wei Ruo Xing esbozó una sonrisa burlona:

—¡Que sea gentil, considerado, emocionalmente inteligente y que sepa respetar a los demás!

Todas las características mencionadas eran casi lo opuesto a Tan Qian Che, especialmente el último punto, completamente contrario a Tan Qian Che. El lema de Tan Qian Che era: "Eres demasiado tonta, no puedo enseñarte".

En la clase 1(18), muchos compañeros habían sufrido algún tipo de humillación al hacerle preguntas a Tan Qian Che. Wei Ruo Xing no era la primera ni sería la última.

Le dijo a Tan Qian Che:

 

—Hace mucho tiempo que no me caes bien. ¿Cómo podría sentir algo por ti?

Tan Qian Che se sentó en las baldosas junto al macizo de flores, perdido en sus pensamientos. Apoyó ambas manos en la escoba, con un porte que seguía siendo cautivador, como si la escoba no fuera una escoba, sino el cetro de algún reino.

Su confesión de amor fue rechazada, pero él aún tenía poder, así que preguntó sin prisa:

—¿Tienes frío?

Mientras hablaba, sopló un viento frío, haciendo que Wei Ruo Xing se estremeciera. Tan Qian Che comenzó entonces a contarle historias de fantasmas sobre el edificio del laboratorio de biología: supuestamente, innumerables ranas pequeñas, conejos y ratones blancos habían muerto allí, y miles y miles de almas se reunían en un solo lugar, murmurando una frase…

En ese momento, Tan Qian Che le hizo un gesto a Wei Ruo Xing para que se acercara.

Wei Ruo Xing se acercó a él y, como un mago, él sacó una rosa de papel de su bolsillo, se la colocó suavemente detrás de la oreja y dijo una vez más:

—Wei Ruo Xing es inteligente y hermosa.

El corazón de Wei Ruo Xing de repente comenzó a latir con fuerza, como si fuera a salirse por su garganta. Tan Qian Che observó su expresión y finalmente esbozó una sonrisa genuina:

—A ti también te gusto.

Murmuró para sí mismo:

—A ti también te gusto.

Wei Ruo Xing le dio un puñetazo en el pecho, indicándole que se callara. Pero él insistió en hablar, insistió en hablar, como un charlatán que nunca antes había hablado. Las mejillas de Wei Ruo Xing estaban más rojas que la rosa junto a su oreja, y él volvió a sonreír:

—Todavía tengo tu regalo por aceptarme como tu maestro. ¿Ahora soy tu novio o tu entrenador?

Wei Ruo Xing dijo obstinadamente:

—Ninguna de las dos cosas.

Tan Qian Che también se mostró muy complaciente:

—Está bien, si no es ninguna de las dos, entonces ninguna. Pero luego preguntó de inmediato: —¿Podrías besarme una vez?

Wei Ruo Xing le dio la espalda, barriendo el suelo con la cabeza gacha:

—Ni en tus sueños.

Tan Qian Che dijo:

—¿Solo un beso? Lo atesoraría toda la vida.

—Deja de burlarte de mí —dijo Wei Ruo Xing con desdén—. En dos o tres años, lo habrás olvidado por completo.

Tan Qian Che negó con la cabeza:

—Las cosas que no quiero olvidar, no las olvidaré en esta vida…—Estas palabras tenían un toque inexplicable de tristeza, pero rápidamente bromeó—: No lo entiendes, ¿verdad?

Wei Ruo Xing dejó a un lado la escoba. Se quitó la rosa de la oreja y soltó un dedo; Tan Qian Che pensó que iba a tirar la flor. Se paró a su lado para atraparla, y ella se puso de puntillas y le besó la mejilla, con mucha valentía pero con delicadeza. Todas las hojas de bambú del patio parecían vitorear con el viento.

 

***

 

Así, se estableció la relación entre Tan Qian Che y Wei Ruo Xing.

Tan Qian Che cumplió su promesa. Enseñó a Wei Ruo Xing con total dedicación, guiándola desde las competencias de matemáticas hasta las de física, que era la especialidad de Tan Qian Che.

Wei Ruo Xing era, sin duda, un talento prometedor. Tras encontrar los métodos de aprendizaje adecuados, progresó rápidamente. Además, su familia era bastante acomodada, y sus padres no escatimaban en gastos para contratar tutores de diversas materias, centrándose especialmente en desarrollar sus habilidades en inglés. Poco a poco se convirtió en una de las mejores alumnas de su grado en la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1.

Wei Ruo Xing siempre viajaba con Tan Qian Che a las ciudades donde se celebraban las competencias, aunque no pudieran participar en las mismas; su relación era a la vez de maestro y amiga, más apasionada que la de un par de enamorados, pero bastante pura. Se prometieron obtener juntos la admisión anticipada en las mejores universidades del país, para luego regresar a enseñar en universidades de la capital provincial, convirtiéndose en una pareja envidiable y genuinamente enamorada, envejeciendo juntos.

A los dieciocho años, Wei Ruo Xing ya pensaba en frases como "envejecer juntos".

Quería experimentar lentamente la duración de la vida con Tan Qian Che. Quizás con su compañía, cuarenta años no serían más que una nube pasajera, ochenta años solo un chasquido de dedos. Para cuando fueran viejos y desdentados, él aún podría sacar una rosa de su bolsillo para hacerla reír.

Tan Qian Che prometió solemnemente:

—Eso es fácil. Te lo prometo ahora mismo.

—Tienes que cumplir tu palabra —le recordó Wei Ruo Xing.

Tan Qian Che le preguntó a su vez:

—¿Cuándo he incumplido mi palabra?

Wei Ruo Xing se quedó en silencio.

Era finales de 2004, y la capital provincial tuvo una nevada intensa muy esperada. El campus de la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1 estaba cubierto de una gruesa capa de nieve recién caída, lo que hacía que los edificios de clases y las áreas de dormitorios parecieran recubiertos de crema blanca.

Wei Ruo Xing estaba muy feliz. Llevó a Tan Qian Che a dar un paseo por la nieve. Tan Qian Che no quería ir, así que Wei Ruo Xing dijo:

—Hace unos días vi una cita en QQ Space.

El campus estaba tranquilo y en paz bajo la luz de la luna. Tan Qian Che tomó la mano de Wei Ruo Xing. Él no llevaba guantes, y ella tampoco. El viento invernal les enfriaba los nudillos, y se tomaron de la mano con más fuerza.

Tan Qian Che le preguntó:

—¿No está QQ Space lleno de cosas poco convencionales?

Wei Ruo Xing suspiró:

—Es bastante poco convencional, y no sé de dónde viene, pero simplemente me gusta esa cita.

—¿Qué cita exactamente? —le preguntó Tan Qian Che.

Ella soltó su mano, se puso de puntillas para tocarle la cabeza, atrapó unos cuantos copos de nieve blancos y se sintió tan feliz como una niña:  

—No te rías de mí cuando te lo diga, la cita es: escarcha y nieve en cien cabezas, esto también cuenta como canas que envejecen juntas.

Tan Qian Che, efectivamente, se mantuvo impasible:

—Es cursi y pretencioso.

Wei Ruo Xing dijo avergonzada:

—Si pudiera escribir poesía, la escribiría yo misma.

Tan Qian Che dijo entonces:

—Pero a mí me gusta.

Wei Ruo Xing lo tomó del brazo y él dijo:

—Si a ti te gusta, a mí me gusta.

—No tienes identidad propia —lo criticó Wei Ruo Xing.

Él dijo:

—Mi definición de mí mismo es mi yo. —Señaló al cielo y dijo—: En los próximos diez años, conseguiré logros que sacudirán al mundo.

—¿Antes de cumplir veintiocho? —Wei Ruo Xing se mostró un poco escéptica.

Tan Qian Che de repente se volvió modesto:

—Probablemente.

Wei Ruo Xing preguntó de nuevo:

—Si logras grandes cosas a los veintiocho y yo sigo siendo una desconocida, ¿qué debería hacer?

El viento invernal le hizo dar vueltas la cabeza a Tan Qian Che. Sin pensarlo, dijo:

—Puedes venir a mi laboratorio, ayudarme, y te contrataré como investigadora. Marido y mujer trabajando juntos, serás la nueva Madame Curie.

Wei Ruo Xing no respondió.

Se subió la bufanda, cubriéndose la mitad del rostro. En medio del aullido del viento del norte, la escarcha y la nieve se alzaban como una marea, cubriendo poco a poco su visión.

 

***

 

A medida que pasaba el invierno y llegaba la primavera, la temperatura se fue calentando. La Escuela Preparatoria Provincial N.º 1 organizó una competencia amistosa de materias de preparatoria a nivel provincial como actividad de calentamiento para esta primavera.

Tan Qian Che y Wei Ruo Xing eran los mejores competidores de la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1 y, naturalmente, necesitaban ganar gloria para la escuela en una competencia tan pequeña.

Todos los estudiantes de preparatoria de la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1 que aprobaron la prueba preliminar podían participar en esta competencia, por lo que esta selección interna atrajo la atención de muchos estudiantes destacados.

En la clase 18, todos apostaban por quién obtendría el primer lugar, si Tan Qian Che o Wei Ruo Xing; la gran mayoría apostaba por Tan Qian Che, mientras que una pequeña parte pensaba que Wei Ruo Xing ganaría, razonando que Tan Qian Che podría cometer errores a propósito en algunas preguntas para darle el campeonato a su novia.

El compañero de pupitre de Tan Qian Che dijo:

—¡La probabilidad de que los dinosaurios del período Cretácico vuelvan a la vida es mayor que la probabilidad de que Tan Qian Che cometa errores a propósito! Llevo tanto tiempo siendo su compañero de pupitre, ¿acaso no lo conozco?

Los hechos demostraron que la suposición del compañero de pupitre era correcta.

Tan Qian Che volvió a encabezar la clasificación general.

Todo el mundo se había acostumbrado a ello hacía tiempo, incluida Wei Ruo Xing. Ella no se había tomado esta competencia en serio.

Al día siguiente de que se anunciaran los resultados, Wei Ruo Xing no durmió la siesta. Lavó una caja de uvas y se llevó dos pitayas, con la intención de llevárselas al salón de clases para comerlas con Tan Qian Che. Llegó al salón de clases media hora antes, momento en el que Tan Qian Che ya estaba sentado en la última fila.

Wei Ruo Xing quería darle una sorpresa. A propósito, dio la vuelta hacia la puerta trasera del salón de clases. Justo cuando estaba a punto de entrar por la puerta trasera, escuchó al compañero de pupitre de Tan Qian Che preguntar: —¿Wei Ruo Xing es una buena estudiante entrenada por usted mismo, profesor Tan?

Tan Qian Che respondió:

—Por supuesto.

—Sí —intervino alguien más—, cuando Wei Ruo Xing se transfirió aquí, sus calificaciones eran muy malas. Gracias a la orientación de nuestro hermano Che, ¿verdad, hermano Che?

Tan Qian Che no lo desmintió. Incluso dijo:

—A mi novia le falta un poco de talento. No es inteligente, es un poco lenta.

Su compañero de pupitre preguntó de nuevo:

—Los dos quieren ser profesores de física en el futuro. Si su nivel es más bajo, ¿no te frenará a ti?

—¿Cómo podría suceder eso? —dijo Tan Qian Che con impaciencia—. Simplemente escribiré unos cuantos artículos más yo mismo, pondré su nombre en todos ellos, ¿y no aumentará así su reputación académica? Las cosas se resolverán naturalmente cuando llegue el momento.

Alguien más preguntó:

—¿Wei Ruo Xing te superará alguna vez?

Tan Qian Che exclamó sorprendido:

—Debes estar soñando.

La voz de Tan Qian Che era muy agradable. Pero en ese momento, cada frase era como un cuchillo que atravesaba el corazón de Wei Ruo Xing. Tenía que reconocer un hecho: a los ojos de Tan Qian Che, ella siempre era una persona no muy inteligente, lenta y lamentable. A él le gustaba, pero no la apreciaba. La adoraba, pero no la respetaba.

Las manos de Wei Ruo Xing se entumecieron y la pitaya cayó al suelo. No se molestó en recogerla.

Corrió de regreso a su dormitorio llorando todo el camino, llorando mientras corría, llorando hasta que tuvo arcadas en el baño. No habría tenido este resultado si hubiera salido con cualquier otro chico de la escuela; solo Tan Qian Che era una excepción. Era el niño predilecto del cielo, que nunca había experimentado ningún revés. Veía a los fracasados como hormigas y a las personas exitosas como si fueran versiones futuras de sí mismo.

Ya era una persona formidable, pero aún así era extremadamente admirado por su fuerza. Esto no era culpa suya: ¿quién no admira la fuerza? Ni siquiera Wei Ruo Xing era inmune a esto. Pero ella quería todo su corazón, no ser favorecida y compadecida como una oponente derrotada.

Wei Ruo Xing se quedó en su dormitorio todo un día, pensando todo el día.

A primera hora del día siguiente, llamó a sus padres y decidió estudiar en el extranjero, en Estados Unidos. No podía quedarse en la misma universidad que Tan Qian Che. Quería un cambio de ambiente, dar un gran paso adelante. Sin su ayuda, aún podía volar alto.

 

***

 

La familia de Wei Ruo Xing era muy acomodada. Cuando sus padres se enteraron de que quería estudiar en el extranjero, estuvieron totalmente de acuerdo y de inmediato hicieron planes para ella. Ya había ganado premios muy prestigiosos de física y, con su buena base en inglés, se destacó fácilmente entre los solicitantes.

Una vez que todo estuvo resuelto, Wei Ruo Xing le contó a Tan Qian Che su decisión.

Tuvieron su enfrentamiento en el pasillo del último piso del edificio de clases. Al principio, Tan Qian Che no lo creía. Después de escuchar su explicación varias veces, seguía sin poder aceptar la realidad y le preguntaba una y otra vez:

—¿Me estás dejando?

Ella le dio la vuelta a la frase:

—No quiero que tú me dejes a mí.

Tan Qian Che se rió con extrema ira:

—Por supuesto que no quieres que yo te deje. Aparte de mí, ¿quién más podría enseñarte bien?

Wei Ruo Xing palideció. Sus miles de palabras se convirtieron en una sola frase:

—Eres demasiado orgulloso.

—¿Mi orgullo hace que no te guste? —Tan Qian Che perdió toda dignidad en su locura—. ¿O es que te has enamorado de algún perdedor?

Le agarró con fuerza la muñeca a Wei Ruo Xing. El viento de la mañana le despeinó el cabello, y ella le razonó amablemente:

—No soporto que siempre me menosprecies, diciendo que soy estúpida delante de mis compañeros de clase. Te lo he dicho mil veces, no soy estúpida; es solo que tú eres demasiado inteligente. Eres inteligente y orgulloso, ¿cómo puedo compararme contigo? Solo perseguirte me agota. ¡Suéltame… suéltame!

Durante su discusión, Wei Ruo Xing soltó una frase dura:

—Te han mimado desde pequeño, siempre sacas calificaciones perfectas en los exámenes. Los compañeros no se atreven a provocarte, los maestros te elogian todos los días. Eres un genio que nunca ha experimentado reveses. ¡No puedes entenderme! ¡Somos personas de dos mundos diferentes!

Al escuchar su última frase, Tan Qian Che pareció tener una revelación.

La soltó, todo sonrisas:

—Vete, entonces, cuanto más lejos, mejor.

Wei Ruo Xing, sin embargo, se detuvo.

Tan Qian Che entonces la maldijo con mucha elegancia con una sola palabra:

—Lárgate.

Antes de darse la vuelta, Wei Ruo Xing no mostraba ninguna expresión.

Tras darse la vuelta, las lágrimas le corrían por el rostro.

En su bolsillo aún llevaba el pañuelo, la rosa y un par de bolígrafos que le había regalado Tan Qian Che. Apreciaba profundamente esas cosas, pero al mismo tiempo quería tirarlas todas, sin quedarse con ninguna.

Sus padres la esperaban a la salida de la escuela.

Un Audi negro estaba estacionado a un lado de la carretera. Wei Ruo Xing se secó las lágrimas mientras se subía al auto. Su madre, al verla llorar desconsoladamente, le preguntó:

—Estrella, ¿qué te pasa? Vas a la universidad en Estados Unidos, ¿extrañas a tus compañeros y profesores?

Ella admitió:

—Los extraño mucho…

Su madre la consoló:

—Bueno, no es como si no fueras a volver a verlos nunca más. Volverás a China en el futuro y podrán volver a verse.

—No —murmuró—, es imposible que nos volvamos a ver. No hay futuro…

No hay futuro.

Su relación con Tan Qian Che, que duró más de dos años, terminó bajo los cielos despejados de principios de verano.

Durante sus estudios en Estados Unidos, cada vez que recordaba ese día, siempre sentía que había innumerables formas de salvar la relación, innumerables métodos para tener conversaciones francas y abiertas, pero ninguno de los dos los había adoptado. En el primer año, solo pensar en Tan Qian Che la hacía sentir incómoda. Su experiencia de estudiar en el extranjero fue particularmente difícil, pero no se atrevía a relajarse ni un momento.

Aunque Tan Qian Che la había herido tanto, no podía olvidar la ternura que sentían cuando estaban juntos y creía que, cuando él decía cosas como "Quiero casarme contigo y pasar toda la vida contigo", su apasionado afecto era sincero… Sin embargo, cuando se enteró de la colorida vida universitaria de Tan Qian Che, comenzó a dudar de que su primer amor fuera solo un sueño de flores en un espejo y el reflejo de la luna en el agua.

El destino es el destino, pero, en última instancia, estaban destinados a encontrarse, pero no a estar juntos.

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