Tian Cai Nv You (Genius Girlfriend) - Capítulos 172-174

 CAPÍTULO 172

GRAN FINAL (PARTE 2)

 

El término "Chang Ying" proviene del "Libro de Han: Biografía de Zhong Jun", de la dinastía Han Oriental, y representa "el poder de derrotar a los enemigos y alcanzar la victoria". El escritor de la dinastía Song Lu You también escribió en su poema "Leyendo libros militares por la noche": "Si uno puede pedir una rienda larga, se monta a caballo sin dudarlo".

Si uno puede pedir una rienda larga, se monta a caballo sin dudarlo: a Jiang Yu Bai le gustaba mucho esta frase.

Él y Lin Zhi Xia se conocían desde hacía más de una década, siendo el uno para el otro el amigo más cercano, el compañero y el amante. Al llamar a su hija "Chang Ying", expresaba sutilmente su deseo de avanzar de la mano con ella. Aunque aún no tenía una hija, podía imaginárselo. Sostuvo la mano de Lin Zhi Xia con firmeza, como si sintiera latir su pulso.

Ella permaneció en silencio, apoyando la cabeza en su hombro.

Fuera de la ventanilla del auto, la noche fluía. Los peatones a ambos lados de las amplias calles se movían ajetreados, los rascacielos se alineaban en filas y un sinfín de luces brillaban juntas con intensidad. Lin Zhi Xia se sentía cómoda y en paz por dentro. Tocó suavemente el dorso de la mano de Jiang Yu Bai, entrelazando finalmente sus dedos. Incluso sin comunicación verbal, su tierno afecto se transmitía sin palabras.

 

***

 

Jiang Yu Bai y Lin Zhi Xia regresaron a la finca de la familia Jiang, haciendo una visita especial para ver a la hija de su tío, que pronto cumpliría un mes.

La hija de su tío, de apenas un mes, era todavía un bebé diminuto, un pequeño bulito. Yacía en una cuna rodeada de barandillas, durmiendo plácidamente. Lin Zhi Xia se quedó a cierta distancia, observándola, sin atreverse a acercarse, por miedo a perturbar sus hermosos sueños.

—Es tan adorable —comentó Lin Zhi Xia con sinceridad.

Jiang Yu Bai le hizo un gesto con el dedo. La habitación estaba en penumbra y en silencio. Ella se volteó para mirarlo, con los ojos claros y brillantes. Con una voz extremadamente suave, dijo:

—En unos años, tengamos una también.

—Tan linda como tú —predijo Jiang Yu Bai.

Llevó a Lin Zhi Xia fuera de la habitación, donde su tío y su tía charlaban frente a la puerta.

El rostro de su tío estaba lleno de la alegría de ser padre primerizo. Le puso la mano en el hombro a Jiang Yu Bai, impartiendo desinteresadamente a su sobrino los secretos de "cómo ser un buen padre". También le aconsejó:

—Fija pronto la fecha. Tu tía y yo estamos deseando asistir a tu banquete de boda.

Jiang Yu Bai aprovechó la oportunidad y esa noche discutió los preparativos de la boda en detalle con Lin Zhi Xia. A Lin Zhi Xia y a su familia les gustaban las islas, así que Jiang Yu Bai decidió celebrar la boda en Hainan. Abrió un calendario perpetuo y pasó a la página de agosto de 2018. Lin Zhi Xia se inclinó de inmediato.

El resplandor de la lámpara de escritorio se extendió mientras sus largas pestañas parpadeaban dos veces, como las alas de una mariposa negra. Apoyó la barbilla con la mano izquierda y señaló el calendario perpetuo con la derecha:

—El 24 de agosto es un día propicio para viajar y casarse. Quedémonos con este día. Después de la boda, podré celebrar tu cumpleaños unos días más tarde.

Jiang Yu Bai marcó el "24 de agosto" con un círculo rojo y escribió al lado: "Boda de Jiang Yu Bai y Lin Zhi Xia".

Lin Zhi Xia se sintió de repente inspirada para llamarlo coquetamente:

—Esposo.

Jiang Yu Bai nunca la había oído usar ese tono. Se distrajo por un momento, alargando el trazo de su pluma, aunque su expresión permaneció serena:

—¿A qué familiares y amigos quieres invitar? Haz una lista y yo enviaré las invitaciones.

Lin Zhi Xia solo sonrió y dijo:

—Esposo, mírame.

Jiang Yu Bai permaneció impasible:

—Terminemos primero los asuntos importantes.

Jiang Yu Bai sabía claramente que, para Lin Zhi Xia, cuanto mayor fuera la reacción que la palabra "esposo" le provocara, más interesante le resultaría; ella había sido así desde la infancia, llena de curiosidad y con un fuerte deseo de explorar. Cuando era pequeña, solía llamarlo constantemente "Pequeño jefe Jiang, pequeño jefe Jiang", y ahora volvió a llamarlo:

—¿Esposo?

Jiang Yu Bai cerró el calendario perpetuo, abrió un cuaderno de trabajo, hojeó los planes de proyectos para el próximo año y dijo:

—A finales de agosto, nos tomaremos dos semanas de vacaciones.

Jiang Yu Bai esperó pacientemente a que Lin Zhi Xia lo sedujera.

Efectivamente, Lin Zhi Xia apartó su cuaderno y acercó su silla a él.

Antes de que ella pudiera decir una palabra, él le tomó las muñecas, se inclinó ligeramente y besó suavemente sus labios, atrayendo sus labios melosos para saciar su sed. También la llamó repetidamente por un apodo con una voz extremadamente suave. El corazón de Lin Zhi Xia de repente se agitó, las olas se encrespaban y el calor ardiente le derretía las orejas.

 

***

 

Jiang Yu Bai y Lin Zhi Xia fijaron la fecha de su boda y se lo comunicaron a ambas familias.

Los padres de Lin Zhi Xia estaban felices por su hija, pero también algo preocupados y reacios a dejarla ir. Por eso, la familia Lin convocó especialmente una reunión familiar para discutir los detalles de la boda.

Madre se sentó en el sofá de la sala, tomando la mano de Lin Zhi Xia, y dijo:

—Xia Xia solo cumplirá veinticuatro años el año que viene, y ya se va a casar…

Lin Ze Qiu la interrumpió:

—Ese chico, Jiang Yu Bai, está ansioso por casarse.

Papá parecía haber cambiado ya de bando: —Qiu Qiu, tu hermana y tu cuñado se llevan bien. No te metas siempre con tu cuñado. Él tampoco la ha tenido fácil; es un chico muy sensato.

Lin Ze Qiu miró en silencio a su padre, quien siguió divagando:

—Después de que Xia Xia y el pequeño Jiang se casen, vivirán en el complejo de enfrente, no muy lejos de nosotros. Xia Xia seguirá viniendo a casa cada semana a quedarse. Tu madre y yo estamos satisfechos con eso.

De repente, mamá intervino:

—Qiu Qiu, eres varios años mayor que tu hermana. Tu hermana está a punto de casarse; ¿no vas a buscar una novia? ¿Hay alguna chica adecuada en tu empresa? Si no, ¿debería mamá presentarte a algunas chicas?

Lin Ze Qiu estaba comiendo una manzana. Casi se atraganta con la fruta. Rápidamente miró a Lin Zhi Xia, indicándole que su hermana dijera algo para ayudarlo; con la habilidad lingüística de su hermana, apaciguar a sus padres era un asunto extremadamente sencillo.

Sin embargo, Lin Zhi Xia tomó un sorbo de yogur de fresa y silenciosamente se encontró con la mirada de Lin Ze Qiu. Entonces, Lin Ze Qiu supo que no podía confiar en su hermana. Solo pudo mencionar las estrictas reglas de la empresa:

—Nuestra empresa no permite romances en la oficina. Si no me creen, pregúntenle a Lin Zhi Xia.

Lin Zhi Xia asintió:

—Mi hermano tiene razón.

—¿Y tus compañeras de clase? —preguntó la madre—. ¿Tus amigas o tu hermana no conocen a ninguna chica soltera? Tienes que hablar, Qiu Qiu, deja que la gente te presente a alguien.

Lin Ze Qiu se pasó una mano por el cabello. Tenía el pelo corto y negro, con mechones abundantes y de color negro. Era apuesto, medía 1,87 metros, tenía un buen trabajo y una buena educación, era honesto y recto, y tenía una hermana extremadamente destacada. Con tales condiciones para elegir pareja, debería estar bien, así que, ¿por qué no podía encontrar novia? Mamá suspiró profundamente:

—No te estoy presionando, y tu papá y yo no tenemos prisa por tener un nieto. Tu hermana está formando su propia familia, y a mamá le preocupa que te quedes solo en el futuro.

—Casarse no significa necesariamente que no te vayas a sentir solo        —replicó Lin Ze Qiu—. No tengo ningún problema en salir a tomar algo con amigos, practicar deportes, ver partidos... es genial. Una vez que una persona se casa, se vuelve limitada, y eso es un fastidio.

Lin Ze Qiu se recostó en el sofá, estiró las piernas y apoyó los brazos detrás de la cabeza. Su actitud perezosa y despreocupada, su total desinterés por el matrimonio y su postura resignada de "si ya está roto, que se rompa del todo" preocupaban mucho a su padre.

Su padre le preguntó:

—Qiu, ya tienes veintitantos años y ¿todavía solo sales con hombres?

Lin Zhi Xia le lanzó una mirada a Lin Ze Qiu, pero la reacción de Lin Ze Qiu no fue tan rápida como la de Lin Zhi Xia. No entendió de inmediato lo que su padre insinuaba y respondió con sinceridad:

—Sí, ¿y qué?

Su padre dejó la taza de té sobre la mesa:

—Cuando tu padre tenía tu edad, Xia Xia ya tenía la edad suficiente para hacer mandados.

Lin Zhi Xia señaló un error:

—Yo nunca hice mandados.

El padre se quedó atónito por un momento, luego Lin Zhi Xia tomó la defensa de su hermano:

—Lin Ze Qiu es un adulto. Dejen que elija qué tipo de vida quiere llevar. Pase lo que pase, yo apoyo a mi hermano.

Lin Ze Qiu extendió una mano, con la palma hacia arriba, y Lin Zhi Xia chocó los cinco con él; el hermano y la hermana estaban increíblemente sincronizados.

Sus padres dejaron de presionar a Lin Ze Qiu para que encontrara una novia. Como padres, no querían irritar a su hijo ni discutir con su hija. Además, tanto su hijo como su hija estaban muy ocupados con el trabajo, y era raro que la familia tuviera tiempo para reunirse y charlar. Los problemas de pareja solo podían dejarse de lado temporalmente.

El padre tomó la iniciativa de preguntar por la situación de Lin Zhi Xia en la universidad. Había oído que Lin Zhi Xia era la subdirectora del grupo de investigación conjunto de cuatro universidades, con tareas de investigación particularmente pesadas, y que tenía sus propios proyectos financiados, por lo que se preguntaba si podría manejarlo todo.

—Puedo manejarlo —respondió Lin Zhi Xia a sus padres—. Trabajo en el laboratorio y, antes de darme cuenta, ya ha pasado toda la mañana. Después del almuerzo, sigo trabajando por la tarde. Día tras día, el tiempo pasa muy rápido. Como estoy haciendo lo que me gusta, no me siento cansada.

La madre peló una naranja, comió un gajo ella misma para confirmar que era dulce y luego se la entregó a Lin Zhi Xia:

—Xia Xia, hazle caso a tu madre. Tómatelo con calma en la universidad, no te canses demasiado. Tu salud es lo más importante; tu padre y tu madre están preocupados por ti.

—Mmm —dijo Lin Zhi Xia vagamente mientras comía la naranja—, lo sé.

La naranja tenía un sabor intenso, dulce con un toque de frescura: era el sabor de casa.

 

***

 

Desde la creación del "Grupo de Investigación Conjunto de las Cuatro Universidades", el avance de la investigación de Lin Zhi Xia se había acelerado considerablemente. Sus colegas eran todos élites nacionales, y los estudiantes a cargo de estos élites tenían cada uno sus puntos fuertes. Tras un breve período de adaptación, la colaboración entre todos se volvió cada vez más fluida.

Lin Zhi Xia y Tan Qian Che eran miembros clave del grupo de investigación. Sus dos equipos de investigación atraían mucha atención, lo que generaba una presión competitiva invisible sobre los estudiantes de ambos grupos. Aunque Lin Zhi Xia se mantenía amable con sus estudiantes, Tan Qian Che hacía hincapié cada semana en los "objetivos y la planificación de los estudiantes de posgrado" y creó un "formulario de autoevaluación semanal" para ellos.

Tan Qian Che le recordaba repetidamente a Lin Zhi Xia a su superior india de Cambridge; según la experiencia personal de Lin Zhi Xia, el modelo de enseñanza estricto de la superior india también podía motivar con éxito a algunos estudiantes. Ella no tenía derecho a interferir en los métodos de enseñanza de Tan Qian Che, y este solía celebrar reuniones de grupo con ella.

Actualmente, el enfoque de su Grupo de Investigación Conjunto de Cuatro Universidades es el desarrollo de chips cuánticos, un problema extremadamente desafiante y complejo. El enfoque de Lin Zhi Xia era bastante audaz. Ella revirtió por completo el modelo operativo anterior de los bits cuánticos, proponiendo un método de reforma novedoso. Aproximadamente la mitad de sus colegas no estaban de acuerdo con ella, mientras que Tan Qian Che y Gu Li Kai la apoyaban bastante.

Para desarrollar un prototipo de chip rápidamente, Tan Qian Che subdividió las tareas, las asignó a sus estudiantes y continuó presionándolos.

Durante la última semana antes de las vacaciones de invierno, Tan Qian Che habló en la reunión conjunta del grupo:

—Hay algunas cosas que su profesora Lin no dirá, así que las diré yo por ella. La empresa de tecnología cuántica de su profesora Lin ha creado una nueva teoría de grafos, que integra computadoras clásicas con algoritmos cuánticos, mejorando enormemente la seguridad de la transmisión de información en la red. El gobierno, las empresas y ella tienen colaboraciones. Sin embargo, esto no significa que haya surgido una verdadera computadora cuántica…

Miró a Xu Ling Bo, como si le hablara específicamente a él:

—Las computadoras cuánticas tienen tres requisitos fundamentales: algoritmos, codificación y chips. El chip es el más crítico y actualmente se encuentra en desarrollo. Si te vas a casa para las vacaciones de invierno este año, perderás la oportunidad de participar.

En la espaciosa sala de conferencias, el ambiente era inusualmente tenso, pero Tan Qian Che sonrió:

—Les pondré un ejemplo. A se va a casa, B no. A se relaja y juega en casa, mientras que B adquiere nuevos conocimientos y asiste a conferencias académicas. Cuando termine el mes de vacaciones de invierno, ¿cuán grande será la brecha entre A y B?

La sala quedó en silencio.

Tan Qian Che continuó:

—Este año, ninguno de ustedes debe irse a casa. Quédense en el laboratorio y trabajen.

Se paró al final de la larga mesa, con las manos sobre ella, y preguntó:

—¿Quién está de acuerdo, quién no?

Xu Ling Bo susurró:

—Que el profesor Tan explote a los estudiantes es inhumano.

Sin embargo, la siguiente frase de Tan Qian Che fue:

—1000 yuanes de honorarios por trabajo para cada uno, yo los pagaré.

Tan Qian Che era un profesor en quien la universidad se enfocaba en formar. Tenía numerosos proyectos e ingresos considerables. Ya a finales del año pasado, había cambiado su auto por un sedán Mercedes-Benz, usaba un reloj Lange y tenía todo el estilo de un empresario exitoso.

Fang Yi Wen, sin embargo, se atrevió a menospreciarlo públicamente. Levantó la mano y dijo:

—Profesor, su suposición es incorrecta.

Tan Qian Che le preguntó:

—¿En qué se equivoca?

Fang Yi Wen se puso de pie para explicarlo:

—Si A, que se va a casa a divertirse, es la profesora Lin Zhi Xia, y B, que se queda en el laboratorio, es mi compañero Xu Ling Bo, después de unas vacaciones de invierno, A seguiría siendo muy superior a B, ¿no le parece?

Lejos de enojarse, Tan Qian Che se rió aún más a carcajadas:

—Esto demuestra plenamente que no pueden irse a casa durante las vacaciones de invierno; necesitan ponerse al nivel de la profesora Lin. La profesora Lin completó su licenciatura en tres años y nunca se fue a casa durante esas tres vacaciones de invierno y verano. Aprendan de ella.

—Esperen —lo interrumpió Lin Zhi Xia—, estudiantes, todos ustedes son adultos y pueden elegir libremente. Quedarse en el campus es totalmente voluntario. El profesor Tan les está dando a cada uno de ustedes 1,000 yuanes en concepto de honorarios por trabajo, y yo agregaré otros 1,000 yuanes. Cualquier estudiante que quiera irse a casa para el Festival de Primavera es totalmente bienvenido a hacerlo. No sientan ninguna presión psicológica. Solo envíenme un correo electrónico esta noche indicando si se quedarán en el campus o no.

El Festival de Primavera es una festividad tradicional anual.

En la imaginación de Lin Zhi Xia, el Festival de Primavera perfecto era una mesa redonda con hot pot yin-yang. La mesa estaría llena de rollitos de res y cordero, bolitas de pescado y dumplings de camarón, vieiras y palitos de cangrejo, hongos y verduras.

El vapor se elevaba y se dispersaba por todas partes, con su padre, su madre, su hermano y Jiang Yu Bai sentados alrededor de la mesa. La familia cenaba junta en un ambiente animado, con la Gala del Festival de Primavera en la televisión y coloridos fuegos artificiales iluminando el cielo nocturno.

Lin Zhi Xia se puso en el lugar de los demás, creyendo que sus estudiantes también se irían a casa.

Sin embargo, esa noche, los correos electrónicos que recibió Lin Zhi Xia revelaron que de las veinticuatro personas de los dos grupos de Lin Zhi Xia y Tan Qian Che, incluido Xu Ling Bo, ni una sola persona se iría a casa para el festival. Todos decidieron quedarse en el campus y continuar con sus experimentos. Además, como cada uno de ellos recibió 2000 yuanes en concepto de honorarios por trabajo, tanto Lin Zhi Xia como Tan Qian Che fueron muy elogiados en el foro de la universidad, aclamados como "asesores concienzudos y generosos", lo que sorprendió un poco a Lin Zhi Xia.

Ella confirmó repetidamente la disposición de los estudiantes de su grupo, y todos estaban muy decididos, como si estuvieran profundamente influenciados por las palabras de Tan Qian Che.

Después de reflexionar durante medio día y preguntarles a los estudiantes sobre sus planes para la víspera de Año Nuevo, Lin Zhi Xia reservó una cena para reunirse en la cafetería de lujo de la universidad, pagando casi dos mil yuanes. Envió el menú de la cena al grupo de WeChat del grupo de investigación, y los estudiantes estallaron en vítores, como si ya estuvieran celebrando el Festival de Primavera.

Unos minutos más tarde, Xu Ling Bo le envió un mensaje privado: 【¡Le deseo a la profesora un feliz Año Nuevo anticipado!】

Lin Zhi Xia respondió al instante: 【¡Feliz Año Nuevo a ti también! ¡Sigue así!】

Xu Ling Bo estaba escribiendo frenéticamente su trabajo.

Desde octubre del año pasado hasta ahora, ha vivido el período más laborioso de su vida. Cada día, al abrir los ojos, su mente se veía consumida por los artículos y los métodos experimentales, pensando en ellos mientras se duchaba, comía y en todo momento. Finalmente comprendió el significado más profundo del tema de investigación que Lin Zhi Xia le dio hace un año, qué artículos podían interconectarse y qué puntos de vista podían mejorarse aún más. Mientras se maravillaba de tener finalmente logros reales, también se resentía en secreto consigo mismo por no haberlo comprendido antes, desperdiciando muchas oportunidades y sufriendo mucha humillación.

Publicó en sus Momentos: 【He desperdiciado 25 años de mi vida.】

Se olvidó de ocultárselo a Lin Zhi Xia.

Lin Zhi Xia fue la primera en responder. Ella dijo: 【No has desperdiciado nada. Todo lo que has vivido te ha convertido en quien eres hoy...】

Los ojos de Xu Ling Bo se llenaron de lágrimas, solo para ver las siguientes palabras de Lin Zhi Xia: 【Termina de escribir el artículo y envíamelo pronto.】

Xu Ling Bo se secó las lágrimas de las esquinas de los ojos y rápidamente agregó a Lin Zhi Xia a la lista de 【No dejar que vean mis Momentos】.

CAPÍTULO 173

GRAN FINAL (PARTE 3)

 

A seis meses de terminar su tercer año de estudios de posgrado, Xu Ling Bo empleó todas sus habilidades para sacar adelante por fin un trabajo y entregárselo a Lin Zhi Xia; ese fue el momento culminante de la vida de Xu Ling Bo.

Aunque llevaba cuatro días sin lavarse el pelo, todo su cuerpo irradiaba la fragancia del conocimiento, y su corazón estaba lleno del rocío de la sabiduría.

Vestido con una chaqueta arrugada, con la espalda recta y la mirada decidida, se paró erguido frente al escritorio de Lin Zhi Xia y dijo cortésmente:

—Profesora Lin, por favor, revise mi trabajo. Gracias, profesora.

Lin Zhi Xia acercó una silla, la colocó junto a su sillón de cuero negro y dijo con calma:

—Por favor, siéntese.

El corazón de Xu Ling Bo se le subió al cuello al instante:

—¿Ah?

—Te lo corregiré página por página —dijo Lin Zhi Xia, sacando un bolígrafo rojo—. Si tienes alguna pregunta, pregúntame directamente. Intentaremos enviar tu artículo lo antes posible, para asegurarnos de que te gradúes a tiempo con tu maestría.

Xu Ling Bo tosió violentamente, luego se armó de valor y se sentó junto a Lin Zhi Xia.

Puso ambas manos sobre sus muslos, mirando fijamente su trabajo.

Lin Zhi Xia leyó todo el artículo, simulando en silencio el proceso experimental en su mente, confirmando que los datos de las figuras y tablas eran válidos.

Después, comenzó a corregir desde el primer párrafo del artículo.

En términos generales, la primera parte de un artículo científico es la revisión bibliográfica. Si la revisión está mal redactada, indica que la reserva de conocimientos del autor es insuficiente, con una acumulación inadecuada en el campo relevante. Por lo tanto, Lin Zhi Xia le dio gran importancia a esta sección.

Basándose en el diseño experimental y los resultados de Xu Ling Bo, Lin Zhi Xia le añadió algunos materiales de lectura y resumió las ideas centrales de la bibliografía. También complementó las derivaciones de fórmulas necesarias en el texto posterior: solo escribió el inicio de los cálculos, dejando el trabajo restante a Xu Ling Bo, pero ya había elevado todo el artículo a un nivel superior.

Al verla escribir sin pausa, Xu Ling Bo se sorprendió una vez más, pensando para sí mismo: Si el cerebro de la profesora Lin es un bombardero de combate, el mío es un caballito mecedor para niños. Ella vuela alto y lejos, rápida como un rayo. Mientras que yo solo puedo balancearme en el mismo lugar, moviendo la cabeza, creyendo que mi mente está activa cuando en realidad es solo que la amplitud de mis movimientos es demasiado grande.

Ay, tal vez Cui Yiming tenía razón, merezco que se retrase mi graduación… pensó Xu Ling Bo para sí mismo.

Xu Ling Bo suspiró con impotencia, pero entonces escuchó a Lin Zhi Xia decir:

—Has escrito bien, mostrando un gran progreso. Una vez que hayas revisado el artículo, sin duda cumplirá con los requisitos de graduación de la escuela, e incluso podrías ser reconocido como un "Graduado Destacado".

—¿Profesora Lin? —Xu Ling Bo levantó la vista, sorprendido.

Lin Zhi Xia sonrió y dijo:

—Estoy bastante satisfecha con tu trabajo. Sigue así, revísalo pronto y publícalo cuanto antes.

Xu Ling Bo asintió repetidamente.

Recuperó su trabajo de las manos de Lin Zhi Xia, sintiendo que un peso se le quitaba de encima. Toda la ansiedad, las dificultades, la angustia y los problemas se desvanecieron gradualmente. Caminó con paso ligero de regreso al dormitorio de hombres. El cielo derramaba un sol brillante, y en su corazón había la claridad de un cielo después de la lluvia.

 

***

 

Para Xu Ling Bo, las vacaciones de invierno de 2018 fueron unas vacaciones especiales.

No se fue a casa para el Festival de Primavera.

Se volvió aplicado, no se avergonzaba de hacer preguntas, consultaba a su asesora cada semana y podía sentarse en silencio en el laboratorio durante todo un día. Fang Yi Wen dijo que había "renacido", mientras que Cui Yiming se burló de él por "sobreestimarse a sí mismo", pero él recordaba las enseñanzas de Lin Zhi Xia, bloqueando las interferencias externas negativas, con su corazón y sus ojos enfocados únicamente en su trabajo.

Todos los días salía con el resplandor de la mañana y regresaba a su dormitorio a la luz de la luna. El viento frío de pleno invierno era como un cuchillo, que le congelaba la nariz hasta enrojecerla y le entumecía las orejas, pero no temía las penurias ni el cansancio. Finalmente, el segundo día después de que terminaran las vacaciones de invierno, le entregó su artículo revisado a Lin Zhi Xia.

Lin Zhi Xia lo ultimó por él en una sola noche, elogió sus logros y envió su artículo a una revista SCI.

Dos meses después, Xu Ling Bo recibió la buena noticia de que la revista había aceptado su artículo.

En otras palabras, a partir de ese momento, Xu Ling Bo también era alguien que había publicado un artículo SCI.

Curiosamente, no estaba tan feliz como había imaginado, ni sentía que los resultados de su investigación fueran particularmente importantes; solo tenía una sensación de satisfacción indescriptible que le invadía todo el cuerpo. Imprimió el artículo, lo apretó contra su pecho y durmió un sueño largo y tranquilo.

 

***

 

Aunque Xu Ling Bo publicó un artículo SCI de nivel 2 como autor principal, Lin Zhi Xia sabía que a Xu Ling Bo no le gustaba especialmente la investigación. Tenía pensado empezar a trabajar directamente después de obtener su maestría, así que Lin Zhi Xia le recordó que prestara atención a la feria de reclutamiento de primavera de la universidad.

La feria de reclutamiento de primavera de este año se desarrolló principalmente en dos formatos: reuniones de selección mutua y presentaciones de reclutamiento.

Las reuniones de selección mutua se llevaron a cabo en el gimnasio de la escuela y atrajeron a más de un centenar de empresas de dentro y fuera de la provincia, incluida "Yangyang Live Streaming", de Chai Yang. Cada empresa ocupó un espacio en el gimnasio, donde instaló puestos para atraer a los estudiantes que pasaban por allí.

Las presentaciones de reclutamiento se llevaron a cabo generalmente en el auditorio o en las aulas de la escuela, organizadas por empresas individuales. La empresa de tecnología cuántica de Lin Zhi Xia realizó una presentación a gran escala a finales de abril. Luo Ying y Lin Ze Qiu fueron los oradores principales, representando respectivamente al grupo de investigación y al grupo de tecnología de la empresa.

Luo Ying era hábil para cautivar a la audiencia, y la respuesta de esta fue más entusiasta que nunca.

En la primera fila del auditorio se sentaban varios profesores jóvenes de la Facultad de Física; entre ellos, una profesora de cabello largo llamó la atención de Luo Ying. Esta profesora era hermosa y tenía un temperamento excepcional. Aplaudió a Luo Ying mientras fruncía los labios en una sonrisa, una sonrisa extremadamente hermosa.

Tras la presentación, Luo Ying abandonó el escenario con calma. Se enteró por otros de que la profesora se llamaba Meng Lian Si, profesora de la Facultad de Física.

Meng Lian Si había colaborado con Tan Qian Che y estaba a punto de unirse al "Grupo de Investigación Conjunta de las Cuatro Universidades" de Lin Zhi Xia. Vino expresamente a escuchar la presentación de la empresa de tecnología cuántica para conocer más sobre la dinámica relacionada con el "Grupo de Investigación Conjunta de las Cuatro Universidades".

También quería obtener la información de contacto de Luo Ying.

De vez en cuando giraba la cabeza, y su mirada se posaba rápidamente en Luo Ying.

En ese momento, Lin Zhi Xia acababa de entrar al auditorio por la puerta lateral y se paró junto a Luo Ying.

Luo Ying dijo:

—Hoy vinieron bastantes estudiantes. La cuenta de correo de la empresa recibió más de cien currículos. Nuestro grupo de investigación solo está reclutando a diez personas, así que la competencia es bastante feroz.

—Gracias por tu esfuerzo, superior —preguntó Lin Zhi Xia—. Llevas una hora de pie en el escenario. ¿Te gustaría sentarte y descansar un rato?

Luo Ying sonrió y dijo:

—No estoy cansada.

Lin Zhi Xia le entregó a Luo Ying una botella de agua. La botella de agua mineral conservaba su calor residual.

La palma de Luo Ying rozó ligeramente la botella, y una multitud de sentimientos surgieron en su corazón. Quizás porque su camisa le quedaba demasiado ajustada, sentía el pecho oprimido, y sus miles de palabras se condensaron en una sola frase:

—Dentro de cuatro meses, tú y Jiang Yu Bai celebrarán su boda, ¿verdad?

—Sí —Lin Zhi Xia lo pensó un momento antes de preguntar—: ¿Asistirás a la boda, superior?

Su voz era tan dulce y agradable como siempre, pronunciando el término "superior" extremadamente bien.

Luo Ying sonrió y asintió:

—Sí. —Tras una pausa, murmuró—: De verdad… espero sinceramente que seas feliz.

En la tenue luz circundante, con figuras borrosas, Luo Ying miró hacia adelante, con los dedos agarrando su falda, sus uñas enganchándose ligeramente, como si estuvieran rasgando la tela.

En ese momento, Lin Zhi Xia respondió:

—Yo siento lo mismo, superior.

Lo que quería decir era: Yo también espero que seas feliz.

Luo Ying bajó ligeramente la cabeza, sonriendo con aceptación.

Lin Zhi Xia preguntó de repente:

—¿Puedo darle tu contacto de WeChat a la profesora Meng? El nombre completo de la profesora Meng es Meng Lian Si, está sentada allí…

Tras una pausa, Lin Zhi Xia señaló la primera fila de asientos del auditorio:

—Me acaba de enviar un mensaje, pidiéndome sutilmente tu WeChat. Trabaja en la Facultad de Física y está a punto de unirse a nuestro “Grupo de Investigación Conjunto de las Cuatro Universidades”.

Luo Ying miró en la dirección que señalaba Lin Zhi Xia, cruzando la mirada con Meng Lian Si. La profesora Meng Lian Si se enderezó de inmediato. Juntó las manos y las apoyó sobre las piernas, con las uñas cuidadosamente recortadas presionándose unas contra otras y frotándose suavemente, pero Luo Ying no pudo ver esos detalles.

—¿Te parece bien? —preguntó Lin Zhi Xia con cautela una vez más.

Luo Ying asintió suavemente:

—Claro.

Lin Zhi Xia curvó los labios:

—Mmm, te reenviaré ahora mismo la tarjeta de contacto de WeChat de Meng Lian Si.

 

***

 

Meng Lian Si se especializaba en una rama de la física de la materia condensada.

Su área de investigación era relativamente pequeña y no tenía muchos estudiantes. Pero tras unirse al "Grupo de Investigación Conjunto de las Cuatro Universidades", aportó un apoyo significativo y también aligeró la carga de Fang Yi Wen.

Fang Yi Wen ya había cumplido con los requisitos de graduación para estudiantes de doctorado. El año pasado, también ganó el prestigioso título de "Mejor artículo de 2017" otorgado por una revista de renombre. Seguía trabajando diligentemente en el laboratorio, en parte para aprender más y en parte para contribuir a la investigación de Lin Zhi Xia.

Lin Zhi Xia, por su parte, le dijo que no trabajara demasiado y le envió por correo electrónico material sobre grupos de investigación posdoctoral.

Fang Yi Wen comenzó a planificar la siguiente fase de su trabajo. Los días pasaban uno tras otro, y ella no tenía una percepción precisa del tiempo. Antes de que se diera cuenta, ya era junio: la temporada de graduaciones de ese año.

La primavera dio paso al verano, el clima se fue calentando poco a poco y la zona situada debajo de los dormitorios de estudiantes se llenó de gente, resonando con el sonido de las maletas rodando.

Fang Yi Wen tenía pocas pertenencias. Llevaba una maleta en una mano y una mochila al hombro, y se dirigía directamente desde el dormitorio de mujeres hacia la puerta de la escuela.

Xu Ling Bo la acompañaba.

Al acercarse a la puerta, ambos vieron a Lin Zhi Xia.

Fang Yi Wen la llamó primero:

—¿Profesora Lin?

—Vine a despedirlos —dijo Lin Zhi Xia, entregándoles dos paquetes envueltos en tela—. Son pequeños obsequios que hice ayer.

Fang Yi Wen abrió el paquete y encontró un sello grabado con su nombre en escritura de sello. El paquete de Xu Ling Bo contenía lo mismo. Ambos se quedaron momentáneamente sin palabras.

El sol de la mañana de junio era cálido y apacible mientras la voz de Lin Zhi Xia llegaba suavemente a sus oídos:

—Felicidades por su graduación, adiós.

Ella dio un paso atrás y se quedó de pie en silencio en el campus.

Los recuerdos afloraron en sus mentes. La paciente orientación de la profesora parecía haber sido ayer, pero su vida estudiantil ahora llegaba a su fin, sin grandes ceremonias de despedida, acompañada solo por la suave brisa matutina. Xu Ling Bo respiró hondo y se despidió de Lin Zhi Xia:

—¡Adiós, profesora Lin!

Fang Yi Wen se acercó a Lin Zhi Xia y, antes de que esta pudiera reaccionar, la abrazó rápidamente, susurrando como en un sueño:

—Profesora, adiós.

Una lágrima resbaló por el rabillo del ojo de Fang Yi Wen, y se secó la cara. A lo lejos se veían el vasto cielo azul y las nubes blancas sin fin. Tomó su maleta, se despidió con la mano de manera bastante despreocupada y no miró atrás.

Lin Zhi Xia se quedó quieta, viendo partir a sus alumnos.

Era junio de 2018. Los dos discípulos fundadores de Lin Zhi Xia habían emprendido cada uno su propio camino. Esa noche, escribió en su diario:

—Sin darme cuenta, he sido asesora durante dos años. Así que esto es lo que se siente al despedir a los alumnos. No podría haberlo imaginado sin vivirlo en primera persona. Fang Yi Wen se unió al grupo de investigación en el que yo solía estar, y Xu Ling Bo encontró trabajo en Shanghái. Cada persona toma sus propias decisiones; les deseo a todos un futuro brillante…

Mientras Lin Zhi Xia escribía en su diario, Jiang Yu Bai se sentó a su lado.

Jiang Yu Bai la observó escribir. Mientras ella escribía, dijo:

—Hoy también solicité permiso por matrimonio. Celebraremos nuestra boda en agosto, justo cuando los estudiantes estén de vacaciones de verano y los nuevos estudiantes aún no hayan comenzado. Después de la boda, nos iremos de luna de miel.

Jiang Yu Bai tomó un bolígrafo y comenzó a componer su imaginaria vida de luna de miel en una hoja de papel blanco.

Sus palabras eran implícitas pero concisas.

Lin Zhi Xia se apoyó en su hombro, como si lo estuviera viendo escribir una novela. A medida que su descripción se hacía más detallada, sus mejillas comenzaron a sonrojarse y ella dijo en voz baja:

—Puedo hacer que se hagan realidad.

Jiang Yu Bai casi rompió la punta del bolígrafo de apretarlo con tanta fuerza.

Lin Zhi Xia le susurró al oído:

—Lo he memorizado todo.

Él se estiró hacia atrás para agarrarla, pero ella se escapó riendo.

Jiang Yu Bai no tenía prisa. Dobló el papel blanco, lo guardó en un cajón de la librería, lo cerró con llave y luego se levantó para buscar a Lin Zhi Xia.

Encontró a Lin Zhi Xia en el dormitorio. Ella sostenía un vestido de novia, de pie frente a un espejo, aparentemente sumida en sus pensamientos.

Jiang Yu Bai se acercó en silencio, manteniendo la distancia con ella, tranquilo y comedido como lo había sido en su juventud. Habiendo pasado muchos años con Lin Zhi Xia, leyendo a menudo su diario y observando su comportamiento, podía adivinar sus pensamientos; por ejemplo, ahora él dijo:

—Casada o no, eres libre.

Jiang Yu Bai levantó la mano izquierda, la colocó sobre el espejo, cubriendo el reflejo de la mano derecha de Lin Zhi Xia.

Lin Zhi Xia recordó de repente un verso de un poema de amor:

—Que mi amor sea como la luz del sol, rodeándote y dándote una libertad resplandeciente.

Inmediatamente dejó el vestido de novia, presionó suavemente el dorso de la mano de Jiang Yu Bai y dijo con seriedad:

—Tú y yo nunca nos separaremos.

Jiang Yu Bai permaneció en silencio durante un largo rato. Después de un buen rato, preguntó en voz baja:

—Cuando estés ocupada, ¿puedes llamarme una vez al día?

La memoria de Lin Zhi Xia regresó a aquella noche con Jiang Yu Bai en el hotel suizo. En ese momento, él estaba sentado en silencio junto al ventanal, con la brisa fresca despeinándole el cabello y haciendo que su cuello flotara. Ella podía entender sus sentimientos.

Se recostó lentamente contra él:

—Me mudaré contigo en un par de días y viviré contigo. ¿Para qué las llamadas telefónicas? Quiero verte todos los días. En mi corazón, nadie se compara contigo.

Lin Zhi Xia pronunció esas dulces palabras sin ninguna vacilación. Sin embargo, Jiang Yu Bai ya estaba acostumbrado a su franqueza y su forma directa de hablar. Pareció limitarse a sonreír, y Lin Zhi Xia pensó que dudaba de su sinceridad.

Le preguntó con naturalidad:

—¿No me crees?

Pero él respondió:

—Lo he creído desde que era joven.

Lin Zhi Xia le preguntó:

—¿Todavía recuerdas lo que te dije cuando era pequeña?

Jiang Yu Bai recitó su famosa frase palabra por palabra:

—Aunque haya muchas cosas inalcanzables en la vida, al menos conocerte es algo excepcional y precioso… en verdad, la amistad entre amigos no tiene precio —Dijo la última frase con especial énfasis.

El rostro de Lin Zhi Xia se sonrojó, pensando: Su memoria también es muy buena.

 

***

 

A partir de ese día, Lin Zhi Xia comenzó a esperar con ansias la boda.

En abril del año pasado, Lin Zhi Xia había llevado a un grupo de colegas a un viaje de negocios a Hong Kong. Originalmente había planeado explorar la isla de Hong Kong con Jiang Yu Bai y Lin Ze Qiu. Desafortunadamente, todos estaban demasiado ocupados en ese momento, incapaces de sacar tiempo libre.

Este agosto, Lin Zhi Xia se tomó más de quince días de vacaciones, viajando especialmente a Hainan para la boda.

Hainan es una isla, y a toda la familia de Lin Zhi Xia le encantan los mariscos y las vistas al mar: la tarde de su llegada a Sanya, en Hainan, Lin Zhi Xia reunió a sus familiares y amigos, se dirigió directamente a un restaurante frente al mar, montó una parrilla y, feliz, asó cangrejos, langostas, vieiras y otras delicias frescas.

Deng Sha Sha, una amiga de la universidad de Lin Zhi Xia, le preguntó con la boca llena:

—Profesora Lin, ¿me da la impresión de que no estás aquí para una boda, sino para unas vacaciones?

Lin Zhi Xia partió una pata de cangrejo y razonó:

—Se necesita energía para una boda.

—¡Sí! —Deng Sha Sha de repente se dio una palmada en el muslo con fuerza.

El entusiasmo de Deng Sha Sha no se debía a que estuviera de acuerdo con Lin Zhi Xia, sino a que había visto una impresionante escena en la playa: Jiang Yu Bai, Lin Ze Qiu, Duan Qi Yan… y el grupo de amigos de Jiang Yu Bai, que parecían modelos masculinos, todos vestidos con ropa ligera, cargando tablas de surf, de pie en la orilla de la playa.

Eran altos, con piernas largas, cuerpos atléticos y músculos relucientes que hacían que se te hiciera agua la boca.

—Tu hermano y tu esposo van a surfear —dijo Deng Sha Sha emocionada—. ¡Maldición, tantos chicos súper guapos! Lin Zhi Xia, ¡te voy a conservar como amiga! Los amigos de tu esposo son todos tan atractivos. ¿Cuál de ellos podría estar interesado en mí?

El padre, la madre, el tío y la tía de Lin Zhi Xia estaban sentados cerca. Feng Yuan rápidamente tapó la boca de Deng Sha Sha: —¡Baja la voz! No dejes que los padres de Xia Xia nos oigan; pensarán que no somos decentes.

Deng Sha Sha se apresuró a rectificar:

—Como la que obtuvo la mejor nota en ciencias a nivel provincial en el examen de ingreso a la universidad, por supuesto que soy decente. —Luego preguntó—: Profesora Lin, ¿necesita una cuñada?

Lin Zhi Xia levantó la cabeza de un montón de caparazones de cangrejo.

Recordó que su hermano no sabía nadar, ni tampoco surfear.

Efectivamente, entre ese grupo de hombres guapos, su hermano era el más llamativo, no porque fuera el más guapo, sino porque mientras todos los demás llevaban una tabla de surf, solo Lin Ze Qiu sostenía un flotador inflable.

Lin Zhi Xia se rió a carcajadas.

Le dio otro mordisco a la langosta, se limpió las manos y, ante la insistencia de Deng Sha Sha, caminó con ella hacia Lin Ze Qiu. Antes de que se acercaran, de repente surgieron olas azules. Jiang Yu Bai y sus amigos se metieron ágilmente en el agua, mientras que Lin Ze Qiu se quedó en el lugar, vacilante, incapaz de avanzar o retroceder.

Al final, se quedó de pie en las aguas poco profundas, mojándose los pies.

Lin Zhi Xia casi se muere de risa al verlo.

Lin Ze Qiu escuchó la risa desenfrenada de su hermana y, sin girar la cabeza, preguntó fríamente:

—¿Por qué viniste a buscarme mientras comías tu barbacoa?

Pensó que Lin Zhi Xia diría "para verte surfear", pero en cambio ella dijo:

—Para verte mojarte los pies.

Lin Ze Qiu ya no pudo soportarlo más:

—Lin Zhi Xia, te lo advierto…

Lin Zhi Xia empujó a Deng Sha Sha hacia adelante, pero, inesperadamente, Deng Sha Sha era una gigante en palabras pero una enana en acciones. Al ver a Lin Ze Qiu vestido solo con un traje de baño, sus mejillas se sonrojaron, le sangraban las orejas y no podía recuperar el aliento.

Lin Zhi Xia le susurró al oído:

—Sha Sha, ¿cómo vas a ser cuñada si estás tan nerviosa? Primero tienes que relajarte un poco.

Deng Sha Sha sintió que esta hermosa pareja de hermanos estaba a punto de despojarla de su alma. Tartamudeó: —T-tu hermano…

Lin Ze Qiu se dio la vuelta y la miró. Tras un momento de reflexión, preguntó:

—¿Eres compañera de clase de Lin Zhi Xia?

Deng Sha Sha respondió:

—No, soy su cuñada.

Lin Ze Qiu la miró como si estuviera loca. Finalmente, ella recobró el sentido común y se dio la vuelta apresuradamente para irse. Lin Ze Qiu observó su figura alejándose y preguntó:

—¿Tu amiga bebió demasiado?

—Creo que sí —respondió Lin Zhi Xia, siguiéndole el juego—. Solo estábamos haciendo una parrillada.

Lin Ze Qiu se relajó.

Lin Zhi Xia se colocó en un buen lugar para ver a Jiang Yu Bai surfeando en el mar. Él era hábil en los deportes y atrapaba las olas más altas. Lin Zhi Xia lo miró fijamente y reveló:

—Me gusta Jiang Yu Bai.

Lin Ze Qiu le preguntó:

—¿Por qué?

Lin Zhi Xia pensó un momento antes de decir:

—Porque Jiang Yu Bai es una muy buena persona.

—¿Solo una frase? —preguntó Lin Ze Qiu.

—Una frase que resume miles de palabras —dijo Lin Zhi Xia dándole una palmada en el hombro, como un anciano—. Pasado mañana, caminarás conmigo por la alfombra roja.

Pasado mañana era el día de la boda de Lin Zhi Xia.

Lin Ze Qiu se sentía un poco inquieto.

Lin Zhi Xia, sin embargo, estaba bastante tranquila.

El día de la boda, Lin Zhi Xia durmió hasta tarde, comió felizmente y luego se puso un vestido de novia blanco con cintura ceñida y larga cola. Varias maquilladoras le recogieron su largo cabello.

La madre, la tía, la abuela y la bisabuela de Jiang Yu Bai vinieron a verla, trayendo listas de regalos para que las revisara; según la tradición de la familia Jiang, los mayores presentaban listas de regalos de felicitación el día de la boda de los novios.

Lin Zhi Xia se quedó momentáneamente atónita.

Todos los familiares de Jiang Yu Bai dijeron:

—Ahora somos familia.

—Por supuesto —asintió Lin Zhi Xia sin dudar—, a partir de ahora podemos discutir todo juntos como una familia.

Jiang Yu Bai le mencionó una vez a Lin Zhi Xia que su padre solía decir que, como familia, todo se puede discutir.

El comentario de Lin Zhi Xia, lleno del espíritu de la familia Jiang, provocó la risa de su tía. Ella se tomó afectuosamente del brazo de Lin Zhi Xia: —Eres tan guapa, ¿cómo puedes ser tan bonita?

—Gracias —respondió Lin Zhi Xia con modestia—, es principalmente porque me pasé dos horas maquillándome.

La tía se divirtió mucho y preguntó:

—¿Estás nerviosa?

Lin Zhi Xia dijo:

—Tengo curiosidad.

—¿Curiosidad por qué? —preguntó la madre de Jiang Yu Bai.

Lin Zhi Xia respondió con sinceridad:

—No he visto el lugar de la boda; Jiang Yu Bai me lo ha mantenido en secreto.

Lin Zhi Xia esperaba que las cuatro mujeres mayores de la familia de Jiang Yu Bai revelaran alguna información, pero ellas evitaron hábilmente el tema con gran coordinación; eran maestras de la conversación y mantenían constantemente la atención centrada en Lin Zhi Xia.

Esto despertó enormemente el deseo de Lin Zhi Xia por descubrirlo todo.

Lin Zhi Xia apenas podía esperar a que comenzara la ceremonia.

A través de un amplio ventanal, Lin Zhi Xia vio al personal del hotel yendo y viniendo, ocupado con los preparativos. Su curiosidad alcanzó su punto álgido. Esperó ansiosamente hasta que comenzó la boda, caminando finalmente como la novia hacia el gran salón en compañía de su padre, su madre y su hermano.

La alfombra roja se extendía hasta el final, las puertas talladas en bronce dorado se abrieron lentamente, rosas de color rojo claro y rojo intenso florecían a ambos lados del camino, los escalones tallados en vidrio tenían incrustados magníficos motivos de estrellas y lunas en la parte inferior, los patrones de hilos de plata brillaban, y la orquesta tocaba una música melodiosa.

Lin Zhi Xia aminoró el paso, con el vestido blanco arrastrándose detrás de ella. Las damas de honor le levantaron la cola del vestido mientras ella parecía entrar en un sueño lleno de estrellas deslumbrantes. Vio el vasto techo oscuro como la noche, lámparas colgantes suspendidas en el aire como una galaxia de estrellas, formas fijas de brocado de color claro que se asemejaban a nebulosas, fuentes de oro pálido que representaban los anillos de gas de los núcleos galácticos activos, camas de rosas extendidas bajo el piso de vidrio, y las largas mesas y sillas mullidas de los invitados, todas hechas a medida para complementar el tema de la nebulosa.

Lin Zhi Xia sintió por un momento como si estuviera en el vasto universo. Lin Ze Qiu acababa de recuperarse de su sorpresa y murmuró:

—Jiang Yu Bai se ha esforzado mucho, lo ha decorado de maravilla… Me mostró el video, pero la escena real es mucho más impresionante que el video.

Lin Ze Qiu acompañó a su hermana por un largo camino. Las luces incidían sobre las cabezas de su familia, con los ojos enrojecidos de sus padres. Cámaras aéreas ocultas captaron la escena de su padre bajando la cabeza para secarse las lágrimas, aunque Lin Zhi Xia no se percató de este detalle.

Ella miraba al frente.

Jiang Yu Bai parecía haberla estado esperando durante mucho tiempo.

Llevaba un traje impecable, excepcionalmente guapo y apuesto. Sus ojos parecían ver solo a ella. La recibió de las manos de su padre, y ella sintió su cálida palma, su corazón también ardiendo. Justo cuando estaba a punto de susurrarle unas palabras dulces, vio por el rabillo del ojo a su padre y a su hermano derramando lágrimas en ese mismo instante.

En contraste, la madre de Lin Zhi Xia era la más fuerte. Mamá no lloraba.

*Como era de esperarse de mi madre*, pensó Lin Zhi Xia.

La larga y suave música de fondo resonaba en el salón. Lin Zhi Xia reconoció la melodía como "Momentary Eternity".

Jiang Yu Bai tocaba esta pieza de vez en cuando en casa. "Momentary Eternity" fue utilizada por su compositor, Schumann, para declararse a Clara, y Schumann y Clara eran amigos desde la infancia.

Las notas saltarinas penetraron en el corazón de Lin Zhi Xia. Cuando Jiang Yu Bai le colocó el anillo en el dedo, ella dijo con sinceridad:

—Te amo, cada día más que el día anterior.

La ceremonia de intercambio de anillos había terminado, y Jiang Yu Bai levantó lentamente su velo blanco como la nieve, revelando la luz ondulante y la ternura infinita en sus ojos. Al ser contemplado con esa mirada, él realmente deseaba, al igual que ella, recordar este momento para siempre.

Jiang Yu Bai mencionó:

—Amigos de la infancia…

Lin Zhi Xia continuó:

—¿Cien años de armonía?

Él dijo:

—Unidos para siempre en el corazón.

—Está bien, está bien —asintió Lin Zhi Xia.

Ante la mirada de familiares y amigos, Jiang Yu Bai se inclinó para besarla. El velo, fino como el ala de una cigarra, cayó, ocultando sus perfiles y haciendo que el beso se viera difuso y en penumbra. El aroma de las rosas flotaba en el aire, como un sueño, como una ilusión.

 

***

 

Al día siguiente de la ceremonia nupcial, se celebró un baile en el salón.

Asistieron muchos familiares de Jiang Yu Bai. Como no había restricción de edad para este baile, los adolescentes también podían participar. Siguiendo la jerarquía familiar, algunos llamaban a Jiang Yu Bai tío, otros lo llamaban hermano y, en consecuencia, Lin Zhi Xia se convirtió en su tía o cuñada.

Lin Zhi Xia volvió a sorprender a los abuelos de Jiang Yu Bai.

Recordaba claramente el nombre, la apariencia y los rasgos de personalidad de cada pariente sin ninguna confusión. Se movía con facilidad por diversos círculos sociales y podía imitar vívidamente el comportamiento, el tono y las acciones de todos sus interlocutores.

Sin embargo, solo disfrutaba actuando para Jiang Yu Bai.

Lin Zhi Xia bebió medio vaso de champán y luego imitó a una desconocida, diciéndole a Jiang Yu Bai:

—Hola, me resultas familiar. Eres joven y exitoso, supongo que tu agenda debe estar muy ocupada.

Jiang Yu Bai chocó las copas con ella, pero le advirtió:

—Bebe menos.

Los ojos de Lin Zhi Xia brillaron:

—Agradezco tu preocupación, pero aguanto bien el alcohol.

Luego le tocó el dedo.

Él retiró la mano.

Lin Zhi Xia brindó por él:

—Por los sentimientos profundos, de un trago.

El centro de atención del baile no eran los recién casados Jiang Yu Bai y Lin Zhi Xia, ya que se habían sentado a propósito en un rincón poco iluminado. La gente deambulaba por la zona central, bien iluminada, y Jiang Yu Bai se sentía a gusto con la tranquilidad. Chocó las copas con Lin Zhi Xia, pero le dijo:

—No puedes hacer juegos de rol conmigo en público.

Lin Zhi Xia volvió a su personalidad original:

—Solo quería charlar contigo.

Jiang Yu Bai dejó su copa y le tomó la mano. Abandonaron el animado baile y regresaron a la lujosa habitación con vista al mar en el último piso del hotel.

Lin Zhi Xia estaba realmente ebria. Abrazó una almohada, se dejó caer sobre la cama y dio unas palmadas enérgicas al espacio a su lado:

—Ven aquí, duerme conmigo.

Jiang Yu Bai se desabrochó la camisa mientras preguntaba:

—¿Qué te dijo mi madre esta tarde?

Lin Zhi Xia se quedó en silencio de repente.

Jiang Yu Bai se apoyó en un costado de su cuerpo con una mano, le besó la mejilla y la acarició muy suavemente en voz baja. A Lin Zhi Xia le gustaba especialmente que él la acariciara, por lo que esperó a propósito un buen rato antes de decir:

—Tu madre…

Esa tarde, Jiang Yu Bai revisó un montón de documentos. Aunque estaba de vacaciones, no podía desconectarse por completo de los asuntos de la empresa.

Pronto, Jiang Yu Bai se enteró de que, alrededor de las dos de la tarde, a Lin Zhi Xia se la llevó su suegra. Hablaron durante una hora, y nadie sabía de qué temas hablaron.

Jiang Yu Bai y Lin Zhi Xia ya habían celebrado su boda y obtenido su certificado de matrimonio, con todos los familiares y amigos como testigos. El segundo día de la boda, su madre habló con Lin Zhi Xia; ¿de qué podrían haber hablado? Justo cuando Jiang Yu Bai estaba a punto de preguntar con más detalle, Lin Zhi Xia resumió de un tirón:

—Tu madre quiere comprarme autos, casas, ropa, bolsos y zapatos —Lin Zhi Xia lo contó con toda sinceridad—: Vino a verme al mediodía, vio mi guardarropa, se quedó callada un rato y dijo que era buena en todo, excepto por ser demasiado ahorradora.

Al terminar, se dio la vuelta.

Jiang Yu Bai la atrajo hacia sí, y ella dijo con franqueza:

—Entiendo las buenas intenciones de tu madre y se lo agradezco mucho. Pero las cosas que quiero, por lo general, me las compro yo misma.

—La empresa te paga muy poco —insinuó Jiang Yu Bai.

—Ya es lo suficientemente alto —suspiró Lin Zhi Xia—. Sinceramente, ni siquiera puedo gastar todo el dinero que gano ahora. No tengo dónde gastarlo, así que lo estoy invirtiendo —Bostezó—: Todavía queda mucho por hacer… El prototipo del chip ya está listo, pero pasar de la muestra a la aplicación es otro obstáculo. La empresa saldrá a bolsa el año que viene, otro estudiante se gradúa con una maestría, el rector quiere que dé cursos de posgrado, realmente no puedo con todo…

Su voz se fue apagando poco a poco.

—Duerme si estás cansada. —Jiang Yu Bai le acarició el cabello. Reflexionó sobre las palabras de Lin Zhi Xia, adivinando la actitud de los mayores hacia ella, y finalmente se sintió algo más tranquilo. Había temido que Lin Zhi Xia pudiera ser maltratada en su familia, pero hasta ahora todo parecía ir bien.

Lin Zhi Xia lo abrazó y lo besó varias veces antes de caer en un sueño profundo.

 

***

 

Según el plan de Jiang Yu Bai y Lin Zhi Xia, su boda duraría solo dos días. Después de dos días, una vez que los familiares se hubieran ido, se irían de luna de miel a la isla de Hainan, disfrutando de un tiempo a solas que no solían tener.

Los familiares de Jiang Yu Bai estaban en su mayoría ocupados. Especialmente sus padres, quienes volaron a Beijing la tarde del segundo día de la boda. Sus abuelos, su tío y su tía partieron respectivamente en la mañana y la tarde del tercer día.

Tras despedir a los familiares más cercanos, Jiang Yu Bai resolvió sus asuntos de trabajo y se llevó a Lin Zhi Xia a pasar un día de diversión. La pareja de recién casados no salió de la habitación del hotel desde la mañana hasta la noche, inseparables, dulces como la miel, cada vez más reacios a separarse. Durante las siguientes dos semanas de vacaciones, a menudo caminaban por la playa y también probaban el buceo, el surf y las motos acuáticas. Al caer la noche, sus actividades se limitaban al dormitorio o al baño. Lin Zhi Xia estaba cautivada por Jiang Yu Bai, pero aún así no se olvidaba de su trabajo y sus tareas.

Una vez terminadas las vacaciones, Lin Zhi Xia regresó rápidamente a la ciudad provincial.

Llevó recuerdos y dulces de boda para muchos profesores y estudiantes, y luego se sumergió en el laboratorio, continuando con su trabajo anterior. Rápidamente se puso al día con el progreso de la investigación del "Grupo de Investigación Conjunto de las Cuatro Universidades" durante el último medio mes; tal como había anticipado, las funciones básicas del chip se habían validado en un entorno simulado, lo que proporcionaba evidencia experimental para su diseño teórico. El simple hecho de organizar los resultados de los datos de esos conjuntos de entrenamiento, validación y prueba podría dar lugar a un artículo de especial importancia.

Su grupo de investigación había dado un pequeño paso adelante.

Según una estimación conservadora, el próximo gran paso podría requerir tres años, o incluso diez, para completarse.

La propia Lin Zhi Xia ya no tenía la "presión de publicar un número determinado de artículos cada año". Más que la cantidad de artículos, le importaba más si había logrado el progreso que debía. Su desempeño en el Grupo de Investigación Conjunto de las Cuatro Universidades fue reconocido por muchos profesores de renombre, quienes la nominaron ante el Comité Académico Internacional para la actividad de selección de los "Mejores Científicos Globales Menores de Treinta Años" de 2018, que finalmente seleccionaría a diez jóvenes élites académicos de todo el mundo.

Lin Zhi Xia tenía un amigo ruso, un genio de las matemáticas, que había sido pionero en un nuevo método de investigación en teoría de grafos. El año anterior había ganado la Medalla Fields, conocida como el "Premio Nobel de las matemáticas". Acababa de cumplir treinta años, por lo que también cumplía con los criterios de elegibilidad para los "Mejores científicos del mundo menores de treinta años".

Lin Zhi Xia pensó que su amigo ruso sería el ganador definitivo, reclamando el título de "uno de los científicos más destacados de la generación joven" tras hacerse con la Medalla Fields. Después de todo, trabajaba en investigación teórica pura y había abierto el camino para el desarrollo de un nuevo campo.

En el otoño de 2018, el Instituto de Estudios Interdisciplinarios Avanzados recibió de repente una llamada telefónica felicitando a la profesora Lin Zhi Xia por su premio.

La ceremonia de entrega de premios de 2018 se celebraría en Beijing.

Lin Zhi Xia se apresuró de inmediato a viajar a Beijing para asistir a la ceremonia.

Esa semana, Jiang Yu Bai se encontraba casualmente en un viaje de negocios en Beijing. Sacó tiempo de su apretada agenda y se dirigió directamente al solemne Gran Salón del Pueblo para presenciar el momento de gloria de su esposa. El objetivo final de Lin Zhi Xia era hacer realidad el valor de su vida, y la medalla era un reconocimiento a sus logros hasta el momento.

El Gran Salón del Pueblo estaba repleto, sin un solo asiento vacío. La escena fue magnífica cuando Lin Zhi Xia se paró en la tarima y pronunció un discurso breve, digno y firme:

—Es un gran honor para mí estar aquí. La ciencia es una labor a largo plazo que requiere cooperación. Que yo pueda recibir esta medalla no depende solo del esfuerzo personal, sino también de la lucha y la colaboración de los miembros del equipo. Durante la etapa inicial de establecimiento de la plataforma de computación cuántica, avancé cada día, pero mi energía es limitada. Durante su rápido desarrollo, mis compañeros de equipo contribuyeron enormemente. En cierto sentido, no soy la poseedora de la medalla, sino una representante de un grupo de personas. Por último, agradezco a mi familia, maestros, amigos y seres queridos que me han acompañado en este viaje.

Al mencionar a "amigos y seres queridos", la mirada de Lin Zhi Xia se desvió ligeramente y se posó en Jiang Yu Bai.

Él estaba entre el público, ella en el escenario, ambos con una sonrisa en los ojos.

Lin Zhi Xia destacó:

—Muchas gracias por el apoyo de la Fundación Nacional de Ciencias Naturales y los proyectos del Programa 863.

El público estalló en aplausos mientras Lin Zhi Xia hacía una profunda reverencia. Se enderezó y continuó:

—Gracias. Seguiré trabajando duro, esforzándome por descubrir más hallazgos de investigación y luchando constantemente por la realización de los ideales y la transformación tecnológica.

 

 

FIN

DESTINO ANTERIOR – CAPÍTULO 174:

EL EXTRAORDINARIO TALENTO DE LIN ZHI XIA

 

En vísperas del Festival de Primavera de 2002, los padres decidieron llevar a su hija y a su hijo de regreso a su pueblo natal para celebrar el Año Nuevo.

Partieron de la estación de autobuses provinciales, subieron a un autobús verde abarrotado y, tras un viaje lleno de baches, finalmente llegaron al pueblo en la tarde del día veintiocho del mes lunar.

El padre llevaba la maleta y la bolsa de piel de serpiente, mientras que la madre sostenía de la mano a Lin Zhi Xia y a Lin Ze Qiu. La familia caminaba en silencio por el camino de tierra del campo. El frío viento invernal soplaba desde los campos abiertos, haciendo estornudar a Lin Zhi Xia. Ella dijo en voz baja: —Mamá, mamá, tengo frío.

Lin Zhi Xia solo tenía siete años y acababa de empezar a perder los dientes de leche. Estaba cansada, con sueño, hambrienta y tenía frío, y le empezaban a doler los pies. Se aferró con fuerza a su madre, quien entonces le dijo a su padre: —Yo llevaré la maleta, tú carga a Xia Xia. Todavía nos queda un trecho por recorrer.

Lin Zhi Xia miró a su padre, quien se agachó y la levantó en brazos.

Con las manos apoyadas en los hombros de su padre, su vista se amplió mucho. Podía ver la fría luz de la luna derramándose sobre los campos de arroz desnudos y el río lejano fluyendo lentamente. La noche, negra como la tinta, parecía interminable, y no había farolas en ninguno de los extremos de las callejuelas del pueblo. Una luz blanca y fría, amarilla y tenue, y naranja y cálida se filtraba por las ventanas de cada hogar, creando halos borrosos como nebulosas de colores en el universo.

Pudo identificar cuál era la casa de sus abuelos maternos: el edificio con dos linternas rojas colgadas bajo los aleros, que mostraban el ambiente festivo del Festival de Primavera. Un sedán Santana negro estaba estacionado frente a la puerta principal, el vehículo de su tío y su tía, que según se decía costaba entre veinte y treinta mil yuanes.

Veinte o treinta mil, eso es caro, pensó Lin Zhi Xia.

Lin Ze Qiu soltó de repente:

—Estoy harto de Ke Zhuang Zhi.

Justo cuando el padre estaba a punto de regañar a su hijo, Lin Zhi Xia intervino:

—Yo también.

El padre comenzó a sermonear a los niños:

—Qiu Qiu, Ke Zhuang Zhi es tu primo, el hijo de tu tío. Solo tiene ocho años y medio y no sabe lo que hace. Qiu Qiu, ya tienes diez años, eres un niño grande. Las vacaciones de Año Nuevo duran solo unos días, aguanta un poco. Tus abuelos maternos se están haciendo viejos, nuestra familia necesita mantener la armonía. Xia Xia, esto también se aplica a ti. No te estoy criticando, pero debes tener más cuidado con lo que dices…

Lin Ze Qiu soltó un resoplido frío, mientras que Lin Zhi Xia disparó una serie de preguntas:

—Papá, yo soy incluso más joven que Ke Zhuang Zhi, mi hermano lo tolera, ¿por qué él no me tolera a mí? Si Ke Zhuang Zhi me molesta, ¿mi hermano y yo simplemente tenemos que aguantarlo? Si nos insulta, ¿no se nos permite responderle?

—No es eso lo que quise decir —explicó el padre.

Lin Zhi Xia argumentó con lógica:

—Mi hermano y yo no queremos causar problemas, pero Ke Zhuang Zhi a menudo nos crea problemas y me roba mis cosas. No lo voy a tolerar, definitivamente terminaremos peleando.

El padre se quedó sin palabras.

Mamá, sin embargo, dijo:

—Eres una niña pequeña, no te pelees con los niños. Nos quedaremos en casa de tus abuelos maternos un día, luego iremos a casa de tus abuelos paternos para la cena de Nochevieja. Regresaremos a casa el tercer día del Año Nuevo… —Mamá acarició la cabeza de Lin Zhi Xia—: Xia Xia tiene que portarse bien.

Lin Zhi Xia permaneció en silencio.

En pleno invierno, llevaba una gruesa chaqueta rosa de plumón, su ropa nueva para este Festival de Primavera. La chaqueta gris de plumón de Lin Ze Qiu era del mismo estilo infantil que la de ella. Las dos chaquetas les costaron a sus padres más de trescientos yuanes, uno de los pocos gastos importantes para su familia.

Papá y mamá no se habían comprado ropa nueva. Seguían usando sus abrigos viejos. El suéter de papá estaba limpio, pero el cuello se le estaba deshilachando. Lin Zhi Xia tiró del hilo suelto, y papá continuó:

—Xia Xia, Qiu Qiu, cuando lleguemos a la casa de sus abuelos, saluden a todos con educación, luego vayan a dormir después de cenar, coman y duerman, duerman y coman…

Lin Ze Qiu se quejó con impaciencia:

—No soy un cerdito.

Lin Zhi Xia repitió:

—¡Exacto!

El papá le lanzó una mirada de reproche a su hijo. En respuesta, este se ajustó más la capucha de su chamarra, agarró los cordones largos de los bordes y los ató con firmeza, luciendo bastante autoritario.

 

***

 

Alrededor de las siete de la tarde, la familia de Lin Zhi Xia cruzó el portón principal de la casa de sus abuelos maternos.

La abuela salió a recibirlos desde lejos, hablando con la madre en el dialecto de su pueblo natal. Lin Ze Qiu no entendía lo que decían, así que Lin Zhi Xia le tradujo a su hermano:

—La abuela nos tiene preparada una mesa con comida, ya podemos cenar. Tengo mucha hambre. ¿Tienes hambre, hermano?

El estómago de Lin Ze Qiu dejó escapar una serie de ruidos.

Lin Zhi Xia exclamó de inmediato:

—Vamos, papá, mamá, hermano, comamos juntos.

Corrió a través de la oscuridad hasta el vestíbulo de la planta baja.

En el centro del vestíbulo había una mesa redonda de madera, con una estufa encendida a un lado. Había cáscaras de semillas de melón esparcidas por el piso de cemento, y la familia del tío estaba sentada alrededor de la estufa. Ke Zhuang Zhi estaba partiendo semillas de melón mientras decía:

—Vaya, vaya, mi primo y mi prima ya están aquí.

El tío sonrió, pero no se levantó. Sentado perezosamente, solo exclamó:

—Hermana pequeña, cuñado, ¿por qué tardaron tanto? ¿Embotellamiento en la autopista? Podían haber llamado a casa.

La tía intervino:

—Hermana, cuñado, deberían comprarse un celular. Los teléfonos móviles son muy prácticos, con un año completo de garantía. Sacó de su bolsillo el último teléfono plegable Sony Ericsson con pantalla a color, que tenía tonos de llamada incorporados, cámara y funciones de reproducción de MP3 y MP4.

Lin Zhi Xia se sentó en una silla. Giró la cabeza y miró fijamente el teléfono en silencio, como si intentara grabar cada detalle en su mente. El teléfono era demasiado caro, mientras que sus padres seguían usando el "Little Smart", un teléfono sencillo que solo servía para hacer llamadas y enviar mensajes de texto, con mala calidad de señal, pero mucho más barato que los teléfonos de marca.

Ke Zhuang Zhi sabía que Lin Zhi Xia sentía mucha curiosidad. Sacó el teléfono a propósito, reprodujo música y videos, riéndose a carcajadas para sus adentros. Cuando Lin Zhi Xia se inclinó un poco más cerca, Ke Zhuang Zhi la provocó:

—¿Te dije que podías mirar?

El fuego de la estufa hizo que las mejillas de Lin Zhi Xia se sonrojaran. Su piel era blanca como la nieve, con pupilas negras como el azabache. Sus ojos eran grandes y brillantes, húmedos como un manantial cristalino. Pero ella y su hermano eran unos niños pobres y molestos que siempre se oponían a su familia, pensó Ke Zhuang Zhi.

Efectivamente, Lin Zhi Xia replicó:

—Ni siquiera quiero mirar.

Se dio la vuelta y tomó sus palillos.

El abuelo y la abuela maternos sacaron una olla de arroz, junto con costillas de cerdo estofadas, chiles rociados con aceite, carne picada con berenjena y huevos fritos. El aroma de la comida flotaba en el aire, deleitando a Lin Zhi Xia:

—Gracias, abuelo y abuela.

La mamá le sirvió un tazón de arroz a Lin Zhi Xia e incluso la ayudó a desmenuzar la carne de las costillas, ya que se le estaban cayendo los dientes de leche y no podía morderlas bien. Feliz, mezcló la carne de cerdo que preparó su mamá con el arroz, le puso unas cucharadas de tomate y huevos, y disfrutó de una comida satisfactoria.

Después de la cena, alrededor de las ocho y media, Lin Zhi Xia y Lin Ze Qiu estaban muy cansados, así que la madre los llevó a la cama. Se quedaron en una habitación en el segundo piso, que tenía el olor característico de los muebles viejos. Había una cama ancha de madera preparada con ropa de cama, pero después de probarla, la madre dijo:

—Este colchón no es lo suficientemente grueso, Xia Xia no dormirá cómoda. Necesito encontrar otra colcha… —Se volteó hacia el padre: —Lleva a los niños a lavarse los dientes y la cara.

Papá abrió la maleta y sacó cepillos de dientes y toallas:

—Vengan con papá, Qiu Qiu, Xia Xia.

Lin Zhi Xia era la más obediente. Seguía de cerca a papá como una pequeña sombra. Papá se giró hacia ella. Ella extendió la mano y papá la tomó:

—¿Comiste lo suficiente en la cena, Xia Xia?

—Sí —respondió Lin Zhi Xia con sinceridad.

El papá murmuró: —El año que viene, cuando volvamos a casa, papá y mamá le traerán más golosinas para Xia Xia.

Pero Lin Zhi Xia dijo:

—No quiero volver el año que viene.

Lin Ze Qiu, mientras se cepillaba los dientes, murmuró entre dientes:

—Yo tampoco. Me molesta solo ver a Ke Zhuang Zhi. Está presumiendo de ese teléfono de mala muerte. ¿Por qué no se lo cuelga en la frente?

Esta vez, tal vez porque la madre no estaba presente, el padre no dijo mucho. Le dio una palmadita en el hombro a Lin Ze Qiu:

—Está bien, Qiu Qiu. —Tomó el termo, que se sentía muy ligero.

Papá le pidió a Lin Ze Qiu que cuidara de Lin Zhi Xia mientras él bajaba a buscar agua caliente.

Poco después de que papá se fuera, se abrió una puerta al final del pasillo. Ke Zhuang Zhi, vestido con un pijama de algodón puro, salió tambaleándose para ir al baño. Al ver a Lin Zhi Xia y Lin Ze Qiu, estos hermanos de los barrios marginales, preguntó medio dormido:

—¿Quién les dijo que podían quedarse en el segundo piso? ¡Bajen! El baño del segundo piso lo pagó mi papá. ¿Qué derecho tienen de usarlo? ¿Lo pagaron ustedes?

Lin Zhi Xia se quedó atónita.

Ke Zhuang Zhi insistió:

—Bajen y usen el retrete exterior.

Lin Ze Qiu estalló en ese mismo instante:

—¡Retrete tu cabeza! ¡Y te atreves a sacar el tema! ¿Cuánto dinero le debe tu papá a mi mamá?

—¡Mi papá no debe dinero! —gritó Ke Zhuang Zhi, ya completamente despierto—. ¡Mi papá es un gran abogado! ¿Y qué son tus padres?

Lin Ze Qiu, de solo diez años y en cuarto grado de la escuela primaria experimental, había sido influenciado por su hermana para leer mucho y había dominado el arte del sarcasmo:

—Tu padre es un gran abogado, ¿y por qué no tiene dinero para pagarnos?

Ke Zhuang Zhi se puso rojo de ira. Agarró a Lin Ze Qiu por el cuello:

—¡Repite eso y mi papá te demandará! ¡Hará que lo pierdas todo!

"Perderlo todo" era una expresión que Ke Zhuang Zhi había aprendido recientemente en una serie de televisión, pero sus habilidades literarias eran dolorosamente insuficientes en comparación con las de Lin Zhi Xia.

Lin Zhi Xia dijo con indiferencia:

—Ke Zhuang Zhi, ve primero a consultar el "Código Civil" y luego vuelve a intimidar a la gente  —Ella sostenía tranquilamente su cepillo de dientes, exprimiendo la pasta dental—: No entiendes nada.

Ni siquiera miró a Ke Zhuang Zhi, pero su desprecio era evidente sin necesidad de palabras.

La tubería del baño goteaba unas gotas, haciendo un sonido de "goteo". La bombilla colgaba de la viga, emitiendo un tenue resplandor amarillo. Años de suciedad se habían acumulado en las esquinas, haciendo que las paredes blancas parecieran ennegrecidas. Ke Zhuang Zhi, sin importarle la suciedad, dio una patada a la pared y maldijo:

—Tú y Lin Ze Qiu están enfermos —Señaló su corazón—: Lin Ze Qiu está enfermo aquí —Luego se golpeó la sien—: ¡Lin Zhi Xia está enferma aquí!

Lin Ze Qiu había nacido con una cardiopatía congénita. Sus padres habían invertido enormes esfuerzos en curarlo. Las dos sencillas frases de Ke Zhuang Zhi hicieron que Lin Zhi Xia ardiera de rabia:

—¡Tú eres el que está enfermo! ¡Toda tu familia está enferma!

El cuello de Ke Zhuang Zhi se puso rojo mientras le gritaba:

—¡Eres un monstruo! ¡Tu familia es pobre como una rata! ¡Viven en un basurero! ¡Tu hermano se merece su enfermedad!

Lin Zhi Xia ya no pudo aguantarlo más:

—¡Eres un discapacitado mental! ¡Tu cerebro es tan estúpido como el de un cerdo! ¡No entiendes el chino clásico! ¡Ni siquiera sabes multiplicar y dividir números de cuatro dígitos!

Ke Zhuang Zhi, de ocho años, rugió frenéticamente:

—¡Eres una indigente! ¡Eres un mendiga! ¡Toda tu familia morirá en la pobreza!

Lin Zhi Xia, de siete años, contraatacó con ferocidad:

—Prefiero ser pobre antes que ser como tú: ignorante, estúpido, arrogante, malicioso, insidioso, quisquilloso, mezquino y un nuevo rico snob.

El vocabulario de Lin Zhi Xia no estaba al mismo nivel que el de Ke Zhuang Zhi. Se devanó los sesos, pero no pudo igualar el ataque verbal de Lin Zhi Xia, mientras ella insistía:

—No dejas que los demás usen el baño, ¿por qué no te vas a dormir al baño esta noche?

Antes de que Lin Zhi Xia pudiera terminar, la voz regañona del tío llegó desde cerca:

—¡Lin Zhi Xia, cállate! ¿Cómo te crió tu madre?

Antes de que Lin Zhi Xia pudiera explicarse, Lin Ze Qiu replicó con fiereza:

—Ke Zhuang Zhi nos insultó primero. ¿Cómo criaste a tu hijo?

—Ke Zhuang Zhi dijo que nuestra familia moriría en la pobreza —añadió Lin Zhi Xia con una acusación grave—, Durante el Año Nuevo, él maldice a la gente de esta manera.

El abuelo y la abuela maternos vivían en el campo, donde los vecinos eran agricultores honestos y trabajadores con pocos recursos. El comentario de Ke Zhuang Zhi sobre "morir en la pobreza" seguramente tocaría la fibra sensible de todos. Ke Zhuang Zhi se asustó aún más al pensarlo, y se puso tan ansioso que no podía hablar. Se abrazó a la cintura de su padre, llorando desconsoladamente.

Los padres y abuelos de Lin Zhi Xia oyeron el alboroto y también subieron las escaleras.

Se encendieron todas las luces del segundo piso, y el brillo se intensificó de repente. Lin Zhi Xia se cubrió los ojos, y su madre la abrazó. Ella susurró:

—Mamá, todavía no me he cepillado los dientes ni me he lavado la cara.

La madre se limitó a acariciarle la cabeza, mientras que la tía dijo:

—Zhuang Zhi se lleva tan bien con sus compañeros de clase en la escuela. ¿Por qué no puede llevarse bien con tus hijos? ¿De quién es el problema de educación? El baño lo financió nuestra familia. No es ilegal que no te dejemos usarlo, ¿verdad?

El abuelo, que padecía asma e hipertensión, se apoyó contra la pared y dijo en un mandarín imperfecto: —Esto es ridículo… no, no dejar que los hijos de tu propia familia lo usen. ¿Acaso es un retrete exterior hecho de oro?

La abuela, mientras ayudaba al abuelo a recuperar el aliento, regañó a su hijo:

—¡Vergonzoso!

La tía se tomó del brazo del tío:

—¿Qué está pasando, cariño? Di algo.

El tío esbozó una sonrisa forzada, tratando de suavizar las cosas:

—Hermanita, llevar esto a los tribunales avergonzaría a nuestras dos familias, ¿no crees?

El silencio se extendió en el aire.

El frío sonido del agua goteando de las tuberías del baño parecía caer directamente en los corazones de Lin Zhi Xia y Lin Ze Qiu.

El padre rápidamente puso a Lin Zhi Xia y a Lin Ze Qiu detrás de él, frente al tío, y se disculpó:

—Lo siento, cuñado, por favor, cálmate, lo siento, lo siento. Los niños son pequeños, Xia Xia solo tiene siete años, no sabe lo que hace y dice lo que piensa. Mira, son casi las nueve, los niños están creciendo. Dejémoslos dormir primero. Los asuntos de adultos deben ser manejados por adultos.

La madre también dijo:

—Hermano, ¿quieres demandarme? Eso no tiene sentido.

El tío levantó las manos:

—No quiero, pero me preocupa que nuestros hijos no se lleven bien y eso cause disputas.

Lin Zhi Xia quiso hablar, pero el padre le hizo un gesto para que se callara.

Mamá tomó la mano de Lin Zhi Xia para llevarla de vuelta al dormitorio. Ni ella ni Lin Ze Qiu querían irse, pero mamá se agachó y les dijo:

—Su tío es abogado, su tía no trabaja, conocen a mucha gente, incluidos los funcionarios de la comunidad. Papá y mamá tienen tiendas en el vecindario y no tenemos tiempo que perder con ellos.

—Mamá… —La voz de Lin Zhi Xia temblaba entre lágrimas.

Los ojos de su madre también estaban enrojecidos:

—Mamá sabe que eres inteligente. Ahora que tú y Qiu Qiu están bien, vayan a dormir. Papá y mamá también estamos cansados.

Lin Zhi Xia giró la cabeza y vio a su padre ofreciéndole un cigarrillo al tío, e incluso consolando a Ke Zhuang Zhi. Esto le dolió más que si Ke Zhuang Zhi la hubiera insultado mil veces. Se le llenaron los ojos de lágrimas, sintiéndose avergonzada por ella y por su hermano, y compadeciéndose de sus padres. Solo pudo bajar la cabeza mientras las lágrimas caían una a una sobre su nueva chaqueta rosa de plumón, comprada especialmente para el Año Nuevo.

 

***

 

Los hermanos, Lin Ze Qiu y Lin Zhi Xia, tenían una cosa en común: si se habían enfadado la noche anterior, dormían hasta tarde a la mañana siguiente, y sus padres tenían que insistirles repetidamente para que se levantaran.

A las diez y media de la mañana, Lin Ze Qiu y Lin Zhi Xia finalmente se despertaron. Después de desayunar en la casa de sus abuelos maternos, se prepararon para ir a la casa de sus abuelos paternos. El abuelo y la abuela maternos vivían en el mismo pueblo que el abuelo y la abuela paternos, solo que en extremos opuestos: uno al este y el otro al oeste.

El tío (el hermano de su padre) llegó en un vehículo de tres ruedas para recoger a la familia de Lin Zhi Xia. También trajo una bolsa de pasteles de huevo que había comprado en el mercado para Lin Zhi Xia y Lin Ze Qiu.

Lin Zhi Xia tomó la bolsa de papel y dijo cortésmente:

—Gracias, tío.

El tío era introvertido y taciturno. Se había dedicado a la agricultura toda su vida, trataba bien a sus familiares y era conocido en el pueblo como una persona de buen corazón. Los pasteles de huevo que les dio a Lin Zhi Xia y a Lin Ze Qiu valían 4 yuanes la libra. Él y su esposa no los comerían ellos mismos, sino que solo estaban dispuestos a compartirlos con los niños de la familia Lin para que los probaran.

El padre de Lin Zhi Xia le dio una palmada en el hombro al tío:

—Hermano, has bajado de peso.

El tío hizo un gesto con la mano para restarle importancia e invitó a todos a subir al vehículo.

La parte trasera del triciclo estaba forrada de paja. Lin Zhi Xia abrazaba una bolsa de agua caliente, sentada entre la paja, y se aferraba con fuerza a la mano de su madre. Había oído que los triciclos no eran muy seguros. Comenzó a calcular los diversos estados físicos del vehículo, prestando mucha atención a los indicadores de dirección del viento en este camino fangoso.

Lin Ze Qiu, sin embargo, pensó en el sedán Santana del tío. Le susurró al oído a Lin Zhi Xia:

—¿Cuánto cuesta un Santana?

—Es muy caro —le susurró Lin Zhi Xia a su hermano—, varias decenas de miles.

Su hermano tomó un trozo de paja amarilla:

—¿Cuánto cuesta un celular plegable con pantalla a color?

La voz de Lin Zhi Xia se volvió aún más suave:

—No lo sé. —Intentó consolar a su hermano—: No te preocupes por estas cosas materiales, hermano. Todavía somos jóvenes, primero debemos enriquecer nuestro mundo interior…

Su hermano cruzó las manos detrás de la cabeza. Se recostó sobre la paja, con un trozo de paja entre los dientes, pareciendo un pastorcillo en el campo.

Lin Zhi Xia tuvo una inspiración repentina:

—Déjame contarte una historia.

—No quiero escucharla —respondió su hermano.

Lin Zhi Xia se acurrucó en los brazos de su madre:

—Mamá, mamá, quiero contarte una historia.

A la mayoría de los niños pequeños les gusta que sus padres les cuenten historias. Pero Lin Zhi Xia era todo lo contrario: siempre tenía mucho que decir y quería compartirlo con los demás. Después de criarla durante siete años, su madre conocía bien sus hábitos y accedió:

—Adelante, Xia Xia.

Lin Ze Qiu murmuró:

—La pequeña mascota de mamá.

Lin Zhi Xia lo ignoró por completo. Le describió a su madre las historias de "Las epopeyas de Homero", centrándose en las guerras entre Grecia y otros países. Antes de que pudiera terminar la compleja narración bélica, el viento frío pareció filtrarse en su bufanda. Las mejillas de Lin Zhi Xia se sonrojaron por el frío, y su madre le ató bien la capucha, luego le cubrió la mitad del rostro con la bufanda, dejando al descubierto solo un par de ojos llorosos.

El padre extendió la mano para tocar la nariz de Lin Ze Qiu: —Qiu Qiu, ¿tienes frío?

Lin Ze Qiu dijo:

—No le tengo miedo al frío.

Justo cuando terminó de hablar, sorbió por la nariz.

Papá se rió a carcajadas. Le pidió al tío que condujera más despacio, luego le colocó el único suéter de cachemira de la familia sobre la cabeza a Lin Ze Qiu; Lin Ze Qiu sabía que esa prenda era muy valiosa. Sostuvo la ropa con ambas manos y su nariz dejó de moquear.

La luz del sol de la mañana era perfecta, aunque la luz del sol invernal tiene un tono frío, envolviendo suavemente una vieja casa de un solo piso. El abuelo y la abuela paternos estaban en la puerta de la casa, saludando con la mano a la familia de Lin Zhi Xia.

El triciclo se detuvo al costado de la carretera y Lin Zhi Xia se bajó, abrazando su bolsa de agua caliente. Con la bufanda cubriéndole la boca, dijo con voz amortiguada:

—Hola, abuelo y abuela.

El abuelo le dio a Lin Zhi Xia un sobre rojo, mientras que la abuela le entregó el suyo a Lin Ze Qiu. Sin embargo, el papá tomó ambos sobres rojos de las manos de Lin Zhi Xia y Lin Ze Qiu, diciendo:

—Me temo que ustedes dos podrían gastarlo sin cuidado. Mamá y papá les volverán a dar los sobres rojos esta noche.

¿Por qué haría el papá esto?

Pronto, Lin Zhi Xia descubrió el secreto del papá.

Después de comer, Lin Zhi Xia deambulaba aburrida por las distintas habitaciones. Sin querer, escuchó la conversación de sus padres; su madre fue la primera en hablar:

—¿Cuán parcial es tu madre con las niñas? Cada año, el dinero de los sobres rojos es diferente: doscientos para Qiu Qiu, veinte para Xia Xia. Tenemos que quedarnos primero con los sobres rojos para que sean iguales para nuestro hijo y nuestra hija.

El padre suspiró:

—Mi madre simplemente siente que favorecemos demasiado a Xia Xia. Nos está recordando...

—Xia Xia y Qiu Qiu son diferentes —argumentó la madre—. Xia Xia nunca olvida cuando pasa algo, Qiu Qiu lo supera en un par de días. Haces que parezca que no he cuidado de nuestro hijo.

El padre tosió, se aclaró la garganta y luego dijo:

—Por muy mala que sea mi madre, al menos mantiene las apariencias, es más sincera que tu hermano.

La madre se enfureció ante las palabras del padre:

—No tengo nada más que decirte.

El padre chasqueó la lengua:

—Entonces, ¿por qué aceptaste casarte conmigo en su momento?

La voz de la madre se volvió más baja.

Lin Zhi Xia pensó que su madre estaba llorando. Estaba muy preocupada por ella. Golpeó con fuerza la puerta del dormitorio, tratando de calmar la situación:

—¡Mamá, mamá, soy yo, abre la puerta!

Después de unos minutos, el padre abrió la puerta.

Papá medía más de 1,8 metros, mientras que Lin Zhi Xia solo tenía siete años y medía apenas 1,2 metros. Era demasiado bajita en comparación con su papá. Papá se arrodilló para ponerse a la altura de los ojos de Lin Zhi Xia:

—Xia Xia, ya almorzaste, ¿no vas a dormir la siesta?

Lin Zhi Xia respondió:

—Xia Xia no quiere dormir la siesta.

—¿Dónde está tu hermano? —preguntó el padre.

Lin Zhi Xia respondió con sinceridad:

—Mi hermano está en el corral de las ovejas atrapándolas. Quiere esquilar una bolsa de lana de las ovejas para hacer un suéter nuevo de lana para papá y mamá. Intenté convencerlo de que no lo hiciera, pero no me hizo caso. Es mucho más fuerte que yo; no pude apartarlo de allí.

El rostro del padre palideció al instante. Primero se frotó las sienes y soltó un largo suspiro. Luego, se puso el abrigo y corrió hacia el corral de ovejas de la familia Lin.

 

***

 

El corral de ovejas de la familia Lin era de madera, con capas de madera cubriendo la base, y desprendía el olor característico de las ovejas. Pero a Lin Ze Qiu no le importaba el olor. Sostenía una bolsa de plástico en la mano izquierda y unas tijeras en la derecha, apuntando a la oveja más gorda para cortarle un buen montón de lana y meterla en su bolsa.

Llevaba un rato ocupado cuando de repente oyó a su padre llamarlo:

—¡Lin Ze Qiu, sal de ahí!

Las ovejas balaban, mientras Lin Ze Qiu permanecía en silencio en su lugar. Cuando Lin Zhi Xia no vio aparecer a su hermano, se metió en el corral de las ovejas; tal vez porque era muy bajita y no parecía nada amenazante, logró mezclarse con el rebaño e incluso abrazó a un corderito completamente negro.

—No lo toques —dijo Lin Ze Qiu—, estas ovejas nunca se han bañado.

—Entonces, ¿por qué les estás cortando la lana? —preguntó Lin Zhi Xia.

Lin Ze Qiu escondió la bolsa de plástico y las tijeras detrás de la espalda:

—¿Y a ti qué te importa?

Lin Zhi Xia se limpió las manos:

—No quiero meterme contigo. Todas estas ovejas pertenecen al abuelo y a la abuela, incluidas las ovejas preñadas. Si las asustas, el abuelo y la abuela se enojarán, y papá y mamá tendrán que pagar por ello.

Lin Zhi Xia utilizó el mismo argumento que antes para convencer a Lin Ze Qiu. Ahora, su tono era aún más decidido, lo que hizo que Lin Ze Qiu vacilara:

—Usaré mi dinero de Año Nuevo para compensar al abuelo y a la abuela.

Lin Zhi Xia replicó:

—Tu dinero de Año Nuevo no alcanza para pagarlo.

Le tendió la mano a Lin Ze Qiu.

Tras un momento de vacilación, Lin Ze Qiu dejó que su hermana lo sacara del corral de las ovejas.

Papá estaba de pie, con las manos a la espalda, bajo un árbol de ramas secas. Con expresión seria y tono grave, preguntó:

—Lin Ze Qiu, ¿cuánta lana cortaste?

Papá había llamado a Lin Ze Qiu por su nombre completo, lo que indicaba que la situación era muy grave.

Lin Ze Qiu permaneció en silencio, y Lin Zhi Xia habló por él:

—Papá, mi hermano no cortó mucha lana, solo hay un puñado en la bolsa.

El padre hizo una señal a los hermanos, y Lin Zhi Xia corrió hacia él con pasos rápidos. Desde su perspectiva, podía ver un Santana negro estacionado fuera de la puerta del patio. Inmediatamente se escondió detrás de su padre, y desde la puerta principal se oía el sonido de la conversación del tío, la tía y los vecinos.

Resultó que el abuelo y la abuela maternos seguían pensando en su madre, así que pidieron al tío y a la tía que vinieran en auto con ganso en escabeche, carne curada, pasteles de arroz, bollos de frijol rojo y dos carpas frescas.

Los pasteles de arroz de la abuela eran los mejores del mundo. Ella lavaba el arroz glutinoso la noche anterior, lo cocinaba, luego lo machacaba en un mortero de piedra hasta que se volvía pastoso, lo espolvoreaba con una capa de azúcar blanco y maní, haciéndolo especialmente suave y delicioso. A Lin Zhi Xia le encantaban.

Lin Zhi Xia se olvidó del incidente de la lana de oveja. Tomó la mano de su padre y juntos caminaron hacia el tío.

El padre intercambió algunas palabras amables con el tío, y el ambiente era bastante armonioso.

Al ver que el tío trajo tantas cosas, la abuela paterna invitó de inmediato al tío y a la tía a quedarse a almorzar. La tía, cargando las dos carpas herbívoras, siguió a la abuela a la cocina; dejaron la bolsa de pasteles de arroz en un taburete pequeño junto a la puerta de la cocina. El aroma dulce se mantenía persistente en el aire.

Lin Zhi Xia corrió hacia la puerta de la cocina, se agachó en secreto y metió la mano izquierda en la bolsa. Solo pretendía sacar un pastel de arroz, pero escuchó a la abuela preguntarle a la tía:

—¿Agui y su esposa fueron ayer a tu casa…?

El padre de Lin Zhi Xia se llamaba Lin Fugui, y la abuela siempre lo llamaba "Agui". Aunque la abuela no terminó la frase, Lin Zhi Xia supuso que la abuela ya se había enterado por su padre de la serie de disputas de la noche anterior en la casa del abuelo.

Justo cuando Lin Zhi Xia estaba a punto de intervenir, la tía habló de repente:

—Mi marido estaba en la universidad en ese entonces, sin dinero. La hermana de mi esposo le enviaba dinero, todos en el pueblo lo saben, tú también lo sabes. Su hermana hizo una buena acción, lo cual sin duda es bueno, pero ella sigue sacando el tema, mencionándolo varias veces al año. Mi esposo y yo simplemente no sabemos qué hacer.

Lin Zhi Xia adivinó más o menos la mentalidad del tío y la tía: sabían que mamá se había sacrificado mucho en el pasado. Precisamente porque lo sabían, les preocupaba que mamá utilizara esa bondad para exigir a cambio favores a largo plazo. En lugar de prolongar el conflicto, preferían cortar la relación.

Así que eso es, pensó Lin Zhi Xia, esta es la manifestación en la vida real del proverbio "Un puñado de arroz engendra gratitud, un barril engendra resentimiento".

La tía narró en voz baja:

—Anoche, esa niña, Xia Xia, volvió a sacar el tema y le pidió dinero a mi hijo. Mi esposo y yo ya estábamos durmiendo, y los niños nos despertaron en medio de la noche…

Lin Zhi Xia la interrumpió enojada:

—Eso no es cierto, eso no es lo que pasó. ¡Fue tu hijo quien no me dejó usar su baño y llamó a nuestra familia de mendigos!

La tía se dio la vuelta, vio a Lin Zhi Xia y se mostró avergonzada. Asintió a la abuela, luego pasó junto a Lin Zhi Xia y se llevó a su esposo fuera de la casa. Evitó por completo cualquier conflicto con Lin Zhi Xia, mientras el abuelo, en la sala principal, exclamaba:

—¿Por qué se fueron? ¿No se quedarán a almorzar?

Lin Zhi Xia, como una pequeña leoparda enojada, dijo directamente:

—No quiero comer con ellos.

El abuelo la reprendió:

—Niña, es Año Nuevo, son invitados.

Antes de que terminara de hablar, el tío (el hermano de su padre) se acercó y dijo:

—Acabo de ir a alimentar a las ovejas, y les han cortado la lana de la espalda.

Al oír las palabras del tío, Lin Zhi Xia se emocionó aún más y de repente sintió un picor en la garganta. Tosió con la cabeza gacha y sus padres se reunieron a su alrededor. Sintiéndose agraviada, la sentaron en el regazo de su madre, quien la abrazó y la consoló.

El padre acarició la cabeza de Lin Zhi Xia y respondió con naturalidad:

—Hermano, fue mi hija quien cortó la lana. Lo siento. ¿Cuánto cuesta? Dime un precio, te lo compensaré.

La abuela miró a Lin Zhi Xia, mientras que el tío (el hermano de su padre) agitaba las manos repetidamente:

—No es nada, nada. Es Año Nuevo, en familia no se llevan cuentas.

Su padre insistió en darle al tío cuatrocientos yuanes.

El Festival de Primavera aún no había terminado, pero Lin Zhi Xia solo deseaba volver a casa cuanto antes, a ese hogar donde solo estaban su padre, su madre y su hermano.

 

***

 

A las cuatro de la mañana del primer día del Año Nuevo Lunar, cuando aún estaba completamente oscuro, papá y mamá ya estaban despiertos.

Según la costumbre rural, papá y mamá tenían que realizar la ceremonia de adoración a los antepasados esa mañana. Encenderían velas, encenderían petardos y ofrecerían ofrendas frente a las lápidas de los antepasados. Como Lin Zhi Xia y Lin Ze Qiu eran muy pequeños, papá y mamá no se atrevían a llevarlos al cementerio. Mamá les dijo a los hermanos:

—Xia Xia, Qiu Qiu, papá y mamá se van con el abuelo a rendir culto a los antepasados. Volveremos en dos horas. Quédense en casa con la abuela, no corran por ahí y esperen a que regresemos.

Después de decir esto, mamá preguntó de nuevo:

—¿Entienden, Xia Xia, Qiu Qiu?

Lin Ze Qiu estaba profundamente dormido.

Lin Zhi Xia asintió somnolienta.

La madre acarició el cabello de Lin Zhi Xia antes de irse con el padre.

Cuando la puerta del dormitorio se cerró con un "chasquido", Lin Zhi Xia se despertó poco a poco. Se incorporó en la cama de repente, despertando incluso a su hermano:

—Hermano, hermano, ¿por qué papá y mamá tampoco nos llevan a rendir culto a los antepasados este año?

Su hermano murmuró sin claridad:

—Porque somos pequeños.

—¿Por qué los jóvenes no pueden rendir culto a los antepasados?           —insistió Lin Zhi Xia.

Su hermano respondió irritado:

—¡Hay fantasmas en el cementerio!

Lin Zhi Xia se asustó y se metió debajo de la colcha:

—¿Hay fantasmas? ¿Has visto fantasmas, hermano?

Su hermano dijo:

—Si viera un fantasma, no tendría miedo.

—¿Por qué? —insistió Lin Zhi Xia.

Su hermano se dio la vuelta, dándole la espalda:

—¿Eres muy molesta, Lin Zhi Xia? Con tus "por qué" sin fin, me estás volviendo loco.

Lin Zhi Xia acababa de despertar a su hermano. Reconociendo su culpa, no dijo nada más.

Se quedó tumbada en la cama un rato, sintiendo un poco de hambre. Quería aguantar, pero cuanto más lo intentaba, más hambre sentía. Ayer por la tarde comió muchos pastelitos de arroz y pescado frito, así que no cenó mucho. Ahora recordaba el sabor de los pastelitos de arroz, los bollos de frijol rojo, los trozos de pescado frito y las muslos de pollo estofados.

Quería ir a la cocina a buscar algo de comer.

Su hermano respiraba con regularidad, profundamente dormido.

Lin Zhi Xia se levantó en silencio de la cama. Se puso su chaqueta rosa de plumón y salió de puntillas del dormitorio.

 

***

 

La cocina de los abuelos paternos estaba ubicada en diagonal frente a la casa principal, separada por cuatro metros, un pequeño edificio que se erigía solo en el patio. Cocinaban en una estufa de leña, con una chimenea en el techo.

Las sobras de la noche anterior, incluido el pescado frito, estaban colocadas sobre la encimera de la estufa.

Lin Zhi Xia repitió mentalmente "pescado frito" mientras desafiaba el viento frío, caminando en la oscuridad hacia la puerta de la cocina. Solo entonces descubrió que había un candado colgado en la puerta de la cocina.

El cielo estaba completamente negro, el viento invernal era gélido.

Lin Zhi Xia estornudó.

Se dio la vuelta y regresó a la casa principal.

Para su sorpresa, tampoco pudo abrir la puerta principal.

Al principio, no podía creerlo y empujó con fuerza varias veces, pero la enorme puerta de madera no se movió: alguien echó el cerrojo desde dentro.

Lin Zhi Xia se quedó en silencio durante dos segundos, luego comenzó a llamar frenéticamente:

—¡Abuela, abuela! ¡Hermano! ¡Lin Ze Qiu!

La abuela tenía problemas de audición, su hermano dormía profundamente, su voz era débil y sus manos eran pequeñas. Nadie respondió a sus golpes.

El cielo se extendía como un paño negro detrás de ella. Fuera de la puerta del patio, se oían ocasionalmente pasos desconocidos. A Lin Zhi Xia se le erizaron los pelos, y el viento frío la hizo temblar. Ni siquiera llegaba a la mitad de la altura de la puerta.

Le dolía ligeramente el estómago y tenía los dedos entumecidos por el frío. Lin Zhi Xia estaba sumida en el pánico, pero su voz se volvió aún más suave:

—Déjenme entrar, tengo mucho miedo, mamá, le tengo miedo a la oscuridad, papá… mamá…

Papá y mamá aún estaban en la ceremonia de adoración a los antepasados y no volverían hasta dentro de al menos una hora. Lin Zhi Xia intentó mantener la calma. Para entrar en calor, corrió al corral de las ovejas, se acurrucó entre el rebaño y comenzó a pensar seriamente: ¿por qué estaba la puerta principal cerrada con llave desde adentro? Solo la abuela y su hermano estaban en casa. Su hermano no se habría levantado, así que debía de haber sido la abuela quien cerró la puerta.

Lin Zhi Xia hizo dos conjeturas razonables.

Primero, la habitación de la abuela estaba cerca de la puerta principal. Al despertarse, notó que la puerta estaba ligeramente entreabierta, cerró el cerrojo y volvió a dormirse, sin oír la voz de Lin Zhi Xia.

Segundo, la abuela sabía que Lin Zhi Xia había salido. Observó en silencio a Lin Zhi Xia, cerró la puerta principal en silencio e ignoró los llantos de su nieta; esta suposición aterrorizó a Lin Zhi Xia.

Lin Zhi Xia no podía hacer mucho ruido. Había oído pasar a extraños afuera del patio y no podía juzgar sus intenciones. Su situación actual era, en esencia, la de una niña pequeña dejada sola en casa. El tío y la tía (el hermano de su padre) vivían al lado, pero toda su familia se había ido a rendir culto a los antepasados, por lo que pedir ayuda a los vecinos también era imposible.

Tras pensarlo detenidamente, Lin Zhi Xia decidió que quedarse en el corral de las ovejas y esperar a que regresaran sus padres era la solución más segura y confiable en ese momento.

Solo tenía que esperar una hora.

Fue la hora más larga que había vivido en su vida hasta ese momento.

Era como el cervatillo de "Bambi", esperando en un nido hecho de ramas, anticipando con ansias el regreso de su madre.

El cielo se fue aclarando poco a poco, y el canto de los gallos resonó por los campos. Finalmente, la puerta del patio se abrió y Lin Zhi Xia escuchó voces familiares conversando. Asomándose por los huecos de la cerca de madera del corral de ovejas, vio a sus padres y corrió hacia ellos como un torbellino.

Su madre la atrapó, pero la regañó:

—Ensuciaste tu ropa nueva. ¿Qué te dijo mamá antes de irse? ¡Se suponía que tú y tu hermano debían quedarse en la habitación! Saliste corriendo e incluso jugaste en el corral de las ovejas. ¿Cómo puedes ser tan desobediente?

Su padre también dijo:

—Xia Xia no puede ser tan caprichosa.

— No fue por eso —explicó Lin Zhi Xia—, me quedé afuera por accidente.

La madre se quedó paralizada.

Lin Zhi Xia se acurrucó en los brazos de su madre:

—Mi estómago rugía de hambre, tenía las manos y los pies helados como el hielo. No puedo olvidar esa sensación. Tenía tanto frío, me dolía el estómago y estaba aterrorizada. Solo de pensarlo me duele el estómago. ¿Por qué soy diferente a los demás…?

Lin Zhi Xia no era ajena a ese tipo de penurias. Recordaba perfectamente el dolor de tener fiebre cuando era más pequeña. No quería llorar. Pero las lágrimas de su madre le caían sobre la cara. Respiró hondo, no pudo contenerlas y se le llenaron los ojos de lágrimas.

Lin Zhi Xia, por miedo a preocupar a su madre, mintió:

—Ya no me duele.

Su madre, con los ojos enrojecidos, le preguntó:

—¿Todavía te duele el estómago, Xia Xia?

Lin Zhi Xia asintió con la cabeza y luego la sacudió:

—No me duele.

 

***

 

El invierno de ese año fue excepcionalmente frío.

El segundo día del Año Nuevo Lunar, papá y mamá llevaron a Lin Zhi Xia y a Lin Ze Qiu en su viaje de regreso a casa. Al pasar por la estación de autobuses foraneos, mamá sacó diez yuanes y llevó a Lin Zhi Xia a comprar un libro.

A Lin Zhi Xia le encantaba comprar libros. Eligió una colección de ensayos llamada "Yo y el Templo de la Tierra".

Al regresar a casa, Lin Zhi Xia abrió el libro y, por casualidad, dio con una página que decía: "Hija, este es tu pecado, así como tu bendición".

Reflexionó sobre esta frase con atención.

Esa noche, Lin Zhi Xia se dio un baño caliente y se acostó relajada en la cama.

La pequeña cama de su casa era la más cómoda. Lin Zhi Xia se cubrió con la colcha y, en silencio, pidió un deseo de Año Nuevo:

—Quiero ser una persona fuerte y optimista —Continuó, deseando con menos confianza—: También quiero un buen amigo.

Describió con detalle:

—Quiero que mi amigo y yo nos entendamos y nos apoyemos mutuamente. Ese es mi deseo de Año Nuevo, espero que se haga realidad pronto. No pasa nada si no se hace realidad…

Dijo en voz baja:

—Aún así, me las arreglaré bien yo sola en la escuela.

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