CAPÍTULO 184
¡REUNIÓN DE EXALUMNOS! ¡GENIAL!
La ceremonia de aniversario de la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1 se celebrará en los próximos días.
Lin Zhi Xia y sus amigos recibieron invitaciones del director.
El director esperaba que Lin Zhi Xia actuara como "representante destacada de los exalumnos" para dar un discurso a los estudiantes más jóvenes, animando a todos a vivir con entusiasmo y a avanzar con valentía hacia el futuro.
Tras pensarlo un momento, Lin Zhi Xia aceptó.
También le dijo a Jiang Yu Bai:
—Voy a dar un discurso en la ceremonia de aniversario de la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1 de este año.
Mientras Lin Zhi Xia hablaba con Jiang Yu Bai, él estaba sentado en el estudio, revisando un documento. Mientras escribía con un bolígrafo electrónico, respondió:
—He visto la lista de oradores. Están Lin Zhi Xia, Duan Qi Yan, Jin Bai Hui, Tan Qian Che…
Pero Lin Zhi Xia preguntó:
—¿Tú no estás en ella?
Jiang Yu Bai dijo:
—Solo soy una persona común y corriente que ha llegado a donde está hoy gracias a las condiciones que me brindó mi familia. Si tuviera que dar un discurso ante estudiantes de preparatoria, solo podría ofrecer palabras amables sin ningún significado real.
Lin Zhi Xia pensó para sí misma: mencionó de manera casual "sin ningún significado real", lo que indica que el director de la Preparatoria Provincial N.º 1 debe de haberse acercado a él.
Los hechos demostraron que la suposición de Lin Zhi Xia era bastante acertada.
Esa noche, Duan Qi Yan notificó a todos en el grupo de WeChat: 【¡Hermanos y hermanas de la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1, deben asistir al aniversario de la escuela en septiembre de este año! Yo daré un discurso en la ceremonia. Docenas de graduados destacados de diferentes años se turnarán en el escenario, cada uno hablando solo por diez minutos. Si tienen tiempo, vengan a apoyarme y, ya que estamos, ¡hagamos una reunión de clase!】
Etiquetó específicamente a Jiang Yu Bai: 【Le dijiste que no al director, no me digas que no a mí.】
Jiang Yu Bai respondió con un emoji de "sí".
Todos respondieron con entusiasmo.
Duan Qi Yan era el organizador de esta reunión de clase. Después de reservar el restaurante y redactar el plan, de repente se enfrentó a un dilema. No estaba seguro de si debía invitar a Jin Bai Hui.
Jin Bai Hui era compañera de clase de preparatoria de Duan Qi Yan y los demás.
Sin embargo, nadie en la clase había interactuado nunca con Jin Bai Hui.
Si Duan Qi Yan la invitaba, le preocupaba que ella no tuviera nada de qué hablar con los demás y se quedara sentada sola en un rincón, lo cual sería incómodo.
Si no la invitaba, ella era una de las representantes de los graduados más destacados de este año. Se quedó en Beijing para hacer su doctorado y acababa de publicar un importante artículo de matemáticas que fue ampliamente aclamado a nivel internacional. Las habilidades de Jin Bai Hui eran evidentes, y tal vez podría hablar de matemáticas con Lin Zhi Xia y los demás.
Así que Duan Qi Yan le escribió un correo electrónico a Jin Bai Hui.
Jin Bai Hui le respondió ese mismo día: "Iré, gracias".
Duan Qi Yan añadió entonces el nombre de Jin Bai Hui a la hoja de cálculo de la "Reunión de la generación".
***
El día de la ceremonia de aniversario, toda la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1 estaba repleta de gente.
Una enorme pancarta roja colgaba de la emblemática torre del reloj de la escuela, en la que se leía: "¡Damos una cálida bienvenida a los exalumnos de regreso a su alma máter!".
Este año se cumplían diez años desde que Lin Zhi Xia se graduó de la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1, y aún conservaba recuerdos vívidos de cada edificio de su alma máter.
Recordaba claramente las aulas tanto de la sección de secundaria como de la de preparatoria.
Y ahora, ella misma se había convertido en profesora.
Para el aniversario de la escuela de este año, Lin Zhi Xia preparó cuidadosamente un discurso. También se comunicó con Tan Qian Che para evitar que ambos trataran el mismo tema del "Grupo de Investigación Conjunto de las Cuatro Universidades".
Sin embargo, Tan Qian Che dijo:
—Mi discurso terminará en tres minutos. Solo hablaré de métodos de estudio y no se superpondrá con tu contenido.
—¿No son tres minutos muy poco tiempo? —le preguntó Lin Zhi Xia.
Tan Qian Che se encogió de hombros:
—Me metieron en esto a regañadientes.
Tan Qian Che estaba de pie en la zona de descanso detrás del escenario del auditorio de la escuela. Llevaba un traje negro con una flor de osmanthus dorada prendida en el cuello; esa era la flor emblemática de la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1.
Se quedó de pie con las manos en los bolsillos, mirando a su alrededor.
Lin Zhi Xia continuó discutiendo asuntos de trabajo con él:
—El mes que viene llevaré a varios alumnos a una conferencia en Estados Unidos. Si los alumnos que se queden tienen algún problema, es posible que te pidan ayuda a ti… y al profesor Meng. Ya hablé con el profesor Meng sobre esto.
—No hace falta que me lo digas —Tan Qian Che se miró en el espejo—, tus alumnos son mis alumnos.
El reflejo de Jiang Yu Bai apareció en el espejo.
Las miradas de Jiang Yu Bai y Tan Qian Che se cruzaron a través del espejo, y Tan Qian Che sonrió y explicó:
—No me malinterpretes. La profesora Lin y yo somos los directores del Grupo de Investigación Conjunta de las Cuatro Universidades. Nuestros estudiantes reciben formación interdisciplinaria, así que yo también soy responsable de ellos.
—No te pongas nervioso —respondió Jiang Yu Bai—, solo vengo a ver a la profesora Lin.
Jiang Yu Bai también lucía un traje negro, pero no llevaba ninguna flor de osmanto dorada en el cuello. Tan Qian Che se sorprendió un poco:
—¿No vas a subir al escenario a hablar?
Jiang Yu Bai enderezó la flor de osmanto dorada que Lin Zhi Xia llevaba en el pecho:
—Estaré aplaudiendo para todos ustedes desde la audiencia.
—¡Genial! —dijo Lin Zhi Xia—. Después de los discursos, iremos a cenar.
—¿La cena de su clase? —interrumpió Tan Qian Che.
Por cortesía, Lin Zhi Xia lo invitó:
—Una cena para nuestra clase de la preparatoria. También puedes unirte si quieres venir.
Tan Qian Che preguntó:
—¿Dónde van a cenar? ¿En ese restaurante tan caro que está al lado de la escuela?
—Sí —dijo Lin Zhi Xia—, el restaurante nos hizo un descuento.
El presentador estaba haciendo el anuncio en el escenario, y un anciano de más de setenta años fue el primer orador: era un graduado de la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1 del siglo pasado, con cabello canoso, gafas y que necesitaba ayuda para caminar.
Pero cuando habló, su voz sonó fuerte y vigorosa, inspirando a todos los estudiantes presentes. Incluso Lin Zhi Xia no pudo evitar aplaudirlo.
—¿Seré así cuando envejezca? —dijo de repente Jiang Yu Bai.
Se paró detrás de Lin Zhi Xia, muy cerca de ella.
Bajó la voz, como si hablara consigo mismo.
Lin Zhi Xia lo consoló con dulzura:
—No, no lo serás. Nuestra generación tiene mejor salud física. Para cuando tengas setenta años, la tecnología estará muy avanzada y serás un abuelito lleno de energía.
Jiang Yu Bai se rió y dijo:
—Lo que quería decir era: cuando sea viejo, ¿me aplaudirás?
Lin Zhi Xia extendió los dos dedos índices y los juntó suavemente; este era su "método de aplauso discreto" de creación propia, ideado específicamente para animar a Jiang Yu Bai.
Jiang Yu Bai la miró durante unos segundos antes de decir:
—Qué linda.
Lin Zhi Xia respondió con modestia:
—Me halagas.
El presentador anunció el nombre de Lin Zhi Xia, y ella le hizo un gesto de despedida a Jiang Yu Bai antes de caminar solemnemente hacia el escenario.
En el vasto auditorio, los estudiantes estaban extraordinariamente callados, sin ni siquiera un susurro. Justo cuando Jiang Yu Bai empezaba a encontrar esto extraño, vio los logros profesionales de Lin Zhi Xia hasta la fecha proyectados en la gran pantalla circular del auditorio. No era de extrañar: Jiang Yu Bai pensó que si hubiera conocido a estudiantes de ese nivel durante sus años de preparatoria, él también se habría quedado sin palabras.
Lin Zhi Xia habló con elocuencia en el escenario. Su tono era relajado, su voz suave, pero extremadamente firme al hablar de "ideales". Transmitió un sentido de convicción extremadamente fuerte a sus compañeros de curso más jóvenes. Los aplausos desde abajo fueron de un entusiasmo sin precedentes y duraron mucho tiempo.
Jiang Yu Bai se quedó entre bastidores.
Duan Qi Yan bromeó con Jiang Yu Bai:
—Eres el hombre detrás de Lin Zhi Xia.
Jiang Yu Bai se ajustó la corbata. Llevaba un anillo de platino en el dedo anular de la mano izquierda, y el reloj mecánico que lucía en la muñeca también formaba parte de un juego de pareja. Parecía aceptar la descripción de ser "el hombre detrás de Lin Zhi Xia".
Duan Qi Yan también le dijo:
—El año que viene, Ting Ting y yo nos casaremos. Tienes que venir.
—No hay problema —prometió Jiang Yu Bai.
Duan Qi Yan rodeó con el brazo los hombros de Jiang Yu Bai, y parecían haber regresado a su adolescencia "chuunibyou" de hace más de una década.
La atención de Duan Qi Yan estaba centrada en el escenario cuando de repente sintió que el hombro de Jiang Yu Bai se hundía: se había sumado otro brazo. Pensó que Tan Qian Che también venía a acercarse a Jiang Yu Bai, pero cuando se dio la vuelta, vio a Shen Fu Xuan.
—Hola, Pequeño Shen —lo saludó Duan Qi Yan.
Shen Fu Xuan sonrió antes de hablar:
—Lo siento, hermanos, llego tarde. Había un embotellamiento.
—Por suerte, no vas a dar un discurso —dijo Duan Qi Yan.
Shen Fu Xuan negó con la cabeza.
Duan Qi Yan recordó de repente que la madre de Shen Fu Xuan era la directora de la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1. En otras palabras, si Shen Fu Xuan quisiera hablar en el escenario, solo tendría que pedírselo a su madre.
Jiang Yu Bai cambió de tema:
—Hueles a osmanthus.
Shen Fu Xuan confesó: "Para ser honesto, no había embotellamiento. Afuera del auditorio, me encontré con Jin Bai Hui. Llevaba tres flores de osmanthus prendidas en el cuello. Charlé un rato con ella y ahora yo también huelo a esa fragancia.
—¿Qué? —Duan Qi Yan se sorprendió un poco—. ¿Sigues enamorado en secreto de Jin Bai Hui?
Shen Fu Xuan se volteó para mirarlo con una mirada que mataba.
—¿Estás secretamente enamorado de Jin Bai Hui? Si es verdad, te ayudaré —insistió Duan Qi Yan sin miedo.
En la impresión de Duan Qi Yan, Shen Fu Xuan siempre parecía despreocupado e indiferente, manteniendo una actitud relajada y bromista incluso ante el desastre.
Pero ahora, la expresión de Shen Fu Xuan era ligeramente seria:
—Adivinaste la mitad.
—¿Qué mitad? —Duan Qi Yan no entendía.
Antes de que terminara de hablar, Lin Zhi Xia apareció justo a tiempo:
—Ya están todos aquí, qué bien. Más tarde iremos juntos al restaurante.
Los antiguos compañeros de clase comenzaron a ponerse al día, mientras Tan Qian Che pasaba junto a ellos y se dirigía directamente al frente del escenario del auditorio.
El foco iluminó la cabeza de Tan Qian Che.
Tan pronto como apareció Tan Qian Che, se escucharon aplausos dispersos desde abajo. En la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1, el nombre "Tan Qian Che", al igual que "Lin Zhi Xia", representaba una figura famosa en la escuela, conocida por todos.
Tan Qian Che vio a Wei Ruo Xing sentada en la cuarta fila.
¿Por qué aparecería Wei Ruo Xing en la ceremonia de aniversario de la escuela de este año?
Porque la ceremonia de aniversario de la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1 se celebraba a finales de septiembre, y al mes siguiente serían las vacaciones del Día Nacional. Wei Ruo Xing y su esposo habían regresado pronto a la ciudad provincial para visitar a sus padres.
Wei Ruo Xing se enteró de que Lin Zhi Xia asistiría a la ceremonia de aniversario y quería verla. Después de que Lin Zhi Xia terminara su discurso, Wei Ruo Xing estaba a punto de irse cuando Tan Qian Che subió al escenario.
Tras pensarlo un momento, Wei Ruo Xing decidió salir de todos modos.
El esposo de Wei Ruo Xing llevaba un maletín en la mano izquierda y le sujetaba la muñeca a Wei Ruo Xing con la derecha. Sus altas siluetas desaparecieron gradualmente entre los oscuros asientos del público, mientras Tan Qian Che seguía de pie en el escenario.
Tan Qian Che comenzó a hablar de temas que no estaban en su discurso preparado:
—Son estudiantes de la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1 y deben aprender a distinguir entre la realidad y los ideales. La suerte y el talento pueden ser más importantes que su capacidad. Como estudiantes comunes, sin lucha no hay futuro…
Tan Qian Che era elocuente y se le daba bien hablar en público.
Era hábil para controlar el ambiente y despertar las emociones del público. En solo tres minutos, hizo que el ánimo de algunos estudiantes decayera repetidamente, pero aun así lo admiraban genuinamente y reconocían que cada palabra que decía era la cruda realidad.
—Vaya —comentó Duan Qi Yan—, qué agudo.
Jiang Yu Bai le recordó:
—Tú eres el próximo orador.
—¿Tan Qian Che es mejor que yo? —preguntó Duan Qi Yan de repente.
Jiang Yu Bai cambió de enfoque:
—Los entrenadores de competición no tienen fines de semana, ni vacaciones de invierno o verano. Tu trabajo no es nada fácil. Tienes que guiar a docenas de estudiantes cada año, lo cual es bastante impresionante. Deberías tener confianza.
El discurso de Tan Qian Che ya había terminado.
Duan Qi Yan se armó de valor y se dirigió directamente al escenario. Provocó vítores aún mayores, ya que era entrenador de competencias en la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1, y muchos estudiantes lo habían visto antes.
Ajustó el ángulo del micrófono y comenzó con voz grave:
—Soy el entrenador de la competencia de matemáticas para la sección de preparatoria y fui alumno de la promoción de 2004. Después de haber pasado tantos años en nuestra escuela, he llegado a una conclusión: nadie te conoce mejor que tú mismo. Escucha a todas las partes y te iluminarás; cree solo en una parte y estarás en la oscuridad.
Así que Duan Qi Yan también tenía ese lado maduro y sereno.
***
Después de la ceremonia de aniversario, Lin Zhi Xia y su grupo se dirigieron juntos al restaurante.
En la entrada del restaurante, Lin Zhi Xia se topó con dos alumnas superiores, Luo Ying y Meng Lian Si; Meng Lian Si también se había graduado de la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1 y había sido una belleza y estrella académica que cautivó a toda la escuela en aquel entonces.
Las dos hermosas superiores tenían un temperamento fresco con su largo cabello suelto. Caminaban del brazo, creando una imagen extremadamente agradable.
Lin Zhi Xia las saludó:
—¡Superior, profesora Meng!
Meng Lian Si sonrió y dijo:
—¿Están teniendo una cena de reencuentro?
—Sí —preguntó Lin Zhi Xia—, ¿y ustedes?
Luo Ying respondió:
—Acabamos de terminar de comer.
Luo Ying llevaba un arete de rosa plateada en la oreja izquierda, y el arete a juego colgaba de la oreja derecha de Meng Lian Si; Lin Zhi Xia se fijó en este detalle. Supuso que la relación entre las debía de ser bastante estable, y no pudo evitar sentirse feliz por ellas.
Después de que las superiores se marcharan, Lin Zhi Xia se dirigió directamente al salón privado del restaurante. Tan pronto como entró, todos la saludaron:
—¡Delegada de clase Lin!
Lin Zhi Xia echó un vistazo a la sala y vio a muchos compañeros de su clase de la secundaria. Su aspecto había cambiado un poco, aunque algunos se veían casi igual que antes, como Jin Bai Hui. Seguía teniendo el pelo corto, vestía una camiseta corta y pantalones deportivos, y llevaba anteojos de montura roja.
Lin Zhi Xia le saludó con la mano de manera amistosa.
Jin Bai Hui la ignoró.
El tiempo casi no ha dejado huella en ella, pensó Lin Zhi Xia.
Jiang Yu Bai rodeó con el brazo la cintura de Lin Zhi Xia y la llevó a un lado de la mesa redonda. Ella se sentó de inmediato. Los compañeros de clase seguían llamándose entre sí por sus antiguos apodos, y un compañero declaró en voz alta: —En aquel entonces, dije en nuestra clase que Jiang Yu Bai y Lin Zhi Xia eran pareja, y que Duan Qi Yan y Tang Ting Ting eran pareja, ¡pero ninguno de ustedes me creyó! ¿Ven? ¡El tiempo lo demuestra todo!
—Nos juntamos porque quisimos —respondió Tang Ting Ting—. ¿Y tú? ¿Dónde está tu novia?
—¡Sí! —se hizo eco Duan Qi Yan.
Aquel estudiante parecía como si le hubieran clavado una espada.
Lin Zhi Xia seguía hojeando el menú. Le preguntó en voz baja a Jiang Yu Bai:
—Este restaurante es de tu mamá, ¿no?
Jiang Yu Bai le recomendó varios platillos. Su dedo presionó el menú, y Lin Zhi Xia puso la yema de su dedo sobre la uña de él. A medida que él movía el dedo, ella lo seguía. Esto continuó por menos de diez segundos antes de que él le agarrara la muñeca y la mantuviera presionada sobre su pierna.
El mantel ocultaba todos sus movimientos.
Los compañeros de clase seguían bebiendo y brindando.
Uno de ellos levantó su vaso y dijo muy en serio:
—Delegada Lin, en nuestra clase, tú respondías a todas nuestras preguntas. ¡Ahora que eres profesora universitaria, seguro que también eres increíblemente buena con tus alumnos! ¡Toma, en nombre de los estudiantes, brindo por ti con esta cola!
Lin Zhi Xia sonrió y dijo:
—No hace falta ser tan formal, todos somos viejos compañeros de clase.
Ese compañero se bebió un vaso lleno de refresco de cola de un trago, y todos aplaudieron y lo vitorearon.
Sin decir una palabra más, se volvió a llenar el vaso de refresco y se dirigió a Jiang Yu Bai:
—Delegado Jiang, cuando la delegada Lin se fue a participar en las competencias, tú te convertiste en el delegado interino…
Duan Qi Yan lo interrumpió:
—Ahora lo recuerdo, delegado Jiang, me ayudaste mucho, gracias. No, ahora debería llamarte CEO Jiang. ¡CEO Jiang!
Jiang Yu Bai llenó su vaso con agua mineral. Sosteniendo este vaso de agua mineral, intercambió cumplidos de negocios con Duan Qi Yan:
—La enseñanza es la mejor profesión bajo el sol. El profesor Duan se ha convertido en maestro y sigue siendo tan cortés.
A Duan Qi Yan le gustaba el jugo de naranja. Expresó su gratitud a Jiang Yu Bai con un vaso de jugo de naranja. Todos gritaban:
—¡Bebe, bebe! ¡CEOJiang, delegada Lin, profesor Duan!
Tang Ting Ting puso cara de disgusto:
—Por fin tenemos una reunión de clase y ustedes están promoviendo esta cultura del alcohol. Beban solo lo que puedan aguantar.
Duan Qi Yan echó la cabeza hacia atrás y se bebió medio vaso de jugo de naranja. Después de limpiarse la boca, suspiró:
—El sabor a naranja es bastante fuerte.
En medio de las continuas risas y la alegría, Jiang Yu Bai siguió comiendo en silencio. Al descubrir que una bola de pescado sabía bien, le sirvió una cucharada a Lin Zhi Xia también. Lin Zhi Xia sostenía su tazón, esperando que él le diera de comer. Las comisuras de sus labios se curvaron hacia arriba y, por el rabillo del ojo, notó que alguien lo observaba.
Jiang Yu Bai giró la cabeza y se encontró con la mirada de Shen Fu Xuan.
Shen Fu Xuan sonrió con complicidad y levantó su vaso hacia él.
***
Después de la comida, muchos compañeros se dispersaron.
Duan Qi Yan se despidió de Shen Fu Xuan y luego acompañó a Tang Ting Ting al campus de la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1.
Ahora, Duan Qi Yan era el profesor titular de una clase de competición en el primer año de preparatoria.
La clase de competición tenía reglas muy estrictas, que prohibían terminantemente que los estudiantes tuvieran noviazgos. Duan Qi Yan solía patrullar el pequeño bosque para atrapar y reprender a los estudiantes que se atrevían a salir; Tang Ting Ting nunca había presenciado tales escenas, así que Duan Qi Yan la llevó allí para que observara.
—Separando a jóvenes enamorados —dijo Tang Ting Ting refiriéndose a él.
Él suspiró:
—La clase de competición no tiene tiempo para salir, ya lo sabes.
Tang Ting Ting asintió:
—Es cierto. Si hubiéramos salido en aquel entonces, nos hubiéramos separado.
Casualmente se cruzaron con Tan Qian Che.
Tan Qian Che deambulaba solo por el campus de antaño.
Adolescentes con uniformes escolares corrían a ambos lados de él, con risas y los sonidos de una persecución llenando los pasillos.
Pasó junto al flamante edificio de clases, con su sombra reflejada en las ventanas de vidrio. Notó que parecía tener algunas canas; este año solo cumplía treinta y tantos, todavía era bastante joven, pero ya tenía canas.
Levantó la vista hacia el cielo.
Tan Qian Che también tenía muy buena memoria.
Cuando cerraba los ojos, podía recordar el vasto patio, la luz del sol fuera de las ventanas del salón de clases, el frondoso bosque de bambú cerca del edificio de experimentos… Para él, esos eran acontecimientos de hace dieciséis años.
Hace dieciséis años.
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Sacudió sus pensamientos dispersos y cruzó el patio.
En un rincón del patio, Lin Zhi Xia y Jiang Yu Bai estaban dando un paseo.
Lin Zhi Xia había comido demasiado en el almuerzo y quería caminar un poco. Al pasar por una zona con barras horizontales, de repente se sintió conmovida por la escena.
En aquellos tiempos, Jiang Yu Bai se paró aquí y le dijo que avanzara con valentía.
Lin Zhi Xia era muy tímida de niña, y Jiang Yu Bai le había dado mucho valor. Después de tantos años, su vínculo se hizo cada vez más estrecho, y Jiang Yu Bai también era el sujeto de observación más importante en el "Diario de observación humana".
Un sujeto permanente, pensó ella.
CAPÍTULO 185
¡ADELANTE CON VALENTÍA! ¡SIN TEMER A NADA!
Este invierno, cayó una fuerte nevada en la ciudad provincial.
Los copos de nieve caían del cielo, cubriendo rápidamente los edificios de la escuela. Un viento gélido soplaba contra Lin Zhi Xia, haciéndola temblar. Se ajustó bien la chaqueta de plumas y corrió a toda velocidad por un pequeño sendero hacia el edificio del laboratorio.
Eran las siete y cuarenta de la mañana, faltaban solo veinte minutos para la reunión de grupo. Lin Zhi Xia no había llegado ni tarde ni temprano, sino justo a tiempo. La calefacción del salón de clases estaba un poco baja, así que Lin Zhi Xia se frotó las manos y se sentó en un lugar cerca del calentador, sintiendo inmediatamente cómo el calor se extendía por todo su cuerpo.
La puerta principal del salón de clases se abrió con un chirrido, y Lin Zhi Xia levantó la vista para encontrarse cara a cara con Tan Qian Che. Ella dijo:
—Buenos días, profesor Tan.
Tan Qian Che llevaba anteojos de montura plateada y un abrigo negro de cachemira, con varios copos de nieve aún sin derretir en los hombros.
Él también parecía haber entrado corriendo desde afuera, con la respiración un poco más acelerada de lo habitual, aunque su voz se mantuvo firme:
—Solo estamos nosotros dos en el salón de clases, y aún así me llamas profesor Tan. Eso suena demasiado formal.
Lin Zhi Xia respondió con naturalidad:
—En esta escuela, somos colegas, estamos al mismo nivel. ¿No es apropiado que te llame profesor Tan?
Tan Qian Che reflexionó:
—Ha pasado tanto tiempo desde que te oí llamarme superior. Casi he olvidado los días en que estudiábamos juntos.
Lin Zhi Xia no se inmutó en absoluto:
—Las cosas del pasado, si se olvidan, que se olviden. Mira hacia adelante, sigue adelante; la esperanza siempre está en el futuro.
Tan Qian Che se detuvo en seco. Levantó la mano para subirse los anteojos, pero no respondió a las palabras de Lin Zhi Xia.
Tan Qian Che dejó su maletín sobre la mesa, bastante lejos del asiento de Lin Zhi Xia. Sacó una pila de papeles de su maletín: eran trabajos que sus alumnos habían entregado hacía unos días. Solo empezó a revisarlos esa misma mañana, pero eso no importaba. El nivel de los alumnos estaba muy por debajo del suyo. En solo unos minutos, pudo darse cuenta de los errores en la redacción, la lógica y las deficiencias de los alumnos.
Mientras miraba los trabajos, sonrió y dijo:
—Cuando te conocí, solo eras una adolescente, inmadura en tus interacciones con la gente y solo interesada en lo académico. Ahora has crecido.
—Suspiró suavemente—: Siempre tengo la extraña intuición de que lo entiendes todo y, en ocasiones, incluso recuerdas y guías a los demás a propósito. ¿Estoy en lo cierto, profesora Lin?
Esta vez, Lin Zhi Xia se quedó en silencio por un momento.
Como si quisiera competir con Tan Qian Che, Lin Zhi Xia también sacó varios trabajos de estudiantes de su maletín. Ya los había leído, impreso, comentado y guardado en carpetas.
Para Lin Zhi Xia, el nivel académico de sus estudiantes mejoraba constantemente, y las capacidades de investigación del equipo del proyecto también aumentaban significativamente. Tenía muchas ideas innovadoras e ingeniosas que ella sola no podía implementar a corto plazo. Afortunadamente, contaba con bastantes estudiantes sobresalientes; eran como un grupo de astronautas explorando el universo. Lin Zhi Xia había descubierto varios planetas desconocidos y los estudiantes, siguiendo su guía, cultivaban en profundidad el suelo fértil de esos planetas. Aunque era un trabajo arduo, también lograron crear resultados que les pertenecían.
El llamado "estatus de doctorado" era solo el punto de partida en el camino de la investigación. De "doctor" a "investigador independiente", aún podría haber un viaje largo y lejano. Hasta ahora, Lin Zhi Xia había demostrado su fortaleza como investigadora independiente, y esperaba que sus estudiantes también pudieran perseverar.
Dijo con calma:
—En realidad, no entiendo tanto. Más que decir que estoy guiando a otros, es más como si estuviera compartiendo algunas reflexiones sobre la vida —Asintió para sí misma—: Tengo muchas reflexiones, y también mucha charla sin sentido. No tienen que escucharme si no quieren.
Tan Qian Che sonrió mientras bajaba un poco la voz:
—La pequeña profesora Lin es verdaderamente modesta y tiene sentido del humor.
Dejó los papeles a un lado y, de repente, pareció recordar algo:
—¿Ya desayunó, pequeña profesora Lin? ¿Por qué no llevamos a los estudiantes a la cafetería a almorzar hoy? Mañana es Nochevieja, y este año hay bastantes estudiantes que se quedan en la escuela. Están ansiosos por hacer experimentos y obtener resultados, y son bastante ambiciosos. Este tipo de estudiantes son fáciles de guiar.
Lin Zhi Xia no dudó y respondió directamente:
—Quizás otro día. Hoy no me viene muy bien. Le prometí a mi familia que volvería a casa temprano para cenar.
Un rechazo tan directo parecía un poco desconsiderado, así que Lin Zhi Xia añadió una frase amable:
—El profesor Tan tampoco debería trabajar demasiado. Mañana es Año Nuevo. Después de la reunión de grupo, puede darse un par de días libres.
Solo el susurro de las páginas al pasar llenaba el salón de clases. Tan Qian Che parecía un horno apagado, incapaz ya de pronunciar palabras entusiastas. Tenía el codo apoyado en la mesa, los dedos apretados contra el maletín y los músculos de los brazos tensos y rígidos.
Su mirada se posaba en las hojas de papel, pero no estaba leyendo su contenido. Sus pensamientos flotaban como amentos de sauce, incapaces de encontrar un lugar donde posarse.
Lin Zhi Xia también se sentía un poco incómoda. Notó el desánimo de Tan Qian Che, pero no sabía qué decir en ese momento. ¿Quizás podrían charlar sobre las vacaciones de invierno y verano?
Las vacaciones no siempre eran felices.
En ese instante, los recuerdos se abalanzaron sobre ella como una marea, vastos y abrumadores. Todas sus emociones quedaron ahogadas por la cacofonía de sonidos.
Aturdida, pareció regresar a su infancia, de vuelta a la casa de sus abuelos. El cielo estaba tan oscuro que no podía ver su mano frente a su cara. Se acurrucó en el frío corral de las ovejas, su aliento se condensaba en una niebla fría que le golpeaba la cara, congelándola dolorosamente.
Le dolía la cara, le dolían las manos y le dolía aún más el estómago. En ese momento, no podía soportar ese dolor, así que solo podía convencerse a sí misma de que las personas nacen para sentir dolor, nacen para soportar el dolor. La única diferencia con respecto a los demás era que su extraño recuerdo se conectaba con sus sentidos, haciéndola experimentar continua y repetidamente diversos tormentos.
Se esforzó por controlarse, por no ponerse ansiosa por eso, por no tener miedo por eso. Cualquier ansiedad y miedo en ese momento quedarían grabados para siempre en su corazón.
Había innumerables fragmentos de memoria en su mente, todos relacionados con el invierno.
Seleccionó momentos de felicidad entre ellos.
Recordaba cuando su mamá y su papá preparaban un banquete de Nochevieja, su hermano jugaba al juego de la red con ella junto a la estufa, y la estantería estaba llena de libros que nunca lograba terminar de leer. Cada libro era un mundo completamente nuevo. En ese entonces, ella aún era muy pequeña y todo le parecía fascinante. Tenía un fuerte impulso por explorar el universo desconocido, lo cual también era una fuerza motriz constante que la hacía tratar de mantener una actitud optimista.
Más tarde, al crecer, conoció a más gente, y el deseo que había pedido a los siete años, "quiero un buen amigo", se había hecho realidad. Sus pensamientos se desviaron hacia Jiang Yu Bai, sintiéndose algo encantada. ¿Qué estaría haciendo Jiang Yu Bai en ese momento? Y no pudo evitar preguntarse por qué sus alumnos aún no habían llegado.
En ese momento, había dos profesores sentados en el salón de clases: Tan Qian Che y Lin Zhi Xia. Uno de ellos soportaba el agotamiento mental, mientras que la otra soportaba el dolor físico.
Poco después, la puerta principal del salón de clases se abrió de nuevo y aparecieron juntos más de una docena de alumnos de Lin Zhi Xia, entre ellos Zhan Rui, Chen Shi Han, Fang Yi Wen y otros.
Fang Yi Wen entró con paso firme y la cabeza en alto, gritando:
—¡Hola, profesora Lin! ¡Hola, profesor Tan!
Su voz era como una campana, lo suficientemente potente como para conquistar montañas. Con solo esas palabras, devolvió los pensamientos tanto de Lin Zhi Xia como de Tan Qian Che al aula.
Los dedos de Tan Qian Che incluso temblaron ligeramente. La reprendió con severidad:
—No hables tan alto, es bastante alarmante.
Fang Yi Wen se disculpó sin sinceridad:
—Lo siento, profesor Tan. Hoy estoy de tan buen humor que mi voz suena fuerte. Prestaré atención y hablaré un poco más bajo, solo lo suficiente para que usted me escuche con claridad.
Fang Yi Wen había estado realizando su trabajo posdoctoral en Estados Unidos. Este año, casualmente, era el 80.º cumpleaños de su abuela, por lo que regresó a casa para el Año Nuevo. Cuando se enteró de que Lin Zhi Xia estaba a punto de celebrar una reunión de grupo, ¿cómo iba a perderse una oportunidad tan buena? Inmediatamente le escribió un correo electrónico a Lin Zhi Xia y obtuvo permiso para asistir como oyente a la reunión.
Como orgullosa alumna de Lin Zhi Xia, Fang Yi Wen quería ver qué tan buenos eran los alumnos actuales de Lin Zhi Xia. Si Lin Zhi Xia era demasiado educada para criticarlos, Fang Yi Wen sin duda ofrecería algunos consejos adicionales.
Fang Yi Wen se sentó junto a Lin Zhi Xia. Su postura seguía siendo bastante relajada. Apoyó el brazo izquierdo en el reposabrazos, inclinándose hacia un lado, con un par de ojos brillantes que resplandecían detrás de sus anteojos.
En el momento en que Jin Bai Hui entró por la puerta, su mirada se cruzó con la de Fang Yi Wen. Fang Yi Wen no pudo evitar quedarse paralizada por un instante, mientras que la expresión de Jin Bai Hui no mostró ningún cambio.
Jin Bai Hui vestía una chaqueta de algodón gris en la parte superior, pantalones de traje negros en la parte inferior y una bufanda rojo púrpura alrededor del cuello. La montura de sus anteojos también era rojo púrpura, pero sus ojos eran como una superficie de agua incolora y sin forma: extremadamente tranquilos, sin un rastro de ondulaciones.
Miró hacia Tan Qian Che.
Tan Qian Che la presentó a todos:
—Esta es Jin Bai Hui, también mi menor de la escuela. En la segunda mitad de este año, se irá a la Universidad de Princeton para realizar su posdoctorado. Su línea de investigación coincide con la de dos estudiantes de nuestro grupo, así que la invité para que nos diera algunas explicaciones.
Lin Zhi Xia encabezó los aplausos con entusiasmo:
—¡Bienvenida, profesora Jin!
Se escucharon aplausos dispersos en el salón de clases, y Jin Bai Hui eligió un asiento al azar. No esperaba que Tan Qian Che fuera tan considerada con ella. No fue Tan Qian Che quien la invitó a responder las preguntas de los estudiantes; más bien, ella escuchó sobre los resultados de la investigación de Lin Zhi Xia y se puso en contacto con Tan Qian Che por iniciativa propia, con el deseo de asistir como oyente a una de las reuniones del grupo de Lin Zhi Xia.
La vida de Jin Bai Hui era muy ajetreada, a veces incluso se olvidaba de comer. A lo largo del año, solo tenía tiempo libre durante el Festival de Primavera, y solo hoy pudo venir a asistir como oyente.
Por extraño que parezca, Jin Bai Hui prestaba mucha atención a Lin Zhi Xia, pero no se atrevía a mirarla fijamente. Se sentó erguida e inmóvil, mirando al frente, con las manos a la espalda, siguiendo sin darse cuenta las reglas que había aprendido en casa desde pequeña. Las palabras "siéntate correctamente" siempre las llevaba grabadas en su corazón.
Fang Yi Wen miró a Jin Bai Hui un par de veces más, y Lin Zhi Xia carraspeó ligeramente, llamando la atención de Fang Yi Wen.
Fang Yi Wen dejó de mirar fijamente a Jin Bai Hui y comenzó a revisar los trabajos de los estudiantes que había sobre la mesa, a veces frunciendo el ceño, a veces admirándolos, y finalmente dijo solo:
—Los jóvenes estudiantes de hoy en día son verdaderamente notables.
—Estoy de acuerdo —asintió Lin Zhi Xia—, en comparación con años anteriores, el nivel de exigencia para los estudios de doctorado y maestría ha aumentado bastante.
De repente, sonó una notificación del teléfono. Lin Zhi Xia sacó su teléfono del bolsillo de su abrigo, bajó la vista y vio que Jiang Yu Bai le había enviado un mensaje: 【¿Están todos los estudiantes ahí? ¿Cuándo terminará la reunión de grupo? Estoy pensando en recogerte en la entrada de la escuela.】
Lin Zhi Xia se enderezó, echó un vistazo a la sala y rápidamente escribió una respuesta a Jiang Yu Bai: 【Hoy vinieron un total de cuarenta y tres estudiantes, incluyendo mis diecisiete y los veintiséis de Tan Qian Che. Cada uno hará una presentación de cinco minutos, así que probablemente terminaremos alrededor del mediodía.】
Jiang Yu Bai respondió al instante: 【La profesora Lin trabaja muy duro.】
Lin Zhi Xia: 【Para nada, organizar una reunión de grupo no es nada agotador, es bastante relajante.】
Jiang Yu Bai: 【Como era de esperarse de la maestra Lin. ¿Qué platos le gustaría comer al mediodía? Lo prepararé con anticipación en casa.】
Los labios de Lin Zhi Xia se curvaron ligeramente, mostrando una leve sonrisa: 【Cualquier cosa está bien.】
Jiang Yu Bai también sonrió: 【¿Ninguna petición?】
De repente recordó que Lin Zhi Xia le había dicho una vez que su nivel de vida consistía simplemente en comer hasta saciarse, vestirse con ropa abrigada, tener una cama y una mesa; eso era suficiente.
Ahora, el nivel de vida de Lin Zhi Xia ha cambiado. Ella dijo: 【Quiero comer contigo todos los días.】
Justo en ese momento, en el grupo de WeChat llamado "Familia sana y salva", Lin Ze Qiu intervino de repente: 【Lin Zhi Xia, ¿todavía estás trabajando hoy?】
Lin Zhi Xia respondió con sinceridad: 【Sí, estoy a punto de comenzar una reunión de grupo que terminará al mediodía.】
Lin Ze Qiu le envió un mensaje de voz, así que ella presionó "voz a texto" y vio el rugido de Lin Ze Qiu: 【No te presiones demasiado. Mañana es Nochevieja. ¿Qué reunión de grupo vas a tener? ¿Qué estudiante querría quedarse en la escuela a estas alturas? Déjame preguntarte, no les vas a asignar tarea para el Festival de Primavera, ¿verdad? Tu grupo tiene de todo menos calidez humana.】
Los dedos de Lin Zhi Xia teclearon rápidamente en la pantalla del teléfono, enviando un mensaje: 【Ninguno de los alumnos de Tan Qian Che se va a casa por Año Nuevo, y solo dos de mis alumnos se han ido. Insistieron mucho en tener una reunión de grupo. No quería forzarlos. ¡¿Por qué me estás gritando?!】
Lin Ze Qiu solo quería que Lin Zhi Xia se fuera a casa temprano, pero su forma de expresarlo no fue del todo acertada. Originalmente quería relajar el ambiente, pero, inesperadamente, Lin Zhi Xia escribió otro mensaje: 【¡Mamá, mamá, por favor, controla a mi hermano!】
Lin Ze Qiu se sobresaltó. Desde la infancia hasta la edad adulta, siempre había sentido respeto y temor por su madre.
Había cinco personas en el grupo de WeChat de la familia: papá, mamá, Lin Ze Qiu, Lin Zhi Xia y Jiang Yu Bai. En ese momento, papá y mamá habían salido a comprar comestibles, y Lin Ze Qiu estaba solo en casa. Rápidamente dejó el teléfono, se puso ropa vieja, tomó un trapo y comenzó a limpiar. También sintió que Jiang Yu Bai debía estar riéndose de él, lo que lo indignó un poco.
Lin Ze Qiu tomó su teléfono y le envió un mensaje privado a Jiang Yu Bai: 【¿Tú también estás trabajando?】
El mensaje implícito de Lin Ze Qiu era: más te vale no estar holgazaneando sin nada que hacer, deberías tener trabajo en mente y tareas entre manos; cada miembro de la familia debe tener un sentido de la responsabilidad.
Jiang Yu Bai respondió al instante: 【Estoy viendo recetas.】
Le envió dos enlaces a Lin Ze Qiu. El primero era "¡Imprescindible para los hombres guapos! ¡Guía de alimentos para la belleza en invierno!" y el segundo, "Este invierno, ¿ya le cocinaste sopa a tu familia?".
Lin Ze Qiu dudó un momento, pero su dedo hizo clic sin darse cuenta en las palabras "Imprescindible para los hombres guapos" y comenzó a estudiar el complejo tema de la "Guía de alimentos para la belleza".
Mientras tanto, Jiang Yu Bai estaba sentado en una silla en el estudio. Escribía con seriedad en un papel: "Doscientos gramos de carne de res, ciento cincuenta gramos de zanahorias, apio, papas…".
Jiang Yu Bai tenía un preciado cuaderno de tapa blanda en el que anotaba algunos consejos para la vida, incluida una lista de los alimentos que le gustaban a Lin Zhi Xia y cómo prepararlos. Llevaba perfeccionando sus habilidades culinarias desde el año pasado y ahora había logrado un progreso considerable, superando con creces las habilidades culinarias de Lin Ze Qiu.
Jiang Yu Bai encontraba alegría en la cocina. Cuando pensaba en cómo Lin Zhi Xia recordaría para siempre el sabor de cada plato que le preparaba, su estado de ánimo se volvía especial. Lo que anotaba no eran solo recetas, sino también los recuerdos que él y Lin Zhi Xia creaban juntos.
La vida de un ser humano dura como mucho cien años. Apreciaba todo el tiempo que pasaba con Lin Zhi Xia, un tiempo que siempre era cálido y agradable, en el que las emociones de soledad, irritación, preocupación y vacío desaparecían sin dejar rastro. Esto era lo que pensaba en su corazón, y su pluma escribió inconscientemente los dos caracteres "Xia Xia".
Estaba pensando en ella otra vez.
¿Cuándo terminaría la reunión de su grupo?
Jiang Yu Bai miró su reloj: aún quedaban más de tres horas. Este tiempo sería, sin duda, difícil de soportar.
La reunión de grupo llevaba más de cuarenta minutos, y Lin Zhi Xia, Tan Qian Che y Fang Yi Wen habían comentado conjuntamente sobre ocho estudiantes.
La actitud de Lin Zhi Xia era siempre amable, mientras que Tan Qian Che era mucho más estricto que ella. Un joven estudiante que se había incorporado al grupo el año pasado incluso se echó a llorar tras ser criticado por Tan Qian Che, con lágrimas en los ojos.
Lin Zhi Xia frunció ligeramente el ceño y dijo en voz muy baja: —Se acerca el Año Nuevo, no seas tan directo con tus palabras.
Tan Qian Che respondió con indiferencia:
—Los estudiantes de hoy en día no saben nada cuando se les pregunta. Han completado sus estudios de licenciatura, pero no han consolidado sus conocimientos básicos. Esperan que los profesores les enseñen todo; eso sigue siendo una mentalidad de jardín de niños.
Giró la cabeza, mirando al estudiante que lloraba, y alzó el tono:
—Debes planificar tu tiempo de manera razonable, saber qué debes preparar y qué debes completar en cada etapa. Debes tener esto claro. Estoy aquí para escuchar tus informes, no para tomarte de la mano y escribir trabajos por ti. El intercambio de investigación es mutuo, el trabajo de investigación es independiente. Piensa detenidamente dónde están tus deficiencias. Debes identificar y abordar activamente tus carencias. El profesor te dice todo esto por tu propio bien.
Lin Zhi Xia interrumpió a Tan Qian Che:
—Ya basta. ¿Quién es el siguiente? Sube al escenario rápidamente.
El siguiente en aparecer fue el alumno de Lin Zhi Xia, Zhan Rui.
Zhan Rui estaba pálido mientras se mantenía tembloroso en el podio. Grandes gotas de sudor le rodaban por la frente, empapando su túnica de algodón.
Zhan Rui tenía un problema de habla desde que nació, y cuando estaba nervioso, el tartamudeo se volvía aún más severo. Se apoyó en el podio con una mano, aparentemente soportando un gran dolor, giró la cara hacia el otro lado y tartamudeó:
—Yo-yo…
Antes de que pudiera terminar, se desmayó en el acto. Toda la sala quedó en un alboroto.
Lin Zhi Xia fue la que reaccionó más rápido. Inmediatamente dio instrucciones a sus alumnos:
—¡Chen Shi Han, llama al hospital de la escuela! ¡Fang Yi Wen, llama al 120 para una emergencia!
Fue la primera en correr hacia el podio y le gritó a Tan Qian Che:
—Profesor Tan, por favor, ayúdeme a llevar a Zhan Rui al hospital de la escuela. ¡Rápido, está echando espuma por la boca!
Se agachó cerca de él, observando a Zhan Rui.
La expresión de Tan Qian Che también cambió. Por supuesto que no quería que ningún estudiante tuviera ningún percance, ya que eso afectaría la reputación del equipo del proyecto.
Ordenó:
—Todos pueden retirarse. Regresen y descansen. La reunión de grupo de hoy termina aquí. Liu, Sun, Hao, ustedes tres se quedan para ayudar a llevar a Zhan Rui más tarde.
—¡Esperen! —Cui Yiming gritó—: ¡Ya que Zhan Rui ya no está, ¿no podemos continuar con nuestra reunión de grupo?! Preparé un artículo sobre modelos de predicción de sistemas dinámicos cuánticos...
Cui Yiming era muy joven, apenas tenía veinte años, y lo apodaban "El Dios de los Estudios Interdisciplinarios". Era alumno de Tan Qian Che y había heredado el estilo severo de este, lo que le daba un aire de gran dureza.
Tan Qian Che solía tener en gran estima a Cui Yiming, pero ahora, al mirarlo, le resultaba un poco molesto. Cui Yiming no sabía distinguir entre prioridades y no mostraba ninguna empatía por la situación de su compañero de clase.
Tan Qian Che dijo fríamente:
—Tendremos una reunión de grupo después del Festival de Primavera. No es que no vayamos a tener reuniones en el futuro. ¿Qué prisa hay?
Al recibir una crítica así por parte de un profesor respetado, Cui Yiming se sonrojó:
—Podemos buscar a un estudiante que se encargue de Zhan Rui. No hay necesidad de hacer perder el tiempo a todos. El aprendizaje debe realizarse en cada minuto y cada segundo, identificando y subsanando las lagunas, sin demora.
—Ya basta —intervino Lin Zhi Xia—. Quien tenga dudas académicas, que me envíe un correo electrónico directamente. La reunión de grupo de hoy ha terminado. Está en juego una vida humana.
Cui Yi Ming llevaba mucho tiempo prestándole atención a Lin Zhi Xia, pero nunca había visto ese lado tan severo de ella.
***
Después de unos tres minutos, apareció el médico de guardia del hospital de la escuela con una camilla. El médico colocó a Zhan Rui en la camilla, y dos estudiantes fuertes trabajaron juntos para levantarlo. El teléfono de Zhan Rui se le cayó del bolsillo, rodó hasta el suelo y Lin Zhi Xia lo recogió.
La pantalla del teléfono mostraba un mensaje de WeChat del compañero de cuarto de Zhan Rui: 【¿Sigues sintiéndote mal? Las setas que comiste esta mañana…】
La pantalla no mostraba el resto del mensaje después de "setas", pero Lin Zhi Xia podía imaginárselo más o menos.
Lin Zhi Xia siguió al médico hasta el hospital de la escuela. Debido a las vacaciones del Festival de Primavera, solo había dos médicos de guardia en el hospital de la escuela. Le prestaron primeros auxilios a Zhan Rui y, para entonces, la ambulancia ya había llegado.
Lin Zhi Xia ya se puso en contacto con el compañero de cuarto de Zhan Rui, quien le envió todo el historial de chat.
Esta mañana, Zhan Rui cocinó una bolsa de fideos instantáneos en el dormitorio y sacó una bolsa de "productos de montaña" que le había dado su antiguo compañero de cuarto.
Los llamados "productos de montaña" eran hongos secos. Después de remojar los hongos en agua caliente, Zhan Rui notó que uno de ellos tenía un color más oscuro y una forma extraña. Le tomó una foto, buscó en Internet, pero no encontró ningún resultado. Sin darle mucha importancia, se comió las setas de todos modos.
Se había sentido mal toda la mañana.
Cuando asistió a la reunión de grupo, su estado había empeorado, lo que le hizo perder el conocimiento y desmayarse en público.
Una vez aclarada la causa y el efecto, Lin Zhi Xia volvió a seguir a la ambulancia hasta el hospital y le explicó la situación al médico. El médico tomó inmediatamente las medidas de emergencia adecuadas para Zhan Rui. Gracias al oportuno tratamiento médico, el diagnóstico y la atención, Zhan Rui recuperó la conciencia al mediodía de ese día, y el médico dijo que estaba fuera de peligro.
Lin Zhi Xia dio un suspiro de alivio.
El consejero de Zhan Rui finalmente llegó al hospital. Después de saludar al consejero, Lin Zhi Xia salió por las puertas del hospital. La nieve había dejado de caer, el viento también se había calmado y el sol brillaba oblicuamente sobre la calle. La nieve acumulada en el suelo se derretía poco a poco, y el cielo azul parecía como si lo hubieran lavado, particularmente claro y particularmente vasto.
Lin Zhi Xia miró hacia el cielo y, por el rabillo del ojo, vio a una chica caminando hacia ella. Se giró para mirar y vio a Jin Bai Hui, lo que la sorprendió.
—¿Tú también viniste?
Jin Bai Hui fue concisa:
—Tomé un taxi hasta aquí y estoy a punto de irme.
—Qué coincidencia —dijo Lin Zhi Xia—, acabo de salir del hospital y me topé contigo.
Jin Bai Hui se metió las manos en los bolsillos del abrigo:
—No, llevo un rato aquí parada. Te estaba esperando.
¿Esperándome para qué? Lin Zhi Xia no hizo esta pregunta en voz alta.
Durante toda la etapa de la secundaria, Jin Bai Hui y Lin Zhi Xia habían estado en desacuerdo. Pero ahora, caminaban una al lado de la otra por la acera de la ciudad, como las extrañas más familiares que no se habían visto en muchos años. No había ni un rastro de rencor entre ellas, ni ningún pensamiento de cercanía.
El ambiente era extremadamente incómodo, así que Lin Zhi Xia buscó un tema al azar:
—¿Cuándo vas a volver a Beijing?
Jin Bai Hui dijo:
—Esta tarde.
Lin Zhi Xia no preguntó más, y Jin Bai Hui explicó espontáneamente:
—No voy a pasar el Año Nuevo en casa. Tengo prisa por volver a Beijing.
Pasaron bajo una valla publicitaria al borde de la carretera, y las gotas de agua de la nieve derretida cayeron, aterrizando en el rostro de Jin Bai Hui. Levantó la manga y se limpió la cara. Como si declarara su postura, dijo en voz baja:
—Trajiste a un estudiante al hospital, desperdiciando otra mañana de tu tiempo.
Lin Zhi Xia esperaba que dijera esto.
Lin Zhi Xia no discutió con ella, solo la animó:
—Tienes objetivos claros y perseverancia. Siempre y cuando seas un poco más indulgente contigo misma, podrás hacer lo que quieras hacer.
Todo lo que tenía delante de Jin Bai Hui se volvió algo borroso. El sol parecía inclinarse, y su sombra, junto con la de Lin Zhi Xia, se alargaba. Los autos pasaban a toda velocidad por la carretera, y los ruidosos sonidos llegaban lejos. Se concentró, levantó la vista y le pareció ver a Jin Bai Hui de hacía muchos años. En aquel entonces, no entendía los principios de los que hablaba Lin Zhi Xia. A menudo se hacía daño a sí misma inconscientemente, incluso utilizando el "autocastigo" como una forma de cumplir con su autodisciplina. Más tarde, finalmente aprendió a manejarse. Las emociones reprimidas durante tanto tiempo se desbordaron como aguas torrenciales al abrirse una compuerta. Dejó escapar un largo suspiro.
—¿Estás llorando?
—No —respondió Jin Bai Hui—, debes estar equivocada.
Lin Zhi Xia se buscó una salida:
—Quizá fue el agua de la nieve de hace un momento lo que se te metió en los ojos. No lo vi bien.
Jin Bai Hui reiteró una vez más:
—Debo irme ya.
Lin Zhi Xia la vio marcharse y le dijo:
—Feliz Año Nuevo. Hasta que nos volvamos a encontrar por casualidad.
Jin Bai Hui le hizo un gesto con la mano:
—¡Feliz Año Nuevo! ¡Hasta que nos volvamos a encontrar por casualidad!
Era la primera vez que Lin Zhi Xia veía a Jin Bai Hui tan enérgica y llena de vida.
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